Что-то вроде пролога
Ищите женщину. Да-да. Все именно так, именно с этих слов я должен начать свой рассказ. Сразу оговорюсь, что это далеко не философская притча. Мой рассказ это история о настоящем мужчине. Но ведь именно в рассказе о настоящем мужчине обязательно должна быть женщина, а иначе никак, поверьте.
Вы же знаете: все, что происходит с нами, мужиками, так или иначе, это результат общения с женским полом. От Троянской войны из-за Елены Прекрасной в древности, так и простой мордобой в ночном клубе из-за какой-то Ленки с третьим размером груди. К чему я это все говорю? Наверное, вы думаете, что я философствую просто так? Ничего подобного. Давным давно, когда предки рассказчика этой истории еще даже не поклонялись идолам в лесах древлян, Гомер уже давно написал «Илиаду» и «Одиссею». Так что Елены Прекрасной и Трои не будет (тема занята), а вот мордобой в ночном клубе – пожалуйста. Так что с него и начнем – с самого настоящего мордобоя в одном из клубов на побережье Черного моря. Причина будет та же, что и падение Трои и все более-менее значимые конфликты в истории человечества – женщина.
Тогда, в далеком 2008м эта фраза знаменитая фраза (Ищите женщину) как то не особенно вспоминалась возле туалета, где собственно меня и должны были хорошенько отметелить трое бычков, к девушке одного из которых я невольно подкатил. Ну как невольно… ну подкатил. Что с меня взять? Мне было всего 19 лет, я был молод, горяч и пьян. А все предостережения из Илиады и Одиссеи развеялись в дыму клуба и алкоголе в моем мозгу. Тем временем мой эээ… оппонент, демонстрировал свой высокий интеллектуальный словарный запас, который, я с вашего позволения слегка отретуширую в изложении:
–Слышишь, ты (цензура), – быковал оскорбленный Отелло. На мавра он был похож слабо – передо мной красовалась явно пережаренная на солнце красная рожа и уже начинающий лосниться нос, так что мне противостоял скорее Чингачгук Большой Змей. Тем временем вождь Племени Пережаренных Отдыхающих продолжал: – Ты руки свои при себе держи, понял, (цензура)? А то я тебе их нахрен вырву!
–Давай, родной, не надорвись только – ответил я (не думайте, что я геройствовал просто так – причина моего спокойствия и дерзости будет описана несколькими строчками ниже).
–Это моя девушка, ты понял!? – все сильнее свирепел тот, сжимая кулаки и выгибая шею (интересно, почему все гопники шею выгибают, когда наезжают? Может это у них особый ритуал такой или традиция?).
–Если это твоя девушка, то ты за нее и отвечаешь. И раз отвечаешь, значит, за ней надо было следить, а не на бл…ки на танцпол отправлять, – послышался тихий насмешливый голос за спинами воинов Племени Краснорожих.
–Че!? Ты кто такой вообще!? – бычки синхронно развернулись и уставились на молодого светловолосого парня, прислонившегося к стенке. Молодой парень подмигну мне, едва заметно сделал шаг вперед и…
К слову, по классике бой всегда разбирают только по его окончании, но прежде чем я поведаю о произошедшем, думаю, все же стоит сказать пару слов об ошибках наших противников, которые явно обозначились еще до первого взмаха кулака. Начнем.
Первое – разговаривать со мной было не нужно. Вы ведь понимаете, что сам разговор смысловой никакой нагрузки не нес: ну что мы, молодые сопляки по 19-20 лет могли друг другу сказать возле туалета? Да ничего. Нам не о чем было разговаривать, тем более что итог разговора был и так ясен. Так зачем было ждать и трясти воздух? Мы в той или иной степени пьяные и нам просто не о чем говорить. Суть то проста – они меня хотят побить. Я хочу выиграть время (об этом еще чуть ниже). Но пьяная голова Чингачгука не дает его привести к простейшему выводу: внезапный удар точно в челюсть или под ухо дал бы эффект неожиданности и полностью бы исключил возможное сопротивление, а количественное превосходство завершило дело. Так что если бы эти три бычка действительно захотели бы меня затоптать – затоптали бы. Три секунды максимум и я бы лежал на полу в луже собственной крови. Так что мой первый совет: если хотите бить – бейте. А все эти разговоры, размахивания руками… просто вождю краснорожих нужно было себя распалить: поматериться, потолкаться и только потом начать бить. Чистая правда. Ударить человека ведь не всегда так легко, как кажется. Именно УДАРИТЬ, а не устроить клоунаду, в виде нечто среднего между женской дракой и петушиным боем. В состоянии опьянения очень немногие могут сразу начать бить. Не просто махать руками как ветряная мельница, а рубить точно, расчетливо и самое главное по точкам. Не бешено крутить кулаками как ненормальный, а именно бить. В солнечное сплетение, в подбородок, в висок, под ухо в скулу.
Первая самая главная ошибка потянула и следующие – наше толкание привлекло внимание как посетителей клуба, так и службы охраны. Среди любопытных в сторону туалета устремилась и еще одна пара внимательных глаз. Спешу представить читателю и главного героя повести – Андрея Полтавского, который имел странное свойство вытаскивать мою задницу из различных передряг. В любой истории у каждого свои сверхспособности: Человек-Паук выпускает паутину, у Логана-Россомахи есть когти и классные бакенбарды, а у меня, рассказчика этой повести, есть Полтавский. И если я уж взялся проводить параллели с комиксами компании Marvel, то Вождю Краснорожих и его верным индейцам предстояло встретиться с Халком. Только в отличие от своего зеленого прототипа Полтавскому не нужно злиться и стремительно зеленеть, что бы кого то хорошенько отметелить.
Ну и последнее: что им мог сказать Андрей на вопрос «Ты кто такой вообще?». Если бы «индейцы» могли глядеть в будущее, они бы увидели, что перед ними стоит абсолютный чемпион мира по боям без правил в полутяжелом весе, первый номер рейтинга по трем основным версиям WBC, WBA и IBF в полутяжелом весе по боксу. Континентальный чемпион Евразии самой престижной в мире тайной лиги боев на выживание «Селектор». Человек, нокаутировавший топовых боксеров своей весовой категории в лице Мануэля Рамиреса, Михаила Никитина и Серхио Фернандеса. Но машины времени в тот момент возле туалета ночного клуба как-то не подвернулось, так что «индейцы» лишь пьяно вылупились улыбающегося Полтавского и стояли как бычки на бойню. Пожалуй, самое правильное сравнение.
Тогда Андрею было всего 20 лет. Он был кандидатом в мастера спорта по боксу и просто перспективным средневесом. Но поверьте, этого хватило. Причем с головой. Один легкий, даже немножко изящный шаг вперед и…
Никаких размахов. Короткими. Раз-два. Как учил Сан-Саныч. Подвернул ножку, закрылся, переместился вправо – под левую руку. По полочкам. Первый и второй индеец упали так быстро, что возглавлявший Племя Пьяного Бизона Чингачгук невольно отступил на шаг и уперся прямо в меня. Знаете, очень хотелось сказать ему что-нибудь вроде вырезки слов главных героев в голливудских фильмах перед расправой над злодеем (ну все их слышали, я вообще считаю, что все эти «I’l be back» и «вставай, Рокки!» являются основой моего образования). Но времени на красивые разговоры и танцы в стиле индийского кино просто не было, так что я просто дал ему хорошего пинка под зад, добавил вслед смачный подзатыльник (при этом звук был, как будто ударил по коре дерева), после чего опешившего от такого оборота событий Чингачгука и летящего по траектории ровно вперед, мирно принял в свои любезные объятия Полтавский, который в свою очередь запулил неудачливого парня как торпеду в сторону уже бегущих в нашу сторону охранников.
Да уж, ничего не скажешь – победитель по жизни. Встретить возле туалета ночного клуба одного из самых сильнейших людей планеты в недалеком будущем, это шанс на миллион.
Дальше мы тоже бежали. Хотел бы я сказать, что будущий Континентальный чемпион по версии WBC свалил шестерых здоровенных охранников, но я вынужден вас огорчить. После успешной и быстрой расправы мы неслись во тьме, словно перепуганные австралийские вомбаты окольными путями прочь с поля боя. Время от времени спотыкались, падали (ну ладно, не мы, а в основном я), мы ломились через кусты, царапались об ветки (особенно когда какой-то бегущий впереди носорог их не придерживал и они летели мне в лицо) и продолжали нестись вперед и вперед. Так мы умудрились обежать тянущуюся параллельно к морю центральную улицу, прыгая по каким-то огородам, домохозяйствам и просто мимо черных входов в различные заведения с недоумевающими официантами на перекуре, заметившими нас. Честно говоря, я не могу точно сказать, сколько это продолжалось, пока мы, чудом миновав людных аллей курортного города, вдруг вбежали на крутой пригорок. Я сделал несколько шагов и резко стал тормозить, так как прорубающий словно бульдозер путь Андрей замер. Я чуть было не влетел ему в спину, но вовремя успел вильнуть в сторону и тоже замереть в восхищении: перед нами бушевало море.
Красивый был момент. Как в самом настоящем фильме. Ночь, луна, разбитые кулаки (у Андрея по делу, а я шлепнулся об камень хорошенько, когда перелезал забор). Тем временем, где-то в метрах двухста слева от нашего пригорка виднелась шумная аллея, на которой находился наш клуб с побитыми чингачгуками и оставленными с носом охранниками.
Пауза длилась недолго – пару минут мы просто пытались отдышаться от бешеного спринта по окрестным кустам, домохозяйствам и помойкам кафешек и ресторанов Крыма. Хорошенько продышавшись, я вдруг почувствовал хороший пендель на своей пятой точке.
–Ай! – я повернулся к Полтаве. – Чего пинаешься?
–Того, – хмуро ответил тот. – Я с такой девочкой познакомился, пока ты чужих баб цеплял. Пришлось оставить, сказал в туалет пошел. Все из-за тебя. Теперь она думает, что я засранец. В прямом и переносном смысле.
–Она была симпатичная. Ну та… с которой я познакомился.
–Да, миленькая. Как звали хоть?
–Лена. Вроде.
–Вроде, – передразнил Андрей и показал мне кулак.
–Ладно тебе, я на твоем месте поступил бы так же.
–На моем месте, я бы сначала посмотрел, нет ли вокруг предположительной цели знакомства ее парня, а потом лез. И во-вторых.. – Андрей развел могучие руки в стороны: – Коля, у тебя какой разряд? Второй. Ты хорошо бьешь. И кое-какие задатки у тебя есть – только ты их не развиваешь. Но извини, сегодня папочка обошелся бы и без твоей помощи.
–Да понял я, что ты номер один возле этого туалета и во всем мире. Раз ты самый лучший, ты мне лучше скажи – почему все самые миленькие уже с парнями? Причем все парни этих принцесс носят «Адики-Три-Полоски»?
–Ну что тут скажешь – жизнь несправедлива, брат, – вздохнул Андрей. – Мир морского курорта опасен и суров: страшные подруги симпатичных принцесс, чингачгуки на страже своих девушек, который танцуют как последние… плохо танцуют. Торгаши, которые хотят тебя облапошить, таксисты, которые заламывают дикие цены за то, что бы проехать метров двести. Естественно, крепленое вино – самая опасная вещь в этом мире кораллов и пальм.
–Нет тут кораллов и пальм.
–Зато страшные подруги есть.
–Да, страшные подруги это ужас, – согласился я.
–Отдышался? Пошли что ли? Курортник.
–Пошли.
Мы стали медленно спускаться с пригорка, на котором раскинулся отличный вид. Я достал сигареты и закурил, когда мы практически вышли к окраинам курортной цивилизации я медленно проговорил:
–Андрюх, спасибо тебе. Ну… ты понял.
–За это не благодарят.
–Все равно.
–Ты мне как брат. Не мог же я тебя бросить? Не мог.
Еще одна пауза. После этой дико сопливой сцены, наподобие которых сейчас клепают одна за одной во всяких «пацанских» пабликах и группах Вконтакте, я решил, что пора вернуться к более деловому аспекту нашего общения. Так что я выдержал приличное количество времени (секунды две), затем протянул руку:
–А теперь гони мою сотку.
–ЧТО!?
–Гони, гони, – потребовал я.
–Ах, ты меркантильная собака, – возмущенно полез в карман летних шорт Полтава. – Я спас ему жизнь, а он еще требует денег.
–Давай-давай, – потребовал я. – На что мы с тобой, боксерская морда, спорили? Я подкатил к этой девочке? Подкатил. Она меня не послала? Нет. Чингачгук и его индейцы не в счет. Так что я выиграл. Гони сотку. Не уверен – не спорь.
–Держи свои деньги из монополии, – Полтава достал мятую сотню гривен, порвал ее пополам и протянул мне.
–Чего рваная?
–Это сотня гривен? – ухмыльнулся Андрей. – Сотня. О том, будет она рваная или нет, мы не договаривались.
–Жулик.
–Дегенерат.
Тем временем мы вышли к огням, освещавшим самый разгар веселья на аллее. Типичная курортная улица. Все как обычно – пьяные, нарядные, праздно-шатающиеся курортники вокруг и прилично одетые молодые ребята в униформе многочисленных кафе-баров-ресторанов-клубов, которые свору этого пьяной толпы стараются к себе затащить. Тут же и мы с Полтавским – потрепанные, покарябанные и грязные. Классические курортники, чего уж. К трем часам ночи все напились и мы, как ни странно, не особенно выделялись в общей массе.
Мне тогда было всего 19. Из далекого прошлого и знакомства с Андрюхой, который и является настоящим главным героем этой истории, я помню много случаев. Я помню, как мы впервые познакомились в боксерском зале (меня тогда избили), помню свои первые соревнования и свой сломанный нос (меня там, кстати, еще сильней избили), но знаете, есть истории, в которых приходит понимание, что за человек рядом с тобой.
И самое главное, что спустя несколько лет все это снова повторится – клуб, море, драки и… конечно будет ОНА.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОХОТА НА ЧЕМПИОНОВ
Невероятно! Просто НЕ-ВЕ-РО-ЯТ-НО!!! Полтавский нокаутирует Серхио Фернандеса на последней секунде 2го раунда! Просто потрясающе! Какой удар! Дамы и Господа! Сейчас на ваших глазах творится история!
Полтавский vs Фернандес. 12.05.2012 год. Казино MGM GRAND. USA st. Nevada
И рефери останавливает поединок! Все! Бой окончен! Никитин больше не отвечает на удары! Закончилось! 35 минут избиения прекратились! Очередной нокаут! Полтавский выдержал последний экзамен и занял первую строчку рейтинга WBC! Бой с Александером Валеро предрешен!
Полтавский vs Никитин. 16.04.2013 Выставочный центр Крокус-Экспо Россия. Москва
Официальный список чемпионов лиги Селектор на 2013 год.
Чемпион Северной Америки – Александер Валеро (США).
Чемпион Южной Америки – Кристиан Карраго(Венесуэла).
Чемпион Евразии – Андрей Полтавский (Россия).
Чемпион Австралии – Джеймс Соколовски (Австралия).
Чемпион Островов – Ричард Тохэнн (Великобритания).
Чемпион Африки – Андре Катти (Нигерия).
Глава 1. Стальной Рикки
Британия. Лондон. 25 июня.
Британские боксеры всегда были уважаемы во всем мире. Именно поэтому пояс Чемпиона Британского содружества фактически приравнен к поясу чемпиона Европы или Интер(национальному/континентальному) титулу. Уж слишком хорошо эти ребята с Туманного Альбиона умеют бить. И не надо делать скидку на то, что бокс как вид спорта с его Правилами Лондонского призового ринга возник именно здесь. Дело не в правилах, а в самих британцах – этот спорт по ним. На первом месте во всем мире футбол, никто не спорит, но парни в печатках за четырьмя натянутыми канатами здесь всегда пользовались уважением. Да и сами британцы словно созданы для него. Когда выходишь на ринг против парня, за спиной которого развевается этот знаменитый флаг бывшей колониальной империи, ты понимаешь, что если плохо готов к встрече с ним, то именно на эти знаменитые многочисленные лоскуты противник тебя и порвет. Порвет по-британски: жестко, сухо, короткой очередью из прямых ударов в челюсть.
Поэтому когда сейчас два здоровенных парня, которым, казалось, ринг банально маловат, отчаянно лупили друг по другу словно два молотобойца, под сводами новой олимпийской арены в переполненном зале не было ни единого свободного места. Шел уже седьмой раунд и дело близилось к нокауту – один из оппонентов зажал другого в углу и разбивал защиту почти поверженного противника удар за ударом. Зрители бесновались, кричали, время от времени затягивали очередную песню или начинали скандировать имя фаворита так, что своды просто дрожали под этим неистовым ревом. Царила такая фантастическая атмосфера, что в то время как никто не мог оставаться в этот момент спокойным. Все визжали, орали, вставали с места, в то время как только один человек, сидящий в первом ряду среди VIP-гостей под сводами многотысячного стадиона оставался спокоен – это был Ричард Тохэнн, удобно расположившийся в компании своей девушки. Крупный коренастый мужчина с типичной внешностью выходца из рабочего класса был холоден как лед, ярко контрастируя с беснующимися британцами. Вот один из бойцов падает на помост, но Ричард, или просто Рикки, как его объявляют ринг-аннонсеры по всему миру перед началом очередного поединка, не моргнул ни одним глазом. Зал замирает, волнуется, в трепете слушает счет рефери, загадывает, встанет ли чемпион после сокрушительного удара, но Рикки видел, что бой окончен уже за несколько секунд до нанесения удара. Рикки знал, что такое нокаутирующий удар. Это как раз тот, который ты не видишь. Сколько раз это происходило? Как после очередного падения и приведения в чувство боец спрашивал только одно – «Как он меня ударил»?
Только в фильмах бывает так – замедленная съемка, точный удар и не менее замедленное падение. В реальном поединке в большинстве случаев ничего не понятно вплоть до повтора – раз и все. Туши свет.
Но Рикки профессионал. И как любой профессионал во время боя он не смотрел на кулаки. Он смотрел на ноги, он смотрел на корпус, и только изредка поднимал внимательный взгляд, что бы увидеть результат работы этой спайки (ноги-корпус), а именно сам удар. На кулаки смысла смотреть не было, как бы это странно не звучало. Так что Рикки за пару секунд до удара видел, как «поплыли» ноги чемпиона еще до рокового попадания. И он успел заметить, как все тело рванулось вперед и девяносто килограмм сконцентрированные в одной зажатой перчатке, помноженные на ускорение влетели в челюсть едва стоящему на ногах чемпиону. Бывшему чемпиону. Считать рефери не было смыла изначально, как замирать и ждать зрителям – все было и так ясно.
Когда камера одной из ведущих телекомпаний съехала на него и гигантский экран, установленный над рингом стал показывать самого любимого чемпиона Британии, он заставил себя улыбнуться и помахать зрителям рукой. Даже показал большой палец. Хороший нокаут, да. Но чего же так кричать то? Он мысленно усмехнулся, да, похоже, что профессионализм его же кое-чего лишил. Какого-то азарта, наверное, нет? Даже чуть жаль. Глядя на беснующийся в пивном угаре зал, он немного позавидовал этим парням – как мало нужно для счастья? Всего лишь один хороший удар в челюсть другому человеку, выполненный далеко не на вершине профессионализма и вот уже бешеный заряд энергии пульсирует вокруг от одного зрителя к другому. Или дело в ставках? Нет, вряд ли. Может, кто то и впрямь видит эпическую битву на ринге, но для него эти парни все лишь конкуренты и возможные цифры на его уже и так неплохом банковском счете. Бокс это его работа, не больше. Так что Рикки не до криков и визгов. Это для зрителей. Наверное, точно так же смотрели и гладиаторы бои своих братьев по оружию в Древнем Риме, глядя на окрасившийся кровью песок арены сквозь железные решетки без эмоций и переживаний, просто профессиональным взглядом умелого убийцы. На чужую смерть. Ничего лишнего.
Гладиаторские бои только этим и были похожи на современные единоборства. В боях настоящих профессионалов тоже нет ничего лишнего.
Ну, почти ничего. Чемпион снова ухмыльнулся и стал подниматься на ринг по приглашению менеджера Стива. Толстячок Таннингем был похож на крупного упитанного хорька в дорогом костюме и теперь, шустро прошмыгнув словно зверек под канатами, он бросил взгляд своих маленьких серых глазок на Рикки и едва заметно подмигнул. Чуть не забыл. Сейчас снова начнется. Специально приглашенный знаменитый ринг-аннонсер Майкл Баффер проревел:
–Дамы и господа! Поприветствуем чемпиона мира по боксу в первом тяжелом весе!!! Рикки «Сталь» Тохэнн!!!
Снова свет софитов бьет в глаза и Рикки пожимает ладонь, замотанную в пропотевшие бинты. Победитель прижимает чемпионский пояс и начинает кричать, выпучив глаза, что именно Рикки следующий. Тохэнн прекрасно понимает, что этот наглый парень не продержится против него и трех раундов: сидя в первом ряду, он уже заметил слишком размашистые удары, кучу дыр в защите и что говорить о дыхалке и выносливости новоиспеченного чемпиона Британского Содружества, если он даже сейчас задыхается? Нет, этот парень ему не конкурент. Тем временем менеджер, стоящий в стороне, едва заметно кивает и Рикки вдруг бросается на победителя, после очередной его оскорбительной фразы. На помосте, забитом людьми битком, начинается самая настоящая вакханалия: какой-то крепкий малый визжит Рикки в ухо и цепляет за рубашку, потому уже десятки рук пытаются его оттащить, но он делает все согласно плану: заехав кулаком в ухо новому чемпиону Британского Содружества, он вырывает из его рук пояс. В ответ этот засранец успевает тоже зарядить Рикки под глаз, оторвать несколько пуговиц с рубашки и потом еще вдобавок сбивает с лица очки (а вот это уже не плану). В результате дорогие очки в золотой оправе оказались под ногами многочисленных участников потасовки. Даже когда его спарринг-партнер по шоу заехал ему еще раз в ухо, Тохэнн думал только о тонком хрусте оправы под ногами, который, как ему показалось, он услышал в общем гвалте голосов под сводами арены.
Бросив свой близорукий взгляд на менеджера, который тоже активно участвовал в потасовке и, кажется, даже хорошенько съездил в ухо почетному седовласому представителю боксерской атлетической комиссии, Рикки размахнулся и успел съездить золотым диском от пояса по лицу чемпиону. Прежде чем его оттащили здоровенные бодигарды (которые успели как раз в установленное время), он успел с удовольствием отметить, как краснеют драгоценное его сердцу слово «Britain» на щеке парня. Спустя еще пару минут полицейские уже смогли навести относительный порядок на ринге, но в тот момент Ричард и его менеджер думали только об одном – будет хорошее шоу. Бой может быть и так себе. А шоу будет хорошим – первая промо-акция прошла более чем успешно, полный зрительский зал и бешеные цены за билеты обеспечены за каких-то тридцать секунд.
Очки пойдут в счет нового гонорара.
***
Не прошло и получаса, черный автомобиль чемпиона уже мчался по городу, удаляясь с места боя. Менеджер Стив прижимал кусок льда к разбитой губе, в то время как Рикки с чисто коммерческим интересом рассматривал синяк, оставленный его свежеиспеченным оппонентом. Лиз полезла было в бар, что бы достать еще лед, но Стив остановил ее:
–Не стоит, Лиззи.
–О чем ты говоришь? Нужно приложить лед, – обернулась девушка.
–Тогда не останется синяка, – вздохнул Таннингем.
–Естественно не останется! – воскликнула девушка и поднесла тающую ледышку к глазу своего мужчины: – Рикки, приложи.
–Нет, милая, – слабая улыбка коснулась губ боксера. – Уже сегодня об этой драке будет знать весь мир бокса. Мне нужен этот синяк для завтрашней пресс-конференции. Тогда хоть кто-то поверит, что этот парень способен бить. Я лично этого сегодня не увидел.
–Рикки, поверь, я организую тебе хороший бой, – пробормотал Стив, вернувшись к их старому спору – Тебе в прошлый раз сильно досталось. Бой дома тебе не помешает. Разделаешься с Хавьером, я обещаю бой тебе против Валеро.
–У него скоро бой против Полтавского, – бросил Рикки. – После этого долбанутого русского от Валеро может еще мало что остаться. Что с Карраго?
–Согласие есть, но пока Федерации еще не вынесли окончательное решение, тебе ведь придется спускаться в более легкую весовую категорию, – ответил тот. – Не торопись, Рикки. Все знают, что ты лучший.
–Только вместо того, что бы покорять мир, приходится бить местных клубных чемпионов. Скоро так дойдет до того, что я буду драться за десять фунтов в местном пабе на потеху работягам, – поморщился тот. – Федерация. Организаторы. Менеджеры. Ты хороший парень, Стив, может быть, даже лучший среди всех этих бездельников. Но было гораздо лучше, когда боксеры договаривались между собой сами. Мужское соглашение и все. А теперь появились версии, организации, комиссии и коллегии. И я! Я! Единственный, кто на самом деле работает и получает удары по голове, обязан выслушивать их мнения, ждать решения тех, кто никогда в жизни не знал, что такое хороший удар по себе… – Тохэнн повернулся к менеджеру и сказал: – это не я, а они должны ждать моего решения!
–Это один бой! – воскликнул менеджер. – Только один! Нужно чуть-чуть подождать и остальные пояса будут твои!
–Ты прекрасно знаешь, что на пояса мне наплевать. Карраго, Валеро и Полтавский владеют гораздо более важными титулами, чем обычные пояса и другие побрякушки. Ты понимаешь, к чему я клоню? Они владеют уважением. А эти золотые ремни Федераций только им самым и нужны. Это не вопрос денег. Перед нами стоит только один вопрос – кто из нас лучший.
–Хорошо-хорошо, – примирительно вытянул руки менеджер. – Даю слово.
Тем временем машина заехала в подземный паркинг особняка. Когда водитель припарковал авто, Рикки вылез из машины. Подав руку своей спутнице, он махнул надувшемуся Стиву:
–Ладно, хватит тебе щеки надувать. Пойдем, толстячок.
–Нет, Рикки, ты пойми… – менеджер тут же перестал изображать обиду, живо выбрался из машины и уже хотел продолжить фразу, как вдруг замер с открытым ртом.
Один за другим из-за серых бетонных колонн вышли три человека в черных масках. За спиной раздался тихий свист и водитель, сидящий в машине, легко дернулся и завалился на руль. Менеджер повернулся и увидел приближающегося четвертого человека в маске с пистолетом в руке.
–Кто вы такие? – тихо спросил Рикки, глядя на замершие фигуры – Чего вы хотите?
–Кто мы такие не так важно. А вот чего мы хотим? – спросил четвертый нападавший. Обойдя по дуге стоящих возле машины жертв, он продолжил с легким, едва заметным акцентом: – Дай подумаю, британец. У тебя есть кое-что, что нам нужно. Нет, деньги нас не интересуют. Отдай нам самое ценное, что у тебя есть и мы разойдемся. Мне нужен твой титул, Рикки.
–Тебе нужен мой пояс? – спросил Рикки. – Выходи на ринг. А еще лучше, переговори с мои менеджером насчет организации. Думаю, сойдемся в разделе призового фонда в процентном соотношении 60 на 40.
В ответ нападавший звонко расхохотался. Он весело смеялся несколько секунд, затем сказал совершенно серьезно:
–Нет, кому нужен твой пояс чемпиона мира? Теневая часть твоей жизни гораздо интересней, Рикки. Не многие знают, что ты владеешь титулом гораздо более значительным… Сейчас на твоей груди весит ма-аленький золотой ключ. Совсем крохотный кусок этого металла возносит тебя на такую высоту, о которой многие могут только мечтать. Этот ключ дает тебе больше, чем все пояса вместе взятые. Скажи, тот япошка сильно сопротивлялся?
–О чем он говорит? – спросил менеджер, повернувшись к своему боксеру.
–А, так вы не знаете? Да, это частенько бывает, – рассмеялся человек в черном. – Ладно, я проведу презентацию – Ричард Тохэнн. Чемпион Островов по версии Селектор. Его статус приравнен к Континентальному чемпиону этой тайной лиги боев на выживание. Вот уже год наш Рикки входит в шестерку сильнейших людей планеты вне зависимости от весовой категории и вида единоборств. Это один из высших титулов и удивительно, что вы не знаете о том, что Стальной Рикки входит в Селектор.
–Мой подопечный чемпион мира, а не каких то там островов! – неожиданно вспыхнул толстяк-менеждер.
–Он прав, – Рикки бросил взгляд на три застывшие фигуры в черном и снова повернулся к человеку с пистолетом. – Я отдам тебе ключ. Только не трогай Стива и Лиз.
–Хорошо, – черная рука в перчатке повисла в воздухе. – Я жду.
–Сначала отпустите их.
–Они свободны, – мужчина махнул пистолетом Лиз, испуганно выглядывающей из-за спины Рикки и застывшему Стиву: – вы можете идти в дом. Только не думайте вызывать полицию. Заходите внутрь и ждите своего чемпиона. Он скоро подойдет и все закончится.
–Не бойся, милая, – Тохэнн подмигнул испуганной девушке, крепко сжал ее руку и порывисто поцеловал. Посмотрев на Стива, он бросил: – позаботься о ней.
–Рикки, – прошептала Лиз, не отпуская его руку.
–Стив! – рявкнул чемпион и толстяк шустро схватив растерянную девушку за плечи повел ее в сторону двери, ведущей в дом, что-то тихонько шепча ей на ухо.
Когда Лиз и Стив выскочили из территории паркинга и скрылись за дверью, Рикки снял цепочку с золотым ключом с груди и кинул человеку в черном. Тот ловко поймал на лету свою цель, придирчиво осмотрел, не убирая пистолета, направленного в британца, затем сделал несколько шагов назад, повесил ключ на грудь к двум еще таким же ключам и легонько махнул замершим черным фигурам пистолетом сторону боксера:
–Ключ настоящий, а теперь убейте. Я пока разделаюсь с его сучкой и жирным боровом.
Трое бойцов переглянулись между собой, затем к Рикки шагнул самый крупный из всех троих – почти двухметровый гигант несколько раз демонстративно рассек воздух двумя короткими прямыми ударам, затем размял могучую шею и встал в классической боксерской стойке. На ломаном английском здоровяк прорычал:
–Давай, британец. Я дам тебе шанс умереть как мужчина.
–Не устраивай шоу! – заорал второй, низкорослый боец.
–Заткнись, косоглазая обеьяна, – прогремел здоровяк. – У меня старые счеты.
–Не советовал бы я вам меня злить и вставать у меня на пути. Моя ярость бывает страшной, – Рикки скосил глаза на уходящего из поля зрения главаря с пистолетом и мысленно прикинул, сколько времени у него есть.
–Не стой, британец, – процедил здоровяк и сделал шаг вперед.
Стоящие позади гиганта нападавшие даже не сразу поняли, что произошло: только что казавшийся несокрушимым, гигант рухнул на пол, словно срубленное дерево. Прежде чем остальные успели прийти в себя и понять, что же все-таки произошло, Рикки уже рванулся к низкорослому бандиту, и обрушил на него еще один коронный удар. В последний момент преступник успел закрыться и поставить хороший блок, но все было безуспешно – удар стального кулака чемпиона был настолько силен, что Рикки банально его опрокинул за счет одной мощи. Пока второй нападавший катился по бетонному полу парковки, последний в тройке боец уже готовился к яростной атаке чемпиона.
Третий противник оказался крепким орешком – мощная двойка, направленная точно в челюсть пролетела мимо, в то время как Рикки получил довольно ощутимый удар в подбородок. В отчаянном рывке чемпион бросился на своего обидчика и совершенно не по-боксерски банально боднул его головой в грудь, непроизвольно пародируя знаменитый удар Зинедина Зидана. Третий противник рухнул и сильно приложился затылком об пол, затем Тохэнн прыгнул сверху и в яростном остервенении бил уже безжизненное тело. Когда от головы нападавшего осталось только кровавое месиво, Рикки с трудом перевел дух и огляделся по сторонам: гигант так и не оправился после его удара, а второй нападавший ошалело крутил головой и, похоже, пытался понять, как все это произошло. С ним чемпион расправился еще быстрее: один точный удар в затылок и больше он уже не поднялся.