000
ОтложитьЧитал
Часть третья
1. Куда пропала экспедиция?
Исчезновение Волобуева и его спутников вызвало переполох не только в университете, но и во всем Еловграде. На место экспедиции выехали следственные группы трех ведомств: милиции, прокуратуры и госбезопасности. Район вокруг полевого лагеря и Норденбергского мыса был полностью оцеплен. Лес несколько раз прочесывался работниками органов и военными. Но они ничего не нашли. Следы профессора и его коллег терялись сразу рядом с лагерем, где начинался лес. Следователи недоумевали: не могли же пять человек внезапно взлететь или раствориться в воздухе, не оставив после себя никаких следов?
Показания Сашки, Юли и Владимира совсем сбили их с толку, поскольку ни дороги к замку, ни самого замка на той местности вообще не существовало.
В милиции следствие вел Виталий Скворцов, давний приятель Сергея Теплова, тоже писавший время от времени стихи. Для человека его профессии это занятие может показаться странным. Работа в органах и лирика – вещи на первый взгляд не совместимые. Но именно поэзия помогала Виталию справляться со стрессами, становилась отдушиной в тяжелые моменты жизни.
После возращения с места происшествия он наведался к Теплову и рассказал ему о случившемся.
– Да-а, органам такое дело будет не по зубам, – протянул Сергей после того, как Виталий закончил рассказ. – Тут явление иного порядка.
– Поэтому я и пришел к тебе. Это больше по твоей части.
– Похоже, мы имеем дело с проявлением иного пространства. Так сказать – с параллельным миром.
– Я такое точно в протоколе не напишу. Если об этом узнают у меня в отделе, поднимут на смех.
– И все-таки хотелось бы в этом разобраться, Виталик. Ты, говоришь, исчезновение замка обнаружили Владимир с Юлей? Ведь это же наши ребята, из «Каравеллы». Интересно, что их туда занесло? Надо будет выяснить.
Увидеть их Теплову удалось только в конце июля, когда Юля и Владимир вернулись из лагеря. Сергей сначала наведался к Владимиру.
– И что ты сам обо всем этом думаешь? – спросил Сергей, выслушав его историю.
– Когда я первый раз узнал про замок от Юли, подумал, что она меня просто разыгрывает, говоря, что замок исчез. Но она всегда говорила о нем с таким убеждением, что не верить ей я просто не мог. И все же замка я так и не увидел. Только слышал о нем. Поэтому и не могу сказать: исчезал ли он на самом деле.
– А ты не допускаешь того, что замок существует в параллельном пространстве?
– Я не верю в параллельные миры, Сергей.
– Тогда как ты объяснишь все это?
– Не знаю.
Владимир действительно не знал, что думать об этом исчезновении. Он видел, как происшедшее потрясло Юлю и Сашку. Они были твердо уверены в существовании замка и на полном серьезе допускали его перемещение в другое пространство.
Владимир смотрел на мир с позиций материалиста. Он не верил в существование богов и духов. Сверхъестественные явления он пытался объяснить с научной точки зрения. Правда, это вызывало у него разногласия с Тепловым, который верил в нематериальные силы и прочую, по мнению Владимира, чепуху.
«Ну, хорошо, – рассуждал Владимир, – Допустим, есть измерения в нашей Вселенной, которые не позволяют нам видеть нечто такое, невидимое в нашем мире. С математической точки зрения пространства могут иметь больше трех измерений. Но это ведь чисто теоретически. Изобразить четвертое измерение уже не получается. Мы можем сделать только его срез, который будет обладать свойствами трехмерного пространства. Вариантом четвертого измерения можно рассматривать время. Но как представить себе пространство с пятью измерениями?»
Он поделился своими мыслями с Иосифом. Его друг воспринимал эту коллизию вполне философски.
– Володь, раз это произошло, значит, оно реально существует.
– Но как это понять?
– А зачем тебе понимать? В мире не все поддается пониманию. И только одному Богу известно, как это происходит. Давай принимать случившееся как данность.
***
Павел Воронцов с начала лета готовился к поступлению в университет. Пока его друг Сашка прохлаждался вместе с профессором Волобуевым вблизи Лукоморья, он сдавал вступительные экзамены. За три недели он потерял в весе с пяток килограммов, забыл, что такое нормальный сон, и даже не заметил, как пролетел за окнами жаркий июль. Зато сдал все на отлично и теперь ждал зачисления.
Как-то вечером, возвращаясь домой, он заметил у подъезда Сашку. Друг сидел на заборчике газона и вертел в руках сорванную ромашку. Увидев Павлика, Сашка поднялся и засиял.
– Давно ждешь?
– Да уже больше часа, – Сашка швырнул в траву порядком измятый стебель с увядшими белыми лепестками и протянул руку. Они поздоровались.
– Что-то случилось?
– Ты слышал про исчезновение профессора Волобуева?
– Нет. А что, он куда-то исчез?
– Балда! Он пропал вместе с замком! Про это во всех газетах писали.
– Последнее время я газет не читаю. С этими экзаменами совсем от жизни отстал.
– Я был там.
– Где?
– В Лукоморье, рядом с замком. И знаешь, кого там встретил?
– Кого?
– Юльку. Ту самую.
Павел замер и пристально вгляделся в глаза друга.
– И… Как она? – голос его предательски дрогнул. Имя девушки, которую Павлик не видел уже четыре года, взволновало его. Однако Сашка не обратил на это внимания.
– Да нормально. Красивая стала. С ней там парень один ошивался. Похоже, друг.
– И что она там делала?
– Воспитателем работала в лагере.
Друзья замолчали. В наступившей тишине стал слышен шелест листьев березы, раскачивающейся рядом с домом, и грохот трамвайных колес с примыкающей улицы.
– Так что с Игорем Борисовичем случилось? – нарушил затянувшуюся паузу Павел.
Сашка рассказал, как они встретились с Юлей в лагере и вместе увидели замок. О том, как на следующий день пришли на мыс и не обнаружили там ничего. И группу ученых, отправившуюся накануне к замку, тоже не обнаружили.
– Знаешь, Сашка, мы должны найти Игоря Борисовича.
– Но как? Ты представляешь, где его искать?
– Нет. Но уверен, что должен быть способ.
– Мне бы твою уверенность, – Сашка поморщил лоб и сорвал с клумбы еще одну ромашку.
– А что Юля обо всем этом думает? – спросил Павел.
– Она считает, что Игорь Борисович попал в мир файвиоллов. Туда же, куда и Юмм.
– Если так, то файвиоллы ведь могут вернуть его назад? – этот вопрос Павел задал скорее самому себе. Во всяком случае, вопрос так и остался висеть в воздухе без ответа.
2. Рассказ Павлика
Шло время. Страсти по исчезнувшему профессору постепенно улеглись. После неудавшегося путча в столице органам госбезопасности стало не до пропавших ученых. В милиции уже мало кто надеялся, что дело когда-нибудь будет раскрыто. Следователь Скворцов, правда, пытался что-то раскапывать, но все тщетно. Его начальство уже и не требовало от него результатов и заваливало новыми делами.
Сергей Теплов тоже ничего не нашел. Он побывал на том мысу, посмотрел на бушующие волны, с грохотом разбивающиеся об скалы. Походил там с изогнутыми медными проволоками в надежде, что они отреагируют на пересечения невидимых пространств. Но проволоки молчали. Даже ни на градус они не сдвинулись и не разошлись в стороны. Место не проявляло никаких аномалий.
Уже не зная, с какой стороны подобраться к разгадке, Сергей попросил Юлю познакомить его с Сашкой. В условленное время в дверь его квартиры позвонили. Он открыл и увидел рядом с Юлей двух парней. Юля представила их. Это были Сашка и Павлик. Последнего решил привести Сашка, считая, что тайна эта общая для всех троих.
Сергей усадил гостей на кухне – излюбленном месте для бесед. Предложил горячего чая из своего знаменитого пузатого самовара. Пока ребята наполняли кружки и усаживались за столом, Сергей молча наблюдал за ними. Он сидел в углу на табуретке и курил дешёвую сигарету без фильтра. Наконец он затушил бычок о стенку жестяной консервной банки, используемой в качестве пепельницы, и заговорил:
– Расскажите мне все сначала. Я так понимаю, вы все познакомились четыре года назад. И тогда же встретили профессора Волобуева.
Начал Павлик. Он поведал историю о том, как профессор приехал в лагерь «Лукоморье» и увидел вместе с мальчишками старинный замок на мысу. В тот вечер взошла полная луна. И черные силуэты башен были хорошо видны со стороны лагеря. Сашка тогда рассказал свою легенду о том, что замок появляется и исчезает каждые четыре года. Мальчишки уговорили ученого отправиться к замку на следующий день. Во время этого похода к ним присоединилась Юля.
Сергей слушал этот рассказ молча, полузакрыв глаза. Сашке в этот момент он напомнил Шерлока Холмса, слушающего предание о собаке Баскервилей в известном кинофильме. Но когда речь зашла о том, как герои рассказа попали в замок, Теплов встрепенулся и весь подался вперед.
– И что, там все было не тронутым, ты говоришь?
– Да. И дрова, и мебель. Вода даже в источнике оказалась свежей.
– Интересно…
– После чая мы пошли осматривать замок. Вдоль лестницы на стене тянулась целая галерея портретов. Игорь Борисович тогда предположил, что на них изображены бывшие владельцы замка. Их там было много. Но один меня особо поразил. Это был портрет Вильгельма, того, кто этот замок основал.
– И что в нем такого особенного?
– Когда Игорь Борисович разглядывал портрет, я заметил, что его лицо очень похоже на лицо изображенного на портрете рыцаря. Меня это тогда сильно удивило. «Надо же, – подумал я, – Как такое может быть?».
– Странно, – вставила Юля. – Я не помню этого. Хотя, впрочем, я портреты те особо и не разглядывала.
– Это очень любопытный факт, – заметил Сергей. – Пока не знаю, к чему он нас может привести. Но он указывает на какую-то связь между профессором и рыцарем Вильгельмом. Надо будет над этим подумать.
Павлик продолжил свой рассказ. Когда он дошел до посещения библиотеки и заговорил о раскрытой книге, на страницах которой ученый и ребята обнаружили таинственные надписи, Сергей вновь сосредоточенно посмотрел на него:
– Ты можешь подробнее описать эту книгу?
– По словам Юмма это была не просто книга, а инструкция к мечу.
– Стоп. Кто такой Юмм?
– Сергей, я хотел рассказать все по порядку. Но вижу, что придется забегать вперед. Юмм – это мальчик из прошлого. Он жил здесь двести лет назад. Так получилось, что он познакомился с последним хозяином того самого замка – Злюукеном, который искал меч Вильгельма. Юмм стал ему помогать. Когда они этот меч нашли, на Злюукена подействовала какая-то неизвестная энергия, исходившая от меча, из-за которой он заболел и вскоре умер. Перед смертью Злуюкен попросил Юмма испытать меч. Ему нужно было произнести заклинание, написанное в той самой книге, которую мы видели в библиотеке. Юмм это сделал и оказался в другом мире – параллельном пространстве. Там он попал к файвиоллам, которых древние лоугетты называли Отцами Вселенной. И это они передали тот меч жрецам лоугеттов.
– Ты так рассказываешь, будто сам все это видел, – усмехнулся Сергей.
– Он не видел. Эту историю рассказал нам Юмм, – вставил Сашка.
– Вот как?
– Я же хотел все по порядку изложить, – возмутился Павлик, но тут же приутих и продолжил:
– Так вот. Мы встретили Юмма в тот день возле замка. Для нас оказалось загадкой: кто он и как появился? И мы ничего бы и не узнали, если бы Юмм не умел говорить мысленно.
– Телепатия? – спросил Сергей.
– Может быть. Мы его отчетливо слышали: голос его звучал в наших головах на нашем родном языке, хотя он даже не открывал рта. Этому он научился у файвиоллов.
После того, как он попал в их мир, он попытался сбежать обратно. Сделал он это снова с помощью меча. Правда, для этого ему пришлось его похитить, так как сразу после перехода меч у него забрали. Но по странному стечению обстоятельств он попал к нам в наше время, на двести лет вперед.
– И что потом? – поинтересовался Теплов.
– Вообще тогда произошли странные события, – вмешался в рассказ Сашка. – Мы все вместе с замком сместились в соседнее пространство и потеряли наш лагерь. И именно в это соседнее пространство попал Юмм, сбежавший от файвиоллов. Там мы с ним и встретились.
– Точно, точно, – подтвердил Павлик. – У нас еще возникли расхождения во времени. И Юмм объяснил тогда, что это связано с тем, что замок соскользнул в другой мир. Но он смог с помощью своего меча вернуть и нас, и замок обратно. Правда, затем замок все равно исчез.
– Значит, вы все вместе с Юммом после той истории с «соскальзыванием в другое пространство» вновь оказались здесь, в нашем мире? – спросил Сергей.
– Ну да, – ответил Павлик.
– А где тогда Юмм сейчас?
– Он не захотел оставаться у нас и решил вернуться назад к файвиоллам. Он отправился с мечом по дороге из лагеря. И мы его больше не видели.
– Странная и в то же самое время преинтереснейшая история, – задумчиво произнес Сергей. – Вы думаете, Юмм сумел вернуться к файвиоллам?
Сашка и Павлик оба так взглянули на Сергея, что у того все сомнения отпали.
– Надо полагать, сделал он это тоже с помощью меча?
Ребята утвердительно кивнули в ответ.
3. Ирина
Пропажа мужа потрясла Ирину. Она даже постарела лет на десять. В университете на все ее вопросы разводили руками. В милиции отказывались что-либо объяснять.
– Вы поймите, явление необычное. Следов никаких. Но мы работаем, прилагаем все усилия.
«Конечно, прилагаете, – говорила про себя Ирина, – вон уже все штаны исприлагали до дыр. Нет на вас управы никакой».
Она не знала, что сказать свекрови. Мать мужа жила одна в однокомнатной квартире в старом квартале города. Игорь Борисович время от времени навещал ее. Но его уже не было больше месяца.
О том, что сын уехал в экспедицию, Надежда Волобуева знала. Игорь заходил к ней перед отъездом и поведал о своих планах.
При виде невестки она сразу поняла, что с сыном что-то случилось. Но она не подала виду и спокойным голосом пригласила Ирину пройти в комнату.
– Ты пришла мне сказать об Игоре?
– Да, Надежда Витальевна, – Ирина всегда называла свекровь по имени отчеству. – Его экспедиция бесследно пропала. Никто не знает, где он сейчас.
Надежда Витальевна молча выслушала это сообщение и задумчиво посмотрела куда-то перед собой.
– А ведь он так же внезапно и появился, – произнесла она отрешенно.
– Что вы хотите этим сказать?
– Ничего, дорогая моя. Так, мысли вслух.
– Вы нисколько не переживаете?
– Отчего же. Сердце матери всегда переживает за своих детей. Но я почему-то уверена, что Игорь мой жив. Вернется ли он? Не знаю. Время покажет.
Слова Надежды Витальевны озадачили Ирину и одновременно вселили крохотную надежду в ее любящее сердце. Она еще немного побыла у свекрови и отправилась к себе.
Когда Ирина подходила к подъезду, она увидела сидящего на скамеечке молодого мужчину. Длинные русые волосы и большие очки делали его похожим на черепаху из мультика про Черепаху и Львенка. Он был в легких светлых брюках и трикотажной рубашке с коротким рукавом. Когда Ирина поравнялась со скамейкой, он негромко произнес:
– Вы случайно не Ирина Волобуева?
Она повернулась к мужчине. Он выжидающе смотрел на нее.
– Да. А вы кто?
– Сергей Теплов, – представился мужчина. – Я пришел к вам по поводу вашего мужа.
У нее беспокойно забилось сердце. Она вопросительно посмотрела на Теплова, поднимающегося со скамейки.
– Вам что-то известно про него?
– К сожалению очень мало. Но я пытаюсь разгадать эту загадку и найти его.
– Вы из милиции?
– Нет, я просто поэт.
– Тогда какое отношение вы имеете к моему мужу?
– Я занимаюсь такого рода загадками. К тому же мои друзья хорошо знакомы с профессором Волобуевым и очень хотят его найти.
– Давайте пройдем к нам, Сергей. Там поговорим.
Они поднялись по лестнице на четвертый этаж и вошли в квартиру. Ирина пригласила Сергея пройти в гостиную, а сама отправилась готовить чай. Гостиная профессора была уставлена стеллажами с книгами и различными предметами древности. Сергей обошёл стеклянный столик рядом с плетеным креслом-качалкой и опустился на широкий мягкий диван.
В дверях появилась Ирина. Она вошла с подносом, на котором стояли две миниатюрные чашечки из белого фарфора, наполненные горячим чаем, и вазочка с печеньем. Ирина поставила поднос на столик, и подкатила его к Сергею. Сама опустилась на мягкий пуфик.
– Что вы хотели мне сказать?
Сергей взял в руки чашечку, поднес ее к губам, и, смешно сложив губы в трубочку, подул на дымящийся паром напиток.
– Не люблю горячий чай, – объяснил Теплов. Он сделал один глоток, потом еще один и поставил чашечку на стол. – Ирина, я могу вас так называть без отчества?
Она кивнула в ответ.
– Я хочу выяснить, где сейчас ваш муж. И есть ли возможность вернуть его назад. Для этого мне нужно узнать у вас кое-какие детали.
– То есть вы не знаете про моего мужа ничего?
– Ну, зачем так? Кое-что мне известно. Ваш муж рассказывал вам, как он ходил к замку четыре года назад?
– Да, конечно. Он так восторгался тогда своей находкой.
– А как он объяснял исчезновение замка?
– Он говорил, что это не укладывается в его голове.
– Вы знаете про параллельные миры?
– Это что-то из области фантастики.
– Тем не менее, они существуют. И замок пропадал не куда-нибудь, а именно в параллельный мир. У меня есть подозрения, что и в этот раз он перешел туда. И ваш муж тоже.
Ирина посмотрела на Теплова как на ребенка, сморозившего глупость.
– Что вы такое говорите?
– А как вы объясните это бесследное исчезновение?
– Не знаю, – ее голос задрожал.
– У меня есть сведения, что в тот вечер замок возник на мысу, и ваш муж вместе со своими товарищами отправился к нему. Этот замок видели со стороны лагеря Лукоморье еще два человека. Когда же они пришли на следующее утро к тому месту, где он стоял, там уже ничего не было.
– И из этого вы делаете вывод, что Игорь переместился в параллельный мир?
– Вы видели когда-нибудь портрет Вильгельма? – Сергей будто не заметил вопроса Ирины.
– Какого Вильгельма?
– Рыцаря, чей замок отправился искать ваш муж.
– Нет, не видела.
– Один из мальчиков, который был с вашим мужем в первое посещение замка, заметил, что Игорь Борисович очень похож на этого самого Вильгельма. Там на стене висел его портрет.
– И что это значит?
– Я думаю, что это каким-то образом связано с исчезновением ученых. Но пока не могу найти зацепок, подтверждающих мои догадки. Надеялся, что вы мне прольете свет.
– Извините, Сергей, но я ничем не могу вам помочь. Но прошу вас, если вы действительно хотите разгадать эту историю, разгадайте ее, пожалуйста. Найдите моего мужа.
– Ирина, я постараюсь сделать все, что в моих силах. Но мои возможности не безграничны. Одно могу сказать: муж ваш не погиб. Он находится сейчас где-то в другом пространстве. И если тот замок уже не первый раз появляется в нашем мире, значит, оттуда можно вернуться. Я в это верю. И вы надейтесь.
С этими словами Теплов встал с дивана и направился к выходу.
– Спасибо за чай, – сказал он, выходя в подъезд. – До встречи.
4. Павлик и Юля
Сашка, Павлик и Юля просидели в гостях у Теплова до восьми часов вечера. Когда они вышли на улицу, Сашка облегченно выдохнул.
– Ну и нудный этот Теплов. Все ему надо знать.
– Саш, ты не справедлив, – возразила Юля. – Сережа хочет во всем разобраться.
– Угу, что-то там мотает себе на ус, а нам ничего не говорит.
– Мне тоже Теплов не понравился, – сказал Павлик.
– Фу, вы какие, – разозлилась Юля, – Первый раз увидели человека, и он им сразу не понравился. Между прочим, Сережа – поэт. Вы его стихи читали?
– А что ты так его защищаешь? – спросил Сашка.
Они перешагнули через низенький заборчик и ступили на детскую площадку. Прямо перед ними находилась деревянная беседка в виде домика. Они зашли в нее и уселись на низкие лавочки: Павлик с Сашкой на одну, а Юля – на другую, напротив.
– Ну, скажите, что именно вам в нем не понравилось? – не унималась Юля.
– Да странный он какой-то, – подумав, ответил Павлик. – Может поэты они все такие странные?
– Что ты хочешь этим сказать? Я ведь тоже стихи пишу.
Павлик внимательно посмотрел на Юлю.
– Нет, у тебя таких странностей я не вижу. А он весь в себя ушел, и я не знаю, то ли слушает он меня, то ли нет. А потом как усмехнется сам себе. Вроде я ничего смешного не сказал, а он чему-то усмехается.
– А мне не понравился его поучительный тон, – вставил Сашка. – Я себя рядом с ним почувствовал как у доски в школе.
Юля смотрела на парней и не знала, что им сказать в ответ.
– Знаете что? – наконец заговорила она. – Вот сколько к Сергею ходит людей, еще никто так о нем не высказывался. Вы первые, кто воспринял Сергея в штыки.
– Может потому, что мы стихи не пишем? – предположил Сашка. – Для вас, для поэтов – он кумир. Вы все его боготворите. А нам он кто?
– Дураки вы! – выпалила Юля. Она встала со скамейки и быстрым шагом зашагала прочь со двора.
– Юль, постой! – крикнул вслед ей Павлик. Девушка не обернулась. – Сашка, ты оставайся, а я – за ней.
Павлик выскочил из беседки и побежал в проем между домами, в котором скрылась Юля. Встречные прохожие шарахались прочь от него. Из-под ног с визгом выскочила собачонка. Какой-то пацан на велике завилял рулем и остановился прямо на пути.
Он догнал Юлю, когда она шла по тротуару вдоль школьного забора.
– Юль! – запыхавшись, крикнул Павлик на бегу.
Она остановилась и обернулась.
– Ну и зачем надо было бежать за мной?
– Ты прости нас. Мы не хотели тебя обижать.
Павлик тяжело дышал.
– Ладно, проехали, – ответила Юля. – Можешь проводить меня. Я тут недалеко живу.
Они не спеша пошли вместе.
– Я знаю, почему Сашка так разозлился на Теплова.
– Да? Ну и почему?
– Он ревнует тебя к нему.
– С чего ты вдруг взял?
– Мне кажется, ты нравишься Сашке. А тут он увидел, как ты возносишь Теплова и прямо в рот ему смотришь. Вот и вспылил он.
– Между прочим, Сережа как мужчина мне нисколечко не нравится. Но он классный поэт и хороший человек. И в «Каравелле» его все любят. А Сашка – дурак.
– Тебе тоже нравится Сашка?
Юля остановилась и пристально посмотрела на Павлика. Он не выдержал ее взгляда и отвел глаза.
– Павлик, послушай, – она тяжело вздохнула. – Я не могу тебе об этом говорить.
– Понял. Тема закрыта.
Они продолжили путь. Но оба шли молча. Павлик погрузился в раздумья. Он рад был, что спустя четыре года вновь встретил Юлю и теперь шел рядом с ней. Но он совсем не знал, что у нее на уме, а спрашивать боялся.
Наконец, они оказались рядом с подъездом кирпичной девятиэтажки.
– Вот здесь я живу.
Павлик почему-то поднял голову вверх и оглядел все девять этажей дома.
– Извини, я тебя сейчас не приглашаю, – вдруг виновато произнесла Юля. – Давай в другой раз.
У Павлика вдруг щеки будто обдало жаром.
– Когда? – спросил он, встретившись с Юлей глазами.
– Давай завтра. Приходи сюда в шесть вечера.
– Хорошо.
Они какое-то время продолжали смотреть друг на друга. Юлины пальцы дотронулись до его ладони. Он ощутил, как они коротко пожали ее. Павлик сделал ответное пожатие.
– Ну, я пошла?
– Иди, до завтра.
– Пока, – она, наконец, оторвала свой взгляд, повернулась и быстро зашагала к дому.
Павлик еще некоторое время стоял и смотрел на хлопнувшую дверь подъезда. Он еще ощущал присутствие Юли, и ему не хотелось никуда уходить. Из-за угла дома выглянуло предзакатное солнце и ослепило его. Все залилось золотым цветом. Павлик по-детски заулыбался сам себе и, не замечая ничего вокруг, зашагал к беседке во дворе Сергея, где он оставил Сашку.
Но беседка оказалась пуста. Рядом копошилась малышня, неподалеку щебетали друг с другом две мамочки с колясками. Но Сашки не было. Значит, он не дождался. Неужели он обиделся? Павлик еще раз обвел двор взглядом и отправился домой.
Он не видел Юлю с того самого дня, как закончилась лагерная смена в Лукоморье четыре года назад. Тогда в лагере он не думал о девочке из соседнего отряда. После похода к замку она постоянно попадалась ему на глаза. Но он не обращал особого внимания на нее. Когда же все разъехались, Павлик вдруг стал тосковать по той настырной девчонке, которая всегда оказывалась рядом, что бы он ни делал. Но ее уже нельзя было увидеть, нельзя поговорить с ней о разных пустяках, и ему нет-нет, да померещатся ее задорные косички в толпе незнакомых людей.
С тех пор о Юле он впервые услышал от Сашки, когда узнал об исчезновении профессора Волобуева. А спустя две недели Сашка пришел к Павлику и позвал его к Теплову.
Они встретились все втроем у подъезда дома, где жил Сергей. Сашка с Павликом пришли вместе. Юля уже ждала их. Он не ожидал, что та курносая девчонка из его детских воспоминаний так изменится. Она вытянулась, стала стройнее. Пшеничного цвета волосы волнами ложились на плечи. А глаза, казалось, сделались еще глубже. Павлик не поверил, что он видит ту, о ком он мечтал все эти четыре года. Юля тоже удивилась, увидев Павлика. Он ведь тоже изменился. Стал выше ее почти на голову, возмужал, даже редкие усики появились у него над верхней губой. Сашка смотрел на Павлика и Юлю и улыбался во весь рот. Его сюрприз удался. Они втроем обменялись дружескими рукопожатиями и отправились к Сергею.
Теперь же после произошедшей встречи, после той сцены во дворе и после расставания у подъезда Юлиного дома, Павлик шел и думал. Ему казалось, что Юля нравится его другу. А если так, то может ли он встречаться с ней? Не поступит ли он подло по отношению к Сашке? А если Сашка тоже нравится Юле?
С этим клубком мыслей он подошел к дому и увидел Сашку. Тот сидел на том же заборчике, что и прошлый раз. Только без ромашки в руках. Он не смотрел на приближавшегося Павлика, а сидел, опустив голову, и водил перед собой носком кроссовки. Сашка явно находился в задумчивости.