Глава 1
– По-моему, это довольно скользкий вопрос. О принадлежности. Я не считаю, что я кому-то принадлежу. Тем более шефу.
– Серьезно? Тогда почему ты сейчас здесь, а не на рыбалке с друзьями, как планировал на этот день? Он звонит среди ночи, ты срываешься с постели так, что меня сносит волной воздуха с этой же самой постели и исчезаешь в неизвестном направлении. На мой взгляд, очевидно, кто кому принадлежит. – Алиса хихикнула и метнула в сторону любовника ехидный взгляд. Андрей мрачно посмотрел на девушку исподлобья и недовольно буркнул:
– Ты ведь тоже здесь со мной. И тоже не по своему желанию. Значит, ты тоже принадлежишь шефу.
– Вот именно! Именно это я тебе и пытаюсь доказать! Мы все несвободны. Мы с рождения уже кому-то принадлежим. Сперва родителям, воспитателям в детском саду, затем учителям и начальству на работе. Да, в конце концов, мы принадлежим нашим любимым. Я твоя, я твой… и так далее. Согласен?
– Не совсем. Тебе я принадлежать готов, но не шефу. Я не гомик. – Усмехнулся Андрей и, убедившись, что Алиса хихикнула в ответ на его грубую шутку, тут же снова стал серьезным. – Все, кончай трепаться. Пришли. Работаем.
Андрей и Алиса закончили подъем по лестнице и остановились у типичной квартирной двери стандартной многоэтажки. Парень постучал. За дверью послышались шаги и щелчок замка. Хозяин открыл дверь нежданным гостям, даже не спросив предварительно, кто к нему пожаловал. Перед Андреем и Алисой с вопросительным видом застыл широколицый амбал.
– Колесников Артем Николаевич? – Любезно поинтересовался Андрей. Получив утвердительный ответ, парень спокойно достал пистолет из-под куртки и выстрелил в упор. Амбал упал на спину в коридоре своей же квартиры и его тело задергалось в судорогах. Но его мучения продолжались недолго. Андрей знал, куда нужно стрелять, чтобы человек не мучился долго. В этот раз он выстрелил в сердце.
Визитеры зашли в квартиру и аккуратно закрыли за собой входную дверь. Андрей мельком взглянул на часы на запястье и застыл над трупом, чего-то ожидая. Алиса встала рядом с ним.
Краем глаза Алиса заметила в комнате включенный телевизор и про себя решила, что Андрею в будущем не мешало бы вначале проверить, нет ли в квартире посторонних. Мало ли что он жил один. А если бы именно сейчас сосед в гости зашел футбол вместе посмотреть. Или соседка… Алиса едва заметно улыбнулась.
Ее рассуждения прервал шум движения с пола. Только что умерший начал потихоньку шевелиться и дышать. Еще через минуту он с трудом приподнялся с пола и возмущенно уставился на Андрея:
– Совсем охренел?! А если бы я не был бессмертным?!
Но реакция на его слова оказалась совсем не такой, как он ожидал. Андрей деловито похлопал его по плечу:
– Две минуты. Очень хорошо. Молодец. Поехали, тебя ждут.
– Кто?
– Увидишь.
Недавний покойник насупился. Неожиданно он схватил какую-то статуэтку с тумбочки и попытался ударить ей Андрея по голове. Видимо, это означало отрицательный ответ.
Андрей увернулся от удара, но тут же был сбит с ног мощным толчком. Артем, сбив с ног гостя, распахнул входную дверь и бросился наутек. Алиса бросила взгляд на Андрея и, убедившись, что тот не пострадал, рванула из квартиры, а затем вниз по лестнице, одновременно снимая с себя сдерживающий браслет. Она слышала дикий грохот, создаваемый убегавшим от нее парнем и даже крикнула ему вслед:
– Да, стой же ты! Поговорить надо! Все равно босиком далеко не убежишь!
Однако он ошибся. К тому времени как Алиса выбежала из подъезда, беглеца уже нигде не было видно. Алиса вздохнула и начала делать то, что она ненавидела больше всего. Обращение. Она четко представила образ черной пантеры и мысленно стала ею.
Ну, почему каждый раз так больно? Она чувствовала, как ее кости трансформируются, сжимаются, а где-то удлиняются. Ее уши передвигались вверх по голове, лицо вытягивалось со жгущей болью, шерсть вылезала из-под кожи, причиняя невыносимый зуд. Смутно, как сквозь сон, она услышала треск. Это был звук рвущейся одежды. «Блин, блузка совсем новая» – успела подумать Алиса.
Она открыла глаза. Черно-белый мир с расплывчатыми яркими пятнами окутал ее. Это была уже не Алиса. Это была пантера. Ей казалось, что прошла целая вечность, но, на самом деле, часы отмерили только четыре с половиной минуты. Неплохой результат для оборотня. Очень даже хороший.
Зверь ринулся по следу.
Его запах она запомнила еще в квартире. Ей он понравился. Горьковатый с едва ощутимым оттенком алкоголя. Скорее всего, Артем выпил немного вечером. Абсолютно здоровый запах без тошнотворной примеси болезни.
Он уходил правильно, как полагается. Наверное, начитался детективов. Виляя по подворотням забытых богом кварталов, резко меняя направление и перескакивая через огромные лужи, чтобы не оставлять следов. Его проблема была в том, что он был без обуви. И любое животное, тем более, молодая дикая кошка, могли учуять его на приличном расстоянии.
Длинный дом. Короткий дом. Впадина. Вода. Ровная дорога. Запах уходит в другую сторону. Там свалка. Это останавливает ненадолго. Она ждет, когда стихнет весенний ветер. Да, вот он. Горьковатый, с привкусом алкоголя. Туда!
Она настигла его и уронила на землю одним прыжком. Все-таки оборотни отличались от их животных прототипов по размеру и физической силе. Будучи девушкой небольшого роста, она вряд ли могла рассчитывать справиться с таким верзилой. Но огромной странной пантере эта задача была вполне по плечу. Точнее, по зубам, которые она безжалостно сцепила в глотку Артема.
Она сразу поняла, что он «умный мальчик». Пару раз дернувшись и, поняв, что сбросить с себя сильное животное не выйдет, Артем затих, ожидая дальнейших действий оборотня. Пантера слегка ослабила хватку, поняв, что парень готов говорить. Он не двигался.
Внезапно увлекательный диалог прервал вой сирены вперемежку с визгом тормозящих шин.
– Не двигайся, а то пристрелю! Быстро обратился в человека и предъявил документы, сука!
Черная кошка повернула голову на голос, оценила степень угрозы в виде двух направленных на нее черных пистолетов на фоне серых людей со злобными лицами, и решила не сопротивляться. Терять добычу не хотелось. Но еще меньше ее привлекала перспектива быть застреленной. Все-таки, она не была бессмертной, как Артем.
Она мягко раздвинула челюсти, слезла с тела поверженного беглеца и начала обратный отсчет: «Десять, девять, восемь, семь….». Все, как учил опекун. Кости трансформировались, лицо тоже. Это уже не было так больно, как в звериную сторону, но все равно неприятно. «Три, два, один.» Готово.
Алиса сидела на холодной земле абсолютно нагая посреди грязной безлюдной улицы с ветхими постройками и в окружении трех одетых мужчин, но ее это не смущало. Она давно уже поняла, какой эффект она производит на мужчин, внезапно обращаясь (3 минуты) из огромной пантеры в красивую обнаженную девушку с большими нежными глазами. Еще никогда не было случая, чтобы нормальный мужик после этого зрелища пытался тронуть ее или обидеть. Наоборот.
Вот и сейчас оторопевшие полицейские сначала долго таращили на нее глаза, а затем один из них бросился укрывать голую красотку, беззащитно смотревшую на него карими глазами, своим кителем.
Артем, немного обалдевший от увиденного, начал приходить в себя. Он поднялся и бросился бежать, воспользовавшись невероятным спектаклем. «Умный мальчик» – еще раз промелькнуло в голове у Алисы. Она послушно встала и улыбнулась полицейскому, набросившему на ее плечи свой китель. Взглянула на погоны.
– Большое спасибо, младший лейтенант.
Потом в глаза молоденького парня. Он смотрел на нее с восхищением и боялся задеть рукой обнаженную кожу. Чертовски приятно. Очарование момента нарушил его более опытный напарник. Не опуская ствол, он повторил требование предъявить документы. Но Алиса прекрасно слышала, что угрозы в его голосе уже нет. Ее насмешила эта ситуация. Девушка грациозно скинула китель на руки младшего лейтенанта и, выпрямившись во весь рост, с вызовом фыркнула на второго служителя закона:
– Ну, и откуда я сейчас, по-вашему, должна достать документы?
– Оттуда. Алиска, прекрати придуряться. Одевайся. Вот ее документы.
Да, это было как раз то, за что Алиса терпеть не могла Андрея. Он четко определял место, где и когда ему нужно появиться и всегда все портил. Специфическая черта всех крокодилов.
Андрей нарисовался оттуда-то из темной сквозной арки посреди дома позади полицейской машины. Он протянул полицейскому заранее приготовленные документы, а на плечи голой девушки тут же был накинут большой бесформенный плащ, который всегда лежал в багажнике их машины на случай внезапного обращения. Алиса спешно закуталась в него, избегая встречаться взглядом с любовником. Андрей был ревнив, и она прекрасно знала, что ей еще предстоит сегодня долгая обстоятельная беседа по поводу того, почему ее прекрасное тело было ей демонстративно выставлено на обозрение другим мужчинам.
– Здесь все. – Тем временем пояснял Андрей, внимательно наблюдая за лицом полицейского. – Вот паспорт, свидетельство об опеке…Справка из психлечебницы о социальной безопасности… Разрешение на выход в город.
– А вы кто?
– Сводный брат. – Серьезно объяснил Андрей, не обратив внимания на глуповатый смешок Алисы. Он достал из внутреннего кармана куртки еще одну пачку бумажек и начал перечислят тем же занудным тоном:
– Паспорт… Свидетельство об опеке… Справка о социальной безопасности… Разрешение на выход в город.
Полицейский спрятал пистолет в кобуру, вернул документы и строго поинтересовался:
– У вас я вижу сдерживающий браслет. А у девушки он где? Там, откуда она собиралась достать документы?
Андрей кинул убийственный взгляд на Алису и вытащил из кармана брюк ее браслет, брошенный ее во время обращения у подъезда. Он молча подошел к девушке и зацепил его на ее руке. Затем поднял руку Алисы, показывая полицейским, что все на месте.
– Мы можем идти?
– Да. – Последовал недовольный ответ. – Но еще одно нарушение, и я вынужден буду сообщить в комитет по опеке. Вам повезло, что сегодня воскресенье, не хочется с вами возиться.
– Спасибо. – Улыбнулся Андрей, и быстро потащил Алису по направлению к тому месту, где они оставили машину.
Впереди маячило неприятное объяснение с шефом, который одновременно был их официальным опекуном по поводу упущенного сегодня мутанта. Такого же, как они сами.
Глава 2
Ее опекун не любил слово «мутанты». Ему больше нравилось называть своих подопечных своими детьми и египетскими богами. Он даже выдвигал теорию, что, скорее всего, в свое время на территории древнего Египта тоже произошла какая-то катастрофа, что вызвало необратимые изменения у некоторых людей. Именно эти избранные и стали прототипами Египетского пантеона богов.