Пролог
– Добрый день, Дмитрий Николаевич. Вызывали? – топчусь я на месте в неудобных туфлях.
Мужчина поднимает раздраженный взгляд и кривится в улыбке. Даже она не могла испортить красоту его лица. Он осматривает меня с головы до ног и хмыкает:
– У нас теперь берут прямо с улицы на должность помощника руководителя?
Ехидный голос заставляет поежиться. Хотя мне не привыкать, с моим-то детдомовским опытом.
– Нет. Меня зовут Александра, я окончила МГУ с красным дипломом, и меня устроила сюда ваша сотрудница из финансового отдела…
– Неинтересно! – прерывает он мой монолог. – Раз уж устроили, то так тому и быть. Надеюсь, тебе уже рассказали, что у меня непросто? Поблажек не жди! Если не выполняешь хоть одно задание – вылетаешь с работы пулей. Если выполняешь, но не вовремя – вылетаешь пулей! Если выполняешь не так…
– Вылетаю пулей? – уточняю я, но под пристальным взглядом тут же жалею не только о том, что открыла рот, но и о том, что вообще родилась.
– Верно! – подтверждает босс. – К вечеру подготовь мне документы договора с фирмой Кострицкого. Распечатай их в трёх экземплярах. Подготовь место для завтрашней видеоконференции. Узнай, что с поставками железа. – Взгляд мой совсем теряется, и Дмитрий смягчается: – Системные блоки и все те детальки, что внутри, поняла?
– Да-да! – киваю я, осознавая, что работы тут на несколько дней, но никак не на вечер.
– И да, как там тебя зовут?
– Александра!
– Угу, а фамилия имеется? – Дмитрий нагло осматривает меня с ног до головы.
– Мышкина! – выдаю я и краснею. Да что это со мной? Веду себя как первоклассница!
Босс хмыкает и едко добавляет:
– Замечательно! Значит, Мышкина, – с издевкой тянет он, – завтра на конференцию ни ногой, поняла? Инвесторы не должны видеть это… – Он махнул на меня рукой, а я чуть не расплакалась. – Свободна, хм… Мышкина! – Мужчина опускает взгляд на бумаги, возвращаясь к работе, а я пулей вылетаю из кабинета.
Вот ведь урод! Не зря про него говорят гадости. Ну и что, если Мышкина? Да, в детдоме мне дали эту фамилию чисто из-за неброских внешних данных и тихого характера, но зачем вести себя так, будто я не человек вовсе?
Я иду в свой кабинет, вытирая слезы тыльной стороной руки. Обидно, но мне нужна эта работа, значит, придется потерпеть. В уме прикидываю, что нужно сделать, и понимаю, что без помощи тут не обойтись. Но кто поможет такой, как я? Раз уж даже девушки-конфетки из его круга не смогли удержаться на этом месте работы больше недели, то куда уж мне?
Хотя они не росли в моих условиях. А все знают, что клювом щелкать – голодным ходить. Вот и выходит, что придется стараться в три раза сильнее, а то и в десять.
Вытираю слезы и задираю нос повыше. Прорвемся!
Глава 1
Выхожу из поезда на длинный перрон и сразу попадаю под дождь. Бегущие люди пихают меня со всех сторон и бегут к зданию вокзала.
– Извините… – почему-то повторяю я, когда наглый паренек толкает меня своей сумкой, пробегая мимо.
Он даже не обернулся! Да уж, столица представлялась мне по-другому! Но мой оптимизм по поводу хорошей работы, на которую устроила меня моя преподавательница, помогает мне не расстраиваться. Темные волосы намокают и липнут к щекам, толстые очки мигом обрастают каплями, затрудняя передвижение. Я иду к остановке в надежде поймать такси. Денег немного, но я должна успеть попасть на квартиру, которую предложила мне та же преподавательница, и пройтись по магазинам.
Не то чтобы я любила шопинг, но фирма, в которой я работаю с завтрашнего дня, очень и очень крутая. Туда в спортивном костюме не завалишься. Поэтому приходится торопиться, чтобы все успеть.
Подхожу к такси и спрашиваю цену. Мужчина сначала презрительно осматривает меня и фыркает:
– За пятьсот довезу.
– Сколько??? – вскипаю я. – Да это ж десять поездок на автобусе!
– Ну вот и тащись на автобусе! – отворачивается он и закрывает окно.
Делать нечего. Соплю под нос и убираю мокрые пряди с лица. Вот ведь столица! Ну ничего, главное – держать нос выше! Скоро все наладится! Я устроюсь на престижную работу, найду друзей, буду жить полной, насыщенной жизнью и…
– Девушка, отойдите! – толкают меня со спины. Я вижу полную женщину с клетчатой сумкой. Она недовольно прошла мимо, бормоча себе под нос: – Понаприехали тут…
Да уж… оптимизма все меньше.
Запрыгиваю в автобус и проезжаю пять остановок, чтобы пересесть на другой. Оживленность движения улиц выбивает меня из медленного потока мыслей. Не привыкшая к шуму мегаполиса, я то и дело верчу головой по сторонам, выхватывая злобные окрики.
Когда добралась до квартиры, сил уже не было ни на что. Я промокла, проголодалась и безумно боялась заболеть. Ключи хозяйка оставила в почтовом ящике.
Открыв массивную деревянную дверь моего нового жилища, я облегчённо вздыхаю. Кидаю небольшую спортивную сумку – все мои пожитки – на пол и оглядываюсь. Квартира мне показалась довольно милой, хоть и крохотной. Но это какое-никакое личное пространство, а у меня с этим всю жизнь напряженка.
С собой у меня были лишь парочка вещей, зубная щетка и неуемное желание показать всем, насколько я способная. Поэтому вещи я разбираю довольно быстро. Справляюсь с делами, умываюсь и расчесываю длинные темные волосы – мою гордость. Заплетаю их в толстую косу и накидываю коричневую курточку. Что ж, готово! Пора по магазинам.
Денег в кошельке немного, и, пока не получу первую зарплату, придется экономить. Но я это умею, поэтому шагаю на улицу и бодро расправляю зонтик. Решаю поехать в центр и захожу в первый попавшийся торговый центр. Пестрые витрины завораживают лоском и яркими нарядами в них. С открытым ртом оглядываюсь по сторонам. Пахнет кофе и ванилью. Играет негромкая музыка. Люди, которые проходят мимо, куда более улыбчивые, чем на вокзале, но, когда их взгляды падают на меня, выражение лиц немного меняется. Или мне просто кажется?
Вижу магазин с деловой одеждой и прохожу внутрь. Яркое освещение на миг ослепляет меня, и я, открыв глаза, восхищенно ахаю. Меня окружают манекены с изумительными платьями-карандаш. Бесконечные вешалки с ровными рядами тканей всех расцветок. Костюмы с брюками и юбками, красиво облегающие точеные фигуры манекенов в витрине.
– Девушка, здесь эксклюзивная коллекция, вам вряд ли подойдет! – говорит за спиной девушка-консультант.
– А? – глупо переспрашиваю я, не забыв закрыть рот.
– Говорю, это место не для вас! Попрошу выйти и не распугивать клиентов. Поглазеть на ассортимент можно и за пределами бутика.
– Не слишком-то и вежливо, да? – бурчу я, но послушно выхожу из магазина. Вот ведь курица! Что я ей сделала?
Иду дальше, но боюсь заходить хоть куда-то. Наверное, нужно ехать в другой центр, поменьше. Желательно где-нибудь на окарине. Кивнув самой себе, я выхожу из здания и топаю к остановке.
Проехав пару кварталов на заполненном трамвае, я останавливаю свой выбор на небольшом магазинчике и торопливо захожу туда. Встречаю привычную атмосферу магазинов моего города. Здесь пахнет пирожками, которые ела на обед продавщица, и свежим кофе.
Я прохожу дальше и вижу женщину, читающую книгу. Она устремляет взгляд на меня, и мне хочется поежиться. Нет, взгляд добрый, но как будто сканер.
– Проходи, не стой! – добродушно вдруг выдает она. Скептицизма в тоне продавщицы поменьше, а доброты – побольше.
В магазинчике продается все, что можно представить. Он не специализируется на отдельном виде одежды, как в том торговом центре. Здесь и спортивные костюмы, и деловые. Вязаные платья и летние шорты. Что ж, порядок смутный, но думаю, найду что-то для себя.
Продавщица оглядывает меня с головы до ног и утвердительно кивает. Подходит ко мне, плавно покачивая крупными бедрами. Она напоминает мне нашу воспитательницу из детдома. Такая же деловая и суровая снаружи, но добрая внутри. Мне хочется, чтобы хоть она меня не ругала, а помогла в таком простом деле – подобрать одежду. Всегда спокойно относилась к гардеробу. Главное, чтобы чисто и без дыр. Когда другие девочки наряжались, я надевала штаны и спортивную куртку. Я стеснялась своих плоских форм и худых ножек, поэтому пряталась за мешковатой одеждой, которая хоть немного, но добавляла мне вида мяса на костях.
Женщина подходит ближе и довольно низким голосом спрашивает:
– Вам нужно что-то конкретное?
– Да, мне нужен деловой костюм! – выпаливаю я и зачем-то добавляю: – Я собираюсь на работу завтра, в очень крупную фирму, поэтому костюм должен быть хорошим.
– У нас других не бывает! – выдает женщина и идет к вешалкам с чем-то серо-коричневым.
– А что за фирма? – с интересом в голосе спрашивает она.
– «АристоКруз» – гордо заявляю я, и продавщица заходится хохотом:
– Ты шутница! А на самом деле?
– Но это правда! – сконфуженно выдаю я.
– Кому ты рассказываешь? Чтобы в самую крупную фирму IT взяли кого-то вроде тебя? Не в обиду, конечно, но ты уверена, что не перепутала названия?
– Уверена! —
– Что ж, наверное… тогда подберем тебе что-то соответствующее!
– Да, хорошо бы! – киваю.
– Сними куртку! – по-деловому указывает мне продавщица, и я
расстёгиваю замок. Она удовлетворенно кивает: – Сорок второй? Отлично, ты совсем худышка! На таких проще найти одежду, чем на таких, как я! – Она смеется грудным смехом, и я выдавливаю из себя улыбку. Думаю, я не должна смеяться в ответ. Эта шутка не для меня.
На фигуру я уже не жаловалась. Лет в четырнадцать она приобрела желаемые формы, и многие девочки, нога которых была размером с мой живот в обхвате, завистливо обсуждали меня по углам. Тонкая талия и округлая попа, высокая грудь, хрупкие лодыжки. Если бы не очки в толстой оправе и затравленный взгляд, я бы пользовалась популярностью у парней. А так… В целом я довольна, что сумела правильно направить свою энергию и время. Когда другие бегали по свиданиям, я упорно училась, и теперь именно я в столице готовлюсь приступить к работе в очень престижной фирме.
Продавщица тем временем приносит мне пару вешалок с костюмами и отправляет в примерочную. Перебрав несколько вариантов, я остановилась на темно-сером в тонкую полосу. Не скажу, чтобы он сидел так же шикарно, как те костюмы на манекенах в торговом центре, но вполне прилично. Юбка закрывала колени, пиджак висел на мне, как на вешалке, но продавщица уверяла, что это мой размер.
Что ж, все равно вариантов нет. На улице уже заметно потемнело, и пришлось быстрее расплачиваться и торопиться домой. Забежав в продуктовый магазин, я взяла немного овощей, мяса и фруктов и побежала к себе.
Приготовила ужин и, съев пару ложек, отправилась спать. Аппетита нет, желудок спазмирует от волнения. А завтра трудный день, и надо быть со свежей головой. Укрываюсь толстым одеялом и проваливаюсь в сон.
Глава 2
Дмитрий
Черт!
Так начинается утро, в которое я проспал. Впервые с тех времен, когда учился в универе. Поспешно накидываю рубашку и черный пиджак. Пуговица на рубашке отлетает прямо в глаз, и я сдавленно ругаюсь.
Все наперекосяк! Ну и денек меня ждет! У меня так всегда: если утро не задалось, то весь день пойдет коту под хвост.
Скидываю чертову одежду прямо на пол и надеваю новую рубашку. Одним глотком заливаю в себя крепкий кофе, обжегшись о кофемашину. Прекрасно! Со стуком ставлю чашку на мраморный стол и вижу, как входит Валентина, моя домработница. Единственная женщина, которая у меня вызывает если не теплые, то очень близкие к этому чувства.
– Дмитрий Николаевич? Доброе утро! – тянет домработница. – Я думала, вы уже на работе!
– Я тоже так думал, пока спал! – бурчу в ответ, направляясь к выходу.
– Вы не позавтракали! – кричит она вслед, и я хватаю ключи от машины.
– Не хотелось бы подавиться! Сегодня явно удача не на моей стороне! – недовольно кидаю напоследок.
– Что? – переспрашивает женщина, но я уже бегу к машине.
Сажусь за руль черного автомобиля и немного расслабляюсь. Позволяю себе минуту перевести дух и насладиться гладкостью руля и запахом кожаного салона. Закрываю глаза и вспоминаю о завтрашней конференции. Нужно подготовить…
– Черт! – Удар по рулю. Я же уволил помощницу. Самому теперь все делать, пока не найдут новую? Нужно срочно что-то с этим делать! Пусть хоть на улице вылавливают. Хотя, судя по тому, кого мне подсовывали ранее, они именно так и делают!
Черт бы их побрал, этих кадровиков! Что ни помощница, то чудо чудное! Одна краше другой, а другая тупее третьей! Кастинг на шоу «Холостяк», что ли? Так я не это заказывал! Мне нужен работник с головой, в которой есть что-то кроме розовой ваты и неуемного желания удобно устроиться в жизни. А как дело касается работы – хлопают глазами и пускают крокодильи слезы на блузочки последних коллекций. А кто бы видел эти блузочки! Такое впечатление, что пуговицы на них уменьшаются с завидной прогрессией. Так бы падали акции моих конкурентов, цены бы им не было!
Завожу мотор, и этот звук успокаивает меня лучше любой валерьянки. Выруливаю на подъездную дорожку и мчусь в офис. Я люблю машины. Они умеют слушать и урчат, как коты. В скорости выливается вся раздраженность, и адреналин разгоняет плохие мысли, как тучи над Парижем.
Когда я подъезжаю к зданию, практически вся стоянка занята. Поднимаю взгляд выше и прищелкиваю. Небоскрёб тянется вверх, как и мое настроение. Может, все не так и плохо? Успеваю подумать я ровно перед тем, как в меня врезается девушка. А девушка ли? Вглядываюсь в толстые очки и балахонистую курточку. Пахнет приятно, чем-то цветочно-ягодным. Ставлю на ноги это чудо.
– Осторожнее! Не на рынке! – Брезгливо окидываю взглядом то, что стоит передо мной и хлопает большими глазами из-под очков. Определенно девушка, но зачем же так над собой издеваться? Вот это я понимаю – стиль! Синий чулок отдыхает. Модный приговор пишет пригласительные письма.
– Слышь, индюк накрахмаленный! Это ты смотри, куда прешь! – неожиданно вылетает из пухлых губок. Да, удивительно красивые черты лица откровенно испорчены неумением их подать. А то, как она говорит, только добавляет уверенности, что приехала эта дамочка из какой-то Хацапетовки.
– Это новый развод или ты милостыню таким образом просишь? Извини, девочка, я не подаю! – спокойно отвечаю и уверенно шагаю к входу. Меня встречает охранник и кивает:
– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! Хорошего дня!
– И тебе, Константин! Проследи, пожалуйста, чтобы эта побирушка, – я киваю на девушку, которая явно направляется в мой офис, – не прошла сюда! У нас всё-таки не муниципальное заведение.
– Будет сделано! – кивает мужчина.
Я прохожу внутрь и слышу ласкающие слух фразы девочки:
– Пусти, я там работаю! Я же опоздаю!
Так уж и работает, ага! Напеваю себе под нос и захожу в лифт.
Двери разъезжаются в стороны и выпускают меня в офис. Меня обдает свежим воздухом с примесью цитрусовых. Оживленная суета, запах кофе и шуршание бумаги.
Красота! Люблю, когда механизм работает как часы. Но для этого нужно, чтобы каждый винтик был на своем месте. Чтобы каждый занимал правильную должность и выполнял обязанности на сто пятьсот процентов. А иначе пусть вылетает портить производство кому-нибудь другому. Засунув руки в карманы, я иду к своему кабинету. Напротив входа, в уголке рядом с огромным фикусом, стоит стол.
Секретарша быстро печатает что-то на компьютере, но, увидев меня, задорно улыбается:
– Доброе утро, Дмитрий Николаевич! Вы сегодня припозднились. Кофе?
– Леночка! – Опираюсь на стол ладонями и заглядываю в наивные глаза с густо накрашенными ресницами. – Не нужно акцентировать внимание на опоздании начальства, если ты решила еще немного поработать здесь.
– Извините, конечно… – киснет девушка.
– И да, принеси кофе, Леночка.
– Но я Наташа… – тянет секретарша, и я оглядываюсь. На ее полной груди красуется бейдж с именем «Наталья», но я лишь хмыкаю:
– Смени бейдж, Леночка.
Захожу в кабинет и плюхаюсь на свое место. Я не считаю себя самодуром или слишком придирчивым, но не даю никому почувствовать себя свободно в моей компании. Прежде всего они должны знать, что я им не друг, а начальник.
***
Буквально через пару минут заходит секретарша. В руках у нее поднос с дымящейся чашечкой и шоколадом. На лице тень неискренней улыбки.
– Ваш кофе! – ставит поднос на стол девушка. – У вас сегодня запланирована встреча с поставщиками. Вы просили напомнить. В два совещание.
– Принято! – говорю я, не отрываясь от документов. – Что-то еще?
– Д-да… – тянет секретарша.
– Лена, ну, говори! Некогда же! А ты стоишь тут, колготками шуршишь.
– У меня две новости… – пищит девушка.
– Одна хорошая и другая плохая? – улыбаюсь я, чувствуя, как зверею.
– Именно! – обманулась моей улыбкой девушка и немного расслабилась. Рано, куколка!
– Тогда говори хорошую! – рычащими нотками в голосе заставляю ее поторопиться.
– К вам приставлена новая помощница! – говорит она неуверенно.
– Та-а-а-ак, это действительно хорошая новость, работы валом! Зови ее скорее!
Леночка идет пятнами, а я смотрю вопросительно.
– В чем дело?
– Она еще не пришла! – пикнула секретарша и зажмурилась. Ну ей-богу, я что, бить ее буду? Кого я и буду воспитывать, так это опоздавшую в первый день работы помощницу.
– Иди! – коротко киваю я на дверь. – Когда появится этот ценный сотрудник – сообщи.
– Так точно! – чуть ли не кланяется Леночка и пулей вылетает из кабинета. Я закатываю глаза. Вот ведь выдрессировал на свою голову. Бросаю бумаги на стол и откидываюсь на кресле.
Новая помощница, значит? Надо же, что же там за самоуверенная красотка в этот раз, что решила опоздать в первый рабочий день? Явно опять очередная «модель», считающая, что я увижу ее прелести и упаду в обморок от счастья. Черт! Было бы время, сам бы занялся поиском нужного человека. У меня явно это получится лучше, чем у кадровиков.
На кой они вообще там нужны, если у меня возникают мысли сделать все самому? Я смотрю на наручные часы и вздыхаю. Полдевятого утра, черт возьми! Некоторые уже успевают переделать кучу дел, а я палец о палец не ударил, опоздал, мысли собрать не могу, да еще эта помощница, чтоб ее. Отсыпается после вчерашней вечеринки в каком-то ультрамодном клубе? Чувствую, что зверею. Вспоминаю предыдущих помощниц.
Одна была дочкой какого-то депутата. Папаша решил пристроить кровиночку в хорошие руки, и, видимо, не только в плане работы. Девушка очень активно взялась за дело. Ни одного выполненного задания, сорванные конференции и собрания инвесторов. Куча вранья в анкете о знаниях, которых на деле не было. И чем больше косяков за ней было замечено, тем короче юбки она надевала. В последний рабочий день юбки не было даже видно из-под пиджака. Не очень удобно было лететь в таком виде из офиса, но хоть Константин у входа посмеялся от души. Ее отец звонил и угрожал мне, но не с руки угрожать тому, кто держит тебя за финансовые яйца.
Следующие представленные мне помощницы были не лучше. Одна клятвенно заявляла, что знает пять языков, но, когда приехали инвесторы из Франции, не смогла перевести ни слова. Мадам я уволил, не отрываясь от совещания.
Была даже та, которая сразу перешла к активным действиям. Она закрылась со мной в кабинете, по-моему, в первый же рабочий день и сообщила, что хочет меня прямо на этом столе. Ну что ж, зато честно! И даже сообщение о том, что у меня есть невеста, никак не охладило пыл девушки.
Все они шли по кривой дорожке соблазнения, когда достаточно было просто хорошо выполнять свою работу.
Чувствую, как ломается карандаш в пальцах. Чтоб вас, вывели!
Хватаю телефон и кричу в трубку:
– Леночка, помощница не появилась?
– Никак нет! – пищит та.
– Ты еще честь мне отдай! Не в армии, прекращай цирк! – раздраженно говорю я.
– Хорошо, как скажете!
– Соедини меня с отделом кадров! – рявкаю я.
– Минуточку!
В трубке раздается щелчок, идут длинные гудки.
– Слушаю! – отзывается грубый женский бас.
– Тамара Степановна? – елейным голосом спрашиваю я. – Можно вопрос?
– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич, конечно! – слегка окоченевшим тоном говорит женщина. Она годилась мне в матери по возрасту и напоминала курицу наседку, которая считает своих цыплят, которых устроила на работу. Я слышал, что у нее пройти собеседование тяжелее, чем получить роль в «Игре престолов». Но все же почему она так пренебрежительно относится к выбору моей помощницы?
– Мне сказали, что вы нашли мне помощницу! – рявкаю я.
– Д-да, так и есть! Людочка из финансового отдела посоветовала очень умную девушку…
– Такую же умную, как предыдущие? – рычу я.
– Ну зачем же? Нет, умнее! – выкручивается женщина.
– Я бы так не сказал!
– Что-то случилось? Мне уже готовить документы на увольнение? – расстраивается женщина.
– Случилось! ЕЕ ЕЩЕ НЕТ! – кричу в трубку. Раздражает медлительность. Ненавижу терять время.
– Как нет? – глупо спрашивает Тамара Степановна.
– А вот так! Нет – это как есть, только наоборот.
– Но ведь Людочка ручалась, что девушка исполнительная и очень педантичная в работе, – оправдывает своего цыплёнка кадровик.
– Так вы ее даже не видели? – удивляюсь.
– Нет. Но девушка очень нуждается в этой работе…
– Похоже, не очень! – кидаю я трубку и откидываюсь на кресло. Бросаю взгляд на часы, и тут в дверь заходит взволнованная Леночка.
– Что еще? – спрашиваю.
– Она пришла! – выдает девушка, как будто я знаю, кто такая она.
– Конкретнее!
– Ваша помощница! Мне сообщили, что она внизу, ожидает в главном офисе.
– Быстро сюда ее! – рявкаю я, предчувствуя хорошую трепку.