Маяк

– Ох нет, господин офицер! Лодка на месте, разбитая… Скорее уж их смыло в море, буря-то была тогда адской, – Тёрнер вздохнул и, когда Джонс вышел из дома, заговорщицки прищурился. – Говорят, в этих местах обитают морские чудища. Может это они забрали с собой Уэйка и Уинслоу? Кто знает…

Я тихонько хмыкнул, но своё мнение о суевериях и мифах оставил при себе. Хотел бы и я верить во что-нибудь, кроме как в отсутствие всякой справедливости. К сожалению, за семь лет службы вера в сверхъестественное насухо выветрилась из меня. Мир до скуки прозаичен – в этом я был абсолютно уверен.

Пришла пора осмотреть остров. Корабль должен был прийти за мной лишь на следующий день. Ничего интересного не обнаружилось, зато в сигнальной будке нашёлся дневник старшего смотрителя, Томаса Уэйка.

«10 октября. Помощник спал допоздна, работает вполсилы, настроен враждебно.

17 октября. Отсутствует на посту. Предаётся рукоблудию в стенах сарая.

28 октября. Пьянство в сарае. Рукоприкладство. Кража. Рекомендую увольнение без оплаты», – и всё в таком духе. Мда… Картина вырисовывалась нелицеприятная.

Положив дневник на место, я отправился к маяку. Джонс как раз должен был заступить на ночную смену. К тому времени уже стемнело.

– Да что уж там говорить… – дёрнул он плечом и продолжил натирать и так сияющий механизм у основания маяка. – Рехнулись они да сгинули в море.

Я застыл в ожидании, но смотритель продолжать, по всей видимости, не собирался.

– Мистер Джонс, можно ли подняться наверх?

Тут он впервые поднял голову и посмотрел на меня, как на умалишённого.