Повелитель Льда – 4

Глава 1. Жизнь после отсидки

Два месяца спустя …

Я сидел на кухне и потягивал неплохой орочий напиток, чем-то похожий на чай. Собственно, внутренний переводчик именно так и идентифицировал мешочек с травой, когда Тисса дарила его мне.

– Этот травяной сбор добавляет +15 к силе, +10 к выносливости и +5 к потенции, – сказала она, передавая небольшой порцию. – Господи, не смотри на меня так. Я пошутила…сам подумай, это же бред. Какой ещё плюс к выносливости?

Шутница, блин.

В общем, чаек действительно был очень неплохим. И даже несмотря на то, что орчиха божилась, что там нет никакого возбуждающего эффекта, она уже дважды после употребления этого напитка уводила нас с Милой в спальню. Подозрительно....но приятно.

По телевизору показывали последние новости. Большинство кланов как в России, так и в остальном мире всё-таки прекратили войны. На какое-то время. Сейчас все выжидали. Создавали крупную портальную сеть для быстрого реагирования на локальные вторжения. Разрабатывали тактику защиты. Иными словами, готовились к полномасштабной войне за Землю.

Только вот никаких нападений не было. Точнее они были, но так, единичные случаи. И если поначалу люди удивлялись, то сейчас все встало на свои места. Более-менее.

Проблема была в том, что среди миров соблюдался некий баланс. Чем древнее была раса, тем меньше представителей было в ее рядах.

К примеру, что смогут сделать орки против людей, если нападут на нашу планету? Да ничего. Только шороха наведут. Тисса рассказала нам, что из всего населения их планеты боеспособных орков от силы миллионов семьдесят. Всему виной устаревшие законы, запрещающие девушкам нормально качаться.

– Я вот свой 284-й брала почти одиннадцать лет, – сказала орчиха. – И то для этого мне понадобилось постоянно бегать по данжам вместо встреч с друзьями. А потом ещё и работа появилась, так что стало совсем грустно.

– Подожди, а сколько тебе лет? – поинтересовалась Мила.

– Сто сорок семь. Мы и до прихода Системы достаточно долго жили. Папа рассказывал, что средний возраст был около трехсот пятидесяти лет, а совершеннолетним орк становился только по прошествии ста десяти лет. Так что по вашим меркам мне всего двадцать четыре.

– Сто сорок семь.... – ошарашенно произнесла Мила. – Понятно, чего тебя отец замуж гонит.

– Вот давай не будем снова поднимать эту тему, – начала заводиться Тисса.

Упоминание о причине ее ссоры с предками всегда выбивало орчиху из себя.

– А как ты продолжаешь выглядеть так молодо?

– Ещё раз повторюсь, что для нас этот возраст ознаменовывал только начало жизни. Я всего тридцать семь лет назад гуляла на своем празднике в честь совершеннолетия. К тому же законы таковы, что фиксируется возраст, который был у существа на момент прихода Системы. Кроме несовершеннолетних или рожденных в новом мире. Такие, как мы, могут сами выбирать, на какой отметке останавливать старение. Правда, сделать это можно всего один раз.

– Понятно. А почему внутренний переводчик автоматически не переводит возраст? Время на часах же меняет свое значение.

– Потому что я так захотела – спокойно объяснила Тисса. – Поживете с мое, научитесь управлять возможностями Системы.

Но вообще, ее возраст не должен был нас так шокировать. Мы же не знаем, сколько длится год на их планете. Может он всего шестьдесят дней. Ну или орки сами по себе являются расой долгожителей. Тоже вариант. Правда, менее реальный. Всё-таки совершеннолетие в сто десять лет говорит о том, что именно к этому возрасту орк только начинает взрослеть морально. Отсюда и подростковые закидоны Тиссы во время нашего знакомства.

– Ладно, старушка, с возрастом твоим разобрались. Что ты насчёт сородичей своих говорила?

– Да. Так вот, боеспособных воинов у нас около семидесяти миллионов. Точно никто не считал, но я не думаю, что сильно меньше или больше. А сколько людей у вас?

– По последним данным, не меньше двух миллиардов, – произнесла Мила, которая была куда больше осведомлена о жизни планеты.

– И это при том, что сражение будет на вашей земле. Плюс, мы явно не смогли бы послать сюда все имеющиеся силы. В этом случае уже наша планета подверглась бы нападению другой расы. Тех же эльфов, например. Ну и есть третья причина, о которой уже поговаривают в других мирах, но пока что не особо активно.

– Какая? – поинтересовался я.

– Да, вы меньше уровнями. Но вас много и у вас неадекватное количество всевозможных стихийников. Ни на одной планете и в помине нет такого количества магов. Чтоб вы понимали, насколько все серьезно, приведу пример. На всей планете тифлингов магов меньше, чем в вашей Москве. Ну или даже Санкт-Петербурге. А у орков их не больше, чем в вашей Африке. Понимаете, насколько все серьезно? Я бы на вашем месте волновалась о том, как бы другие планеты коалицию против Земли не собрали. Больно вы могущественные....в перспективе.

Ничего себе. Я, конечно, слышал о том, что у людей много стихийников, но как-то раньше не придавал этому значения. Интересно, почему именно у людей так? Есть этому какое разумное объяснение? Надо будет у Системы уточнить, как возможность появится.

– Так что получается, что большинство миров сейчас сидят и не знают, чего ожидать. Если нападать, то зачем? Как потом свой мир от других вторжений уберечь?

– А как же древние расы? Те же драконы, например, – спросила Мила.

– Листозар, хотите наш мир захватить? – я обернулся и посмотрел на мирно сопящего на диване дракона.

– Только для того, чтоб захватить KFC, – буркнул он. – Божественная еда. Кстати, захватишь сегодня ведерко с ножками, когда будешь домой возвращаться?

– А я разве куда-то собирался?

Дракон обреченно выдохнул ледяным паром.

– Память, как у речного дракона. Ты сегодня хотел посетить лавку Стоуна, пока и он не закрылся.

А ведь точно. Благер недавно переслал мне заказанные еще на Критосе топоры. А так как после этого Система одарила меня куда боле интересными игрушками, то эти надо было продать. Вот я и решил совместить приятное с полезным. Посетить торговца, с которым не виделся черт знает сколько времени, и продать ненужное барахло.

Была еще одна проблема. Как только правило «запрета нападения в других мирах» было снято, на Землю начали прибывать залетные преступные банды с целью ограбления торговцев. Защита их магазинов была рассчитана на уровни и способности местных жителей, но никак не на профессиональных воров.

Поэтому перед торговцами возникла новая проблема. Кто-то решал ее путем вложения денег в собственные защитные системы торговой точки, кто-то заключал контракты с людскими кланами. Но оставались и те, кто держал оборону в одиночку. Одним из таких и был мой старый знакомый краснокожий кристинг Стоун.

– Все, девчонки, потом договорим, – я подхватил бутерброд с тарелки и залпом допил чай. – Лист, поднимайся, ты идешь со мной.

– Но как?!?! – вскинулся дракон. – Через двадцать минут новый сезон «Холостяка» начнется!

Да уж, зомбоящик и есть зомбоящик. Тут даже древняя раса бессильна.

– Вставай давай! Скоро вообще сползать с дивана не будешь, разленился совсем!

Пока дракон спрыгивал с дивана и недовольно плелся в сторону входной двери, я напоследок обратился к девушкам.

– А вы без меня не начинайте!

– Что не начинайте? – невинно спросила Мила, на что Тисса издала смешок.

– Ничего не начинайте. Скоро буду!

***

На самом деле разленился не один Листозар. Мне бы и самому не помешало смотаться на Критос и встретиться с Кроксом. Договорились ведь, что через неделю-две появлюсь, а прошло уже два месяца. Как бы меня искать не начали.

С другой стороны, Благер говорил, что и в тюрьме не знают, как себя вести. Даже «Титаны» на время приостановили бои и турниры. Казалось бы, им-то чего бояться? Того, что захватят Критос? Бред. Нафиг кому-то нужна тюрьма? Мы же не в третьем сезоне Ходячих мертвецов.

Но планету все равно надо бы посетить. Хотя бы просто для того, чтоб помелькать своим лицом, да и узнать, как дела у ребят. Тому же Жаку, например, всего пару месяцев отсидки осталось. А Аскан, как я слышал, какой-то новый хит сочинил. Я бы посидел, послушал его за кружечкой того паршивого зеленого напитка, который подавали в «Гарцующем слонике». Ностальгия.

К Площади Ленина мы подлетели довольно быстро. Все-таки личный дракон – это просто отличное средство передвижения. Я бы даже сказал, люксовое. Надо бы попробовать подкатить к каким-нибудь цыпочкам, предложив прокатить их на драконе. Чисто по приколу.

Правда, зная Листозара, тот сразу сдаст меня Миле с потрохами. Ну а дальше – допрос с пристрастием, экзекуция, смерть. Классика.

– Припаркуйся на набережной, – крикнул я дракону, когда мы уже оказались на месте.

Площадь Ленина практически обрела свой прежний вид. Все магазины-кубы, которые до этого момента находились на месте фонтанов, куда-то исчезли. Остался только один.

– Стоун, встречай гостей, – бодро сказал я, заходя внутрь.

– О, Стас, – из-за шторки выглянул напряженный кристинг. – Ты какими судьбами тут? Снаружи никого нет?

– Там только мой дракон стоит, – ответил я, ожидая удивления.

Но, судя по реакции, торговец уже был в курсе появления представителя древней расы на нашей планете. Собственно, как и весь остальной мир.

– Хотел тебе топорики продать. Заказывал их, когда еще на зоне чалился, – я вытащил их из инвентаря и положил перед красным.

– Слышал, как ты туда загремел, – пробурчал Стоун, разглядывая оружие. – Могу на реализацию взять.

– Не понял....

– Закрываюсь я. За последние двое суток уже пять нападений было. Мне-то все равно, отобьюсь. Но и покупатели перестали сюда приходить. Весь бизнес насмарку.

– А почему не договоришься с теми же военными? Ну или с Работягами.

– Ты знаешь, какой они процент просят за защиту? – возмутился кристинг. – Чистейший грабеж! Я лучше прикрою свою лавочку.

Эх, жалко торговца. Надо будет с Мишей поговорить об особых условиях работы с моим знакомым. Хотя....вопрос, будет ли он сейчас со мной разговаривать? О Рите ничего не слышно уже третий месяц. И что бы мы ни делали, найти ее никак не получается. Даже Вадим свои возможности подключил. И ничего.

Внезапно куртку обдало холодом, и я моментально использовал ледяную копию.

Черт! Еле успел. В мою статую через мгновение ударил поток лавы. Причем настолько мощный, что ее снесло буквально за секунду.

Я поднялся на ноги и увидел, что в магазин зашли два орка, эльф, хоббит и человек.

– Стоун, мы же тебе говорили, – заговорил краснокожий орк с кучей татуировок. – Или разово отдаешь нам половину своего товара, или соглашаешься на ежемесячную плату. Иначе торговли у тебя не будет. Никакой.

Так, что мы имеем. Человек 159-го уровня. Видимо, взяли для лучшей ориентации в нашем мире. Зеленокожий орк – чистый танк, тут даже думать не нужно. То же самое касается и второго здоровяка, который являлся магом лавы. Оба выше меня не менее, чем на сотню уровней. А вот эльф и хоббит из молодых. Примерно равны мне по силе. Если не брать потенциал Повелителя в расчет, конечно.

А теперь главный вопрос.....где, мать его, мой дракон?????

И стоило мне только подумать об этом, как Листозар ворвался следом за этой пятеркой и сходу окатил их ледяным пламенем, которое пережил только маг лавы.

– Сам уйдешь или тебе помочь? – вальяжно поинтересовался Стоун у охреневшего от такого поворота событий краснокожего.

Тот спохватился и рванул к выходу, где резко притормозил. И уже под пристальным взглядом Листозара бочком протиснулся мимо него.

– Да уж.....и так каждый день? – поинтересовался я.

– Именно. Причем это мелочь всякая шалит. Их бы я и без вашей помощи убил. Только вот и другие ведь приходят. И убивают покупателей.

Еще одна засада того самого Системного сообщения была в том, что теперь при убийстве любого существа не уменьшался гражданский рейтинг. Только детей и стариков по-прежнему нельзя было трогать. Причем те пенсионеры, которые активно занимались собственной прокачкой, под это правило не попадали.

– Не весело.

– Стас, а может, ты у меня охранником побудешь? Ну, или оставь дракона на несколько дней? Чисто напугать атакующих, – предложил кристинг.

– Не смеши. Как только они увидят, что я забрал Листозара, то снова начнут приходить. К тому же я не хотел бы тут устраивать игру под названием «убей дракона». Они же рейды на моего пета собирать начнут.

– И то верно, – вздохнул Стоун. – Значит, все-таки придется закрываться.

– Есть и другой вариант.

– Какой?

– Заключить контракт с Работягами на взаимовыгодных условиях – ответил я.

– Ну я же говорил уже тебе.....они запрашивают сумасшедший процент. Там невозможно договориться.

Эх....и это мне говорит торговец. Я подошел к кристингу и положил ему руку на плечо.

– Все будет нормально, Стоун. Собирайся. А пока будем лететь, я расскажу тебе о значении двух волшебных слов: «связи» и «кумовство».

***

Когда мы подлетали к расположению разведки Работяг, я увидел, что внизу происходит какая-то активность. У этих-то что случилось?

Стоило мне приземлиться, как к дракону подбежал молодой парень и отрапортовал.

– Станислав, Миша срочно просил вас вызвать к нему. Уже собирались позвонить, но вы прилетели сами.

Интересно, чего это от меня Работягам нужно? Мы, конечно, захаживаем к ним частенько, в основном, чтоб поболтать с зельеваркой Кирой или Слонярой, но все же.

– Видишь, Стоун, а нас тут уже ждут, оказывается, – весело произнес я, спрыгивая с дракона. – Пойдем послушаем, зачем. Ну и по поводу твоего вопроса поговорим заодно.

Но стоило мне зайти в здание, как меня буквально сбили с ног.

– Стасик!!!! Я так соскучилась!!!!

Сквозь визги счастья я наскоро пытался понять, кто это. И с удивлением осознал, что сейчас на мне повисла Рита. Теперь понятно, чего меня Миша вызывал.

– Ничего себе. Ты когда домой вернулась? – спросил я, с трудом отлепив ее от себя.

– Сегодня. Хотела сразу к тебе поехать, чтоб Милу навестить и кое-что из своих вещей забрать. Мне бы очень хотелось переодеться.

А вот это странно. Мила рассказывала мне о том, что между ними произошло после того, как у моей девушки состоялся разговор с речными духами. И, насколько я помню, магиня леса забрала свои вещи.

– Где ты была вообще?

– Пойдем, по дороге все расскажу, – она так же энергично взяла меня за руку и повела в кабинет своего отца.

В общем, по ее словам, после событий в резиденции Леона девушка совсем разочаровалась в прежних взглядах на жизнь и уехала в глубокую тайгу. Поговорить с духами и побыть в тишине. Вот путешествие и затянулось.

– А почему ты никому ничего не рассказала? – возмутился я. – Мы все города на уши подняли, чтоб тебя найти!

– Извини – понурив голову, виноватым голосом произнесла она. – Считай это женским капризом. Мне действительно хотелось побыть в одиночестве. Зато сейчас – Рита эротично выгнулась, – я полна жизни и хочу приключений. Стас, не будь занудой.

Стоп....она только что извинилась?

– Понятно. Ну, раз у тебя все хорошо, то хочу тебя обрадовать. У меня есть сюрприз.

– Это какой? – поинтересовалась Рита.

– Помнишь наш с тобой бой в «Пьяном медведе»?

– Конечно.

– Так вот, я поговорил с владельцем заведения, и он согласился организовать нам еще один бой. Я наконец-то смогу взять у тебя реванш!

Девушка ненадолго задумалась.

– А ты все не можешь забыть то поражение? – она усмехнулась. – Ну хорошо, пойду тебе навстречу.

Все, сомнений больше не было. Я резко вытащил топоры и провел по девушке серию ударов. После чего сразу пустил «морозный вихрь» и сковал все ее тело, кроме головы.

Сотрудники разведки повскакивали, а кто-то, судя по удаляющемуся бегу, рванул за Мишей.

– Кто ты такая? – я навел на нее топор. – И где сейчас Рита?

Девушка непонимающе смотрела на меня, но потом резко засмеялась.

– И где я прокололась?

После чего ее внешность резко начала меняться. Черт.....многоликая. И когда это они научились подделывать профиль?

Глава 2. Дела-дела

– Я повторю свой вопрос, – холодно произнес я. – Кто ты такая?

Когда облик девушки окончательно изменился, передо мной стояла женщина с короткими зелеными волосами, тонкими губами и серыми глазами.

– Чего уставился? Нравлюсь, что-ли? – ухмыльнулась она. – Ну так, может, отпустишь меня тогда?

– Извините, мадам, мне симпатична одна зеленая, но это явно не вы.

Собравшийся народ расступился и пропустил к нам Мишу.

– Что у вас тут? – сходу спросил он. – Где Рита?

– Вот и я уже дважды задал этот вопрос, – заметил я, посмотрев на зеленоволосую.

Миша посмотрел на девушку и выругался.

– Чувствовал, что это не она, – процедил отец Риты. – Потому решил тебя пригласить, чтоб удостовериться в своих подозрениях.

Женщина широко зевнула, показав свое отношение к нашему разговору.

– Может, все-таки выслушаете меня? Нет, если вы хотите побеседовать друг с другом, я не против. Только, может, выпустите меня из этой ледышки? Холодно, жуть. А если одежда промокнет, вы мне ее сушить будете?

Мы все уставились на нее. Почему она не боится? С другой стороны, мы же не звери какие-то. Пытать ее не будем. Хотя, учитывая выражения лица Миши, я бы не был так уверен. У главы разведки явно чесались руки.

– Говори, – холодно произнес он.

– Раз уж «План А» не сработал, то перейдет к запасному, – весело ответила она. – Скажите, как сильно вы хотите увидеть свою Риту?

– Что с ней? – прорычал Миша и надвинулся на женщину. – Она цела?

– Цела....пока что. Так, маг льда, ты меня отпустишь или как? Я же сказала, что мне неудобно.

Я провел рукой, и женщина оказалась на свободе.

– Листозар, Стоун, вы у нас тут самые сильные, так что можете проследить за ней? Если попытается сбежать, делайте с ней все, что захотите.

– Прям всё-всё? – встрепенулся кристинг. – Видел я тут один фильм интересный. Там начиналось все с того, что к такой же вот зеленоволосой пришел один доставщик пиццы.

Теперь внимание людей переключилось на Стоуна.

– Красный, в приличном обществе не говорят о просмотре подобных фильмов, – вздохнул я.

– Ну не знаю, – пожал плечами он. – Как по мне, было очень захватывающе.

Несколько сотрудников рассмеялось.

– Все, расходимся. Тут больше не будет ничего интересного.

Народ начал недовольно расходиться. А мы же решили переместиться в более удобное место.

Женщина прошла в кабинет Миши и вальяжно расселась на небольшом диване.

– Говори.

– Плохо, что все так вышло, конечно. Сперва от меня требовалось собрать как можно больше информации, а уже после переходить к этому разговору. На чем я все-таки прокололась?

– Да буквально на всем, – ответил я. – Фразы, слишком милое обращение ко мне, тот же реванш, которого хотела она, а не я.

– Надо же, – ухмыльнулась зеленоволосая. – Обдурила нас девчонка. Столько месяцев рассказывала сказки. Даже манеру речи поменяла, чтоб нас обмануть. Видимо хотела, чтоб меня как можно быстрее раскусили.

– Я никогда не сомневался в умственных способностях моей девочки, – произнес Миша.

– Ну что я могу сказать, ей же хуже. Изначально у нас были некоторые требования к вам, – она указала на главу разведки. – Но теперь, когда я узнала, что ее молодой человек вернулся на Землю, нас больше интересует дракон.

– Чего??? – синхронно произнесли мы с Листозаром.

– Мы вернем вам Риту. Но при условии, что вы передадите вашего пета.

– Ты в своем уме? – спокойно сказал я.

– Ну а чего. Мне кажется, что это вполне себе равноценный обмен.

– Хозяин, можно я ее сожру? – рыкнул дракон.

– А ты можешь?

– Крылышки из KFC мне нравятся намного больше, но тут явно особый случай. Так что да, могу.

– Погодите!!! – женщина ощутимо напряглась. – Если это произойдет, то я вернусь на точку возрождения. И Риту вы больше никогда не увидите!

– Листозар, отбой. Придется тебе сегодня курятиной ужинать все-таки.

– В общем, так – она поднялась с дивана. – На раздумья мы вам даем неделю, не больше.

– Как нам с вами связаться?

– Я сама загляну в гости. Не беспокойтесь, – ответила зеленоволосая и пошла в сторону выхода.

Миша же поднес ко лицу рацию и приказал своим сотрудникам пропустить ее.

– И что теперь делать? – потерянным голосом произнес он. – Кто это вообще такие, раз даже Вадим не смог ничего про них раскопать? Откуда такой высокий уровень у многоликой?

– С этим мы разберемся, – задумчиво произнес я. – Появилась кое-какая идейка. Но мне понадобится и ваша помощь тоже.

– В чем?

– Взамен на мои услуги Работяги будут крышевать моего друга Стоуна. Причем на выгодных.....еще раз повторюсь, ВЫГОДНЫХ условиях для обеих сторон.

– Господи, да пожалуйста – отмахнулся Миша. – Сегодня же попрошу коммерческий отдел обговорить все детали с уважаемым кристингом. Ты мне лучше скажи, какой у нас план действий?

– Вот, Стоун, я же говорил, что мы решим этот вопрос, – сказал я красному, после чего повернулся к отцу Риты. – Мне предстоит заняться делом, которое я откладывал по известным причинам.

– И?

– В этом приключении у меня будут хорошие союзники.

– Иииии?

– Ну вот я и попрошу их познакомиться с нашими похитителями.

– А что дальше-то, Стас? – вскинулся Миша. – Я ничего не понимаю? Эти союзники помогут найти Риту?

Я ухмыльнулся.

– Скорее запугают так, что они сами приведут девушку. При этом сдувая с нее каждую пылинку. Арахниды, знаешь ли, умеют оставлять неизгладимое впечатление.

***

В том, что план сработает, я был уверен на все сто процентов. Той ауры страха, которая исходит от Незмея и компании, с головой хватит, чтоб похитители быстро поняли, куда влезли. И если они не совсем отбитые, то этот вопрос решится достаточно оперативно.

Мила и Тисса полностью поддержали мою идею. Более того, несмотря на всю накопившуюся обиду моей девушки, она готова была рвать и метать, когда услышала про похищение Риты.

– Да я их на куски порву!!! – она нервно ходила по квартире. – Да они у меня лед жрать будут! Причем тот лед, который я сделаю из их конечностей!!!

– Ты такая сексуальная, когда злишься..... – произнес я, наблюдая за девушкой.

– Полностью согласна, – подтвердила Тисса, эротично проведя языком по губам. – Может, мы в спальню перейдем?

Я чуть было на автомате не поднялся, но вовремя себя остановил. Это ведь снова на весь вечер растянется, а у нас есть дела поважнее. И вообще, что-то меня эти пару месяцев расслабили совсем. Секс, еда, спокойная жизнь. Надо потихоньку возвращаться в рабочий ритм.

– Вы можете делать, что хотите. А вот мне действительно пора возвращаться в тюрьму. Слишком много дел накапливается. И это плохо.

– Почему? – невинно спросила Мила. – Может, большая часть уже и не актуальна?

– Ну да, ну да. Повелители, что-ли, куда-то пропали? Или Дир передумывал власть на планете захватывать? Нет, лучше начну решать вопросы сейчас, чем они потом навалятся скопом.

– Но может....

– Мила, слушай, что тебе мужчина говорит! – строго произнесла орчиха. – Он в семье главный, и его слово – закон.

Вот чем мне нравятся орки, – это тем, что у них дома жесткий патриархат. Любители «Домостроя» оценили бы. Ну, разве что жену бы я им сильно не советовал поколачивать. Эти и сдачи могут дать. Причем такой, что на всю жизнь запомнишь.

– Правильно Тисса говорит, – согласился я.

– Стас, а можно с тобой? – спросила орчиха. – Всегда мечтала побывать там в качестве туриста.

– Нет, не сейчас. Я вообще не знаю, возможно ли такое. Одно дело – заключенному с Критоса свалить, и совсем другое – провести туда невиновного.

– Ну Стасик.....

– Тисса, слушай, что тебе мужчина говорит! – Мила полностью повторила интонацию орчихи. – Он в семье главный, и его слово – закон.

– А я ему пока не жена, – обиженно буркнула зеленокожая, скрестив руки на груди.

– Пока что? – синхронно переспросили мы.

– А можно мне немного попкорна? – послышался голос Листозара со стороны дивана.

Господи....за что мне этот дурдом?

***

Критос встречал меня непривычной тишиной. Что-то я не припомню, чтоб в дневное время суток на улице было настолько малолюдно.

– Уважаемый, – окликнул я куда-то спешащего хоббита. – А где все?

– Так через семнадцать минут на Арене сам Аскан выступать будет! Вы слышали его новый хит? Это же ШЕДЕВР!!! – возбужденно произнес тот, после чего сразу же убежал в сторону стадиона.

Ничего себе. Каким это образом мой треххвостый друг умудрился всего за два месяца такую славу набрать? Надо пойти послушать его, что-ли. Заодно и узнать, как у них дела.

Когда я подходил к Арене, то внутри уже происходила какая-то движуха. Судя по звукам, кто-то кого-то объявлял.

– Стоять! – рявкнул здоровый тролль, когда я попытался пройти внутрь. – Билет?

– Эммм…нету билета. Давайте, я сейчас оплачу?

– Нет, парень. Все места еще три недели назад раскупили.

– Аскан, – мой друг.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся второй тролль. – Ты еще скажи, что лично со Старшим знаком. Ну или, я не знаю, чаи с арахнидами гоняешь!

– Ну, вообще-то....

– Вали отсюда! – тролль угрожающе махнул дубинкой.

Эх, заморозить их, что-ли. И зачем я Листозара на Земле оставил?! Сейчас бы спокойно прошел внутрь. Ладно, если что, его всегда можно призвать.

– В таком случае, у меня назначена встреча с Кроксом. По поводу эксклюзивного контракта.

Тролли переглянулись и с сомнением посмотрели на меня.

– Ну не знаем. Сначала к Аскану, теперь к Кроксу....ты кто вообще такой?

– Ледяной Лебедь, – я специально представился прозвищем, которым пользовался на Арене.

Один из троллей начал задумчиво чесать голову.

– Точно! Это у тебя один единственный бой был в «Титанах», да? Ты тогда по какой-то случайности Кэмэла победил.

– Интересно, – возмутился я. – С чего это вы решили, что по случайности?

– Так все об этом знают. Темный эльф, что до этого боя, что после, ни одного матча не проиграл. А тут какой-то новичок, пусть и довольно сильный ледяной маг.

Хорошо у Кэмэла пиар-служба работает, конечно. Надо бы проучить ушастика. Не по делу я выиграл, видите ли.

– Короче! Вы меня сами к Кроксу отведете? Или мне потом ему сказать, из-за кого я не пришел на встречу?

– Хмурый, может, ну его, – один из охранников толкнул второго под локоть. – А вдруг он действительно не врет? Не хочу платить штраф и объяснительную писать. Меня потом теща заживо съест. Мол, с таким трудом пробила мне эту работу на Критосе, а я и тут косячу.

– Ладно. Знаешь, где его кабинет?

– Да, не заблужусь.

– Тогда иди. Только если мы узнаем, что ты обманул и на концерт поперся, пеняй на себя.

Они расступились и открыли передо мной дверь. А все-таки понятно, почему именно троллей берут в охранники. Даже независимо от уровня, вид у них достаточно грозный.

К счастью, рептилоид сегодня был на своем рабочем месте. Сейчас он стоял у окна, ведущего на Арену, и наблюдал за тем, что там происходит.

– День добрый, Крокс, – поприветствовал его я, заходя в кабинет.

– А кто сказал, что он добрый? – рептилоид обернулся и удивленно вскинул брови. – Станислав, вот кого не ждал сегодня увидеть, так это вас.

Он подошел к своему столу и жестом предложил мне присесть.

– Так я же говорил вам, что приду, как только обдумаю ваше предложение.

– Ну да. Только вы пропали на два месяца. Мы даже подумали, что вы попали в беду и начали поиски. Но уважаемый Благер «вежливо» попросил оставить вас в покое.

– Как-то так, – я виновато пожал плечами.

– Но, знаете, после нашего с вами последнего разговора я перестал всецело доверять этому вампиру, поэтому решил самолично заняться вашими поисками. Не используя ресурсы нашей организации. И какого же было мое удивление, когда я все-таки нашел вас. На родной планете.

Я бешено пытался прокрутить в голове все варианты отмаз. И не придумал ни одной.

– Думаю, вы не поверите, если я скажу, что это был мой злобный брат-близнец?

Рептилоид улыбнулся и хмыкнул.

– Станислав, не беспокойтесь. Слухи о том, что отсюда можно выбраться, давно бродят среди....высших кругов этой тюрьмы. Видимо, вы нашли этот способ. Я правильно понимаю?

– Не буду исключать такого варианта, – расплывчато ответил я. – Надеюсь, эта информация не уйдет куда-нибудь наружу?

– Рептилоиды не занимаются шантажом, – строго произнес Крокс. – У нас есть честь!

– Извините, если обидел…но тогда зачем вы мне это рассказываете?

– Ничего страшного. А говорю вам это для того, что нам тоже кое-что известно о тех событиях, которые происходят вокруг вашей персоны.

– Это вы о…

– Давайте не будем произносить подобное вслух, – остановил меня рептилоид. – Просто…в будущем некоторые представители моей расы очень хотели бы пообщаться с вами.

– Зачем? – настороженно спросил я.

– Не сейчас. Но поверьте, вам не грозит никакая опасность. Более того, мы даже можем сами посетить вашу планету. А для маскировки превратимся в кого-нибудь из ваших знакомых.

Погоди-ка, ведь это отличная идея! И арахнидов не придется лишний раз нагружать.

– Крокс, а когда вы принимаете облик какого-либо существа, вы копируете и его профиль?

– Да. А при личном контакте и воспоминания, походку, манеру речи.

Ничего себе....действительно идеальные шпионы.

– Отлично! Скажите, если я соглашусь на встречу, можно будет вас попросить об одной услуге?

– Ну....можно, конечно, – удивился рептилоид. – Если это не будет противоречить моим моральным принципам.

– Не будет, обещаю!

После этого я ему сначала вкратце описал ситуацию с похищением Риты, а потом озвучил то, что ему надо будет сделать.

– Хм, – Крокс задумчиво почесал подбородок. – То есть, вы хотите, чтоб, когда эта женщина придет за ответом, я принял ее облик и отвел вас к пленнице?

– Именно.

– Ну, тогда я бы вам помог и без всяких условий. Беззаконию нет места в нашем мире. Когда вам понадобится моя помощь?

– Примерно через неделю. Но лучше прибыть на Землю хотя бы за день до этого срока.

– Тогда на этом и остановимся. И да, возьмите, пожалуйста, это устройство, – он протянул мне деревянную статуэтку небольшой ящерицы. – Когда вам понадобится срочно со мной связаться, крепко сожмите ее и назовите мое имя. Я услышу.

– А если вам понадобится поговорить со мной, а меня не будет ни на Критосе, ни на Земле?

– Тогда вы услышите навязчивый шепот. После которого нужно будет проделать ту процедуру, которую я вам уже описал. Мы откроем портал туда, где вы находитесь.

Получается, эта статуэтка у них вместо маячка и пейджера. Удобная штука.

– Тогда на сегодня нашу встречу можно закончить? Думаю, сейчас вам будет на до боев в «Титанах», – продолжил Крокс. – Кстати, не хотели бы послушать вашего друга Аскана? Он как раз сейчас выступать будет.

– Да, конечно.

– В таком случае пройдемте со мной.

Рептилоид поднялся и подошел к одному из окон, которое тут же отодвинулось в сторону, заполонив кабинет больно знакомыми мотивами.

Я вышел на вип-трибуну и поймал ступор. Весь стадион танцевал и подпевал песне, о которой я точно не рассказывал Высшему демону. Неужели снова один из людей контракт подписал на хит?