Гайда Ярукина
Реальная сказка

Глава 1

– Ребята, давайте отрепетируем завтрашнее мероприятие. А я, как и обещала, всем присутствующим поставлю зачет.

– Мы вас обожаем, Сюзанна Пьеровна, это самый интересный зачет в моей жизни.

Группа студентов зашла в актовый зал.

– Я вас тоже люблю, Виктория.

В зал вошел парень, он отличался от других студентов. Он был как будто крупнее всех присутствующих. Короткие крашеные в цвет блонд волосы, фиолетовая толстовка с надписью Веаst, черный рюкзак, перекинутый через одно плечо. Он подошел к одной из студенток.

– Вик, че тут происходит?

– Ты где пропадаешь? Мы завтра мероприятие в парке организуем. Сюзанна нам зачет ставит за это.

– Кто такая Сюзанна?

– На пары надо ходить! Вон она стоит, – девушка указала на преподавателя.

– Лена, закрой, пожалуйста, двери в актовый, чтобы нам никто не мешал, – девушка повернулась к сцене.

– А вы кто? – тут она заметила незнакомого парня.

– Я тут учусь, я студент, – он сделал несколько шагов к преподавателю.

– А из какой вы группы?

– Я в этой группе учусь.

– Да что вы говорите?! – девушка улыбнулась и отвернулась от него, рассматривая бумаги, лежавшие на кресле первого ряда зала. – Что-то я вас совсем не помню, – она повернулась, парень стоял уже совсем близко.

– Вы можете у ребят спросить, я учусь с ними, – она запрокинула голову и посмотрела в его болотного цвета глаза, равнодушно ухмыльнулась и ответила:

– Ну и как вас, товарищ, зовут?

– Егор.

Она обогнула его и бросила:

– Ну что же, Егор, вы попали в ловушку. Леночка, закрой дверь закулисья. И пока вы нам тут не станцуете, мы вас никуда не выпустим.

После этих слов зал как будто умолк, и только звук закрывающейся двери нарушал молчание, затем послышался стук каблуков Сюзанны. Она только подошла к сцене, развернулась к залу, а Beast уже стоял напротив нее. В его глазах была ярость, зрачки как будто сузились, как у кошки. Он схватил ее за блузку и приподнял.

– Ловушку? А может, это ты в ловушке? – она ошарашенно смотрела в его блестящие зеленые глаза.

Студенты испуганно вздохнули, но в то же время молчали и бездействовали.

– Что вы себе позволяете? – едва дыша, проговорила Сюзанна и испуганно посмотрела на парня.

Тоненькие женские ручки обхватили мужское запястье в попытке оторвать его от себя.

– А что вы себе позволяете?

Девушка быстро заморгала, пытаясь понять происходящее. Она посмотрела на стоявших вокруг студентов и постаралась взять себя в руки.

– Хорошо. Да, я позволила себе пошутить, вы не поняли. Но в то же время меня это не оправдывает, поэтому приношу свои извинения. Я не хотела вас обидеть.

Парень молча отпустил блузку, посмотрел в ее глаза и положил руку на ее грудь.

– Стучит, – он убрал руку, – сиськи красивые, – он улыбнулся и вышел из зала.

Глава 2

– Кто этот студент? Вы понимаете, что он меня за шиворот взял? Кто знает, на что он еще способен?

– Сюзанна Пьеровна, успокойтесь. Вы даже и трех месяцев у нас не работаете. А Егор уже третий год учится.

– То есть это ему позволяет себя так вести?

– Вы не понимаете, он… У него родители очень влиятельные люди. Вы видели новую лабораторию для физиков нашего университета? Видели? Это они спонсировали этот проект. Кто нам еще даст таких денег?

– Значит, надо поговорить с его родителями.

– Они живут во Франции, в России не появляются. Их сын захотел учиться тут. Они подумали, что любое обучение лучше, чем он будет без дела слоняться по улицам Парижа и тратить родительские деньги.

– Как он три года отучился? Вы его тянули? Он даже на пары не ходит.

– Нет, здесь моя совесть чиста, он все сдает сам. К тому же ранее за ним не замечалось агрессивное поведение.

– Понятно, – девушка встала со стула, – я сама с ним поговорю.

Сюзанна шла по шумному коридору университета, тихонько цокая каблуками. Высокая, стройная блондинка завораживала всех студентов. Ее серо-голубые глаза излучали уверенность и гордость. Она медленно шла к кабинету, обдумывая ситуацию, в которую она попала. Отец никогда не хотел, чтобы дочка работала учителем. Но упрямая дочь пошла сначала в педагогический вуз, а теперь, когда его бизнес стал рушиться, и вовсе пошла работать учителем.

Она зашла в аудиторию, где уже сидели студенты в ожидании начала лекции.

– Виктория, подойди, пожалуйста.

– Да, Сюзанна Пьеровна.

– Скажи, а вы с Егором дружите, да?

– Ну, мы общаемся.

– А он часто прогуливает?

– Бывает. В этот год как-то почти не ходит. Раньше чаще ходил, чем не ходил, – девушка засмеялась.

– Понятно. А с родителями общается?

– Не знаю. Я не замечала, чтобы они созванивались. Но мы же не лучшие друзья, так что я точно не знаю.

– А с кем он хорошо общается?

– Да есть там один ботаник из параллельной группы. Кажется, Костя зовут.

Тут в класс зашел Егор, всем улыбнулся и посмотрел на Сюзанну.

– Вы просили – я пришел.

Она натянуто улыбнулась.

– Наконец-то. Милости просим. Спасибо, Виктория. Пожалуй, начнем пару.

Неожиданно для Вики, Егор сел за ее парту. Всю пару Егор вел себя спокойно, слушал то, что рассказывала преподаватель, и даже делал записи в тетрадь. Урок прошел спокойно и без происшествий.

…

"Ну вот, опять я засиделась. Сколько там… Боже, одиннадцатый час! Все, пора домой, допроверю завтра". Девушка закрыла ноутбук и начала собираться. На улице стоял теплый октябрь, поэтому было темнее, чем обычно. Она любила осень, любила краски, которые дарит это время года, тепло, которое сохраняется до самого декабря. Ей нравилось гулять по осеннему лесу и слушать, как листья тихонько падают с деревьев, как природа готовится к зимней спячке. Ей казалось, что это время перерождения, как будто живой организм Земли готовится к отдыху перед весенним обновлением, как она дарит улыбку перед тем, как сладко и спокойно уснуть на зиму. Она шла по пустынной спокойной аллее. Что-то быстро пробежало в золотистых кустах, она остановилась посмотреть, но ничего не увидела. Наверное, показалось. Она все же ускорила шаг. И почему только один фонарь на всю улицу! Вот она уже подошла к фонарю, который казался спасательным кругом в этой пучине темноты, как услышала какой-то хруст сзади. Она обернулась, но никого не было, мертвая тишина витала в воздухе. Она сделала шаг, все еще всматриваясь в темноту, из которой она пришла, и у самого фонаря почувствовала, как кто-то дышит на нее. Она медленно повернула голову и увидела его. Он стоял раздетый, в одних спортивных штанах, босиком на мокром холодном асфальте. Глаза нечеловечески блестели, губы застыли в устрашающей улыбке во все тридцать два зуба. Девушка даже слегка вскрикнула, когда его увидела, но сразу узнала его.

– Что ты тут делаешь?

В ответ парень молчал.

– Почему ты раздетый? Почему без обуви? – она смотрела в его безумные глаза, а он в ответ продолжал дьявольски скалиться на нее.

– Что-то случилось?

Он неожиданно обнял ее. А потом как будто начал сжимать сильнее.

– Ты… Что ты делаешь? Мне больно. Мне больно! Отпусти меня.

Парень на несколько секунд завис и оставил ее.

– Что… что с тобой? – она пыталась отдышаться.

Он как будто не своим голосом заговорил.

– Аленький цветочек уже давно засох, – он скорчил довольную гримасу, обогнул ее и побежал.

Не успела она посмотреть вслед, а он уже удалился на огромное расстояние.

Глава 3

На следующий день он снова пришел на занятия, хотя раньше ни разу не появлялся на парах. Когда он вошел в класс с опозданием, по коже Сюзанны пробежали мурашки. Он как всегда самодовольно улыбнулся и сел за парту. Сюзанна провела перекличку присутствующих, Вика отсутствовала.

– Что с ней, кто-нибудь знает?

– Нет, – почти хором ответил класс.

– Она немного приболела, – отозвался Егор.

В конце урока, когда все ребята начали выходить из класса, Сюзанна отозвала Егора:

– Задержись, пожалуйста.

Парень остановился перед ней, и, когда класс опустел, она заговорила:

– Ты знаешь, что с Викторией?

– Все с ней в порядке.

– Ты… Мы вчера виделись… На улице?

– Да? – парень недоуменно улыбнулся.

– Под фонарем? – она вопросительно посмотрела в его глаза. – С тобой что-то случилось?

– Нет… Хотя, знаете, раз вы так легко перешли на ты, я думаю, могу вас пригласить на свой день рождения.

– Меня? Прости?

– Да, вы же хотите узнать, что с Викой, – он зашагал в сторону двери из класса, – приходите завтра в девять. Ребята скажут адрес, – он вышел из класса.

Глава 4

На улице грохотала музыка. Девушка сидела в такси перед домом, откуда лился радужный свет. "Бог ты мой, что я делаю!" – с этими мыслями Сюзанна вышла из машины.

Она вошла в открытую калитку. Кто-то танцевал у бассейна, кто-то лежал на шезлонгах, кто-то попивал алкогольный коктейль и курил, кто-то целовался, каждый веселился, как мог. Она подошла ближе к молодежи, ребята как будто немного испугались и приостановились. Но тут подошел Егор, притянул к себе Сюзанну и успокоил всех празднующих.

– Она моя гостья, это мой праздник, так что, ребята, веселимся дальше! – он поднял бокал и чокнулся с первым встретившимся бокалом, затем бодро выпил содержимое.

К этому моменту Сюзанна уже отделалась от его объятий, а присутствующие продолжили шумную вечеринку.

– Где Вика?

– Что?! Шумно очень.

Она поднялась на цыпочки к его уху:

– Я говорю, где Вика?

– А-а-а, вон же она, – он пальцем указал на самодельную барную стойку, у которой, действительно, сидела Виктория.

Сюзанна, больше ни слова не говоря, пошла к Вике.

– Виктория, здравствуй. Ты на парах не была…

– И что?

– Ты раньше всегда ходила или предупреждала, что не придешь…

– А сейчас не пришла и не предупредила, и что? – ее взгляд как будто изменился и стал как-то злее.

– Ничего, я просто переживала.

– А не надо за меня переживать, понятно? – девушка взяла бутылку вина, встала и ушла.

Сюзанна смотрела на нее и не понимала, что с ней произошло, почему она стала такой злой.

Виктория подошла к Егору и стала целовать его в губы. Она потащила его в сторону дома, при этом расстегивая свою куртку.

Тут начал капать дождь, и все начали перемещаться в дом. Сюзанна собиралась уходить, но дождь резко полил, как из ведра. Она вошла в дом и хотела вызвать такси уже оттуда. Ребята шумели в зале. Она прошла по коридору и увидела лестницу на второй этаж. Девушка посмотрела наверх, потом в сторону зала, а затем на дверь и снова наверх.

– Ладно, была не была, – подбодрила себя Сюзанна и стала подниматься по лестнице.

Добравшись до второго этажа, она услышала стоны из комнаты.

– Блин, ну и что я тут делаю? За малолетками слежу? – задавала она себе вопрос.

Она уже хотела спуститься, но тут глаза посмотрели наверх, и она увидела еще одну лестницу выше.

Она посмотрела на комнату, из которой доносились звуки любви, и медленно стала подниматься выше. Дальше была небольшая дверь на следующий этаж. Сюзанна прислонила ухо к двери – тишина. Девушка толкнула дверь, но она не поддалась. Тогда она включила фонарик на телефоне и стала осматривать ее. Не обнаружив ничего необычного, она развернулась и в этот момент от света телефонного фонарика увидела блеск. Под дверной полочкой что-то блестело. Она просунула руку и почувствовала холодный металл. Она потянула на себя ключик, он поддался, девушка как можно тише открыла дверь и вошла в комнату. Помещение было полупустое. Несколько старых книг на полу. Стул, задвинутый под стол, на котором стоял цветочный горшок. Она подошла посмотреть, в горшке была земля, но никаких следов растения не было. Сюзанна провела пальцами по сухой земле в горшке. В следующую секунду дверь распахнулась – из маленького дверного проема на нее смотрел Егор. Он стоял раздетый по пояс, но в этот раз его тело не было таким устрашающим, как на улице. Он зашел в комнату, дерзко схватил ее за плечо и слегка приподнял.

– Ты что тут делаешь?

– Я… – она не знала что ответить.

– Ты хоть и не подходишь, но мне нравишься.

Егор мягко припечатал девушку к стене и поцеловал в губы. Сюзанна выставила руки в его грудь в сопротивлении. Он взял ее руки за запястья и прижал их к стене. Он опустился ниже и поцеловал ее в шею.

– Егор, не надо! – попросила девушка.

Но парень не слушал и запустил свою руку ей под куртку. Девушка освободившейся рукой со всей своей силой толкнула его и побежала к двери. Она не глядя выбежала из дома и побежала без оглядки.

Глава 5

– Виктор Семенович, это окончательное решение. Я хочу уволиться. Так как испытательный срок не прошел, я могу уйти через три дня.

– Сюзанна Пьеровна, что произошло? Все же было хорошо. Вы так расстроились из-за Егора? – услышав его имя, девушка вздрогнула. – Ну что вы! Вы просто совсем молодая, почти в одной возрастной категории, им по двадцать, а вам, простите, сколько?

– Неважно, я хочу уйти, прошу, подпишите.

– Может, вы подумаете?

– Нет, это точно, у меня была целая ночь для раздумий.

– Что?!

– Прошу, подпишите.

– Ну хорошо.

Мужчина поставил заветную подпись на бумагах.

– Спасибо вам. До свидания, – девушка открыла дверь кабинета, виновато улыбнулась и вышла из кабинета.

– Ты что думаешь, уволишься, и я отстану? – Егор угрюмо смотрел на девушку сверху вниз.

Сюзанна подняла глаза, на нее смотрела пара болотных глаз, белые волосы были взъерошены, он был как будто зол, но в то же время старался не подавать виду.

– Ты кое-что там натворила…

– Что? Я ничего нигде не творила!

– Да?! А что за фигня тогда происходит? Откуда в земле появился росток?

– Какой росток? Ты о чем говоришь?

Он взял ее за руку и потащил:

– Так, ты сейчас пойдешь со мной и все исправишь! – они дошли до лестничной клетки, Егор распахнул двери, и они зашли в “глухую” зону университета.

– Что исправлю? Что? Я никуда с тобой не пойду! – девушка выдернула руку из его руки, развернулась и рукой взялась за ручку двери.

– Стой! – у него как будто голос охрип, девушка остановилась, но не повернулась. – Не беси меня! Или ты сейчас пойдешь со мной…

– Или что?! – девушка гордо развернулась к нему.

Парень улыбался, по лестнице поднимался студент, Егор остановил его.

– Или… – он скрутил парня так, что тот закричал от боли.

– Боже! – девушка ошарашенно смотрела на них.

– Мне продолжить? Может, руку сломать? А там еще лес рук. А времени у меня много.

Девушка посмотрела в его злые и самодовольные глаза.

– Нет, нет, хорошо. Я пойду, я пойду, – мужчина взял девушку за руку и повел из коридора. – Можно я в скорую позвоню? – девушка оглядывалась на корчившегося от боли студента.

– Нет, оклемается.

Они вышли из глухой зоны и направились к выходу из университета.

– Ты давай без фокусов, все-таки твоя нежная рука в моей руке, – он сжал ее руку.

Как назло, коридор был пустой, а внизу в качестве охраны сидел седой охранник, у которого уже были правнуки. Сюзанна понимала, что помощи от него не будет, а вот пострадать он может. Они молча вышли во двор вуза, навстречу шли две студентки, Егор улыбнулся им, и они молча прошли дальше. Он вытащил ключи от машины, они сели в припаркованный рядом джип, он завел мотор, и машина бесшумно покатилась.

– Я не понимаю, что ты от меня хочешь?

– Ты мне нравишься, – мужчина положил свою руку на ее ногу и подмигнул ей.

Она убрала его руку и, стараясь не выдавать свой страх, продолжила:

– Ты сказал про какое-то растение. Я не понимаю, про что ты?

– Был у меня цветок… Ну как был, почти двести лет как засох, и тут ты влезаешь туда, куда тебе не следует, и пробуждаешь его, – его болотные глаза становились ярче, вены на руках вспухли.

Она вспомнила того, кого она видела тогда под фонарем. И, решив не провоцировать его, замолчала.

Глава 6

Они доехали до особняка, в котором отмечался его день рождения, оба вышли из машины. Сюзанна посмотрела в сторону леса, который был совсем близко, и побежала. Она немного отбежала, а за ней как будто никто и не гнался. Девушка на бегу обернулась – возле машины никого не было, в этот момент она ударилась о какое-то препятствие и, слегка отлетев, упала спиной на траву. На нее смотрел Егор.

– Я же просил без фокусов! – он поднял ее за руку, и так они молча, держась за руки, дошли до дома.

Он открыл дверь и пропустил ее вперед.

– Я так и не понимаю, зачем мы приехали сюда.

– Сейчас все поймешь. Поднимайся на чердак, – девушка неуверенно посмотрела на него и ступила на лестницу.

Дойдя до чердака, она толкнула дверь, в этот раз она беспрепятственно открылась.

Они оба вошли в небольшое помещение.

– Вот смотри, – он указывал на стол, на котором стоял горшок, а в нем уже был тонюсенький зеленый стебелек с еще не до конца раскрывшимся листочком.

– И что это? – она озадаченно посмотрела на него.

– Цветок… Которого не должно быть…

– Не поняла… Ты не хочешь, чтобы этот цветок был?.. Так выдерни его, меня зачем привез?

– Ты думаешь, это так просто? – он подошел к столу, взял двумя пальцами цветок и потянул руку вверх. При этом горшок поднялся, но цветок не вышел из земли.

Девушка ахнула:

– Что это? Как такое может быть?

– Вот и я спрашиваю, что ты с ним сделала?

– Я… – Сюзанна пыталась вспомнить тот вечер. – Я… Просто коснулась земли и все.

– Просто коснулась земли… – передернул он ее.

– Да. Вот так, – она провела рукой по земле, а стебелек как будто бы шелохнулся, как живой.

Парень схватил девушку за руку.

– Не прикасайся! Больше никогда.

– Хорошо. Хорошо.

Он отпустил ее.

– Что это значит? Как ты это делаешь?

– Я не знаю, я честно не знаю.

Он посмотрел на растение, потом на девушку, потом снова на растение и неожиданно взревел и ударил по деревянной обшивке стены. Сюзанна испуганно вздрогнула, а он заговорил.

– Двести лет ведь молчал, двести, что произошло… – он сел на пол.

– Этот цветок у вас в семье уже двести лет живет? – как можно спокойнее начала Сюзанна.

Он посмотрел на нее наверх и засмеялся каким-то неживым смехом.

– В моей семье… Да, можно и так сказать.

– А почему он не должен расти?

Он посмотрел на цветок, потом на нее и встал с пола.

– Окей, похоже, что проще будет рассказать, чтобы выяснить, что тут происходит. Пойдем вниз, – он рукой позвал ее и вышел из чердачной комнаты.

Они спустились вниз.

– Что будешь? Может, вина?

Девушка немного помолчала, но уверенно ответила.

– Хорошо, немного можно.

Он разлил по бокалам вино и сел на диван.

– Короче говоря, три дня назад мы отмечали мое трехсотлетие.

Девушка поперхнулась, откашлялась и наигранно сказала:

– Ха-ха-ха, очень смешно.

– Да, бывало весело, бывало не очень. И родом я из Парижа, хотя в этом и врать не пришлось, но родители мои еще в середине 18-го века умерли.

– Я не пойму, это ты сейчас меня рассмешить пытаешься или за дуру держишь?

– За дуру я тебя не держу. Поэтому решил рассказать. Но понимаю, что выглядит неправдоподобно. Но… Ты читала «Красавицу и чудовище»?

– Да, и что?

– Это обо мне.

– Что?! – с усмешкой сказала она

– Давным-давно один парень встречался с одной девушкой.

Он был Чудовищем, а она жуткой болтушкой, хоть и Красавицей. И была у нее подруга, которая Габриель, и которая и сама хорошая фантазерка. Вот и ходит по миру правдивая, но не совсем, история.

– Еще раз ха-ха-ха.

Он поднялся. Достал из шкафа фотоальбом и вручил его Сюзанне:

– Вот посмотри.

Она начала листать страницы фотоальбома, на которых красовались старинные рисунки, фотографии, некоторые сильно выцветшие, под всеми был указан год и место фотографии. Хотя и по одеждам и обстановке на фото можно было определить, какое это примерно время. И самое странное и страшное, на всех этих фотографиях был он – Егор.

– Это что? – она подняла на него удивленные глаза.

– Это я.

– Как ты?! – она еще с полминуты молчала, закрыла альбом и сказала: – Я не понимаю, ты типа то чудовище из сказки?

– Типа да.

– Триста лет?

– Триста лет.

Он продолжал пить вино, сидя на диване, и даже не смотрел на девушку.

– Подожди… Как такое возможно? Что это?

– Колдовство. Инквизиция не всех сожгла, – он зло захихикал.

– В сказке его заколдовала колдунья и дала время на то, чтобы расколдоваться. И время отсчитывалось цветком… – она посмотрела на него. – «Аленький цветок давно засох»…

– Вот именно, – в этот раз он взглянул на нее и щелкнул пальцами, – но в сказке ложь, да в ней намек…

– Расскажи тогда свою правду.

Глава 7

– Ладно, про колдовство я пошутил. Родился я обычным человеком в одной из французских деревушек. Все было нормально – скот, двор, мать, отец, братья, сестры, нищета, грязь… Знаешь, все как у всех, – он засмеялся, – и тут в наше захолустье приезжает парочка молодых ученых из столицы. Мне тогда было 15, а может, уже и 16 лет, и мне очень хотелось выбраться из этой деревни. И я подумал, вот он шанс, молодые столичные ученые мужи. Я подружился с ними. В общем-то, они были хорошими ребятами… – он вздохнул как будто с грустью. – Они были химиками, наверное, в то время их все-таки можно было назвать ведьмаками, – он засмеялся, – и эти двое решили провести эксперимент. А я страсть как хотел услужить им и вызвался быть подопытным кроликом. Ну не дурак? Вот именно, что не дурак. А у них стоял этот дурацкий горшок с землей, непонятно откуда, непонятно зачем, я так понял, что там все-таки что-то когда-то росло, но ото всех их химических экспериментов подохло. Сделал я несколько глотков их экспериментальной жидкости, и мне вдруг плохо стало, сильный кашель начался, и я случайно опрокинул бутыль с жидкостью в этот горшок. Тогда никто ничего и не заподозрил. Ребята подбежали ко мне. Начали осматривать и все такое. Но я был в норме. В обычной человеческой норме. Они были очень расстроены, что эксперимент не удался. Потом они какое-то время еще у нас побыли и уехали, а мне удалось увязаться за ними. Но и в Париже они были недолго и уехали куда-то в Китай, а я остался вроде как сторожить и жить в их апартаментах в центре Парижа. Все было круто, я ничего не замечал, кроме того, что пару-тройку раз в год на меня что-то находило, и я становился сам не свой.

– Как тогда в парке под фонарем?

– Да, это был я. Я ничего не замечал, жил в свое удовольствие. Годы шли… А я не старел. Знаешь, в сорок лет выглядеть на двадцать, конечно, возможно, но люди стали коситься на меня. А я стал коситься на себя в зеркало. У меня почти не было морщин, а на голове ни одного седого волоска. Но тут появилась Жезель, – он вздохнул и осушил залпом бокал, – возникла эта глупая любовь. Мы начали встречаться, все было хорошо. Я ей рассказал про то, как я иногда становлюсь сам не свой. А она смеялась и говорила: «Я твоя красавица, а ты мое чудовище!» Она дружила с Габриель, я это знал, хоть и лично мы не виделись, но, видимо, Жезель ей рассказала то, что я рассказал. Через какое-то время я заметил у себя седой волос, через еще какое-то время второй, потом появилась эта складка, он указал на небольшую морщинку на переносице. Следом заметил, что в горшке появилось растение. Понимаешь, – он посмотрел ей в глаза, – горшок был пустой больше двадцати лет, а тут растение. Я сразу подумал, что Жезель что-то посадила, но нет, это не она. Я стал искать моих старых друзей. Но они оба погибли от своих же опытов, то ли задохнулись, то ли отравились. Но я узнал, что они работали над сывороткой молодости или что-то в этом духе. У них не было должной аппаратуры меня проверить, а я был юнец, и так дышащий молодостью и жизнью. Вот они ничего и не поняли.

– У тебя что, два сердца? Или что-то в этом духе?

– Нет, я не монстр Франкенштейна, – усмехнулся он, – я просто человек. Тогда я вспомнил, как те ребята, ученые, говорили, что эта сыворотка действует в комплексе с постоянной подпиткой.

– Какой еще подпиткой?

– Девушки, желательно до 21-22 лет.

– Ты что, их убивал? – испуганным шепотом пробормотала она.

– Нет, – засмеялся он и резко замолк, – вернее, не обязательно. Секс, просто секс с юной девой.

– Секс?!

– Да. Там вырабатывается какой-то фермент, который в совокупности с этой жидкостью дает эффект молодости. Я не сразу про это вспомнил, молодой был, знаешь, – Егор улыбнулся Сюзанне.

– Понятно. А что с цветком?

– А вот тут странная история. Я так понял, что я связался как-то с этим цветком, когда опрокинул тот бутылек. Когда он начинает цвести, я резко начинаю стареть, а когда он умирает, я молодой. Честно говоря, я и сам не понял до конца, что да как.

– Про секс ты понял, про цветок не понял.

– Да, я же был молодой, этих женщин у меня было много, я и не замечал сначала. Потом появилась Жезель, но ей было тридцать, подпитка была слабая, и я стал увядать, скажем так. Потом мы с ней рассорились, я ушел в загул и был молодой допинг. В целом, чтобы понять, что к чему, я прибавил в возрасте пять лет. А вот с цветком непонятно. Вот эти резкие и грубые морщины и седину я получил именно в момент цветения цветка, причем они остаются навсегда. Если подпитка несколько регенерирует старые клетки, то тут ничего не помогает. Он цвел два раза, во времена Жезель, а потом во времена войны в 1814 году. И так же дарил мне резкую старость, а потом по неизвестным мне причинам погибал.

– А может, это просто отмеренное тебе время, типа часы, которые отмеряют именно твое время?

– Интересная мысль… Но время у него странное: разница в 100 лет, а потом 200 лет, а потом что? 300 лет? Получается, это время ведет к бесконечности?

– Запутанно…

Глава 8

Повисла тишина. Сюзанна, все это время стоявшая за Егором, села на другой конец дивана от него, а он налил себе вина.

– Так ты что, боишься, что постареешь и умрешь?

– Да, я уже привык быть бессмертным.

– Но это человеческая природа, это нормально.

– Меня не волнует, что у вас там нормально, а что ненормально, – он начал раздражаться, – а цветок должен засохнуть, поняла?

– Окей, – примирительно сказала она, еще раз встречаться с чудовищем она не хотела, – а ты жизненные моменты того периода отслеживал?

– Конечно, отслеживал. Все сопоставлял, точки соприкосновения косвенные.

– Может, не косвенные, может, ты так думаешь, а на самом деле это не так. Или ты смотришь со своей колокольни, а нужно посмотреть под другим углом, например, с моей колокольни.

– Ну давай с твоей колокольни посмотрим, раз уж начали… Первый раз, когда мы начали встречаться с Жезель, в какой-то момент цветок начал прорастать, в какой именно момент, я не обратил внимания, потом мы расстались, цветок какое-то время еще рос. Все. Второй раз… Была война, и там была девочка медсестричка, может, ей было лет 15, может, постарше, и я чувствовал ее интерес ко мне, но сам ничего к ней не испытывал. Хорошая девочка была, добрая, светлая, жаль, рано погибла. И тут цветок начал расти. Знаешь, как будто после ее смерти.

– А сколько по времени цветет? День? Месяц? Или как?

– Да я не помню, может примерно год.

– Может, это связано со смертями тех, кто тебя любил? Девочка во время войны погибла, и цветок умер, может, и Жезель умерла.

– Подожди, подожди… Давно я не возвращался к этому вопросу… Кажется, да, Жезель умерла, и цветок погиб… Кажется, так и было… Значит, сейчас кто-то меня полюбил, и цветок ожил? – Он вдруг встал с дивана. – А если этот кто-то умрет, то и цветок умрет. Мы нашли то, что искали, – он радостно посмотрел на Сюзанну, чокнулся своим бокалом об ее и осушил его, – осталось только понять, кто это…

– Ты что, ее убьешь?

Он отстраненно посмотрел на нее.

– Может и да, но, вспоминая предыдущие сюжеты, они умирали без моей помощи. Поэтому не уверен, что это правильное решение. Тут важнее найти теперь этого человека.

– Если ты собрался кого-то убивать, то я в этом не участвую! – девушка встала. – И будь уверен, и тебе не позволю распоряжаться чужими жизнями.

– Успокойся, никого убивать я не собираюсь… По крайней мере, пока не выясню все…

– Пока не выясню все… Сомнительная отговорка…

Он смотрел на нее и неожиданно начал тереть свой лоб и глаза закатил так, как обычно делают, когда кружится голова.

– Что с тобой? Плохо?

– Нет… Пойду умоюсь… – он пошел в ванную комнату.

Девушка нервно мелкими частыми глотками пила вино и размышляла о том, куда она попала и как теперь выпутываться. Дверь ванной распахнулась и ударилась об стену.

– Тебе луч… – на нее смотрел уже не Егор, на нее смотрело то самое чудовище.

Он стоял без верхней одежды, по телу текли капли воды, как будто он принял душ. Он тяжело и глубоко дышал и даже издавал какой-то полушепотный рев. Он начал подходить и вдруг по-зверски заулыбался, оголяя свои белые зубы, и проговорил: «Стучит!»

Егор подошел, разорвал на девушке блузку, обнял ее крепче, чем когда-либо ее обнимали. Она еле дышала в его шею со вздутыми венами, а он втиснул свою огромную руку под юбку девушки, медленно начал ее поднимать по ее ноге, тем самым поднимая юбку. При этом он постоянно бормотал: «Стучит, стучит…»

Сюзанна понимала, что физически он сильнее и даже то, что она несколько лет ходила в школу рукопашного боя, ей вряд ли сейчас поможет. Решение пришло мгновенно. Она резко ударила его в пах, и это сработало, значит, даже у чудовища та же ахиллесова пята, как и у всех мужчин. Она освободилась от него и выбежала на улицу.

А он и не бежал за ней.

Глава 9

Девушка проснулась от того, что в дверь кто-то стучал. Не успела она открыть глаза, как тут же вспомнила события прошлого дня. В дверь продолжали стучать, а у Сюзанны не было ни малейшего желания открывать, ее сковывал страх. В дверь начали стучать сильнее.

– Сюзанна, открой, – она узнала его голос, – открой, я знаю, что ты дома, открой или я выбью дверь.

Тут девушка пожалела о том, что ей не успели привезти дверь, которую она заказала. Хотя и эта дверь была не самой хлипенькой. Дверь с грохотом провалилась в прихожую с первого удара. Егор стоял в дверях, Сюзанна робко взглянула на него, а потом на дверь, лежавшую на полу.

– Извини, – начал он, проходя в прихожую, – я не хотел тогда… – он посмотрел на пол на лежавшую дверь, – и сейчас не хотел. В общем, твоя версия отпадает. Я тут вспомнил, – он уже совсем близко подошел к ней, но развернулся вполоборота и облокотился о стену, – Жезель была еще жива, когда цветок засох. Я узнал, что у нее родилась дочка, и в тот момент почему-то меня это как будто разозлило, и я начал искать наши письма-записки друг другу, я шарил по всем шкафам, полкам, и, в общем, цветка уже не было, вернее, там были засохшие листья. Когда он полностью опал, я не помню. Но точно раньше, чем она умерла.

– Ко мне зачем пришел?

– Цветок с тобой тоже как-то связан, мне так кажется… И я столько уже тебе рассказал, что надеюсь, что ты увидишь что-то со своей колокольни, – он устало посмотрел на нее и вяло поднял уголки губ.

– Что с тобой вчера произошло? Ты превратился… Ты напугал меня.

– Да, прости, я забыл сказать, что в период цветения я чаще трансформируюсь.

– Так часто?

– Когда он не цветет – два-три раза в год, а вот когда цветет – обычно раз в месяц, но бывает чаще. Самое частое было с разницей в два дня. Так что два дня у нас точно есть.

Она понимала, что выгнать его не получится, но лучше они будут в ее квартире в многоэтажке, чем в его частном доме.

– Ладно, мне надо позвонить, не могу же я жить с открытой дверью… Без двери…

– Я посмотрю, может, я смогу что-то сделать…

Девушка взяла мобильный и стала куда-то звонить.

Когда она снова вошла в прихожую, дверь стояла на своем обычном месте.

– Я сделал как мог. Но лучше все-таки поставить новую, – он виновато улыбнулся.

– Завтра с утра привезут, сказали, сегодня не могут, уже все разъехались. Может, кофе?

– Да, можно, – они прошли в ее небольшую кухню, – ты вчера все время бормотал слово «стучит»… Когда стал таким… Чудовищем.

Кофемашина старательно негромко зашумела в работе над кофе.

– «Стучит»? Когда, вчера?

– Да, ты не помнишь?

– Я обычно очень плохо помню моменты, когда я становлюсь зверем. Но как ты меня ударила, помню, – он засмеялся.

– Ну, знаешь, неизвестно, что можно было от тебя ожидать. А эта блузка, кстати, подарок мамы, я ее очень любила, а теперь она порвана.

– Да, извини. Стучит… Я даже не знаю… Не помню ничего такого, что могло быть с этим связано.

– А тогда в актовом зале в университете?

– Ну, блин, сколько я еще буду извиняться перед тобой?

– Нет, нет, ты тоже сказал это слово.

– Я не говорил такого, я все помню.

– Ты сказал! Подошел, положил свою руку на мою грудь и сказал: «Стучит».

Кофемашина мигала зеленым, сообщая о готовности кофе. Девушка встала из-за стола.

– Сахар? Молоко?

– Молоко, пожалуйста. Я не помню этого, именно этот момент.

– А в парке ты тоже это сказал.

– Да, я помню очень смутно, что ты там была. Но что я тебе что-то сказал, не помню.

– Может, это как-то связано? – она расставила чашки с кофе и села напротив него.

– Стучит… Сердце? Но сердце у всех стучит, и у меня в том числе.

– Может, ты и раньше говорил это слово?

– Раньше… Не помню такого, надо подумать… Раньше… – он сделал глоток кофе, и вдруг его глаза округлились. – Вспомнил, тогда в 14-м была девушка… Мы с ней встречались, кажется, ее звали Фрея, она однажды мне сказала, что я ее сильно напугал нечеловеческим образом и что я говорил это слово…

– Фрея? Кто это?

– Она… Мы с ней очень подружились во время войны. Но она куда-то исчезла…

– Куда исчезла?

– Не знаю. Я в этот момент уезжал, война все-таки, а когда приехал, ни ее, ни ее семьи не было.

– Так. А она когда умерла?

– Я, честно говоря, даже не знаю. Я спокойно отнесся к ее отъезду и даже не интересовался ее дальнейшей судьбой.

– Так, цветок ожил, когда умерла медсестра, а когда ты начал встречаться с Фреей?

– Я так не вспомню. Сейчас мне кажется, что сначала я познакомился с Фреей, а уже после с медсестрой. Но это точно произошло в один год. И когда она уехала, цветок еще жил.

– А долго он после этого жил?

– Такие подробности я не помню… Может, полгода…

– Непонятно…

Они молча сделали несколько глотков.

– Мне кажется, надо копать глубже. Есть три женщины: Жезель, медсестра и Фрея, надо досконально узнать об их жизни. Думаю, тебе это будет сделать проще, ты с ними больше знаком, чем я. А я попытаюсь узнать о тебе то, на что ты мог сам не обратить внимание.

– Хороший план.

Глава 10

– Привет, мне надо с тобой поговорить, – Сюзанна, не спрашивая, вошла в дом мимо Егора.

– Я тоже кое-что вспомнил, – парень закрыл дверь, прошел в зал, – тогда в 1814-м у той девочки-медсестры был блокнотик, а в нем рисунок, а на рисунке я, понимаешь? Просто тогда не было фотоаппаратов, меня не часто рисовали, понимаешь?

– Она была твоя правнучка.

– Что?!

– Я узнала эту информацию у знакомых исследователей. Она была твоя правнучка, она прямой потомок Жезель, понимаешь?

Мужчина в шоке опустился в кресло.

– Нет, не понимаю.

– Я сопоставила факты и поняла, что ты стареешь, когда ты остаешься один, когда не остается прямых потомков. Тогда в первый раз, ты же сам мне рассказал, что вся твоя семья погибла в пожаре, что именно это сблизило тебя с Жезель. Потом она забеременела от тебя, ты сам говорил, что ребенок был на тебя похож. Прошло время, твоя правнучка погибает, и снова твой род прекращается, она была единственной тогда, но появляется Фрея. Она забеременела от тебя, родился мальчик… Ребята пытались дальше отследить твой род, но во времена Великой Отечественной следы затерялись. Они сказали, еще поищут, но это займет больше времени.

– Что ты такое говоришь?

– Ты живой, пока твоя семья живет. Если твоя родовая линия прекращается, ты начинаешь стареть, а цветок цветет в тот момент, когда твоя линия возрождается, когда кто-то носит твоего ребенка. Цветок не сообщает о смерти, он сообщает о жизни, о новой линии. Мне кажется, ты начинал стареть в момент, когда твой род прекращался, а когда он возрождался, цветок начинал цвести… Ты посмотри, как дочь Жезель похожа на тебя! При этом вторая дочь похожа на ее мужа, – Сюзанна протянула книгу с фотографией.

– Где ты это взяла?

– Ребята дали. Они покопались в биографии Габриель, о ней больше все-таки инфы, и наткнулись на эту фотку. Эта девушка – копия тебя.

Мужчина посмотрел на картинку в книге, на которой было изображено несколько женщин.

– Жезель любила ходить на литературные вечера… Наверное, и дочку приучила… – мужчина пальцем провел по листу и прошептал: – Этого не может быть… Так оно и есть, – неожиданно он рухнул на пол, из глаз потекли слезы, – я ее спрашивал… Но она говорила, что это не моя дочь, не моя. Потом они уехали… Моя дочь… – он снова провел пальцем по фотографии девушки и окончательно заплакал, по-мужски, беззвучно, но с сожалением.

Сюзанна подошла и села рядом с ним на пол.

Мужчина поднял на нее глаза, полные слез, на секунду застыл и вдруг бросил книгу в стену.

– Я ее не сберег, – взревел он.

Девушка мягко положила свою руку на его.

– Не надо, не надо… Ты не знал… Теперь ты знаешь, ты будешь беречь свою семью, будешь заботиться. В этом и есть твоя сила. Пока твоя семья жива, ты живой.

– И где ж мне теперь искать мою семью…

Глава 11

– Сюзанна Пьеровна, а это правда, что вы хотели уходить?

– Ох, откуда вы все узнаете, – улыбнулась девушка, – садитесь, пара уже началась.

Через полчаса в класс зашла Вика, какая-то мрачная, ни слова не говоря, она села за парту.

– Виктория, что с тобой?

– Какая разница?!

– Просто ты выглядишь подавленной…

– А тебе не пофиг, а?! Вам всем не пофиг?! Достали уже! – из глаз девушки хлынули слезы, она схватила свой рюкзак и выбежала из аудитории.

– Что это с ней? – недоуменным взглядом проводила ее Сюзанна.

– У нее парень погиб в аварии…

– Что?! Какой ужас!

– Говорят, они поругались, она ушла, а он с другом напился, сели в машину и разбились… Друг вроде как в коме лежит…

Прошло три дня. Сюзанна стояла перед дверью дома Егора. Дверь была приоткрыта.

– Воров мы не боимся, калитка открыта, входная открыта, заходите все, кто хочет…

Она вошла в дом:

– Егор?!

На верхнем этаже послышался крик. Сюзанна поднялась на второй этаж, из комнаты доносились стоны. «Он что, в итоге убивает?!» – пронеслись мысли в голове. Она открыла дверь…

Егор лежал на кровати, а сверху на нем сидела голая девушка. Они оба посмотрели на нее и застыли.

– Эм… Простите, – Сюзанна отошла от двери и побежала к лестнице.

– Слезь с меня, слезь, – Егор оттолкнул девушку с себя и выбежал за Сюзанной. – Стой! Не уходи!

Уже на улице он нагнал ее, обхватил за плечи и прижал к себе.

– Стой! Куда бежишь?

– Ты что, голый?!

– Специально для тебя! – усмехнулся он.

Она развернулась, дала ему пощечину и вышла в калитку.

– Черт! – парень пошел обратно в дом.

Со второго этажа на него смотрела девушка.

– Ну что, продолжим наше веселье?

– Нет, езжай домой.

– Но мы же не закончили?

– Все мы закончили. Уходи.

Девушка обижено повернулась и скрылась в комнате. Через несколько минут она молча прошла мимо Егора и ушла.

– Что за фигня?! – Егор продолжал сидеть голым на диване в гостиной. – Она не может мне нравиться, это абсурд! Она обычная девушка. Что в ней такого? И красивее нее были, и богаче, и умнее. Что со мной?!.

Глава 12

Утром уже веяло легким морозцем. Сюзанна медленно шла в университет и думала про себя: «Что со мной?! Почему я так отреагировала?! Какой стыд! Это что, ревность?! Какая ревность?! Он не может мне нравиться, это абсурд! Он мой ученик! Что со мной?!»

Вдруг откуда ни возьмись перед ней появился Егор. Она посмотрела ему в глаза и облегченно вздохнула. Перед ней стоял чистый Егор, зверя не было.

– Привет! Ты вчера так убежала.

– Привет! Я вчера такое увидела, – девушка хотела обойти парня, но он сделал шаг в сторону и преградил путь.

– Послушай, я вчера… Я… Со мной что-то произошло. Прошу, поедем со мной, я хочу кое-что показать.

– Что?! Куда поедем? У меня пары!

– Я договорился с группой, они нас прикроют. Так что у нас есть три часа, – улыбнулся мужчина.

– Куда ты собрался меня везти?

– Прошу, это сюрприз, – мужчина, приглашая девушку сесть, открыл дверь своей машины.

– Хорошо, – девушка села в машину.

Парень всю дорогу загадочно улыбался, но хранил молчание.

– Мы приехали.

– Что это? Зоопарк? Зачем мы приехали в зоопарк?

Они оба вышли из машины.

– Пойдем, – мужчина, не спрашивая, взял девушку за руку и повел к кассам.

Они прошли в зоопарк и остановились у огромного стекла, за которым были пингвины. Некоторые плавали в воде, некоторые топтались на суше, каждый был занят своим делом, но один стоял в сторонке и смотрел куда-то вдаль.

– Ты наверняка знаешь, что пингвины живут с одной самкой всю жизнь. Я был тут позавчера, а этот пингвин так и стоит. Его спутницу увезли в ветклинику, операция на лапке, а он так и стоит. Смотрители переживают за него, говорят, плохо ест, мало спит, ждут скорейшего возвращения его спутницы жизни…

Девушка перевела взгляд на мужчину, а он продолжал смотреть на пингвина.

– Пингвины живут примерно двадцать лет, и основную часть своей жизни живут с одной самкой, представляешь? Ему сейчас плохо, он не понимает, куда пропала его подруга. Знаешь, – он повернулся к девушке, – когда ты так выбежала тогда из дома, когда ты застала меня с другой, я вдруг испугался, что ты уйдешь навсегда. Так странно, прожить триста лет без любви… Ведь людям отмерено и того меньше, они успевают кого-то полюбить?

– Егор, – тихо сказала она, – что ты говоришь?

– Я люблю тебя.

– Что?!

– В первый же день, как я встретил тебя, я понял, что хочу тебя, – он провел рукой от плеча по всей длине ее руки, – хочу только тебя, – он взял ее за руку, – я не понимал тогда еще, что полюбил. Понял только, когда испугался, что могу потерять тебя, твое сердце… Эта девушка… Я хотел сам себе доказать, что это не любовь, что это просто желание, понимаешь? Доказал, – сам себе ответил он. – Я не хочу тебя сейчас принуждать к ответу и не буду тебя терроризировать своей любовью, прошу только, возьми этот кулон, – он протянул ей коробочку, – если ты почувствуешь то же, что и я, дай мне знать – надень этот кулон.

Девушка открыла коробочку. Внутри лежала цепочка с кулоном в виде двух пингвинов. Она посмотрела на мужчину.

– Егор, я не…

– Не надо… Не говори сейчас ничего, – он посмотрел на свои наручные часы, – ты опоздаешь на пару, пойдем…

Глава 13

Прошло два месяца.

Она продолжала преподавать, а он – учиться. Егор вел себя как обычно. Они общались как учитель и ученик, и он не позволял себе переступать эту грань, особенно при всех. А она молчала и не носила подаренный им кулон. Но он не отказывался от нее и напоминал о себе и своем предложении. То оставит букет цветов на столе, то шоколад в столе, то передаст раскраску с пингвинами, то пирожное в виде пингвинов, то оставит послание на асфальте, то незаметно дотронется до ее руки…

Но однажды он не пришел. Он не пришел и на следующий день.

Сюзанна ходила взад и вперед по комнате и покусывала свою губу.

– Ну, давай, возьми трубку, это важно… Куда ты пропал?

Но он не брал трубку. Она легла в кровать и сдерживала себя от порыва вскочить и побежать к нему.

– Нет, надо ему рассказать, – она вскочила и быстро начала собираться.

…

Дверь в дом была закрыта. «Да мы стали закрывать двери. К чему бы это?» Она обошла дом, в гостиной горел свет, она заглянула в окно – там все было перевернуто вверх дном.

– Может, грабители ворвались, – рассуждала шепотом она, – может, они его ранили… Он же все-таки человек.

Она обошла вокруг дом и заметила, что одно окно слегка приоткрыто. Она забралась через него в дом.

– Егор?! – а в ответ тишина. – Егор?!

Вдруг кто-то схватил ее и припечатал к стене. Она узнала его, но это уже был не Егор, это был зверь. Он стоял перед ней голый, по всему телу вены вспухли, а на шее, казалось, вот-вот просто взорвутся, бешеный взгляд дикого животного, тяжелое, громкое дыхание. Он смотрел на нее и не видел ее.

– Тихо, тихо… Успокойся… Это же я, – она провела ладонью по его щетине, – все хорошо… Успокойся.

Он посмотрел вниз, как будто на ее грудь, потом снова в глаза, она продолжала что-то шептать, он снова посмотрел вниз, его руки обмякли, вены начали сдуваться, глаза налились человеческой жизнью, и он повалился на пол.

– Ты чего? – девушка села к нему, по его телу бежали капельки пота, он медленно и глубоко дышал.

– Мне нехорошо, я уже два дня в этом состоянии.

– Поднимайся, пойдем в душ, – она потянула его к себе, но он был тяжелым и не поднимался, – ну давай, сделай усилие, вставай.

– Ты надела его, – он провел пальцем по свисавшему с ее шеи кулону.

– Да. А теперь давай вставай, – она снова потянула его на себя, и в этот раз он встал, – вот так, пойдем в душ, – она провела его в душевую кабину и включила воду, – вот так, а то весь мокрый. Все хорошо, – она проводила ладонью по его телу, по его волосам.

– Ты пришла, надела кулон, – он улыбнулся, – хорошо, что ты есть, я люблю тебя, – он сделал шаг из душа, обнял ее и поцеловал.

– Эй, ты мокрый, – как будто смутилась она, – давай, залезай обратно и мойся сам, а то что я тебя тут, как маленького, – она затолкала его обратно в душ, вручила душевую лейку и вышла из ванной комнаты.

Глава 14

Когда парень вышел из душа, девушка копошилась на кухне.

– Я вышел, – девушка обернулась.

– Тебе лучше?

– Да, намного. Хорошо, что ты пришла.

– Ты сказал, что уже два дня в этом состоянии?

– Да, раньше такого не было. А тут два дня… Если бы не ты… Неизвестно, сколько еще я бы был… Чудовищем.

– Я сделала чай, подумала, ты захочешь горячего после душа, – она поставила чашку чая на стол.

– Да, отлично.

– На самом деле я пришла кое-что рассказать…

– Что? Я подумал, ты ради меня… Кулон…

– Нет, это тоже, конечно… Ты трубку не брал…

– Ты переживала? Ты влюбилась? – улыбнулся он.

– Я хотела о другом поговорить, – она резко сменила тему разговора. – Я нашла твоего родственника, – он выпрямился и стал серьезным, – он попал в аварию и два месяца лежал в коме… Он вчера ночью умер.

– Что?! – он упал на диван.

– Его бабушка попала в детдом после войны, – затараторила она, – никто не знал, кто ее родственники, никто не приходил, узнать было сложно, особенно тогда. А этот мальчик погибший, он ее внук.

Парень поднял на нее грустные глаза, на переносице застыли морщинки грусти, девушка продолжала говорить:

– Помнишь твой день рождения? Вика была не в себе, она с парнем поругалась в этот день, а он напился, сел за руль, и друг его сел в машину, а этот друг – твой родной.

– Он умер?

– Да… Он пролежал в коме два месяца и вчера не приходя в сознание умер, – мужчина молча встал и подошел к окну, – завтра похороны, может, ты захочешь там быть?

Он смотрел в окно. На улице стояли голые деревья, на земле лежал тоненький слой снега, который почти растаял, было пасмурно и грустно.

– Зима наступает… В моей душе тоже…

Девушка подошла сзади, положила руку на его плечо.

– Все образуется, ты же сильный парень.

Он обернулся и мягко и нежно обнял ее.

– Прости, но я тебя теперь никуда не отпущу. Я уже два раза отпускал…

– Хорошо, – девушка обняла его в ответ.

– Останься сегодня со мной… Мне кажется, только с тобой у меня получается себя контролировать. Нет, ты не подумай, ты не очередной допинг, – он усмехнулся, – просто побудь рядом. Я боюсь тебя отпускать, боюсь оставаться без тебя. Боюсь, что кто-то заберет тебя, боюсь, что ты перестанешь мне улыбаться. Боюсь потерять тебя, как уже потерял многих. Хочу тебя оберегать, заботиться, хочу, чтобы ты меня оберегала, заботилась. Впервые за триста лет я полюбил, полюбил тебя. Останься со мной, пожалуйста.

– Ладно, я останусь…

Эпилог

Прошло полтора года.

На улице стоял теплый май. Деревья вовсю распускались, радуя глаз, солнце нежно ласкало своим теплом, птички чирикали на деревьях. На знакомой террасе сидели две девушки, они о чем-то беседовали, мило хихикая и расставляя посуду на уличном столе.

– Девочки! – из дома вышел парень лет двадцати пяти. – Несу наше мясо, – он, улыбаясь, подошел и обнял одну из девушек, – милая моя, как вы тут без меня?

– Справляемся, дорогой, – улыбнулась она и провела рукой по его волосам, – ой, у тебя тут еще один седой волос появился, – с издевкой сказала она.

– Ты же знаешь, я этому только рад, потому что хочу прожить эту жизнь с тобой и стать седым старичком рядом с тобой, держа тебя и наших внуков за руку, – девушка поцеловала мужчину в губы. – Схожу за шампурами.

Девушки проводили его взглядом. В окне дома красовался тот самый цветок, но сейчас он вырос, а на стебельках появились прекрасные белые цветы.

– У вас этот цветок круглый год цветет?

– Да.

– Очень красивый.

– Спасибо.

– Сюзанна, твой муж так помог нашей семье. Сережи так резко не стало, а я с животом, еще и с ипотекой. Он у меня очень хороший был, но доверчивый… Мне так неудобно перед вами, – девушка грустно опустила глаза.

– Да что ты, Егору в радость вам помогать.

– Да, как хорошо, что мы нашли друг друга. И у Антоши теперь есть крестный папа.

– Егору было очень одиноко, он очень переживал смерть Сережи. Когда он узнал, что есть вы, что у Сережи будет ребенок, так обрадовался.

Девушка обняла Сюзанну.

– Ой, я не сильно прижала?

– Нет, нет…

– Когда рожать планируете?

– Осенним теплым сентябрем…

Читала сказку я о нем.

И принц был чудищем там злым –

Не расколдован, не любим.

А то, что явь не поняла,

Принцессой я сама была.

Я поцелуй свой отдала,

И стал он принцем навсегда.

Теперь как в сказке с ним живем

И видим счастье день за днем.