Пролог
Каждый кусочек пиццы я поглощал не торопясь, с удовольствием. Официантка частенько подходила поинтересоваться, не требуется ли мне что-то ещё. С предельной вежливостью и дежурной улыбкой я отвечал, что всё очень хорошо и если понадобится, нажму нужную кнопочку. Весьма забавно прийти в собственную пиццерию под видом обыкновенного посетителя. Девочка-то и понятия не имела, кого обслуживала.
Почти за полгода моего отсутствия поменялся весь коллектив, кроме повара. Петя, мой брат, всегда держал меня в курсе дел и справлялся со всеми поставленными задачами, поэтому и переживать было не о чем. Теперь я лично убедился, что всё в полном порядке. Разве что официантка с заботой о клиенте несколько перестаралась, что и стало причиной подозвать её к себе после приёма пищи. Она с сияющей улыбкой подошла, скромно вытянула руки вдоль бедёр и произнесла звонким голосом:
– Что-то ещё?
– Пожалуй, всё. Спасибо, – я взглянул на её бейджик. – Настя, давайте познакомимся.
На лице официантке появились смешанные эмоции.
– Вы знаете, мне нельзя. На работе же, но в свободное время я согласна.
Неплохой ответ.
– Меня зовут Егор. Вот вам моя визитка, – протянул ей с лёгкой улыбкой.
Она взяла, быстро прочла, после чего серые глазки округлились. Девушка не нашлась, что сказать.
– В чём дело? Что-то не так?
– Не знаю… Просто…
– Просто я ваш непосредственный начальник. Это моя пиццерия. Рад знакомству, Настя.
От столь неожиданного заявления официантка выронила визитку, но в тот же миг присела и подняла.
– Простите, я не знала. А кто тогда Пётр Андреевич?
– Это мой брат. Мне необходимо было надолго уехать по делам, поэтому он меня замещал. Вот и всё.
– Понятно. Я могу идти работать? – она с виноватым видом взглянула на меня и едва заметно покрутила бёдрами.
– Конечно. Но прежде пару рекомендаций от меня не как от начальника, а как от клиента, которого вы обслуживали только что. Всё отлично, претензий никаких, но есть пару нюансов: улыбка и внимание.
– У меня это плохо получается, Егор Андреевич?
– Попрошу по имени. Не обязательно с отчеством. Нет, у вас, Настя, это слишком хорошо получается, а нужна золотая середина. Улыбаться клиентам важно, но не так, будто вы встретились с лучшей подругой, которую не видели год. Далее по списку. Опять переусердствовали. Не стоит подходить к клиенту чуть ли не каждую минуту, понимаете? На столе есть кнопка вызова для этого. В остальном ваша работа мне понравилась. Принесите, пожалуйста, папочку для расчёта.
– Я всё поняла, обязательно исправлюсь. А зачем, если вы начальник?
– Настя, я сейчас клиент, поэтому принесите.
– Хорошо, – она кивнула и быстро удалилась.
Смешная миленькая девица. Будь она брюнеткой, наверное, понравилась бы мне больше, но чёрный цвет этой русоволосой девушке вряд ли подошёл бы. Причёска тоже не из моих любимых – каре. Фигура – это определённо достоинство, что выделяло Настю на фоне других официанток пиццерии. О лице сказать особо нечего. Девушка скорее простая по внешности, чем симпатичная.
– Пожалуйста, – официантка осторожно положила папку и робко улыбнулась.
– Вот уже лучше. Учитесь на ходу, – подметил я, сунул деньги с чаевыми и закрыл папку. – Сколько времени вы у нас работаете?
– Неделю, – скромно произнесла она.
– Опыт, стаж?
Настя побагровела, голова поникла, а взгляд упал в пол.
– Нет ни того, ни другого.
– Интересно получается. Значит, вас Пётр Андреевич принял на работу совсем без каких-либо навыков в данной сфере. Я правильно понимаю?
– Так и есть, – девушка подняла взгляд и умоляюще посмотрела. – Вы меня теперь уволите? Пожалуйста, не надо. Мне и так тяжело было найти работу. Я научусь, буду стараться, обещаю.
– Настя, послушайте внимательно: я не собираюсь никого увольнять. Работайте, пожалуйста. У вас хорошо получается. Потом опыта наберётесь, и вопросов к вам вообще не будет. Забирайте папку для расчёта и работайте.
Она шумно выдохнула, расплылась в улыбке.
– Спасибо вам большое! А позвонить по номеру на визитке вне рабочего времени можно?
– Если нужно, то можно, – я встал из-за стола. – Хорошего вам рабочего дня, – у выхода снял куртку с напольной вешалки и оделся.
– И вам, Егор, – она вроде хотела добавить отчество, но успела остановиться, а после быстрым шагом направилась относить папку для расчёта.
Зима уж давно укрыла пушистым белым одеялом весь город. Не за горами новый год, а у меня и планов ещё никаких относительно праздника. Первый глоток холодного воздуха привёл меня в более бодрое чувство. Чиркнул зажигалкой, вдохнул горький дым и сразу выпустил мутно-белую струю.
Пора позвонить Дэму. Обещал же, что по приезду наберу, встретимся и поговорим. Было бы неплохо, если б эта самая Маша всё ещё желала познакомиться, ведь её фотографии мне очень понравились, если не нашла себе кого-то – такие красотки долго одинокими не бывают. Конечно, я мог общаться с ней в интернете или по телефону, пока находился за пределами города, но смысла в этом никакого не видел. Лучше всего встретиться лично, поэтому набрал друга в надежде, что он устроит мне встречу с Машей.
Глава 1
Дэм трубку не взял – редкое явление. Часы показывали почти шестнадцать, то есть он не мог быть на занятиях. Наверное, увлечён чем-то интереснее, ведь с сентября начал жить вместе с Алиной в новой квартире. Представить сложно, сколько ему придётся работать. Отец Дэма не из тех, кто готов баловать сына и давать всё абсолютно бесплатно, потому что в таком случае перестанет цениться всё, что было куплено. Правильное воспитание. Каждый человек должен знать, как зарабатывать деньги, и то, что, казалось бы, печатные бумажки даются порой очень не легко.
Раздавленный окурок в пепельнице близ стоящей урны ознаменовал время уезжать. Раз уж Дэм не ответил на звонок, впору съездить в нашу недавно открывшуюся пиццерию, а заодно поговорить с братом. С этих пор он будет заведовать там под моим контролем. Цель приезда в основном одна: спросить, почему он взял на работу неопытную девушку. Мне-то без разницы, если человек справляется со своими обязанностями, но не всегда на первый взгляд можно это определить.
Со стоянки я выехал осторожно и повёл автомобиль без спешки. Торопиться особо некуда. Зимняя дорога, пусть и подготовленная дорожниками, не перестала быть опасной.
Вскоре добрался до нужного адреса, и как только занял столик, подошла официантка, причём опытная. Манеры поведения, общения, эмоции – всё подтверждало, что она со стажем. Пришлось немного разочаровать её сообщением о том, чтобы позвала Петра Андреевича. Заодно представился и рассказал в двух словах и своей персоне. Подобно Насте девушка изменилась в лице, но не сказать чтобы сильно растерялась. Интересный факт: пока человек не знает, что ты его начальник, ему проще с тобой общаться. Никогда этого не понимал. В первую очередь любой из нас, кем бы ты ни был, человек, и вовсе не нужно навешивать ярлыки. По моему мнению, достаточно просто соблюдать манеры приличия и поведения в обществе, даже если ты вспыльчивый человек. Поэтому зачастую в работе мне приходилось сдерживать истинные эмоции, хотя давалось это с трудом.
– Какие люди, Егор Андреевич! – весело встретил Петя.
– Тоже рад вас видеть, Пётр Андреевич! – подыграл я, поднялся со стула, крепко пожал руку и обнял брата. – Привет-привет. Садись и рассказывай.
– А что, собственно, рассказывать? – Петя сел и сложил руки на столе. – Как видишь сам, работа кипит. Проблем нет. Это ты лучше скажи, почему не позвонил. Появился так внезапно.
– Специально. Сходил на разведку в нашу первую пиццерию.
– И как? – расплылся в улыбке брат.
– Нормально. Но есть к тебе такой вопрос: зачем ты взял на работу девушку без опыта работы?
Петя невольно отвёл взгляд. Он всегда так делал, когда старший брат начинал говорить о серьёзных вещах.
– Я не мог не взять её, пойми. А что, не справляется?
– Справляется. Пару замечаний я ей сделал, но это не так уж важно. В целом всё нормально.
– Вот видишь. Выходит, что всё хорошо.
– Так почему ты не мог не взять её на работу? Знакомая твоя?
– Нет. Просто у неё большие сложности в жизни. Студентка, учится заочно, а деньги ей особо негде брать. Не бросать же в беде человека. Она хорошая, покладистая, скромная.
– Так бы и сказал, что понравилась тебе. А насчёт сложностей в жизни: осторожнее с этим. Я всё понимаю, но помогая всем подряд, можно самому остаться ни с чем. Ты не мать Тереза, помни об этом.
– Да причём тут понравилась?
– При том. Если нравится, действуй. Я дал ей свою визитку, а она уже хочет позвонить после работы. Понимаешь?
– Да пусть звонит, мне-то какое дело, – брат попытался изобразить равнодушие, но тихо застучавшие по столу пальцы выдали его.
– Я всё вижу, Петь. Ты уже занервничал. Но могу успокоить: она мне не интересна.
– Ну тогда…
– Пока не интересна, – подшутил я и улыбнулся.
– Погоди. Давай уже договоримся: либо ты, либо я.
– Ты это серьёзно?
– Абсолютно, – он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
– Что у тебя за подход такой? Она не просто официантка, а человек. Ты сейчас рассуждаешь о ней, как о предмете, который приобретёт кто-то из нас. Это неправильно.
Брат почувствовал себя не комфортно, замолчал.
– Давай переведём её сюда. Будет тут работать, у тебя на виду, – продолжил я. – Договоришься о встрече. Любовь-морковь и всё такое.
– Можно и так сделать, – задумчиво протянул Петя. – А если она тебе сегодня позвонит?
– Ты ревнуешь уже? – мне не удалось сдержаться от усмешки. – Сколько тебе лет?
– Двадцать два, если ты забыл.
– Это был риторический вопрос. Я вот о чём: просто объясню ей, что ловить со мной нечего. А вообще, думаю, что скромность не позволит набрать мой номер. Послушай, если захочешь, она будет твоей. У меня на примете вообще другая, так что бросай дурные мысли. Ещё бы я брата подводил. Никогда такого не сделаю.
– Спасибо. Я понял. А когда можно перевести её сюда работать?
– Прямо завтра мы не можем этого сделать. Давай через пару дней. Выбери отсюда кого-нибудь, кому будет удобно работать там. Если не найдётся таких, тогда решай сам. Сегодня. У меня пока выходной, поэтому заниматься этим не хочется.
– Без проблем. Отдыхай, я справляюсь и тут, и там.
– Замечательно. Мы друг друга услышали, так что… – договорить мне не позволил звонок на телефон. – Кажется, Дэм перезванивает. Я ушёл. Если что, звони, как всегда.
– Обязательно.
Мы попрощались. На дисплее входящий показал имя друга. Поговорить я предпочёл в автомобиле, где тихо и комфортно в отличие от пиццерии и улицы.
Глава 2
– Алло.
– Привет, Егор. Я тут немного занят был, поэтому только перезвонил. Ты уже вернулся?
– Здоров. Да, совсем недавно. Наведывался по делам.
– В пиццериях?
– Разумеется. Я хотел с тобой поговорить насчёт Маши. Или опоздал?
– Насколько мне известно, она свободна. Вроде пыталась с кем-то, но ничего не вышло. Только не забывай, что я тебя о ней предупредил. Делай выводы сам.
– Ты всё про то же? Легкомысленная, наглая местами? И не с такими ладил. Так что, организуешь встречу? Можно парами даже, я не против.
– Вот как раз про это и хочу рассказать. Сейчас я выйду на лестничную площадку, – послышался звук открывающейся двери, затем шаги по ступенькам. – Вот теперь можно спокойно поговорить.
– Ты от кого там прячешься? – в моём голосе послышалось скорое приближение смеха.
– Да не хочу просто, чтоб моя слушала. Короче, смотри: у Алины скоро день рождения. Она хочет отпраздновать в Абрау-Дюрсо. У неё приятные воспоминания, ассоциации с этим местом. Ну это и понятно. Именно там у нас всё началось. Мне эта идея тоже нравится. Да и не могу отказать, ведь праздник у неё. Так вот. Поедем туда все вместе: я, Алина, ты и Маша. Как тебе идея?
– Неплохо. Но что там делать зимой?
– Даже в зимнее время красиво. Я ещё вот, о чём подумал: после дня рождения мы поедем в Домбай. Не очень далеко туда ехать, километров семьсот примерно.. Там же встретим новый год. Горнолыжный курорт, развлечения, ну и прочее. Ты там вообще был?
– Не приходилось.
– Тем более надо ехать. Тебе понравится. В Домбае зимой вообще сказочная атмосфера. Идеально для сближения. Ну как, идёт?
– Сколько по времени всё это займёт?
– Сначала на самолёте, чтобы попасть в Абрау-Дюрсо. Это быстро. Потом в Домбай на машине. Кто отвезёт – найдём. А дальше зависит от нашего желания. Хоть неделю, хоть две. Просто не хочется трястись на автобусе от турфирмы.
– Идея мне нравится. Придётся опять «обрадовать» брата хлопотами и моим отсутствием. Но это после. Так, что ещё… И когда ты собираешься туда?
– Завтра. Сегодня уже двадцать третье, а у Алины день рождения двадцать пятого.
– Поздно ты опомнился, Дэм. Надо ж было заранее билеты заказать.
– У нас особенный случай. Полетим на частном отцовском самолёте. Я уже с ним договорился об этом.
– Подготовился ты серьёзно. С Машей увидеться можно до вылета?
– Да что ты заладил со своей Машей. Приезжай сейчас в гости. Кстати, ты сейчас в пиццерии?
– Почти. В машине сижу. Пиццу захотел?
– Да я не очень. Алина любит. Деньги отдам, когда приедешь.
– Какие деньги, о чём ты говоришь.
– Ладно. Прихвати одну пиццу и к нам.
– Договорились.
– Ну всё тогда, до встречи.
– Ага, давай.
Дэм в своём репертуаре – всё спонтанно, здесь и сейчас. Мне и вправду понравилась идея, но прежде хотелось бы познакомиться с Машей.
Из пиццерии я вернулся с коробкой, положил на сиденье, завёл автомобиль и поехал к Дэму.
В их новой квартире мне пришлось побывать впервые. Интерьер и отделку я оценил по достоинству – высший уровень. Со вкусом, стильно, современно, в светлых тонах, но куда приятнее было смотреть на счастливую пару. Прошло больше трёх месяцев, как они вместе живут, а отношения замечательные по сей день. Забота Алины выше всяких похвал. Она управилась буквально за пару минут – накрытый стол со всем необходимым готов. У меня разбегались глаза от количества блюд. Причём всё это она готовила сама. Тогда-то я и понял, почему Дэм порадовался, что Алина передумала учиться и осталась дома. Точно не уверен, но вроде бы причиной послужила её страсть к художеству. Верно поступила. Зачем тратить время на университет, если душа лежит к другому делу. В своё время я так оступился, но бросил учёбу и занялся бизнесом. Сколько страха тогда было, не передать словами. Прошлое… Зато всё получилось. Рискнул и угадал. Мне ничего другого и не оставалось после смерти родителей. Сначала не стало мамы, а спустя полгода и папы. Болезнь забрала их у нас с братом рано. Даже неизвестно, что могло стать с нами, если бы не пиццерия.
– Егор, ты какой-то задумчивый, – заметил Дэм. – Угощайся, бери всё, что хочешь.
– О своём задумался, бывает, – я вернулся из мыслей и ещё раз оглядел богатый на выбор стол.
Алина поднялась со стула, подошла ко мне взяла тарелку и принялась накладывать всего по чуть-чуть.
– Раз ты сам не решаешься, помогу, – она по-дружески улыбнулась, поставила тарелку передо мной и вернулась на своё место. – Приятного аппетита. За пиццу отдельное спасибо.
– Да не за что, – первым делом я попробовал мясо в каком-то особенном соусе. – Вкусно-то как. Я уже переживаю за тебя, Дэм.
– Старалась. А почему переживаешь? – насторожилась Алина.
– Потому что пузо вырастет быстро, если так хорошо будешь кормить моего друга.
Шутка удалась. Все негромко посмеялись и продолжили есть.
– Нет, Егор, толстеть мне никак нельзя. Алина у меня красивая, вот и я должен быть всегда в форме.
– А я тебя с собой на фитнес возьму, если замечу, что полнеешь, – шутливо пригрозила она.
– Глядя на вас, понял, что переживать не о чем, – я удовлетворённо закивал, оценил очередное блюдо, прожевал и завёл интересную мне тему. – Алина, ты бы не могла позвонить подруге? Хочется узнать, свободна ли она сегодня вечером и желает ли ещё встретиться.
– Тебе сейчас нужно?
– Можно после еды.
– Хорошо. Отужинаем, и я сразу позвоню.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Ужин прошёл с хорошим настроением. Завершили мы чёрным чаем и тортом, приготовленным, опять же, Алиной. Откровенно говоря, я не переставал удивляться тому, сколько она умеет готовить и насколько всё вкусно. Дэму определённо повезло с ней – редкое сочетание невероятной красоты и хозяйственности.
Огорчил один факт: Маша, как выяснилось, вечером будет занята, а чем именно даже подруге не сказала. Это стало причиной задуматься, чем же таким она собралась заниматься…