# Базилиус, Маша и Луна

Игорь Вячеславович Судоргин

Сказка для детей и взрослых рассказывает историю кошек – весёлую и грустную, как жизнь.

Был тихий летний вечер, – обычный вечер большого города, похожий на многие другие такие же вечера. В комнате было довольно тихо, и, несмотря на то, что окна выходили на Садовое кольцо, особенного шума как-то не ощущалось. Легкий ветер слегка колыхал занавески. За окном стало немного темнеть из-за того, что солнце уже спряталось за дома, а уличные фонари ещё не зажглись. На диване мирно посапывал спящий кот, и в комнате не было ни одного человека. Тихий июльский вечер, не предвещавший ничего плохого. Кот сладко потянулся, вытянув задние лапы, зевнул и открыл глаза. Ещё раз зевнув, он поднял голову, и, не увидев ни одной живой души, на всякий случай мяукнул, как бы говоря, что он проснулся и с удовольствием перекусил бы. Однако никто не появился, и он, неторопливо спрыгнув с дивана, медленно подошёл к своей миске, надеясь найти там что-нибудь вкусненькое, но она была пуста.

– Вот безобразие какое, – люди обленились, совсем мышей не ловят, – подумал кот и, в душе улыбнувшись такому каламбуру, пришедшему ему неожиданно в голову насчёт людей, решил выйти на улицу прогуляться.

А почему бы ему не прогуляться? Погода отличная, он славно выспался, и небольшая прогулка перед ужином совсем не помешает. Следует заметить, что это был необычный кот – его знал весь мир по видеороликам, который его хозяин разместил во всемирной сети. Звали его Базилиус и жил он в шикарной квартире на Большой Садовой. Забавные сюжеты с его участием нравились миллионам зрителей, и популярность кота росла изо дня в день. В общем, что не говори, а жизнь у кота Базилиуса удалась. Только вот одно плохо – на улице бывал он редко. А иногда так хочется выйти на свет божий, встретиться со своими друзьями и подругами, поболтать с ними о том о сём. Но дело в том, что не было у него ни друзей, ни подруг. Жизнь знаменитого на весь мир кота имеет свои минусы, так же как и жизнь известного человека. Тут уж ничего не поделаешь – слава и известность ко многому обязывают. Надо всегда хорошо выглядеть; друзей выбирать из своего круга – аристократического, а не шляться с бездомными котами по помойкам; быть всегда в хорошем настроении, не царапаться и не кусаться, быть ласковым и нежным с гостями. А иногда так хочется вцепиться в руку какому-нибудь фанату, который ждёт у подъезда, когда Базилиуса выведут на прогулку, а потом так и норовит угостить кота какой-нибудь гадостью, типа искусственной колбасы, его, Базилиуса, который привык к свежей куриной ножке, или кусочку хорошей рыбки. Уж чего-чего, а разбираться в продуктах кот умел отлично.

– А вообще, по большому счёту, жаловаться на жизнь грех, – думал кот, не спеша спускаясь с четвёртого этажа вниз по лестнице. – Всем бы такую жизнь, как у меня! Вот только без друзей совсем плохо, – ну как их здесь найдёшь, в самом центре Москвы, где все куда-то бегут, и гулять далеко от дома тоже страшновато, – столько людей вокруг, машин, велосипедистов, самокатов и много других опасностей, которые подстерегают кота на каждом шагу. Да и хозяева одного не отпустят.

Вот с такими невесёлыми мыслями кот спустился вниз, вышел на улицу, и уселся на тротуаре около клумбы с цветами.

– Как хорошо теперь стало гулять по Москве, – что людям, что котам! – подумал Базилиус.

Как любой интеллигентный кот, он часто смотрел телевизор, и поэтому был в курсе всех городских событий. Жаль, что нельзя ему в других красивых местах побывать, которые он по телевизору видел, – в разных парках, где так много деревьев, на берегу реки посидеть, на рыбку посмотреть, которая из воды выпрыгивает, и вообще, почувствовать жизнь большого города, а то, сидя целыми днями дома, света белого не видишь.

Глубоко погруженный в эти свои размышления, Базилиус и не заметил, как возле него откуда не возьмись появился большой полосатый котище, который уселся рядом с ним и стал смотреть на проходящих мимо людей. Кот сначала было насторожился, но быстро понял, что полосатый настроен миролюбиво и никакой агрессии не проявляет. Так, молча посидев некоторое время и глядя на проезжающие мимо машины, полосатый первым начал разговор:

– Какая погода нынче тёплая, ну просто благодать! На моей памяти уже давно такого не было.

– Да, хорошая погода, ты прав, – ответил Базилиус.

– Прогуляться вышел? – спросил полосатый. – Что-то я тебя раньше тут не видел. Недавно в нашем районе поселился?

– Давно уже, только я на улицу редко выхожу, не пускают меня на улицу, – грустно вздохнул Базилиус. – Ну а ты где обитаешь, если не секрет?

– Тут во дворах мой дом и стоит, я в его подвале живу, – ответил полосатый.

– Значит, в подвале, говоришь? Несладко, наверное, в подвале-то?

– Да ладно, я свою жизнь ни на какую домашнюю ни за что не променяю. Полная свобода! Идешь, куда хочешь; ешь, что хочешь; тепло, сухо. Да и не один я, нас там много таких собралось в подвале, – сообщил полосатый. – Вообще, я домашних котов не очень люблю, – заносчивые все они какие-то, ну а ты вроде ничего, не гордый. Думаю,что нам пора уже и познакомиться. Меня Борисом зовут, а тебя как?

– Базилиусом кличут.

– Странное имя для кота, – задумчиво произнес Борис. – Эти люди чего только не придумают. Иногда так назовут, что хоть стой, хоть падай. Тебя-то за что так обозвали?

– Дело в том, что я герой интернета, в разных съёмках участвую, очень популярный. Вот хозяин и придумал мне имя на заграничный манер. Всё бы хорошо, только вот одно плохо, – на улицу не выйдешь. Не поговорить не с кем, не погулять. Так и сижу в квартире с утра до вечера. Сегодня вот повезло. Дверь забыли закрыть, я и сбежал! – сообщил Базилиус.

– Интернета я не смотрю, ничего про твои фильмы сказать не могу, но то, что ты встретил меня, – это тебе действительно здорово повезло, – сказал Борис. – Слушай, а у меня предложение, от которого ты точно не сможешь отказаться! Приглашаю тебя к себе в гости, в мой подвал! Обещаю, не пожалеешь! Там тепло, сухо; познакомлю тебя со своими друзьями. Соглашайся давай, – ты же об этом мечтал!

– Ну не знаю, не знаю… Страшновато как-то. Твои друзья хвост мне не оторвут случайно, – вряд ли они хорошо относятся к домашним котам.

– Да ладно не волнуйся, ты же со мной! Тем более у нас много бывших домашних котов. Кого-то выгнали, кто-то сам ушёл. Выбрал, так сказать, свободу. Ну ладно, есть у меня аргумент, против которого ты точно не устоишь! Я тебя кое с кем там познакомлю. Ты такой большой, чёрный, наши кошечки будут от тебя в восторге. Есть у нас там одна, Машей зовут, она тебе понравится, обещаю! Ну как, уговорил?

– Вот с этого надо было и начинать, а то "тепло, сухо, уютно" – нашел чем удивить! А я этой Маше точно понравлюсь?

– Можешь даже не сомневаться! Она такого, как ты, никогда не видела! Посмотришь на тебя, и сразу становится понятно, что ты аристократ до мозга костей. Считай – она твоя! Ну что, двинули?

– Сейчас пойдём, только я поднимусь в квартиру, своих предупрежу, что отлучусь, а то волноваться будут, – сказал Базилиус, собираясь идти в дом.

– Ты что, совсем глупый, что ли? Тебя сразу загонят в квартиру, и больше вообще никогда не выпустят! Это твой шанс, – не упускай его! Потом всю жизнь жалеть будешь! Ну давай, решайся! Маша ждёт тебя!

– Эх, была не была! Я готов! Веди меня, Борис, тропою порока и веселья! Сегодня наш день! Всё Садовое кольцо содрогнется от нашей тяжёлой поступи! – гордо сказал Базилиус, холодея от собственной смелости.

– Вот это по-нашему! А я смотрю, – ты быстро адаптируешься в новых условиях! Не зря я к тебе подошёл! Молодец!

С этими словами Борис уже двинулся было в путь, но остановился, и о чём-то задумался.

– Слушай, Базилиус, а я вот что думаю. Чтобы тебя приняли как родного, может тебя попроще можно как-то называть?

– Да, если честно, меня Василием раньше звали. А когда хозяин снимать меня стал для интернета, он моё имя и переделал. Базилиус – это тот же Василий, только по-заграничному. Говорит, для пиара так надо, – немного смущаясь, признался кот.

– Так бы сразу и сказал! Я тебя Васей буду звать, да и нашим котам так больше понравится. Слушай, Василий, надо бы какой-нибудь гостинец с собой захватить. Негоже тебе в гости идти, да с пустыми лапами. Предложение такое: тут рядом есть магазинчик, зайдем туда и что-нибудь возьмём на зубок. Что скажешь?

– Очень своевременное предложение! А нас туда пустят? Хотя, дай предположить, – мы туда и так зайдём без разрешения, правильно я мыслю?

– Ну, Василий, ты не перестаёшь меня удивлять! На ходу подметки рвёшь! – восхищённо проговорил Борис. – А ты точно домашний кот, а то я уже сомневаюсь в этом. Ты кот, который просто рожден для того, чтобы жить на улице!

– Спасибо за тёплые слова, – ответил Василий.

Если бы не шерсть, то Борис увидел бы, что Василий аж покраснел от удовольствия.

С этими словами два кота отправились в путь. Вася оглянулся на дверь своего подъезда. На секунду его снова одолели сомнения и страх перед неизведанным, но мгновение спустя от его нерешительности не осталось и следа. Прочь страхи, прочь сомнения, – вперед, к новым приключениям, к новым встречам, к новой жизни!

Через несколько минут они увидели маленький магазинчик, на котором было написано "Продукты", и в который ходили исключительно жители близлежащих домов.

– Ну вот он, – наш кормилец! – с гордостью сообщил Борис. – Не "Ашан", разумеется, но тоже ничего. Конечно, можно было бы набрать еды и из мусорных баков, – там всегда столько вкусного; но ты, Василий, не из тех, кто пойдёт в гости с гостинцами, которые, даже страшно сказать, – с истёкшим сроком годности. Я правильно понимаю? – хитро прищурившись, сказал он.

– Прямо мои мысли читаешь! Ну а теперь объясни, поскольку ты знаешь здесь все ходы-выходы, каков у нас план действий? Давай, рассказывай! По глазам вижу, что ты уже не раз побывал в закромах этого магазина.

– Само собой, – гордо ответил Борис. – План действий таков. Обходим магазин со двора, там есть небольшое окошечко, через которое мы проникаем в святая святых магазина – в подвал. А там, в подвале, чего только нет! И сыр, и рыбка, и мясо, и курочка, и колбаска! Вот только с колбасой надо быть очень осторожным. Лучше её вообще обходить стороной. Был у нас кот, Аристархом звали, так он попробовал как-то сырокопченой колбаски, и на следующий день ласты склеил в страшных мучениях. Колбаса колбасе рознь! Ну ты то должен знать про это, телевизор же смотришь?

– А ты, Боря, откуда про телевизор знаешь? Мне сразу показалось, что ты не так уж и прост. Давай, рассказывай! Тоже из дома сбежал? – спросил полосатого Василий.

– Да, я тоже был когда-то домашним котом, но это длинная история, – потом как-нибудь расскажу. Ладно, не будем отвлекаться от цели нашего путешествия! Если нас поймают, то ничего хорошего не жди! Люди нас, конечно, не обидят, но окошко могут заколотить, и тогда всё, – не лазить нам в подвал больше никогда. Поэтому мы должны быть, как тени, незаметными и бесшумными. Кино про ниндзя смотрел? Вот и мы должны быть, как ниндзя! Задачу уяснил? Сможешь быть как ниндзя? – глядя на растолстевшего Василия, спросил Борис.

– Я постараюсь! В крайнем случае, я их отвлеку, а ты сможешь уйти.

Подойдя к маленькому окошку, коты остановились.

– Давай я первый, а ты сразу за мной, – сказал Борис Васе. – Быстренько залезаешь, спускаешься вниз, и сразу же лезешь под стеллаж. Я буду там тебя ждать.

– Слушай, Боря, я вот о чём подумал: а хорошо ли то, что мы делаем? Не называется ли всё это воровством?

– Ну какое же это воровство? Люди на каждом углу кричат, что животным, то есть нам, надо помогать, – кормить бездомных и голодных кошек и собак, которые мыкаются по улицам в поисках пропитания, брать их к себе домой из разных там приютов. А мы с тобой кто? То есть, я хотел сказать, – я кто? – спросил Борис. – Я и есть несчастное бездомное животное, которое как раз и нуждается в такой помощи. К тому же, мы не только для себя берем! Подумай о том, скольких ещё бездомных котов и кошек мы накормим! Какое же тут воровство? Ну что, убедил я тебя?

– Да, действительно, ты прав! Ну теперь я спокоен. Я готов!

После этих слов Борис подошел к окошку, ловко пролез через него внутрь и исчез в недрах большого склада. Василий полез вслед за ним, но тут случилось непредвиденное обстоятельство, которое коты не предусмотрели. Только начав пролезать в оконце, Василий сразу же в нём застрял, ровно посередине, и ни туда ни сюда. Как он не старался, – ничего не получалось. Борька же, сидя под стеллажом и видя, как долго не появляется Василий, начал подозревать что-то неладное. Выглянул из-под стеллажа и посмотрев наверх, на окно, он всё понял.

– Я так и знал, – что-то такое случится! – подумал он. – Просто беда с этими домашними котами!

Поднявшись по стеллажу обратно наверх к окошку, он увидел, как Васька изо всех сил пытается пролезть, но ничего не получается.

– Ладно, давай лапы, вместе попробуем, – предложил Борис.

Взяв Васю за лапы, он изо всех сил начал тянуть его на себя, приговаривая при этом:

– Какой же ты толстый, Василий. Как же ты в кадр то влезаешь?

– Я не толстый! Вот если бы ты видел мои ролики, то там я грациозный, с "царскими" манерами. Между прочим, Василий переводится как "царственный". И никто в кино не заставляет меня лазить по подвалам и воровать колбасу!

Наконец-то, с огромным усилием Борьке удалось вытащить Василия из окошка, и они, быстро спустившись вниз, шмыгнули под стеллаж. Тяжело дыша, они сели немного отдохнуть. Посмотрев друг на друга, они громко расхохотались, вспомнив забавное происшествие, только что произошедшее с ними.

– Ну ладно, тихо, тихо, а то сейчас народ сбежится, возьмёт нас за шкирку и выбросит на улицу. Как ты посмотришь в глаза Маше, когда заявишься к ней в подвал без колбасы? Не расслабляйся, помни, что ты – ниндзя!

Немного отдышавшись и придя в себя, коты стали продумывать дальнейший план действий.

– В общем, план таков, – заговорил опытный Борис. – Ты по телевизору магазин "Ашан" видел? Так вот, мы будем как семейная пара, которая пришла за покупками. Ты будешь несчастным мужем, который покорно толкает тележку, а я буду женой, которая складывает туда покупки, накладывая нужное и ненужное. Поскольку я тут уже бывал, то мне будет намного сподручнее искать вкусности, а тебе останется только не отходить от меня ни на шаг. Тележку, к сожалению, предложить не могу, зато вот тебе пакетик. Кстати, на нём "Ашан" написано. Ну что, – мой храбрый кот Василий, вперед!

С этими словами коты, выглянув из-под стеллажа и оглядевшись по сторонам, не идёт ли кто, вылезли в узкий проход и не спеша пошли вдоль него, рассматривая товар на полках и рассуждая о том, что брать, а что не брать.

– Консервы не берём, – открывать их некому будет. А жаль! Столько всего здесь вкусного, – с сожалением промолвил Борька. – Вот "килька в томате", вот "сайра в масле", а вот "печень трески"! От одних названий дух захватывает! Ладно, берем свежую рыбку для начала. Мне вот больше всего нравится "ледяная рыба", обожаю её. Для разнообразия возьмем немного жареной мойвы, креветок, сушеной рыбки тоже возьмём, а то холодильника у нас в подвале нет, долго хранить негде.

Так и шли коты не спеша по проходу между стеллажами. Впереди шёл Вася с пакетом, а сзади Борис накладывал ему разных вкусностей всё больше и больше. Не забыли они взять и сыра с сосисками, и молоко, и творог не забыли.

– Ну вот, кажется и всё, – с облегчением вздохнул Борис. – Сейчас пару минут передохнем и будем выбираться отсюда.

Коты забрались обратно под стеллаж, еле-еле затолкав туда свою сумку.

– Стесняюсь спросить, а как мы будем выбираться из подвала, теперь ведь с этой сумкой мы точно в окошко не пролезем, – обеспокоенно спросил Вася.

– Не волнуйся, у меня на этот счёт тоже есть план. Ты выбегаешь в зал, отвлекаешь продавцов и охрану, а я тем временем спокойно выхожу через главный вход.

– Что-то мне не очень понравился такой план. А вдруг они двери перекроют, тогда что будем делать?

– Вася, не забывай, что ты ниндзя, а ниндзя ничего не должны бояться! Ладно, шучу, – рассмеялся Борис. – Пойдём, сейчас кое-что тебе покажу.

Подойдя к дальнему углу склада, Борька залез наверх, и тут Василий увидел большое окно, выходящее на улицу, с огромной форточкой, через которую могло пролезть за раз десять толстых котов.

– Какого чёрта, Борис, мы столько мучились, когда есть такая большая форточка? – рассердился Василий. – Я тут чуть без шерсти не остался когда пролезал в маленькую дырочку, которую ты мне показал! Я жду объяснений!

– Понимаешь, Вася, я хотел проверить тебя в деле, как ты вообще, – годишься для опасных дел или спасуешь перед трудностями?

– Ну и как, – проверил?

– Проверил. Годишься! Вижу – с тобой можно идти в разведку! Мне понравилось, как ты держишься. Ну да ладно, пора сваливать. Что-то есть захотелось, глядя на эти деликатесы, да и народ ждёт, – голодный, небось. Двинули!

С этими словами Борис медленно пошел вперед, а за ним, кряхтя от тяжёлой ноши, побрел Вася, мечтая о том, как бы поскорее дойти до вожделенного подвала, в котором наконец-то можно будет поесть и отдохнуть от пережитого за день. Этот день был, наверное, самым насыщенным из всех ранее прожитых котом Василием дней. Прошло всего лишь три часа с того момента, как он познакомился с Борисом, а сколько интересного уже успело произойти! Нет, он совсем не жалеет, что познакомился со своим новым другом. И это только начало! Всё самое интересное ещё впереди.

Ну вот, наконец и вход в подвал. Борька подошел к небольшому отверстию у самой земли, откуда пробивался неяркий свет.

– Кажется, пришли! – с облегчением сказал Борис. – Заходи, Василий, не стесняйся! Чувствуй себя лучше, чем дома! Тебе тут понравится, обещаю!

С этими словами Борька пролез в оконце, и оттуда раздался его голос:

– Сумку давай, а то опять застрянешь!

Василий просунул пакет в окошко, и, секунду помедлив, со словами "была не была", – полез сам. На этот раз он не застрял, как недавно в магазине. Можно было себе представить, что было бы если с ним случился такой конфуз, когда на него смотрит столько незнакомых кошек и котов. Позор, не иначе.

Спустившись на пол, Вася увидел недалеко от себя не менее десятка котов и кошек, – чёрных, белых, полосатых, рыжих, а также маленьких котят, которые бегали туда-сюда под тусклым светом подвальных ламп. Увидев Василия и Бориса, все сразу бросили свои дела и собрались вокруг них в тесный кружок.

– Смотрите-ка, да это Боря вернулся, и, что-то подсказывает мне, пришёл он на этот раз не с пустыми лапами! – промолвил один из котов, такой же полосатый, как и Борька, с разорванным ухом. – Да он не один! Кто это с тобой, Борис, – познакомишь? Какой красавец, с ошейником! Мы все в нетерпении, – давай, знакомь скорее!

– Дорогие братья и сёстры! – начал Борис. – Позвольте мне представить вам моего, не побоюсь этого слова, нового друга, – кота Василия! Я знаю его недавно, но он уже успел зарекомендовать себя с самой лучшей стороны. Это смелый и решительный кот, который уже успел проявить себя в опасном и рискованном деле. А в подтверждение моих слов – вот вам гостинцы, которые мы добыли в нашем магазинчике не без помощи моего друга. В общем, прошу любить и жаловать! Знакомьтесь, в общем, а я пока с пакетом разберусь. Пора уже и на стол накрывать, а то у меня с утра маковой росинки во рту не было. Надеюсь, мне кто-нибудь поможет.

Коты и кошки выстроились в ряд, и Василий подходил к каждому и знакомился. Кроме кота Михаила, здесь был ещё кот Петя, Григорий, Саша, Сеня, а также кошки – Наташа, Люся и уже знакомая по рассказу Бориса молодая белая кошечка Маша с голубыми глазами, которая сразу же очень понравилась Василию. Она же первая и задала ему вопрос, который хотел задать коту каждый из присутствующих.

– Молодой человек, вы такой красивый, как киноартист!

– Вы, угадали, дорогая Маша, я как раз в кино и снимаюсь, занятие у меня такое, – неприминул похвастаться кот.

Вася, конечно, приврал. Снимался он не в большом кино, а в маленьких роликах. Но Василий решил сказать Маше об этом позже.

– Надо же, как интересно! – заинтересованно промолвила Маша. – А вы мне не расскажете поподробнее о вашем фильме? Чует моё сердце, что это какая-то любовная история, а я страсть как люблю любовные истории. Сериалов я в своё время насмотрелась видимо-невидимо. Да, вот так! Как и многие здесь присутствующие, я тоже раньше жила в квартире, была домашней кошкой, всеобщей любимицей. Кормили меня всякими лакомствами, холили и лелеяли, пока не приехала какая-то ужасная злая женщина из деревни, которую все называли странным именем "тёща", и у неё была на меня какая-то "аллергия". Я её, эту самую "аллергию", правда, никогда не видела, но именно из-за неё меня и выгнали на улицу. Как говорится, "без выходного пособия". Вот такая моя история. Тут у многих, Васенька, истории, похожие на мои. Ну и ладно, мне ещё повезло, попала к хорошим кошкам, – повстречал меня, как и тебя, Боря, привел сюда, со всеми познакомил, за что я ему очень благодарна. Не дал пропасть на улице, в общем. Ладно, не будем о грустном, пойдём к столу, там Борис уже всё приготовил. Посмотрим, что вы там вкусненького принесли. А вы, Василий, сядете рядом со мной? Вы так интересно рассказываете! Кстати, давайте на ты. Надеюсь, ты не против?

С этими словами Маша повела Василия к столу, за которым уже расположились все остальные обитатели подвала.

Стол действительно был хорош, все ели рыбку и креветок, и не переставая нахваливали Василия, а заодно и Бориса. Вася был на седьмом небе от счастья, ведь ему так быстро удалось влиться в новый коллектив, где его приняли как родного. А самое главное – Маша проявила к нему благосклонность, чему Василий был особенно рад.

Как следует закусив, все расслабились, и, попивая молочко, завели неторопливую беседу.

– А как вы тут живете, спокойно? – спросил своих новых друзей Василий. – Не выгоняют вас из подвала?

– Нет, тут народ добрый, не то что наши бывшие хозяева, – ответил кот по имени Пётр. – Они называют друг друга "слесарями-сантехниками". Мы, правда, не знаем, чем эти самые "слесаря" занимаются, но народ они хороший, подкармливают нас. Да и вообще, тут в подвале хорошо. Когда хочешь, уходишь; когда хочешь, приходишь, – не то что дома. Телевизора, правда, тут нет, зато всегда тепло и у наших друзей "слесарей" никогда не бывает на нас этой самой "аллергии", как в Машкиной семье. После этих слов все невесело засмеялись, вспомнив каждый свою грустную историю. Хотя все и говорили, что им здесь очень нравится жить, каждый кот или кошка где-то в глубине души очень скучал по своим бывшим хозяевам, к которым они успели сильно привязаться, и котам было очень обидно, что после нескольких лет совместной жизни их выкинули на улицу. Люди даже не представляют себе, как тяжело коту или кошке после нескольких лет сытой и безбедной жизни в теплой и уютной квартире оказаться на улице, где их на каждом шагу подстерегает множество опасностей, где их ждёт холод и голод, злые бродячие собаки, тысячи машин, и много чего ещё. Коту Василию это было трудно понять, хотя после того, как он побывал в подвале, увидел бездомных котов, которые, не смотря на свой оптимизм и весёлый нрав, никогда не знают, будут ли они завтра сыты или нет, он увидел кошачью жизнь совсем в другом свете. Только теперь он понял, почему все были так рады вкусной еде, которую они принесли с Борисом, и понял еще, что так хорошо они ели далеко не каждый день. Погруженный в свои мысли, он не сразу заметил, что кто-то положил лапу ему на плечо, – это была лапа Маши.

– Спасибо тебе, Васенька, за такой ужин, какой ты нам всем сегодня устроил, – тихо сказала она. – Прямо как дома побывала, честное слово. А ты сегодня останешься, домой не уйдёшь?

– А ты бы хотела, чтобы я остался?

– Конечно, хотела бы! Оставайся! Но вижу, что тебя что-то беспокоит? Расскажи мне! – попросила Маша.

– Понимаешь, Мария, ушёл я, и никто не знает, куда я подевался. Все, наверное, с ног сбились, – меня ищут. Жаль их – хорошие люди, ко мне хорошо относятся. Вот что меня беспокоит сейчас больше всего.

– Да ладно, ничего с ними не случится за один день. Зато когда ты вернешься, больше будут тебя ценить. Так что, я думаю, ничего страшного, если ты побудешь у нас денёк-другой. Ну как, уговорила я тебя?

– Решено, остаюсь.

– Но тогда у меня есть предложение. Приглашаю тебя на прогулку! Пойдём на улицу.

– Надеюсь, тут никто не будет против?

– Не будет никто против, я уже взрослая девочка, гуляю, где хочу, и когда хочу, – улыбнулась Маша. – Ну что, пошли?

Увидев, что Василий собрался на улицу, один из котов спросил:

– Ты что, уже покидаешь нас, Вася? Ты вернёшься?

– Да никуда я не ухожу! Мы сейчас прогуляемся и вернёмся. С этими словами Маша с Василием исчезли в маленьком оконце наверху. Один из котов заметил:

– Никуда он теперь не денется, раз Машка за него взялась!

Выйдя на улицу и вдохнув свежего воздуха после душного подвала, Василий спросил:

– Куда пойдем? Ты тут всё знаешь, так что веди меня, Мария, куда захочешь! С тобой я готов с Тверской дошагать аж до самой ВДНХ.

– Сейчас посмотрим, а то на словах вы все, коты, сильные и смелые, а как доходит до дела, так вы сразу в кусты, – улыбнулась Маша. – Ладно, далеко идти не придется, обещаю. У меня к тебе вопрос, Вася, – был ты когда-нибудь на крыше?

– Стыдно признаться, но не довелось, – смущённо проговорил кот.

– Напрасно, напрасно! Каждый уважающий себя кот хотя бы раз в жизни обязательно должен побывать на крыше! В общем, приглашаю тебя пойти со мной туда, где ты никогда не бывал!

– А как мы туда попадём? – спросил Василий.

– Не забывай, что мы с тобой кошки, и для нас не существует преград. Иди за мной, и не отставай!

С этими словами Маша быстро пошла вперёд, а Вася за ней следом, невольно любуясь его грациозной поступью. Проникнув в нужный подъезд, они поднялись по лестнице на девятый этаж, затем через узкий лаз металлической двери пролезли на чердак, а от туда выйти на крышу уже не составляло никакого труда. Очутившись на крыше, они увидели, что солнце уже давно спряталось за высокими домами и наступил вечер. Подойдя к парапету, они забрались на него и уселись рядышком, глядя с огромной высоты сталинского дома. То, что увидел Василий, ошеломило его своей красотой. Никогда ещё не видел он города так, как с этой крыши. Смотреть из окна и смотреть с крыши – это совсем разные вещи. Внизу шумело Садовое кольцо. Множество машин освещало всё вокруг ярким светом, к этому прибавлялся свет уличных фонарей, и это изобилие света создавало совершенно фантастическую картину, которую Василий не видел ни разу за всю свою жизнь. Это зрелище буквально поразило его. Внизу туда-сюда сновали люди, – с высоты они казались какими-то маленькими жучками, через широкое Садовое кольцо можно было увидеть большое здание на углу, которое называлось гостиница "Пекин", а чуть правее посередине стоял памятник Маяковскому. Несколько человек, болтая ногами, качались на больших качелях, установленных на площади перед памятником, на скамейках сидело много людей. Вечер был теплый, – лето на дворе, поэтому и гуляющего народу было видимо-невидимо.

– Ну как, нравится? – спросила Маша, прижимаясь к Васе всё сильнее – Не зря я тебя сюда притащила, правда?

– Это просто здорово, никогда ничего подобного я в своей жизни не видел! – восхищенно молвил Василий.

Дальше они сидели молча, смотря вниз, крепко прижимаясь и чувствуя тепло друг друга. Чувства переполняли их, и слова были не нужны. Каждый сидел и думал о своём. Василий только сейчас почувствовал, что такое настоящая жизнь. Ему вдруг показалось, что до сегодняшнего дня он вообще не жил. То, чему он придавал такое большое значение в своей жизни, за один день превратилось в пшик. Жизнь совсем не там, в тёплой и уютной квартире, – настоящая жизнь здесь, на улице. Жизнь – это дорога; жизнь – это друзья, жизнь – это та, с которой тебе хорошо просто сидеть рядом и чувствовать её тепло. Жизнь – это свобода…

Вот о чём думал Василий, сидя на крыше рядом с Машей, глядя на ночной город. Маша тоже молчала, глубоко погрузившись в свои мысли. Она думала о том, что как же хорошо иметь свой дом, в котором живут люди, которые заботятся о тебе, кормят тебя, и не надо думать о завтрашнем дне. Она так устала от этого подвала! Как бы она хотела вернуться обратно в свою семью, откуда её выгнали, но она точно знала, что это невозможно, как невозможно обрести и новую семью, которая приняла бы её к себе. Все коты и кошки, жившие в подвале, мечтали об этом, хотя и не признавались друг другу в своей мечте, боясь показаться слабыми или смешными.

Сидя рядом с Василием, она больше всего на свете не хотела с ним расставаться, но прекрасно понимала, что скоро он покинет ее и уйдёт к себе домой. И от этой мысли становилось очень-очень тоскливо. И сделать ничего нельзя. Он, конечно же, не останется, как бы она его не уговаривала.

– А знаешь, Маша, о чём я подумал? – прервал ее невесёлые размышления Василий. – Как бы не сложилась дальше наша жизнь, эту ночь я не забуду никогда! Вроде бы ничего особенного, обычная летняя ночь, крыша, Садовое кольцо, ты рядом со мной, но я почему-то почти уверен, что такое больше никогда не повторится. Такое может случиться только один раз!

Маша ничего не ответила, только ещё крепче прижалась к Василию.

– Смотри, луна появилась, да какая большая! Полнолуние сегодня, не иначе, – показывая на небо, вдруг сказала Маша. – Правда, красивая?

– Да, действительно! Даже странно, здесь столько яркого света и огней, а ты как-то сумела её разглядеть!

– Слушай, а мне в голову пришла вот какая мысль. Я придумала, как мы будем общаться друг с другом, если не сможем часто видеться. Из твоего окна луну видно?

– Да, хорошо видно, в полнолуние особенно. А что ты такое придумала?

– Так вот. Когда наступит полнолуние, ты выгляни в окно и посмотри на луну. И я во время полнолуния тоже выйду на улицу и тоже буду смотреть на луну. Каждый из нас будет знать, что сейчас другой смотрит на луну, и так мы будем одновременно смотреть на неё, и через неё передавать свои мысли друг другу, и даже разговаривать! Правда, здорово я придумала?

– Да, действительно! – восхищенно проговорил кот. – Как просто! И одновременно оригинально! Давай прямо сейчас и попробуем!

После этого Маша и Василий долго сидели молча, глядя на лунный диск, и мысленно говорили друг другу то, что пока не решались сказать вслух. Подул прохладный ветер. Было уже далеко за полночь, и теплый вечер сменился на холодную ночь. Пора было возвращаться в подвал, и ложиться спать.

– Ну что, пойдём домой? – сказала, поеживаясь от ветра, Маша. – Интересно, а оставили нам хотя бы кусочек рыбки? Знаю я их, сколько не дай – всё сожрут!

Уже через полчаса они подошли к своему подвалу, пролезли в маленькое оконце и, спустившись на пол, увидели, что все крепко спят после сытной еды. Было тихо-тихо, только тусклая лампа по-прежнему освещала подвал. Она горела и днём, и ночью.

– Пойдём, тут вот моё место, – шёпотом, чтобы не перебудить всех, сказала Маша.

Машино место было в дальнем углу подвала, рядом с горячей трубой. На полу был постелен старый коврик, на котором она и спала. Неплохое, в общем-то, место, – тёплое, уютное и сухое. А что еще нужно бездомной кошке? Для неё это – уже счастье.

– Давай, ложись, намаялся, небось, за день-то? – спросила кота Маша.

Они с удовольствием растянулись на коврике, вытянув задние лапы. Только сейчас Вася почувствовал страшную усталость во всём теле. Он никогда в жизни за один день так много не ходил. Маша крепко прижалась к коту, не смотря на сильную усталость, спать почему-то не хотелось.

– Вот что я тебе скажу, Васенька, – шепотом заговорила Маша. – Хочешь верь, хочешь нет, но этот день я тоже никогда не забуду.

– А что ты никогда не забудешь? Креветок, наверное, с колбаской или меня? – улыбнулся кот .

– Ну, конечно, креветок! А ещё жареную рыбку, куриную ножку, а вот потом уже тебя! – засмеялась Маша.

Так, болтая друг с другом, они не заметили, как уснули "без задних лап". Разбудил их шум и гам вокруг. Протерев глаза, Вася оглянулся вокруг и не сразу понял, где находится. Все уже давно проснулись, ходили туда-сюда, маленькие котята носились из угла в угол, – в общем, всё, как обычно. Увидев Ваську, все одобрительно зашумели.

– А ты молодец, Василий, не сбежал! Мы думали, тебя уже и след простыл, а ты ещё с нами! Уж не Маша ли тому виной?

– Просто не хочется с вами со всеми расставаться! – проговорил Вася. – Хотя ладно уж, скрывать не буду – Маша – это, конечно, главная причина того, что я здесь! Как не грустно мне с вами расставаться, но мне пора. – сказал кот. – Но я обещаю, что скоро навещу вас снова! И ты, Борис, готовься, опять в магазин за рыбкой пойдём. Возьмёшь меня с собой в магазин рыбу воровать?

– Если к следующему разу ты похудеешь! – под общий хохот ответил Борис. – Извини, но я рассказал всем, как ты застрял в окошке, когда залезал в подвал. Без обид?

– Какие могут быть обиды! Я очень постараюсь похудеть!

– Да ладно, не надо! У тебя же такой имидж. Если ты похудеешь, то тебя в интернете смотреть не будут, так что будь таким, какой есть! Мы тебя и толстого любим! А в подвал найдётся кому лезть. Пусть молодые теперь лезут, а мы поглядим!

Попрощавшись с каждым из котов и кошек персонально, Василий подошел к Маше.

– Ты меня проводишь?

– Конечно, зачем спрашиваешь?

– Ну всё, – до встречи, братья и сёстры, скоро ждите в гости! Берегите себя, не перебегайте дорогу перед машиной, собак остерегайтесь! До свидания!

С этими словами Василий и Маша вылезли из подвала и медленно двинулись в сторону дома Васьки. Маша старалась идти как можно медленнее, чтобы хоть на минуту отсрочить время расставания.

– А может, останешься?

– Ты же знаешь, я не могу. Ждут меня люди! Понимаешь?

Ну вот и Васин подъезд.

– Похоже, что меня тут особо никто не ищет, – грустно заметил Василий. – Ну, да сейчас поглядим. Послушай меня, Маша, я хочу сделать тебе на память подарок, чтобы ты никогда не забывала обо мне. Возьми мой ошейник! Он красивый, кожаный, и тут вот надпись есть – "Базилиус", это мой творческий псевдоним.

Слёзы потекли из Машиных глаз.

– Как же давно никто не дарил мне подарков! А как же ты, тебя ведь без ошейника домой не пустят! – пыталась пошутить она.

– Мне бы только домой вернуться, а уж там как-нибудь да пустят, – ответил кот.

– А мне совсем нечего тебе подарить, Васенька! У меня ничего нет! Был бантик, да уже давно порвался.

Слёзы потекли из Машиных глаз ручьём.

– Не плачь, Машенька, мы же скоро увидимся, очень-очень скоро, и ты будешь приходить к моему подъезду, встречать меня, а потом мы с тобой пойдём опять на крышу, и будем смотреть на луну!

Василий не сомневался в их скором свидании, Маша же почему-то была почти уверена, что они больше никогда не увидятся, и что это их последняя встреча, и от этого предчувствия становилось невыносимо горько на душе.

– Ну, я пошел, – помни про луну, Машенька! Захочешь поговорить со мной – посмотри на неё, и увидешь меня.

С этими словами он повернулся, и не оглядываясь, пошёл вверх по лестнице в свою квартиру. Дверь опять была, как ни странно, открыта. Осторожно зайдя внутрь, он увидел всех своих, которые, увидев, что Василий вернулся, закричали от радости и чуть не задушили кота в своих объятиях. Они что-то говорили, не умолкая, гладили его, и тискали и так и сяк, но его это мало волновало. Вот сейчас, в этот самый момент, он со всей отчетливостью понял, где его настоящее место. Не здесь, в этой уютной шикарной квартире, а там, в мрачном подвале, среди тех, кто стал ему дорог всего лишь за два неполных дня. И чем больше проходило времени после его ухода из подвала, тем более он понимал, что жить, как прежде, он уже не сможет. Он больше не хочет жить в золотой клетке. Его место там, на улице, а не здесь!


* * * * * *


Прошло полгода. Кот Базилиус-Василий, как и прежде, живёт в той же самой квартире на Большой Садовой. После того, как он исчез на два дня, его хозяева очень перепугались и решили больше ни под каким видом кота на улицу не выпускать, чтобы он окончательно не сбежал. Василий не раз пытался сделать это, но всё было тщетно. Люди очень хорошо стерегли его, как-будто чувствовали, как его манит свобода. Один раз, потеряв всякую надежду сбежать, он даже пытался вылезти из окна и спуститься по водосточной трубе, но в последний момент отказался от этого опрометчивого и глупого шага. Со временем он понемногу свыкся со своей участью, только тоска больше никогда не покидала его. К сожалению, люди не понимают кошачьего языка. Им невозможно объяснить, что коты тоже могут тосковать по свободе, по другой жизни, могут скучать, и могут любить.

И только когда наступало полнолуние, Василию было не так тоскливо. Он, сидя на подоконнике, часами смотрел на полную луну, и, представляя, как Маша тоже смотрит на неё, и он мог подолгу разговаривать с ней. Василий, конечно, не мог знать, что Маши уже давно нет в живых. Через три месяца она погибла под колесами автомобиля. Василий не знает об этом, и никогда не узнает. И очень хорошо, – пусть думает, что она по-прежнему жива и продолжает ждать его.

Никогда не узнает Василий и того, что Маша в течении долгого времени каждый день приходила к его подъезду и подолгу сидела там, не теряя надежду на то, что когда-нибудь откроется дверь и из неё появится ее любимый кот, ведь он был так близко от неё! Но сколько она не ждала его, он так и не появился....

Машу похоронили тут же, рядом с подвалом, где она жила. Рядом на дерево прикрепили ошейник с надписью "Базилиус", – тот самый, который кот подарил ей в первую и последнюю их встречу. И дворовые кошки часто приходили сюда и вспоминали эту историю.

15 декабря 2018 года

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.