000
ОтложитьЧитал
– Да, мы ошибались… – за спиной у Флэка проговорил Вик.
– Как я рад, что вы живы! – вырвалось у Странника. – До меня никакая информация не доходила вообще. Только краткое сообщение от Евгении и записка. Потом ещё Злата пару слов сказала. И всё! Я уже приготовился к казни.
– Выглядишь ты потрепанным, конечно. Тебя там не кормили? – ухмыльнулся Оливер.
– Ага, не кормили. Почти. Не хочу вспоминать. Ещё немного – и я бы точно сошёл с ума. Поговорить даже не с кем. И вообще… – Флэк махнул рукой. – Вы что-нибудь знаете о Мэй?
– С ней всё хорошо, – Вик пожал руку Флэка. – Сейчас не это главное. Воин пошёл в наступление. Мы вчера и сегодня вообще без сна бегаем за ним по всему Лиману. Но он упорно избегает битвы с нами. Именно так! Избегает! Неуловимый. Опасный. И, мне кажется, что Правителя больше нет. Вся площадь полыхает.
– Погодите, как такое может быть? Почему тогда меня вели на казнь, а не бросили в бой?! – Странник оглядывался по сторонам, ожидая нападения.
– Откуда нам знать? – Оливер сел на мостовую, чтобы перевести дыхание.
– Мы сами ничего не понимаем. От элиты почти никого не осталось. Мы каждый день общались с Правителем, умоляли выпустить тебя. Но он отказывал. Этот Воин… Его цели не ясны. Личность не установлена. Он как тень. Иногда мне кажется, что он вообще не существует… – Вик сокрушенно покачал головой. – Флэк. Если он нападет на нас, мы не справимся. Оливер уступает ему в скорости, я в остроте зрения. По силе, если только ты сравним.
– Вы уверены, что нам придется сражаться? – Флэк плохо понимал, что происходит, но, похоже, никто ничего ему не сможет объяснить.
– Нет. Мы ни в чем не уверены. В Лимане – бардак. Люди напуганы. Многие бегут. Но границы закрыты. В городах тоже паника. Теперь вот ещё слух пойдет, что ты на свободе и всё… Крышка нашей стране, Флэк. Кто-то уронил доминошку. Процесс не остановить, – Оливер тяжело вздохнул и поднялся. – Ребята. Я был рад жить с вами, тренироваться и биться бок о бок все эти пятнадцать лет. Поначалу, может, и не понимал, что наша команда – лучшая. Смотрел на вас искоса, некоторых даже на дух не переносил, буянил, заставлял вас таскать меня пьяного по убежищу… Спасибо. Если уж и погибать, то вместе. Тёмные Воины – до конца.
– Эй, ты чего? Прощаться вздумал? – Вик ошарашенно смотрел на Всадника.
– Ну, да. Чует моё сердце, что пришёл нам всем конец. Я не понимаю, правда, почему. Но, раз уж судьба… Знаете, как моя мать говорила всегда? Если ты выбрал какую-то тропинку в лесу или поле, по ней и иди. Свернешь – потеряешься. Так что, я верен тому пути, по которому мне пришлось идти. И вас не брошу. Даже дурак Ториус, и тот, ушёл настоящим Воином. Ты прости, Флэк, что мы все сторонились тебя, считали гордецом, Воином крови… Ты оказался нормальным мужиком. Ну, почти.
– Идиот! – Флэк вцепился в руку Оливера и крепко сжал её. Сверху опустилась ладонь Вика.
– И меня простите. Я так лелеял свою вампирскую сущность, считал себя вечно обиженным и ущемленным. Ради правды, ваши шутки были обидными, но в бою каждый прикрывал меня, как мог. И теперь… Да не хочу я прощаться! Нет! Столько смертей, столько утрат. Невосполнимых! Воины не должны умирать!
– Тёмные Воины никогда не сдаются, – прошептал Флэк. И два голоса вторили ему, – Тёмные Воины никогда не сворачивают с пути, не предают, не проигрывают.
Небо над городом приняло серые оттенки, заклубились темные воздушные массы, подсвеченные вспыхивающими кострами на улицах. Тучи сворачивались в густые воронки и разворачивались, смешиваясь, сталкиваясь, то сливаясь в одну, то рассыпаясь на сотни мелких.
– Началось… – прошептал Вик и обернулся Вороном.
– Вперед, – скомандовал Флэк.
Он достал меч и бросился в переулок, Всадник отправился в другую сторону, Вик кружил над улицами, пытаясь засечь Воина. По возникающим кострам становилось ясно, что Воин движется вслед за Флэком. Вик разыскал Оливера, чтобы тот предупредил товарища. Всадник быстро нашёл Странника, и было решено сражаться вместе, не разделяясь.
Три Тёмных Воина стояли среди пустой улицы, прислонившись спинами друг к другу, оголив мечи. Тишина таила в себе опасность. Как увидеть и услышать того, кого никто не видел и не слышал? Флэк напрягал зрение и слух, а вспомнив слова Мэй, закрыл глаза и успокоился. Вот слева тяжело дышит Вик, справа нервно водит мечами из стороны в сторону Оливер, от него пахнет костром.
– Слева! – успел крикнуть Флэк за секунду до того, как со стороны Ворона раздался удар мечом. Вик успел поставить блок, но удар был такой силы, что отдачей всех троих бросило на землю. Вокруг них загорелся яркий, красный костер.
– Оливер! Скорей! – едва успел выговорить Вик. Всадник перенес их на соседнюю улицу.
– Вот это скорость! Вы что-нибудь видели? – в панике кричал Оливер.
– Молчи! Слушайте меня, – Флэк снова закрыл глаза и выдохнул. Он уговаривал сердце успокоиться, не биться так сильно, чтобы слышать.
Воин настигал их в любом конце города, спустя не более тридцати секунд после перемещений. Пока Флэку удавалось вовремя предупредить товарищей об ударах. Но с каждым разом они становились сильнее, иногда Воин успевал провести серию резких, мощных атак мечом и тогда шансов становилось всё меньше. К исходу шестого перемещения каждый из Тёмных Воинов получил по несколько ранений и, как успел шепнуть Флэк, раны были точно такими, как на теле Ронга.
– Разделяемся, – скомандовал Странник.
– Шансов по одному нет! – возразил Вик.
– Что тогда?
– Перемещения без остановки!
– Я готов, – выдохнул Оливер, хотя по его виду нельзя было сказать, что он в состоянии выдержать.
– Давай.
Десять, двадцать, тридцать перемещений. Везде – огненные следы, очередные раны. Воздух в городе наполнился ядовитым дымом, заставляя глаза Воинов ронять слезы, они закрывали носы, чтобы как можно меньше дышать, но это отнимало силы и мешало отражать удары. Ни разу им так и не удалось рассмотреть врага или хотя бы понять, как он находит их.
– Почему его нет? – спросил Оливер, когда, после очередного перемещения, они снова стояли плечом к плечу и ждали атаки.
– Придёт… Хочет застать нас врасплох, – шепнул Вик.
– Везде! – в ужасе крикнул Флэк и воткнул меч между камнями мостовой. Фиолетовые молнии разошли кругом, натыкаясь на огненные преграды. Воин вернулся и наносил удары страшной силы по периметру костра. Товарищи едва успевали отбивать их, несколько ударов пришлись в цель: рука Оливера кровоточила, Вик упал на одно колено, раненый в ногу.
Воин отступил. Все тяжело дышали. Флэк помог друзьям быстро перевязать раны. Выглядели они ужасно – обожженные неровные края. По словам Оливера, никогда такой боли от раскаленного железа он не испытывал.
– Гад. Готовит что-то, чувствую, – со злостью процедил Оливер, пока Флэк затягивал повязку.
– Раздавить нас решил. Не дает даже подняться в воздух, – вторил Вик.
– Его цель я. Вам надо уходить, – Флэк всматривался в конец улицы.
– Мы тебя не оставим.
– Тогда за спину, быстро! – крикнул Странник. Поднимаясь, Оливер успел заметить, что глаза товарища стали красными от крови, а зрачки – фиолетовыми.
Флэк закинул меч за спину, и резко наклонившись, приложил руки к мостовой. Он выжидал. Вик и Оливер смотрели вперед. В конце улицы они увидели яркую вспышку, словно кто-то зажег спичку. Света становилось всё больше, он приближался.
– Огонь, – выдохнул Оливер.
И в самом деле, на Воинов надвигалась огненная стена, пожиравшая дома. Впереди неё бежал горячий воздух, гигантской волной, величиной с девятый вал, накрывавшей город. Флэк дождался, пока огонь подошёл достаточно близко и, обливаясь потом, пустил ему навстречу сильнейший электрический разряд, в разы мощнее того, каким уничтожил город. Фиолетовые молнии разрезали наступающий огонь, рассеивая его на миллионы искр. Волна обходила Воинов с двух сторон, но жар стоял невыносимый.
– Уходим! Идём за город, здесь нам не справиться! – крикнул Вик, и Оливер мгновенно перенес друзей. Среди серых безжизненных просторов им стало холодно, как на далеком Севере.
– Что за сила?! Безумие! – прохрипел Оливер, наблюдая, как над городом полыхает зарево.
– Нам не спастись… – задумчиво прошептал Флэк.
– Но пути назад нет, – пожал плечами Вик, готовый к бою.
– Жаль, что я не увидел Мэй ещё раз.
– Она поймёт.
– Она – да, но я не хочу умирать вот так. Не сказав ей ничего.
– Не думай об этом. Сегодня ты, да мы все, выбрали путь Тёмных Воинов. Снова. Но уже по зову сердца, – закончил Вик.
На берегу реки появилась темная фигура. Пока Воин приближался, товарищи смогли рассмотреть его: длинный черный плащ с капюшоном из тяжелой материи, которую не шевелил ветер. Довольно высокая фигура, длинный меч в руках, защищенных черными грубыми кожаными перчатками. Вместо лица – чернота. Скорее всего, надета маска.
– Ну, всё, конец, – прошептал Вик и ринулся вперед.
Он бился не на жизнь, а на смерть, то превращаясь в Ворона и осыпая врага кровавым дождем, то снова становясь человеком и нанося удары. Но всё было зря – Воин без особых усилий, не останавливаясь, отражал все атаки, его не брал яд, он угадывал все движения Вика и успевал контратаковать. Даже Тёмным Воинам, видавшим всякое, его мастерство казалось невероятным, на грани волшебства и мистики. На полпути от реки Воин нанёс точный и быстрый удар по Ворону, он упал, став человеком, и больше не поднимался.
Оливер, увидев, как товарищ проиграл, схватил Флэка и отнес его чуть дальше, а сам бросился в атаку. Он взрывал вокруг Воина землю, жёг костры, перемещался десятки раз, чтобы сбить с пути, даже задел за плащ, но в целом, врага невозможно было достать.
– Флэк, – Оливер метнулся к Страннику. – Это невероятно! Вокруг него мертвая зона, будто у него глаза и руки повсюду. Он быстрее меня в сотни раз! Здесь нельзя взять ни силой, ни мастерством. Кто он?! Что мне делать?!
– Не знаю. Пробуем вместе?
– Давай.
– Готов! – крикнул Флэк, и стал пропускать молнии сквозь землю, стараясь достать до Воина.
Оливер атаковал вместе с Флэком, чтобы перекрыть пути отступления. Но Воин умело изворачивался и продолжал двигаться вперёд. Видел ли он путь молний под землей, чувствовал ли их – неизвестно, но ни одна из них не достигла цели. Странник был измотан, Оливер – на пределе своих сил. Одно ошибочное движение и очередной точный удар отбросил его в сторону, мечи Всадника раскололись от удара и трагично упали рядом.
Вокруг догорали деревья, земля была изрыта взрывами огненных бомб Всадника, ветер приносил дым со стороны города. Странник и Воин вели неравный бой. Соперник Флэка не применял силу, только атаковал мечом. Но мастерства Страннику не хватало, чтобы защищаться от выпадов неизвестного Воина. Его владение мечом было невероятным, он орудовал им так, словно это его родная рука. Флэк чувствовал, как по щекам текут кровавые слезы, горят раны. Он видел, как безжизненно лежат его товарищи и надеялся, что они не погибли. Воин не уставал, а вот Странник терял силы с каждым отраженным ударом.
Всё больше ударов достигали своей цели, руки Флэка были в крови, она стекала по мечу, рукавам и капала на землю. Дым от пожара укрывал местность, стелился по земле и скоро Странник перестал понимать, куда ступают его ноги. Наконец, Воин закончил играть с ним и нанес сокрушительный удар сверху. Флэк успел подставить меч, но не удержался на ногах и упал на колени. «Ты должен встать! Должен! Победи его, хотя бы рань! Нельзя сдаваться. Тёмные Воины не сдаются, не проигрывают! Ты не можешь проиграть, Флэк!» Но ноги не слушались его, и встать не было сил.
Странник поднял голову и посмотрел на своего соперника. Кто скрывается под черной маской? Он должен видеть лицо того, кто принесёт ему погибель. Собрав волю в кулак, он поднял свой затупившийся меч и нанес удар. В этот раз Воин не успел отклониться, и лезвие меча прошло ровно по маске. Она раскололась на две части и с глухим стуком упала на землю. Флэк остановил свой взгляд на лице Воина и перестал дышать. Секунда, две, три. В его голове стучали цифры шагов, проносились воспоминания, и едва слышно губы прошептали:
– Мэй?
Она кивнула. Перед Флэком действительно стояла Мэй, облаченная в черный наряд. Её темные глаза скорбно смотрели на Странника.
– Почему? – внутри у Флэка перевернулось всё. Сердце вдруг разорвалось и заполнило горячей, липкой жидкостью все внутренности. Дышать не хотелось. Он не верил своим глазам, думал, что всё ещё сидит в тюрьме и видит сон, сон сумасшедшего.
– Ты хочешь знать?
– Да, – он слышал свои слова откуда-то со стороны. Стоя здесь, посреди поля боя, на коленях, перед женщиной, которой готов был признаться в любви, он перестал думать. Перестал жить.
– Проверь свою метку, Флэк.
Он послушно поднял руку и провел ладонью по шее за ухом. Метка была выпуклой и влажной, стала больше.
– Что это?
– Это клятва. Она работает, Флэк. Тебе осталось недолго. И я просто хотела, чтобы ты умер, как подобает Воину. В бою.
– Не понимаю, – Флэк отложил меч и смотрел на свои окровавленные ладони, пытаясь найти на них следы скорой смерти.
– Я расскажу тебе. Всё, – голос Мэй дрогнул и Флэк поднял на неё глаза. Она боролась с собой, по лицу было видно. Глаза словно стали больше, а губы совсем побелели. – Тот, кого ты считал Правителем, на самом деле не настоящий. Подставное лицо, актер, которому было приказано играть его роль. И он прекрасно с ней справлялся. Лиман – его театр. Сцена. Правда в том, что Лиман – повсюду. На всей планете. Нет никаких других государств.
– Как? Зачем?
– Этот маленький мирок, в котором ты жил, создан специально для Тёмных Воинов. Для тех, кто изначально был ими. Для людей с особенными силами. А проще говоря – с врожденными генетическими мутациями, полученными вследствие Великой Войны. Эти люди были опасны, они могли распространить свои гены по всей Земле и тогда неизвестно, к чему бы это привело. Мировое правительство решило создать красивую легенду для них и оградить весь мир от опасности. Убивать же никого не хотели. Возможно, зря. Так что, Флэк. Весь твой мир – большая иллюзия, – Мэй понизила голос. Слова давались ей с трудом.
– За что? Разве я так опасен? Разве Воины так опасны?
– Да. Свободные Охотники, те люди, которые тоже обладают силой, всегда хотели вразумить других. Но Тёмных Воинов наполняла ненависть и они не шли на компромиссы. Мои предки были вынуждены так поступить с вами.
– А метка?
– Метка… Послушай, Флэк, – Мэй опустилась на колени перед ним и взяла его руки. Флэка пронзило острое чувство тоски по теплу её тела, несмотря на все ужасающие слова, и он крепко сжал её ладони. – Я твой Правитель.
– Нет… – Странник покачал головой. – Нет! Я не предавал тебя! Никогда!
– Флэк… Ты не понимаешь. Дело не в том предательстве, о котором ты думаешь. Да, ты чуть не убил мою лучшую помощницу, Злату. Обошёлся с ней мерзко, когда уже понимал, что я значу для тебя. Да, ты уничтожил город и его жителей, ты шёл против правил. Но последней каплей был отказ от твоего пути. Ты предал жизнь, приняв смиренно свою казнь.
– Я же виноват!
– Да. В тот момент, когда ты сделал выбор в пользу Тёмных Воинов, ты предал меня.
– Не понимаю! Я снова ничего не понимаю! Всю жизнь, всегда, Тёмные Воины следовали своему пути, и метка не работала! – Флэк сорвал перчатки с рук Мэй и сжал их ещё сильнее. Они были теплыми, нежными. По шее расползался холод, спина немела и Странника охватывала паника.
– Вспомни своего отца… Дело во внутреннем пути. Ты единственный, кто полностью поборол ненависть, но решил продолжать дело Тёмных Воинов. Зачем, Флэк? Скажи мне… Почему ты не выбрал жизнь? Свободную жизнь?
– Мэй… А твои шрамы? – внезапно Флэк почувствовал бессилие. Он понял, что всё было зря. Что путь Воина, которому он следовал, был основан только на ненависти, на злости. Он убивал, потому что так ему говорили, но делал это с увлечением, с рвением. И никогда по-настоящему не жалел об этом. Все его товарищи, даже отец, ставили на первое место любовь, семью, себя, жизнь. А он – долженствование. Он представлял чувства Мэй сейчас как никогда ясно. То же самое чувствовал и он сам, когда видел, как горит отчий дом.
– Это плата за силу. Ты же сам всё видел. Я, как и ты, не могла выбирать, кем мне быть, кем родиться. Но я выбрала то, что даёт мне смысл. Выбрала любовь, Флэк, – она судорожно вздохнула и, сжав губы, зажмурила глаза. Из-под ресниц выкатились слезы. – Прости меня.
– Почему ты сразу не сказала мне? Всю правду… – Странник уже не чувствовал половину тела, онемение спускалось к ногам и заботливые руки Мэй подхватили его и уложили на землю. Она сидела рядом с ним, стирала слезы и продолжала говорить.
– А ты бы не поверил… И к тому же, у меня тоже есть метка. Клятва обоюдна, помнишь?
– Я не хочу умирать, – прошептал Флэк. Его руки теряли силу и с трудом удерживали ладони Мэй.
– Знаю. Почему ты не стал бороться? Почему? Я же тебе передала послание, Флэк! – она упала ему на грудь и разрыдалась. – Нельзя было ничего тебе говорить прямо, я так надеялась, верила, что ты всё поймешь. Что твое сердце дрогнет так же, как и моё, когда я тебя увидела впервые. Флэк! Я же люблю тебя! И ты меня тоже, я знаю. Да?
– Да. Мэй… Выбирай и дальше жизнь, пожалуйста, – Флэк, сопротивляясь изо всех сил действию яда, поднял руку и провел по волосам Мэй. В них была заколка. Он слабо улыбнулся и поднял лицо девушки. Она помогла его руке дотянуться до своей щеки, поднесла к губам и поцеловала.
– Поздно, Флэк. Слишком поздно. Я как Тёмный Воин, как ты – никогда не сдаюсь, никогда не сворачиваю со своего пути. Но в этот раз мы оба проиграли.
Мэй откинула волосы с шеи и сквозь пелену дыма и тумана в глазах, Флэк увидел, как от метки по телу Мэй расползаются страшные, черные струи.
Когда дым от пожара рассеялся, Вик открыл глаза и увидел над собой бескрайнее голубое небо. Верные вороны кружили над полем. Вдалеке лежал Оливер, укрытый своим алым плащом. Ворон с трудом поднялся и, хромая, доковылял до товарища. Всадник был без сознания, но дышал. Вик вытянулся в полный рост и огляделся по сторонам. Чуть дальше он заметил темное пятно и в страшном предчувствии бросился вперед, спотыкаясь на каждом шагу.
Перед ним лежали двое в черном: израненный Флэк, с закрытыми глазами, с растекшейся на половину шеи меткой, а на нём Мэй. Она полусидела рядом, уложив голову на грудь Странника, одной рукой обнимая его, а другой – сжимая ладонь. Ветер трепал её волосы, открывая татуировку в виде птицы, распустившей свои крылья и проливающей ядовитый дождь.
Вик опустился на землю рядом с ними и тихо, молча плакал до тех пор, пока до него не дополз Оливер. Двое Тёмных Воинов оплакивали своего товарища, свою и его судьбу, горе всего Лимана, всего мира. Жизнь не смогла победить, но любовь – смогла.
Слово автора
Дорогой и любимый читатель!
Благодарю за прочтение. Для автора нет ничего более важного, чем возможность поделиться своим творчеством, мыслями и чувствами с другими людьми. И если в ваших сердцах нашёлся отклик на эту историю, то я буду безмерно благодарна за небольшой отзыв и оценку (и даже подписку) на ЛитРес. Это не только позволит понять, что моё творчество интересно, но и поможет другим людям узнать о нём.
Отдельно, как и всегда, хочу поблагодарить тех людей, которые помогали мне работать над книгой. Это мой чудесный бета-ридер – Ольга Бирюкова. Люблю её за начитанность, свежий и прямой взгляд, за честность и желание делиться! Отдельное спасибо молодой писательнице Норе Дутт за живые обсуждения героев и участие в составлении аннотации, за чуткий, внимательный взгляд и проницательность. И, конечно, не могу не отметить человека, который каждый раз, в процессе создания новой книги поддерживает меня, первым узнает подробности сюжета и живо, искреннее интересуется историями героев. Это – Марина Герасимова. Спасибо!
«Сага о Тёмных Воинах» – третья книга из цикла «Другие миры». Она так же, как и две предыдущие рассказывает о мирах, похожих на наш, но совершенно иных. Но мне хотелось рассказать о том, что совершенно не важно, в каком мире находится человек. Важнее всего то, что у него внутри. Я люблю всех своих героев, потому что в каждом из них есть какая-то моя частичка. И мне будет отрадно знать, если мой читатель сможет увидеть и почувствовать что-то близкое для себя, полюбит героев вместе со мной.
Так же для Воинов у меня готова музыкальная подборка: https://music.yandex.ru/users/tanity01/playlists/1003
Подробнее узнать о моём творчестве, процессе создания книг можно в VK-паблике и уютном телеграм-канале:
