Боро и маги смерти, или Как не стать Королём

– О, девочка моя, – откликнулся Кан, – это называется найти свой путь в жизни. Поверь мне, гораздо легче жить, если за тебя всё изначально решено и расписано. Но разве для этого мы были созданы природой? Поиск себя в этом мире – это и значит жить, таково предназначение каждого из нас. Пока ты движешься, ищешь что-то новое, интересное, познаешь мир во всем его многообразии, ты живешь. И не дай бог когда-нибудь остановиться, осесть и перестать ждать. Судьба всё время подкидывает разные ситуации, проверяя на прочность, и гонит вперёд. Учись радоваться этому. А остальное придёт само.

Лесса внимательно слушала старого эльфа и послушно кивала головой. И это выходило так забавно, что Лея рассмеялась:

– Ну просто идеальная ученица! Поздравляю тебя, Кан, у тебя прибавление в классе!

Лесса недоумённо взглянула на женщину-воина и спросила:

– Разве это плохо?

– Не обращай на неё внимание, – махнул в сторону Леи Кан, – она всегда так себя ведёт, привыкнешь. Хотя я, например, никак не могу. Ни грамма уважения к старости у этой хулиганки…

Онна улыбнулась:

– Это их излюбленное занятие, подкалывать друг друга. Я иногда склоняюсь к мысли, что Лея неравнодушна к нему…

На что Кан хмыкнул, качая головой:

– Ну это можно было предположить, пока не появился Кахэ. Однако, теперь Лея замужем и вести себя так не красиво! – и старик погрозил ей пальцем.

– Муж – это муж. И он мне совсем не мешает подтрунивать над тобой, старина. Уж больно смешно ты злишься, – и Лея звонко рассмеялась, встряхивая копну кудряшек.

Эльф только развел руками.

Лесса с улыбкой смотрела на них и переглядывалась с Онной.

– У вас так весело! И уютно. Мне очень нравится Ваш дом, Онна. Я постараюсь у себя повторить что-то подобное. Теперь придётся учиться вести хозяйство.

– Только давай сразу на ты, договорились? Мне будет приятно, если ты будешь обращаться ко мне за помощью. Тем более, что мы с тобой маги одной стихии, если я не ошибаюсь?

Лесса затрясла рыжими кудряшками:

– Да, я тоже целитель. Правда уровень намного слабее вашего. Академию я не закончила, – грустно добавила она.

– Не волнуйся об этом, здесь умения растут иначе. Мы потом с тобой потренируемся, и ты поймёшь, – обняла её за плечи Онна, – ну, хватит болтать, садитесь, у нас всё готово.

– И меня подождать не хотите? – пробасил Варго, распахивая дверь.

– Здравствуйте, – пискнула Лесса, окидывая крупную фигуру мага взглядом. Низкий голос, чёрная копна волос и огромный рост несколько напугали девушку, и она отступила за Кана, неотрывно разглядывая мага.

– Варго, ты напугал нашу гостью, – засмеялась Онна, кидаясь навстречу мужу, – я тебя ждала весь день. Ушёл с утра и слова не сказал!

Подхватив жену, Варго бережно чмокнул её в нос и аккуратно поставил на пол.

– Тогда давай знакомиться, – он протянул большую ладонь Лессе, – я Варго, маг огня.

Маленькая ладошка Лессы чуть коснулась его руки и тут же отпрянула, чем вызвала его низкий грудной хохот.

– Не бойся девочка, я целителей не обижаю.

Лесса удивленно похлопала глазами:

– Откуда Вы знаете, что я – целитель?

Варго скинул плащ и плюхнулся на стул:

– Ух! Как я устал! Просто от целителей исходит такая вкусная тёплая волна? Как ни от каких других магов. Я очень рад, что в ваших рядах такое пополнение. Целители – большая редкость!

Лея по-кошачьи поднялась с кресла и пересела за стол, поджав одну ногу:

– Я, например, считаю, что не развивать дар целительства большое преступление! У нас есть один такой дурачок … И никто не может его уговорить…

– Ты про Иени? – кивнула Онна, – мальчик считает себя магом эфира. Бывает такое, что вторая магия тяготит. И не нам с тобой его осуждать! Мои способности расширены только за счет Суэда, но он меня иногда пугает. Все же эта магия мне чужда.

Лесса затаила дыхание и подалась вперед, услышав знакомое имя. Глаза засверкали, а руки затеребили салфетку на коленях.

– А ты ведь знакома с ним, Лесса? – хитро прищурившись, спросила Лея.

Покраснев, девушка опустила глаза:

– Да, мы учились вместе…

– Похоже, что не только, – хмыкнула Лея – вон как щёки горят!

Лесса смущённо кивнула, отчего копна кудряшек заколыхалась, словно пламя:

– Мне он очень нравился, там, в Академии… Но любит он Эль… – из груди её вырвался такой тяжёлый вздох, что все за столом невольно посмотрели на нее.

– Я бы не был сейчас столь уверен в этом, Лесса. – улыбнулся Кан, – Иени сильно изменился с вашей последней встречи, повзрослел. Я думаю, вы ещё встретитесь, и ты увидишь.

– Разве любовь может пройти? – вскинула она глаза, с надеждой и тоской глядя на старика, – Ведь это не болезнь или царапина…

– Если это любовь! – многозначительно поднял палец Кан, – Мы часто путаем привязанность и влюбленность с настоящим глубоким чувством. Думаю, что Иени и Эль теперь просто хорошие друзья и не более!

– Конечно, Эль вышла замуж, – согласилась Лесса,– что ещё остается? Только дружить…

Онна улыбнулась, переглянувшись с мужем, и мягко коснулась руки девушки:

– Твоя юность и неопытность объясняют твои слова. Но в жизни всё не так просто, как тебе кажется. Если бы у него была настоящая любовь, вряд ли замужество Эль что-то изменило. Я видела Иени не раз после свадьбы Эль, и не могу сказать, что он подавлен или расстроен. Скорее рад за неё, не более.

Лесса посмотрела на Онну с благодарностью и обвела глазами всех:

– У меня такое чувство, что я дома. Спасибо вам всем!

– Ты дома, девочка, потому что сама так решила и осталась с нами. Дом человека там, где его душа. – Подтвердил старик, – Однако, я начинаю нервничать. От Боро нет никаких известий…

Лея покачала головой и фыркнула:

– Пффф, Кан, это их дело! Нашел о чем переживать! Наверное, как-нибудь без нас разберутся…

– Я в общем-то согласна с Леей, Кан. Наберись терпения. У нас было много подтверждений в мудрости и справедливости Дракона. И он её очень любит!

– А кто спорит? Конечно любит, – кивнул эльф, ковыряя ужин, – но мне почему-то не по себе. Слишком уж рисковое дело Эль задумала.

Лесса с интересом посмотрела на Онну:

– Почему у всех такая реакция на резервацию? Там очень плохо?

Варго кашлянул, привлекая её внимание:

– Ну представь себе поселение на границе с Империей Тьмы. Ты когда-нибудь там была?

Лесса покачала головой:

– Нет, никогда.

– Это поселение расположено в нейтральной зоне между нашими землями. Там почти нет растений и животных. Кругом голые скалы, долины покрыты лавовыми породами. По-своему там красиво. Но никогда не бывает лета. А значит снег, холод, лютые ветра. Конечно, маги в силах изменить природу, что впрочем они там и делают, но это не то же самое, что здесь. Изначально Маор ссылал туда преступников. Там очень мощный щит, который нельзя взломать изнутри. Его делали древнейшие маги совместными усилиями, дабы остановить волну нечисти из Империи Тьмы. Теперь Маора нет, но щит остался. Снять щит – это значит подвергнуть все наши земли опасности вторжения Тьмы. Теперь туда уезжают те, кто ненавидит нас, в пустой надежде создать собственное государство. Хотя им всем было предложено обосноваться в любом месте здесь, они выбрали этот путь.

– Почему? – грустно спросила Лесса.

– Магический источник на стыке двух миров имеет невероятную силу. Именно он подпитывает щит и является гарантом нашей безопасности. Так вот, это – источник магии смерти. Понимаешь, о чем я?

Лесса похлопала глазами и удивленно протянула:

– Но ведь туда уезжали не только маги тёмных стихий, но и многие другие, например родители Эль. Они же эльфы! Зачем им ехать к такому источнику?

– Мы можем только гадать, Лесса, – развел руками Варго, откидываясь на стуле, – и если кто и может нас просветить на этот счёт, то это Эль. Она не зря хочет туда ехать и разбираться во всём. Но я бы не хотел соваться туда, где столько магов, ненавидящих наш мир, и Дракона в частности.

– А ты не допускаешь мысль, что согнав их в резервацию, мы растим опасного врага, – вдруг вклинилась Лея, – находясь рядом с источником, маги смерти быстро придут в себя, и их сила начнёт стремительно расти. Дальше пофантазируй сам…

– Маги смерти не в силах снять щит, Лея, – возразил Кан, – а через него обратно могут пройти только с особыми амулетами. Ни одному магу, уходящему туда, амулет не был выдан. Потому и считается, что они в ссылке без возврата.

– Идеальная тюрьма, – протянула Лесса, от ужаса широко открыв глаза.

– Почти идеальная, – поправил Варго, – не забывай про Империю Тьмы! От оборотней и сущностей всех мастей они там не закрыты ничем. Каждый день – это выживание. Спроси у Боро, он много лет охранял эти границы, и на его теле живого места нет от их когтей и зубов.

Лесса вскочила, осознав всю опасность затеи Эль:

– Не пускайте её туда! Она погибнет!

– Вот, наконец-то у меня появился союзник, – с облегчением проговорила Лея, – надо сделать всё, что бы Эль убедить этого не делать. Давайте искать другие пути.

* * *

– Где Эль? – Кан вернулся к себе на поляну и удивленно уставился на Боро.

– Спит, – тихо ответил тот, вороша угли в костре.

– До чего договорились? – Кан присел рядом, внимательно присматриваясь к выражению лица Дракона.

– Не смотри так, она просто устала, спит вон, в моей комнате, – и Боро кивнул в сторону избушки.

– И? – с нажимом произнес эльф.

– Ой, не спрашивай меня, – отмахнулся Боро, – и так понимаешь всё.

– Я понимаю, – кивнул старик, – едете?

Дракон кивнул:

– А у меня разве есть выбор?

Кан улыбнулся, отворачиваясь.

– И он ещё улыбается! Не зли меня, Кан! – Боро старался не заводиться, но эмоции целого дня разметали самоконтроль к чёртовой матери, – я из последних сил стараюсь быть объективным.

– Кого с собой берёте? – как ни в чем не бывало спросил Кан, деловито навешивая котелок над костром.

– Никого… – Боро произнес это так тихо, что Кану показалось, что он не расслышал.

– Повтори?…

– Ни-ко-го, – чётко и громко отчеканил Боро, но тут же спохватился и приложил палец к губам, – тише, Эль спит.

Кан взглянул вверх, опуская над костром поглощающий звуки купол.

– Вот теперь можешь орать. Я же вижу, что ты на взводе!

Боро проследил глазами за Каном и ухмыльнулся:

– Все её поддерживают?

– Не все, я бы сказал, почти никто…

– Почти – это Онна?

Кан кивнул:

– Женщина в интересном положении, сентиментальная стала… И Эль любит.

Боро стукнул себя по лбу:

– Она же хотела меня о чем-то спросить, вот я… Ну ладно, завтра с утра обязательно зайду к ней. Кстати, что там, ты не знаешь?

Кан посерьёзнел:

– Там странная история. Мы никто не видим ауру ребенка. Он закрыт, будто щитом.

– Когда она последний раз призывала Суэда? – нахмурился Боро.

– Мне сложно сказать, но по-моему со времен войны не было прецедента, а что? Думаешь он как-то влияет? – Кан залил воду в котелок и усилил огонь в костре.

– Если ты помнишь, то во время драки с Маором Онна впустила в себя Суэда. Мне ещё тогда показалось это странным. А теперь я сомневаюсь, что это было правильно. Придётся сперва наведаться в библиотеку к Горицу. Ты расстроил меня, старик. – Боро на мгновение застыл, уходя в себя, и тут же вскочил, – Я к гномам, Гориц не спит, сказал – приходи… Если Эль проснется, скажи где я.

И Дракон растворился в покачнувшемся пространстве.

Кан дёрнулся, поднимая руку вслед Боро:

– А суп…? – и обреченно вздохнул, – Вот так всегда. Он как будто не устаёт!

* * *

– Ты останешься у нас? – спросила Онна, когда все разошлись.

Но Лесса, извиняясь, улыбнулась:

– Прости, я хотела бы вернуться в деревню. Бабушка, к которой меня поселили, рано ложится спать, и мне бы не хотелось, что бы из-за меня она переживала.

Онна кивнула, понимая, и выстроила портал прямо в деревню к дверям нового дома Лессы.

Возле двери стояли маги. Лесса смутилась, понимая, что ждут наверное её. В сумерках лиц было не разобрать, и сердце девушки начало ускоряться.

– Кто здесь? – испуганно позвала она.

– Свои, Лесса! – выступил в круг света, льющийся из окна дома, Крон, – Привет, лисичка!

Лесса слишком долго не видела ребят и, поняв, что это они, бросилась Крону на шею с визгом и смехом.

– Крон, Биги! Мальчики, это вы?! Как же я рада вас видеть!

Крон подхватил её и закружил.

– Где ты пропадала так долго? Мы думали, что ты уехала с матерью, а ты тут?

– А я тут! – смеялась счастливая девушка, всё ещё не веря, и попеременно касаясь то Крона, то Биги, – И думаю остаться здесь. Пора начинать самостоятельную жизнь!

– А меня ты не рада видеть? – из темноты вышел Иени, чем страшно смутил и обрадовал Лессу.

– Иени… – она покраснела, радуясь темноте, и протянула руку, – здравствуй! Я очень рада тебя видеть!

Оценивая разницу встречи с Кроном и с собой, Иени склонил голову, ухмыльнулся и взял протянутую ручку Лессы.

– Не смущайся, всё изменилось, но мы с тобой по-прежнему друзья!

И он поднес маленькие пальчики к своим губам. Лесса охнула, забирая руку, и спрятала её за спину:

– Ну зачем ты, мне неловко…

– Тогда просто обними меня, лиса! Я тебя не видел бог знает сколько времени! – он развёл руки в стороны, подхватывая девушку, и со смехом подкинул вверх, – Лёгонькая, как пух!

Лесса завизжала, тая от ощущения несбыточной мечты, которая нахлынула мощной волной и перебила дыхание. Опустив девушку на землю, Иени обнял её за маленькие плечи и подтолкнул к дому:

– Идём, хозяйка твоя нас на порог не пустила. Так может хоть ты нас накормишь?

Биги распахнул дверь и крикнул:

– Хозяйка, мы входим!

В глубине дома послышались шаркающие старческие шажки и недовольное ворчание:

– Вот наглая молодежь! Я их в дверь, они в окно! Сказала же, нет её…

И, увидев Лессу, осеклась:

– Пришла? – недовольно окинула взглядом обнимавшего её Иени, – чего поздно так? Я же просила не затемно приходить! Старая я, мне спать надо рано ложиться…

Лесса беззлобно улыбнулась на эти слова и сказала:

– Добрый вечер, Караяна! Не сердитесь. Разрешите представить моих друзей. Это Биги, Крон и Иени.

На что старушка махнула рукой и улыбнулась:

– Да знаю я их, не старайся. Голодные небось… – не спросила, угадала Караяна, – ну проходьте, накормлю, не впервой.

– Я не голодна, спасибо, а вот ребят надо кормить, – Лесса по-хозяйски расправила скатерть и позвала их за стол.

Пока ребята ели, Лесса сидела на краю стола и украдкой разглядывала их. Что-то мимолётно знакомое проскальзывало в их лицах, но в целом они сильно изменились. Биги похудел и ещё больше вытянулся. Физические упражнения создали из его фигуры богатырский стан. Крупные плечи, огромные кулаки и подтянутый живот – Биги перестал быть бегемотиком, за что ему и дали когда-то кличку. Лесса с трудом вспомнила его имя: Неуриен. Сложное и древнее имя никак не запоминалось, проще было звать по прозвищу. Но теперь это был не юноша. Загорелое лицо, покрытое щетиной, длинные взъерошенные волосы и умный взгляд. Сложно будет называть его как прежде.

Крон похорошел невероятно. Гибкое стройное тело, развитое упражнениями с мечами, приковывало к себе внимание. Двигался он плавно, уверенно. Гордая осанка и проницательный взгляд – всё выдавало в нем древнюю кровь могущественных магов. Он отпустил аккуратную бороду и носил длинные волосы, стянутые в хвост. А белозубая улыбка и иссиня-чёрные глаза заставляли сердце Лессы трепетать. Как она не замечала их раньше? Крон всегда бегал по девчонкам, но ей было невдомёк, что такого они в нём находили. Обычный невзрачный паренёк. Вот Иени! О нём она грезила с самого первого курса. И была уверенна в своих чувствах, не видя никого вокруг.

Она перевела взгляд на него. Нет, это бы уже не её Иени, которого хотелось оберегать, за которым бегала везде и млела от каждого слова. Кончено, статью он превосходил своих друзей. Безупречная осанка, гордая посадка головы и тонкие длинные пальцы – всё это было знакомо Лессе. Но взгляд голубых полупрозрачных глаз светился такой уверенностью и спокойствием, что девушка почти не узнавала его.

Заметив, что Лесса разглядывала их, Иени улыбнулся и подмигнул:

– Ты так смотришь, словно первый раз нас видишь…

Лесса удивленно моргнула и кивнула:

– Мне самой так кажется. Просто вы все очень изменились за эти месяцы, что мы не виделись.

Крон кивнул:

– Ты тоже Лесса. Разрыв с Оком Маора будто вытащил из нас всё чуждое. Лично у меня ощущение, что я заново родился.

– И чем вы теперь занимаетесь?– спросила Лесса.

– Кто чем. – откликнулся Биги, – Крон у нас путешествует. Тебе повезло, что застала его здесь. Обычно он помогает Боро в делах общения с другими племенами.

Крон прожевал мясо и возразил:

– Не помогаю, а обеспечиваю постоянную связь с подводным миром.

– Зачем? – не понимала Лесса.

– Да просто у их Короля очень красивые дочери, – засмеялся Биги.

– Не завидуй, – отмахнулся Крон, – тебя там точно видеть не хотят.

– А ты чем занимаешься, Биги? – улыбалась девушка привычной перепалке.

– Пока дома строю. Сейчас заказ на большой замок у восточной гряды над морем. Можно неплохо заработать.

– А разве не люди стоят дома нам? – удивилась Лесса.

– Люди стоят простые деревенские. Им не под силу выстраивать каменные замки за такие короткие сроки, – объяснил Иени.

Лесса перевела взгляд на него:

– А ты?

– А я хочу убедить Боро возродить Королевство Драконов. Я много читаю о тех временах. Нам есть за что бороться!

– И как? – Лесса очень заинтересовалась этой идеей, – получается убедить?

Иени вздохнул:

– Пока нет. Наш Король очень упрямый. Время покажет. А как у тебя с магией? И вообще, расскажи, где была всё это время?

Лесса выпрямилась, улыбнулась и махнула ручкой:

– Да у меня всё хорошо. Мы с мамой до последнего не покидали дом. Уж очень многое нужно было разобрать к переезду. Потом мама ездила к нашим родственникам, дом присматривала, а я следила за вещами. Вы не представляете, сколько там развелось разбойников и мародёров! У нас соседи даже съехать не успели, когда у них со двора увели двух коров и перерезали всех птиц! Мне вообще казалось, что люди с нетерпением ждали, когда мы уберёмся с их земель!

Иени переглянулся с Кроном:

– Теперь понимаешь меня?

Крон кивнул:

– Не будет сильного государства, они и отсюда нас выгонят…

– Верно, нам как воздух нужен Король Драконов! Пока он не примет жезл всевластия, нам не будет покоя ни от людей, ни от магов смерти.

Лесса, собирая посуду, нахмурилась:

– Что такое жезл всевластия?

Иени взял посуду из рук девушки и, относя на кухню, ответил:

– Существует легенда, что власть Драконов установилась тогда, когда засветился кристалл всевластия, которого коснулся первый из династии Дракон. Это чудесное превращение показало всю силу мага. Потому, что никогда ранее кристалл своего цвета не менял и тем более не светился. С тех пор истинных Королей возводили на трон с жезлом, в который был инкрустирован этот кристалл. Маги готовы были подчиняться, только увидев его свет. Это было в древности, но легенду до сих пор передают из уст в уста.

– А Боро не Король разве? Мне Эль рассказывала…

Но Крон перебил Лессу:

– Он отказался даже прикасаться к жезлу, не то чтобы всходить с ним на трон! Конечно, Верховный жрец схитрил и короновал их с Эль, но добровольного принятия власти и жезла не было, а значит, он не Король Драконов…

– Боже, как все сложно! – покачала головой Лесса, – мне странным это кажется. Если уж родился Королём, то зачем сопротивляться?

– Он не знал этого, – Иени обнял Лессу за плечи и присел с ней у камина в удобные кресла, – он был рожден в обычной семье магов, ну может быть чуть богаче нас. Но к сожалению родители рано умерли, и домом завладел его дядя по материнской линии, а самого Боро отправил в приют и больше им не интересовался…

Лесса нахмурилась, внимательно слушая Иени, и у неё закономерно стали возникать вопросы:

– Он не пытался узнать свою родословную?

– Не хочет…

– Как думаешь, вообще это можно как-то выяснить? – Лесса чуть подалась вперед и всем своим видом показывала решимость и заинтересованность.

Иени улыбнулся, глядя на подругу:

– Я ошибся, ты ни капельки не изменилась по характеру. Всё так же можешь горы свернуть. – и он взял её за руку, – Если у меня будет такой союзник, мы сможем сделать очень многое!

Биги подошел к ним и устроился у ног Лессы, возле камина, а Крон облокотился о высокую спинку кресла, в котором сидел Иени.

– А нас в союзники берёте? – спросил он, подмигивая Лессе.

– Слушайте, народ! А у нас получается отличная команда! – хохотнул Биги, – только с чего начинать?

И все вдруг стали сосредоточенными и серьёзными.

– Начнем, пожалуй, с библиотеки гномов. – Иени без возражений принял на себя главенство в группе, – Лесса, ты позанимайся немного с Онной и Каном, пусть они протестируют твою магию. Думаю, недели на это хватит. Крон, – он обернулся к другу, – твоя задача – везде, где бываешь по поручению Боро, спрашивать любые подробности о жизни Древних Драконов. Кто что видел, помнит, знает. Ищи каких-нибудь старых отшельников, знахарей. Они самые старые и могут что-то помнить.

Крон кивнул.

– Биги, вам сколько ещё дней до окончания строительства?

– Я думаю, не больше недели, – чуть сомневаясь, ответил он.

– Вот и ладно, – кивнул Иени, поднимаясь, – через неделю встретимся тут же, у Лессы. Спасибо за ужин, нам пора.

Он подошел к девушке, взял за плечи и поцеловал в лоб:

– Спокойной ночи, и передай хозяйке извинения, что так вломились сегодня.

Лесса в некоторой растерянности проводила друзей. И все-таки они стали совсем взрослыми. А может быть и она сама тоже.

* * *

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – Иени вошел в кабинет Горица и натолкнулся на Боро.

– Да и я тоже, – пожал ему руку Дракон, – что привело тебя в это хранилище знаний?

Иени с секунду замялся, придумывая легенду:

– А я это, а… Лесса вернулась, просит какие-нибудь книги по целительству, – взъерошил волосы и улыбнулся он, – Гориц разрешил!

– Лесса, говоришь? Почему тебя? – было видно, что Боро не верит.

– Ну мне бы тоже не помешало. Я все-таки думаю развивать целительство. Будем с ней помогать друг другу…

– Небеса разверзлись…. – Боро ошарашенно смотрел на Иени, отложив книгу в сторону, – Я не ослышался? Ты решил последовать нашим советам??

Уже понимая, что попал, Иени вздохнул глубоко и обречённо кивнул:

– Да, я обещал Лессе, что не стану зарывать такой талант. – и отвернулся, беззвучно матерясь, – А ты чего тут?

Боро показал Иени на тяжёлый том, лежащий на столе:

– Как это ни смешно, я изучаю беременность магичек…

Сказанное не сразу дошло до Иени, он резко обернулся, нахмурясь, а потом брови полезли вверх:

– И Эль тоже?? – хохотнул он.

– Нет, нет, нет!!! – реакция Дракона была мгновенной и непонятной, – я не об этом! Мы пока не планируем детей, слишком многое не сделано! У Онны есть проблемы, пытаюсь разобраться…

– Что ты так резко ответил? Неужели дети – это плохо, – удивился Иени, качая головой.

Боро скривился:

– Не плохо, просто не время.

– Мне кажется, или ты боишься? – от внимательного взгляда юноши не укрылась напряжённость Дракона.

– Тебе нужны книги по целительству? Они в десятом шкафу. По той стене, – отвел глаза Боро, забирая книгу и отодвигая пространство.

– Почему ты всегда сбегаешь? – возмутился Иени.

– Потому, что это не твое дело, – резко бросил через плечо Боро, растворяясь с портале.

– И все-таки, я докопаюсь до правды, – упрямо поднял голову юноша и зашагал к восьмому стеллажу.

Бухнув тяжёлый том на стол, Боро устроился на кухне Онны и Варго. В доме было тихо, до рассвета оставалось несколько часов, и хозяева видели десятый сон. Накрывшись пологом тишины, он окунулся в чтение. Магия целительства, которую Дракон использовал крайне редко, всколыхнулась, принимая знания. Не прошло и пяти минут, как закрылась последняя страница. Боро замер, переваривая информацию. Неужели сущность смогла изменить организм Онны? Эта мысль показалась ему настолько невозможной и кощунственной, что он отмёл её сразу. Не может быть! Сущность не самостоятельна и не имеет разума. И тут Боро буквально подскочил от догадки. Где кристалл, в котором был заключен Суэд? Как он туда заключил сам себя? Как душа сохранялась в нём столько времени?

Вернувшись в библиотеку, Дракон снова наткнулся на Иени, заснувшего с книгой на груди. Тихо пройдя мимо него, Боро вернул свой том на место и присмотрелся к юноше.

– Вот так-так! Целительство, говоришь? – он мягко вытащил книгу из рук Иени и полистал «Геральдику Драконов», – Чем же ты на самом деле интересуешься, друг мой, и почему?

Задумчиво посмотрев на Иени, Боро пошёл искать книгу о переселении души в магии смерти.

* * *

Кан не спал. Тёмный лес вокруг давил на него, заставляя всё отчётливее ощущать свое одиночество. Когда-то, принимая решение уйти в лес, он стремился показать всем свою значимость, мол, сами ко мне придёте. И приходили. И он думал, что так будет всегда. Но появился Дракон и изменил весь мир. И всё изменилось. И Кан не знал, чего сейчас ему больше хотелось: вернуть всё назад или двигаться вместе с Боро вперёд.

В земли эльфов возвращались дети природы. В отличие от других магов, эльфы были счастливы возродить былое величие своего народа. Кан стал старейшиной племени. Но звание это было номинальным. Ни одному эльфу никогда не нужно было подсказывать, что делать. Все вместе дети природы жили и работали, как единый организм. В те редкие дни, когда проходил совет народов, Кан представлял свой народ, как старейшина. И на этом его обязанности заканчивались.

Эль и Боро поселились в первом же доме, построенном для эльфов людьми, и отвели Кану комнату в нём, но эльф отказался, вернувшись на свою поляну. Объяснил просто: не хочу мешать. И уговаривать было бесполезно.

Старик сидел у костра, освещавшего лес и избушку, и грустно ворошил угли. Пространство дёрнулось. Он поднял голову, удивленно улыбаясь:

– Ты думаешь, что можешь мне помешать?

Боро шагнул из портала и присел рядом с эльфом:

– А вдруг? Может же у тебя быть личная жизнь?

– Я уже забыл, что это такое. – грустно хмыкнул старик, – Чего пришёл?

– В гости, – подмигнул Дракон, – нельзя что ли?

– Ну да, самое время. В гости на рассвете только и ходят. – ехидно подколол эльф, – Ты просто так не приходишь. Давай, выкладывай. Не будь это серьезно, ты бы не стал ко мне на рассвете ломиться. Жену куда дел? Я не видел, когда она ушла.

Боро неопределенно повёл плечами:

– Домой отправил, пусть на своей кровати спит, не прилично было её оставлять в твоей холостяцкой берлоге.

Кан расхохотался:

– Это что-то новое, ко мне ты её ещё не ревновал! Мне даже приятно стало. Видать, конкурента во мне почуял?

Боро махнул на него рукой:

– Вот придумаешь тоже! Просто у тебя тут проходной двор. Там, дома, безопаснее.

– А когда-то здесь было намного спокойнее, помнишь? – Кан грустно вздохнул, – Да, времена меняются…

– Чего тоску нагонять? Лучше глянь, что я нашёл! – и Боро протянул Кану книгу, – Там закладка лежит…

Кан прочитал несколько страниц и нахмурился.

– Куда кристалл дели? – внимательно глядя на старика, спросил Боро.

– Кристалл носит Онна… Он стабилизирует сущность, помогает контролировать и подчинять, – Кан поднял глаза на Дракона и протянул: – неужели мы чего-то не учли?

Боро кивнул:

– Не учли. Вы её убиваете…

Кан дернулся, не веря:

– Не бросайся такими словами! Всё было сделано, как надо! Может и есть какое-то воздействие, но убивать…

– Я бы снял с неё сущность, и как можно скорее. До родов осталось совсем немного времени, – Боро был не просто серьёзен, он испугался. Потому что не знал, как быть в такой ситуации.

– Ритуал переподчинения может лишить нас сущности Суэда навсегда, – покачал головой Кан.

– Ты предпочитаешь лишиться Онны? Или её ребёнка? – голос Дракона зазвенел в предутренней тишине.

– И во время ритуала Онна может не выдержать. Или потерять ребенка. Я бы предпочел дождаться родов, а потом уже проводить ритуал, – продолжил Кан, будто не слыша Боро.

Тогда тот выхватил книгу из рук старика, судорожно перелистал её и сунул обратно, открыв на нужной странице:

– Читай!

Кан вгляделся в текст:

«… сущность, находящаяся рядом с кристаллом души, разумна…»

– Ра-зум-на! – чётко и громко произнес Боро.

Кан замолчал.

Тишина зазвенела вокруг, накрыв поляну утренним туманом. Зябко поёжившись, Кан закутался в согревающую магию и опустил глаза.

– Как ты думаешь, кого родит Онна? – Боро опустился на пенёк и усилил огонь в костре, протягивая к нему ладони.

– Мы не можем решать за неё. Рассветёт, пойдем к ним. А пока, давай попьем-ка чайку, – спокойно ответил Кан и подвесил котелок над огнем.

– Я иногда завидую твоему спокойствию и мудрости, старик, – покачал головой Боро, – у меня так не получается…

– Проживешь с моё – получится, – грустно улыбнулся эльф, – и вот ещё что…

Он немного помялся, искоса поглядывая на Боро:

– Если получится, Суэда тебе принимать. Без кристалла удержать его сможешь только ты…

Боро пожал плечами:

– Не уверен, что он нам теперь вообще нужен, Маора больше нет, договор с племенами подписан. Лучше его отпустить.

– Без тебя и Суэда мы бессильны перед магами смерти. С ними договора нет. Ты же их сослал в резервацию…

– Не я сослал, – разозлился Боро, – ну сколько можно это обсуждать! Они выбрали этот путь сами! Их никто насильно не гнал!

– Это ты так считаешь, – ткнул пальцем в него эльф, – давай спросим у тех, кто каждый день борется там за выживание? Тебе ли не знать, каково это, жить на границе с Империей Тьмы.

– Так давай их заберём оттуда, насильно, привезём сюда, заставим жить по нашим законам?! – грозный рык Дракона отражался от стволов деревьев и многократно повторялся эхом в лесу, – Они будут нам за это благодарны? Или может наварим зелья на всех и лишим их памяти, пока не поймут, что здесь лучше?

Кан поморщился от крика и дернул Боро за рукав:

– Утихомирься уже, в ушах звенит! В любом случае, лишиться сущности мага смерти нельзя. Надо подумать, как его оставить, не причиняя вреда никому из нас.

– Советник, а советник, ты можешь хоть иногда быть не прав?– ехидно спросил Дракон.

– Возьми жезл всевластия, и мы с тобой поговорим по-другому…

– Да, хитёр, – Боро ухмыльнулся, принимая кружку ароматного чая.

– Что решил с поездкой в резервацию? – вспомнил Кан.

– А ничего пока не решил. Надо с Леей поговорить. И наверное с Кахэ. Ты то с нами или как?

– А куда же я без вас? Тем более, что родители Эль моего племени. Все-таки я старейшина…

– Вспомнил, – хохотнул Боро, – чего же ты, старейшина, не помог решить спор между семьями Каэлей и Бюрей? Почему-то пришлось мне их разнимать, в буквальном смысле!

– Потому что за мной никто не пришел, – обиженно просопел Кан, – кинулись сразу к Дракону…

– Нет, просто ты укрылся в своём лесу и ждешь, когда за тобой прибегут! – Боро посерьёзнел, – Хватит уже отшельничать! Перебирайся в эльфийский лес!