000
ОтложитьЧитал
– Я… подумаю, – ответил Бусс, тяжело дыша. – Завтра утром я позвоню вам в редакцию. В одиннадцать часов.
Файнс раскланялся и исчез. Бусс нервно зашагал по своему кабинету.
Затем он позвонил своему ассистенту Кемблю и, несмотря на поздний час, просил его немедленно приехать.
Они совещались до трех часов ночи.
Наутро Бусс сообщил по телефону Файнсу о том, что он согласен.
– Отлично! – ответил Файнс. – В сегодняшнем вечернем номере газеты будет напечатана первая статья о вашем полете, она уже готова!
В погоне за рекордом
Договор был подписан. Бусс и Файнс поспорили только о месте отлета. Файнс настаивал на окрестностях столицы – больше шума. Бусс, ссылаясь на свои научные задачи, предполагал подняться на далеком севере, у Полярного круга. На этот раз Файнс уступил.
Но в коммерческой части Файнс ни в чем не уступал. Он хотел, чтобы все обошлось подешевле. Бусс возмущался. Ни о безопасности полета, ни о научных работах Файнс не заботился. Однако отступать было уже поздно. Файнс успел оповестить весь мир о предстоящем необычайном полете.
Отлет состоялся с Аляски. Пять собственных корреспондентов газеты и десять собственных фотографов и кинооператоров увековечили момент этого отлета.
Стропы были выпущены из рук державших, шар быстро стал подниматься. Бусс и Кембль остались одни в герметически закрытой гондоле.
Несмотря на полярное лето и незаходящее солнце, в гондоле было холодно. Пришлось включить электрическую печь и выпустить из баллонов немного кислорода – наружный воздух был холоден уже на высоте семисот метров, и пускать его в гондолу было невозможно.
Бусс работал с аппаратами, исследуя космические лучи, состав и электризацию атмосферы, действие солнечных лучей. Кембль был занят наблюдением за полетом.
Вылетели в двенадцать ночи. Через пятнадцать минут Кембль, глядя на барометр, сказал:
– Подъем очень медленный. Мне это не нравится, Бусс. Вы все-таки сделали ошибку. Надо было подняться с более южных широт. Там плотный и теплый воздух живо вынес бы нас на высоту.
Ни он, ни Бусс не забывали о рекорде.
Электрическая печь работала плохо. В гондоле было так холодно, что выдыхаемые пары смерзались. В гондоле пошел снег, стены покрылись инеем.