Сейф для семейных тайн

Пролог

– Это на самом деле хорошая идея.

– Я про что и говорю. Вы человек солидный, и надо отметить юбилей как следует, – довольно улыбался молодой человек. – Соберете близких вам людей, а также нужных. Им это понравится. Да и вам приятно будет.

– Только кафе нужно хорошее. Или, может, ресторан снять?

– У меня есть на примете вполне приличное заведение. Ресторан «Чайка». Готовят там просто замечательно. И внутри красиво очень. Кроме того, этот ресторан считается одним из лучших в нашем городе. – Егор Кондаков встал и принялся энергично расхаживать по кабинету своего шефа.

– Тогда, дорогой, ты и будешь договариваться. И вообще, возьми всю организацию на себя. У тебя должно хорошо получиться. Прикинь все, обговори, а потом мне покажешь смету расходов. Можешь не экономить. Гулять так гулять. Пусть все запомнят этот мой праздник. – Ведерский опустил глаза в бумаги, давая понять, что разговор можно считать законченным.

Кондаков взял свою папку и пошел к выходу.

– Думаю, так оно и будет, – улыбнулся он на прощание. – Я приложу все свои старания, чтобы юбилей удался на славу.

Глава 1

Лариса проснулась раньше обычного. В ресторане сегодня один богатый бизнесмен будет отмечать свое шестидесятилетие. Вообще-то Котова никогда не проводила в «Чайке» таких закрытых мероприятий. Но тут был исключительный случай.

Очень приятный молодой человек, представитель этого самого Ведерского, заверил, что все будет на высшем уровне. Вечер не должен был превратиться в заурядную гулянку. А Котова очень дорожила репутацией своего заведения. И потом, денег платили столько, что закрытие ресторана на вечер окупалось с лихвой.

Лариса сладко потянулась, потом резко встала, убрала постель и пошла на кухню ставить чайник. Затем она умылась, приготовила завтрак и пошла будить Настю.

– Дочь, вставай, – бодрым голосом произнесла женщина.

– Что? Неужели уже утро? – Настя приоткрыла глаза и посмотрела в окно. – Сегодня опять противная погода. – Девочка зажмурилась и натянула одеяло до самых ушей.

– У природы нет плохой погоды, – пропела Лариса. – Потом, не погода делает день, а ты сама. Вот и постарайся, чтобы он получился у тебя солнечным и радостным. Если бы мне было столько лет, сколько тебе, я бы вскакивала часов в шесть и радовалась жизни. Поднимайся!

– Ну, мам. Еще пять минут.

– Ни минуточки. А то не успеешь. И завтрак остынет.

Лариса подошла к музыкальному центру и вставила первый попавшийся диск. Грохнула энергичная музыка. Котова сделала потише и вышла из комнаты. Она прекрасно знала, что Настя сейчас все равно встанет. А чем больше возле нее стоять, тем капризнее она становится.

Муж уехал в командировку, потому можно было больше не крутиться на кухне. Настя сама позавтракает. Лариса поднялась в комнату и уселась перед зеркалом. Сегодня хотелось выглядеть как-то по-особенному. Однако, взглянув на часы, Котова отмела все свои фантазии, привела лицо в порядок, затем оделась и выбежала к лестнице.

– Настя, я буду поздно! – крикнула Лариса дочери. – До ночи не гуляй. Пока.

– Пока, – с набитым ртом сказала Настя.

Через минуту Котова села в белую «Ауди» и понеслась на работу.

Она вошла в ресторан, и ее тут же чуть не сбил с ног Степаныч.

– О, Лариса Викторовна! – довольным голосом произнес он. – А мы тут вот крутимся.

– Молодцы! – Лариса была несколько удивлена хорошим настроением своего администратора. Обычно он всем недоволен и постоянно жалуется. – Дмитрий Степанович, зайдите, пожалуйста, ко мне.

– Сей момент, – бодро отчеканил Городов.

Котова прошла в кабинет, сняла легкую куртку и присела за стол. Через три минуты в дверях появился Дмитрий Степанович с дымящейся чашкой кофе.

– Я подумал, что вам кофейку захочется. – Городов поставил чашку на стол и присел. – В общем, у нас все в порядке. Этот Кондаков с утра тут носится и отлично нам помогает. Правда, везде свой нос сует. Смотрит, как что готовится, и даже советы дает. Представляете? Он нам советы дает! Просто со смеху помереть можно.

– То-то, я смотрю, ты сегодня такой веселый, – улыбнулась Лариса. – Теперь я понимаю почему.

– Да я просто праздники люблю, – крякнул Степаныч, и лицо его еще больше покраснело. – Суету всю эту. Да и дома у меня все нормалек. Теща к подруге в другой город укатила, так что жизнь бьет ключом.

– На работу все вышли? – просто для порядка спросила Котова, она и так была уверена, что, если бы кого не было, Дмитрий Степанович сам доложил бы об этом в первую очередь.

– Все до единого. Желаете посмотреть, как движется дело?

– Пока нет. Мне с бумагами разобраться надо. – Лариса сделала глоток превосходного кофе. – Хотя волноваться, думаю, мне не стоит. У тебя ведь и так все получится.

– С таким помощником! – напомнил Степаныч. – Я думаю, мы могли бы два вечера закатить. Но это ни в коей мере не умаляет моих способностей и талантов.

Городов встал и пошел к выходу.

Лариса была обескуражена. Надо же, он и прибавки к зарплате не попросил, и шутит – не похоже это на обычное поведение ее незаменимого администратора.

Но думать об этом было некогда. Котова стала просматривать приготовленные на столе бумаги. Она любила, чтобы у нее всегда вся отчетность была в порядке и по возможности готова, поэтому не откладывала ее в долгий ящик, а предпочитала делать сразу.

В дверь постучали. Лариса подняла глаза.

– Простите за беспокойство. – На пороге, широко улыбаясь, стоял Егор Кондаков.

– Проходите, – пригласила Котова.

– Лариса Викторовна, мне кажется, что мы рассадили гостей не очень удачно. Я могу поменять таблички? Это ведь ничего не изменит?

– Вам так необходимо? – Котова не любила менять что-то в последний момент.

– Думаю, да. Дело в том, что Воротников поссорился с Поддубным, и теперь будет лучше их рассадить.

– Но жена Поддубного вегетарианка. Значит, надо будет предупредить официантов, чтобы ее блюда подавали на новое место.

– А если Воротникова переместить? – предложил Кондаков. – Хотя нет. Воротникова от юбиляра отодвигать нельзя. Он высокопоставленное лицо. Ну что вы мне скажете по поводу Поддубного?

– Егор, подумайте, так ли это необходимо. Если да, то я предупрежу о жене Поддубного. – Лариса здраво рассудила, что мир за столом гораздо важнее ее беспокойства.

– Я сам могу всех предупредить, – довольно улыбнулся Кондаков. – И потом прослежу за всем. Вы можете не волноваться.

– Только смотрите не перестарайтесь, а то Дмитрий Степанович на вас будет зуб иметь, если вы все его дела проворачивать будете, – рассмеялась Котова.

– Всех дел не провернешь. Я и не знал, насколько устроение банкета хлопотное дело. Извините, мне надо идти.

Молодой человек буквально выбежал за дверь, а Лариса продолжала улыбаться.

«Какой расторопный, – думала она. – Повезло Ведерскому. Такого помощника иметь никто не откажется. Если бы не мой проверенный службой Степаныч, то я подумала бы, а не пригласить ли этого симпатягу к нам».

Начали собираться гости. Сам юбиляр – Семен Александрович Ведерский – должен был приехать по задумке чуть попозже, чтобы все присутствующие могли встретить его, а не он бы встречал приходящих. Котова сначала очень удивилась такой расстановке, но каких причуд не бывает. Лично ей все равно. Лишь бы все получилось и всем понравилось.

Люди были одеты очень красиво и изысканно. Были здесь и пожилые мужчины со своими женами, и молодые. Все вели себя достойно и уверенно.

Степаныч был одет в свой самый лучший костюм. Он стоял на своем обычном месте и встречал приходящих. Котова взглянула на него и в который раз убедилась, что найти человека представительнее и вежливее Городова ей вряд ли удастся. Это только разговаривая с ней он иногда позволяет себе вольности. На рабочем месте он просто бог.

В зале показался Егор Кондаков. Темно-синий, прекрасно сшитый костюм очень шел этому молодому человеку. Егор, как всегда улыбаясь, подошел к Ларисе и встал рядом.

– Скоро подъедет Семен Александрович. Я жду не дождусь того момента, когда оркестр заиграет туш.

– С оркестром вы хорошо придумали, – согласилась Котова. – Я никогда не думала, что он так органично будет смотреться в моем ресторане. Надо почаще теперь его приглашать. На кухне все готово?

– Все, что требуется.

– Ну и отлично.

Котовой хотелось уйти, но она боялась пропустить момент, когда приедет сам Ведерский. Ей хотелось посмотреть на этого человека, на сам его приход, вообще на то, как все это будет происходить. Поэтому Лариса стояла и мило улыбалась.

Затем, правда, она решила сесть за дальний столик, где иногда сидит администратор. Оттуда и видно все, и сама она в глаза не бросается.

Лариса видела, как к Кондакову подошла молодая симпатичная девушка и что-то у него спросила. Егор показал на Котову. Девушка поблагодарила его и направилась прямо к Ларисе.

– Здравствуйте, – поприветствовала девушка. – Я хотела бы познакомиться с вами. Меня зовут Ольга Ведерская. Я дочь нашего юбиляра, – улыбка чуть тронула ее губы. – Мне хочется поблагодарить вас за этот вечер. Папе будет очень приятно побывать здесь. Ваш ресторан – просто чудо.

– Спасибо, присаживайтесь, – пригласила Котова. – Меня зовут Лариса Викторовна. И я рада, что вам «Чайка» пришлась по вкусу.

– Я много слышала про ваш ресторан. – Оля присела.

– Но я вижу, что вас что-то беспокоит. – Лариса видела, что Оля постоянно оглядывается вокруг слегка взволнованным взглядом.

– Просто папы до сих пор нет. А он должен уже приехать. Он никогда не позволяет себе опаздывать. Вот и переживаю.

– Вы могли бы позвонить ему.

– Я звонила, но к телефону никто не подходит.

– А на сотовый?

– А сотовый временно отключен. Наверняка папа забыл его зарядить. С ним такое бывает, – призналась Ольга.

– Ну ничего! – Ларисе хотелось успокоить девушку. – Если дома трубку не берут, значит, он уже в пути.

– Скорее всего.

– Может, в пробку попал?

– Возможно. Это у нас в Тарасове тоже иногда случается. Сама не знаю, что я разволновалась. Впрочем, дети о родителях, как и родители о детях, всегда волнуются.

– Полностью с вами согласна, – кивнула Лариса.

– Не буду вам надоедать. – Оля встала. – Надеюсь, мы с вами еще увидимся.

Дочь Ведерского прошла через зал и вышла на улицу. Котова покачала головой. «И чего так переживать? – подумала Лариса. – Сейчас приедет. На улице холодно, как бы она не простудилась».

Котова посмотрела в окно. Погода на самом деле стояла не самая лучшая даже для поздней осени. Небо тяжелое, темное, даже гнетущее какое-то. Такое ощущение, что вот-вот начнется холодный дождь. Деревья качаются во все стороны. Стоять сейчас в одном платье на улице – удовольствие малоприятное.

Лариса никак не могла выбросить девушку из головы. Она встала, нашла глазами Кондакова и подошла к нему.

– Егор, во сколько точно должен прибыть Ведерский?

– В четыре часа.

– Но сейчас половина пятого, – посмотрела на часы Лариса. – Он далеко живет?

– Нет, минут пятнадцать на машине. Я сам волнуюсь. И дочка его ко мне подходила. Даже не знаю, что и предпринять. На звонки Семен Александрович не отвечает.

– Может, доехать до него? Знаете, как поступим, – решилась Котова, – вот номер моего сотового. Я сейчас возьму с собой Олю, и мы поедем к Семену Александровичу. А вы развлекайте гостей всеми доступными способами. Если Ведерский приедет, то быстро звоните мне. Мы тут же вернемся.

– Хорошо, – кивнул Егор.

Лариса увидела, как в ресторан входит замерзшая Оля. Котова махнула ей рукой.

– Олечка, давайте одевайтесь, доедем до вашего папы. У меня машина быстрая, вмиг обернемся.

– Ой, спасибо вам, Лариса Викторовна. Я сейчас.

Котова сходила в кабинет, оделась. Когда она вышла на улицу, Ольга уже стояла около машины.

– Нам бы только не разминуться, – возбужденно говорила она.

– Но вы же знаете, на чем он поедет? Да и дорога, думаю, одна. Встретимся. – Лариса села в автомобиль и открыла девушке дверь. – Поехали.

«Ауди» послушно завелась и легко сдвинулась с места. Оля указывала дорогу и смотрела на встречные машины.

– Вы живете не вместе? – сделала логичный вывод Лариса.

– Да. Папа купил мне отдельную квартиру. – Кажется, Оля была рада поговорить, чтобы хоть как-то отвлечься.

– А мама?

– Мама умерла. Давно уже. Мне тогда пятнадцать лет было. Папа переживал очень. И всю любовь мне теперь отдает. Даже, я бы сказала, чрезмерную любовь.

– У него нет женщины? Сколько лет прошло с тех пор?

– Много, – улыбнулась Оля. – Но мой папа однолюб. Есть, конечно, желающие женить его на себе, но он держится просто молодцом. Я очень благодарна ему за это. Хотя, может, неправильно так. Может, было бы лучше, если бы он нашел себе хорошую женщину. Тогда было бы кому за ним присматривать.

– Может, и женится, – сказала Лариса. – Какие его годы. Всего-то шестьдесят лет.

– Да, – улыбнулась девушка, но весь вид ее показывал, что в такую возможность ей не очень верится. – Я нечасто хожу к нему в гости. Но он пока в уходе и не нуждается. Если бы вы, Лариса Викторовна, его видели. Я иной раз сама подумаю и прихожу к выводу, что мой папа выглядит и чувствует себя гораздо лучше, чем другие его сверстники.

– Это хорошо. Мне просто не терпится познакомиться с вашим отцом.

– А вы замужем? – поинтересовалась Оля.

– Да. – Котова весело засмеялась.

– Ну конечно, что это я, – смутилась Оля. – Теперь, пожалуйста, налево и поверните за тем домом.

Котова остановилась у подъезда. Женщины вышли из машины и стали подниматься.

– Сейчас окажется, что его уже нет. Он уехал, – сказала себе под нос дочь Ведерского.

– А у вас ключи есть?

– Нет. Да и зачем? Если он дома, то откроет. Если уже выехал, то… Папа не любит, когда кто-нибудь в его отсутствие посещает его квартиру. Именно потому и ключей мне не дает.

– Ну и зря. Всегда должны быть запасные.

Ольга позвонила в квартиру. За дверью никто не ответил.

– Странно. Уже уехал? Тогда почему по дороге мы не встретили его машину? – пожала плечами девушка.

Она взялась за ручку, нажала на нее, и тут дверь открылась.

– Забыл на ключ закрыть! – возмутилась Оля и заглянула внутрь.

Ольга и Лариса вошли в прихожую. В квартире было тихо.

– И что же нам теперь делать? – девушка посмотрела на Котову. – Так квартиру оставлять нельзя. Воры могут забраться. А вот и ключи. – Она увидела их с внутренней стороны замка. – Значит… Он что, дома? Папа!

Оля быстро скинула ботинки и стала заглядывать в комнаты. Лариса поспешила за ней. В душе у Котовой возникло какое-то неприятное чувство. Эта ситуация ей не нравилась. Она не смогла бы сейчас объяснить всего, но странная тяжесть легла на сердце.

– Папа! – возглас Ольги был ужасен.

Котова заглянула в дальнюю комнату. На полу лежал мужчина, голова которого была в крови. Лариса быстро подбежала, чуть отодвинула Олю и потрогала пульс на шее. Его не было. Да и температура тела была заметно ниже обычной температуры живого человека.

Глава 2

– Что это? – Ольга вцепилась в рукав Котовой и трясла ее изо всех сил. – Что с ним? Скажите? Он живой?

– Оля… Кажется, нет, – тихо проговорила Котова и сама ужаснулась своим словам.

До нее наконец дошел весь смысл этой ситуации. Убили Ведерского. А люди ждут его в ресторане, чтобы отметить его юбилей.

Дочь присела на пол возле тела отца и беззвучно заплакала.

– Папа, – шептала она. – Что же это такое? Его убили? – подняла она глаза на Ларису.

– Все на это указывает. Оля, я вызову милицию. – Котова вышла в коридор и стала набирать номер Карташова.

Полковник Карташов был давним приятелем Ларисы. Когда-то у них были очень близкие отношения, но потом они прекратились и перешли просто в дружеские. И, если говорить честно, Олег Велерьянович был очень многим обязан Ларисе. Его блестящее продвижение по службе объяснялось во многом тем, что Лариса помогла ему раскрыть немало уголовных дел.

Расследования преступлений Котова воспринимала как хобби. Иногда она позволяла себе такого рода занятия, благо ресторан можно было оставить под присмотром Городова.

– Олег. – Лариса услышала голос своего знакомого.

– Не верю своим ушам. Лариса, это ты? Рад тебя слышать.

– Мы потом с тобой обменяемся любезностями. У меня важное дело. Убит человек. Не мог бы ты приехать сюда? И побыстрее. – Котова назвала Карташову адрес, уточнив его у Оли.

– Жди, – ответил Карташов и положил трубку.

Лариса вошла в комнату, помогла девушке встать и увела ее на кухню.

В холодильнике стояли успокаивающие капли. Котова щедро накапала в стакан и подала Оле.

– Выпейте и попытайтесь успокоиться. А мне, наверное, нужно позвонить в «Чайку». Там гости ждут.

– Да, конечно, – сказала Ольга.

Лариса переговорила с Кондаковым. Тот сначала никак не мог понять, что случилось. Он как-то не воспринимал слово «убит».

– Я видел его вчера вечером, – говорил Егор. – Он не приедет?

– Он убит. Юбилея не будет.

– Как убит? Кто его убил? – повторял Кондаков.

– Сейчас никто не может этого сказать. Егор, сообщите как-нибудь аккуратнее гостям. Думаю, им не следует больше ждать, а тем более праздновать.

– Как же я им скажу?

– Егор. Вы должны это сделать. Сами решите как. – Лариса положила трубку. Честно говоря, она и сама не представляла, как можно объявить о таком большому количеству народа.

Оля сидела тихо. Иногда у нее текли слезы, но никакой истерики не было. Котова облегченно вздохнула, хотя кто знает, может, дочери убитого лучше было бы поплакать, вдруг такое напряжение выльется потом во что-нибудь более серьезное?

Скоро приехал Карташов со своей группой. Для них началась обычная работа. Олег увел Ларису в сторону и спросил:

– Ну, рассказывай, что тут у вас произошло?

– У этого человека, которого убили, на сегодня в нашем ресторане намечен банкет в честь юбилея. Уже и гости собрались, ждали только виновника торжества, но Ведерского долго не было. Мы с его дочерью решили поехать сюда. Дверь была открыта, мы вошли…

– Как открыта? – уточнил Карташов.

– У него дверь закрывается ключом, а не захлопывается. Мы повернули ручку, она и открылась. Мы вошли, – спокойно объясняла Котова. – Увидели Ведерского. Потом я сразу позвонила тебе. Мы ничего не трогали, кроме холодильника и стакана на кухне.

– Надо поговорить с его дочерью. Как думаешь, она в состоянии?

– Кажется, да.

– Она реагирует на смерть отца не так, как это происходит обычно, – заметил Олег. – У них были плохие отношения?

– Честно, я ничего не знаю. Я увидела эту девушку первый раз всего около часа назад. Конечно, она успела кое-что рассказать мне в машине, но это такая малость.

– Думаю, что переговорить с ней лучше получится у нас вместе, – опустил глаза Олег. – Все-таки она уже тебя знает.

– Ну конечно. Ты очень любишь пользоваться моими услугами, – не смогла сдержать укор Котова.

– Смотря что ты имеешь в виду, – улыбнулся Карташов.

– Явно не то, что ты. Я совершенно о другом.

– А я о чем? Я так просто.

– Идем.

Лариса и Карташов подошли к Ольге.

– Оля, это полковник Карташов Олег Валерьянович, – представила своего приятеля Котова. – Он будет заниматься расследованием убийства. Ему нужно задать вам несколько вопросов. Вы сможете сейчас поговорить?

– Да. – Ольга подняла глаза и скользнула взглядом по полковнику. – Только я все равно ничего не знаю. Я ничего понять не могу. Разве папа кому-то мешал?

– Это все предстоит выяснить, – стараясь говорить не очень громко, заметил Олег. – Расскажите нам о нем.

– Папа очень сильный человек, – начала дочь. – Он всего в жизни добился сам, своим собственным трудом.

– Кем он работал? – спросила Лариса.

– Он генеральный директор строительной фирмы, – тихо сказала Оля. – Был генеральным директором, – поправилась она. – Отец очень обо мне заботился. Он меня любил. Даже слишком. Мне иногда страшно становилось от его любви.

– Как это? – не поняла Котова.

– Он часто вмешивался в мою личную жизнь. Иногда его контроль просто выходил за рамки допустимого. Но я не сержусь на отца за это. Сейчас, по крайней мере, не сержусь. Он всегда указывал мне, с кем дружить, а с кем не стоит. Выбирал мне мальчиков. Вернее, не выбирал, а, наоборот, всех, кого я приводила, – выгонял. А потом устраивал мне скандалы, потому что я еще маленькая, глупая и меня легко обмануть. И вообще, жениха он сам обещал мне выбрать.

– Отец так сильно на вас давил? – Лариса переменилась в лице. Она никак не ожидала такого поворота дела.

– Папа заботился обо мне. Знаете, как это бывает. Мама умерла, и ему, наверное, больше не о ком было заботиться. Работа, конечно, отнимала у него много времени, но это было в его жизни не главное.

– Однако вы говорили, что отец купил вам отдельную квартиру. Значит, он все же отпустил вас от себя? – напомнила Котова.

– Да. Вы знаете, я человек не скандальный, но если меня все же достать, то я иногда взрываюсь. Вот после очередного такого моего порыва отец и решил как бы пойти у меня на поводу. Он купил мне квартиру, но легче стало ненамного.

– Оля, вы так говорите, будто ваш отец был тираном.

– Я не убивала его. – До девушки вдруг дошло, что в данный момент ее откровения только делают ее подозреваемой. – Просто я как-то расслабилась. Мне стыдно, поверьте. Но жить под таким прессом действительно тяжело. Мне жалко папу. Но он мучил меня.

– Что-то я не понимаю. – Карташов нахмурился.

– Возможно, Оля просто находится в шоковом состоянии, потому все преувеличивает, – предположила Лариса. – Для нее это сильный удар.

– Понятно, конечно. И тем не менее. – Олег устроился поудобнее на стуле и внимательно посмотрел на девушку. – Что еще вы нам можете сказать?

– Больше ничего.

– Паспорт у вас есть?

– Есть. И даже с собой.

– Вы носите с собой паспорт? – удивился Карташов.

– Он у меня всегда в сумочке. Я не оставляю его нигде. – Оля выглядела устало.

Девушка достала паспорт и протянула его полковнику.

– Ларина Ольга Семеновна. Замечательно. Вы не Ведерская?

– Я вышла замуж.

– Как же вы умудрились, если папа вас постоянно контролировал? – задал резонный вопрос Олег.

– Возможно, я приукрасила, и у вас сложилось не совсем верное представление. – Оля повысила голос. – Отец звонил мне, но никогда не приходил ко мне домой. Я запретила ему.

– Я смотрю, у вас были сложные отношения, – заявил Карташов.

– Да. И замуж я вышла, потому что хотела чего-то личного. Понимаете? Правда, сейчас я собираюсь с мужем разводиться.

– Он живет у вас?

– Нет. Хоть мы пока официально не разведены. Я прогнала мужа в квартиру его матери. И не намерена больше с ним жить. Даже видеться и то не хочу.

– Детей, я так понимаю, у вас нет? – Олег постоянно ерзал на стуле.

– Правильно понимаете.

– Олег, можно тебя на минутку? – обратилась к нему Лариса.

Они вышли в коридор.

– Давай пока оставим девушку в покое. Она говорит все то, что наболело. И я думаю, что это просто ее переживания. Убить отца она никак не могла, потому что была в ресторане.

– Но время смерти еще не установлено. Она могла сделать это до того, как приехала в «Чайку».

– Тогда давай сначала послушаем, что скажут эксперты, а уж потом снова поспрашиваешь Ольгу. Она сейчас нам такого наговорит, что потом сама удивляться будет.

– А мне кажется, что как раз сейчас и надо послушать, что ее гнетет, – возражал Олег. – Позволь мне хоть раз сделать по-своему. Впрочем, если ты не хочешь участвовать, то я тебя заставлять не буду.

– Нет уж, я послушаю.

Котова и Карташов снова вернулись на кухню. Оля продолжала сидеть на своем месте. Она подняла голову и посмотрела на вошедших.

– Я больше ничего не знаю, так что не спрашивайте. Все равно не скажу. Только папу я не убивала. Я вообще на такое не способна.

Карташов круто развернулся и вышел. Лариса присела около девушки и положила руку ей на плечо.

– Поезжайте домой, отдохните. А мне надо в ресторан съездить. Посмотреть, как там дела. Думаю, Егор уже сообщил гостям о случившемся. Жаль только, что деньги ваши пропали.

– Это все равно не мои деньги. – У Ольги мелко тряслись руки, когда она взяла со стола стакан.

– Хотите, я отвезу вас, – предложила Котова.

– Если вам нетрудно, – согласилась девушка.

– Конечно, нет.

Лариса сообщила Карташову, что они с Ольгой уезжают. Он только махнул рукой.

Сев в машину, Лариса тяжело вздохнула. Она спросила адрес и повезла Олю домой.

– Я сразу хочу отмести все подозрения, что вы якобы как-то причастны к убийству своего отца, – решительно сказала Котова. – Поэтому расскажите мне, чем вы сегодня занимались и видел ли кто вас. Если это будет возможно, то я и проверю заодно. А потом доложу Карташову, чтобы он больше не приставал к вам.

– Я провела весь день дома. И никто ко мне не приходил, – ответила Ольга Ларина. – Так что никто меня не видел. Потом собралась и отправилась в ресторан. Дальше вы все знаете.

– Жаль. Но ладно.

Котова высадила девушку около подъезда, а сама помчалась в «Чайку». Уже на входе она увидела разъезжающихся гостей.

Войдя в ресторан, она увидела своего Степаныча, который что-то говорил людям. Тут же стоял и Кондаков. Лариса решила подойти к нему.

– Ну как, Егор, у вас тут прошло? – спросила она.

– Вспоминать не хочется. Уж и не помню, как я объяснил людям, но реакция была ужасная. Одна особа даже в обморок упала. Мужики за водку хвататься стали.

– Оно и понятно.

– В общем, все расходятся, – заключил Кондаков.

– Спасибо большое, – тихо проговорила Котова.

– Да за что? Это вы пострадали совершенно не по делу. Вам пришлось такое пережить. – Егор подбирал слова, но было заметно, что справлялся с этим с трудом.

– Ничего страшного. Неприятно, конечно. Больше всего мне жаль Ольгу. В принципе, самого Ведерского тоже стоит пожалеть. Как вы думаете, почему его убили? – Лариса не ожидала услышать вразумительный ответ, но не задать этот вопрос просто не могла.

– Ничего не могу сказать. Семен Александрович, по большому счету, был очень хорошим человеком, – сообщил Кондаков. – Не без недостатков, конечно. Как и всякий, он и ссорился с людьми, и мирился, и сотрудничал. Но вот кому он мог так насолить, даже представить себе не могу. Самому интересно.

– Егор. Мы соберем все продукты, которые смогут храниться, и напитки. Вы уж потом заберите их. Все-таки поминки предстоят. Вам понадобится, тем более что вы за все уже заплатили. К сожалению, денег я вернуть вам не смогу, – сказала Лариса.

– Я все понимаю. Не беспокойтесь, Лариса Викторовна, мы не будем требовать возврата. Я могу ехать? Или вам понадобится моя помощь?

– Нет, Егор. Как только всех проводите, поезжайте, конечно. Мы тут сами справимся.

Котова попрощалась, затем поймала взгляд Городова и сделала ему знак следовать за ней.

– Ну что скажешь, Дмитрий Степанович? – спросила Котова, расположившись в своем кабинете.

– Что тут можно сказать? Кажется, такого у нас еще не было, – крякнул Городов. – Ситуация, прямо сказать, неприятная. Да и хлопотная. Вы мне лучше расскажите, что там с юбиляром случилось?

Дмитрий Степанович прекрасно знал о том, что Лариса Викторовна часто участвует в таких вот расследованиях. В какой-то мере он и сам пристрастился ко всяким происшествиям. И теперь ему было очень интересно.

– Ведерского убили. Кто – неизвестно. Рядом валялся утюг, скорее всего, именно им и ударили. Но эксперты потом точно скажут. А больше пока я ничего не знаю.

– Надо же. Кто же так с ним? Прямо в день рождения. Вот и отметил юбилей! – Степаныч помолчал немного. – Ну а мы что теперь делать будем?

– Я думаю, гости уйдут, надо столы разбирать, а потом откроемся. Еще не слишком поздно, может, и придет кто, – сказала Лариса. – Кстати, все продукты надо собрать, все напитки. Что соберете, нужно будет отдать семье убитого. Все-таки деньги уплачены.

– А с горячим, салатами что делать? Торт огроменный?

– Если кто придет, будет чем кормить. Внеси, Дмитрий Степанович, в меню.

– Ладно. Тогда я пошел.

– Конечно.

Котова решила позвонить домой. Узнать, как там Настя. Но трубку никто не брал. «Гулять, наверное, пошла, – решила Лариса. – Ну а что ей дома делать? Знает, что я должна поздно освободиться, вот и пользуется моментом».

На душе у женщины было неспокойно. В большей мере это, конечно, было оттого, что произошел такой случай с Ведерским. И теперь это настроение накладывалось на все. Лариса вдруг отчаянно захотела домой.

Ей пришло в голову, что можно было бы заняться расследованием этого дела. Но, с другой стороны, никто об этом ее не просил. Оставить все Карташову? Пусть сам выясняет, что к чему? Или все же присоединиться к расследованию?

Завтра будет видно. Котова решительно встала и вышла из своего кабинета.

Лариса вошла в зал. Столы уже были разобраны. Чистота, порядок. Играла негромкая музыка.

А вот на кухне все стояло почти вверх дном. Приготовленные блюда были выставлены на боковом столе, на стульях, холодильниках. В стороне стояли огромные сумки, куда складывались продукты и бутылки со спиртным и различной водой, которые надо было отдать семье Ведерского.

Официантки сновали туда-сюда, а Степаныч только и успевал покрикивать. Затем он вышел по своим делам, даже не заметив Ларису Викторовну. Но уже через минуту вбежал обратно и крикнул:

– Боевая готовность. У нас компания! – и снова помчался в зал.

Лариса вышла за ним. В проходе действительно стояла небольшая группа людей самого разного возраста. Котова подошла к ним.

– Добрый день, – произнесла она.

– Лариса Викторовна, – довольно посмотрел на нее Городов. – К нам вот группа студентов-заочников пожаловала. Я сказал им, что лучшего места для своего праздника не найдут. Проходите. Я помогу вам раздеться.

Дмитрий Степанович старался вовсю.

– У нас уже все готово. Можно даже сказать, что мы вас ждали.

– Ну, я вижу, что ты отлично справляешься. Тогда я пойду, а то устала очень, – подошла к нему Котова.

– Как нам повезло, – улыбнулся Городов и покраснел еще больше, наверное, от удовольствия.

– Вот и отлично. – Лариса пошла одеваться.