000
ОтложитьЧитал
Когда они подоспели к горе, началась гроза и несколько деревьев, которые росли поблизости начали гореть за спиной странников. Джордж первый заметил маленькую щель в скале и сообщил остальным:
«Пещера здесь!»
Когда они нашли большую щель, куда было возможно было попасть, одежда начала окисляться и кислотный дождь начал разъедать кожу. Чое первым запрыгнул в пещеру и покатился по склону. Следом покатились оставшиеся четыре путешественника.
Они сразу проникли в пещеру, последняя была Мари, которая в начале отказалась:
«Нет я боюсь! Там темно!»
«Тогда понадеемся, что у тебя нет клаустрофобии.»– сказал Майк, взял её руку и потянул девушку с силой на себя, после чего все погрузились в темноту.
«Ты хотел меня убить? Ты тянул меня так сильно!»
«Скажи спасибо, что я вообще тянул! Посмотри на свою одежду. Она уже вся окислилась!»
И действительно, когда Мари посмотрела на себя, поняла, что её верхняя одежда сгорела. К счастью, у неё была надета майка и красивая грудь осталась здоровой. Это заметили все мужчины и засмеялись.
«Храни свою драгоценность, может быть, кому то это понадобиться» – дурачился Майк. «Ты у меня получишь, это точно» – разозлилась Мария.
«Дорогие друзья! Не забывайте, что мы находимся в пещере, пойдём потихоньку дальше, может быть там находиться второй выход» – прервал их тёрки разумец Чое
«Я считаю, что проще подождать пока дождь остановиться и выйти здесь» – начал было Мефью громким голосом, но в этот самый миг где-то наверху начало что-то грохотать и вход, через который они попали внутрь пять минут назад, завалило на глазахиспуганных путников.
«Если нет дороги назад, тогда пойдём дальше!» – продолжил вечно неунывающий Чое.
Нерастерявшийся Джордж взял из сумки спиртовую лапу и осветил маленькое помещение с низкими потолками, где они находились. Оттуда вело два туннеля: первый начинался у потолка, второй проход был в стене. Ради интереса путники спустились вниз и там нашли карстовое озеро.
Это озеро хранило свою спокойную гладкую поверхность уже на протяжении тысячи лет. Быть может Джордж был первым, кто прыгнул туда за протяжение последних веков в воду, которая была холодная и настолько завлекающая, но дело было в том, что путники не хотели просто поплавать:
«Джордж, попробуй найти под водой какой-нибудь проход, быть может попадём в другое помещение.»
Джордж как яркий представитель своего сильного африканского народа, набрал в лёгкие побольше воздуха и нырнул в таинственную глубину.
«Один-два-три…» – начал считать Мэфью – «сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три…» – и тогда показалась голова Джорджа и довольное выражение лица: «Вы не поверите, что я видел!»
«Очень интересно, что можно найти за две минуты, пошли нырнём вместе, покажи!» – сказал заинтересованный Мефью, но Мари опять была против:
«Может выберем вход, который ведёт наверх?»
«Не беспокойтесь, друзья, это делает дорогу длиннее, друзья, мы можем разделиться на две части.»
«Дорогой Чое, не забывай, что дорога уже и так далекая и сложная, и две головы хорошо, но пять ещё лучше! Наша сила в единстве! – сказал Майк.
«Я считаю также, что мы должны вместе двигаться.» – согласилась Мари
«Джордж, а что ты видел?»
Тогда заговорил всё это время молчавший Джордж: «Там старая шахта!» – выпалил он.
После этих слов возникло полуминутное молчание. Четыре испытывающих взгляда смотрели на Джорджа, и у него было чувство, что его прожигают насквозь.
«Это невозможно!» – хором сказали все.
«Ты хочешь сказать, что кто-то до нас, разумных существ, был здесь? »
«Я сказал, что увидел!»
«Тогда мы должны об этом базу номер один информировать» – продолжил Мефью
«Обратная дорога блокирована, придётся идти здесь. Если там шахта, выход где-то поблизости. Придётся всем нырять. Я надеюсь все умеют плавать» – улыбнулся Майк.
***
Тем временем Валентин стоял и курил уже пятую сигарету. Он не мог поверить, что услышал музыкальную передачу на планете, где люди живут только два года. К тому же его беспокоили те пятеро, что ушли на север. Сложно поверить, но факт: кто-то запустил музыкальную передачу на севере, где не было каких-либо признаков цивилизации.
«Придётся идти самому» – пришла в голову мысль.
Механик Габриэль возился под машиной так упорно, что окружающим на миг показалось, что эта старая машина может летать так же как и несколько лет назад на родимой планете.
«Габриэль, ты и вправду веришь, что эта машина может летать?» – спросила Сусанна, лучший повар лагеря.
«Да, я считаю, что этот механизм ещё подходит для нитрореакций.»
Не то что бы Сусанну интересовали машины, но какая-то вера в скромного механика пришла к ней в душу. Её мыслительный процесс нарушил устрашающий рёв и лай собаки. Когда Сусанна посмотрела назад, перед ней возникла великолепная картина. Точнее это была морда толстошеего диплодока. Дело в том, что на Родной планете Сусанны эти животные умерли миллион лет назад и поэтому они были привлекательны для любопытных глаз женщины.
Этот грациозный динозавр с большими добрыми глазами нежно смотрел на Сусанну. «Неужели это моё первое знакомство с аборигеном? И вправду ли эти громадные животные – аборигены этой земли, но возможно ли, что в этом большом теле нет ни проблеска сознания? Возможно ли, что маленький человек стоит на более высокой ступени развития по сравнению с огромным динозавром?» – эти мысли крутились в голове у Сусанны в тот момент, когда она на первый взгляд стояла без движения от страха, но в действительности она смотрела с любовью в большие глаза, которые отражали эмоции одухотворённого существа.
«Несомненно, эти животные – аборигены планеты. Они первыми появились на этой суше. Вероятно, что не одно поколение прошло для того, чтобы тело сформировалось в столь идеальную форму» – думала она.
К сожалению окружающие не разделяли эти мысли. Сторож оттолкнул в один миг Сусанну в сторону и пустил несколько патронов в шею динозавра. Пули достигли цели и бедное животное, издав оглушительный рёв повернулось, сбило хвостом ближайшую палатку и ушло в джунгли.
«Что ты делаешь? Он не опасен!» – закричала Сусанна, но сторож не слушал ничего и продолжал стрелять…
***
«…Шестьдесят один, шестьдесят два, шестьдесят три» – считал Чое и скоро выплыла Мария. Следующим был промокший мешок, который Джордж упорно не соглашался оставлять, поэтому он был последний член группы, кто показался из воды.
«Ты прав, это старая шахта. » – сказал Чое. И они двинулись по шахте.
Пятеро промокших уставших путника бодро шли вдоль рельс и не хотели останавливаться, потому что все хотели быстрее глотнуть свежего воздуха. После пяти часов показался свет в конце туннеля.
«О что я вижу, свет в конце туннеля, неужели я умер?»
«Не говори так, Майк, мы ещё живы.»
К счастью это была не кома, но в действительности казалось, что они находились за гранью мира и теперь они вступали в реальность.
Первой из пещеры вышла Мари и почувствовала прилив радости, что снова видит солнечный свет. Хотя это не была та звезда, что светила для людей на домашней планете, это дало путешественникам силы дальше двигаться. Рельсы закончились и началась степь. Тогда Чое посмотрел на компас и доложил, что заблудившись в пещере, группа ушла на немного западнее первоначального курса.
«Отталкиваясь от того, что выход из пещеры находится на северо-западе, мы должны дальше двигаться в другом направлении восточнее для того, чтобы найти следующие признаки цивилизации. Если кто-то проложил здесь рельсы, значит, что поблизости находится центр переработки.» – рассуждал Майк.
«Центр переработки? Ты хочешь сказать, что мы не первые разумные существа, кто живёт на этой планете?! База номер один всегда была против этого утверждения!» – ответила Мария.
«Хорошо. Будь разумна. Посмотри сюда. Это створки. Ты видишь их, это ведь так?» – и он показал всем сделанные из металла створки, установленные у входа в пещеру с двух сторон.
«Только подумать, здесь есть двери!» – удивилась Мари.
«Наверно мы близко. Направимся дальше на северо-восток и тогда увидим, что там есть.»
И группа пошла с азартом от гор на северо-восток.
В такие минуты, когда человек видит ясно свою цель, откуда-то поднимается внутренняя сила и мы понимаем головой и чувствуем сердцем, что готовы ко всему, что встретит нас на жизненном пути. Такое настроения овладело всей группой путников, и поэтому провели они ещё пол дня в поисках. Вечером, когда уставшие путники остановились, чтобы сделать костёр и поесть, Мефью спросил:
«Что мы ищем? Может быть пойдём обратно в лагерь, потому что мы можем уже доложить базу о своей находке. »
«Одна шахта не говорит ещё ничего. Нужно узнать, живёт ли поблизости кто-либо, кто годов раскрыть нам тайну этой земли.» – ответил Майк.
Этой ночью костёр охранял Джордж. Майк со спокойной душой дал ему винтовку и решил поспать пару часов. Мефью был настолько уставший с дороги, что не поев лёг спать. Даже Чое, кто привык ночью ходить на охоту, спал этой ночью хорошо. Только Мария спала плохо, потому что её интересовало, чем закончиться их пеший поход. Несмотря на то, что путники съели только ягоды и овощи, все были в хорошем настроении, потому что они находились в предвкушении находки следов новой цивилизации…
Джордж сидел под звёздами и наслаждался тем, как пролетают метеоры. Эти посланники света пролетают несколько миллионов километров, чтобы навсегда сгореть в атмосфере какой-нибудь планеты. Среди числа этих звёзд где-то очень далеко светило любимое Солнце, в системе которой колонист не был уже два года. «Где то там, на удалении миллионов километров находится Объединённая Африка, где остался нести службу его старший брат Роберто. Они были в хороших отношениях, но слишком далеко друг от друга, чтобы была возможность помочь брату и в сложную минуту прийти на помощь, но Джордж всё ещё надеялся ещё раз увидеть свою семью.
* * *
На планету Огайо обрушилась пасмурная погода. В это время как раз упал спутник-корабль "Пудовый" и растерял свои части где – то в джунглях тамошней Амазонии.
Жозефу и его команде из других десяти человек была поручена поисковая операция по обнаружению частей спутника-корабля.
Первая часть корабля упала в озеро Гриньярд. Ребятам пришлось одевать подводные скафандры.
« Ну как, скафандры все одели? »
« Да »
« Хорошо сидит »
« И ты в своём классно смотришься »
« Спасибо за комплимент, Милена »
« Ну что, пора погружаться! »
« Вперёд! Вернее в глубину… »
Первая часть спутника-корабля "Пудовый" была обнаружена командой подводников в зарослях на дне озера. Эта часть корабля была обвита подводной лианой, поэтому пришлось доставать мачете и резать.
« Фуух, ну и лианы! »
« Ну ладно, уже освободили от лиан. »
Двое человек остались наверху за управлением подъёмного аппарата.
« Прикрепляй цепь крюком, Милена! »
« Ок, всё готово. »
Наверху загудел мотор и за 10 минут подняли эту часть корабля. Там был энергоблок.
«Энергоблок уцелел? »
« Вряд ли… »
Вторая часть корабля-спутника "Пудовый" упала в горы. Там обитали гарпии. Пришлось отстреливаться.
« Вот же поганые гарпии, тащи винтовку. »
Пиф-паф и полетели перья. Когда обнаружили вторую часть корабля, оказалось что это информационный блок.
Пришлось кодировать, чтобы открыть главную дверь. Внутри что-то скрежетало, пока дверь открывалась, потом затихло.
Пройдя в информационный блок все убедились что аппаратура не уцелела, ну да ладно, прислали вертушку, она отправила информационный блок корабля на Базу №4 для ремонта.
Третья часть корабля-спутника "Пудовый" упала в джунгли. Там команда нарвалась на стаю велоцирапторов. Пиф-паф и стая разбежалась.
« Вот же щёлкали зубами, пока не выстрелил из подствольника! »
« Да, те ещё твари! »
Нашли и третью часть, прислали вертушку, забрали.
Четвёртая часть упала на плато, где обитали большие травоядные динозавры вроде диплодоков.
Пришлось осторожно идти мимо них, чтобы не вызвать тревогу. Четвёртая часть лежала вместе с другими.
Это были грузовые блоки корабля… Когда прилетела вертушка, динозавры завыли и разбежались всем стадом.
Ну вот поисковая операция и закончилась. В процессе битвы и поиска никто не пострадал.
***
В то время Мари, Майк, Мефью, Джордж и Чое дошли в Запретную зону. Они двигались всё дальше на север. Чем дальше уходили они в лес, тем больше животных они встречали. Тут были и всевозможные грызуны, и насекомые, и пауки, и даже гигантские змеи. Они шли мимо кустов необычной формы, мимо деревьев с синими листами, мимо растений с лиловыми и жёлтыми цветами, мимо ореховых деревьев и грибов с человеческий рост. Всю дорогу они не говорили, но с ними говорил лес: когда кто-то ускорял шаги, с ним говорила трава, шелестя своими ресницами, когда путники переходили ручей, с ними говорила журчащая под ногами вода, когда Мари слушала ветер, с ней говорили деревья, шелестя своими ветками, покачиваясь в ритме с ветром, когда Джордж ступал тяжёлыми шагами, ломая под собой сухие ветки, где-то поблизости начинали щебетать птицы и у лица пролетали жуки размером с ладонь. Так, одухотворённые гостеприимством леса, путники направлялись строго на север и на дороге появились камни и твёрдый грунт.
«Странно, что лес закончился так быстро» – первой заговорил Мефью.
«Ничего необычного я здесь не вижу, посмотри, здесь пни. »
И действительно, вся открывшаяся путникам равнина была полна спиленными деревнями.
Майк провёл рукой по спилу и сказал:
«Это не обычная пила, спил очень гладкий. Это означает одну вещь.»
Ответ был очевиден и никто не сказал это вслух.
«Я считаю, что мы должны немного ускориться. Не знаю как вам, а мне кажется на этом открытом пространстве быть опасно.» – сказал Мефью.
«Тогда надеемся, что скоро возникнет новое укрытие.
После пяти часов пришла действительная опасность:
«Майк, возьми в руки винтовку, за нами следят уже два часа.»
«Кто это?»
«Не нужно говорить, посмотри на небо.»
Мари посмотрела наверх и под солнечным светом смогла разглядеть единственную птицу, которая кружила над их головами.
«Будь осторожен» – сказала Мари
«Я работаю всю жизнь биологом и знаю точно, что птица не станет просто так кружить над головами.»
«Тогда пойдём дальше спокойно и посмотрим, что произойдёт. »
После возникновения таинственной птицы прошло ещё десять часов, но ничего не произошло с того времени. До темноты двигались путники на север и скоро они были так удивлены, что не поверили своим глазам, потому что они стояли у высоких стен.
«Это город!» – только успела воскликнуть Мари, но внезапно на стене появился кто-то, кто своим видом мог напугать даже волка и последняя вещь, которую заметили заставленные врасплох люди была сетка, накинутая на них и запах газа, проникающего в лёгкие и вызывающие забвение.
Майк проснулся первым и оказалось, что он сидит на полу в наручниках и кандалах. Зрение ещё подводило, но он смог разглядеть лица спящих друзей. Слева и справа сидели тоже люди! Но их лица, поведение и манера речи не были достойны звания человека. Помещение, где сидели пленники вмещало тридцать человек и было отгорожено от других помещений сделанными из металла решётками. Пол был холодный и грязный, освещения вообще не было, только из правого коридора исходил слабый свет. Люди, которые сидели на полу или стояли, облокотившись о стену, носили лохмотья. Было возможно сказать, что они живут в этих условиях уже давно.
* * *
Тем временем в лагере колонистов у горы Майнтахмен взрослые заботились о детях.
«Чарли! Николас жалуется, что у него живот болит.»
Николас, резвый мальчишка, чья мама та самая Мари, которая пошла с мужчинами в запретную зону, теперь лежал на раскладушке и тихонько постанывал.
Чарли, доктор, который работал в лагере у же два года и повидал не одну болезнь был в затруднении сразу ответить, что случилось мальчиком прежде этого:
«Температура нормальная, горло в порядке, зрачки не увеличены. Так больно?»
«Нет»
«Значит это не аппендицит. У тебя что-нибудь болит?»
«Не знаю, мне плохо, меня тошнит».
«Что ты съел, Николас?»
«Только фрукты, которые мне показала мама»
«О мой бог, этот мальчик возомнил себя биологом и ел что-то в лесу!»
«К счастью, у меня достаточно медикаментов, которые используются в этом случае. »
Мальчик съел лекарства и провалился в сон. Пока он спал, Сусанна сидела у раскладушки и следила за мальчишкой. Два часа спустя он проснулся и зашептал тихо.
«Я видел их. Вчера ночью. Они приходили за мной.»
«Кого? О ком ты говоришь?»
«Боги Огайо… Они хотели меня с собой взять, чтобы показать их мир, но я боюсь…» – плакал он
«Где моя мама?»
«Чарли! Чарли!»
«У мальчика уже начался бред.»
Два часа искал врач причину болезни, используя даже рентген, но в конце концов пришёл к выводу, что Николас съел что-то в лесу и поэтому отравился.
«Положи его спать. Пускай он придёт в себя.»
Жизнь в лагере колонистов не изменилась с момента, когда пять смелых путников вышли оттуда. Так не меняется течение реки в случае, если оттуда взяли несколько вёдер воды. Мужчины рубили деревья, охотились на животных и занимались своими профессиональными обязанностями. Женщин также не сидели на месте, потому что работы в лагере было много.
Элизабет шла глубже в джунгли дальше и дальше в поисках лекарственных растений, которые было возможно найти только на этой земле и в чём нуждались колонисты больше всего. Этот лес хранил такое древнее спокойствие, что страха не было. Уже на Земле выучила Элизабет старое правило: относись к природе как будто это твой единственный дом и относись к растениям как к своему телу относишься. Так приходит любовь. На своём пути они увидела следы , отпечаток ступни которой превосходил в несколько раз человеческую, что заинтересовало её и она пошла по следу. Вскоре с юга послышался странный звук, похожий на чириканье, а также рёв и голоса животных, которые она раньше не слышала. Элизабет пошла на эти новые для неё звуки и перед ней предстала необычайная картина: у водопоя находилось пастбище, усеянное животными, размером с крупного жирафа, а на соседних деревьях сидели птицы и издавали звуки, напоминающие пение скворцов.