Глава 1
Айлин шла по песчаному берегу вдоль линии прибоя. Ласковые волны накатывали на босые ноги девушки. Она любовалась на розовый закат тёплого летнего вечера.
За эти три дня, что она провела на Земле, она поняла, почему отец так стремился вернуться сюда: золотое солнце ласковыми руками обнимало её днём, лёгкий ветерок обдувал с океана ночью, принося запахи цветов и фруктов с побережья. Никакого купола над головой, залитый солнечным светом мир, пение птиц, рыбки, снующие между ступнями, принесённые прибоем. Омрачало настроение только воспоминание о стекленеющем взгляде Теола и падающем на неё его окровавленном теле.
Вчера утром она увидела на пороге своего бунгало животное – собака – вспомнила она.
– Эй, иди сюда, – позвала она тихонько. И щенок, радостно завиляв хвостом, кинулся вприпрыжку к ней. Он скакал и ластился, облизав ей лицо и руки. Айлин смеялась. Она поймала себя на мысли, что эти несколько минут была просто счастлива, забыв о тяжёлых мыслях.
На Теонуриане, где она росла, не было животных, зверей, птиц. Там каждый глоток воздуха и пищевой контейнер были на счету, а тут, на Земле, было такое разнообразие флоры и фауны, что у Айлин разбегались глаза.
Девушка прекрасно знала, что за ней наблюдают, но она не переживала – она не сделала ничего плохого в отношении Земли и её жителей.
Когда громада межзвёздника появилась недалеко от орбиты Луны, к нему тут же ринулись сторожевые корабли, находящиеся поблизости, запрашивая связь. Айлин была не в том состоянии, чтобы общаться, всё сделал бион.
Она очнулась в белой комнате без окон, на кровати, застеленной белым бельём, с подключёнными датчиками и иглой катетера в руке, в который медленно капало из капельницы на штативе лекарство. Передняя половина кровати была приподнята, для большего комфорта пациентки. Девушка обвела комнату взглядом и остановила его на зеркальной стене. Она поняла, что сквозь это зеркало её видят, но пока никто не торопился к ней. Вскоре дверь открылась и в палату вошёл доктор. Он был такого же роста, что и Айлин, что было для неё немного удивительно, ведь на Теонуриане она была ниже всех ровесников, не говоря о взрослых жителях города. Вслед за ним вошла дородная медсестра с металлическим подносом в руках, на котором находились какие-то инструменты. А позади один в штатском и двое военных с оружием, что встали с обеих сторон от двери.
– Тебя зовут Айлин, не так ли? – спросил доктор. – Ты меня понимаешь?
– Да, – всё, что смогла ответить девушка, ощутив сухость во рту.
– А́йлин То́гун Би́кар? – уточнил человек в штатском, хотя Айлин поняла, что он привык носить, скорее всего, форму. Его выправка, осанка – он был военным.
– Да, – сказала она и подтвердила кивком головы. – Можно мне воды?
Доктор кивнул медсестре, она поставила поднос на тумбочку возле кровати и вышла из палаты.
– Сколько вам лет? – продолжал спрашивать человек в штатском.
Доктор в это время проверил капельницу, посветил маленьким фонариком Айлин поочерёдно в каждый глаз и довольно хмыкнув, взял с разноса шпатель.
Вошла медсестра, протянула огромный стакан с прохладной водой. Девушка благодарно кивнула и улыбнулась женщине в белом халате и в маске на пол-лица. Отпила несколько глотков и устало откинулась на подушку.
– В тот день, когда мы прилетели, исполнилось девятнадцать.
Доктор заставил открыть рот и заглянул в него, надавливая немного на язык. Затем взял изо рта мазок и сунул в пробирку, передав медсестре.
– Откуда вы прилетели? – последовал очередной вопрос от человека с колючим взглядом.
"Неужели на каждой планете есть свой Той Кринс?" – подумала Айлин, а вслух ответила:
– Если судить по земному названию – это карликовая неправильная галактика в Водолее. Разве бион вам не рассказал?
– Почему вы убили двоих на корабле? – будто не слыша вопроса девушки, продолжал спрашивать мужчина.
– Я стреляла в одного, он преследовал меня, хотел убить, – у Айлин перехватило дыхание, она судорожно вдохнула.
– Почему?
– Я не знаю, он – псих, он и до этого хотел убить меня несколько раз, еще там, на планете. Он ненавидел моего отца.
– А второй, военный?
– Командор Скит застрелился сам. Он стрелял в меня, когда погас свет, в темноте. Потом я услышала выстрел. Пит, там был Пит, с ним всё хорошо? Скажите мне! – Айлин дёрнулась. Доктор успокаивающе прижал её за плечо к кровати:
– Осторожней, вы выдернете иглу.
Девушка смотрела на "колючего" человека, тот не шевелился, не спуская с неё взгляда прищуренных глаз.
– Пожалуйста, скажите – с ним всё в порядке?
– Ваш парень? – после паузы спросил он.
– Нет, друг. Я не понимаю, как он проснулся. Скажите же!
– Набирайтесь сил, госпожа Бикар. Мы встретимся с вами позже. И уже у самой двери, обернулся и сказал:
– Ответ на ваш первый вопрос: да.
И вышел из палаты, знаком приказав охране дежурить снаружи.
Доктор улыбнулся пациентке:
– Набирайтесь сил, вам принесут лекарства и сделают перевязку. Ранение несерьёзное, пуля прошла навылет, не задев кости. У вас небольшое сотрясение.
– Я упала с высоты…
– Всё будет хорошо, отдыхайте.
Доктор и медсестра вышли, плотно закрыв за собой дверь. Айлин подумала, что изнутри она вряд ли просто так открывается. Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула – она устала от этой встречи и этой "беседы".
Она понимала, что родная планета не встретит её с распростёртыми объятиями, но не была готова, что на корабле случится такое, из-за чего она будет вынуждена теперь объясняться и оправдываться. Был бы рядом папа… Как ты там, папа?
***
Айлин не знала, как называют собак на Земле и поэтому просто звала щенка – Эй. Он был смешной и неуклюжий, с огромными ушами, что болтались, когда он бежал. Он тыкался мокрым чёрным носом ей в ладони, когда она, присев, гладила его…
На следующий день после того, как очнулась, Айлин покинула палату. Тот самый человек, с колючим взглядом, пришёл за ней сам. Он был выше неё, примерно, как все мужчины на Теонуриане. Они вышли из высокого красивого вестибюля на улицу, где их ожидал странный кар. Айлин с интересом рассматривала черную машину, её колёса.
– У вас не такие автомобили?
Девушка отрицательно покачала головой, рассматривая проносящиеся по дороге разноцветные машины.
– У них нет даже дорог. Город под куполом, где занят каждый сантиметр.
Мужчина хмыкнул, отметив про себя сказанное ею: "у них".
Он привёз её в серое невысокое здание за высоким глухим забором. Вышел из машины, открыв для неё дверь.
– Иди за мной.
Она молча проследовала за ним в отдельный кабинет, где их уже ожидал седой врач с чемоданчиком и двое мужчин, сидевших за столом с кучей техники.
– Госпожа Бикар, присаживайтесь, – один из них указал девушке на стул посреди кабинета.
Она молча села, сложив руки на коленях. Её сопровождающий остался стоять у двери.
– Сейчас мы с вами побеседуем, – сказал ей тот же мужчина за столом. – Перед этим сделаем вам укол. Это – так называемая сыворотка правды. Всего лишь подстраховка.
– Разве бион не предоставил вам все данные? – удивилась она.
– Бион – искусственный интеллект, его можно запрограммировать. Вы сами расскажете нам всё. Или вам есть что скрывать? – он испытывающе посмотрел на неё.
– Я и так вам всё расскажу.
– Как я уже сказал – это всего лишь подстраховка.
Айлин кивнула, седой врач достал из своего чемоданчика шприц и сделал ей укол в предплечье. Через несколько минут она почувствовала какую-то лёгкость, эйфорию, всё немного "поплыло" перед глазами, как тогда, когда они с Питом и Нэйкой на её дежурстве в больнице выпили немного гудиса, который дают больным, для облегчения боли – о чём и сообщила, хихикая, всем в комнате.
Айлин слышала вопросы и свой голос, который на них отвечал раньше, чем она успевала обдумать ответ:
– Полное имя?
– Айлин Тогун Бикар.
– Откуда вы прибыли?
– С планеты Теонуриан, из системы Светила.
– Сколько планет с разумной жизнью вы знаете? Назовите их.
– Три: Теонуриан, Сониум и Земля.
– Ваши родители работают на правительство Теонуриана?
– Папа – да, но только потому, что хотел вернуться домой.
– А ваша мать?
– Мама в криосне.
– Каким образом ваш отец хотел вернуться домой?
– На этом межзвёзднике.
– Почему не вернулся?
– Они не отпустили его.
– Скажите, Айлин, на борту межзвёздника есть военные?
– Да.
– Сколько?
– Тысяча.
– Вы прилетели для нападения на Землю?
– Нет, мы летели искать новую планету для жизни, но в последний момент бион отца передал моему Биончику приказ лететь на Землю.
– У вашего отца есть свой бион?
– Да. Бион с его межзвёздника.
– Где сам межзвёздник?
– Он разбит и отдан Сониуму.
– Ваш отец остался на планете, чтобы восстановить его и совершить нападение на Землю?
– Нет. Папа мечтал вернуться домой.
Они что-то отмечали у себя и вносили данные в компьютер, переспрашивая несколько раз одно и тоже. Девушка делала всё больше пауз перед ответом, пока, в конце концов, её глаза не закрылись и голова не упала на грудь.
Айлин проснулась в бунгало на берегу океана. Она была одна. Открыв дверь, замерла от непередаваемой красоты: всюду, куда доставал взгляд, простиралась синяя гладь воды, в которую на горизонте наполовину нырнуло солнце. Позади небольшого домика, на берегу, в кронах деревьев пели птицы, издавали звуки какие-то животные. Поодаль были видны ещё пара таких же домиков. Девушка закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Это блаженство! Это её родной мир! И он прекрасен!
Может, под действием препаратов она рассказала, что мечтает всё это увидеть?
На следующий день, спозаранку в дверь постучала смуглая женщина в ярких одеждах. Айлин открыла ей, она коротко улыбнулась и молча прошла мимо девушки на кухню, поставив на стол свою корзину. Также молча, по-хозяйски, выложила из корзины продукты, что-то напевая себе под нос.
– Здравствуйте, – решила прервать тишину девушка, так и оставшись стоять у открытой входной двери. – Я – Айлин.
Женщина не подняла даже глаз, молча кивнула, нарезая помытые овощи в миску, что взяла из шкафа над раковиной.
– Вы понимаете меня? – Айлин шагнула в кухню.
– Ешь, – вместо ответа женщина подтолкнула по столу миску, достала из выдвижного ящика вилку и нож, отрезала половину тёплой лепёшки и протянула всё это ей. В корзине нашлась и бутыль с холодным сладким напитком, который женщина налила в высокий стакан и поставила перед опешившей девушкой.
– Меня зовут Лейла. Я буду приносить тебе еду по утрам.
– Я теперь буду здесь жить? – удивилась Айлин. – А как же мои друзья? Я хочу их увидеть!
Лейла пожала плечами:
– Моё дело – приносить тебе еду. Больше я ничего не знаю.
– А к кому мне обратиться? У кого спросить?
Лейла опять пожала плечами:
– Я и говорить-то с тобой не должна, только готовить для тебя и убирать. – Она отвернулась и поставила воду в кастрюле на огонь.
Айлин задумчиво наблюдала за действиями женщины – она впервые видела процесс приготовления пищи.
Лейла поджимала губы, боясь сболтнуть лишнее, но всё же не удержалась от вопроса:
– Что ты натворила, что столько тайн вокруг?
– Просто прилетела из глубокого космоса…
У женщины что-то выпало из рук и загремело по полу.
– Ты – инопланетянка? – вытаращила глаза она. – Врёшь!
– Я родилась на Земле. Потом родители взяли меня в полёт – мама с группой учёных испытывали новшества для биона и мы потерялись в космосе. Теперь я вернулась.
– Вот заливаешь! Люди ещё Луну толком не исследовали! Ну не хочешь – не говори. Дело твоё, – она отвернулась к плите и, что-то бурча под нос, продолжала готовить обед, уже не обращая на девушку внимания. Айлин задумалась: "Что значит – Луну толком не исследовали?"
***
Шевцов наблюдал за бредущей по берегу девушкой, вокруг которой носился тявкающий щенок. Пасторальная картина, вызывающая умиление, если не знать, что девушка – пришелец, инопланетянка. Шевцов не мог правильно подобрать определение. Когда во всеобщей сети произошла онлайн трансляция, как, практически, на орбите Луны появился огромный межзвёздный корабль, всё население Земли вздрогнуло и полетели комментарии: "Сейчас нас убьют!", "Взорвут планету!", "Возьмут в рабство!" – какие только мысли не мелькали в головах испуганных людей. Благо, корабль первым вышел на связь, транслируя послание на нескольких земных языках на всех радио и видеочастотах:
"Мы прибыли с миром! Мы – дети Земли, мы вернулись домой!"
Первое, что увидели пилоты сторожевых кораблей, влетевшие в открытый шлюз и поднявшиеся лифтом в рубку управления – всюду кровь и трупы:
– Что здесь произошло, чёрт возьми? – удивился старший по званию.
Пилоты вскинули оружие, услышав голос:
– Я – бион, искусственный интеллект корабля. Айлин нужна помощь, она ранена.
Один из пилотов шагнул к девушке и проверил пульс. Он поднял её на руки, у дальней стены застонал парень.
– Вы, двое, возьмите его, – указал старший на Пита.
– Вы можете спуститься в медблок, я проведу сканирование и окажу первую помощь, – подал голос бион.
Четверо военных внесли Питкера и Айлин в лифт.
– Что здесь произошло? – спросил старший.
– Сканирую записи…
На экране появилась запись последних минут после выхода корабля из чёрной дыры, когда включился аварийный свет. Пит, склонившийся над Айлин, и Теол, входящий в рубку. Драка парней и выстрелы Айлин в Теола, кинувшегося к ней.
– Бедная моя девочка, – будто вздохнул бион.
– Сколько человек ещё на борту? – спросил военный.
– Людей больше нет.
– А кто есть?
– Около десяти тысяч теонурианцев, находящихся в криосне.
– Зачем они здесь?
– Им нужен дом. Они ищут пустую пригодную для них планету.
– Значит, они – не люди?
– Нет.
– Почему ты сказал в своём послании, что вы – дети Земли?
– Айлин – человек. Её отец, Тогун Бикар, адмирал космического флота Земли, отдал мне приказ изменить маршрут и выполнить мою миссию – доставить Айлин домой.
– Адмирал космического флота Земли? – переспросил с удивлением военный.
– Да, – без сомнения ответил бион.
– Разберёмся. Я, адмирал Макаров, беру командование на себя. Предоставить все записи, все имеющиеся данные, из криосна никого не выводить!
– Да, адмирал! – ответил бион. – Только у меня там… беременная девушка, это может затормозить развитие плода или, с высокой вероятностью в восемьдесят шесть процентов, грозит потерей ребёнка.
– Предоставь данные, медики разберутся.
– Да, адмирал.
Шумиха вокруг появления чужого корабля была пресечена на корню. Во-первых, корабль появился на дневной стороне Земли, во вторых, – дальше орбиты Луны, что скрыло его с глаз большей части населения. Теперь он дрейфовал позади Луны, и вместе с ней вокруг Земли. Крутящиеся в интернете ролики со словами биона списали на очередной фейк. Айлин же сослали подальше, на остров, с населением, живущим своей общиной и не особо интересующимся творящимся в мире.
Айлин почти добрела до своего домика, когда увидела Шевцова на берегу. Этот молодой человек представился ей на следующий день после испытания на полиграфе, когда повёз на очередную беседу. И теперь он был единственным, кого она знала на острове.
– Нам пора ехать, – сказал он, не снимая чёрных очков. В строгом костюме он смотрелся неуместно на золотом песке пляжа.
Айлин сбилась со счёта, скольким людям она рассказывала одно и то же. Всё это напомнило ей суд в башне Альянса, когда она стояла в кругу света, а вокруг сидели те, кто не верил ей и осуждал. Только теперь ей, наоборот, не давали молчать, задавая всё новые и новые вопросы. Она рассказывала о жизни на Теонуриане, о его отношениях с Сониумом. Об обустройстве общества, иерархии, об образовании, медицине, об Альянсе. Рассказывала всё, что знала о производстве туилизия, его свойствах, о космофлоте, об отце…
Почему-то об отце было больше всего вопросов. Айлин не могла понять, почему их ей задают. Неужели за двести с небольшим лет из истории планеты исчезли данные о потере экспериментального межзвёздника с тремястами ведущими учёными на борту, под руководством адмирала космического флота?
Айлин кивнула на слова Шевцова и ответила:
– Я только переоденусь…
Всю дорогу они молчали. Она уже без прежнего интереса разглядывала в окно автомобиля проносящиеся вдоль дороги деревья. Шевцов включил радио.
– О, это же музыка! – оживилась Айлин. – Перед отлётом папа включил музыку и мы танцевали. Только она была не такая.
Шевцов удивлённо глянул через плечо но девушку:
– Там, откуда ты, не было музыки?
– Нет. Там, как оказалось, многого не было. Поэтому я понимаю папу: он лишился всего и долгие годы учился жить с тем, что есть. Он не смог привыкнуть. Он не смог быть счастливым, – на глаза девушки навернулись слёзы при упоминании об отце.
– Он, наверное, очень хороший, твой отец? – Шевцов протянул ей платок.
– Да. Самый лучший! И мне плохо, думая, что он застрял там навсегда.
Вскоре они въехали в ворота местной больницы, где у Айлин опять брали разные анализы.
– Нам разрешено побродить по острову. Если ты захочешь, – Шевцов встретил её на выходе.
– А не боишься, что я выпущу из глаз лазерные лучи и сожгу всем мозги?
– Вот я бы не шутил на твоём месте. Ты прекрасно знаешь, что нас слушают. Хочешь сидеть в бунгало безвылазно?
– Шучу, шучу, – подняла руки в примирительном жесте девушка. – Вы меня уже столько исследовали, что думаю, те, кто нас слушает, знают, что я – обычный человек, с таким же набором генов и цветом крови.
Шевцов взял девушку за руку и потащил через дорогу, в сторону местной кофейни.
***
Питкер мерил шагами узкое помещение: что-то среднее между больничной палатой и камерой заключения. Пошли четвёртые земные сутки с их прибытия, а Питкер не знал ничего о том, что стало с Нэйкой, со всеми, кто был в криосне. Тревога набатом била в груди, не позволяя расслабиться и поспать. По шестнадцать земных часов учёные и медики передавали его из рук в руки, как игрушку, ничего не отвечая на вопросы, не рассказывая о своих экспериментах. Пит чувствовал себя бессильным впервые в жизни. На Теонуриане он был, без малого, выпускником высшей школы, имел разряды по военной подготовке, навыки ближнего боя и обращения с оружием. Здесь же он лишь опытный образец, не имеющий права отказаться, не имеющий права проявить свою волю. Из отпущенных восьми часов для сна, Пит уже половину нервно вышагивал туда-обратно по своей "тюрьме".
Нэйка носит под сердцем ребенка. Он не переживёт, если что-то случится. Виноват будет он – ведь это он принял решение за них обоих лететь на этом корабле.
"Только всё же кто-то предал их: либо адмирал Бикар, отдавший приказ биону лететь на Землю, либо Айлин ввела данные сама, ведь почему-то она не была в криосне. Может, она каким-то образом что-то изменила в настройках? Почему её хотел убить командор? Может, поэтому? А тот парень? Может, он был из охраны командора? Но всё это так не похоже на Айлин! Когда же я смогу увидеть Нэйку?!"
Завтра он обязательно потребует ответа от того, что в штатском, по всему видно, что он здесь главный. На него оглядываются люди с оружием, с его молчаливого кивка учёные продолжают свои эксперименты. Их очень интересует работа обоих его сердец. А не получит ответа – не позволит и приблизиться к себе и ставить опыты. Питкер был измотан, расстроен, но приняв решение, улёгся на кровать у стены…
– Угомонился? – спросил один охранник другого за прозрачной стеной.
– Угу. Можно и нам вздремнуть.
– Как думаешь, что он натворил?
– А не наше то дело – сказано охранять, вот и охраняем, – он закинул ноги на рядом стоящий стул и надвинул пониже военную кепку, собираясь вздремнуть.
– Говорят, он – инопланетянин. Было же на днях в сети видео.
– Да ну, и ты веришь? – фыркнул первый. – Явно, не мы бы его охраняли.
И вообще – это фейк. В сети и не то гуляет…
За противоположной стеной группа медиков снимала показания с датчиков на кровати. Оба сердца пациента замедляли ритм. Мозговая деятельность снизилась. Он засыпал. Тонкие провода с маленькой круглой пластиной на конце протянулись к виску и затылку пришельца. На экране компьютера появились разноцветные пятна, а электроэнцефалограф начал передавать сигналы мозга в виде кривых. Всё как у людей: строение головного мозга, фазы сна.
Питкер забылся тревожным сном, в котором видел Нэйку не в привычном чёрном комбинезоне, а лёгком белом одеянии, не скрывавшем рук и ног ниже острых коленок, и вихрастого мальчугана, так похожего на неё, что заливисто смеялся, когда она его целовала.
– Как он? – спросил человек в штатском.
– Мы проецировали ему хорошие эмоции, – доктор не спускала глаз с экрана компьютера, – и ему приснился хороший сон. Он расслаблен. И надеюсь, будет более спокоен к утру.
– Перешлите мне отчёт. Утром состоится совещание, мне нужно успеть его просмотреть.
– Конечно, господин Март.
Агент вышел, плотно прикрыв за собой дверь. По дороге в аэропорт сделал несколько звонков и уже спокойно ступил на трап самолёта до столицы, где должно состояться важное совещание по первым итогам дела "Пришельцы".