01. Неудачники
– Никитин, когда задолженности сдадите? – поймала Олега за рукав толстовки зам. декана. – У вас с начала года еще за первый семестр по информатике не сданы пять лабораторных работ, по программированию не выполнены три практические работы …
– Да, да, я помню… – перебил женщину Олег. Сегодня ему не удалось незаметно проскользнуть мимо деканата, где Мария Евгеньевна дородная пятидесятилетняя заместитель декана отлавливала таких как он должников и делала им «последнее» предупреждение. – Я сдам, вот уже скоро… – уверил ее Олег, широко улыбаясь, думая, что как ему она надоела со своими мелочными требованиями: – «Ну не сдал вовремя и что теперь? Позже сдам…» – но вслух этого конечно он не сказал, так как сам видел, что отчисляли и за меньшие долги, а у него…
Отделавшись от назойливой «церберши» – так все называли Марию Евгеньевну за глаза, Олег выбежал на улицу и быстрыми шагами, направился на остановку маршрутных автобусов. Нужно было закончить программу по работе, а времени катастрофически не хватало. Начальник отдела в компьютерной компании, где он работал рядовым программистом, и с которым он недавно прилюдно поспорил, стал взваливать на него дополнительные задания. Так что, какие тут лабораторные и практические работы…
Отгоняя назойливые мысли, что очередного предупреждения из деканата может и не быть, Олег сел в маршрутку, подумывая зайти в магазин, и купить упаковку энергетика. Работа предстояла длинная, а впереди два выходных дня, тем более что Олег не собирался уходить из компании, где платили не много, но достаточно, чтобы хватало на жизнь, вот только учеба…
В университет на заочное отделение программирования Олег поступил в надежде продвинуться по карьерной лестнице. До этого он имел только образование техникума, а сейчас хотел получить высшее, это в плане повышения заработной платы практически ничего не меняло, но все руководители отделов имели профильное образование. А руководителем отдела Олег хотел быть, еще и потому что на его взгляд так он выглядел бы солиднее перед Ниной – девушкой, с которой он познакомился три месяца назад, но отношения, с которой застряли на одном месте и никуда не двигались. Повышение ему бы очень помогло – так, во всяком случае, думал Олег…
Олег представил как он в костюме, весть такой представительный, подъезжает на своей машине к подъезду Нины, затем они едут за город отдыхать, а он по телефону дает сотрудником указания… Такие картинки Олег часто прокручивал в голове, но ни серьезных денег ни машины у него не было. Машина, вернее отсутствие ее тоже была одной из больных тем, которую Олег не знал, как решить. Сначала Олег подумывал взять кредит, и даже для этого ходил в офис банка, но ему отказали, как только узнали, что он проживает в общежитии. Сказали, что перезвонят, но вот уже как два месяца прошло, видимо Олег оказался бесперспективным клиентов, а просил то всего-то полмиллиона…
С такими неприятными мыслями Олег добрался до общежития, его комната – четыре на три, удобства в коридоре, располагалась на девятом этаже с окнами на промзону загаженную промышленными отходами – и это тоже была проблема. Снять полноценную квартиру Олегу никак не удавалось – ценник в хорошем районе зашкаливал, а то, что предлагали за «малые» деньги… Олег решил не менять шило на мыло, но все эти не решенные проблемы ни как не добавляли ему настроения и уверенности. Еще и Нина все чаще стала отказываться от свиданий, по мнению Олега, по надуманным предлогам…
Олег включил компьютер и поморщился. Выигранный пять лет назад в каком-то конкурсе сейчас компьютер выглядел как динозавр, и процессор и память и все остальное устарели морально и физически, а его вычислительной мощи едва хватало для нужд Олега. Но выбирать не приходилось…
– «Эта гребанная задолженность…» – Олег в очередной раз чертыхнулся, давая себе слово с понедельника обязательно заняться лабораторными и практическими работами, а сейчас ему надо выполнить что ему поручил руководитель отдела… Но полноценно работать у него не получилось – через стенку сосед праздновал какой-то юбилей или назначение или просто справляли пятницу, но шум и гам стоящий там а также отдельные слова Олег слышал преотлично. В плане житейской мудрости может быть, их лексикон и пригодился бы, но сосредоточится, Олегу не удалось. Наделав в программе ошибок, Олег в сердцах ругнулся и выключил компьютер. По опыту, он знал, что соседская попойка продлится далеко за полночь, а затем сосед пойдет занимать денег. Олегу он уже год как двадцать тысяч должен и вряд ли когда отдаст. Поэтому Олег решил, что продолжит работать над программой завтра, а сейчас позвонит Нине и пригласит ее погулять.
– Алло Нина? – с облегчением выдохнул Олег, когда девушка подняла трубку на пятый звонок. – Привет, как дела?
– Нормально, – нейтрально ответила Нина и замолчала.
Олег как назло не знал что сказать. Все эти проблемы начисто лишили его романтического настроения, с которым он обычно звонил Нине. Думая, что все же надо что-то сказать Олег неуверенно выдавил:
– Может, сходим куда-нибудь? В рощу… погуляем…
– Не могу, – безразличным тоном ответила Нина. – У меня встреча с подругой…
– А-а-а, – расстроено протянул Олег. – С Ольгой?
– Да с ней, – подтвердила Нина. – Договорились еще вчера…
– Она же неделю назад как уехала, – не к месту вспомнил Олег. – Ты же сама говорила, что вместе с мужем она едет отдыхать в Турцию. Она что уже вернулась?
– Ты что меня проверяешь? – вспылила Нина. – Думаешь, что имеешь право?
– Нет, нет, что ты… – попытался успокоить ее Олег. – И в мыслях не было…
– Не звони мне больше! – гневно выпалила Нина и бросила трубку.
Подумав, вертя в руке сотовый телефон, Олег решил, что все же сходит в парк развеется, тем более что шум за стенкой только усилился. Наскоро собравшись, Олег выбежал из общежития и практически бегом добрался до парка. Глубоко дыша, стараясь, избавиться от накопившегося за день негатива Олег побрел вслед за заходящим багровым Солнцем. Наступали сумерки – третья фаза суток, и как говорили астрологи мистическая. Ничего мистического в парке Олег не видел – он просто шел и старался ни о чем не думать, пока его не догнало трое подвыпивших парней:
– Э-э, земель! – грубым голосом остановил его один из парней, встав перед Олегом. – Одолжи сотку, у Чирика днюха, надо догнаться…
Соображая, что говорит этот индивид, Олег допустил ошибку. Вместо того чтобы убежать или на крайний случай отдать спрашиваемую сотку, Олег пожал плечами и посторонился, пропуская парней…
Очнулся Олег уже в темноте. Голова, раскалывалась, внутри тела все невыносимо болели, а во рту стоял солоноватый привкус крови. Вспомнив, кто он и что он тут делает, Олег быстро охлопал себя по внутреннему карману куртки – кошелька при нем не было. От досады Олег застонал скрежета зубами, обращая лицо к небу. В этот момент с неба стал накрапывать дождь, и его капли падая на лицо Олега, смешивались со слезами горечи. Это были его последние деньги на жизнь и за оплату аренду комнаты, которую он должен был внести в понедельник…
***
– Добрый день, – поздоровался Вилен с секретаршей, восседавшей за столом в комнате рядом с монументальной дверью с золоченой табличкой «Петр Петрович. Главный редактор».
– Вам назначено? – не обращая на улыбку Вилена ровно никакого внимания, поинтересовалась крашеная блондинка, за пару секунд оценив стоимость очередного посетителя. И судя по ее сморщенному личику ценник Вилена, был не очень. – Петр Петрович принимает только по предварительной записи… – пояснила секретарша, вновь переводя взгляд, на монитор, стоявший перед нею на столе.
– Я месяц назад синопсис отправлял на почту главреда, – стал объяснять Вилен. – И мне обещали перезвонить… – на этих словах секретарша оторвала свой взгляд от монитора и безразлично уставилась на Вилена. – Но так и не позвонили… – закончил Вилен, начиная подозревать, что главный редактор не читал его письма.
– Как ваша фамилия? – меж тем спросила его секретарша.
– Вилен… Вилен Худоруков… – ответил Вилен все еще не теряя надежды.
Секретарша кинула взгляд на монитор, что-то там пролистнула и холодным тоном произнесла:
– Рукописи авторов не рецензируются и не возвращаются…
– Да но… – попытался объяснить Вилен, но был безжалостно перебит:
– Гражданин, вы, что не поняли? – секретарша была само негодование. – Петр Петрович не сможет принять вас! – это было сказано так, словно острый нож отсек от Вилена всякую надежду на его литературное будущее… Впрочем, так оно и было. Вот уже два года как Вилен пытался пробиться на литературный небосклон, и покамест у его ничего не получалось.
Выйдя из офиса издательства, Вилен спустился в лифте на первый этаж и, выйдя на крыльцо здания, встал под навесом. Пытаясь собраться, Вилен нервно полез во внутренний карман пиджака за сигаретами, но, вспомнил, что месяц назад бросил курить. Щурясь от яркого полуденного Солнца, Вилен посмотрел по сторонам в поисках магазина и заметил, на другой стороне дороги в ста метрах левее от здания почты вывеску «Продовольственный магазин». Перебежав через дорогу, Вилен зашел в магазин и, решив, что отказ в издательстве это не повод вновь начинать курить купил бутылку газированной воды и шоколадку. Денег у него становилось мало, поэтому от любимых французских эклеров пока пришлось отказаться. Тем более что лишний вес и отдышка от него давали о себе знать, и Вилен в очередной раз пообещал себе, что обязательно запишется в спортзал, как только определится с издательством, которое возьмется опубликовать его новый роман…
Компания, где работал Вилен, специализировалась на выпуске программных продуктах для промышленных предприятий, а сам он работал в ней ведущим специалистом. Звучит, конечно, неплохо, вот только дела у компании в последнее время были из рук вон плохи. Непродуманная по мнению Вилена маркетинговая стратегия привела компанию на грань банкротства и связанные с ней все сопутствующие «прелести»: оптимизация численности персонала, сокращение числа отделов и тому подобное… В данный момент Вилен как и остальные работники компании находился в режиме простоя – и когда это закончится никто сказать не мог. Издательство – вот его последняя надежда поправить свое материальное благосостояние но, похоже, что и эта надежда сказала ему «нет».
– «А как было бы хорошо», – размечтался Вилен, идя по городскому парку, жуя шоколад. – «Издательство издало мой роман и я стал популярным и продаваемым… А затем они выпустили бы второй тираж, и заказали бы у меня продолжение и эх…» – в мыслях Вилен ушел далеко где стал уважаемым и модным писателем, которого все зовут к себе то на передачу, то на интервью а он сидит такой весь из себя важный и придирчиво выбирает куда ехать…
На этом моменте грезы Вилена прервал телефонный звонок. Вилен взглянул на экран телефона, где высветился незнакомый номер:
– Алло, – раздался в трубке женский голос. – Вилен Худоруков?
– Да, да, это я, – поспешил ответить Вилен. Голос звонившей женщины был донельзя официален.
– Вас беспокоят из издательства «Пабло Неруда», меня зовут Алина я заместитель главного редактора и у нас для вас есть предложение, – произнесла женщина сухим тоном. – Вы слышите?
– Да, да, прекрасно слышу, – быстро ответил Вилен, превращаясь в слух. – «Ну, вот оно», – радостно подумал он, припоминая, что три месяца назад отправлял в «Пабло Неруда» синопсис и рукопись романа.
– Мы готовы издать ваш роман, и в качестве гонорара предлагаем вам тридцать авторских экземпляров, – озвучила предложение зам. главреда Алина. – Что скажете Худоруков?
– Э-э-э, – замялся Вилен, ожидавший совсем другого предложения, если и не миллиона, то хотя бы его треть. – Я даже не знаю… – выдавил он из себя. – Можно подумать?
– Как хотите, – безразлично произнесла Алина. – Жанр беллетристики сейчас не так популярен как раньше, если бы у вас был нон-фикшн, то возможно было бы и другое предложение…
– Я перезвоню! – расстроено бросил Вилен и сбросил вызов.
– «Предложение в плане продвижения и узнаваемости конечно интересное, но сейчас деньги нужнее», – подумал Вилен, решив отказаться от этого предложения. – «А вдруг кто-то еще позвонит и предложит более выгодные условия как потом отказаться?»
Вилен не помнил, в какие еще издательства отправлял свои рукописи, но их было много. Он буквально бомбардировал их в надежде, что хоть кто-то откликнется и вот… откликнулись…
Дойдя до конца аллеи, Вилен присел на скамейку и стал наблюдать как Солнце, не спеша, меняя свой цвет с оранжевого на красный затем на багровый медленно уходило за горизонт. Это зрелище так захватило Вилена, что он на некоторое время забыл о своих проблемах, и не заметил, что в безлюдном парке появились какие-то люди. Вилен напрягся, было, ожидая неприятностей, но люди подошли ближе, и он успокоился. Это была семья, состоящая из пяти человек, видимо отец, мать и трое взрослых детей. Дети шумно бегали, кричали и играли с футбольным мячом, комментируя каждый удачный удар…
– «Пора возвращаться», – решил Вилен, вставая со скамейки, и в этот момент наступила полная тьма.
– Он дышит, Слава Богу, – услышал Вилен в темноте женский голос. – Андрей ну, как же так? Осторожнее надо быть… – с укоризной произнесла она, обращаясь к кому-то в темноте. – Когда ты мячом попал ему в голову, я аж испугалась, так он беззвучно упал…
– Ну, мам, кто ж знал, – отвечал ей молодой ломающийся голос. – Я ж не специально…
– Где я? – хрипло произнес Вилен пересохшими губами. – Кто здесь?
– Слава Богу, – облегченно повторила женщина. – Он жив!
– Почему я ничего не вижу? – спросил Вилен, хотя различал силуэты людей стоящих вокруг него видимо лежащего на скамейке.
– Солнце село, – ответил взрослый мужской баритон, и послышалось чирканье зажигалки. – Сейчас я зажгу… Вот…
Огонь от зажигалки осветил стоящих возле скамейки людей, и Вилен узнал в них многодетную семью:
– Что произошло? – спросил он, осторожно садясь на скамейке.
– Вы простите нас, – ответила ему женщина. – У нас сегодня День Рождение сына и вот все вместе вышли на прогулку… а Андрей он… – она замялась, словно не решаясь сказать. – Он… он попал вам, мячом в голову… Вы уж простите нас…
– Вы идете, я сейчас, – произнес мужчина, обращаясь к остальным. – Я догоню…
– Паша! – трагическим голосом произнесла женщина, но все же ушла, потащив за собой сыновей.
– Извини сынок, – произнес мужчина, садясь рядом с Виленом. – Так получилось… Ты, не обижайся… – мужчина по-отечески хлопнул Вилена по бедру и встал. – Надеюсь, это компенсирует?
Вилен посмотрел на ногу и увидел две лежащие на ней две красные бумажки с цифрами пять тысяч.
– Нормально? – спросил мужчина.
– Да, – хрипло ответил Вилен, потянувшись к бутылке с газированной водой. – Нормально…
– Ну, будь, – кивнул ему мужчина и ушел догонять свою семью.
– Буду, – прошептал Вилен, убирая деньги в карман, и откручиваю крышку. – Буду… – повторил он, припадая к горлышку бутылки…
02. Кривая улыбка удачи
Выйдя из рентгеновской кабинки, Олег вышел в «предбанник» кабинета и стал одеваться. Чувствовал он себя не важно:
– «Но это ничего…» подумал он. – «Главное, что все кости целы, а ссадины заживут…»