Уроки приручения, или Моя несносная команда. Часть 3

Глава 1

Мишель Миллерс

– Беги! – кричит Макс, толкая меня вперёд. Я медлю, но в этот момент чудовище ревёт, обдавая нас сильным потоком воздуха, и времени на размышления не остаётся.

Я бегу, не разбирая дороги. Здесь, в джунглях, нету троп, и приходится перепрыгивать через поваленные деревья, огибать кусты, которые царапают голые ноги и руки. Пробежав совсем немного, я запинаюсь о торчащий корень и падаю вперёд, оцарапав ладони о тонкие сухие ветки.

Раздаётся новый рёв, на этот раз дракона, и я оборачиваюсь. В небе, сильно стуча о воздух крыльями, парит жёлто-коричневый дракон. Он мечется из стороны в сторону, привлекая к себе внимание чудища, уворачиваясь от длинного языка, которым оно пытается поймать его.

Дракон в сравнении с гигантской жабой кажется котёнком. И если её язык дотянется до него, то чудище просто сожрёт его с потрохами, смяв скелет, как хитиновую оболочку жука.

Но Макс ловко уворачивается от противника, будто играя с ним. И в момент, когда жаба вытягивает язык в очередной раз, я не выдерживаю. Из моей груди вырывается крик, который готов перейти в рыдание.

Я резко села на кровати и увидела лицо своего отца.

– Тише-тише, – прошептал он, придерживая меня обеими руками за плечи. – Кошмар приснился?

– Ещё какой, – выдохнула я и упала обратно на подушку. Сердце неистово колотилось в груди. И самое неприятное заключалось в том, что этот сон был слишком реален, я видела каждую мелочь, каждую травинку под своими ногами, а значит, эта гигантская жаба в самом деле существует.

И хорошо, если мы сможем с ней не встретиться.

– Ты в порядке? – участливо поинтересовался папа. Он был уже в фартуке, а дом – наполнен запахом горячей, свежей выпечки. – Давай я тебе заварю чай с сушёной клубникой и щепоткой мяты. А ты пока вставай.

С этими словами он покинул мой закуток, а потом послышался звук его шагов на лестнице, ведущей на первый этаж, где расположилась наша маленькая кофейня.

Я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но времени разлёживаться не оставалось: через несколько секунд зазвонил будильник, и пришлось вставать.

Быстро умывшись и облачившись в самую нескромную женскую форму, я критически осмотрела себя в зеркало. Волосы стараниями Бьорна и моей подруги Стейси немного отросли и начали подвиваться. Стричь их было рано, и я надела ободок, чтобы отросшая чёлка не лезла в глаза. Ультра-короткая юбка обнажала ноги настолько, что мне было трудно представить себе, как в ней вообще ходить, чтобы не сверкать бельём, но дракониц академии это совершенно не смущало. Спасало только то, что среди них я была достаточно невысокой. У пиджака вырез был такой глубокий, что позволял явственно разглядеть ложбинку между грудей, которые в форменном же лифе приподнимались так, что казались в два раза больше. Этот факт меня тоже смущал, поэтому вместо форменной блузы я надела под него свою старую рубашку.

Что ж, буду стараться не наклоняться. Но, по крайней мере, больше никто и никогда ни по какой случайности не примет меня за парня.

Взяв подготовленную с вечера сумку, я сбежала по лестнице, прошла за прилавком и нырнула в кухню. Здесь на многочисленных полках стояли поддоны со свежайшей выпечкой. Папа в огромных толстых рукавицах вынимал из печи очередной из них и ставил на полку румяные плюшки с корицей.

– Спасибо, па, – сказала я, плюхаясь за стол, где меня уже ждала тарелка с тостами, сыром и кусочками колбасы.

– На здоровьице, – ответил он и понёс уже остывший поддон к прилавку.

Начинался обычный рабочий день. Хоть я и была менеджером команды по драгонболу, и сезон игр сейчас в самом разгаре, от учёбы нас никто не отстранял, и приходилось штудировать учебники буквально на бегу. Обычно по утрам за завтраком я читала учебник по экстренным магическим ситуациям, но сегодня вместо этого достала вещатель и, набрав на экране имя “Эйлар Гилберт Лоран” старательно вывела сообщение:

“Мистер Эйлар! Мне приснился сон. Возможно, он как-то связан с одной из следующих игр.”

Отложив вещатель, я принялась быстро поглощать свой завтрак, даже не чувствуя вкуса.

– Куда так торопишься? – спросил папа, вернувшись на кухню. У тебя занятия начнутся только через полтора часа.

– Много дел, – с набитым ртом ответила я.

Запихнув в рот последний тост и запив его парой больших глотков травяного чая, я махнула отцу рукой и выбежала из дома… чуть не врезавшись с разбегу в крепкую грудь дракона.

– Далеко собралась? – с хищным оскалом поинтересовался он.

Я дожевала, наконец, кусок, который был у меня во рту, и, с трудом его проглотив, подняла взгляд на Даниэля.

– В академию.

Он усмехнулся, а в следующее мгновение из его спины сквозь специальные прорези спортивного костюма вырвались огромные крылья сине-фиолетового цвета. Не говоря ни слова, дракон подхватил меня на руки, как ребёнка, оттолкнулся от земли и несколькими ударами крыльев взмыл в воздух.

Я чуть не поперхнулась, потом ухватилась за его шею и попыталась держаться крепче.

– Ты что творишь! – крикнула, когда он уже направился по воздуху куда-то вглубь города.

– Провожаю свою девушку на учёбу, – отозвался он.

Я почувствовала, как постепенно моя пятая точка начинает отрываться от тела дракона. Он наклонился вперёд, ускоряясь, а я глянула вниз и завизжала от страха.

– Привыкай, – насмешливо крикнул он. – Теперь ты часто будешь перемещаться таким образом!

Ну почему, кто тянул меня за язык, когда я ляпнула Маркусу, что согласилась быть девушкой Дэна! В тот момент мне хотелось просто закрыть вопрос о том, что между нами происходит, и я совершенно не думала, что придётся летать над городом в супер-короткой юбке, да ещё и таким образом!

– Дурак! – крикнула я, пытаясь быть громче ветра, когда Дэн вышел на стабильную скорость и планировал над городом. – Ты чего вытворяешь?!

– Я же говорил, что девушек предпочитаю носить на руках, – насмешливо ответил он.

– А если уронишь?!

– Шутишь? Я же управляю ветром! Даже если уроню, ты не упадёшь.

– Не делай так больше! Лучше уж в полном обороте и верхом!

– Ты разве не поняла, что я предпочитаю быть сверху?

Он опустил на меня лукавый взгляд, характерный для драконов его клана, и я, краснея, уткнулась носом ему в плечо.

***

Добираться на драконе до академии было значительно быстрее, чем на омнибусе, и вскоре мы, наконец, приземлились под свист и аплодисменты случайно проходивших мимо адептов. Почувствовав твёрдую землю под ногами, я оттолкнула от себя Дэна и резким движением оправила юбку.

– Никогда больше так не делай, – сказала строго в ответ на его преувеличенно удивлённый взгляд. Потом приблизилась и прошипела сквозь зубы: – Я же в юбке, там всё видно было!

– Так в этом весь интерес! – нахально ответил он. – Видишь, как людям понравилось?

Я перекинула сумку через плечо и быстро зашагала в сторону академии.

Только вчера мы вернулись из Эллона, и мне всё ещё было не по себе от всего, что произошло за какие-то считанные дни. Нужно было хорошенько подумать обо всём, но вместо этого я мечусь, как ужаленная, пытаясь делать сразу десять дел, чтобы успеть всё до отбытия на следующий матч.

– А ты чего так рано сегодня? – Даниэль поравнялся со мной и с интересом посмотрел в бумаги, которые я достала из сумки.

– К тебе тот же вопрос. С ночи что ли караулил?

– Да нет, думал заранее прийти, но еле тебя застал. Снова какие-то документы?

– Надо убедиться в том, что финансирование команды полностью покроет все перемещения и проживание, – ответила я. – Кроме того, хочу узнать, чем нас будут кормить, чтобы не повторилось ситуации с Эллоном. Или ты согласен поработать поваром?

Даниэль пожал плечами:

– Почему бы и нет, какое-никакое разнообразие. Особенно если у меня будет такая хорошенькая помощница, как ты.

Он приобнял меня за талию, но я проигнорировала его. Убедившись, что ничего не забыла, и убрав бумаги в сумку, спросила:

– Как Маркус? Он у тебя ночевал?

Такой перевод темы Дэна немного успокоил, и он выпустил меня из рук. Потом с сомнением повёл головой.

– Дэн! – я резко остановилась. – Ты же говорил, что Маркус будет жить у тебя!

– Ну, он действительно пришёл к нам вечером, – Дэн завёл руки за спину и поднял взгляд к небу. – Бросал на Салли такие мрачные взгляды, что она весь ужин краснела, чего за ней вообще никогда не наблюдалось.

– Какие взгляды? – встрепенулась я.

– Ну как какие. Как будто он ненавидит каждого в этом мире. Ты что, Маркуса не знаешь? А Салли сразу потекла от его… этой… маскулинности.

В его голосе отчётливо слышалось раздражение.

– Хорошо, вечером он был у тебя. А потом что-то изменилось? Ушёл к Салли? Или ты его выгнал из дома?

– Да не было ему никакого дела до Салли, – Даниэль пнул попавший под ногу камень, который каким-то образом оказался вынут из мощёной дороги. – Не знаю, как, когда и куда он свалил, но когда я встал, его в комнате не было.

– Ты специально заходил проверить?

– Этот идиот дверь оставил открытой. Да и сложно не заметить пропажу его обуви. Свалил ещё до того, как кто-либо проснулся, и у меня нет ни единой идеи, куда.

– Тренер обещал сегодня проверить, что все пришли на учёбу, – задумчиво заметила я, ощущая неясную тревогу.

В этот момент из моей сумки раздалась тихая трель вещателя. Тренер словно почувствовал, что мы про него заговорили и ответил на моё сообщение:

“Зайди ко мне перед первой парой.”

Дэн заглянул через плечо и, прочитав сообщение, поинтересовался:

– По какому поводу зайти?

– Не знаю, – соврала я и, вспомнив, что Дэн чувствует ложь, поспешно добавила полуправду: – Наверное, что-то по поводу следующей игры.

Пока мы с Дэном ходили по академии, заканчивая бумажные дела команды, на нас, кажется, смотрели все. Не замечать этого было невозможно, особенно в моменты, когда наши сокурсники, которые знали меня в лицо, прямым текстом спрашивали:

– Миллерс! Что это с тобой? С каких это пор ты носишь юбки?

Потом до них медленно доходило, и лица вытягивались в немом изумлении.

– С каких это пор вас интересует моё существование? – огрызалась я в ответ, и в награду получала уважительный кивок со стороны Даниэля.

Когда до первой пары оставалось пятнадцать минут, я отправила дракона занимать наши любимые места, а сама прошла через длинный переход между корпусами и, оказавшись в пустынном крыле, спустилась на первый этаж к кабинету под номером девять.

– Мистер Эйлар? – постучала я и сунула нос в дверной проём. – Вы просили зайти?

– Да, Миллерс, проходи.

Тренер стоял перед столом и рассматривал разложенные перед ним схемы. Я сделала шаг в кабинет и тихо прикрыла дверь за своей спиной. Мистер Эйлар постучал пальцем по столу, вздохнул и поднял на меня взгляд:

– Говоришь, снова был сон?

– Да, я думаю, что он должен сбыться.

– У тебя есть какие-то основания полагать, что именно этот сон сбудется? Вряд ли ведь ты предсказываешь будущее каждую ночь.

– Не знаю, мистер Эйлар. Сны, которые потом сбываются, немного другие. Слишком яркие, слишком подробные – как воспоминание о том, что действительно когда-то происходило.

– Интересно, – протянул тренер и сел в своё кресло. – И что на этот раз?

– Тропический лес, гигантская жаба, которая одним языком может поймать небольшого дракона, как стрекозу.

– Конечно же, в твоём видении была не только жаба?

Я покачала головой.

– Макс пытался сражаться с ней, чтобы дать мне от неё сбежать.

– Я понял, – тренер вытащил из кучи бумаг на столе небольшой блокнот и быстро начиркал в нём пару строк. – Вряд ли это про следующую игру, но как минимум мы можем предположить, что одна из игр пройдёт в описанном тобой мире. Я узнаю, где водятся “гигантские жабы”. Спасибо, Миллерс.

– Почему не про следующую? – искренне поинтересовалась я.

– Потому что следующая игра у нас с горгульями. А они, как вам должно быть известно, днём каменеют. Логично предположить, что нас отправят в мир, где царит вечная ночь?

– Логично, – кивнула я. – Горгульи отказываются переноситься в миры, где есть риск окаменеть.

– Вот именно, – кивнул тренер.

– Тогда я пойду на пару, – пробормотала я, открывая дверь.

– Миллерс, – голос тренера остановил меня. – Ничего не хочешь мне отдать?

Спохватившись, я вытащила из сумки папку с собранными документами и чеками и протянула её тренеру. Мистер Эйлар взял папку, а потом поймал меня за руку и внимательно посмотрел прямо в глаза.

– Мишель, – сказал он мягко и проникновенно, и от этого тона было особенно не по себе на фоне его обычной строгости и собранности. – Я не знаю, что там происходит между тобой и парнями, но постарайся сделать так, чтобы ничто постороннее не мешало им полностью выкладываться на игре. Хорошо?

Я торопливо покивала.

– Иди, – тренер указал подбородком на дверь, и я поспешила выбежать в коридор.

Только оказавшись в переходе между корпусами, немного замедлила шаг и остановилась, глядя в огромное окно галереи на трепещущие на ветру желтеющие листья. Сердце почему-то колотилось и никак не могло успокоиться.

В самом деле. После всего, что произошло, смогут ли они играть нормально?

Словно в подтверждение моих сомнений из-за угла на улице вышел Маркус – и я сделала шаг в сторону, чтобы скрыться с его глаз. Осторожно выглянула. Вид дракона заставил меня резко вдохнуть и приложить ладонь к губам.

Лицо Маркуса сияло свежими синяками и кровоподтёками.

Ворвавшись в аудиторию, где должна была проходить лекция по культуре соседних миров, я плюхнулась на стул за партой, которую занял Дэн, и с хлопком положила на столешницу сумку. Все взгляды и так были обращены ко мне, а теперь и вовсе будто не было вокруг больше ничего, стоящего внимания наших одногруппников.

– Вы с ним подрались, что ли? – сквозь зубы прошипела я, наклонившись над партой, чтобы никто не услышал.

– Что? С кем? – не понял Даниэль.

– С Маркусом, с кем же ещё!

– Нет, а… почему такой вопрос вообще?

Ответить я не успела, потому что в аудитории появился более интересный персонаж, к которому устремились все взгляды, включая и мой. Он был чуть выше среднего дракона, волосы – растрёпанная грива соломенного цвета волн, глаза не раскосые, как у драконов Виригии, а широкие, распахнутые и настолько голубые, что цвет легко можно было разглядеть даже издалека. Вместо привычной кожаной одежды с металлическими держателями и артефактами, на нём был наряд из ткани, идеально облегающий и подчёркивающий его тело. Сверху вместо рубашки или майки он надел что-то похожее на плотный халат, перевязанный широким поясом. В плечи этого халата был добавлен уплотнитель, и они казались даже шире, чем есть на самом деле. Достаточно просторные штаны обтягивали его бёдра, ниспадая свободными волнами, и были тщательно упакованы под идеально начищенные сапоги с высоким голенищем.

– Кто это? – прошептала я, и Дэн только руками развёл.

Незнакомец прошёл к свободной парте в третьем ряду, положил толстую тетрадь с вложенным в неё карандашом, сам тяжело опустился на сиденье и, закинув ноги на столешницу соседнего места, скрестил руки на груди.

Что ж, по крайней мере, теперь до меня никому нет дела.

– Новенький? – предположила я.

– Странный какой-то. Глаза такие…

– Ага, ни говори. Он когда на меня посмотрел, мне аж не по себе стало.

– Не ври себе, ничего он на тебя не смотрел, просто место искал.

– Какая разница, глаза всё равно жуткие.

В этот момент в аудиторию вошла профессор Амели и жестом велела всем сесть. Мы с Дэном заткнулись. Я не могла отвести взгляд от новенького, в нём было одновременно что-то устрашающее и привлекательное, как грозовая туча, которая восхищает своей глубиной и всполохами молний, но несёт в себе смертельно опасную стихию.

– Мистер Ривиан Гурсо, меня предупредили о вас. Прошу.

Она жестом пригласила его выйти на преподавательский подиум, и незнакомец одним движением спустил ноги на пол, чтобы немного нехотя, ленностно выйти перед всей группой.

– Всем привет, – сказал он низким, звучным голосом. – Как вы уже поняли, моё имя – Ривиан Гурсо. Если точнее, то Ривиан’д’Эронимоа крит Гурсо-чин. Но для вас это слишком сложно, поэтому везде я значусь кратким именем. Перевёлся из Айсхолла, потому что там руководство допускает жертвоприношения и пожары прямо в академии. Надеюсь, здесь подобного не случится. Отвечая на ваш невысказанный вопрос: да, я дракон, но не такой, как вы. Родом из Серенота, поэтому моя внешность отличается от вашей. Вы скоро привыкнете и перестанете ощущать себя ущербными.

– Серенот? – прошептала я. – Это где бескрылые драконы?

– Понятия не имею, – честно сознался Даниэль.

– Вы прибыли издалека, – отметила профессор Амели, поправляя очки на носу. – Что ж, спасибо, что представились.

– В Айсхолле учился на втором курсе боевого факультета, – продолжил Ривиан, как будто даже не услышав её. – Как вам, должно быть, известно, основное внимание там уделяют практическому применению магии, поэтому ближайший год я буду проходить вместе с вами базовые теоретические предметы. Прошу принять меня в ваш не самый дружный коллектив.

– Сама тактичность, – заметила я шёпотом.

– Да он всех обосрал по ходу дела, – кивнул Дэн.

После этого новенький, не вытаскивая руки из карманов своих широких штанов, коротко поклонился и, вернувшись к своей парте, снова сел и закинул ноги на стол.

– Мистер Гурсо, – строго произнесла миссис Амели, приспустив очки на кончик носа. – Будьте добры, сядьте нормально и не забывайте вести конспект. В конце пары проверю наличие конспекта у каждого. Если вы будете вести конспекты каждую лекцию, а в случае пропуска по уважительной причине восполните его на дополнительных занятиях, то в конце года вам не придётся сдавать зачёт по моему предмету. Надеюсь, понятно изложила.

– Так точно, госпожа препод, – откликнулся новенький, неохотно опуская ноги на пол. – У кого можно списать, если что?

– Проверяю у каждого в конце пары, – с нажимом напомнила профессор. После чего водрузила очки обратно на нос, встала рядом со своим столом и, опершись о его край бедром, начала лекцию. – Итак, сегодня мы с вами поговорим о редкой расе, которая встречается в ближайших к нам мирах – о фениксах. Эти удивительные существа утратили свою магическую силу более трёх тысяч лет назад…

Глава 2

Мишель Миллерс

– Что он вообще здесь забыл, – ворчала я, когда мы с Дэном после четвёртой пары шли вокруг академии в сторону беседки возле игрового поля. Обычно именно там проводились встречи команды в хорошую погоду, и этот раз не был исключением. – Виригия исторически была обособленным миром, и никто не торопился заселять её представителями других рас.

– В самом деле? – искренне удивился Даниэль. – Как так? И почему всё изменилось? На моей памяти всякие чудики регулярно появлялись в Пантарэе.

Я махнула рукой:

– Потом объясню. Смотри. Нас, кажется, все ждут.

– Как-то там слишком много народу.

– Действительно, – мрачно отозвалась я, потому что среди прочих собравшихся возле беседки явно выделялись двое.

Один – здоровый, размером с Бьорна, и при этом выбритый так гладко, что его макушка сияла на солнце, а всё тело было плотно покрыто татуировками. Второй – тот самый тип, новенький, который перевёлся из Айсхолла и полдня напоминал нам о том, что мы “скоро перестанем чувствовать себя ущербными” в его присутствии.

– Давай на него Стальную Леди натравим, – шёпотом предложила я.

– Что я слышу, – Даниэль выгнул бровь. – С каких это пор милая девочка Мишель думает о том, как испортить жизнь малознакомому дракону?

– Если этот малознакомый дракон начнёт совать нос ещё и в мою работу, я этого не вынесу. Мне хватило того, что он вытворял на парах.

На самом деле, ничего особенного. Всего лишь высказывал своё мнение по любому поводу, проехался по моей причёске и шраму, который ещё и заметить умудрился, хотя отросшие волосы его прикрывали. Потом занял моё место, заявив, что мелочь вроде меня должна сидеть в конце аудитории, не отсвечивать и радоваться возможности учиться в академии Золотых.

Честное слово, даже девчонки из группы поддержки в день нашего знакомства не разозлили меня до такой степени, как сегодня этот… этот…

– Петух ощипанный, – буркнула я и натянула на лицо улыбку.

Только теперь, приблизившись, мы заметили ещё одно новое лицо. Оно – это лицо – сидело на скамье беседки, положив на столешницу большую выразительную грудь. Настолько выразительную, что я смогла отвести от неё взгляд только когда запнулась о торчащий из травы колышек.

– Ну что, мы, наконец, все в сборе, – проговорила грудастая мадам с красными пухлыми губами и томно прикрытыми глазами. Шикарная шевелюра женщины имела непривычный нежно-фиолетовый цвет, а радужка будто переливалась, и определить её стихию оказалось затруднительно. Кожа при этом была такой белой, что казалась нереалистичной.

– Садитесь, – велел мистер Эйлар. – Сегодня у нас теоретическая подготовка, а потом все в бассейн на восстановительную тренировку.

– Но сначала мы с вами все познакомимся, – томно улыбнулась женщина, заинтересованным взглядом окидывая Бьорна.

– Я так понимаю, вы и есть наш новый тренер, мисс Сандра Робинсон, – проговорила Мира, которая стояла, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к стойке беседки.

– А ты, должно быть, Миранда, капитан команды, – женщина обернулась к ней всем корпусом. – Тебя уже предупредили?

– И о вас, и о новеньких, – отозвалась Миранда, бросив испепеляющий взгляд на Ривиана, который уселся прямо на стол.

Места в беседке хватило на всех. Тренер, как обычно, занял позицию во главе стола и строго бросил в сторону новенького:

– Жопу убрал.

– Чего? – нахмурился Ривиан.

– Сядь, говорю, нормально.

– Мне так удобно.

Мистер Эйлар чуть повернул голову, сощурился, после чего пальцем указал на траву и непередаваемым тоном негромко произнёс:

– Вставай на кулаки и отжимайся до тех пор, пока я не скажу прекратить.

– А то что? – нахально вскинул бровь Ривиан.

– Я пока что тренер в команде, – улыбнулся мистер Эйлар. – И мне решать, кто и чем будет заниматься. Кто будет выходить на поле, а кто – таскать бутылки с водой своим товарищам.

Парень фыркнул, но всё же опустился на траву и начал отжиматься. Я вытянула шею, чтобы посмотреть на него над столом. Его странная одежда идеально подходила для тренировки, если не нужно расправлять крылья: она была свободной, совершенно не стесняла движений, и в то же время не болталась и не мешала. Сам парень, хоть и выглядел не таким мускулистым, как привычные мне драконы, в движениях казался ловким и сильным.

– Не хочу ставить под сомнение ваши методы…

– Вот и молчите, мисс Робинсон, – перебил её тренер, чем вызвал одобрительный смешок Маркуса. Он сидел прямо напротив женщины, и лицо его казалось сейчас ещё более ярким из-за быстро потемневших синяков.

– Нет уж, я всё-таки выскажусь, – женщина не стала проявлять агрессию, и снова томно улыбнулась, подарив тренеру такой взгляд, что даже я почувствовала тонкий укол ревности. Как она вообще смеет так смотреть на мистера Эйлара?!

Потом мисс Робинсон обвела нас всех нежнейшим взглядом и с улыбкой проговорила:

– Позвольте представиться по форме. Моё имя – мисс Сандра Робинсон, двухстихийный дракон из Леви. Как вы можете догадаться, я управляю водой и воздухом. Я – ваш новый тренер, и заступаю в должность через три дня. А до тех пор буду присутствовать на ваших тренировках и совещаниях, чтобы войти в курс дела.

– Вы хоть знаете что-нибудь про драгонбол? – спросил Дэн, и его слегка обалдевшая улыбка мне не понравилась. Но условия не подходили для того, чтобы намекнуть ему на то, что именно выражает сейчас его лицо.

– Ммм, ты у нас Даниэль Мару, юный талантливый игрок и совершенно никчёмный инженер, – женщина скрестила пальцы и положила на них подбородок, рассматривая Дэна одновременно ласково и хищно. – Да, я – дочь тренера основной сборной Леви, капитан женской сборной и десятикратная чемпионка мира. Думаю, я найду, чему вас научить. Виригии давно пора было нанять настоящих профессионалов. Ведь так, мистер Эйлар? Можно я буду называть тебя просто Эл?

– Не можно, – мрачно отозвался тот.

Да, если на уровне академий мы ещё могли посоревноваться с командами других летающих рас, то вот в основном чемпионате у нашей сборной, в которую и входил мистер Эйлар, успехов выше третьего места пока не было. Что не удивительно. Драгонбол изобрели в Леви ещё сотню лет назад, а в Виригию его принесли совсем недавно.

– Так как я совсем скоро заступаю на пост тренера, – продолжила женщина, проигнорировав мистера Эйлара, – то хочу уже сейчас начать кадровые перестановки. По этой причине сегодня с нами присутствуют двое новых членов команды, которые недавно перевелись в вашу академию из Айсхолла. Ривиан Гурсо и Ваал Альдарин.

– У нас полная команда, – возразила Мира.

– Во-первых, – мягко улыбнулась мисс Сандра, – вы уже не понаслышке знаете, что во время чемпионата может произойти что угодно. Обязательно нужно иметь замену. А во-вторых, как только я вступлю в должность, мы сразу распрощаемся кое с кем из вашего, так скажем, основного состава.

У меня душа ушла в пятки, и в груди всё заледенело. Мы с ребятами переглянулись. Тренер сидел мрачнее тучи.

– С кем? – сухо уточнила Стальная Леди, своей выдержкой показав, что это имя ей дали не просто так.

– С мистером Бьорном Лораном, – проговорила она, снова взглянув на Рыча с неподдельным интересом. – Потому что проблемные игроки нам не нужны. Слишком высок риск получить дисквалификацию за неспортивное поведение.

Что?.. Рыч?.. После всего того, что произошло? После того, как его буквально чудом спасли от приговора?!

– А также, – продолжила драконица, выдержав эффектную паузу и позволив нам немного осознать происходящее, – с мистером Максимилианом Дэраго.

– Макса-то за что?! – не выдержал Дэн.

– У него нет никаких выдающихся данных, – ответила она, и голос её вдруг стал холодным. – От него на поле не больше пользы, чем от пугала. Мы его заменим кем-то более эффективным. Кроме того. Вы видите, чтобы он здесь был?

– Нет, но…

– А вы знаете, где он сейчас, с кем и чем занят?

– Нет, но…

– А помните, что я говорила про проблемных игроков?

Кулаки мистера Эйлара сжались добела.

– Познакомиться друг с другом успеете после тренировки, – произнёс он таким тоном, что даже мисс Робинсон замолчала. – А сейчас у нас есть разговор посерьёзнее. Через два дня у нас следующая игра. Помните, что так как Эллонцев дисквалифицировали, техническая победа засчитана не только нам, но и остальным. Так что эта победа, какой бы ценой она нам ни далась, не имеет совершенно никакого веса. Итак, наши новые соперники – горгулы. А значит, игра будет проходить ночью.

Миранда выругалась сквозь зубы. Маркус стукнул кулаками по столешнице и откинулся к спинке скамьи, глядя куда-то в сторону.

– Даниэль, – продолжил тренер, – здесь ключевым игроком становишься ты. На поле нужен свет, и только ты можешь нам его обеспечить.

– Не только, – выпалила я, вспомнив про Макса, который свободно владел всеми стихиями, но тут же отвела взгляд. – Наверное, кто-то из новеньких тоже может.

– Ты на чьей стороне вообще? – Дэн пихнул меня локтем в бок.

– Извини, – пробормотала я, опустив взгляд.

Надо было сначала поговорить с самим Максом. Во-первых, он просил меня не выдавать его тайну. Во-вторых… в самом деле, где он?

– Горгулы хорошо видят в темноте, – тренер проигнорировал идею о новеньких и продолжил инструктаж. – И имеют возможность играть в выигрышных условиях из-за того, что солнечный свет для них губителен. Но при этом они медленные, неповоротливые и создают довольно много шума. Поэтому у нас есть все шансы на победу.

Я слушала вполуха.

Макс. Он всегда был весёлый, жизнерадостный, с ним никогда не было проблем. Где он? Неужели что-то случилось?

И если его выгонят из команды, то почему он приснился мне этой ночью?

Что-то коснулось моей ноги, и я не сразу поняла, что это Маркус коснулся меня кончиком ботинка под столом. Встретив мой взгляд, он, не меняясь в лице, едва заметно подмигнул тем глазом, вокруг которого не чернел фингал.

Мне осталось только слабо улыбнуться в ответ.