Всадники Апокалипсиса

Страница III
Правдивая ложь

Ада Диксон

– Что? Ребята, вы что сбрендили?! Вы что курили? – возмущалась я под серьезными взглядами.

– Нет, – просто ответил Мэтт.

– Ты не понял. Я спрашиваю, что вы курили?

– Тишина! – крикнула девушка, которую Мэтт, кажется, называл Тори.

Повисла затяжная пауза. У меня было чувство, что я нахожусь в клубе «палата #6».

– Какие еще всадники? – я первая нарушила тишину, нервно теребя седую прядь. – Что за бред вы несете? – мой рацио наотрез отказывался верить их словам, но глубоко внутри я ждала и верила, что все это окажется правдой. Отказаться от человеческой сущности – вот, чего я хотела все эти годы.

– Это не бред, – сказал Мэтт, подходя ближе ко мне, но я с неодобрением посмотрела на него, пятясь назад. – Мы, правда, четыре Всадника Апокалипсиса. Я – Чума, или говоря иначе Мор. Вот этот патлатый, – он указал на Рэна, – Голод. А эта пороховая бочка – Война.

Тори гневно глянула на Мэтта и с тем же выражением лица снова повернулась ко мне:

– Соответственно, ты – Смерть. Кстати, забыла представиться – Виктория.

– Ребят, вы реально чокнутые! – я выскочила в коридор, натянула куртку и выбежала на улицу. Изо рта тут же вырвалось белое облачко пара. За спиной послышался звук закрывающейся двери, и ко мне подошел Мэтт, разочарованно глядя на меня, но когда я повернула голову в его сторону, он отвернулся, подминая под собой тонкий слой снега.

– Я довезу тебя до дома. Садись, – он кивнул на автомобиль, снимая сигнашку.

– И вы не будете меня останавливать? Говорить, что я должна быть с вами, потому что больше не человек…

– Нет. Ты сама к нам придешь, когда посчитаешь нужным, – он улыбнулся, открывая для меня дверцу.

Я забралась на сидение и тут же отвернулась в окно. Мэтт повернул ключ, включил музыку, убавив громкость, и выехал со двора.

– Зря ты так, – сказал он, выруливая на трассу. – Рано или поздно ты все равно придешь к нам, потому что не сможешь контролировать свою силу.

– Мэтт, помолчи, пожалуйста.

Как ни странно этот болтун заткнулся и всю дорогу до дома мы ехали молча. Я смотрела в окно на пролетающие мимо машины, Мэтт кивал головой в такт музыке и отбивал ритм на руле. До моего дома было рукой подать. Интересно, откуда он узнал, где я живу? Хотя, в данный момент вообще было все равно. Я обожаю фэнтези и постоянно мечтала о том, чтобы стать каким-нибудь чудиком по типу вампира, оборотня, эльфа, список можно продолжать до бесконечности, но когда я просыпаюсь в морге, и после этого мне говорят, что я Всадник Апокалипсиса, становится как-то жутковато.

Пока я витала где-то далеко в своих мыслях, парень остановился напротив моего подъезда, ожидая, когда пассажир «проснется».

– Спасибо, что подвез, – вялым голосом сказала я, выбираясь из авто.

– Всегда пожалуйста. Надеюсь, скоро увидимся, – ухмыльнулся Мэтт.

Я еле заметно улыбнулась, захлопнула дверцу и пошла к подъезду. Парень опустил стекло и окликнул меня:

– Ада, если понадоблюсь, просто позови.

Я посмотрела вслед уезжающей машине, на мгновение пожалев о том, что могу больше не встретиться с ним и поплелась к домофону, набрала номер своей квартиры и нажала «вызов». Не спрашивая «кто там?», мне открыли. Еле волоча ноги, я преодолела целый лестничный пролет. Дверь распахнулась, на пороге стояла мама и не верила своим глазам.

– Ада… – прошептала она и в слезах кинулась мне на шею.

Я лежала на своей мягкой удобной кровати, с головой укрывшись одеялом, и размышляла о том, что сегодня произошло. За целый день на меня навалилась куча информации. Жила я себе спокойно, никого не трогала, ну почти… и довелось же мне повстречать этих ненормальных!

А может они правы? Может я действительно стала одной из них – Смертью. Тогда хоть как-то можно объяснить появление той странной «белой» девушки и то, что у меня в груди ничего не колотится. Ну, по крайней мере, мне нужно осознать и переварить полученную информацию, а потом, если посчитаю нужным, встречусь с кандидатами на место в дурке.

Я неимоверно устала за этот день, и глаза слипались сами собой. Я перевернулась на другой бок, принимая теплые объятия сна.

* * *

– Что ты сказала?! – громогласно заявил Рэн на всю улицу и встал как вкопанный.

Тори не обратила на это внимания и пошла дальше, а Мэтт вернулся за «статуей», утягивая его за рукав, но стоило Голоду сделать один шаг, как он пулей рванул догонять Викторию.

– Ты уверена, что я на это соглашусь?! – не унимался он.

– Уверена. Тем более, что это не я придумала.

– А кто тогда?

– Это просьба Доры. И заметь, не приказ, а просьба. Такое редко случается.

Парень услышал у себя за спиной тихий смех и обернулся. Мэтт, сдерживая себя как бы не заржать на всю улицу, шел сзади и наблюдал за своими друзьями.

– Что смешного? – с возмущением в голосе спросил Рэн.

– Событие века: Рэн орет! – воскликнул белобрысый. – Ты такой няшка когда дуешься. Подумаешь, походишь за ней хвостиком пару дней.

– Почему бы Доре не поручить это задание тебе? Эта девчонка же тебе понравилась, разве нет?

– Мэтт был дозорным уже много лет, – подала голос Тори, останавливаясь у дороги. – Пора бы и тебе выйти в «свет».

* * *

Я вышла из подъезда, натянула на плечо сумку и побежала в школу, ибо уже опаздывала, что практически никогда не случалось. Тропинку замело снегом. Октябрь, а уже сугробы лежат.

Я залетела в школу, скинула куртку, сунула шапку в сумку и понеслась в кабинет. Как назло прозвенел звонок. Рванув вверх по лестнице, я преодолевала пролеты, ловко перепрыгивая через перила. Mein Gott… откуда у меня взялась такая прыткость? Так, потом с этим разберусь, я на урок опаздываю. Я завалилась в класс и кое-как выговорила:

– Извините… за опоздание…

Вслед за мной в дверь вежливо постучали.

– Это, наверное, наш новый ученик, – радостно воскликнула учительница. – Войдите!

– Извините, что опоздал, – произнес новенький. Где-то я уже слышала этот приятный голос.

Мария Ивановна жестом пригласила его к доске. Даже вид «сзади» говорил о том, что я его знаю. Они издеваются! Сначала заявили что они «Фантастическая Четверка», а потом еще и няньку ко мне приставили!

Парень скользнул по классу взглядом, остановив его на мне.

– Меня зовут – Рэн Гриффит, я родом из Ирландии. Рад познакомиться, – он откинул челку и ослепительно улыбнулся так, что все девчонки чуть не попадали со своих мест.

Я отвернулась от него и фыркнула под нос, чувствуя на себе его пронизывающий до костей взгляд.

Урок пролетел быстро. После звонка все рванули в коридор, а я неспешно складывала учебные принадлежности, поглядывая на Мику. По ее виду было ясно, что ее распирает расспросить меня о «новом имидже».

– Можно тебя на пару слов? – чуть слышно спросил Рэн, обдавая мою шею своим дыханием. Я аж подпрыгнула от неожиданности.

Я, не обращая на него внимания, вышла в коридор, Мика бежала за мной.

«Новенький» поймал меня за руку, и я не могла вырваться из этой хватки, сколько бы сил ни приложила.

– Мика я тебя догоню, – обратилась я к подруге. Она кивнула и поплелась вниз по лестнице, оглянувшись на нас как минимум три раза.

– Что тебе от меня нужно? – накинулась я на него. – Дозорного ко мне приставили!

– Меня это тоже не устраивает, – спокойно сказал Гриффит, – но против Доры не попрешь.

– Какой дуры? – я не расслышала.

– Не дуры, а Доры! Потом расскажу кто это.

– Ладно, но только не таскайся за мной везде хвостом!

– Я и не собирался.

– Вот и отлично, – бросила я и побежала в кабинет, по пути заметив завистливые взгляды девчонок из своего класса.

Отсидев все уроки, мы с Микой пошли по домам. На удивление эта болтушка была сегодня тише воды ниже травы. По дороге она начала меня расспрашивать о прошедших инцидентах, и я наплела ей то же, что и родителям: про смерть повторилась и сказала, что это была другая девушка, про седые волосы – перекрасила, про другой цвет глаз – линзы, про бледный цвет кожи – болею, а вопрос «откуда я знаю Рэна», поставил меня в тупик. Я выкрутилась, сказав, что познакомилась с ним в супермаркете, хотя мне показалось, что Мика не поверила в этот бред.

Всю дорогу мы шли и болтали, обсуждая грядущую контрольную. Когда нужно было расходиться в разные стороны, мы попрощались и пошли домой. На секунду у меня помутнело перед глазами, закружилась голова, но я решила, что это обычное переутомление и продолжила путь домой.

Страница IV
Вне контроля

Очередной нудный день начался и продолжался как и все обычные серые будни школьника. Ада практически спала на всех занятиях и думала о своей новой жизни, но так и не могла ее принять. После третьего урока старшеклассники сломя голову понеслись в столовую, чтобы булочек побольше досталось. Мика радостно о чем-то рассказывала, но эти сведения почему-то пролетали мимо ушей Ады. Она остановилась посреди коридора и схватилась за голову, стиснув зубы от давящей на виски боли.

– Что случилось? – обеспокоено посмотрела Мика на свою подругу.

– Нет, ничего, – ответила Ада, натягивая на лицо маску «нормальности», – погода наверное меняется, вот и голова трещит.

Девочки продолжили свой путь в класс. Ада снова остановилась, колени подогнулись, и она чуть не упала, но ее кто-то мягко поймал, не дав удариться о пол.

– Ты в порядке? – спросил Рэн, наклоняясь вперед.

– Как ты? – тут же встрепенулась ее подруга.

– Не знаю, – вяло ответила Ада. Она осмотрелась по сторонам и когда, наконец, сообразила, в чьих объятиях находится, вскочила как ошпаренная. – Рэн, ты… ты… – Ада развернулась, ударилась об стенку и понеслась дальше.

Минул еще один скучный урок. Ада явно себя плохо чувствовала, но тщательно пыталась это скрывать. Рэн внимательно за ней наблюдал, не обращая внимания на визжащих рядом девчонок и на просьбы дать «инстаграмчик».

На перемене Мика и Ада встали со своих мест и куда-то направились, Рэн тоже поднялся вслед за девушками.

– Ты за мной и в женский туалет пойдешь? – не выдержала Ада.

– А вдруг тебе станет плохо? Кто же тогда тебя поймает? – ответил вопросами на вопрос парень, присев на край парты.

– Унитаз!

Девушка развернулась и вылетела из класса. Стоило ей сделать два шага от порога, как она пошатнулась и упала в обморок. Секунду назад сидевший со скучающим видом Рэн, сорвался с места и успел поймать Аду, подхватив ее на руки. Парень поспешно зашагал по коридору к выходу из школы.

– Ада! Рэн, что с ней? Она ведь в порядке, да? – засыпала вопросами Мика, прыгая рядом на манер зайчика. – Куда ты ее несешь? Медкабинет в другой стороне!

– Сделай одолжение, – спокойно начала Рэн, но продолжил весьма грубо: – заткнись!

Девушка опешила и вросла в пол. Парень вылетел из школы, и Мика тут же побежала за ним, но когда вышла на улицу, нигде не было ни Ады, ни Рэна.

Чувствуя под собой твердую поверхность, Ада открыла глаза, понимая, что смотрит на небо за проплывающими в медленном темпе облаками. Она приподнялась на локтях и увидела Рэна, который стоял на краю какой-то бетонной площадки с дымящейся в зубах сигаретой. Глянув под себя, она увидела черный плащ своего нового одноклассника.

– О, очнулась, – заметил парень и выбросил сигарету, выдыхая дым.

Они пробыли здесь примерно полчаса, и никто не подавал голоса. Парень наслаждался высотой и ветром, а Ада просто не знала, о чем можно поговорить с “патлатым”, как однажды назвал его Мэтт. С Картером ей было проще, ибо все темы для разговора находил он. Рэн же был спокойным и молчаливым.

– Что со мной происходит? – нарушила тишину Ада, смотря в одну точку.

– Твоя сила начинает брать над тобой верх. Если не присоединишься к нам, то просто не сможешь ее контролировать. Она поглотит тебя.

– Я не хочу быть такой, не хочу быть Смертью! Это звучит жутко! Я запуталась. Мне страшно.

– Ты сейчас напомнила мне Мэтта. Когда-то я также сидел с ним на крыше и разговаривал о всадниках. Мэтт отказывался нам верить, считал нас больными, убегал, вырывался, когда его наконец-таки удавалось поймать, но, как видишь, он среди нас. Обстоятельства заставили его принять себя. И я уверен, что совсем скоро ты придешь к нам.

Рэн развернулся на каблуках и отошел за спину Аде.

– А что, если так и не соглашусь? – спросила девушка.

– Люди начнут умирать. От одного твоего прикосновения, – последняя фраза прозвучала будто издалека.

Ада обернулась, но Рэна уже здесь не было.

На город опускалась вечерняя темнота. Солнце заходило за горизонт, окрашивая небо в яркие алые тона. На дорогах гудели машины, а люди суетливо бегали по тротуарам.

Ада простояла на остановке примерно 10 минут, пока не подошел ее транспорт. Автобус был почти пустым, но присутствующие пассажиры то и дело пялились на девушку, вместо того чтобы уткнуть носы в газеты или окна. Они даже не пытались скрыть своего слишком ярко выраженного интереса.

Ада вышла из автобуса и пошла по дворам, пробираясь к своему дому. Перед глазами опять помутнело, и жутко разболелась голова.

– Девушка, Вам плохо? – услышала она чей-то голос. К ней подошла женщина и обеспокоено обвела взглядом.

– Нет, все в порядке.

– С Вами точно все хорошо? – прохожая дотронулась до плеча Ады, и тут же ее глаза закатились, дыхание прервалось, она упала на землю, не подавая признаков жизни. Ада стояла как вкопанная и с ужасом смотрела на покойника. Откуда-то прибежали еще две женщины и стали расспрашивать, что случилось, но у девушки пропал дар речи, она не могла издать ни звука. Она поняла – произошло то, о чем говорил Рэн, человек умер от одного прикосновения. Ада развернулась и стремительно понеслась домой, не замечая ничего и никого вокруг.

Девушка залетела в квартиру, скинула обувь и, зайдя в комнату, закрыла за собой дверь. В голове стучала одна фраза «я не хочу, чтобы люди умирали». Ада сползла по двери на корточки, мысленно пытаясь себя успокоить, но тело все равно била ужасная дрожь.

В зале послышался шум, и девушка решила посмотреть, что случилось.

– Мам? Пап? – Ада заглянула в зал, и ее окатило волной страха. Ее родители без сознания лежали на полу. Она подбежала к ним и хотела дотронуться, но вспомнила, что произошло с той женщиной на улице, и отошла подальше. – Мэтт… – неуверенно позвала девушка, особо не надеясь, что парень ее услышит. – Мэтт, – уже громче сказала она, но все без толку. – Мэтт! – она сорвалась на крик со слезами, сминая край футболки.

– Что? – послышалось у нее за спиной. Ада повернулась и увидела Мэтта в домашнем костюме и тапочках.

– Мэтт… мои родители… они живы?

Парень нахмурился и подошел к родителям Ады, слегка коснувшись каждого.

– Да, они пока живы.

– Что значит «пока»?! – воскликнула она дрожащим голосом.

– В воздухе веет могильным холодом. От такой ауры они и умереть могут.

– А что нужно сделать, чтобы…

– Научиться контролировать свою силу, – перебил ее парень и подошел ближе.

Ада опустила глаза в пол, закрыв лицо седыми волосами. Мэтт вздохнул, понимая, что ей сейчас тяжело.

– Идем, – сказал он, протягивая ладонь.

– Нет, если я до тебя дотро…

Мэтт опередил ее и взял за руку.

– Ну что, я умер? Как видишь, нет.

Вдруг Ада почувствовала, как проваливается в темноту бездонной пропасти. Она ничего не видела и не слышала, но ощущала теплую руку Мэтта и сжала ее сильнее. Ада моргнула и увидела богатые апартаменты особняка, в котором ей уже приходилось бывать.

– Ай-ай! – Мэтт пытался освободиться от цепкой хватки Ады. Она посмотрела на его попытки и тут же отпустила.

– Ой, прости.

Они зашли в гостиную. На диване сидели Рэн, Тори и еще одна девушка, с которой Ада раньше не встречалась. Они о чем-то разговаривали, но замолчали, когда заметили прибывших. Незнакомка откинула за спину косу длинных, пускающихся до самого пояса, каштановых волос, посмотрев на Аду завораживающими серыми глазами цвета стали. Она обладала тонкой одухотворенной красотой античной богини. Стройную фигуру подчеркивал деловой брючный костюм с приталенным пиджаком, но эта строгость не была лишена своей изящности: из-за волос виднелись длинные серебряные серьги, на пальцах блестело множество различных колец того же металла. В ее взгляде присутствовало что-то повелительное, подчиняющее себе, скорее всего она была здесь за старшую.

– Дора, я привел тебе новую ученицу, – сказал Мэтт и потом обратился к Аде: – Она будет учить тебя управлять своей силой, чтобы ты никого не поубивала ненароком.

– Здравствуй, Ада, – приятным голосом поздоровалась девушка и поднялась на ноги. – Пандора, – представилась она. – Зови меня просто Дора.

– П-приятно познакомиться, – ответила Ада, удивившись диковинному имени. Ей стало интересно – это псевдоним, или это и есть та самая Пандора, мифическая обладательница волшебного ларца со всеми бедами и надеждой.

– С этого дня, пока ты не научишься более-менее контролировать себя, будешь жить здесь. Про школу тоже можешь забыть на некоторое время.

– Это меня радует, но как же родители?

– Мэтт? – Дора вопросительно посмотрела на белячка, и тот коротко кивнул. – Мэтт уже внушил твоим родителям, что ты в санатории в другом городе. Пораньше ложись спать, а завтра с утра начнем курс обучения. Мэтт покажет тебе твою комнату, – Дора закончила свою реплику и снова опустилась на диван.

Ада с Мэттом переглянулись, и он повел ее по лестнице на второй этаж.

Страница V
Начало новой жизни

Ада Диксон

Я проснулась от слепящего света солнечных лучей, проникающих в комнату, прищурила глаза и перевернулась на другой бок. Вот так-то лучше.

Моя новая обитель досталась мне от предыдущей владелицы – Рики, здесь еще ничего толком не изменилось с момента ее исчезновения: в шкафу по-прежнему висели ее вещи, на полках стояли милые рамочки с фотографиями, на которых Рика вместе с друзьями весело улыбалась или корчила рожицы. Большинство фотокарточек показывало счастливое веснушчатое лицо Тори, обращенное в камеру рядом с ушедшей подругой. Все полочки были сплошь усеяны статуэтками и сувенирами из других стран, шкатулками и книгами, посвященными теме танатологии на разных языках. Сама комната была светлая и довольно уютная, с широкой кроватью, высоким шкафом, письменным столом и несколькими картинами, изображающими реалистичные пейзажи русской глубинки.

Я услышала, как скрипнула дверь, но не потрудилась посмотреть, кто решил мне помешать поспать еще хотя бы 5 минут. Приоткрыв один глаз, я узрела наклонившуюся ко мне довольную моську Мэтта.

– Доброе утро, соня! – с улыбкой заявил ранний гость. – Вставай, уже обед!

Парень отошел и, судя по звуку, дернул шторы, открывая их пошире.

– Мэтт, дай поспать, – сонно промямлила я.

– Не – а! – нагло заявил он и сдернул с меня одеяло. Я свернулась калачиком и накрыла голову подушкой, но вскоре и она оказалась в руках Мэтта. – Ада, встава-а-ай! – протяжно голосил он, стягивая меня с кровати за ногу, но я упорно сопротивлялась, уцепившись за изголовье. – Дора скоро приедет, а ты еще валяешься.

– Я уверена: она поймет и простит.

– Дора не из таких людей. Ну вставай, совенок! – руки Мэтта соскользнули, и он шмякнулся на заднее место, а я быстро подогнула под себя ногу, воспользовавшись моментом. Я уже обрадовалась, что он от меня отстал, но, увы, в меня прилетела подушка.

– Ну! – я села на кровати, уставившись на его самодовольное лицо.

Сонно зевая, я кое-как встала.

Я спустилась на кухню, излучая утреннюю чистоту и свежесть. На столе меня уже ждала тарелка с сэндвичами, а Мэтт в фартучке наливал ароматный чай. Я невольно улыбнулась такой милости и села за стол. Парень поставил передо мной чашку горячего чая с бергамотом, и в это время на кухню зашла Дора.

– Всем доброго дня, – поздоровалась она и присела напротив меня. – Приятного аппетита.

Я кивнула, пережевывая завтрак.

– Мэтти, – с улыбкой обратилась к нему Дора. – Как у тебя дела с той книгой, которую я тебе давала?

Белячок закусил нижнюю губу и виновато опустил глаза в пол, еле сдерживая улыбку.

– Все понятно, – вздохнула Дора.

– Но я ее обязательно прочитаю! – поспешил заверить наставницу парень, тараторя как пулемет. – Правда-правда!

– Я поняла тебя, тунеядец. Уйди с глаз моих.

Я поспешно управилась с едой, поблагодарила Мэтта за завтрак, и мы с Дорой поднялись к ней в кабинет на второй этаж. В кабинете стояли стеллажи с книгами, письменный стол и черный кожаный диван – ничего лишнего. Стол был сплошь завален бумагами и папками, выложенными в безукоризненно ровные стопочки – отрада для глаз перфекциониста.

– Присядь, – Дора кивнула на диван, а сама стала водить пальцем по корешкам, в поисках нужной книги. Достав толстый потрепанный фолиант, она аккуратно положила его на стол и, что-то напевая себе под нос, начала копошиться в ящиках. – О, нашла! – радостно воскликнула девушка и подошла ко мне, держа в руках белые кожаные перчатки с узорчатой вышивкой странных древних символов, надела их мне на руки и отошла к своему столу. – Эти перчатки временно смогут сдерживать твою силу, так что не смей снимать. Обычно я начинаю с теории, – она вздохнула и бросила взгляд на старый фолиант, – но в твоем случае лучше начать с практики. Сперва задам один вопрос: что тебе известно о Всадниках Апокалипсиса?

– Я знаю, что их четверо.

– Понятно, негусто. Ладно, расскажу тебе в двух словах: появлению каждого предшествует снятие агнцем печатей с Книги Жизни. После снятия каждой из первых четырех печатей поочередно появляются апокалиптические всадники.

Первый – всадник на белом коне. Цитирую Иоанна: «Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он победоносный, и чтобы победить». В традиционной трактовке имя всадника – «Чума» или «Мор».

Всадник на рыжем коне, Война. «И вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч».

Всадник на вороном коне, Голод. «И когда Он снял третью печать, я слышал третье животное, говорящее: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь вороной, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей».

И, наконец, Всадник на бледном коне. «И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя «Смерть»; и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли – умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными».

Дора взяла со стола старинный фолиант и благоговейно протянула его мне.

– Откровение Иоанна Богослова, – прочитала я на обложке.

– Прочти ее. Это последняя книга Нового Завета, также часто упоминается как «Апокалипсис». Там излагается полученное Иоанном от Бога откровение.

– Мне все это надо прочитать? – я чуть не задохнулась от удивления.

– А чему ты удивляешься? Все ее читали. Ну, кроме Мэтта, тот вообще ни черта не читал. Ты сильно не расстраивайся, времени у тебя полно. Целая вечность.

– В смысле?

– А ты не знала? – искренне удивилась Дора. – Всадники бессмертны.

– Но если они бессмертны, тогда почему их было несколько?

– Кому-то вечная жизнь приходится в тягость. Появляется желание узнать, что такое смерть. Есть один единственный выход – всадник должен передать свои силы с помощью своего оружия другому человеку. Как, например, поступила предыдущая Смерть. Ты же помнишь, что она с тобой сделала?

– Да. Она вырвала у меня сердце из груди и разрубила его косой.

– Таким способом она передала тебе свои силы.

Повисла тишина. Дора глянула на часы.

– Время тренировок. Все наверняка сейчас там.

– А где это «там»? – спросила я.

– Я все покажу. Отнеси книгу к себе в комнату, надень что-нибудь удобное, не стесняющее движения и спускайся вниз.

– Хорошо, – я кивнула и вышла из кабинета.

Я положила фолиант на письменный стол в своей комнате, наскоро надела спортивный костюм и сбежала по лестнице на первый этаж. Доры нигде не было. Я вышла на улицу, принимая холодные объятия ветра, и увидела ее на крыльце.

– Идем, – она быстрым шагом направилась на задний двор.

Девушка подошла к какому-то железному люку и открыла его. Вниз вела широкая лестница.

– Ты первая, – сказала она. – Мне еще за нами люк закрыть надо.

Я с недоверием смотрела то на нее, то на вход в неизвестное подземелье. Тартар, это ты?

– Там темно и страшно.

– Сейчас там будет светло и красиво! Ада, лезь давай.

Я сделала глубокий вдох, будто перед нырянем в воду, и начала осторожно спускаться. Дора шла за мной, и когда она закрыла крышку, стало просто жутко!

Вдруг постепенно одна за другой стали загораться лампочки, выстроенные в ряд по обеим стенам.

– Пропусти меня вперед, – сказала она, оттесняя меня в сторону.

Мы шли по длинному коридору, спускаясь все ниже и ниже. Впереди виднелись четыре двери разного цвета. Белая, красная, черная и светло-зеленая. Дора достала из кармана связку ключей, открыла последнюю дверь и перед ней прямо из пола выехала интерактивная панель. На экране загорелось: «введите пароль». Она бегло протарабанила по кнопкам, вводя длиннющий код. Компьютер дал добро и уехал обратно в пол.

– Ничего себе hi-tech у вас, – я и представить не могла, что все это может находиться у них под домом. – А что в этой комнате?

– Твоя тренировочная площадка.

– А в других?

– Первая дверь для Мэтта, вторая для Тори и третья для Рэна.

Мы оказались в небольшой комнатушке, где было четыре двери и одна винтовая лестница, ведущая наверх.

– Знакомлю, – сказала Дора и по очереди говорила, что скрывается за каждой из дверей. – Душевая, спортзал с различными тренажерами, дальше – тренировочная площадка, где ты будешь развивать свою силу всадника, зал для духовного самосовершенствования – таким как вы необходимо контролировать не только сверхспособности, но и эмоции. Эта лестница ведет в комнату, откуда я буду наблюдать за твоими занятиями. Сейчас заходи в третью дверь и жди моих указаний.

Дора стала подниматься по лестнице, а я, чувствуя, что мне сейчас будет несладко, осторожно открыла дверь. К моему большому удивлению за дверью простирался сказочный лес, самый настоящий, манящий свежим ароматом травы и пением птиц.

– Ада! – откуда-то донесся голос Доры из динамиков. – Раз-раз, проверка связи.

Я осмотрелась и увидела наверху большое окно прямо в лесу, который в том месте шел едва различимыми помехами. За ним стояла Дора в наушниках и помахала мне рукой.

– Сейчас ты постараешься использовать свою силу в ходе экстремальных условий. Сильно не пугайся. Удачи.

Лес на моих глазах стал исчезать, трансформироваться в темную глухую местность. Деревья становились голыми и горбатыми, искривляя свои ветки, солнце исчезло, подул легкий ветер. Теперь я стояла посреди жуткой черной чащи.

– Дора? – неуверенно позвала я, начиная трястись от страха. Я подняла голову, чтобы найти глазами то окошко, откуда видела Дору, но кроме обшарпанных стволов тут ничего не было.

У меня за спиной послышался странный шорох, но обернувшись, я никого не увидела. Над ухом снова кто-то прохрипел. Я нигде никого не замечала, от страха тряслись коленки, в горле пересохло. Думая, что стоя на одном месте я ничего не добьюсь, я медленно пошла вперед и была уверена, что слышу чей-то страшный хриплый голос. По спине внезапно пробежал холодок от нехорошего предчувствия. Мне кажется или у меня за спиной кто-то стоит?

Обернувшись, я готова была провалиться сквозь землю. Надо мной парило нечто в разодранном черном балахоне, лицо скрывал широкий капюшон, но я отчетливо слышала его хриплое дыхание. Фигура подплыла еще ближе и протянула свои костлявые руки, покрытые струпьями и засохшей кровью.

Я вскрикнула и тут же устремилась прочь без оглядки. Бежала, не зная куда, не видя ничего кроме ужасных кривых деревьев и цепляясь за их острые сухие ветки. Я была уверена, что темная фигура преследует меня, но я старалась не думать об этом и неслась как можно быстрее. Голос, рокотавший за мной внезапно стих. Я остановилась и обвела взглядом всю местность, но ужасной фигуры нигде не было. В какой-то степени меня это радовало, но в какой-то пугало.

А, черт! Я схватилась за бок. Порванная и грязная куртка обагрилась кровью, хлещущей из глубокого пореза возле живота. Где это я так «удачно»? На моих глазах рана начала затягиваться и вскоре от нее ничего не осталось, кроме большого пятна крови. Удивленно вздохнув, я продолжила двигаться вперед, предполагая, что вряд ли найду выход. Вдали снова послышался скрипучий голос. Хрип раздавался то слева, то справа, то за мной, то впереди… Будто это нечто все время перемещалось. И тут оно появилось прямо передо мной. Я попятилась назад, но споткнулась о выступающий корень и упала, но продолжала отползать от парящей надо мной фигуры. Она взвилась высоко в небо и стремительно полетела на меня, протягивая длинные костлявые руки. Я зажмурилась, и неожиданно мои ладони обожгло, они засветились, и из них вырвался поток холодного голубого пламени. Фигура отпрянула, издав какой – то неопределенный звук.

Что это было? Как я это сделала? Поднявшись на ноги, я удивленно посмотрела на свои руки. Существо перестало метаться и, злобно рыча, снова устремилось на меня. На сей раз, я чувствовала себя немного увереннее. Я вскинула руки, сосредоточилась, и когда это создание подлетело ближе, сожгла его синим огнем. Фигура вспыхнула, и вскоре от нее остался только пепел.

Постепенно дремучий лес стал исчезать. Я уже стояла посреди серой комнаты, в которой кроме голых стен ничего больше не было.

– Молодец, – я услышала голос Доры и обернулась на него. – На сегодня закончим с тренировками. Идем домой.

Как же ласкает уши последняя фраза.

Приняв горячий душ, я вернулась в свою комнату и, дойдя до кровати, обессилено упала на нее, не потрудившись даже расправить. Сон постепенно заволакивал меня в свои объятия, и я почти уснула, но сквозь полудрем услышала, как кто-то тихо пробрался в мою комнату. Этот «кто-то» аккуратно выдернул из-под меня одеяло и укрыл, ударившись ногой о кровать. Он чертыхнулся, и по голосу я поняла, что это был Мэтт. Улыбнувшись внутри самой себе, я погрузилась в сон, слыша, как закрывается дверь.