НАЧАЛО
И ночь, вступив в свои права,
Окутав тьмой, бойцов в дозоре.
Среди опасностей, которые рождает мгла,
Идут солдаты, отвагой полны их души и их взоры…
Владимир закрыл блокнот. Не идёт у него сегодня стихоплётство. Он поднял глаза к небу. Август. Ночи стали холоднее, а звезды на небе стали ярче. Владимир осмотрелся, среди деревьев мелькали тени, но это нормально. Где-то он слышал выражение, что тьма рождает страхи. Тени мелькают, но звуков нет совсем. Видимо всполохи пламени на стене крепости и рождают эти тени. Владимир не первый раз в дозоре и конечно он не один. Вон на траве лежит Лёха и грызёт соломинку. Он пол года назад курить бросил, вот и тащит в рот всякие палочки, травинки, соломинки. Говорит, что ему так легче переламывать свою вредную привычку. Владимир написал эти строчки стихов ещё днём и не как не мог придумать продолжение. Стихоплётство это его хобби, о котором он не особо распространялся. Стеснялся. Владимир махнул рукой Лёхе и они начали движение по своему участку ответственности. Он был старшим в их дуэте. Вообще обычно за стеной крепости ходят по трое, но сегодня Валерка заболел. Он пришёл на развод караула, но начальник ночной смены сразу заметил его бледность и капли пота на лбу. У него была высокая температура и явная слабость. Короче Михалыч, наш начальник караула отправил его в казарму, через домик доктора. Вот Владимир и Алексей и топают вдвоём оглядываясь по сторонам. Лёха вооружён автоматом Калашникова, вещь надёжная, калибром пять сорок пять. Автомат доказал свою эффективность еще в советские времена на территории Афганистана. Да и потом на территории многих и многих государств. Владимир нёс ВСС, или как он сам называл своё оружие «винторезочка". Он любил своё оружие, да и как не любить. В пределах трёхсот метров точность стрельбы идеальная. ВСС Владимира, был оснащён штатным ПСО, и коробчатыми магазинами на двадцать патронов. Патрон конечно использовался специальный, но пока дефицита патронов не предвидится. Дозорные вышли на открытую площадку рядом с башней, на которой были размещены две пулемётные точки, одна на высоте тридцать метров, другая на пятидесяти. Если бы не эти пулемёты, два года назад их крепость могла быть уничтожена. Тогда зомби атаковали крепость перед самым восходом солнца. Их было не больше двух с половиной сотен, но тогда на их стороне был эффект внезапности. Жаркая битва тогда была. Патронов сожгли просто вагон и маленькую тележку. Владимир тогда был на стене и отлично бил зомбаков, ловя их в оптику прицела ВСС. Повезло, что тогда именно дозорные подняли тревогу. Хотя двое из трёх дозорных тогда погибли, приняв бой. Зомби атаковали стремительно, и не смотря на огонь из автоматов, дозорных смяли. После того боя решено было возвести ещё и внешний периметр, не такой надёжный как основная стена крепости, которая была сложена из толстых бетонных блоков, кирпича и брёвен. Внешний периметр представлял собой забор из листов профнастила, сетки рабица и колючей проволоки. Вообще зомбаков, атаковавших тогда крепость, нельзя называть зомби. Это не восставшие мертвецы. Это заражённые люди. Но так проще, зомби, они и есть зомби. Их появление на нашей любимой планете произошло не в один день. Надо сказать, что каких только легенд и слухов не ходит вокруг появления зомбаков. И то, что это начало судного дня, и то, что в этом виноват безумный психиатр, который провёл ритуал и призвал демонов. Но Владимир помнил, с чего всё начиналось. А началось всё с того, что из Афганистана были выведены войска заокеанской армии. Талибы1, которые больше не чего не боялись, бросились на захват страны. Хотя Владимир был уверен, что и присутствие армии могущественного государства им не мешало наращивать свои силы. Талибы очень быстро захватили страну. Афганцы возможно даже и не сильно сопротивлялись приходу к власти исламских террористов. Талибы состояли преимущественно из Пуштунов, которых в Афганистане большинство. Конечно там были Таджики, Узбеки, были и те, кто не поддерживал Талибов, но их сил естественно было недостаточно для противостояния Пуштунам. Владимиру тогда было всего шестнадцать, но он интересовался вопросами политики и международной безопасности. Он еще тогда был уверен, что не чем хорошим это не закончится. Когда Талибы пришли к власти, вооружившись начали устанавливать свои порядки, тогда в Европу ринулись беженцы. Гостеприимный Европейский союз начал приём угнетённых граждан. Наши политиканы, тогда заигрывали с новой Афганской властью, надеясь договориться с ними. Наивные дураки. Беженцы из захваченной страны ехали не только в Европу, но и в Пакистан, Узбекистан, Таджикистан, а уже от туда проникли к нам. Они везли не только свои пожитки, но и свой менталитет, свои обычаи, обиды и ненависть. Владимир тогда понимал, что среди вроде мирных беженцев были и радикально настроенные исламисты. Потом Талибы объединились с организациями Исламского государства2, Аль-Каида3, Исламским движением Узбекистана4 и многими другими организациями такого толка. Первые предвестники надвигающейся катастрофы стали взрывы домов в нашей стране, в Германии, в Польше, в Бельгии, на юге Франции. Взрыв метро в Лондоне. Расстрелы людей в торговых центрах Вашингтона, Нью-Йорка, Орландо. Тогда ещё на что-то надеялись, хотя уже было понятно, что это начало большой войны. Но случилось всё гораздо страшнее. Талибы вместе с Исламским государством смогли выкрасть и увезти в Афганистан учёных вирусологов. Там их заставили, а может и подкупили и они начали разработку оружия массового поражения. Когда военному альянсу, в котором состояли ведущие мировые державы, кроме нашей страны, узнали о замыслах террористов, они решили, что нужно решать вопрос радикально. Вычислив место нахождения лаборатории в горах Афганистана, они нанесли ракетный удар. И вот это стало началом новой эпохи человечества. Дело в том, что экспериментальные образцы оружия уже были во всех странах мира благодаря беженцам. Лаборатория была уничтожена, но оружие вырвалось в мир. Сам Афганистан стал заражённой территорией в течении буквально месяца. Владимир не знал ошибка это учёных, или так и задумывалось, но вирус, который создали в Афганистане начал менять людей. Заражённые становились безумными от ярости и злости. Они бросались на других людей и били их ногами, руками, палками, рвали зубами и поедали. За это их и прозвали зомби. Их физические возможности стали гораздо выше, они стали сильнее, быстрее и долго не чувствовали абсолютно не какой усталости. Но их интеллектуальные возможности снижались. В природе должен быть баланс. Зомби, например не могли додуматься использовать огнестрельное оружие, они теряли возможность говорить и только рычали и кричали, но тем не менее охотились они чаще в небольших стаях. Вот тогда в мире и сработала страшная бомба приготовленная террористами. Смертники, имевшие при себе новый вирус заразили себя им. И по всему миру прокатилась волна заражения и в первую очередь в крупных городах. Попытки сдержать и уничтожить зомби не увенчались успехом. Тогда, какой-то идиот решил, что наше спасение это ядерные удары по Афганистану, некоторым крупным городам захваченными заражёнными. Это привело к появлению больших заражённых радиацией территорий. Но и это пол беды. Вирус, возможно под действием радиации, или еще черт знает чего мутировал и теперь зомби начали эволюционировать. Они начали сбиваться в огромные стаи, которые могли доходить до пятисот, а то и больше особей. Они начали использовать простейшие орудия труда, ножи, арматуру. У них появилась какая-то простейшая тактика действий. Мутации привели и к изменениям внешним. В самом начале, они выглядели как обычные люди с той лишь разницей, что помимо пропавшей речи, у них были залитые кровью белки глаз и полное отсутствие личной гигиены. Теперь они имели гнойные нарывы на коже, выпадающие волосы и быстро отрастающие ногти, ладно хоть они ломались у них. Но такой ужас был только у тех, которые попали под радиацию. Только вот эти эволюционировавшие зомби начали мигрировать и управлять заражёнными, которые не попали под действия радиации. Вирус, конечно не передавался по воздуху, но легко переходил от заражённого к здоровому через кровь и гной. Можно было даже заразиться от уже убитых зомби. Кстати говоря, убить их было проще, чем мертвецов из кино. Не обязательно было стрелять в голову, от пуль они умирали, как и обычные люди. И вот эти зомби, каннибалы, заражённые и стали теперь общим врагом для всех людей. В это сложно поверить, но остатки человечества вовсе не объединились перед лицом опасности вымирания, а скорее наоборот. Объединившиеся исламские террористические группировки объявили всемирный Халифат5 и продолжают войну с неверными. Корпорации, имеющие в своих владениях различные ресурсы, создали огромные крепости с работающими на них людьми, которые рискуя жизнями пробираются на территории с заражёнными и тащат от туда всё, что можно и нельзя. Некоторые корпорации даже воюют за территорию. Человечество вообще сдалось довольно быстро. Кому было воевать и противостоять заражённым? Мальчикам, которые больше заботились о своей внешности и проводили время в Тик Ток? Они без навигатора в трёх соснах заблудиться могут. О добыче пищи или других необходимых ресурсов речи не шло. Они не чего не умели, чтобы выжить. Эпоха потребления родила беспомощных, не способных не к чему мальчиков. Девочки, кстати тоже умницы. Им же навязывали, что уметь делать не чего не нужно. Главное это внешность, определённые умения и вот она любовница и содержанка без бед и проблем. Вот только она готовить не умеет, шить не умеет, вязать не умеет и вообще не чего не умеет. Вот так и разрушилась цивилизация потребителей и рукожопов. Теперь всё изменилось, выжили сильнейшие. Сильнейшие, организовали новый мир. Например, наша крепость независимая. Мы полностью обеспечиваем себя, всем необходимым. У нас есть своё небольшое войско в которое входили и Владимир и Алексей и еще сотня бойцов. В свободное время от военных дел эти бойцы занимались земледелием, разными ремёслами. Мы даже обеспечили крепость электричеством. Не много, но на освещение хватает. Так же мы держим связь с крепостью меньших размеров, которая стоит на берегу реки, при необходимости можно объединить силы и вот уже сто пятьдесят вооружённых бойцов. Владимир дружил с Костей связистом. Эфир часто слушают и много чего можно узнать из новостей почти по всему миру. Лёха посмотрел на наручные часы и повернувшись к Владимиру, сказал:
– Володь, через десять минут смена.
НОВАЯ ЗАДАЧА
С рассветом мир, вдруг обретает краски.
Ночь отступила, отступила тьма.
И выходя за стену без опаски,
Я радуюсь началу дня…
Ночь в дозоре прошла спокойно. Днём можно немного расслабиться. Когда светит солнце, зомби редко бродят. Им не приятен солнечный свет. Владимиру говорил один врач, что возможно у зомби что-то, вроде болезни Гюнтера. Исламисты давно не заходили, последний раз группировка радикалов из числа приезжих из Узбекистана пыталась прорвать оборону крепости год назад. Хороший тогда бой был. Владимир, правда считал это не боем, а избиением. Узбеков было всего человек тридцать. На что они только надеялись? Но тогда в бой ввели молодых парней для боевого крещения. Двое парней из крепости тогда получили ранения. Из тридцати нападавших погибли человек двадцать, остальные сдались и их отпустили на все четыре стороны. Пленные и рабы в крепости не нужны. Рабочие руки и так есть, а лишние рты кормить тут не кто не будет. Лёха тогда говорил, что они примкнут к каким-нибудь другим исламистам и опять придут, что стоит их всех пустить в расход.
Владимир после дозора поспал два часа и был бодр и весел. До обеда можно отдыхать, а после часа дня, ему нужно будет идти на свинарник. Там ему и Лехе надо будет поработать. Зима не так далеко и им предстоит работа по заготовке кизяка. Это отличное топливо и важная задача. Владимир это понимал. Работа не из лёгких. В большой сарай нужно возить на тележке навоз из свинарника, добавить опилки, стружку и мелкий древесный мусор. Потом всё это дело накрыть листом жести и поставить на лист груз для прессовки. К холодам топливо готово. Отапливать нужно казарму, девичье общежитие, семейные домики, ремесленные цеха и помещения, а еще есть большое деревянное здание, в котором располагается детский сад и школа. Детей в крепости не больше двадцати человек. Теперь взрослеют рано, мальчишки в пятнадцать уже принимают участие в дозоре. Мужчинам, у кого есть дети, ставят более сложные задачи. Например, сталкерить и добывать необходимые для крепости вещи и бензин. С бензином правда пока проблем нет. Месяц назад группа Истомина добыли несколько бензовозов, правда для этого им пришлось уходить на несколько дней. Ближайшие районы уже пройдены вдоль и поперёк. Всё, что может пригодиться стащили в крепость. Руководство крепости распределяет добычу и ресурсы. Владимир всегда гордился тем, что в их крепости работают все и все получают в равных долях всё, что необходимо. Это были не крепости корпораций и олигархов, где люди трудились за еду и возможность жить за стенами. Только Владимир не как не мог понять почему люди имеющие оружие и численное превосходство не могут убрать хозяев и жить как они. Владимир вышел на улицу с кружкой вкусного кофе. Напиток дефицитный, который Владимир позволял себе не каждый день. У него осталось еще две упаковки молотого кофе. Группа сталкеров под командованием Сафронова привезли шесть коробок кофе, у большинства он уже кончился, а Владимир тянул. Он сел на ступеньки казармы и отпил горячий напиток. Сейчас еще бы коньяка добавить и совсем хорошо, но Владимир не мог этого сделать, после обеда работать. Да и коньяк выдавали редко, зато самогон был. Вообще за появление пьяным на работе было суровое наказание. Да и все понимали, что так нельзя, поэтому наказание было на бумаге, а применялось всего несколько раз и очень давно. Из-за угла казармы выбежал Лёха. Подбежал к крыльцу и затараторил:
– Володька бросай свой кофе и быстрее пошли, нас на узел связи Петр Сергеевич вызывает.
Сергееч был первым заместителем начальника крепости Ермолова Виктора Павловича. Он просто так вызывать не станет. Владимир в несколько больших глотков допил обжигающий кофе и оставив кружку на крыльце двинулся вслед за Алексеем в здание узла связи. Там же находился и штаб, в котором жили Петр Сергеевич и Ермолов с семьями. На самом деле Володя торопился не только из-за приказа Сергеича, но и из-за возможности встретиться с Вероникой, дочкой Ермолова. Красивая девчонка, которая Володе очень нравилась. При ней он всегда терялся и не мог заговорить с ней, отвечая на ее вопросы односложными фразами. Короче вёл себя как дурак и не как не мог совладать с собой. Вероника на это всегда улыбалась. Володя не раз ловил на себе её взгляды и сам старался тайком любоваться девушкой. Ермолов конечно это всё замечал, он не когда не препятствовал их общению, а иногда и способствовал этому, как например на прошедшем празднике летнего солнцестояния, специально посадил Веронику рядом с Владимиром и велел ему следить за тем, чтобы девушка как следует повеселилась. При этом он смеялся и усердно подмигивал Володе. Когда парни подошли к узлу связи, то увидели связиста Костю, который стоял возле крыльца и курил. Костя увидел Владимира и Алексея и махнул рукой в приветствие. Владимир и Лёха подошли и Костик, бросив окурок в ведро, сказал:
– Привет парни. Нас уже ждут. Там и Сергеич и Ермолов. Я сегодня радиоперехват провёл. Ну сейчас всё узнаете.
Втроём они вошли в здание. На первом этаже располагаются сам узел связи и штабной зал совещаний. На втором этаже жилой блок. Владимир был уверен, что сейчас они пойдут в зал совещаний, но Костя пошёл в сторону лестницы на второй этаж. Поднявшись они сразу увидели Ермолова. Виктор Павлович стоял возле своей двери и перебирал бусины чёток. Увидев парней он улыбнулся и сказал открывая дверь:
– Входите, нам есть что обсудить.
Войдя, Владимир заметил, что в прихожей стоят две пары армейских ботинок с высоким берцем. Похоже у Ермолова были ещё гости. Из кухни выглянула Вероника и улыбнувшись кивнула в знак приветствия. В большой комнате по мимо Петра Сергеевича сидели командиры сталкерских групп, Сафронов и Истомин. Лёха, Володя и Костя заняли свободные стулья и Виктор Павлович начал говорить:
– Значит так, сегодня утром Костя перехватил передачу из северного сектора о том, что в направлении юго- запада из крепости военного альянса вылетела вертушка. В целом не удивительно, но вылетела она в район большого города. Как вы знаете, по нему был в своё время нанесён ядерный удар и там сейчас кроме зомби не кого больше не обитает. Развалины города пропитаны радиацией. Из передачи стало понятно, что на борту вертолёта находиться группа специального назначения и груз под маркировкой Z.M.E 2.0. Что это за хреновина, не ясно. Меньше часа назад из крепости на реке нам передали, что в районе бывшего посёлка упал вертолёт. И вот тут и началась беда в радио эфире. Военный альянс северных начал сходить с ума. Они связались с представителями клана Куйра6. Они не встали на сторону Халифата, но и не препятствуют ему. Как нам известно на их территории находятся базы террористов, но речь не об этом. Их подрядили за определённую плату оружием и боеприпасами выдвигаться в район катастрофы и добыть загадочный груз. Им до района добираться дальше чем нам. С учётом того, что они поедут на транспортных средствах у нас всё равно получается фора. Во-первых им передвигаться через лес или по дороге мимо разрушенных и занятых зомби деревень, во-вторых у них напряги с бензином, благодаря Истомину. Скорее всего, они отправятся пешком. Наша задача забрать груз раньше их. Это позволит нам торговаться с военным альянсом и выбить нам выгоду. Группа пойдет сборная. Состав группы следующий. Командиром идёт Петр Сергеевич. С ним идут Владимир, Алексей и Константин. Истомин, обеспечивает группу картами и прокладка маршрута. Сафронов обеспечивает группу снаряжением и всем необходимым. Сталкеры, вы свободны. Готовьте всё необходимое для группы.
Сафронов и Истомин поднялись со своих мест и отправились к двери. Как только за ними закрылась дверь, Ермолов сел в кресло и достал пачку сигарет. Несколько секунд он смотрел на неё, потом, видимо решив, что дома курить не стоит убрал её в карман. Он обвел взглядом всех присутствующих и заговорил:
– Володь, Лёха, Костик, я знаю, что вы не сталкеры, но именно на вас я возлагаю свои надежды. Каждый из вас обладает необходимыми качествами и навыками. Вы молодые с амбициями, но главное вы способны на нестандартные решения. Район посёлка мало исследован, наши сталкеры ходили по окраинам, но в глубину не совались. Мы не знаем где конкретно упал вертолёт, потому я вас и прошу сходить и найти груз.
Лёха заёрзал на стуле и от волнения прикусил губу. Костя сидел спокойно, похоже для него этот поход не стал новостью. Владимир, смотрящий до этого в пол, поднял взгляд на Ермолова и спросил:
– Виктор Павлович, если надо, значит надо. Новичкам везёт. Что это за груз?
Ермолов встал с кресла, подошёл к открытому окну и достав пачку сигарет всё-таки закурил:
– Мы с Петром Сергеевичем считаем, что это обновлённая версия специального средства. Дело в том, что когда началась круговерть с заражениями и появлением зомби, города погибали один за другим. Тогда учёные ведущих корпораций, которые быстро сообразив, что происходит начали создавать крепости, начали работать над возможностью массового уничтожения, а возможно даже и лечения болезни, которая превращала людей в зомби. Название этого средства Z. Medicine Experiment 1.0. Как вы понимаете, тогда попытки эти провалились. Пару лет назад, я случайно узнал, что эксперименты на этом поприще продолжаются. Мне это шепнул при личной встрече человек из восточного военного альянса. Ну помните несколько лет назад я ездил на встречу с главами крупных альянсов и кланов? Тогда вынашивались планы о создании объединения и свободной зоны от зомби и Халифата. Но это так и осталось планами. Короче, похоже они создали лекарство или что-то подобное. И решили переправить его. Вопрос только куда? Но с этим разберёмся. Нам этот груз нужен для того, чтобы обеспечить свою безопасность. Северные, как впрочем и клан Куйра давно пускают слюни на нашу свободную крепость и наши запасы.
Ермолов замолчал. Встал Петр Сергеевич и начал говорить:
– Парни, задача сложная. Маршрут до посёлка я знаю и много раз ходил по нему, но опасностей на нашем пути от этого меньше не станет. Выдвигаемся через час. Экипировку получите у Сафронова, я у Истомина заберу карты. Встречаемся у ворот через час. Инструктаж непосредственно перед выходом.
Владимир и Алексей встали со стульев и вышли из комнаты. В прихожей пока они обувались, из кухни выпорхнула Вероника. Она посмотрела на Володю. Её голубые глаза были печальными.
КРЕПОСТЬ НА РЕКЕ
Когда, преодолев себя,
Ты начинаешь путь свой с перекрёстка.
Не зная жалости, давя врага,
Взлетишь однажды в небо к звездам…
Владимир и Алексей вернулись в казарму. На сборы не так много времени и нужно взять всё необходимое. В казарме было не много народу, большая часть бойцов уже отправились на свои работы. Сашка сидел на своей кровати и бренчал какую-то мелодию на гитаре. Владимир подошёл к своему шкафу и открыл его. В первую очередь нужна удобная и прочная обувь. В шкафу стояли армейские ботинки. Володя, когда получил эти ботинки от начальника вещевого склада, немного модернизировал их. Он пришил пластиковые пластины на задней части ботинок и прикрыл пластиной шнуровку. Пластины использовал лёгкие но прочные. Ему их изготовил Валерка в цеху переработки пластика. Там висел армейский пятнистый костюм с пластиковыми наколенниками и налокотниками. Защита лёгкая, но достаточно прочная и надёжная. Это из запасов, добытые сталкерами, которые пригнали целый грузовик с обмундированием. На костюм еще разгрузочный жилет с большим количеством карманов и конечно рюкзак. Лёха оделся примерно также, только на голову повязал чёрную бандану с изображением человеческого черепа. Теперь им нужно получить оружие и идти к Сафронову. В оружейке проблем не возникло, Ермолов уже прислал посыльного и сообщил дежурному, чтобы он выдал нам штатное вооружение и по три комплекта боеприпасов. Обычно в дозор выдают по четыре полных магазина. Сегодня Владимир и Алексей получили по двенадцать магазинов. По четыре они вложили в карманы на жилетах, по одному пристегнули к оружию, а то, что осталось уложили в рюкзаки. С этим парни отправились к Сафронову. Выйдя на улицу, Владимир осмотрелся. Крепость жила своей жизнью. Люди ходили по своим делам, и не кому нет дела до двух вооружённых парней. Сафронов выдал паёк на двое суток, по четыре гранаты РГД, по одной зажигалки, еще выдал хорошие ножи и походныеаптечки. В аптечки входили разные таблетки, от отравления, от температуры и антибиотики. Еще в ней были обезболивающие уколы. Пока Лёха и Володя укладывали всё полученное в рюкзаки, пришёл Костя. Вооружён он был коротким автоматом АКСУ и двумя пистолетами ПМ. Володя пистолеты не любил, у Лёхи тоже был ПМ, но он его брал редко и сегодня тоже оставил в оружейной комнате. Выйдя от Сафронова, Костик попросил пять минут, чтобы покурить. Парни зашли в курилку и расселись на деревянных лавках. Костик прикупил и спросил: