Глава 1
Второй месяц он заходил в свой любимый дом, как в осажденную крепость. Нет, вроде все было на своих местах: по углам мраморного камина стояли две старинные вазы красного венецианского стекла, пол устилала бурая медвежья шкура, а со стен как будто целились в его голову ветвистые оленьи рога. Но почти к каждому его приходу что-то менялось в каминном зале. Немного правее, чем обычно, стояло чугунное ведерко с маленькими поленьями, синий диванный плед почему-то оказывался на полу, стеклянная пивная чашка из кухни перемещалась в каминный зал и нагло воцарялась между драгоценных старинных ваз. Он этого не делал, по крайней мере, ничего подобного не помнил.
Сначала он с остервенением расставлял непослушные вещи по своим местам, но назавтра, или через пару дней, они снова передвигались, будто сами по себе. Тогда он вызвал мастера и поменял оба замка – и в калитке, и в дверях дорогой дубовой входной двери. Почти неделю в каминном зале ничего не менялось – или ему так только казалось? Затем свистопляска домашней утвари, свободно перемещающейся по комнате, начиналась снова. Он установил над входной дверью видеокамеру, но уже следующим вечером от нее остались одни осколки. А на обрывке кассеты мелькала лишь какая-то серая тень.
В отчаянии он поставил в доме сигнализацию: утыкал датчиками оба этажа, нашпиговал новейшей техникой окна и двери. Охранять его взялась серьезная фирма «Цербер», пообещавшая, несмотря на удаленное расположение дома, прибывать на место через три-пять минут после того, как сработают датчики. Сигнализация завыла на вторые сутки. Приехавшая машина с охранниками обнаружила закрытую калитку, запертую дверь дома и истошно воющую сирену. Сообщили хозяину, он приехал на место, вошел в дом и лично убедился в том, что ничего не пропало. Затем уехал вслед за охраной, и уже через полтора часа получил сообщение, что сигнализация сработала снова.
От сигнализации он отказался через неделю. Охранники бурно протестовали против того, что им приходилось трижды в день ездить в чертову даль, и требовали совсем уж немыслимых денег за свои услуги. Он разорвал договор с «Цербером», но в другую фирму обращаться не стал. Это показалось ему нелепым– ведь из дома так ничего и не пропало. Но теперь, перед тем как лечь ночью в постель, он проверял, заперты ли окна, и лично задвигал на входной двери тяжелую щеколду. Мелькнула было мысль пригласить священника и провести обряд изгнания, но от этой мысли он отказался. В принципе, ему было где жить, но он не хотел отказываться от своего любимого дома. В конце концов, с того света не возвращаются, верно?
* * *
Впервые жениха Тани Таркановой я увидела в последний понедельник сентября. У меня тут же мелькнуло подозрение, что Танюша специально пригласила его в редакцию, чтобы похвастаться своей добычей. Артем и в самом деле был чертовски хорош: высок, широк в плечах, белоснежная шелковая рубашка оттеняла светло-русые волосы, а яркий синий галстук – прозрачно-голубые глаза. Вдобавок, у него была настолько ослепительная голливудская улыбка, что меня так тянуло поинтересоваться, какой пастой он чистит зубы. Признаюсь, я думала, что ему нет и двадцати пяти, но стилистка Муля, приблизившись к моему столу, по секрету сказала, что Артему слегка за тридцать. Я пригнулась еще ближе к уху стилистки:
– Что, Танюша у нас богатая невеста? По виду парень – типичный альфонс.
– Да ты что?! – чуть ли не в голос воскликнула лысая стилистка Муля. – Это же Артем Терентьев, он входит в сотню миллионеров города! Ему принадлежит несколько домов в Старом Городе, и загородный особняк! Если он продаст хотя бы один из домов, хватит на безбедную жизнь не только его детям, но и внукам.
– Ни фига себе! – я почувствовала, как зависть огромной зеленой жабой садится мне на грудь и начинает потихоньку душить. – И где его Танюша подцепила?
– На каком-то приеме по случаю прибытия очередного высокого гостя. – несколько туманно ответила Муля. – Это еще в середине лета было. Он живет один в двухэтажном загородном доме, точнее, в настоящем старинном особняке, представляешь? Ну, не совсем один, конечно, там еще есть приходящая домработница и садовник. А недавно он официально предложил Танюше переехать к нему жить.
– А я-то думала – предложил выйти за него замуж! – я прямо почувствовала, как воображаемая жаба с глухим стуком плюхнулась с моей груди на пол и разочарованно заквакала. Вот вам и вся сказка о прекрасном принце: он пожить предложил в двухэтажном доме! Знаем мы этих богачей, небось, решил сэкономить на услугах домработницы.
– Выйти тоже предложил. – таинственно прошептала Муля. – Но у него какие-то проблемы – жена сбежала с другим, и он пока не может развестись – она неизвестно где. Как только жена найдется, он сразу с ней разведется и тогда предложит Тане не только сердце, но и руку с обручальным кольцом.
– Свежо предание… – с сомнением протянула я, не слишком поверив в серьезность намерений красавчика-миллионера.
Муля лишь пожала плечами в ответ.
Молодой миллионер тем временем пошушукался о чем-то с Танюшей, а затем подошел к моему столу. Муля, с некоторым недоверием посмотрев на его сияющие белизной зубы, отошла, а красавец обратился ко мне:
– Тебя Лена зовут, верно? Таня говорит, что ты близко знакома с Митяем Золотухиным из «Желтых новостей».
Нельзя сказать, что меня сильно умилила эта рекомендация, и я довольно сухо ответила:
– Не так уж близко я с ним знакома.
– Ничего себе, не близко! – возмутилась Танюша. – Он тут вокруг тебя крутился, как навозная муха вокруг… – она осеклась.
– Давай, договаривай. – сердито сказала я. – Значит, по-твоему, я смахиваю на навозную кучу?
– Ты нет. – нехотя сказала Таня. – А вот он…
– Что он?! Он в сто раз талантливее тебя!
– Девочки, не ссорьтесь! – с доброй улыбкой кота Леопольда произнес Артем. – Лена, мне нужно с ним срочно встретиться.
– Зачем? – от удивления я даже забыла про вредную Таню.
– Я вот тут прочитал… – он несколько замялся, затем достал из кармана брюк многократно сложенную бумажную вырезку. Развернул ее, слегка встряхнул и положил передо мной. Я с интересом поглядела на бумагу: это оказалась страница из «Желтых новостей», на самом верху которой жирным синим «готическим» шрифтом была выведена крупная надпись: «Синий понедельник».
– Ну, есть такая рубрика в «Желтых новостях». – осторожно сказала я, не вполне понимая, что от меня понадобилось миллионеру.
– Прочитай вот эту заметку.
Не веря своим ушам, я уставилась на Артема, затем перевела взгляд на Таню.
– Мне обязательно это читать?
– Я хочу знать твое мнение. – мягко пояснил Артем.
Я пожала плечами и углубилась в чтение. Муля тоже подошла и начала читать, склонившись над моим плечом. Заметка называлась «Граф Калиостро возмущен!»
«Глава Ассоциации по изучению паранормальных явлений Сергей Моргунов провел очередной сеанс связи с потусторонним миром. Нет, обещанной материализации духов так и не произошло, хотя новая попытка оказалась гораздо успешнее трех предыдущих. Для тех, кто по какой-то причине пропустил мою прошлую статью, вкратце напомню суть дела.
Опыты Сергея Моргунова по материлизации духов умерших основаны на работах сэра Вильяма Крукса (1832–1919), подробно описанных в Википедии. Сэр Крукс был выдающийся английский учёный, снискавший широкую известность в научном мире своими работами в области химии и физики, член Королевского общества. Как-то раз к ученому обратилась пятнадцатилетняя мисс Флоренс Кук, обладавшая сильнейшими психическими способностями, проявившимися в редкой форме – в форме полной материализации. Но исследователи того времени сомневались в ее способностях, и она была согласна на то, чтобы мистер Крукс ставил над ней любые опыты, лишь бы только он публично подтвердил, что она – истинный медиум. Сэр Крукс провел серию опытов, на которых Флоренс связывали, после чего она погружалась в глубочайший транс. Ее оставляли одну в маленькой кабинке, а гости уходили в большую темную комнату, где ждали результата. Тем временем из тела медиума выделялась эктоплазма (некое выделение бестелесной субстанции). Эктоплазма густела, и превращалась в некую форму, которая выходила к присутствующим и которая воспринималась ими как полупрозрачная фигура молодой девушки в белых одеяниях… Вначале сеанса, пока призрак еще не успевал набраться сил, лицо возникшей белой фигуры напоминало лицо самой Флоренс Кук, но затем сходство становилось все менее очевидным. Девушка, возникшая из эктоплазмы, могла свободно передвигаться по комнате и отвечать на вопросы. Правда, она плохо переносила свет. Но однажды она дала согласие на то, чтобы в ее присутствии включили три газовых светильника. Эффект поразил ученого: девушка начала таять, как мороженное, помещенное в печку. Черты ее лица стали размытыми, нос ввалился, брови надвинулись на глаза. Затем ее ноги подкосились, она упала на пол и вскоре исчезла полностью. Сама Флоренс в это время мирно спала в своей комнатушке.»
К сожалению, хотя гражданин Моргунов в точности выполнял все рекомендации сэра Крукса, столь же впечатляющих результатов ему достичь пока не удалось. Возможно, в наше время просто мало настоящих медиумов, способных выделять эктоплазму в нужных для материализации духа количествах. И в этот раз, несмотря на все старания знаменитого медиума Лейлы, из ее огромных карих глаз шли сияющие потоки, которые при неверном свете свечей превращались в некое подобие прозрачных фигур, но, увы, эти фигуры были совсем недолговечны, они таяли прямо на глазах. Возможно, медиум еще слишком молода, и вскоре она сможет создать из своей ауры достаточно надежное пристанище для какого-нибудь бесприютного духа. А пока духи вселяются прямо в тело восточной девушки, и мы, хотя и не в силах увидеть их воочию, можем услышать их голос.
На этот раз медиуму явился дух графа Калиостро. Граф много веков страдает от людской несправедливости. Его считают мошенником, шарлатаном, про него пишут глупые книги и снимают дурацкие фильмы. А ведь его современники сидели за одним столом с материализованным духом Вольтера! И никто – вы слышите – никто! – не посмел усомниться в том, что Вольтер был подлинным. Но после смерти графа некому стало вступиться за его доброе имя. И теперь он жаждет реабилитации. Для этой цели он через медиума связался с Сергеем Моргуновым, и в присутствии большой группы людей, в числе которых был и ваш покорный слуга, Моргунов дал слово – очистить доброе имя Калиостро от гнусной клеветы.»
Я оторвалась от чтения и подняла глаза на Артема.
– Я прочитала.
– До конца? – нервно поинтересовался миллионер.
– До конца. – я слегка покривила душой, но дочитывать бред Митяя мне не хотелось.
– И что вы об этом скажете?
– О добром имени графа Калиостро? – я начала всерьез опасаться, что жених Танюши – обыкновенный псих. А что, от шизофрении никто не застрахован. И никакие миллионы тут не помогут.
– О возможности связаться с мертвыми.
Честное слово, лучше бы он стукнул меня пыльным мешком по голове. Да, я знала, что Митяй Золотухин ведет для любителей потустороннего специальную рубрику «Синий понедельник», где пишет о самых невероятных событиях, смущающих души горожан. Если над городом полчаса кружили три сияющие точки, иногда сливающиеся в звездный треугольник, читатели сразу звонили Митяю на указанный внизу рубрики номер мобильника. И назавтра читали в газете репортаж о летающей тарелке, которая приземлилась в одном из районов Города. И о том интервью, которое оперативно прибывший на место посадки Золотухин взял у командира корабля, синего великана с антенной вместо рта. На каком языке изъяснялись синий пришелец и Митяй Золотухин, скромно оставалось за кадром.
Кроме того, журналист дружил с президентом Ассоциации по изучению паранормальных явлений Сергеем Моргуновым. Тот тоже не давал журналисту и его читателям скучать. Пару лет назад паранормальщики нашли где-то в глубине России Н-ский треугольник. На самом деле, это клочок леса рядом с небольшой деревенькой можно было с тем же успехом считать хоть кругом, хоть квадратом, но «треугольник» звучал загадочнее. В загадочное место одна за другой отправлялись экспедиции желающих прикоснуться к неведомому. С собой они брали палатки, водку и гитары, и совсем неплохо проводили время. Из лесу им подмигивали чьи-то зеленые круглые глаза, которые гоп-компания единогласно решила считать глазами внеземного происхождения. Самому Золотохину померещился леший, видимо, с большого перепоя. Леший был маленький и зеленый, он согласился выпить с Митяем водочки на брудершафт, а заодно поведал дружелюбному журналисту много сокровенных лесных тайн. Но, похоже, забыл предупредить, что водку надо закусывать.
А в прошлом месяце вся Ассоциация вместе с Митяем ловила на в местном лесу пришельцев с другой галактики. По сведениям, поступившим Моргунову из других миров, пришельцы были невидимками, передвигались исключительно под землей, и обнаружить их можно было лишь с помощью металлоискателей. И поэтому Моргунов, вооружившись тяжелым прибором, в компании других членов ассоциации и журналиста прошел километров пятнадцать по лесному массиву под городом, и в конце концов металлоискатель обнаружил-таки под землей движущийся объект! Правда, давать интервью Золотухину пришелец наотрез отказался, поэтому эксклюзивное интервью для «Синего понедельника» дал сам Моргунов.
Теперь у Моргунова появилась новая «фишка» – связь с потусторонним миром и материализация покойников. В Ассоциации появилась целая плеяда медиумов и ясновидящих. А Митяй с радостью давал им всем слово в «Синем понедельнике». Многих моих коллег «синяя» рубрика безумно раздражала, я же относилась к творчеству Золотухина совершенно спокойно. Людям всегда хотелось выйти за рамки нашего достаточно скучного, предсказуемого мира, там зачем лишать их иллюзий? Но мне всегда казалось, что читатели «Понедельника» – замученные бытом домохозяйки, для которых единственная радость в жизни – знать, что они не одиноки во Вселенной. Но молодой богатый мужик, к услугам которого – весь реальный мир… Зачем ему последние известия с того света?
Таня правильно истолковала мое молчание:
– Вот видишь, я тебе ведь говорила – чепуха все это! – экспрессивно воскликнула она. – Ленка вообще дар речи потеряла.
– Лена, я тебе сейчас все объясню. – он подвинул стул и сел возле меня. – От меня пару лет назад сбежала жена. Уж не знаю, чего ей не хватало… В общем, она без объяснений села на поезд и уехала к моему другу в Москву. Оттуда вскоре пришло письмо с одним словом: «Прости». И больше – никаких известий. Я долгое время надеялся, что она одумается и вернется, но теперь… Почти два года прошло, и ни одной весточки. Я решил разводится, но не могу ее найти!
– Свяжитесь с другом, к которому она переехала. – посоветовала я.
– Вы меня идиотом считаете? – он грустно улыбнулся. – К сожалению, друг тоже сменил место жительства. Я даже ездил в Москву, но в его квартире живут другие люди. Они купили квартиру в риелтерском агентстве, и ничего про моего друга не знают. В агентстве я тоже побывал. По моей просьбе, подкрепленной материальным вознаграждением, они подняли все документы, и выяснилось, что друг продал квартиру примерно через неделю после бегства моей жены. И куда они потом подевались – один Бог знает…
– И причем тут материализация духов? – я так и не врубалась в смысл происходящего.
– Я не могу развестись с человеком, который находится неизвестно где… – терпеливо пояснил Артем. – Я уже обратился в милицию, но они не хотят начинать розыск сбежавшей жены. Но мне пришла в голову мысль… А вдруг ее нет в живых? Ведь странно, что за столько времени Наташа не прислала ни одной весточки? Причем, не только мне, она даже родной сестре ни разу не написала! Так где же она?
– То есть, вы думаете, что она погибла, и на сеансе ее дух материализуется и скажет вам, где тело? – мне показалось, что я нахожусь в отделении психушки.
– Почему бы и нет?
– Так обратитесь к любой ясновидящей, в «Желтых новостях» много телефонов разных салонов. – на всякий случай, я решила с ним не спорить. Известно же, что психов лучше не раздражать, чревато.
– Уже обращался. – вздохнул Артем. – К двум. Одна сказала, что Наташа жива, но скрывается, и сама найдется через двадцать пять лет.
– Ну да, за это время или вы помрете, или ясновидящая. – бестактно прокомментировала я. – А вторая?
– Вторая сообщила, что Наташа мертва больше года. А ее тело лежит на дне Амазонки.
– Да, на дне Амазонки наша милиция ее искать точно не будет. – вздохнула я. – Да подайте вы на развод, и не морочьте себе голову! Когда-нибудь вас точно разведут.
– Нет, я все же хочу узнать, что с Наташей. – твердо ответил Артем. – Так вы поможете мне связаться с Митяем Золотухиным?
– Почему не с Сергеем Моргуновым? Сеансы материализации проводит он.
– Моргунов, насколько я понял, человек заинтересованный. А Золотухин – независимый журналист, он мне сможет ответить, насколько можно полагаться на медиумов-паранормальщиков.
Я вздохнула. С Митяем мы не виделись почти месяц, и звонить ему первой мне ну очень не хотелось. Но как отказать приятельнице и ее жениху, который смотрит на меня таким преданным собачьим взглядом? Я достала из сумочки мобильник и нехотя набрала номер Митяя. Ладно, найдем компромиссное решение – я сама с ним встречаться не стану, а попрошу встретиться с Таней и ее миллионером.
Глава 2
Самовольное перемещение вещей по каминному залу продолжалось, но он махнул на полтергейст рукой. Но вскоре произошло нечто, что заставило его не на шутку перепугаться. В субботу из его дома пропала девушка. Он познакомился с ней в ночном клубе. Кажется, девушка работала там стриптизершей, или просто танцовщицей. По крайней мере, она в коротеньких серебристых шортиках и полупрозрачном топике все время танцевала у барной стойки, пытаясь завести вялую клубную публику. Возможно, к утру она бы разделась полностью, но он не стал дожидаться этого знаменательного момента. В клубе ему надоело, а яркая брюнетка с роскошными формами произвела впечатление. поэтому он дождался паузы в бесконечном танце у стойки и подошел к девушке. Они познакомились, он даже дал девушке визитку, чтобы произвести нужное впечатление. Прочитав, что он президент такой-то фирмы, девушка стала еще любезнее и охотно согласилась продолжить вечеринку в его загородном доме. Уже усадив новую знакомую в джип, он не удержался и спросил:
– А не боишься ехать со мной за город? Вдруг я кровожадный маньяк, и в моем загородном доме – коллекция трупов?
– А, брось, маньяки президентами не работают. – беспечно ответила танцовщица.
Он не стал уточнять, что отпечатать визитку с указанием должности хоть президента страны по силах любому, а вместо этого спросил:
– А твои хозяева не рассердятся, что ты бросила работу посреди ночи?
– Знал бы ты, сколько они мне платят! – сердито ответила девица. – Станут возникать, вообще эту работу брошу.
В каминном зале было тихо и уютно. Он включил неяркое настенное бра, затопил камин и на всякий случай огляделся – все ли вещи на своих местах? Вроде, все было в порядке. Он прошел на кухню, вынул из холодильника банку с красной икрой, упаковку уже нарезанного кисло-сладкого хлеба, задумчиво посмотрел на уже ополовиненную бутылку сухого мартини – угощать девушку сладким ликером, или выставить не начатую бутылку водки? Нет, пожалуй, если она после тяжелой физической работы в клубе хлебнет сорокоградусной, толку от нее уже не будет никакого. Он принес в залу мартини, икру и хлеб, достал с прикаминной полочки два бокала на высокой ножке и вопросительно посмотрел на гостью – не соблаговолит ли соорудить бутерброды? Но девушка свернулась клубочком на бархатном диване, накрыла ноги пледом и, чуть не мурлыкая от удовольствия, смотрела на весело пылающие язычки огня. Бутерброды он сделал сам.
Дальше в его памяти образовался провал. Кажется, они разлили по бокалам мартини, и, не чокаясь, выпили за случайную встречу. Что же случилось потом? Он проснулся ранним утром на бархатном диване. Камин уже погас, в небольшое окошко-бойницу заглядывал робкий лучик солнца, на полу валялись осколки одного бокала. Останков второго он в каминном зале не обнаружил, как и бутылки из-под мартини. Ничего себе вчера погуляли, мелькнуло в голове, даже после пол-литра водки меня так не отрубало. Где же моя гостья из бара?
Он с некоторым трудом встал, покрутил головой – нет, вроде не болит, никаких признаков похмелья – и пошел искать вчерашнюю брюнетку. На первом этаже никаких признаков присутствия девушки не обнаружилось, он поднялся на второй этаж, дошел до своей спальни, и вот тут ему стало по-настоящему страшно. На аккуратно застеленной шелковым зеленым покрывалом двуспальной кровати лежали серебристые шортики. Кажется, девушка приехала к нему домой именно в таких. Да, точно, она же не переодевалась после выступления.
Наверное, у нее была с собой в сумочке другая одежда? Он попытался вспомнить, была ли у брюнетки с собой сумочка, но так и не смог. Он сел на кровать и двумя пальцами приподнял серебристую тряпочку. Под ней лежала серебристая сережка-сердечко, слегка закрашенная чем-то бурым. Он поднес дешевую вещицу поближе к глазам и попытался уверить себя, что бурое вещество на тонком ободке – вовсе не запекшаяся кровь.
А в понедельник его домработница решила отказаться от места. Он нанял ее через фирму по подбору персонала примерно полгода назад, и до сих пор они оставались взаимно довольны друг другом. Женщина приходила убираться в понедельник и пятницу, заодно закупала продукты и готовила обеды на несколько дней вперед. Он исправно платит ей два раза в месяц неплохие деньги, разумеется, без налогов и прочих формальностей. И вот, на тебе!
– Ты считаешь, что я мало плачу? – недовольно поинтересовался он, услышав заявление о немедленном уходе. – Прибавить тебе зарплату?
– Нет, я не из-за денег. – тихо ответила женщина, низко опустив голову. – Хозяин, нечисто тут. Освятить бы надо…
– Тогда ты останешься?
– Нет. – она быстро перекрестилась. – Не останусь. Здесь нехорошо…
Он долго допрашивал женщину, пытаясь выяснить, что же нехорошего происходит в доме, пустил в ход все свое мужское обаяние, но так и не смог ничего добиться. На все расспросы домработница только крестилась и шептала, что в доме нечисто, и жить в нем нельзя. В конце концов, он выдал ей плату за две отработанных недели, и отпустил с миром, решив, что на днях обратится в фирму по подбору персонала и попросит прислать менее суеверную прислугу. Но в глубине души он был напуган ничуть не менее домработницы. Брюнетка-стриптизерша исчезла вместе с бокалом и недопитой бутылкой мартини, и до сих пор не объявилась, чтобы забрать шортики и сережку. Все воскресенье он проводил ревизию ценностей, втайне надеясь, что девушка просто подсыпала ему в ликер клофелин и банально ограбила дом. Но все более-менее ценные вещи оказались на своих местах. Может, какая-нибудь ерунда и пропала, но он не мог сказать этого наверняка.
Сам не понимая почему, после ухода домработницы он взял оставшиеся от стриптизерши вещи, сложил их в целлофановый кулек и на машине вывез далеко в лес, где закопал под каким-то кустом. Обратную дорогу он нашел с трудом, накрутив по небольшому леску минимум пятнадцать кругов. В дом вошел с опаской, как в стан врага, и первым делом прошелся по этажам – нет ли новых сюрпризов? Увы, один сюрприз все же был – в его спальне на кровати лежал обрывок слегка пожелтевшего от старости листка, похоже, вырванного из школьной тетрадки в клеточку. На нем до боли знакомым крупным почерком были написаны всего два слова: «Я вернулась»
* * *
Мы с Митяем, Артемом и Таней расположились за столиком в небольшом уютном ресторанчике восточного типа. Я пыталась уговорить Митяя встретиться с Таней и Артемом без меня, но журналист отказался наотрез, и мне пришлось разбавить компанию. Надо заметить, что в компании нарядных Танюши и Артема Митяй в его коротких старых джинсах, серой растянутой майке и школьных кедах смотрелся просто дико. Я хмуро читала меню, прикидывая, что бы такого заказать, подороже и побольше. К нам подошла улыбчивая официантка, и я начала перечислять свой заказ:
– Мне, пожалуйста, вот эти блинчики с красной икрой, еще холодную закуску из миног, осетрину копченую…
По мере перечисления блюд лицо Митяя вытягивалось все больше. Румянец потихоньку сходил с его щек, левый глаз начал нервно подергиваться. Мстительно поглядев ему в глаза, я продолжила:
– Еще курицу по-пекински, горячее мороженое, черный кофе и коктейль «Клубничное дайкири». Пожалуй, все… нет, «Дайкири» сделайте две порции!
– Ты напьешься, как свинья! – не выдержал Митяй.
– Милый, не капризничай. – небрежно заметила я. – Твоя очередь делать заказ.
– Девушка, «дайкири» не приносите! – заревел Митяй. – И курицу по-пекински тоже не надо!
– Я голодная! – с видом оскорбленного достоинства произнесла я. – Я еще не завтракала, а уже время пообедать!
– Да тут еды на трех здоровенных мужиков!
– Это все закуски, второе я заказала только одно – эту самую курицу!
– Эй, не ругайтесь, я угощаю! – всполошился Артем. – Я же вас сюда пригласил!
– А… ну, тогда ладно. – успокоился Митяй. – Девушка, мне все то же самое, что и ей. – он ткнул в меня пальцем. – Только «Дайкири» сделайте одно.
Артем и Таня заказали по порции кофе с шоколадным ликером, и официантка удалилась. Я зажала руками пылающие щеки и не решалась оторвать глаза от поверхности лакированного столика. Надо же, я ведь хотела «развести на бабки» вредного Митяя, а получилось – «раскрутила» чужого жениха! Но Артем по этому поводу, похоже, не переживал. Он весело обратился к журналисту:
– Скажи мне, о всемирно известный! Как ты относишься к возможности материализации духов?
Разомлев от комплимента, в предвкушении хорошей еды Митяй подобрел чрезвычайно.
– Очень даже положительно отношусь. – чуть не облизнулся он. – А что, желаешь связаться с дорогим усопшим?
– Да тут видишь какое дело… – слегка замялся Артем. – Моя жена два года назад сбежала от меня с другом. И с тех пор – никаких вестей. Я просто хотел бы узнать, жива ли она, и где она сейчас обитает.
– Да уж… – загадочно промычал Митяй. – А в милицию обратиться не пробовал?
– Обращался. Но ты сам знаешь, какая у нас милиция. Говорят – вот будет у нас труп – начнем искать убийцу. А пока просьба не беспокоить.
– Я ее искать тоже не буду. – забеспокоился Митяй.
– Упаси Боже! – удивился Артем. – Я и не думал тебе такое предлагать. Я хочу узнать, можно ли рассчитывать на помощь паранормальных. Ты сам писал, они связываются с духами усопших…
Митяй судорожно закашлялся. Я подозрительно поглядела на него: вроде, еду еще не принесли, чем он так скоропостижно подавился? Артем терпеливо переждал затяжной приступ кашля и вновь спросил:
– Так скажи, им можно доверять?
– Откуда же мне знать? – пожал плечами временно успокоившийся Митяй. – Я, слава тебе Господи, ни с кем через них не связывался.
– Но ты им веришь? Они не шарлатаны?
Официантка принесла три порции клубничного коктейля с ромом. Митяй схватил свой бокал, выкинул прямо на стол черную соломинку и синюю пластмассовую шпажку с насаженной на острие синей вишенкой, и осушил напиток практически залпом. Его и без того румяное круглое лицо еще сильнее раскраснелось, и он повернулся к Артему:
– Честнейшей души люди! Я бы доверил им без расписки на неделю сотню долларов!
На мой взгляд, сумма не свидетельствовала о особом доверии к паранормальщикам. Хотя, возможно, для Митяя одолжить кому-то без расписки сотню долларов и правда приравнивалось к подвигу. По крайней мере, Артем остался ответом доволен.
– Еще коктейльчик? – спросил он, глядя на пустой стакан журналиста.
– Если тебе мало, возьми мой. – я протянула второй бокал Митяю. – Я вначале явно погорячилась.
Митяй не заставил себя долго уговаривать и принялся энергично тянуть второй коктейль через соломинку. Я про себя порадовалась тому, что журналист наконец вспомнил про хорошие манеры. Митяй допил коктейль, съел вишенку, вытер закрашенный клубникой рот тыльной стороной ладони, а ладонь – о собственную майку, и спросил:
– Когда хочешь обратиться к медиуму?
– Да хоть сегодня! – с готовностью ответил Артем.
– Я им позвоню, может, вечером проведут для тебя сеанс. Впрочем, сеансы у них групповые, вряд ли они за несколько часов успеют народ собрать.
– Я могу заплатить за индивидуальный сеанс, как за групповой.
– Не в том дело, они и так сдерут с тебя немало, будь уверен. Но для того, чтобы медиум правильно настроился, нужна толпа.
Артем пожал плечами. Митяй достал мобильник и набрал номер:
– Сергей, привет, это я, Митяй Золотухин! Тут один чувак хочет через медиума узнать, жива ли его жена. Когда очередной сеанс материализации духов?
Он немного послушал, затем сказал:
– Да, думаю, он согласится. А куда ему деваться? Кроме вас, никто материализацию все равно не проводит.
Он сунул мобильник в карман джинсов и сообщил:
– Короче, сеанс через неделю. Стоить это удовольствие будет триста евро. Учти, это со скидкой, как моему другу!
– А если без скидки, но завтра? Можно даже с доплатой за срочность?
Митяй немного подумал, затем снова позвонил Моргунову и передал предложение Артема. Отключился, задумчиво обвел нас взглядом и важно сказал:
– Сергей обещал через десять минут перезвонить. О, вот и курица с блинами, как раз похавать успеем!
Глава паранормальной Ассоциации позвонил примерно через полчаса. Довольный Митяй промурлыкал:
– Все, заметано. Тысяча евро, и сеанс состоится завтра.
Артем с готовностью достал портмоне. Журналист замахал на него руками:
– Ты что, это же не мне! Завтра передашь Моргунову для медиума. А мне так вообще ничего не нужно!
Я задумчиво осмотрела наряд Митяя. Да, если учесть, что из джинсов он вырос, вероятно, еще лет десять назад, кеды сохранил класса с седьмого, а майку недавно купил в секонд-хенде, ему от жизни действительно немного надо. Хотя, поесть он любит, особенно на халяву. Вот сколько еды набрал! Мне и половину принесенного в жизни не одолеть, а он слопал не только свою порцию, но и добрую половину моей! Неужели он такой бедный, что бережет каждую копеечку? Да нет, я узнавала у коллег, платят в «Желтых новостях» совсем неплохо, а Митяй там вообще на особом счету, с него пылинки сдувают. На что же он тратит зарплату?
Мы доели закуски, Артем расплатился по счету, оставив сотню «на чай», и помог Тане и мне выйти из-за стола.
– Лена, тебя подвезти? – галантно склонился он передо мной.