В оформлении обложки использованы фотографии с https://pixabay.com по лицензии CC0
ГЛАВА 1 Экскурс в историю
Прошу любить и жаловать, я – Людмила Арефьева или просто Мила, автор романов в жанре фэнтези. Не так давно в мою жизнь ворвалось самое настоящее чудо, имя которому – Муз. Вот только чудо то отнюдь не доброе. Сообщив, что я как автор, являюсь – богом созданного мной мира, закинул он меня на Рестанг – созданный мною же мир. Многое пришлось там пережить: поучиться в магической академии, обрести друзей и врагов, любовь, магию и божественную сущность с урезанными возможностями, связать свою судьбу с верным демоном-лероссом, выйти замуж за дракона…
Но со временем я всё же смогла вернуться на Землю. А там, в личной жизни царил полный штиль, зато по сюжету моих Рестангских приключений, сам по себе, без моего участия в наборе текста, уже вышел очередной роман. Тираж вмиг разлетелся. Издательство, как и читатели ждали продолжения истории… А я… Я теперь мечтала вернуться к любимому мужу, в мир, где верховодила магия, где остался мой верный леросс.
На этот раз, Муз не захотел отпускать меня на Рестанг в полном смысле этого слова, но, позволил по ночам окунаться в полюбившийся мир. А там… Надо было разобраться с происходящими в замке мужа странными событиями, где начали пропадать люди, и вернуть величие некогда подвергшимся геноциду драконам.
И завертелось – приключения, интриги, но это происходило по ночам, во время сна, а день оставался на анализ происходящих на Рестанге событий и решение земных проблем. Вот здесь-то, на Земле, я и умудрилась повстречать копию своего Рестангского мужа. И не просто увидеть его в толпе, а познакомиться! Дело в том, что за всё это время свершилось чудо – при диагнозе бесплодия, я не просто забеременела, а ждала двойню! Спросите от кого? Вот не поверите – от Рестангского дракона! Но это к делу не относится. В общем, однажды, здесь – на Земле, мне стало плохо, этот самый парень, так похожий на моего мужа, не прошёл мимо, помог, а после того как пришла в себя, ещё и домой проводил, где моя мама не упустила возможность заманить в гости потенциального жениха. Павел, как звали моего спасителя, оказался программистом. Узнав о том, что у меня проблемы с компьютером, вызвался помочь. Вот только всей правды о компьютере рассказать я не могла. А заключалась она в том, что новые главы романа, сами, неведомым образом, заносились в файл и мне, при всём желании, не удавалось ничего изменить в тексте: любая попытка удаления или ввода символа приводила к критической ошибке программы.
Парень пошаманил возле компьютера и ни на шутку озадачился. Несмотря на немалый опыт, с подобным он раньше не сталкивался. Павел записал на флешку «странный» файл, собираясь изучить его дома, и в тот же вечер не заметил, как причитался к содержимому. Его поразил стиль автора, атмосферность описываемого мира, логичность поступков и мыслей героев. Парню казалось, что невозможно настолько живо описать события, не пережив их на собственном опыте. И каково же было его удивление, когда наутро обнаружилось, что при отсутствии доступа к интернету файл обновился, и в нём появились новые главы… Одним из героев которых стал он сам! Мало того, в тексте имелись сведения о его прошлом, а также мыслях и действиях после расставания со мной! Позвонив, он поделился наблюдениями. Слово за слово и… Буквально развёл меня на откровение. Ну я и поведала ему всю правду о Музе. Поверить в подобное сложно, но иного объяснения у меня просто-напросто не было.
Павла всё это явно заинтриговало. Он стал моей тенью в реальной жизни на Земле. Читал новые главы, ежедневно приезжал ко мне в гости, помогая развеяться, отвлечься, а порой и подсказывал кое-что полезное, ускользающее от моего внимания относительно происходящих на Рестанге событий. И однажды, когда я почти отчаялась и мне казалось, что я в безвыходной ситуации, Павел умудрился докричаться до моего Муза и тот дал ему возможность принять непосредственное участие в решении возникших на Рестанге проблем, не просто на словах тут – на Земле, но и там, в моём мире, в качестве младшего бога. Неопытного, но зато не лишённого силы в отличии от меня.
А тем временем, выясняется, что лероссы, по сути своей не просто дикие демоны, а ни много ни мало ещё одна, пусть официально и не признанная, а вернее, некогда изгнанная в пустоши, раса Рестанга. Да, в большинстве случаев они опасны для людей и виртонгов, тем что питаются их жизненной силой, хотя, имеются и редкие исключения – лероссы связывающие свою жизнь с представителем иной расы, становились самыми верными друзьями и соратниками. Опаснее всего были те лероссы, которые помимо изменения своего внешнего облика, могли считывать память и перенимать привычки убиваемой ими «жертвы». Именно этим, активно пользовались приверженцы одного из политических течений, именуемые «протестантами». Будучи хитрыми и предприимчивыми, не обременяя себя границами морали, они, занимая место своего «прообраза» стремительно взлетали по карьерным лестницам, стремясь к безраздельной власти.
Протестанты не рисковали связываться с успевшими встать на ноги, опытными магами, вместо этого они планомерно вырезали проявивших задатки магии представителей аристократии, и в приоритете были потенциальные претенденты на трон императора. А мой Рестангский муж, как назло, входит в число претендентов, и на него уже начал охоту один из лероссов-протестантов. Но я не собиралась так просто оставлять любимого на растерзание, хоть и помочь глобально тоже не могла – божественной магии меня Муз лишил, оставив лишь малые крохи, о возможностях которых я узнавала исключительно опытным путём. В общем, чего только не происходило: покушения, похищения, убийства, нашлись и нежданные союзники. Но в итоге, нам всё же удалось одержать верх. Правда, не над всеми «протестантами», а пока лишь над тем, который претендовал на жизнь моего мужа, но и это был шаг на пути к победе.
Кстати, ныне правящий монарх, как выяснилось, тоже не тот, кем его считает народ. Он оказывается одним из бывших «протестантов», но единства в их рядах нет – каждый сам за себя. И согласно наставлениям Муза, мне предстоит каким-то образом подвигнуть народные массы на его свержение. А значит, ожидается крупномасштабная война. Прольётся кровь, которая останется несмываемым пятном на моей совести, но выбора у меня, к сожалению, нет. Но это будет потом, а пока, я наконец-то смогла немного передохнуть от довольно утомительных, по сути круглосуточных приключений – днём на Земле, ночью на Рестанге. Муз выделил мне несколько недель передышки, и да, конечно же, дал новое задание. Но разве это страшно, если там, на Рестанге у моих близких всё хорошо, а тут, на Земле, у меня появился Павел? От осознания этого факта на душе становится легко, за спиной расправляются крылья, и приходит вера в то, что мы со всем справимся. Пусть не бескровно, как хотелось бы, но малой кровью – точно.
ГЛАВА 2 Возвращение
Три недели вне Рестанга пролетели как один спокойный и да, счастливый миг. Роман… Хм… Я о книге. Так вот, роман со дня на день должен появиться в продаже. Скажете – быстро? Не то слово! Как вспомню, сколько времени я ждала ответов от сотрудников издательства, когда выходила в печать моя первая книга. Ужас! Неделями ни слова! И мучайся, гадай – что там? Позже, общение стало более активным, но не шло ни в какое сравнение с нынешней оперативностью. Хотя… Немудрено, уже распродан весь тираж повторного выпуска первой книги серии, и это стимулирует. Ведь чем скорее поступит в продажу вторая книга, тем скорее её раскупят, а это прибыль. Со мной даже главный редактор лично связался, желал уточнить сроки завершения третьей рукописи и намекал, что не помешало бы и четвёртую. Вот только я, при всей моей любви к Рестангу ощущала, что ненадолго меня хватит с таким ритмом жизни. И так, почти всю первую неделю своего «отпуска» я просто-напросто отсыпалась, чем немало напугала маму, решившую что любимая доченька заболела, и норовившая показать меня врачам.
Вторая и третья неделя были посвящены нечастым посещениям гинекологии, где меня успокоили, сообщив что беременность протекает идеально. Оставшееся время я отдавала прогулкам на свежем воздухе в компании Паши. Паша… Он настолько внезапно ворвался в мою жизнь, что это даже пугает. Всё же прежде я никогда не влюблялась. В смысле тут – на Земле. А то, что я влюбилась это факт. Вот только как относится ко мне объект симпатий – непонятно. Если бы это происходило в процессе автонаписания новой книги, то все его чувства были бы как на ладони, но, увы, сейчас перерыв, и я томлюсь в неведении. Он всегда рядом, внимателен, обходителен, находчив и отзывчив буквально до неприличия, но… Что удивительно, между нами по-прежнему ничего не было! Ни тебе объятий, ни поцелуев, не говоря уже о чём-то большем. Так и ломаю голову: я сейчас настолько непривлекательна как женщина? Он не хочет слишком торопить события? Или же его напрягает моё беременное положение? Да, мы проводим вместе очень много времени гуляя по осеннему лесу, болтая о том и сём, любуясь начинающими золотиться берёзками, и… Больше ничего! Но это с его стороны, а вот о своих чувствах я лучше помолчу, даже жутко становится от мысли о том, как он отреагирует на всё это когда начнётся выкладка нового романа серии. Ведь там вся подноготная наружу вылезет, и моё отношение к Паше в том числе.
Всё это так непривычно. Прежде мои связи с мужчинами можно было охарактеризовать так: «необременительные одноразовые сексуальные контакты без каких-либо обязательств». Распущенность? Нет. Просто не встретила я того, с кем хотелось бы продолжить отношения. Поль был первым, кто вызвал в душе какие-то чувства, желание искать с ним новых встреч, а может тому просто-напросто способствовали обстоятельства? Как бы оно ни было, теперь я ощущала себя предательницей. Но как иначе, если на два мира я – одна, а мужчин двое?! Ведь как ни крути, но мои визиты на Рестанг рано или поздно закончатся, Поль останется с той, другой – Милой, а я… Я останусь тут. Пусть не одна, а с малышами, но без него. И если прежде от этой мысли становилось больно, то сейчас…
Сейчас, меня смущала даже не этическая сторона вопроса о якобы измене, а то, что мы с Пашей в последний наш визит «подвинули» сознание Поля, заменив его «младшим богом» в лице моего земного товарища, и теперь, когда обсуждали третью книгу и возможные действия, которые стоит предпринять, в планы так или иначе входил именно Павел, места для Поля просто-напросто не оставалось. И пусть я осознавала, что с моим земляком проще, у него несколько иначе развито мышление, больше возможностей, но перед Рестангским мужем было стыдно. Я даже дала себе зарок, хотя бы на прощание обязательно войду на Рестанг без Павла и… Будь что будет, надеюсь Поль сумеет понять и простить меня за всё: за то, что использовали его тело, за то, что лишаю его возможности на выбор собственного пути, за то, что не дала побыть наедине со мной в отведённый нам не такой и долгий период времени. А если не простит? Ну что же, возможно это и к лучшему, так ему будет проще смириться с необходимостью расстаться навсегда, останется лишь надежда на то, что он будет счастлив с той, другой Милой.
И вот, очередной день я провела в компании Павла, вечером просидела с мамой допоздна, и тут в голове раздался знакомый до боли голос:
«Кто-то обещал вернуть былое могущество драконам, свергнуть императора и…»
«И?» – поторопила я притихшего Муза, прекрасно памятуя о том, что он обещал добавить какое-то условие.
«Об остальном узнаешь позднее. Так что, брысь в кроватку!» – судя по интонациям усмехается этот Великий махинатор.
Что тут скажешь? Настораживает. Но делать нечего – я действительно обещала, и Муз это не то создание, требованиям которого можно противиться без последствий. Не знаю, как он влияет на реальные события, но способности его о-о-очень велики, испытывать их пределы у меня желания нет, поэтому притворно зевнула, и пожелав маме спокойной ночи, поплелась в комнату.
Вот же… В прошлый раз, после небольшого перерыва, я буквально дождаться не могла прихода вечера, чтобы поскорее очутиться на Рестанге, увидеться с Полем, а сейчас… Сейчас, я гадала кого там встречу – моего мужа или Павла, и не знала, кого из них хотела бы увидеть. Это при том, что с Пашей рассталась пару часов назад, а Поля не видела целых три недели!
Как назло, сон не шёл, сказывалось взбудораженное состояние. И тут же приходили опасения – да, пока меня не было в краткие промежутки времени, то есть в период земного светового дня, на Рестанге ничего не происходило, а в прошлый мой «отпуск» мой подведомственный мир жил своей жизнью, нисколько не страдая от отсутствия божественных существ. Значит и сейчас там прошло невесть сколько времени. Что-то меня там ждёт?
Наконец-то сон охватил моё измученное ожиданием сознание, и я очутилась в ярко освещённой столовой. Здесь присутствовали все представители семейства Дел Ларго, включая мать семейства – Радану, Дел Шантуа, Вартиен Дел Карен, Дарлетта Дел Навитор и ещё человек тридцать, если не больше. Последних я не знала.
Несмотря на обилие народа, за столом вёлся тихий непринуждённый разговор. Я покосилась на сидящего рядом Поля, гадая – кто же сейчас скрывается за этой личиной? Парень был угрюм, и не обращал на меня внимания. Что это могло означать? За время моего отсутствия он бесспорно понял, что рядом с ним не я, а та, другая Мила. Но что было дальше? Ссора? Размолвка? Как понять? Спросить? И тут же, я едва не подскочила от неожиданности, уставившись на собственный, что уж тут скрывать – существенно увеличившийся животик. Замерла прислушиваясь к ощущениям, и вот оно! Повторилось! Забыв обо всём, я положила руки на живот, чувствуя, как малыши толкаются. На губах сама собой расплылась счастливая улыбка, а миг спустя, мой стул невообразимым образом очутился в стороне, а я на руках у… Мужа! А в том, что смесь чувств, светящаяся в этих ярко-зелёных глазах, принадлежала именно Полю, сомневаться не приходилось.
– Вернулась… – хрипловато прошептал он, прижимая меня к себе, словно боясь, что я исчезну, растворюсь в пространстве, не оставив и следа.
А я… Я даже ответить ничего не смогла, просто-напросто утонула в зелени его глаз, растворилась в окутавшей тело и сознание нежности, и плевать стало на всё и всех. Да, неприлично так себя вести на виду у столь многочисленной публики, но мне было всё равно, и с запозданием пришли раскаяние и тоска.
ГЛАВА 3 Ловушка
Внезапно моё сознание уловило повисшую в столовой тишину и с запозданием пришло смущение. Уткнулась носом в плечо Поля, и всё же не выдержала, спросила:
– Не обиделся?
– За что? – выдохнул муж.
– Ну… В твоё тело…
Договорить я не успела, Поль как-то умудрился извернуться, приподнять моё лицо, наши губы встретились, и всё остальное перестало иметь значение.
– К-хм… – донеслось со стороны. – Понимаю, вы давно не виделись, но Мила… Многие из присутствующих хотели бы с тобой познакомиться, – произнёс Даркор Дел Ларго.
И только сейчас до меня дошло, что время мягко говоря позднее, за окном ночь в разгаре, а все эти люди, или драконы, или кто они там, сидят и чего-то ждут…
– Мы тебя ждали, – словно отозвался на мои мысли Поль.
Вот же! Неужели они постоянно засиживаются допоздна в ожидании моего явления? Или это совпадение? Хотя… Имеет ли это значение?
«Ворон!» – мысленно позвала я, но ответом мне послужила тишина.
Где он? Далеко? Или что-то случилось? Порвалась связь? Погиб? Тьфу-тьфу…
И всё же, странно это. Уж кто-кто, а он-то первым должен был обнаружить мой приход на Рестанг.
– Ворон. Что с ним? – тихо спрашиваю.
– Они с Росом отправились в империю.
– Что?! – воззрилась я на мужа.
– Мила… Я… Я пытался их отговорить, – тут же сбивчиво выпалил Поль и наконец-то поставил меня на ноги. – Вот только ни тот, ни другой ничего и слышать не желали. Твердили, что ты вот-вот вернёшься, а у нас нет никаких сведений. Ну и вот… Пропали, – совсем уж тихо выдохнул он.
Сердце сжалось от мысли о том, что наши верные лероссы опять рисковали жизнями, и возможно случилось что-то непоправимое. Вот спрашивается: чего ради лезть в пасть самого могущественного на данный момент создания на всём Каленийском материке? Ладно мы, но они-то тут при чём? Какое дело лероссам до наших проблем? Ан нет, не зря говорят, если они образовали с кем-то связь, то более верных союзников не сыскать.
– Давно они ушли? – спрашиваю.
– Отец переправил их в столицу…
– Когда?
– Около двух месяцев назад.
– Сколько?! – опешила я. И тут же переформулировала вопрос: – Сколько меня не было?
– Четыре с половиной месяца, – вновь прижимая меня к себе, прошептал Поль.
Вот это да, а на Земле-то всего лишь три недели прошло. Немудрено, что тут случилось столько всего. Да и животик меня удивил размерами, а ведь выходит, что малыши… Им вот-вот на свет появляться… Что?! Бли-и-ин… Кажется, я не готова стать мамой… Не так же быстро!
Я в панике заозиралась по сторонам, будто можно было сбежать прочь, спрятаться от суровой реальности. И присутствие Поля нисколечко не облегчало мой ужас. Ведь по смутным подсчётам мне рожать самое большое через пару недель. Есть конечно вероятность, что я успею всё сделать и смотаюсь с Рестанга до этого знаменательного события, но шансы, мягко говоря, равны нулю. Не свергнуть мне императора за несколько дней. Не вернуть величия драконам. Да и смогу ли уйти, так и не узнав, что там с Вороном?
От осознания всего этого на глаза навернулись слёзы и в носу подозрительно защипало. Не удержалась – шмыгнула.
– Ну, ты чего? – тут же прижал меня к себе Поль, ласково целуя в висок.
А у меня в голове бьются мысли: «За что мне всё это?! Муз! Гад ты!!! Я не готова рожать!» Вот только виновник всего помалкивал в ответ, то ли не слышал, то ли решил не реагировать на мои рефлексии. Да, в теории я понимала, что рано или поздно это произойдёт, и даже предполагала, что возможно мне придётся пройти через это дважды, но думала у меня есть ещё время на то, чтобы морально подготовиться!
– Я… – лепечу и тут же осознаю, что вокруг слишком много посторонних ушей. – А… А кто все эти люди? – всё так же, шёпотом, интересуюсь, стараясь отвлечься от пугающих мыслей.
– Эм… Ты не знаешь? – искренне удивился муж, а я в ответ лишь головой помотала. – Мила, – отстраняясь, произносит он, и разворачивает меня лицом к присутствующим. – Познакомься, это представители тех родов, что уже успели пострадать от рук лероссов-протестантов. Ворон и Рос, за время твоего отсутствия, просканировали сознания едва ли не всех магов королевства. Их ведь не так уж и много. В итоге, здесь собрались те…
– Кто надеется на твою помощь, – прервал его Вартиен Дел Карен.
– Но… Чем? То есть… Как я смогу им помочь? – в конец растерянно бормочу.
Народ за столом молча взирает на меня и в их глазах читаются самые разные эмоции: надежда, отчаяние, неверие, разочарование. М-да уж, они-то, наверное, ждали всемогущую, уверенную в своих силах богиню, а явилась растерянная девица, понятия не имеющая, что здесь творилось в её отсутствии, да ещё и напуганная своим слишком уж беременным состоянием.
Так, Мила, хватит, своими страхами делу явно не поможешь, надо как-то брать себя в руки. Вот только легко сказать, а как сделать-то?! Несмотря на то, что морально я была готова к предстоящему визиту на Рестанг, но… Не ожидала я, что окажусь совсем уж на сносях, да ещё и орда народа будет сидеть и ждать моего появления надеясь на неведомую помощь! Всё это выбило меня из колеи. Да ещё и реакция тела и сознания на близость Поля смущает. От одной лишь мысли, что не за горами миг окончательного расставания, сердце сжимается. И почему не живётся мне как всем нормальным людям? Пусть не встретила бы я любовь, но зато и терзаний между двумя мирами и двумя мужчинами тоже не было бы. Хотя… Какими там двумя мужчинами? Павел всего лишь друг, и как бы не горько было, но это придётся принять как факт.
Все эти мысли пронеслись в доли секунды, тем временем к нам с Полем приблизился глава рода Дел Ларго и протянул какой-то свёрток.
– Вот, – говорит, будто это что-то поясняет.
Я, не спеша принимать неведомый дар взглянула на мужа, и тот легонько кивнул, давая понять, что ничего опасного в этом нет. Ни то чтобы я не доверяла Даркору, но кто его знает, что там? Под пристальными взглядами присутствующих, взяла в руки свёрток, откинула краешек ткани, и уставилась на довольно массивный перстень с огромным напоминающим рубин камнем. Судя по величине это ювелирное изделие явно предназначено не для женской руки, и вот что мне с ним делать?
– Это единственный в своём роде артефакт, – подал голос Дел Ларго старший. – Он многократно увеличивает магический резерв, позволяет экономить расход сил и… Защищает своего владельца.
– И?
– Мы решили, что это достойная плата за помощь, – произнёс со своего места Глава Эрензийского Совета Магов.
Хм… Не спорю, штука безусловно полезная, жаль только, что вскоре я покину этот мир навсегда и больше не воспользуюсь этим подарком. Интересно присутствующие об этом догадываются? Хотя… Им важен лишь результат… А не я…
«А ты права», – раздался в моей голове голос Муза. – «Для них, главное, чтобы ты справилась с поставленной задачей».
«Да понимаю я», – буркнула в ответ, памятуя о том, что к собеседнику имелась сотня вопросов, которые сейчас, как назло, напрочь выветрились из головы. Ну не говорить же ему, в очередной раз, что он гад? – «Но звучит это как-то…» – я замялась, подбирая слова.
«Как уж есть. Зато правдиво», – усмехнулся в ответ он.
«И что мне делать?» – без особой надежды интересуюсь.
«Ты автор, ты бог, тебе и решать. А перстенёк-то надень, а то того и гляди от волнения раньше срока разродишься».
«Да иди ты!» – в сердцах огрызнулась я, но перстень всё же надела. И вот же чудо, камушек тут же полыхнул огнём, а казавшееся мгновение назад неимоверно огромным кольцо, плотно прилегло к пальцу.
«Хм… Вот так и уходят артефакты из миров», – проворчал явно чем-то расстроенный Муз.
«Что?» – спрашиваю. – «Что ты имел ввиду?» – повторяю, но этот гад больше не отзывается.
Вот и что означали его последние слова? Как понять – уходят из миров? Я что смогу забрать его с собой? Но как? И Муз… Что б ему! Мог бы хоть что-то объяснить! Так нет же, смылся, как всегда.
– Мила… – попытался привлечь моё внимание, стоящий поблизости Даркор Дел Ларго.
«Кстати, твоему лероссу очень нужна помощь… Удачи!» – неожиданно, заставив меня вздрогнуть, раздался голос Муза.
– ЧТО?! – воскликнула я вслух, чем явно напугала стоящих рядом мужчин. Взглянула на продолжающий мерцать красный камень в перстне, и тут же оказалась схвачена за руку:
– Что ты задумала? – даже и не подумав понизить голос, на весь зал, произнёс Поль.
– Ворону срочно нужна помощь, – отвечаю.
– Я с тобой, – продолжая держать меня под локоток, констатировал муж, а я в ответ лишь кивнула.
– Стойте, куда? – на этот раз в нас обоих уже, вцепился старший Дел Ларго. – Там наверняка опасно и надо разработать план действия…
– Какой план? – невесело усмехнулась я. – Мне ничего неизвестно, кроме того, что ему срочно нужна помощь. Может хватит меня одной, а может не хватит и целой армии… Кстати… Тут войны или маги есть? – спрашивая окидывая взглядом присутствующих.
– Есть… Да… – в разнобой ответили несколько десятков голосов.
– Нужна ваша помощь, – произношу и за столом начинают разноситься шопотки на тему лероссов, и в их интонациях явно улавливалось недовольство. А у меня в душе начал нарастать уже почти позабытый гнев. – Вы хотите, чтобы вам помогли? – не выдержав, неожиданно твёрдо и уверенно произношу. – Хотите чего-то добиться? Тогда будьте готовы действовать и идти на помощь друг к другу. Да, Ворон леросс, но не тот леросс, которые подвергли опасности жизни ваших родных. Именно его мы должны благодарить за раскрытие этой тайны. Именно Ворон с Росом, как я поняла, выявили что в ваши семьи незаметно постучалась беда. Именно им вы должны сказать спасибо за то, что обрели шанс на возвращение близких.
Примерно на середине моей речи из-за стола начали подниматься первые пристыженные маги, а к тому моменту как я замолкла, все они были рядом. Я окинула взглядом своё воинство. Одеты легко, но по моим подсчётам на дворе конец лета, или начало сентября, если перевести исчисление месяцев на более привычный – земной манер. Оружие… Хм… Вот с этим явно проблема.
– Оружие… – произношу.
– Сейчас распоряжусь, – отозвался Дел Ларго старший и вышел из столовой.
– Они приехали сюда по моему настоянию, – произнёс за моей спиной Дел Карен. – И не знали, что это не просто визит вежливости или собрание единомышленников, а потенциальная война.
– Пройдёмте, каждый выберет себе то, что ему по руке, – громко позвал заглянувший в двери хозяин замка, а я лишь подивилась его оперативности.
Как оказалось, Даркор Дел Ларго не стал утруждать себя поиском управляющего и ключей от оружейного склада, он видимо просто-напросто перенёсся в тот самый склад и вывалил через портал кучу самого разнообразного оружия. Стоит заметить, некоторые образцы были явно очень редкими, вон как у народа при их виде глаза заблестели.
– Ты что возьмёшь? – поинтересовался Поль, уже выхвативший из кучи кинжал и меч.
Я задумчиво подошла поближе. Что же взять? Меч отметается, я его не подниму – проверено. Лук тоже, ибо тетиву не натяну. Остаются кинжалы. Желательно бы метательные, но это расточительство, неведомо смогу ли подобрать тот что метну, или останусь безоружной, а таскать на себе груду метательного металлолома тоже не хочется. И тут мой взгляд зацепился за торчащую, из медленно уменьшающейся в габаритах кучи, совершенно неприглядную рукоять. Даже не представляя, чем окажется само оружие, я потянулась к ней, ощущая: моё! А когда пальцы коснулись отшлифованной деревянной рукояти это чувство лишь усилилось. И вот в моей руке очутилось нечто среднее между шпагой и кинжалом: лезвие из странной матовой стали оказалось обоюдоострым с тонким концом, явно способным наносить не только режущие, но и глубокие колющие удары, небольшая гарда удачно прикрыла кисть. И главное, оружие было настолько лёгким и удобным, что казалось продолжением моей руки. Я даже сделала несколько движений, поразившись тому, как грациозно это смотрелось. Или мне так казалось? Вряд ли готовая вот-вот разродиться двойней женщина может ассоциироваться с грацией. Но теперь я ощущалась себя куда более уверенно нежели прежде, будто согревающая мою кисть… Упс… А ведь и правда – рукоять тёплая! Хм… И вот реально такое чувство будто у меня сил прибавилось!
– Мы готовы, – голос Поля вырвал меня из странного состояния задумчивости и опьянения силой.
– А? – вскинулась я, и тут же устыдилась осознав, что все давно уже меня ждут. – Да-да, сейчас… – бормочу, сосредотачиваясь для создания стационарного портала. – Входим. По возможности сразу забираете наших лероссов и возвращаетесь, – произношу, будучи уверенная в том, что после открытия портала просто-напросто отключусь, всё же Ворон явно гораздо дальше столицы, и при таком раскладе, думаю, никакие артефакты мне не помогут остаться в сознании.
Как же я ошибалась! Перстенёк всё же помог, я была вполне бодра и полна сил, но лучше бы отключилась и не видела того, что предстало нашим взорам. Судя по всему, это помещение являлось частью какого-то замка. Повсюду, как и в Драконьем Гнезде сплошной камень. Просторный зал с высоченным потолком освещали попадающие в окна солнечные лучи. А за окном виднелись заснеженные горные пики. Однако, напугало меня не это. Во-первых, портал, создававшийся как стационарный, захлопнулся за нашими спинами стоило лишь всем войти. Во-вторых, в воздухе витал смрадный запах горелой плоти, испражнений и крови, источником которых оказались искомые нами лероссы. Они были в своём истинном обличии, что и не мудрено, вряд ли у них хватило бы сил на поддержание образа или иллюзии.
«Не думал что когда-нибудь это скажу…» – прозвучал в моей голове хрипловатый голос Ворона. – «Но я впервые не рад тебя видеть…»
Но я не обращая внимания на его слова метнулась к нему и попыталась исцелить раны.
«Не пытайся», – прошелестел он. – «Здесь не работает магия… Иначе мы бы исцелились сами. Я даже связь с тобой порвать не могу».
«И не надо», – мысленно рыкнула я.
– Почему их бросили вот так, – поведя рукой вокруг поинтересовался Дел Карен. – Отсюда же сбежать…
– Нереально в их состоянии, – прервал его Поль, очевидно так же успевший переговорить с Росом. – Магии нет. Ничего не сделать: исцелиться не удастся и портал создать тоже.
– У кого-нибудь аптечка не завалялась? – спрашиваю, и поймав непонимающие взгляды поясняю: – Перевязочные материалы, спирт, заживляющее что-то…
Увы, нашлась только фляга с чем-то типа земного коньяка, ну и рубахи мужчины пустили на бинты. Уже что-то. Правда оба леросса в процессе обработки ран потеряли сознание. И теперь перед нами встали новые вопросы: где мы, кто так ухайдакал лероссов, и как, вообще, отсюда выбираться?