000
ОтложитьЧитал
–Наймемся охранниками в караван. – Вновь предложил Лефиор – Завтра утром один идет в Фернис. Хозяин не против если с ним поедут еще двое охранников. Он опасается троллей, орков и гоблинов, которые часто нападают на одиноких путников и иногда на небольшие отряды.
–Не удивительно. Люди поселились слишком близко к их владениям. – прервала объяснения эльфа Алиада – Поскольку у нас нет другого выбора поедем в Фернис.
–Тогда я пойду, предупрежу торговца – сказал Лефиор – Я обещал сказать точно после полудня.
–Иди – Алиада встала и поднявшись в их с Лефиором комнату села на постель. Взяв в руки дневник Аримиора, девушка открыла его на предпоследней странице где закончила читать в прошлый раз.
«31-е Месяц Солнечного света
Сегодня мне приснилось будто к постели где лежит мое тело подходит скелет. Я наблюдал за всем со стороны. Скелет поправил одеяло и своей костлявой рукой погладил меня по голове. Что бы это значило? Близкая смерть? Возможно. Или это чье-то предупреждение?»
«06-е Месяц Закатных вершин
Ко мне в башню приехал граф Симифир и в который раз попросил вызвать над его бескрайними полями дождь, но сил у меня осталось немного – лишь на то, чтобы поддерживать связь души и тела. Я подарил ему кольцо где были нарисованы две руны – Силинир и Неусур. Я создал это кольцо еще в годы своей молодости и назвал два кристалла…»
Дальше несколько страниц было вырвано. Больше записей в дневнике не было.
«Значит два кристалла это кольцо» – подумала вампирша. Она достала из сумки украденное из могилы мага кольцо. Сине-зеленый камень украшали две руны назначения которых девушка не знала – «Интересно почему кольцо вернулось к владельцу? И для чего оно было создано?» В своем дневнике Аримиор не описывал созданные им артефакты. Он лишь вскользь упоминал о создании очередной вещи, а про кольцо решил рассказать. К тому же если маг носил при себе созданный еще в молодости артефакт наверняка у него получилось нечто грандиозное. То, что жаль было продавать или дарить.
Наутро спутники в спешном порядке собрали вещи и отправились к воротам города где Лефиор договорился встретиться с караваном. Обозы и телеги уже выстроились на дороге готовые к путешествию. Каравану осталось лишь пройти досмотр стражи, чтобы те убедились, что из города не вывезли ничего запрещенного. Наконец стражник дал команду и караван тронулся. Лошади неспешно тащили перегруженные повозки, в которых помимо товара сидели купцы, а шестеро охранников шли около колес.
–Что теперь собираешься делать? – Спутники шли позади каравана так сказать прикрывая тыл. Это позволяло спокойно поговорить.
–Мстить – Пожала плечами Алиада. Она много думала над произошедшим и пришла к выводу, что, если Криалина строившая вокруг нее свои козни и ее приспешники исчезнут девушка сможет спокойно вернуться назад в свой клан и жить жизнью обычного вампира.
–Целому клану? – Опешил Лефиор.
–Конечно нет. Клан тут не причем. – Дальше они шли молча.
До Ферниса караван дошел без приключений. Расплатился торговец у ворот и, похоже, ничуть не сожалея о потраченных деньгах въехал внутрь.
–Ну, пошли что ли – Спутники следом за караваном вошли в город. Стражники проводили их равнодушным взглядом так и не спросив плату за проход.
«Возможно, посчитали что мы вместе с караваном» – решила Алиада.
Таверну спутники нашли в каком-то переулке. Заведение было не из богатых, но лишние деньги ни у кого не водились тем более спутникам надо было купить себе новую одежду и снаряжение.
К новым клиентам трактирщик проявил некоторое недоверие. Стоя за стойкой он постоянно останавливал взгляд на их столике, но больше ничего не предпринимал и спутники расплатившись поднялись к себе в комнату.
Оставив вещи в трактире Алиада вышла из здания. Она хотела успеть сделать покупки до наступления темноты, а поскольку солнце уже перевалило за полуденную черту надо было поторопиться. Трактирщик проводил вампиршу настороженным взглядом, но ничего не сказал и девушка, выйдя из заведения направилась в центр города на рыночную площадь. Там было много народа, но вампиршу это не смутило. Протиснувшись к оружейному ряду Алиада остановилась у одного из прилавков. Народу здесь было мало, и торговец гном видимо обрадовавшись клиентке стал расхваливать свой товар. Вампирша пропустив его болтовню мимо ушей выбрала себе пояс с метательными кинжалами. Расплатившись девушка пошла искать приличный меч, на который бы хватило оставшихся у нее денег. В одной из последних лавок Алиада увидела парные эльфийской работы клинки, висевшие на стене. Черно-серебристый сплав лезвия покрывали как будто выжженные там красные руны. Цена наверняка тоже была впечатляющей.
–Сегодня закрыто – Из дома у которого располагался лоток вышел восьмилетний мальчик.
–Почему? – Спросила девушка – Можешь позвать хозяина?
–Нет. Говорю же он занят. – Дверь вновь открылась и на крыльцо вышел небритый мужчина волосы которого давно не видели расческу. Его уставший взгляд остановился на Алиаде и тут же в нем появилась некоторая враждебность.
–Мы сегодня не торгуем – Сиплым голосом сказал он.
–А когда начнете? – Не спешила уходить девушка.
–Не знаю – Мужчина повернулся к мальчику – Беги к лекарю Дефину – Сказал он – Может он согласиться…
–Вам нужен лекарь? – Вновь встряла в разговор вампирша.
–Ты еще здесь? – Рявкнул мужчина.
–Ну, если вам не нужен лекарь я могу уйти – Хмыкнула Алиада.
–Так ты лекарь? – Во взгляде мужчины появилась заинтересованность.
–Да.
–И сколько вы берете за свои услуги? – Сразу стал вежливым хозяин лавки.
–Это зависит от сложности лечения, срока болезни… Я могу осмотреть больного и сказать вам точную цену.
–Проходите – мужчина распахнул дверь и пропустил Алиаду в дом. Обстановка была бедной: простой деревянный стол, камин, несколько стульев, дверь за полупрозрачной шторкой и деревянная лестница на второй этаж куда и поднялись Алиада с торговцем. Мужчина провел девушку в небольшую комнатку где на кровати накрытая одеялом лежала девочка лет одиннадцати. Ее бледное лицо покрывали капли пота, черные волосы в беспорядке лежали на подушке. Мужчина кивнул на нее и вампирша подошла к постели. Пощупав для виду пульс Алиада взглянула на ее ауру, но вместо прозрачной оболочки вокруг тела увидела лишь какие-то ее обрывки и черную нить, обвивающуюся вокруг горла девушки. Порча.
–На вашу дочку навели порчу – Сказала Алиада замершему в ожидании торговцу.
–Это мерзкая ведьма Эмира – Воскликнул тот – Где же я теперь возьму деньги на мага?!
–Могу решить ваши проблемы, но сами понимаете оплата… В общем если вы отдадите мне те два меча из мелисского сплава что весят у вас в лавке…
–А вы не сделаете еще хуже? – С подозрением спросил трактирщик.
–Через два дня ваша дочь умрет – Спокойно сказала Алиада – Порчу, накладывая довольно сильная ведьма и мало кто из магов решит с ней связываться – На самом деле ведьма была мертва. Об этом свидетельствовал тот факт, что от кольца на шее жертвы не отходит «поводка» – тонкой нити, соединяющей его с хозяйкой чар – Так что решайте сейчас. Завтра боюсь меня уже не будет в городе.
Торговец, видимо решив, что стоящая перед ним девушка и впрямь может помочь нехотя сказал:
–Хорошо, но оплата только после того как я увижу результат.
Кивнув Алиада протянула руки над шеей девочки и стала нараспев читать заклинание. Мужчина с интересом наблюдал за ней. Вот кольцо на шее на миг перешло из астрального в реальный мир и вампирша схватила его обеими руками. Если бы ведьма была жива она бы наверняка оказала сопротивление, но, как и ожидала Алиада подчиняясь ее воле кольцо рассыпалось в мелкую пыль, которую, впрочем, никто кроме магов не мог увидеть. Впрочем, работа еще не была закончена. Аура ребенка находилась в плачевном состоянии и самостоятельно восстановиться уже не была способна. Пришлось читать еще одно заклинание. Оно соединило остатки ауры давая им силы к восстановлению. Пока заклинание держится девочка будет жить и даже придет в себя, но, если остатков ауры не хватит для восстановления через несколько лет она умрет. Больше ничего Алиада сделать не могла. Если бы она была архимагом-целителем тогда возможно ее знаний хватило бы для полного исцеления жертвы ведьмы.
Вампирша обернулась к хозяину лавки и указала на девочку, к которой медленно возвращался нормальный цвет лица. Торговец не заставил себя ждать. Он мигом подскочил к постели окликая свою дочь по имени, щупал ей лоб то и дело рассыпаясь перед Алиадой в благодарностях.
–Как насчет нашего уговора – Спросила девушка, когда больная, наконец, открыла глаза.
–Конечно-конечно – Заметался торговец боясь оставить дочь одну и одновременно желая поскорее расплатиться с так вовремя подвернувшейся колдуньей. Наконец он выбрал второе и вывел Алиаду из комнаты. Вниз торговец сбежал с такой скоростью что девушка едва не отстала. Он снял со стены оба меча, сунул их в простые кожаные ножны, вынутые из-за прилавка, и неловко протянул Алиаде вновь поблагодарив.
–Если будет возможность покажите девочку кому-нибудь из сильных целителей – Все же посоветовала вампирша перед уходом.
–Что? Дерика же исцелилась, разве нет?
–Сейчас ее жизни ничего не угрожает, но процесс восстановления еще не закончен. Сильный целитель может его проконтролировать, но вполне возможно Дерика справиться сама. Дети очень быстро оправляются после болезней и проклятий. – Пояснила Алиада не сказав, впрочем, всей правды.
Застегнув ножны на спине вампирша отправилась обратно в трактир. Лефиор уже сидел за одним из столиков. На поясе у него были пристегнуты ножны с мечом. Алиада поприветствовав его тоже села за столик.
–Вовремя ты – Сказал мужчина – Сейчас священник будет читать молебен против вампиров. Алиада не опасалась, что священнику удастся узнать правду. Без поддержки отряда инквизиторов он все равно не сумеет задержать вампиршу.
–Это что-то новенькое – В это время хозяин таверны запер дверь, а откуда-то из кухни вышел священник в сопровождении двух инквизиторов. Священнику Алиада бы не дала и двадцати лет. Гладкое, безусое лицо, короткие светлые волосы, поджатые губы. Ученик – решила Алиада. Конечно, сколько нужно человек чтобы в каждой таверне города прочитать по молебну? В городских церквях никогда не работало столько народа. В основном священники жили в монастырях или странствовали по миру читая проповеди прихожанам или пытаясь найти новых верующих в отдаленных уголках страны.
Между тем священник воздел руки к потолку и запел. Слова песни были на древнем магическом языке и больше напоминали заклинание, но его эффект Алиада не знала. Скорее всего это просто молитва: движения астрала, сопутствующие каждое магическое действие девушка не чувствовала.
–Среди вас есть вампир – Обрадовал публику священник, закончив молитву – Оставайтесь на местах дабы это мерзкое существо не набросилось на вас и не убило.
«Возможно это и вправду было заклинание» – подумала Алиада – «Но почему я не почувствовала движения астрала?»
–Изыди демон! – Священник стоял напротив их с Лефиором столика указывая пальцем на Алиаду. Инквизиторы поспешили схватить девушку, но выхватив меч она разрубила одного из них напополам, а второго прикончил Лефиор. По лицу священника вампирша поняла, что его заклинание сработало не совсем так как он рассчитывал. Святой отец выставил перед собой висевший на шее амулет и стал медленно отступать к двери надеясь, что символ веры спасет его от смерти.
«Ее должно было парализовать» – Уловила Алиада отзвук мысли священника уже повалив его на окровавленный пол и вонзив клыки в шею. Посетители таверны в ужасе выбегали на улицу используя в качестве выхода, как дверь, так и окна.
Когда Алиада, наконец, оторвалась от шеи священника Лефиор стоял рядом держа их вещи. С каким-то удивлением, смешанным с ужасом от содеянного Алиада оглядела разорванную грудь священника. Крови почти не было – частично вампирша ее выпила, а частично она осталась у нее на одежде. Раньше Алиада никогда не убивала ради пищи предпочитая брать у людей только кровь. Хуже был тот факт, что девушка не помнила, когда именно разорвала грудь священника. Все ее воспоминания состояли из вкуса крови и гула мыслей, убегающих от нее людей. Сейчас же Алиада вообще не чувствовала ничьих мыслей – как, впрочем, и должно быть.
Выхватив у Лефиора свои вещи вампирша выскочила во двор перед этим с помощью заклинания очистив с одежды кровь. Лефиор никуда не торопясь сходил на кухню и запасся там едой. Служанки тоже покинули таверну вместе с ее хозяином так что эльфу никто не мешал. Алиада же вывела из конюшни двоих лошадей и когда Лефиор появился в дверях заведения они были уже оседланы.
Стража в воротах проводила выехавших галопом всадников удивленными взглядами. Около километра они скакали на северо-восток, обратно к долине смерти, потом свернули с дороги на север. В этом направлении если пересечь лес начинались земли империи. Там, спрятанный в лесу находился особняк вампиров.
Мысли о мести не оставляли Алиаду. Она планировала вызвать Криалину на поединок, и в случае своей победы занять место главы совета. Потом можно будет потихоньку избавиться и от других виновных в гибели ее отчима.
–Я возвращаюсь в гнездо – Сказала Алиада, когда они отъехали достаточно далеко от города – Думаю тебе не стоит ехать со мной.
–Полагаешь, меня опять попытаются схватить? Больше им это не удастся. – Алиада не знала на чем строиться уверенность Лесонда, но спорить не стала.
–Ну как знаешь – Согласилась Алиада.
Через две недели спутники подъехали к воротам особняка вампиров. Спешившись Алиада постучала приделанным к ним железным кольцом. о металлическую створку двери. Через некоторое время им открыли. Молодой вампир застыл с открытым от изумления ртом:
–А-алиада? Т-ты же мертва – Выдавил он, наконец, из себя.
–Как видишь еще нет – Вампирша завела коня во двор и следом за ней туда въехал Лефиор – А где Криалина?
–Пропала.
–Как? – Алиада даже остановилась на пол пути к конюшне. Не успела она начать исполнять свой план как все пошло наперекосяк.
–Уже дней пять ее никто не видел. Думаю, она ушла вслед за Калирумом – Предположил ее собеседник.
Спутники поставили лошадей в стойла и направились в особняк. Поднявшись на второй этаж, они вошли в комнату Алиады где, никто еще пока не поселился и поэтому ничего не поменялось. Лефиор сев на стул погрузился в размышления, а Алиада отправилась сообщить об их прибытии совету вампиров. Она не знала учувствовал ли совет в махинациях Криалины поэтому решила пока ничего не предпринимать. Проводив выходящую девушку взглядом Лефиор подошел к окну, осмотрел двор где уже собирались группами вампиры, обсуждая возвращение с того света Алиады. Мужчина ухмыльнулся, вспоминая. Год назад он был обычным эльфом. Его отец делал превосходные луки и продавал их людям в одном из городов. В тот злополучный день отец уехал на рынок, а сын как всегда остался дома. Стук в дверь оторвал его от создания очередного лука. Не подозревая ничего плохого Лефиор распахнул дверь. Тут же его повалил на пол огромный волк и удерживая так пролаял:
–Меня прислали сделать тебе предложение. Ты можешь удостоиться чести служить великому дракону. Мне нужно лишь твое согласие чтобы превратить тебя в оборотня.
Тогда толи из страха, то ли по глупости Лефиор кивнул тем самым давая номинальное согласие на превращение. То, что в тот момент он мало что соображал от страха никого не интересовало. Оборотень, не теряя времени даром уже впился клыками в плечо эльфа. Своего превращения Лефиор не помнил. Очнулся он уже в лесу. Волк сидел у эльфа в ногах всматриваясь в лицо.
–Пошли – пролаял он, когда заметил, что Лефиор очнулся – Тебе еще многому предстоит научиться.
Волк ошибся. Учить молодого оборотня никто не собирался. Как только спутники пришли в тайное убежище шаманы послали их к вампирам с предложением служить дракону. Как и ожидал Лефиор они отказались. Схватив обоих посыльных их заключили в подземелье, разумеется, после того как расспросили о драконе и шаманах для верности приковав одного из посыльных к жаровне, а второго к дыбе. Узнать вампирам, впрочем, ничего дельного все равно не удалось. Лефиор лишь удивлялся как шаманы могли быть такими наивными чтобы послать двоих своих слуг к врагам, причем один из этих двоих даже не разу еще не перевоплощался и не знал, как это можно сделать.
Вися в склепе Лефиор поначалу пытался вырваться, но вскоре понял, что на цепи, удерживающие его, наложено какое-то заклинание. Новоиспеченный оборотень проводил дни вслушиваясь в шорохи мыслей и изредка доносящиеся стоны своего учителя. Потом стихли и они. Иногда мимо его камеры проходили вампиры, но они никогда не заглядывали внутрь. Похоже о пленнике просто-напросто забыли, оставив его умирать. Когда Лефиор уже смирился с мыслью о смерти к нему и вошла эта молодая вампирша с легкостью разорвавшая цепи, точнее распылившая их. Сначала Лефиор думал с помощью нее выбраться из этой передряги и вернуться к оборотням. Он быстро понял, что вампирша знать не знает кто он такой и что тут делает. Судя по всему, она даже этим не интересовалась. Выбравшись из склепа оборотень подумав решил, что шаманы не ждут его возвращения и могут даже убить за невыполненное задание. Вампирша между тем вроде бы была не против присутствия оборотня и Лефиор решил пойти с ней. Может быть, удастся узнать что-нибудь что могло оправдать его перед шаманами. И вот он снова здесь среди ненавистных вампиров. Впрочем, ненавистных ли? Разобравшись в своих чувствах Лефиор с удивлением обнаружил что уже не испытывает ненависти.
Судя по поведению вампиров и рассказам Алиады в их с учителем пленении виновны не все вампиры, а некая Криалина и ее подельники. Остальные об их делах ничего не знали. Если это так то у оборотней в вампирами еще есть шанс заключить союз, но прежде чем предложить это Лефиор хотел убедиться, что этот союз не будет обманом. Для этого оборотень собирался удостовериться, что Алиада убьет Криалину и станет одним из членов совета, а после этого можно будет и о своей миссии поговорить.
Наконец, Алиада вернулась.
–Совет разрешил тебе остаться – Сказала вампирша – Пойдем, я покажу тебе где ты будешь жить.
Комната, предназначенная Лефиору располагалась в конце коридора. Ее обстановка была похожа на обстановку комнаты Алиады. Из мебели здесь была кровать, расположенная у окна, шкаф для одежды, пустые книжные полки, кресло и небольшой столик. Ничего лишнего
–Тут ты и будешь жить – Войдя сказала вампирша.
«Интересно, – Подумал эльф, кивая – Никто, похоже, не воспринимает меня как сбежавшего пленника».
Вечером, когда все вампиры легли спать Алиада вышла из своей комнаты и поднялась наверх. На третьем этаже где жили члены совета вампиров ей, конечно, ночью появляться не следовало, но девушке необходимо было попытаться кое-что выяснить.
Прокравшись почти в самый конец короткого коридора Алиада остановилась у двери одной из комнат. Раньше здесь жила Криалина. Алиада прислушалась. Ни звука. Достав из кармана отмычку вампирша за несколько минут взломала замок и заглянула внутрь. Тихо и темно. Лишь лунный свет лился в окно освещая комнату. Прикрыв за собой дверь Алиада осмотрелась. У окна стоял стол, заваленный книгами и свитками, шкафы у стен были тоже заставлены книгами. Дверь, отгороженная занавеской, вела в спальню. Алиада сразу пошла туда. Следовало проверить есть ли кто-нибудь в этой комнате прежде чем приступать к поискам. Огромная кровать, отгороженная занавесями, стояла у окна, рядом – столик с кувшином на нем. На противоположной стороне висело зеркало, а рядом располагался таз для умывания. Алиада вернулась в первую комнату. Подойдя к столу, девушка отодвинула один из ящиков. Там лежали письменные принадлежности. Во втором ящике пустые свитки, а третий был заперт. В ход вновь пошла отмычка. В ящике одиноко лежала книга в красной обложке.
«История вампиров до последней войны» – Гласило название. Алиада удивленно хмыкнула – только необходимость хранить тишину удержала девушку от громкого восклицания. Считалось что история до последней войны, когда за вампирами гонялась инквизиция и те по несколько человек прятались в лесах потеряна и с тех времен не осталось никаких записей. Впрочем, надпись на обложке была сделана рукой Криалины.
Забрав книгу Алиада заперла ящик стола – в искусстве владения отмычками, она была одной из лучших в клане. Осмотрев содержимое шкафа и бумаги, лежащие на столе Алиада вернулась в спальню Криалины. Там тоже не нашлось ничего интересного. Не став дольше задерживаться в комнате главы совета, девушка заперла дверь и вернувшись к себе открыла, наконец, странную книгу. Текст был скорее похож не на учебник истории, а на записи для рассказа.
«Меня зовут Мелдор искатель приключений. Когда-то я был уважаемым вампиром, но теперь я вынужден скрываться в лесах питаясь кровью каких-то бродяг и постоянно опасаясь погони. Мне уже больше пяти тысяч лет, и я помню тех, кто был первыми. Их называли посвященные. Легенда говорит, что боги прокляли их, но я считаю, что изменения, возникающие иногда в организме людей превращая их в посвященных лишь ответ природы на халатность смертных по отношению к ней. В любом случае посвященные – прародители нашли тех, кто обладает Силой и при этом имеет необходимые душевные качества и превратили их в вампиров – своих слуг. По сути посвященные тоже являются вампирами, но им не нужна для жизни кровь, и они сильнее любого из своих слуг даже самого старого. Поэтому посвященные и стояли всегда во главе клана поддерживая порядки и обычаи. Впрочем, кое-кому это не нравилось…»
Следующие несколько листов было посвящено заговору в ходе которого разразилась война среди вампиров, приведшая к уничтожению посвященных. Потом шел список исторических дат и событий из истории вампиров с того момента как образовались кланы и до начала войны, когда о вампирах узнали люди и инквизиторы начали их истребление.
Алиада спрятала книгу в стол, решив следующей ночью вернуть ее на место.
«Так вот почему Криалина послала меня в эту долину» – Догадалась девушка. Совет старейшин был организован как замена настоящих правителей тех, кто называл себя посвященными и должен быть распущен, когда они наконец появятся. О долине ходили разные слухи. Был даже слух о том, что вернуться из нее невозможно. Алиада представила себя во главе всех вампиров, как она должна будет избавить их от нависшей вновь угрозы инквизиторов и оборотней, судить их если возникнут какие-то разногласия, плести интриги и раскрывать их… До этого момента девушка больше думала о мести Криалине, чем о перспективе занять ее место.
«А оно мне надо?» – Спросила себя Алиада – «Не лучше ли оставить все в секрете? Не надо менять систему, просуществовавшую дольше века и взваливать всю ответственность на свои плечи. Тогда как разобраться с Криалиной? Ведь если я убью ее, то стану главой совета. Хотя сели об этом никто не узнает…»
Встав из-за стола Алиада вышла из комнаты и заперев дверь спустилась во двор. Солнце уже вставало, окрасив небо в розовый цвет и на этом небе девушка различила крылатых существ, улетавших на юг. Солнце отражаясь от цветной чешуи превращало их в едва различимые блики среди облаков. Одно из существ издало рычание, слышимое даже на земле и его товарищи, поднялись повыше как будто прячась от вампирши.
–Драконы… – Пробормотала Алиада – Совсем как во сне… – Но во сне драконы показывали свою смертоносную силу, а сейчас вампирша разглядела в них еще и красоту.
–Драконы… – Тихо произнес Лефиор глядя на пролетающих мимо существ из окна – Как они прекрасны. Почему я до сих пор этого не замечал?
На ум пришло воспоминание о черном драконе, выпускавшем в воздух клубы пламени. Его мощь устрашала, даже если учитывать, что Лефиор видел дракона только во сне, но красоты в ней Лефиор никогда не замечал. Да еще и эта злоба в глазах…
Лефиор в замешательстве отошел от окна. Драконы полетели на юг, и он последует за ними. Оборотень собрал свои вещи и спустился вниз. Алиада все еще стояла во дворе рассматривая опустевшие небеса.
–Ты куда? – Спросила девушка не оборачиваясь. Лефиор даже удивился – откуда она узнала, что во двор вышел именно он?
–На юг – Ответил оборотень.
–А что там?
–Туда полетели драконы.
–Можно с тобой? – Алиада все еще не отрывала взгляда от неба. Она не могла забыть приснившийся недавно сон и решила увидеть драконов собственными глазами. Какими причинами руководствовался Лефиор девушке оставалось лишь догадываться.
–Можно – Оборотень справедливо рассудил, что с вампиршей у него все-таки больше шансов добраться до цели – ведь в землях империи полно бандитов, а ему приходиться надеяться лишь на силу и ловкость эльфа хоть он и принадлежит теперь к расе оборотней.
–Тогда подожди, я соберу свои вещи – И Алиада скрылась в здании. Поднявшись к себе в комнату, вампирша достала украденную книгу. Возвращать ее на место сейчас было слишком опасно, как и оставлять в своей комнате. Огонь, сошедший с пальцев девушки, поглотил сначала переплет, а потом и страницы, не оставив от нее даже пепла. Быстро пристегнув ножны с мечом, Алиада собрала второй комплект одежды, некоторые травы, помогающие при врачевании ран и кошель с золотыми монетами, надела на себя пояс с метательными ножами, прикрепленными к нему, и спрятала кинжал за голенище сапога. Подхватив плащ Алиада пошла на кухню где положила в сумку еду на два дня.
Выйдя во двор вампирша увидела, что конюх уже вывел их лошадей. Прикрепив сумку к седлу, девушка вскочила на спину лошади. Лефиор последовал ее примеру и вскоре спутники уже мчались на юг.
«Значит я посвященная» – Думала Алиада – «Но зачем тогда нужен был обряд превращения в вампира? Криалина хотела, чтобы никто не узнал правду, но откуда сама она узнала о том, что я посвященная? А если Криалина ошиблась? Или может быть она ничего и не знала и ей на самом деле захотелось завладеть артефактами Аримиора, а я просто попалась под руку? Нет, тот разговор в гробнице свидетельствует об обратном».
Спутники выехали на дорогу и тут же заметили впереди телеги. На одной из них был прикреплен крест, на котором висел человек. Около телег шагали инквизиторы. Когда спутники поравнялись с телегами Алиада узнала пленника – Лесонд.
«Ну что, добегался?» – Поинтересовалась Алиада с помощью телепатии.
Некромант поднял голову и полными ненависти глазами уставился на Алиаду.
«Как видишь» – Все же ответил он.
«А где Криалина?» – Получить ответ Алиада не надеялась, но все же некромант мог проговориться.
«Откуда я знаю! Она оставила меня умирать, а сама сбежала».
«Значит, придется тебе умереть» – Констатировала факт девушка. Спасать подельника Криалины она не собиралась.
«А что подумает клан?..»
«Что я имею право на месть. Как только они узнают о вашем заговоре у вас, скорее всего не останется союзников» – Закинула удочку Алиада.
«Наивная».
«В любом случае ты висишь на кресте приговоренный к смерти, а я остаюсь свободной»
Алиада ударила пятками коня и быстро обогнала повозку. Лефиор последовал за девушкой.
–Это кто? – Спросил оборотень, когда они отъехали подальше.
–Один из приспешников Криалины – Объяснила девушка – Может, остановимся в городе. Я хочу посмотреть на казнь.
–Хорошо – Согласился Лефиор – Только как бы самим к инквизиторам не угодить.
–Постараемся – Хмыкнула Алиада про себя отметив что действительно за последний месяц инквизиция стала опасной организацией, не боящейся даже мести клана.
«Возможно, грядет новая война инквизиции и вампиров» – Решила девушка – «Но на чьей стороне встанут драконы с оборотнями?»
После обеда спутники вошли в город. Останавливаться в таверне они не стали, а отправились на главную площадь ждать прибытия инквизиции. Там как раз выступала какая-то труппа и спутникам было чем заняться. Ужинали они все-таки в таверне, но сели за столик у двери опасаясь повторения истории со священником. Инквизиторы уже прибыли в город и казнь должна была начаться через час поскольку суд, как объявили святые братья, уже состоялся и медлить причин не было. Алиада же предполагала, что камеры инквизиторов просто переполнены ведьмами, отступниками, предателями и пойманными в тавернах вампирами. В любом случае это спутникам было лишь на руку – быстрее можно было продолжить путешествие.
К месту казни Лефиор с Алиадой пришли заранее, заняв места у самого помоста. Инквизиторы медлить не стали. Как только собралась толпа на помост вышел святой отец. После приветственной речи и обвинительного приговора в котором Лесонд оказался предателем церкви пресмыкавшемся перед вампирами и занимавшимся черным колдовством, на помост, наконец, вывели осужденного. В толпе послышались вопли ненависти. Алиада еще раз отметила до чего большую власть имела церковь на народ. Пусть даже приговор, по сути, был правдив, но, если инквизиторы скажут, что какая-нибудь из женщин, живущих в городе – ведьма ее чего доброго забьют камнями.
За заключенным шел, закрыв лицо глубоким капюшоном широкоплечий палач. Еще трое инквизиторов выволокли на помост какой-то пыточный аппарат больше всего напоминающий стол с прикрепленными к нему кандалами.
–…приговорили к расчленению – Услышала Алиада, наконец, приговор.
Палач ловко и быстро приковал пленника к пыточному инструменту. Лесонд не сопротивлялся. Алиада сомневалась, что у некроманта имелся какой-то план побега. Скорее он уже смирился со своей судьбой.
«Это слишком жестоко» – Подумала вампирша – «Даже для преступника».
Тем временем к Лесонду подошел палач и вытащив из-за пояса тесак примерился отрубить некроманту палец.
Алиада пробормотала под нос несколько магических слов чтобы замаскировать свое будущее заклинание. Еще несколько слов на древнем языке. Вампирша сжала руку в кулак. Лесонд дернулся и затих еще до того, как тесак палача отрубил ему палец. Остановка сердца довольно грубое заклинание, используемое магами с древних времен, впрочем, оно было достаточно незаметным. То, что нужно. Теперь можно было уезжать из города пока инквизиторы уже кинувшиеся к пленнику не заподозрили неладное.
Глава 3
Подъехав к одной из деревень спутники застали ее жителей собравшимися на площади перед приземлившимся там зеленым драконом. Дракон достигал в длину восьми метров и непонятно было как он помещается на столь маленьком пространстве.
–Мы не хотим вам зла – Говорил ящер – Но драконы издавна жили в этом мире, и мы хотим вернуться. Я собираюсь поселиться в вашем лесу и хочу предупредить что, если кто-нибудь из вас захочет меня убить всем будет плохо.