Глава 1
Безумная идея отправиться покорять столицу после долгих размышлений превратилась в хорошо продуманный план. К тому же, ехала я не одна, а с верной подругой Олькой. Именно она и подбила меня на этот грандиозный шаг. А еще насчет жилья договорилась. По стечению счастливых обстоятельств, у нее в столице проживал двоюродный дядя, с которым она виделась в далеком детстве, и после разговора с Олькиной мамой дальний родственник любезно согласился приютить нас у себя на время. К тому же, жил он сам в доме, а квартира буквально в центре мегаполиса пустовала. Хоть Олькины родители были далеко не бедные, но двоюродный дядя, кажется, даже их перещеголял.
И в день отъезда, когда я уже ждала Ольку на вокзале, случилось непредвиденное.
– Сандрочка, тут такое дело!..
По ее голосу я сразу поняла, что она не придет. И причина была весьма серьезная. Для нее, по крайней мере.
Олег, с которым она встречалась с девятого класса, который мучил ее своей ревностью на протяжении всего обучения в универе, с которым она расставалась и сходилась бесконечное количество раз, из-за которого она рыдала в подушку, клятвенно обещая мне найти себе нормального парня, сделал ей предложение. Вот так вот явился неожиданно перед самым ее отъездом и растоптал все наши планы. Спасибо тебе огромное, Олег!
В дальнюю столицу свою будущую невесту он отпустить, естественно, не мог. Да, черт возьми, он ее от себя вообще ни на шаг не отпускал. Даже когда они расставались, ходил и бил морду всем, кто посмеет позвать Ольку на свидание. И по сбивчивым объяснениям и ее оправданиям у меня вдруг закралась мысль, а не было ли это все спланировано Олькой заранее, чтобы спровоцировать Олега на конкретное действие. Но я эту мысль быстро прогнала – не хотелось верить в то, что меня так жестоко поимели ради парня. Я вообще человек простой и не мнительный. И не обидчивый. А если и доведут до почти бешенства, то быстро перегораю и отхожу. Поэтому на подругу, которая ради парня меня, можно сказать, бросила, почти не обиделась.
– Сандра, прости меня, пожалуйста, – судя по голосу, ей на самом деле было очень жаль, – но я не могу поехать. Олег поставил вопрос ребром – либо он, либо наш переезд в столицу. С нами поехать он не может из-за работы, и меня не пускает. Но ты поезжай обязательно и без победы не возвращайся!
Помимо грандиозных планов найти себе работу в столице, я еще планировала принять участие в телевизионном шоу «Стань звездой», куда меня пригласили на кастинг. Но в отличии от Ольки, которая безгранично верила в мой талант, я реально оценивала свои шансы.
Подруга заверила меня, что с дядей обо всем договорились, и его вообще не будет в городе, так как он уехал за границу. А ключи мне передаст его домработница.
Помню, как нехотя я садилась в поезд. Как долго искала нужный дом. Как поразилась размаху современного комплекса в престижном районе. Как неловко было брать ключи у незнакомой женщине, которая расплылась в улыбке и сказала, что Игорь Николаевич много обо мне рассказывал…
Я, конечно, поняла, что это он не обо мне, а об Ольке, рассказывал, но никак не возразила, да и домработница торопилась, а мне хотелось поскорее принять после поезда душ. Начало июля и так выдалось очень душным, а шестнадцать часов в плацкарте, где на весь вагон открыто всего одно окно, заставили пропотеться не хуже сауны.
Домработница ушла, а я отправилась исследовать апартаменты в поисках ванной комнаты. Хоть квартира и выглядела так, словно в ней никто никогда не жил. Все новое, очень чисто и никаких личных вещей, но я все равно чувствовала себя не в своей тарелке – словно вторглась без спроса в чужое жилище.
«Ну почему без спроса?» – попыталась саму себя успокоить, заглядывая по очереди в каждую комнату. Их было всего три, плюс кухня совмещенная с гостинной. Все обставлено дорогой мебелью и техникой. И чем там занимается Олькин дядя? Надеюсь, ничем противозаконным.
Я только успела принять освежающий душ и, накинув атласный тонкий короткий халат на голое тело, вышла из ванны, как вдруг услышала звук поворачиваемого в дверном замке ключа. Я замерла, наивно полагая, что это домработница что-то забыла и вернулась, но вместо полноватой женщины средних лет, в квартиру, как к себе домой, вошел высокий темноволосый мужчина в белой рубашке и светло-серых брюках.
А это кто такой?!
На домушника мужчина явно похож не был. Скорее, на голливудского киноактера.
Он заметил меня не сразу. Закатил небольшой черный чемодан. Поставил на пол большой пакет с логотипом супермаркета, бросил на тумбочку ключи, которыми скорее всего и открыл дверь, туда же отправились ключи от машины. Потом он неспешно снял черные туфли и тут наконец заметил меня. Незнакомец так и замер в полусогнутом положении, а потом выпрямился и, хмурясь, снял солнцезащитные очки.
– О… Оля? – голос, словно мягкий бархат, прозвучал удивленно, и я поняла, что мужчина не мираж, который мне привиделся на фоне бессонной ночи в поезде и отсутствия отношений. А еще я поняла, что меня приняли за Ольку.
– А вы кто? – вместо того, чтобы объяснить, кто я, я решила, что лучше сперва узнать, кто он.
– Не узнала? – мужчина выдал такую белоснежную улыбку, будто он и правда голливудская звезда, а я фотограф модного журнала. – Я тоже тебя не узнал, сперва. Выросла так! Изменилась. Неужели, я так состарился?
Мужчина рассмеялся, поглаживая темную щетину на подбородке, а потом подхватил пакет с продуктами и, на ходу спрашивая, как поживают все мои, то есть Олькины, родственники, отправился на кухню. А я осознала, что Олькин дядя, во-первых, совсем не старый – максимум тридцать пять, во-вторых, изумительный красавчик и в-третьих, я, кажется, влюбилась.
– А я, дело в том, что… – неуверенно заглянула на кухню, где мужчина уже оперативно загружал продуктами холодильник, и зависла, пытаясь сообразить, что лучше сделать в первую очередь – помочь ему разложить покупки, сказать, что я не Оля или пойти и надеть хотя бы трусы. Потому что в одном халатике, который слегка прилип к влажному телу в области груди, я чувствовала себя весьма некомфортно. Особенно рядом с незнакомым мужчиной. Особенно с таким симпатичным.
– А кстати, где твоя подруга? – спросил Олькин дядя, пробегаясь по моему халатику таким изучающим взглядом, что я поняла – нужно срочно надеть что-то поприличнее.
– А она… то есть я, в смысле Оля не приехала, – ну и как можно внятно ответить, когда на тебя так смотрят.
– Ее тоже зовут Оля? А почему не приехала? А впрочем, неважно. Хорошо, что не приехала. Я, если честно, сразу был не в восторге от идеи поселить у себя какого-то незнакомого человека. Согласился только потому что Света очень сильно просила, – бегло упомянув Олькину маму, мужчина снова начал выкладывать продукты. – Но раз так, то отлично. Я вообще думал ты только завтра приедешь, хотел встретить, но твоя мама трубку не берет. А у меня, как назло, еще канализацию в доме прорвало. Надеюсь, ты не против компании своего дяди на одну ночь?
Э-э-э… и что тут сказать?
Наверное, стоило бы начать с того, что зовут меня Александа, и я та самая Олькина подружка, которую категорически не хотели селить у себя на время. Но тут внезапно в моей руке зазвонил телефон.
– Я… я сейчас, – быстро вышла из кухни, прикладывая телефон к уху.
– Сандра, привет! Как доехала? Почему не звонишь? Квартиру нашла? Не заблудилась? Ключи передали?.. – Олька беспокоилась еще больше, чем моя мама.
– Он здесь, – негромко пояснила я.
– Кто он? Где здесь? В смысле? – она, естественно, ничего не поняла, и я, обернувшись и убедившись, что хозяин квартиры нас не слышит, внятно объяснила, что дядя, который должен был быть за границей, вовсе не там, а тут, в своей квартире, потому что в его доме прорвало канализацию, и видеть незнакомых людей рядом он категорически против.
– Он, что тебя выгнал?! – ужаснулась Олька.
– Пока еще нет. Но как только узнает, что я это не ты, вежливо попросит с чемоданчиком на выход.
– То есть как это, ты это не я? – Олька жаждала вменяемых объяснений, и чтобы я свой телефон передала ее дяде, и она все бы порешала, а я краем глаза заметила, как тот самый дядя вышел из кухни и направился к входной двери.
– Оль?..
– Да? – выглянула из комнаты.
– Из ресторана позвонили, нужно срочно ехать решить одну проблему. День сегодня просто сумасшедший. Ты располагайся, чувствуй себя как дома, если что звони. Номер мой есть?
Я невнятно кивнула и он ушел.
– Сан? Ты тут? Але?..
– Ага. Тут. Дядя твой ушел.
– Куда ушел?
– В ресторан какой-то. Дела срочные.
– А ты?
– А я дома осталась. Ладно, давай, пока. Мне еще хостел какой-то подешевле себе найти надо, – тоскливо посмотрела я в панорамное окно с видом на город, вспоминая, сколько взяла с собой наличных, и сколько может стоить самый дешевый хостел в столице. Хорошо, что сейчас лето и темнеет поздно. В крайнем случае и на улице можно где-нибудь переночевать…
– Подожди, он все-таки тебя выгнал?!
– Не выгнал, успокойся. Он вообще меня за тебя принял, подумал, что это я его племянница Оля. А я чего-то растерялась, а он еще торопился, в общем, как-то так вышло…
– Ну так это же отлично! Просто супер! – не понятно чему так обрадовалась моя подруга. – Сандра, слушай, не признавайся ему, что ты это не я. В общем, короче, мои родители думают, что я с тобой поехала. Я им про Олега не говорила, ты же в курсе, как они к нему относятся, – вздохнула Олька, словно она Джульетта из Шекспировской пьессы. – В общем, мы решили сбежать и тайно обвенчаться.
Ого! Ну точно, Джульетта.
– И, чтоб родители не забили тревогу раньше времени и нам не помешали, притворись пока мной, чтоб дядя вдруг не сообщил маме, что до столицы я так и не доехала.
– Ты серьезно?
– Ну а что? Он по словам мамы человек очень занятой, за пятнадцать лет сам не позвонил ни разу. Если что, всю ответственность я беру на себя. Но я больше чем уверена, что вы с ним даже ни разу не пересечетесь. Пожа-а-а-а-луйста!
Так жалобно просить могла только Олька.
– Ну, ладно. Все равно денег у меня нет на хостел, – грустно вздохнула. – И в принципе, это только на одну ночь, а потом он уедет в свой дом.
Вот так я и согласилась на маленькую ложь ради подруги.
Глава 2
Легко сказать “Притворись мной”. Еще легче – согласиться, особо не раздумывая. А вот воплотить все это в жизнь, когда в голову лезут самые неподходящие мысли, ой, как трудно.
Я должна прикинуться Олей. Ну ок, предположим, чисто теоретически, это у меня получится. Делов-то – откликаться на имя подруги, ну и поддерживать разговор, если речь зайдёт о её родне. Об Ольке я все знаю, как о самой себе, с первого класса вместе.
Под одной крышей с “дядей” мне предстоит провести всего одну ночь. Не беда, в общем-то. Если бы не одно НО! Было бы намного проще, если бы этот самый дядя не был самым привлекательным мужчиной, каких я когда-либо встречала. С первого взгляда меня потянуло к нему словно магнитом, чего со мной сроду не случалось. Таких лучше вообще не знать и не видеть, чтобы потом не страдать и не грезить. И уж точно не стоит торопить время и ждать, когда он вернется.
Поэтому я разложила свои вещи в одной из комнат. А ещё, решив выразить свою благодарность Олькиному дяде за временный приют, я взяла на себя смелость и приготовила ужин. Из того, что дядя принёс в пакете. Не скажу, что мои навыкам готовки может позавидовать шеф-повар, не подгорело – уже хорошо.
Время перевалило за полночь, когда я поймала себя на том, что засыпаю перед телевизором. Переключать каналы я уже давно устала, решив остановиться на каком-то кино. Кажется, это был детектив, но почти весь его я продремала. Сказалась усталость после дороги и бессонная ночь в поезде.
Игорь так и не вернулся, и я поплелась в спальню. Перед тем, как провалиться в крепкий сон, стянула с себя одежду, переодевшись в короткие трикотажные шортики и майку.
Среди ночи меня разбудила яркая вспышка света, которая больно ударила в глаза.
– Что ты здесь делаешь? – мужской голос прогнал сон окончательно.
– А? Что?.. – ничего не понимая, я таращилась в темноту. После вспышки света, который почти сразу же погас, я видела лишь пляшущие перед глазами коричневые пятна.
– Зачем залезла в мою кровать?
В мужском голосе поубавилось недовольства, и явно прослушивался смех. И я узнала, кому принадлежит этот низкий приятный голос.
Игорь! – осенило меня. Я же в доме самого сексуального “дядюшки” на свете. И я в его кровати?!
– В вашу?.. Я думала… – тут я совсем запуталась.
А что я думала? Да ничего. Все комнаты в квартире с самого начала показались мне не жилыми, вот я и выбрала самую симпатичную. Кто ж знал, что это его спальня. Предупреждать надо о таком.
– Извините, – только сейчас осознала, что одеяло лежало где-то в стороне, а я спала раскрытая и наверняка в какой-то нелепой позе. Будем надеяться, что никто ничего непристойного не увидел. Села на кровати и потянулась за халатом, а Игорь тяжело вздохнул.
– Да, оставайся уже. Переночую в гостевой спальне. И хватит обращаться ко мне на «вы», а то чувствую себя старым.
Мои глаза постепенно привыкли к темноте, и я увидела высокий стройный силуэт Игоря на фоне дверного проема. В лунном свете я разглядела его обнаженный торс. Во что была одета его нижняя часть и была ли одета вообще, в потемках я не видела. Самое удивительное, что покидать свою спальню Игорь не торопился. Может ему что-то взять нужно?
– Выпить не хочешь? – вдруг совершенно неожиданно предложил он.
– Я? Н-нет. Не пью. Там, кстати, ужин на плите, я приготовила.
– Я заметил. И оценил. Пойду попробую. Ладно спи, мелкая. И извини, что разбудил.
После чего Игорь вышел из спальни, а я еще какое-то время рассматривала закрывшуюся за ним дверь.
Сколько же время? Дисплей на телефоне показал половину второго. Поздновато он вернулся. Но я не его жена и даже не племянница, чтобы ворчать или делать замечания.
Сон не шел еще долго, и часа два я точно прокрутилась в кровати. Прислушивалась к звукам в квартире, его шагам, звону посуды и шуму воды в душе.
Все же, зря я выдала себя за Ольку. И пусть я всего лишь промолчала, хрен редьки не слаще, как говорится.
И как только заснула, как назло до жути захотелось в туалет. Не открывая глаз, я сползла с кровати, смутно вспоминая, что нахожусь в чужой квартире. Накинула для приличия халат, прошмыгнула в туалет и, зябко обняв себя за плечи и ежась от холодного воздуха кондиционера в коридоре, шустро засеменила назад в комнату. Сбросила на ходу халат и нырнула под тепленькое одеялко.
В эту жаркую летнюю ночь мне снился Олькин дядя. Его крепкое накаченное тело было горячим и твердым на ощупь. И сводило меня с ума. И как же обалденно он пах! Уткнувшись в шею, я шумно вдыхала его аромат, водя рукой по сильной груди, пробегаясь рукой по плоскому животу, путаясь пальцами в дорожке жестких волос, которые скрывались за тканью нижнего белья. Моя ночная эротическа фантазия в лице «секси-дяди» накрыла мою руку своей, а потом и вовсе подмяла под себя, придавив весом, и ощутимо и очень приятно сжала мою задницу.
– Черт! Ольга! Ты что творишь?! – Игорь вдруг зарычал сквозь зубы и отпрянул от меня. Эта короткая, но довольно гневная тирада разбудила меня окончательно. Я распахнула глаза, понимая, что не сплю. И не сплю я опять не там, где нужно.
– Простите, спальни перепутала! – соскочила с кровати и, подхватив на бегу халат, умчалась в свою комнату.
Боже! Как стыдно! Сердце выколачивало в груди паническую морзянку. Хорошо, хоть мы спросонья ничего непристойного не сделали. Это был бы полный эпик фейл.
И снова, проворочавшись и пытаясь унять бушующие эмоции, я заснула только под утро.
Спать до двенадцати я не планировала и даже будильник завела на восемь. Но если и слышала его, то сразу же выключила, как это случается со мной частенько. Вставать рано – не мой конек, вечно и всюду из-за этого опаздываю. И пусть ничего конкретного на сегодня запланировано не было, но и сидеть сложа руки я не собиралась. Я не для этого приехала в столицу. И кормить меня бесплатно тут точно никто не будет, как и содержать. Да, я не стремилась к такому никогда, и мечтала сама заработать на все, что хотела.
Моя мама, учитель пения в школе, где мы учились с Олькой, говорила, что я стану известной певицей. Она и сама мечтала о вокальной карьере, но рано забеременела мной. Ей даже институт пришлось бросить. А папа утверждал, что нужно сперва получить серьезную профессию, а одним талантом себя не прокормишь. Вот поэтому я и пошла учится на юриста, вместо того, чтобы получить музыкальное образование.
Из спальни я выходила крадучись, но квартира привычно пустовала. Осторожно заглянула в приоткрытую дверь соседней спальни и обнаружила, что Игоря тут уже нет.
И слава Богу, как говорится. После ночного конфуза видеть его с утра было бы неловко. И зачем я только его лапала? Хорошо хоть в трусы рукой не залезла. Это был бы полнейший провал.
Соорудив себе нехитрый завтрак, я призадумалась. Нужно было срочно найти себе работу. Но где? Резюме на более или менее подходящие мне по специальности вакансии я еще из дома разослала. Ни по одной приглашения не получила, что и понятно. Ну кто возьмет на работу иногороднюю, да без опыта. Это было, скорее, для галочки и самоуспокоения.
Можно найти контакты и обзвонить потенциальных работодателей, но результат будет похожий. Я же реалистка, а не юная мечтательница, витающая в облаках.
А почему бы мне не прогуляться для начала? Вон и птицы так зазывно щебечут, что сидеть в четырех стенах уже сил нет. И погода просто замечательная, а я тут дышу кондиционером. Решено! Настраиваюсь на удачу и иду искать работу. А заодно и нагуляюсь по столице, как давно мечтала. Так давно, что мечта эта стала уже неотъемлемой частью моей жизни.
У меня не было конкретной цели. Я не знала, куда иду. Просто гуляла по тенистым аллеям и узким улочкам. Любовалась старинными фасадами зданий, представляя, какие люди жили в них раньше. Если на домах встречались таблички с надписями, то и их внимательно изучала, хоть и не знала начертанных там имен.
Когда проголодалась, зашла в местечковый продовольственный магазинчик, купила сок с печеньями и отправилась в небольшой парк со странными скульптурами, который приметила издалека.
– Куда прешь?! Глаза разуй! – толкнула меня плечом какая-то тетка на узенькой дорожке, ведущей в парк. – Туристы! Понаехали тут, жизни от вас нет!.. – пробуравила она меня злобным взглядом.
Я даже не нашлась, что можно ответить, поражаясь той степени злобы, что прочитала в ее глазах. И стоит ли отвечать таким? Любой мой ответ лишь спровоцирует ее на большее недовольство. К тому же, кроме меня и ее тут и нет никого – место довольно пустынное для почти центра столицы. И у меня что, на лбу написано, что я туристка? Впрочем, наверное, такими становятся не просто так, и можно ее пожалеть. Жить и все время злиться, должно быть, не просто. А с меня как с гуся вода!
Передохнув на скамейке в тенистой части парка и наглядевшись на скульптуры, я отправилась дальше, напевая про себя любимую песню. По пути мне попадались магазины, салоны, кафе… И надо бы зайти уже хоть куда-то, да поинтересоваться, нет ли у них какой работы для меня, но отчего-то ноги несли меня дальше. А вот перед крыльцом ресторана я резко затормозила. Всему виной стало объявление на входной двери.
“Для работы в ресторане требуются бойкие молодые люди. По вопросам трудоустройства обращаться к администрации ресторана”.
Вот и все, ни слова лишнего. Но отчего-то я сразу решила, что тут мне не откажут. И вход в ресторан выглядел очень приветливо: деревянное крыльцо, резные перила и дверь, натертые до блеска стекла… Ну и я решилась – шагнула внутрь.
– Вас ожидают? Столик на двоих? – встретился мне в холле улыбчивый парнишка в униформе.
– Нет, я… Я по поводу работы, – отчего-то смутилась я, хоть и не считала себя робкого десятка.
– А, ну тогда вам к управляющему. Пойдем, провожу, – еще сильнее обрадовался паренек.
Кабинет управляющего показался мне слишком шикарным. Мебель была вся такая… чересчур богатая. А вот мужчина, вальяжно развалившийся в кресле, не понравился мне совсем. Даже не знаю, что именно в нем не пришлось мне по душе. Вроде и симпатичный внешне, довольно молод, одет сверх элегантно. Но вот его лицо с правильными чертами чем-то смахивало на крысиное. И всё из-за выражения глаз – колкого и ехидного, словно себя он ставил выше всех. И взгляд, которым он облапал мою фигуру, мне тоже не понравился. Но на всё это я, если и обратила внимания, виду не подала. И приглашению присаживаться обрадовалась.
– И кем же вы хотите у нас работать? – поинтересовался мужчина, и голос его резанул слух высокими нотами. – Что вы умеете?
– Я? – даже немного опешила. – Много чего.
– Например? – подался он вперед, растягивая и без того тонкие губы в улыбку-ниточку.
– У меня юридическое образование, – начала было я, но даже не успев сказать, что оно пока не оконченное, меня перебили.
– А вот это интересно! Опыт работы есть?
– Пока нет, но я быстро учусь, – ответила я, опуская тот факт, что перевелась на онлайн обучение, чтобы поскорее этот самый опыт работы получить.
– Какое рвение! Но для опытного юриста вы слишком молоды, – снова окинул он меня взглядом, и вновь мне захотелось поежиться или спрятаться. – А для посудомойки – слишком хороша. Такую красоту жалко портить…
Какие-то дурацкие намеки! Беседа меня все больше напрягала. Или пусть говорит прямо, на что я по его мнению гожусь, или лучше я пойду гулять дальше. А эти щупающие взгляды начинают раздражать
– Но, думаю, для тебя я смогу найти подходящую работу.
Ну вот, мы уже и на “ты” перешли, что тоже покоробило слегка. Но если этот тип – мой будущий начальник, то к подобным выходкам мне придется привыкать.
– Какую? Я официанткой могу поработать, – предложила я.
Такая работа – точно не предел моих мечтаний. Но с чего-то же нужно начинать. И альтернатив у меня нет, не перевернулся еще под окном грузовик с работодателями. Конкурс, опять же, начнется через три дня. И к первому этапу мне нужно еще кое-что прикупить. А денег в обрез. Даже, если я пока не гожусь на эту работу, то обязательно сделаю так, что совсем скоро меня тут будут считать незаменимой. Поэтому и добавила:
– Я быстро учусь и на память не жалуюсь.
– Не жалуешься, говоришь? М-м-м… Нет, официантка нам нужна не такая. Ресторан наш класса “люкс”, а официанты – наше лицо. И пусть оно у тебя очаровательно-смазливое, но необходимый лоск ты приобретешь еще не скоро.
Лоск? О чем это он? Вот уж чего я точно не собираюсь, так это годами работать официанткой, приобретая какой-то там лоск.
– А вот хостес… Я прямо вижу тебя встречающей с улыбкой клиентов, провожающей их к столику. Вся такая стильная, с идеальной прической и макияжем. Да! Хостес из тебя получится отличная. Что скажешь?
– Ну, ладно… – его воодушевление ставило меня в тупик, и это еще мягко говоря. Кажется, за меня тут все решили.
– Ну что ж… А приступить к работе когда сможешь?
– Да хоть сейчас.
– Давай так, – усмехнулся мужчина. – Завтра, со всеми документами, приходи к девяти утра. Оформишься и приступишь к работе.
Через десять минут я покидала ресторан. Чувства мои были в некотором смятении, но работа теперь у меня была в кармане.