# Мальчик и дракон (Вторая сказка деда Ивана)

Сергей Яковлев

Если вы уже знакомы с героями книги Иван да Марья, самое время познакомиться поближе с Марьиным братом Мишаней и его младшей сестрёнкой Аней. Мишаня находит необычный камень, подозрительно напоминающий драконье яйцо, а Аня обещает сохранить находку в тайне, если брат достанет ей куклу-марионетку. Мишаня решает украсть куклу в заезжем балагане, но не всё пошло по плану. А вот как ребята выпутаются из неприятной истории, вы узнаете, прочитав книгу.

***

Свежевыпавший, пушистый

Снег под полозом скрипит.

Нагрузив стожок душистый

Дед Иван домой спешит.


Развалившись полулёжа,

Теребит озябший нос.

– Нынче к вечеру, похоже,

Разыграется мороз.


Сено сыплется клоками,

Окаймляя санный след,

От деревни за холмами

Долетает детский смех.


На заснеженном пригорке

Жёлоб залит ледяной.

С криком, с гиканьем по горке

Ребятня катит гурьбой.


На салазках, на рогожках,

Кто-то, стоя на ногах,

Кто как курицы в лукошках,

Огоньки горят в глазах


Вылетают на дорогу

Прямо под ноги коню

– Да куда же вы, ей богу,

Ненароком задавлю.


Ишь, пострелы! Налетели,

Что дружина на врага.

Глянь, носы-то побелели,

Быстро греться, мелюзга.


Будто выводок утиный

Вдоль по улице плывёт.

В санках на верёвке длинной

Дед ребят домой везёт.


Кинув дранки на пороге

Ребятня спешит к печи

– Эй, хозяйка, гости в доме,

Доставай-ка калачи!


Над столом на нитке длинной

Тихо кружится дракон.

В чешуе и с пастью дымной,

И с девицею верхом


– Дед Иван, а помнишь летом

Ты дракона вырезал?

А про девицу, про эту

Ничего не рассказал.


– Сказку, значит, захотели?

Что же, можно рассказать.

Ну, садитесь покучнее.

Так с чего же мне начать?

––

***

Не далёко и не близко,

Не высоко и не низко,

На извилистой реке,

С крепостцой на бугорке,

На земле под небом чистым

Жил мальчишка в городке.


Мальчугана звать Мишаней.

Лет семи, уж взрослый парень.

Хоть росточком не велик,

Но головушка варит.

Любопытен и отчаян,

Вороват, и домовит


Что он тащит вдоль ограды,

Сторонясь людского взгляда?

Задержался у ворот,

Бросил взгляд за поворот,

Никого. Ну, так и надо.

И добычу внутрь несёт.


Двор ухоженный, широкий,

Дом бревенчатый, высокий,

Тут обычно толчея:

Братья, сёстры, кумовья,

Мать с отцом, да дед глубокий.

В общем, вся его семья.


Но сейчас, перед обедом,

Дома лишь сестрёнка с дедом

Остальные все в трудах:

Кто в полях, кто на торгах.

Никому нет в общем дела,

Что он прячет там в дровах.


Но сестрёнка его Аня,

У окна с котом играя,

Разглядела через двор

Братца взбалмошный вихор,

И помчалась как шальная,

Посмотреть, что он припёр.


– Фу, Анютка, напугала!

– Я в окошко всё видала.

Покажи мне, что принёс?

– Не совала-бы ты нос.

– Хорошо, я побежала,

Жди от дедушки разнос.


– Погоди, кончай сердиться.

Ты же всё же мне сестрица

Так и быть, иди, гляди,

Но смотри, не подведи.

С кем надумаешь делиться,

Впредь ко мне не подходи.


Покопавшись под дровами,

Он достал большущий камень.

Чёрный, гладкий, как гранит.

Жаром изнутри горит

Жилки светятся как пламень,

А погладишь, так искрит.


– Ух, здоровый! – С четверть пуда!

– Ты упёр его откуда?

Видно ж, камень не простой.

– Тебе год сейчас какой?

– Пятый мне идёт покуда.

– А по наглости шестой.


Как сорока ты трещала,

Как лисица увещала

Тебе камень показать.

Никому не рассказать

Ты мне только обещала

И не хочешь исполнять.


– Ты припомни-ка сначала.

Я тебе не обещала.

Это ты меня просил,

Умолял, что было сил.

Я ж на это промолчала.

Так что, гнев свой погаси.


Хоть Анютке пять лишь будет,

Коль захочет что – добудет.

Либо жалостью проймёт,

Либо хитростью возьмёт.

Да! Сестрёнка-то не шутит.

Сейчас камень отожмёт.


– За молчанье что ты хочешь?

Говори. Чего бормочешь?

– Куклу сможешь мне достать?

– Я не мастер вырезать.

Может ты еще попросишь

птицей по небу летать?


– Только куклу не простую,

А на ниточках, такую.

– Слушай, Аня, не мути.

Где мне куклу-то найти?

Ну да ладно, помозгую,

А тебе пора идти.


Убедившись, что сестрица

Побежала во светлицу,

Миха камень подхватил,

К баньке резво припустил.

– Пусть покуда здесь хранится.

И поглубже в печь вкатил.

––


***

Дед Иван остановился,

Кинул взгляд из-под бровей.

Нет, никто не зарезвился

Продолженья ждут скорей.


Над столом, в луче искристом,

Тихо кружится дракон.

За окном, под небом чистым,

Снег блистает серебром.


Воздух звонок и прозрачен,

А вокруг седая даль,

Светлым жемчугом охвачен

Ослепительный хрусталь.


Снизу тени голубые,

Сверху ветви в серебре

Вышиванья дорогие

Разложили во дворе


Вот зима-то кружевница,

Без коклюшек и крючка.

Заскрипела половица,

– Принесла вам молочка.


– Баба Марья, сядь, послушай,

Приглашает ребятня.

– Нет, уж сами грейте уши.

У меня еще стряпня.


Пропустите-ка, галчата.

Буду жарить пескарей.

Что ты, старый, замолчал-то,

Продолжай уже скорей.


– Ну, докуда вам, ребята,

Эту сказку рассказал?

– Миха камень перепрятал,

Кто-то с лавки подсказал.

––


***

Хоть сестра теперь не знает,

Где он камень сохранил,

Но она ведь не отстанет,

Пока куклу не добыл.


В невесёлом настроеньи

Миха вышел из ворот.

У повозки в отдаленьи

Собрался толпой народ.


Суета, как на пожаре,

Только дыма не видать.

Я не я, коль не узнаю,

Что их тут могло собрать.


Мимо с криком пробегает

босоногий мальчуган,

– Кукловоды на базаре

Развернули балаган!


Это значит кукловоды

Развлекаются с толпой.

А пока тут хороводы,

Балаган у них пустой.


Кража – ГРЕХ, но право слово,

Грех удачу упустить.

Ничего же нет плохого,

Чтоб на ярмарку сходить?


В центре площади базарной

Полотняный балаган.

И в жупане златотканном

Сторож, будто истукан.


Походив кругом строенья

Оглядевши всё вокруг,

Миха понял с сожаленьем,

Не получится на вдруг.


Обойдя ещё полкруга

Он приметил снизу брешь

Узковата, но не туго,

Коль с утра-то не поешь.


В балагане душно, пыльно.

Дышит в спину полумрак

В двух шагах на нитках длинных

Куклы сонные висят.


Вот так куклы! Как живые.

Даром, что не говорят.

У ближайшей, жутко злые,

Глазки-бусинки горят


Злобный карлик, шут горбатый.

Да уж где тут выбирать.

Но зато наряд богатый.

Нужно брать и убегать.


Протянув за куклой руку,

Он задел случайно нить.

Карлик дёрнулся со стуком

будто силясь укусить.


Миха вскрикнул, отшатнулся,

Чуть не дёрнул вгорячах.

И под тяжестью пригнулся.

Руки чьи-то на плечах.


Парня мигом развернули,

И он в сумраке узрел

Бабку страшную, кривую

Аж от ужаса взопрел.


Заскулил, завыл тоскливо,

Щеки грязные мокры.

– Не себе, не для наживы,

Я для младшенькой сестры.


– Тут тебе не простофили.

Сколько ж лет твоей сестре?

Пять, иль больше? – Нет, четыре.

– В самой, что ни есть, поре.


Бабка хватку отпустила,

Шевелит беззубым ртом,

– Брат, сестра, ведунья в силе,

Девка малая с шутом.


Хорошо, отдам я куклу.

Коль захочет поменять,

Пусть придёт ко мне до утра,

Я могу другую дать.


Кликнув сторожа от двери,

Приказала, – Проводи.

Миха даже не поверил.

– Что уставился? Иди!


Так дошли они неспешно

До знакомых нам ворот.

– Значит тут живёшь? – Конечно.

– Так сестрёнка пусть зайдёт.


Разыскав сестру Анюту,

Миха сунул ей шута.

– Что, не нравится, как будто?

– Это что за страхота?


– Я не помню уговора,

Что б покраше выбирать

Но, чтоб не было раздора

Куклу можешь обменять.


Только на твоём бы месте,

Я один бы не ходил.

Если нужно, сходим вместе.

Ты меня предупреди.

––


***

Убегающую Аню

Миха взглядом проводил,

И рванул задами к бане,

Где находку схоронил.


Глядь, дымок над крышей вьётся.

Дедка баньку затопил.

А сердечко так и бьётся,

Миха тихо дверь открыл,


Никого. И слава богу.

Кочергою сунул в печь,

Раскидал дрова немного,

– Фу, гора свалилась с плеч!


Словно капля кровяная,

Будто яхонт огневой,

Камень трепетно мерцает.

Припорошенный золой,


Заслонив лицо рукою,

Миха камень подцепил.

И шуруя кочергою

К устью печки покатил.


То ли жар в печи был крепкий,

То ли Миха оплошал,

Камень хрустнул старой веткой,

Искрой трещина прошла.


От досады парень охнул.

Тут раздался тихий свист,

Камень вспучился и грохнул,

Так, что брови занялись.


Туча огненная взвилась,

Искры, пепел, дым столбом.

А когда всё прояснилось

На полу сидел дракон.


Сверху бурый и зелёный,

Снизу серо-голубой,

Пасть большая с кантом чёрным,

И покрытый чешуёй.


По длине с большую кошку,

Правда крылья по бокам.

Да на лбу витые рожки.

Так и ластится к рукам.


– Ну какой же ты хороший, -

Тот в ответ огнём чихнул.

– Назову тебя Дракошей.

Подойдёт? – Дракон кивнул.


– Слушай, может быть к охоте

Тебя можно приучить?

Иль для помощи в работе?

Нужно деда расспросить.

––


***

Дед сначала запирался,

Мол, драконов в жизни нет.

Но потом внучку признался,

И поведал свой секрет.


– Раз заезжие купчишки

Прикатили на торги.

И меня, совсем мальчишку,

Попросили, – Помоги.


За работу рассчитались,

Честь по чести, по-людски.

А когда уж отправлялись,

Мне подарок поднесли.


Никогда я не забуду,

Камень, формой как яйцо,

Правда весом с четверть пуда.

Наказать бы хитрецов.


И зачем я этот камень

Положил однажды в печь?

Вот спроси меня, – не знаю.

Не об этом, впрочем, речь.


Может скажешь, это байки,

Только врать, какой резон?

Но к утру из старой баньки

Вышел маленький дракон.


Я хотел его сначала

Для хозяйства приручить.

Да вот думка подкачала,

Ведь его не прокормить.


Я его в землянке прятал,

Лишь ночами отпускал.

Он по первости сначала

Всех курей перетаскал.


За собаками стал бегать,

И причём он паразит,

Перед тем, как пообедать,

На огне их подпалит.


В общем, ты уж догадался.

Как-то ночью мой дружок

За овечкою гонялся,

И пол города пожёг.


Коль узнали б, кто виновный,

Мне б с семьёй несдобровать.

Как ни ладил я с драконом,

Мне его пришлось прогнать.


Только ты об этом, слышь-ка,

Ни пол слова никому.

Хоть давно я не мальчишка,

А скучаю по нему.

––


***

Миха вышел огорошен,

Взял залатанный мешок,

Запихал в него Дракошу,

И за город поволок.


Рассудил он справедливо,

– Это деду повезло,

Что торговцы подарили

Чужеземное яйцо.


А своё яйцо Мишаня

Из пещеры приволок,

Что за медными горами.

Путь не очень-то далёк.


Коль дракониха-мамаша

Чадо в городе найдёт,

Так за этакую кражу

Город начисто сожжёт.


То, закинув на закорки,

То, ведя за поясок,

Через балки и пригорки

Шёл с драконом паренёк


Тени сделались длиннее,

А прошли лишь полпути.

– Ну, Дракоша, поживее,

Мне ж еще домой идти.


Солнце, встретилось с горою,

И поранивши живот,

Обагрило небо кровью

И сползло за горизонт.


Под тяжёлою портьерой

Свет трепещущий потух

Возле сумрачной пещеры

Перевёл мальчишка дух.


Сердце птицею забилось,

И, когда драконья мать

В полумраке появилась,

Миха вздумал убежать.


Только ноги как колоды

Будто в землю проросли.

Ноздри мощные дракона

Возле мальчика прошли.


– Вот, привёл, – пацан Дракошу

Потянул за поясок

– Это Миха. Он хороший,-

Пискнул тонкий голосок.


Мальчик чуть не поперхнулся,

– Ты умеешь говорить?

Его спутник ухмыльнулся,

– Не тебе же всё хитрить.


– Ну, рассказывай, воришка,

Для чего ты взял яйцо?

Перепуганный мальчишка

Вытер потное лицо,


На Дракошу оглянулся,

– Про яйцо-то я не знал,

Просто камень приглянулся.

Я его домой и взял.


Да вот с печкой просчитался.

Оно жаром обожглось,

А когда достать пытался,

Тут оно и взорвалось.


Мать Дракоши проронила,

– Хорошо назад принёс.

Я бы город весь спалила,

Коль тревожилась всерьёз.


Но яйцо тебе нарочно

Я позволила забрать.

И следила осторожно,

Чтобы главное узнать.


Отчего не получалось

Вылупляться у птенцов.

Но теперь я догадалась.

Ну, разбудим хитрецов?


В глубине пещеры тёмной

Из яиц неровный круг.

Мать струёю раскалённой

Окатила всё вокруг.


Вмиг скорлупки затрещали

Яйца с громом взорвались

И детишки запищали.

Пять драконов родились.


– Что Дракошу не обидел,

Перстенёк возьми златой.

И забудь про всё, что видел

А теперь ступай домой.


– Я пошёл бы, только поздно.

В темноте я не дойду.

– В темноте? На небе ж звёзды.

Ну да ладно, помогу.


На дракона залезая,

Миха трусил и потел.

Но потом, средь звёзд летая,

Песню радостно запел.


Сели в роще, за оврагом,

Чтоб никто не увидал.

Проводив дракона взглядом

Миха к дому наподдал.

––


***

Вечереет. Из окошка

Лезет в хату полумрак.

Тишина. Мурлычит кошка

На коленях у ребят.


В печке кучкой драгоценной

Пламенеют угольки.

Блики кружатся по стенам -

золотые мотыльки.


Лики тёмные взирают

С закоптившихся икон.

Над столом неспешно тает

В вязком сумраке дракон.


На скамьях сидят ребята,

Ковыряют взглядом стол.

– Что затихли, дьяволята?

Или страх на вас навёл?


– Я бы ночью на драконе

Не отважился летать.

Да и днём, по доброй воле

Побоялся б рядом встать.


– Ну, Ерошка! Вот надумал,

О полётах горевать.

Дед Иван, ты ж всё придумал?

– Это вам самим решать.


Говорю, как мне сказали.

А вот сказка или ложь?

Столько лет прошло… Едва-ли,

Что-то толком разберёшь.


Ну так что, поди, устали?

По домам пора бежать?

Ребятишки зароптали,

– Нет, давайте продолжать.

––


***

– Ну так вот. Едва Мишаня

Пересёк родимый двор,

Как услышал подле бани

приглушённый разговор.


Шёпот стих, и окрик Марьи,

– Эй, братишка, ну-ка стой.

Ты один? А где же Аня?

Она разве не с тобой?


Где ж она запропастилась?

Ей уж дома быть пора, -

Не на шутку всполошилась

Его старшая сестра.


И у Михи за Анюту

Вмиг тревога поднялась

Поменять решила куклу?

И меня не дождалась!


Миха дунул к балагану,

И когда он подбегал

Изнутри раздалось, – Мама!

– Неужели опоздал?


Безобразная старуха

Паковала сундуки

– Прибежал? – Спросила сухо.

Миха стиснул кулаки.


– Где моя сестрёнка Аня?

– Я не видела её.

Видишь, парень, уезжаем.

Собираю шобольё.


– Не видала? Как же это?

– Миха пальцем ткнул в шута.

Кукла есть, а Ани нету,

Что ж она, сама пришла?


– Что-то память прохудилась.

Да, сестра твоя была.

Кукла эта не сгодилась,

Я другую ей дала.


Проводила честь по чести

Ты бы тоже топал. Слышь?

– Нет, домой пойдём мы вместе.

Ты меня не обдуришь.


Вдруг у Михи сердце встало.

В сундуке поверх тряпья

Кукла новая лежала,

– Это-ж Анечка моя!


Глазки, носик и косичка,

Даже ямки на щеках,

Всё как у родной сестрички.

Только нитки на руках.


Тут старуха ухмыльнулась,

– Погляди-ка ты, нашёл.

И клюкою замахнулась,

– А теперь домой пошёл!


Стой! Забыла. Сделай милость,

Горбуна возьми с собой.

Сделка честная свершилась,

Так что он по праву твой.


И не вздумай возвращаться.

Коли твой почую дух,

Можешь куклой оказаться.

У меня хороший нюх.


А сболтнёшь кому-то лишку,

Обещаю, разыщу.

И тогда, дрянной мальчишка,

Я жестоко отомщу.


Не дослушав все угрозы,

Миха дунул напрямик.

В дом нельзя, душили слёзы,

Мальчик спрятался в дровник.


Чу, шаги от сеновала.

– Кто тут плачет? Миха, ты? -

Марья братика прижала,

– Ну, навёл тут мокроты.


Вытирай скорее слёзы,

Что, Анютку разыскал?

И забывши про угрозы,

Миха всё ей рассказал.


И про кражу в балагане,

Страшной куклы горбуна,

Как его, похоже, Аня

Обменять пошла одна.


Про яйцо драконье в бане,

Про историю с кольцом,

Про находку в балагане

Куклы с Аниным лицом.


– Да уж, братец. Дел наделал

Ладно, будем разгребать.

Только тут без знанья дела

Дров недолго наломать.


Забирай шута с собою

Может нам и повезёт.

В развалюшке под горою

Бабка древняя живёт.


Говорят – она ведунья

Коль захочет подсобить,

Мы проклятую колдунью

Живо сможем осадить.

––


***

В ветхой крохотной избушке,

Где пучками меж стропил.

Травы собраны для сушки,

Мальчик сказ свой повторил.


Старушенция сухая

Миху слушала, дремля,

Чёток нить перебирая,

Да губами шевеля.


Он уж думал спит старуха,

Но лишь только рот закрыл,

Как она спросила сухо,

– Ничего не упустил?


Ну да ладно, разберёмся,

Вы, вдвоём, покиньте дом.

Мы пока тут развлечёмся

С этой куклой-горбуном.


Недалече подождите,

Вам тут нечего глядеть.

А как кликну, заходите, -

И взяла витую плеть.


Миха вышел за сестрою.

Ночь, луна, журчит родник.

Вдруг услышал за спиною

Свист кнута, удар и крик.


Тишина, и всё сначала:

Свист, хлопок и тихий стон.

И опять вода журчала.

И опять удар хлыстом.


Впрочем, скоро дверь открылась

На тропинку брызнул свет.

Тень в проёме появилась,

– Ну, идёте, вы, иль нет?


В желтоватом свете жидком

На бревенчатой стене

Шут висел в лохмотьях липких

На разодранной спине.


Миха молча покосился

И отвёл от куклы взгляд.

– Погоди, ты прослезился?

– Шут-то чем вам виноват?


– Ишь ты, распереживался.

Куклу, значит, пожалел?

А горбун-то ведь признался,

Что убить тебя хотел.


Ну да ладно. Пролетели.

Коротка сегодня ночь.

Вы же выведать хотели

Как сестре своей помочь?


До рассвета ещё можно

Обратить заклятье вспять,

Нужно срезать осторожно

Нитки и восхода ждать.


А как только солнце станет,

Ей ресницы золотить,

В каком облике застанет,

В том до смерти ей и быть.


Только нужен тут особый

Заговоренный клинок.

А другим, каким не пробуй,

Будет горестным итог.


Вот держи. Булат отменный.

Нож от сердца отдаю.

Он поможет непременно.

– Как найти сестру мою?


– Горбуна я допросила,

помогла витая плеть,

Вороных, волшебной силы

Два коня у бабки есть.


Золочёные копыта,

Ветер в гривах штормовой

Унесли возок закрытый

С ведьмой старой и сестрой.


Нет следов на шляхте пыльном

От копыт иль колеса,

Лишь магический незримый

Свет уходит в небеса.


Но тебе его не видно,

Да и я не разгляжу,

Так что, как тут не обидно


Как найти, не подскажу.


Миха сгорбился от горя,

Но опомнился. – Постой,

У меня же есть драконий

Перстенёчек золотой.


А дракон, не знаешь, сможет

Разыскать на небе след?

– Коль захочет, то поможет,

Этот видит всякий свет.


Но запомни, слышишь, парень?

Ведьма видела тебя.

Пусть летит с драконом Марья.

Самому тебе нельзя.


– Может вместе все нагрянем?

– Не пройдёт. – Малец кивнул,

Ножик передал Марьяне

И колечко повернул.

––


***

Ветер шквалистый упругий

Слёзы выдавил из глаз.

Твёрже спину, крепче руки!

Марья в воздух поднялась.


Вверх широкими кругами

Взмыл неистовый дракон.

– Вон он след между горами,

Будто воздух раскалён.


– Я не вижу. – Ну ещё бы.

Уж на слово положись.

След спускается в чащобу

Ну теперь давай, держись!


Свист в ушах, почти паденье,

По-над лесом и рекой

Промелькнули чёрной тенью

И спустились за горой.


Ночи летние коротки,

Надвигается рассвет

И сквозь тьму, пока нечётко

Небо видно на просвет.


Впереди в тиши глубокой

Волны шепчут о былом.

Озерцо, затон с осокой,

Лодка с брошенным веслом.


Островок в клубах тумана,

В глубине чернеет дом

– Дай-ка я сначала гляну, -

Тихо вымолвил дракон.


Поглядел, понюхал, – Что же,

Дом, пустой, открыта дверь,

Но сестра твоя похоже,

Там внутри. Иди, проверь.


– Слушай, как ты догадался,

Что Анюта там одна?

– Чёлн-то, видишь, здесь остался,

Знать, старуха отбыла.


Мне на остров ходу нету

Извини, не подсоблю.

У старухи есть секреты,

Я всё только погублю.


Ты иди. Но чёлн не трогай.

Видишь ведьмин амулет?

Вплавь сумеешь? Ну попробуй.

И ещё прими совет.


Нитки резать не пытайся

Ведьма сразу всё поймёт.

Куклу хвать и убирайся.

Может быть и пронесёт.


Марья сбросила одежду.

Уложила на траву.

Сверху нож и жемчуг нежный.

И нырнула в глубину.


Вплавь до острова добраться

Не составило труда.

Вот к избушке подобраться

Незаметно, это да.


Дверь дощатая открыта.

Притаилась за крыльцом.

На столе лежит забыта

Кукла с Аниным лицом.


Грациозно, будто кошка

Проскользнула тихо в дом

Куклу сунула в рогожку,

И до берега бегом.


Что случилось, непонятно.

Ветер мчит в лицо волну.

Тяжело грести обратно,

Кукла тянет в глубину.


Бьётся, еле выплывает.

Вот ведь злое озерко.

Мрак полночный отступает,

А до суши далеко.


Наконец желанный берег.

Помутнённая от волн,

С куклой вышла еле-еле

И задела старый чёлн.


Ветер будто бы взбесился,

Куклу жадно рвёт из рук.

Хорошо дракон явился,

Крылья выставил вокруг


– Поскорее собирайся,

Нож и вещи не забудь!

Всё взяла? Тогда взбирайся.

И они пустились в путь


Марья нитки обрезает,

Кукла будто ожила

Вырывается, лягает,

Даже бусы порвала.


Из-за тучи луч продрался,

Взрезав серый полумрак,

Но дракон не растерялся

Камнем падает в овраг.


Проломив густые кроны

Проскользнули над землёй

– Всё! Обрезала! Готово!

И дракон взлетел стрелой.

––

***

Еле льётся свет с лучины,

Темнота под потолком

Где-то там, на нитке длинной

кружит в сумраке дракон


– Дед, заканчивай. Ребятам

Уже дома быть пора.

– Что мы, малые котята? -

Возмутилась детвора.


– Там осталось-то немножко.

– Или вовсе ничего.

– Много знаешь ты, Ерошка.

– Уж поболе твоего.


С Ани сняты чары злые.

Хоть пришлось хлебнуть сполна,

Скоро встретятся родные.

– А колдунья? Где она?


Ведь старуха обещала,

Михе жутко отомстить.

Отчего ж не помешала

Марье куклу утащить?


Дед Иван взглянул на бабку

Та кивнула, – Бог с тобой.

Только там сегодня зябко,

Развезёшь ребят домой.


– Ну спасибо, разрешила, -

Дед ребятам подмигнул.

– Марья Аню утащила

Кто-то с лавочки ввернул.


Дед кивнул. – Пока Маришка

Возвращается с сестрой

Мы забыли про братишку

У ведуньи под горой.

––


***

Не успела Марья раствориться

На драконе в темноте ночной,

Миха со старухою простился

И вприпрыжку кинулся домой.


Город спит, дубовые ворота

Заперты, но это не впервой.

Частокол за первым поворотом

Не такой высокий и крутой.


Проследив за сменой караула

Миха точно белка по сосне -

Вмиг взлетел, лишь точка промелькнула

Будто тень, и он уж на стене.


Дальше он всё так же незаметно

Проскользнул за спины часовых

И растаял в сумраке бесследно,

Затерявшись в улочках кривых.


У двора всё то же повторилось.

Серой тенью влез на частокол.

На цепи собака завозилась,

Но затихла, запах-то знаком.


Дом закрыт. Все спят. Будить негоже.

– Не беда, – Полез на сеновал.

Переспим, ведь мы, чай, не вельможи.

Вдруг в потёмках кто-то зашуршал.


– Кто тут есть? – Мишаня огляделся.

Темнота, хоть выколи глаза.

– Ты мне прямо на ногах расселся,

Да угомонись ты, егоза.


Через щели узкие пробрался

Предрассветный мутноватый свет

Миха разглядел как приподнялся

Среди сена чёрный силуэт.


– Не пугайся, я не вор полночный,

Не бродяга, ищущий ночлег,

А случайный гость ваш неурочный.

Я торговый, мирный человек.


Мне попону старую Марьяна

Принесла, чтоб поудобней спать.

Я и разоспался, будто пьяный.

Коль не веришь, то могу позвать.


– Не зови, сестрицы нету дома.

Оставайся, коли бог принёс.

Но запомни, я убью любого,

Кто ей больно сделает до слёз.


– Ну и грозен. Как зовут? – Мишаней

– Не волнуйся, я сестре не враг.

Расскажи-ка лучше о Марьяне

Миха хмыкнул, – ну ты у шустряк.

––


***

С утра полил унылый дождь,

Мишаня не ложился.

Когда волнуешься и ждешь,

Покой не для тебя.

И мысли горестные прочь,

Что двух сестёр лишился,

И что их больше не прижмёшь.

Он гонит от себя.


Вдруг шелест крыльев в тишине,

Малец насторожился,

И восседая на бревне

На небо поглядел.

В необозримой вышине

Над ним дракон кружился.

И Миха тут же на спине

Сестрёнок разглядел.


Когда зашли они во двор

Анюту свёл в сторонку,

– Когда я куклу-то упёр,

Откуда мог я знать?

– Был очень глупым договор,

– Поддакнула сестрёнка

– А ну, кончайте разговор,

И мигом оба спать!


И тут Иван – вчерашний гость

спустился с сеновала.

Вчера им встретиться пришлось

С Марьяной в первый раз.

А вот увидятся ли вновь,

Она пока не знала.

Уйдёт, не хватится, небось,

И девица нашлась.


– Иван, прими на память нож,

Авось и пригодится.

Тот протянул Марьяне грош

– Не гоже даром брать.

– А ножны не отдам. – Ну что ж,

За сапогом сгодится.

– Когда-нибудь еще зайдёшь?

– Как буду проезжать.


Они стояли у ворот.

Стояли и молчали.

Дождинки затекали в рот,

Сверкали в волосах.

Уже вовсю ходил народ,

Они не замечали.

Иван свернул за поворот,

Исчезнув на глазах.

–


***

Марья Ваню проводила,

Только смежила глаза,

Как отец пришёл, – Ты глину

В мастерскую отвезла?


Сделай дело до обеда.

Лошадёнку запрягай.

На дворе стоит телега,

Но сперва в карьер давай.


И возьми с собой Мишаню

Пусть с погрузкой подсобит,

А то ночью он с друзьями,

А потом до полдня спит.


Нагрузив телегу глиной,

Марья правит к мастерской.

Миха дремлет под холстиной.

Вот и мостик над рекой.


Тут сегодня многолюдно.

Да и то, базарный день.

Суета, проехать трудно.

Крепче на руку ремень.


Вдруг галопом им навстречу

Вороные два коня,

Чудо-гривы треплет ветер,

Волны плавно шевеля.


Безобразная старуха

Злобно скалится с возка.

Зарычала низко, глухо,

– Чуешь, смерть твоя близка?


Это ж ты была в избушке?

Наследила под крыльцом.

– Не твои ли побрякушки? -

Жемчуг кинула в лицо.


И тотчас ремень стянулся

На Марьяниной руке.

Узелком перехлестнулся

На зажатом кулаке.


Не порвать узлы тугие,

Потянулась вынуть нож,

Только ножны-то пустые

– От судьбы не ускользнёшь.


Подарила нож дарёный?

Утащил его щенок?

Был булат заговорённый,

А теперь простой клинок.


Ну прощай, а я поеду, -

Звук упавшего хлыста…

Кони взвились и телегу

Опрокинули с моста

––


***

Марья с Михой утонули

А колдуньи след простыл.

Что, родимые, взгрустнули?

– Дед, ты видно подзабыл.


Ну-ка, вспомни, прошлым летом,

Мы сидели у реки,

Ты нам сказывал об этом,

Как ныряли мужики…


Но утопших не достали,

Слишком было глубоко.

А потом явился Ваня

С чудодейственным венком.


И Мишаню и Марьяну

Под водою разглядел,

Спас сначала мальчугана

А вот Марью не сумел.


Не помог венок чудесный

Деву к жизни возродить

И народ собрался честный

Утром Марью хоронить


Да и Ваню душегубы

Чуть в лесу не извели

На полянке, возле дуба.

Только сами смерть нашли.


А потом сыграли свадьбу,

Ты же сам нам говорил.

Дед Иван взглянул на Марью,

– Точно. Видно подзабыл.


Ну, давайте, собирайтесь.

А я лошадь запрягу.

Да куда вы! Не толкайтесь.

Я от вас не убегу.


Ребятня набилась в сани.

По дороге вдоль холмов

Дед Иван неспешно правит,

Замедляясь у домов.


Всех развёз. Теперь обратно.

– Но, родимая, шустрей!

Эх, морозец нынче знатный,

Пробирает до костей.


Месяц щурит жёлтым оком

Сквозь ресницы тополей.

Тени падают с наскока

И ложатся круг саней.


Звёзды крупные сверкают

Тайной дышит небосклон.

В чёрном небе пролетает

Быстрым призраком дракон.

––