Пришельцы

Удивительное дело

Начало

Василий томно потянулся во сне, его нога упёрлась в жёсткую прохладную спинку кровати. Будильник, выставленный на 6 утра, молчал, за окном слышались звуки дождя и порывистого ветра. Как же неохота вылазить из-под тёплого стеганого одеяла, вставать босиком на холодный пол и идти на работу. Как же достала эта работа…

Он вспомнил детство: тёплый летний день, он беззаботно бегает по двору с пацанами. И вдруг из окна высовывается женская голова. Голова, принадлежащая маме Серёги, грозно кричит: «Давай домой, быстрее! Уроки делать!»

Его закадычный весёлый друг Серега, от окрика вмиг потеряв всю энергию, понурив голову, печально направился в зияющий чернотой подъезд. Там будто некто включил мощный электромагнит, а несчастный, как мелкая стальная стружка, сжавшись, прижав к себе в отчаянии руки, опустив пониже голову, устремился быстрой трусцой. Ненасытный подъезд радостно поглотил друга, а старая деревянная дверь, издав ужасный скрип и громко хлопнув, на время закрыла секретный портал в другое измерение.

Вскоре от скуки и одиночества Васька, злясь на себя за проявленную слабость, добровольно направился домой.

Вот если б его кто позвал, то фиг бы пошёл, начав пререкания, а тут ‒ облом, куда деваться, приходится идти самому ‒ гулять то не с кем…

Будильник молчит, он будто живой. Прежде чем он зазвонит, в его механизме раздаётся противный щелчок. Издав ужасный звук, будильник, как рыбак, подсёк Ваську, заставив того приоткрыть глаза, но не торопится вытаскивать до конца спящего из сладкой неги ‒ тянет время… Напряжение растёт… Нет, встану раньше назло будильнику, пусть он сдохнет от злости этот злобный демон, заключенный кем-то внутрь злой механической коробки!

Резко вскочив, Васька вырубает старенький будильник и, показывая улице неприличный жест, скрипит зубами, выкрикивает в темноту комнаты: «Fuck you! Всем!»

Прыгая босиком по холодному полу, он спешит к стене врубить свет. На дворе сентябрь темно и мерзко. Работа полное говно. Сухой обзвон клиентов с предложением подключить пакет услуг на выбор абонента Сети или впаривание залежалого товара.

Выбор для клиентов не блистал разнообразием: либо пакет услуг «Купи козе баян», либо ‒ «Даёшь собаке второй хвост».

Квартира ‒ «сталинка» однушка ‒ досталась Ваське от деда. Он умер как-то неожиданно в первый день зимы: в тот день выпал чистый снег и закрыл мерзкую осеннюю слякоть. Сначала он падал и чернел под ногами, потом всё вдруг стало чистым и светлым.

До работы было близко ‒ 15 минут ходу на своих двоих. В эти минуты приятно представлять, что ты ‒ важный человек, отпустил охрану и машину, решив дойти пешком до огромного здания управления комбинатом. Васька в эти минуты непроизвольно прикрывал глаза, степенно шёл, задумавшись о судьбах народов России, ВВП и прочей никчёмной, но и насущной ерунде.

Суть сегодняшней работы ведущего менеджера компании ИнтерСвязьXL ‒ обзвон и облиз людей с целью впарить никчёмный товар с далёкого китайского склада. Зарплата составляет 15% от сумм впаривания и иногда доходит до 600 баксов, но также может стремительно и беспричинно упасть до отметки 200 долярчиков.

Васька не дурак и учился не в коррекционном классе, поступил на бюджет и закончил дневное отделение местного универа, получив звание реального бакалавра по специальности радиофизика специализация системы СВЧ. Но, увы. Попавшееся как-то на глаза объявление компании провайдера всех видов связи обещало блага, командировки в забугорье, перспективы роста, даже лабораторию, занимающуюся усилением сигналов WiFi до бесконечности, и разработку своих, рассейских, протоколов связи.

На деле это оказалось тупым впариванием китайских усилителей сигналов, пакетов услуг связи и прочей мутной залежалой шняги. Начав стажером, Василий вскоре стал ведущим спецом, посетил за год 3 семинара по впариванию.

Но иногда на него нападала зелёная тоска, он внезапно задавался вопросом: «И что, неужели это то, о чём я мечтал? Читать телефонные скрипты из большой папки с названием “Как охмурить клиента-лоха”?»

Так, становясь всё мрачнее, подстать погоде, Васька быстро похавал, выхватив не глядя что-то из нутра огромного холодильника. Это «что-то» было холодное и издавало легкое зловоние; что же это, он даже не вспомнил, да и не хотел.

Залил в себя кружку растворимого кофе, параллельно успев сделать зарядку из двух приседов и быстро одеться. Обувь сопротивлялась процедуре натягивания, надеваясь с лёгким недовольным хлюпаньем уже на лестничной клетке без помощи ложечки. Затем Василию оставалось быстро сбежать по лестницам во двор, при беге привычно проверяя пальцами застегнута ли ширинка и другие менее важные пуговицы.

Опачки

Что сказать, Васька был неказист: с бесцветными редкими встрёпанными волосами, рост небольшой, худ, но круглолиц ‒ короче девушки у него не было. Да и не стремился он к общению со странными существами…женщинами. Хотя были в его жизни и их прекрасные представительницы: мама и бабушка, которых он, однако, не относил к женщинам. Это были именно мама и бабушка.

Как он мог допустить даже в мыслях, что его такие близкие и родные были такими-же, как эти в офисе накрашенные, вульгарные особи, меняющие парней; и ни одна из них ни разу не выбрала идеального Ваську.

Когда он выскочил на улицу, в его лицо ударил плотный, влажный, холодный ветер. Ветер донёс до Васьки тошнотворный «аромат» столовской жратвы из школьного комбината питания.

Улица была усыпана опавшими листьями, печально мокнущими в лужах, как чайные пакетике в кружке с кипятком.

Вход в офис, пропуск, оперативка, рабочее место, обзвон клиентов и так всю жизнь! Нет, я родился не для этого. Васька точно знал, что рожден для подвигов, он великий сыщик, исследователь, ученый – нет, оказалось он примитивный офисный планктон.

«Ну и хрен на такую жизнь!» ‒ зло про себя кричал менеджер, стискивая руками подлокотники кресла.

Придёт пенсия, он выйдет с удочкой, спустится к реке, протекающей в 2 километрах от дедовой квартиры, и будет предаваться воспоминаниям о своей героической жизни с другими такими же героями офисного ратного труда.

‒ Эй, даун, ‒ позвал его начальник. Начальника все звали Дуб, и Васька не помнил его настоящего имени. Обращался он к Дубу обезличено.

‒ Да? ‒ Василий встал и широко улыбнулся.

‒ Сегодня обзвони базу с буквы «л» по «м». Впариваешь им по инструкции, смотри 23 и 24 страницы. Ясно?!

‒ Яволь, мой господин¹, ‒ шутканул Васька.

Сам начальник 8 лет сидел на обзвонах. Образование у него было всего 9 классов, но он достиг высот и дослужился до должности начальника группы. Группа была 10 человек. Это были люди без нервов, они долбали всех по 12 часов в сутки, день за днём, год за годом.

Шеф их фирмы иногда сам брал халтурку, дабы не потерять былую форму: обзванивал по спискам VIP-заказчика, с текстом, написанным им самим, а после любовно выправленным до идеала в неком московском креативном бюро «Редька ЛТД».

Сегодня был такой день. Радиофизик Василий звонил с предложением купить амулет, заряженный счастьем на 25%, всего за 8000 рублей и бонусом ‒ 75% счастья за 12500 рублей в виде мантры на санскрите, снимающей головную боль, криво выведенной пятью строками на куске брезента размером с лист А4.

Первый звонок. Вроде Васька сразу цепанул какаю-то бабку. И тут вдруг голова его закружилась, сквозь пелену он чётко осознал, что проник в сознание бабки. Заломило всё тело, сдавило грудь, в голове яркими слайдами проплыли тяжелые послевоенные годы да вечно пьяный муж фронтовик без ноги. Васька чувствовал, что он и говорит, и отвечает сам себе, как будто внезапно раздвоился и болтает по телефону сам с собой.

‒ Вы готовы оплатить покупку? ‒ спрашивает истинный Василий.

‒ Да, ‒ обессилено простонала собеседница и шмыгнула носом.

‒ Будем платить? Сколько берём? ‒ настаивал впариватель, усиливая высоту голоса.

‒ Тебе, милок, я готова отдать всю пенсию, ‒ продолжил Васёк беседу с собой голосом бабули.

‒ Давайте для начала 2 амулета, ‒ сжалился Василий, над старушкой, вспомнив своего покойного деда.

‒ Давайте. Только быстрее! Я готова перевести деньги на вашу карту и в любое другое место, ‒ обессилено простонал голос бабки.

Василий диктует номер карты, понимая, что делает это сам себе и данное действие, по сути, бессмысленно.

Все деньги пришли. Второй звонок ‒ злой мужик, и всё равно то же самое ощущение, и вот уже продано ещё 6 амулетов…третий звонок…тридцатый…

«Ну и день, бесовщина. Или я просто талант!» – крутится в голове великого и могучего Васьки.

«Свидание»

«Да уж. Так не бывает», ‒ пульсировала мысль в голове. Но оно было. Оно сильно подтачивало силы, приходилось закидываться после каждого звонка. Васька сбегал в буфет, купил Coca-Cola и арахиса, калорий ‒ до сраки, должно хватить с избытком. К концу дня шеф подозрительно подвел итоги продаж, и, отведя Ваську в сторону, прошипел.

‒ Нельз-яяя! Я тут самый! Порву нахрен!!!

‒ Да я-то случайно… Так получилось, простите. Может вам проценты отстегнуть, а?! ‒ Василий заискивающе посмотрел в глаза Дубу.

‒ Окей, ‒ смягчился Дуб и, оскалившись в подобие улыбки, рыгнул в лицо собеседника.

‒ Будешь не платить мне баблом, а звонить с моего IP-адреса. Усёк? Типа, короче, я беру продажи, а ты сидишь и тупишь как обычно.

‒ А сколько, сколько… делить-то как будем? ‒ Васька реально испугался, что у него заберут все сделки.

‒ Каком кверху! Ясно, что фифти-фифти. Иначе! ‒ Дуб провёл большим пальцем по своей шикарной лоснящейся шее. ‒ Писец иначе тебе, салага, ‒ продолжил он, кряхтя и расчесывая тело в области поясницы.

‒ Помнишь, расписывался на листочках? А! Так вот, в них написано, что ты, чудила с нижнего Тагила, взял деньги на обучение, 2000$, и как и положено в нашей, ‒ тут он поднял палец вверх, ‒ могучей фирме при увольнении мы даём судебный ход этим бумажулькам. А там… сам понимаешь, ‒ растянув огромный рот в зевке, лениво протянул Дуб. ‒ Проценты набежали, тос-боси, пеня наросла. Думаю, ‒ сморкнулся шеф в розовый кружевной платок ‒ 5000$ точняк уж набежало. Короче, дело к ночи, квартирку-то ты свою просрал, ну или почти просрал, ‒ Дуб хитро подмигнул своему отражению в зеркале.

«Какая срань, какая срань!» ‒ назойливой мухой билась мысль в башке радиофизика.

‒ Алло! Не спи! Сегодня ‒ молодец, продал много отстоя, премия тебе пять тыщ, вечером ‒ получи, ‒ шеф подмигнул и уже, отвернувшись, орал на другого нерадивого сотрудника.

Он всего лишь год назад окончил свою шарагу и не мог найти работы. Родители жили в другом городе и были давно пенсионерами. Когда он приезжал к ним на каникулы, они радовались: их лица начинали светиться изнутри мягким чудным светом, тусклые бесцветные глаза, прямо как маяки в штормовую ночь, зажигались молодым озорным огнём ‒ теперь все вечера вновь были украшены яркими картинками воспоминаний давно ушедших дней их молодости. Он подвел их и деда…и себя. Себя было особенно жалко. Идя домой, Васька шмыгал носом, почти плача.

‒ Эй, красавец! ‒ подошла к нему красотка из их офиса, непреступная Жанна.

‒ Я? Я-то? Что? ‒ Василий не понимал, что творится.

‒ Слушай, ты успешный, похоже, перец, ‒ смеясь, вкрадчиво произнесла женщина-дива. ‒ Ну! Чё молчим! Чё ждем! ‒ продолжала она, виляя бедрами и поправляя бюстгальтер.

‒ Не, это так, случайно, ‒ Васька оторопел, зашмыгав носом, начал судорожно ощупывать свои карманы изнутри.

Жанна повернулась спиной и хотела удалиться от неуверенного удода, но тут туман, и Васька ощутил себя в голове Жанки. Он внезапно услышал её мысли и ощутил неудобные стринги на своём теле. Она обиженно думала: «Ну что за хрень, уродам везёт где справедливость! Жалкий чувачок в мятой несвежей одежде, фу. Я тут пытаюсь тесно дружить с начальством, а какой-то хрен с горы бац ‒ и в дамки. У него раз и враз 100% плана и никакого интима. Какая гадость!»

Васька вмешался в ход её мыслей, как стрелочник, отправил плохие на запасный путь, а свои мысли начал направлять в её голове в правильное русло. Жанна повернулась, и внезапно запнувшись, сказала.

‒ Слушай, чувак. пойдем тусанёмся? ‒ дива внезапно повисла на плече собеседника, упершись в него своими чудными выпуклостями.

‒ Да! Да! ‒ внутри Васька усмехнулся, это ж была его мысль. В горле сразу пересохло, на лбу появились капли пота.

И вот они идут вдвоём. Женщина-дива плотно схватила его за руку и почти повисла не нём. Васька кряхтел, сопел, но держался.

‒ Может того, закинем в себя чего? ‒ томно прошептала она на ухо кавалеру.

‒ Да, надо много еды, скорее! ‒ Василий чувствовал, что теряет сознание. Его круглое лицо от натуги горело, как уголь в печи, волосы слиплись. Останавливать негативные мысли в свой адрес и диктовать свои оказалось жутко тяжело, жрать хотелось до усрачки.

Ослабив от голода власть над Жанкой, он тут же услышал её прорвавшиеся на волю мысли.

‒ Э, чувак! Что мы тут делаем с тобой?! ‒ истошно закричала дама. ‒ Ты нахрена меня тащишь в Burger King? ‒ оглядываясь по сторонам, продолжала Жанка. ‒ И вообще, как я тут? Нифига не помню. Я что, упала? Нет, я с дуба рухнула с тобой ходить. У тебя рост ‒ метр с кепкой, и вид ботана. Говори, что произошло!?

‒ Да, ты мать упала; я тут случайно шёл, вижу ‒ ты. Помогаю вот! ‒ Васька покрылся пятнами, как ребенок, захлюпал носом, оправдываясь и виновато косясь куда-то в сторону.

Жанка, махнув рукой, как лебедь, остановила машину с бортовой надписью «Яндекс. Такси»; та, поглотив её в свои недра, умчалась прочь, оставив на память Ваське грязные капли на брюках.

«Я вновь лажанул, ‒ подумал Васька, вваливаясь в знакомую тошниловку. ‒ Жрать много, очень много».

Заказав ведро сладкого молочного коктейля, несколько блюд с жирным мясом и пирог, Васёк с трудом утолил голод, и, вздохнув, протянул за поглощённые калории мятую купюру в 5 тысяч, которую дал ему сегодня Дуб за качественно выполненную халтурку по продаже мантр. На питание ушли все 5 тысяч!

Васька мрачно прикидывал, как дорого стоит его открывшийся дар и как мало в нём толку при знакомстве с Жанками и прочими подобными ей фифами.

Его свербила мысль о выданной им в спешке долговой бумажке. Но он не дурак, он бакалавр, он завтра всё решит. На автопилоте Васька зашёл в свою уютную квартиру. Скинул обувь, завёл будильник на пораньше, и силы покинули его: он в одежде свалился на кровать и тут же уснул.

Шлифовка навыков

Утро. Будильник. На автомате в полудрёме проходят все процедуры, лишь случайный ожог горячим кофе пробудил мозг яркой вспышкой боли. Сегодня я достану соглашение «о рабстве» у Дуба и уйду в большую жизнь наживать ярды бабла и прочей богатой ерунды (хотя в голове было более весёлое и весомое слово).

На крыльях успеха Васька залетел в офис.

‒ Сегодня работаешь под моим ником, ‒ ткнул ему пальцем в грудь Дуб. ‒ А завтра под своим, ‒ шеф подмигнул и, насвистывая нечто, удалился, громко хлопнув дверью сортира в конце офиса.

– Да шеф, данке шон², ‒ надеясь, что его не услышат, проорал работник в след.

‒ Чё, какой шон? Давай работай! ‒ Дуб внезапным ударом ноги открыл дверь и, не высовываясь, проорал прямо из комнаты задумчивости. ‒ Так, сегодня продаём антивирус ‒ поехали.

На улице был ясный день. Солнце пробивалось сквозь жёлтые листья, и жалюзи приятно грело и напоминало, что лето только что прошло. После вчерашней удачи работать было непротивно.

‒ Да, антивирус, суперцена. Считай даром, ага, если берёте на сто лет, скидка 90%!

‒ Пошёл ты, урод! Забудь мой телефон! ‒ в двадцатый раз слышал звонящий и от этого опускались руки.

Что-то не то. Васька напрягся, в животе забурчало, но эффекта не было. Двадцать седьмой звонок, рубаха мокрая, морда красная ‒ отказ. Конец дня, злой шеф сверлит его взглядом.

‒ Ты, мать твою. Какого хрена, 9 продаж! По цене всего 8 тысяч каждая…ты чё, охерел? Завтра работаешь опять под моим логином! И так до конца, пока не сделаешь мне план!

Встрепанный, ничего не понимающий Васька шёл по улице. Тёплый вечер, запахи прелой листвы и травы, крики ворон никак не влияли на его грустные мысли. Настроение было весьма поганым, для успокоения нервов могла помочь лишь прогулка длиной в пару часов. Уже через час к моральной усталости добавилась физическая. Несчастный нехотя зашёл в магазин, привычно взял корзину, думая о своём, на автомате набирал в неё ветчину, сыр, сок, банку дорогих кругляшей неясного происхождения. Вот он и на кассе.

«Какого чёрта я столько набрал! Не только набрал, но и всё пробил! Ну да и хрен с ним, заплачу с кредитки!» ‒ Ругаясь сам на себя, радиофизик грустно вздохнул и полез за кредиткой. В голове крутилось: «Вот ведь я, болван, нужно-то было купить пачку пельменей за 80 рубасов и пол-литра молока.

Пожрал бы всего на 130 рубчиков, а тут ‒ 3500 рублей!!! Блин, блин, день дерьмо, жизнь говно. Короче, весь мир бардак, все бабы лебеди (почти), как говорил его студенческий друг, знаток женских выпуклостей».

‒ С вас 130 рублей, платить-то будем? ‒ внезапно кассирша разорвала обыденность скрипучим прокуренным голосом

‒ Как 130, всё точно? ‒ очнувшись, недоумевал покупатель, не веря в своё счастье.

‒ Да, точно, компьютер не ошибается. Чё, нет 130?

‒ Есть! ‒ Василий протянул двести.

Продавщица выдала ему сдачу и чек.

Охренеть!

Васька отошёл от кассы, с трудом волоча за собой пакет со снедью. В чеке была одна строка. «Итого: 130 рублей». Всё, больше строк не было. Странно, что со мной, и как оно работает? Я вроде б ничего не делал, и раз сработало, а вчера и на людях работало. Уставший и измученный Василий решил поехать домой на маршрутке. Сел в транспорт, забился в дальний угол, замер. Водитель, не дождавшись оплаты, посмотрел через плечо на вошедшего. Василий внутри зашептал в ответ: «Я оплатил! Оплатил!» Водитель, устав смотреть на непонятливого парня, вскипел:

‒ Чё уставился – плати! Алё, гараж!

Не прошло! Как же это работает? Наверное, сегодня день компов. Вон как подействовало на кассовый аппарат! Попробую сыграть в игровые автоматы.

Обескураженный криком пассажир, извиняясь, высыпал горсть мелочи в протянутую к нему ладонь.

Вот и знакомые силуэты деревьев ‒ пора выходить. Выскочив из маршрутки, Васька направился быстрым шагом домой, там, не теряя драгоценного времени, растолкал еду. Холодильник, получив порцию скоропорта, радостно заурчал компрессором. Теперь набузгать во вчерашнюю кастрюлю из-под гречневой каши кипятка из крана, поставить её на огонь, сразу убив двух зайцев: помыть кастрюлю от застарелых загрязнений и быстро вскипятить воду для пельмешек. В бьющую ключом воду сбросить крепкие, как камень, полуфабрикаты, чуть обождать. Вскоре горячие пельмени густо залить сметаной и жадно поглотить пару десятков мясных комочков. В наступившей сытой истоме нехотя заставить себя действовать.

«Пойду в «Красное и Белое», там недалеко стоят игровые автоматы, идти-то всего 5 минут».

Быстро накинув поверх майки ветровку, в трениках Василий добежал до магазина. Рядом в полуподвале шла игра.

Закрыв глаза, стоило Ваське представить себе выпавшие картинки, как они тут же выпадали в реальности. Он вновь бросал мелочь, и на экране снова и снова высвечивалась загаданная им комбинация.

Постоянные выигрыши бомжевато одетого чела слишком привлекали постороннее внимание и, выиграв порядка 80 тысяч, Васёк, путая следы, побежал дворами домой. Краем глаза он видел, что за ним следом движется фигура в пиджаке. Вот наконец стоянка такси.

«Я спасен!» ‒ мелькнуло в голове.

Таксист устало бросил взгляд на странного парня, молча жестом потребовал предоплаты. Получив её и вздохнув, водитель поехал по указанному адресу.

Васька уехал в центр, оттуда ‒ на окраину к большому ТРК, пошатавшись в торговом центре с полчаса, вызвал, наконец, такси и вернулся домой.

«Нафиг-нафиг, никаких игр, ещё хлопнут», ‒ испуганно думал Васька.

Он слышал от своих одногрупников истории о выигрышах в автоматы: их контролируют бывшие сидельцы, и, кто много выиграет, тот, в общем-то, сразу отдаёт деньги человеку, охраняющему автомат от случайного выигрыша.

«Надо как-то через комп попробовать», ‒ зябко потирая руки от волнения, решил Василий, включая ноут.

Вот и популярный сайт Интернет-казино.

«Ну, блин, я хочу ярд на счету!» ‒ зло подумал игрок, переведя все деньги с зарплатной карты на счёт казино.

Выбрав самую рисковую из игр, запомнив самую лучшую комбинацию, Васька начал игру. Вскоре на экране в поле «Выигрыш» загорелись девятки, они заполнили всё поле суммы ‒ вышло почти десять лимонов!

«Может вывести сразу, всё на карту?» ‒ но, нет, хитрое казино не давало вывести деньги по итогу одной игры.

«Ладно-ладно! Сыграем ещё!..»

Васёк, сделав большую ставку, крутанул виртуальный диск… Сайт покрылся разноцветными точками, весь экран исписался ошибками с шестнадцатеричным кодом, и темнота. Через 10 минут в «Яндекс.Новости» появилась строка: час назад рухнула система виртуального полулегального казино, куча народа потеряла бабки, всё обнулилось, сервер системы перегрелся и сгорел, а казино было организовано на мощностях информационного центра какой-то бюджетной конторы (то ли МВД, то ли ИФНС). Оказалось, рухнули сервера налоговой. Коммерсы, обрадованные обрушением системы налоговой, быстро, несмотря на ночь, раструбили эту радостную весть в Инете.

‒ Ну, что за ерунда! Где мои деньги? ‒ беззвучно шевеля губами и мрачно насупившись, приговаривал, виновник падения серверов.

Потратив все свои внутренние резервы на операцию «Счастливец», Васька захотел жрать и, съев 2 килограмма плова из пакета «Еда как дома», сыто рыгнув, сел угадывать цифры в лотерее. Время было около 4 ночи, и тут до него внезапно дошло: 4 утра на его часах, а по Гринвичу, значит, полночь.

«Дар если и был, то был привязан к астрономическому времени, ‒ прикидывал Васька, ‒ а оно как-то связано с неким Гринвичем». Он нутром чувствовал, что связь существует, поэтому смена суток принесла изменение его дара, только в какую степь он изменился ‒ неясно! Завтра будет долгожданная суббота, можно будет поспать и поесть, что важнее, Васька не мог для себя определить.

Приплыли

Утро, ленивый луч света медленно крадётся по стене комнаты и, наконец, падает на лицо Васьки. Ему снилась Жанка: они вместе едут на дорогой машине вдоль морского побережья, крыша кабриолета снята, и бриз приятно холодит им лица. Они счастливы. В бухте стоит Васькина яхта, палубу на ней надраивает трудолюбивый Дуб. Вдруг появляется мощный реверсивный след, точно такой, как у авиалайнера, но самолёта в небе нет, ослепительно яркая вспышка внезапно озаряет всё вокруг.

‒ Твою ж мать! ‒ успевает выкрикнуть Жанка.

‒ А-а-а! ‒ вторит ей Васька.

Над лазурным морем из места падения болида быстро поднимается ядерный гриб, и пронзительные лучи взрыва сжигают их обоих. Адская боль ожогов будит Ваську.

‒ А! Больно! – отчаянно кричит физик, моментально проснувшись.

Сентябрьское солнце залило комнату ярким плотным светом. Лениво поднявшись, Васька заметил, что всё пространство комнаты засыпало штукатуркой… Кусок её, свалившись с потолка прямо на голову спящего, теперь радостно продолжил своё падение, и, достигнув пола, разлетелся на мелкие, как брызги воды, серые кусочки. Ведь хотел сделать ремонт летом, всё лень да лень, а дому-то лет 70! Ну теперь-то я крут, найму бригаду, допустим, эстонцев. Они люди неторопливые, значит, делают всё на века, денег у меня будет много, прямо сейчас всё решим. Васёк привычным движением потянулся за ноутом.

«Так, бригада эстонских строителей с выездом за рубеж, так-так… Ага, трёх лимонов точно хватит! А чё, квартирка хорошая, самый центр».

Лениво зевая, бесцельно пробегая по ссылкам, подсознание незаметно вывело на сайты с недвижимостью.

«Хм, цена квартирки на «Домофонде» примерно полтора ляма… да, пожалуй, три ляма для её ремонта самое оно», ‒ непроизвольно мелькнуло в голове.

Приятные мысли нежно качали сознание в колыбели безмятежности. Васька пошатался по квартире, провёл рукой по капающему хомуту, закрывающему протечку в стояке холодной воды, лениво подошёл к окну. Суббота. С раннего утра с улицы доносился стук костяшек домино. У окна на стул брошена ветровка. Пощупав пачку купюр в её кармане, Васька ощутил, что по телу прокатилась волна тепа, стало вдруг весело.

Обычно вяло и праздно проходило субботнее утро: плотный завтрак, любимый юмористический YouTube-канал и ленивая дрема. В этот раз всё хотелось решительно изменить.

«Погуляю по городу!» ‒ твёрдо решил Васька, взяв себя в руки и несколько раз присев для разгона крови.

Одевшись, он безмятежно вывалился из дома в теплый осенний денёк. Планов особо не было, так, поглазеть на людей и помечтать. Безысходность уже отступила, и жизнь сулила приключения, и, может быть. даже Жанку. Блин, может и не её, а, допустим, принцессу Филиппин, а чё! Я красив (ну почти) и сказочно богат, она недурна собой и тоже не нищая, а главное ‒ тепло там. Точняк беру принцессу Филиппин!

‒ Уважаемый! Алло! ‒ внезапно услышал Васька окрик, беззаботно идя по двору.

‒ Вы мне!?

‒ Тебе, уважаемый. Зачем так вчера бегал? Я силы тратил, искал, людей мучил.

‒ Я-то что… Не понимаю, вы-то кто? И зачем?

‒ Вчера ты выиграл и драть, следы заметать, нехорошо, не по понятиям это.

‒ Не, я так, к другу заехал, его нет, поехал дальше.

‒ Поехал к подруге, её всегда нет, поехал опять к другу, не лепи мне, ‒ жёстко бросил, странный тип.

Тип был тот, который бежал вчера за Васькой. Среднего роста, плотный, похож на краба, внешность – никакая. Запомнить такого почти невозможно, вот только татуировки и кольца на всех пальцах.

‒ Уважаемый, бегать нехорошо, ‒ продолжил тип.

‒ Вы-то, собственно, кто и зачем? ‒ ещё настойчивее повторил вопрос Василий.

‒ Я-то! ‒ тип прищурился. ‒ Смотрящий за автоматами в районе, поставлен тут Рамой.

‒ Какой Рамой? Мы что, плотники, или это маргарин? ‒ Василий весь напрягся.

‒ Короче, ты ‒ дятел, и ты, дятел, должен нам минимум пол-ляма за то, что бегал. А я, пока искал тебя, типа потратил пол-ляма. Понял? Всё обосновал тебе! Жидяра! Теперь ты должен. Как будешь отдавать?

‒ Да как, вы что, никак! Я в милицию! ‒ Васька хотел было уйти, но почувствовал стальные пальцы, схватившие его за предплечье.

‒ Ты пойми, уважаемый! Мы заберём всё с процентами твоим тщедушным здоровьем, тебе это надо? А так рассрочку дадим на месяц! Уважаемый, на целый месяц, всего под 50% в неделю, по-дружески ‒ халява!

Далее тип пояснил, что зовут его Казан и он может взять с него отработку, если Васька будет выигрывать у автоматов других районов, а деньги отдавать ему. Далее последовал путаный монолог, из которого ясно было лишь одно, что с Рамой всё на мази, иначе говоря, согласовано.

Василий и Казан медленно брели по освещённой солнцем улице, мирно обсуждая своё сотрудничество на взаимовыгодных началах, изредка дружески улыбаясь друг-другу. Зашли в кафе, сели за столик. Внезапно все сидящие в кафе притихли, к столику подошёл официант и, заикаясь, предложил пообедать недорого. Было видно, что Казана знают и, вроде бы, даже уважают.

За обильной едой Васька незаметно замахнул 300 граммов текилы, а Казан в это время закреплял устный договор и взаимовыгодное сотрудничество. Хмель вкупе с сытной едой ослабил волю, физик начал плакаться в жилетку, говоря, что в фирме его не ценят, притесняют, жаловался о подписанной обманным путём долговую бумажку. Сморкаясь и вытирая слезы, Васёк в красках расписал лет своему новому «другу» все несправедливости последних лет, незаметно добавив к уже выпитому ещё 300 граммов. виски с Coca-Cola.

Выслушав полную страданий историю, Казан прервал сказочника и произнес:

‒ Брат, ты мне ещё будешь должен где-то лям, всего два ляма! ‒ подвёл итог новый друг и ободряюще приобнял плачущего. ‒ Отработаешь легко! А я тебе твой расписон верну. Всего-то два ляма, без всяких процентов, мы же теперь друганы. Всё, ништяк! Не кисни!

‒ Ну, я не знаю, деньги большие. За что такое, не пойму, ‒ всхлипывая и тыкая вилкой в форель, промямлил несчастный.

‒ Тебе, брат, халява, я тебя, считай, спас! Все твои заботы на себя взвалил! ‒ на весь зал провозгласил Казан, встав и подняв палец вверх, сильно качаясь и отрыгивая люля-кебабом.

‒ Да, точно! Ты мой единственный друг, мой, блин, спаситель! ‒ Васька, схватив «друга» за руку, потянулся, чтобы поцеловать его.

‒ Ты че! Не перепутал ли чего! ‒ Казан больно ударил Ваську слева по печени и тут же добавил в лицо. Кровь, булькая и пенясь, полилась в пустую тарелку.

‒ Извините, не надо больше! ‒ заблеял физик, он был всегда ботаном, боялся боли и крови.

‒ Да ладно, я ж любя, ‒ усмехнулся Казан, вновь обнимая несчастного.

‒ Спасибо, что не убил, ‒ юморил сквозь шмыганье кровянистым носом Васька.

‒ Как можно убивать должника, с кого тогда бабки брать! Завтра спи, тебе роздых, здоровье поправляй. В понедельник пойдём на твою гребаную работу ‒ спасать тебя. Дуба будем валить! ‒ весело заржал Казан, опрокидывая внутрь себя полстакана водки.

‒ Хорошо! Будем валить его! Пусть знает, ботаны тоже люди! ‒ Васька не знал, хорошо это или нет, но мысли путались от выпитого, а в голове стоял сильный звон от пропущенного удара.

‒ Ну, ты не кисни, ты теперь наш, кто что вякнет ‒ звони. Вот мой сотовый. Сразу мне брякни, и всё порешаем, в твою пользу, конечно

‒ Да, здорово, я рад. Теперь вы ‒ моя крыша!

‒ Сначала говоришь, что ты под Рамой, корешишься с челом, кличут Казаном. И, если какие непонятки, больше не шевели языком, мне эсэмэсь или звони. Языком, главное, своим не шевели! Твоя только одна фраза, понял, фраер? Ух, ты мой ненаглядный! ‒ Казан схватил Василия за щеку и начал производить поступательные движения головой физика.

‒ Да, конечно, только так, я ж почти немой и тупой, ‒ Васька попытался улыбнуться, но, получив удар в живот, резко выдохнул и замолчал.

‒ Не базарь, слушай и выполняй. Должен ты, и должен много. Ты, брателло, теперь как бы мой инструмент. Во, точняк! Моё средство производства! Вот ты мне кто! А это побольше, чем просто брат!

‒ А если я всё отдам, то что? ‒ робко шепнул физик, боязливо прикрыв ладонями уши.

‒ А ты не ссы, сначала отдай! Потом поговорим, выпьем! Думаю, погоняло тебе вскоре уже дадим и начнем бабло делить по-честному: тебе 20% и мне остатки за крышу. Тебе жутко понравится, понял? ‒ крикнул Казан, ткнув кулаком в спину. ‒ Понял?!

‒ Да-да, понял! ‒ Васька весь сжался, ожидая удара.

Домой Ваську привезла машина, которую вызвал новый друг. Аппарат был крутой ‒ чёрный Mercedes Geländewagen. В «Мерсе» сидело два угрюмых парня лет 25-30. В разговор не вступали, молча довезли и проводили до подъезда. Васька укачало, и, когда он вышел из машины, его вырвало на скамейку туда, где днем сидели бабки. Один парень матюкнулся, кому-то тут же позвонил и буркнул в трубку: