Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса

Глава 7
Дополнительное занятие

Стационарный портал перенес нас в Темный сектор. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоить дыхание. Отчасти получилось, но ощущения от этого менее острыми не стали.

– Тебе неприятно находиться рядом с нежитью? – Вопрос Его Темнейшества не являлся праздным любопытством. Он беспокоился обо мне. Так хотелось ответить утвердительно и оказаться снова в лазарете или же – что ещё лучше – у себя в комнате, но я сказала правду:

– Дело не в этом. Я её чувствую…

– И? – выжидательно спросил лорд. – Кто-то из возрождённых мучается? Недоволен проведенным ритуалом или условиями содержания?

– Ничего подобного.

Из горла некроманта вырвался смешок:

– Не подозревал, что и нимфеи страдают снобизмом.

Я вскинула голову, чтобы озвучить протест, и поняла, что отчасти демон прав.

– Неприятно, да? – усмехнулся он.

Сунув руки в карманы штанов, пробурчала:

– Если это часть вашего урока, считайте, что материал усвоен.

– Не так быстро. Впереди нас ждет много интересного. – На лице демона появилось предвкушающее выражение. – Следуй за мной.

– Мы не станем спускаться вниз? – осторожно поинтересовалась я, ведь как раз внизу и содержалась нежить, там же проводились ритуалы по её созданию.

– Нет. Мой кабинет находится этажом выше.

– Почему мы сразу не переместились на нужный уровень? Там нет портала или… Ой!

– Не «ой», а всего лишь лестница. Прошу. – Лорд Арагул сделал приглашающий жест рукой.

Я покачала головой.

– Вы же сами утверждали, что нельзя. Кошмару Игнатьевичу расправой угрожали, если он не уследит и я снова попадусь призракам.

– И где же твой сопровождающий?

– Там, где и положено… – донеслось недовольное с потолка. – Я, между прочим, жижнью ришкую, лап не жалею. Хоть бы кто шпащибо шкажал. О повышении жарплаты и не жаикающь…

– Кошмар Игнатьевич, вы ранены?

– Швет… Я вижу швет в конце туннеля… – жалобно простонал он и сбросил невидимость.

Вид слегка дымящейся беличьей шерстки заставил меня испуганно всплеснуть руками. Кошмарика я поймала на подлете к полу и прижала к груди.

– Да как же вы так? – горестно воскликнула я.

– Череж практикариум шрежал. Ришкнул, но ушпел ваш перехватить, – гордо возвестил белкообразный ужас и слабо пролепетал: – Полечи, а?

Я взглянула на лорда Арагула. Тот поморщился и кивнул.

Силу я вливала очень осторожно и все равно слегка не рассчитала. В воздухе повеяло свежестью, потом раздался громкий щелчок, и шерсть на Кошмарике встала дыбом, точно в него попал электрический разряд.

– Вы как?

– Щитай, швою прибавку к жарплате уже получил, – лучащимся от удовольствия голосом поведал мой сопровождающий.

– Раз все счастливы и удовлетворены, то, может, все-таки дойдем до кабинета? – процедил сквозь зубы некромант.

Я нахмурилась. Тон лорда был далек от счастливого и удовлетворённого, впрочем, как и эмоции. Кошмар Игнатьевич забрался мне на плечо, осмотрелся и хихикнул:

– Жавтра ощашливленных будет намного больше.

Демон стремительно обернулся и вопросительно уставился на нечисть. Кошмарень проворно перебрался мне на спину и сделал вид, что его тут и не было. Он явно о чем-то узнал, но не захотел рассказать.

Дальнейший путь прошел без сюрпризов. Призраки на лестнице не показались. Скорее всего, их распугал мрачный вид лорда Арагула. Я бы и сама с удовольствием потерялась по дороге, если бы умела подобно Кошмарику просачиваться сквозь стены.

Четвертый этаж Тёмного сектора ничем не отличался от третьего, но я все равно замедлила шаг. Входить в кабинет некроманта не хотелось. Что, если внутри я увижу отголоски происходящего на нижних этажах? Жуть какая!

– Я не храню части трупов у себя под столом, – несколько раздраженно бросил маг.

Я глубоко вздохнула, поняв, что мои колебания не остались незамеченными, и… почувствовала странный запах. Впрочем, судя по напряженному сопению Кошмарика, тут я оказалась не одинока.

– Магичешкая антивонь уже не шправляетщя? – недовольно скривился он. – Пора бы вам уборку генеральную провешти.

Замечание Кошмара Игнатьевича породило очередной всплеск некромантского негодования, но все же демон взял себя в руки и спокойно пояснил:

– Я запретил использовать заклинание.

– Это как? Это почему же? – возмущенно встрепенулся мой сопровождающий.

– В целях тренировки обоняния.

Лорд Арагул исчез в кабинете, я же замерла в коридоре, не веря услышанному. После инцидента на зельеварении руководитель Темного сектора наказал не только группу Эрика. От запрета пострадали все некроманты! Позабыв о страхе перед неизвестностью, я влетела в кабинет.

– Это…

– Нечестно, – услужливо подсказал лорд Арагул, уже расположившийся в одном из кресел, предназначенных для посетителей.

Догадливость некроманта вынудила меня кивнуть.

– И…

– Крайне несправедливо, – с издевкой добавил он.

Я застыла с открытым ртом. Неужели я настолько предсказуема? Невероятно! Насладившись моим смущением, Лорд Арагул с улыбкой добавил:

– Точно так же, как несправедливо обвинять кого-то в том, что он не совершал. Будем считать, что высказанное в лазарете относилось к запрету на применение заклинания, маскирующего запах.

– Почему? – только и смогла выдавить я в ответ.

– Профессор Грисвальд отдал команду на использование фильтров. Адепты отреагировали недостаточно быстро.

Видя, что я не прониклась важностью причины, он указал на пустующее кресло.

– Присаживайся, пожалуйста. Твой сопровождающий может расположиться на свободном месте.

Единственный свободный стул находился во главе стола. Кошмарень оценил предложение, прошепелявил: «Я што, дурак?» – и остался у меня на руках. После того как я устроилась, белкообразный ужас потоптался у меня на коленях и улегся, растопырив лапы в стороны. Ну точно коврик перед дверью!

Лорд Арагул выдержал паузу и пояснил:

– В Цитадели использование магии в быту ограничено, за исключением заклинаний, помогающих поддерживать порядок. Рабочий материал некромантов далек от приятного. Это неизбежность, с которой необходимо смириться. Однако существуют заклинания, способные существенно облегчить жизнь как темным магам, так и их окружению. В противном случае моим адептам пришлось бы принимать душ по несколько раз на день.

Я слегка кивнула, показывая, что объяснения лорда понятны.

– Заклинание антивони создает вокруг мага сферу, в границах которой нейтрализуются неприятные запахи. Однако, как показал случай на зельеварении, юные некроманты злоупотребляли сферой и существенно расширяли ее границы.

– Поэтому они и не смогли вовремя почувствовать пары концентратора?

Некромант задумчиво потер переносицу:

– Хороший у тебя концентратор получился. Концентрированный. На остатки лорд Рейгард претендует. А теперь представь, что вместо относительно безобидного эликсира ты сварила бы очень качественный летучий яд.

Я вздрогнула. Уж больно яркой оказалась картина возможных последствий.

– Всем некромантам предстоит глобальная переоценка необходимости использования бытовой магии, – подытожил лорд Арагул.

Не добавленное «твоими стараниями» повисло в воздухе, заставив поежиться. Нет, не суждено мне влиться в дружную семью адептов Цитадели. Несколько занятий – и меня возненавидят не меньше Кошмара Игнатьевича.

– Хорошо, приступим. – Некромант поднялся и подошел к настенной карте. Точно такая же висела в кабинете у лорда Рейгарда.

Я нырнула в сумку и смущенно произнесла:

– Я не взяла дополнительные учебники. Только справочники по зельеварению и пособие по собирательству. Вилена сказала, что их группу перебазировали…

– Верно. Прежде они изучали одно из славных мест, значимых для истории Хаоса и образования Альянса.

– Расчищали поле боя? – удивилась я.

– Кому-то же нужно позаботиться об останках почивших воинов. Пусть и с опозданием. Работа рутинная, хлопотная и не подходящая нимфее.

– Так вы из-за меня их переместили?

– Возражаешь?

– Это неправильно. Учеба некромантов не должна пострадать… – Под ироничным взглядом демона я замолчала. До меня дошло, что как руководитель лорд Арагул никогда бы не принял решение, вредящее подготовке адептов. – Я поспешила с выводами. Прошу прощения.

– Извинения приняты, – серьезно кивнул маг и прикоснулся к карте. Изображение уменьшилось в масштабе и сместилось вниз. Демон очертил территорию, находящуюся намного южнее Цитадели. – Туманный Дол, или территория вольной низшей нежити.

– Совсем вольной?

– Собственного некроманта у них нет.

– Их никто не контролирует, не обучает?

– Не помещает в камеры, не нагружает работой и не использует для опытов. Они свободны…

На лице некроманта так и читалось: «Тебе что-то не нравится?»

– А чем нежить питается?

– Её рацион схож с предпочтениями любого хищника. Поэтому охота на животных на территории Туманного Дола запрещена. За периметром присматривают патрули.

Я взглянула на карту. Туманный Дол занимал обширную территорию. Настоящий заповедник для нежити.

– Если что-то непонятно, задавай вопросы сразу. Я не хочу, чтобы ты во что-то вляпалась только потому, что постеснялась спросить.

– Зачем вам вольная нежить?

Губы лорда-демона изогнулись в усмешке.

– Нимфея ли передо мной? Не хочешь ли ты сказать, что правильнее было бы уничтожить всю нежить Туманного Дола?

– Прекратите! Вы же понимаете, что имелось в виду совсем другое! Вы специально содержите нежить в резервации… – Внезапно мне стало дурно. Догадка заставила вжаться в спинку кресла и крепко стиснуть зубы. – Вы разводите их для добычи запчастей!

Лорд Арагул запрокинул голову и захохотал.

– С тобой не соскучишься. Все намного проще. Нежить – часть этого мира, неотъемлемый элемент цикла магии Смерти. Энергия не возникает из ничего. Она порождается через существ, её несущих. Если выкинуть несколько кусочков мозаики, то и самой картины не станет.

– Как круговорот воды в природе…

– Не совсем так, но суть ты уловила верно. В мире магии все взаимосвязано.

Я поднялась, с большим трудом отлепив Кошмара Игнатьевича с насиженного места, и подошла к карте. Позади раздавалось возмущенное фырканье. Сопровождающий выражал недовольство. Обернувшись, увидела, как кошмарень утаптывает лежбище, подобно коту.

– Стоимость поцарапанной обивки вычту из зарплаты.

Предупреждение хозяина кабинета вызвало всплеск негодования. Дернув хвостом, Кошмарик задрал носик и снова растянулся на брюхе в позе морской звезды.

– Серина, ты хотела что-то рассмотреть, – напомнил лорд Арагул. Я повернулась к карте, изучая детали, которые смогли бы подсказать, как выглядит Туманный Дол. Поняв, что без подсказки не обойтись, спросила:

– Это лес?

– Туманный Дол – место, наполненное магией. Ты можешь стоять посреди глухого леса и вдруг оказаться в поле, – со странной, практически ностальгической улыбкой произнес некромант. – Одно остается неизменным в этих краях – туман и отвратительная погода. Наденешь плащ. И, пожалуйста, не забудь обувь.

Тут-то я и вспомнила, что так и не поблагодарила лорда за обустройство комнаты и цветочные горшки. О форме и инвентаре, выданном Оглдоком, решила не заикаться.

– Спасибо вам. И за комнату тоже. Скажите, я смогу выращивать все, что пожелаю?

– Лучше ограничься растениями, получающими питание из почвы.

– Нет, что вы! Я мухоловок высаживать не планирую.

– Боишься, что не прокормишь? – хитро улыбнулся демон.

– Щелкунчик приревнует. И так редко видимся. Он очень ко мне привязался. Дай волю, потребовал бы, чтобы я с ним спала.

Некромант помрачнел и отвел взгляд в сторону. Уже хотела спросить, с чем связана смена настроения, как лорд Арагул взял со стола учебник по собирательству, вручил его мне и подтолкнул к свободному креслу.

– Почитай пока. Мне надо разобрать почту.

Возражать я не стала. Хотя мне безумно хотелось выяснить, отчего же демон так расстроился, когда я призналась, что не хочу выращивать мухоловку. Может, это его любимое растение?

* * *

Первым делом я избавилась от обуви. До чего же здорово, когда ступни ничем не скованы! Кошмар Игнатьевич перебраться ко мне не пожелал, поэтому я уютно устроилась в кресле, поджав под себя ноги, но открывать учебник по собирательству не спешила. С большим удовольствием полистала бы «Плотоядник», но подвести Вилену и её группу не хотелось. Хватит и того, что я на зельеварении устроила.

Зажмурившись, открыла страницу наугад. Только бы в книге не обнаружилось ни слова об использовании набора юного собирателя. При воспоминании о пилах, ножах и зубчатой ложечке начинало мутить. Приоткрыла один глаз, всмотрелась в текст, выдохнула и тогда уже спокойно продолжила чтение. Со стороны кошмарня послышалось тихое фырканье.

Изучение собирательства началось с вводной части, посвященной Туманному Долу. Так вот почему лорд Арагул предложил мне сперва ознакомиться с учебником! К чему рассказывать то, что и так можно найти в книге? С первых же строк я поняла, что пропала. Передо мной открывался удивительный и загадочный мир. Укрытый тяжелыми тучами и туманом, дождливый и таинственный. Туманный Дол – заповедное место и аномалия Хаоса.

На потрёпанных, пожелтевших страницах встречались черно-белые рисунки. Строгие, графичные, пронизанные мрачной торжественностью. Рядом с каждым художники добавили по небольшому медальону. Сначала я приняла их за автографы. Проведя пальцем по кругляшку, усыпанному рунами, услышала тихий вздох. И картинка ожила!

На лесную опушку выскочила лиса. Она бежала быстро, практически стелилась по земле и вдруг замерла. Когда из книги раздался протяжный вой, я взвизгнула и упустила её на пол. При падении страница не перевернулась. Словно зачарованная я следила, как из чащи выступили трое оленей с горящими в сумраке глазами! О том, что случится дальше, я уже догадалась. Быстро подняв книгу, прижала её к груди, стараясь не прислушиваться к звукам завершившейся охоты.

Голос лорда Арагула заставил меня вспомнить, что я не одна в комнате:

– Тарандрус, один из представителей низшей нежити, обитающей в лесу.

– И они охотятся на живых….

– Встречаются и виды, подпитывающиеся энергией. В основном мелкие грызуны, птицы и насекомые. Туманный Дол полон нежити, но жизнь в нем бьет ключом. Это очень интересное место.

– И опасное, – добавила я.

– Само собой. Хочешь, чтобы я вернул группу на раскопки? Там вас ничто не побеспокоит.

– Не надо. Я смогу подготовиться к практике в Туманном Доле.

– Хорошо. Только не включай звуковое сопровождение.

Я взглянула на медальон, активировавший иллюстрацию.

– Звук как-то можно приглушить?

Демон склонил голову набок и шевельнул рукой, давая понять, что мне следует приблизиться. Я покидать кресло не спешила. Пусть я не сильна в трактовке чужих эмоций, но сейчас внутреннее чутье меня точно не обманывало.

– Иди сюда. Покажу.

Взгляд лорда Арагула заставил ощутить неловкость.

– Не могли бы вы не смотреть на меня так? – попросила я и вдруг поняла, что совсем не хочу обсуждать отношение Его Темнейшества к моей персоне, потому что этот разговор неизбежно приведет к…

– Я хочу тебя, и ты это знаешь.

Прямолинейность демона заставила споткнуться на ровном месте.

– Что-то не так? Ведь нимфеи ценят честность, – зло осведомился он. Подобный тон вообще нельзя было назвать подходящим для интимного признания.

– Я ценю. И честность, и то, что вы готовы предложить. Только…

– Да?

– Чувствую себя той самой лисой, которую загоняет тур… тар… – я замолчала, пытаясь вспомнить незнакомое слово, наконец сдалась и прошептала: – Олень…

Сравнение с этим животным весьма обидело лорда. Я поспешила исправиться:

– Нет, я не хотела сравнить вас с нежитью из Туманного Дола! Олени великолепные, благородные создания.

– И рога у них расчудесные…

Я робко кивнула в ответ.

– Я жду, Серина. Жду, пока разрешится ситуация с Далианом…

– А с чего вы взяли, что ситуация должна разрешиться так, как вы себе это представляете?! Только не говорите, что вычитали это в книге про нимфей!

– Здравый смысл и чувство долга. В этом вопросе я полагаюсь на них, – отчеканил лорд Арагул, чем окончательно отбил у меня желание посещать индивидуальные занятия.

Захлопнув учебник, я попросила:

– А можно, я пойду? У себя почитаю… Или в лазарет вернусь… – быстро добавила я, поскольку демон выпрямился на стуле и недобро нахмурился.

– Ты не обедала, – резко бросил он и поднялся со стула. – Идем.

– В столовую?

– Я могу нарушить распоряжение Рейгарда и похитить тебя из лазарета, но никогда не стану демонстрировать это в открытую. Как ты уже поняла, каждый из нас руководит своим сектором Цитадели и не вмешивается в дела другого.

– А лорд Рейгард знает о моей пропаже?

– Разумеется. И целители не кинутся тебя искать, – с улыбкой добавил некромант.

Услышанное меня обрадовало. Я бы не хотела, чтобы у демоницы с золотыми рожками возникли неприятности из-за моего исчезновения. Ещё бы и аккад ДЭМ предупредить. А то вдруг захотят навестить, а меня нет на месте. Лорд Арагул верно понял мои колебания:

– Твой сопровождающий объяснит, куда ты направилась.

Несмотря на то что прямой приказ не отдавался, кошмарень вскочил на лапы:

– Будет шделано.

Подождав, пока Кошмар Игнатьевич доберется до потолка и исчезнет, лорд Арагул протянул мне руку:

– Вот видишь, все предупреждены и не станут беспокоиться. Теперь ты с чистой совестью можешь разделить со мной дневную трапезу.

* * *

Лорд Арагул перенес нас в помещение, примыкающее к столовой. Я поняла это по количеству аур, ощущающихся за стеной.

– Обед в самом разгаре, – подтвердил мою догадку демон и тут же спросил: – Ты распознаешь ауры?

– Я чувствую живых существ и их состояние. Малейшее физическое недомогание отражается в том числе и на ауре.

– То есть по ауре демоницу от фурии ты отличить не сможешь?

– Не смогу.

– Жаль, – несколько разочарованно произнес лорд Арагул и тут же добавил: – Доработаем.

От подобного обещания у меня мурашки по телу побежали.

– А я считала, что вы познакомите меня с миром Хаоса…

– Серина, я обещал тебе всестороннее обучение, – низким, обволакивающим голосом напомнил демон.

– Но сейчас мы и правда будем кушать? Так ведь? – быстро уточнила я, косясь в сторону деревянного стола. Приборы на нем не обнаружились. Не похоже, чтобы кто-то ожидал нас к обеду.

Лорд Арагул уставился на стол так, словно видел его впервые. Потом посмотрел на меня. Помрачнел еще сильнее. В результате меня усадили во главе стола. Некромант устроился на противоположном конце.

Я сидела на своем месте и нервно теребила салфетку. Предугадать реакцию Его Темнейшества было невероятно сложно! Сами чувства и желания я улавливала весьма отчетливо. Их сила оказалась такова, что начало гореть не только лицо, но и уши. Но я не могла предвидеть причины пробуждения столь горячих переживаний.

В этот раз отклик вызвал стол. Широкий, крепкий, рассчитанный на десять персон. Я исподтишка ощупала столешницу, потом принюхалась. Мало ли, вдруг кто концентратор пролил? Тщетно, я не могла понять, что же так сильно возбудило мужской интерес некроманта. Обычный же стол. Даже не кровать.

– Ты задыхаешься? – сипло спросил демон.

Я замерла на вдохе, медленно выдохнула и нехотя призналась:

– Нет. Принюхиваюсь.

В комнате стало настолько тихо, что я услышала смех, доносящийся из столовой.

– Обед скоро подадут.

– Спасибо, – кротко ответила я.

Да в присутствии лорда Арагула у меня кусок в горло не полезет! Нельзя же так смотреть. Точно я приглашена в качестве основного блюда.

Если в соседнем зале адепты сами получали порции на раздаче, то наш обед доставил кто-то невидимый. Вытянув шею, постаралась уловить если не ауру неведомого существа, то хотя бы его настроение.

– Любопытная, – недовольно констатировал невидимка, поставив на стол накрытые крышкой подносы. – Такие долго не живут.

Я узнала этот голос. Он командовал во время состязания беспомощников!

– Молоденькая, – проскрежетал второй, уже незнакомый. – Мороки с ней больно много.

– Экзотика, – томно вздохнул третий. – Как я вас понимаю…

– Гари… – с досадой поморщился некромант.

– Что Га-Ар-Ри? – фыркнул невидимка номер один. – Я за вторую и третью головы не в ответе. Сами с ними договаривайтесь. Хватит и того, что они меня во время готовки изводят.

Послышался скрежет чего-то острого по полу, и дверь в столовую широко распахнулась, пропуская кого-то весьма объемного.

– Что, даже не спросишь, кто это был? – демон повязал салфетку и снял крышку с подноса.

– Кто-то загадочный и не воспринимающий себя единым целым.

– Браво! Ты не так далека от истины.

– Три головы?

– При рождении у каждого была одна.

Вилка, которую я уже успела ухватить с подноса, вернулась на место.

– Как это?

– Проклятие «Соединяющей плоти».

– Бедненькие…

– Выжившие, – поправил меня некромант. – У них было несколько минут для принятия решения. Стать одним организмом и остаться в живых или уйти навсегда.

– Бывший аккад, – догадалась я. – Почему на них невидимость?

– Это тебя не должно волновать, – отрезал демон. – Приятного аппетита.

Я склонилась над тарелкой. Глаза невыносимо щипало, будто передо мной находился не картофельный салат, а тарелка со свеженарезанным луком.

– Аккад ГАР не заслуживает жалости!

– Простите. Я не специально.

– Если опустишь голову ещё ниже, уткнёшься носом в картофель. Нимфеи настолько близки к природе, что не умеют пользоваться столовыми приборами?

Я вскинула голову и поняла, что некромант меня дразнил.

– Пересаживайся. – Лорд Арагул встал и отодвинул стул по правую руку от себя. – Ты же хочешь узнать историю аккада ГАР?

Последний аргумент заглушил внутренние колебания. Я быстро перетащила поднос на новое место и устроилась рядом с демоном.

– Это произошло во время патрулирования приграничной территории. Аккад столкнулся с Безликими. Разумнее было бы отступить, но они приняли бой.

– И пострадали…

– До состояния «Собери себя сам», – криво ухмыльнулся маг.

Произошедшее было настолько ужасно, что не укладывалось в голове.

– Они создали проклятие, зная, что Безликие отразят его на нападавших. Три демона, точнее, то, что от них осталось, соединились. Вот только силу использованного проклятия волновала исключительно функциональность нового организма. Эстетическая составляющая не имела никакого значения.

– Все настолько ужасно?

– Со временем бы все привыкли, – пожал плечами лорд. – Но я и Рейгард уважили просьбу парней.

– Но они же не все любят готовить!

– Ошибаешься. У каждого из них своя территория: первые блюда, вторые и напитки. Состязание беспомощников – их инициатива. И не единственная.

Я окончательно расслабилась, убедившись, что Га-Ар-Ри нашли свое место в жизни. Кто знает, вдруг и я смогу?

– Подчас судьба преподносит нам сюрпризы. Так стоит ли плыть против течения?

Слова лорда Арагула оказались настолько созвучны моим мыслям, что я вздрогнула.

– Все произошло слишком быстро, – пробормотала я.

– Понимаю. И готов ждать.

Некоторое время мы ели молча. Салат, нашинкованный Га-Ар-Ри, оказался изумительным. Рей-Тар говорил, что самые вкусные блюда – приготовленные с любовью. Так вот, повара Цитадели точно находились на своем месте.

Я доела салат и успела надкусить печенье, когда посреди комнаты возник Тахрис.

– Одетые? Уже хорошо! – с энтузиазмом, которому позавидовал бы и живой, возвестил призрак.

Лорд Арагул зыркнул так, что будь я на месте Тахриса, спряталась бы под стол, но призрак только невинно похлопал глазами и объяснил причину появления:

– Прошу прощения за беспокойство, но тебя, Цветочек, потеряли.

– Как это потеряли? Кошмар Игнатьевич должен был предупредить ребят…

– Что тебя забрали на дополнительное занятие в Темный сектор. Там и ищут. Усиленно. Дейрис держит оборону у дверей кабинета лорда Арагула, но аккад ДЭМ такой настырный…

– Слишком быстро исцелился, – с легкой досадой произнес Его Темнейшество.

– Погодите, так кошмарень же знал, что мы идем в столовую…

– Кошмар Игнатьевич – правильно ориентированная нечисть, – важно изрек Тахрис. – Блюдет интересы…

Тут бы призраку озвучить мысль до конца, но он вдруг замялся и умолк.

– Чего они хотят? – спросил демон.

– Получить призванную для тренировки на полигоне. Я понимаю, что у вас тут обед, романтика и личная жизнь намечается, но аккад в своем праве…

– Передай Дейрис, что мы скоро вернемся. Свободен, – добавил демон, потому что Тахрис продолжил умильно пялиться на нас.

– Учеба. Муштра. Тренировки. Тоска-а-а-а. С появлением Серины жизнь в Цитадели стала налаживаться, – ухмыльнулся на прощание призрак и исчез.

Я вскочила со стула.

– Идемте скорее.

– Сперва доешь.

Схватив с подноса стакан с чем-то красным, сделала залпом глоток и закашлялась. Компот был не просто кислым, а очень кислым. Да в него совсем сахара не положили. Или суровым воинам сладкое не положено? Хотя нет, печенье раздают же.

– Ягодный морс. Коктейль из витаминов и прочих полезностей. Тебе должно понравиться.

Я быстро допила морс, решив не тратить время на ерунду. Обсудить рецепты приготовления ягодных напитков можно будет как-нибудь потом. Печенье запихнула за щеку и, уподобившись хомяку, доложила:

– Доела.

Демон укоризненно взглянул на меня и отодвинул поднос.

– Да вы кушайте, куда вам спешить? Это я на тренировку опаздываю.

– А окончено ли наше занятие, ты спросить не желаешь? – поднявшись, лорд Арагул бросил салфетку на стол.

– Так оно давно уже завершилось. Как раз перед обедом. А сейчас по графику тренировка на полигоне. – Покопавшись в сумке, вытащила свиток с расписанием. – Вот, сами смотрите! – Я ткнула пальцем в светящиеся строчки. – Мне Вилена объяснила, что, как только занятие начинается, загорается название предмета. Очень удобно. И сейчас на очереди тренировка. Вот если бы я осталась в лазарете, а состояние аккада ДЭМ не располагало к физическим упражнениям…

– Хочешь познакомиться с Пушистиком и увидеть Клешнехвата?

– Да! – выпалила я.

– Хорошо. Будь по-твоему, – улыбнулся он. Я постаралась не обратить внимания, с каким облечением он это произнес. Вообще-то, Далиана я хотела увидеть намного сильнее призванных, но лорду Арагулу знать об этом было необязательно.