000
ОтложитьЧитал
7. Россия. Москва. Настоящее время
– Что тебе нужно, Избранная? – Секундус, появившийся посреди комнаты перед светловолосой девушкой, был явно зол и даже не пытался скрыть этого.
– Хватит возмущаться, я и так звоню на телефон, вместо того чтобы звать принудительно, – Избранная ответила демону тоже не очень добрым взглядом. Неприязнь между ними была взаимна.
– Я благодарен, – в голосе демона не было ну ни капли этой самой благодарности.
– Козел! – возмутилась Избранная. И это было не оскорблением, а просто констатацией факта. Каждый из двенадцати демонов-хранителей имел второе, животное воплощение. Секундус превращался в белоснежного круторогого козла.
Отношения у этих двоих нельзя было назвать простыми. Секундус подставил Избранную, обрекая ее на смерть. Не из злобных побуждений, а по необходимости. Как он сам это понимал. Вот только Избранная не только выжила, но и после освободила его из заточения. Теперь он отрабатывал долг и был вынужден ей служить.
– Арина, что ты хотела? Ты же не просто так меня позвала? – голос демона стал мягким, обволакивающим. Когда Секундус хотел, он мог быть очень милым. Только он редко этого желал. Но метафизические браслеты слуги Избранной, обхватывающие его запястья, заставляли демона действовать хитростью, а не силой. Он мечтал от них избавиться, но пока не находил способа. Впрочем, подождать лет пятьдесят-шестьдесят, пока Избранная не умрет, тоже вполне себе вариант. Человеческий век – такая мелочь для демона.
– Химера уже неделю не объявляется!
– И? – терпеливо уточнил Секундус. Он уже убрал внешние признаки раздражения от того, что наглая девчонка оторвала его от такой соблазнительной Ракель Коэн, вынуждая выслушивать ее капризы. Демон-слуга – это не просто статус, это обязанность. Тем более, стоит признать, что он должен ей свою жизнь. Он бы умер в заточении. Не сразу, протянул бы пару тысяч лет, а потом бы умер.
– И он не отзывается! А я волнуюсь! Ты же можешь с ним связаться?
Секундус мысленно ругнулся: «Могла бы и сообщение кинуть». Дело не представлялось ему срочным. Настолько, чтобы его так бесцеремонно отрывать. Перед глазами проплыла картинка того, что именно он вынужден был оставить. Ракель с расширившимися от возбуждения зрачками, раскрасневшимися щеками, в наполовину снятой блузке. Он был неосторожен с пуговицами, нужно не забыть компенсировать. И он был вынужден уйти, оставить ее без объяснения. Иначе эта нетерпеливая Избранная дернула бы его по связи, и все было бы намного хуже.
– Юные демоны часто проводят время в одиночестве, самостоятельно познавая мир. Это нормально, – начал он объяснять ей.
– Они никогда так надолго не пропадали! – прервала его Арина.
– Вжилась в роль мамочки? – усмехнулся Секундус: – С Химерой все хорошо. Я уверен. Но, если хочешь, я могу зацепить вашу связь и найти его.
– Пожалуйста, найди! – попросила Избранная, как будто забывая, что она может приказывать своему демону-слуге.
– Хорошо. Мне нужна твоя кровь.
– А это обязательно? – Арина с подозрением посмотрела на демона. Вскрывать вену, для того чтобы поделиться силой Избранной, ей совершенно не хотелось. Да и не очень она верила, что в этом есть насущная необходимость.
– Ты знаешь второй способ обмена энергией, – Секундус прошелся оценивающим взглядом по Избранной сверху вниз, как будто лениво снимая с нее одежду: футболку со смешной надписью и джинсы. Даже про белые носочки не забыл, козел такой!
– Ты давал обет целомудрия по отношению ко мне! – возмутилась Арина, скрещивая руки на груди, закрываясь от наглых взглядов всяких там рогатых демонов.
– А еще тогда я был твоим господином и ангелом-хранителем. Не помнишь? Все договоренности исчезли. И эта тоже.
Избранная несколько секунд разглядывала Секундуса, пытаясь понять, где в его словах правда, а где ложь. Химера сказал, что нахождение в статусе слуги человека – подходящие наказание для Второго. Вот только Арине казалось, что наказана именно она. С каким удовольствием она бы отказалась от такой «привилегии»! И как же ей не хватало своего даймония. Спросить совета, уточнить обо всех этих потусторонних правилах и связях. Прав Секундус, все договоры исчезли. Даймония у нее больше нет. Но ведь можно просто спросить? Арина быстро написала сообщение. Ответ пришел буквально через несколько секунд. Достаточных только для того, чтобы текст прочитали и набрали ответ.
«Булочка, не ведись. Для того, чтобы использовать твою связь с Химерой, достаточно просто телесного контакта. В одежде!».
Следующее сообщение прилетело сразу за первым.
«Скинь координаты, я приду».
«Спасибо, сама справлюсь», – написала Арина и добавила в конце смайлик. Улыбающийся. Хотя ей было не до улыбок. Она совсем запуталась. Как со всеми этими демонами разобраться? Никаких нервов не хватает. Еще и названый сын, то есть дочь, или опять сын…то есть Химера такое творит!
Секундусу не пришлось объяснять, что его хитрость не удалась. Он ответил спокойно-отрешенным взглядом на негодующий от Избранной, а потом развел руки, распахивая объятия.
– Сама подойдешь?
Арина кивнула, делая шаг демону навстречу. Секундус заключил девушку в крепкие объятия, получая от этого действия энергию Избранной. Не так много, как мог бы через кровь или секс, но все же такая подпитка позволяла ему не тратить собственные ресурсы на поиск. Второй про себя констатировал, что Арина Воробьева по типажу очень похожа на Ракель, а вот в отличие от Коэн влечения к этой смертной он не испытывает. Да, сила Избранной его интересует, но Арина как женщина – вряд ли. Его вообще женщины последние столетия не особо интересовали. Слишком много других дел и обязанностей.
Секундус прикрыл глаза, сосредотачиваясь и перебирая незримые нити. Его немного раздражал тот факт, что Химера предпочел сформировать связь только с Избранной, а его кандидатурой пренебрег. Впрочем, молодняк демонов обычно до столетия без наставника гуляет, а уж он очень постарается, чтобы потом получить в воспитанники это необычное трехликое существо.
Второй нащупал тонкую струну, тянущуюся от Избранной к Химере, провел пальцем по ней, посылая еле различимую волну вибрации. Демоны – единственные существа, умеющие управлять и взаимодействовать со всеми типами незримых нитей мировых энергий. Как пауки чувствуют колебания паутины, они осязают изменения в мировых струнах.
Отклика от Химеры не было. Секундус знал, что там, на другом конце нити, триединое существо уже почувствовало его зов. Просто не хочет отвечать? Демон дернул связь сильнее, заставляя струну басовито загудеть. От такого зова уже не так просто отмахнуться.
«Папочка, отвали, мы заняты», – пришел мысленный ответ от Химеры. Фраза звучала в духе бунтующего подростка. И хоть трехликому было всего лишь немногим больше года, разумен он был не по летам, нагл, впрочем, тоже не по возрасту.
«И мамочку прекрати лапать, ей это не нравится», – голос изменился, стал еще более тонким. Это та часть личности Химеры влезла, которая имела женский пол и облик трехцветного щенка.
«Маленькая, а уже сучка. Вся в мать», – подумал Секундус. Но, конечно же, не передавая эту информацию, исключительно про себя. Он и правда легонько поглаживал Избранную по спине во время работы с нитью. Только для удобства, ничего личного.
«Вернемся через пару дней, максимум неделю. Не успели предупредить, что задержимся. Извинись за нас перед мамой», – это была третья личность Химеры. Дракон. Самый спокойный и рассудительный из всей этой компании.
– Все у Химеры в порядке. Сказал, что занят. Вернется через несколько дней. Дергаешь меня по пустякам, – произнес демон, отпуская Избранную из захвата и отступая на шаг.
– Ты мой слуга. Имею право, – Арина смотрела на Секундуса исподлобья.
– Тебе своего гарема не хватает? Хочешь меня третьим? – чуть приподнял левую бровь Секундус, демонстративно выражая свое недоумение.
– А тебе разве не полагается вести себя повежливее?
– Кажется, я понял. Ты им приказывать не можешь, и теперь на мне отрываешься? – он уже в открытую насмехался над Ариной, намеренно выводя Избранную из себя. Чем больше негативных эмоций она будет испытывать при общении с ним, тем реже будет дергать. Логично, не правда ли?
– Я могу приказать. – Арина начала злиться.
– Прикажи, – в голосе демона проклюнулся интерес.
– Как твоя госпожа…
Светлая бровь Второго поднялась еще на миллиметр выше, стараясь выразить весь скепсис, с которым он относился к таким вот неправильно сформулированным приказам Избранной.
– Как твоя…
Он с интересом наблюдал, как Избранная пытается подбирать нужные слова, чтобы воспользоваться своей властью. До этого он подчинялся ей добровольно, признавая право. И Секундус совершенно не собирался ей подсказывать, что в их случае связеобразующим является его служение, а не ее господство. Что ж, она имеет возможность повелевать, если только правильно сформулирует.
– Как моему слуге, я приказываю! – упорная Арина все-таки нашла нужную фразу, и обычно невидимые и не ощущаемые браслеты сверкнули золотом на запястьях мужчины. Радуясь подобранной формулировке, она не могла сразу придумать, чтобы такого заставить сделать демона-слугу. Козел ее раздражал. Бесил неимоверно. Вот только Химерка просил быть снисходительным к своему отцу… Но сейчас Арина жаждала реванша. За эту наглую ухмылку и снисходительный тон. А еще за то, что он послал ее на смерть. Ведь она никак ему за это не отплатила. Некогда было.
– Встань на колени, – ей удалось отдать приказ спокойным голосом, не срываясь на фальцет.
Секундус ослушаться не мог. Он опустился на пол с видом благородного рыцаря, которому сейчас вручат награду или благословение. Совсем не как смиренный слуга. Хотя Второму хотелось ругаться и скрипеть зубами. Его, одного из старейших демонов, какая-то смертная смеет так унижать!
Арина подошла к коленопреклоненному мужчине. Не смотря на такую позу, он совсем не казался покорным. Избранная взъерошила его волосы. Жест, который Козел так часто делал, пока она находилась в его подчинении. Который она ненавидела. Арина надеялась, что его это злит хотя бы наполовину, как ее тогда.
– Так все-таки ты хочешь меня третьим, Избранная? Я бы тогда предпочел твой рот. Ну или могу быть сзади, чтобы не видеть твое лицо.
Арина вскинула руку, залепляя Секундусу пощечину. Но хлопка не прозвучало, демон поймал ее запястье, не позволяя коснуться своей щеки.
– Я слуга долга, а не раб, Избранная, – произнес Второй спокойно. Но в этом спокойствии звучала сталь.
И что-то все эти формулировки означали. Определенно. Арина пожалела, что не может уточнить у своего даймония-советчика. Не писать же ему сейчас, рассказывая о том, как приказала Секундусу встать на колени.
Все эти демонические связи такие запутанные. Да и нет у нее больше даймония.
– Секундус, сгинь!
С легким хлопком демон исчез. Уж что-что, а вызывать и отсылать привязанных к ней демонов Арина умела.
8. Чехия. Прага. Настоящее время
Ракель умылась холодной водой, не обращая внимания на черные потеки туши и то, что косметологи не рекомендуют таким образом смывать макияж. Она смотрела в зеркало и не узнала себя в этой растрепанной блондинке с шальными глазами и припухшими от поцелуев губами. Чуть выше левой ключицы наливалась багрянцем отметина. Клеймо Карла Зиге, утверждающее его право на Ракель Коэн. Она охнула, прикрывая засос рукой. Будто если не видно, то его там нет.
– Что я творю?! – в который раз повторила Ракель, закрывая ладонями лицо. Очередная волна жгучего смущения накрыла ее с головой. Как же ей было стыдно! За свою реакцию на Карла, за то, что вела себя как гулящая кошка, нанюхавшаяся валерьянки, вместо того, чтобы держаться в рамках деловых отношений и этикета. За удовольствие, которое она испытывала от его прикосновений и поцелуев. От одного воспоминания обо всем этом ее тело свело сладкой судорогой желания.
– Проклятье! – Коэн еще раз умылась ледяной водой, пытаясь прогнать маячившую перед глазами картинку. То, что происходило в машине, на столе. Потемневшие от страсти глаза Карла Зиге. Ведь он тоже хотел ее? Что же такое важное заставило его уйти? Плевать. Она не будет об этом думать. Это не ее дело.
– Ничего не случилось. Так, несколько поцелуев. Все. Ничего не было и больше ничего не будет, – уговаривала себя Ракель, ходя взад-вперед по комнате и собирая злосчастные раскатившиеся пуговицы. Она переоделась в домашнее, потом еще раз в джинсы и свитер с высоким воротом, хорошо закрывающим красную отметину на шее.
Коэн устроилась на диване с ноутбуком, пытаясь с головой погрузиться в работу. Обычно это помогало отвлечься от чего угодно. Но не сегодня. Ракель вяло разбирала почту, с неумолимой четкостью осознавая, что влипла. Попала в какую-то аномальную зависимость от Карла Зиге. Ей хотелось бы, чтобы он вернулся или хотя бы позвонил. Что она там говорила: «ничего не будет?». Смешно. Будет все, что герр Зиге пожелает. А потом? Она станет попрошайкой, ловящей его взгляд? Как бродячая собака будет выпрашивать хотя бы мимолетной ласки? Ракель оттянула горловину свитера, нащупала пальцами горячий выпуклый след, оставленный жадным ртом на ее коже. Это пройдет. Пара недель и ничего не останется.
– Иди к черту, Карл Зиге!
Коэн решительно встала, захлопнув ноутбук. Она не собирается сидеть в четырех стенах, покорно ожидая, когда герр Зиге вздумает объявиться. Если он, конечно, вообще собирается это делать. Ракель очень часто ездила в командировки, поэтому у нее всегда наготове был собран небольшой чемодан со всем необходимым. Впереди выходные, и почему бы их не провести подальше отсюда? Шопинг в Милане – отличный вариант.
Трель звонка заставила Коэн подпрыгнуть. Но вызывающий абонент был не тем, которого она ожидала увидеть. Закончив разговор, Ракель нервно рассмеялась. Итальянские выходные отменялись, ее ждала срочная командировка в Дубай. Минимум на месяц. Приоритетное направление, потрясающие перспективы и теплое море посреди промозглой осени. И Коэн нисколько не огорчило, что это место ей досталось потому, что сотрудница, находящаяся в Арабских Эмиратах сильно отравилась креветками, а Хамдан бин Рашид ибн как-его-там предпочитал работать только с блондинками. Все что ни делается, все к лучшему.
Кто-то бы сказал, что она бежит от любви. Ракель знала, что сбегает от сумасшествия.
***
Секундус, нахмурившись, читал письмо от пани Коэн, в котором она выражала радость от сотрудничества их компаний и надежды на дальнейшее плодотворное взаимодействие, а также то, что пани Лукаш или пани Новак смогут помочь ему во всех вопросах. Сама же пани Коэн с сожалением сообщала, что не имеет больше возможности работать с герром Зиге и желает ему всего самого хорошего.
Он перечитал последнюю строку: «С уважением и наилучшими пожеланиями. Ракель Коэн». Перечитал еще раз. Так его еще никогда не посылали. Демон усмехнулся:
– Далеко ли ты собралась, девочка моя?
Он расположился на кровати в апартаментах Коэн, где ее самой не было. Когда пятнадцать минут назад никто не открыл ему дверь, то Секундус вошел в квартиру сам. Просто переместился из одной точки пространства в другую, как умеют демоны. Оставил на столе пакет с новой блузкой и бельем, прошелся по комнатам, хоть и знал, что никого в помещении нет. На долю секунды он испытал дежавю, как будто он вновь может обнаружить мертвую женщину в тихом и пустом доме.
Он пытался найти зацепку, которая подскажет, где искать пани Коэн. Оставалось только ругать себя за непредусмотрительность: ведь так легко было повесить следящую нить на Ракель, и тогда бы демон всегда знал ее местонахождение.
***
Секундус резко поднялся с кровати. Попытался отыскать на ощупь сигареты. Вспомнил, что уснул в квартире Коэн, и вытащил пачку через пространство, расходуя энергию. Огонь из зажигалки удалось получить после третьего щелчка. Он с неудовольствием констатировал, что у него дрожат руки.
Кошмары снятся всем. Даже демонам. Вот только посетившее его видение не было сном. Воспоминание, которое он хотел бы забыть, но не мог. Пять сотен лет прошло. Но Секундус помнил все, как будто вчера.
9. Чехия. Пятьсот лет назад
Когда он появился посреди комнаты, то обрушившаяся тишина сразу все ему рассказала. В комнате, где находятся живые люди, не может быть настолько спокойно. Всегда будут какие-то шорохи, звуки движения, дыхания. У демонов очень хороший слух. Если постараться, они могут считать частоту сердцебиения, не прикасаясь к человеку. Но Секундус не слышал ничего.
– Ракель? – он всё-таки позвал ее. Хотя понимал, что звать уже некого. Секундус шагнул к кровати. Увиденная картина выжглась на его сетчатке и прочно впечаталась в мозг. Кровавые простыни. Бледная светловолосая женщина, раскинувшаяся на них. Без сердца. Оно лежало рядом.
В бессилии демон опустился на колени, прижался лбом к холодеющей руке. Пытался поймать ускользающее тепло. Она была жива минуту назад. Он совсем немного опоздал. Так спешил вернуться к ней. Старался, но не успел. Хотя теперь это не имело значения. Все его надежды и старания. Время не повернуть вспять.
– Прости, родная, я не смог… – он никогда ее так не называл. Заносчивый демон, не желающий признавать, насколько близкой она ему стала. Поднявшись, он укрыл Ракель одеялом, пряча рану на груди. Подоткнул у плечей, как если бы женщина просто спала. Она часто мерзла. А ему так нравилось согревать ее озябшие руки.
– Спи, моя радость, – дрожащие пальцы Секундуса легко коснулись ее век, закрывая уже ничего не видящие глаза. Самые прекрасные глаза в двух мирах.
10. Чехия. Прага. Настоящее время
Она очень давно не снилась ему. Если бы Секундус мог обратиться к кому-то всезнающему и всеведающему, он бы спросил, почему в его снах Ракель всегда мертва. Ведь у них было столько хороших моментов. Неужели нельзя показать один из них? Или это такое наказание? За то, что не успел. За то, что не защитил. Но демон знал, что высшей силы и справедливости в виде богов не существует. А значит, некому ответить на его вопрос. Если рассматривать существ с точки зрения могущества, то он сам вполне подходит под определение бога. Как, впрочем, и его братья и сестры. Двенадцать демонов-хранителей равновесия. Двенадцать звеньев цепи, на которой держится мир.
11. Объединенные Арабские Эмираты. Дубай. Настоящее время
– Проходите, он вас ждет, – секретарь, одетый в строгий европейский костюм, кивнул Коэн и приоткрыл для нее дверь кабинета.
– Здравствуйте, йа сеййед Хамдан бин Рашид бин Мохаммед Аль Мактум, – произнесла Ракель на одном дыхании, опасаясь запнуться и сбиться в длинном имени принца Дубая. Получилось идеально, не зря она повторяла это обращение раз за разом в самолете.
– Здравствуйте, йа сеййеда Ракель Коэн. Идите сюда скорее, – отозвался мужчина в белом платье, стоящий к ней спиной около панорамного окна. Коэн такой прием не то чтобы шокировал, но немного удивил. Хамдан бин Рашид даже не повернулся. Она напомнила себе, что это арабские эмираты, мир мужчин, и то, что ей кажется не очень вежливым, для них может быть в порядке вещей. Ракель подошла и остановилась в двух шагах левее Хамдана бин Рашида.
– Солнце садится. Мне очень редко удается посмотреть на закат. Это происходит очень быстро. Насладитесь этим зрелищем вместе со мной, йа сеййеда Ракель Коэн, – произнес принц, не отрывая взгляда от окна и открывающейся за ним городской панорамы. Небоскребы, виллы, опять небоскребы, отсвечивающие оранжевыми стеклами в сгущающихся сумерках. А дальше простиралось море, в воды которого стремительно ныряло красное солнце. Завораживающий вид. Ракель так и застыла, вбирая в себя внезапно открывшуюся красоту мира.
– Спасибо, – искренне произнесла она, когда красный диск светила утонул, знаменуя окончание дня.
– Называйте меня Хамдан. Мне будет очень приятно слышать свое имя в устах такой красивой женщины, – произнес бин Рашид, поворачиваясь к Коэн с улыбкой, демонстрирующей ровные белые зубы. Выглядел принц очень типично для араба: смуглая кожа, крупный орлиный нос, темно-карие глаза в обрамлении пушистых ресниц, густая щетина на щеках и подбородке. Он был привлекателен и знал об этом. Очень горячий восточный мужчина. Полная противоположность ледяному Карлу Зиге.
– Хорошо, Хамдан. Вы тоже можете обращаться ко мне по имени, – ответила Ракель своей фирменной профессионально-нейтральной улыбкой.
– Рахель, – принц произнес ее имя немного коверкая и замолчал, выжидающе глядя на Коэн. Та не стала его поправлять. Она уже привыкла, что в разных странах ее называют на свой манер.
«Восток – дело тонкое. Вот чего он ждет? Надеюсь, моя предшественница была профессионалом и не допускала слишком личных отношений с принцем», – ханжески подумала Ракель, почти допустившая эти самые личные отношения с другим деловым партнером, а теперь смутившись от своих же мыслей и воспоминаний.
Кажется, именно этой реакции Хамдан и добивался. Он с довольной улыбкой отметил выступивший румянец на щеках Коэн и опущенные глаза.
– Рад был познакомиться, Рахель. Мой секретарь введет вас в курс дела.
– Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться, Хамдан, – Коэн по привычке протянула мужчине руку. Тот на секунду замешкался, а потом мягко, но крепко пожал ее кисть. Никаких мурашек. Это Ракель определенно понравилось. Работа, просто работа. Пусть даже с самым настоящим принцем.
***
Секундус узнал, где находится Ракель спустя тридцать минут, как ее самолет приземлился в аэропорту Дубая. Когда она включила телефон, и тот был обнаружен вышками сотовой связи. Хотя к тому времени у него уже были все данные о ее командировке и предстоящем проекте. Современные технологии отслеживания местоположения вполне эффективны. Это вам не десятый век с медленными повозками и редкими письмами. Сейчас информация в мире людей передается за считанные секунды.
Второй демон выждал сутки, потом еще. У него же и так полно дел помимо забав с Ракель Коэн. А она скоро вернется. Он не сомневался. С возрастающим удивлением проверял почту и телефон. Ракель даже и не думала писать или звонить. Ее послания не затерялись в спаме и не были случайно заблокированы.
Секундус просматривал записи с камер наблюдения, установленных на улицах, в холлах зданий, в торговых центрах. Ракель Коэн ходила, занималась делами, кивала обслуживающему персоналу. В очень скромных костюмах, оставляющих открытым только кисти рук и лицо. Ее волосы были собраны в тугой пучок, не позволяя белому великолепию рассыпаться по плечам. Строгая серьезная девочка. Она вообще думает о нем?!
Ночью в холле бизнес-отеля Дубая появился мужчина. Он не входил в здание, просто возник на этаже у стены, в слепой зоне видеонаблюдения. Демоны очень точно могут перемещаться на короткие расстояния или в известные им места, где они бывали лично. С незнакомыми и дальними бывают накладки: нечаянно сбитые предметы, неуклюжее приземление. Поэтому Секундус перестраховался. Через долю секунды он оказался посреди номера.
Коэн спала. Ее ресницы затрепетали, стоило демону склониться над постелью. Ракель пристально посмотрела на него и улыбнулась. Так мило и нежно, что Второй растерялся. Кажется, он должен что-то сказать. Объяснить свое появление в ее номере. Он всегда придумывал варианты действий и слов в различных вероятных и маловероятных ситуациях. Анализируя несколько ходов вперед, как в шахматах. Вот только Коэн, похоже, играла по каким-то совершенно другим правилам. В игру, которую невозможно просчитать. Она закрыла глаза и, пробормотав: – Прекрати мне сниться, – повернулась на бок и продолжила спать.
Секундус усмехнулся. Беззвучно. Он не собирался ее будить. И точно не любоваться сюда пришел. Просто оставить подарок. Напомнить о себе. Не писать же банальную смс-ку. И вот теперь боролся с желанием погладить Коэн по оттопыревшейся в таком положении пятой точке. Тонкое одеяло не скрывало контуров женского тела. А еще лучше было бы лечь рядом, притянув ее к себе, наслаждаясь тем, как их изгибы и впадинки совпадают. Поддатливая, сонная Ракель в его руках – искушение, не иначе. Но он только невесомо коснулся губами светлой пряди над ухом и отступил, оставляя на тумбе в прихожей коробку с наклейками фирмы-доставки.
Демон не сомневался, что Коэн, как и все люди, придумает рациональное объяснение появлению предмета в закрытой комнате. Наверняка, решит, что вчера вечером не заметила посылку, которую занес коридорный в ее отсутствие.
А еще он бы не отказал себе в удовольствии посмотреть на лицо Ракель, когда она поймет, что этот подарок от него. Что она сделает? Разозлится, обрадуется?
***
Ракель, обнаружив утром коробку, нахмурилась, пытаясь понять, когда ее могли доставить. Она вообще была не очень весела с утра. И все этот Карл Зиге. Слишком реалистичные сны о нем. Слишком много мыслей в ее голове о нем. Где он сейчас, чем занимается? У него есть все контакты. Почта, телефон, мессенджеры. Ни одного сообщения или даже смайлика. Ни лайка в инстраграмм на фотографии с видами Дубая. Или он не пользуется соцсетями? Нет, она абсолютно не ждет ничего такого!
Коэн замерла, развернув оберточную бумагу и обнаружив блузку. Копию той, у которой оказались вырваны пуговицы. Больше ничего. Ни записки, ни даже имени. Но она и так знала, от кого этот подарок. Вернее отдарок. Герр Карл Зиге ставил точку в их отношениях, компенсируя потери и не снизойдя до каких-либо объяснений. Ракель захотелось схватить ножницы и покромсать на мелкие клочки шелковую ткань, потоптаться на обрезках, а потом вышвырнуть их в окно. Но вместо этого Коэн вызвала обслуживание номеров и попросила погладить блузу, заплатив за срочность. Она наденет эту вещь, потому что это ничего не значит для нее. Совершенно ничего не значит. Это будет лучшим доказательством.
***
Ракель щурилась на яркое солнце. Деловой партнер, а также шейх и принц, неожиданно пригласил ее на прогулку в пустыню. Ибо это место – сердце эмиратов, и чтобы понять арабов, ей надо посмотреть на бескрайние пески.
– Тебе нравится? – Хамдан бин Рашид стоял рядом в шаге от нее и тоже смотрел вдаль на простирающиеся барханы. Было в этом вопросе нечто собственническое. Будто все эти пески его, и он сейчас хвастался ими так же, как совсем недавно показывал своих охотничьих соколов, а потом тонконогих арабских жеребцов. Впрочем, он же шейх, а значит земля, простирающаяся вокруг действительно принадлежит его семье.
– Очень, – искренне отозвалась Ракель.
– Мне тоже очень нравится, – произнес бин Рашид, вот только взгляд его уже не был устремлен к горизонту, он смотрел на стоящую рядом Коэн. На светлые волосы, выбивающиеся из-под повязанного на голову шелкового шарфа, на скромный вырез блузки, позволяющий увидеть лишь ключицы. Европейки обычно одеваются на порядок бесстыжее. Принцу стало искренне жаль, что Ракель Коэн не придерживается этой «традиции».
Увлеченная Коэн не заметила влажноблеснувшего взгляда Хамдана бин Рашида.
***
Тот факт, что Ракель сразу же надела его подарок, обрадовал Секундуса, а вот дальше началось нечто неправильное. Совсем неправильное. Коэн провела весь день в обществе наследного принца. Болтала с ним, смеялась его шуткам, а этот… шейх просто соловьем разливался, хвастаясь своим богатством и щедро рассыпая комплименты.
Хватит ждать. Второй демон выбрал эту женщину. На одну ночь или до конца ее жизни – с этим он разберется позже, но никто не смеет покушаться на его собственность.
***
– Рахель, я должен срочно уйти. Семейные проблемы. Пожалуйста, насладись десертом и танцующими фонтанами и за меня тоже, – на лице Хамдана бин Рашида было написано огорчение. Быстро распрощавшись, шейх ушел, оставив Коэн одну за столиком в ресторане, располагающимся на одном из этажей самого высокого небоскреба в мире «Будж Халифа» Отсюда открывался прекрасный вид на площадь и воду, где через несколько минут заработал фонтан.
Ракель завороженно следила за тугими водяными кнутами, бьющими по воздуху, подлетающими в небо, извивающимися, танцующими. Струй было так много, что она не успевала охватить все взглядом. Каждая из них слаженно двигалась, создавая великолепный, каждую секунду меняющийся узор. В последний миг фонтан взмыл ввысь, отрываясь от водяной глади, а потом опал дождем, и все прекратилось. Ракель захотелось захлопать в ладоши, как девочке, но люди в ресторане спокойно разговаривали и ели. Кажется, все слишком привычные к этому зрелищу, что не замечают его великолепия. Дубай был весь таким, поражающим воображение. Город небоскребов и дорогих машин. Жаль, что она пока до моря не добралась. Только видела его издалека. А вода там должна быть прозрачной и очень теплой.
– Вижу, вы совсем не скучаете без меня, пани Коэн, – голос, раздавшийся над ее ухом, заставил Ракель уронить десертную ложечку, которая слишком громко звякнула, ударившись о блюдце. Ровно-спокойный голос продолжил говорить негромко, только для нее: – А я скучал.
Герр Карл Зиге обошел столик и устроился напротив – на месте, где не так давно сидел Хамдан бин Рашид. Как всегда спокойный и безупречный.
– Ты… что… как, – она пыталась спросить, что он тут делает и как вообще ее нашел. Серые глаза опять окунули ее в обжигающий ледяной омут, от которого перехватывало дыхание. Первостепенным стал не вопрос «как», а «зачем». Зачем он здесь?
Карл чуть заметно улыбнулся, поднял ее ложечку, зачерпнул сладкий крем с клубникой и поднес к губам Ракель.
– Ешьте десерт, пани Коэн. Он же вам очень понравился.
– Что вы здесь делаете, герр Зиге? – ей удалось прийти в себя и спросить это спокойным, насколько это было возможно в данной ситуации, голосом.
– Тоже собираюсь попробовать нечто сладкое. Уверен, мне очень понравится.