000
ОтложитьЧитал
1.nodaļa
Stikls noskanēja no kliedzieniem. Aiz loga čivināja putni, it kā trakojošais zaļums netiktu galā ar romantiskas atmosfēras radīšanu, gaišos aizkarus plīvoja svaigākais vējiņš, un no kaut kurienes lejas atskanēja smiekli un dziesmas. Visa pasaule dzīvoja vienotu dzīvi, sapludinot neviendabīgus elementus ideālā substancē, un tikai stikla zvanīšana no kliedziena sabojāja kopējo ainu.
Man vajadzēja nopūsties un paskatīties uz tēvu. Pretējā gadījumā, ja viņš nolems, ka es neklausos, viņš kliegs vēl skaļāk. Viņš var.
– Tialla! Es esmu pilnīgi nopietns!
«Es zinu, tēt,» man izdevās iestarpināt, kamēr viņš atvilka elpu. – Atvainojiet.
– Atvainojiet? – tagad viņa sejas apsārtumam pievienojās sārtinātas svītras. – ES tevi ļoti mīlu!
Pēdējais tika teikts tādā tonī, ka tas mani nedaudz atmeta. Nē, tētis mani ļoti mīl, par to nav šaubu. Bet dažreiz tas mīl tik skaļi, ka pat dziesmas kaut kur apakšā izgaist, putni apklust un steidzīgi pulcējas kustēties, un pat vissvaigākais vējš maina virzienu. Katram gadījumam.
– Es arī tevi mīlu, tēt. Atvainojiet.
– Piedod?! – viņš rēca vēl skaļāk: – Mana meita! Dižciltīga nama meita! Un…» viņš turpināja atrast īsto vārdu, bet neatrada: «Pakurš?!»
Es iekodu lūpā un atkal skatījos gaišajos aizkaros. Tētis, protams, aizgāja par tālu. Man nav iespējams pārmest vieglprātībā, bet… Bet jā, es sarīkoju zināmu neveiklību ar dārznieka dēlu un ļāvu viņam turēt manu roku. Mēs esam pazīstami kopš bērnības! Viņš un es esam draugi kā ūdens! Nu, es domāju, kā gan saimnieka meita, gan neviens cits var būt draugi? Es viņam no rīta saku: «Lauku rozes,» un viņš man atbild: «Kā jūs pavēlat, kundze.» Patiesībā tā bija visa mūsu draudzība. Un tad, vārdu pa vārdam, mēs kopīgi tuvojāmies straumei, lai apbrīnotu tās skaistumu. Un kamēr es viņu nevērīgi apbrīnoju, viņš paspēja beigt mani apbrīnot un nez kāpēc paņēma mani aiz rokas. Es neatņēmu roku, jo man tas ļoti patika. Viņš tik ļoti trīcēja no sajūsmas, ka es vienkārši jutos kā cits cilvēks – kāds, kurš varētu man tā nodrebēt. Man nepatika viņš pats, bet gan viņa trīce. Nu, pirms vēl kaut kas interesants varēja notikt, mūsu neapmierinātais pāris tika brutāli notverts. Dārznieka dēls no tēva saņēmis pļauku, bet no viņa ir mazs pieprasījums – viņš nav te cēlu asiņu bērns un laicīgās audzināšanas produkts. Un es. Tagad man stundām ilgi jāklausās par savu morālo raksturu.
Bet tēvs turpināja trakot un nedomāja nomierināties:
– Tu esi galīgi izgājusi no rokas! Tas ir no dīkstāves! Man tevi joprojām ir jāprec! Un ko, kāds kungs tevi paņems pēc tam, kad visi kalpi tevi būs izmantojuši?!
Viņš ļoti pārspīlēja; šī bija pirmā un vienīgā epizode, par kuru man varēja pārmest. Bet patiesībā es biju mazliet traks no dīkstāves. Ko tad darīt bagātas ģimenes trešajam bērnam un pat meitenei? Visi mani pienākumi sastāvēja no laba izskata un spēju demonstrēt savus talantus muzicējot retajās viesu vizītēs. Tāpēc nav pagājusi pat stunda, kad es sākšu no melanholijas skatīties gan uz dārzniekiem, gan pavāriem. Vai arī es aizbēgšu kopā ar klejojošajiem ķeizariešiem, kā es sapņoju kopš sešu gadu vecuma.
Es gaidīju laulību kā atbrīvošanu no mūžīgās garlaicības – man šķita, ka jebkura ainavas maiņa ir labāka par bezgalīgu izmisumu. Bet problēma bija tā, ka tēvam izdevās izmitināt tikai vecāko meitu, vidējā palika laulības vecumā. Un, lai nenovērstu dižciltīgo pielūdzēju uzmanību, viņš kārtējo reizi centās mani necelt gaismā. Es sapratu situāciju un nestrīdējos. Bet es nevarēju nedomāt, ka, ja man būs jāsagaida pāris gadus vecā Mirella un tad pienāks mana kārta, tad es apprecēšos ļoti lielā vecumā. Mirella izcēlās ar maigu un pieticīgu raksturu, nevainojamām manierēm un mierīgu gudrību, taču izskata jautājumā daba viņai nebūtu bijusi tik žēlsirdīga. Un vīriešiem, kā izrādījās, raksturs ir pilnīgi mazsvarīgs, ja viduklis nav pietiekami tievs vai deguns ir neelegants. Ar manu figūru, zaļām acīm un blondiem bieziem matiem man bija pāragri celt paniku. Mans tēvs varēs mani izprecināt pēc pieciem gadiem, bet astoņpadsmit gadu vecumā ir pāragri par to domāt. Tētis to atkārtoja bieži, bet atkārtojumu garlaicība nemazinājās.
Viņš novērsa mani no manām domām ar citu skaņas vilni:
– Kā tu vispār pie tā nonāci?! Kad?! Vai jūs nezināt, ka sievietes labākais tikums ir miesas un dvēseles nevainība?
Es atbildēju vienmuļi, lai viņš nekādā gadījumā neuzskatītu mani par dumpinieku, pretējā gadījumā uz desmito zvanu viņš aizraujas:
«Tēt, viņš vienkārši turēja manu roku.» Esmu pārliecināts, ka ķermeņa un dvēseles nevainība palika neskarta.
– Tas tāpēc, ka es iejaucos laicīgi! Un tagad vecumdienās man būs jāpierod pie domas, ka mana meita ir netikle? Minks?! It kā viņas dzīslās netek cēlas asinis!
Es nopūtos un nolaidu acis pret grīdu. Jums vienkārši jādod iespēja savam mīļotajam tētim kliegt un nestrīdēties. Jau nākamajā dienā viņš sapratīs, ka ir aizgājis par tālu, un sāks atvainoties par savu skarbumu. Iespējams, viņš man nopirks jaunu kleitu vai dārgas rotaslietas, kuras man joprojām nav kur vilkt vairākus gadus.
Viņš kliedza diezgan ilgi, bet, saskatot pilnīgu padevību manā sejā, beidzot nomierinājās. Es pat uzreiz nedzirdēju, kad viņš mainīja toni, jo manām ausīm bija laiks pierast pie atšķirīgā skaļuma:
– Tialla, es tevi ļoti mīlu. Bet es nevaru ļaut jums iet lejup. No otras puses, es lieliski saprotu, ka jūs jūtaties mazliet skumji par īpašumu.
Nu tagad paliek interesanti. Tāpēc es paskatījos uz viņu cerībā, ka viņš uzaicinās mani pavadīt viņu nākamajā galvaspilsētas vizītē. Bet izrādījās, ka mēs nemaz nerunājām par patīkamiem piedāvājumiem:
«Tialla, es nolēmu nosūtīt jūs mācīties Augstākajā burvju akadēmijā.»
Es nespēju noticēt tam, ko dzirdēju:
– To, kas atrodas Kingaras apgabalā?
– Vai mums ir daudz Augstāko burvju akadēmiju? «Viņš atkal pacēla balsi, bet šoreiz mēģināja nomierināties un samiernieciski piebilda: «Šī ir labākā izglītības iestāde valstī, ja ne pasaulē!»
Kingarras grāfiste no galvaspilsētas atradās pat tālāk par Gensāras hercogisti! Tas ir, viņi grasījās mani izsūtīt no tuksneša vēl lielākā tuksnesī! Tas ir prieks…
«Tēt, bet tur pieņem tikai burvjus,» es piesardzīgi iesāku.
– Tātad tava vecmāmiņa bija feja! – viņš nebija izmisumā.
«Bet viņas maģija manī nemaz neizpaudās!»
«Tāpēc tas ir tāpēc, ka neviens nemācījās,» viņš tagad smaidīja. – Meitiņ, burvju akadēmijas pastāv, lai mācītu burvjus.
Līdz šim es biju pilnīgi mierīgs – es jau biju pieradis pie sava tēva uzliesmojumiem. Bet tagad es sāku nopietni nervozēt:
– Vai viņi māca pasaku maģiju? Atgādināt man, kur mana vecmāmiņa mācījās?
Viņš izpleta rokas.
«Bet tas nav nepieciešams, mēs runājām normāli!» Lai viņi māca, ne velti viņi saņem algu!
Līdz šim likās, ka es sapņoju:
– Tēt, vai tu zini, kā cilvēki sauc šo akadēmiju? «Ļaunā akadēmija»! Jo tur mācās jebkurš – dēmoni, vilkači, vampīri, saka, pat spoki! Vai es tur būšu vienīgais cilvēces pārstāvis?
Tēvs par to domāja.
– Tu pārspīlē. Tur mācās arī burvji. Vai burvji ir vairāk cilvēku nekā dēmoni?
– Man nav ne jausmas!
«Tad mēs viņus uzskatīsim par cilvēkiem,» viņš, šķiet, visu jau ir izlēmis un paspēra soli man pretī, lai mani apskautu vai piesietu, lai izvairītos no histēriskas bēgšanas.
– Tēti! – Es paspēru soli atpakaļ. «Lai gan viņi ir cilvēki, viņiem ir spēcīgas maģiskas spējas!» Un ko es viņu vidū darīšu?
«Bet tu nodarbosi savu galvu ar kaut ko noderīgu!» – tēvs atcirta. – Un pēkšņi tevī atklāsies talanti, kā tavā vecmāmiņā? Tu pamāj ar roku un tur iet, dārzs ar rozēm. Tad es izdzīšu visus dārzniekus, viņu dēmoniskos nārstus…» viņš atkal sāka atcerēties notikušo.
* * *
Argumenti nepalīdzēja. Un visu nedēļu, kamēr mēs kratījāmies karietē, lai nokļūtu tālajā Kingarrā, man joprojām šķita, ka sapnis drīz beigsies. Jā, muižā man bija garlaicīgi, bet tikai tagad sapratu, ka mana vēlme izkļūt no mājas ir tukša – labāk bija garlaicīgi būt draugu un ģimenes kompānijā, nevis pasaules nomalē. Šajā laikā mans tēvs pārliecinājās par savas idejas ievērības cienīgumu un tikai žēlojās, ka pirms semestra sākuma nebija izdomājis šo spožo ideju.
Akadēmija, neskatoties uz visiem maniem pieņēmumiem, izrādījās ļoti liela: tās majestātiskās ēkas izpletās kā maza pilsētiņa. Un tikai augstais melnais žogs apkārt raisīja nepatīkamas domas. Svīta tika atstāta milzīgajā zālē, un mans tēvs kopā ar tagad pilnīgi klusējošo mani tika pavadīts uz rektorātu. Protams, tētis jau pirms mūsu izbraukšanas ar pasta balodi atsūtīja vēstuli ar paziņojumu, tāpēc bija stingri pārliecināts, ka jautājums jau ir nokārtots.
Rektors izrādījās garš, apmēram četrdesmit gadus vecs tumšmatains vīrietis ar tumšām acīm. Jau viņa bālā seja liecināja par viņa specializācijas būtību, bet melnais apmetnis ar svītrām apliecināja, ka šis ir nekromants. Es neviļus nodrebēju. Skaidrs, ka šajā amatā viņš māca studentus, nevis liek augšāmcelt līķus, taču tik un tā agrākā darbība nekādas patīkamas asociācijas neizraisīja. Tomēr tieši viņš teica, kas ļāva manai cerībai strauji pieaugt:
– Es priecājos klātienē sveikt Genzārijas hercogu. Bet man jāatzīmē, ka uzņemšana uz pirmo gadu jau ir pabeigta. Tu laikam nesaņēmi manu atbildi?
«Es to nesaņēmu,» tēvs viegli pamāja un bez uzaicinājuma apsēdās krēslā. Es turpināju vilcināties pie durvīm. «Es domāju, ka varu izdarīt nelielu izņēmumu tikai vienu reizi!» Čolē kungs, mēs abi saprotam, ka mans tituls dod man iespēju lūgt šo labvēlību.
Rektors tikai paskatījās uz mani, atkal apsēdās pie milzīgā galda un salika rokas. Viņš drūmi precizēja:
«Vai jūs gribat teikt, ka man jūsu meita jāpieņem nevis tāpēc, ka viņa ir apdāvināts bērns, bet tikai jūsu statusa dēļ?»
Tēvs nebija samulsis:
– Tieši tā!
– Bet tu saproti, ka tas skolēniem nebūs noslēpums?
– Un kas? – tēvs no sirds brīnījās. «Es jau esmu vaicājis: šeit mācās daudzu dižciltīgo ģimeņu, tostarp karaliskās, pēcnācēji!»
«Jā,» nekromants nedaudz pacēla balsi, nododot nervozitāti. «Bet viņi šeit mācās cita iemesla dēļ: viņiem ir maģija, kas viņiem palīdzēs nākotnē.» Ja jūs domājat princi Iniranu, tad viņam ir neiedomājamas burvestības spējas. Viņš nemantos troni, ja vien ar viņa vecākajiem brāļiem nenotiks kaut kas slikts, bet viņš kļūs par lielisku burvi Supreme.
Tēvs tikai tagad saprata, ka Čolē kungs nav laimīgs. Tāpēc viņš paliecās uz priekšu un paaugstinātā tonī sacīja:
– Lai tā būtu. Un manai mazajai Tiallai būs iespēja audzēt augus un palielināt ražu – arī, jūs zināt, noderēs veiksmīgā laulībā. Nedomājiet, ka esmu ar tukšām rokām un ieguldu kaut kādu summu. Bet atteikuma gadījumā es nevilcinos atcerēties savu titulu.
– Vai jūs ieguldāt? – pēkšņā nekromanta noskaņojuma maiņa sagrāva manas cerības.
– Man tas patīk. «Summa,» tēvs netieši atkārtoja.
Un uzreiz pēc tam mans liktenis bija uzreiz aizzīmogots. Tagad Čoleta kungs pats sāka meklēt iespējas mani nekavējoties izmitināt. Viņš iedeva manam tēvam papīrus, kurus viņš ar prieku sāka pildīt, un atkal piecēlās kājās un nāca man tuvāk:
– Tātad, Genzārijas Tialla?
Jautājums bija tik stulbs, ka es tikai stulbi pamāju. Nekromants izspieda gandrīz labestīgu smaidu:
– Apsveicam ar stāšanos Augstākajā maģijas akadēmijā! Bet mums ir jānosaka fakultāte, kurā jūsu spējas tiks atklātas maksimāli. Ko tu vari izdarīt?
Es dziļi padomāju un tad izlēmīgi atbildēju:
– Nekas.
Viņš sarauca pieri, tad piegāja pie loga, pacēla no palodzes podu ar kaut kādu augu un iegrūda man rokās.
– Mēģiniet to uzziedēt. Vai vismaz pieaudzis.
Es paskatījos uz augu, tad uz to, tad atkal uz augu. Un viņa bija gatava to turpināt bezgalīgi, līdz atbilde sasniedza gan viņu, gan augu. Rektors bija pārsteigts, atgriezās pie galda, paskatījās uz papīra lapu, kurā tēvs rūpīgi rakstīja nulles, un klusi precizēja:
– Vai tas ir sudrabā?
Tēvs pat nedomāja, ka būtu apjucis:
– Zeltā, mans jaunais draugs, zeltā.
Nekromants kaut kā konvulsīvi ievilka gaisa elpu un atkal paskatījās uz mani:
«Mums nekad nav bijusi pasaku maģijas fakultāte, jo viņu spējas ir pārāk vienkāršas un nav jāattīsta.
Manam tēvam šķita, ka ar izcelto rindiņu nepietiek, lai izrakstītu visas nulles, tāpēc viņš noliecās vēl tālāk un sāka rakstīt pavisam mazas.
– Nu, padomājiet par izeju, Čolē kungs. Jā, Tialla vēl neko nevar, bet viņa ir ļoti spējīga!
«Es saprotu,» nekromants izdvesa, nespēdams atraut acis no papīra lapas, uz kuras viņa tēvs tagad bija parakstījis plašu parakstu un pasniedza to rektoram. – Es redzu, ka viņa ir ļoti, ļoti spējīga…
Ja viņas tēvs būtu apprecējis Mirellu ar tādu pašu dāsnumu, viņš būtu varējis atrast viņai mājas desmit gadu vecumā, kad viņai vēl nebija izveidojies brīnišķīgs ģimenes deguns. Varēju tikai pamirkšķināt acis un gaidīt spriedumu. Misters Chollet uzmundrinoši uzsmaidīja man un teica:
– Neuztraucies, Tialla. Pirmkārt, es jūs piereģistrēšu pie elfiem Dabas maģijas fakultātē. Viņi un fejas ir gandrīz radniecīgi cilvēki. Laika gaitā kļūs skaidrs, vai šī programma jums ir piemērota, vai jums vajadzētu izmēģināt citu. Ja tevī ir kaut pilīte maģijas, tad mēs to noteikti atklāsim un attīstīsim!
Stingri sakot, tas nav tas, par ko es uztraucos. Tajā brīdī es par visu uztraucos. Piemēram, ja Mirella drīz neapprecēsies, tad man te būs jāpavada visus trīs studiju gadus. Jūs nevarēsit noturēt galvaspilsētas, bumbas vai pat turēt dārznieka dēla roku. Un tas pats Čoleta kungs noteikti plānoja mani pārcelt no vienas fakultātes uz citu, pat līdz absolvēšanai.
Tēvs, protams, bija priecīgs. Viņš paspieda rektoram roku un, tikai uz atvadām cieši apskaujot un novēlot veiksmi, atstāja mani vienu šajā nepazīstamajā pasaulē.
Rektors uzdeva komandantam sagatavot manu istabu, un viņš pats īsi aprakstīja pamatnoteikumus:
«Te viss ir ļoti stingri, Tialla!» Un ļaujiet man sniegt jums padomu: neatcerieties sava tēva titulu. Šeit mācās skolēni no dažādām ģimenēm, un neviens nevēlas dzirdēt par statusu salīdzināšanu.
– Tātad hierarhijas nav? – jautāju vairāk no inerces, nevis patiesas ziņkārības.
– Protams, man ir. Atbilstoši manām spējām,» viņš vēsi atņēma man visas atlikušās cerības.
Komandants mani veda uz citu ēku, kur otrajā stāvā bija brīva telpa. Tas ļoti atšķīrās no tā, pie kā biju pieradis, bet piespiedu sevi priecāties, ka vismaz kaimiņu nav. Es nebiju garīgi gatavs dzīvot vienā istabā ar svešinieku. Visu atlikušo dienu skatījos pa logu uz šurpu turpu skraidošos studentus un pats nodomāju, ka labāk būtu, ja man nokaltu rokas, kad atļaušos izbaudīt dārznieka dēla trīsas.
2.nodaļa
No rīta izklāju visas kleitas uz gultas, lai izvēlētos vienkāršāko. Man vienkāršā tekstā teica, lai neizceļos, un mana intuīcija kliedza par to pašu. Izskatās, ka pret parastajiem cilvēkiem nekad neesmu bijusi augstprātīga, ar dažiem pat sadevās rokās, bet nabagam var nodarīt pāri parasts dabīgais zīds. Acīmredzot man ir vieglāk dižoties naktskreklā – tikai es uz tā neatradu nevienu pērļu vai dimanta izšuvumu.
Par laimi, neatrisināmā dilemma tika viegli atrisināta. Pēc klauvēšanas manā istabā ienāca komandieris un iedeva formas tērpu. Tas bija milzīgs atvieglojums, lai gan pats stils mani mulsināja: blūze, pieguļoša zaļa jaka ar melnu apdari, tādas pašas krāsas zeķes un diezgan īsi svārki, kas nesniedzās pat līdz celim! Es nekad mūžā neesmu redzējis meiteni no dižciltīgas ģimenes, kas uzģērbtos, lai parādītu savas kājas. Bet pa logu no retajiem garāmgājējiem sapratu, ka visi skolēni bija līdzīgā formā. Tiesa, dažādas krāsas. Tāpēc es mēģināju pats. Manējais der kā cimds. Interesanti, kā ir iespējams vienā naktī uzšūt pilnu komplektu, pat neveicot mērījumus? Bet tad es atcerējos, ka burtiski visiem šeit ir spēcīga maģija. Droši vien pats rektors darīja visu iespējamo.
Atvēru durvis pēc kārtējā klauvējiena. Koridorā stāvēja meitene – tieši tādā pašā formastērpā, bet bordo tonī. Es izbrīnīta izliecu uzaci un gaidīju paskaidrojumu par ielaušanos. Un viņiem nebija ilgi jānāk:
– Mani sauc Nora. Nemirstības fakultāte, pirmais kurss.
Meitene runāja ļoti vienmuļi, bet melodiski, it kā apzināti izstieptu patskaņus, pārvēršot frāzes sēru dziesmā. Viņa pati bija īsa, īsāka par mani un lepojās ar spīdīgiem melniem matiem – vienīgais, kas viņā bija nenoliedzami skaists. Bet viņas acis bija dīvainas – tumši sarkanas, nedaudz gaišākas par drēbju krāsu. Es neviļus nodrebēju, kad tas man uznāca. Šis ir tīršķirnes vampīrs! Tikai viņiem ir šāda varavīksnenes krāsa. Tomēr es neļāvu pārsteigumam vai bailēm parādīties savā balsī.
– Tialla, Dabas maģijas fakultāte, pirmais kurss. Ko tu man esi parādā, Nora?
Viņa kustējās tikpat lēni, kā runāja vārdus. Viņa pacēla seju un pilnīgi vienaldzīgi paskatījās uz mani:
«Rektors Čolets lika man jums visu parādīt.» Ja esi gatavs, iesim kopā brokastīs.
– Kāpēc tu? – Nevarēju apvaldīt ziņkāri, lai gan neklātienē biju pateicīgs rektoram par viņa piedalīšanos. Bet tomēr bija vieglāk pieņemt, ka viņš nosūtīs kādu no elfiem šajā misijā, jo es mācīšos kopā ar viņiem.
Nora kaitinoši lēni paraustīja plecus.
– Tāpēc, ka esmu draudzīga un viegli atrodu kopīgu valodu ar jebkuru. Tāpat kā patiesībā visi vampīri.
Es centos, lai drebuļi nebūtu tik pamanāmi. Viņa aizslēdza istabu ar savu personīgo atslēgu un sekoja viņas pavadīšanai. Nora visus vārdus izrunāja vienā notī, taču viņa izteica patiešām noderīgas lietas:
– Bibliotēkā jūs saņemsiet mācību grāmatas, birojā visus nepieciešamos materiālus, bet dekanāts jums iedos akadēmijas grafiku un karti. Ja ir kādi jautājumi, jautājiet man – istaba ir pretī. Lai gan tikai pirmajās trīs dienās šeit ir grūti orientēties, tad atcerēsies un kļūs vienkārši. Protams, sākumā jāpierod: te katrs ir tik savādāks, katram savas dīvainības.
Es jutos nedaudz apmulsusi par savu reakciju. Šim vampīram nebija pienākuma tik ļoti iesaistīties procesā, pat ja pats rektors viņai to prasīja. Ja es būtu viņas vietā, es teiktu: «Ejam uz dekanātu, viņi jums iedos karti, un tad izkāpiet pats.» Bet likās, ka viņa tiešām cenšas palīdzēt un nemest mani virpulī! Un Nora turpināja, liekot man justies vēl pateicīgākai:
«Ir daudz sliktu cilvēku, bet ir arī labi.» Es palīdzēšu jums to izdomāt, ja jums nav iebūvēta radara labā un sliktā. Vienīgais, par ko tu netiec pie manis, ir studēšana. Es saprotu elfu maģiju apmēram tāpat kā Nissaradia politisko sistēmu. Tas ir, es saprotu, protams, tāpat kā visu pārējo, bet ne līdz konsultanta līmenim.
Es pat nezināju, kas ir «Nissaradia», bet no sirds teicu:
– Paldies, Nora! Priecāšos par jebkuru padomu! Jūs varat sākt agri ar tiem, no kuriem jums vajadzētu būt uzmanīgiem.
«Protams, visi, izņemot vampīrus,» viņa bez pauzes atbildēja.
Es apstājos, arī Nora bija spiesta piebremzēt un, novērtējusi manu izbrīnu, paskaidroja:
– Bet tas ir ideāli. Diemžēl pasaule ir veidota tā, ka ir jāsadarbojas ne tikai ar labiem tēliem.
– Pozitīvi? – es atbildēju atbalsi, lai neaizvainotu viņas dziļi vampīriskās jūtas.
«Nu jā,» Nora atkal gāja pa gaiteni, un es steidzos viņu panākt. – Elfi ir rāpojoši augstprātīgi cilvēki. Vilkači ir pilnīgi psihopāti, lai gan ne vienmēr. Spoki ir ārkārtīgi atriebīgi. Nekromanti smaržo pēc sapuvušas gaļas. Ir visdažādākie burvji, kā jebkurš tavas rases pārstāvis, stiprākie no viņiem pēdējā gadā izvēlas nekromantijas profilu. Incubi un succubi… nu, par tiem jūs paši varat uzminēt. Lai gan, ja salīdzinām, labāk ir draudzēties ar dēmoniem, nevis ar elfiem vai citiem sārņiem. Dēmoni vienmēr ir fiksēti uz kaut ko, un tas ir uz virsmas, un tāpēc jūs varat tos vismaz zināmā mērā saprast.
Es uzminēju, ka jautājums izklausīsies nevietā, bet tomēr jautāju:
– Vai vampīri izrādās ideāli?
– Kas ar mums notiek? – Viņa šķita patiesi pārsteigta: – Vampīri ir vislabvēlīgākie indivīdi, lojāli draugi un humānisti. Vai tu esi ārzemnieks vai kas tāds, ka nezini tik vienkāršas lietas?
– Humānisti?! – ar mani kaut kas nebija kārtībā, jo no visa spēka centos sadusmot jaunu paziņu.
Bet Nora nebija dusmīga, bet tikpat pacietīgi visu paskaidroja:
– Viens pats. Viņi šeit dod mums asinis, tāpēc avārijas vispār nenotiek. Un dabiskie instinkti – pierunāt upuri uz jebko – darbojas joprojām. Tāpēc vampīri tiek uzskatīti par sabiedriskākajiem kompanjoniem. Un mēs neesam pilnīgi dzīvi, tāpēc nav lieku emociju un kaislību, kas pat visdraudzīgāko radījumu var pārvērst par briesmoni.
– Ak es redzu…
Bet patiesībā es biju šokā. Vampīri reti klejoja mūsu dzimtajās zemēs. Viņi varēja nogalināt gan mājlopus, gan cilvēkus, izsūcot no tiem katru asins pilienu. Tāpēc nevienam nav ienācis prātā runāt par viņiem pozitīvā veidā. Bet par emocijām tā ir patiesība: vampīri nekad nav tikuši apsūdzēti izvarošanā vai brutālā spīdzināšanā. Vampīrs nogalina upuri ātri un nesāpīgi, tāpat kā jebkurš dzīvnieks, un tikai tad, ja viņš ir neticami izsalcis. Un šeit… tur viņi izdala asinis. Tāpēc izrādījās, ka, no negatīvā attēla izdzēšot vienīgo negatīvo motīvu, nekas nepaliek. Galu galā nekas slikts nepaliek, un tas jau ir daudz!
Tāpēc es tagad turpināju sarunu ar visu atbildību, saprotot, ka Nora šeit varētu palikt man vienīgā patīkamā seja:
– Es zināšu, paldies par padomu. Rektors teica, ka noteikumi šeit ir ļoti stingri. Tāpēc es ceru, ka neviens mani pārāk neaizvainos, viņi baidīsies pārkāpt disciplīnu.
– Stingri noteikumi? – Nora atkal apstājās un paskatījās uz mani – tā bija visspilgtākā emocija, ko viņa demonstrēja visā īsajā iepazīšanās laikā. – Tas ir kāds joks? Vai iebiedēšana? Jā, šeit ir samaitātības valstība!
– Izvirtība? – Izbolīju acis un pārsteigta teicu to, ko netaisījos teikt: – Tēvs mani atsūtīja no kārdinājumiem!
«Ha,» viņa droši vien prata tikai smieties. – Nu, apsveicu. Ja pabeigsi studijas līdz beigsi kā nevainīgs, kļūsi par pirmo šādu cilvēku šīs vietas vēsturē. Pirms absolvēšanas jūs uzzināsit, kā iepriecināt vīriešus tūkstoš veidos. Vai sievietes, ja tāds ir tavs liktenis. Esmu nopietns. Katrs šeit ienes savu perversiju daļu. Protams, izņemot vampīrus. Mēs nevaram stāties pretī dzīvajiem.
Manam tēvam noteikti nebija ne jausmas par šo… Bet tas viss izskatījās pēc kaut kāda traka stāsta, tāpēc nevarēju saprast, ko atbildēt. Bijām jau izgājuši pagalmā, Nora norādīja ar pirkstu uz galvenās ēkas ēku, kuru es jau vakar biju apmeklējusi, un tikmēr veda mani uz ēdamistabu.
Uz mums virzījās vairāku cilvēku kompānija. Visi ir gari, ar platiem pleciem un masīvi. Viens, atklāti smaidīdams, apstājās mūsu priekšā, un viņa draugi pasmaidīja un devās tālāk. Viņš noskaldīja, nepaskatīdamies Norā:
– Pazūdi, asinssūcēj.
Un Nora pēkšņi pazuda, it kā nekad nebūtu bijusi. Bez neviena iebilduma viņa mani pameta! Lai gan īsā laikā man izdevās viņu pievienot savam draugu lokam… Es šokēta paskatījos apkārt, un tad skatījos uz svešinieku. Viņš labestīgi pasmaidīja, kas bija pārsteidzoši pēc viņa augstprātīgās uzrunas Norai, un viņa brūnie mati, zilās acis, pat skarbie sejas vaibsti padarīja viņu ļoti pievilcīgu. Bet muskuļu izciļņi, kas bija redzami pat caur biezu brūnu jaku, bija pretrunā ar draudzīgo tēlu. No aizmugures viņš vairāk izskatījās pēc vecāka strādnieka nekā jauna vīrieša.
– Laurs, Transformācijas fakultāte, trešais kurss. Jauna meitene?
Es biju apmulsusi, un tāpēc es sāku sarkt:
– Jā, mani sauc Tialla.
«Tu smaržo lieliski, Tialla,» viņš nez kāpēc nedaudz paliecās pret mani. «Bet tu neesi elfs, kāpēc tu valkā viņu fakultātes formas tērpu?»
– Es… esmu feja! – viņa drosmīgi meloja. – Viņi to nolika, kur varēja!
«Es saprotu,» viņš ļoti patīkami pasmaidīja, bet ar zemtekstu. -Tu smaržo neticami. Es esmu jūsu rīcībā, Tialla.
– Kādā ziņā?
– Tāpat. Es gaidu tevi naktī savā istabā. Tur mēs sapratīsim, kas ir kas.
– Runājot par?! – es to stulbi, bet nervozi atkārtoju.
«Es pats tev pēc tevis neskriešu, bars nesapratīs.» Jūs atradīsit mani pēc vārda vai…» viņš pēkšņi pieliecās gandrīz tieši pie manas auss, «vai smaržo.»
– Kas?!
Un ar tādu pašu platu smaidu viņš vienkārši gāja garām. Es tikko nositau skropstas. Varbūt Nora nepārspīlēja par samaitātības valstībām! Ja pirmais satiktais cilvēks man uzreiz izteiktu nepārprotamu piedāvājumu. Kā jūs vēlētos uz to reaģēt?
Bet es, palikusi viena, tagad panikā griezos apkārt:
– Kur ir ēdamistaba?..
Es pieskrēju pie meitenēm, kas gāja pa taku tādā pašā zaļā formā kā manējā:
– Sveiki! Vai varat man pateikt, kur atrodas ēdamistaba?
Garas blondīnes ar smailām ausīm skatījās uz mani un riebumā sarauca pieri. Viņi devās tālāk, nedomājot atbildēt. Tas ir izslēgts! Galu galā mēs mācāmies vienā fakultātē, kur ir viņu vienotības sajūta?
Es jautāju kādam puisim brūnā uniformā, kas skrien garām:
– Pasaki man lūdzu…
Viņš pat nepalēnināja savu soli un nepaskatījās uz mani.
Tas bija kaut kā neparasti aizskaroši – manā īsajā biogrāfijā man nekad nav nācies saskarties ar to, ka mana persona tiktu ignorēta! Viņa sakoda zobus un devās uz galveno ēku, tur ir darbinieki – viņiem ir pienākums būt sabiedriskākiem. Bet pāri taciņai gāja puisis bordo formas tērpā no Nemirstības fakultātes, tāpēc riskēju mēģināt vēlreiz:
– Atvainojiet, es esmu jauns. Pastāsti man, kur ir ēdamistaba?
«Protams, iesim,» vampīrs vienmuļi atbildēja. «Nekrīti panikā, jūs pieradīsit.» Sākumā visi ir noraizējušies.
Es sekoju viņam aiz muguras, nespēdama noticēt notiekošajam. Izskatās, ka Nora vispār neko nemeloja! Vienīgie normālie skolēni te ir vampīri! Varbūt jālūdz rektoram, lai pārceļ mani uz Nemirstības fakultāti? Citādi es ilgi neizturēšu. Vai es varu izturēt ar tādiem gļēvuliem kā Nora?