В игрушечном царстве, радостном государстве, которое все величали Королевством Забав, жил-был круг. Его звали Понч. Такое имя он получил, потому, что был похож на пончик, который покрыли белой глазурью, а сверху украсили разноцветной посыпкой.

Больше всего Понч любил качаться на волнах.

Королевство Забав раскинулось на берегу большого острова, который омывало Ласковое море. Именно на волнах этого моря и любил качаться наш герой. Каждый день он смотрел, как солнце поднимается из-за горизонта, а потом опускается туда, оставляя за собой длинную желтую дорожку на поверхности воды. Часто Понч смотрел в небо, где белыми караванами прогуливались облака. Какие только причудливые формы они не принимали, кого он только не видел на этой небесной дороге: слоны, верблюды, крокодилы, маленькие домики с покосившимися крышами, огромные замки, попадались даже целые города. Эти облачные фигуры неспешно и величественно парили в воздухе, медленно исчезая вдалеке.

Понч считал их зазнайками, потому что за все время, они ни разу не посмотрели вниз, на яркий надувной круг, который с восхищением их разглядывал. Ну и ладно, он не обижался.

А ещё Понч любил поболтать с пролетающими мимо чайками.

– Привет, чайки! – весело кричал он.

– Привет, Понч! – отвечали они, хлопая дружно крыльями.

Обычно, после приветствия, он расспрашивал у них о том, что нового и интересного они увидели там, за горизонтом. Чайки спускались ниже, и с удовольствием рассказывали ему о своих путешествиях.

Иногда Понч переворачивался и смотрел вниз, в глубину Ласкового моря. Он наблюдал за проплывающими под водой рыбами. Понч с удивлением рассматривал их, ведь за всё время еще ни разу не встретил двух одинаковых. Нет, на первый взгляд некоторые из них казались очень похожи друг на друга, но стоило присмотреться повнимательнее, и тут же находились отличия. Рыбы были не такими разговорчивыми, как чайки, они всегда смотрели на Понча удивленными глазами и думали: «Что он тут делает?», но вслух этого не говорили.

Единственный из морских жителей, кто любил поболтать с ним, так это старый осьминог, который даже сам не помнил, сколько именно ему лет. Всякий раз он называл разные числа. Еще вчера он говорил, что ему сто лет, а уже на следующий день утверждал, что не меньше двухсот. Его звали дядя Щуп, и он был очень забавным. Но, вернемся к нашему главному герою.

Понч отлично плавал и умел держаться на воде, поэтому целыми днями пропадал в Ласковом море. Его назвали так не случайно, оно всегда было теплым, и на нем редко поднимался шторм.

– Сегодня море хмурит брови, – говорил Понч в те дни, когда волны все же поднимались. Тогда он взбирался на самую высокую и скатывался вниз.

Иногда сильным порывом ветра в море сносило разных жителей королевства, которые не так хорошо плавали. Они начинали барахтаться в воде, поднимая вокруг себя сотни брызг. Тогда Понч усаживал их к себе в центр круга и плыл к берегу, чтобы те вновь смогли выбраться на сушу. «Спасибо», – говорили они ему, а потом спрашивали, чем его отблагодарить, может ему что-то нужно? На это Понч всегда улыбался, и неизменно отвечал: «Мне ничего не нужно, я люблю просто качаться на волнах».

Вот таким был наш герой, надувной круг по имени Понч. А еще, с ним постоянно приключались разные истории, и о некоторых из них мне не терпится рассказать…

История первая. О том, как Понч познакомился с альбатросом.

Солнце уже успело взойти, прогуляться по небу, и направлялось обратно, за горизонт.

– Прекрасный день, – подумал Понч, и уже хотел было поплыть к берегу, как вдруг увидел высоко в небе чей-то силуэт.

Это летела птица. Она была похожа на чайку, но только немного больше. Птица размахивала крыльями, но делала это очень тяжело. Встречные потоки ветра носили её из стороны в сторону, было видно, что она совсем выбилась из сил.

– Эй, – крикнул Понч. – Спускайся вниз, ко мне, и немного отдохни.

Птица посмотрела вниз, на яркий надувной круг, немного подумала, и стала снижаться, но видимо сил у неё и правда не осталось, потому что в самом низу он сложила крылья и плюхнулась прямо на Понча.

– Ух, – только и смогла сказать птица.

– Привет, – сказал круг. – Меня зовут Понч, располагайся, и чувствуй себя, как дома.

– Ух, – повторила она, и раскинула свои большие крылья.

Когда птица немного отдохнула, Понч узнал, что это альбатрос, и зовут его Алби. Он состоял в птичьем клубе путешественников. Алби задержался на одной из Перевалочных скал, и теперь был вынужден догонять своих друзей.

– Лечу, ветер в лицо… совсем выбился из сил… крылья не поднимаются, перья не слушаются… – сбивчиво рассказывал Алби. – Что теперь делать, не знаю?

– Я думаю, тебе нужно набраться сил, подождать, когда ветер немного успокоится, и потом отправиться в путь, – предложил Понч.

– А что, – зевнул Алби. – Хорошая идея.

Он произнес последнее слово и тут же заснул.

– Спокойной ночи, – тихо сказал Понч.

Альбатрос раскинул свои могучие крылья на круге и сладко спал. Иногда во сне он что-то бормотал, и хоть Пончу было интересно, о чем говорит Алби, он решил не будить нового друга.

Так прошла ночь, ветер затих, наступило утро.

– Эй! Подъем!

Понч открыл глаза, очевидно он тоже заснул. Кто же его зовет? А вот и ответ. Понч увидел перед собой большой изогнутый клюв. Это был Алби:

– Ну вот, проснулся, а я думал, что придется улететь не попрощавшись.

– Доброе утро! – сказал Понч.

– Это точно, – согласился Алби. – Я отдохнул, полон сил и теперь могу отправляться в путь.

Он расправил крылья, потрусил перышками и сделал несколько наклонов в сторону.

– Здорово! – обрадовался Понч, он был рад, что помог альбатросу.

– Теперь я их в два счета догоню, – Алби взмахнул крыльями и поднялся в небо.

– Счастливого пути, – крикнул Понч, а потом тихо добавил. – Как же мне было бы интересно узнать о всех приключениях Алби, где он побывал, что видел…

Он понимал, что птица его не услышит, но в этот момент альбатрос резко заложил крутой вираж, и пролетая над разноцветным кругом на воде громко крикнул:

– Спасибо за помощь, на обратном пути я обязательно к тебе залечу и расскажу о том, где побывал, и что видел.

Понч улыбнулся и крикнул в ответ:

– До новых встреч!

Лучи солнца отразились от блестящих перьев могучей птицы, и очень скоро Алби исчез за горизонтом.

– До новых встреч, – повторил Понч.

Альбатрос улетел, но всякий раз пролетая над Ласковым морем он искал в воде разноцветный круг, который был похож на пончик, чтобы поздороваться с другом и еще раз поблагодарить за помощь, и конечно рассказать несколько новых историй.

История вторая. В которой Понч сочинил песню.

В это утро Понч проснулся с одной мыслью, что ему чего-то не хватает. Самое страшное было то, что он никак не мог понять, чего именно. Эта мысль не давала ему покоя целый день.

Время от времени пролетала стая чаек, которая крикливо напевала какую-то свою птичью песню. Иногда завывал ветер, и отчетливо извлекал из своих огромных легких какие-то звуки и ноты. Порой волны накатывали на берег острова, где находилось королевство Забав, с шумом разбивались о камни, и это тоже напоминало песню. У всех была своя песня: у птиц, у ветра, у моря. Точно!

– Мне не хватает песни! – воскликнул Понч. – У меня нет своей песни, поэтому мне нужно её придумать.

О чем она будет? Грустная, веселая? С припевом, или без? Сколько в ней будет куплетов? Эти вопросы принялись кружиться в голове у Понча. Самое главное, что он знал о песнях, там должны быть строчки и рифмы, такие слова, которые созвучны между собой.

– И она будет обо мне, ведь это же моя песня, – решил Понч.

Этому он посвятил весь оставшийся день. Он качался на волнах и всё время что-то бубнил, насвистывал, напевал, одним словом сочинял. Сперва все шло очень медленно, ведь он никогда раньше не сочинял песен, но с каждой строчкой у него получалось всё быстрее и быстрее, и прежде, чем луна сменила на небе солнце, всё было готово.

– Теперь нужно повторить песню целиком, чтобы ничего не забыть, – сказал Понч.

И вот какие строчки в ней были.

«Песенка Понча»

Семь дней в неделю, в любую погоду,

На волнах качаюсь в любое время года.

Очень любопытный, и хочу все знать,

Жаль, что я, как птица, не могу летать.

Припев:

Качаюсь, качаюсь, качаюсь на волнах,

Сегодня здесь я, а завтра там.

На сладкий пончик очень похож,

В Ласковом море меня найдешь!

Много интересного меня окружает,

Много интересного меня ожидает.

Птицы и рыбы, тучи-облака,

Не бывает скучно мне никогда!

Припев:

Качаюсь, качаюсь, качаюсь на волнах,

Сегодня здесь я, а завтра там.

На сладкий пончик очень похож,

В Ласковом море меня найдешь!

Исполнив всю песню от начала и до конца, он остался доволен.

– Как здорово, когда у тебя есть своя собственная песня, – улыбнулся Понч. – Её можно петь себе под нос, чтобы никто не слышал, или громко-громко, на всё море, чтобы её слышали даже облака-зазнайки, а еще можно просто напевать мелодию песни, без слов, или позвать друзей, и спеть её специально для них, чтобы они послушали и лучше тебя узнали.

С тех пор часто можно было услышать голос Понча, который пел свою песню.

История третья. Понч и подмигивающая звезда.

Ночью над Ласковым морем высыпали мириады светлячков. Это были звезды. Они, как маленькие ночники загорались с появлением Луны.

Ночью жители игрушечного царства спали. Понч тоже предпочитал спать ночью, но иногда, он все же открывал глаза и смотрел на звезды. Они, может и не были такими причудливыми, как странствующие облака, но все же иногда Понч замечал интересные узоры, которые его фантазия превращала в целые картины. Эти узоры назывались созвездиями.

Вот на небе застыла большая птица с раскрытыми крыльями и изогнутым клювом:

– Это похоже на Алби! – радостно крикнул Понч.

А вот десятки звезд соединились в вытянутый круг от которого в разные стороны разошлись светящиеся дорожки:

– Ну, а это вылитый дядя Щуп!

Всякий раз, когда Понч разглядывал ночное небо, он находил созвездие, которое кого-то ему напоминало, и это было очень весело и забавно. Но в ту ночь, когда произошла эта история, случилось нечто особенное.

Понч спал. Ему снилось, что Луна опустилась к нему так близко, что он смог рассмотреть все кратеры, которые на ней были. Кратерами называли глубокие пещеры, которые уходили далеко вниз. И когда Понч решил прыгнуть в одну из них, его кто-то позвал, по крайней мере ему так показалось.

– Понч, Понч! Открой глаза, я здесь!

Он открыл глаза, и еще несколько минут думал, что все еще видит сон.

– Я здесь, я здесь! – повторил голос.

Понч стал смотреть по сторонам, но никого не увидел.

– Я немного выше.

Тогда он поднял глаза вверх. Только звезды.

– Вот, – раздался довольный голос. – Ты меня видишь?

– Нет, – ответил Понч.

– А вот так?

На мгновение Пончу показалось, что одна из звезд ярко блеснула.

– Э… – неуверенно сказала Понч. – Мне это снится?

– Нет.

И звезда еще раз подмигнула. Понч так удивился, что даже не знал, что сказать.

– Э… – повторил он опять.

– А другие слова ты знаешь? – спросила звезда.

– Э… в смысле да, – поспешил ответить Понч. – Просто мне кажется, что со мной разговаривает звезда.

– Так и есть.

– Ух ты! Но почему именно со мной?

– Дело в том, что ты один из тех, кто смотрит ночью на звезды, правда не всегда. – заметила она, и Пончу стало немного стыдно. – Сегодня мне очень грустно, поэтому я тебя разбудила, чтобы мне было не так одиноко.

– А почему тебе грустно? – удивился Понч.

– Сегодня одна из звезд, которая светила рядом со мной, погасла.

– Мне очень жаль. Мы можем поговорить, и тебе не будет одиноко. – Понч знал, когда бывает грустно, хорошо, если рядом с тобой есть друг.

Они так и сделали. Подмигивающую звезду звали Ария, и она любила смотреть ночью на море, в свое отражение. А еще Понч узнал, что днем звезды тоже есть на небе, просто их не видно.

– На небе так много звезд, почему же тебе одиноко? – спросил Понч.

– Дело в том, что звезды не смотрят друг на друга, они привыкли, что смотрят на них.

– Вот как? – это показалось Пончу странным, но ведь у всех бывают свои странности, и нужно каждого воспринимать таким, какой он есть.

– Да, – ответила Ария. – Но в последнее время в ночное небо смотрят все реже и реже, поэтому мы начинаем гаснуть. Звездам очень грустно, когда на них никто не смотрит.

– Я не знал. А хочешь, я спою для тебя свою песню?

Ария подмигнула. Понч спел песню, а потом они еще немного поболтали.

– Спасибо, мне стало намного легче, – сказала Ария.

– Пожалуйста, – ответил Понч, после чего они пожелали друг другу спокойной ночи.

Понч закрыл глаза, и тут же заснул. Ему приснился звездопад. Он плавал по морю, ловил падающие звезды и катал их на волнах.

Так закончилась эта необычная ночь.

Теперь Понч всякий раз перед тем, как заснуть, рассматривал ночное небо, чтобы звездам было не так грустно, иногда он находил Арию, и они подолгу разговаривали.

А еще Понч попросил, чтобы его друзья иногда, хоть краешком глаза, смотрели на звезды.

История четвертая. Где Понч и дядя Щуп устроили соревнования.

Из-под воды показалась голова и два выпученных глаза.

– Привет, дядя Щуп! – поприветствовал осьминога Понч.

– И тебе добрый денечек, – пробасил дядя Щуп.

Он подплыл поближе к Пончу и обхватил его своими щупальцами. Взгляд у него был очень подозрительный.

– Что-то произошло? – спросил Понч.

– Пока нет, но может.

Понч понял, что назревает новое приключение и поспешил узнать, что такое может произойти.

– К нам плывет стая скучающих рыб, – сообщил ужасную новость дядя Щуп.

– И что это значит? – и хоть Понч не знал, что же такое надвигается, ему стало страшно, наверное, из-за выпученных глаз осьминога. Обычно они у него и так были выпученными, но сегодня, казалось, готовы выпрыгнуть наружу и убежать.

– Это не обычные рыбы, они несут с собой скуку, и могут заразить ею всех вокруг. И тогда всё вокруг станет серым и однообразным, – закончил дядя Щуп.

– И что же нам делать? – спросил Понч, он очень не хотел, чтобы всё вокруг потеряло свои яркие и разнообразные цвета.

– Не знаю, но я слышал, – начал осьминог, и еще ближе притянул к себе Понча. – Мне рассказывал один проплывающий кит, что если их как-то развлечь, то они уплывут, и всё останется как прежде.

– Значит нужно придумать что-то такое, чтобы им стало интересно?

– Так сказал кит, – кивнул дядя Щуп.

– И когда они будут здесь?

– Уже завтра утром, поэтому я приплыл к тебе.

Понч успокоил осьминога и сказал, что они обязательно найдут выход из этой ситуации. Несколько часов они кружили вдоль берега, придумывая разные варианты, и вдруг, маленькая рыбка выпрыгнула из воды. Она выскочила прямо из центра надувного круга, перелетела его, опять плюхнулась в воду, махнула хвостиком и поплыла дальше. Понч и осьминог переглянулись.

– Ого! – улыбнулся дядя Щуп.

– Точно! – воскликнул Понч. – Придумал, мы устроим для скучающих рыб настоящее соревнование.

– Какое соревнование? – ничего не понял осьминог.

– По выпрыгиваниям из надувного круга!

Дядя Щуп почесал одной из своих щупалец макушку головы, прищурил правый глаз и сказал:

– А что, можно попробовать.

На следующее утро они были готовы ко встрече гостей. Понч и дядя Щуп разместили на пути приближающегося косяка скучающих рыб два больших цветных буйка, чтобы привлечь их внимание.

– Я буду ждать их здесь, – сказал Понч и разместился между буйками, ровно по центру.

Вскоре поверхность воды покрылась мелкими пузырьками и огромное серое пятно стало приближаться к осьминогу и надувному кругу.

– Пора, – сказал дядя Щуп, и нырнул под воду. Понч тоже перевернулся, и стал смотреть в толщу воды за тем, что произойдет дальше.

Дядя Щуп опустился на несколько метров вниз, расставил свои длинные щупальца в разные стороны и принялся приветливо махать. Увидев осьминога, рыбы остановились, и Понч смог их рассмотреть. У них были огромные серые хвосты, а тело было плоским и круглым, но больше всего поразили глаза, они напоминали узкие щелочки, и были абсолютно безразличными. Серое пятно вокруг них медленно расползалось в разные стороны. Даже Понч зевнул, и ему захотелось спать, вот что значит стая скучающих рыб. И тут он услышал голос дяди Щупа.

– Приветствую вас в водах Ласкового моря, добро пожаловать! Мы с моим хорошим другом, которого зовут Понч, приготовили для вас небольшое развлечение. Надеемся оно вам понравится, и вы примите в нем участие. Правда, Понч?

Круг несколько раз быстро моргнул, прогоняя сонливость, улыбнулся и сказал:

– Мы приглашаем вас принять участие в соревнованиях по выпрыгиванию! И не просто из воды, – хитро подмигнул Понч. – А по выпрыгиванию из надувного круга, а если быть точнее, то из меня!

Рыбы переглянулись, и Пончу показалось, что вода вокруг стала не такой серой.

– А делать это надо вот так! – крикнул дядя Щуп.

Он обернулся вокруг своей оси, поднырнул под Понча, сложил свои щупальца, оттолкнулся и ловко выпрыгнул из воды, точно по центру круга. Пролетая в воздухе, он громко закричал: «Йо-хуу!» и нырнул в воду.

– Попробуйте, это здорово! – пробасил дядя Щуп, подплывая к рыбам.

Их глаза-щелки, как вновь показалось Пончу, стали немного шире. Это был хороший знак. Рыбы опять переглянулись, и Понч готов был поклясться, они улыбались.

– Соревнования по выпрыгиванию из круга объявляю открытым! – крикнул Понч.

Дядя Щуп схватил одной из щупалец кусочек красного рифа, и стал похож на судью с флажком в руках.

– На старт, внимание, плюх! – отдал команду осьминог и первая рыбка оттолкнулась плавниками и направилась к центру надувного круга.

Соревнования начались. Всякий раз, когда дядя Щуп давал отмашку своим необычным флажком, еще одна из стаи скучающих рыб выпрыгивала из центра надувного круга и, размахивая в воздухе хвостом, ныряла обратно в воду.

Так прошел целый день, а когда последняя из необычных рыб сделала свой прыжок, море вокруг вновь стало бирюзовым и прозрачным.

– Надеюсь вам понравилось, – предположил дядя Щуп.

Рыбы переглянулись. Опять. Наверное, так надо, подумал Понч.

– Мне кажется, было весело, и совсем не скучно, – обратился к гостям осьминог.

В ответ рыбки принялись махать из стороны в сторону своими огромными хвостами, и глаза их при этом были широко открыты. После этого они резко развернулись и поплыли в другую сторону.

– До новых встреч! – крикнул им вслед дядя Щуп.

– Если будут скучно, приплывайте, мы обязательно придумаем ещё что-нибудь! – добавил Понч.

Вскоре рыбы исчезли из виду.

– Спасибо тебе, – сказал дядя Щуп и обнял его своими щупальцами. – Ты нам очень помог.

– Знаете, что я сегодня понял, – радостно сказал Понч. – От скуки до веселья, всего один прыжок, главное сделать его.

– Точно, – подмигнул осьминог. – А еще, не надо бояться скуки, ведь всегда можно придумать что-то интересное.

Теперь подмигнул Понч, и они громко засмеялись. Море ласково качало их на своих волнах, и они еще долго вспоминали о том, как скучающие рыбы улыбались и махали хвостами.

История пятая. Фииииить.

Именно с этого звука началась еще одна история про Понча. Но, сперва еще немного слов о нашем герое. Как уже сообщалось в начале нашего повествования, Понч был очень отзывчивым надувным кругом, а так как игрушечное царство находилось на острове посреди моря, его жители частенько оказывались в воде, и его отзывчивость была в такие моменты очень даже кстати.

Как-то ему пришлось вытаскивать из воды пластиковых пупсов, которые свалились в море, играя на причале, после этого они даже стали брать у него уроки плавания. И таких чудесных спасений было много: однажды Пончу пришлось проплыть несколько километров, чтобы спасти воздушного змея, который случайно приземлился на воду, намок и не мог взлететь, а сколько плюшевых игрушек он возвращал на берег, было не сосчитать. Но… вернемся к странному звуку, который услышал Понч.

ФИИИИИТЬ!

Звук был еле слышен. Он был тоненьким и протяжным.

ФИИИИИТЬ!

– Что это? – вслух спросил Понч. – Откуда раздается этот звук?

Так как рядом никого не было, ему никто не ответил. Понч прислушался. Звук был где-то рядом. Он был так близко, словно назойливый комар летал рядом и пищал. А ещё Понч почувствовал неприятный холодок.

– Да что же это такое?

Понч посмотрел вниз, вправо, влево, и неожиданно замер. Ой! Он увидел то, что издавало этот странный звук. Его издавал он сам. Вернее, не он, а небольшая дырочка на его круге. Это был тонкий порез, края немного разошлись в стороны, и оттуда выходил воздух.

ФИИИИИТЬ!

Воздух. Выходил! А это значит, что Понч сдувался.

– О нет, – сказал Понч, а потом уже громче. – Помогите!

Сегодня рано утром он катался на волнах. Наверное, он зацепился краем круга за торчащий из воды коралл, или рифовую ветку – так появилась дыра.

– Помогите! – позвал на помощь Понч. Обычно он помогал всем вокруг, а тут ему понадобилась помощь.

Неужели он сдуется? Что тогда? Рассветы, закаты, звезды, приключения, новые знакомства – все это исчезнет? Понч уже представил ужасную картину, как весь воздух выходит из него, и яркий разноцветный круг превращается в сморщенную тряпку.

– Понч, Понч!

– Держись, Понч, мы тебе поможем!

– Все будет хорошо!

Он открыл глаза, очевидно от страха он их зажмурил. Рядом с ним были те самые пупсы, которых он спас и научил плавать.

– У тебя тут порез, – сказал один из них.

– И оттуда выходит воздух, – добавил второй.

– Но мы тебе поможем, – успокоил третий.

Понч хотел их поторопить, но постеснялся. То, что ему хотели помочь, уже было очень приятно.

– Без паники! – громко крикнул первый пупс, и спасательная операция началась.

Уже через несколько минут всё королевство Забав знало о том, что случилось с Пончем. Все, кто был с ним знаком, все, кому он когда-либо помог, все-все поспешили на помощь! Воздушный змей поднялся высоко в небо и на нём большими буквами была надпись, которую сделала семейка цветных карандашей, между прочим Понч их тоже когда-то спас, но об этом в другой раз, вернемся к этой истории. На воздушном змее было написано:

Понч в беде, он порезался, нужна помощь!

Пролетающие чайки увидели надпись и очень скоро передали эту новость альбатросу Алби. Он отыскал на одном из ближайших островов, который назывался Канцелярский перешеек, моток скотча, специальной клейкой ленты, и принес её в своем клюве. Несколько лодок с плюшевыми игрушками уже подплыли к Пончу и подбадривали его как могли. Вскоре показался и мудрый осьминог. Он осмотрел порез и сказал, что они должны надуть круг, чтобы он вернулся в прежнюю форму. Как только это произойдет, нужно будет промазать дыру клеем, отрезать несколько кусочков скотча, соединить края раны, наложить полоски липкой ленты, плотно прижать и подержать. Целая операция.

– Готовы? – строго спросил осьминог.

– Готовы! – громко ответили все.

– Будешь, как новый, – подмигнул ему дядя Щуп.

– Как новый, – слабеющим голосом повторил Понч.

Пора было начинать. Дядюшка Щуп разжал края порез своими щупальцами и подставил изрядно сдувшийся круг навстречу ветру. Звук «фииииить» сменился на другой:

ШВУУУУУ!!!

Круг стал медленно надуваться, и когда он стал таким же, как и был раньше, Понч крикнул:

– Хватит! А то сейчас лопну!

– Порядок, – сказал дядя Щуп. – А теперь заклеим рану.

Он убрал щупальца и тут же на место дыры наложили полоски скотча и сжали края пореза.

– Теперь нужно прижать и держать, – объяснил дядя Щуп.

– Как долго? – спросил воздушный змей, который парил над ними.

– Думаю до самого вечера, чтобы уж наверняка.

Так и сделали. Каждый по очереди прижимал скотч к ране и держал, пока были силы, потом его сменял следующий, и так до самого вечера. Хорошо, что желающих помочь Пончу было предостаточно.

И вот, когда солнце скрылось за горизонтом, а на небе появились первые звезды, дядя Щуп сказал, что операция окончена.

– Сейчас проверим. Смелее, Понч, – подбодрил он.

Все замерли в ожидании. Понч посмотрел на аккуратную заплатку на круге и осторожно опустил её в воду. Никаких пузырьков, никакого «фииииить».

– Ура! – крикнул Понч.

К нему присоединились радостные голоса всех его друзей. Понч посмотрел в небо, и увидел Арию, которая ему подмигнула. Понч был спасен.

– Спасибо вам, друзья, – обратился он ко всем. – Чем мне вас отблагодарить, может вам что-нибудь нужно?

И все ответили в один голос:

– Нам ничего не нужно, просто качайся на волнах!

На небо уже взобрался желтый шар Луны и осветил разноцветный надувной круг и всех его друзей, которые вместе с ним напевали песенку, которую он сочинил, Она озорными нотками летела над волнами Ласкового моря:

Качаюсь, качаюсь, качаюсь на волнах,

Сегодня здесь я, а завтра там.

На сладкий пончик очень похож,

В Ласковом море меня найдешь!..

Вот и всё, до свидания. Да, и до новых встреч, ведь это далеко не все истории про веселого, доброго и любопытного Понча, и мне еще будет что вам рассказать, и если вам будет интересно, то мы обязательно увидимся.

Конец.