Глава 1
Новость о нарушении работы портала была передана одновременно всем именованным. Те группы, что сейчас работали вместе с нами на последнем этаже, также приняли решение подниматься на поверхность и отправляться к порталу.
Понятное дело, что все они, как и наш лидер, решили провести разведку, а не ломиться сразу к вратам. Подойти поближе, разведать обстановку, понять, насколько велика опасность, и разобраться, что сейчас там происходит. Ну и, понятное дело, в такой ситуации все группы решили временно объединиться.
В результате Трек оказался лидером – не только нашим, но и получившегося в результате слияния разношёрстного отряда численностью в несколько десятков человек. По сути, полноценной рейдовой группы. Почему же выбрали именно Трека не было большой тайной: он считался самым опытным именованным среди всех нас.
На пути к порталу нам то и дело попадались группы других именованных. Они вливались в наш отряд, отчего тот стремительно разрастался. При этом возможность покомандовать выдалась не только Треку. От этой участи не удалось отбрехаться даже мне. Новичков оказалось уж очень много, а вот сильных и опытных кураторов было всего ничего.
Мне на попечение, помимо Оли, так и оставшейся в помощницах, была временно передана пятёрка каких-то бедолаг, охотящихся в одиночку. Четыре человека и – о чудо – девушка из расы ноа-эт. Никогда бы не подумал, что кто-то из них будет вот так просто общаться с обычными людьми. Хотя… пример Мат-суны у меня всегда перед глазами, но я как-то уже и забывать начал, что она другой расы. Не ноа-эт, но родственной им.
Доставшаяся мне группа… можно было назвать их аккуратистами и перестраховщиками. Причём настолько сильными, что даже после двух-трёх месяцев пребывания в Лабиринте они не продвинулись дальше десятого уровня. А их лидер кое-как перевалил за двенадцатый. На фоне моей скорости это, конечно, смотрелось несколько блёкло.
Это при том, что я сам себя считал тем ещё осторожным одиночкой. И не моя вина в том, что неприятности неотступно следуют за мной с самого момента появления в этом проклятом Лабиринте, да.
Так или иначе, но при нашем относительно равном «возрасте попадания» опыт и сила были совершенно точно не на их стороне, что у меня вызывало некоторый внутренний диссонанс. Но ничего не поделаешь, одному Треку в такой ситуации было просто не справиться.
К сожалению, из-за популярности 54 врат среди новичков здесь подобная история встречалась очень часто, и, как мне кажется, именно это и послужило причиной нападения неизвестной сущности на портал. Большое скопление слабых именованных при любых раскладах привлекло бы внимание сильнейшей сущности, другой вопрос, откуда она здесь взялась?
Мне слабо верилось в то, что подобная тварь или твари всё это время обитали в мире 54 врат и только сейчас появились. Особенно после недавнего уничтожения другого портала. Очевидная системность действий значит, что против Лабиринта и именованных сейчас выступала сила, также способная путешествовать между мирами и, что важно, находить следы Лабиринта.
По крайней мере, такие выводы напрашивались у меня. Может, люди поумнее и поопытнее смогут найти что-то ещё или отбросить в сторону мои выводы, называя их дурью, но пока мысли на этот счёт крутились только такие. О том же, к слову, думали и Боров с Треком. Да и та же Струна согласилась с моими мыслями.
На то, чтобы добраться до портальной площадки, у нас ушло почти пять дней. Отчасти из-за не самого быстрого темпа, взятого нами по выходе из подземелья, и от серьёзно разросшейся численности рейда.
И даже к этому времени площадь рядом с местом, где ранее находились врата, в буквальном смысле кишела тварями. Благодаря острому зрению Наблюдателя, я хорошо рассмотрел, что там происходит, даже не поднимаясь на относительно высокий холм, располагающийся в паре-тройке километров севернее.
Первое, что бросалось в глаза, это дотла разрушенный лагерь. От высокого частокола и основательных деревянных домов из прочного, массивного бруса, остались одни выгоревшие руины. По которым прогуливались толпы характерных тварей, хорошо знакомых мне ещё по Земле Изменений. Демоны.
Что же касается каменной площадки врат, то там всё было ещё хуже. На её месте сейчас находился самый настоящий кратер с оплавленными, остекленевшими краями. И если вспомнить, насколько обычно защищены портальные площадки Лабиринта разными магическими и энергетическими щитами, то становится понятно, что уничтожил его кто-то очень сильный. Даже нашим Советникам далеко до такой мощи. Не уверен, что и всему Совету такое по плечу…
Причём рядом со всё ещё горячей воронкой я заметил несколько особенно крупных демонов. Они чем-то напоминали мне тварь, убитую в Землях Изменений, тогда она была очень высокого уровня, и даже группами сильнейших фанатиков не удалось её прихлопнуть с первого раза, а эти выглядели ничем не слабее, а то и даже сильнее.
– Дело дрянь, – прокомментировал увиденное Трек, возвращаясь. – Там хватает мелочи, но есть и несколько крайне опасных тварей. Демоны. Словно бы прямиком из внутренних врат. Здесь не так много именованных, способных противостоять таким.
– Зачищать всё равно нужно. Время уже поджимает, – добавил Боров. – Если приплюсовать сюда два рейда, что мы встретили здесь плюс тех, кто ещё наверняка подойдёт… может, всё и выгорит.
– А что насчёт портала? Возможно его восстановление в ближайшее время? – задумчиво спросил его стрелок. – Если сюда прибудут хотя бы пара советников, всё будет намного проще.
– Пока по портальной площадке всё ещё ползают твари – сомнительно, – ответил Медиатор, покачав головой. – В прошлый случай нападения на врата, вроде как, такого наплыва монстров не было даже близко.
– Вариантов у нас не так много, – подал голос другой именованный, лидер одной из присоединившихся к нам групп и по совместительству очень сильный воин переднего края. – Нужно уничтожать тварей. Думаю, если немного подождать, сюда подойдут и другие рейды и группы.
– Согласен со Слоном, – сказал второй именованный, участвующий в обсуждении, и по совместительству один из сильных магов какой-то серьёзной гильдии внутреннего круга. – Подождёт ещё пара дней, и можно начинать. Думаю, я могу выманить большую часть мелких тварей своей провокацией, а с сильнейшими монстрами вы уже сможете справиться сами.
– Или оказаться под ударом всей орды, если за мелочью потянутся крупные, – кивнул Трек. – Но это в любом случае отличный шанс, особенно для наших ловушечников, так, Край?
– Помимо магических капканов, можно устроить и обычные. Что-то типа волчьих ям, растяжек с зарядами метателей и другими сюрпризами. – Я осмотрел наше собрание, здесь сейчас присутствовало больше двух десятков именованных, все, кого можно назвать высокоуровневыми. – На мелочь и такого должно хватить, это же портал внешнего круга. Об остальном позаботятся новички. При условии невмешательства монстров посильнее.
– А сколько у нас вообще ловушечников? – вдруг спросил один из присутствующих, коренастый мужик с широченными плечами и двуручным топором в качестве оружия.
Вот ни дать ни взять самый настоящий гном, как я себе их представлял. Единственный нюанс, которого не хватало для полного завершения образа, – это борода. Мужик был гладко выбрит. И светил огромным фингалом под правым глазом. С этим вопросом все почему-то посмотрели на меня.
– Перепись не устраивал, соберу информацию – скажу, – ответил я.
– Ладно, с этим разобрались, – кивнул Трек. – Это демоны, кто-нибудь разглядел знакомые виды? Я говорю о сильных тварях.
– Два кислотника, я их видел в 30 вратах. Не очень быстрые, но умеют плеваться жгучей жидкостью на приличной дистанции. Её даже тяжёлая броня держит с трудом, а после нескольких минут контакта защиту можно выбрасывать. Лёгкая защита кислоту не держит, сожжёт сразу. Средняя, может, пару секунд продержится, как раз хватит времени, чтобы скинуть её. Но и только.
– Неприятно, – хмыкнул Боров. – Я заметил там несколько красных лордов.
– Да, как минимум четверо, – подтвердил его слова Слон. – С ними, мне кажется, все знакомы. Но, если что, это очень быстрые и сильные твари, обладающие своей магией и жуткой регенерацией.
– Хуже всего то, что я там точно видел пару призывателей. С ними будет больше всего проблем. Каждый из них способен вытащить в мир ещё под сотню разных демонов. Этих уродов надо выключать первыми…
Пошло обсуждение. Опытные высокоуровневые именованные не только перечисляли виды тварей, которых успели заметить, обдумывали они и варианты их устранения, а также возможные реакции со стороны монстров.
Я практически не участвовал в разговоре, стараясь больше помалкивать и запоминать. В будущем всё это может мне сильно помочь, особенно в порталах с демоническим присутствием.
Сам план оставался прежним, выманить мелочь на себя, разделив со старшими монстрам, а затем прихлопнуть последних одновременным ударом сильнейших именованных. Мелочь при этом возьмут на себя новички и собранные ловушки. Даже если старшие твари увяжутся за ордой, это всё равно лучше, чем нападать на них рядом с площадкой. Тут мы сможем навязать демонам бой уже на своих условиях.
Как и предполагали опытные товарищи, к нам постепенно присоединялось всё больше других именованных. С каждым часом рейд всё сильнее расширялся. К вечеру второго дня наше количество выросло почти до трёх с половиной сотен, из них высокоуровневых именованных набралось около полусотни. Это уже серьёзная сила.
И, кстати, о ловушках. Таких, как я, среди всех собравшихся оказалось всего дюжина. Ещё около десяти именованных были гибридами со способностью капканов или их аналогов. Крайне мало для такого большого рейда, но, похоже, сама профессия и способности, заточенные на ловушки, не пользовались особой популярностью в Лабиринте.
Трудно сказать почему. Возможно, из-за нацеленности большинства именованных на работу в команде, а капканы – это больше история про засады и одиночную охоту.
Так или иначе, но я собрал всех, кого мог, и мы приступили к подготовке территории, куда собирались заманить демонов. Не отказался я от помощи и тех именованных, кто разбирался в классических ловушках, а также приставил к делу ребят из своей группы, которой управлял ещё с выхода из данжа.
Работа кипела. В качестве места для масштабной западни было решено использовать лес у самого подножья холма, с которого так хорошо виднелся разрушенный портал и прилегающие к нему окрестности. Пару раз мы видели, как на толпы демонов выходили группы именованных-новичков, каким-то непонятным образом пропустивших факт появления такого количества враждебных тварей.
Помочь бедолагам при всём желании у нас бы не получилось, демоны набрасывались на них всей ордой, отчего становилось жутко. Особенно когда смотришь на всё острым взглядом Наблюдателя, прекрасно видя всё до мельчайших деталей. Шансов у новичков не было никаких.
Между тем, установив свои «магические ловушки», я переключился на самое интересное и полезное для меня – установку рунических печатей. Тут-то я не был ограничен количеством. Проблема была лишь в том, чтобы другие именованные не поняли, что я работаю без привязки к силам Лабиринта. Это козырь, и мне откровенно не хотелось, чтобы кто-то знал о нём.
Как обычно, в случае с руникой всё упиралось не в моё желание, а в мастерство плетений и энергетическую ёмкость. Последняя уже значительно подросла, но всё ещё оставалась для меня маленькой.
Три или четыре печати, и вот я уже валюсь с ног от усталости. Так себе ощущение. С другой стороны, это всё равно позволило мне использовать разные комбинации в печатях, чтобы на практике посмотреть, на что те способны.
Отдельным вопросом было создание волчьих ям. Из-за отсутствия времени и людей сделать их своими руками было невозможно, на помощь пришли маги. Те из них, кто разбирался в стихийной магии «земли». Они вырывали глубокие ямы и позже отлично маскировали с помощью дёрна, да так хорошо, что были даже опасения, как бы самим потом не навернуться в такую яму. Благо в заметках мы всегда подробно указывали место установки очередного капкана, тут же распространяя его не только в группе, но и по всему рейду.
Ещё один вопрос, который волновал меня, был в том, почему решили именно меня назначить старшим группы ловушечников. Вот ни разу не поверю, что я самый опытный из них. Но факт оставался фактом. Я руководил отрядом из дюжины именованных.
К этому времени стало очевидно, что с каждым днём возле портала количество демонов только увеличивалось. И приходили они откуда-то не из этого мира, привлечённые магическим фоном портала, точнее, тем, что от него осталось. И самое неприятное – старших тварей также прибавилось.
Наконец, нашим лидерам, среди которых, помимо Трека, появилось ещё двое сильнейших именованных, стало понятно, что ждать больше нельзя. Все, кто мог, уже присоединились к нам, остальные были либо слишком слабы, либо трусливы, что ничем не лучше.
– Край, что с нашей заготовкой? – Рядом появился Трек, когда я закончил с установкой очередной растяжки с зарядом метателя.
Этой штуке, кстати, меня научил сам Трек относительно недавно. Из-за того, что снаряд всегда фонит магией, не заметить его именованному любого уровня невозможно. Но вот слабые монстры, особенно в стае, да ещё и в угаре погони, такую ловушку легко пропускали.
Правда, при этом никто из именованных не получал за убийство таким способом тварей их энергию жизни. Что, впрочем, сейчас было не особо важно.
– Всё готово. – Я кивнул стрелку. – Уже пора?
– Да. Через час начинаем. Сворачивай своих и выходи на позиции. Больше уже медлить нельзя.
Я вопросительно посмотрел на стрелка, почувствовав в его словах явную недосказанность.
– Возле портала появилась пентаграмма вызова высшего демона. Это даже близко не наш уровень, – нехотя пояснил Трек. – Не остановим ритуал – и возвращаться в город Лабиринта уже будет некому.
Глава 2
Появляюсь на холме, где уже в полном составе находится «моя группа» таких же ловушечников, как и я. Здесь же рядом новички, в том числе и из нашей гильдии. Нервничают, видно по бледным лицам и поведению. Не каждый день приходится участвовать в таком, а связь с поддерживающей раньше системой оборвана.
В отдалении вижу того опытного именованного, что обещал привлечь и спровоцировать младших демонов на нападение. Он как раз сейчас занят тем, что что-то втолковывает одному из лидеров нашего изрядно разросшегося рейда. Маг активно жестикулирует и явно чем-то недоволен.
Мысленно пробегаюсь по событиям последних нескольких часов. Сделано много и даже больше, но всё ещё недостаточно. Если всё пойдёт так, как задумывается, здесь будет очень жарко.
В целом, наш план был относительно прост. С помощью силы стоящего неподалёку мага провоцируются младшие демоны и заманиваются в местность, усеянную ловушками и капканами. Здесь же, на этом холме, все новички, а также часть именованных среднего круга, должны были встретить эту демоническую орду, наверняка сильно поредевшую, но всё ещё опасную. И уничтожить её. Для этого здесь собралось много высокоуровневых именованных, готовых поддержать нас.
Что же касается сильнейших членов рейда, среди которых были тот же Трек и Боров, им предстояла самая опасная часть плана: нападение на сильнейших полуразумных и разумных демонов, которые сейчас пытались открыть портал с кем-то очень сильным и опасным. Без своих миньонов и мелочи справиться с высшими демонами куда проще, тем более что часть из них наверняка увяжется за мелочёвкой. Разделив орду, уничтожить её будет куда проще. План, понятное дело, был не идеален, но чего-то лучшего за такое короткое время придумать уже не получалось.
Рядом со мной появилась Струна, её, как и меня, закинули в группы к новичкам. Являясь гибридом мага-целителя с атакующим заклинателем, она была куда полезнее именно здесь.
– Если честно, не нравится мне эта затея, – хмуро поделилась со мной девушка. – Сорвётся в нашу сторону сразу несколько высших демонов, и от нас мокрого места не останется. Даже вот эти не помогут.
Она кивнула на спорящих высокоуровневых именованных, которых оставили с новичками для подстраховки и командования. Я мысленно кивнул, соглашаясь с ней, но ко мне же подошли сейчас совсем не для того, уже это-то я понять мог.
– Понимаю тебя, но не беспокойся, если что-то пойдёт не так, выберемся, – ответил с усмешкой девушке, погладив её по голове. – Всё будет в порядке, прорвёмся.
Ощущаю отзыв Наблюдателя, ему полагалось подать мне знак, когда группа Трека с другими сильнейшими именованными рейда должны будут выдвинуться на позиции.
Когда в последний раз видел стрелка, он казался сосредоточенным, с какой-то мрачной решимостью обсуждал детали предстоящего сражения. Один из сильнейших людей в гильдии, он явно настраивался на очень тяжёлый бой.
– Все на позиции! – Крик со стороны мага вернул меня в реальность.
Всё уже давно расписано, вплоть до того, кто где стоит. Стрелки и атакующие маги, понятное дело, впереди. Когда демоны приблизятся настолько, что не получится использовать метатели, мы отойдём за спины воинов переднего края, а пока будем расстреливать весь имеющийся арсенал.
Жаль только, далеко не у всех новичков имелось такое грозное оружие, как метатель. На весь рейд таких набралось не больше двух дюжин, не считая стрелков из основной группы, конечно. Стрелки и без того были, как ни странно, одними из самых редких направлений в развитии именованных, ещё и крайне затратными в плане расходников.
С холма, на котором мы расположились, отлично просматривался не только портал, но и тот небольшой клочок леса, где были устроены наши ловушки. Да и основная часть нашего дальнобойного оружия легко доставала до него.
Новички вокруг всполошились, бросившись по местам, возникла минутная заминка, вызванная этой суетой. Несмотря на то что всех заранее проинструктировали, некоторые из новичков оказались не готовы к происходящему. Нервы и страх явно мешали нормально думать и реагировать, но справились.
По правую сторону от меня стояла щуплая на вид девушка, сжимающая в руках массивный, совершенно неподходящий ей тяжёлый арбалет. Как она будет стрелять из этой бандуры, понятия не имею. Рядом с ней стоял бледный как смерть маг, теребя в руках небольшой жезл из дерева. Не бойцы, вот что приходило на ум, когда я смотрел на окружающих меня новичков. Если демоны окажутся проворнее, чем мы рассчитывали, или что-то пойдёт не так, эти именованные побегут, к гадалке не ходи.
В тот момент со стороны, где находился маг, послышался странный треск. Повернув голову, я увидел воплощение той способности, что должна была вызвать на нас гнев младших демонов. И выглядела она… как небольшой огненный портал. В глубине появившихся врат закручивалась магическая сила, но никто из его глубин так и не появился, зато я отчётливо почувствовал, как пахнуло серой и странной магической силой, горячей и яркой.
«Вот он как решил привлечь внимание демонов…» – мысленно кивнул я, понимая примерный план мага.
Как я понимаю, это был демонолог или высший призыватель. Только у них вроде бы при взятии профессии шёл бонусом такой тип призыва. Подобно моему Наблюдателю, только здесь приходила на помощь зверушка из демонических планов, подчинённая силой Лабиринта. И, конечно, открытие прорехи в родной план не могло не привлечь внимание демонов, особенно низших.
Наблюдатель тут же передал мне картинку происходящего рядом с порталом. Бесформенная масса копошащихся у воронки демонов вздрогнула, замирая, словно не веря в то, что происходит, а затем над всей территорией, прилегающей к разрушенной портальной площадке и лагерю, раздался протяжный, жуткий вой с отвратительным металлическим скрипом. Подобно тому, как ножом скребут по железу. Всё нутро от криков демонических тварей перевернулось, да не по разу. Люди рядом со мной скривились, кто-то из самых слабых повалился прямо на землю, и из его ушей пошла кровь, благо сейчас этим бедолагам было кому помочь. А демоны тем временем действительно сорвались с места и хлынули в нашу сторону.
Разных размеров и массы, эти твари были совсем не похожи на то, как себе представляли демонов люди Земли. Их создавали для единственной цели – уничтожать живое. Это становилось понятно с одного взгляда. Наблюдатель позволял мне хорошо рассмотреть тварей. Помимо уже встречаемых в 54 вратах ранее человекоподобных существ с цепями и демонов Земли Изменений, я видел там и других тварей.
Например, гигантских серых «змей», которые к настоящим холоднокровным имели отношение лишь из-за вытянутого тела, или тварей, больше похожих на больших собак, по всему телу которых изгибались длинные щупальца. Из старших демонов был пока заметен лишь один – гигантское огненное существо, формами напоминающее богомола с массивной вытянутой головой.
– У него всё-таки получилось их спровоцировать, – тихо сказала Струна рядом со мной.
– И вроде как не так много страшных демонов с ними двинулось… – Стоило мне сказать это, как среди орды появились ещё две огромные туши, перепутать которые с обычными тварями было бы очень сложно.
Как накаркал. Ещё два урода, но на этот раз больше похожие на ходячие клубни из переплетающихся щупалец, ртов, зубов и ещё мешанины чего-то невообразимого. Струна своего Наблюдателя не имела, поэтому разглядеть что-либо в приближающейся орде не могла, так что я почёл за лучшее не комментировать увиденное.
Я поднял метатель. Те три километра до портальной площадки монстры преодолеют быстро. На этот раз оружие заряжено ледяными снарядами. Огонь против демонов работает плохо, а молния толком не останавливает, лучше всего с ними справляться с помощью льда. Про тектонические заряды я вообще молчу – демоны их воздействия даже не замечают.
Тем временем орда стремительно приближалась, добравшись до нашего лесочка близ холма, где были расставлены сотни ловушек. Одновременно с этим кто-то из магов не удержался, и в центральной части толпы монстров вспыхнул огромный алый цветок пламени, расходящийся в разные стороны убийственными огненными протуберанцами.
Жаль только, прочувствовать на себе столь невероятное по своей разрушительности заклинание смогли лишь те монстры, что находились в его эпицентре, прочие же получили только ожоги разной силы, да и то, как я уже сказал, огонь не сильно вредил обитателям демонического плана. Далеко не все маги располагали в своём арсенале заклинаниями школы льда, и приходилось им использовать то, что имели…
Вслед за этим ударом в сторону противника полетели и другие заклинания, способные бить на такое расстояние, а в следующие секунды первые из монстров вошли и углубились в лес, ставший нашими усилиями огромным капканом.
Тут же над деревьями прокатились частые вспышки взрывов, прерываемые отвратительными воплями и криками тварей, всё так же отзывающимися в наших душах чувством омерзения. Правда, на этот раз уже никто из новичков рядом не дрогнул, крепко сжимая своё оружие.
Я видел, как орда хлынула в лес. Наблюдатель показывал, как в том или ином месте срабатывала растяжка, капкан, ловушка или волчья яма (последняя, понятное дело, не могла остановить монстров, но сильно калечила и заставляла замедлиться). Рядом послышались хлопки метателей, и в тот же миг в лесу стали появляться ледяные и снежные глыбы, накрывая порой сразу несколько тварей за раз.
Отставать от других не стал и я. В плечо сильно ударило отдачей, а в следующий миг тяжёлый ледяной снаряд улетел в сторону орды приближающихся тварей. На таком расстоянии, ещё и находясь в позиции сверху, метатель мог сделать свой выстрел и на полкилометра, что и демонстрировалось на практике.
Я хорошо видел, как мой заряд попал в центр целой стаи низших демонов, в один миг распространяя вокруг убийственную леденящую магию и уничтожая всё, до чего морозной энергии удавалось дотянуться. Как минимум десяток монстров я точно должен был накрыть. И, как назло, браслет сейчас не работал, по его уже ставшей привычной вибрации можно было бы легко понять, насколько результативен был этот выстрел. А сейчас ничего. Странные ощущения, как если бы потерял какую-то часть себя.
Пока думал, руки проделывали уже ставшую давно привычной работу. Переломить метатель, вложить очередной заряд, закрыть, закрепить, взвести, выстрел – и всё по новой. Я чувствовал, что потерял контакт со всеми ловушками, установленными в лесу, а это значит, что передовые стаи уже должны появиться у самой кромки, выходящей на холм.
Краем глаза успеваю заметить, как рядом со мной работает Струна. Она выше по уровню, но такое ощущение, что действует в несколько раз медленнее. Даже с учётом легендарного посоха, которым она, как я точно знаю, владеет.
Впрочем, её атакующая магия в виде ветвящихся цепных молний хоть и, казалось бы, должна быть малоэффективна против демонов, но при этом является массовым заклинанием, да ещё и никогда не промахивающимся. Даже пятый и шестой отскок способны разорвать слабого низшего демона на куски.
До моего слуха доносятся звуки выстрелов арбалетов и пение тетивы луков, к обстрелу присоединяются те новички-стрелки, что не имеют у себя в запасниках метателя. Используют при этом они взрывные и разрывные стрелы.
– Дойдут, – мрачно кричит мне Струна, и в её голосе я чувствую лёгкую панику.
Оно и понятно, девушка уже хорошо разглядела количество демонов, а также сразу четырёх старших, что на полном ходу приближаются к холму. С такой силой приходится считаться. Во всяком случае, для новичков эти твари станут непреодолимым препятствием, а это значит, что с монстрами придётся разбираться именно нам. Ну и другим именованным высокого уровня, кто остался прикрывать этот холм.
Посылаю приказ Наблюдателю, чтобы он проверил, как там Трек с атакующими отрядами. К этому моменту те уже приступили к делу, и с куда большим размахом, чем это было у нас.
Над кратером с порталом сейчас загоралось рукотворное солнце. Кто-то из высокоуровневых магов решил не заморачиваться и ударить чем-то действительно мощным. Мифическое заклинание? А возможно и уникальное?
Так или иначе, оно упало на толпы старших демонов, устроивших попытку вызова какой-то высшей сущности и в один миг превратило всё вокруг в пепел и раскалённый ад. Тут уж хвалёная устойчивость демонов к огненной стихии помочь не могла даже старшим демонам, которые способны были похвастаться куда большими силами, чем низшие собратья.
Жаль только, это подходило лишь к тем монстрам, что оказались в эпицентре взрыва. Ритуал, скорее всего, был прерван, но я несколько недооценил возможности старших демонов. Через пару ударов сердца вспышка взрыва пропала, а её магический источник оказался поглощён появившейся огромной тенью.
В месте, куда ударил заряд, появилось сразу с десяток чёрных щупалец, поднимающихся на пару десятков метров ввысь. Они устранили убийственную мощь магического пламени, а затем с грохотом рухнули на приближающиеся отряды высокоуровневых именованных.
Тварь очень походила на эмиссара хаоса, но по силе серьёзно недотягивала. Хоть внешне сходств и было много, её мощи не хватило на то, чтобы полностью отразить пламя. Часть щупалец оплавились и стремительно превращались в гниль. Другим старшим демонам, которых задело этим магическим ударом, пришлось ещё хуже, кого-то и вовсе смело, но говорить о победе даже близко не приходилось.
Что там происходит дальше, я уже разглядеть не мог, орда появилась рядом. Ловушки и безостановочный огонь из всего доступного магического и стрелкового оружия принесли свои плоды, весь лесок был завален трупами и умирающими демонами, но этого всё ещё было мало.
Монстры вынырнули из кромки леса, раненые, подпалённые и серьёзно прореженные, но всё ещё опасные и способные смести нас одной своей массой. Они бросились вверх по холму, скользя по траве, но не обращая на это никакого внимания. Мои руки работали как заведённые. На таком расстоянии промахнуться невозможно.
Горы трупов демонов уже через пару секунд образовались у леса, но орде на это было плевать. Твари пёрли вперёд, не считаясь ни с чем и цепляясь за мокрую землю чуть ли не зубами. А за их спинами я уже видел приближение старших, массивных демонов.
Несмотря на всё наше отчаянное сопротивление, орда быстро поднималась к вершине холма.
– ЗА СПИНЫ! – Эту команду мы все знали отлично.
Подхватив метатель, перед этим разрядив его напоследок и с удовлетворением отметив, как сразу с десяток демонов в одной стае оказались превращены в ледяные статуи, я бросился назад. Струна последовала моему примеру, а вперёд вышли воины. Теперь начиналось самое сложное в плане – выжить.