Глава первая
Холодная сталь клинка мягко скользнула по моей шее.
В темноте едва заметно светились зеленые огоньки на рукояти. Соул-клинок! Вот это да! Серая матовая сталь лезвия, простая круглая гарда – я знал это точно, сам не раз пользовался.
Вот только сейчас для меня это было плохо! Просто отвратительно! Это была окончательная, неминуемая смерть.
Клинок замер, горячие капли скатились по шее, наметив красный след. Меня не убивали, только готовились.
Я сглотнул, стараясь не двигаться. Нужно было сперва понять, что происходит. Скосил глаза вправо-влево, осмотрелся.
Крошечная темная комнат, бетонные стены без покраски. В единственное окно проникал свет, но такие крохи, что с трудом можно было различить хоть что-то внутри.
Прямо напротив меня стоял человек. Его силуэт выделялся черным на фоне окна. Ну конечно, кто-то же должен держать клинок. Почему-то я смотрел ему в район пупка. Неужели опять попал в тело ребенка? Черт! Незадача!
Пахло неприятно, так что я старался дышать неглубоко.
– Заканчивай с ним! Чего возишься? – раздалось позади, и я невольно постарался посмотреть в ту сторону. Голос был скрипучий неприятный.
Клинок ледяным острием впился в кожу.
– Не торопись, – произнес стоящий передо мной, обращаясь к кому-то за моей спиной. – Он последний. Дай насладиться.
Этот говорил весело и разнузданно, словно был пьян или под чем-то тяжелым.
– Хочешь сказать последнее слово?
Это он ко мне обращается?
Я поднял взгляд. На меня сверху смотрели черные щелки глаз над разинутым в усмешке ртом с тонкими губами.
– Кто вы такие? – спросил я.
Губы пересохли, язык еле ворочался. Что за тело? Как в таком можно жить?
За спиной словно заскрипели несмазанные петли. А-а, это у него смех такой.
– Он хочет знать, кто заберет его душу, – раздалось оттуда.
Это я неудачно попал. Не успел прибыть, а уже хотят отправить обратно. Билет в оба конца я не оплачивал. Правда и уходить я не собирался. Этот мир последний. Последний оставшийся, где за мою душу не назначена награда. А из предыдущего я едва сумел ускользнуть. Но ведь сумел! Предал кто-то из своих. Уроды! Наверняка еще и охоту объявят. Теперь знают, где искать. Так что отступать некуда. Мосты сожжены, двери закрыты. У меня нет больше мест, куда можно спрятаться. Я выбрал этот мир и здесь окопаюсь. А главное, у меня осталась последняя доза нанитов и ни единой души в запасе. Убьют сейчас – умру навсегда. А это в мои планы не входило.
Я попробовал пошевелить кистями рук. Связаны крест-накрест. Но веревка затянута так себе. Явный недосмотр. Халтура.
– Твоя душа отныне и навечно принадлежит клану Красной Лисы, – человек замолчал на секунду. – Если не в курсе, то нас называют «торговцы душами». Но ты не переживай, – успокаивающе произнес он. – Душа трусливого воина стоит не дорого. Так что глава клана может оставить ее себе, для коллекции. Много за такое не выручишь.
Оба засмеялись.
Трусливого воина? Какого черта?
– Я никогда не был трусом! – прохрипел я, раздирая звуком пересохшее горло.
Снова смех.
– Тогда как ты объяснишь, что стоишь передо мной на коленях?
– Воин никогда не встанет на колени перед врагом! Он будет сражаться!
С каждым словом говорить было легче, словно я изгонял из себя что-то, что заставило мое горло пересохнуть, а язык распухнуть. И я знаю одно такое чувство, но давно уже не испытывал его. И сейчас его не было. Остатки страха сохранились от предыдущего хозяина тела. Но это ненадолго.
– Именно! – воскликнул держатель соул-клинка. – Потому – ты трус! И стоишь ниже меня!
Дерзкий Собиратель душ попался, однако. И глупый. Говорить с жертвой строго запрещено. Это же, наверное, в первом классе наемных убийц проходят. Если только не требуется получить какой-то информации. Но этому от меня, явно, было нужно лишь одно – душа.
Я вывернул запястья так, чтобы кулаки смотрели вперед. Боль от впившейся в кожу веревки прогнала туман из сознания.
– Кончай его! – приказали из-за спины.
– Властью главы клана, твоя душа переходит в наше…, – начал говорить Собиратель душ, но закончить не успел.
Два ярко-желтых лезвия скользнули из моих разжатых ладоней. Свободного хода запястий как раз хватило чтобы сделать движение на подобие ножниц. Магические клинки не имеют представление о преградах. Они проходят насквозь что угодно. Мгновенно. Им что веревка, что кости. Кстати, в основе соул-клинка похожая магия.
Остаток магический сил я потратил на ослепление скрипуна. Не хватало еще, чтобы на меня со спины накинулись.
Собиратель поперхнулся словами, дернулся и стал короче ровно по колено. Остаточный свет от рассеивающихся магических лезвий осветил наши лица. Я улыбнулся прямо в его испуганные глаза. Нет, даже не испуганные. В глазах глупого Собирателя был ужас. Он лишь рос, когда урод осознал произошедшее, рос, когда понял, что ошибся во мне. Какое приятно чувство! Люблю удивлять врагов.
– Ну что, теперь мы на одном уровне? – чуть скривив губы спросил я, схватившись одной рукой за отворот черного плаща, а второй перехватил выпавший из трясущихся рук соул-клинок. – Кто теперь перед кем на коленях?
– Кто ты? – едва смог выдавить из себя Собиратель.
Соул-клинок чиркнул по потной шее, отсекая дурную голову.
– Тот, кто заберет твою душу, – ответил я, вскакивая и разворачиваясь.
Но этого недальновидный бывший член клана Красной Лисы уже не услышал.
Его товарищ – в отличии от Собирателя, одетый в белый плащ коротышка, вжался спиной в стену, тер глаза, стараясь снова начать видеть.
– Вас отдали нам! – проскрипел он. – Ты не имеешь права нарушать приказ!
Какой еще приказ? Чей? И с чего бы это я не имел права?
Я шагнул ближе, и коротышка упал на колени. Ну конечно! Ты-то не трус. Но душа труса это тоже душа, пусть и пустячная.
Быстро окинув комнату взглядом, я увидел девять обезглавленных трупов. Покосился на рукоять соул-клинка – десять тусклых зеленых огоньков. Понятно, десятый от Собирателя.
– Кто? – коротко спросил я.
Скрипун понял меня сразу.
– Десятник вашего клана сдал, – заблеял он.
– Какого клана? – не унимался я.
Глаза человека заметались из стороны в сторону, словно он быстро соображал, что к чему.
– Клана Черного Пса – вашего клана.
– Имя?
– Я его не знаю! – истерично выкрикнул он. И куда только скрип делся. – Не губи душу!
– Я и не собирался, – усмехнулся я.
– Кто ты? – словно осмелев, спросил коротышка.
Я улыбнулся шире.
– Точно не тот, кого вы решили оставить напоследок.
– Тебе все равно далеко не уйти! Соул-клинок отслеживают. Даже заполненный на треть он стоит целое состояние! Тебя найдут и твою душу уничтожат навсегда. Или продадут какому-нибудь редкому коллекционеру, который не позволит переродиться тысячу лет.
– А я и есть тот редкий коллекционер, – рассмеялся я и занес клинок.
– Ты обещал не губить! – закричал коротышка.
– Обещал и не стану. Просто заберу.
Клинок чиркнул и на рукояти зажегся еще один тусклый зеленый огонек.
Тело в белом плаще осело на пол вдоль стены.
Уф-ф-ф… Я с удовольствием выдохнул. Избежать неминуемой смерти – что может быть лучше? А две души в соул-клинке – это дополнительный бонус. Особенно, если это души врага.
Нельзя было оставлять свидетелей моего появления. Меня и так будет просто найти любому охотнику, прибывшему в этот мир по свежим следам. Того и гляди начнут появляться порталы или разломы. Интересно, кого мои враги отправят охотиться на меня в этот раз? Убивать монстров весело, но с людей я могу получить больше. Души воинов – это возможность пополнить свои запасы. Соул-клинок у меня теперь есть. Я бы сказал, мне повезло наткнуться на этих уродов. Похоже, новый мир готов был преподнести мне массу приятных сюрпризов.
Но времени у меня мало. Вскоре те, кто предал меня в прошлом мире поймут, что я снова ускользнул и пустятся в погоню.
Я знаю к какому клану принадлежу. Черный Пес – это даже забавно, ведь у меня кое-что было припрятано в межпространственном кармане. Случайность? Возможно. А может это судьба? В эти бредни я не верил. Нет судьбы кроме той, что мы себе выбираем.
Еще я знаю, с кем мой новый клан точно в контрах – клан Красной Лисы, да хоть Синего Медведя. А значит есть цели на первое время.
Моя задача сделать из этого мира непреступную крепость. Окопаться здесь, чтобы охотники остались ни с чем. А для этого мне нужны деньги, связи и возможности. Клан – отличное начало. От трусливого воина до лидера не такой уж долгий путь, как кажется многим. А война с кланом-противником не привлечет внимания к моему восхождению еще какое-то время. Как раз достаточное чтобы кое-что сделать. Тем более, когда у тебя есть такие возможности… поправочка… будут такие возможности, как у меня. Прежде чем я верну свои силы это тело придется немного усовершенствовать.
Охотники рыщут по мирам в происках техномагов, считая, что те способны забирать чужие души не используя соул-клинков. Причем не только душу воина, но и вообще любого человека. Ох, как бы все хотели заполучить себе такую возможность, поглотив душу техномага. Свойства передаются при поглощении и добавляются к тем, что были ранее. Вот только они сильно ошибаются, забирать душу простого человека очень непросто. Такое может делать только единственный человек во всем веере миров. И этот человек – я. Наверное, знай мой враги об этом раньше, устроили бы ловушку посерьезней. И еще кое чего они не знают. Но это тоже лишь мой секрет.
Пора было убираться отсюда. Скоро могут нагрянуть с проверкой. Соул-клинки кланов надолго из виду не выпускают. А этот мне пока нужен. Одиннадцать душ – это очень и очень много.
Я нашел ножны, вогнал в них клинок. Поле плавно затормозило лезвие, едва позволив гарде коснуться края. Ножны взял в левую руку. Я правша, так что, если потребуется, среагирую быстро.
Осмотрелся еще раз – одиннадцать тел. Быстро обшарил карманы. Нашел две пластиковые карты без имен держателей, значит на предъявителя и без пароля, ключ-брелок и маячок с системой возвратной траектории. Вот это отлично! Маячок я достал из кармана своего соклановца, значит добраться до места дислокации воинской части клана я смогу без проблем. Взглянув на траекторию, понял, без транспорта не обойтись. Покрутил на пальце брелок и решил, что смогу найти к чему он подходит. Такая элегантная форма… наверняка он, не от допотопного драндулета.
Темнота окутала меня, едва я вышел из подъезда. Ни фонарей, ни машин, ни луны в небе. Издалека слышался шум города – глухой монотонный звук. Виднелась засветка мегаполиса. Где-то совсем рядом лил дождь. Летняя прохлада ночи приятно коснулась кожи лица, чуть вспотевшего во время обыска карманов. Я вдохнул полной грудью и едва не закашлялся. Свежий напоенный влагой воздух обжег легкие. Красота!
Первые тяжелые капли упали на асфальт, когда я искал машину. Ключ-брелок явно указывал на ее наличие где-то поблизости. Тяжелый пакет оттягивал руку. Тащить такой груз без ручки было не слишком удобно, но я не жаловался.
Заброшенное трёхэтажное здание, где Собиратель душ клана Красной Лисы пожинал свой урожай оказалось на самом краю мегаполиса. В этом я убедился, забравшись в припаркованную за углом приземистую обтекаемую машину. Навигационная система легко подгрузила данные с маячка и построила маршрут.
Двухместный спорткар с широкими полусликам на задних колесах не подразумевал транспортировку десятка пассажиров. Значит остальных доставили отдельно. Но улица была абсолютно пуста, похоже, кто-то привез нас и отчалил. Неужели не оставили даже наблюдателя?
Я коснулся кнопки и открыл багажник. Крышка мягко скользнула вверх. С трудом поднявшись с низкого сиденья, я подхватил черный пакет, оставленный мной на асфальте, и забросил его на резиновый коврик. Не хотелось портить обивку багажника. Натечет еще, потом и на мойке хрен ототрут.
Низкое урчание двигателя вызвало в памяти приятные ассоциации. Бывали у меня тачки подобные этой. Правда давно. Совершенно в другом мире. Я уже почти и забыл откуда пришел.
Я глянул в зеркало и замер. В узком чуть выгнутом стекле отразилось совершенно растерянное лицо. Для пущей уверенности я потрогал щеки, подбородок, даже дернул себя за ухо. Точно зеркало не врет? А то может это какой-то видеоролик в крохотном экранчике? Но человек в зеркале в точности повторил мои действия.
Черт! Вот это жесть! С досады я врезал по овальному кожаному рулю. Ладонь отозвалась болью. Да что б вас!
Из зеркала на меня пялился подросток. Уже не мальчик, но еще не мужчина. Большие серые глаза смотрели с обидой, растерянно, но дерзко. Как?! Как, скажите на милость, это недоразумение, у которого даже щетина расти не начала, собирается стать главой клана и биться за выживание в этом мире? Да меня никто слушать не станет! «Мальчик, ты ошибся дверью! Тебе в песочницу!» Да, так и скажут, увидев эти глаза и соломенные волосы. Разве что девчонкам буду нравиться.
Так! Стоп! Успокоиться! Я вдохнул и медленно выдохнул через нос. Потер обеими руками щеки до красноты, взлохматил волосы. Выражение глаз перестало быть обиженным. Я чуть свел брови и прищурился. Теперь глаза стали жестче. Скулы широковаты, может от этого, я произвожу такое впечатление? Я втянул щеки. Сразу стал взрослее. Пухлые щечки. Я усмехнулся. Ничего – похудею. Немного посидеть на диете. Больше физических упражнений и… Да к черту! У меня есть наниты. В конце концов через пару месяцев, когда они адаптируются к телу, смогу стать кем угодно. Самое главное сейчас – прожить эти пару месяцев.
Мелькнула мысль, а не спрятаться ли? Не отсидеться? Бред! Так не выйдет. Меня найдут быстрее. Так что никаких пряток! Играем в салочки, и я важу! Единственный шанс успеть подготовиться. Успеть стать собой. И, встретив охотников, превратить их из хищников в жертву.
Я вздохнул, еще раз внимательно посмотрел на себя. Черты не изменились, но мой настрой придал им решимости. Уже что-то. А едва я тронулся с места, заставив тачку пару раз вильнуть жопой, настроение мгновенно улучшилось. Мне вновь удалось обмануть смерть, а сейчас в моем распоряжение еще одиннадцать шансов сделать это. И за эти шансы многие готовы выложить весьма кругленькую сумму. Но я пока не собирался продавать свое богатство. У меня был вариант приберечь его на черный день. Не зря же я назвался коллекционером. К тому же у меня на руках была пара пластиковых карт. Надо бы заскочить в банк и проверить баланс. Не думаю, что у скрипуна было много денег на счете, но Собиратели, как правило не бедствовали.
Вот только странно, если клан Красной Лисы знал, что его Собиратель нацелился на урожай из десятка душ, то какого хрена не приставили охрану?
Глава вторая
Тачка шла бодро. Стелилась над асфальтом, вжималась в него добавочным весом набегаемого на капот и задний спойлер воздуха. Движок рычал львом на разгоне, когда я поддавал пинка в акселератор. Кайф! Даже если придется избавляться от машины, эти минуты поездки уже награда. И настроение поднимают, и внимание привлекают.
Да-да, сейчас можно не таиться. Я на машине клана Красной Лисы. Это легко можно понять. Несмотря на то, что машина оказалась матово-черной, аэрография хищно оскалившейся лисьей морды на капоте говорила сама за себя. Чем больше сейчас правил я нарушу, тем мне же лучше. Пусть потом расхлебывают. Может здесь, конечно, не так строго следят за скоростным режимом и проездом на красный, но даже маленькая подстава врагу – радость мне. А работать в направлении усиления конфронтации кланов я был намерен и расположен.
Мимо скользили мокрые, ютящиеся друг к другу высотки – все из стекла, бетона и электрического света. Раскрашенные огнями реклам стены, освещенные белыми прожекторами крыши, очерченные красными точками сигнальных огней тонкие шпили. В небе движения почти не было. В этом мире еще не научились летать? Или застряли где-то на стадии самолетов? Это сейчас не к спеху, так что разберемся. Понятно одно, что колесные авто еще в тренде. Иначе Собиратель ездил бы на чем-то посолидней.
Я дал газу и обогнал бело-синюю машину с прямоугольной хренью на крыше. Колеса попали в лужу при обгоне, и поток грязной воды с дороги обрушился прямиком в приоткрытое окно тачки. Сорри, ребята, не спецом вышло.
За спиной зывало, замигало. Красное, синее, белое и снова по кругу. Кряканье сирен лишь на мгновенье удивило меня. Сорри ребята, знал бы что вы полиция, повторил бы маневр с лужей! Я даже рассмеялся. Ну ведь удачно вышло!
Вдавил педаль, и машину чуть понесло, аквапланирование, черт бы его побрал. Качнул рулем, выровнялся и, нажав сигнал, рванул вперед. На спидометре высветилось предупреждение и мигнули красным цифры скорости. Двести!
Я продолжил давить на газ. Высотки слились в одну линию светового табло с неразборчивой картинкой. Столбы с фонарями мелькали так, что перестали быть заметны.
В зеркале заднего вида мигалки медленно, но верно, стали приближаться. Вот же, неугомонные! Мало вам грязной воды в салоне?
«Черный спорткар, немедленно сбавьте скорость и прижмитесь к ограждению!»
Сквозь рычание мотора усиленный техникой голос был едва слышен.
Да пошли вы! Все претензии к клану Лисицы! Они заплатят. Я засмеялся в голос. А неплохо попал! Теперь главное уйти.
Медиа-система, отображающая состояние машины, вдруг мигнула и экран разделился. В одном окошке появилась толстая морда в полицейской фуражке. Съемка шла где-то с уровня зеркала заднего вида. Во втором виднелся салон моего авто. На экран попала моя щека и плечо. Я еще немного отодвинулся влево.
Черти! Взломали систему! Я не был знаком с техникой этого мира так хорошо, чтобы понять смогут ли полицейские заглушить авто удаленно, но решил не рисковать. Был бы я сейчас в нужной кондиции послал бы ответочку. Но пока… Оставалось только выкручиваться с помощью подручных средств.
– Немедленно остановитесь и заглушите двигатель! – вещал полицейский с экрана.
Волосы у него были мокрые и прилипли ко лбу. По лицу шли разводы. К тому же виднелись грязные потеки на форме, да и сам салон явно требовал уборки.
– Ага, щас! – ответил я, подражая скрипучему голосу одного из бывших хозяев тачки.
Я вдавил газ до упора, поднес к зеркалу ладонь и медленно сжал пальцы, оставив торчать только средний.
Навигатор показывал мне три километра прямого участка, затем развязка и съезд с трассы. Черт! Я быстро сбросил пункт назначения, стер трекер из памяти машины. Если тачку взломали, могли успеть и маршрут проверить. Но был шанс, что в пылу погони им было не до того.
Заверещала система, предупреждая, что в случае чего не сможет доставить меня в пункт назначения самостоятельно. Да и черт с тобой! Сам доберусь. Тем более, точку запомнил.
Машина все ускорялась. Я переключил лепестком на пониженную, и двигатель взревел, сиденье толкнуло в спину, вдавило. С тихим шелестом вылез еще сантиметров на пять задний спойлер. Шик! Динамические плюшки! Мигалки позади чуть поотстали.
Ладонь я все еще держал перед зеркалом, подвигал ей вверх-вниз.
– Красные Лисы, вы совсем охренели! – наконец заорал полицейский.
Экран со спидометром снова мигнул красным. Нет теперь бордовым! Триста! Ох, отлично разогнались!
– Остановитесь немедленно! В случае неподчинения выстрел по колесам!
Это верная смерть на такой скорости. На что надеются? Что испугаюсь?
– Хрен вам! – снова проскрипел я и проверил свой запас магических сил.
Маны прибавилось, но слишком мало. Я еще не восстановился после боя в другом мире, где сейчас над телом сидят в недоумении мои враги. Предатели чертовы! Ненавижу предателей! А здесь я уже успел потратить силы на клинки и ослепление. Ничего. Еще на одно у меня хватит. И на кое-что сверху. Только бы дотянуть до поворота. Риск, конечно. Особенно, если реально выстрелят. Если продырявят колесо, я разобьюсь всмятку. От меня даже рожек с ножками не останется. Я покосился на соул-клинок. Черт! Не хотелось бы им так скоро пользоваться. На всякий случай, я взял его и положил на колени. Для этого правда на секунду пришлось отпустить руль, но куда я денусь с прямой на такой скорости? Но нажать кнопку на клинке, в случае чего, я всегда успею.
Впереди замаячила развязка. Яркие линии громады высвечивались в темноте ночи. Освещена развязка была отлично, и это было плохо. На темной эстакаде мне было бы проще исчезнуть. Но ничего. Осталось немного.
Снаружи что-то чиркнуло по борту.
– Предупредительный, – зло прорычал полицейский. – Не остановишься – следующий пойдет в колесо.
Уроды! Тачка же, наверняка, дорогая.
Еще несколько секунд! Еще мгновение. Летящая навстречу развязка неумолимо приближалась.
Одновременно я сделал несколько вещей: вдавил тормоз, плавно уйдя вправо, скинул скорость ниже ста пятидесяти, отправил «ослеплялку» в полицаев и отрубил им всё оборудование, выключил габариты и фары у себя. А еще чуть глубже вдавил тело в кокон сиденья.
На скорости триста километров в час мимо меня пронеслась консервная банка с полностью ручным управлением. Даже сирены перестали моргать. Рулить смогут, не разобьются, главное не вертеть руль пока глазам возвращается зрение.
Я же, едва не чиркнув ограждение, вписался в поворот и ушел вправо на развязке, как раз куда мне и было нужно. Но полицейские этого вряд ли заметили. Им сейчас вообще не до меня. Электронные тормоза без автоматики не пашут. Так что катиться им еще километров десять, пока сопротивление воздуха и трение шин не сделают свое дело.
– Пока, ребятки! – сказал я на прощание и убрал ладонь с выставленным средним пальцем, все это время заслоняющую обзор камере.
Неплохо вышло. Теперь полиция наверняка нагрянет к Лисицам. Будет им чем заняться. А с учетом потери соул-клинка, и одной из важных фигур, то урон весьма внушительный. Даже если клан большой и клинков с Собирателями у них много.
Я вновь включил навигатор и сверился с маршрутом. Отлично. Не сбился. Теперь я скинул скорость до положенного максимума и покатил по двухполосной дороге. После гонок под триста, восемьдесят казались ползаньем улитки, но я терпел. Как раз было время подумать, что буду делать по приезду в расположение боевой части клана Черного Пса. Я снова усмехнулся. Ну надо же так! И нарочно не придумаешь.
Территория охранялась. Это было видно издали. Меня наверняка заметили, но я включил аварийную сигнализация и скинул скорость до совсем уже позорного минимума. Медленнее только пешком. Я видел, что вокруг территории стоит высокий глухой забор. По краям и через каждые сто метров смотровые вышки. База клана, чего еще ожидать? Наверняка верхушка сидит где-то в другом месте, но и сюда заглядывает. Не спроста так все охраняется.
Для пущей убедительности, и чтобы показать свои добрые намерения, я опустил стекло и высунул одну руку. Темнота вокруг растворилась в пронзительном свете прожекторов. На меня направили сразу несколько лучей. Еще бы, машина чужого клана ползет к святая святых своего. Чего ожидать? Хорошо хоть не стреляют. Хотя я бы и сам не стал. Иногда перебежчики из других кланов приносят много полезной информации. Не отказываться же от такого. Черт! Я поежился, мне даже ощущать себя мнимым предателем было неприятно. Пусть это и не так, но на вышках и все те, кто сейчас за мной следили думали именно в таком ключе. Одно грело душу, когда увидят, что я привез, ситуация в корне изменится. Причем будет две группы людей. Первые будут радоваться, а вторые нервничать. Сильно нервничать. Я надеюсь, так сильно, что я легко смогу вычислить их. Ведь я должен был знать своего десятника в лицо, но я конечно же не знал. Интересно, он один пошел на это предательство? Или в клане есть еще крысы? Скорее всего есть. Ничего, скоро выясним.
У перегороженного поднятыми из земли металлическими столбами проезда меня все же остановили.
Я полностью опустил стекло и широко улыбнулся.
Ко мне подошел парень, постарше меня. Хотя откуда в клане мог быть кто-то младше? Я скривил губы, вспомнив, что совсем подросток. Улыбка стала кривой, скорее похожей на оскал.
– Андрей? – удивленно произнес парень и тут же опустил ствол автомата в землю. – Ты что делаешь в такой тачке?
– Угнал, – усмехнулся я. – Гоню в родной клан. Трофей.
Парень с сомнение посмотрел на меня, словно не верил ни единому слову. Приехали. Неужели я тут самый дрищ, что мне даже на проходной вахтеры не верят? Глаза смотрели настороженно. «Вахтер» сунул голову в салон и осмотрел заднюю полочку, обтянутую кожей, что лишь по недоразумению называлась сиденьем.
– Пустой?
– С подарочком, – усмехнулся я. – В багажнике.
– Открывай.
Я нажал кнопку, и крышка скользнула вверх, одновременно совсем утапливая спойлер.
– Что там?! – крикнул проверяющий.
– Сам глянь, – усмехнулся я в ответ.
Сзади зашуршало, а затем наступила полная тишина.
Побелевший «вахтер», вернулся ко мне.
– Ты совсем псих, Строев!
Я не стал ничего отвечать только сильнее оскалился.
– Проезжай!
– Где сейчас начальник? – спросил я.
– Командующий принимает доклад от твоего десятника в общем зале.
Мне это ни о чем не сказало, кроме того, что предателя будет найти проще чем сам зал. Но парень как-то по инерции качнул головой в сторону корпуса, возвышающегося прямо в центре территории. Видимо, общий зал был там. Ладно, найду. Не потеряюсь. Если что спрошу уже внутри.
– Куда тачку загнать? – спросил я, надеясь получить еще какую-нибудь информацию о территории. Ну там, где гараж или стоянка.
– Бросай у входа в корпус, потом разберемся.
Н-да, не вышло, но ничего.
Я подкатил ко входу, но чуть подумав, все же убрал машину за угол в узкий проезд между главным корпусом и каким-то мрачным строением без окон. Нечего ей тут отсвечивать.
С улицы было видно, что внутри суетятся люди. Яркий свет и ничем не прикрытые окна. Все как на ладони. Что за беспечность? Любой снайпер с расстояния пары километров сможет увидеть цель. Как вам помогут вышки по границе, если вы элементарную безопасность не соблюдаете? Да уж, дел тут было много. Учить, учить, и еще раз учить. А кого-то, наверняка и мочить придется. За такую халатность можно и по жесткому.
Соул-клинок в ножнах я спрятал под коротким плащем, прицепил на вшитые ремешки. Воины клана носили правильную одежду. Все должно подчиняться одной цели – сражаться. А для этого где-то нужно хранить и носить оружие. Хорошо, что лезвие у клинка довольно короткое.
Прихватив тяжелый черный пакет, я вошел в холл. Заметил охранников, кивнул им на окна.
– Почему не закрыты?
Охранники на меня странно посмотрели, но ничего не ответили. Ага, как и предполагал. «Иди мальчик в песочницу играй!» Но ничего, наведу я тут порядок, дайте только время. Черт! Вот его-то у меня как раз было в образ. Придется действовать очень быстро. А в таких случаях действенными становятся только жесткие меры.
– Где начальник? – спросил я, проходя мимо поста охраны. Там второй обалдуй пялился в мониторы.
– Сто третья комната, – бросил мне обалдуй, не отрываясь от созерцания окрестностей. Ну, хоть этот нормальным делом занят.
– Спасибо! – поблагодарил я.
– Ага.
Комнату я нашел легко. Огромные двустворчатые двери были открыты. Внутри полно народу. В самом дальнем конце подковообразный стол. Во главе сидел человек в черном. Бледная кожа лица словно ссохшаяся маска. На вид ему было лет шестьдесят, но худой, я бы даже сказал тощий. Черная водолазка, высоким воротником наползала на длинную шею под самую челюсть. Ладони спокойно лежали на крышке стола, словно человек был полностью расслаблен или медитировал, но цепкий взгляд говорил об обратном – человек внимательно слушал рассказ. Сразу видно – главный!
За спиной главного на вытяжку стояли парни с автоматами. Не знаю, кто именно это такой, но точно не простая пешка.
С двух сторон от главного сидели еще по одному представителю «наделенных властью». Один в форме, весь в цветах хаки. Полное красное лицо вспотело. Этой физиономии больше подходило называться мордой. Свинячьи глазки так и бегали из стороны в сторону. Пухлые губы шевелились, словно вояка постоянно жевал.
Второй в темно-синем деловом костюме. Острые черты лица. Гладко выбритый, холеный. Галстук затянут по самое «не хочу». Противный взгляд мелкого клерка, выбившегося в большие начальники. Не люблю таких!
Я подобрался ближе, расталкивая слушателей. Здесь все были свои, так что на меня шикали, но ничего более. Доклад был общим, а значит не подразумевал ничего серьезного или секретного.
– Осторожней! – буркнул здоровяк, которого я постарался отодвинуть в сторону. – Андрей?
Он удивился и вдруг стал переводить взгляд с меня на стоящего в центре человека.
– Как так? – вопросил здоровяк, но я уже протиснулся мимо.
Перед главным внутри подковы стоял, чуть сутулясь, человек в штанах хаки, черной футболке и наброшенной поверх нее белой кожаной куртке. На ногах бутсы. Никакого оружия заметно не было. На плече куртки виднелась эмблема: оскаленная морда черной мохнатой собаки и буквой «Х». Или же это цифра? Ага, похоже это и есть наш герой-десятник.
– Что было дальше? – спросил главный за столом.
– Мне удалось спастись, ребята меня прикрыли, но сами все погибли.
– Кто напал?
– Кошки, – опустив глаза в пол, произнес десятник.
– Кхм-кхм! – громко кашлянул я, привлекая к себе внимание.
Пан или пропал. Если десятник не тот, мне сейчас влепят какой-нибудь выговор или еще чего посерьезней. Но я сильно сомневался, что за один день положили бы два отряда. Да еще с оставшимся в живых десятником.
Повисла гробовая тишина.
Десятник, обернувшись, застыл с отвисшей челюстью. Похоже, это был нужный мне человек. В его глазах мгновенно возник и тут же пропал страх. Я улыбнулся.
Главный в центре стола поднял голову и уставился сначала на меня, а затем скосил глаза на мою ношу.
– Кто такой? – негромко спросил он, но его голос словно пронесся раскатами по комнате.
Свое имя я уже знал. Хорошо, что запомнил его еще на КПП.
– Андрей Строев.
Вояка рядом с главным что-то быстро зашептал ему на ухо.
– Интересно, – произнес тот. – Очень интересно. И как это объяснит десятник?
Пристальный взгляд темных глаз впился в человека, что начал тихонько мелкими шажками подкрадываться ко мне.
Мне вот тоже было интересно. Во-первых, как он объяснит, а во-вторых, что он собрался делать? Чего ко мне крадется? Вопрос застал десятника на полпути в мою сторону.
– Тут все просто, командующий. Этот человек трус! Он предал нас и сбежал во время сражения. Я хотел сохранить его имя чистым и приписал к числу погибших, но он…
Выпад десятника был молниеносным. Я видел, как между его ладоней разворачивается тончайший серебристый тросик. Эту удавку десятник и постарался набросить мне на шею. Вот как? Решил заставить меня замолчать прямо здесь? Ну а что, потом скажет, что труса и предателя завалил. Вот только я не был ни тем, ни другим. И уж точно не был глупым новичком, что спокойно стоял бы и ждал, когда его придушат. Я готовился к чему-то подобному, так что легко скользнул в сторону, увернулся и снова встал лицом к командующему.