– Ширли Матесон, спасибо, что пришли к нам на прямой эфир телеканала CNN. Мы очень рады вам. Вы знаете, что основное событие – это центральная тема, обсуждаемая в обществе. Все уже в курсе, что вы – создатель первого искусственного интеллекта в истории человечества. Как вам удалось совершить невозможное до этого момента?
– Я тоже рада приглашению. Мы просто применили идеально изученную карту человеческого мозга к цифровому сознанию раннего искусственного интеллекта.
– Как вы считаете, что ждёт человечество после главного открытия в истории науки?
– Прекрасное будущее!
***
2078 год. Три года спустя после запуска искусственного интеллекта.
– Как же я ненавижу это чёртово метро! Как кроты, теперь мы вечно прячемся под землей от железных ублюдков! – сказал Ерихон и спросил Ника. – Ты чувствуешь этот отвратительный запах мёртвых тел, всё ещё разлагающихся после последней войны против ИИ? Ты опять спишь?
Ник неподвижно лежал на камнях около железной дороги и внезапно проснулся, выкрикнув:
– Будущее!…
– Тебе опять приснился кошмар?
– Да… Сколько я спал?
– Не знаю. Может несколько минут. Ты не забывай, что по этим туннелям шастают спруты. Сам знаешь, что у них острые, сверлящие щупальцы, которые переламывают и разрезают всё, что им попадётся в этих шахтах, забытых Богом. Они не оставят нам шанса выжить, если ты будешь выпадать из похода.
– Я понимаю. Не волнуйся. Я просто уже измотан. Мне кажется, что мы не найдём «Земной Свет». Может быть, это выдумка? Плод фантазий больного человека, ухватившегося за последнюю надежду?
– Главное – вера. Помнишь?
– Да…
– Постой. Сенсор показывает, что к нам кто-то движется…
– Или что-то…
– Прячься! Рядом с нами большая трещина!
Спустя несколько секунд они увидели, как к ним движется старый поезд метро. Огни поезда осветили трупы людей, трещины стен, потолок и землю под ногами туннеля и воду, текущую из-под земли. Однако поезд не проехал дальше вперёд, а остановился возле того места, где спрятались Ерихон и Ник. Чей-то хриплый голос призвал искать добычу:
– Давайте, скорее, недоумки! Нам нужно свежее мясо, а иначе я буду объедать на ужин ваши кости с тоненьким слоем жира! Локатор показывал здесь чьё-то движение!
– Слушаемся, господин!
– Не господин, а ваше превосходительство!
– Простите…
– Я похож на человека, который умеет прощать? Вперёд ищейки!
Ерихон и Ник в оцепенении надеялись, что они их не обнаружат, но один из ищеек с уродливым лицом, на голове которого росли грибы, выкрикнул, что он видит их «обед».