000
ОтложитьЧитал
Глава 233. Через год
– Джан Хун! Заключенный Джан Хун! Если ты жив, пройти на платформу, – страж Шага Смерти стоял возле самого края и орал что есть сил. Его товарищи стояли позади, выстроившись в защитную формацию: два солдата в тяжелой броне с пиками впереди и трое в легкой с луками позади, на равном расстоянии друг от друга. Они не перекрывали обзор товарищам и были готовы к тому, что могло произойти дальше. А могло произойти многое.
Бывало, на службе случались ситуации, когда на платформу забирались монстры, и тогда солдатам приходилось тяжело, многие были ранены, но смертельных исходов почти не было. А порой случалось, что ждешь одного заключенного, а на платформу забираются другие, что, конечно, приводило к бойне. Культиваторы без подпитки Природной энергии сильно ослабевали, а значит, против вооруженных бойцов шансы были малы.
Также случалось, что с платформы сходил требуемый заключенный, а вот под ней прятались “зайцы”, те, кто ждал, что солдаты расслабятся, чтобы сбежать или напасть на них. Когда это случилось в первый раз, была страшная трагедия. Сбежало больше сотни преступников, что начали сеять разруху и хаос. Они убивали, насиловали и грабили все мирное население, что в те времена находилось рядом с Шагом Пустоты. Императору пришлось лично участвовать в поимке и убийстве этих преступников. После этого были введены Карательные отряды – специальные подразделения, которые отслеживали преступников и задерживали их. В большинстве своем это были мастера рун, чтобы доставить культиватора живым. Также с тех времен платформу проверяют со всех сторон.
Стражник увидел, что на платформу кто-то вошел, и дал отмашку подчиненному, чтобы тот запустил механизм. С повторяющимся скрежетом, не спеша, заключенный поднимался на белый свет. Воины были настороже, ожидая неприятностей в любую секунду, но ничего не произошло. На поверхность поднялся худой восемнадцатилетний парень, хотя по виду стражники бы дали ему все тридцать.
Неестественная бледность, острые скулы, тяжелый взгляд, порванная одежда и, казалось, небольшие морщины. Парень глубоко вдохнул морозный воздух, опрокидывая голову к небу, подставляя истосковавшуюся кожу под солнечные лучи, после выдохнул клубы пара и лишь после этого сошел с платформы.
– Заключенный Джан Хун, ваше пребывание в Шаге Смерти подошло к концу. Вы свободны идти и делать все, что угодно, но в рамках Имперского закона. Надеемся, пребывание здесь заставило вас сделать выводы касательно того преступления, за которое вы сюда попали. Удачи. – Командир стражи передал Джан Хуну его Пространственные кольца и коротко кивнул бойцам. Лишь после этого солдаты, стоявшие в защитном построении, освободили дорогу. Они не снижали бдительности, как велел протокол, и ждали, когда Джан Хун скроется из виду.
Сам парень прошел пару Ли, после чего просто упал в снег. Там, внизу, где твоя жизнь постоянно висит на волоске, он изменился. В нем что-то щелкнуло в тот момент, когда другой заключенный хотел забрать мясо зверька размером с козла, которого Джан Хун придавил камнем. Хоть Патриарх и раньше убивал, но в этот раз это было что-то другое. Он выдавил глаза мужчине, когда тот повалил его на землю, а после забил нападавшего камнем. Сложно описать, что произошло, но, кажется, ценность жизни перестала означать для Джан Хуна хоть что-то.
– Да сколько можно! Дай отдохнуть, и я сделаю то, что ты хочешь. – Джан Хун поморщился и поднял левую руку перед собой. Кожа на ней была вся черная от ран, от постоянных сообщений, что писал дракон, который, наконец, очнулся и требовал исполнения обещания. Все полгода он изводил парня, и теперь у Джан Хуна была одна цель – найти тело дракона и дать ему свободу. – Надо для начала раздобыть карту континента, чтобы ты примерно указал, откуда начинать поиски. Интересно, рядом с Вековым древом кто-нибудь еще живет?
“Поспеши, юный дракон, я не протяну долго.”
– А то я не знаю, ты мне ведь всю плешь проел. Бесконечное жжение от нытья и тренировок. Если я бы не был уверен, что тренировка без энергии поможет мне освоить твои техники сейчас, то не тратил бы столько сил там.
“Движение поможет стать сильнее. Иди.”
– Зануда, – Джан Хун поднялся со снега и с силой потянулся. Постепенно частички его тела наполнялись энергией небес, а значит, он скоро вернется в свою форму и сможет начать тренировку. Он чувствовал пустоту в груди, так как Тото был где-то далеко, наверняка оставшись с демоном. Пустоту в руке, так как клинок забрал принц. И пустоту в душе, так как потерял тягу к жизни. Ему почему-то стало абсолютно безразлична судьба секты, судьба его друзей. Он что-то потерял там, но что ему обязательно требовалось найти. – Нужно найти твое тело, обзавестись достойным оружием, найти принца и вернуть клинок. А также узнать, почему Система отключилась тогда, когда она мне больше всего была нужна, и до сих пор не включилась обратно.
Выбрав в Пространственном кольце более или менее нормальный полутораметровый клинок, одевшись в старые одежды, что немного стали не по размеру, Джан Хун закинул в рот припасы, оставленные год назад в хранилище, и пошел вперед.
– Жаль, я не спросил стражников, где находилась секта Векового древа. Надеюсь, не заплутаю…
Глава 234. Хуторок
Джан Хун шел не спеша по снегу, окутав стопы энергией, чтобы не проваливаться каждый шаг. Руками же он в этот момент проделывал странные пасы. Пальцами левой и правой рук он словно создавал рисунок в воздухе. Иногда крутил головой и начинал сначала, а порой причитал в пустоту:
– Да знаю я, знаю! Хватит жечь мне кожу. Знал бы, что ты такой разговорчивый, лучше бы общались духовно, через книгу, – Джан Хун глянул на левую руку, тяжело вздохнул и вскинул голову к небу. – Хм, дым. Ну, наконец-то хоть кто-то живой.
Джан Хун ускорил шаг и уже через пять минут стоял перед высоким забором, сделанным добротно, но не имеющим никакого смысла, так как входные ворота были оставлены нараспашку. Парень сделал шаг на территорию Хуторка* и услышал звук разбитой посуды и неразборчивые голоса в одиноко стоящем двухэтажном доме. Джан Хун нахмурился, после чего выставил руку перед собой и закрыл глаза.
На его ладони появилось разноцветное пламя, состоящие из красного, зеленого и синего, которое стало формироваться в ворона. Птицу нельзя было отличить от настоящей. Когда трансформация завершилась, Джан Хун коснулся головы свободной рукой. На его пальцах была небольшая дымка, которую парень вселил в череп вороны.
Птица встрепенулась, сделала громкое “Кар” и взмыла в воздух, сделала небольшой круг над Хуторком, после чего приземлилась на окно. Джан Хун тем временем прикрыл глаза и переключил свое зрение и слух на ворону. Это была созданная им техника Духовный зверь: Вороны.
– Как же ты достал, некрофил проклятый. Тут такая сочная девчушка, а ты ее дохлую мать приходуешь, – мужчина тридцати трех лет сидел в портках на краю кровати, на другом конце которой, сжавшись в комок, дрожала тринадцатилетняя девушка. Тот, к кому он обращался, в данный момент на другой кровати насиловал женщину, у которой была красная шея и широко открытые глаза. Так же, ворон заприметил в дальнем углу комнаты тело мужчины, кажется, главы семейства, чье брюхо было вспорото.
– Не мешай, Танг, я почти… Закончил. – мужчина перестал дергаться, устало приподнялся с кровати и, улыбнувшись, поцеловал мертвую женщину в губы.
– Ну как в нашей семье родился такой урод, как ты, а, братец? – Тонг подцепил ногой штаны и бросил их брату. – Оденься. Не свети своими причиндалами.
– Что ты вечно наезжаешь на меня?! Если бы не твоя любовь к маленьким девочкам, мы бы вообще не оказались в этой глуши. И чего ты полез на дочку Патриарха? Полсекты из-за нее пришлось убить, а в итоге она убила себя, и ты побрезговал ею.
– Да что ты понимаешь. Невинный цветок, который сорву только я… М-м-м-м, это незабываемое чувство. А вот ты настоящий урод.
– Да пошел ты…
“Культиваторы. Оба на Третьей Земной ступени. Интересно, как они убили Патриарха с такими силами. Хм… Я еще слаб, но при правильной подготовке, думаю, смогу с ними справиться. А оно мне надо? Так, соберись, малышку нельзя оставлять в беде. Просто нужно придумать план.”
Джан Хун развеял энергию вокруг стоп и чуть-чуть провалился в снег. Он стал делать пасы руками, активно работая пальцами. Это были заученные в Шаге Смерти движения, которые лишь нужно было совместить с энергией. Особая рука дракона, которую Имадарион требовал выучить. Первая руна оказалась массивом повышенной сложности, где требовался четкий контроль за энергией и твердость рук при составлении рисунка. Каждый из пальцев Джан Хуна светился от энергии, которые словно кисти с краской изображали пасть дракона на холсте. Когда же действие было закончено, он словно подтолкнул рисунок ладонью, отправив того в цель, участок перед крыльцом дома.
– По моему вышло не плохо. – Джан Хун улыбнулся и стал создавать двух Ночных дракончиков, которые тут же взмыли в воздух.
“Молодому дракону не хватает скорости и плавности. Ты словно камень брошенный с неба на землю, а должен быть листком, что плавно опускается, ведомый ветрами.”
Тем временем, некрофил закончил небольшой перекус, похлопал себя по животу и с улыбкой обернулся на девчушку, которая сидела обхватил ноги маленькими ручками и плакала. Мужчина поднялся со стула и пошел на нее, та лишь сильнее задрожала, но так и не издала ни звука.
– Ну что, братец, ты ведь уже насладился ей. Теперь я могу ее убить и также вкусить сладкий нектар? – Тонг махнул рукой, словно говоря: “Делай что хочешь, меня она больше не интересует” – Люблю смотреть в их глаза… Когда они осознают, что сейчас умрут…
– Завали хлебало, братец. – Тонг отвернулся от некрофила, что уже потянул свои руки к девчонке, когда снаружи донесся молодой голос:
– Хозяева! Хозяева! Есть кто дома? Меня зовут Джан Хун. У меня дочки в телеге устали и замерзли на морозе. Пустите заночевать? Не переживайте, мы не займем много места, дочкам нет еще четырнадцати, а я могу и в телеге переночевать.
Глаза у двух братьев словно загорелись предвкушением. Тонг бросился к окну, где увидел мужчину тридцати лет, в простых одеяниях, что стоял, переминаясь с ноги на ногу, ожидая ответа. Девчушка, молчавшая все время, закричала и дернулась к выходу, но получила такой удар в лицо, что та мгновенно отключилась. Кровь текла из ее маленького носа.
– Идем, приветствует гостя, с дарами к нам приходящего.
* Хуторок – малый населённый пункт, состоящий из одного, иногда нескольких домохозяйств.
Глава 235. Смотри в глаза
– Здравствуйте, хозяева. – Джан Хун склонил голову, после чего продолжил: – Пустите моих дочерей на ночь?
– Конечно… Ай! Брат, что такое? – Тонг легонько ударил мужчину в бок.
– Ты культиватор? Земная ступень.
– Да, но дочки мои еще смертные, не хотел раньше времени начинать обучение. Если бы они не замерзли, я бы продолжил свой путь к секте Векового древа, но чему быть, тому не миновать. Ну вы же понимаете. Я не буду смущать вас своим присутствием, переночую на улице, чего мне этот холод. Только помогите телегу загнать, в одного тяжело.
– Это да, чему быть, того не миновать. Тонг, поможем? – некрофил посмотрел на брата и лишь когда тот согласился, сошел с порога.
В этот же миг, снег под ногами мужчины загорелся тремя цветами и из земли вырвалась голова дракона, что с открытой пастью поднялась на высоту чуть ниже груди некрофила и резко захлопнула пасть, вонзая свои зубы в живот и спину мужчины. С противным хрустом, позвоночник был сломан, часть ребер раскрошилась и повредила внутренние органы. С криком и кровью, мужчина попал в ловушку.
– Брат! Убью! – Тонг собрался рвануть на Джан Хуна, то в тот же момент, он упал на колени с резкой болью в ляшках, а после перестал чувствовать руки, смотря как из его плеч вырываются два дракончика. Стоявший до этого парень, шагнул к педофилу, на ходу делая пасы руками. Тем временем, дракончики пробили плечи второго мужчины, чтобы тот не атаковал исподтишка. Когда же руна была готова, он толкнул ее под ноги Тонга. Снег засветился и раскрытая морда дракона захлопнула пасть чуть ниже ключицы мужчины, сломав немало костей.
– Культиваторы так просто не умирают, даже после таких травм, ты еще в сознании. Я слышу как бьется твое сердце, так что кончай придуриваться. Джан Хун сложил руки на груди.
– Ублюдок. Ты из карательного отряда, да? Думал, мы хорошо замели следы. – Тонга вскинул голову и закричал, как тут же, его вырвало кровью.
– Лучше бы молчал… Никуда не уходи. – Джан Хун засмеялся и прошел в дом. Девочка уже пришла в себя и с испугом смотрела на вошедшего парня, своими огромными глазами небесного цвета. Он обвел комнату тяжелым взглядом, после чего просто произнес: – Одевайся и выходи на улицу, если хочешь взглянуть им в глаза.
– У меня есть книги навыков, артефакты и деньги. Отпусти нас и все будет твоим. Обещаю. – Тонг был весь в крови, кажется его несколько раз вырвало, а клыки дракона повредили желудок. – Отпусти, все отдадим и уйдем с твоего пути…
Джан Хун облокотился о навес и просто смотрел перед собой, погружаясь в воспоминания последнего года. Жестокость, несправедливость, тьма и кровь, вот что его окружало там. Много произошло с ним, о чем он периодически думал в минуты затишья. Вот и сейчас, он не заметил, сколько прошло времени, перед тем, как порог вышла девушка с разбитым носов, бледным лицом и растрепанными волосами. Она была одета в заячью шубку, которую, Джан Хун почему-то был уверен, сшила ее мама специально для дочки. Девочка смотрела широко открытыми глазами на двух мужчин, что стояли перед домом, на кровавом снегу, зажатые эфемерной мордой дракона и просящие о прощении.
– Твоя жизнь уже не станет прежней. Ты либо до конца своих дней будешь бояться мужчин и умрешь одинокой старухой в этом доме, либо… – девочка повернула голову к Джан Хуну и ожидала второго варианта. – Либо ты взглянешь своим обидчикам в глаза и сделаешь то, что просит твоё сердце.Оборвешь сети страха, что они накинули на тебя. Держи.
Небольшой кинжал появился в руке Джан Хуна, который для девочки был словно меч для взрослого. Она переводила взгляд своих больших глаз с оружия на спины мучителей и обратно. Нерешительно, девочка взяла кинжал в руку и нетвердой походкой пошла к насильникам.
– Лишь смотря врагам в лицо, можно стать сильнее. Ты хочешь стать сильнее, чтобы такое не повторись с тобой или кем-либо еще? Смотри в глаза. – Джан Хун встал рядом с Тонгу, который хотел был дернуться на девчонку, но его волосы оказались в руках парня быстрее. Патриарх запрокинул голову педофила, ожидая, что сделает жертва.
Та стояла, держа кинжал двумя маленькими ручками, выставленными перед собой, глубоко дышала и дрожала мелкой дрожью. Десять секунд, двадцать, а она все стояла и не двигалась, смотря в глаза своему мучителю, а после, с криком, ударила мужчину в горло. Но ничего не произошло, даже кожа не поцарапалась. Она пырнула его еще и еще, но результат был тот же, смертной девочке не повредить кожу культиватора. Ее глаза наполнились слезами, сердце горечью от неспособности даже отомстить, после чего она разрыдалась в голос, все еще держа кинжал возле горла мучителя.
– Смотри в глаза, маленькая. Пусть он знает, что за все приходиться платить в этой жизни. – с этими словами, ладонь Джан Хуна накрыла маленькие ручки девочки. Он приложил немного силы и из горла потекла тоненькая струйка крови. – Смотри в глаза, маленькая.
Тонг задергался, пытаясь вырваться, но не мог, тело было ранено и обездвижено, голову держал Джан Хун. Он пытался найти способ вырваться, его глаза бегали, но ничего не приходило на ум, а после его глаза встретились с глазами девочки и кинжал неотвратимо пробил горло мужчины насквозь. Громкий плач ребенка пронесся по Хуторку. Девочка отпустила рукоять клинка и сделав пару шагов назад, упала в снег, продолжая рыдать.
Дав мысленную команду Ночным дракончикам, Джан Хун подошел к девочке и сел рядом. Она схватила маленькими ручками локоть парня и стала рыдать еще сильнее, тем временем пока сотканные из энергии создания, довершили дело над некрофилом.
Глава 236. Карательный отряд
Тем временем, в десяти Ли от хуторка, Карательный отряд, в составе пятерых культиваторов, двигалась на зверях, отслеживала след братьев Дирби. Они постоянно обращались к артефактам, чтобы увидеть, небольшой энергетический след, по которому и двигались все время.
Командир карательного отряда, Баофа Ху, Третья Поднебесная ступень, его заместитель Синси Ли, Первая Поднебесная ступень, два офицера, Ли Кайл и Дуй Ле, оба на Седьмой Земной ступени и младший офицер Хонь Линь, Пятая Земная ступень.
Отряд довольно таки быстро вышел к Хуторку, спешились и стали разведывать ситуацию вокруг. Ворота все еще были открыты, а внутри можно было рассмотреть двух мужчин в крови. Один стоял на коленях, с кинжалом в горле, а второй лежал рядом, с множеством ран. На пороге сидел парень, в простых одеждах, что преспокойно поднял правую руку и помахал офицеру Кайлу. Член карательного отряда думал, что ему показалось и сменил местоположение, но и после этого, незнакомец помахал офицеру, как бы приглашая войти.
– Командир, там два трупа, судя по описанию слепку души, это братья Дирби. Так же там сидит неизвестный на Третьей Земной ступени и он знает, что мы здесь. – сделал доклад Ли Кайл.
– Хм, интересно… Не ловушка ли часом… Младший офицер Хонь, обойти хутор с другой стороны. Офицеры Ли и Дуй спрячьтесь по бокам и в случае опасности, создайте формацию Тоуянг, не дайте ублюдкам уйти. Ли пойдем, узнаем, что тут происходит. – мужчине было сорок лет с черными волосами, коротко подстриженные, в два пальца длинной и зачесанные на бок.
– Есть. – тихо ответили все члены Карательного отряда, после чего пришли в движение. Вскоре, перед воротами хуторка остались двое, что спокойно вошли во внутрь. Во дворе было все так, как и доложил Кайл, поэтому их внимание было сосредоточено только на неизвестном, что все так же стоял, облокотившись на балку, удерживающую козырек.
– У вас случайно нет карты континента, а то я немного заблудился. Меня, кстати, зовут Джан Хун. Дотроньтесь до амулета на груди и спросите у канцелярии, кто я такой. – парень постучал пальцами по груди, как бы показывая Баофа Ху, где у того находиться Знак Командира.
Мужчина легонько кивнул своему заместителю, который отправил запрос к Императорскую канцелярию, а сам тем временем неотрывно глядел на парня перед ним. Глаза уставшие, тело сухое, словно человек не пил долгое время, небольшие следы от морщин, которые постепенно сходили на нет и одежда, явно большего размера, не очень хорошего качества.
– Джан Хун, бывший Патриарх Новой Секты Забытой Пустоты, освобожден из Шага Смерти день назад. Осужден за нападение на Принца, препятствование расследованию, помощь преступнику.
– Ну допустим и что ты тут делаешь, бывший Патриарх? – командир недавно смотрел в глаза парню, все еще ожидая какого-нибудь подвоха.
– Бывший Патриарх, хм, интересно… Я искал тех, кто укажет мне путь и увидел дым из трубы. – Джан Хун указал перстом вверх. – После чего услышал подозрительные звуки, решил разведать обстановку и увидел культиваторов, что промышляют насилием и убийствами. В доме два трупа, мужчина и женщина, а также ребенок, который пережил ужасную катастрофу в своей жизни. Мне пришлось вмешаться, когда один из них, решил задушить девочку. Как видите, я им помешал.
– Как удачно сложилось, что преступники нарвались на только что освобожденного культиватора.
– Удачей я бы это не назвал, а просто указал бы на том, что в радиусе ста Ли, это единственный хутор, чей дым в погожий денек привлек не только меня. – Джан Хун прикрыл глаза, втянул полную грудь морозного воздуха, после чего с улыбкой произнес: – Три ваших офицера явно утомились, ожидая приказа. Может пригласим их к беседе, я думаю им тоже будет интересно поболтать со мной, по крайней мере, одному из них. Да и зверей можно отвести под навес, а то лапы промокнут.
– Откуда ты… Тьфу, как я не заметил сразу. Твой ворон? – Баофа Ху указал на птицу, кружащуюся над хутором, после чего громко свистнул. – Принимаемся за работу. Подтвердить личности преступников, изъять личные вещи, запечатать тела и доложить о выполнении задания в канцелярию.
Появившиеся офицеры сразу же приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей. Хонь Линь бросила быстрый взгляд на парня, но не узнав его, пошла обыскивать тела братьев. Лишь, когда Джан Хун окликнул ее по имени, она присмотрелась к нему внимательно и с легким удивлением произнесла:
– Ты сильно изменился, даже взгляд стал другим. – в этот момент из домика вышла девочка в шубке и взявшись за руку Джан Хуна, стала смотреть на гостей широко открытыми глазами. – Но поступки все те же. Я рада, что с тобой все хорошо и секта пережила кризис.
– Я просто не мог пройти мимо… Линь, мне нужна карта континента, у вас нет?
– Прости, Хун, но мы не берем с собой документы на задания. Если мы погибнем, то враг не должен получить с наших тел какой-либо информации, которая может поставить Империю в неудобное положение. И даже карта, в руках предполагаемого противника, может стать причиной огромных проблем. Извини. – Хонь Линь виновато пожала плечами.
– Тогда, если ты видела эту карту своими глазами, позволь мне проникнуть в твое сознание и взглянуть на нее самому? Мне хватит и пары секунд, чтобы понять, куда двигаться дальше. – Джан Хун вышел с ребенком из-под навеса.
– Хм, а это имеет смысл… – девушка задумалась на мгновенье, а следом прозвучал тяжелый голос командира:
– Отставить, младший офицер! Еще не хватало, чтобы гражданские получали доступ к секретным данным. Заканчиваем здесь.