В оформлении использована фотография с сайта Shutterstock
Марина Кистяева
Свидетель
Пролог
Он смотрел на сенсорный экран и отказывался принять истину.
Что за хрень они там удумали?
Нет, дорогие, с ним этот номер не пройдет! Пусть, знаете куда катятся!
Он нажал на сенсор, намереваясь отправить обратное сообщение, где в красочных подробностях собирался сообщить, что они могут делать с их информацией, когда понял, что обратная связь заблокирована.
– Да мать вашу!!!
Его рык раздался на всю комнату.
Дарен откинулся на спинку кресла и снова выругался.
Значит, решили с ним поиграть…
Вот таким образом…
На загорелом лице мужчины появилась хищная ухмылка, от которой в своё время в дрожь бросало даже близких и знакомых.
Потому что те знали – добра ждать от Дарена не придется.
Глава 1
Таисия смотрела, как вверх взмывает беспилотник, и задавалась вопросом – а маршал точно знал, что делал? Куда её отправлял. И главное – КАК.
– Оденьтесь потеплее, – сказал он ей накануне, не отрывая взгляда от монитора, где шли новости.
Тая стояла в его кабинете и переминалась с ноги на ногу.
– Зачем… теплее?
Нехорошее предчувствие кольнуло сердце.
– Отправляетесь на Дизоль.
Вот теперь сердце и вовсе скатилось куда-то в область живота.
– На Дизоль? – шепотом переспросила Тая.
– Совершенно верно.
– Но это же… это же край света.
– Не такой уж и край.
Маршал так и не поднял голову.
– Постойте… – Тая положила руку на горло, она всегда так делала, когда сильно волновалась, и ей никак не удавалось справиться с волнением. – Я не могу на Дизоль… там же… снег… крутом один снег!
– Дизоль обитаем. Вам не о чем волноваться.
Тае в тот момент надо было поинтересоваться у матерого маршала – обитаем кем? Животными? Монстрами?
Но она упустила возможность, а после маршал и вовсе её выпроводил, посчитав, что и так достаточно с ней провозился, уделил время.
Тая послушалась совета и оделась теплее. Комбинезон, сверху куртка. И всё же она совершенно не была готова к тому, что увидит.
Снег.
И горы.
Всё.
Больше ничего.
И снова снег…
Беспилотник, на котором заранее был задан маршрут с точными координатами, доставил её к месту назначения. Открылись шлюзы, выкатился снегоход.
Всевышний, помоги ей… Снегоход! Да она никогда им не управляла. Этим черным огромным монстром, который не реконструировался прорву лет. Он даже не летал! Только передвигался по снегу и то лишь на топливе. Не на энергии, а на топливе.
Таисия снова обвела взглядом окружающий её пейзаж и поморщилась.
Её же должны были встречать…
Разве нет?
Девушке всё сильнее становилось не по себе. Она приблизительно знала, куда ехать. Но, помилуйте, почему нельзя было её высадить рядом с домом некого Дарена? И всё, все бы проблемы отпали сами собой. Почему её необходимо было депортировать именно здесь?
Борясь с нарастающей паникой и каким-то непонятно откуда взявшимся чувством неправильности происходящего, Тая направилась к снегоходу. Она разберется. Обязательно. Вещей она с собой вязала немного – одну сумку. Сейчас она находилась в багажнике снегохода. За последние годы Тая привыкла обходиться минимумом.
Оказывается, много и не надо. Особенно, если ты переезжаешь с места на место.
Погода не баловала. Маршал сказал, что край суров, но Тая считала, что он ещё сделал Дизолю комплимент. Край не просто суров, он ужасен. Куда ни кинь, одна белизна, пробирающая до дрожи.
Ко всему прочему посыпал снег.
Замечательно.
На глазах невольно навернулись слезы.
И что ей делать?
Вопрос был риторическим – заводить двигатель и ехать по указанным координатам. Там где-то в горах должен находиться дом, большой и светлый. Где её встретят, накормят и обогреют. Дадут приют. Но почему тогда внутренности Таисии скручивало от дурного предчувствия?
Облизнув губы и тотчас почувствовав, как холод повторил её движение, Тая заставила себя поторопиться. Простоит ещё немного на морозе и уже отогревать будет нечего. Некого, вернее. Она – девочка, что выросла в южных широтах, снег видела только однажды – когда отдыхала на лыжном курорте. И то из окна отеля, потому что в первый же день подвернула лодыжку и наотрез отказалась присоединяться к родным. Ей было на тот момент тринадцать лет.
Несмотря на теплый комбинезон и плотно сидящие на глазах очки, которые закрывали пол-лица, мороз начал подбираться к коже Тае. Ещё один повод поторопиться.
Протяжно выдохнув и обозвав себя трусихой, Тая подошла ближе к снегоходу. Так, и как его заводить? Ей же показывали.
Она уже намеревалась занести ногу и залезть в него, когда сквозь завывание ветра услышала нарастающий шум. Сердце сделало кульбит, и девушка повернула голову.
Среди снежного заслона прямо на неё летел снегоход. Летел – не в плане передвигался по воздуху, а в плане скорости. Казалось, он едва соприкасается с землей, и его скорость виделась запредельной. На фоне всего белого, черный снегоход казался ещё большим чудовищем, чем её собственный.
Тая замерла, не в состоянии сдвинуться с места.
Незнакомец, у которого, скорее всего, она и будет жить, несся по заснеженным холмам, не сворачивая и не меняя траектории.
Прямо на Таю.
Сначала она подумала, что он попросту её не видит. Ну, мало ли…
Через секунду она была вынуждена изменить своё мнение.
Снегоход намеренно пустили прямо на неё.
Девушка интуитивно сделала шаг назад.
Черный монстр надвигался.
Ещё один…
До их сближения осталось не менее десяти метров.
Бежать?
Всевышний, но куда?
И главное – зачем?
Рваное дыхание вырвалось из груди Таисии, и она попятилась назад, чем навлекла на себя беду. Не видя, куда ступает, она не заметила неровности и провалилась ногой в неглубокую снежную яму, что привело в конечном итоге к падению. Девушка негромко вскрикнула и всплеснула руками.
А черный снегоход тем временем уже фактически сблизился с её машиной.
Таисия крепко зажмурилась, понимая, что при данных обстоятельствах она не в силах повлиять на ситуацию.
Она даже не успела по-настоящему испугаться.
И правильно.
Потому что снегоход чужака резко свернул, обдав её маленькой лавиной снега. Засыпал, что называется, с головой.
Тая задохнулась. Начала отплевываться. На глазах навернулись слезы. Очки защитили большую часть лица, но то, что незнакомец учинил с ней подобное сознательно – не оставалось сомнений.
Вот тебе и первая встреча.
Тая повернула голову и увидела, что он остановился в нескольких метрах от неё. Всевышний… Она не знала к кому едет, ей не показали его фото, но мужчина, сидящий за рулем снегохода, был огромен. Если, конечно, он не носил разом несколько комбинезонов, а сверху мужской тулуп, или как называется та меховая штука, что была на нем. Плечи… Неужели в природе бывают такие плечи?..
Мотнув головой и прогоняя наваждение вместе с ненужными воспоминаниями, Тая попыталась встать, дернула ногой. Но куда там. Застряла она знатно.
Мужчина не поворачивался.
– Эй… Помогите, пожалуйста! – не обращая внимания на лезущий в рот снег, крикнула Таисия.
Она крикнула громко, и ветер дул в его сторону, так что он точно услышал её призыв о помощи.
Но в ответ даже не повернул голову.
Лишь сильнее газанул, давая понять, что она раздражает своей медлительностью.
Тая отказывалась верить в происходящее. Как же так… Маршал заверил, что её встретят, что о ней позаботятся, окажут надлежащее уважение. Сейчас же она столкнулась с прямо противоположной реакцией.
Она не была дурой, по крайней мере, так ей казалось.
Сейчас ей четко давали понять, что ей не рады.
Что возиться с ней не будут.
Мол, встретили, и на том спасибо.
В области груди разрастался жар. Было обидно и горько. Не думая о том, как она выглядит, Тая кое-как выбралась из снежного плена, потеряв одну перчатку.
Плевать, искать не будет.
Как только она выпрямилась, черный монстр с незнакомцем стартанул.
Сорвался с места…
Проклятье!
Он что – кидает её? Оставляет среди снега?
Да что это такое?
Черт побери, что вообще происходит?
Тая бы ни за что и никогда не унизилась и не последовала за незнакомцем… в другой жизни. Где она была счастлива, где имела будущее. Но не сейчас. Не здесь и не сегодня.
Наплевав на гордость и начавшую душить обиду, девушка едва ли не бегом добралась до своего снегохода, залезла на сиденье и завела его. В голове что-то перемкнуло, и она мигом вспомнила инструктаж по управлению этой громадиной.
Если она сию же минуту не отправится следом за «гостеприимным» хозяином, она заблудится. Снежный буран усиливался с каждой секундой, заметая следы и ухудшая видимость.
Как Таисия и предполагала, управлять снегоходом оказалось непросто. Железный зверь рвался, метался и пытался её сбросить. Руки дрожали от напряжения. Более того, она несколько раз едва не свалилась в сугроб. Хлюпая носом и стараясь не поддаваться накатившему на неё чувству раздавленности, она следовала за незнакомцем. Тот уехал далеко вперед, приходилось напрягать зрение, чтобы не потерять его из виду.
Снова всплывал вопрос: почему её так далеко высадили от его дома? Что за блажь.
А потом ей стало не до вопросов, потому что дорога резко начала подниматься в гору. Чего-чего Тая никогда не любила, так это экстрим и всё, что с ним связано. Ненавидела рисковать, считала глупостью, ненужными понтами. Да, бывали в жизни случаи и профессии, когда риска избежать невозможно, но добровольно – увольте.
Казалось, у Таисии тряслось все – тело, руки, ноги. Душа. Болела каждая частичка тела. Снег лепил в лицо, очки не спасали. Надо было на голову накинуть капюшон да комбинезон максимально высоко застегнуть, но куда там. Она так торопилась, что не подготовилась к элементарному.
Плюс обнаженная рука. Хорошо, если она её не отморозит. Не должна вроде бы. Они же недолго по морозу. В голове промелькнула шальная мысль – а сколько градусов ниже нуля? И дальше сразу красной нитью – а если она завалится на снег, тот бугай вернется или кинет её помирать?
Какие только шальные мысли не приходят в голову, когда на сердце частым гостем поселяется отчаяние.
Тая вроде бы только недавно успокоилась, перестала вздрагивать от каждого шороха и вот, пожалуйста, снова Судьба её окунает в водоворот непонятных событий, знакомств, испытаний. Хотелось плакать. Она крепилась из последних сил, приказав себе не сметь расслабляться. Может, незнакомец просто её проверяет непонятно на что. Например, на пригодность переносить плохие природные условия. Только для чего…
Они сделали ещё один крутой поворот, и у Таисии вырвался вздох облегчения – показался дом, большой, заснеженный, стоящий прямо рядом с горой. Значит, она всё-таки добралась до пункта назначения.
Незнакомец остановился, заглушил своего монстра.
Таисия тоже кое-как припарковалась, подняв завесу снега. Она до такой степени себя накрутила, что уже не обращала внимание ни на снег, ни на надвигающуюся ночь. Главное – её путешествие завершилось. Её ждет теплый дом. С остальным разберется чуть позже.
Когда Тая увидела, как мужчина выпрыгивает из снегохода, у девушки что-то ёкнуло в груди. Сработал некий предохранитель, возвещающий об опасности.
Что-то знакомое…
Что-то, что она пыталась вытравить из себя долгими одинокими ночами.
Ночами без сна, наполненными отчаянием и разъедающим душу чувством вины.
Нет, глупости всё это. Таисия тряхнула головой, сбрасывая снег на плечи. У неё окончательно расшатались нервы. В каждом крупном мужчине видит того, кого пыталась безрезультатно забыть. Потому что помнить было слишком больно.
Её первое впечатление оказалось верным – мужчина обладал огромным ростом, за метр девяносто точно. Про плечи она вообще молчала.
Она по сравнению с ним вообще будет пигалицей.
Как и с ТЕМ…
Выдохнув, Тая заставила себя слезть со снегохода.
Пора знакомиться.
Мужчина встал, расставив ноги по ширине плеч.
Ждал.
Ничего не говорил.
В дом не приглашал.
На подгибающихся ногах, Тая направилась к нему.
– Добрый день. Вернее, вечер…
– ТЫ!!!
Договорить ей не позволили.
Молниеносный бросок, и очки с её лица были бесцеремонно скинуты.
А у неё душа закатилась за горизонт.
Он узнал её первым. По голосу.
Как и она. По его рыку.
Таисия действовал интуитивно. Сорвалась с места и побежала. Ноги не слушались, вязли в сугробах. Мороз обжег внутренности. Она судорожно глотала холодный воздух, отказываясь принимать действительность.
Она не сделала и двух шагов.
Её поймали.
Развернули.
Она не устояла на ногах и снова упала.
На этот раз на спину.
Огромная тень нависла над ней.
– Ты…
На этот раз от его рыка, казалось, эхо прокатилось по горам.
И по нервам, по сердцу Таисии.
Он и с себя сорвал очки.
Чтобы она имела возможность взглянуть в лицо, в глаза того человека, которого предала.
Глава 2
Таисия уже испытывала такое чувство – когда мир рушится и именно на тебя. Обрушивает всю мощь, давит, погребает под собой. И не вздохнуть, не выдохнуть. Когда от страха, от ужаса парализует каждую мышцу, ты немеешь, и забываешь, как дышать. Тьма вокруг тебя сгущается, и оттуда протягивают свои мерзкие, липкие щупальца ночные страхи, что намереваются засосать тебя в черную воронку, сделать безликой тенью. Уничтожить.
Да, с Таей бывало такое… совсем недавно…
И вот снова.
Она молча взирала на красивое, обветренное, загорелое лицо и не могла поверить, что видит его вновь. Сердце остановилось, чтобы в следующую секунду, получив удар под дых, заработать с новой силой, погнав кровь по телу, давая понять, что она ещё жива. Ещё жива…
Она знала, что когда-нибудь с ним снова встретится. Вселенная и обитаемые миры не такие и большие, чтобы им двоим затеряться и никогда больше не пересечься. Да и возмездие рано или поздно должно было её настигнуть.
Оказалось, что рано.
И вот тут, где вокруг лишь одно белое безмолвие, и нет больше ни души.
Где они будут только вдвоем.
Таисия смотрела в злые мужские глаза и наотрез отказывалась принимать истину.
Мужчина оскалился.
– Сууууккааа…
Его большая ладонь безошибочно нашла её тонкую шею и сжала. Он перекрыл ей воздух, сознательно. Имея на то полное право. Несмотря на то, что градус на улице понижался с наступлением сумерек, что стремительно опускались с гор, Тая чувствовала на себе яростное, обжигающее дыхание. Оно коснулось лба, щек, губ. И какая-то часть Таисии ловила это дыхание интуитивно, принимая всё, что мужчина ей уготовил.
Другая, та, что научилась сопротивляться обстоятельствам и не желала сдаваться без боя, та, что вынимала Таисию из пучины кошмара и безумия, захрипела в ответ и вцепилась пальцами в мужскую руку в тщетной попытке убрать её с шеи. Давление усиливалось, и, казалось, мужские пальцы, что когда-то прикасались к ней с необычайной заботой, с трепетом, с затаенной тщательно сдерживаемой страстью, сейчас сломают ей шею. Не удушат, а именно сломают.
Безжалостно. Как и положено специально обученному человеку. Человеку, умеющему убивать.
Тая в отчаянной попытке освободиться зачерпнула горсть снега и кинула в лицо того, кто сейчас себя называл Дарен. Уже позже она поймет, как наивна и глупа была её попытка. Но всё же лучше, чем ничего. Чем просто лежать на холодном снегу и позволять себя растаптывать, уничтожать.
Дарен снова оскалился и выдавил из себя:
– Дрянь.
А дальше спружинил и молниеносно поднялся, предварительно отзеркалив её поступок – зачерпнул ворох снега и послал уже ей в лицо.
Тая закашлялась и перевернулась на живот, не в состоянии принять жестокую правду. Горло саднило, из глаз всё же полились слезы, что мгновенно кристаллизовались на морозе, обжигая щеки.
Но девушке сейчас было не до них. Ей вообще сейчас было не до своего физического состояния. Несмотря на то, что её освободили, внутренняя дрожь сотрясла тело, перед глазами замелькали мушки, и она стала сильнее давиться кашлем.
Кое-как откашлявшись, провела рукой по лицу, стряхивая наваждение и раздражающую мокроту.
Она не спешила поднимать голову – боялась.
Но мир вокруг неё, казалось, замер. Ни звука, ни шороха. Лишь её рваное дыхание нарушило тишину да завывание ветра, что мистическим стоном врывался в сознание да будоражил никчемные сомнения и призраки.
Наконец, Тая повернула голову в ту сторону, куда отступил Дарен.
Никого.
Его не было.
Ушёл…
Тая села и, уже сознательно зачерпнув снега, провела им по лицу.
Ей ничего не приснилось? Происходящее с ней – реальность?
Место, которое должно было стать её защитой, обещало превратиться в ад.
В ушах звенело, а в голове не могла сформироваться ни одна маломальская полезная здравая мысль.
Он ушёл.
Оставил её.
И что дальше?
Тая зажала рот руками. Всевышний… Как же так… Почему…
Она не верила в подобное рода совпадения. Чтобы из множества мест, куда её могли направить, выбрали дикий снежный край с одним единственным обитателем, что готов её разорвать голыми руками.
Об их истории знали. Не могли не знать.
Тогда что получается… Что её специально направили в Дизоль, к НЕМУ?
Тая стиснула зубы с такой силой, что послышался скрежет. Получается, её подставили по полной. Или она слишком накручивает себя?
Дрожащими пальцами незащищенной руки, которые уже отказывались сгибаться, она кое-как достала фонод. Один раз провела по его панели, второй. Панель не реагировала на её отпечаток. Наконец, с третьей попытки ей удалось включить фонод, чтобы тотчас громко не то застонать, не то зарычать. Фонод показывал, что сигнал полностью отсутствовал. Более того, высветилась информация, что аппарат подвергается максимальному температурному воздействию, и рекомендует его отключить, что Тая и сделала, снова сунув его в узкий карман комбинезона.
Забытый край, полное отсутствие связи с внешнем миром, один единственный дом на тысячи гар.
И находящийся в нем мужчина, у которого имелись десятки причин, чтобы не пускать её внутрь.
Ему и не понадобится её убивать собственноручно. Зачем? Вместо него отомстит набирающая обороты метель.
* * *
Дарен, войдя в дом, уперся руками в стену прихожей. В глазах помутнело. Всё тело изогнулось, готовое принять боевую форму. Пришлось сосредоточиться, чтобы не порвать новенький теплозащитный комбинезон. В последние годы он выработал новую тактику самоконтроля – в минуты экстремального напряжения заставлял себя абстрагироваться от происходящего, думая о материальных, приземистых вещах. Как сейчас о комбинезоне. Его собственная доработка. Надо же себя чем-то занимать бесконечными, долгими днями.
Но дыхание не выравнивалось, и кровавая пелена не исчезала из глаз. Напротив, в глазах появилось жжение, что свидетельствовало о потере контроля.
Если он сорвется…
Всё, это будет конец.
Он порвет её на части.
Дарен углубил дыхание.
Она здесь…
Мать вашу, она здесь!
Грудь обожгло космической лавой. Дыши, мужик, только дыши… И не смей открывать дверь, выходить на улицу!
Где она лежит в снегу, распластанная и растерянная. Испуганная.
Дарен тряхнул головой и сорвал с себя шапку, запульнув её через всю комнату.
Когда он получил информацию, что к нему на «зимовку» отправляют девушку, он поморщился, решил устроить ей теплый прием, чтобы она не рассчитывала, что тут будет прохлаждаться. Прежде чем ехать на край света к мужчине, что выбрал уединенный образ жизни и не жаждал обзаводиться компаньоном, надо было понимать, что последствия могут быть неоднозначными.
Он давно не работал в структуре, не был обременен клятвами, так какого, спрашивается, к нему ее направили? Чтобы охранять? Оберегать? Защищать?
Тут впору было гомерически засмеяться.
Если это так, то почему ему прислали голограмму другой девушки? Что за подстава? Жестокая. Бессердечная. Те, кто теперь связан с НЕЙ, не могли не знать, что было между ними в прошлом. Всё, они, суки, знают. И манипулируют людьми, во благо себе, любимым.
В висках запульсировало с такой силой, что, казалось, сейчас они лопнут. Самоконтроль не удавалось восстановить.
Как он не задушил её там, за дверью, Дарен не знал. Чуть сжал бы посильнее, и всё, шейные позвонки сломал бы. И он точно знал, что в тот момент, когда слышал бы их хруст, – а он слышал бы, несмотря на злобное завывание ветра, – испытал бы радость. Ни сожаления, ни раскаяния.
Что его остановило – он и сам не знал.
Может быть то, что порвал с прошлым? Раз и навсегда. И не желал забирать человеческие жизни без особой надобности?
Кривая усмешка исказила лицо.
Кого ты сейчас пытаешься обманывать? Как был убийцей, так и остался. Те, кто раз помочил руки в крови, никогда не остановятся. Тем более, кого готовили убивать.
Дарен прикрыл глаза.
Ладно, его прошлое – это его прошлое. Он сознательно шёл на все, что делал. Военная служба, командировки. Спецподготовка. Никто его туда не толкал. Добровольно пришёл, потому что наивным идиотом был. С принципами, мать их ети. Результат наблюдает сейчас.
И сейчас ему стоит решить, что делать с ней. С той, что находилась за дверью. И которую прислали ему… на потеху?
Кривая усмешка превратилась в предвкушающую.
Интересно, у кого в Комитете такое извращенное чувство юмора? Кто-то пошутил от души.
Оттолкнувшись от стены, мужчина направился к двери. Эмоции улеглись, уступив место холодному расчету. Когда ты долгое время видишь за окном лишь белый снег, и бывают дни, когда нет возможности даже выйти на улицу, подышать свежим воздухом, холод проникает внутрь, становится частью тебя. Это и к лучшему. Отсекаются ненужные чувства, переживания, на многие вещи и события начинаешь смотреть иначе, под другим углом, и приходит понимание, что то, без чего тебе казалось, ты не сможешь жить – лишь мишура и ненужная, никчемная суета.
Его рука не дрогнула, когда он вводил код доступа. Без него дверь невозможно открыть ни снаружи, ни изнутри. Дарен и дом переоборудовал под себя. Как знал, что рано или поздно к нему прибудут незваные гости. Первая вот… долго же заставила себя ждать.
Сколько он тут лет? Четвертый год пошел. Не так уж и много.
Он сам себя сослал себя. И был вполне доволен тем, что имеет.
Но нет, кому-то надо было перечеркнуть его спокойное существование. Вынуть из скорлупы. Снова возникал вопрос – зачем?
Защелка бесшумно отъехала в сторону, и на панели появился синий сигнал – дверь открылась.
Дарен толкнул её и вышел на крыльцо. Порыв ветра сразу же хлестнул по незащищенному лицу, обжег. Привычно, ничего нового. Обвел взглядом территорию у дома и нахмурился. Два снегохода, которые надо бы загнать в гараж, иначе за ночь они превратятся в запорошенные холмы, чернели на белом фоне. Там, где пару минут назад упала ОНА, уже замело, но сугроба не наблюдалась. Значит, хватило ума встать.
Но, черт возьми, куда она делась?
А потом он услышал совсем рядом с собой звук, больше похожий не то на сдерживаемый всхлип, не то на икание.
Повернув голову, Дарен увидел, что она, съежившись, сидит на полу уже заснеженной веранды.
* * *
Тая замерзала. Скорее всего, это было даже связано не с погодными условиями. Просто сдали нервы.
Когда она кое-как поднялась на ноги, земля поплыла перед глазами. Пришлось остановиться и отдышаться.
Она оказалась в безвыходной ситуации.
Как и некоторое время назад…
Горечь захлестнула девушку. Нет, все последние четыре года её жизнь больше походила на постановку, на разыгранный спектакль под чутким, циничным и очень жестоким руководством. Был в ней небольшой просвет, дававший надежду, дарующий тепло, но он так быстро закончился. И связан он был с тем человеком, чью жизнь она разрушила… И у которого сейчас оказалась едва ли не в плену.
А её… Её тоже покатилась под откос. Заслуженно.
И всё же умирать не хотелось. Ни тогда, ни сейчас. Инстинкт, что не дремлет никогда, что заставляет бороться и двигаться вперед, и на этот раз сработал безошибочно. Толкнул её в спину, чтобы она не смела стоять и поддаваться удушливому отчаянию. Тая, облизнув губы, направилась к входной двери. Она не сомневалась – та была закрытой. Но ей предшествовало просторное крыльцо с высокой верандой. Можно попытаться укрыться там. Вдруг получится.
Стучаться Таисия не стала. Если её захотят впустить – дверь откроется.
Все мысли в голове проносились автоматически, словно и не ей принадлежали.
Она взошла по ступеням и, пройдя к стене веранды, прислонилась к ней, а потом и съехала на пол.
Прилетела, называется.
Больше она не успела ничего ни сделать, ни подумать, потому что, не веря своим глазам, она увидела, что дверь всё же открывается, и на крыльцо выходит ОН.
Он мгновенно определил, где она находится. Потому что повернулся в её сторону и всверлил в неё взгляд, полный ненависти и презрения.
– Кистан, – простонала Тая, зажимая рот рукой.
Его имя сорвалось с губ нечаянно.
– Меня зовут Дарен.
Он не говорил – хлестал. Электрической плетью, чтобы больнее, до мяса.
Таисия медленно кивнула.
Когда она летела на Богами забытый Дизоль, то спокойно произносила имя мужчины, что должен был обеспечить её убежище. Да и вообще, какая разница, кого и как зовут. Имя и есть имя. Но сейчас, увидев, с кем ей придется жить под одной крышей определенное количество времени, имя Дарен ей даже мысленно давалось с трудом.
Кистан…
Кистан – кричало её израненное сердце.
Кистан – молила раскаявшаяся душа.
И только мозг настырно пытался навязать ей новое, чуждое, совершенно ему не подходящее имя – Дарен.
Дарен больше ничего не сказал, развернулся на шипованных ботинках и снова вошел в дом.
Оставив дверь приоткрытой.
Таисия понимала, что злить его нельзя. Что он разрешает последовать за ним.
Только… как? Всевышний, как?
Тело отказывалось ей повиноваться, сделавшись в какой-то момент студнем. Чтобы заставить себя снова встать, Тае понадобились титанические усилия над собой. Она уговаривала себя, что всё будет хорошо, что она непременно справится. Что связь с Комитетом обязательно появится в ближайшие дни. Она попросит, нет, потребует, чтобы за ней прилетел беспилотник и забрал её отсюда. От него. Потому что иначе… Иначе последствия могут быть печальными.
Сегодня он якобы гостеприимный в кавычках хозяин, завтра… А что будет послезавтра… когда в нем проснется зверь?
А он проснется. Его зверь. Рано или поздно.
Глотая слезы и непонятную обиду, гоня прочь страх и сомнение, Тая всё же, осторожно ступая, прошла к двери. Та как раз от порыва сильного ветра пошатнулась и едва не захлопнулась, Тая смогла удержать её и проскочить в последний момент. Когда дверь грохнула за спиной, Тая вздрогнула.
Девушка оказалась в слабо освещенном, просторном коридоре, плавно переходящем в большую гостиную. Не зная, что делать, какие слова говорить, Тая затаилась у двери, до крови кусая губы.
Кистан, то есть, Дарен, стоял в трех метрах от неё и методично избавлялся от одежды. Скинул ботинки, аккуратно их поставив на подогреваемую полку, далее последовал комбинезон. Несколько застежек, кнопок, и он распахнулся. Современная одежда тем и хороша, что её можно было надеть и снять за считанные секунды.
Дарен не смотрел на неё, игнорировал. Тая не знала, радоваться этому или огорчаться. И что делать дальше она тоже не знала. Наверное, и ей надо раздеться. Да, определенно. Но сейчас даже элементарные вещи и поступки давались с трудом.
Она оказалась в клетке со зверем.
Сейчас зверь выжидал. Игнорировал её и даже разрешал побыть на своей территории.
Тот мужчина, которого Тая знала в прошлом, умел просчитывать хитроумные комбинации. Умел выжидать, и выманивать противника, выпытывать у него слабые места. А потом четким, хладнокровным движением наносить по ним удары. Тот мужчина только не учёл одного – она стала его слабым местом.
Тая запретила себе вспоминать прошлое. Да, все мы совершаем проступки, которым нет оправдания. И теперь Таисия точно знала, что за них всегда приходится расплачиваться. Её расплата настигла её значительно раньше, согнула, припекла так, что Тая едва ли не распрощалась с жизнью. И теперь вот он – Дарен.
Судья и палач в одном лице.
Когда-то он сдувал с неё пылинки, оберегал, заботился. Делал всё, чтобы она чувствовала себя счастливой. И она чувствовала, она захлебывалась от счастья, улыбалась ему в ответ, чтобы ночью, в своей комнате, оставшись одна, вцепиться зубами в подушку и скулить побитой собачкой от нестерпимой боли. От осознания того, что она дрянь, и не то, чтобы не заслуживает внимание такого мужчины, как он. Она не заслуживает ни одной его улыбки – искренней, уверенной в себе, в том, что он может подарить заинтересовавшей его девушке. А Таисия его не просто заинтересовала. Его внимание было куда глубже и сильнее, и он не скрывал своих намерений ни в отношении неё, ни в отношении их будущего. Он поступал, как поступает настоящий мужчина, у которого стальные жизненные принципы, который идет выбранной дорогой и не сворачивает с курса. Он четко знал, чего хочет и кого. А хотел он тогда её. Хотел не просто её молодое, невинное тело, которое мог взять, по сути, не спрашивая её согласия, и его бы никто не сослал, не посадил, не наказал, он хотел её саму.
Только Провидение распорядилось иначе.
Шмыгнув носом и приказав себе угомониться, Таисия начала раздеваться. Выбора у неё не было. Если её впустили в дом, то мгновенную расплату затевать не будут. От мысли, что Дарен может ей причинить боль, душа заныла с новой силой.
Расстегнув комбинезон, Таисия повторила движения хозяина, и лишь, оставшись в термобелье, вспомнила, что багаж у неё остался за дверью. Черт! И что теперь?
Рука, что была без перчатки, отреагировала на тепло неприятным пощипыванием. Неужели отморозила? Тая несколько раз сжала и разжала кулаки, разогревая кровь. А когда подняла голову, оторвавшись от незатейливого занятия едва не закричала.
Дарен стоял рядом с ней.
Для мужчины, что обладал очень внушительной комплекцией, он передвигался опасно бесшумно.
– Где сумка с вещами?
На Таисию снова нашло оцепенение. Она бы и рада иначе реагировать на мужчину, но, как оказалось, это выше её сил.
– Там, – она указала на дверь.
Дарен прищурил глаза, и от недовольства, застывшего в его темных глазах, захотелось провалиться сквозь землю.
И это только начало.
Что же будет потом…
Тая понимала, что ей необходимо мобилизовать внутренние ресурсы, собраться и начать нормально реагировать на присутствие Дарена. Понимала и категорически отказывалась это делать, поддаваясь панике и страху. У него есть священное право на месть, и, как она помнила, он никогда от неё не отказывался. Говорил, что обидчики должны получать за свои действия, что зло не должно оставаться безнаказанным. Уже тогда она знала – её его месть тоже коснется.
Под ложечкой засосало, и, когда Дарен проходил мимо, Тая интуитивно шарахнулась в комнату.
Её жест не остался незамеченным, и мужчина в ответ удовлетворенно улыбнулся. Нет, не улыбнулся – оскалился. Он дал понять, что тоже отлично понимает её эмоции. По его виду можно было сказать, что в отличии от неё, он полностью владел собой. На его лице ничего не отображалось.