Героев.net – 3. Герои есть

Глава 1. Винсент. Титаномахач

Я улыбнулся, и мой голос, усиленный Fata Morgana, разнёсся за тысячи миль отсюда, чтобы быть услышанным по всей игре:

– Меня зовут Винсент Виндвейн. И я пришёл доказать этому миру, что герои есть!

Со стороны Себастиана прилетела шишка, хорошо я вроде как готовился к бою и поймал её.

«Вы получили алхимический ингредиент Сосновая шишка. Рецепт "Лучшее – совам!" может быть приготовлен. Желаете приготовить его сейчас?»

Я отмахнулся от предложения системы. Всё равно, судя по названию что-то из моего читерного арсенала, а с ним надо быть осторожнее.

– Какие ещё герои? – всерьёз возмутился Себ. – Ты название клана видел? Это тебе не ссылка на сайт! Это намёк, толстенный такой, что у нас героев нету!

– Ну, так меня и не было, – я как можно непринуждённее пожал плечами и едва не пропустил летящий в меня рубанок.

Размышлять о том, как оный попал в инвентарь Себастиана – пустая трата времени, которое можно потратить на что-нибудь более полезное. Например, вовремя пригнуться, не пытаясь поймать опознанный летающий объект. Но рубанок все же не остался без жертвы, пригвоздив к полу одного из орденцев. Кажется, меня хотели убрать из инвиза, чтобы порадовать Кроноса. Ладно, Себ меня опять спас, так что будем считать, что в орденца рубанком и метили. Я показал охотнику большой палец вверх, Себастиан деловито фыркнул, мол, меньшего от себя и не ожидал. Ладно, надо бы сосредоточиться – мы тут вроде бы дерёмся. Я порылся в памяти двойника и «вспомнил», что дерёмся мы потому, что похитили Изабеллу и Каина. Я поискал их глазами и увидел, что их успели освободить.

– Слышь, герой, – окликнул меня Себ. – Давай героически на точку респа.

– Надо у них меч отобрать, – я кивнул в сторону притихшего от нашей наглости титана.

Себ нахмурился, собрался было отговаривать, но потом лишь махнул рукой. Ага, дальше-то вообще с Йориком драться и, если меч снова вернётся к нему, нам же хуже. Я вздохнул и обернулся к Кроносу. За моей спиной как по команде встал Герман, чтобы отбивать атаки орденца, если те вдруг попробуют напасть.

«Проверь титана»,– приказал я Fata Morgana, та едва заметно моргнула, приступив к сканированию Кроноса и соотнесению его с базой игроков.

– Мой гнев падёт на вас! – заметив на себе мой взгляд, Кронос очнулся и потряс над головой мечом. – А на тебя, Винсент Виндвейн особенно!

Вот интересно, это он на меня сейчас так обозлился, что выделил? Или имя узнал? Ставлю на второй вариант, потому как помимо гнева на лице титана отобразилась напряжённая умственная деятельность. Вот это он зря, пусть лучше не думает – быстрее закончим.

– А может, мы договоримся? – я попытался как можно дружелюбнее улыбнуться, как обычно забыв, на вампирской роже оно не всегда хорошо получается.

Кронос вздрогнул и отступил назад. Хм… Может, мне его запугать?

– Не буду я с тобой договариваться! – заканючил титан и помотал головой из стороны в сторону. – И вообще сейчас всех вас убью! Вы познаете весь гнев титана Кроноса! – в подтверждение своих слов он топнул ногой, пол дрогнул.

Ой, лишь бы истерику не устроил! Я как представил, как эта махина, заливаясь слезами, катается по полу. Он же нас тупо передавит! Хотя с другой стороны, как и хотел Себ, окажемся на точке респа у выхода. А меч останется тут… И Алекто где-то тут. Где же она, кстати? Не хотелось бы ещё раз умереть, ведь сейчас я самый что ни на есть настоящий и новой замены не предвидится.

– Умри! – заорал Кронос и бросился на меня.

Слава приобретённому рефлексу – я уклонился. Скользнул на пол, перекатился и быстро поднялся на ноги, оказавшись за спиной титана. Убивать я его пока не хотел: химера, по словам Германа, так и не реснулась, значит и Кронос тоже может не реснуться. Кинул ему в ноги тиски тьмы, но Кронос так топал, думая, что у него под ногами я, что ни одно из моих блокирующих заклинаний на нём не задержалось. Зараза! Надо бы его как-нибудь остановить, пока Fata Morgana ищет, кто он на самом деле.

– Тебе не уйти от моего гнева!

Для громадины Кронос оказался довольно манёвренным, и мне снова пришлось задействовать все вампирские способности, чтобы уклониться. А вот Герману не повезло: титан отбросил его к стене и, судя по всему, вывел из строя. Оставалось порадоваться, что убивающим мечом ему не досталось. Ладно, даже если паладин умер – встанет на точке респа, а мне больше места для манёвра стало. И словно подслушав мои мысли, Кронос ударил ещё раз, сметая уже своих подчинённых.

– Бей своих, чтобы чужие боялись! – хмыкнул рядом Себ.

– Это ты ко мне подошёл, или я к тебе?

– Ты, конечно. Стал бы я лезть к этому покемону? Эй, Яко! – Себ обернулся к парню-магу и указал на Кроноса: – Есть ещё чем его заколдовать? В ромашку там превратить или в новую глыбу?

Ответа мы не дождались – пришлось снова уворачиваться. И снова получилось, что мы с Себастианом оказались на одной стороне. А вот Яко временно выбыл из игры.

– Судя по всему, он нам не помощник, – Себ сплюнул. – А драйв, между прочим, не вечный! Так что, может, умрём, реорганизуемся у точки респа и?..

– Ты сам-то себе веришь? – спросил я, выбрасывая перед нами кровавый щит, и сожалея, что рядом ни одного орденца и кровь так легко не пополнишь.

– Конечно, верю, – Себ снова сплюнул. – Наивный я, доверчивый!

Странно, что он не пытается заставить меня достать меч и сразиться один на один с Кроносом. Я скосил глаза себе за спину и вздохнул. Себастиан схватил меня за рукав и потянул на себя, одновременно уводя от удара и стукнув своим лбом по моему лбу:

– Даже не думай, морда твоя клыкастая! Все равно драться не умеешь как следует, хотя я тебя когда ещё заставлял учиться!

– Прости, – зачем-то извинился я.

– Сто золотых. Нет, лучше тысячу!

– Ты не офигел ли? – возмутился я и уже сам помог охотнику уйти из-под удара.

В этот раз Кронос использовал убивающий меч, чтобы атаковать нас, а значит, дела наши хуже некуда. Может, идея реснуться у входа и сбежать не такая уж и плохая? Конечно, после моей пафосной речи оно совсем стыд и позор, но зато живы останемся.

– Черт! Мара медлит, а ведь у неё наверняка есть какое-нибудь читерное заклинание из гримуара, которым можно титана утихомирить! – Себастиан беззастенчиво закрылся оказавшимся под рукой орденцем.

От следующего удара нас закрыл Боб. Вот интересно, чего он ждал до этого? Вполне себе хорошо удар держит! Ладно, не отвлекаюсь, пока титана наконец-то отвлекли.

– А про гримуар ты вовремя напомнил! – я злорадно улыбнулся и полез в инвентарь, в поисках заветных страниц, найденных в Александрийской библиотеке.

– У тебя там пушка, что ли? – спросил Себ, хотя глядел в сторону сражающихся Боба и Кроноса. – А почему Боб до этого в стороне стоял? Приказа ждал?

– Похоже на то, – я достал искомую страницу и потряс ею в воздухе. – Вот! Заклинание из утраченного гримуара собственной персоной. С обнулением статов, между прочим.

Себастиан аж рот от удивления приоткрыл, но быстро взял себя в руки. Да и ситуация как-то не располагала к выяснению деталей, откуда у меня листы и как я их раздобыл. Зато самое время их использовать! И раз Мара и впрямь не торопилась, то я решил использовать заклинание сам. Ну, я же самую малость маг, пусть и школы у меня специфические. «Вспомнил» как Мара зачитывала заклинание, когда переносила на «меня» звание лорда-вампира, и попытался повторить, естественно, меняя само заклинание на то, что было написано на моем листе. И вот слова принялись светиться ровным золотым сиянием по мере того, как я читал заклинание, а потом сорвались со страницы и устремились в сторону Кроноса. Тот не подозревал, что его ждёт, и с почти что детским любопытством рассматривал Боба. Ну да, наш шестирук любого при первой встрече минимум заинтересует. Но я Боба видел не в первый раз, а действие заклинания оказалось более занятным зрелищем.

Кронос стал уменьшаться: по чуть-чуть, становясь всё ниже и уже, и меч в его руке приобретал не такие пугающие размеры, как в начале. Затем и сам титан преобразился, став похожим на мальчишку лет десяти, может, немногим старше. Но он всё равно продолжал напирать на Боба, который больше не напрягался, чтобы остановить чужой натиск.

«Найдено совпадение, – пришло сообщение от Fata Morgana. – Мартин Эллиот Серф – действующий архитектор игры. На данный момент сознание полностью перекачано в тело титана Кроноса».

– Эллиот! – позвал я, предположив, что мальчишка предпочитает второе имя.

И не ошибся. Он вздрогнул и обернулся ко мне, часто заморгал – наверное, пытался понять, чего вдруг все такими высокими стали. Потом сообразил посмотреть на себя и, вскрикнув, отбросил меч.

– Нет! – заорал Эллиот. – Нет-нет-нет-нет-нет! Только не это! Я должен быть могучим титаном! – он перевёл слезящийся взгляд на меня и топнул ногой: – А ну верни, как было! Только и знаешь, что чужие игры ломать! Верни, как было, и выметайся отсюда! И я не стану тебя убивать!

– Эм… Я не могу… Правда не могу, – я удручённо развёл руками.

Но Эллиот мне не поверил. Принялся истерить, топать ногами, обещать пожаловаться Жанне, заставить врачей отключить мою капсулу от системы жизнеобеспечения, и так далее. Слушали его на удивление внимательно, время от времени переводя взгляд на меня и недоуменно качая головами. Первым высказался Себ, благо стоял рядом со мной, и ему не пришлось перекрикивать Эллиота.

– Так ты живой, получается?

– Да, – не стал врать я. – Живой во всех смыслах. Но это очень длинная история, чтобы рассказывать её в подземелье, где нас пытались убить.

Себ многозначительно кивнул, словно был моим отцом, а я только что попросил не рассказывать о моей провинности матери. Хотя я и впрямь чувствовал себя немного виноватым за то, что был живым и мог вернуться в реальный мир. Ладно, с этим потом, сейчас бы Эллиота успокоить и придумать, что с ним делать дальше.

– Эллиот! – снова позвал я, и бывший титан, наревевшись, насупившись, повернулся ко мне. – Я не хотел ломать твою игру. Только исправить то, что осталось плохого от Авалона. Вы ведь на обломках Авалона мир построили?

– Экономия, – Эллиот хлюпнул носом и вдруг выпрямился, сразу став собраннее и старше. – На всем экономили – содержать сервер с оцифрованными удовольствие не из дешёвых, особенно если те расконсервированные.

– Знаю, – я кивнул. – А кто оцифровал тебя? Зачем?

– Я сам! Ясно?! И я теперь един в двух лицах! Непобедимый титан Кронос и архитектор Эллиот Серф!

Себ заржал, даже не думая сдержать. Кто-то из задних рядов тоже. Потом и оставшиеся подхватили. Идиоты! Сейчас же мальчишка снова разревётся! А я поговорить с ним хотел. Но Эллиот уже размазывал по щекам слезы и бормотал что-то невнятное себе под нос. Отлично! Я перевёл злой взгляд на охотника, только сказать ничего не успел – появившийся у входа в зал Горыныч меня опередил.

– А ну не реветь! – приказал он. – Винсент детей не обижает, так что давай не порти мне статистику!

– О! – Себ хлопнул в ладоши. – Ты и сфинкса своего призвал. Правда, чего только сейчас?

– Раньше с вами двойник был… И про него тоже потом, – я махнул рукой и повернулся обратно к Эллиоту.

Мальчик от слов Горыныча ещё больше разревелся. Сам сфинкс подошёл ко мне и толкнул головой в бок.

– Ты ему шоколадку, что ли, предложи, – сказал Горыныч, – чего он ревёт-то?

– Нету шоколада больше, – я вздохнул. – Эллиот, как насчёт моей помощи по возвращению тебя в реал?

Он напрягся, потом недоверчиво поднял взгляд.

– А ты можешь?

– Да, – соврал я.

Мальчик робко улыбнулся. Это была последняя улыбка в его жизни – в тот же момент за его спиной появилась Алекто и проткнула сердце убивающим мечом. Всего мгновение. Эллиот даже не понял, что произошло: улыбка и вот уже мёртвое тело падает на каменный пол.

К Алекто, наплевав на её оружие, бросились сразу четверо: я, Себ, Горыныч и Боб. Горыныч успел первым – отсек мощным ударом когтей руку с мечом, а потом впился зубами в горло, выдрал кусок плоти и отскочил, долго отплёвываясь. Себастиан же изменил свою траекторию, подхватил упавший меч и кинулся к трупу Алекто, погрузив лезвие в одну из её глазниц. Мне ничего не оставалось, как остановиться рядом с телом Эллиота и, перевернув его на спину, закрыть мальчишке глаза.

Непобедимый титан Кронос. Пытаясь обезвредить, я его погубил. Это было похлеще истории с Биллом, который, скорее всего, заслужил подобную участь. Но Эллиот хоть и гений, но в первую очередь ребёнок, который играл, не зная о существовании таких вещей, как убивающий меч и саркофаг. Потому что их не должно быть в игре – это я создал их, это я несу ответственность за всех убитых этими артефактами.

Сильная рука Боба сжала моё плечо и немногословный обычно шестирук провозгласил:

– Не мир я вам принёс, но меч.

«Новый Завет: Евангелие от Матфея, – подсказала Fata Morgana, – поискать толкования в глобальной сети?»

«Не нужно» – отклонил я её предложение и поднял глаза на подошедшего Себастиана, пытающегося убрать отобранный у Алекто меч в инвентарь.

– Представляешь, эта тварь не умирала как все остальные! Но теперь-то точно не поднимется никогда.

Я кивнул и снова посмотрел на лежащего на моих коленях Эллиота. Не мир, но меч…

– Ты не виноват, – опроверг мои мысли Себ и на манер Боба сжал плечо.

– Его надо похоронить, – сказал я и выпрямился, подняв тело мальчика на руки.

– Да, – не стал спорить со мной охотник. – Да, давай его похороним, а с этой, – он повернулся в сторону Алекто, – есть у меня одна идея, что с ней сделать.

Я не стал с ним спорить и что-то уточнять. Какая разница, пусть даже он собрался отправить её голову Йорику. Она заслужила всё, что Себ сможет придумать.

Глава 2. Винсент. Ложь во спасение

Разговор с объяснением, кто я, как оказался в игре и что планирую делать дальше, в этот раз Себастиан слушал внимательно, даже не порываясь достать из инвентаря пиво или ещё чего покрепче. Мы стояли над могилой Эллиота, и речь моя вполне казалась заупокойной, хотя бы тональностью. Помимо нас с Себастианом здесь находились Мара, Изабелла, Яко Блейк, Лейм и Боб с Каином. Остальные, кроме эльфийки-лекаря, своим ходом отправились в город. Банни, или как её там, вышла из игры, и я порадовался, что никто не спросил, почему я не сделал то же самое. Впрочем, с любыми вопросами никто не спешил, и все внимательно слушали, время от времени хмуро кивая. Когда я закончил говорить, Изабелла подскочила ко мне, собираясь ударить, но Боб перехватил её руку.

– Смерть Дэниела и ваше с ним попадание в игру никакого отношения к Винсенту не имеет, – неожиданно сказал ей Себастиан, все ещё буравящий взглядом импровизированное надгробие. – Судя по всему, Йорик твоего парня так и так убил бы. Плюс, второй убивающий меч попал в игру без помощи нашего клыкастого гения. Так что отставить эмоции! Хотя бы до таверны – там можете залить своё горе чем-то покрепче пива. А ты, – Себ повернулся ко мне и легонько стукнул кулаком в плечо, – прекращай самокопанием заниматься. Пришёл всё исправить – исправляй, ныть в реале будешь. Или не в мою смену. Все всё поняли?

Послышались негромкие «да» и даже «так точно». Только Мара молчала, задумчиво глядя на меня. Хотела что-то сказать не при всех? Похоже на то. Я едва заметно кивнул в ответ – у меня тоже имелся к ней непростой разговор. Хотя после посещения Лабиринта Тысячи Истин все разговоры стали непростыми.

– Вот и хорошо, – заключил Себ. – Мара, телепортируй нас в «Гарцующего единорога».

Колдунья подчинилась, и через несколько секунд мы оказались перед нужной нам таверной. Рядом толпился народ: не только наши союзники, но и другие низкоуровневые игроки. Завидев нашу компанию, толпа расступилась, и мы без проблем попали внутрь. Хотя это было странным, ещё более странным оказалось то, что мои друзья столпились у входа, и мне пришлось через них протискиваться, чтобы увидеть причину их замешательства. Увидеть не удалось – меня встретил кулак в лицо, и я, отлетев обратно к двери, ударился об неё и сполз на пол. Вот забавно, как они синхронно расступились, чтобы Винсенту лететь легче было. Зато, судя по поднявшемуся шуму, там началась драка.

Рядом по полу застучали латные сапоги, и надо мной склонился Дариан, протягивая руку. Я принял помощь и, поднявшись, увидел, как Боб и Виктим удерживают рвущихся продолжить драку Саншайна и Себастиана. Между ними стоял Лектер и, потрясая за грудки Яко Блейка, требовал рассказать, где тот взял доступ к квесту на мага четырёх стихий. Изабелла и тройняшки мерили друг друга мрачными взглядами, чуя соперницу. Мелори качала головой, глядя на всю эту компанию. Лейм в свою очередь завистливо смотрела на паладиншу и её меч. Герхард обнимался с Горынычем, Сору сидел рядом и делал вид, что не ревнует. И было ещё много других игроков из Имперской Гвардии и Дымчатых котов, на фоне которых мы смотрелись сущими детьми. Понятно, почему остальные не торопились зайти в таверну.

Я перевёл вопрошающий взгляд на Дариана, тот пожал плечами:

– Па… Саншайн волновался. Ну и притащил всех сюда.

Ага, а Дариан, судя по всему, навязался следом. Ясно… Только не ясно, чего с ними со всеми теперь делать. Разве что… Я поднял руку и, помахав толпе, крикнул:

– Девочки, не ссорьтесь!

Обернулись ко мне все, но только Саншайн с Себастианом синхронно ответили:

– Иди на точке респа отметиться, идиот!

Ага, этих можно отпускать. Но вслух я этого не сказал, отправившись обновить регистрацию. Дариан пошёл следом, и мне пришлось попросить Fata Morgana убрать наложение образов – после смерти Эллиота ещё один ребёнок стал слишком явным напоминанием о случившемся.

– Медальон на тебе? – спросил я, как только с точкой респа было покончено.

Дариан кивнул, полез под куртку и показал мне серебряный диск на цепочке, затем убрал обратно.

– Хорошо, – кивнул я. – А почему доспех не полностью надел?

– Ну… – он неопределённо пожал плечами.

Ясно. Копирует отца, который драться полез вообще без доспехов. Правда, у Себастиана не такая уж мощная защита – кожаная куртка… Я вздохнул.

– Надевай броню.

– Не командуй мне тут! – насупился Дариан. – А то!..

– Латной перчаткой в глаз. Знаю, проходили. А броню всё равно надень – так спокойнее.

– Но не надёжнее? – хмыкнул парень, но броню всё-таки надел. – Пойдём к остальным или подождём, пока они передерутся?

Заманчивое предложение, но лучше бы их наоборот помирить и подружить, тем более есть против кого. Я вздохнул и кивнул на лестницу, ведущую обратно в зал. Но к нашему удивлению никто больше не ругался – наоборот, мило беседовали. Саншайн с Себом сидели напротив друг друга и пили… чай. Из самовара. Я перевёл взгляд на Дариана, тот недоуменно пожал плечами – сам не знал откуда они его достали. В очередной раз пожалев, что здесь нет кофе, я прошёл к столу Себа с Саншайном и занял свободное место. Дариан последовал моему примеру. И буквально через пару секунд последнее место за столом занял Герхард.

– Откуда чай? – деловито спросил он, подвигая к себе одну из чашек.

– Да Мелори с Лектером прямиком из Белого Града телепортировались, вот и поделились запасами, – Саншайн сделал глоток из своей чашки и посмотрел мне в глаза: – И какого… лешего ты ещё здесь, а не в реале?

– Интерфейс залочен на определённый момент в игре, – я не отвёл взгляда, хоть это и было тяжело. – Пока есть саркофаг, а у Йорика остаются читерные статы – ход в реальный мир мне закрыт.

– Ты идиот? – что характерно, спросили хором все, кроме Дариана.

Ну, оно понятно – ребёнку хочется настоящего чего-нибудь, и моя история кажется ему именно такой. Плохо я на него влияю, плохо. Я вздохнул и пододвинул к себе одну из чашек с чаем.

– У вас есть шоколад? – поинтересовался подошедший к нам Горыныч, отвлекая меня от грустных мыслей – за что я ему был бесконечно благодарен. – Эх… по лицам вижу, что нет. Из столицы припёрлись – нет бы шоколаду котику купить! Воевать они собрались, без шоколаду-то! – он протяжно вздохнул и сел рядом со мной. – Винс, закажи мяса, что ли. Я пока тех белых гонял – весь вымотался.

Вопросом кормёжки доблестного сфинкса занялся Герхард, заодно заказал и нам поесть. Остальные продолжили буравить меня пристальным взглядом, как будто от этого я испарюсь в реал или ещё чего чудесного сотворю. Вот только сил у меня даже с Fata Morgana и мечом было не так уж и много, поэтому в предстоящей битве против Йорика союзники были просто жизненно необходимы. О чем я и собирался рассказать собравшимся, но меня отвлекла делегация стригоев, нервно покашливающая возле нашего стола.

– Чего надо? – деловито поинтересовался Себ, смерив их недовольным взглядом.

– Квест, – напомнил их лидер. – Обещали, что за союз с вами мы получим квест на превращение в высшего вампира, – и он демонстративно повернулся в мою сторону.

Остальные, причём не только стригои, последовали его примеру. М-да, при условии, что после случившегося сегодня хотелось спрятаться куда-нибудь подальше и повыть в одиночестве, повышенное внимание нисколько не льстило и было лишь в тягость. Ко всему прочему на лице Саншайна читалось явное «не вздумай!», на лице Себастиана – «да расскажи ты им всё». И что бы я ни выбрал, всё равно останутся недовольные, а если расскажу правду – убьют безо всякого убивающего меча насмерть. Д… нет, не дилемма – дерьмо. И времени считать через Fata Morgana оптимальный вариант не было.

Я поднялся и кивнул стригоям на лестницу, ведущую к точке респа. Заметив непонимание на их серых рожах, я демонстративно снял меч и положил на стол перед Себом, а затем и второй – уже обычный.

– Вряд ли мой рассказ будет интересен кому-то кроме вас, – клыки обнажились в кривой усмешке, и стригои, за исключением их лидера, инстинктивно отступили.

М-да, хорошенькое у меня должно быть выражение лица вышло, впору просить у Себа зеркало. Но теперь я ненавидел зеркала почти как канонические вампиры.

– Мы видели тебя в деле в замке Титан-Рок и знаем, что ты в основном пользуешься магией, а не оружием. Но демонстрация доброй воли, в качестве убранного убивающего меча, делает твои слова весомее, – сказал лидер стригоев и добавил: – Потому мы с тобой можем поговорить с глазу на глаз возле точки респа в этой таверне. Но даже не думай меня обмануть!

– Потому что у тебя прокачана харизма, и ты заставишь меня говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Как прокурор, что был обвинителем по делу убийства моей девушки. Угадаешь, кого обвиняли? – я снова криво усмехнулся и, не дожидаясь реакции на свои слова, пошёл к лестнице.

Наверху, убедившись, что нас никто не подслушивает, я как можно подробнее рассказал лидеру стригоев про то, где взять квест на перевоплощение в высшего вампира. Вернее, где его выставить в таверне. Какие ингредиенты, помимо печени девственницы, нужны для превращения. Да я им даже несколько зелий так выдал, все равно мне они теперь не понадобятся. Хотя и им, скорее всего, тоже. Стригой слушал внимательно, даже местами порывался записать, но останавливался, вспомнив про логи. Мне стало его чертовски жаль: я-то выбирал стригоя, зная, что превращусь в высшего, пусть и читерным способом. Они же останутся такими, какие есть.

– А мы ведь до последнего думали, что ты откажешься рассказывать, – он убедился, что сказанное мною увековечилось в логах, и немного оттаял. – Быть единственным Высшим вампиром-игроком очень круто и увеличивает значимость в игре, а тебя даже… уговаривать не пришлось.

Ага, готовили гадкий план с похищением и пытками? Что за союзников Себ набрал, а? Или это только стригои такие из-за желания перевоплотиться? Герман вон вроде нормальный парень. Хотя и его, и даже тех, что отразились в памяти двойника, я все равно знал плохо. Потому получалось, что верить я могу только тем, кто был со мной с самого начала. Ну и Имперской гвардии. На последнее я очень сильно надеялся.

– Конфликт исчерпан?

Стригой кивнул и первым направился к лестнице, а потом на выход. Его подопечные ретировались следом. Я же спустился к остальным, обнаружив у нашего стола Лектера и несчастного Яко Блейка.

– И что ты им рассказал? – сухо поинтересовался Саншайн, облачённый в боевую броню.

Это он стригоев пугал или меня убивать собрался?

– Правду, – я вздохнул и сел на стул, едва подавив желание схватиться за голову. – Только вот даже с правдивым рецептом у них ничего не получится – мой квест сгенерировала Владычица Озера и убрала его сразу, как только я получил меч, – кивок в сторону убивающего клинка и новый вздох, но недовольство на лицах гвардейцев всё равно осталось. – Так что я пока останусь единственным Высшим вампиром. Хотя всё это… Эта ложь…

– Вот и я говорю! – неожиданно поддержал меня Себастиан, хлопнув кулаком по столу. – Ложь во спасение – это неправильно! Правильно – клади!

Все, кроме меня и Герхарда, рассмеялись. Я по привычке перевёл взгляд на Дариана, и тот, давясь смехом, пояснил, что это такая грамматическая шутка. Попытался растолковать подробнее, но заметив полное непонимание на моём лице, махнул рукой:

– Учи русский, Винсент, хоть шутки понимать будешь!

– А пацан истину глаголет! – поддержал его Себ.

На слово «пацан» Дариан нахмурился, но к счастью, латные перчатки ни в кого не полетели. Но и смех прекратился, а Лектер, указав на Яко, спросил:

– Вы парню думаете четвертую часть посоха собирать? А то ведь маг он толковый, пусть и уровнем ниже меня. С полностью собранным посохом будет вообще имба! А если качнуть!

– Да их всех качнуть надо, – меланхолично заявил Саншайн, снова переодевшись в обычную одежду.

Во взгляде Дариана на отца читалось явное: «Уж кто бы говорил!» Но вслух он сказал другое:

– Может, тогда соберём группу или даже рейд из их перспективных игроков и прокачаем? Пока одни будут прорабатывать стратегию с учётом новых действующих лиц и заключать официальные союзы, другие качаться и запасаться полезными артефактами? Винс вроде бы не все квесты на магию тьмы доделал, – он вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. – Ну вот. Значит, идём делать ему квесты и качаться!

– Кто сказал качаться? – рядом со мной чуть ли не из воздуха материализовалась эльфийка, что была в Титан-Рок с Себом и компанией.

Прижалась грудью к моей спине и обвила руками. Лица её я не мог видеть, но чувствовал, что она приторно улыбается.

– Банни, – отстранил я её, – у нас тут серьёзные дела решаются. Почему бы тебе не вернуться в реал?

– Я Бонни! – разозлилась она и стукнула меня ладонью по лбу.

Чувствительно так стукнула, как будто помимо всего прочего ещё и силу качала. Я поморщился.

– А где Клайд? – меланхолично поинтересовался Саншайн, наливая себе новую чашку чая.

– Да как вы меня задрали с этим Клайдом! – разозлилась эльфийка, но уходить не спешила. – И вообще! В клан меня Себ принял? Принял! Вот пусть и помогает с прокачкой.

Это ей-то с её восемьдесят пятым помогать в прокачке? Поистине, наглый кролик! Но Себ лишь пожал плечами и сказал «хорошо». Хотя с другой стороны лекарь её уровня нам может пригодиться. Я тоже пожал плечами и посмотрел на попивающего чай Саншайна.

– Не самая лучшая идея, – выдал он, не выдержав на себе множество чужих взглядов. – Вообще идти качаться не самая лучшая идея.

Ага, не хочет отпускать от себя Дариана. Дождётся, мальчишка ещё больше взбесится. Хотя с другой стороны я прекрасно понимал Саншайна – в творящейся сейчас обстановке оставлять дорогих сердцу людей без должной защиты крайне опасно. Я вздохнул и кивнул в сторону Себа:

– Второй убивающий меч мы отобрали, он сейчас у Себастина. Йорик не будет нападать в открытую – не его стиль, а…

– «Б» – тоже витаминка, – огрызнулся Саншайн. – Мне что теперь армию делить, чтобы вы в квесты наигрались?

– Зачем делить? – удивился молчавший все это время Лектер. – Отправим с ними Рыжую Ведьму Мару и Мелори – они в случае опасности соберут всю группу и телепортируют к нам.

Он помахал жене, та улыбнулась ему в ответ и, подойдя к нам, взяла Лектера под руку. Затем Герхард сходил за Марой, которая сидела в окружении десятка паладинов-гвардейцев во главе с Виктимом, а потому была рада покинуть их общество и присоединиться к нам. Саншайн смерил Мару внимательным взглядом, после чего выдал:

– Ладно, с ней можно и на прогулку отпустить. Вопрос в том, кто пойдёт?

К счастью, на этот счёт спорили недолго, выбрав для начала маленькую группу: Бонни – куда же без неё, – Яко Блейка как перспективного, но низкоуровнего мага, Цирьку, чтобы Герман не сильно противился задумке Себа, Лейм в качестве танка, если таковой понадобится, ну и я, потому что квесты по магии тьмы в первую очередь нужны были мне. И, конечно же, Мелори и Мара в качестве нянек. Дариана Саншайн ни в коем случае не хотел отпускать, мотивируя тем, что он глава собственного клана, отчего Дариану пришлось демонстративно вернуться в Имперскую гвардию и выставить её основным кланом у себя.

– И чего ты добиваешься? – спросил Саншайн, пристально глядя сыну в глаза.

К счастью, тот не успел ответить – дверь таверны отворилась, и на пороге возник тёмный силуэт. Я успел почувствовать негативную ауру, рука сама потянулась к убивающему мечу, но человек вышел на свет, оказавшись Альтаиром.

– А я успел подумать, что меня обманули, сказав, что Имперская гвардия со всем офицерским составом расположилась в этой богами забытой провинциальной таверне, – он улыбнулся и направился в нашу сторону.

Злая аура исчезла, и я сделал вид, что просто решил убрать меч обратно в ножны за спиной. Остальные тоже заметно расслабились, и только Саншайн оставался предельно серьёзным.

– Ты вовремя, – огорошил его, да и всех нас тоже, паладин. – Приглядишь за малышней, пока она качается. Кому как не тебе предотвращать атаки чужих ассасинов?

– Что, даже пива с мясом не дадите перед дорогой? – деланно обиделся Альтаир и обернулся к Лектеру: – Саншайн меня не любит, – пожаловался он.

Лектер сочувственно похлопал его по плечу. Саншайн в свою очередь закатил глаза и покачал головой, призывая всех в свидетели, с какими идиотами ему приходится работать. Народ в зале заметно расслабился, и со всех сторон послышались шутки и смех, ненадолго стихавшие. А вот я, похоже, стал параноиком, потому что все-таки отдал Fata Morgana приказ приглядывать за Альтаиром. Лучше я ошибусь в своём решении не доверять никому, чем ещё раз допущу убийство кого бы то ни было. Трагедия, случившаяся с Элиотом, не должна повториться. Никогда. Ни за что.