000
ОтложитьЧитал
– Сочувствую Элиданиэлю Вилианскому, – проговорила Камелия.
Я хмыкнула, подумав, что может быть, после этого скандала эльф наконец-то сдастся, ну или Орхи пойдет на попятную, и останется в Андалине. Любовь у них была взаимная, но каждый был упрям, как сто баранов, вот и трепали друг другу нервы в меру сил и возможностей.
И мы нисколько не удивились, когда через пару часов к нам зашла эльфийка и дала разрешение на свободное передвижение, напомнив, что академия закрывается в десять часов вечера, и явиться нам стоит до наступления этого времени. Мы покивали, мысленно оценив способности Орхи по десятибалльной шкале, тянуло на сотню, не меньше.
Быстренько переодевшись, мы направились в город, на этот раз без всяких отводов глаз. Мило улыбались всем встречающимся, а мои подружки явно оценивали всех проходящих мужчин в качестве потенциальных мужей. Светлые эльфы и драконы были наиболее частыми жертвами любви фей, они по магическому спектру силы идеально подходили. С вампирами, к примеру, было значительно сложнее, их основная магия – магия крови, с трудом сочетавшаяся с нейтральной магией фей, да и размножались клыкастые только внутри расы, и если уж случалась у них любовь с инорасцами, то их оборачивали в себе подобных, а на это не все готовы были пойти. Оборотни и люди не рассматривались по причине относительно небольшого срока жизни по сравнению с фейским, заинтересовать фей могли только мужчины Великих человеческих родов: Энрай, Мортен, Гор и Миирини, и то только по продолжительности жизни, кровь эдельвинов, позволяла нам жить немногим меньше, чем высокородным, от полутора до двух тысячелетий в среднем. Но у Великих родов была особенность, дети в них рождались всегда людьми с примесью первородной крови, и практически всегда мальчики, по крайней мере, я первая девочка, рожденная с момента смешения крови эдельвинов и людей. Таких как мы быть и не должно было, но так уж получилось, что раса людей пришла из другого мира, между прочим даже со своим богом – Диланом, он и договорился с местными богами о включении себя в пантеон этого мира, а нас в список полноправных жителей Эдельвейса. Хотя территории для себя люди завоёвывали самостоятельно, изначально иномирцам был выделен небольшой клочок земли, но человеческая раса очень плодовита и уже через несколько столетий пришлось расширять свои владения, в итоге густо населенная Человеческая Империя заняла половину континента Лилигран, потеснив высокородных в кровавых войнах, значительно позже империя разделилась на четыре королевства.
Так вот человечки пришлись по духу первородным (эдельвинам) и высокородным (эльфам, вампирам, драконам), экзотика так сказать, но тут дала сбой наша первоначальная иномирность, и от союзов таких пар начали рождаться полукровки, о возможности появления на свет которых ранее даже представления не имели. Дети же в союзах рас этого мира всегда рождались чистокровными, наследуя расу одного из родителей. Наплодить полукровок первородные успели немного, и то детей отдали людям, посчитав их недостойными внимания главной расы этого мира, но в дальнейшем связи с людьми пресекалась на корню. Высокородные же получали полукровок несколько иных, то есть дети совмещали качества обоих рас, иногда даже сложно было отличить полуэльфа от эльфа, а по силе они часто даже превосходили чистокровных. Вампиры же всегда обращали выбранную пару в себе подобных, с людьми в этом плане тоже осечек не возникало, даже преимущества появились, так как магические способности, имевшиеся у человека до обращения, сохранялись, в отличие от иных рас, а вампирские усиливали их, дети в результате получались чистокровными особо одаренными вампирами. Тяжелей дело шло у драконов и оборотней, часто дети от союзов людей и этих рас не имели вторую ипостась, но если уж двуипостасные рождались, то силы немереной.
Но я снова отвлеклась. В общем, феи людей не рассматривали по ряду причин. А темных эльфов они не ценили за ту тьму, наполнявшую эту расу, на фей она действовала почти также как и магия созданий с Изнанки мира, проходивших через прорывы. Темные эльфы, конечно, не выпивали фей, но их сила очень ослабляла крылатых созданий. Хотя по сути дела тёмные эльфы и изнаночники владели совершенно разной магией, общим был только тёмный оттенок силы, но те, кто приходил с другой стороны, были черны как длинная, беззвёздная, зимняя ночь.
Так мы и шли, я думала о феях и их особенностях, феи думали о мужчинах, мужчины думали, как избежать пристального внимания иностранных девиц, не желая менять привычный образ жизни.
Путь как всегда прокладывала Розана, а по тому мы даже не пытались задумываться над вопросами: куда и зачем мы собственно идем.
– Милые девушки, – окликнул нас смутно знакомый мужской голос, – разрешите составить вам компанию.
Мы дружно обернулись на источник голоса. Рядом с нами находилась команда академии универсалов в полном составе, я нахмурилась, осматривая их. На Андриане снова повисла вампирша. Настроения мне это не добавило, вроде бы и не ревность, но какое то неприятие эта картина вызывала. Всего скорее зависть, мне тоже хотелось любить и быть любимой хотя бы до свадьбы, ничто не могло погубить во мне мечтательность, свойственную всем девушкам без исключения. Можно обойтись без друзей, но трудно заставить себя даже думать о том, что и взаимной любви мне не испытать. Вот и темная эльфийка пыталась привлечь внимание дракона, надеясь на взаимность, а тот почему-то неотрывно следил за мной.
– Неожиданная реакция для феи на представителей противоположного пола, – сказал он, и только сейчас я обратила внимание на его глубокий, чуть вибрирующий голос. Да и сам его обладатель привлекал внимание с женской точки зрения: высокий, широкоплечий, даже я в реальном своем облике казалась бы рядом с ним мелкой, что уж говорить про фею, чей рост не превышал 160 сантиметров. Лицо красивое, но не смазливое как у тех же эльфов, более брутальное: квадратный подбородок, орлиный нос, соболиные брови и ярко фиолетовые глаза. Темные волосы с отливом того же оттенка.
– А я смотрю на вас как на противников, – негромко ответила я.
– Ну не стоит, мы вам не соперники, верее вы нам, – ухмыльнулся дракон. Остальные участники его команды продублировали его выражение лица.
Я обернулась к Алатиниэлю, из всей компании именно он привлекал мое внимание:
– Ваше Высочество, Вас не предупреждали, что Вам стоит избегать общения с феями? – спросила я, стараясь немного менять голос.
– О, не беспокойтесь, я обезопасил себя, – ответил мне кронпринц Андалина.
Я удивилась:
– Ох, такой молодой эльф и уже искренне влюблён.
– Нет, – резко нахмурившись, ответил эльф. – Но мне выдали артефакт, блокирующий влияние фей.
Мы рассмеялись, перезвон колокольчиков разнесся над площадью, на которой мы встретились с заумовцами.
– От любви не один артефакт не спасет, – просмеявшись, включилась в разговор Азалия, – мы же не привораживаем как ведьмы, просто нас сложно не любить, особенно пообщавшись. Так что вам и правда не стоит продолжать близкое общение с нами, иначе эльфы могут объявить войну Фейрану, уж очень Вы, дорогой кронпринц, подходите под описание идеального мужчины для феи: сильный, умный, надёжный, вдруг кто-нибудь из девчонок влюбится, а там и за взаимностью вопрос не встанет. Извините нас, но мы пойдем своей дорогой.
Алатиниэль как то странно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Азалия же кивнула нам, и мы, попрощавшись, продолжили свой путь.
– А вы неправильная фея, – придержав меня за локоть, сказал дракон.
Я притормозила и обернулась. Кого же он мне напоминает… Ведь точно где то я его видела раньше.
– В каком смысле? – спросила я вслух.
– Вы смогли причинить вред сопернице, – внимательно смотря на меня, ответил дракон.
А я вдруг вспомнила, где его видела. Это ж тоже птица высокого полета, сын Главы одного из кланов драконов, если не ошибаюсь, клан Молнии. У них передача власти идет не по крови, а по силе, а судя по мощи, исходящей от этого индивидуума, бесспорно, он станет следующим Главой.
– Извините, но я не причиняла вреда, здоровый сон пока еще никому не навредил. А вам я тоже настойчиво рекомендую держаться подальше от фей, генофонд у вас очень даже хороший, и если вы не желаете упустить перспективы в своем клане, ограничьте с нами общение, – вырвав свой локоть из крепкого захвата дракона, я отвернулась и поспешила за своими попутчицами.
Буравящие взгляды в спину долгое время преследовали нас, но девчонки расслаблено осматривались по сторонам, а я спряталась между ними.
– Этот дракон часто летает у наших границ,– тихо сказала Фиалита, – я не раз замечала, что ты привлекаешь его внимание.
– Их там много летает, – нервно передернула я плечами. – Но к вам они не приближаются, пока не оставят наследников в своих кланах, этот не исключение, в ближайшее время он не страшен. А потом я уйду от вас. Не найдет.
– Ты драконов не знаешь, они могут сотнями лет отгонять соперников от понравившегося объекта, но в чем ты права, так в том, что пока он не обзаведется хотя бы одним дракончиком мужского пола – к активным действиям не приступит. Хотя если узнает, что ты человек, может и рискнет, – влезла в разговор Камелия.
– Не рискнет, побоится, что разбавленная с эдельвинами кровь повлечет рождение людей, а не драконов. Да и Великий Совет не позволит мне уйти из человеческих королевств, – отмахнулась я.
– Дракон и украсть может, – хохотнула Лилиям.
– Бесполезно, помолвка с Андрианом заключена в Храме Всех Богов, и получила высочайшее одобрение. Боги редко меняют свое решение, – хмыкнула я.
– Но меняют, – отрезала Азалия.
– Да, только все трое: жених, невеста, и третий должны по собственному желанию попросить об этом, – упорствовала я.
– Не всегда трое, – грустно сказала Цинния, – иногда достаточно жениха и его соперника, если Боги считают замену жениха равноценной, то жених просто передает помолвочный браслет в другие руки.
– Рррр, – не удержалась я, – И тут ущемление женских прав.
Феечки пожали плечами, с ними такого не случалось, а вот среди других рас инциденты были.
–Давайте перекусим, и пойдем отдыхать, завтра напряженный день.
– Хорошо.
Так и поступили, зашли в ресторацию «Золотая Арфа», тихо-мирно поужинали и отправились в обратный путь. В комнаты мы попали без приключений. Девчонки, видя моё отнюдь не доброжелательное настроение, оставили меня в покое. Я же задумалась.
Во-первых, дракона стоит избегать, эти чешуйчатые гады не особо-то церемонятся с выбранными парами, им достаточно того, что они любят, а любят ли их – малозначимый момент, истинную пару они встречают крайне редко, за что уж на этот народ обиделась или благословила (многие считают истинные пары проклятием) Кайана, не знаю, но без ее божественного вмешательства тут точно не обошлось. В истории за последние пять тысячелетий описаны всего два случая: младший сын клана Огня встретил свою истинную пару на таких же Играх, проходивших на территории королевства Миирини, на данный момент герцогства, вошедшего в состав Мортен. Эта история любви дракона и ведьмы очень ярко описана в исторических хрониках. Вторая же пара: предыдущий король Энрайский и драконица из клана Льда. И всё. Так что драконы не уповали на удачу, а брали то, что приглянулось, исключение составляли только феи, с милыми крылатыми созданиями побаивались связываться против их воли, как я говорила, феи – мстительны и изобретательны. Так вот, я тоже неоднократно видела фиолетового дракона, кружащего недалеко от места моего нахождения. Сразу-то я не сопоставила того летающего и этого прямоходящего гада, но девчонки указали на незамеченный мной момент. С этого чешуйчатого станется и попытаться второй женой меня взять, практикуют они многоженство, и не скрывают сего факта. Хотя это приведёт к политическому скандалу, моя судьба определена Богами: «Кровь первородная не должна покинуть Великих», – таково пророчество, прозвучавшее в день моего рождения. А потому мне не стоит ни бояться, ни надеяться на изменения в кандидатуре жениха.
Во-вторых, от светлого эльфа, так сильно приглянувшегося мне, стоит тоже держаться на расстоянии. Судя по общедоступной информации, Алантилиниэль был безбожно избалован женским вниманием, считался одним из самых завидных женихов, но это ожидаемо, все приближённые к тронам попадали в эту категорию, а наследники – персоны грата. Но помимо этого в личных характеристиках эльфийского принца значились властность, жёсткость, нетерпимость к отказам и любовь к коллекционнизму редкостей, в том числе и необычных девушек. Вот не хотелось бы попасть в последнюю категорию. Хотя вспоминая его изумительные глаза и силу, которую излучал светлый эльф, у меня сердце начинало биться значительно чаще, чем обычно. Но вот сам он оценивал меня именно как экспонат, выставленный на торгах, заинтересованно, оценивающе, но без особых тёплых чувств.
Я уже засыпала под негромкий разговор фей, когда слух уловил мое имя:
– Он поставил на Тай метку, стоит сообщить об этом Орхидее, может быть она сможет заставить его снять её.
Дверь хлопнула, несколько девушек ушли, но я не стала выбираться из объятий дремы. Кем бы ни был, отметивший меня своей собственностью, ничего у него не выйдет, в этом я была полностью уверена.
А ночь меня снова «радовала» голосами, но на этот раз какими-то иными, и меня, кажется, ругали, а не звали.
День третий
-Тай, просыпайся, нам стоит поговорить, – потрясла меня за плечо Астра, мимоходом прикасаясь к моей голове, привычно снимая боль.
– Спасибо, – тихо прошипела я. – Сейчас встану.
– Ждем в столовой, – было мне ответом.
Приведя себя в порядок, я отправилась к феям. Стоило мне присесть за стол, как заговорила Азалия.
– Тайна, мы вчера утаили от тебя некоторую информацию, – потупила она глаза, – Ардар Молниеносный поставил на тебя метку, – резко выпалила она.
Я прикрыла глаза и внутренне осмотрела свою ауру. Нет, никакой метки не было, а она должна была приклеиться намертво.
– Не вижу, – нахмурилась я.
Девчонки вперили в меня взгляды, и уже через пару секунд растерянно сказали:
– А её больше и нет.
– Тогда вопрос снят с повестки дня, я чего-то подобного и ожидала, – хмыкнула я.
– Но это невозможно… – начала Азалия и осеклась, а подумав несколько мгновений, спросила, – Эдельвинская кровь?
– Всего скорее, во мне кровушка первородных совсем уж разгулялась, а на сколько я знаю по тем отрывкам истории, в которых упоминаются эдельвины, эту расу невозможно было приворожить, присвоить или заставить что-либо делать против своей воли, – ответила я.
– Даа, – протянули феечки. – Мы что-то подобное проходили на расоведении.
Я хмыкнула, я то всё что можно найти в библиотеках, доступных мне, про эдельвинов изучила.
– Давайте завтракать и на выход. Сегодня нам предстоит просто таки феерическая работа. Необходимо создать что-то невероятное, способное защитить всех нас, пока я буду атаковать.
Девчонки погрустнели.
– Жаль, что мы не сможем тебе помочь, – выдала Розана.
– Ну, во-первых, глупо жалеть о том, что недоступно всей расе, а во-вторых, помогать вы мне будете, надо же будет маскировать все мои заклинания, иначе я раньше времени рассекречу свою нефейность, но об этом мы подумает позже.
На том обсуждения завершились. Позавтракали. Оделись. И не дожидаясь сопровождения, отправились на арену.
У входа на стадион мы встретились с командой гномов.
– Вы молодцы, девчонки, – прогрохотал широкоплечий низкорослик. – Давно пора показать этим высокородным, что вы тоже можете быть противниками. Удачи.
Понять гномов можно было, их раса относилась к категории старших, как и оборотни, и это значительно принижало их статус в этом мире. А высокородные никогда не церемонились с теми, кого считают слабее себя, людям тоже доставалось, но с момента разделения Человеческой империи на четыре независимых королевства, во главе которых встали Носители первородной крови, нас оставили в покое, равными, конечно, не принимают, но и явные агрессивные настрои уменьшились.
Поблагодарив выбывшую команду за поддержку, зашли на арену.
Все были уже в сборе. Мы подошли к свободному длинному столу, на котором были расставлены колбы, горелки, охладители и иная атрибутика, необходимая для создания артефактов.
Я сразу же ощутила на себе злой взгляд. Нашла его источник, и ухмыльнулась, глядя на дракона. Тот изначально, всего скорее, бесился из-за выволочки, устроенной ему нашим куратором. Я вспомнила, что девчонки вечером бегали к ней. А вот затем он озверел, по крайней мене лицо побагровело, руки сжались в кулаки, на которых промелькнули фиолетовые чешуйки, а глаза прищурились, это Молниеносный понял, что метки на мне нет. Я не стала делать удивленное лицо, а злорадно улыбнулась. Я вообще не любила мужской шовинизм, пропитавший этот мир почти насквозь, а этот дракон меня безмерно раздражал, и я мысленно уже составляла план, как умудриться поставить на место не только светлых ушастиков, но и чешуйчатых гадов, особенно одного, ради такого можно и проявить себя, все равно обучение у фей закончится через год и меня таки сошлют в какую-нибудь дыру дожидаться жениха, а так хоть в памяти останется крайне приятный момент мести.
– Начинаем второй этап тысяче двадцать пятых Магических Игр, – раздался голос ведущего. – Правила: делайте что хотите, как хотите, но не применяйте ничего кроме предоставленных вам ингредиентов, собственной магии и крови. Время – три часа, плюс дополнительные секунды, соответствующие заработанным вчера баллам.
К столам подошли светлые эльфийки, нёсшие на подносах мешочки, которые мы накануне добыли в лабиринте.
– Время пошло, – объявил ведущий.
И все задвигались. Отвлекаться на соперников было некогда, а потому я просто разглядывала ингредиенты, предложенные нам: чешуя дракона, кольца, браслеты, броши, россыпь драгоценных камней, травы – элемия, крахна, жервия (все они использовались в защитных артефактах), флакон с кровью единорога и измельчённые металлы: золото, серебро, платина. Не густо.
Я присела на стул, закрыла глаза и стала обдумывать возможные варианты. Первое, можно сделать индивидуальные щиты, второе, один общий. Но в голову приходили совершенно простые, а нам жизненно необходимо что-то особенное, неповторимое. На свои размышления я потратила не меньше получаса, но все-таки идея появилась.
Открыла глаза и уставилась на мирно ожидающих моего решения фей.
– Однажды мне в руки попался томик «Сказки народов Эдельвейса», очень древний, была в них одна замечательная сказка о чудо артефакте, объединявшем способности. Его то мы и изобретем. Сцеживайте кровь, мои дорогие.
Феи послушно взяли колбочки и, сделав аккуратные надрезы на руках, накапали своей крови в приготовленные емкости. Все правильно, крови надо совсем немного. Я повторила то же действие. Затем притянула к себе кольца, кровь единорога и травы, разумно отказавшись от самого сильного компонента всех артефактов – чешуи дракона, а то у нас в противниках есть и эти чешуйчатые, не известно, как они взаимодействуют с таким родственным для себя ингредиентом.
Вспомнила несколько заклинаний. А затем в голову пришло виденное несколько лет назад плетение эдельвинского щита, которым сей народ перед своим уходом из мира оградил свое государство.
Притянула к себе камни.
– Выбирайте, – указав на драгоценности, обратилась я к девушкам.
Те снова без лишних слов подчинились.
Я же приготовив большую пиалу, погрузилась в творение. Уже после первых слов моего заклинания (я специально читала вслух), феи подключились. Заклинание объединения сил знала каждая фея, вот и устроили мы хоровые песнопения. На последних словах я налила в пиалу кровь единорога, являвшуюся универсальной основой, затем капнула на выбранный мной камушек свою кровь, феи повторили действие, камушки отпустили в пиалу. И мы снова запели то же заклинание. Незаметным движением я накинула скопированное плетение щита предков, но в миниатюре, сверху закрепила кровью единорога. И в третий раз по арене поплыли переливчатые голоса фей. И камни засветились, впитывая кровь. Я удовлетворенно хмыкнула, заметив, что каждый камушек был охвачен плетением.
Дальше началась совершенно монотонная работа. Взять кольцо, камень, своей магией спаять его и передать владелице. Так все восемь колец. Ну и в завершение, когда пошли наши честно заработанные минуты, мы встали в магический круг, у магов всех рас принято работать восьмерками, исключением из правил были ведьмы, они объединялись по тринадцать единиц. Мы тихо, почти шёпотом пропели слова клятвы на древнефейском языке, говорящие, что пока общая кровь теплится в созданных артефактах, мы будем защищать друг друга, поддерживать, делить силу, боль и радость.
Фух, успели. Я вдохнула, девчонки улыбались.
– Тай, ты чудо, – дружно сказали они.
– А долго продержится эффект? – спросила прагматичная Камелия.
– К сожалению, нет, думаю неделю. И то в лучшем случае, все-таки изготовление артефактов по наитию, да еще и в полевых условиях, это неимоверная глупость, – ответила я. – Давно надо заменить этот этап.
– А его не меняют специально, вдруг что-нибудь новенькое удастся изобрести, – хмыкнула Азалия.
К нам подошла эльфийка с коробочкой в руках.
– Сдавайте свои изобретения, – улыбнулась она. – Завтра опробуете.
Делать нечего, пришлось снимать кольца, но на закрытую коробку я кинула защитное плетение, во избежание внеплановых вмешательств.
Эльфийка понимающе улыбнулась и ушла в центр арены, где располагались небольшие столики. На один из них и была поставлена коробка с нашим артефактом, состоящим из восьми связанных частей. Стоило эльфийке убрать руки, как столик окружила полусферическая защита.
– Второй этап официально объявляю закрытым, – оповестил всех ведущий.
Мы направились к выходу, да только далеко уйти не удалось.
– Кто ты, – прошипел дракон, тот, что Ардар Молниеносный.
– В смысле? – изобразила я удивление.
– Ты не фея, – припечатал собеседник.
– А это имеет принципиальное значение? Я адептка Магической академии Фейрана, этого достаточно для участия в турнире, – ответила я, а затем резко отскочила от дракона и подбежала к подругам. После данной клятвы, можно их и так назвать. Даже снятые артефакты действовали на нас, размывая границы, и мою стену отчуждения тоже разносило в щепки. Феи это чувствовали и улыбались.
Парень не стал меня догонять, но взглядом просверлил.
– Гулять? – спросила Розана, стоило нам зайти в комнату.
– Я воздержусь, – сразу же открестилась я. – Этот фиолетовый меня в покое не оставит, так что вы идете с моим фантомом, а я спрячусь в укромном уголке местного парка и прекрасно проведу день в медитациях.
Девчонки выглядели расстроенными, но спорить не стали. Через полчаса восемь фей вышли в город, а одна эльфийка неспешно отправилась в академический парк.
Я прогулялась по парку, осмотрелась, как же красиво у эльфов. Светло, кругом всё пропитано духом природы и силой жизни. Бродила я не меньше пары часов, забралась в дальнюю часть парка и присела под каким-то необхватным деревом, погрузившись в себя. Медитативный транс мне всегда легко удавался, у меня возникало ощущение, что я ныряю в чистейшее наполненное силой озеро. Сначала я медленно погружалась на непроглядную глубину, затем также неспешно возвращалась на поверхность, а затем часами могла просто лежать, поддерживаемая невидимыми волнами.