Сеть

Кора Вада

8

Кора Вада, высоко подняв голову и разметав свои, темные густые с сиреневым отливом, волосы, гордо вышагивала по приемному залу боевой платформы, громко выстукивая каблуками сапожек барабанную дробь.

Ее непривычный вид заставлял каждую встреченную ею, местную девушку, оборачиваться и провожать ее завистливым взглядом.

Из багажа у нее был лишь маленький хромированный кейс. Точно такими, пользуются во всей вселенной. Но ее был изготовлен по спецзаказу.

Под немудреной хромированной сталью, было ещё два пласта защиты. Тонкая пленка из видоизмененного углерода и почти миллиметровый слой карбопласта. Вскрыть каким-либо инструментом его было невозможно,

Кейс реагировал только на прикосновение ее рук, маленький компьютер внутри, ежесекундно переписывал все ее параметры, вплоть до изменения влажности глаз.

А ещё попытайся кто-то вскрыть этот чемоданчик, его содержимое моментально превращалось в горстку пепла.

Впрочем, и содержимого там никого не было, только тончайшая квадратная карточка, которая, однако, стоила не один миллион имперских кредитов.

Кора вошла в зал регистрации прибывающих на планету, где не было ни одной души, и подошла к идентификационному роботу – андроиду.

– Добрый вечер, Марджи!– робот сразу распознал в ней уроженку одной из планет Веганского Содружества.

– Здравствуйте, администратор. – Сейчас Кора решила проявить все своё дружелюбие.

– Цель вашего визита на Верде 65?

– Туризм и развлечения,– Кора обворожительно улыбнулась.

Она прекрасно знала, что этот андроид уже давно знал, кто перед ним стоит. Он уже успел проделать в своих позитронных мозгах миллиарды операций, исключений, допусков и сносок. Получил доступ к файлам всех галактических ищеек, где она давно объявлена в розыск и перед его глазами сейчас была ее фотография во весь рост.

Кору Вада это волновало меньше всего. На территории Веганского Содружества, она не замешена даже в мелких административных нарушениях. Она законопослушный гражданин и более того богатый налогаплательщик!

– Марджи, Ваш паспорт.– Андроид протянул руку.

– С удовольствием! – Кора положила свою ладонь на ладонь робота.

– Благодарю, Марджи Кора Вада! Счастливого отдыха!

Кора, следуя указателям, которые возникали прямо перед ней в воздухе, вышла на платформу отбытия, где только что пришвартовался катер с планеты.

Беглянка, приложила левую руку к терминалу и оплатила перелет, заплатив сразу за весь шаттл.

Люк перед ней раскрылся, и она пропала в его зеве.

Отраженное солнце приятно прикасалось к ее лицу, которое повидало солнца сотен, если не тысяч планет. Ноздри ее широко раздувались, вдыхая незнакомые ароматы.

Она забрала голову наверх, посмотреть на громаду отеля, от чего ее волосы рассыпались полукругом, создавая некий божественный нимб.

Ещё вчера она была на Факторе, в секторе Арктура 3420, заметая следы после последней удачной сделки, прыгая по сети с планеты на планету и пытаясь сбить с толку толпу сыщиков идущих по ее следу. А сегодня она считай на родине, пускай эта родина и находится более чем в двадцати парсеках от ее дома.

– Интересно, император Саргон, получил печеночную колику, узнав, что с его личного счета исчез миллион кредитов? – негромко произнесла Кора и громко расхохоталась.

Кора направилась в ближайший джап-магазин, чтобы привести свой облик к соответствующему этой планете. Она специально не стала заказывать личный флаер, ей хотелось побыть под открытым небом.

Последний побег на черве порядком утомил ее, и отнял много сил и физических, и моральных.

До джамп – маркета, было не более пяти километров. Она рассматривала дома, одиноких прохожих или скорее, это встреченные ей люди с удивлением рассматривали ее и ещё долго смотрели ей вслед. Улицы столицы больше напоминали глубокие каньоны, только прямые как стрела, чистые и хорошо освещенные отраженным светом звезды.

Она вышла на площадь, здания вокруг бездонным колодцем устремлялись в розовое небо.

Посередине был небольшой зелёный парк с голубым прудом. Кора пересекла парк наискосок и вышла магазину.

Благодаря джампу, или сверхсветового прыжку, здесь можно заказать товары со всей вселенной, если позволяют средства, конечно! Не так быстро, как по гипернити, но в течение нескольких суток или недель товар будет на прилавке.

Ничего этого сегодня Коре было не нужно. Она приобрела себе, только то, что сейчас было на прилавке – укороченный комбинезон зелёного цвета, с огромным вырезом на груди, коричневые мокасины и огненно-рыжий парик, портить волосы красителями беглянка не собиралась.

Переодевшись, она тут же, без малейшего сожаления, выбросила все свои вещи в утилизатор.

Когда Кора вышла из магазина, ее практически невозможно было отличить от любой красивой местной девушки, а как она уже давно подметила, что некрасивых, здесь не встречала.

Ее выделял только бронзовый загар на теле, но его скрывать она тоже не хотела.

«Пусть я хоть в чем-то буду другой, среди рыжеволосых красавиц планеты»– решила бесповоротно Кора Вара.

Жить в отеле, пусть и очень даже, приличном Кора Вара не собиралась, она хотела купить небольшой удобный особняк на берегу местного моря, пусть оно тут жёлтого цвета, из-за микроорганизмов, но это все равно вода! Н2О, источник жизни во всей обозримой вселенной, ну кроме червей, естественно, им вода не нужна.

Единственное в столице и на всей планете «агентство по сделкам и продажам» находилось в сотне миль от Коры. Так что она вызвала флаер и отправилась исполнять свою давнюю мечту.

Юркая воздушная машина мчала Кору по огромному городу-стране, всё-таки сто пятьдесят миллионов человек, это больше, чем население некоторых круизных миров, на которых оно иногда не дотягивало и до сотни миллионов.

Не потому, что эти миры никому не нужны, нет! Скорее наоборот! За год здесь могло побывать до нескольких миллиардов туристов. Просто тут находился лишь обслуживающий персонал.

Который проводил сафари, и отвечал за безопасность подопечных или обеспечивал отдых в отелях на берегах морей, или отправлял желающих в полет на круизных лайнерах по самым красивым местам планетарных систем. Кора побывала на многих из них, отсюда, кстати, и бронзовый загар.

Вообще-то, все остальное население Верде, не дотягивало и до миллиарда! Притом, что пригороды Залите это ещё около семидесяти миллионов человек. А сколько людей на боевых станциях и платформах? Они вообще бывают на планете всего пять-шесть раз в год.

Флаер нырнул вниз и несся теперь вровень с верхними этажами зданий. Кора с интересом наблюдала, как мимо, кажется, руку протяни, проносятся металлические конструкции. Ещё через пять минут машина сделала резкий разворот и пошла на посадку, на крышу одного из зданий.

И тут, Кора, впервые за двое суток пребывания в Залите, увидела Солнце Верде. Оно уже шло на исход, касаясь далёкого края города. Ярко жёлтый шар, потянутый розоватой дымкой, разбрасывающий вокруг себя слепящие стрелы.

Кора Вара спустилась на гравилифте на сотый этаж и прошла сквозь защитный экран в офис.

– Чем могу служить? – очередной андроид смотрел на нее своими безжизненными глазами.

– Хочу приобрести дом на Верде. На берегу океана! – Кора откинула рукой волосы, упавшие ей на лицо.

– Прошу, присаживайтесь. Сейчас принесу каталог.

Кора села в магнитное поле у стены, которое тут же приобрело цвет ее комбинезона.

– Вот, пожалуйста! – робот протянул ей кристалл. – Наша фирма известна по всей вселенной…

– Обойдёмся без рекламы. – Оборвала его девушка. Андроид покорно замолк.

Кора запустила руки в сферу, возникшую в воздухе перед ней, и теперь листала страницы каталога, рассматривая виртуальные изображения. Поворачивая их под разными углами, заходя внутрь домов, изучая гостиные, спальни, библиотеки.

Они нравились ей почти все, и выбор был непростым. Некоторые она просматривала ещё раз. И тут она увидела, то о чем мечтала с детства. Дом стоял почти на краю утеса из красного камня, внизу, метрах в пятидесяти от груды небольших скал пенясь, разбивались розовые волны, а на далёком горизонте, темными тенями, стояли горы…

– Я покупаю вот этот! – Кора остановила картинку. И дом, и утес, теперь висели в пустоте перед ними.

– Это очень дорогой дом! – предупредил Кору андроид.

– Стоимость меня не интересует! Хватит со мной препираться! Я хочу слетать туда, на ту скалу!

– Только завтра.

– Сегодня! Я оплачу покупку и полет!

9

На крыше здания стоял готовый к полету Симбиот. Андроид занял кресло пилота, Кора устроилась справа от него.

Симбиот плавно поднялся на высоту метров в сто над городом и полетел в направлении заходящего Солнца. Кора только слышала о Симбионтах, но никогда не летала на них, ни как пилот, ни как пассажир.

Но сначала о самом Симбиоте. Он представляет собой полый шар, различных размеров, от одиночного варианта, до многоместных машин. Его особенность – он полностью прозрачный.

Сам Симбиот, искусственный интеллект, расположен не в самой машине, а в центре управления, куда сходятся все управляющие луч с каждого летящего шара.

Пилот садится в магнитное кресло и его мозг образует единое целое с Симбиотом, который смотрит его глазами и ведёт шар, куда необходимо пассажирам.

Но сам полет это для людей с крепкой психикой. Когда под тобой, кажется, нет реально твердой поверхности, хотя это конечно не так, а ты несешься на высоте более пятисот метров над поверхностью со скоростью, иногда превышающей звук… Зато какой обзор, какая, кажущаяся свобода…

На деле же свобода не у вас, а у Симбиота – кучи позитронных мозгов.

– Поднимись повыше! – Приказала Кора андроиду. Тот послушно исполнил приказание.

Отсюда, с километровой высоты зрелище стало ещё более впечатляющим. Солнце теперь было на метр выше самого большого небоскрёба. И складывалось ощущение, что над городом бушует пожар, разливающийся по самым крышам и благодаря системе зеркал, водопадом льющийся вниз.

– Далеко нам? – Спросила девушка у андроида, продолжая любоваться красотами.

– На такой скорости, нет. Симбиот говорит примерно час. С запада надвигается штормовой фронт, и центр предлагает ещё больше увеличить скорость.

– Давай!

Движение шара заметно выросло. Атмосфера за стенками машины, похоже, сгустилась, и по углеродному стеклу забегали струйки электрических разрядов.

Наконец, Кора увидела пригороды, где постройки заметно просели. А, вскоре, исчезли и они.

Симбиот несся теперь на розово-красно-рыжими полями, резко огибая отдельные скалы, упирающиеся пиками в самое небо, такое же розовое.

Океан появился внезапно. Просто возник из-за гряды высоких скал и все. Теперь Симбиот вел шар над береговой линией, извилистой, покрытой трещенами, как боевыми шрамами. Море сильно волновалось, бросая на берег многометровые волны, исчезающие в этих глубоких расщелинах.

Сильный ветер стал прижимать Симбиота к земле.

– Надо снизиться.– Андроид посмотрел на Кору Вада, на ее восхищённые глаза, в которых горел огонь древних амазонок.

– Ладно, снижайся! – Кора с сожалением посмотрела на искусственного человека.

Симбиот нырнул вниз, и вовремя. Грозовой фронт накрыл побережье. Порывы ветра увеличились кратно, по шару застучали капли желто-красного дождя, но это совсем не мешало обзору, включился круговой виртуальный экран.

Кора Вара громко взвизгнула и прижала кулачки к груди. Впереди из пелены воды, выплыл одиноко выступающий в море утес и двухэтажный дом, стоящий на нем.

Симбиот закружил над крышей, выбирая время, когда немного стихнуть порывы ветра, а потом рванул вниз, в раскрывшийся во дворе колодец.

В доме поддерживались чистота, уют и тепло. В огромном, открытом камине из стекла, стоящем прямо посередине большого зала, потрескивал настоящий живой огонь. Местные дрова придавали ему таинственный зелено-фиолетовый оттенок.

По огромному окну, выходящему на Океан, стекали разноцветные капли дождя. Ветер размазывал их на стекле, создавая фантастические узор. А внизу бушевал Океан, гоня ряды высоких жёлтых волн на утес, на котором стоял маленький дом.

Казалось, он хотел смыть их, раздавить, но у него ничего не получалось и он в злости отступал назад, чтобы через минуту начать новую атаку.

В придачу к дому шел целый штат прислуги и прогулочный катер. Площадь дома была около семисот квадратных метров, два этажа, но были ещё гараж, подземный этаж, огромная терасса и сад. Ежедневно поддерживать порядок на таком пространстве одному человеку было не под силу, а потому и были придуманы роботы уборщики, садовники, техники и прочие. Всего в штате дома значились одиннадцать андроидов во главе с управляющим. Кора пока не видела ни одного.

Она скинула с себя всю одежду и сидела сейчас полностью голая напротив камина, маленькая и беззащитная перед бушевавшей за окном стихией.

Было тепло и уютно, как в детстве. Она обняла руками колени и положила на них голову, задумчиво разглядывая огонь.

Андроид стоял темной тенью, сбоку у окна, и сейчас был удивительно похож на человека. Его глаза поблескивали, отражая свет. Коре показалось, что он наблюдает за ней.

Она встала с тёплого пола и подошла к огромному панорамному окну. Прислонилась лбом к холодному стеклу и долго смотрела на капли перед глазами. Они стекали вниз чужими слезами, ее слезами. Кора Вада никогда не плакала.

– Когда закончится буря? – Девушка подошла вплотную к роботу.

– Завтра утром, ближе к полдню. – Андроид вздрогнул, словно его оторвали от каких-то мыслей.

– Тогда летим сейчас! Все, что мне надо я увидела.

– Ничего не выйдет, Симбиот не разрешит полет.– Решительно мотнул головой робот.

– Я что-то сказала о Симбиоте? – Кора вопросительно посмотрела на Андроида.

– Нет, Марджи! Вы хотите лететь на прогулочном катере?

– Какой ты догадливый! Или здесь есть другие транспортные средства?

Робот моргнул глазами и замолк.

Кора быстренько натянула на себя разбросанные по залу вещи и они спустились в подземный гараж. Где стояли шар Симбиота и небольшой скоростной катер.

– Умеешь управлять? – спросила Кора.

– Да, Марджи!

– Тогда садись и управляй. Мне нужно в мою гостиницу.

Кора поднялась в свой номер на пятидесятом этаже « Голд Паласа», она чувствовала полную опустошенность. Казалось, что ее душа была выпотрошена, вывернута наизнанку и выброшена на помойку.

Неужели, за те семь лет, что она носилась по Космосу как очумелая, она настолько ожесточилась на весь мир и очерствела, что где-то там, в бесконечности пространства, потеряла свою душу?

Неужели она, молодая, красивая девушка, променяла свою жизнь, свою любовь, на сладостный звон золотых кредитов? Или наоборот! Вся ее нынешняя хандра из-за вот этой дурацкой покупки, которая превратила ее в податливое, безвольное существо?

В конце концов, домик можно подарить родителям! Пусть живут в роскоши и любят друг друга!

Вот только, она прекрасно понимала, что ни отцу, ни, тем более, маме, ее роскошный особняк не нужен. Им хорошо вместе и на Дисаде.

А вот кому нужна она, Кора Вада, бывший ведущий специалист виртуального отдела Колониального системного банка на Веге, а ныне самый разыскиваемый преступник во вселенной?

Кора перевернулась на кровати и со злостью запустила мокасином в потолок. Надо сделать выбор! Но она же его уже давно сделала, когда прибыла сюда в Веганское Содружество за миром, покоем и удовольствиями.

Она вспомнила отсталые аграрные миры, которые посетила шесть лет назад. Даже их название говорило само за себя – Мегера, Тирана, Апофис. Люди, живущие там, больше похожи на скот, который каждое утро ведут на убой, на поля и фермы, трудиться на благо империи, и ее высочайшего сановника императора Саргона! Но именно эти нищие, полуголодные люди спрятали ее от ищеек императора, невзирая на смертельную опасность, несмотря на то, что за её голову даже тогда, обещали баснословные призовые.

После этого, с каждого ограбления, половину она отдавала в эти миры, на их развитие. Кто станет, если она уйдёт на покой, помогать им? Девушка была в крайнем смятении.

Там, на Тиране, она нашла и своего червя, изгнанного из Стаи, она не вдавалась в то, за что это произошло с червем, да и не поняла бы, слишком различные у них были разумы.

На планете была зима. Кора экспериментировала с пространственно-временным детектором, чтобы заранее отслеживать полицию императора, как вдруг в правом углу шевельнулось, что-то большое.

Кора надела пространственные очки, больше похожие на ящик с множеством трубок и антенн, и вышла в холодную ночь. Девушка кралась вдоль длинных пакгаузов к краю поселения. Подпространственное излучение стало нестерпимо резать глаза, а какой-то вибрирующий гул больно сдавливал мозг.

Она сорвала очки. И яркий свет, и вибрация пропали! Тогда Кора просто пошла вперёд.

Ударилась она очень больно, словно налетела на гранитную стену. Потирая разбитые коленки, она удивлённо смотрела перед собой, а видела только пустоту.

Неожиданно к ней кто-то прикоснулся, а через прикосновение пришло и успокоение. Она поняла, что наткнулась на Гиперчервя.

Но откуда червь на Богом забытой планете? Да еще и на ее поверхности, а не в протокосмосе? В одиночестве они бывают, только путешествуя по нитям, и всегда возвращаются в стаю. Это как раз то единственное, что люди точно знают о червях.

Но червь-одиночка? О таком ещё никто и никогда не слышал.

– Личный червь, – Кора прямо засветилась радостью и гордостью! Я назову тебя Брат, – она прикоснулась руками к усику, который был в два раза толще ее тела, а в ответ почувствовала нежную вибрацию. Она говорила о том, что человек нравится предтече. А гиперчерви, в общем-то, и были предтечами всего живого.

Девушка встряхнула головой, отгоняя неожиданно нахлынувшие воспоминания. Теперь она смотрела большими черными глазами в потолок и усмехалась.

Каким бы оно не было, Кора Вада приняла решение.

Лино Крейс

10

Сингулярность была нарушена. Хорон ощущал это каждым усиком, каждой клеткой своего огромного тела. В Новом Космосе даже совсем маленькое изменение пространственно-временных связей он воспринимал как сильную синоптическую вибрацию, заставляющую хаотично метаться нейроны его мозга.

Человек назвал бы это головной болью. Но у червя ничего не болело. Он чувствовал дискомфорт от чужого присутствия. Присутствия в непосредственной близости червя из другой Стаи.

Он находился в меньше чем в трети световой секунды от него, на приемной станции с другой стороны планеты.

Хорон знал, что чужак тоже сейчас думает о нем. И послал ему успокаивающую вибрацию, нечто вроде дружеского приветствия.

Через какое-то незначительное время пришел ответ, который привел Хорона в замешательство. Рядом с ним находился Древний Изгой, брошенный Стаей, еще в период образования Нового Космоса. Хорон родился только через миллиард лет после этой драмы. Четырнадцать миллиардов лет в одиночестве! Он, наверное, самый старый червь Протокосмоса.

У Хорона на доли секунды возникло что-то похожее на чувство жалости и желание увидеть своего древнего родича. Но оно тут же бесследно испарилось из мозга, и червь ощутил его как мимолетный дискомфорт.

Хорон знал, что единственное, почему червь мог стать изгоем, это потеря своей Гаммы, самок и Звездного сада. В начале Новых Времен это иногда происходило, когда самки плели первые гипернити и случайно попадали в поток жесткой радиации, от которой не спасала даже их сверхпрочная кожа, но в таких случаях, обычно, погибали и самцы. Как же выжил этот? Вопрос, на который никто не мог дать ответ.

Внутренний мир Хорона пришел в приятное равновесие. Его уже не беспокоили некие всплески сингулярности, он принял их как должное и они текли сквозь него, не тревожа мозг.

Разрыв гиперпространства около его посадочной платформы, заставил его тело чуть вздрогнуть, но не более. Хорон чуть повернул голову в сторону быстро затягивающейся воронки, из которой вытекали куски протокосмоса и увидел своего визави.

Древний, так стал про себя называть его Хорон, был не намного массивнее, чем Хорон, тело у него было неоднородным, словно он был скроен из разноцветных лоскутов, в нескольких местах на нем были видны глубокие шрамы, такие могли оставить осколки разорвавшегося метеорита.

Древний медленно подплыл к Хорону, замер от него в нескольких метрах, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям, испуская сотни вибраций, приятно щекочущих тело червя и, словно извиняясь, прислонился к голове Хорона. Их тактильно-сенсорные усики переплелись, и они замерли, обмениваясь информацией.

Я открыл глаза, было ранее утро. Сквозь защитные экраны огромных окон спальни с трудом просачивались отраженные лучи солнца. На моём правом плече удобно примостилась Гера, разбросав по моей груди свои красно-рыжие волосы. Одна ее рука лежала у меня на животе, а другая спряталась под моей подушкой.

Я осторожно, стараясь не потревожить сладко спящую Геру, высвободил свою руку, нежно поцеловал ее в приоткрытые губы, встал и отправился в ванную комнату, принять душ.

Но, только я встал под струи тёплой воды, как почувствовал ласкающие прикосновения к своим бёдрам, а потом ко мне прижалось теплое женское тело, приятно щекоча упругими сосками мои лопатки.

– Доброе утро, мой тигр! – Гера развернула меня лицом к себе и поцеловала в шею.

– Доброе утро, тигрица! – Я запустил руки в ее густые волосы.

– Знаешь, о чем я подумала?

– А ну-ка расскажи! – Я крепко прижал к себе ее мокрое тело.

– Хорошо, что я могу пользоваться всеми привелегиями, которые даёт мне мое положение!

– Это, какими же?– Я игриво почесал ее за ушком.

– Ну, вот ты, Лино, принадлежишь только мне одной! А не будь я мэром? Тут у дверей стояла бы целая очередь претенденток, на твою постель.

– Да ладно тебе, мой мокрый, голенький мэр! – Я подхватил ее на руки и понес в спальню, – Я уже сто лет не чувствовал себя таким счастливым.

Желание работать с утра пораньше, быстро переросло в жаркую сексуальную схватку, в которой мы попеременно одерживали победу, но тут же сдавались на милость проигравшему. Через час мы лежали на кровати, закрыв глаза, и держа друг друга за руки, впитывая всем телом негу полного и бесповоротного счастья.

– Я нашла Кору. – Неожиданно произнесла Гера, и подперла рукой голову, посмотрев на меня.– Она приобрела недвижимость на Вердо, в каньоне Коста на самом берегу океана. Это случилось всего лишь неделю назад.

– Почему ты не сказала мне вчера?

– Среди ночи? Зачем? И потом, расскажи я тебе, разве были бы у нас такие страстные ночь и утро? Ты разочарован?

– Гера, прекрати говорить глупости, словно маленькая девочка!

– Рядом с тобой я и чувствую себя маленькой, неопытной девицей! – Гера уткнулась лицом в мою грудь.

Скажу тебе больше. Ещё четверо суток назад, она жила в этом отеле, в соседнем с нами номере. А сейчас, Кора, скорее всего, на своём ранчо, на берегу океана.

Только вот что Лино! Не делай глупостей! Не забудь, она веганская гражданка и все законы на ее стороне.

Я попытаюсь организовать вашу встречу, хотя делать это мне ужасно не хочется! Она такая красавица! Я ревную, Лино!

– Не думаю, что Кору интересуют мужчины, как сексуальная добыча. Всю свою сознательную жизнь она провела в Империи и, как мне говорили господа из имперской канцелярии, никогда не чуралась затащить в свою постель местных чиновников.

Ее жизненное кредо "Цель оправдывает средства"! А значит, ради ее достижения можно поступиться любыми принципами.

– Этого я и боюсь! – Вздохнула Гера и повернулась ко мне спиной.

Я лежал, заложив руки за голову, и у меня перед глазами стояло виртуальное фото Коры Вада. Черноволосая красавица стояла на берегу моря, а капли воды переливались всеми цветами радуги под лучами солнца на ее упругом, загорелом теле.

– Да,– произнес я мысленно,– наверное, ревность Геры имеет право на жизнь.