Глава 1
Дон
Чёртов будильник звенел на прикроватной тумбочке так громко, словно маленькие молоточки колотили меня по ноющим вискам. Солнечные лучи пробивались сквозь незашторенное окно моей спальни. Резко встав, я почувствовала слабость во всём теле и, прикоснувшись пальцами к вискам, несколько раз легонько надавила.
Вчерашняя ночь принесла свои тошнотворные плоды. Каждое воскресенье мы с подругами встречались в баре The Dead Rabbit. Лин и Йона. Две мои лучшие подруги учились со мной в полицейской академии. Но после окончания обе девушки удачно вышли замуж и забыли о мечте стать копами. Теперь они были скучными домохозяйками с кучей бытовых проблем и сопливыми детишками. Каждая давно стала матерью.
Мне часто приходилось выслушивать о том, какие подгузники лучше и как здорово быть замужем. Я знала, когда у дочурки Лин прорезался первый зуб, потому что для неё это было самым важным событием. Знала, каким смышленым растёт сынишка Йоны. Иногда казалось, что я совсем не вписываюсь в их компанию. И это стало одной из причин моего желания выйти замуж.
Вчера мы пили за мои тридцать лет, за то, что моя жизнь – полное дерьмо. И даже за то, что мой коллега Грант Кеннинг до сих пор не надел мне на палец кольцо. Мы вместе уже четыре года, но он не сделал и намека на совместное будущее.
Я не могла сказать, что люблю Гранта. Мне просто надоело быть одной, и замужество было единственным выходом из омута дикого одиночества, в котором я увязла. Кеннинг был довольно привлекателен, но отличался непостоянством. Я отлично знала, что даже сейчас, когда наши отношения стали более серьезными, он постоянно бегал на сторону. И даже это меня не останавливало. Если Грант всё-таки решит связать себя узами брака и сделает мне предложение, я соглашусь, не раздумывая. Самое последнее, о чём я думала, была любовь.
Любовь! Что вообще означает это чувство? Существует ли она на самом деле? Нет. Я не любила Гранта. Он был неплох в постели, не более того. Меня даже женщиной назвать было сложно. Работа в полиции не давала возможности быть женственной и нежной. Работая в мужском коллективе, я привыкла к тому, что все обращались со мной как с парнем. Даже Билл, с которым мы учились в академии, а после поступили в распоряжение Нью-Йоркского департамента, в шутку называл меня "Бро".
Стукнув рукой по будильнику, я резко встала с кровати и уставилась на свое лицо, отражающееся в зеркале. Название бара совпадало с действительностью. Я была сейчас похожа на мертвого кролика. Скорчив смешную рожицу, я показала язык своему отражению.
– Какого чёрта ты напиваешься, как мужик, Дон Беркл? – задала сама себе вопрос и, махнув рукой, зашла в ванную.
Глядя на огромные разводы не смытой на ночь туши для ресниц, брезгливо поморщилась и умылась. Наспех почистила зубы, пытаясь заглушить запах алкоголя. Разило от меня за километр. Словно я выпила бочонок дешёвого пива.
Натянула любимые джинсы и чёрную футболку, которая прожила со мной долгую жизнь. В моем шкафу не было платьев и туфель на высоких каблуках. Я любила комфорт во всём, и выбор одежды не стал исключением.
Сунув ноги в кроссовки, я схватила маленький любимый чёрный рюкзак и выбежала из дома.
Я снова опаздывала на работу и делала это с завидным постоянством. Пользуясь тем, что мой начальник был моим отцом.
Солнечный свет ударил по глазам, и я полезла в рюкзак за солнечными черными очками. Отец будет в бешенстве, когда увидит меня! Наши отношения были довольно сложными. Иногда казалось, что он жалеет о том, что я вообще появилась на свет. Он не проявлял ко мне интереса в детстве, а когда я окончила школу, он совсем перестал появляться дома. Именно потому, после того, как я закончила академию, я купила отдельное жилье и съехала от отца.
Я задумалась лишь на секунду.
В этот же момент в меня врезался какой-то парень, и даже не извинился.
– Эй, смотри куда идёшь! – тихо выругалась я и замерла.
Этот малолетний гадёныш стащил мой рюкзак! Вот это да! Ловко сработал, засранец.
А я думала, что хуже, чем есть, этот день уже быть не может. Мой тридцатый день рождения.
Я бросилась бежать следом за мальчишкой, перепрыгивая скамейки и клумбы с цветами. Бегать я умела, и это было одним из плюсов моей профессии. Этот район я знала, как свои пять пальцев. Мальчишка несся сломя голову, на ходу сбивая прохожих. Я гнала его в сторону переулка, где не было выхода. Он забежал именно туда. Остановившись у стены, я сложила руки на груди и гаденько улыбнулась. Оставалось лишь ждать, когда засранец выйдет из подворотни.
На работу я всё равно опоздала, а рюкзак мне нужен. Там был мой жетон, телефон и любимые наушники, с которыми я никогда не расставалась. Стало смешно. Я представила лицо воришки в тот момент, когда он увидит жетон.
***
Люк
Схватив рюкзак, я побежал по улице вниз. И когда обернулся, увидел, как хозяйка украденной вещи бежит следом. И не просто бежит. Она профессионально меня преследует. Забежав в подворотню, я увидел, как девчонка пронеслась мимо. Облегченно выдохнул и высыпал содержимое рюкзака на пол. Телефон, кошелёк, наушники и… жетон. Руки задрожали.
Я потянулся к чёрному жетону и открыл его.
С фото на меня смотрела красивая брюнетка с голубыми, как небо, глазами.
Я прочёл её имя и побледнел. Дон Беркл!
Уже год за мной охотился начальник главного департамента полиции Нью-Йорка Дуглас Беркл. Но каждый раз мне удавалось сбежать. Крал я по мелочи, но успел достать своими выходками всю полицию штата.
Я не был беден. Мой отец вполне прилично зарабатывает. Но мне хотелось ощущений, адреналина. И сейчас я почувствовал, как этот адреналин стучит в ушах. Я молился, чтобы эта чертова девчонка не оказалась дочерью Дугласа Беркла. Иначе мало мне не покажется. Снова заглянув в жетон, улыбнулся. Девушка действительно была красивой. Ей бы на подиуме демонстрировать модные платья. Какой из неё коп? Я решил найти её и вернуть украденный рюкзак. Повертев в руках её смартфон, провёл пальцем по сенсорному экрану.
На заставке было фото. Дон Беркл обнимала за шею какого-то неприятного брюнета. Вероятно её парня. Но она не выглядела счастливой. У тех, кто счастлив, в глазах особый блеск. Взгляд Дон был пустым и уставшим. Набрав свой номер с её аппарата, улыбнулся. Теперь у меня был номер девчонки. Сам не знаю, зачем я это сделал.
Сложив все обратно в рюкзак, я вышел на улицу и почувствовал мощный удар в челюсть, который сбил меня с ног. Рядом стояла та самая Дон Беркл и крутила в руках наручники.
– Добегался? Сейчас мы поедем в участок, и ты ответишь мне за то, что я снова опоздала на работу. Ты испортил мой день рождения, маленький козел!
Я поднялся на ноги, потирая челюсть, и внимательно посмотрел на неё. Она сняла солнечные очки, и я увидел её глаза. Синие, как океан, и невероятно красивые. Да и сама она была красивой. Словно Богиня, что сошла с небес. Черные волосы. Пухлые розовые губы. Никогда не видел таких красивых девушек. Хотя не был обделен женским вниманием. На самом деле я менял девчонок каждый месяц. Но, глядя в синие глаза, готов был наплевать на собственные принципы. Вот только вряд ли такая женщина станет встречаться со мной.
– Хороший удар, Беркл, – протянул ей рюкзак и прищурил глаза. – Вот, возьми. Я ничего не взял. Все твои вещи на месте. Можешь проверить.
Она схватила сумку, продолжая вертеть в руках наручники. А потом пристегнула меня к себе и потащила по улице.
– Итак, начнём! – злобно процедила сквозь стиснутые зубы черноволосая Беркл. – Как тебя зовут?
– Али Баба! – не задумываясь, выпалил я и засмеялся.
Она хмыкнула и ударила меня в бок локтем. Я согнулся пополам от боли. Удар у дамочки действительно был сильным.
– Хорошая попытка, – засмеялась брюнетка. – Но мы не в Багдаде.
А ты, маленький говнюк, не выглядишь голодным и обездоленным. Попытка номер два. Как тебя зовут?
Она снова стукнула меня в бок и сильнее застегнула наручник на моей руке.
– Ладно! Я скажу! Только перестань меня бить! Это не законно!
Она смешно фыркнула и выжидающе посмотрела на меня.
– Я Люк. Лукас Ричардсон. Послушай, Дон. Может, ты отпустишь меня? Я же вернул тебе твои вещи. Мне совершенно не хочется попадать в участок. Тем более сейчас. Меня давно пытается поймать твой однофамилец, Дуглас Беркл. Ты не представляешь, что это за человек. Демон в погонах!
***
Дон
Я остановилась и уставилась на паренька. Знакомое имя. Лукас Ричардсон.
А не тот ли это Лукас, сын владельца бюджетного отеля LUMA – Times Square. Если я не ошибаюсь, отец Лукаса – Эдуард Ричардсон, сам заявил на собственного сына. Он считал, что тюрьма убережет его от падения. Я помню, отец рассказывал о них.
Странная семейка. Мой отец уже год пытается поймать мальчишку, но пока безуспешно. А что, если я действительно его отпущу назло дорогому папочке? Решение было принято мгновенно.
– А знаешь что? Проваливай! – засмеялась я. – Это тебе подарок на мой тридцатый день рождения. И кстати. Дуглас Беркл – мой отец.
Я отстегнула мальчишку и сняла с себя второй наручник. Лукас уставился на меня, будто я пришелец и на моей голове антенна. Он тупой, что ли?
– Проваливай, говорю! Пока я не передумала.
Но малолетний воришка шёл рядом, осыпая меня дурацкими вопросами. Он почему-то решил, что теперь может разговаривать со мной, как со старым приятелем.
– Так тебе сегодня тридцать? Вот ты старая! А выглядишь на все тридцать пять!
Маленький гадёныш намеренно пытался вывести меня из себя. Может, зря я его отпустила?
– Заткнись, Люк, и проваливай! – выдохнула я, сжав руки в кулаки. Не знаю почему, но этот парень выводил меня из себя одним своим присутствием.
Но он, засунув руки в карманы белых брюк, шёл рядом. Я старалась рассмотреть его. Совсем ребёнок. Интересно, сколько ему? Восемнадцать? Двадцать?
Смазливый. Я бы даже сказала красавчик, если бы, конечно, была помоложе. Сердце болезненно сжалось. Молодой мальчишка вызывал какие-то странные чувства. Хотелось стать моложе, влюбиться и послать к чёрту похотливого Кеннинга.
Махнув головой, я попыталась прогнать прочь идиотские мысли. Отсутствие нормальных отношений, ночи в одиночестве. Вот что было причиной того, что я обратила внимание на первого встречного паренька. Мысли снова вернулись на место. Я искоса взглянула на Лукаса.
Мальчишке не помешал бы отцовский ремень, чтобы мозги встали на нужное место, но ни как, ни тюрьма. А припугнуть его стоит.
– Тюрьма Walnut Street – самое страшное место. Слыхал о нем? Говорят, там очень любят таких симпатичных, как ты. Не исчезнешь сейчас же – я устрою тебе экскурсию по новому блоку. В последний раз говорю. Проваливай, Лукас.
Мальчишка улыбнулся, и на его лице появились очаровательные ямочки. Я невольно улыбнулась ему в ответ.
– Значит, ты считаешь меня симпатичным? – смешно поиграв бровями, спросил парень. – Я видел, как ты пялишься на меня.
Ну всё. Надоел! Маленький наглый засранец!
– Послушай меня, Лукас Ричардсон. Иди домой и начни жить как человек. Я не пялилась на тебя! – злобно шипела я, проклиная все на свете за сегодняшний день. – Я вообще не люблю детей. А ты ребёнок, которому не хватает внимания. Понятно?
Мальчишка опустил плечи и протянул мне листок, на котором был написан номер телефона.
– Что это? – спросила я, взяв в руки обрывок бумаги.
Он подмигнул мне и снова улыбнулся. Господи! Ну почему он такой молодой?
А я тридцатилетка, которая до сих пор не замужем.
– Мой номер. Мало ли, а вдруг тебе понадобиться настоящий мужчина, – пожал плечами парнишка.
Вот это наглость! Я широко распахнула глаза и влепила мальчишке звонкую пощечину.
– Ладно, шучу я, – обиженно надул губы Лукас. – Почему ты такая скучная, Беркл? И, кстати, я солгал. Ты выглядишь гораздо моложе тридцати лет. А ещё ты безумно красивая. Особенно глаза! Я бы даже поухаживал за тобой, но у меня есть девушка. Созвонимся, Беркл!
Крикнул Лукас, перед тем как убежать. Но после остановился, наблюдая за мной.
Я скомкала листок бумаги, который он мне дал, и незаметно положила его в задний карман рваных джинсовых брюк. Остановив такси, поехала на работу.
Оставив Лукаса Ричардсона стоять на тротуаре. По дороге мы попали в пробку, и в участок я ввалилась к обеду. Стараясь не заметно проскользнуть мимо открытого кабинета отца, я услышала его громкий голос:
– Лейтенант Беркл! Живо в мой кабинет!
Сделав самое невинное лицо, я вошла и села в кресло напротив отца.
– Дон, ты отличный полицейский, – завел "старую шарманку" мой милый папа. – Но твои опоздания сводят меня с ума. С этого дня ты не поедешь ни на один вызов. Будешь сидеть за столом и заниматься бумажной работой.
Я закатила глаза и, кивнув, встала со стула. Подавляя дикое желание выбежать из кабинета, громко хлопнув дверью.
– Слушаюсь, капитан! Бумажная работа – это лучшее, чем можно заниматься на службе в полиции!
Зайдя в участок, я устало поздоровалась с коллегами и села за свой стол, который уже был завален папками. Отец не шутил.
В участок зашёл Грант с двумя стаканчиками кофе из местного автомата. Кофе здесь был наипаршивейшим. Грант наклонился и поцеловал меня в лоб. Никакой страсти или намека на желание. Словно мы женаты уже тридцать лет и успели достать друг друга.
– Тяжёлый день, Дон? – лукаво подмигнул мой предполагаемый жених и протянул бумажный стакан. – Держи. Эта дрянь неплохо бодрит.
Я взяла стаканчик кофе и неохотно сделала глоток. Скривив лицо, заглянула в посудину, дабы убедиться, что это не жидкое дерьмо. Гранд засмеялся и, похлопав меня по плечу, как мужика, пошёл к толпе коллег. Он забыл о моем дне рождения, как и отец. Всё в точности как в прошлом году и позапрошлом.
Я сидела за столом и пристально смотрела на мужчину, с которым встречалась уже четыре года. Красивый. Черные волосы, карие глаза, щетина. Он выглядел довольно сексуально. Вот только секса у нас не было месяца три.
***
Люк
Я шел в сторону своей квартирки, где меня ждала Дина. Моя очередная девушка.
Открыв дверь, я снял обувь и отправился в спальню. Дина лежала на кровати в забавной позе, которую она считала весьма сексуальной. А я не хотел обижать её, потому не говорил, что она выглядит глупо. Иногда Дина была милой, но её навязчивость по-настоящему раздражала. Она приходила ко мне каждый день, не давая даже встретиться с друзьями. Мы вместе всего два месяца, а она успела мне надоесть до чертиков.
Миловидная блондинка была ужасно глупой. Мне кажется, она и читать то не умела толком. В голове возник образ голубоглазой брюнетки. Я мечтательно улыбнулся и услышал писклявый голос Дины:
– Люк, милый. Иди ко мне. Я скучала весь день.
Не знаю, что на меня нашло в этот момент, но её голос вызвал приступ тошноты, и я, схватив её вещи, разбросанные по комнате, бросил их ей прямо в лицо. И почему-то вспомнив Дон, громко сказал:
– Проваливай, Дина! Меня сегодня чуть не арестовали, и сейчас я ничего не хочу! Тем более тебя! Просто проваливай! Оставь меня в покое! Уходи!
Я вскочил с кровати и открыл дверь. Дина встала, оделась и злобно прошипела:
– Когда успокоишься, ты знаешь, где меня искать.
Громко хлопнув дверью, она исчезла. Дина была неряшливой, и сейчас мне пришлось убирать пакеты из-под чипсов и пустые бутылки от пива, которые она раскидала по моей маленькой квартире. Я любил, когда в квартире чисто.
Уйдя от отца, я снял эту квартирку и любил её, словно женщину. Пока сюда не начала приходить Ди. Сев на кровать, я подумал о Дон.
"Вот бы мне такую женщину. И плевать, что она старше на шесть лет".
Она казалась классной, но не казалась счастливой. Что-то во взгляде синих глаз было тревожным.
Я отлично видел, как она сунула в карман листок, на котором я написал свой номер. Но она не подумала о том, что еще в переулке я набрал свой номер с её телефона, и теперь у меня был шанс связаться с ней. Если она не позвонит, я сделаю это сам.
***
Дон
До вечера я сидела за столом, разбирая бесконечные висяки. Грант уехал на вызов с ребятами, и я осталась одна. И вдруг в участок зашёл молодой парень с букетом ромашек. Я была единственной женщиной в участке, и, подойдя к моему столу, курьер протянул букет. Я взяла цветы и нашла в них маленькую красную открытку в форме сердца. Мило, но так по-детски. Неужели Грант вспомнил о моём дне рождения? Открыв открытку, я улыбнулась. Мелким почерком было написано коротенькое поздравление:
"С днём Рождения, Беркл! Ты самая красивая девушка из тех, кого мне приходилось встречать. Л".
Ну конечно. Это был Люк. Единственным человеком, кто поздравил меня, стал мальчишка, который воровал сумки у прохожих в поисках острых ощущений. И почему-то этот букет был таким особенным. Я прижала к себе ромашки и, взглянув на часы, поняла, что рабочий день закончен.
Доехав до своей маленькой уютной квартиры-студии, я поставила букет в вазу и услышала, как зазвонил мой телефон. Посмотрев на экран, я увидела номер, который показался знакомым. Достав бумажку из кармана, улыбнулась.
Мне звонил Люк, и я ответила на звонок.
– Чего тебе, Лукас?
– Беркл, как на счет текилы? Твой день рождения еще не закончился. Я заеду за тобой через полчаса? Говори адрес.
А почему бы и нет? Я продиктовала мальчишке адрес и надела короткие шорты и футболку с длинным рукавом, открывающую одно плечо. Раз я иду с мальчишкой, то и выглядеть должна соответствующе. Настроение заметно улучшилось. Один раз. Всего раз я выйду куда-нибудь с Лукасом Ричардсоном. Просто сегодня мой чёртов день рождения.
Глава 2
Дон
Люк заехал за мной на старенькой белой Хонде. И даже это было чем-то особенным. Грант даже за такси заплатить не торопился, если звал меня к себе. А я, как послушная собачка, бежала к нему по первому зову. Взглянув на парня, я весело тряхнула длинными волосами и, широко улыбаясь, заняла место на пассажирском сидении.
Парнишка вел себя как настоящий джентльмен. Открыв мне дверь, он галантно поклонился и подмигнул мне. Весело болтая о разной чепухе, мы отправились в бар с не менее смешным названием, чем тот, где я была вчера. Бар Tom and Jerry's был под завязку забит молодыми парнями и девушками. Все были изрядно выпившие и одеты, словно пестрые бабочки. Девушки танцевали, задирая и без того слишком короткие юбки, и терлись ягодицами о бедра парней. Мне было не очень уютно здесь, в компании молодого парня. Казалось, что все взгляды устремлены на меня. Что каждый, кто находится в прокуренном помещении, знает, что мне тридцать и осуждает за так называемое свидание с красивым мальчишкой.
Многие ребята подходили к нам, чтобы поздороваться с Лукасом, и мне становилось более неловко с каждой минутой. Заказав бутылку дешевого шампанского, я заплатила бармену тайком от Люка. Не хотела, чтобы он тратил на меня деньги, которые наверняка стащил у какой-нибудь милой пенсионерки, что кормила бездомных котов.
Перед глазами возник образ бабули с седыми волосами, стянутыми на затылке в высокую старческую прическу. У леди из моих мыслей была пластиковая сумка и тросточка. Прыснув от смеха. Я прикрыла рот рукой и покраснела.
– Господи, Беркл! Ну и фантазия! – громко крикнула, глядя в пол.
Я была уверена, что сквозь раскаты электронной музыки и дикий вопль малолетних пьянчужек меня никто не услышит. Я весело наблюдала за молодыми парами, которые двигались в ритм кислотной музыки, словно их ударило током.
Люк вернулся с бутылкой дорогого Виски и, по-моему, немного расстроился, глядя на почти пустую бутылку игристого напитка, что стояла рядом со мной на барной стойке.
Сев рядом со мной, он случайно коснулся своим бедром моего. Лицо парня покрылось розовыми пятнами. Не может быть! Лукас мог смущаться? Я достаточно выпила и позволила себе коснуться губами ямочки на его щеке. Парень замер и уже собирался меня поцеловать, как вдруг кто-то нагло и сильно похлопал по моему плечу. Я обернулась и мне в лицо выплеснули бокал теплого мартини. Передо мной стояла в стельку пьяная молодая блондинка.
– Шлюха!– голосила девчонка, злобно осматривая мое мокрое лицо. Затем ее мутный взгляд отыскал моего спутника. – Так вот почему Люк выставил меня из своей квартиры? Это всё из-за тебя?
Лицо Лукаса стало совсем красным. Схватив блондинку за локоть, он потащил её к выходу. Но та продолжала кричать и вырываться.
– Взгляни на неё, Люк, – девушка ткнула наманикюренным пальцем в ту сторону, где сидела я, и залилась смехом. – Она же старуха! Тебе всего двадцать четыре. Что ты нашёл в этой женщине?
Оглянувшись, я убедилась, что позади меня нет никакой старухи. Значит, блондинка говорила обо мне.
С одной стороны мне было приятно. Получается, Лукас выгнал подружку из-за меня. Но другая сторона была отвратительна. Чертова музыка прекратилась. В баре стало неестественно тихо. Все смотрели на меня с каким-то презрением и гаденько шушукались. В общем, день рождения удался!
Пока Лукас пытался успокоить девушку, я тихонько вышла из бара и, поймав такси, отправилась домой зализывать раны. По дороге заехала в круглосуточный минимаркет, где меня встретила болтливая кассирша.
– Тяжелый день, Дон? – улыбнулась девушка в красном жилете, – Выглядишь паршиво.
– И тебе хорошей ночи, – тихо ответила я.
Купив бутылку шампанского, я зашла в свою уютную квартиру и села на удобный диван. Стало смешно. На что я рассчитывала, когда согласилась пойти в этот бар?
Телефон разрывался от звонков Лукаса, но я намеренно не отвечала. Одного "свидания" хватило с головой. Я не хотела сейчас его слышать. Да и вообще никогда. Тогда раздался звонок в дверь. Я неохотно встала и открыла. На пороге стоял Грант. Даже не знаю, что я сейчас чувствовала. Скорее всего, я уже давно смирилась со своим незавидным положением и ничего не чувствовала вовсе.
Грант был пьян и еле стоял на ногах. Я завела его в дом, и он тут же упав на кровать, захрапел, громко похрюкивая. На его шее я заметила огромный засос. Этот синяк просто невозможно было не заметить. Но даже это не заставило меня поступить как женщина, что уважает себя. Я давно перестала обращать внимание на такие вещи. Оставив его в доме, вышла на улицу с бутылкой шампанского и села на ступеньки у подъезда. Отхлебнув глоток из бутылки, я увидела Люка.
– Почему ты на улице, Беркл? – парнишка смотрел мне в глаза, но казалось, что видит мою душу.
Я как-то горько засмеялась, откинув голову назад. Понимая, что уже достаточно пьяна, спросила у мальчишки о том, о чём думала последние месяцы:
– Вот скажи мне, Люк. Разве я настолько ужасна, что не имею права на собственное счастье? – отхлебнув еще глоток, я бросила пустую бутылку на пол. – Ты спросил, почему я на улице? А хочешь, расскажу?
Люк осторожно присел рядом, показывая мне, что готов слушать.
– Четыре года я встречаюсь с коллегой по работе, – горько усмехнулась я. – И уже три из них он забывает о дне моего рождения, – язык заплетался, но мне нужно было кому-то излить душу. Кому-то кто совсем меня не знает. И присутствие Лукаса было как нельзя кстати. – Отец так же. Уважаемый офицер. Капитан полиции Дуглас Беркл. – скривила лицо и плюнула на пол. – Я пошла в полицию, чтобы он гордился мной. Только всё напрасно. Пошло всё к чёрту! Мой мужчина спит в моей квартире, на моей чистой постели. На шее у него здоровенный засос. Так почему я на улице, Лукас?
Парнишка смотрел на меня понимающим взглядом. Он тяжело вздохнул и провел рукой по светлым волосам, словно обдумывая услышанное. Затем протянул руку и поднял меня со ступенек.
– А знаешь что, Беркл, – подмигнул он мне и улыбнулся, засветив потрясающие ямочки. – Я живу не далеко, и ты можешь переночевать у меня, если не хочешь спать со своим парнем, – Люк наклонил голову и прищурил карие глаза, словно ожидал ответа. – Я могу лечь на диване, а утром отвезу тебя в участок. Что скажешь?
Я пыталась взвесить "за" и "против". Поехать ночевать к мальчишке или остаться с засранцем Грантом? Даже думать не о чем. Решено. Останусь на ночь у Лукаса. Завтра у меня долгожданный выходной. Дождусь, пока Грант свалит, и вернусь домой. Высплюсь, наконец-то.
– Ну, веди меня в свой замок, Лукас Ричардсон, – сжала ладонь парня, стараясь не упасть. – Надеюсь, твоя девушка не ударит меня ночью чем-нибудь тяжелым.
Лукас засунул руки в карманы и, глядя в пол, пробормотал:
– Ди больше не моя девушка. Проблема даже не в том, что она глупая. И не в том, что устроила сегодня в баре. Хотя это было мерзко на самом деле. И мне очень жаль, что вечер не удался. – Парень немного помолчал и заглянул мне в глаза: – Просто мне нравится другая.
Эх! Как же непостоянны эти мужчины! И совсем не важно, сколько им лет!
Войдя в дом Люка, я удивилась тому, насколько тут чисто. Ни грязных носков, разбросанных по комнате. Ни посуды с засохшими остатками еды. Идеально чисто. Присев на краешек кровати, я поняла, что совсем не хочу спать. Сейчас было бы неплохо поболтать с этим парнем, который утром стащил мой рюкзак.
– Люк? А какая она? Та, другая девушка. Та, что нравится тебе сейчас, – подперев рукой подбородок, с интересом заглянула в карие глаза паренька.
Он смущенно улыбнулся.
– Я её плохо знаю. Но она очень красивая. У неё самые красивые глаза. Но она очень грустная, – не выдержав пристального взгляда, парень отвел глаза. – А еще у нее неплохой хук справа. В общем, взгляни в зеркало, Беркл, и узнаешь, какая она.
Я захохотала. Он говорил обо мне.
– Очень смешно, Лукас Ричардсон. Ложись спать, поздно уже, – закрыв глаза, выдохнула.
Но он даже не думал засыпать, и снова задавал мне десятки вопросов.
– Беркл, ты всегда мечтала стать копом? Тебе нравится доминировать? Чувствовать свою власть над мужчинами? Как днём, когда ты несколько раз ударила меня?
– Во-первых, да! Я всегда мечтала стать копом, – фыркнула я. – Но не из-за власти, а для того, чтобы защищать людей от таких, как ты, – парень поморщился, и я продолжила. – Во-вторых, ты не мужчина, Люк. Ты мальчишка, который ищет приключения. И самое страшное, что однажды ты их действительно найдёшь, Люк. И тогда твоя жизнь круто изменится.
Мой телефон зазвенел, и, увидев на экране имя Гранта, я сразу же ответила на звонок, не обращая внимание на Люка. Тот продолжал болтать, чем сильно раздражал. Рот этого парня хоть иногда бывает закрытым? Я уже сотню раз успела пожалеть о том, что пришла сюда.
– Здравствуй, Грант, – лениво растягивая слова, промурлыкала в трубку. – Как тебе спится в одиночестве?
Грант пробормотал что-то невнятное и поинтересовался тем, где я и почему не сплю рядом с ним. В его голосе я впервые услышала неприкрытую ревность.
– Я ночую у друга, Грант, – продолжала издеваться над предполагаемым женихом. – У очень симпатичного, должна тебе сказать, – подмигнула Люку, сдерживая смех. – В отличие от тебя, этот мужчина интересуется мной.
Лицо Люка засияло. Нажав на отбой, я взглянула на мальчишку.
– Чего светишься, как вывеска на стрипклубе?
– Ты назвала меня мужчиной, – улыбнулся Ричардсон.
Я фыркнула и начала собираться домой.
– Куда ты? Ночь ведь? – тихо спросил парень, и его плечи опустились.
Я лишь подмигнула ему и, выйдя на улицу, сразу же остановила такси. Торопилась поскорее оказаться дома, предвкушая жаркую ночь в объятьях Гранта. Плевать на чертов засос. Мне нужно выйти замуж. Это стало навязчивой идеей. Кольцо, свадьба, дети. К черту любовь. Ее не существует.
Грант уже ждал меня, стыдливо прикрывая засос воротником рубашки. И тут произошло то, чего я страстно желала. Кеннинг вытащил из кармана заветное кольцо с бриллиантовой крошкой.
– Дон, мы давно вместе, и я думаю, пришло время узаконить наши отношения, – говорил четко и по делу, словно готовил эту речь у зеркала. – Выходи за меня, малыш.
Я бросилась в объятья Гранта, визжа от восторга и на ходу срывая с него одежду. Но он неохотно отстранился и вдруг сказал:
– Малыш, прости. Но я, правда, устал. Скажи «да», и просто ляжем спать, – широко зевнул и прикрыл рот рукой. – Я заказал нам столик в ресторане и пригласил парней. Пока не надевай колечко, ладно? Хочу сам надеть его на твой пальчик. При свидетелях, – говорил так, словно мы обсуждаем очередной висяк. – Пусть все узнают, что ты моя.
Разочарованно вздохнув, надела белую футболку и, обняв жениха, легла под одеяло. Сейчас важно только то, что он решился-таки на брак со мной. А остальное придет со временем. По крайней мере, я надеялась на это.
***
Люк
Странная она эта Дон. Только что сидела на улице, жалуясь на своего парня, который нагло ей изменяет, и с удовольствием пошла со мной. Но стоило ему позвонить, сразу побежала к нему сломя голову. Все Берклы слегка ненормальные. Что дочь, что отец. Ну и пусть проваливает. Вздохнув, я лег в постель и уткнулся лицом в подушку. После ухода Дон стало тоскливо. Да что такого в этой женщине? Почему она засела в моей голове и не собирается покидать ее?
Утром позвонил отец. Он приглашал меня на ужин. Это был наш своеобразный обычай. Раз в месяц он звонил, и мы притворялись обычной семьей. И каждый раз назло ему я тащил с собой очередную девчонку. Сейчас мне срочно нужна была девушка, и я набрал номер Дины, зная, что глуповатая блондинка с радостью ухватится за шанс провести со мной время.
– Здравствуй, детка, – выдохнул в трубку и с отвращением скривился. – Прости за вчерашнее. Я готов признать вину и приглашаю тебя на ужин с отцом.
– Конечно, милый, – тут же оживилась надоедливая блондинка. – Но потом ты компенсируешь мне эту ночь.
Я снова скривился, пользуясь тем, что Ди не видит отвращения на моем лице.
Вечером вошел под руку с Диной в шикарное здание ресторана La Grande Boucherie, который славился изысканными блюдами французской кухни. Дина надела вульгарное красное платье, что полностью обнажало костлявую спину и еле прикрывало плоский зад. Она театрально улыбалась моему отцу и вцепилась в мою руку потной ладонью. И что я вообще нашел в ней? То ли дело Беркл.
И вдруг я услышал красивый женский смех, показавшийся мне знакомым.
Обернувшись, я увидел её. На Дон было надето красивое черное платье в пол, которое подчеркивало шикарные изгибы её тела. Вот это женщина. Не то, что это чудо в красном платье с отвратительными блёстками. Улыбка Беркл затмила свет десятков свечей. Она села за стол, и я увидел, как брюнет сидящий рядом с Дон, поднялся, призывая всех к молчанию.
Он сделал ей предложение и надел на палец кольцо. Я нервно сглотнул.
– Беркл, скажи «нет»! – побледнев, прошептал, глядя на женщину в черном платье.
Но Дон, улыбнувшись еще шире, ответила согласием. Она сияла от счастья и щебетала с гостями, показывая колечко.
Я сел за стол рядом с отцом, не обращая внимания на Дину, которая пыталась понравиться моему папочке. Но, судя по взгляду отца, она ему не нравилась абсолютно. Аппетит пропал окончательно, и я продолжал наблюдать за тем, что происходит за столом, где сидит компания копов во главе с Дугласом Берклом.