Глава 1
ЛЮСИ МАЙЕР
Планета Земля 2406 год. Цивилизация не стоит на месте и сейчас уже трудно точно сказать сколько именно сотен раз было совершено полетов на другие планеты, которые располагались в нашей галактике. Отлично развитый галактический туризм позволял даже обычному человеку, который имел желание и материальные возможности посетить некоторые из планет. В мировом законодательстве все эти миры были занесены в список разрешенных. Периодически список обновлялся. Иногда на некоторые планеты из-за карантина или иных причин, вводились запреты на полеты от нескольких месяцев до десятилетий. А порой запрет устанавливался навсегда.
Это утро было совершенно обычным для Люси. Она выпила свой утренний традиционный кофе, съела бутерброд на скорую руку и как всегда перед выходом, взглянув в зеркало, убрала с лица прядь светлых волос и глубоко вздохнула.
Этот вздох мог рассказать о многом. В свои 36 лет она являлась доктором медицинских наук, но она не создала семью, не родила ребенка и не завела даже кота. Она жила по замкнутому кругу, как живут многие. Работа, дом, работа, дом. Она конечно же влюблялась, но это было очень давно, и она сама уже сомневалась, что это была любовь. Некоторые считают, что умной женщине, которая занята карьерой, сложно найти подходящего партнера. Она сама порой думала, что ее работа занимает почти все время и его совершенно не остается на общение с мужчинами. А иногда осознавала, что они ей действительно не нужны. В их исследовательском институте мужчины, которые по началу пытались намекнуть на близость, получив в ответ холодный строгий взгляд Люси, оставляли эту безнадежную затею навсегда. Ходила шутка про Люси, что она однолюб и на всю жизнь влюблена в свои стеклянные пробирки.
Люси любила свою работу и любой из вышестоящих лиц мог доверить ей самое ответственное задание и быть уверенным, что она выполнит его наилучшим образом.
Девушка не любила шумных компаний, бессмысленных разговоров и держалась в основном особняком от коллег. Были лишь единицы тех, с которыми она могла себя чувствовать комфортно и даже поделиться с ними частичкой своей личной жизни. Одним из них был Степан. Мужчина одинокий, и много лет назад такой же потерявший неудачу в попытке сблизится с Люси. За годы работы он стал ей настоящим другом.
– Люси, ты слышала, что скоро назначат того, кто полетит на Коралл? – крикнул ей Степан.
Люси подняла взгляд на Степана и улыбнувшись кивнула в ответ. Она много слышала об этой планете. Туда уже было совершено два полета.
Из-за расходящихся от планеты лучей кораллового цвета, которые преломлялись необычным образом, планета напоминала кусочек коралла. Отсюда и родилось название. Эта планета почти в два раза меньше Земли, а ее население немного превышало миллиард. Большую часть планеты занимала вода, а суша располагалась почти ровно по экватору, что создавало оптимально влажный и теплый климат, подходящий для существования всего живого. Суша со множеством лесов и озер была заселена человекообразными цивилизованными, очень умными существами, которые называли себя алами. Планета вместе со всеми своими жителями были достойны восхищения и все, кому удалось там побывать, желали бы вернуться туда снова.
Люси Майер была дочерью знаменитого ученого Франца Майера. Мужчина был выходцем из немецкой провинции. В молодости уехал в столицу России учиться и достиг там огромных успехов в своей врачебной карьере. Там же, в столице он вскоре женился на русской девушке Лизе. В браке родилась Люси. Мать девочки скончалась, через три месяца после родов. Кончина была неизбежной, так как смертельное заболевание, которое давно укоренилось в организме девушки, начало быстро прогрессировать, и врачи оставили все попытки борьбы с ней. Не сдавался только Франц Майер. Он до последнего пытался спасти свою Лизу. Но к сожалению, так и не смог ей помочь.
Люси по наследству, вместе с фамилией достались невероятный ум и целеустремленность отца. Она очень скучала по отцу, которого уже не было в живых несколько лет.
Разговоры про Коралл всколыхнули ее воспоминания. Отец Люси тоже побывал на той планете, но совершенно ничего не рассказывал ни про полет, ни про алов. Ничего. Как будто и не летал никуда.
Сидя за рабочим столом, Люси листала журнал, пытаясь найти нужные записи и в ее памяти всплыл последний ее День рождения, который она отмечала с отцом.
Она сама приготовила небольшой красивый торт и заварила невероятно ароматный чай из трав. Пришел отец, они долго разговаривали.
– Я так люблю, когда ты ко мне приходишь. Делай это почаще, пап.
– Хорошо, дочь, я постараюсь… Ты как всегда одна. Тебе бы замуж.
– Ой па, ты опять за свое. Не знаю почему, но мне никто не нравится до такой степени, чтобы начать с ним встречаться, а тем более, чтобы создавать семью. Это ведь серьезный шаг.
– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
– А я счастлива. Пап, почему ты никогда мне не рассказываешь про Коралл? Ты же там пробыл больше года.
– Это секретная информация, милая. Да к тому же ничего интересного в полете не было. Работа, как работа. Ничего особенного. Ой, у меня же есть подарок для тебя…
На этой фразе, отец полез в карман и достал небольшую темно-зеленую коробочку.
– Открой.
– Что это? Папа, ты как всегда с подарками.
Люси открыла крышку упаковки и увидела красивый золотой браслет. К каждому звену цепочки крепились небольшие золотые лепестки.
– Какая красота! Спасибо большое.
– Люси, носи его. Пусть он напоминает тебе обо мне.
– Папа, ты так говоришь, будто мы расстаемся.
– Ну что ты, дочь. Я еще молодой у тебя.
Через несколько недель Франца Майера нашли мертвым в его квартире. Остановилось сердце. Врачи сделали вывод, что смерть наступила из-за сердечной недостаточности. Люси с трудом верила в такую версию. Она знала, что здоровью отца можно было только завидовать. Лишь иногда она думала, что отец до сих пор переживал за маму и это пошатнуло его здоровье.
Глава 2
ШУМИХА ПО ПОВОДУ ПОЛЕТА НА КОРАЛЛ
Все только и дело, что говорили про полет на Коралл. Обычным туристам туда было не попасть, так как закон об этом еще не вышел. Здесь же, в институте был равный шанс у каждого.
На общем собрании, которого все так долго ждали разъяснили главные условия для участия в таком необычном жребии.
Их было немного:
а) наличие ученой степени,
б) дисциплинированность,
в) отсутствие вредных привычек.
г) поданная вовремя заявление для присвоения специального номера участника.
Все заявления обещали рассматривать комиссией в составе восемнадцати человек, затем они должны будут выбрать семь наилучших кандидатов, а из этих семи человек, выберут одного при помощи генератора случайных чисел.
Уже на следующий день, стояла очередь на подачу заявки к заведующему институтом. Люси занималась своей работой и особо не торопилась к кабинету начальства с заявлением. Мимо проходил Степан и заглянул в дверной проем.
– Люси, ты что-то не спешишь побывать на чудо-планете. Говорят, что там очень красиво. Вдруг повезет. А то ты, засиделась здесь со своими пробирками и микроскопами. Смотри, я на тебя бланк взял. Держи.
– Спасибо. А сам то чего не идешь?
– Знаешь, моя интуиция говорит о том, что меня не выберут. Но могу пойти с тобой за компанию.
– Давай пойдем завтра, когда ажиотаж спадет?
– Договорились.
Степан улыбнулся махнул рукой и исчез за дверью. Люси на некоторое время задумалась о чем-то глядя в окно, потом вздохнула и тихо сказала: «Кто знает?».
Утром Степан уже спешил с бланком к кабинету Люси.
– Ну что, ты заполнила заявку?
– Заполнила. Пошли.
У кабинета заведующего не было ни души. Все, кто мог подать заявления, сделал это вчера. Степан постучался в дверь.
– Да, да. Войдите.
– Здравствуйте, Николай Игоревич! Мы с Люси хотим подать заявку.
– Я было думал, что Вы Люси не попытаете счастье.
Степан пропустил Люси вперед, чтобы она положила первой свое заявление на большую стопку. Сверху, Степан ровненько положил свой листок… Заведующий закрепил за Степаном и Люси номера и пожелал им удачи.
Через пару минут, Люси вошла в свой кабинет и услышала короткий звук, от ее наручного телефона. Она взглянула на экран и прочла надпись: «Люси Майер заявка № 164».
На следующий день на планерке всем сообщили, что заявления переданы на рассмотрение комиссии. Была бурная реакция. Все переговаривались и улыбались.
Спустя еще два дня объявили, что комиссией было выбрано семь претендентов на полет, но фамилий называть не будут, дабы не волновать народ. Вечером, обещали показать в прямом эфире, как генератор случайных чисел выберет счастливчика.
До конца рабочего времени оставалось 10 минут, но уже никто не работал и все начали собираться в фойе института около огромного экрана, по которому покажут решающий момент. Все, в том числе и заведующий институтом ожидали начала трансляции.
И вот, решающий момент. В прямом эфире нажимается кнопка и… выпадает номер 164.
На экране появляется фотография Люси. Мужской голос, прозвучал как гром: «Я поздравляю нашего победителя! В полет отправится Люси Майер! Поздравляем!!!»
Все аплодировали Люси, которая выглядела совершенно растерянной. Она не слышала голосов и не верила, что это происходит именно с ней.
Некоторые были заметно огорчены и не верили в случайность выбора. Но большинство искренне радовались за доктора Люси. Степан был доволен выбором, он по-дружески погладил женщину по спине рукой и сказал:
– Ну наконец-то, ты разнообразишь свою жизнь. Поздравляю, Люси!!! Может сегодня нам следует отметить это событие? Позволь мне угостить тебя чем-то вкусным. Не уходи, я сейчас.
Степан купил в вендинг-кафе несколько любимых пирожных Люси и направился к ней в кабинет. Проходя по коридору, мужчина увидел утилизатор, который быстро двигался вдоль длинной стены и ловко орудовал своими металлическими руками. Он вынимал встроенные в стенах кабинетов ящики для мусора и выгружал содержимое в свой перерабатывающий отсек. В основном это были отработанные бумаги или упаковочная пленка. Взгляд Степана упал на контейнер, когда тот отъезжал от кабинета заведующего. Сквозь прозрачную стенку утилизационной машины мужчина увидел, как мелькнула знакомая пачка бланков, которую с верху накрывал листок с его подписью. Через две секунды, эта пачка бумаг вместе с остальным мусором была измельчена в порошок. Еще мгновение и сверху уже высыпалась следующая партия мусора. «Наверно показалось» – подумал Степан, – «Померещится же такое.»
***
На подготовку к полету Люси дали два месяца. На электронную почту прислали письмо, в котором был список того, что она должна подготовить. Нужно было много всего успеть. Поменять свой рацион, пройти полное медицинское обследование, выучить язык алов, подготовиться физически и морально к полету и еще много чего.
Люси была взволнована, но понимала, что она сможет быть полезна алам, которым действительно необходима помощь людей. Да и разнообразие, про которое упоминал Степан, наверно тоже не помешает.
Глава 3
НАЧАЛА НОВОЙ ЖИЗНИ ЛЮСИ
Словари и разговорники языка алов были толково составлены и очень помогли Люси. Особенно пригодились аудио записи диалогов, сделанные экипажем корабля в прошлый раз. Язык был не сложным и даже понравился Люси.
Она отлично справилась с предполетной подготовкой. Перед отлетом ей сделали инъекцию, которая должна была облегчить перепады давления во время полета. Девушка интуитивно чувствовала, что начинается какой-то совершенно новый виток в ее жизни, который возможно изменит ее навсегда.
Она с интересом изучала жизнь алов. Существа на этой планете были внешне очень похожи на людей. Их кожа имела бледно – миндальный оттенок, а глаза были больше чем человеческие. Алы напоминали загорелых туземцев. Их пальцы на руках были длиннее, чем у землян и ростом они были в среднем на двадцать сантиметров выше.
Они казались спокойными, очень умными, совершенно мирными и вполне доброжелательными. Существа в общении пользовались как вербальную речь, так и невербальную. Вторая экспедиция, пробывшая на коралловой планете почти полтора года, почти в совершенстве освоила их язык. Официальную версию третьего полета начальство озвучило следующим образом: «Этот полет носит благотворительный характер. Мы посылаем Вас на эту планету, чтобы помочь инопланетным братьям справиться с болезнью, которая периодически уносит их жизни». Известно так же, что высадят лишь одного человека, который вернется оттуда через полгода.
***
Они высадились на планету, где круглый год господствовала теплая погода. Сделав первые шаги по незнакомой планете, Люси сделала глубокий вдох и почувствовала головокружение. Дышалось невероятно легко. Воздух был свежим и чистым, будто она находилась в весеннем лесу после грозы. Высокий симпатичный парень Виктор из состава экипажа должен был помочь добраться Люси до места. Он был одним из тех, кто участвовал в прошлом полете на Коралл. Виктор быстро загружал в грузовое отделение аэромобиля багаж Люси. В основном, это были контейнеры и боксы с химическими веществами и инструментом, которые подготовил для Люси институт. Личных вещей у девушки было совсем немного.
Огромный багаж очень смущал Люси.
– Не слишком ли много для меня одной?
– Здесь все пригодиться, уж поверь мне. Я пробыл с коллегами здесь полтора года. Знаю, о чем говорю.
– Я так долго не планирую. Да и к питанию Вы быстро адаптировались, значит и я смогу. Так что, зря мне лишнее погрузили.
– Ворчунья, потом спасибо скажешь.
Когда вещи были погружены они направились вдоль поля с высокой зеленой травой, быстро скользя чуть выше полотна дороги. Вокруг не было ни души. Люси очень волновалась встречи с инопланетными существами. Она видела алов лишь на фотографиях.
– А где все алы?
– Мы сейчас в долине, здесь располагается лишь крупнейшая лаборатория алов, куда я тебя и везу. Это центральный исследовательский центр алов. А город с другой стороны долины, там много алов, ты сама скоро с ними познакомишься. Ты будешь работать в лаборатории, там для тебя выделен большой кабинет, а для удобного проживания есть уютный домик на территории центра.
Виктор улыбнулся и добавил: «Со всеми удобствами!»
Вдруг, из высокой травы, растущей вдоль дороги, выпорхнула и пронеслась почти над стеклянной крышей аэромобиля, большая птица с ярко красным опереньем. Люси с восторгом следила за ее полетом.
– Вот это да! Какая красота!
– Эту птицу местные называют хон. Она не только красиво выглядит, но и поет восхитительно. Только громко. Здесь таких много. Здесь вообще много красивых птиц. Райское местечко.
Через несколько минут на горизонте появился длинный холм, из-за которого была видна часть зеркальной крыши.
– Это и есть крупнейшая лаборатория алов? Что-то не очень она похожа на крупнейшую.
– Все относительно, Люси! Для их мирка, это наикрупнейшая. Ты просто остальные лаборатории не видела.
– Скажи, почему здесь нет никаких животных кроме птиц, рыб, насекомых и всякой другой мелочи?
– Не знаю, может потому что, ни один ал не способен испытать удовольствие от поглаживания няшного котика?
Люси не обратила внимание на последнюю фразу Виктора и продолжала задавать свои вопросы.
– Интересно алы всегда были вегетарианцами?
– Наверно всегда. Ты же читала про них, алы не едят мяса и не убивают ничего живого. Они всегда считали, что это просто несъедобно. Ни одному алу не придет в голову, что можно убить рыбу или птицу. Они достаточно мирно существуют вместе. Алы привыкли к злакам, овощам, фруктам, ягодам. Кстати, здесь нет пчел. Поэтому не пытайся угощать медом ала, у него может быть на мед аллергия.
– Спасибо за совет, я уж было собралась это сделать. Все, что взяла с собой, съем сама. Обещаю. – засмеялась Люси. – Интересно, какая реакция у меня будет на их пищу?
– Вон в той синей коробке много адсорбентов. Держи их всегда под рукой. Первое время, без них никак не обойтись. Я пробуду с тобой 4 дня и постараюсь рассказать тебе самое основное. Ты конечно изучала растительность этой планеты, но все же я поделюсь своим личным опытом. Познакомлю тебя с продуктами, которые отлично усваиваются, и покажу те, которые нужно правильно сочетать. Кстати, здесь много фруктов, которые напоминают наши.
– Виктор, я читала, что алы совершенно мирные существа. Такая красивая планета с совершенно беззащитными алами, может быть отличной приманкой для кого угодно.
– О, Люси, не стоит считать их наивными и беззащитными. Есть информация, что на этой планете много оружия. И ты абсолютно права в том, что эту планету может возжелать кто угодно. Однажды так и случилось. Нашим людям удалось узнать немного истории этой планеты. Это случилось примерно пятьсот лет назад. Алы мирно жили, но однажды их покой нарушили существа с другой планеты, которые попытались их уничтожить. Тогда в жестоком бою погибло очень много алов. Ведь им пришлось сражаться практически голыми руками. Чтобы противостоять врагам, алы быстро переоборудовали свои мирные технологии в военные, выстроили правильную стратегию и уничтожили всех противников, прибывших на их земли. После этого случая, правительство сочло необходимым, чтобы в доме у каждого ала было оружие. В короткие сроки было произведено огромное его количество. Так что, они запаслись самым современным оружием и боеприпасами, которых хватит на несколько вторжений. Несмотря на то, что на них давно никто не нападал, они всегда, как говорится, на чеку.
«Вообще, алы технически более подкованы, чем мы, но зато медицина у них слабее. Поэтому-то тебя сюда и послали», – сказал Виктор, подмигнув Люси.
Они подъехали к нужному объекту, окруженному необычным металлическим забором, и Виктор, нажав на небольшой рычаг отключил двигатель.
У входа во двор землян встречал высокий ал в серой форме. Люси смотрела на него не отрывая глаз. Ее поразила грация движений этого существа. Он будто играл на сцене театра. Но в глазах его не было ни удивления, ни интереса. Вообще ничего. Это показалось Люси необычным.
Ал набрал код на пульте и тяжелые ворота отворились. После чего он неспешно отправил сообщение начальству о прибытии гостей. Виктора здесь знали, да и он отлично помнил куда нужно идти, поэтому провожатые не требовались.
Лаборатория была немного больше, чем казалась на первый взгляд. К тому же она не ограничилась тремя этажами. Длинная лестница указывала на глубокий спуск в подвал.
Люси с Виктором шли по длинному коридору, по бокам которого располагались кабинеты. Во многих кабинетах стены и перегородки были стеклянными и можно было видеть многочисленных алов, которые занимались каждый своей работой. Люси смотрела на них, стараясь получше разглядеть их лица, одежду, поведение. Она обратила внимание на то, что алы замечали Люси с Виктором, но особо не реагировали на их появление. Они не стали переговариваться или переглядываться друг с другом по поводу инопланетных гостей, как сделали бы это обычные люди. Видимо, им было все равно.
– Виктор, тебе не кажется, что их поведение немного странное?
– Что ты имеешь ввиду?
– На их лице почти нет никакой мимики, которая выдавала бы их эмоции.
– А, это? Тебе разве не сказали о том, что алы почти не переживают каких-либо эмоций?
– У них нет эмоций?
– Да.
Люси была очень удивлена. Почему об этом она слышит первый раз. «Наверно это не столь важно», – подумала она, продолжая рассматривать лица незнакомцев. Но у нее было еще море вопросов к Виктору.
– А как они создают семьи? Они же выбирают себе партнера на всю жизнь, значит влюбляются или как минимум, симпатизируют друг другу.
– Все построено на вибрациях. Если у женской и мужской особи вибрации совпадают, они чувствуют волны друг друга и на этой основе принимают решение о союзе, совместном сожительстве и продолжении рода. Так они находят себе пару, которая остается на всю жизнь. Даже не представляю, с чем это можно сравнить.
– А что если вибрации совпадают, а кто-то из них уже находится в союзе?
– Такого просто не может случится. Если у кого-то уже есть партнер, то вибрации не доступны для других алов. В мозг поступает импульс о том, что тот не свободен и волны блокируются. Если простым языком, то это будет звучать следующим образом. Если у тебя не было долгое время секса с мужчиной, то ты излучаешь вибрации и можешь найти подходящего партнера, а если ты с хотя бы иногда занимаешься сексом с особью мужского пола, то от тебя не будут исходить вибрации.
– Ааа. Ясно. Интересно, почему мне об этом никто ничего не говорил.
– Думаю, это не касается твоей профессиональной деятельности, поэтому посчитали информацию неважной. А вот мы и пришли.
Они остановились у двери одного из кабинетов. Виктор открыл дверь и показал будущее рабочее место Люси. Кабинет был просторным. Здесь было все необходимое для работы. В углу стояло удобное кресло с высоким подголовником, которое очень изумило девушку. Оно было покрыто какой-то необычной тканью очень приятной на ощупь.
– Это специальная дышащая ткань из листьев дерева Ис. В таком кресле не работа а отдых. Вообще у них тут здорово! – добавил Виктор.
– Когда я должна преступить к работе?
– Насколько я знаю, четыре дня тебе дается на отдых, а что потом тебе объяснит главный лаборатории. Говорят, он появится завтра утром. А сейчас, я провожу в твое жилье и попрошу, чтобы принесли туда все твои вещи. Мы пообщаемся завтра, а сейчас ты должна хорошо отдохнуть после полета.