Начало лета – идеальное время для отдыха на природе. Леса и горы притягивают людей своей красотой и спокойствием. Группа туристов, решившая отправиться вглубь леса, чтобы насладиться его таинственностью и красотой, шла по тропинке среди высоких деревьев. Деревья, не скупясь, выделяли кислород, пропуская через себя углекислый газ. Туристы разговаривали и шутили, наслаждаясь свежим воздухом. И даже мошкара, кружащаяся вокруг них, не могла испортить им настроение.
Они выбрали одну из самых уединенных троп, которая вела через густые заросли и вековые деревья. Туристы были в восторге от окружающего пейзажа, но никто из них не подозревал, что в этих местах скрывается тайна, о которой лучше бы им не знать. Они слышали, что в этих местах пропадают люди. Но как можно в это поверить, глядя на окружающую среду. Смех и только, от предрассудков и невежества местных жителей небольшого городка, расположенного неподалёку, веривших в такую чушь.
Группа туристов уже прошла приличное расстояние, всё было спокойно, и они наслаждались своим путешествием, любуясь красотой природы. Однако, по мере продвижения по тропе, начали замечать странные следы на земле. Они были глубокие и копытные, похожие на следы рогатого скота. Встречались и когтистые следы, на стволах деревьев. Следы были не похожи на обычных животных. Они были крупнее и хаотичны. Путешественники улавливали подозрительное шуршание в глубине леса, но списывали его на здешних обитателей. И особого значения этим звукам не придавали.
Но по мере продвижения по тропинке они начали немного нервничать, чувствуя что-то неладное. Одна из девушек, по имени Марина, решила поднять тревогу, и предложила вернуться назад. Она что-то заметила в глубинах леса. Как будто за ними кто-то следил. Какую-то тень. Но остальные, погруженные в разговор и веселье, ничего и никого особо не замечали, тихо посмеиваясь над впечатлительной девушкой. Она единственная пошла в это путешествие без своего парня. Остальные решили не обращать внимания на её панику и продолжали свой путь.
По мере того, как они продвигались дальше, происходили все более странные вещи. Всё чаще начинали слышаться необычные звуки, похожие на рычание, и иногда в кустах что-то двигалось. От этого их сердца бились быстрее, а тревога охватывала все сильнее. Но они уже прошли достаточное расстояние, и поворачивать назад было жалко. Слишком много сил потратили. Они предвкушали, как окажутся в тех замечательных местах, которые видели на фотографиях в интернете. И оказаться среди раскинутых голубых озёр, между высоких скал. Представляли, как дойдут до места, и все тревоги отойдут на второй план.
Наконец, они достигли открытого пространства в лесу, где можно было установить лагерь и отдохнуть. Уже смеркалось. До гор было совсем близко. До них оставалось около двух – трех километров. Они распалили огонь, чтобы приготовить еду, и попытались забыть о своём беспокойстве. Однако, ощущение, что за ними кто-то наблюдает, не покидало их. Каким-то шестым чувством ощущали, что в лесу кто-то на них смотрит. Туристы говорили громче обычного и шутили, дабы унять свой страх и, надеялись, что костер отпугнёт здешних обитателей этого леса.
За полночь они разлеглись по своим палаткам. Девочки в одну палатку, мальчики в другую. Потушили свет. Разговаривая между собой, девушки вдруг услышали, что кто-то ходит снаружи и насторожились. Одна из них указала рукой своим подругам, чтобы те оглянулись. Они оглянулись, и увидели проходящий силуэт с рогами на голове, снаружи палатки. Девушки сбились в кучу, и даже боялись дышать. Они только надеялись, что мальчики разберутся с этим непрошеным гостем. Силуэт обошел их палатку, и направился к палатке парней. Вдруг они услышали скрежет разрывающегося брезента и дикий рёв вперемешку с визгом мужчин. Они даже удивились, что мужчины могут так визжать. Девушки еще больше сбились в кучу, прижимаясь друг другу, и крутили головами.
Кто-то, или что-то непонятное стало приближаться к их временному жилищу. Увидели длинный коготь, проткнувший его и начавший медленно разрезать плотную ткань. Они завизжали и бросились наружу, мешая друг другу.
Выскочив из палатки, они остановились и стали озираться по сторонам. Вся площадка возле палатки мальчиков была залита кровью. Тела самих мужчин и их останки были раскиданы по поляне. Возле их временного жилища стояло чудовище на двух лапах с длинными рогами, темной шерстью, и казалось, ухмылялось, глядя на них.
Не помня себя от ужаса, бросились в лес в надежде там спрятаться. Они спотыкались об окровавленные тела мужчин, падали скользя в их крови озираясь по сторонам. Их визг разлетался по всей округе, отражаясь эхом от стоящих деревьев.
Одну из девушек чудовище настигло в несколько прыжков и тут же разорвало пополам. Кровь хлынула в разные стороны. Две оставшиеся девушки, визжа и размахивая руками, бежали к спасительной гуще леса. Как им казалось, к спасительной.
По мере того, как они бежали вглубь леса, чудовище преследовало их, издавая свои устрашающие звуки. Оно не спешило их настигать, играло с ними, загоняя в лесную чащу. Они, обреченные на бегство, не знали, кто или что на самом деле преследует их. Кусты хлестали их тела, оставляя отметины, но они не замечали этого. Они хотели только одного. Побыстрее оказаться в безопасности и спрятаться.
Но найти убежища, и скрыться в нем, им было не суждено. Зверь их настиг, и утащил в свое логово.
***
Погруженная в мир виртуальных новостей, Роза скролила страницы в браузере опера, ни о чем особо не задумываясь. Одержимая идеей, найти что-то интересное, но все новости казались однообразными и естественными.
Открыв новостной сайт, она глазами, сверху вниз, просматривала высвеченные строчки с экрана, и крутила пальцем колесико мышки. Вдруг, глаз Розы зацепился за заголовок статьи: « Ушли в лес и не вернулись». Сама не зная почему, но её привлёк заголовок. Затаив дыхание, она начала читать. Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что тут присутствует загадка, хоть и выглядело на первый взгляд вполне естественным. Когда статья загрузилась на экране монитора, она начала её внимательно и сосредоточено читать.