Роберта Вустерова
Как единорог Додо искал клад

Взбивай подушку, дружочек, устраивайся поудобней. Ты знаешь, что такое криптография? Ну, я так и думал, что не знаешь. Тогда я расскажу тебе, что это за наука и как маленькие друзья – единорог Додо и пегас Йоки – использовали ее, чтобы расшифровать тайное послание, найти клад и спасти от гибели знаменитого кладоискателя.

Вечером друзья сидели на крыльце дома Додо и грызли желтую морковку. Под крыльцом кто-то копошился, сопел и скребся. Друзья решили, что это енот устраивается на ночь, и не обращали на звуки внимания.

Солнце садилось за деревья. Птицы умолкли. До ужина оставался час. Вокруг царили тишина, мир и покой. Ничто не предвещало потрясений. И тут Йоки сказал странным голосом:

– Сегодня я летал над кустиками в Кривом лесу.

– Ну и что, – сказал Додо и откусил сразу полморковки. – Ты всегда летаешь над кустиками. Твой папа не разрешает тебе подниматься выше.

В ответ Йоки не стал спорить, как спорил всегда, когда речь заходила о его полетах. Он сморщил нос и о чем-то задумался.

Додо удивился.

Его лучший друг был пегасом, то есть лошадкой с крылышками.

У взрослых пегасов крылья огромные, и летают они замечательно. У Йоки крылышки маленькие. Он еще только учится летать, и у него пока не очень получается. Стоит Йоки взлететь повыше, он начинает вращаться, как включенный вентилятор. От вращения у него кружится голова, он падает и набивает на лбу шишки.

В общем, в том, что Йоки летал низко – над кустиками, – не было ничего необычного. Почему тогда он ведет себя странно? Додо уже собирался спросить, что случилось, но тут Йоки снова заговорил.

– Сегодня я летал над кустиками в Кривом лесу.

– Это я уже слышал, – фыркнул Додо. – Что дальше?

– Я нашел вот это.

Йоки полез в карман, чем-то там пошуршал и протянул Додо бумажный сверток.

Сверток весил как чугунный мост. Додо чуть его не выронил. Ничего не понимая, он развернул бумагу. И тут ему пришлось сначала зажмуриться от яркого света, а потом разинуть рот от изумления. На мятом листе лежала золотая монета, большая и толстая, как таблетка для слона.

На одной стороне монеты была изображена пещера, а в ней сундук с сокровищами. Сокровищ было много, все в сундук не умещались и валялись рядом с ним на полу. На другой стороне монеты был изображен бородатый человечек с курносым носом и ушами, как у эльфа. Голову человечка украшал огромный цилиндр с пряжкой.

Монета сияла, блистала, искрилась и слепила глаза. Она походила на аппетитный золотистый сырник. Додо не удержался и ее понюхал. Пахла монета невкусно – землей и сыростью.

– Ты нашел клад? – прошептал Додо.

– Нет, – ответил Йоки тоже шепотом. – Только ее. Под кустом в Кривом лесу. Но это еще не все. – Йоки положил монету на ступеньку и разгладил клочок, в который она была завернута. – Смотри, тут что-то написано.

На бумаге синим карандашом был нарисован квадрат, разбитый по горизонтали и вертикали на одинаковые клетки. Всего в квадрате было шесть горизонтальных рядов, в каждом ряду – по шесть клеток. В каждой клетке стояла какая-нибудь синяя буква.

Выпятив нижнюю губу, Додо попытался прочитать, что написано. Ничего не получилось. В квадрат были вписаны тридцать шесть букв, которые ни по горизонтали, ни по вертикали ни в одно слово не складывались.

Додо посмотрел на Йоки. Друг сидел, наморщив лоб. Видно было, что он тоже теряется в догадках.

Друзья пробовали прочесть таинственную запись снизу вверх, справа налево, по диагонали и не заметили, как к крыльцу подошел папа Додо. Он только что вернулся с работы.

– О! – восхитился папа, увидев квадрат с буквами. – Криптограмма!

Додо и Йоки вытаращили глаза. Криптограмма? Что такое криптограмма?

– Криптограмма – это зашифрованный текст, – объяснил папа. – Тайное послание, прочитать которое могут только двое: тот, кто его написал, и тот, кому оно предназначено.

Глаза Додо и Йоки стали величиной с блюдца для пирожных.

– Шпионы? – спросили друзья хором.

– Ну почему сразу шпионы, – рассмеялся папа. – Кто угодно. Я в школе так переписывался со своим другом.

– Расскажи.

– Сначала мы договорились, как будем шифровать текст. Способов шифровки много. Есть очень сложные, без компьютера не справиться. Есть простые. Мы выбрали самый простой. Способ называется «сдвиг». Это когда вместо нужной буквы используется следующая за ней по алфавиту. Вот смотрите.

Папа достал из портфеля карандаш, чистый лист бумаги и написал две строки – одну под другой. В верхней были все буквы в алфавитном порядке. В нижней – то же самое, но со сдвигом на одну букву влево.

Выглядело это так:

А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я

Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я А

– Ну, какое послание зашифровать? – спросил папа.

– «Йоки, давай побегаем», – шепнул Додо папе на ухо, чтобы пегас не услышал.

– Хорошо, – сказал папа и взялся за карандаш.

Вместо буквы «Й» он написал «К». Вместо «О» – «П». Вместо «К» – «Л». Вместо «И» – «Й»… Через минуту тайное письмо было готово. Выглядело оно так:

КПЛЙ ЕБГБК РПВЁДБЁН

Письмо и лист со строчками вручили Йоки. Некоторое время он шевелил губами, потом обрадованно закричал:

– Давай! Вот здорово! Как просто! И как интересно!

Папа улыбнулся и почесал нос копытом.

– Это вы еще не знаете, что наука о секретных письмах – она называется криптография – не только интересная, но и очень древняя. Ей четыре тысячи лет. С ней связано много потрясающих историй. Как-нибудь расскажу.

Папа встал и застегнул портфель.

– Не хочу вас огорчать, но вашу криптограмму легко не расшифруешь. Нужна карточка Кардано. Давным-давно в Италии жил звездочет по имени Кардано. Он придумал карточку с прорезями. Ее кладут на бумагу, пишут в прорезях первое слово, карточку поворачивают и пишут письмо дальше. Так четыре раза. Читают зашифрованный текст тоже через прорези. Если карточки нет, текст останется загадкой.

Папа ушел.

– Здесь наверняка сказано, где спрятан клад, – грустно произнес Додо, глядя на квадрат с синими буквами. – Жаль, мы это не узнаем.

– Подожди, – начал Йоки. – У меня…

Закончить фразу ему не удалось.

Из-под крыльца, на котором сидели друзья, с криком «Йяаа!» выскочило какое-то мохнатое, оранжевое и круглое, как апельсин, существо. Оно смело со ступеньки монету, вырвало у Додо лист с криптограммой и унеслось в темноту.

Друзья долго не могли выговорить ни слова.

– Это был не енот, – сказал Йоки, когда речь вернулась. – Еноты оранжевыми не бывают.

– Кажется, это был гном, – сказал Додо. – Один из тех пяти братьев, что живут на опушке. Только у них такие здоровенные оранжевые бороды.

– И что он делал под крыльцом?

– Наверно, подслушивал. Гномы обожают во все совать свой нос.

– Зачем ему криптограмма?

– Клад решил найти. Услышал, что в ней говорится, где искать, и стащил.

– У него же нет карточки с прорезями.

– Ты, что, гномов не знаешь, – хихикнул Додо. – Они воображают себя самыми умными. Этот ворюга уверен, что расшифрует текст и без карточки.

Йоки вздохнул.

– Ну, одна монета у него теперь есть. Нам не вернет. Скажет, сам нашел.

Додо тоже вздохнул.

– С этими братьями лучше не связываться. Они чуть что в драку лезут.

Друзья огорченно помолчали, потом снова взялись за морковку.

И тут Додо вспомнил, что перед нападением буйного гнома Йоки собирался что-то рассказать.

– Да ну, – отмахнулся жеребенок. – Чего сейчас рассказывать. Криптограммы нет…

– Я все буквы помню, – сказал Додо. – Мама говорит, у меня память, как у фотокамеры смартфона.

Он взял лист, оставленный папой, нарисовал квадрат с клетками и вписал в них тридцать шесть букв.

Йоки заорал от восхищения и снова полез в карман.

– Обратно я шел ногами, – сообщил он, вываливая из кармана на крыльцо осколок красного бутылочного стекла, чупа-чупс и два круглых белых камешка.

– То есть не летел, – уточнил Додо.

– Не летел, – подтвердил Йоки, добавляя к вываленному черный продолговатый камешек, ржавую гайку и зуб акулы на веревочке. – Клад искал. И нечаянно наступил на ежа.

– Ой, – ойкнул Додо. – Бедный еж.

– Никакой он не бедный, – возмутился Йоки. – Ничего с ним от моего наступания не сделалось. И я, между прочим, извинился. Но он так разозлился, что стал швыряться чем попало. Шишками, комками земли, ветками. Я устал отряхиваться.

– И что? – нетерпеливо спросил Додо.

– А то, что у меня в гриве застряло это.

Йоки протянул Додо ежовый метательный снаряд. Это был бумажный шарик.

Додо охнул.

Невооруженным глазом было видно, что лист, в который была завернута золотая монета, и лист, из которого скрутили шарик, вырваны из одной тетради.

И на этом втором листе тоже был нарисован синий квадрат с клетками. Только вместо букв в клетках зияли дырки. Неровные, с рваными краями. Будто их выгрызали зубами или проковыривали карандашом.

Додо посчитал дырки копытцем. Девять. Трясясь от нетерпения, друзья наложили продырявленный квадрат на квадрат с буквами.

И прочитали первые слова:

ИЩИ КЛАД ПО

Шумно дыша, Додо и Йоки трижды повернули карточку Кардано и прочитали текст целиком:

ИЩИ КЛАД ПОД ДУБОМ В КРИВОМ ЛЕСУ ПОТОРОПИСЬ

Единорог и пегас уставились друг на друга.

– Здесь написано – «ПОТОРОПИСЬ», – произнес Йоки.

– Скоро ужин, – ответил Додо. – До ужина не успеем.

– Я знаю, где этот дуб. Если скакать быстро, успеем, – сказал Йоки.

– В Кривом лесу быстро не поскачешь, – возразил Додо.

– До утра клад кто-нибудь найдет.

– Не найдет. Темно же.

– Ты, что, темноты боишься?

– Вот еще, – засопел Додо. – Ничего я не боюсь. – Он потер ухо копытцем и вздохнул. – Давай поскакали.

По Тенистому лесу друзья неслись во весь опор. Деревья здесь росли ровно, скакать не мешали. На опушке Кривого леса пришлось затормозить. Луна выползла из-за облака и осветила стволы сосен, изогнутые под прямыми углами. Со стороны казалось, что лес утыкан ступеньками.

– Я говорил – в Кривом лесу быстро не поскачешь, – произнес Додо почему-то шепотом. И сам себе удивился: «Почему он шепчет?»

– Ф-ф-фух, – донеслось сзади. – Ох-ох-ох-ох.

Додо и Йоки замерли.

«Там никого не может быть, – подумал Додо. – Все звери давно спят».

Сзади хрустнула ветка.

Потом еще одна.

Додо и Йоки повернулись туда, откуда раздался хруст.

Ветка хрустнула справа.

А слева кто-то икнул:

– Ик.

В темноте определенно кто-то скрывался. Но не очень хорошо. Прячась, скрывавшийся шуршал, пыхтел, икал и ломал ветки.

– Ты думаешь, там кто? – спросил Йоки дрожащим голосом и на всякий случай придвинулся к Додо поближе.

– У-ух, – проухал филин.

Или не филин?

И вдруг все стихло. Луна опять скрылась за облаком.

Друзья постояли, вслушиваясь в темноту.

Но таинственных звуков будто и не было никогда.

– Это твой знакомый еж-швыряка, – сказал Додо, старательно изображая невиданную храбрость. – Гонится за нами, чтобы швырнуть в тебя шишку. Давай показывай, где дуб.

Чтобы добраться до дуба, друзьям пришлось спуститься в крутой овраг, перешагнуть ручей и продраться сквозь колючие заросли. Они извозюкались в глине, промочили ноги, оцарапались и собрали в гривах кучи сосновых иголок. Но какая же замечательная награда их поджидала! В яме, вырытой под дубом дикими свиньями, стоял грубо сколоченный деревянный сундук, обитый по углам блестящими медными накладками. Из-под его крышки, закрытой на защелку, вырывалось сияние.

Додо повернул защелку и откинул крышку.

– Вот это да! – восхищенно заорал Йоки.

Сундук был полон сокровищ. Монеты, чаши, кубки, шкатулки, браслеты, ожерелья, перстни ослепляли золотым блеском и красно-зелено-синими переливами драгоценных камней.

Пока Йоки звенел монетами и разглядывал кубки, Додо открыл самую красивую шкатулку. И удивился.

Вместо сокровищ в шкатулке на малиновой бархатной подушечке лежал черный меховой шарик. Очень маленький шарик – с мячик для тенниса.

В следующее мгновенье на Додо налетел оранжевый вихрь. Он пихался, плевался, царапался и орал «Отдай, это мое!». От толчка единорог отлетел в сторону и повалился на спину. Секунду спустя, проверещав что-то непонятное, вихрь выбросил из сундука шарик.

Шарик с писком приземлился на Додо, полежал неподвижно, потом заворочался, открыл глаза и поднялся на тонкие ножки. Додо стало щекотно. По его животу шагал известный в Тенистом лесу знаменитый кладоискатель крот Куклик. В передних лапках он держал тетрадь и синий карандаш. А еще он трясся от смеха.

– Додо, отползай, – донесся до единорога голос Йоки.

Додо ухватил Куклика за шкирку и пополз с ним подальше от оранжевого вихря. За кустами их поджидал пегас. На лбу у него красовалась фиолетовая шишка.

Едва Додо поставил Куклика на землю, как кладоискатель схватился за живот и согнулся в три погибели.

– Что с ним? – перепугался Йоки. – Он заболел?

– Он смеется, – сказал Додо. – Не знаю, почему. Может, радуется, что вылез из сундука.

– Ы-ы-ы, – заливался Куклик. – Ы-ы-ы.

– Он точно заболел, – покачал головой Йоки. – Наверно, перенервничал.

– О-о-о, – хохотал Куклик. – Сейчас…

В тот же миг сундук с сокровищами поднялся в воздух, покачался, будто на волнах, и вдруг исчез, оставив после себя запах сырости и белое облачко. Облачко быстро развеялось.

Вихрь заорал от возмущения и рассыпался на пять разъяренных гномов. Они выстроились полукругом перед Додо, Йоки и Кукликом, затрясли оранжевыми бородами и завопили, указывая на знаменитого кладоискателя:

– Эй, Куклик! Куда сундук дел?! Где сокровища?!

Додо захотелось исчезнуть. Хорошо бы сейчас им с Йоки развернуться и рвануть домой со всех восьми ног. Но тогда вреднющим гномам никто не помешает напасть на Куклика. А он такой маленький. Куда ему драться! Он вообще может погибнуть.

Схватив крота, Додо усадил его себе на спину. Куклик вцепился в гриву и что-то пропищал.

– Ах ты, мелюзга! – заорали гномы, надвигаясь на Додо. – Ну-ка отдай Куклика! Не то получишь.

– Я вас не боюсь! – крикнул Додо, стараясь дрожать не очень сильно.

– Мы вас совсем не боимся! – прокричал Йоки подозрительно тонким голосом. – И вообще, детей бить нельзя.

– Бить не будем, а уши надерем, – пообещал самый толстый гном. Тот, что вырвал у Додо лист с криптограммой. – Мало не покажется.

Братья-гномы дружно захохотали и полезли друг на друга, чтобы добраться до ушей пегаса и единорога.

Йоки толкнул Додо в бок:

– Ты же выучил заклинания. Преврати их в пеньки.

– Не могу, – помотал головой Додо. – Единорогам разрешено колдовать только ради добрых дел.

– Мы спасаем Куклика. Это доброе дело.

– Ну-у… – засомневался Додо. – А что потом с пеньками делать?

– Друзья! – раздался внезапно с высоты голос знаменитого кладоискателя. Куклик перебрался со спины на макушку Додо и стоял там, размахивая карандашом. – Не надо ссориться. Я сейчас все объясню.

Пирамида из гномов замерла в шаге от Додо. «Давай, объясняй, – прохрипел самый нижний гном, с трудом удерживающий братьев на своих плечах. – Только быстро».

– Если быстро, то в сундуке было не простое золото, а золото лепреконов – ирландских человечков-волшебников. Я нашел его ровно 24 часа назад. Помните, что случается с золотом лепреконов через 24 часа после того, как его найдешь?

– Тьфу! – плюнули разом все пятеро братьев-гномов, и пирамида рассыпалась.

– Значит, помните, – пропищал Куклик. – Ровно через 24 часа после находки золото лепреконов исчезает. И ничего с этим не поделаешь.

Братья засопели, развернулись и дружно полезли вверх по склону оврага. У дуба остался лишь один гном – самый толстый.

– Ладно, мелюзга, не обижайтесь. Папам не жалуйтесь. – Толстяк поскреб бороду и протянул Додо лист с криптограммой. – Мы из этой штуки ни шиша не поняли и стали за вами следить. Быстро вы бегаете. Спасибо, на опушке притормозили. Мы хоть чуточку отдышались.

– Так, значит, это вы там охали? – обрадовался Йоки.

– Ну да, – кивнул толстяк. – А вы что подумали?

Гномы ушли. Отправились домой и друзья с Кукликом. Знаменитый кладоискатель ехал на Додо, ухватившись за гриву.

– Ничего не понимаю, – сказал Йоки Куклику. – Если вы нашли клад, то как потом оказались в запертом сундуке да еще под дубом в Кривом лесу?

– И откуда взялись криптограмма и карточка Кардано? – спросил Додо.

– Все очень просто, – махнул лапкой крот. – Лепреконы всегда чувствуют, когда их золото кто-то находит. И посылают своих служек перетащить клад в такое место, откуда его можно волшебным образом забрать.

Куклик поерзал, устраиваясь поудобнее.

– Когда я нашел клад, то сразу понял, чье это золото, – на монетах ведь лепрекон изображен. Ну, думаю, пока сундук не исчез, срисую-ка я знаки на его внутренних стенках. И только залез и стал срисовывать, как крышка захлопнулась. Выбраться я не мог. Но разговор служек слышал хорошо. Они все ныли, что тащить далеко – к дубу в Кривом лесу. Тогда я сделал карточку, написал записку и через щель вытолкнул.

– А зашифровали зачем?

– Чтобы служки не прочитали. Не то перетащили бы сундук в другое место. Они, вообще-то, глупые. Даже с карточкой не расшифровали бы. А вы молодцы.

Тут Йоки и Додо доскакали до крыльца, на котором недавно сидели, и спустили крота на землю.

Куклик прижал лапки к груди и поклонился друзьям.

– Вы меня спасли. Если бы не вы, сидел бы я сейчас в сундуке в пещере лепреконов. Не знаю, как бы выкрутился. – Куклик заулыбался. – Приходите в гости. Я расскажу, как ищу клады, а вы расскажете, как нашли меня.

Знаменитый кладоискатель еще раз поклонился и пошагал в темноту.

Друзья молча смотрели, как он исчезает в тени деревьев.

Молчание прервал Йоки.

– Как мы его нашли? – повторил вопрос жеребенок. – Ну, сначала я в Кривом лесу летал над кустиками.

– Потом наступил на ежа, – продолжил Додо.

– На ежа-швыряку, – уточнил Йоки.

Друзья переглянулись и захихикали. Они хихикали бы долго, только на крыльцо вышел папа Додо и позвал ужинать.

Знаешь, дружочек, я, пожалуй, оставлю тебе карточку Кардано. Ну эту, с прорезями. Которая помогла Додо и Йоки найти клад и спасти знаменитого кладоискателя крота Куклика. Нарисуй на плотной бумаге квадрат с клетками, как на рисунке, и вырежи из него те клетки, что заштрихованы.

Ты ведь умеешь читать и писать? Тогда сможешь тайно переписываться со своим лучшим другом, как это делал папа Додо. И как в детстве это делал я. Клянусь, вам с другом понравится.