Зверинец
1
Может ли охотник попасть в западню? Может ли совершенное существо, превосходящее землян по силе и техническому оснащению стать пленником? Оказывается, в этой жизни всё может быть. За время первых прилётов инопланетян научная мысль учёных Земли шагнула далеко вперед. В Подмосковье были созданы и поставлена на вооружение защитные системы «Щит», которые автоматически отслеживали пролетающие объекты инопланетного происхождения и после нарушения воздушного пространства сбивали их. Инопланетным кораблям даже не помогали защитные свойства, которые могли погасить удар, уйти от самонаводящихся ракет, но чаще всего, если объекты снижались до удобной высоты, они практически всегда сбивались. Существовали также силовые поля, которые могли захватить в плен довольно крупные объекты, не уничтожая их. Мощные лазеры с накопителем энергии соседствовали с батареями ракет. Они долго заряжались, но эффект от удара был ощутим для любого инопланетного корабля. К для наземных операций и захвата использовались биороботы в легкой, но особенно прочной броне. В подмосковном Королёве существовал закрытой «Центр по изучению инопланетных форм жизни», а на «Лосином Острове» располагался зверинец, в который помещались инопланетные особи, которые были изучены или не имели для ученых особой ценности. И если раньше инопланетные корабли могли появляться над поверхностью Земли по своему усмотрению и желанию, свободно уходя в другие измерения, к две тысячи пятидесятому году земляне научились с большим успехом уничтожать или пленять летательные средства братьев по разуму. И в этом конечно же помогли инопланетные технологии. В «Центре по изучению инопланетных форм жизни» в секретных ангарах стояли летающие объекты из многочисленных просторов вселенной разных размеров и модификаций. Некоторые из них, чаще всего устаревший хлам, использовали при испытании защитной системы «Щит». И все эти испытания проходили успешно.
В это раннее утро двенадцатого апреля две тысячи пятидесятого года было тихо и спокойно. Погода была тёплой и безветренной. Три объекта сферической формы попытались проскочить объекты защитной системы. Автоматически были приведены в действие силовые поля, которые притягивали инопланетный объекты в Земле. Корабли, вращаясь, пытались набирать нужную им высоту, становились невидимыми и атаковали защитную систему, скорее всего, плазменными пушками. Система «Щит» развернула защитный зонт, который защитил объект от плазмы. В ответ ракеты ударили по одному из кораблей, а лазерные пушки – по-другому. Один корабль пытались удержать силовые поля. Ракеты пробили защиту первого корабля и он, завертевшись, словно волчок, загорелся в воздухе. Он падал на «Лосиный Остров» и сразу же к месту падения было послана спецгруппа биороботов, которых обучали захвату инопланетян. Другому кораблю удалось изменить курс и исчезнуть в другом измерении. Третий, под воздействием силовых полей, кренился в сторону, пытаясь вырваться из этой паутины. Одновременный удар лазерных пушек и ракет заставил пришельцев включить экстренное торможение и совершить аварийную посадку. Посадка была жёсткой. Корабль, кувыркаясь, сносил словно циркулярной пилой деревья, крушил их в щепки. Корабль ударился о землю и завалился на бок. Группой захвата руководил биоробот Виктор. Было непонятно зачем биороботам давали человеческие имена. Существовали номера, под которыми они поставлялись на секретный объект. Существовал целый завод по их изготовлению, но иногда осуществлялись поставки из Китая. Биороботы нового поколения мало чем отличались от людей, которые также и иногда привлекались к наземным операциям. Может быть, человеческие имена давались биороботам для того, чтобы было проще взаимодействовать с ними. Виктор не спешил к поверженному кораблю. Он не знал какая форма жизни их на этот раз посетила. Часто инопланетяне посылали искусственных разведчиков. Виктор приказал своим подчинённым блокировать искореженный от удара люк корабля, взять его под прицел. Нельзя было упускать любую возможность опасности, которая им грозила. Его помощники готовили ловчие сети, которые были изготовлены из тонких металлических, но очень прочных нитей. Один из биороботов маленьким сварочным аппаратом вырезал искореженный люк. Из инопланетного корабля повалил черный, смрадный дым. Виктор снял с предохранителя свой огнемёт. Он готов был стрелять. Но из корабля никто не появлялся. Виктор сделал знак рукой своему подчиненному проникнуть в корабль. Защитная броня и шлем позволяли работать биороботам в любых экстремальных условиях. Биоробот проник в корабль. Фонарик, который был расположен на шлеме, позволял видеть то, что творится в корабле. Биоробот увидел скрюченное, упершееся в штурвал чудовище. Оно не подавало признаков жизни, но это не означало, что оно было мертво. Биоробот обошёл довольно вместительное помещение инопланетного корабля. Приборы управления, вероятно, были выведены из строя, но многие из них мигали разноцветными огоньками и могли функционировать. В корабле находились три капсулы. Две были загерметизированы, и, под матовым материалом, напоминающим стекло, робот увидел две инопланетные особи. Одна, вероятно, была женского пола, а другая – детёнышем. Третья капсула была открыта и повреждена. Повреждённые, пробитые шланги, подведенные к ней, шипели. А самка с детёнышем были в защитной броне. Пилот, вцепившийся в штурвал, дёрнулся, сделал неловкое импульсивное движение. Он повернул свою огромную голову и биоробот увидел злобные глаза, которые наблюдали за ним, и клыки, торчащие из открытой пасти. Биоробот понял, что инопланетяне принадлежали гуманоидной расе, и пилот представлял собой реальную опасность. Он был вдвое крупнее биоробота. Подчинённый связался с Виктором и доложил обстановку в корабле. Инопланетянин пытался подняться. Он походил на сказочного тролля в панцире. Биоробот отступал. Он не был уверен, что справиться с троллем. Ему на помощь подоспели товарищи, набросив на жуткого чудовище ловчую сеть. Инопланетянин резко рванулся, пытаясь её разорвать. Но сплав металла, который входил в состав металлических нитей, имел свойство растягиваться и сжиматься. Теперь сеть сжимала могучее тело штурмана. Биороботы из трёх сторон ударили по телу инопланетянина парализаторами. Чудовище обмякло и прекратила сопротивление. Его с большим трудом выволокли из вырезанного люка. Виктор вошел в корабль и оценил обстановку. Можно было вскрыть капсулы и достать инопланетян. Но существовала опасность, что они могли задохнуться в земной атмосфере даже при наличии защитного шлема. Виктор понимал, что нужно осторожно отсоединить капсулы от держателей и шлангов, и аккуратно вытащить их из корабля. Но он не знал, как поступить с трубками и шлангами, которые соединяли капсулы с кораблем. Их можно было просто отрезать. Но скорее всего, всё жизнеобеспечение капсул происходило через эти трубки и шланги. Пришлось вызывать ремонтную бригаду. Только они могли по своей специализации отсоединить, не повредив трубки и шланги от капсул. К месту крушения корабля приехала машина ремонтной бригады и спецмашина для вывоза инопланетян. Биороботам из ремонтной бригады удалось отсоединить трубки и шланги от капсул, не повредив их. Капсулы перетащили в спецмашину. Плененного пилота также удалось разместить в этой машине. Ремонтная бригада продолжала работать в корабле, снимая с него приборы. Они также нашли арсенал оружия и какие-то непонятные для применения вещи. Ремонтники отвернули даже штурвал с покореженной приборной доской. Возможно, им ещё придется восстанавливать этот корабль. Виктор сел за руль спецмашины. Его главной задачей было доставить инопланетян в «Центр по изучению инопланетных форм жизни». Это было самым главным. Со своей работой ремонтники сами справятся. Вектор быстро нажал кнопки на приборной доске, задавая машине параметры скорости, времени и места назначения.
В «Лосином Острове» не везде были ровные дороги, но вездеход легко справлялся с бездорожьем, словно ехал по ровному асфальтовому покрытию. Машина въехала в город Королёв. Здание центра, выполненное из белого камня, выглядело величественно и напоминало дворец. Для специальных грузов был предусмотрен специальный боковой вход с бронированной поднимающейся вверх дверью и воротами. Роботы-манипуляторы ловко выгрузили из спецмашины инопланетян в капсулах и тролля в сетке. Дальше, на специальных самодвижущихся тележках, их отвезли в антивирусный бокс, где происходила чистка космических микроорганизмов, которые могли попасть на корабль и на инопланетян. Использовались специальные составы, которые убивали все вредные микробы. Но инопланетян из капсул было решено на этой стадии не вытаскивать. В центре было множество контрольных пунктов и приборов, через которые проходили инопланетяне.
Ученых интересовала их стерильность. Всего этого Виктор не знал и не хотел знать. Он выполнил свою работу, доставил ценный груз в Центр и мог отдыхать. Его, конечно, могли привлечь к охране инопланетян, но такого приказа не поступало.
Майор Олег Кононов – жилистый, поджарый военный среднего роста, пожал Виктору руку. Биоробот не знал для чего Майор после каждой удачной операции жмёт ему конечность, но решил, что так было нужно.
– Сегодня удачно поохотились, – сказал Канонов и широко улыбнулся.
– Удачно, – подтвердил Виктор.
Но улыбаться не стал. У биороботов это было не принято. Ему было всё равно. Люди были господами и биороботы служили им. Это было их основной целью. Но биороботы не испытывали ни чувств, ни эмоций, а просто выполняли свою работу. После работы их ожидал общий или отдельный бокс. Виктор заслужил себе отдельный. Это был тот мир, в котором его никто не трогал, где он находился в состоянии покоя, получал доступную информацию и расслаблялся. Сны ему заменяли видения, которые он получал с помощью специального аппарата, который по его желанию подключался к нему. Биороботы мало чем отличались от современных людей. Конечно, их изготавливали в искусственных условиях, у них не было ни отцов, не матерей, но существовали создатели. По части эмоций с людьми они были почти на одном уровне. Говорили, что раньше, в древние времена, люди чувствовали, переживали свои проблемы, любили. Но те времена давно прошли и многие из военных часто не рождались (это стала большой роскошью), а просто клонировались. А Виктору иногда хотелось понять, что такое чувства. Но особенного рвения к познанию чувств он не испытывал. Говорили, что чувства рождали незащищенность. Виктор считал, что лучше быть защищенным и не испытывать никаких чувств. Многие современные люди считали так же. Скоро другая спецгруппа привезла свой бесценный груз с другого корабля. Самку и самца. Их будут изучать в Центре, а потом, возможно, отправит в зверинец.
2
Это место в Национальном парке «Лосиный Остров» не было отмечено на картах и имело самое неудобное расположение для туристов. Густой лес окружали болота, и не один экскурсовод не решался вывести людей в это место. Не было никакой видимой охраны секретного объекта, но люди, которые сюда случайно заходили, теряли ориентацию в пространстве. Их посещали чувства паники, беспокойства и страха, словно они зашли в аномальную зону. Многие просто сходили с ума. Никто никогда не видел охранные системы «Щит», не было никаких особенных сооружений, потому что все коммуникации секретного объекта проходили под землёй. Говорили, что где-то рядом с секретным объектом находился полуразрушенный охотничий домик царя Алексея Михайловича, где хранились несметные сокровища, но никто его не видел. Скорее всего это была красивая легенда, чтобы привлечь в национальный парк побольше туристов. Военным это совершенно не мешало. Секретный объект существовал уже долгое время, но никто его не обнаружил.
В «Центре по изучению инопланетных форм жизни» для пойманных инопланетян подготовили специальные боксы. Самца осторожно освободили от сети и поместили в куб из сверхпрочного полимерного материала. Учёные долго не решались открывать капсулы, но всё же рискнули и переместили самку и детеныша в подобные кубы, куда посадили самца. Профессор Синявский – пожилой человек с длинными седыми волосами, сосредоточенно осматривал неподвижных инопланетян. Он распорядился, чтобы его ассистенты взяли состав дыхательной смеси из капсул. Оказалось, что инопланетяне дышали таким же воздухом, как и люди, но только процент углекислого газа и азота в этой смеси был выше. Это означало, что инопланетяне и без своих скафандров и шлемов смогут существовать в земной среде. Самку и самца из другого инопланетного корабля поместили в кубы в другом боксе. Профессор Синявский во времена своего детства очень любил читать фантастические книги и смотреть фантастические фильмы. Особенно Синявский любил серию фильмов о «Хищниках» и «Чужих». Инопланетные особи чем-то походили на тех страшных пришельцев. Не на Чужих, конечно, но какое-то сходство с Хищниками у них была. Но кровь у инопланетян не было зелёной и не походила на серную кислоту. Анализ показал, что она была похожа на человеческую, с некоторыми исключениями. Живые организмы всегда чем-то похожи друг на друга, как и их среда обитания. Есть различие в строении головного мозга, каких-то органов, но в целом, инопланетяне мало чем отличались от людей или животных, населяющих Землю.
Профессор Синявский долгое время и очень внимательно наблюдал за своими «пациентами». Самец был гораздо крупнее самки, имел развитые мускулы и мощное тело. Кожа его была довольна эластичной, но существовали какие-то наросты, похожие на чешуйки. Самка, в отличие от самца, было очень гибкой, узкой в талии, и, вероятно, более быстрой, ловкой и стремительной. Своей грацией она походила на кошку, а в современных доспехах смахивала на скандинавскую валькирию. Инопланетяне походили и на животных, и на людей. Возможно, это был какой-то промежуточный вид. Особое внимание Синявский уделил детёнышу. Он был довольно внушительных размеров, но безобидный, неуклюжий и милый. Детенышей инопланетян обычно после тщательного изучения отправляли в зверинец, который находился в «Лосином Острове». У самок глаза были миндалевидные и вытянутые желтовато-зеленого цвета, а у самцов они были желтого цвета и более крупные. У детёныша глаза были голубые. Но многие люди тоже рождались с голубыми глазами, а потом глаза меняли свой цвет. Когда инопланетян искусственно обездвижили, ассистенты профессора, словно пчелы, сновали вокруг инопланетян, измеряли их рост, взвешивали. Самец весил почти полтонны, самка – двести пятьдесят килограмм, а детёныш- килограмм сто двадцать. Тела их были пропорциональны и никаких отклонений в их развитии не наблюдалось. Профессор Синявский поделился со своим коллегой, профессором Васильевым, своими наблюдениями за инопланетянами.
– Они с планеты, которая похожа на Землю, – заметил он, – с такой же силой тяжести, почти таким же составом воздуха и атмосферы. Анализ крови показал, что она не сильно отличается от состава крови землян. Вес, конечно, больше, чем у землян, но и мышцы развиты гораздо лучше.
Васильев кивал головой и постоянно поправлял зажатую в зубах курительную трубку. Курить в Центре строго запрещалось, но Васильев не курил, а имитировал вредную привычку. В отличие от Синявского он был гораздо моложе своего коллеги. Васильев был подтянутым и стройный. В свои сорок с небольшим лет он следил за своей фигурой, здоровьем и вредные привычки старался свести к минимуму. Его тёмные волосы едва серебрила седина. Строгий чёрный костюм подчеркивал его мужскую привлекательность, а очки с темными стеклами добавляли ему загадочности. Васильев внимательно слушал коллегу. Синявский не следил за своим внешним видом. Он целиком был погружён в науку.
– Это очень важно, – произнес Васильев, – мы давно ищем планеты, похожие на нашу. Никто не знает с какой целью летели эти корабли. Может быть, с целью разведки, а возможно, просто захотели отдохнуть и поохотиться.
Профессор Синявский рассмеялся.
– Они, конечно, чем-то похожи на хищников из фильмов, – признался он, – но, думаю, целью их полета была не охота.
– Вы так думаете?
Васильев загадочно посмотрел на Синявского.
Тот смутился, но ответил:
– Я предполагаю это.
Профессор Васильев ушел, направляясь в свой кабинет, а Синявский ещё долго рассматривал инопланетян, помещенных в кубах.
3
Биороботы не боялись смерти. Их производили на заводах из биомассы и превратили это производство в конвейер. Биороботы последнего поколения мало чем отличались от людей. У них были те же выращенные искусственно органы, мозги, со встроенными в них чипами с информацией. Но люди в последнее время тоже чипировались. Поэтому биороботы мало чем отличались от людей, особенно, когда был военный заказ. А простейших биороботов в огромном количестве производил Китай. Многие страны даже просили прекратить производство, потому что биороботов становилось значительно больше на Земле, чем людей.
Офицер «Управления защиты от инопланетной угрозы» Олег Николаевич Кононов из всех биороботов особенно уважал Виктора. Кононов видел его потенциал. Виктор имел способность принимать самостоятельные решения, по обстоятельствам реагировать на ситуации. У него были даже какие-то зачатки чувств и эмоций людей, которые несколько отличались от чувств и эмоций людей, но были к ним приближены. Кононов не знал, что думает Виктор. Биоробот редко ошибался, и майору было этого достаточно. В качестве эксперимента и поощрения Кононов предложил начальству сделать несколько опытных образцов роботов женского пола. Генерал Мальцев только рассмеялся, и, подмигнув майору, спросил:
– Хочешь сам попробовать это изделие? Ладно, я подниму этот вопрос на Совете. Нам нужны секретарши и персонал для уборки помещений. Био меньше болтают, чем обычные женщины.
Но генерал Мальцев всё же не удержался и задал майору Кононову провокационный вопрос:
– Существует ли биороботы гомосексуалисты? Ты, Олег Николаевич, ничего такого не замечал?
Майор Кононов промолчал, но напрягся. Генерал казался розовощеким добрячком, но что-то в его лице было неприятное и отталкивающее. Что-то от кабаньей морды. Генерал внимательно посмотрел на него своими льдистыми глазами.
– Не особенно общайся с этими био, – сказал он, собираясь уходить, – они, хотя и чертовски похожи на людей, но не люди. Ты это запомни, майор.
Генерал Мальцев ушёл, припадая на левую ногу, а Кононов подумал, что некоторые биороботы гораздо лучше людей. Олег Николаевич подошёл к боксу, где отдыхал Виктор и нажал на кнопку звонка. Конечно, майор мог бы войти в бокс без разрешения, но с Виктором у них установились особые отношения. Виктор открыл бокс и стоя встречал гостя. Кононов махнул Вектору рукой, чтобы тот спокойно сел в кресло. Виктор внимательно смотрел на майора, просчитывая варианты разговора. Кононов следил за реакцией биоробота.
– Хочешь понять зачем я пришёл? – спросила Олег Николаевич, – Не по службе, а так, поговорить. Я вот хочу, чтобы сделали несколько экспериментальных моделей биороботов. Женщин.
– Зачем? – спросил Виктор, и его лицо, насколько это было возможно, выразило удивление.
– Понимаешь, Виктор, одиночество плохая штука, – начал объяснять майор, – с биодамой ты можешь общаться, разговаривать, вступать в интимную связь.
Виктор не понимал зачем пришел к нему майор. Он везде видел подтекст, не верил в человеческую дружбу, старался скрывать свои чувства и мысли, которые также записывались на встроенный в него чип, а потом проверялись. Возможно, приход майора был очередной проверкой, провокацией.
– Для чего люди вступают в интимную связь? – спросил Виктор.
Его темные глаза, которые казались сделанными из кусков стекла, наблюдали за майором.
– Кто-то для удовольствия, – ответил Кононов, морщась, – но основная функция – это, конечно, дети. Такое прямое клонирование от человека к человеку. Продолжение рода, продолжение жизни.
– Способны ли биороботы к прямому клонированию? – задал вопрос Виктор.
– Нет, – ответил Кононов. – Это не предусмотрено в инструкции. И учёные этот вопрос не рассматривали.
Виктор позволил себе улыбнуться.
– Так зачем мне тогда биодама? – спросил он.
– Для общения и удовольствия, – ответил Олег Николаевич.
Ему было очень неловко перед Виктором. Общаясь с биороботом, он забывал, что они, хотя и очень похожи на людей, но не люди. Ещё не люди или никогда не станут людьми.
– Мне и так хорошо, – признался Виктор. – Отдых, информационные программы, игры. Я не скучаю и не чувствую одиночество. А жить вдвоём в одном баксе тесно.
– Ну, хорошо, хорошо, – согласился майор, – это просто эксперимент, не более того. Ты не любишь эксперименты, Виктор?
– Я не против экспериментов, – ответил биоробот.
Думал он совсем по-другому. Ему хотелось, чтобы его оставили в покое. У него была работа солдата, а потом – свободное время и отдых. Осложнения в процессе существования не входило в его планы. Что хотел от него человек? Очередная проверка? Возможно. Но Виктор знал, что вёл себя с майором осторожно, осмотрительно и нигде не прокололся. Майор Кононов поднялся из удобного кресла, кисло улыбнулся Виктору и сказал:
– Вот и поговорили. Человек с биороботом.
Виктор кивнул головой. Тёмный его глаза ничего не выражали и были непроницаемы. Биоробот встал, подошел к майору и протянул ему руку. Кононов пожал её. Выходя из бокса, Олег Николаевич подумал: «Нет, биороботы ещё не люди. Холодны, вежливы, предупредительны, а что у них творится в голове никто не знает». Проблема заключалась в том, что во времена технического прогресса многие люди вели себя как биороботы. И очень трудно было отличить одних от других.
4
Ночью в «Центре по изучению инопланетных форм жизни» было неспокойно. И, хотя, инопланетяне были заключены в надежные кубы из очень прочного композитного материала, сотрудники старались обходить их стороной. Самец наконец приходил в себя. Ограниченное пространство куба ему совсем не нравилось. Ему хотелось выбраться из заточения, и он проверил свою тюрьму на прочность несколькими мощными ударами. Но на поверхности куба даже вмятин не осталось, не говоря уже о трещинах. Это очень разозлило инопланетное существо. Он начал кататься по кубу, нанося по нему беспорядочные удары своими мощными лапами. Но все усилия инопланетянина были тщетны. У него ничего не получалось. И поэтому он лёг на спину и закрыл глаза. Самка вела себя более осмотрительно. Она не стала биться о стенки куба, проверяя его на прочность. Она осторожно сняла с головы защитный шлем и принюхалась, как кошка. Воздух, находящийся в кубе, был не опасным. Самка сначала посмотрела на самца, который лежал на спине и тяжело дышал. Но главным для неё было увидеть детёныша. Он лежал в своём в клубе, свернувшись, словно маленький котёнок в клубок и издавал какие-то тявкающие звуки. Но размерами этот котёнок был с матёрого медведя. Всё равно ему хотелось оказаться рядом с мамой, почувствовать её тепло, ощутить её ласку. Самка не знала, что ей делать. Без помощи извне из куба ей было не выбраться. Это инопланетянка хорошо понимала. Она закрыла свои вытянутые миндалевидные глаза и представила себе родную планету. Разноцветье трав, низвергающиеся с гор водопады, спокойные голубые озёра. Там им всем было хорошо. Зачем они отправились в это путешествие? С самого начала всё пошло не так, как хотелось. Вылетели три экипажа. Но зачем они взяли с собой детёныша, не послушав совета Старейшины? Старейшина был мудрым. А им хотелось развлечений на других планетах! Вот они эти развлечения и получили. Попали в плен к каким-то малорослым обитателям неизвестной планеты. Оставалась надежда, что один корабль, который прорвался, вернется за ними. Но надежда эта было слишком слабой.
Инопланетянка осторожно сняла с себя доспехи. В клубе можно было свободно дышать и не чувствовалось перепадов температуры. В нём было прохладно, но не холодно. Без доспехов инопланетянка ещё больше стала походить на длинную кошку, но без шерсти. Инопланетянка понимала, что нужно было ждать. От неё теперь ничего не зависело, но шанс для освобождения должен был представиться. Инопланетянка легла на живот, наблюдая за своим детёнышем. Он тихо дремало в своём кубе. Но случилось то, что не могла предвидеть инопланетянка. К кубу с детенышем подъехала самодвижущаяся тележка с малорослыми обитателями этой планеты. Каким-то образом они открыли куб. Инопланетянка с большим вниманием наблюдала за их движениями. Это могло бы пригодиться для освобождения. Но самое плохое заключалась в том, что её детёныша забирали в какое-то другое место. Она понимала, что может никогда его больше не увидеть. Инопланетянка вскочила на свои конечности и с рычанием набросилась на куб, нанося удар по нему более мощный, чем это делал самец. Её страшный рык прорывался даже сквозь замкнутое пространство куба, где все звуки гасились. Сотрудники с детенышем покинули бокс. Свет, освещающий пространство бокса, погас. Осталось только аварийное освещение. И инопланетянке казалось, что она умирает. Она лишилась всего, чем так дорожила – свободы и ребёнка. Ей обязательно нужно было вырваться из заточения, а потом начать действовать. Осознав это, она успокоилась. Ярость плохой советчик во всех делах. Всегда оставались шансы, которыми просто нужно было воспользоваться.
5
Заседание Совета в «Центре изучения инопланетных форм жизни» всегда проходило при закрытых дверях. Генерал Мальцев сидел за столом, у кафедры, и, казалось, дремал. Его веки были опущены, ресницы под тяжелым дыханием подрагивали. Профессор Синявский в своём старомодном клетчатом костюме, который застегивается на матово поблескивающие медные пуговицы, выглядел как постаревший участник неформального объединения. Длинные седые волосы и древние очки на переносице лишь подчеркивали это сходство. Конечно, его можно было ещё принять за безумного и постаревшего писателя-фантаста. Рядом с ним сидел профессор Васильев – само воплощение мужской элегантности и привлекательности. Даже на заседании Совета он не вытащил изо рта свою курительную трубку и не снял очки с темными стеклами. Напротив, него занял место майор Кононов в своей выцветшей полевой форме. Генерал Мальцев что-то бормотал себе под нос. Профессор Васильев посмотрел на свои дорогие наручные часы.
– Господин генерал, – обратился он к Мальцеву, – Чего мы ждём? Пора начинать заседание.
Реакция генерала Мальцева было мгновенной. Он бросил быстрый, оценивающий взгляд на Васильева.
– Вы куда-то торопитесь, профессор? – спросил он.
– Нет, собственно, – смутился Васильев. – Но необходимо обсудить несколько важных вопросов.
– Я это и без вас знаю, – произнес генерал и недовольно постучал кулаком по столу – представитель президента по особо важным делам задерживается. Мы подождём?
Все промолчали, зная, что спорить с генералом Мальцевым бесполезно. И, хотя, генерал походил на старого пердуна и маразматика, быстроте его реакции позавидовал бы даже майор Кононов, которому едва минуло пятьдесят. Мальцеву было за семьдесят, но он не потерял ни быстроты, не хватки. Наконец дверь приоткрылась и в зал, где проходило заседание, вошел небольшого роста человек с хитрым, лисьим лицом и редкими волосами, которые прикрывали его череп.
– Я немного опоздал, – признался чиновник. – Извините меня, господа.
Эти последние слова генерал Мальцев не любил и когда кто-нибудь называл его господином, он обычно говорил: «Господ всех в семнадцатом кого потопили, кого постреляли, кого перевешали». Но представителю президента он ничего не сказал, а лишь недовольно закряхтел.
– Начнём, – сказал он. – Тут профессор Васильев рвётся выступить.
Профессор Васильев не стушевался и в общих чертах начал говорить о инопланетянах, опираясь на исследования профессора Синявского. Он сказал, что инопланетяне принадлежат гуманоидной расе, имеют сходное строение тела с землянами, а самое главное- у них почти такой же состав крови, как и у людей. Представитель президента Груздев заинтересовался докладом профессора Васильева.
– Это большая удача, – сказал он. – Как вам удалось захватить инопланетян, и что вы дальше собираетесь с ними делать?
Профессор Синявский поднял руку, прося слова. Генерал Мальцев разрешил ему говорить.
– Нужно дальше проводить исследования, – проговорил профессор Синявский. – Я думаю, что инопланетяне прилетели с планеты похожей на нашу Землю. Они дышат нашим воздухом, состав крови почти такой же, как и у землян.
– Вы хотите сказать, – произнес Груздев, – что мы имеем возможность посетить эту планету, с которой прилетели инопланетяне?
– Возможность такая существует, – сказал майор Кононов. – Нужно исследовать навигаторы на кораблях пришельцев, рассчитать траекторию полета и движения. Это всё возможно. Однако, скорее всего придётся отремонтировать корабль инопланетян, на котором они прилетели. На нём будет возможно отправиться в такое путешествие.
– А вы сумеете управлять инопланетным кораблём? – спросил Кононова Груздев.
Его лицо выражало сплошную доброжелательность. Мальцеву не нравился этот разговор. Слишком много, по его мнению, майор Кононов выложил представителю президента. Их вообще могли отстранить отдел. Борьбой с инопланетной угрозой занимался особый отдел. И если эти ребята заинтересуются перспективными открытиями новой планеты они добьются того, чтобы отправить генерала на заслуженный отдых.
– Какие ещё вопросы вы хотели поднять на этом заседании? – спросил генерал Мальцев, пыхтя, как паровоз. – А, да, я чуть не забыл…
Генерал Мальцев презрительно посмотрел на майора Кононова и обратился к представителю президента.
– Понимаете, – сказал он, стараясь сохранять серьёзность, – в целях поддержания морального облика наших боевых роботов и для того, чтобы избежать гомосексуальных связей в их среде, майор Кононов предложил поставить вопрос перед руководством об изготовлении биороботов женского пола.
Груздев сначала хотел рассмеяться, приняв выступление генерала за армейскую шутку, но потом почему-то занервничал, не зная, как реагировать на предложение старого генерала.
– Это идея предполагает возможность прямого размножения для роботов? – осторожно спросил представитель президента.
Майор Кононов побледнел, изменился в лице, понимая, что генерал Мальцев его откровенно подставлял. И, чтобы как-то изменить ситуацию, он попытался объяснить свою просьбу.
– Нет, нет, – сказал майор Кононов поспешно, – вы неправильно поняли мой замысел. Думаю, что после военных операций солдатам, даже роботам, необходима психологическая разгрузка и общение с противоположным полом.