Подарок богини зимы, или Стукнутый в голову инопришеленец

Заснеженный потеряшка

– Мам, мам, мам, ну мам… – монотонно бубнила Поля, вышагивая под снегопадом.

Мать с дочерью сначала хотели поймать такси, но потом стали свидетелями двух аварий – небольших, но сам факт – и решили, что в такую пургу безопаснее будет на метро и пешочком.

– Нет! – с терпением, кое вырабатывается у всех родителей на каком-то этапе, ответила Ирина.

– Ну давай! Давай котика заведем? Или щеночка. Или хотя бы хомячка.

– Никаких хомячков! – Ирина смахнула с носа каплю от растаявших снежинок.

– А щеночка?

– А выгуливать его кто будет?

– Ты. Я еще маленькая, одна не могу.

– Вот именно!

– Тогда, значит, котик, – расплылась в улыбке девочка. – Котика не надо выгуливать.

– Нет.

– Ну ма-а-ам!

– Нет. Подожди, я ключи достану из рюкзака.

Они стояли у подъезда. Женщина пыталась отыскать завалившуюся куда-то связку ключей. А учитывая, что в сумке любой работающей, занятой женщины, у которой к тому же есть ребенок, скрывается запас всего на все случаи жизни, ключи никак не находились.

– Да что ж такое-то! – прошипела Ирина. – Поль, постой под козырьком, придется всё доставать, никак не могу отыскать.

– Ага… – отозвалась девочка, вглядываясь в темноту.

Там, в отсеке, где скрывалась дверь, ведущая к мусоропроводу, валялись заснеженные пакеты, коробки, стояли прислоненные к стене листы фанеры. И вот еще дальше, в самом углу, шевелилась какая-то большая куча тряпья.

Поля шагнула ближе, замирая от страха и от любопытства.

– Ма-а-а…

– Не сейчас. Подожди, пока я найду ключи.

– Ну ма-а-а…

– Полина! – раздраженно цыкнула женщина. – Минуту!

Тогда ее дочь бочком стала подбираться туда, где показалась из-под ткани чья-то рогатая голова.

– О-о-ой! – выдохнула Поля.

Она-то думала, что там или бомж, или большая собака. Но уж никак не ожидала увидеть рога.

– Ма-а-а… Там… Там…

– Ага! Нашла!

– Ма-а-ам, там дядя-козел! – громко воскликнула Полина, увидев наконец полностью, кому принадлежит голова.

– Поля, тебе не стыдно обзываться? Пойдем.

– Да нет же, мам. Это правда дядя-козел. Смотри же! Ну смотри! У него рога! Настоящие! Ой, мам! Он голый!

– Что?! – вот тут Ирина уже отреагировала бурно. – Где этот голый козел?

– Да вон же! Мам, вон! – подпрыгивая от возбуждения, ее дочка рукой тыкала в угол.

– Стой здесь! – велела ей мать, а сама включила фонарик на телефоне и направила туда, куда указывала Поля. – Ох ты ж боже мой! И правда голый! И рога-а-атый…

– С ума сойти, да, мам?! Да? Круто! А что он здесь делает? А почему он рогатый? А почему он голый? Он сбежал из…

– Откуда-то сбежал, это точно…

Ира в полном обалдении рассматривала черноволосого мужчину лет примерно сорока или немного меньше. Лицо его украшала небольшая татуировка на левом виске в виде молнии в круге. И – рожки. Самые настоящие черные рожки. Которые росли прямо из головы.

– Мам, а давай его себе возьмем? – прозвучавшее вдруг от дочери предложение вывело Ирину из ступора.

– В смысле?

– Ну, тетя Лена и тетя Наташа говорили, что все мужики козлы. И папа мой тоже козел. Но они все неправильные, у них рогов нет. А этот, смотри, настоящий. Рогатый.

– Поля! Не слушай тетю Лену и тетю Наташу! И не можем мы взять этого дядю себе.

– А он тогда замерзнет. Смотри же, он совсем голый.

– Я надеюсь – не совсем, – пробормотала Ирина. – Хоть трусы-то у него должны быть?

– Семейные? Как у дедушки? А давай проверим?

– Надо скорую вызвать. И полицию, – приняла решение Ира.

– Ну ма-а-ам! Его же тогда заберут, увезут и отдадут на опыты! А мы так и не узнаем, что он тут делает такой рогатый и голый.

Женщина перестала копаться в телефоне, в попытках набрать номер государственных служб.

Поля права. И увезут, и заберут. И таки да, могут и на опыты… Фильмы Ира смотрела и понимала, как отреагирует общественность на такое явление, как рога, по-настоящему растущие из черепа. Нет, может, конечно, это и фрик чокнутый. Из тех, что вживляют себе всякие штуки в тело и делают жуткие пластические операции. Но не похож. Привлекательное, четко вылепленное лицо, густые темные волосы, видно, что фигура хорошая и спортивная. Если бы не рожки и не татушка на виске, Ира бы решила, что это какой-то или высокопоставленный военный, или же баснословно богатый и привыкший отдавать приказы бизнесмен.

– Вот ты, мамочка, тут думаешь, а у дяди-козла рожки отмерзнут и отвалятся. И вообще, я замерзла. Апчхи!

– Симулянтка, – машинально ответила Ира на это детское шуточное чихание. – Но мы же не можем притащить его к себе!

– Можем! Только надо поторопиться. А то тащить нам придется труп. И нас тогда посадят. За бесчеловечное отношение к животным. Вот.

– Ты где этого набралась?!

– Видюшку смотрела.

Тут их прервал стон. Мужчина шевельнулся, качнул головой, с неимоверным трудом открыл глаза и мутным взглядом обвел пространство вокруг себя. Увидел две фигуры, вскинулся, забарахтался, выпутывая руки, и сделал какие-то странные движения пальцами.

– Чего это он? Ма-а-а?

– Не знаю. Может, он глухонемой? Мужчина, вы нас слышите? Вы кто?

А тот тем временем в ступоре смотрел на свои руки. Неверяще пошевелил пальцами. Снова сделал замысловатые пассы и нахмурился. После чего стал вертеть головой, изучая место, где он находится, и свой вид.

Изредка он бросал настороженные взгляды на женщину и ребенка, но явно оценил их как неопасных. Гораздо больше его волновало нечто, что он пытался сделать.

– Мужчина! – потеряла терпение Ирина. – Мы не собираемся стоять тут до утра. Кто вы? Вам нужна помощь?

– Да, – подумав, каркнул тот. Несколько озадаченно прислушался к своему голосу. Прикрыл глаза, подумав несколько мгновений добавил: – Я… не знаю, кто я.

– Ой! – пискнула Полина. – Мам, у дядя-козла амнезия. Ничего себе! Как в кино!

– Приехали! – констатировала глобальность попадо́са Ира. – Вставайте. Посидите у нас, немного отогреетесь, и тогда поговорим.

Рогатый тип пристально вгляделся в ее глаза. Перевел взор на девочку. Подумал и сказал той:

– Я совершенно точно не козел. Не знаю кто, но не он.

– А мама и ее подружки говорят, что все мужики козлы, – с истинно детской непосредственностью выдало ему дитя. – А у вас еще и рога. Мам, у нас капусты нет дома. Чем мы будем его кормить?

У мамы вырвался нервный смешок. Мужчина пощупал свои рога, потом завозился и встал на ноги, придерживая сваливающееся с него то ли одеяло, то ли покрывало.

– Зад прикройте! – шикнула на него женщина. – Здесь же ребенок!

Тот спокойно выполнил ее просьбу, зябко поежился, словно впервые заметив, что он не одет и на улице посреди зимы. Покачал головой и сказал девочке:

– Я бы не отказался от мяса и чего-то горячего. Капусту не надо.

– У нас дома нет алкоголя, – быстро вмешалась Ирина.

– А я – Полина, – просияла девчонка. – А моя мама – Ира. А вас как звать?

– Поля, его скоро совсем никак не будет звать, если он не уйдет в тепло.

– Ой! Останутся от козлика рожки да ножки! Дядя-козел, пойдемте. Мы вам потом имя придумаем, раз вы сами ничего не помните. Мам, а давай его себе оставим? Ну ты же мне не разрешаешь котеночка или хомячка.

– Поля! Прекрати обзываться! И не говори ерунду!

У мужчины глаза округлялись по мере услышанного. Но вообще, надо отдать должное его крепкой психике. Он вел себя на удивление уравновешенно для человека, угодившего в такую неловкую ситуацию: голый, на улице у жилых домов, да еще и с амнезией.

А потом он сообщил:

– У меня совершенно точно не было детей. По ощущениям. Но кажется, был кот. Это же такой маленький, пушистый и мурлыкающий?

– Да! Да! Мама, вот видишь, даже у человеков-козлов есть коты, а ты мне не разрешаешь!

– Пойдемте! – кивнула рогатому типу Ирина. – Отогреемся, тогда решим, что с вами дальше делать и где искать ваших родных.

– Родных нет, – машинально ответил он и, переступая босыми ногами через наметенные сугробы, пошагал из своего угла к своим собеседницам.

– Хм. Ваша амнезия, похоже, неполная. Возможно, кратковременная. После удара? – предположила она.

Рогатый гость

Странная компания вошла в подъезд и там продолжила разговор, поднимаясь на лифте.

– Вас били? Да держите же вы ваше одеяло! Не помните ничего – и не надо, перед зеркалом будете себя щупать, где вас там били, а где нет. Полька, а ты не глазей!

– Ой, можно подумать, я не видела, что у мальчишек в трусах.

– А видела? – заинтересованно поднял одну бровь мужчина, пока Ирина закатывала глаза.

– А то! Мы на горшках сидели в саду. А Димка – дурак! Снимал трусы и показывал. Вот!

– Действительно, дурак, – издал смешок мужчина. – И сколько лет этому Димке?

– Сейчас? Как и мне – шесть лет. Я в следующем году уже в школу пойду. А тогда Димке было пять. Это в прошлом году было. А Ольга Викторовна ругалась на него. И маме его потом говорила, типа надо объяснить, что нехорошо с голым задом перед девочками бегать.

– Точно – нехорошо! – Несмотря на свое плачевное состояние, найденыш явно начал приходить в себя и развеселился. – А эта Ольга Викторовна кто?

– Так воспитательница наша. Она добрая. А Наталья Сергеевна строгая. Но зато сказки нам читает. А вы любите сказки? Я вот ужас как люблю. Чтобы про магию и волшебников. И чтобы зомби! А вы видели зомби?

– Видел ли я зомби? – Мужчина поднял глаза к потолку и принялся рассматривать плафон. Они уже поднялись на этаж, и хранившая молчание Ирина открывала железную дверь. – Мне кажется, я видел зомби.

– Кру-у-уть! А они правда жрут мозги? – Поля вытянула перед собой руки и, переваливаясь и шатаясь, двинулась вперед, пуча глаза и повторяя: – Мозг-и-и-и, мозги-и-и-и…

– Женщина, ты что, пускаешь ребенка в места, где поднялись зомби?! – вдруг с возмущением спросил Иру странный тип. – Почему не вызвала некроманта?!

– Поля, я сейчас сама поработаю некромантом: убью на планшете все игры про зомби, – невозмутимо произнесла Ирина.

– Да ладно тебе, мам. Дядя-козел, это ж понарошку, что вы как маленький? Я вам покажу планшет. А вы играть любите? Папа вот никогда со мной играть не хочет, когда приезжает.

– А папа у нас кто?

– Я ж вам говорила уже. Но у него сейчас невеста есть. Только я ей не нравлюсь, так что я к ним в гости больше не поеду. Она злая, улыбается, а сама глазами зырк-зырк! – Поля скривила рожицу и изобразила, что подразумевает.

– Мы с ее отцом в разводе уже несколько лет, – обронила Ирина. – Проходите. Поля, раздевайся. Обувь на коврик, чтобы вода стекла. Мужчина, вы в ванную. С вас тоже снег сыплется. Мужской одежды у меня нет, но я вам сейчас принесу чистое полотенце и простыню.

Она бросила взгляд на его рожки, покачала головой и неуверенно произнесла:

– Да быть такого не может! Но давайте я все же покажу вам, как включать воду. И вообще…

– Мам, чего быть не может? Ты думаешь, он забыл как пользоваться унитазом?

– А умел ли он им пользоваться? – пробормотала себе под нос Ирина. – Это ведь невозможно, но…

– Ма-а-ам! Ты думаешь, что дядя – инопланетянин?

– Инопланетянин?!

– Я инопланетянин?!

– Ну а что? Вполне вписывается в тероррию. Я смотрела кино про то, как специальные службы следят за пришельцами с других планет. Они живут среди людей и микримируют. Вот!

– Теорию. Мимикрируют, – поправила ее мать. После чего перевела взгляд на найденыша, который стоял босыми ногами на коврике у двери. С его покрывала уже немного капало, так как снег таял. – У вас хвост есть?

Тот с сомнением повозился руками под своим одеянием и сообщил:

– Хвоста нет.

– Чешуя?

У него округлились глаза, но, помедлив, он ответил:

– Не могу ответить точно. Для этого мне сначала нужно изучить себя. Но мне кажется, что чешуи у меня нет.

– Тогда не инопланетянин, – расстроилась Поля. – Ма-ам, а чего дядя такой бледный? Ему плохо?

Ирина наконец повесила на вешалку свою и дочкину одежду, переставила обувь и собралась уже вести мужчину к ванной, чтобы всё показать. Но после комментария Поли пристальнее вгляделась в его лицо.

А тому и правда было нехорошо. Бледный, с выступившей вдруг испариной. И тут он покачнулся и начал заваливаться!

– Полька, с дороги! – рявкнула Ира.

Девочка юркой белочкой извернулась и выскользнула с траектории падения высоченного мужского тела.

Ба-бамс! Сверху на него полетела сорванная в полете вешалка с верхней одеждой. Разлетелись по маленькой прихожей шапки, варежки и шарфы.

– Приехали! – прикрыла одной рукой глаза Ира.

– Фьюить! – присвистнула ее дочка.

– Не свисти дома, денег не будет, – привычно велела ей мама.

– Мам, знаешь, я передумала. Не надо мне собачку и котенка. У нас в доме даже такие огромные дяди-козлы и то не фунцилянируют нормально.

– Функционируют.

– Ага. Того. Что будем с ним делать?

Мать и дочь стояли над поверженным телом и смотрели друг на друга. Ирина размышляла над тем, что как-то не так окончился сегодняшний вечер. А ведь так хорошо посидели с подругами, зарядились эмоциями и общением.

Полина думала, что у них с мамой сейчас случилось настоящее приключение. И в понедельник все в группе умрут от зависти, когда она им расскажет, как они нашли рогатого человека, а тот потом валялся без сознания на полу в их квартире.

– Ну, я за тазиком, да? – спросила она маму, которая явно пребывала в ступоре.

Поля знала, что у взрослых так бывает. В интернете много интересных видео показывают, она просвещалась часто. Надо же знать, как управляться со взрослыми, чтобы те выполняли ее просьбы и разрешали всякие приятные шалости.

– Ага, – отозвалась Ирина. – А зачем нам тазик?

– Ну, ты же ему сейчас будешь оказывать медрицинскую помощь. У него на голове, смотри, вон там, кровь в волосах. И возможно, под одеялом. Но я не хочу на голого дядю смотреть, даже если он с рожками.

– Поля! Медицинскую.

– Ну что сразу – Поля? Ох, мама! И что б ты без меня делала? Даже с раненым справиться не можешь без моей подсказки.

Ира обняла дочь, чмокнула ее в румяную щечку.

– Принеси с кухни перекись водорода и вату. И чистое полотенце из комода. А я пойду налью воды в таз.

У найденыша и правда оказалась рана в волосах. В тепле она оттаяла и снова начала крови́ть. Еще обнаружился длинный порез на пояснице, но тут кровь уже свернулась и подсохла. Также имелось множество ссадин и синяков.

Как сумела, Ира обмыла повреждения, щедро залила их перекисью водорода, потом нанесла бальзам для заживления и оставила открытыми. Бинтовать было нечем, а аптеки уже все закрыты. От идеи вызвать «скорую помощь» она всё же отказалась. Этот мужчина – явно не человек, хотя поначалу ей так показалось.

Причем заметила она это опять же не сама. Вездесущая Поля стала слушать, бьется ли у него сердце, а потом села и, выпучив глазенки, шепотом сказала:

– Ма-а-а, а у него два сердца. Он точно инопланетянин, как тот, в сериале.

Сердец действительно оказалось два. Одно билось равномерно и четко, как метроном. Второе частило и сбивалось.

Трясущимися руками Ира накапала себе корвалола. У нее самой сейчас сердце остановится от таких открытий. Выпив вонючие капли, она подышала открытым ртом. Подумала и накапала лекарство и в рот раненого. Пришлось приоткрыть ему губы и немного разжать зубы.

– Может, ему лучше воды? – скептически спросила Поля. – Ма, а мы его куда спать положим? Мы же его не дотащим в комнату.

– Кровать надуем. Как-нибудь дотащим.

Укладывать его спать им действительно было некуда. Квартира однокомнатная, спальных мест всего два. Поэтому для редких визитов гостей с ночевкой у Иры хранился на антресолях надувной двуспальный матрас и хороший насос к нему.

– Чур, я накачиваю!!!

Пока ребенок в комнате за закрытой дверью с энтузиазмом наслаждался ночным приключением и надувал ложе, Ирина закончила с омовением раненого. Не при дочке же, ведь рогатый инопланетный тип и правда был совсем голым под своей тряпкой. Помыла ему и босые ноги. Сделала выводы, что мужик-то явно не бедный и привык следить за собой. Вон какие ноги и руки ухоженные. Ладони с мозолями, но ногти ровно пострижены, кути́кулы аккуратные. А на пальцах следы от колец, которые он явно носил не снимая долгие годы.

Тут за входной дверью прозвучали шаги и голоса. Вернулись соседи по лестничной площадке. И Иру осенило: можно ведь попросить помощи в транспортировке! Но сначала кое-что сделать.

Спустя несколько минут крупный и сильный сосед помогал Ирине волочь ее дальнего родственника в комнату на надувную постель.

Прибыл этот самый родственник с дальнего севера, где проработал много лет ради стажа и денег. Потому и не приезжал раньше, что далеко лететь, да и в отпуск – всяко приятнее на теплые моря, а не к родне. Нанес визит впервые, да и то неудачно. Напали, ограбили, по голове ударили.

– Ты бы ему врача все же вызвала, Ира, – сочувственно сказала соседка, глядя на тюрбан из полотенца, который прятал рожки. – Лёд это, конечно, хорошо, но его ведь можно прикладывать лишь ненадолго.

– Конечно, Светлана Анатольевна. Сейчас уложим, и я уберу. Думаю, будет достаточно для ушиба.

– Всё! – хекнув, отпустил плечи пострадавшего сосед.

– Спасибо вам, Сергей Владимирович. Мы с Полей сами не справились бы.

– Не за что. Свет, у нас вроде оставались где-то впитывающие пеленки? Алёшку когда оставляли месяц назад…

– Ой! Точно! Ир, я сейчас принесу, у нас вскрытая упаковка впитывающих пеленок… А то он без сознания же, ну ты понимаешь.

– Надо памеперс, да-а-ау? – зевая во весь рот, спросила Полина.

Наконец все угомонились. Девочка заснула моментально, только голова коснулась подушки. А Ира еще посидела на кухне, отпиваясь травяным чаем и заедая стресс мармеладом. Пришлось вскрыть дочкины запасы, себе она редко покупала сладости.

Женщине было о чем подумать. Все же ситуация из ряда вон выходящая. А еще…

Она не произносила этого вслух, но почему-то глубоко в душе уверилась: рогатик не инопланетянин. Не-а. Он пришелец, это несомненно, но не с другой планеты, а из другого мира.

Сказка, да. Фантастика, а точнее фэнтези. Ведь только в историях про магов и волшебников встречались существа… вот такие. Рогатые, крылатые, хвостатые. Демоны там всякие, эльфы, гномы.

Вспомнить бы хоть что-то

Чей-то взгляд ощущался даже через накинутое на голову одеяло. Керин напрягся, готовясь отразить нападение.

Но нападения не следовало, а взгляд был любопытный, но миролюбивый. Хм.

Память отказывалась выдавать хоть что-то. По ощущениям он явно не на привычном ложе. Тело воспринимало его как нечто незнакомое. Хотя, какое для него ложе привычное, вспомнить не удалось. И вообще…

Где он, как тут оказался, кто смотрит на него? И… вот так-так! А кто он?!

Осознав последний вопрос, мужчина распахнул глаза, сдернул с лица одеяло и нос к носу столкнулся с детской любопытной веселой мордашкой. Его рассматривала лохматая девчушка лет пяти-шести. Она еще лежала в постели в ночном одеянии веселого розового цвета, прижимала одной рукой мягкую игрушку – длинноухого зайца. Постель ее была застелена тоже розовым постельным бельем. А у зайца на ухе красовался розовый бантик.

– Проснулись? – шепотом спросила она и улыбнулась во весь рот. Пары зубов не хватало, что придавало ей умильный и немного комичный вид.

Он осторожно кивнул и скосил глаза, чтобы не рассматривать ее улыбку с щербинками. Она это заметила и хихикнула.

– А мне зубная фея принесла денежку за вот этот зубик, – и потыкала пальчиком на одну из дырок.

Керин поднял брови. Зубная фея? Это что еще за тварь? В памяти не шелохнулось ни малейших намеков на то, кем может являться это создание.

А девочка продолжила:

– Мы с мамой, когда у меня зубы начали выпадать, долго решали, кому их отдавать. Мышке или фее. Решили, что фее. Я же девочка. А мышки пусть у мальчишек забирают. Правильно?

Керин на всякий случай кивнул. Девочка ему была симпатична. Ну хочет ребенок отдать свои зубы такой пакости, как фея, – пусть. Хотя на его взгляд, грызуны и то лучше, чем мелкие, пронырливые, склочные и зловредные фейки.

О! Он помнит, кто такие феи.

– А твоя фея такая мелкая, зубастая, ушастая и с крыльями, как у летучей мыши? – спросил он наконец. Надо же знать, к чему быть готовым.

– Тьш-ш-ш-ш… – зашипела на него юная собеседница. – Маму разбудите. Она полночи не спала, переживала, когда мы вас сюда привели.

Мама… Логично. У такой крохи должна быть мама. И отец. Но об этом позднее. Где там мама?

Она обнаружилась на диване напротив. Видно, что женщина хотела просто на секунду положить голову на подушку и прикорнуть. Но так и отключилась: ноги в пушистых меховых тапочках стоят на полу, на плечи накинуто одеяло, голова на подушке. Под глазами залегли тени. Керин повел носом – пахло каким-то лекарством.

Он перевел взгляд на девочку и поднял брови.

– Переволновалась. Так-то она у нас крепкая, но вы, дядя, – рогатый и с двумя сердцами. Не каждый взрослый выдержит такой стресс.

Керин поднял руку и пощупал голову. Ага! Так вот что его смущало в облике девочки и женщины – у них не было рогов. И что там насчет сердца? Два?

– А сколько сердец у вас? – на всякий случай уточнил он.

– Одно, конечно, – прыснула от смеха малышка, но тут же зажала рот подушкой, чтобы не шуметь.

– Хм…

Они помолчали, с интересом изучая друг друга.

– Есть хотите?

– Хочу.

– А что едят такие рогатые двухсердечные дяди?

– Мясо? – неуверенно предположил он. Подумал и добавил. – Определенно. И сыр. И хлеб. – В животе у него заурчало. – А что есть у вас из еды?

– Я не знаю. Мне мама по утрам в основном кашу варит.

– Не надо кашу. И не будем будить маму. А почему ты обращаешься ко мне во множественном числе?

– На «вы»? У нас так принято к старшим и незнакомым. А на вашей планете?

– Что такое планета?

– Ну мир. Такой большой шар в космосе в окружении звезд. Мы сейчас на планете Земля. А вы с какой?

– Говори мне ты. Мне почему-то так привычнее. И нет, я не знаю, откуда я. Но точно не с шара.

– Ой, память еще не вернулась, да? А вы мне…

– Ты.

– Дядя, а ты мне бутерброд сделаешь? А то мама не разрешает мне пока самой ножом резать. Боится, что я поранюсь.

– Глупости какие! А как ты собираешься отбиваться от нечисти, если не в состоянии себе даже хлеба отрезать?

– Какой ты смешной, – снова захихикала она в подушку. Потом выкарабкалась из-под одеяла, и оказалось, что одета она не в ночную сорочку, а в пижаму. – Мама тебе там простыню намотала вчера, когда ты без сознания лежал. Нам Сергей Владимирович помогал. Это наш сосед. Ты очень тяжелый. Ты знаешь?

– Догадываюсь, – прошептал Керин.

Он уже встал и сейчас потуже затягивал углы простыни, чтобы она не свалилась. Бросил быстрый взгляд на спящую женщину. Это ж как она устала, что не просыпается от их возни и перешептываний?

Потихоньку рогатый гость и юная хозяйка прокрались на кухню. Она в мягких тапочках, он – босиком. Но пол был, к его удивлению, не ледяной, ноги не стыли. И вообще в этом крохотном жилище было тепло, светло и очень чисто. Чувствовалось, что живущие тут существа любят свой дом и поддерживают его в порядке.

– Дядя, смотри! – открыв дверцу холодильника Полина поманила гостя. – Вон там молоко, колбаса, сыр. Достанешь? А то мне надо стул подтащить, иначе я не дотягиваюсь.

– На руки возьму. Не испугаешься? – опустил на свою маленькую помощницу взгляд мужчина.

– Не-а. Я храбрая.

– Но глупая! – Подняв ее на руки и усадив на локоть, Керин подошел ближе к холодному шкафу. – Приютили незнакомого воина. Беседуешь с ним без взрослых. А если я тебя убью?

– А зачем? – принялась вытаскивать из шкафа продукты Поля. – Денег у нас с мамой всё равно нет. Драгоценностей тоже. Никакой техники, которую можно было бы украсть. Гаджеты все старые, их даже не продашь.

Керин слушал и пытался понять. В жилище было чисто, аккуратно. Но действительно скромно. Ни картин, ни статуй, ни позолоты, ни дорогой мебели, ни зеркал в резных рамах. Все очень простое, хотя, наверное, функциональное. Что такое техника и гаджеты, он не знал, но решил отложить выяснение на потом.

– А почему у вас нет денег? – спросил наконец самое простое.

– Потому что мама одна работает. А я часто болею, ей приходится со мной сидеть дома на больничных. Из-за этого хорошую работу найти не получается. Она поэтому флирансер.

С важным видом поясняя этому взрослому дяде очевидные вещи, Поля шарила взглядом по полкам.

– О! А еще есть тушёнка! Вон в том шкафу. Тушёнка – это мясо такое, в железной банке. Мы его сейчас переложим на тарелку и подогреем в микре.

– В микре?

– В микроволновке.

Спустя время эти двое сидели и ели. Под чутким руководством Керин нарезал бутербродов, вскрыл железную банку и переложил на тарелку холодное мясо. Полина же показала ему, как налить воды в чайник и подогреть в специальном ящике еду.

Пока он пытался осознать, как пользоваться всеми этими новыми для него предметами, девчушка сидела на стуле, весело болтала ногами и с набитым ртом рассказывала. О своем мире. Что это Земля, планета такая, что она в космосе, а вокруг звезды, которые огромные огненные шары. И про мальчишек в своем детском саду, что они глупые и дразнятся.

Гость ел и слушал. Его не удивляли необычные предметы быта, правда, он отчего-то называл их артефактами и пытался выяснить, на какой магии они работают. Полина веселилась, но не спорила. А магия – электричество и микроволны. Вот с тем, чтобы объяснить, что такое – эти микроволны, не вышло.

– Дядя, а как мне тебя называть? Ты уже вспомнил свое имя? И я напоминаю, что я – Полина. Сокращенно – Поля. А мама – Ирина. Ира. А ты?

– Я-то? – поскреб щетину мужчина и вздохнул. – Самому интересно, кто же я и как меня зовут.

– Ты смешной, – улыбнулась она во весь рот. – Хочешь, мы пока придумаем тебе ник?

– Что придумаем?

– Никнейм. Ну вот я в игре – Поле́тта. А то Полин много, логи́н был занят.

– Что было занято?

– Ой, какой же ты дремучий! Ну, логин. Это имя пользователя. Я тебе потом покажу. Хочешь, научу тебя уничтожать зомби? Они по грядкам ходят.

Керин прислушался к внутренним неоформленным ощущениям и выдал:

– Что-то мне подсказывает: я отлично умею уничтожать зомби. И поднимать. И упокаивать.

– Вау! А мне мама не разрешает такие игры, где ролёвки. А то бы я некромантом стала. Или чернокнижником.

– Рано тебе еще в некроманты и чернокнижники. Дар тьмы просыпается в двенадцать лет.

– Да понарошку! – прыснула от смеха Поля. – В игре. А ты что-то вспомнил, да? Ты все же инопланетянин? Или пришелец из другого мира, как в фэнтези?

И тут в комнате что-то с грохотом упало.

В одно мгновение мужчина подкинулся, схватил со стола нож и рывком задвинул себе за спину девчонку. Она даже понять ничего не успела: только что сидела на стуле и жевала печеньку, и вот уже стоит у окна за спиной их странного гостя.

– Поля! Поля, ты где?! – раздался из комнаты крик, и в кухню ворвалась перепуганная женщина. – Где моя дочь?! Что ты с ней сделал?!

– Ма-а-а… – аккуратно выглянула из-за спины Керина девочка. – А мы тут завтракали. Ты нас напугала.

– О господи! – Ирина схватилась за сердце и прислонилась к косяку. – Я проснулась, а тебя нет. Вас обоих нет…

– Ну… – смущенно кашлянул мужчина, поняв, отчего так переволновалась приютившая его женщина. – Спасибо за помощь. А мы тут вот… Бутерброд?

– Мам, кофе?

– Да… – На подгибающихся ногах Ирина прошла к ним и без сил опустилась на стул.

– Даю слово, что не причиню вам с дочерью вреда, если только вы не станете угрожать мне, – неожиданно выдал их ночной гость. – Я благодарен за помощь и приют.

– Ага, – невпопад обронила мать Полины и пригладила светлые встрепанные со сна волосы. Пальцы у нее немного дрожали. – Кто вы? Вспомнили что-нибудь?

– Мам, он некромант. А еще он не инопланетянин. Ничего про космос не знает, представляешь? Зато разбирается в зомби. Обещал меня научить парочке заклинаний. Но потом, если у меня дар тьмы проснется в двенадцать лет.

Ира издала немного истерический смешок, потерла лоб и встала.

– Кто хочет кофе?

– Мне какао, мам!

– А мне… Кофе это что?

– Дядя, это такой черный горький напиток. Гадость, но мама любит. Ты только не соглашайся пить его без сахара и молока, – заговорщицким шепотом просветила его юная хозяйка.

Керин усмехнулся, покачал головой и обратился к хозяйке взрослой:

– Кофе, если можно. Я сначала попробую в том виде, как предпочитаешь ты. Но если что, был бы признателен за сахар и молоко.

Спустя время в кухне разнеслись ароматы какао и свежесваренного в турке кофе. Ира ловко разлила всем присутствующим напитки и, присев за стол, взяла в ладони чашку с кофе. Она любила черный, без сахара и молока, но добавляла чуть соли и специи под настроение: мускатный орех, перец, гвоздику или корицу.

Гость осторожно пригубил. Покатал на языке вкус напитка и, удивленно приподняв брови, принюхался. Снова отпил.

– Неплохо, – выдал наконец на вопросительный взгляд Поли. – Но в следующий раз я попробую так, как предлагала ты.

Они некоторое время пили, а потом пришла пора поговорить.

– Вам удалось что-нибудь вспомнить? – вернулась к животрепещущей теме Ирина.

– Увы, – покачал головой Керин. – Проблески появляются, но сложить цельную картину не получается. Хуже того, не имею ни малейшего представления: где я, как тут очутился, как меня зовут и кто я такой.

– Вы были ранены. Чем-то острым и крупным.

– А еще по голове тебя шандарахнули. Ага! Прямо промеж рогов!

– Поля, не «тыкай» взрослым.

– Это я ей велел. И тебя прошу, Ирина, обращаться ко мне на «ты». Мне это привычно. У нас… где-то там… так принято. При мне что-то было?

– Покрывало. Грязное, мокрое, в крови. Я его в стиральную машинку засунула, но еще не успела постирать.

– Я сначала осмотрю его, – выпрямился мужчина. – Что-то еще?

– Нет, всё. Вы… Ты был обнажен, бос, без сознания. Мы нашли вас… тебя у подъезда. Ты не из этого мира, – неуверенно добавила она. – Да?

– Похоже на то. Но, что странно, я определенно слышал название вашего дома. Земля… Не могу вспомнить от кого и когда, но мне точно знакомо это. Я знаю, что тут живут люди. И коты.

– Коты?!

– Вот видишь, мам, даже рогатые дяди знают, что настоящему человеку нужен котик! А ты мне не разрешаешь!

– У меня есть кот… – неожиданно выдал Керин и удивленно моргнул. – Саня.

– Прелестно, – вздохнула Ира. – Ты не помнишь свое собственное имя и откуда свалился, но кота не забыл.

– А потому что котики ру́лят миром! – расхохоталась Полина.

– Рулят? – перевел на нее взор гость.

– Правят.

– Вашим миром правят коты?!

– Ну они же такие няшные. Котикам больше всего лайков ставят.

– Няшные? И чего ставят?

– Лайков.

– Не понимаю.

– Если тебя утешит, я тоже не все понимаю в их сле́нге, – усмехнулась Ира и погладила дочку по голове.

– В чем?

Повисла пауза, пока все присутствующие пытались как-то собраться с мыслями. Но непосредственный ребенок вновь первым нарушил тишину:

– Ма, а ты сегодня пойдешь фотографировать? Или мы дома?

– Гра́фи что? – опять не понял их гость.