Вместо предисловия. Стрелец-молодец
Смерть неслась на меня в образе чудовищной величины доисторического зверя – устрашающего своим обликом саблезубого тигра. Под жёлто-коричневой шерстистой шкурой переливались бугры могучих мускулов. Он издавал хриплые звуки, похожие на львиные рыки. Его холка находилась на уровне моей груди, разъярённый зверюга легко мог бы завалить быка, а не только меня, новичка-стрельца, чуть ли не впервые оказавшегося в Потерянном Мире.
Злобные глаза излучали ненависть, пасть с ужасающими двумя верхними клыками, похожими на изогнутые сабли, уже открывалась. Саблезуб мог перекусить меня надвое. Если до того не прикончит одним ударом своей могучей лапы, превратив в кровавое месиво…
Даже не хотелось всё это представлять!..
Предельно сосредоточился, чуть присел на одно колено, теперь дуло моего штурмового автомата АШ-12. находилось на уровне лба монстра. Мелькнула опаска, что он уловит моё движение, среагирует на него и опустит голову ещё ниже, но этого не случилось…
Умерил, а затем затаил вовсе своё дыхание, прицелился чуть выше левого глаза от переносицы хищника… И плавно вжал курок…
Грозная бронебойная пуля прошла чуть сверху вниз прямо сквозь правое полушарие мозга зверя. Она прервала ужасающую атаку саблезубого тигра, его толстенные ноги подкосились, колосс врезался клыками в землю, перевернулся через голову и замер в нескольких шагах от меня. От начавшейся конвульсии туша повалилась набок, мускулистые лапы в агонии заколотили по воздуху, постепенно затихая…
Я выпрямился, вздохнул облегчённо и почувствовал на теле обильный пот. Доселе я его не ощущал. И хорошо, не отвлекло от главной задачи…
Ощутил удар по плечу. Обернулся – передо мной стоял улыбающийся Андрей и протягивал руку:
– Поздравляю тебя, Алёша! Завалить саблезуба одним выстрелом… Да тебя все наши зауважают, когда это узнают. Моё почтение! Теперь ты настоящий стрелец-молодец и удалец. Считай это успешно сданным экзаменом… Впрочем, остальные комплименты ты от меня услышишь попозже: данный вид кошек с саблями во рту живут стаями-правдами, и они всегда следуют за вожаком, которого ты убил. Готовься к продолжению «банкета», он непременно последует. Увы и ах…
Действительно, из перелеска стали выноситься другие саблезубые хищники, хотя и заметно меньшие по размерам, но очень и очень опасные.
Не успел я приготовиться к стрельбе, как почти дуплетом прозвучали два выстрела Андрея: один зверь рухнул мёртвым, а второй пронзительно завизжал и завертелся на одном месте. Мой партнёр тут же добил его, послав вторую пулю в голову.
Я пристрелил молодого саблезубого тигра.
Андрей за это время расправился ещё с двумя его сородичами. Один скрылся в лесу вместе с несколькими подростками. Их мы преследовать не стали.
– Вот теперь всё, – сказал напарник. – Но следует быть готовым к любой неожиданности. Это – Потерянный Мир!..
Он перезарядил ружьё, я последовал его примеру, и просканировал ручным локатором местность. Сюрпризов не было. Пока не было.
Андрей посмотрел на меня вприщур:
– Нет желания сфотографироваться на фоне туши этого монстра? – он кивнул на саблезуба, вожака стаи. – Перед родными похвастаешься, девушке пошлёшь или оставишь для истории?
Я покачал головой:
– Нет, не хочу. Я вообще бы предпочёл никого не убивать, но… Понимаю, что выбора нет: или они нас, или мы их. Третьего не дано.
– Здраво мыслишь. И тщеславия лишён, это похвально. Но слушок о твоём «подвиге» нужно пустить в народ.
– Для чего?
– В превентивных целях. Ты – новичок, в глазах иных салага, промокашка, совсем зелёный и так далее. Есть такие, что любят покуражиться над новичками, а то и задраться, спровоцировать на конфликт. Узнают, что ты способен такого монстра уложить одним выстрелом, то призадумаются, – Алексей оживился. – Впрочем, этого недостаточно. Нужно, также скромненько, оповестить «общественность», что ты редкий дока и в единоборствах – в боксе, рукопашной и даже тренировался по системе самого Кадочникова. Тогда и драку затеять побоятся. Зачем тебе лишние неприятности? Это лишь деньги не бывают лишними, а конфликты обычно именно таковы. Итак, решено: при случае шепну одному-другому стрельцу-болтуцу, выберу самых говорливых, а от них информация разойдётся предельно широко. Что нам и требуется. Психология – великая сила.
– Конфликты действительно лишние, в этом ты прав, – согласился я. Напарник мой рассуждал здраво, потому я возражать ему не стал…
Оглядел окрестности. Сверху нависали свинцово-серые тучи. День был сумрачный. Почему-то именно такая погода являлась самой обычной в Потерянном Мире. Солнечные дни тут как сюрприз, редкий подарок. Они случались как исключение.
Тёплый воздух, насыщенный влагой, порой создавал ощущение парной бани, а мы находились в комбинезонах с усиленной защитой, в касках с прозрачными забралами и масках-противогазах. За плечами давили спину увесистые армейские тактические рюкзаки повышенной прочности.
Андрей сообщил, что практически такие же носили русские воины времён Самодержавия. Теперь они лишь несколько доработаны с учётом новых научных достижений и технологий.
Наши рюкзаки имели большое количество подсумков, из них быстро доставалось всё, что потребуется, обычно для этого даже не приходилось снимать рюкзак и открывать основную сумку. Удобные лямки не натирали плечи даже при длительных маршах. Система мгновенного сбрасывания позволяла в нужный момент освободиться от рюкзака. Я подивился хитрому устройству тайных карманов, найти их было непросто, как и открыть без ведома владельца. Рюкзаки имели такую же камуфляжную расцветку, как и наша одежда.
Андрей легко тронул меня за локоть и показал вперёд. Мы пошли на запад в том же направлении, в котором двигались до того момента, когда из перелеска магнолий на нас выскочил вожак прайда саблезубых тигров. Он только на время помешал нам на пути к схрону, где мы намеревались переждать надвигающиеся «серебряные дожди» со всей сопутствующей непогодой, которые должны были произойти ближайшей ночью, до темноты оставались считанные часы…
Из-за кустов рододендрона показалось бронированное тело дедикурусы, предка современных броненосцев. Его горб находился на уровне наших плеч. Он всматривался в нас мутноватыми глазками. Понять его намерения было трудно. Лучше обойти дедикуруса стороной, хоть это был и не хищник, но его размеры и бугристая булава на конце хвоста делали встречу с ним мало приятной. Он же раздражённо зафыркал и ринулся на нас.
– Действуй, как я тебя учил, – негромко подбодрил напарник.
Я остановился, одним движением сбросил рюкзак, присел, даже пригнулся, чуть выждал и послал пару пуль своего автомата АШ-12 в голову бронированной твари и чуть ниже с таким умыслом, чтобы они прошли далее в его тело, разрывая по пути внутренности, а рикошет от костяной брони довершил своё смертельное дело. Дедикурус осел и затих, истекая бурой кровью, бессильно подёргивая лапами.
Раздался выстрел сзади. Я резко обернулся и заметил падающего сверху птеродактиля с раскрытой зубастой пастью. Мой напарник «позаботился» о нём. Я вспомнил, что некоторые такие создания имели крайне ядовитую слюну. Потому лучше их к себе не подпускать…
Подзабыл, что нужно не только предельно бдительно следить за окрестностями, но и не забывать про небо, посматривать ещё и вверх.
Из-за поворота показался истукан в форме солдата страны НАТО. Он двигался замедленно, словно робот. Под стальной каской виднелось лицо с бессмысленным выражением полного идиотизма. Чёрные глазки злобно оглядели нас, рот оскалился злобной ухмылкой, а руки начали медленно поднимать автомат «М4».
Истукан представлял собой практически идеальную мишень, потому я спокойно послал пулю в живот на уровне крестца, а когда он свалился, выстрелил вторично под каску. Контрольный выстрел!
Загнал внутрь сожаление, что убил человека… вернее, добил. Всё человеческое в нём уничтожили «серебряные дожди», разряды атмосферы, которые происходили в Потерянном Мире каждые двенадцать дней и восемь часов. Они превращали людей в полных идиотов, маразматиков, действия которых невозможно было предугадать.
– Молодец! – прокомментировал мои действия напарник. – Давай и дальше действуй также. Вон их сколько! Просто край непуганых истуканов. Самое время их пугнуть. А заодно и потренироваться тебе. Давай подойдём ближе, проверим крепость твоих нервов.
Мы прошли мимо группы осинок, и нашим глазам предстала поляна со свежими обломками американского разведывательно-ударного вертолета Sikorsky RAH-66 «Команч». Видимо, он потерпел крушение совсем недавно. Сохранился хорошо. Один из обломков винта отлетел в сторону, срубил почти под корень красно-коричневый королевский делоникс и вонзился в землю почти вертикально. Теперь он напоминал собой столб.
– Какая-то воздушная аномалия приземлила его, не помогла даже технология «стелс», – произнёс Андрей, качнув головой. – Знали же, что над Потерянным Миром летать опасно, но зачем-то сюда сунулись. Неужели надеялись на технологию «невидимки» и какие-то иные новинки? Дураки! Вертолёт нёс группу десантников. Судя по форме, они из международной коалиции. Последние «серебряные дожди» превратили их в истуканов. По какой-то причине мертвяки всё ещё держатся вблизи от обломков вертолёта, словно хранят о нём память… Внимательнее! Они нас заметили. Некоторые с оружием. Помнишь, что истуканы любят палить по людям? Смотри, не зевай, не позволь им сделать это.
Я уже поймал на мушку одного вояку с замедленными движениями, словно он двигался в воде, поднимавшего на нас автомат, и снёс ему правую ключицу вместе с рукой. Он принялся клониться к земле, пытаясь поднять упавшее оружие. Я не упустил случая и послал ему пулю в склонённую голову, она пронеслась дальше, кроша по пути позвонки и раздробив тазовую кость…
– Браво! – услышал одобрение напарника, который сам не стрелял, но внимательно следил за другими истуканами, будучи готовым при необходимости пустить в ход свой автомат. – Не упустил момент. Молодец!
Я продолжал расстреливать истуканов, поощрённый комплиментом. Порой ловил моменты, когда они находились друг за другом, тогда одной пулей простреливал сразу двоих. Однажды удался такой фокус в отношении сразу троих.
В результате на земле навечно распростёрлись восемь истуканов. На них я потратил одиннадцать пуль. Сообщил об этом Андрею.
– Точность – вежливость королей, – улыбнулся напарник. – Потренировался и лишних патронов не потратил. Хвалю. Истинный стрелец! Просто молодец!
Его слова мне польстили, а сегодня я таковых удостоился больше, чем за последние почти два месяца. Доселе он обычно чему-то учил, подсказывал, наставлял, критиковал, а порой и ругал. Похвалами же удостаивал редко.
Сегодня он впервые назвал меня настоящим стрельцом. Стрельцом!..
После этого мы осмотрели останки винтокрылой машины. Нашли в нём боеприпасы и несколько почти новеньких автоматов «М4».
Указывая на них, Андрей прочёл мне краткую лекцию, пользуясь случаем чему-то научить:
– Такие автоматы называются автоматическими карабинами «M4», используют пули калибра 5.56 мм. Создано оружие американцами на основе их винтовки «М16А2», имеет телескопический приклад, и предназначен, помимо прочих, для всех американских сил специальных операций. Поставляется союзникам, странам НАТО. Боевые качества похуже, чем у винтовки, одно достоинство – меньшие размеры. В действиях на ближних дистанциях это несомненный плюс. Эффективная дальность стрельбы по одиночным целям пятьсот метров, а по групповым целям – шестьсот метров. Скорострельность до тысячи выстрелов в минуту. Дополнительное снаряжение автоматического карабина включает подствольный 40 мм гранатомёт М203; устройство лазерной подсветки цели и целеуказания AN/PEQ-2; коллиматорный прицел типа Aimpoint CompM2, глушитель, тактический фонарь и другие устройства и приспособления. До наших автоматов штатовскому далеко, особенно по надёжности. Капризен «американец», как и все янки.
Далее напарник сказал, что нужно их забрать, сбыть скупщику по умеренной цене. И на такое оружие охотники обязательно найдутся…
Глава 1. Пятнистая и Белесая
Глубокая нора находилась глубоко под землёй в корнях высокого баобаба. В ней во мраке ночи главная самка стаи кото-псов родила семерых крепких щенят. Перегрызала пуповину и облизывала каждого отпрыска, после чего тот тянулся к живительным соскам матери.
Утром она не подпустила к ним даже своего супруга, вожака группы из одиннадцати кото-псов.
Тот обнюхал её, обменялся телепатическими импульсами, всё понял и в логово уже без нужды не совался.
Спустя некоторое время он повёл стаю на охоту. Вернувшись назад, вожак отрыгнул из пасти большие куски сайгака, который стал его добычей. Главная самка с благодарностью приняла подношение, ибо была сильно голодна после нелёгких родов, кроме того её молоко уже азартно сосали семеро малышей.
Они быстро росли, находясь под опекой всей стаи. Среди щенят выделялись две юные самочки, остальные пятеро были мужского пола. Все они походили на родителей, напоминая чудовищно огромных доберманов с кошачьими головами, с сильными когтистыми лапами, окрашенных как далматинцы – в разнокалиберные тёмные пятна на сером фоне.
Сестрицы выделялись среди всего помёта своей живостью, сообразительностью и жизнелюбием. Их соперничество началось уже в играх: они часто устраивали различные состязания между собой, носились наперегонки, хватались одновременно за одну палку или кусок мяса и устраивали потягушки, кто кого перетянет. Порой дрались. Немного чаще оказывалась быстрее, проворнее и сильнее сметливая Пятнистая самочка с более тёмным окрасом, беря верх над Белесой.
По мере взросления их соперничество усиливалось. Тем более, что Пятнистая имела более весёлый и жизнерадостный характер, родители благоволили к ней заметно больше. Как и остальные члены стаи. Ей доставались лучшие и большие куски мяса, потому Пятнистая росла быстрее своей сестры.
Скоро они выросли и стали не меньше своей матери. К ним начали проявлять внимание взрослые кото-псы, и вожак принял меры: он стал яро бросаться на них, указывая, что больше не намерен терпеть их в своей стае. Одного, наиболее, строптивого, загрыз насмерть, а остальные поспешили убежать от него как можно дальше. Они образовали холостяцкую стаю, охотились уже самостоятельно.
С вожаком осталась его самка и ещё трое других взрослых кото-псов. К тому времени Пятнистая с Белесой и их пятеро братьев уже сумели заменить убывших членов стаи, теперь она состояла из двенадцати особей.
Постепенно молодёжь освоила все необходимые навыки, получила опыт, и вступила в суровую взрослую жизнь.
Скоро вся стая получила один из жестоких уроков жизни. Кото-псы отдыхали на поляне, дожидаясь сумерек, чтобы отправиться на охоту.
Первым почувствовал тревогу вожак. Сначала он только прислушивался и принюхивался, потом ментально просканировал окрестности и, рыча, поднялся на ноги. Его шерсть на загривке встала дыбом, сделав его зрительно крупнее.
Но вот из-за деревьев вышел кото-пёс ещё больших размеров, с широкой грудной клеткой и крепкими ногами, отличаясь только мастью – она у него была не серая, а бурая.
Пришелец оглядел вожака и счёл себя сильнее. Уверенно направился к нему, обнажив огромные клыки и рыча.
Вожак ощутил во всём облике Бурого превосходящую его мощь, но он не желал уступать власть, свою самку и детей пришельцу.
На поляне началась ужасающая схватка, она длилась недолго: старый вожак сопротивлялся недолго, пришелец ухватил его за шею и принялся душить. Его клыки пронзили чужую плоть насквозь, не позволяя дышать и перекрыв снабжение мозга кислородом…
Бросив бездыханное тело наземь, победитель издал торжествующий рёв, от которого у молодых самцов прошли мурашки по телу. Они предвидели свою незавидную участь.
Бурый по очереди обошёл всю стаю, никого не оставил без внимания. Главная самка пахла старым вожаком, которого он только что убил. Самец рыкнул на неё, заставив отбежать в сторону. Старых самок обнюхал без особого интереса, молодых самцов заставил принять позу подчинения. Один замешкался, так он его свалил наземь ударом своей тяжёлой лапы, едва не покалечив.
А вот Пятнистая и Белесая заставили его принять горделивую позу и раздувать ноздри. Они понравились ему обе. Выбора он тогда не сделал, отложил его на время.
На охоту стаю повёл новый вожак. Все подчинились ему, оставив старого лежать мёртвым на поляне. Его телом после ухода собак занялась гиена, а затем шакалы и гигантские слизни.
С этого дня соперничество между сёстрами стало усиливаться и превратилось во вражду. Они уже были совершенно взрослыми, теперь уже ими руководил инстинкт продолжение рода.
И вот однажды в лунную ночь сошлись в решающем схватке Пятнистая и Белесая. Никто в их поединок не вмешивался, Бурый лежал в стороне, только наблюдая за ними и дожидаясь той, которая покажет себя достойной стать продолжательницей его рода, матерью его детей.
Как Белесая ни старалась, но оказалась побеждённой. Зачастую в таких схватках самки убивали соперницу, но Пятнистая пощадила сестру, позволив ей, сильно израненной, уползти в лес и там зализать раны…
Белесая появилась через несколько дней, но уже униженная, пригибая шею и льстиво махая хвостом перед сестрой. Та приняла знаки покорности и позволила ей вернуться в стаю, в которой она была главной самкой, став супругой Бурого.
Но она недолго наслаждалась своим счастьем. Спустя несколько недель стая загнала двух подсвинков на поляну, где и завалила. Наслаждаясь свежим мясом добычи, Пятнистая заметила некстати приблизившуюся Белесую и рыкнула на неё. Та отбежала в сторону и встала за деревом, который сразу из земли раздваивался на два ствола. Пятнистая решила проучить сестру и бросилась на неё в развилку дерева, но не заметила крупную ветку сразу за ней: та почти прервала прыжок, задняя часть тела самки угодила между стволов дерева и крепко застряла в ней. Она повисла, доставая до земли только передними лапами.
Как она ни билась, освободиться не смогла.
Бурый с остальными членами стаи долго находился рядом. Ничем они ей помочь не могли. Только сочувственно подвывали. А вот Белесая вела себя иначе: поняв, что её сестра не в состоянии освободиться, она потеряла подобострастие, потом даже обрела высокомерный вид…
В конце концов стая ушла, оставив Пятнистую в одиночестве. Особую муку ей причинило то, что Бурый с интересом поглядывал на её сестру, которая откровенно заигрывала с ним. Потом ещё раз бросил взгляд на пленницу, повернулся и потрусил за Белесой…
Затем ещё почти сутки Пятнистая пробыла в ловушке.
За это время только раз на неё наткнулся истукан в изорванном мундире натовского скржанта. Она злобно зарычала на него и он, струхнув, поспешил уйти, не заметив бедственного состояния самки.
На поляне имелось много нор, в которых обитали крысюки, презлые, но глупые и трусливые. Пленённый зверь был втрое-вчетверо больше их, внушал им страх. Они не понимали его положения и того, что он находится в ловушке, а потому ничего им сделать не в состоянии. Грызуны только поглядывали на него с безопасного расстояния, а затем отправлялись по своим крысюковским делам.
Заметил пленницу пробегающий мимо гигантский лемур, но останавливаться не стал.
Позже на неё наткнулся динофелис. Поначалу он отпрянул, принялся обходить Пятнистую, но потом сообразил, что с ней что-то не то. В таких случаях кото-псы грозно рычали, предупреждая, что с ними лучше не связываться, и удалялись. Эта же самка вела себя необычно. Хищник не сразу, но понял, что вполне может справиться с беспомощной Пятнистой. Начал осторожно приближаться к ней.
Преодолевая свою слабость, несчастная пыталась рычать, но с каждым разом делала это всё менее грозно, совсем не пугая противника. Принялась рваться из ловушки, но только плотнее увязала в развилке дерева. Динофелис, предвкушая сытный обед, готовился с привычной сноровкой вцепиться жертве в шею…
Глава 2. Потерянный Мир
Невероятные, совершенно фантастические события произошли в ночь на 17 августа 20.. года.
На севере-западе Казахстана практически в один момент образовался серо-матовый пузырь, который накрыл собой изрядную часть Тургайского плато, захватив при этом небольшую часть территории России. Как позже стало известно, его диаметр составлял 123 123,123… километра. Высота доходила до ионосферы и заканчивалась на уровне примерно 67 километров от поверхности земли.
Проникнуть внутрь оказалось невозможным. Стены Пузыря, как его стали именовать, не поддавались никому механическому воздействию, даже мощнейшим взрывам. Лазер и мазер не оказали никакого воздействия. Что происходило внутри, разглядеть было невозможно.
Попробовали подкопаться, но безрезультатно. Даже на глубине свыше ста метров. Мешал невидимый барьер неизвестной природы.
Никаких звуков из-стен Пузыря не доносилось, не улавливались радиосигналы, как и все известные виды излучений. Абсолютно!
Исчерпав имеющие средства изучения Феномена, человечеству оставалось только инертно ждать, обсуждая причины её возникновения.
Теорий выдвигалось множество, хотя достоверных знаний имелся самый минимум, близкий к нулю.
Одни пытались объяснить сие внешним фактором: мол, из космоса прибыла комета, метеорит или ещё что и в результате возникло то, что возникло. Вспоминали «Тунгусский метеорит», природу которого по сей день не выявили, и территориальную близость от места его появления. Даже нашли «свидетелей», который накануне видели необычное свечение неба, всполохи на нём, похожие на Северное сияние, потом возник светящийся шар, который пролетел по небосводу, меняя направление. Иные говорили, что таких шаров было несколько.
Только никто из астрономов не зафиксировал в космосе ничего похожего на метеорит или комету. Пресловутый Пузырь появился словно бы из ничего – как бы сам собой выдулся откуда-то.
Споря с ними, другие указывали на землю, считая, что Пузырь вышел из земли. Отыскали «свидетелей», которые накануне ощутили сотрясения почвы, сильные толчки и даже видели огненные выбросы в небо.
Некоторые пытались увязать в одно целое и влияние из космоса и какие-то загадочные процессы в земле.
Минуло ровно 123 дня со дня рождения Пузыря, и он вдруг пропал, словно его никогда и не было.
Сие произошло прямо на глазах очень многих людей, которые в то время оказались вблизи Пузыря: это были наблюдатели и исследователи, местные жители.
Поначалу со стороны им показалось, что ничего не изменилось по сравнению с тем, что было прежде. Сначала они отметили наличие низкой облачности. С западной стороны за день до этого выпал снежок, там находилась международная группа учёных, они устанавливали свои приборы для изучения Пузыря, а он неожиданно исчез. Они ахнули, протёрли глаза, а затем отметили резкую границу: на их стороне лежал снег, а далее на восток находилась голая земля. На людей пахнуло теплом. В сотнях метров от себя они увидели стену субтропического леса.
Совершенно растерянные время учёные ахали и охали, обменивались репликами. А тут из-за деревьев вышли совершенно удивительные животные и направились к ним. Звери походили на безгривых львов, имели примерно такие же размеры. Ужас на людей навели полуметровые клыки, торчащие вниз из верхней части пасти, словно сабли. Позже выяснилось, что это были саблезубые тигры, которые вымерли, по научным данным, десятки тысяч лет назад.
Учёные со всех ног бросились наутёк, только американский физик пробежал немного, его подвело сердце – и он упал. Звери настигли несчастного и загрызли.
Описывая эту трагедию, убежавшие выражали надежду, что он к этому времени уже сам умер или находился в глубоком обмороке. Слишком уж страшной была смерть от ужасающих клыков доисторического хищника.
Саблезубым тиграм снег и холод не понравились, потому они вскоре вернулись в свой родной лес.
В других местах люди увидели шерстистых слонов и носорогов, глиптодонтов, мегантереонов, тиранорексов, динофелисов и множество зверей, которые доселе были известны лишь палеонтологам. Имелись и вроде бы живших на Земле в настоящее время, но только в более жарких странах. Например, гиены, шакалы, гигантские удавы, лемуры, свиньи-бородавочники и прочие.
В научном мире царил невообразимый ажиотаж. Одни только США направили сюда больше десятка экспедиций. Много их прибыло из других стран. Налетели орды журналистов, не говоря о немалом количестве просто любопытных или мистиков-сектантов. Их рвение и пыл умерили клыки и когти хищников, все сразу стали значительно осторожнее.
Власти начали принимать меры: в частности, возводить какие-то преграды в виде стен, выкапывали траншеи, протягивали колючую проволоку, где-то пускали электрический ток. Применялись свето-шумовые средства, отпугивающих опасных зверей. В ночное время ещё задействовали и прожекторы. Появились военные пикеты и патрули.
Постепенно появилась внушительная Стена, не однообразная и монолитная, а сделанная в разное время и из разных материалов: кто, когда и из чего смог. На российской стороне она была более внушительной, добротной, контролировалась усерднее и строже. Разве что железный занавес там не повесили! Дозор несло большое количество пограничников и войск специального назначения с уникальной техникой.
Местность за Стеной пытались наблюдать со спутников, но тому мешала облачность. Тогда направили туда самолёты, но едва они пересекли границу бывшего Пузыря, как стали возникать перебои в работе аппаратуры. Их количество нарастало буквально с каждой минутой. Те самолёты, которые не повернули обратно, вскоре рухнули вниз. Участь экипажей и всех находившихся на борту осталась неизвестной. Больше их никто не видел. Обломки нашли, но много позже.
Тогда стали применять бронетехнику, и куда более успешно. Были проведены многие исследования. Они выявили немало интересного, как говорится, на грани фантастики. Установили, что на площади с диаметром 123 километрах температура выше климатических показателей прошлых лет. Там нашли леса и реки, которых никогда доселе тут не было. Изучили флору и фауну, большая часть их состояла из тех животных и растений, которые существовали на планете десятки и сотни тысяч лет назад.
Только сошлись на этом, как из-за Стены прилетело чудо, но в не перьях, а с противными кожаными крыльями, похожее на огромную летучую мышь с зубастой пастью. Зверь попытался унести ягнёнка из отары, но мужественный чабан застрелил его из своего карабина. Останки передали учёным и те определили в них птеродактиля, что стало мировой сенсацией. По научным данным он вымер десятки миллионов лет назад.
Позже во время исследований из пушки бронетранспортёра убили тиранорекса, самого сильного и ужасного хищника за всё существование Земли. Его пятитонную тушу даже не смогли вывезли, забрали лишь голову и передние лапы. В пасть доисторического монстра мог до половины уместиться человек. Одно движение челюстей – и тело будет рассечено на две части.
Потом встретили стайку юрких рапторов. В озере заметили схватку ихтиозавра с титанобоа длиной в пару десятком метров.
Журналисты принялись писать о «Парке Юрского периода», но им веско указали, что тот период слишком уж далеко отстоит от нас в прошлом и его представители встречаются крайне редко. Как исключение.
Действительно, Юрский период (Юра) начался выше двухсот миллионов лет назад, продолжался примерно 56 миллионов лет. Тогда всюду царствовали динозавры. Юра закончилась за 145 миллионов лет до наших дней.
Выражение «Парк доисторического периода» даже не появился, ибо не был таким хлёстким, как первоначальный вариант.
Научные экспедиции продолжали исследования и почти подобрались к центру бывшего Пузыря, как начались перебои в работе их приборов и техники. А когда они мельком разглядели на горизонте серо-матовую пирамиду, те вышли из строя. Бронетранспортёры перестали двигаться. Их окружили хищники. Но ни пушки, ни пулемёты, ни автоматы с пистолетами не стреляли по непонятной причине.
Долгое время люди прятались внутри машин, но закончились припасы и вода. Поневоле пришлось выходить. Улучив момент, они вышли и пустились бежать. Через несколько километров людей догнали хищники, они едва отбились с помощью автоматов, которые неожиданно сделались исправными. Но даже несмотря на имеющееся оружие, выбрались из доисторического мира лишь двое. Они с собой вынесли видеозапись с Пирамидой. Так стало известно о её существовании.
Сразу появилась предположение о причастности к созданию феномена разумного разума, пришельцев.
Примерно в это время была написана и опубликована в Самаре статья местного писателя Александра Сказова «Потерянный Мир». Он напомнил гипотезу о существовании множества двойников Земли. Пояснил с помощью следующего образа…
Наша жизнь напоминает езду в поезде. То, что мы видим из окна купе, – настоящее. А то, что мы проехали (прошлое), не исчезло, те же рельсы и всё вокруг осталось. При этом существует дорога впереди (будущее), только она нам до поры и времени неизвестна.
В силу каким-то неясных природных сил произошёл физический контакт современной Земли с той, что остался в далёком прошлом. В результате её кусок оказался в нашей реальности со всем тем, что находилось на ней тогда. Как бы потерялся. Отсюда и название статьи «Потерянный Мир».
Писатель не исключил действий представителей высокоразвитой цивилизации на данный процесс, ведь Пирамида явно искусственная. О целях и намерениях её можно было только гадать.
Он признал, что его теория не объясняет наличие слишком уж древних видов животных – динозавров. Но, во-первых, они могли существовать и значительно позже, а во-вторых, контакт мог произойти сразу с двумя или тремя периодами прошлого. Или он периодически происходит, дополняя и обогащая данный регион.
Указал и иной вариант, вариативной реальности. По некой теории Земля имеет множество двойников. По следующей схеме: проснулся ты утром и встал с постели – это одна реальность, в другой твой двойник ещё на какое-то время остался в постели…
Потом ты задумался, что выпить – чай или кофе? Выпил чай, на другой Земле твой двойник выбрал кофе…
И так буквально ежесекундно на каждой Земле. Отдаленно это походит на дерево: ствол переходит в сучья, они – в ветви и веточки, на вырастают листья. Только в реальности нет ни начала, ни конца. По этой гипотезе динозавры могли уцелеть или вымереть лишь частично, потом появились другие виды животных, с которыми они стали соседствовать, деля планету. Частичка такой Земли оказалась в нашем мире.
Статью Александра Сказова напечатали самарские газеты, он разместил её на ряде сайтов. Не сразу, но обратили внимание на то, что писатель указал высоту, на которой зарождались «серебряные дожди», – 61,5615 километра, а ещё и высоту загадочной пирамиды – 369,369 метра. Проверили, и оказалось, что сие именно так.
