# Череда смертельных случайностей

Владислав Владимирович Капитанов

Главный герой – Генри Кавалли. Бывший комик, который пытается заработать себе на жизнь. В этом ему поможет его друг Леонард, который постепенно связывается с мафиозной семьёй в Чикаго. Они помогают им найти небольшую работу. Эта, по сути своей, случайность, приводит к целой цепи событий, которые ведут к смертельному исходу.

Содержит нецензурную брань.

Глава 1.


1890 год. Пригород Чикаго. Иллинойс.


-Если я хотя бы ещё раз услышу этого ублюдка, то слушать твои мольбы не стану, ты меня поняла?

Ветер задувал из полуоткрытого окна. Он вжался промежуток между спинкой кровати и стеной, прижимая колени к своей груди. Его глаза, неотрывно, смотрели в одну точку. Две капли слез, незаметно для него, катились по впалым щекам.

–Закрой свою пасть!


Он услышал приглушенный хлопок, после которого раздался уже удар. Такой звук, будто что-то тяжелое упало на пол. А потом ещё один громкий хлопок.

–В следующий раз я изобью его, тебе всё ясно? Ещё раз…ещё хотя бы раз я услышу крик, его нытьё или жалобы. Тебе всё ясно? – голос стал звучать тише, одышка всё сильнее проявлялась между словами.

Он не мог сдвинуться с места. Сырость старого пола стала ощущаться намного сильнее, когда голос внизу затих. Весенний ветер продолжал попадать в комнату через окно, медленно расстилаясь, своим холодом, по полу. Мальчик начал дрожать, слёзы, не прекращающие литься из глаз, становились всё холоднее.


Но он молчал. Стиснув зубы вместе, с такой силой, что скулы начинали ныть от сводящей боли. Только не звука. Только бы он не услышал – только эти мысли сохранялись в голове, помимо поглощающего страха, который и загнал его в этот маленький закуток между кроватью и стеной. Он был достаточно взрослый, чтобы понимать, что его тут найдут. Тем более, что находили уже не раз. Но он продолжал, словно маленький щенок, прятаться у кровати, прижимаясь спиной к холодной стене. Может когда-то повезет. Может однажды он зайдет и не увидит его тут. И не станет никого бить. Не станет кричать.


Слезы, наполненные болью воспоминаний, хлынули с новой силой. Мальчик совсем тихну всхлипнул, но тут же зажал свой рот маленькой ручкой. Тело пробила дрожь.


Он сидел, таращась дрожащими зрачками на дверь. Вот-вот он зайдет – он был уверен. Он знал, что он придёт. Его точно было слышно, он снова увидит его слезы. Сильная волна дрожи пробила его тело, он ударился затылком о стену позади себя. Но не издал и звука, продолжая зажимать рот рукой, пока его ладонь не покрылась солеными слезами и слюной. Только тогда, подождав ещё немного, он нашёл в себе силы убрать руку.


Холодный воздух обжёг мокрые губы. Он вдохнул полной грудью, но собственный организм его не слушался и воздух будто застревал в горле, с трудом проходя дальше. Пришлось сдержаться, чтобы не закашлять. Он совсем тихонько шмыгнул носом и всё ещё смотря на дверь, поднялся на ноги.


Половицы тихонько скрипнули. Внизу звуков не было. Он представлял кухню, которая находилась прямо под ним. Интересно ушёл ли он? Почему он не услышал шагов?


Мальчишка сделал два шага, выйдя из своего закутка, но сразу же, прыжком, скользнул обратно, больно ударившись об стену спиной.


На лестнице раздались шаги.


Всё ближе и ближе. Теперь у самой двери. Скрип проржавевшей ручки и старых дверных петель.

–Генри?


Бледное лицо матери показалось в двери. Измученные, красные глаза, загорелись жалостью и любовью, когда она увидела сидящего в уголку сына. Генри подскочил и молча, по пути смахнув слезы и опустив лицо вниз, чтобы мама не увидела, что он плакал, подбежал к ней и уткнулся лицом в её фартук. В носу заиграла смесь приятных запахов жаренной еды.


-Извини, мама. Извини, пожалуйста, прости – он говорил очень-очень тихо, продолжая прятать лицо, прижав его к матери.

–Тихо, милый. Тихо. Всё хорошо. Он…он просто очень устал, ты же понимаешь? Он постоянно работает.

–Мама, я больше не буду плакать. Никогда. Я…я… – он забыл слово, но в итоге просто постарался как можно крепче прижаться к матери, стараясь не плакать, хоть он и чувствовал, как слезы продолжают выступать у него из глаз.


И он бы точно заплакал, если бы увидел, скрытую волосами, темно-красную отметину от кулака и ладони на щеке матери.

Глава 2.


Дом, со стороны, напоминал сдавленную и вытянутую вверх коробку. Его светлые стены, от времени, покрылись черными пятнами. А обшарпанные оконные рамы, как больные глаза, смотрели на виднеющиеся трубы заводов, с их черными столбами дыма. Дом стоял в центре пригородной промышленной зоны. Вся копоть из труб, будто небо отказывалась принимать её у себя, постепенно, оседала на домах. От чего стены и чернели. А люди частенько кашляли. За заводами, чьи стены и трубы закрывали собой обзор, было озеро Мичиган. То самое, на берегу которого и стоит один из заводов, куда каждое утро, собирается Тодд. Отчим Генри последние два года. Когда ему было шесть лет, он впервые увидел Тодда в дверях его дома. Он, по привычке, когда услышал открывающуюся дверь, выбегал из комнаты встречать отца. Хоть отец уже несколько месяцев не открывал входной двери. Работы на строительствах заводов не просто так высоко оплачивалась. Отец погиб под завалами. А Генри всё ждал открытия входной двери, когда он мог бы выбежать и со смехом обнять папу.


Но в этот раз в двери был Тодд. А за его спиной, улыбаясь стояла мама. Генри, несмотря на юный возраст, хорошо запомнил этот день. Запомнил, как Тодд, хмыкнув, по-хозяйски вошёл в дом и не обратив на него внимания, поднялся по лестнице, оценивающе осматривая своё новое жилище. Оставив маму с двумя чемоданами, которые та, не сумев поднять, потащила по полу. Но когда Генри кинулся ей помочь, он впервые услышал крик Тодда. От того, как тот крикнул, мальчик отскочил от чемодана, пятясь назад, инстинктивно пытаясь оказаться подальше от злости, которую он расслышал в этом вопле.


-НЕ СМЕЙ ДАЖЕ ТРОГАТЬ ЭТИ ЧЕМОДАНЫ! НЕ ПРИКАСАЙСЯ К НИМ, ОНИ СОВСЕМ НОВЫЕ! – первый крик Тодда на мальчика, который, само собой, оказался далеко не последним.

Этот день был последним, когда улыбка матери, рядом с Тоддом, была искренней. Но Генри ещё не был способен этого увидеть. И долгое время, несмотря на вечные крики и удары, он думал, что мама всё равно продолжает оставаться счастливой.


Но по-настоящему счастливой она была, когда Тодд уходил работать на склад и пропадал практический на целый день.


В эти часы, всё внутри дома, будто расцветало. Генри казалось, что даже запах меняется. А сам воздух становится более теплым, притягательным. Но каждый раз, вся эта временная радость исчезала, когда он возвращался с работы. Когда, опять, открывалась входная дверь.


Привычка Генри, выбегать, чтобы встретить папу, пропала сразу же. Он оставался в комнате, смотря на свою дверь. И тихо шептал, сам не понимая к кому обращаясь, чтобы Тодд не стал подниматься по лестнице.


Ему запрещалось плакать. Запрещалось просить. Запрещалось отказывать Тодду в любой просьбе. В их доме жил зверь. Опасный, неконтролируемый. За день, что отчим Генри проводил на работе, он словно наполнялся жаждой гнева и злости. Сначала доставалось только Генри. И лишь сегодня, впервые, он так сильно кричал на его мать. Наверное, потому что та старалась намного больше чем он сам. Генри, сам того не осознавая, начинал винить себя во всём, что случается в этом доме.

Вечера Генри проводил в своей комнате, изредка выходя на улицу, чтобы проводить время с теми немногими ребятами, которые также, как и он, жили в таком “грязном” районе. Всё, что ему оставалось, это сидеть за столом, напротив окна, и смотреть на идущую вниз улицу. Разглядывать крыши домов, птиц, дымящиеся трубы заводов и редких пешеходов. Что вызывало у него особенный интерес. Отсутствие общения с другим кругом людей – породило к ним любопытство. Его мало интересовали те уроки, которые в свободное от хозяйства время, пыталась дать его мать, зачитывая старые книги. Даже во время слушаний очередных правил языка, он смотрел в окно. Глаза горели неподдельным интересом, но вовсе не к учебе. Жизнь людей вокруг. Сами люди, в особенности их лица, вот что действительно сильно привлекало мальчика. Даже в таком возрасте, инстинктивно, к нему пришло понимание того, что лица людей могут сказать достаточно много, если как следует в них всматриваться.

Глава 3.


1892 год.

Всё началось меняться, когда Тодд перестал возвращаться вечером. Он пропадал на 2-3 дня. Возвращался, почти не разговаривая, запирался в комнате и выходил только за едой. А ещё через пару дней он снова уходил.

Генри, на какое-то время, даже забыл о своем любимом закутке между кроватью и стеной. Мама уделяла больше времени его учебе. Хоть он и продолжал с ярким любопытством смотреть в окно, стараясь не отвлекаться на уроки. И теперь, хоть и ненадолго, но он мог гулять возле дома.

Летняя жара, несмотря на глубокую ночь, продолжала исходить из земли, обдавая дом своим теплом, словно обволакивая его. Открытое окно не помогало и Генри, скинув с себя одеяло, поворачивался с бока на бок, прижимаясь к прохладной стене. Он слушал отдаленные голоса, которые доносились от куда то с улицы и очень медленно, как ему казалось, приближались. Наверное, группа людей поднималась по улице и пройдет прямо возле его дома – думал он, надеясь услышать часть разговора людей. Он подумал подбежать к окну, чтобы посмотреть, но громкий, словно разрывающий тишину, звук мотора автомобиля заставил его замереть в кровати, уставившись на окно. Темно-желтый, тусклый, свет фар прошёлся по крыше соседнего дома и осветил часть улицы. На улице раздались шумные голоса. Генри осознал, что машина остановилась прямо напротив их дома. Желание подняться и подбежать к окну появилось вновь. Но тут раздались тяжелые удары по двери. Он машинально потянулся за одеялом и накрылся с головой. Голоса с улицы превратились в крик.


-Веллия! Открывай!


Услышав имя матери, Генри высунулся из под одеяла и теперь посмотрел на дверь своей комнаты. В темноте он видел лишь её очертания. Черный прямоугольник, который слегка выпирал из темно-серой стены.


Удары в дверь продолжались. А на лестнице, возле комнаты Генри, раздались быстрые шаги, которые по мере спуска, становились всё более приглушенными.


Небольшая пауза, во время которой снова повисла тишина, а после раздались сразу несколько голосов. Ничего невозможно было разобрать. Но Генри понял одно – несколько человек, очень спешно, прошли на его кухню. Он слышал звуки отодвигающихся стульев, которые своими ножками скрипели по старому полу. Голос его матери утонул в этом шуме и бормотанию других людей. Именно это и заставило Генри подняться, подбежать к двери. Он схватил ручку, которая приятной прохладой уколола его маленькую ладонь. Сердце билось с такой силой, что кровь прилила к лицу, словно обжигая кожу изнутри. В висках и ушах стучала кровь, и за этим стуком Генри практически не слышал собственного дыхания. Он громко сглотнул и сжав ручку до такой степени, что его едва заметные костяшки, побелели. Подождав ещё секунду он надавил на неё и дверь, с тихим скрипом, открылась.


Бледное, с выпирающими скулами и большими глазами, лицо мальчика осветилось ярко-желтым светом. Узкая полоса света лилась с кухни, освещая часть лестницы и в итоге попадая на его дверь. Голоса стали яснее, он слышал несколько мужских и едва заметно, словно он тонул в их голосах, слова матери. Прислушиваясь, пытаясь выхватить из этого кома звуков, слова, он вышел за дверь и аккуратно, стал спускаться по лестнице. Теперь он слышал несколько голосов из кухни. И голос его матери, которая видимо стояла у двери. Ему осталось несколько ступенек и он увидит входную дверь. Скрипы его шагов тонули в общем шуме. Он, сам того не заметив, сжал кулаки. Сделав ещё шаг, комнатный свет осветил его полностью. Он стоял на повороте лестницы, лицом к входной двери.


Веллия, придерживая руками халат, опустила голову и что-то говорила очень тихо. Говорила тому, кто стоял в двери и взгляд мальчика пересекся со взглядом этого человека, глаза которого на мгновение появились в маленьком круге ярко-оранжевого света.


Мать вскрикнула и хотела кинуться к Генри, но рука человека, придержала её за плечо и та не стала дальше сопротивляться, а лишь продолжила смотреть на сына заплаканными глазами.


Человека, который ешё не вошел в дом, скрывала ночная темнота. Генри видел лишь очертания крупной и высокой фигуры. А на свету была лишь его рука, которая продолжала лежать на плече его мамы. Крупные пальцы, совсем слегка, сжимали плечо, впившись в ткань халата.


Генри видел крупный огонёк сигары, которая при каждой затяжке, освещала небольшую часть лица. По сути Генри видел только глаза. Глаза, которые неотрывно смотрели на него.

–Я войду, синьора? – грубый голос звучал из темноты. И не ожидая ответа, он сделал шаг, переступив порог их дома. Теперь его полностью освещал свет комнаты. Черные брюки, на бедрах, были испачканы чем-то и из-за этого они прилипали к ногам. А на белой рубашке, воротник которой виднелся из-под пиджака, выделялись мелкие капли темной крови. Он выпустил небольшое облачко дыма, зажал короткую сигару между пальцами и вытащил её изо рта. Убрав руку с плеча Веллии, он прошёлся ладонью по блестящим в свете лампочки, волосам и звучно сплюнул темно-коричневый сгусток слюны за дверь.

–Раз уж вышел, то иди тоже на кухню. Генри, верно? – он улыбнулся, обнажая бледно-желтые зубы, и захлопнул за собой дверь.

Сам того не осознавая, он прошёл оставшиеся ступеньки, голыми ногами ступая на холодные пол. Его мама прошла на кухню, опустив голову, а человек с сигарой остался стоять возле двери, наблюдая.


Генри сделал несколько шагов и теперь видел широкий проход кухни.


Три человека сидели на стульях, отодвинув их от стола. Все были в таких же черных и темно-серых пиджаках. Они окружили кого-то. Четвёртый человек сидел прямо посреди них. И Генри не сразу разглядел его. Как и не сразу увидел лужицу крови, стекающую по одной из ножек стульев. И капли крови, блестящие в свете лампочки, на столе.


Тодд сидел, опустив подбородок себе на грудь. Его белая майка была залита кровью, которая небольшими ручейками стекала по животу вниз, капая на ноги. Все трое смотрели на него, словно чего-то ожидая. Веллия встала возле небольшого холодильника, явно стараясь держаться подальше от стола и уводя взгляд в сторону. Генри увидел, как дрожат её бледные руки, которые она сжимала у себя за спиной.

–Тодд прекрасно знал, к чему это может привести, верно, парни? – человек с сигарой зашёл на кухню и встал рядом с Генри, который также, как и мама, замер подальше от стола, наблюдая за происходящим. Его маленькие руки всё ещё были сжаты в кулаки.

–Храбрый мальчуган, Веллия. Не то что папаша – новый клуб дыма вырвался изо рта человека, после его слов.

–Он не его отец – совсем тихо проговорила Веллия, всё еще опустив взгляд вниз.

–Вот оно что. Отец американец? – человек повернулся к матери Генри и теперь смотрел на неё с любопытством.


-Наполовину.

–А ты значит полнокровная?

Веллия кивнула. Её худые пальцы потирали запястье другой руки, от чего кожа под ними начала слегка красной.

Мужчина присел, повернувшись к Генри. Его дыхание отдавало горьким запахом сигары. А от одежды пахло чем-то соленым.

–Я Джо Аллегро – Джо вставил сигару в рот и с чавкающим звуком зажал её зубами, протянув освободившуюся руку мальчику.

Генри не боялся. Он смотрел Аллегро в глаза и испытывал волнение вперемешку с непониманием. Но страха у него не было. Разжав руку он вложил её в крупную ладонь Джо и попытался сжать.

–Молодец. Но у мужчин, при знакомстве, принято представляться. Неужели Тодд тебя не научил?

–Он меня ничему не учил.

–Плохой пример для подражания. Генри. А фамилия?

–Кавалли.

–Значит, мои глаза меня не подвели. Я сразу увидел, в тебе больше Итальянца, чем Американца…или кем там был твой папаша – Джо ухмыльнулся и отпустив руку Генри, потрепал того по голове –Вернемся к нашей проблеме, Генри. Буду рад, если ты какое-то время…

Всхлипывание и кашель Тодда не дали ему закончить фразу.

Тодд запрокинул голову и, явно задыхаясь, начал кашлять. Капли крови летели на стол и пол. Все, окружившие его, немного отодвинулись. Джо же, наоборот, подошёл ещё ближе, не сводя взгляд с Тодда, который пытался прикрыть рот рукой.

Только сейчас Генри увидел, что губы Тодда заметно опухли, а над верхней виднелась, сочащаяся кровью, трещина, которая скорее напоминала разрез стеклом или ножом, рана практически во всю рассекла верхнюю губу. Тонкая струйка крови заливалась прямо в рот, от чего Тодд постоянно сплевывал всё себе на майку или брюки.

–Итак – Джо подошёл совсем близко к Тодду и наклонился –Я хочу знать, почему это произошло? Как? Из-за чего?

Тодд всхлипнул, сплюнул очередной комок крови и смотря вниз, начал говорить.

–Я..я клянусь, я не видел их. Я не знаю от куда они взялись на складе – его голос дрожал, руками он схватился за края стула, а всё его тело напряглось –Я не спал, к-к-клянусь, Джо.

Аллегро выпустил большое облако дыма, которое медленно начало подниматься к потолку, по пути кружась и растворяясь в воздухе. Генри заметил, как кулак Джо сжался.

Удар был более жестким и громким, чем те, которые обычно слышал Генри. Кулак врезался прямо в скулу Тодда, от чего тот пошатнулся и наклонился вбок вместе со стулом, но один из сидящих рядом подхватил его и поставил на место. Джо хрустнул пальцами и потер костяшки об ладонь.

–Советую всё рассказать. Иначе ты подохнешь на их глазах. Прямо здесь. Я возьму кухонный нож и буду отрезать от тебя по кусочку. У нас впереди много времени, мой друг. Скажи сразу, что выбираешь? – он наклонился вперед и схватив Тодда за волосы, поднял его голову, смотря прям в глаза.

–Я скажу…я всё скажу, парни – Тодд говорил всё тише, его тело обмякло на стуле и потихоньку сползало вниз.

Джо хлопнул его ладонью по щеке и отпустил волосы.

–Я слушаю – он вновь выпустил клуб дыма и взял сигару двумя пальцами.

–Я сидел на складе, как вы и сказали…но кажется…чёрт возьми, прости меня, Джо…но кажется я уснул. Я клянусь, я не хотел, я не помню, как это произошло. А когда очнулся, то на складе не было вашего товара. А потом пришли те, кого ты послал его забрать. И подумали, что это я его спрятал или…не знаю…они просто избили меня. Джо, я правда этого не делал, клянусь тебе.

Генри впервые видел это. Впервые видел, как вечно злой, угрожающий и кричащий Тодд, говорит шепотом, скулит и умоляет о прощении. Он видел, как Джо стоит, возвышаясь над ним. Спокойный, со строгим взглядом. От него исходила сила. Та самая, которая и заставила Тодда вести себя так.

–Какой же ты болван. Ты просто кусок жалкого труса.

Джо оперся на стол и ударил ногой в грудь Тодда, от чего тот, вместе со стулом, упал на спину и сильно закашлял, ворочаясь и сжимаясь на полу, словно ребенок.

Генри перевел взгляд на маму. Та плакала, зажавшись в углу. Она смотрела на Тодда, который продолжал ползать возле стула, издавая стоны.

–Ты больше с нами не работаешь. На складе я тебя больше не должен видеть –Джо швырнул остаток сигары в раковину и двинулся из кухни. Все трое пошли за ним, к выходу.

Генри смотрел им вслед, пока они не закрыли дверь, завели машину и звук её мотора полностью пропал с их улицы. Только тогда он кинулся к матери, чтобы крепко обнять ту. Она ему не ответила. Веллия продолжила стоять, закрыв рот руками. По её щекам текли слезы. Она всё еще смотрела на Тодда, который лежал возле стола, хрипя при каждом вдохе. Кровь залила его подбородок и грудь. Теперь она видела его истинное, трусливое, лицо.


Глава 4

1920 год. Чикаго. Иллинойс.

Небольшой бар, на окраине города, в это время ночи, начинал пустеть. Люди расходились, бармен начинал особенно интенсивно намывать стойку, осматривая оставшихся посетителей. Он работал до последнего и пытался оценить, как скоро сможет закрыться.

Генри сидел за небольшим, круглым столиком в самом углу, подальше от входа. Он поднёс кружку пива к губам и допил остатки, которые, по большей части, были просто горькой пеной. Его глаза слегка были прикрыты уставшими веками, взгляд тяжело фокусировался на собеседнике.

–Тогда то я и пошёл с теми парнями, небольшая, но очень выгодная была сделка – Лео сидел напротив Генри, сжимая в руке опустевший бокал из-под виски.

–Парни…это те, из семьи Торрио?

–Ну да. Знаешь их?

–В тех местах, где я обычно провожу время…и зарабатываю…вообщем владельцы отстегивают им часть выручки.

–Эти парни подминают под себя всё больше и больше, не удивлюсь если и этот бар платит им – Лео осекся, посмотрел на бармена, который продолжал протирать блестящую барную стойку, не смотря в зал –Ладно, не будем об этом, лишние разговоры о них вряд ли доведут до добра.

–Тогда пойдем?

Генри встал, поправляя рубашку и снимая длинное пальто со стула. Леонард встал следом и, надевая небольшую шляпу, с курткой в руках, двинулся к выходу.


Генри кивнул бармену, тот, с явно радостью, попрощался с посетителями, махнув им рукой, не выпуская из неё тряпку.

Улица встретила их холодным ветром. По узкой улице, светя тусклыми фарами, проезжали автомобили, отблескивая горящими, вывесками. Тротуары, несмотря на холод, были заполнены людьми. Эта улица славилась барами, клубами и дешевыми мотелями. Генри и не помнил, когда на ней не было людей.

–Когда у тебя выступление? – Леонард оценивающе рассматривал проезжающий автомобиль.

–Завтра. Часов в десять вечера.

–А бар? Всё тот же?

–Да. Бар “УВинсента”.

–Ну и дебильное же у него название, всё никак не привыкну.

–Тут я согласен. Но этот самый Винсент стоит там за стойкой…и он мне платит, смотри не взболтни эту чушь там.

–Очень уж постараюсь. Ладно. Тогда завтра там и увидимся? – Лео протянул руку и улыбнулся во все зубы, которые от блеснули светом рядом стоящего фонаря.

Генри пожал ему руку и пошёл по тротуару, застегивая плащ. Ветер проникал под одежду, словно пытаясь вцепиться в кожу, проникнуть в неё и добраться до самых внутренностей. Этот ветер, привычный для жителей Чикаго, ознаменовал скорый приход зимы.


Засунув руки в карманы, он шёл и разглядывал прохожих. Глаза, как и почти тридцать лет назад, горели тем же любопытством. Привычка с возрастом не изменилась. Он старался рассмотреть каждого, кто шёл ему на встречу или кого он обходил. Со многими встречаясь взглядом, за эту долю секунды, он старался понять мысли, привычки, поступки прошлого. Узнать, как можно больше. И естественно всё это были лишь предположения, которые он пытался выстроить из накопленного опыта. В большинстве своем, он всё чаще ловил себя на мысли, что ему просто не хватает людей, а от того, ему всё интереснее стараться быть рядом с ними.

Он прошёл всю улицу, свернул через источающий темноту переулок. Запах отходов резко бил в ноздри, но спрятав нос за воротником, он смог пройти это препятствие, что позволило значительно сократить путь. Лучше уж несколько минут вони, чем лишние двадцать минут на таком ветру – подумал он, выйдя из переулка на более широкую, чем прежде, улицу.

В квартире пахло сигаретами и чем-то скисшим. Он скинул плащ, оставив его в большом кресле и сразу же открыл холодильник. Вонь усилилась. Он поморщился, увидел остатки еды на небольшой тарелке, открытый пакет молока. Сколько они тут стоят? Несколько недель? Пожалуй, месяцев. Он взял банку пива, открыл её и ногой закрыл холодильник. Усевшись в кресло и закинув ноги на небольшой столик перед собой, он нащупал в кармане мятую пачку сигарет. Встряхнул. Открыл. Пусто.


Пустая квартира, состоящая из зала-кухни, спальник и туалета с ванной. Пустой, для него, город, без каких-либо надежд. Кошелек выпал из широкого кармана плаща и упал прямо ему на ногу. Бросив пачку сигарет на пол, он взял кошелек и открыл. Пустой кошелек в придачу. Всё это каким-то образом цеплялось в его голове, накапливалось, давило на него. И давило, постепенно, очень медленно, но всё сильнее и сильнее.

–Завтра удастся заработать – он сделал большой глоток, успокаивая себя.

Приятный, слегка горький вкус, прошёлся по горлу, опускаясь ниже, и разливаясь привычным теплом по желудку. За окном девятого этажа сияло ночное небо. Ветер дул с такой силой, что казалось, он давит на стекло, стараясь вдавить его внутрь комнаты, прокинуть вовнутрь. Добраться до сидящего в кресле человека. Помешать теплу, которое окружило его, благодаря алкоголю.


Генри уснул там же, в кресле, едва удерживая банку пива в пальцах. Они постепенно слабели, разум всё сильнее погружался в сон. Он пару раз всхрапнул, голова то падала на грудь, то закидывалась назад, облокачиваясь на кожаную спинку удобного кресла. В сознание пробирались сны.


Он видит лицо матери. Видит кровь. Кровь на кухне. Кровь у входной двери. Небольшие пятна крови на лестнице. Снова лицо матери. Сломанные перила. Его комната, кровать перевернута, окно разбито. Снова кровь, но теперь на лице его мамы. Пустые, холодные глаза.


Банка пива выскользнула из пальцев и упала прямо на пол. Светло-желтая жидкость, вместе с пеной, полилась на запыленный ковер, пропитывая его. Комната наполнилась хмельным запахом.


Глава 5

Двигаясь по оживленной улице он думал над материалом. Шутки, которые он рассказывал с небольшой сцены, раз за разом, прекращались удивлять старых постояльцев бара. Новый материал он ещё не начал, а это становилось всё более необходимым. Выручка становилась всё меньше, практически с каждым выступлением.


-По крайней мере Винсент ещё наливает бесплатно. Если я не лишился бесплатной выпивки – значит могу жить – сказал он вслух, смотря себе под ноги.


Сегодня ветра не было, и впервые пошёл снег. Большие хлопья сразу же таяли на асфальте, но зима укрепит свои позиции, почти всегда так и происходит.

Генри шёл по дороге, которой проходил раз за разом, и вот спустя ещё несколько минут, вдали загорелась ярко-оранжевая вывеска “УВинсента”. Большое заведение, с барной стойкой от входа и до противоположной стены, множеством круглых столиков посреди зала. Напротив стойки было небольшое возвышение. Подобие сцены. Именно там предстоит стоять Генри через час, перед собравшейся толпой, хотя в последнее время, толпой это называть всё труднее.


-Я уже заждался, говнюк – Винсент, упираясь огромным животом в барную стойку, злобно взглянул на Генри, который только вошёл в бар.

–Я же вроде бы не опоздал.

–Ты должен приходишь раньше и всё отрепетировать, если не хочешь обосраться, как в прошлый раз. Забыть половину шуток, это надо же быть таким бездарным – владелец заведения усмехнулся.

–Лучше налей – Генри подошёл к стойке и устало облокотился на неё.

–Чем ты занимался, что выглядишь так устало и паршиво? – Винсент сразу же подобрел, доставая большую бутылку виски и ставя два стакана на стойку. В целом он не был таким говнюком, но иногда умел докучать.

–Просто плохо спал. Как обычно.

–Как с новыми шутками? Есть что-то?

–Абсолютно ничего.

Звук наливающегося виски как-то оживил Генри, его глаза немного оживились. Опрокинув рюмку, разум сразу же немного прояснился, глаза слегка покраснели, он откашлялся. Дешевое пойло. Бесплатно другого бы и не налили.

–Лео придёт?

–Должен. Больше не наливай.

Винсент взглянул на него с удивлением, но качнул головой и поставив бутылку на место, отошёл в другой конец барной стойки. Бар наполнялся посетителями. Кто-то хлопал Генри по плечу, жал ему руку. Завсегдатаи, которые и составляли большую часть местной толпы, уже знали его.

–Эй, чего скис? – голос Леонарда раздался за спиной. Он сел на соседний стул –Готов? Ты какой-то бледный.

–Я всегда готов. Как ты? Что с тем делом?

–Удалось сорвать деньжат. Вынесли с несколькими парнями ящики со складом. Ящики с виски, Генри. Виски – это золотая жила.

–Заплатили?

–Заплатили сполна. Сегодня я угощаю. После твоего выступления, само собой.

–Ладно. Я пошёл. Встретимся на той стороне – Генри усмехнулся, оставил пальто на стуле и пошёл к сцене.

Люди расселись за столиками, стояли вдоль стен. Помещение наполнилось едва заметной дымкой от сигарет и сигар. Запах алкоголя перемешался с табаком и кислым запахом пота. Всё внимание устремилось на него.

–Приветствую. Кто ещё не знает – я Генри Кавалли.

–Жги! – смех Лео раздался на всё заведение. Кто-то засмеялся вместе с ним.


Пот стекал по зализанным волосам с затылка и попадал на шею, укатываясь дальше по спине, заставляя рубашку прилипать к телу. Генри держал бокал пива в руке и смотрел перед собой. В зале стоял смех, разговоры. Дым от сигарет только усилился, как и запах алкоголя.

–Слушай. Ну всё прошло не так уж и плохо.

–Три года. Твою мать, три года один и тот же материал. Я сдулся, Лео. Я закончился.

–В каком смысле ты закончился?

–Ты блять не видишь? Меня выпихнули со сцены. Впервые. Впервые мне не дали закончить выступление. И Винсент мне не заплатит. Я без денег. Я в дерьме, конкретном дерьме.

Леонард поставил свой бокал и достал из переднего кармана брюк небольшую пачку купюр, отсчитал несколько.

–Возьми. На первое время тебе будет достаточно, а дальше мы что-нибудь придумаем, друг.

Генри успел заметить количество купюр в руке.

–Это столько заплатили за несколько ящиков с бухлом?

–Ну да.

–Ты что, блять, скоро станешь гребанным миллионером?

–Берешь деньги? – Лео усмехнулся и положил их на стойку перед Генри.

Тот сгреб их и небрежно запихнул в карман. Сделал ещё глоток. Горькое и крепкое пиво немного обожгло десны и нёбо.

–Слушай. А ты не мог бы поговорить с парнями. Я не прочь сходить с тобой…ну если там всего-то надо обчистить чей-то склад. Дело плевое. Скоплю деньжат.

–На что же собрался копить?

–Генри оглядел бар. Пьяных вокруг себя людей. Жирного Винсента, который снова уперся животом в барную стойку. Его лицо блестело от слоя пота.

–Черт возьми, да на что угодно. Но этим я больше не займусь. Всё. Достаточно.

–Я могу поговорить. Но ты сам знаешь. Это трудно. Да и если тебя возьмут, а ты вдруг облажаешься, то меня уберут вместе с тобой…ты же понимаешь?

–Лео, ради денег, я постараюсь. Ты меня знаешь.

–Знаю. Ещё по одному? – Лео махнул пустым бокалом пива.

–С удовольствием.


Деньги, пускай и чужие, делали жизнь немного проще. Стойка с бутылками алкоголя начинала слегка расплываться перед глазами. Пиво и виски не заканчивались. Лео разговаривал с кем-то из рядом сидящих. Генри держал сигарету между пальцами. От куда она? Сделал затяжку. Дорогой табак, с приятным запахом, сразу же заставил голову кружиться сильнее, он уперся рукой в стойку чтобы, как ему казалось, не рухнуть на пол. В желудке, на секунду, что-то свело. Плохой и очень знакомый признак.

–Я тоже считаю, что выступление было ужасным.

Генри повернулся на голос. Рядом с ним сидела девушка, державшая в руках пачку сигарет.

–Так вот от куда у меня сигарета – Генри ухмыльнулся и сделал ещё одну затяжку, выпуская светлый дым в сторону.

–Ого, всё так плохо? Сколько же ты выпил, комик? – её голос звучал как-то расплывчато. Но Генри решил, что голос вполне красивый.

–Я не комик. Больше. За сигарету спасибо.

–Ты так быстро сдался?

–Быстро? Ну, я к этому поражению долго шёл.

Он взглянул на неё. Впервые, как ему казалось. Худые плечи, ровные черты лица, небольшие глаза, которые с искренним любопытством смотрели на него. Черные волосы опускались до самой стойки.

–Так почему сдался?

–Ты же говоришь, что выступление было дерьмовым. Наверное, ответ должен быть очевиден.

Генри словно слегка протрезвел. Он не помнил, сколько выпил, но пока смотрел на девушку, алкоголь словно решил отступить. На какое-то время.

–Согласна…да, выступление дерьмо. Но ведь его можно улучшить?

–Не согласен. Эй! – Генри крикнул Винсенту, который, вместе со вторым барменом, носился от посетителя к посетителю –Налей мне ещё пива, ладно?

–А меня не угостишь? – девушка улыбнулась, доставая сигарету из пачки, словно напоминая про этот маленький должок.

Он быстро проскользил взглядом от её красивого лица, с хитрыми глазами, и до талии.

–И ей налей, да.

Винсет, от которого уже неприлично сильно разило потом, кивнул и отошёл к стойке с бутылками.

–Забавно. Оценил, как товар – сказала она, поджигая сигарету у себя во рту, замечая взгляд Генри, скользящий по ней.

–Знаешь, предпочитаю знать, за что плачу. Кстати, а как твоё имя?

–Я же называла.

–Видимо часть вечера выпала у меня из памяти.

–Джуди. Очень приятно, Генри. И спасибо – она подняла бокал виски с содовой.

Генри поднёс свой бокал пива. Звук ударяющегося друг о друга стекла утонул в общем шуме.

–Так почему ты бросаешь это? Почему не решаешься продолжить?

–Долгая и не интересная история. Кратко – я уже не смогу. Не смогу придумать новое. И такого заработка мне надолго не хватит – он взглянул на неё, её глаза всё ещё светились интересом, она выпустила небольшое облачко дыма в его сторону. Приятный аромат дорогого табака –А чем ты зарабатываешь? – он сразу же обратил внимание на её темно-синее, по виду дорогое, платье. И ухоженные волосы. Если у неё и было мало денег, то видимо она все их спускала на свой внешний вид.

–Ну…можно сказать, что я удачно вышла замуж. Такой ответ тебя устроит?

–Более чем. Жаль мне такой вариант не подходит – Генри усмехнулся и сделал глоток пива –Угостишь сигареткой?

Она, улыбаясь, протянула почти полную пачку. Генри довольно взглянул на это и вытащил одну. Яркий огонёк зажигалки загорелся перед его лицом, обжигающее тепло обдало нос. Он два раза затянулся. Дым вновь наполнил легкие, медленно пробираясь по организму. Голова стала немного тяжелее, потом словно резко полегчала и перестала ощущаться на шее вовсе. Он напился. Изрядно.


Глава 6

Прохлада, с которой Генри столкнулся, когда шёл на выступление, словно отступила. На деле он просто перестал что-либо ощущать. Кожа на лице покраснела. А тепло, которое алкоголь разносил по телу, мягко стелилось по его коже, словно отталкивая холод. По крайней мере ему так казалось. Снег давно прекратился. Он шёл, сжимая губами очередную сигарету. Ветер, казалось, пытался его остановить, задувая с новой силой, прямо как прошлой ночью, но и его, Генри уже не ощущал.

–Завтра мы поговорим по этому поводу. Думаю, что в течении пары недель работа будет, словечко я замолвлю – голос Лео раздался слева от Генри. Тот уже успел забыть, что идёт не один и собирался ответить, но его перебили.

–О какой работе речь? – Джуди держалась под правый локоть Генри. Красный огонёк сигареты раздувался всё сильнее на ветру, еле-еле освещая края её губ.

–Милая, если Генри захочет, он расскажет. Но думаю стоит с этим повременить, пока всё не утрясется, верно, друг? – Лео хлопнул Генри по плечу, от чего тот чуть не завалился вперед.

–Меня сейчас стошнит, кажется – сигарета выпала изо рта Генри, рассыпавшись на асфальте десятками ярко-красных искр.

–До дома немного. А у меня ещё вот это – Лео отодвинул край куртки. Во внутреннем кармане виднелась горлышко бутылки, оно поблескивало светом редких уличных фонарей.

Прохлада усиливалась. Но никто из них не почувствовал её силы. Их смех разносился по узкой улочке и продолжился в квартире Генри.

–Знаешь, я считаю, что Винсент потерял хватку. Закрывать бар в два часа ночи – это преступление – Лео достал бутылку и поставив её на стол начал озираться в поисках стаканов.

Джуди села в кресло, Генри сел на пол напротив неё, облокотившись спиной на кровать. Под его нагой что-то зашелестело. Новая газета. Видимо подобрал где-то прошлой ночью и даже не заметил.

–Вот, что такое преступление – он даже слегка протрезвел, когда прочитал заголовок. “Сухой закон окончательно вступает в силу 17 января 1920 года”.

–Это уже давно не новость – голос Джуди звучал очень медленно, он словно растекался по комнате, заполняя её, перемешиваясь со сладковатым ароматом её духов и вкусным запахом табака. Она снова достала сигарету.

–Да, как-то ты отстаешь от жизни – Лео вошёл в комнату, сияя довольной улыбкой, держа три стакана в руке.

–Запасемся алкоголем? Или как в этом случае следует поступить? – Генри отложил газету и взял протянутый ему стакан. Джуди взяла свой и сделала очередную затяжку.

Лео открыл небольшое окно, после чего разлил всем виски.

–Не знаю, друг. До этого дела ещё месяц. И кстати, думаю, что парни, которые могут дать тебе работу, ну ты понимаешь, могут как-то поспособствовать в этом деле. В том плане, что алкоголь станет явно более ценным. Можем мы все тут заработаем на этом.

–Поэтому и думаю, что лучше купить его побольше.

–Так, давай те вы договорите о делах потом? Выпьем! – Джуди вытянула руку.

Виски был разлит по стаканам. Звук ударяющегося друг о друга стекла. Вновь приятная горечь, разливающаяся по горлу, доходя до желудка.

–Дорогой взял – Генри облизнул губы и протянул руку в сторону Джуди.

Та всё поняла и кинула ему пачку сигарет. Дым, который успел немного выветриться в окно, снова заполнил комнату.

–Да, хорошая бутылка. Сейчас смог себе позволить. Деньги, когда они есть, требуют того, чтобы их потратили.

Ветер пробирался через полу открытое окно, медленно стелясь по полу. Бутылка практически опустела. Генри сидели, и словно перед его глазами была дымная пелена, смотрел перед собой. Он уже не ощущал своего тела. Мысли сплетались в непонятный, сбивчивый и переплетающийся клубок. Они о чем-то разговаривали, суть разговора до него едва ли доходила, а в памяти не задерживалась и вовсе. Он слышал смех, звуки стаканов, звук зажигающейся спички. Ощущал жар от кончика сигареты, когда подносил пальцы слишком близко. Но только холод. Тот самый холод, который проник в комнату и полз, словно опасная змея, по полу, подкрадываясь к жертве, заставили его проснуться. Это напомнило детство. Тот самый закуток между кроватью и стеной.

Он вздрогнул, осознав, что засыпает. Дрожь пробила всё тело. А за ней пришла боль, которая ударила ярко-красной вспышкой. Он зажмурился, поднёс руки к лицу и постарался протереть глаза, которые не спешили открываться.

Квартира была пуста. На столе лежали окурки, пустые стаканы и остаток виски в бутылке. Он посмотрел на кресло. Джуди не было.

–Лео? – он не узнал собственный голос, который раздался будто от куда то снизу. Хриплый, едва слышимый, сорвавшийся с губ, он больше напоминал стон, чем целое слово. Пришлось откашляться. Неприятный привкус остался во рту.

–Леонард! – прежний голос вернулся.

Тишина. Ветер, словно в ответ, подул в окно. Теперь он ощутил холод, тот подкрался следом за болью в теле и особенно голове. Генри встал, опираясь на высокую кровать, прошёл до окна. Голова кружилась, виски пульсировали, от них боль перетекала в затылок, а оттуда расползалась вверх по всей голове. Казалось, что изнутри что-то давит на череп, пытаясь вырваться наружу. Словно огромный сгусток ярко-красной крови скопился там и сейчас прорвет кожу. Он закрыл окно. Последние дуновение ветра обдало его горящее лицо. Стало немного полегче. Он, облокотившись на широкий подоконник, залез в карман брюк. Пачка сигарет, практически пустая, была смята, но сигареты остались целы. Он достал одну. Спички лежали у кресла. Добраться до них казалось непосильной задачей. Он плюнул на это и оставил сигарету, рядом с пачкой, на подоконнике. Отклонившись назад, затылок коснулся холодного стекла. Пульсирующая боль мгновенно ослабла, и приятная прохлада заставила всё тело вздрогнуть. Словно старый автомобиль, который завелся не с первого раза, но наконец то его мотор заработал. Осталось только немного подождать и можно будет двинуть в путь.

Генри проверил второй карман. Рука нащупала несколько купюр. Теперь стало ещё легче и приятнее. Показалось, что даже холод от стекла, которое уже немного нагрелось, усилился.

–Значит, ещё поживу – он ухмыльнулся своим же словам, нашёл в себе силы отойти от окна и упал на кровать.

Силы, которые он копил для этого закончились. Сон снова навис над ним чем-то тяжелым и неизбежным. Прохлада от подушки растекалась по лицу. Глаза закрывались, красная пелена боли сменилась темнотой. За секунду до того, как уснуть он подумал о холоде на полу. О том, как сидел в своей детской комнате, пока его маму били внизу. Он вздрогнул от воспоминаний. Он уже не хотел засыпать, понимая, какой сон ему присниться. Но на сопротивление сил уже не оставалось.

Глава 7

Сон напоминал огромную яму, которая постепенно заполнялась чем-то вязкий, не отпускающим тебя. Генри раз за разом проваливался в неё и как бы он не пытался, как бы не хотел, выбраться сразу же получалось.

Снова кровь. Дом его детства. Холодный пол, кровать и стена, к которой он прижимался. Крики, удары, громкие шаги. Всё это кружило вокруг него, пока он старался закрыть лицо руками. Потом крик его матери, где-то совсем рядом. Вновь её лицо в крови.

Дыхание с хрипом вырвалось из его груди. Он смотрел в потолок, по лицу стекали мелкие капли холодного пота. Грудь с трудом поднималась при вдохе, словно что-то мешало ему. Он повернулся на бок и прокашлялся. Дышать стало свободнее. Он слышал, как бьётся кровь у него в висках. Прохладный ветер прошёлся по взмокшим волосам, он вздрогнул и сел на кровать. На улице было светло, но солнце затянули свинцовые тучи, которые сплошной пеленой накрыли город. Слышался гул машин. Город жил. Пора и ему начать. Он встал и ещё слегка пошатываясь побрел к ванной, но глухие удары в дверь, заставили его замерить.

–Это Лео! Открой ты уже, я тут замёрз.

Генри выдохнул с облегчением. Стук в дверь заставил его испугаться. Очередное воспоминание из прошлого коснулось его разума, но он успел отогнать его ещё до того, как оно полностью воспроизвелось в памяти.


Генри открыл дверь и впустил друга, который сложил руки на груди. Его покрасневшее лицо говорила само за себя. Он действительно промёрз.

–Какой-то мудак разбил оба окна у вас в коридоре. Чёрт, там, за дверью, холоднее чем на улице, богом тебе клянусь – он похлопал Генри по плечу и метнул свой взгляд на небольшой столик –Виски! Как хорошо, что ты его не допил – он спешно подошёл к столику и взял в руку бутылку. Пальцы его явно не слушались так как она чуть не выскользнула из них.

–Во сколько вы ушли? – Генри всё ещё замер у двери в ванную, смотря как Лео отпивает остатки виски прямо из горлышка и с облегчением выдыхает.

–Вы? – Лео нахмурился, потом перевел взгляд на открытое окно и вскрикнул –Какого хрена? Тебе жарко что ли? – он двумя большими шагами достиг окна и поспешил его закрыть.

–Да, вы. Ты и…Джуди.

–Я ушёл без неё. Вы оставались с ней, курили, насколько я помню – он оценивающей взглянул на бутылку в руке и оставшись довольным своим вчерашним выбором алкоголя, поставил её на место.

–Не помню. Совсем. Я проснулся на полу, ну и перебрался на кровать.

–Не удивительно. Ты с ней многовато в баре выпил. Всё, давай в ванну и идём.

–По поводу работы?

–Именно. Я утром встретился с парочкой людей. Будет дело, в ближайшее время. Работу нам подкинут.

Генри кивнул и поспешил в ванную. Холодная вода позволила смахнуть хотя бы какую-то часть похмелья с себя. Он переодел рубашку, пиджак и накинув плащ, вышел вместе с Лео из квартиры.

В коридоре и правда был невыносимый холод. С двух концов кто-то разбил окна и ветер сквозил по коридору.

–Кто же до такого додумался – Генри пошёл к лестнице, ведущей на первый этаж.

–Не ты ли случайно? Если у тебя есть провал в памяти о вчерашней ночи.

–Я вряд ли смог бы встать, не то что бы…

–Не то что бы повести себя с Джуди как настоящий джентльмен, ну ты меня понимаешь – Лео сверкнул зубами в ехидной ухмылке и обогнал Генри на лестнице.

–Да пошёл ты, вечно одна шутка.

–А ты вечно напиваешься так, что становишься не способен сделать дело.

Они вышли в широкий холл, который был полностью залит светом из множества небольших окно, со стоящими на них решетками, отбрасывающими клетчатую тень на стены и пол.

Когда они вышли на улицу, то ветер показался им значительно слабее чем тот, что встретил их в коридоре. Лео огляделся. Тротуары были практически пусты. Люди, в это время дня, всё ещё были на работе. И лишь малая часть из них, тем более в таком далеком, от центра города, районе, сейчас были на улицах.

–Слушай. Люди из семьи Торрио. Я разговаривал с ними. Намечается несколько крупных…так сказать дел. Люди нужны. Надежные. Болтунов они не любят – они шли вдоль высоких домов, укрывая лица за воротниками от холода и легкого ветра –Деньги предлагают большие.

–Что нужно будет делать? Я не против, так сказать, подработать на той стороне. Но ничего серьёзного.

–Ничего серьёзного. Они намекнули мне, что это подготовка к сухому закону. Скорее всего пара складов. Ну, я так думаю, они меня сразу не посвятили.

–Что ты сказал про меня?

–Назвал имя и фамилию. Больше рассказывать не пришлось. Те парни знали тебя.

Генри вопросительно посмотрел на Лео. Тот продолжал идти, смотрят вперед, но почувствовал немой вопрос друга.

–Ты же сам говорил, что выступал там, где отстегивают часть выручки для семьи Торрио.

–Да, но знать, что я смешу людей за выпивку и деньги, думаешь этого достаточно, чтобы позволить мне прийти и поговорить с ними о таких делах?

–Видимо они уже достаточно верят мне – Лео сделал небольшую паузу –Либо они знают о тебе немного больше, чем ты думаешь.

Они замолчали, так как свернули за угол, где людей было немного больше. Леонард достал сигареты и протянул одну Генри. От вида сигареты у него сразу же подступил вкус желчи к горлу, он скривился и отрицательно мотнул головой. Леонард усмехнулся и вернул одну сигарету назад в пачку.

–Да уж, ты курил одну за одной. Как и она, к слову. Нашли друг друга.

Он зажёг сигарету. Легкое облачко дыма устремилось, с порывом ветра, в лицо Генри. Тот снова поморщился.

–Ну и дерьмо.

–Они подешевле чем те, что ты курил вчера. Ты не спросил, чем она занимается? Сигареты стоили прилично, а дарила она их явно без сожаления.

–Я уже ни черта не помню.

–Ладно, узнаешь, если ещё встретим её у Винсента. А сейчас идём в кофейню…как там её, вечно забываю название.

–Хотя бы подскажи район. Далеко от сюда?

–В нескольких кварталах. Название…его очень любят Итальянцы. Кофецито! Точно, идиотизм, согласись?

–Глупо, да.

–Но главное не сказать это парням Торрио. Они, кажется, держат это место. И вечно там обитают.


Кафе, которое больше походило на обычною забегаловку, было совсем небольшое. Около восьми столиков в зале, небольшая стойка, бильярдный стол – это всё, чем был занят и без того маленький зал. Людей, практически не было. Лео и Генри подошли к входной двери, которая была полностью прозрачной.

–Вон они – Леонард метнул взгляд к стойке, за которой сидели двое, в длинных черных плащах. Их шляпы лежали на столе и Генри сумел разглядеть лишь одинаковые прически. Зализанные назад волосы слегка блестели от количества геля на них.

Один из них обернулся, словно почувствовал, что их разглядывают. Лео сразу же открыл дверь и вошёл первым, улыбаясь во все зубы и широко раскинув руки, в знак приветствия. Генри вошёл следом, вытащив руки из карманов, на секунду он подумал, что если он этого не сделает, то их это может насторожить. Но они выглядели расслабленно. Один из них кивком головы указал на свободный столик и все четверо двинулись к нему. Расположившись возле окна, друг напротив друга, один из них достал пачку сигарет и предложил каждому. Лео взял одну. Генри отказался. К его горлу вновь подступила горечь. Он поднес пальцы к горлу, слегка потирая ими кадык. Тогда он и заметил, что его рука немного дрожит. Волнение накрыло новой волной. Он постарался рассмотреть сидящих перед собой, но один из них наконец то заговорил.

–Лео, он значит твой друг? – сигарету блеснула ярким огоньком у него во рту.

–Да. Знаю его давно. Ему можно верить, как и мне, поверьте.

–Я и тебя то толком не знаю – сосед курящего взял своё слово, положив обе руки на стол. Его острые черты худого лица устремились на Лео, взгляд жадно рассматривал его, словно он старался уловить какую либо уловку или обман.

–Да, верно…но я уже

Леонарду договорить не дали. Второй, вытащив сигарету и зажав её между пальцами, перебил его.

–Я знаю, что ты уже работал на нас, но пары дел мало. Но в любом случае, я тебя обрадую, доверие своё, пока что – он глянул на сидящего рядом с ним, который продолжал поедать взглядом Лео –Не поставил под сомнение, а это хорошо для тебя…и для твоего друга – он сделал очередную затяжку, после чего протянул руку в сторону Генри.

Тот пожал её, стараясь скрыть дрожь. Лицо предательски начинало покрываться потом, хоть в “Кофецитто” было прохладно.

–Я Марцио. А это мой друг Джек. И именно мы поможем вам заработать деньжат. Думаю, что все мы заинтересованы в том, чтобы всё прошло гладко? – его желтые зубы сверкнули в улыбке, больше похожей на оскал, сигарета всё ещё была во рту и тонкая струйка дыма била прямо в лицо Генри, от чего тот кашлянул.

Джек, который явно был в подчинении у Марцио, кивнул, наконец то переведя взгляд на Генри. Он походил на исхудавшего и очень опасного зверя, который во всем видел опасность. Его светлые глаза светились хитростью. Марцио же, наоборот, выглядел проще, расслаблено, особенно после рукопожатия, словно этот древний жест позволял ему узнать о человеке намного больше, чем слова. Он вытащил сигарету и швырнул остаток в пепельницу перед собой.

–Леонард. Ты в курсе дела. Поэтому возьми нам четыре пива, а я посвящу твоего друга.

Генри на секунду возмутился, думая, что Лео в таком же неведении, как и он, но вовремя осекся и не выдал эмоций, так как понял, что рассказать ему заранее, без позволения парней из семьи Торри, означало, если и не смерть, то выбитые зубы, как минимум.

Леонард поспешил встать и пошёл к стойке, где к нему сразу же, оставив другого посетителя, подбежал хозяин кофейни.

–Генри. Дело, по своей сути, простое. Слыхал о сухом законе?

Тот кивнул.

–Так вот…наша семья запасается, так сказать, продукцией, цены на которую взлетят до небес, когда все эти лавочки прикроют. Наверное, не стоит объяснять тебе почему это произойдет, ты же смышленый мужик?

–Да…да я всё понимаю.

–В чем суть. Джек и я будем сопровождать вас двоих. Есть склад, в доках озера Мичиган, туда два дня назад прибыла партия виски. Много ящиков.

–Ограбить склад? – Генри не успел подумать, как сразу же произнес это, его голова сразу же наполнилась страхом, он понимал, что перебил, возможно, не того человека.

Марцио не обратил на это внимания, лишь качнув головой и усмехнувшись.

–После нашего последнего дела, наверное, ты читал в газетах, склады удвоили охрану. Это не имеет смысла. Слишком высокий риск, хоть и деньги на кону стоят довольно большие.

Генри не стал задавать вопросов и молча продолжил слушать.

–Но сейчас никто не охраняет грузовики, друг мой. Грузовики, которые отвезут алкоголь от складов порта, до центральных складов города. Так ещё и пара людей, за небольшое вознаграждение, подробно нарисовали мне маршрут. И время отъезда, само собой.

Генри задумался. Нападения на грузовики, конечно же, случались. Но явление оставалось достаточно редким, склады грабили намного чаще.


Марцио не успел продолжить, к столу вернулся Лео, едва удерживая четыре больших бокала с пивом. Поставив их на стол, он вновь сел на своё место. Марцио отвлекся от разговора и жадно глотнул пива. Джек же просто пододвинул к себе бокал, но пить не стал, вновь переведя взгляд на Лео. Генри, немашинально последовав примеру Марцио, также сделал большой глоток. Тот продолжил, теперь уже обращаясь к двоим.

–Вашей задачей будет – остановить грузовики, убедить водителей в том, что им ничего не угрожает, грабим мы не их. Это запомните. Берем два грузовика. Я и…Генри. Джек и Леонард. Работаем парами. Грузовики едут не конвоем, мы выбрали два, которые наиболее уязвимы по маршруту. После этого отгоняем их в нужное нам место. Получаете деньги. Все довольны и очень счастливы. Согласны? – он снова усмехнулся, сделал глоток пива и достал вторую сигарету, которую тут же и поджег.


На этот раз Лео также взял сигарету. Он краем глаза взглянул на Генри, которому это дело показалось достаточно легким, учитывая деньги, которые он может заработать.

–Всем ясно? – Марцио сделал очередную затяжку. Его черные глаза блеснули азартом и явным предвкушением.

–Да.

–Да.

–Тогда, Леонард, ты знаешь время и место встречи. Напоминать не нужно?

Тот мотнул головой.

–В этом случае скажешь всё Генри. Только там, где…– он оглядел редких посетителей и хозяин за стойкой, который хоть и старался этого не делать, но частенько поглядывал на их столик –Где по тише. Не хочу, чтобы хотя бы одна лишняя душа услышала время и дату. Ясно? – на секунду в его глазах проявилась строгость, но практически сразу она накрылось прежней пеленой добродушия и азарта.

–Да, всё ясно, Марцио. Я всё ему объясню. Придем вместе, никто ничего не узнает.

Лео явно нервничал. Генри же, осушив практически весь бокал, слегка расслабился. Дрожь в руках, наконец, прошла.


Джек, сидя напротив Лео, нахмурился и едва слышно фыркнул. Он был явно недоволен им. Но никто, кроме Генри, этого не заметил.


Марцио кивнул и сделав глоток, тихо сказал.


-Тогда не задерживаем. Не простудитесь, там холодает.


Глава 8.

Генри сидел у себя в квартире, купив по пути пачку сигарет. Окно было закрыто, но в комнате всё равно главенствовал холод, как и утром. Он смотрел на беспорядок, устроенный ими прошлой ночью. Затхлый запах понемногу пробирался в ноздри. Он закурил ещё одну сигарету. Все события сегодняшнего дня, неосознанно, отвлекли его от прошлой ночи. От сна, который снова наступил ночью, напомнив ему о своём прошлом доме. Он мотнул головой, стараясь отогнать от себя эти воспоминания. Сделал очередную затяжку, посмотрел на пелену пепельных облаков за окном. Совсем скоро должен был пойти снег, что его совсем не радовало. Отсутствие зимней обуви не давало этому времени года ничего положительного. Генри вспоминал лицо Марцио и Джека. Старался вспомнить их взгляд. Попытался что-то понять о них. Удивительно, столько людей, столько лиц и столько эмоций он видел. Столько раз удавалось хотя бы примерно угадать, что из себя представляет человек. Но о них в его голове совсем не сложилось какое-либо представление. Возможно мешало то, что эти парни были членами одной из самых жестоких семей. Страх, неосознанный, находящийся на подсознании, мешал ему как либо понять этих людей. Он пытался, но подсознание ему не помогало.


Он ждал Лео, который спустился вниз за едой. Вспомнив о нём, он услышал шаги, которые быстро приближались к его двери. Она распахнулась.

–Твою мать, там похолодало ещё сильнее. Мне кажется, что скоро нас всех накроет жутким морозом – Лео закрыл дверь ногой и поставил два бумажных пакета на стол.

Дешевая, но вкусно приготовленная еда из забегаловки в конце улицы. Первая еда за день. Желудок, как раз, более-менее отошёл, хотя от дешевого пива последствия будут ощущаться до следующего утра.

–Что по поводу дела? – Генри принялся за горячие бобы с мясом под красным соусом. Горячая еда приятно обжигала горло и желудок. Кожа покрылась мурашками.

–Дело будет в конце недели. В субботу они развозят всё по складам. Всё просто. Встречаемся, все вместе, у центрального парка…там есть бар, недалеко от него.

–Их бар?

–Само собой – Лео достал свою часть еды и вытащив пачку сигарет, положил её на стол, собираясь закурить после еды –Дальше разъезжаемся по точкам. Вы перехватываете один грузовик. Мы с…Джеком, перехватываем второй. Всё просто. Очень. Отвозим в северную часть города, если брать от предполагаемых точек, где мы должны взять грузовики, то ехать всего около пять, ну или восьми километров. Загоняем грузовики в ангар, получаем деньги.

–Всё слишком просто.

–Не ищи ты всюду подвохи – Леонард наклонился вперед, отодвинул порцию еды в сторону и заговорил немного тише –Слушай, у них всё схвачено. Полиция куплена. Только рук не хватает. Сейчас этим занимаются все…семьи этого города. Все стараются найти людей для такой работы, тем более что её стало много. Это наш шанс. Ну, мой шанс точно. Для меня это не первое дельце у них. Хоть и не большое, но всё таки не первое.

–Ты метишь к ним в семью? – Генри не отвлекался от еды, он буквально чувствовал, как оживает, проглатывая очередную порцию.

–А кто не метит, чёрт возьми! Брат моего отца был Итальянцем. Так что, шанс у меня есть. Главное не облажаться – он взглянул на Генри и на секунду в его глазах появилось сомнение –Слушай, я не хочу лишний раз трогать эту тему, но просто спрошу. С твоими…снами сейчас всё нормально?

–Нормально. Я не подведу. Дело легкое, деньги мне нужны. Всё будет нормально.

–Вот и отлично.

Но вопрос не остался без следа в голове Генри. Он слегка зажмурился. Несколько ярких вспышек, за секунду, промелькнули в голове. Смутные очертания его детской комнаты. Кровь. Пятна крови. Крик. Он встряхнул голову и дрожащей рукой отодвинул от себя тарелку.

–Есть спички?

Леонард, занятый едой, не заметил всего этого и молча кивнул, прожевывая бобы.

Генри зажёг сигарету. Горечь дешевого табака ввязалась в десна, словно проникая через них к нему в голову. Он закашлял и сплюнул в сторону окна, прямо на пол. Слюна мгновенно стала светло-желтой.

–Господи. Ну и дерьмо.

–Уж прости, не курю такие сигареты, как твоя подружка. Кстати, не хочешь сходить к Винсенту? Я угощаю.

Генри засомневался, но что-то внутри, словно подсказывало ему, что нужно идти. Он залез рукой в карман, нащупав мятые купюры. Лео заметил это.

–Не переживай, друг. Если что, я добавлю. А уже к концу недели ты на ближайшее время сможешь не думать о деньгах. Можно сказать, что мы пойдем успокоить нервишки.

–А у тебя шалят нервы? По тебе не скажешь.

–Не сильно…наверное, но да, черт возьми. Есть такое. И именно поэтому стоит напиться.

Генри ещё раз посмотрел в окно. Представил, какой сейчас ветер и холод на улице. Но всё же доводы Лео, как обычно, победили.

–Черт с тобой. Пойдем. Только я доем, хорошо?

–Да я тоже. У Винсента жрачка и то хуже этой. В разы причём. Знаешь, он ведь губит хорошее заведение.

–Хорошее?

–Ну, оно могло бы стать таким. Ты посуди. Место отличное. Людей, даже учитывая твои выступления – он хохотнул и продолжил жевать, одновременно с этим разговаривая – Там постоянно есть народ. Очень много мест, от куда люди идут туда после работы. Идеальное место. Почти. И не будь этот жирдяй таким тупым, то его можно было бы раскрутить. И раскрутить не слабо.

–Пожалуй что. Да только толку. На таких делах, какое нам предстоит, всё равно денег не заработать.

–Если попаду в семью, то я вернусь с ними к этому разговору, вот увидишь.


Ночь медленно нависала над городом, обволакивая его. Пепельные облака теперь казались более густыми и полностью черными, словно сплошное черное полотно нависло над крышами высоких зданий. Холод только усилился, но людей на улице меньше не становилось. Все шли в любимые или новые для себя заведения. Сухой закон, его неизбежное наступление, подталкивали людей к выпивке ещё сильнее. Они словно пытались, как в последний раз, насладиться любимым занятием. Генри и Леонард уже подходили к бару Винсента. Количество людей, которых они смогли рассмотреть в небольших окнах, уже казалось большим даже для этого бара.

–Сегодня кто-то выступает? – Лео смотрел задумчиво, продолжая идти рядом с Генри в сторону бара.

–Не помню. Но думаю, что это всё сухой закон. Он делает своё дело, так или иначе.

–Значит мы отлично напьемся!

Лео воодушевился ещё больше и неосознанно ускорил шаг.

Тепло нахлынуло на них настоящей волной, когда они открыли входную дверь. Люди толпились в таком количестве, что к барной стойке, уже от входа, было не протолкнуться. Тепло, которое царило в баре, перемешалось с запахом алкоголя и сигарет. В этот раз запах был сильнее обычного. Они шли через толпу, стараясь пройти к барной стойке. Внутри помещения, из музыкального автомата, едва слышно играла какая-то музыка. Из-за гула голосов невозможно было расслышать слов и мотив.

–Сегодня мы однозначно напьемся, мой друг! – Лео выкрикнул это и с разных сторон бара кто-то одобрительно крикнул в ответ –Эй, Винсент! Два виски.


Глава 9.

1896 год.

Стук в дверь скорее походил на попытки её выломать, по этому Генри мгновенно вскочил с кровати и подбежал к своей двери. Внизу слышались шаги, но помимо них и ударов по входной двери – была тишина. Он приоткрыл дверь. Луч света, привычно, осветил часть его лица. Он прислушался. Кто-то пробежал по кухне и вновь вернулся к входной двери, потом шаги торопливо направились к лестнице. Он не успел закрыть дверь, как увидел бледное лицо матери, которая сразу же заметила его.

–Генри, пожалуйста, не выходи из комнаты, хорошо? Что бы ты не слышал. Умоляю, не спускайся по лестнице. Не открывай дверь. Если кто-то – она обернулась на дверь, раздался очередной удар и послышался треск –Если кроме меня кто-то будет пытаться зайти к тебе, вылезай через окно и беги к соседям. Спрячься!

–Мама, это Тодд?

–Спрячься!

Она быстро отошла от лестницы. Треск повторился и теперь он услышал сразу несколько голосов. Генри запер дверь используя небольшую задвижку, которая была сильно расшатана и едва придерживала дверь. Он подбежал к кровати и просто встал около неё, смотря на свою дверь. Внизу раздались громкие голоса. В основном, они перемешивались, и он мог разобрать только отдельные фразы.

–На кухню…где…позже, это не так важно сейчас!

Генри продолжал стоять на том же месте и только когда шаги на кухне немного стихли, он аккуратно подошёл к окну и приоткрыл его. Приятные, теплый летний ветер подул ему в спину. Свежесть летней ночи мгновенно заполняла комнату, но на это он не обратил никакого внимания. Весь он был сосредоточен тем, чтобы суметь понять, что же происходит внизу.

–Если ты не скажешь, то я поднимусь по той лестнице, клянусь – теперь звучал один, казавшийся Генри знакомым, голос.

Он услышал плачь. Услышал знакомый, приглушенный, звук удара. За которым раздался крик его матери. Генри дернулся к двери, но сразу же замер. То, что она ему сказали в совокупности со страхом не позволили ему двинуться дальше к двери. Он услышал ещё один удар. После него ещё один. Потом была тишина. Он сделал ещё один шаг к двери. Ветер, который дул ему в спину от окна, стал ощущаться немного слабее, он стоял почти в центре комнаты. До двери оставалось несколько шагов. Сердце колотилось с такой силой, что он словно ощущал, как оно ударяется о грудную клетку. Ошеломительный шум в ушах слегка заглушал крики и звуки ударов внизу. Теперь, из-за крика, он слышал вошедшего в дом очень отчетливо. Это был не Тодд.

–Обычно я не даю столько возможностей, но советую тебе ответить прямо, где он? – крик звучал немного приглушенно.

Генри не услышал ответа. Через несколько секунд прозвучал ещё один удар. Ему показалось, что он услышал, как его мама всхлипнула. Он сделал ещё один шаг к двери.

–Этот ответ меня совсем не устроил, дорогуша! – крик продолжился, на кухне раздались медленные шаги.


Генри отлично представлял, что сейчас человек подошёл к дальней стене, где хранилась посуда и столовые приборы. Несколько секунд тишины, шаги вновь вернулись к столу в центре кухни.

–Где Тодд! – он выкрикнул это с настоящей яростью и злобой.

Теперь Генри услышал слова мамы.

–Я не знаю! Клянусь, его не было тут два дня.

А за словами раздался вопль. Крик полной агонии. Боль пронзила мальчика, он сделал ещё два шага и оказался перед дверью. Рука потянулась к дверной задвижке. Он почувствовал прохладный метал, когда пальцы коснулись её. Внизу вновь стало тихо. Генри слышал лишь своё прерывистое дыхание и глухие удары, раздающиеся в висках. Он ощутил подползающий к нему страх, медленно окутывающий тело, покрывая кожу своим прохладным дыханием. Тишина пугала намного больше, чем вопли и звуки ударов.


Глава 10

1920 год.

Двое суток, за которые он проспал всего около трёх часов, были словно скрыты туманом. Алкоголь, сигареты – их запахи сохранялись в памяти, но сам бар, лица вокруг – полностью стёрлись. Генри поднялся с кровати, ощущая сковывающую боль в теле, а когда он поднялся на ноги, то боль, мощной волной, прокатилась к голове. Он зажмурил глаза и снова сел на кровать. В ванной раздался звук шагов. Дверь открылась и оттуда вышел Лео. Он выглядел бодро, словно и не пил с ним эти два дня.

–Чёрт возьми, выглядишь ты правда дерьмово – обеспокоенность появилась в его глазах, он постоял несколько секунд разглядывая друга, после чего продолжил –Слушай, парни Торрио могут этого не оценить.

–Не оценить чего?

–Твой видок. Если они увидят, что ты так к этому относишься, то могут всё отменить, ты же понимаешь?

–Я буду в порядке. До ночи ещё много часов. Я приду в себя – он прокашлялся и, будто в доказательство своих слов, как можно увереннее поднялся на ноги. Но тело всё равно слегка качнуло в сторону –А ты что тут забыл? Ночевал у меня?

–Что? Я пришёл минут десять назад. Ты не запер дверь, болван. Говорил же тебе, не пей вчера.

–Как ты вообще умудряешься так держаться если пил вчера со мной.

Лео нахмурился и вновь уставился на Генри.

–Я с тобой вчера не пил.

–Твою мать…я не помню. Но был уверен, что у Винсента вчера был ты.

Леонард подошёл к столику, сел в кресло и проведя рукой по лицу, вновь заговорил.

–А если ты пьяный сболтнул кому лишнего? Ты же понимаешь, чем нам это может грозить?

–Конечно понимаю. Поэтому я уверен, что об этом вчера разговора не было.

Лео явно начинал волноваться, его лицо покрылось мелкими каплями пота, он откинулся в кресле, смотря в потолок.

–Черт возьми, Генри. Это мой шанс. Шанс попасть в семью, обзавестись деньгами. Это наши чертовы жизни спасёт, ты понимаешь?

–Лео, я знаю, мне и самому эти деньги нужны…

Лео перебил его, встав с кресла и направившись к выходу.

–Тогда я зайду вечером. И двинемся на место. А ты поспи. Просто поспи, постарайся – он, не дожидаясь ответа, закрыл за собой дверь. Шаги Лео раздавались в коридоре, пока он не дошёл до лестницы.

Генри выдохнул и снова сел на край кровати. Голова пульсировала болью и светло-красная пелена проявлялась перед глазами с каждым таким пульсирующим ударом. Он понимал, что Лео прав, но уснуть для него, вновь увидеть этот сон, было гораздо хуже и страшнее, чем пойти на дело не выспавшимся.

Сон возвращался периодически. В основном из-за алкоголя и усталости. Но проверять, будет ли он в этот раз, Генри не хотелось. По этому он решил поесть и дождаться вечера.

–Постараюсь выглядеть как можно лучше. Скажу, что поспал – сам того не понимая, он произнёс это в слух, словно стараясь убедить самого себя в правильности этого решения.


С заходом солнца, которого хоть и не было видно за валом серых облаков, холод становился в разы сильнее. В этот день, хотя бы, не было ветра. Они шли с Лео по опустевшей улице, всё дальше углубляясь в окраину Чикаго, идя по постепенно сужающемуся тротуару. Редкие фонари, встречавшиеся по пути, вместе с окнами, где ещё не погас свет, освещали им дорогу.

–Весь этот район их – тихо прошептал Лео, постоянно озираясь по сторонам.

–Семьи Торрио?

–Конечно. От сюда они всем и руководят. Чёрт, первый раз я сюда зашёл почти ночью.

–Не думаю, что нам что-то, сейчас, может угрожать.

–Да, но как то не по себе.

Они свернули за угол небольшого дома и увидели горящие окна небольшой забегаловки. Возле дверей стояли несколько человек, огоньки их сигарет явно вырисовывались на фоне сгущающейся темноты.

–Вот это место. Они наверняка уже там – Лео немного замедлил шаг, стараясь осмотреть всё вокруг.

–А что это за место?


-Какая-то закусочная. Они всегда собираются тут. Хорошее место, прямо в центре этого района. Если копы решат их накрыть, то ещё на подъезде они будут знать.

Люди, стоявшие у входа, проводили их взглядом, когда Лео открыл входную дверь. Марцио и Джек стояли у музыкального аппарата и что-то активно обсуждали. Хищные, будто голодные, глаза Джека, среагировав на звук, мгновенно метнулись в сторону входной двери. На лице Марцио всё также, как и несколько дней назад, красовалось спокойствие и добродушие, с небольшой долей азарта в глазах – это без труда смог увидеть Генри ещё на расстоянии.

–Ну что, Генри, руки трясутся? – Марцио хохотнул и подошёл к ним, оставив Джека возиться у музыкального аппарата, из которого очень тихо играла какая-то музыка.

Генри пожал его руку, смотря в глаза Марцио, мысленно молясь о том, чтобы тот не увидел его волнения. Но Марцио, в свойственной ему, спокойной и равнодушной, манере, отошёл от него и окликнул Джека.

–Пошли уже, потом починим эту ерунду.


К моменту, когда они подошли к нужному месту, на город полностью опустилась тьма. Спасали только редкие фонари и несколько горящих окон. Все четверо они стояли на углу небольшого перекрестка. Машин, как и людей, практически не было. Лишь изредка, оповещая грубым звуком мотора заранее, из далека, светя тусклыми фарами, могла проехать машина такси. В остальном, на улице, помимо усилившегося ветра, стояла полная тишина.

–Итак. Здесь остаемся мы с Генри, а вы идёте ещё два квартала в сторону. Там поедет другой грузовик. Джек, объяснишь ему как действовать – Марцио не терял своего уверенного и шутливого вида.


Джек, засунув руки в карман и прикрыв лицо воротником, спасаясь от холода, кивнул и слегка толкнув Лео плечом, двинулся через дорогу. Их фигуры, отдаляясь от ближайшего фонаря, стали напоминать темные пятна, которые пока что ещё в выделялись на фоне густой темноты, но вскоре пропали и их силуэты.


Марцио прислонился к углу трехэтажного дома, стоящего у самого перекрестка и достал пачку сигарет. Генри отказался. Он стоял так, что мог наблюдать слабоосвещенную дорогу, по которой и должен был проехать грузовик. Марцио же стоял спиной к ней и дом для него полностью её загородил. Генри хотел было задать вопрос, так как самостоятельно боялся пропустить или не разобрать звук грузовика, но Марцио, словно почувствовав его незаданный вопрос, опередил.

–Я услышу звук. Его не с чем не спутаешь. Кряхтит как старый, помирающий и очень ворчливый дед. Примерно так – он хохотнул и сделал очередную затяжку. Его широкое лицо на мгновенье осветилось оранжевым огоньком и снова скрылось в темноте.

Генри изо всех сил старался скрыть нервозность, опустив дрожащие руки в карман. Он смотрел на дорогу и не переводя с неё взгляд, спросил.

–А как мы остановим машину?

–Всё просто. Будет подъезжать, выйдешь на дорогу, прям перед ним и…ну сделай вид, что споткнулся, отряхиваешь штанины, завязываешь шнурки. Понял? Твоя задача – стоять на его пути. Дорога узкая, по тротуару он не поедет…если не идиот. Надеюсь, что не совсем. Он останавливается, я подхожу сбоку и…– он наполовину расстегнул куртку и достал от туда кольт 1911, его черный корпус немного блеснул в блеклом свете от горящей сигареты, но Генри успел разглядеть, что это за пистолет –Никакой стрельбы. Опыт показывает, что жизнь им намного дороже, чем чей-то виски. Ты за руль. И уезжаем. На складе это все разгружаем и расходимся.

Генри молча смотрел на дорогу. Оружие слегка пугало, хоть он и поверил, что Марцио не станет его использовать. Но Джек такого впечатления на него не производил. Он вспомнил, как тот смотрел на Лео и волнение только усилилось. А следом за волнением, где-то глубоко в сознании, подбиралось ещё одно сомнение. Дело слишком простое. За такие деньги. Не будет ли тут дополнительно риска, о которых они умолчали? Он поморщился от резкого порыва ветра, который своим холодом обжёг кожу на его лице. Глаза начали слезиться, он отвернулся от дороги.

–Можно сигарету? – он всё таки решил, что это поможет ему отвлечься от лишних мыслей.

–Это правильно. Меньше нервов, Генри. Меньше нервов – Марцио потянулся в карман куртки.


В этот момент Генри вновь подумал о пистолете, но в этот же момент, перед ним возникла открытая пачка дорогих сигарет и коробок спичек. Генри спрятался от ветра за стену дома и закурил. Стало полегче, а спустя ещё пару затяжек, волнение начало отступать. Приятные волны табачного дыма раскатились по легким и голове. Он прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом качественного табака.

–Ты же у нас шутник, верно, Генри? – Марцио достал ещё одну сигарету и зажал её между губами.

–Я? Ну, я выступал с…шутками, но уже закончил. А как ты…– Генри хотел задать этот вопрос, но осёкся, понимая, что выступал в баре, которые держат эти парни.

–Слухи ходят. Не буду просить тебя рассказать какую-нибудь шутку, мне кажется это нелепо. Но, скажу так, люди твоего рода занятия всегда вызывали у меня восхищение – его голос звучал немного хрипло, сигареты просто дымилась у него во рту и дергалась, когда он говорил –Это ведь тяжелый труд. Ты с ним справлялся, только честно?

–Раньше, наверное, справлялся. Сейчас нет. Поэтому и закончил.

–Да, лучше уйти, когда уже понимаешь, что стал хуже. В нашем деле это чуть ли не главный принцип. Становишься хуже – становишься уязвимой мишенью. В твоем деле тебя просто заменят, желаешь ты того или нет. А в нашем…как бы тебе сказать…повезет, если останешься жив – он улыбнулся, смотря прямо на Генри.


Несмотря на темноту он смог увидеть его взгляд. В нём хоть и сохранялась прежняя расслабленность, но от внимания Генри не ушла та секундная серьёзность, которая сверкнула в них.

–Да уж. В моём деле, как мне кажется, было попроще, если мы говорим о давлении.

–Давления у нас хоть отбавляй. Надавят так, что потом не выкарабкаешься – он сделал небольшую паузу, после чего продолжил, выбрасывая сигарету на тротуар –А ты как сейчас зарабатываешь? Какие планы?

–Честно говоря, не знаю. Я больше то ничего и не умел, если честно говорить. Жизнь, как я понимаю, вынудит браться за разную работу…особенно если сейчас всё пройдет так, как ты сказал.

–Так и пройдет. Не сомневайся. А работенки, с этим сухим законом, будет очень много. Я не хочу забегать вперед, но скажу так. Рукастые парни нам всегда пригодятся. А деньгами, весь город знает, семья Торрио не обижает.

–Да, спасибо Марцио. Я рад любой возможности.

–Вот и отлично. Сохраняй нужный настрой. Заглядываешь ещё к Винсенту? Или как перестал выступать, перестал и там пить?

–Заглядываю. Нам с Лео нравится это место. Ну, нравилось уж точно. В последнее время Винсент… – Генри вновь осекся, не уверенный в том, стоит ли говорить не лестные вещи о хозяине бара, который платит деньги семье, но Марцио продолжил сам.

–Да, денег от него стало меньше. Как и посетителей. У него бывают удачные дни, но таких всё меньше. Я иногда и сам туда захожу.

–А как же бары…ну по богаче?

–Не всё так просто. Как-нибудь я тебе это поведаю. Но точно не сегодня. Чёртов холод – он вытащил руки из карманов и поднёс ко рту, стараясь согреть их.

Генри хотел попросить ещё одну сигарету, но услышал глухой, но явно приближающийся звук. Рев, вперемешку с каким-то гортанным звуком, отчеканивался от стен домой и гонимый ветром, донёсся до них.

–Это он, наш старик – Марцио отошёл от стены и выглянул из-за угла дома.


Генри последовал его примеру. Темная дорога, асфальт которой в ночи напоминал черную полосу земли, вдалеке освещалась темно-желтыми огоньками.

–Он едет. Приступаем.


Генри прислонился к стене вплотную, выглядывая из-за неё лишь одной половиной лица. Фары грузовика приближались. Странный и очень громкий звук мотора становился всё сильнее. Марцио, стоя сзади, вслушивался, стараясь подобрать нужный момент. Когда Генри уже хотел обернуться, чтобы сказать, что грузовик очень близко, Марцио толкнул его двумя руками в спину и тот выскочил на дорогу, упав на одно колено. Темно-желтый, лившийся из двух крупных фар, осветил лицо Генри. Он видел лишь темный силуэт грузовика, который остановился перед ним и словно рычал на него. Водитель открыл дверь и уже хотел было войти из машины, как в этот момент Марцио выпрыгнул из-за угла. Генри успел заметить, как блеснула, в свете фар, рукоятка кольта 1911. Звук мотора оглушал. Генри поднялся на ноги и ощутил легкую, ноющую боль в колене, на которое он приземлился. Он обошёл машину и остался в паре метров от неё, но скрылся от света фар, в сторону водительской двери. Только тогда он увидел, что на лице Марцио, была натянута бандана, скрывшая нижнюю часть его лица. Его глаза, как казалось, с дикой свирепостью смотрели на жертву, словно ища повод, чтобы спустить курок. Всадить пулю бедняге в голову, оставить его труп здесь, на улице, который найдут только утром. Окоченелый и промокший, с изуродованным от выстрела лицом.

–А теперь беги. Беги на склад. Там можешь всё рассказать. Заявишь копам – и тебя грохнут, ты всё понял? – Марцио кричал прямо в лицо водителя, прижав дуло пистолета к его подбородку.


Водитель грузовика много раз кивнул, после чего попытался что-то сказать, но Марцио схватил его за воротник куртки и отшвырнул в сторону тротуара.

–Катись от сюда! И помни что я сказал.

Водитель со скоростью самого грузовика побежал вдоль тротуара.


Марцио обернулся к Генри и стянул бандану на шею. Его улыбка вновь сияла на лице. А от прежней злобы и свирепости, в глазах, не осталось и следа.

–Почти всё, Генри. Давай за руль. Я покажу куда ехать – он побежал к боковой двери, по путно спрятав пистолет во внутренний карман.

Генри залез на водительское сидение и закрыл дверцу. В кабине пахло сигаретами и чем то прокисшим, но он не обратил на это никакого внимания. Сердце колотилось с ещё большей, чем до этого, силой. Желудок словно сжимался и разжимался, а спазмы от него, исходили по всему телу, сопровождаясь болями. Дрожащими руками он схватил руль и когда Марцио захлопнул свою дверь, тронулся с места. Фары освещали всю ширину дороги и слегка задевали тротуары. Они отъехали уже на два квартала от места засады, когда Марцио приказал свернуть. Они выезжали на окраину города, снова.

–Ну как ты, а? – Марцио явно оставался в приподнятом настроении, если последние десять минут он ещё и смотрел в зеркало заднего вида и осматривал любую проезжающую машину, то теперь, оказавшись на пути к окраинам, он откинулся на спинку и спокойно закурил сигарету, немного приоткрыв окно.

–Я…я даже и не знаю, чёрт возьми, не верю, что это происходит – он нервно улыбнулся, сосредоточено смотря на дорогу.

–Я тебя понимаю. Как приедем, обязательно покури. А дома выпей. Есть что выпить то?

–Может…может пиво найду. Да, пиво должно быть.

–Это детский уровень, после первого дела тем более – Марцио вновь хохотнул, после чего сделал очередную затяжку и выпустил изо рта густое облако дыма.

–Может, если у Лео всё прошло гладко, раздобудем с ним бутылочку.

–Джек не подведет. У твоего друга, как и у тебя, такая же роль. Так что не переживай. По маршруту, их грузовик приехал раньше, они скорее всего уже на месте. Ждут нас. Так что это Лео должен за тебя переживать.

–Чёрт возьми, как же всё прошло просто. Две минуты и готово, чёрт – Генри засмеялся, но продолжал смотреть на дорогу.

–И не говори. Сейчас уже можешь расслабиться, этот водитель так обделался, что правда будет бежать на склад, докладывать, что его машину угнали. Полиция туда приедет только утром. Если вообще приедет. Тут сверни налево – он выкинул остаток сигареты в окно и закрыл его.


Шум ветра резко оборвался и Генри вновь услышал свою сердцебиение, которое понемногу успокаивалось. Он приподнял одну руку от руля и увидел, что пальцы дрожат лишь немного. Теперь он ощутил запах дорогого табака, который перемешался со старым запахом салона. Ощутил холод, которым наполнилась кабина, пока окно было приоткрыто.

Грузовик свернул по указанному направлению. Улицы стали совсем узкими, казалось, что скоро придется заезжать на такие же узкие тротуары. Фонарей стало ещё меньше. А все окна вокруг, напоминали черные дыры в стенах домов, которые, как пустые глазницы, смотрели на проезжающий грузовик.


Генри повернул несговорчивый руль и они выехали на широкую площадку. Фары осветили сетчатые, открытые, ворота, которые были единственным входом, в окружившем площадку, заборе.

–Давай через ворота. Как я и говорил, раз они открыты, то Джек и Леонард уже там.

Генри выдохнул с облегчением, когда заехал на территорию и увидел с десяток больших складов, которые в темноте напоминали силуэты огромных, черных глыб. Первый из них, с распахнутыми воротами, появился в свете их фар. И там же стоял такой же грузовик.

–Да, вот грузовик – сказал он, подъезжая к нему и стараясь рассмотреть кого-нибудь рядом.

Только когда он остановился рядом с дверьми склада, из соседнего грузовика вышли Лео и Джек. Марцио опустил окно.

–Как оно, друг?

Джек подошёл к его двери, сплюнул на землю и попросил сигарету. После чего заговорил.

–Всё гладко. Подробности расскажу лично. Товара, как нам и сказали, под завязку. Свой проверял?

–Не было времени. Не совсем я доверился трусу водителю. Хотя видимо зря. Сейчас и проверим – он повернулся к Генри, который продолжал сжимать руль и радостно кивнул Лео, который также стоял у кабины своего грузовика –На выход, пора оценить заработок.


Глава 11.

Руки и спина отзывались болью при каждом движении. Пальцы на руках словно онемели и очень медленно приходили в себя. Даже для того, чтобы сжать кулак, требовалось немало усилий. Лео шёл рядом с Генри, спрятав руки в карман и лишь изредка доставая одну, чтобы вытащить сигарету изо рта.

–Чёрт возьми. Как у вас всё прошло? Марцио говорил что нибудь, о чем мне следует знать?

–Что ты имеешь ввиду? – Генри спрятал нижнюю часть лица за воротником, от этого его голос звучал приглушенно.

–Ну, может он упомянул меня? Или что-то о делах.

–Ничего важного. А Джек? Как он? Мне просто показалось…

–Что он меня невзлюбил? Знаешь, видимо это так. Он и парой слов со мной не перекинулся. Хотя на складе, с Марцио, он был ещё тем болтуном.

Генри вспомнил, как только что разгружал ящики, набитые бутылками с виски. По рукам вновь прошла волна онемения и покалывающей боли. Мышцы словно сковало. Даже достать руки из карманов, хотя с этой задачей, с завидной легкостью справлялся Лео, было тяжело. Марцио и Джек, естественно, предпочли курить возле трофейных грузовиков, обсуждая удачную ночь. Лео и Генри тоскали ящики на склад, постепенно разгрузив два грузовика. Работа была долгой и действительно тяжелой, но согревала одна мысль – деньги. Заплатили им, как и обещалось, приличную сумму. Толстый сверток долларов прямо сейчас был в руке Генри. Он, онемевшими пальцами, нащупал его и сжал между них. От этого ощущения по телу пробежалась теплая волна мурашек.

–Предлагаю завтра это отпраздновать.

–У Винсента? Или пойдем в место подороже?

–Не не, тебе Марцио не объяснил?

–Что?

–Нельзя светиться, на следующую ночь после ограбления, что ты внезапно разжился деньгами.

–Я…я понимаю, но неужели ты думаешь, что кому-то есть до этого дело?

–Само собой. Я, как и ты, не понимаю ещё многих вещей в этом мире, но черт возьми, у них же настоящая война. Война семей – он осмотрел пустую улицу, едва освещаемую редкими фонарями –Продажные копы, заказные убийства, стукачи. Это всё сплошь и рядом. Это теперь и нас касается, вот что главное.


Генри задумался. Ещё раз сжал сверток с деньгами и в пол оборота обернулся к Лео. Тот продолжал идти вперед, глазами бегая по всем сторонам улицы. Он явно нервничал.

–Я тебя понял. Значит к Винсенту?

–Да. Нужно ещё немного поплавать в этом дерьме, прежде чем сможем из него выплыть.

–Какое-то время придется чувствовать этот невыносимый запах, который обычно царит у Винсента. Пот, бухло и дешевые сигареты. Господи, как же я ненавижу дешевые сигареты с их ужасным запахом. Это вонь, самая настоящая.

–Думаю, что тебе стоит побаловать себя хорошенькой пачкой сигарет. А может и двумя. Что скажешь? – Лео засмеялся, выбрасывая окурок тех самых дешевых сигарет.

–Да. Завтра, как проснусь, непременно куплю. А вечером пойдем в бар. Идеальный будет день. Наконец-то.

–Именно. Так – он остановился на хорошо освещенном перекрестке. Это был знакомый им район, они наконец покинули окраины города –Разойдемся здесь. Я пойду к себе. Ты сделай также. Сейчас, с деньгами в кармане, не стоит разгуливать. Договорились? – он протянул Генри руку, который тот, в свою очередь, крепко сжал, в знак прощания –Завтра я зайду. Будь дома ближе к вечеру.

–Мне всё равно некуда деваться. Буду на месте – Генри улыбнулся и пошёл прямо. Лео свернул и начал отходить от перекрестка. Темнота, очень быстро, сомкнулась за ним, словно он вошёл в какое-то пространство, а за ним захлопнули эти черные двери. Было в этом что-то пугающее.

Ветер сопровождал Генри даже когда он добрался до дома и поднялся на нужный этаж. Разбитые окна, само собой, никто не починил. Сквозняк дул сильнее, чем на улице. Он вздрогнул и дошёл до двери. И только захлопнув её за собой, тепло начало медленно окутывать его. Он снял куртку и устало упал в кресло. Боль из тела никуда не уходила, а с приливом тепла, начинала усиливаться.

–Нужно поспать – снова неосознанно пробормотал он вслух и поспешил скинуть с себя одежду.


За окном, всё ещё, стояла ночь. Звезд совсем не было видно. Он остановился у подоконника. Несколько окурков лежали на нем, разбросив возле себя остатки сгоревшего табака. Напоминали тела людей, в лужи собственной крови и ошметков плоти рядом с ними. Во рту появился привкус сигарет. Он обернулся и осмотрел свою комнату. Захламленный бутылками и тарелками стол. Пыльный шкаф. Скомканное одеяло на кровати. Пол, покрытый множеством пятен и мелкого мусора. К желудку подступила легкая тошнота.

–Господи. Боже мой. – он смотрел на всё это, внутри что-то скручивалось всё сильнее.


Чувство, которое вызывало стыд и ненависть одновременно. Жалость к себе. Жалость к такому слабаку. Он протер ослабшими и всё ещё дрожащими пальцами глаза, которые уже немного налились кровью. Усталость одолевала всё сильнее. Ветер задул за окном с такой силой, что слышно было даже через закрытое окно. Он вновь обернулся к нему, оставляя хлам и грязь у себя за спиной. Отвернулся от проблемы.


Ночной город смотрел на него редкими горящими окнами и слабо освещенными улицами. Он видел несколько проезжающих машин. Вспоминал испуганное лицо водителя.

–А что, если бы выстрелил? – его собственный голос, хоть он его и не слышал, прозвучал очень слабо, больше похоже на хрип.


Захотелось выпить. И закурить. На момент даже подкралась мысль выйти на улицу, дойти до ближайшего работающего бара. Но он сумел её отбросить. Иногда удается справиться со своими желаниями, жаль, что это происходит всё реже и реже.


Он лёг на прохладное одеяло и поспешил накрыться им. Сон одолевал, вместе с теплом, пробираясь по его телу. Проникал в голову. Осаждал её. Темнота становилась всё более вязкой.


Кровь.


Пятна крови на столе.


Крик. Звук удара.


Вопль и снова удар. Страх резким ударом ворвался в тело, заставив дрожать.


Лицо матери…оно в крови. Её черные глаза блестят от слёз. В них отражается лицо.


Его лицо…лицо того, кто заставляет её кричать. Заставляет просить. Умолять.


Ещё один удар.


Мелкие капли крови снова появляются на столе.


Кто-то смеется. Его дрожь становится всё сильнее. Он словно скован. Не может вырваться. Или даже не пытается?


Он испугался. Жалкий трус, мальчишка, стоящий посреди лестницы и смотрящий в глаза собственной матери, из которых текут слёзы. Её глаза блестят, а слезы стекают по щекам, где смешиваются с яркой кровью. Кровавые капли слёз падают с её подбородка.


Очередной удар. Смех и вопль смешиваются в едином звуке.


Дрожь усиливается. Боль подступает.


У Винсента людей было мало. Но, что удивило Генри, запах, которым обычно пропитывался зал, не ослаб. Он стоял возле барной стоки, ища глазами Лео, который отошёл и не возвращался уже около пяти минут. Винсент, с его огромным брюхом, болтал с несколькими посетителями, которые изрядно напились и, судя по количеству алкоголя, заказанного ими, оставят кругленькую сумму этому бару.

–Я думал, что струя никогда не кончится, чёрт возьми – Лео с довольной ухмылкой подошёл к стойке, уселся на стул рядом с Генри и сразу же осушил половину бокала пива.

–Да, долго ты. Сразу понятно – возраст настигает.

–Ага, сказал…сколько там тебе?

–Тридцать шесть. Уже тридцать шесть – неожиданная тяжесть, от осознания такой цифры, опустилась на него, словно придавливая к земле. Он уселся на стул и сделал глоток пива. Тридцать шесть: съемная квартира и алкоголь, это всё, что было нажито за долгие тридцать шесть лет.

–Сказал тридцати шести летний старикан. Мне вот тридцать два. Расцвет. Самый сок – Лео язвительно улыбался, постоянно осматриваясь по сторонам.

–Ждёшь кого-то? – Генри заметил небольшую суету своего друга.

–Да как сказать – он наклонился к Генри, предварительно ещё раз осмотревшись –После дела уже больше недели прошло…а парней Торрио всё нет.

–Эй, нам же сказали об этом не болтать – Генри также перешёл на шепот.

–Хватит быть трусом – Лео снова сел прямо и говорил во весь голос –От этого все беды, я уверен.

Генри кивнул, собирался заказать ещё пива, но остановил свой взгляд на входной двери. Джуди, держа в руке небольшую сумочку, шла в их сторону. Её глаза светились, он вновь увидел ту самую искорку интереса, которую безошибочно увидел в прошлый раз. Он быстро, стараясь не заострять на этом внимания, оглядел её черное платье, ещё раз, про себя, отметив её красивую фигуру.

–Рада видеть – её голос звучал очень ласково и приветливо, она села рядом с ним, положив на барную стойку сумочку.

–Давно не виделись – Генри улыбнулся и сразу же подозвал Винсента, который продолжал разговаривать с напившимися посетителями.

–Оу, привет. Приятный, очень приятный сюрприз – Лео, в знак приветствия, приподнял свой бокал и кивнул.

Джуди ответила кивком и достала из сумочки пачку сигарет. Винсент подошёл к ним. Запах пота сразу же усилился, его толстое лицо, в тусклом свете, блестело от тонкого слоя пота, который, казалось, полностью его покрывает.

–Два виски. Лео? – Генри обернулся к нему, тот отрицательно мотнул головой –Тогда просто два виски, дружище.

Винсент устало засопел, казалось, что жиром заплыли даже ноздри, мешая воздуху беспрепятственно через них проходить.

–Будешь? – Джуди протянула сигарету Генри.

В его голове сразу же появились воспоминания о приятном запахе и вкусе дорогого табака. Отказаться от дорогих сигарет – это действительно тяжело. Он улыбнулся и взял сигарету.

–Так куда вы пропали?

–Да мы частенько бывает тут. Это ты, скорее, пропала…после той посиделки у меня дома.

–Дела с мужем. Но я сюда приходила. Видимо, мы не сходимся по временным рамкам.

Она закурила. Вновь этот приятный аромат наполнил лёгкие и хотя бы как то скрасил тот запах, который стоял в этом заведении.

–Как с твоими выступлениями?

–Я к ним больше не вернусь, как я уже говорил.

–Да брось ты. Напишешь хороших шуток и вперед, на сцену.

–Как всё просто – Генри закурил и осушил свой виски. Винсент подлил ещё.

–На самом деле просто. Не знаю, чего ты ждешь – она выпустила облачко дыма в его сторону. Приятный аромат, постепенно, начал заполнять всё вокруг. Голова, от сигарет и виски, стала немного тяжелее, а всё вокруг словно начало, постепенно, покрываться размытой пеленой тумана.

И рассеялся этот туман только утром, пульсирующая боль в висках, возвращала к жизни. Солнечный свет, который впервые за несколько дней, пробился сквозь покров облаков, ложился прямо на кровать. Запах табака, пота и алкоголя полностью улетучился. На место него пришёл новый аромат. Запах чего то очень свежего, нового и немного сладкого. Генри, протерев пальцами глаза, повернул голову. Рядом, расположив голову на его руке и плотно прижавшись к нему спиной, лежала Джуди.


Глава 12.

Большое помещение паба располагалось практически в центре города. Даже по внутреннему убранству, запаху и ассортименту, можно было увидеть ту разницу между окраинами и центральными районами Чикаго. Отполированные столики, в которых легко можно было увидеть своё отражение, располагались по всему залу, за исключением места возле барной стойки, которая находилась рядом со входом и буквально блестела в лучах дневного солнца.

–Погодка уже несколько дней радует, да? – Марцио, как и в прошлый раз, выглядел очень расслабленным и спокойным, его глаза больше смотрели в просторное окно, за которым виднелись многоэтажные, красивые и новенькие, дома.

–Наконец-то – Лео ответил ему, но смотрел на Джека, который сохранил свою неприязнь во взгляде, но теперь меньше пялился, а лишь иногда рассматривал Лео исподлобья.

Генри курил сигарету, рассматривая убранство помещения, наполненного различными атрибутами, вроде картин, вывесок и плакатов. Ему редко приходилось бывать в центре, что уж говорить о местных заведениях.

–Не буду скрывать от тебя, Леонард. Для тебя это может стать определяющим событием. Ты с нами провернул уже много дел, верно? – Марцио всё ещё смотрел в окно, с любопытством разглядывая улицу, говорил он громко, не опасаясь, что кто-то лишний может услышать их разговор.

–Д-да…всё верно, Марцио – Лео заметно побледнел, он опустил руки вниз и сжал их в кулаки. Генри успел увидеть, что пальцы у него дрожали.

–Так вот. Думаю, что после этого дела, мы сможем наведаться в особняк. Само собой если всё пройдет гладко.

–Резиденция Торрио, ты о ней? – страх, хоть и не пропал с лица Лео, но в его глаза загорелся настоящий энтузиазм и желание.

Марцио повернул голову к нему и засмеялся.

–Естественно я об этом, не будь дураком, прошу тебя.

Лео кивнул, после чего достал очередную сигарету и закурил. Джек, смотря на него, недовольно фыркнул, наклонился к Марцио и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул в ответ, улыбка всё ещё не сходила с его лица.

–Перейдем к делу? Сухой закон вступает в силу через неделю. И нашей семье пора сыграть по-крупному. Последний раз, с вами, были грузовики. Кстати, Генри, ты как, отошёл? А то знаешь, я ведь видел твой взгляд тогда – он посмотрел прямо Генри в глаза, на мгновение, в его взгляде, сверкнула какая-то холодная искра.

Генри это сразу же заметил.

–Всё в полном порядке…я просто замешкался. Такого больше не будет, Марцио.

–Не будь в этом так уверен – Джек произнёс это с таким безразличием в голосе, что Лео и Генри, одновременно, почувствовали покалывания страха внутри.

–Он прав. Нельзя, в таких моментах, быть уверенным, но я надеюсь, что ты именно из того теста, которым я себе и представляю. Вот у тебя и будет возможность это доказать.

Генри, ещё не услышав нужных слов, примерно догадывался о чём будет речь. Город не первую неделю сотрясали новости, особенно окраины, о начале войны. Семьи, желая получить контроль над остатками алкоголя, контрабандой, вцепились друг другу в глотки. Марцио продолжал.

–Семья Луккезе, не знаю слыхали вы или нет, но они обчистили, полностью, четыре портовых склада. Это тысячи литров, парни. Тысячи. И вот, не буду говорить как, но мы узнали, в какое место они увезли, по крайней мере, часть из добытого добра – теперь Марцио, бегло посмотрев на бармена, единственного человека, кто был в помещении кроме них, понизил голос –За городом. Заброшенная лесопилка, по одиннадцатому шоссе. Там два больших сарая, больше похожин на амбары или что-то вроде этого. Всё там. Естественно, свиньи из семейки Луккезе поставили охрану.

–Вы хотите их обчистить? – Лео, несмотря на очевидное волнение, не сдержался и вставил своё слово.

–Не совсем. Товара слишком много. Пришлось бы пригнать грузовики. Такое не останется незамеченным.

–Что же тогда? – так как Марцио выдержал паузу, смотря на парней перед собой, то своё слово вставил Генри, не желая оставаться безучастным.

–Верный вопрос – он протянул эти слова, немного ухмыльнувшись –Мы сожжем товар. Спалим всю лесопилку.

–А охрану, этих жалких сопляков, отправив на тот свет – теперь своё слово взял Джек, чья улыбка походила на звериный оскал. Генри увидел в его глазах жажду. Желание, которое явно было сильнее голоса разума в его голове.

Волна страха, ощутимым холодом, прокатилась по телу Генри, когда он смотрел в блестящие глаза Джека.

–Верно. Охрану, товар, лесопилку – мы сделаем это место их общей могилой. Они узнают, что семья Торрио пришла за кровью, а не как воры, желающие отобрать то, что уже отобрали до них. Не в этот раз уж точно, друзья. Не в этот раз.

–Но…мы же будем не вчетвером? Сколько там охраны? – Лео посмотрел взволнованно на Марцио, хоть и пытался скрыть свои эмоции.

–По поводу нас, я скажу позже. Ещё выясняю этот вопрос. По охране, не больше десяти человек. И, насколько мне известно, это новички. Что-то типа вас – он снова усмехнулся, потом откинулся на широкую спинку небольшого диванчика и достал сигарету.

–Проблем с ними не будет. Если вы не испугаетесь – Джек облокотился на стол, стараясь быть как можно ближе к Леонарду и Генри. Он переводил взгляд с одного на другого, напоминая изголодавшегося хищника, который увидел потенциальную добычу.

–Я понимаю, особенно тебя Генри. Понимаю, что это может означать для тебя. Хочу просто сказать – семья Торрио заплатит очень и очень солидно. А ты, Лео. Для тебя это может стать счастливым билетом – он улыбнулся, подкуривая очередную сигарету.

Лео и Генри переглянулись. В глазах Лео, вместе с волнением, теперь читался и энтузиазм. Слов о возможном вступлении в семью для него было достаточно. Генри же, пока не представляя, что это может значить для него, думал о деньгах.

–Убийство не так страшно, если подумать. Не думай о человеке в которого будешь стрелять. Отключи разум. Целься. Жми на курок – Джек произносил слова очень медленно, он зацепился за сомнения Генри, которые не остались без его внимания. Теперь он смотрел только на него. Он нашёл жертву –Выстрел. Крик. Труп. И так раз за разом. Ты даже не представляешь на сколько это просто. Но надо быть готовым.

–В решающий момент ты не должен струсить, Генри. Иначе это плохо кончится. Для тебя особенно – Марцио также смотрел на него, держа дымящуюся сигарету перед собой, положив обе руки на стол.

Генри кивнул, понимаю, что любые слова убеждения не помогут ему казаться увереннее. Марцио и Джек проверят его в деле. Мысли о возможном убийстве начинали закрадываться в голову, пока за столом наступила небольшая пауза. Руки вновь начали дрожать, а на лбу, мелкими каплями, выступил пот.

–Это будет не сложно. Мы с Джеком проворачивали дельца и посложнее. За нами элемент неожиданности, не забывайте. Нам сообщили, что они и не догадываются о том, что мы знаем о лесопилке. Подкрадемся. Нападем. Сожжём там всё до основания – Марцио говорил, сохраняя прежний энтузиазм и настрой, он снова смотрел в окно.

–Это подорвет их дух. Денег они потеряют ещё больше – теперь Джек обращался к ним, всё также внимательно разглядывая Генри, который, чтобы скрыть волнение, также начал смотреть в окно –Бояться в порядке вещей. Главное, когда мы будем там, не смей заплакать как девчонка, не способная даже на курок нажать – он вновь оскалился в своей хищной улыбке и слегка хохотнул.

–Сделаем все через пару дней. Я сообщу Лео дату и место. Только позже. Пока отдохните. Приготовьтесь и соберитесь с мыслями. Но если хотите отказаться – он снова перевёл взгляд на них, в его глазах снова мелькнул холодный огонёк –То лучше скажите об этом сейчас – он внимательно посмотрел на Леонарда, который коротко кивнул и сделал очередную затяжку, после чего перевёл взгляд на Генри, чьё лицо покрылось потом.


Тот прошёлся рукой по волосам, посмотрел в глаза Марцио и коротко ответил.

–Я с вами.

–Вот и хорошо, просто прекрасно. Тогда ждите. А сейчас – он улыбнулся и протянул руку Лео, а затем и Генри –Можете идти.

Ветер, холодной волной, прошёлся по взмокшему лицу Генри. Он отошёл от паба на несколько шагов и закурил сигарету. Дрожь в руках мгновенно вернулась. Лео, стоявший рядом, кивнул ему в сторону широкой улицы, на углу которой и стояло заведение, двери которого только что закрылись за ними.

–Идём. Обсудим – Лео говорил тише обычного.

Они вышли на тротуар, где через каждый десять шагов стояли фонари. Солнечный свет, несмотря на холодный ветер, приятно окутывал улицу своим теплом. Генри сделал затяжку, после чего обернулся к другу.

–Убить. Придётся убить…и всё из-за денег, ты хоть это понимаешь?

–Я прекрасно это понимаю. А ещё я понимаю, что попаду в семью, а позже и ты сможешь попасть. У тебя мать Итальянка, ещё одно или два дельца и ты с ними. Сам же должен это понимать.

–Ты думаешь оно того стоит? – Генри смотрел на друга, которого постепенно, очень медленно, сам того не осознавая до конца, но переставал узнавать.

В глазах Лео теперь читалась холодная уверенность. Внутри, для себя, он уже всё решил и был полностью готов. Генри же метался, борьба с самим собой прежним не давалась ему так легко.

–А что нам ещё остается? Я всю жизнь промышляю мелкими делами, ты же знаешь. А ты…ты ушел, ты больше не зарабатываешь. Пора это изменить, друг. Пора перестать перебиваться на остатки.

Улица была оживленной, множество людей, несмотря на середину будничного дня, ходили по широкому выбору магазинов, кафе и ресторанов. Центр города разительно отличался от окраин, к которым они сейчас и направлялись.

–Я понимаю. Я хочу денег, они мне нужны, но речь об убийстве, Лео. Ты же это осознаешь?

–В полной мере – он задумался на мгновение, подбирая нужные слова –Если тебе станет легче…то убивать, если конечно нам придется это сделать, мы будем подонков, головорезов и тоже убийц, которые возможно убивали и обычных людей, прохожих, охранников, когда грабили эти склады. Семья Луккезе одна из самых кровавых в этом городе, ты наверняка слышал об этом. Когда они берут банки, то оставляют, практически всегда, след из тел. Стреляют без разбора. Говорят, что раньше даже грабили дома обычных рабочих. Они отморозки, а у тебя появится шанс с ними разобраться.

–Твою мать…это тяжело. Всё равно тяжело – Генри достал следующую сигарету и закурил. Его пальцы до сих пор дрожали.

–Никто и не сказал, что должно быть легко. Слушай, друг, расслабься. Просто подготовь себя к этому, морально. Когда будем на месте, я уверен, что ты не подведешь. Просто отключи голову, держи пистолет и стреляй.

–Я толком то и не стрелял никогда, ты же знаешь.

–Основная задача будет на них. Мы так…отвлекающий момент – Лео засмеялся и хлопнул Генри по плечу, стараясь его приободрить.

Генри вспомнил ночь, когда они грабили грузовики. Лицо водителя, пистолет, крик Марцио. А смог бы я сам выстрелить, если бы водитель откзался выходить из машины? – этот вопрос он задал сам себе, после чего вспомнил взгляд, с которым Марцио прижал дуло к глотке водителя.

–Лео.

–Да?

–А Джек, когда вы пошли брать грузовик, он был в бандане?

–Да. Странно, что они нам не сказали их взять, а что? Марцио тоже был в ней?

–Да. Действительно странно, не находишь?

–Слушай. Не бери это в голову, всё же хорошо закончилось.


Они вышли с центрального района. Улицы вновь стали более узкими, поток машин ослабевал, а на тротуарах уже не было тех толп людей, снующий из магазина в магазин.


Солнце постепенно скрывалось за вновь наступающими облаками. Они молча шли вдоль улицы, пока не остановились на перекрестке.

–Сегодня нужно зайти к Винсенту. Выпьем. Что скажешь? – Лео смотрел на Генри. Он вновь выглядел радостным, на лице сияла прежняя беззаботность.

Генри, заметив это, сам смог расслабиться и закурив очередную сигарету, улыбнулся и согласился.

–Вот и отлично. Значит можно и напиться посильнее. Рад, что ты ожил, дружище – Леонард хохотнул и подтолкнул Генри в сторону перекрестка, по которому они свернули и пошли по дороге, ведущей к бару “УВинсента”.


Глава 13.

1892 год.

Крик резко прервался, словно кто-то приложил свою ладонь ко рту кричащего. Генри, стоя у самой двери и протянув руку к задвижке, замер на месте.

–Он в доме? – это фраза слышалась ему очень отчетливо, словно произнёсший её, стоял прямо за дверью, а не был внизу.

В ответ была лишь тишина. Генри слышал собственное учащенное дыхание, бьющиеся сердце и стучащую в висках кровь.

Пока внизу снова воцарилась тишина, Генри перевел взгляд на окно. Ночная темнота смотрела на него, казалось, что она живая, пытающаяся проникнуть к нему в окно. Она пугала. На секунду появилась мысль, что стоит вылезти через окно, обойти дом и быть у окна кухни, чтобы всё видеть, а если что, то можно было бы убежать по улице.


Но его мысли были прерваны криком.


Крик его матери раздался на весь дом, он резко перешёл в визг, наполненный болью и настоящим страхом, который почувствовал сам Генри. Он прислонился к двери. Пальцы коснулись металлической, прохладной, задвижки. Он слегка надавил на неё. Она отодвинулась на половину.

–Где он? Куда он мог сбежать, мразь – Веллия перестал кричать, теперь звучал мужской голос, который практически перешёл в крик.

Генри понимал, что речь идёт о Тодде, который не появлялся уже несколько дней, после того, как ушёл на новую, по его словам, работу.

–Он работал с нами и мне лучше бы знать, куда он дел наши деньги – голос звучал всё также громко. Генри продолжил стоять у двери. Крика матери, как и её слов, он не слышал.

–Если продолжишь врать, то для тебя это кончится слишком плохо. Я надеюсь, ты понимаешь, что я серьёзно?

После небольшой паузы, вновь послышались звуки ударов. Они шли один за одним, глухие, но сильные. От испуга по щекам Генри вновь покатились слёзы. Он продолжал стоять у двери, держась за задвижку, которая была на половину открыта, проглотив слюну и стараясь не издавать звуков, он полностью открыл её. Он собирался выйти за дверь и тихо спуститься по лестнице, когда вновь услышал, на этот раз приглушенный, крик матери. Она кричала, через ладонь, которой ей зажали рот. Генри уже слышал такой крик и сразу же его определил. А потом наступила тишина.

–Обыщите дом. Только быстро. И уходим – приказ звучал громко. На кухне сразу же послышались громкие шаги, расходящиеся по всем комнатам. Кто-то направился к лестнице.

Генри, не раздумывая, подбежал к открытому окну. Ночная прохлада обдала его мокрое, от слез, лицо, обжигая щеки своим прохладным ветром. Он высунул одну ногу в окно, готовясь перекинуть за ней вторую. Шаги на лестнице слышались всё громче и громче. Осталось всего несколько ступенек.

Генри вылез через окно, встав на небольшой козырек, который был расположен над второй дверью их дома, его можно было бы назвать черным ходом, но сама дверь была завалена хламом и ею не пользовались. Он схватился руками за окно и попытался закрыть его, опустив вниз. Рама не поддавалась, шаги были уже у самой двери. Спускаться времени не оставалось, Генри отодвинулся вбок от окна, оказавшись на самом краю козырька и присел, вслушиваясь в то, что происходило в комнате.


Скрип двери, тяжелые шаги остановились прямо по центру комнаты, человек явно осматривался, понимая, что мест для того, чтобы спрятаться, в комнате не было.


-Только бы не посмотрел в окно – единственная мысль, которую про себя, раз за разом, проговаривал Генри, сидя сбоку от окна и смотря на него, полностью замерев. Даже собственное дыхание казалось ему слишком громким, поэтому он пытался не дышать как можно дольше. В комнате была тишина. Потом шаги раздались вновь, но они были в сторону двери.


Генри тяжело выдохнул. Теперь он начал ощущать ночной холод, который уже окутал его. Всё тело пробила дрожь. Страх вернулся, заставив его сжаться и сидеть на месте, вслушиваясь в дуновения ветра и звуки шагов, которые он ещё мог расслышать из своего дома.

Козырек заднего хода, на котором он сидел, был недалеко от одного из кухонных окон. Оставалось только спрыгнуть и он мог бы рассмотреть, что происходит в доме. Несмотря на страх, он смог заставить себя повернутся. Окно, которое находилось ниже, излучало ярко-желтый свет, отбрасывая тень от штор на заросшую, под окном, траву.

Генри, свесив ноги с козырька, посмотрел под землю под ногами. Высота была небольшой, но страх, который окутал его до этого, не давал ему правильно оценить своё положение. Казалось, что спрыгни он на эту, покрытую хоть и не таким сильным, из-за света, мраком, то обязательно подвернет ногу. Закричит. Его услышат и найдут. Ему потребовалось несколько минут, смотря на землю, чтобы оттолкнуться руками и прыгнуть вниз. По окоченевшим и разутым ногам, прошла небольшая волна боли, когда он приземлился. Он не издал и звука. Холод, колющими укусами, сразу же накинулся на его ноги. Генри, прижавшись к стене их дома, двинулся к кухонному окну, до которого было всего несколько шагов. Внутри не было слышно шагов или голосов. Но он точно знал, что они не ушли, он бы услышал звук открывающей входной двери и шаги нескольких человек на улице. Особенно на асфальтированной дорожке, ведущей к их дому.

Генри дошёл до окна. Страх снова заставил его сердце учащенно биться. Он сжал кулаки и уже собирался взглянуть в окно, когда услышал приглушенные голоса.

–Я всё обыскал.

–Я тоже.

–Значит не соврала? Она была тут одна?

–Либо стоило обыскать дом с самого начала.

–Я думал, что она не станет врать. Ты бы вот стал? Когда тебе и твоему сыну смертью угрожают? Я не думаю, умник. Собирайтесь. Уходим от сюда – его голос звучал громче остальных, он почти перешёл на крик, когда говорил это.

Гул шагов вновь раздался в доме. Послышалась открывающаяся входная дверь. Генри вжался в стену и немного присел, молясь о том, чтобы они не стали осматривать дом снаружи.


Снова тишина. Пока не раздался звук мотора. Тусклый свет фар осветил стену соседнего дома. Машина на мгновение показалась между домами. Генри успел разглядеть троих или четверых человек, сидящих в салоне, прежде чем машина, с ревущим мотором, удалилась по дороге. Он стоял у окна, пока звук окончательно не стих.

Он сглотнул. Страх, понемногу отступал. Он снова начал ощущать холод, который разносился усиливающимся ночным ветром. Генри заглянул в окно, но из-за завешанной шторы смог разглядеть только силуэт стола и сидящей, как ему казалось, спиной к нему, матери. Несколько стульев были расставлены рядом с ней, окружая её. Генри спешно побежал к входной двери.


Та была закрыта, но теплые свет виднелся сквозь щель в полу. Генри схватился за прохладную ручку и повернул её. В доме стояла полная тишина.

–Мама? – его голос гулко отразился от стен.

Тишина была для него пугающим ответом. Он попробовал ещё раз. И вновь он слышал лишь учащающееся биение своего сердца, которое со стуком и гулом отражалось у него в висках. Он вошёл в дом. Генри видел лишь проход на кухню, до которого оставалось всего пара шагов.


Глава 14.

1920 год.

–О чём ты пытался сказать вчера вечером? Ты так напился, что я и слова не могла разобрать – голос Джуди звучал очень тепло и ласково, даже шум и боль в голове, после выпитого, как-то заглушались, когда он слышал его.

–Я не вспомню. Может ты хотя бы что-то разобрала? – Генри лежал, отвернувшись к стене, спрятавшись от выглянувшего из-за облаков солнца.

–Что-то о деньгах…Лео и о том, что вы скоро куда-то поедите, вроде бы – он говорила с небольшими паузами, явно пытаясь вспомнить то, о чем Генри пытался ей вчера сказать.

Он сразу же приподнялся, повернулся к ней и открыл глаза. Она сидела, к нему лицом, на краю кровати и держала в руке стакан с водой. Её усталые глаза, с добротой, смотрели на него. Джуди улыбнулась и протянула Генри стакан воды. Он мотнул головой, обеспокоенный тем, что чуть было не проболтался о предстоящем деле. Более того, кто-то другой, в баре, мог услышать его и уже доложить парням Торрио.

–А что я ещё сказал, может помнишь? – он старался скрыть волнение и страх, которые подкатили к нему.

Но Джуди это легко заметила.

–Что случилось? Ты ничего особенного не сказал…я же говорю, ты еле-еле на ногах стоял, не то что разговаривал. В чём дело? – он нахмурилась, в её глазах появилась едва заметная искра нарастающего любопытства.

Генри решил, пока эта искра не разгорелась в пламя, сразу же погасить её.

–Да нет, просто интерес. Обычно я запоминаю то, о чем собираюсь или хочу рассказать…хотел просто сопоставить факты, соврал ли я тебе – он постарался усмехнуться и взял стакан воды из её рук –Мы с Лео правда, на днях, уедем на сутки. Может на двое. Предложили небольшую подработку…на лесопилке. Ничего особенного, просто хорошие деньги за день работы, по знакомству.

–Ну, что же, хорошо – она улыбнулась, успокоив свой интерес и снова взяла опустевший стакан.

Прикосновение её холодных рук ещё больше выдернули Генри из сна, который до сих пор, немного, окутывал его. Он осмотрелся.

–Снова я уснул не у себя? – Генри ухмыльнулся, ожидая, пока Джуди наполнит скана из графина, который так удачно стоял на столике у кровати.

Комната была наполнена солнечный светом, который отражался от белых стен и такого же белого пола. Генри сразу же увидел, отбрасывающую солнечные лучи, пустую бутылку из под виски, которая лежала прямо на мягком коврике, расположившимся в центре просторной комнаты.

–До себя ты бы не добрался…опять, а ночевать у тебя мне не хочется. Пришлось ловить такси. Это всё таки центр, далековато от бара Винсента. – Джуди рассмеялась.

Генри указал взглядом на бутылку.

–Я оставил?

–Кто же ещё. Я её допила, ты был уже вряд ли в состоянии. Потом уберу.

Она протянула стакан воды Генри, тот выпил его одним глотком и поставил на столик. Джуди снова легла на кровать, прижавшись к Генри.

–А когда ты уезжаешь? Точно не известно?

–Нет. Скорее всего в течении пары дней. Лео мне сообщит…это всё через него делается. Я просто рабочая сила.

–Да уж. Если придешь туда с таким видом, то тебя отправят назад.

–Да я же в порядке.

–Знаешь, я лежу рядом и чувствую, что могу опьянеть, если мы пролежим так ещё часик другой.

Генри улыбнулся, привстал с кровати и посмотрел в окно. Яркое солнце, пробившееся через облака, скоро снова будет ими скрыто. Темно-серая пелена снова приближалась.

–У нас ещё есть время? – спросил он, повернувшись к Джуди.

–Нет.

–Тогда не буду заставлять тебя пьянеть и пойду домой.

Генри поцеловал её в щеку, ощущая нежную кожу и теплоту, исходившую от её лица, которая так странно сочеталась с её вечно холодными руками.


Он быстро оделся, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в голове, которая усиливалась с каждым его движением.

–Не забудь забрать бутылку, а то это будет странно – Джуди засмеялась, наливая себе ещё один стакан воды.

Генри подобрал бутылку, потряс её, смотря на Джуди сквозь стекло и убрал во внутренний карман куртки.

–Увидимся, Джуди.

–Обязательно, Генри.


Он закрыл за собой дверь. Коридор, украшенный каким-то узором на явно новых обоях, странно смотрелся в сочетании с не самым новым полом. Дом был относительно новым, стоял он практически в самом центральном районе, по этому квартира Джуди и была такой просторной, с дорогой мебелью и хорошим отоплением. Генри спустился по пахнущей лаком и древесиной лестнице, вышел на первый этаж, где пол блестел от лучей солнца, а дверь ему открыл один из служащих, как в дорогих отелях.


Улица встретила его потоком людей и пробирающимся под кожу холодом. Он застегнул куртку и достал пачку сигарет. Он остановился у ближайшей урны и выбросил в неё бутылку. Улица, как и большинство улиц в центре, была широкой, заполненной людьми, магазинами, кафе и барами. Появилось желание зайти в один из них, только бы не оставаться на усиливающемся холоде.

Глава 15.

Небольшой, громыхающий запчастями, выкашливающий черные клубы дыма их выхлопной трубы, автобус выехал на дорогу, ведущую из города. Вечерний рейс, как и ожидалось, не был заполнен людьми. Лишь несколько человек, расположившись в передней его части, что-то негромко обсуждали и рассматривали редеющие дома в окно.

Генри и Леонард, усевшись на самые задние сидения, с нетерпением ждали, когда автобус вывезет из ха черту города.

–Ты бывал на той лесопилке раньше? – Генри, стараясь одолеть подступающее волнение, попытался начать разговор о чем угодно.

–Нет. Но в той местности, рядом, бывал. Там лес, несколько домиков, что-то вроде лесничих хозяйств. Дальше, по тропе, прямо в глубине леса, уже сама лесопилка. Вроде бы небольшая, но я не уверен.

–Скоро приедем?

–Ещё минут двадцать, если водитель не решит сбавить скорость, дорога за городом, в том направлении, будет похуже – Лео посмотрел в окно.


Город оставался позади, прощально светя им своими дорожными фонарями и светом из окон домов, где обычные рабочие, закончив рабочий день, собирались с семьями, или в одиночку, за столом, для ужина перед сном. Чтобы завтра повторить всё сначала. День за днём – об этом, одновременно, думали Генри и Лео, мысль о постоянной работе, где каждый день похож на предыдущий, угнетала всё сильнее, особенно с возрастом. Возможность избавиться от этого ритма жизни, немного помогала справиться с волнением.

–Марцио и Джек уже там? – Генри отвлекся от окна и теперь просто смотрел вперед, сжимая и разжимая дрожащие пальцы.

–Да. Скорее всего они будут одни. Ты же слышал, что в последние пару дней в городе происходит.

Генри вспомнил о разговоре, в кафе, который подслушал у бармена и одного из полицейских, зашедших туда выпить горячего кофе. Кровавая перестрелка близко к центру города. Покушение на правую руку дона одной из семей Чикаго, его пытались убиться прямо в местном ресторане. Город, постепенно, погружался в море крови и хаоса, который готовился захлестнусь Чикаго сплошной волной.

–Чем ближе сухой закон, тем тяжелее. Но черт возьми, если нас будет всего четверо, а там с десяток парней Луккезе, разве мы сможем что-то сделать?

–Я уверен, что у них есть план. Хватит переживать об этом, Генри. Так будет проще – Лео бросил взгляд на дрожащие руки своего друга и нахмурился, обеспокоенно осматривая теперь его вспотевшее лицо –Эй, ты слышишь? – он одернул его за рукав куртки.

–Я слышу…всё я слышу. Я пытаюсь, Лео. Правда пытаюсь – Генри постарался выдавить из себя подобие улыбки –Наверное твоё решение не пить пару дней до дела расшатало мои нервы.

–Да, с алкоголем было бы проще. Но менее надежно.

Кто-то, из сидящих спереди, закурил сигарету, открыв небольшое окошко. Вечерний воздух, смешался с запахом табака и разнесся по салону. Стало как-то легче и Генри, откинувшись на спинку сиденья, снова стал смотреть в окно.

Город сменился редкими домиками, которые больше напоминали лачуги. Встречались они совсем редко, а когда автобус свернул с основного шоссе, то и вовсе пропали из виду. Теперь, по обеим сторонам, были только полосы леса. Настолько густого, что даже в вечернем солнце, которое всё ещё освещало им дорогу, невозможно было разглядеть третий ряд деревьев. Лишь черная пелена, словно затаившись среди леса, ждала их.

–Скоро приедем – Лео оживился, застегнул куртку и указал взглядом на выход из автобуса.

Генри прошёл за ним и когда водитель затормозил, с характерным скрипучим звуком колёс, они вышли наружу.


Автобус умчался дальше, оставляя за собой лишь след из поднявшейся пыли.

Тонкая пелена снега, постелившееся сбоку от дороги, едва слышно хрустела под ногами.

–В этом году, мы кажется, совсем без снега – Лео посмотрел в небо, от куда падали совсем редкие снежинки, большая часть из которых таяла на земле.

–Да, не помню, когда в последний раз было так мало снега в январе – Генри осмотрелся, стараясь разглядеть Марцио и Джека.

Напротив них, через дорогу, стоял небольшой домик, сделанный из почерневшего, от времени, дерева. Его крыльцо было слабо освещено единственной лампочкой, которая нависла на покосившемся козырьке крыльца. Маленькое окошко, которое выходило в их сторону, было плотно завешано темно-желтой шторой, которая как-то ярко контрастировала на общем фоне дома.

–Они там? – Генри обратился к Лео, продолжая разглядывать странный, покосившейся дом, от которого так и веяло старостью.

Лео, осматриваясь вокруг, пожал плечами.

–Ну, так как кроме леса, этого домика и тропинки за ним, которая видимо ведет к лесопилке, ничего нет, то, наверное, да.

Лео пошёл вперед, пересекая пыльную дорогу, на которой не было и следа снега, словно он на неё и не падал. Генри пошёл за ним, продолжая смотреть на строение, к которому они приближались.


Остановившись возле крыльца, на которой вело три широких, явно прогнивших, ступеньки, Генри одернул друга за плечо.

–Может лучше окрикнуть?

–Ты прав – Лео ненадолго замялся, после чего крикнул –Парни, это Лео и Генри…вы там?

Генри вслушивался в каждый звук. Ветер, гулявший в лесу и раскачивающий деревья, прерывал тишину, но кроме него ничего не было слышно. Ответ не послеовал. Лео попробовал ещё раз.


Страх, вперемешку с сомнением, постепенно начинал закрадываться в голову Генри. Сердце застучало. Кровь прилила к вискам и он услышал уже знакомый ему, с детства, шум в голове, прерываемый стуком крови, разгоняемый участившимся биением сердца. Неприятные воспоминания появились следом за страхом. Но воспоминание ещё не успели закрепиться в голове, когда за хиленькой дверью домика раздались шаги.

–Карлос, твою мать, убери пистолет и открой дверь. Это они – голос звучал незнакомо, его трудно было разобрать из-за того, что он звучал от куда то из глубины помещения.

–Да, босс – следующий, незнакомый голос, звучал уже более ясно, прямо из-за двери.

Небольшая заминка, во время которой Лео и Генри успели переглянуться. Дверь заскрипела, в замочной скважине, с явным усилием, повернулся ключ. Дверь открылась. Во всю её ширину, отбрасывая длинную тень на порог, стоял высокий человек, явно Итальянец. Его лысина поблескивала в свете единственной лампочки. Он, непонимающим и явно злым взглядом разглядывал пришедших. Генри и Лео продолжали стоять молча, уставившись на этого гиганта, чьи мышцы виднелись даже через толстую куртку, в которую тот был одет.

–Марцио…эм, тут двое – его басистый голос звучал немного хрипло, он полностью закрыл своей спиной проход и Марцио с Джеком видно не было.

–Я знаю, Господи…впусти ты их уже – голос Марцио, теперь его было слышно отчетливо, звучал с явной насмешкой.

–Ага – Карлос, постояв ещё секунду в проходе, отошёл в сторону, провожая взглядом, проходивших мимо него Генри и Лео, которые, на подсознательном уровне, ощущали опасность от этого человека и лишний раз смотреть на него не стали.

Внутри, за небольшим, разваливающимся столиком, на таких же стульях, сидели Джек и Марцио, смотревшие на вошедших. Марцио, в привычной манере, улыбался и кивнул им. Джек, со свойственным ему холодом, лишь провел по ним глазами и уставился на Марцио.

–Вы уж простите нашего…коллегу, Карлоса – Марицо кивнул в сторону здоровяка, который возился со старым замком, пытаясь запереть дверь –Он, иногда, долго соображает, что же от него хотят. Но приказы выполняет исправно, а самое главное, он очень полезен в делах, которые сегодня произойдут.

Марцио пнул ногой ещё два стула, которые были пододвинуты к столу и жестом пригласил Лео и Генри за стол.


В помещении воняло застоявшейся плесенью и пылью, которой тут было покрыто практически всё. Помимо стола, который стоял у дальней стены домика, нескольких стульев, мусора на полу и единственном подоконнике, в домике больше ничего не было.

Генри уселся рядом с Марцио, Лео, как обычно, досталось место ближе к Джеку, чьё бледное, вытянутое лицо, в сгущающейся темноте, казалось лицом какого-то голодного хищника. Он устало посмотрел на Лео, достал пачку сигарет и положил её в центр стола, явно приглашая остальных покурить.

–Больше, сегодня, возможности покурить не будет – неожиданная заботы со стороны Джека заставила смутиться и отказываться от такого жеста никто не стал.

Все закурили. Кроме Карлоса, который наконец-то закончил с дверью, подошёл к единственному окну и немного отодвинув штору стал наблюдать за дорогой.

Домик быстро наполнился дымом, который понемногу выходил через множество щелей в старых стенах и крыше. Запах табака, постепенно, начал вымещать застоявшийся запах старости, плесени и пыли.

–Начнём, когда полностью стемнеет – Марцио выдохнул очередное облако дыма, затушил остаток сигареты об стол и повернулся к стене.

Рядом с ней, Генри и Лео этого не заметили из-за темноты, которая постепенно сгущалась в помещении, стоял небольшой чемоданчик. Марцио положил его на стол. Осевшая пыль приподнялась, смешивая с густым сигаретным дымом.

–Тут всё, что нам нужно – со звучным щелчком он открыл чемоданчик и развернул его к парням.

Внутри, в одном углу, лежали несколько тряпок, как потом Генри понял, это были банданы. По центру чемоданчика несколько пистолетов. Кольт 1911, тот самый, который Марцио приставил к горлу водителя, когда они угоняли грузовик. Рядом с ними, слегка блеснув лезвиями, лежало пять ножей, лезвие к лезвию, в чехлах, который можно было пристегнуть к ремню брюк.

–Это всё, что нам потребуется? – Лео перевел взгляд с чемоданчика на Марцио, который ухмыльнулся и отрицательно мотнул головой.

–Это, ваше основное оружие, а наше с Джеком – он повернулся к напарнику, который тоже оскалил зубы в улыбке –Запасное.

Марцио вновь повернулся к стене и поднял, на двух ремнях, два пистолета-пулемета “Томпсона” с вытянутыми обоймами. Они свисали на ремнях, слегка покачиваясь и ударяясь друг о друга.

–Это псы, навернка, вооружены пистолетами и парой ружей. Семья Луккезе экономит на обычных солдатах, а там именно такие – Марцио положил оружие на место, прислонив его к стене –А эти два парня, в наших с Джеком умелых руках, уравняют баланс сил.

Карлос хмыкнул у окна. Генри повернулся к нему.

–Это его смех. Ты привыкнешь – Марцио пододвинул чемодан к парням –Забирайте своё. Не забудьте банданы.

Лео сразу же взял всё, разложив перед собой на столе, думая, как это всё лучше распределить в его куртке.

Лео не торопился, сначала он вытащил бандану, которую, чтобы потом не возиться в темноте, сразу же повязал на шее. Следом он достал нож, не доставая его из чехла, задрав куртку, зацепил его на своем ремне. Когда очередь дошла до пистолета, о себе напомнили волнение и страх, которые на какое-то время его покинули. Он перевел взгляд на сидящих за столом. Лео возился с ножом, пытаясь, в темноте, прицепить его к ремню. Марцио и Джек закурили ещё по одной сигарете и разговаривал друг с другом об их оружии. Джек пытался доказать преимущество барабанных магазинов. Генри не вслушивался в их разговор, для него было важно, что сейчас никто не заметил, как он трясущейся рукой взял пистолет и положил его в просторный карман куртки. Холод металла, как будто обжёг кожу, даже через ткань. Генри выдохнул и сжал руки в кулаки, стараясь унять дрожь.

–Карлос, там никого? – Марцио повернулся к стоявшему у окна здоровяку.

–Нет, босс. Никого.

–Света фар также не видно?

Тот повернул голову, чтобы рассмотреть другой конец дороги.

–Неа.

–Тогда иди возьми всё, только быстро…хотя нет, стой там – Марцио встал, взял всё необходимое и поднёс к Карлосу, оставив всё на подоконнике –Не хватало ещё, чтобы ты возился со всем этим у стола. Нельзя терять бдительность – проговорил он, возвращаясь к столу, поблескивая огоньком сигареты, которую он зажал во рту.

–Джек, дружище, наша очередь – он развернул чемодан, бегло осмотрев содержимое, убедившись в том, что все получили всё что нужно.

Джек швырнул затушенную сигарету на пол и принялся разбирать свою часть оружия. Делал он это проворно и быстро. Все движения были словно отточены. Он явно делал это не раз и не два, прежде чем оказаться здесь, сидя за столиком, готовясь убить людей из враждующей семьи.

Марцио всё также улыбался, не проверяя оружия, он разложил всё по карманам, после чего вновь повернулся к стене. Два томпсона лежали на столе. Он поднял голову, посмотрев на Лео и Генри, на секунду задумался.

–Твою мать! – воскликнул он, качнувшись на стуле.

–Что?! Что?! – голоса Генри и Лео произнесли это одновременно. Генри, нервничающий явно больше Лео, обернулся, думая, что Марцио увидел что-то у двери или окна.

Марцио рассмеялся, увидев их реакцию и наклонился под стол, доставая от туда небольшой холщевый мешок, перевязанный веревкой.

–В чемодан не перекладывали, так как брали их из другого места. Разбирайте – он быстро развязал веревку и на стол, тяжело стуча друг о друга, вывалились несколько полный магазинов для пистолетов. По два на каждого.

После того, как они разобрали их, разложив по карманам, Марцио кивнул Джеку, который встал из-за стола и поднёс два магазина Карлосу. Тот кивнул в ответ, хлопнув здоровяка по плечу.

–Твоя вахта окончена, громила. Мы выходим – в глаза Марцио, снова на долю секунды, мелькнуло хладнокровие, которое Генри уже видел раньше и заметил в этот раз. Он вышел из за стола, кивнул головой Генри и Лео, который встали следом.

Генри чувствовал, как тяжелый пистолет и две обоймы, через карман, прилегают к телу. Металл всё ещё, своим холодом, добирался до кожи, постоянно напоминая о себе. Руки тряслись. Несмотря на холод, от которого конечно же не спасали эти хлипкие стены, его лоб покрылся потом. Становилось по-настоящему жарко. Лео выглядел спокойнее. Все они вышли за дверь, навстречу сгущающейся ночи и холоду, который ещё сильнее вцеплялся в своих жертв, покинувших жалкое укрытие. Карлос запер дверь.

–Идём – Марцио шёл первый, за ним Карлос, Генри, Лео и замыкал, постоянно осматривающийся, Джек.

Они вышли за домик, где была широкая колея, сделанная тяжелыми грузовиками, годами вывозившими от сюда лес. Хоть она и начинала зарастать, но темно-коричневая земля всё ещё виднелась из-под тонкого слоя пожелтевшей травы.


Ветер практически стих. Он лишь изредка напоминал о себе, слегка обдавая кожу лица своими холодными волнами. Тропа, со временем, стала более рыхлой. Она всё чаще становилась покрыта ямами, торчащими из под земли корнями, камнями и прочими неровностями, которые характерны для тропы, углубляющейся в лес. Чем дольше они шли, тем плотнее становились ряды деревьев окружающие их. Генри, постоянно всматривающийся в эти ряды темных силуэтов, старающийся разглядеть что-то хотя бы в паре метров от себя, не смог не задать этот вопрос.

–Марцио…а если они проверяют тропу? – прошептал он, надеясь, что его слова будут услышаны, так как его и Марцио разделяла огромная спина Карлоса. Но из-за неё раздался достаточно громкий голос.

–Эту её часть точно нет. Скоро мы с неё свернем – Генри показалось, что он усмехнулся после своих слов, но не успел он подумать об этом, как Марцио продолжил –Ты волнуешься, что в засаду попадем?

–Я…не то чтобы, просто как-то подумал об этом.

–Хорошо мыслишь, Генри. Не переживай, мы всё проверили, и не один раз. Они нас не ждут.

Генри увидел, как Марцио подправил томпсон, висящий на одном плече, после чего его полностью закрыл собой Карлос, обошедший очередную яму. Он повернулся к другу. Лео, смотря под ноги, даже не заметил этого. Чрезмерно сосредоточенный вид друга явно удивил Генри, который прежде никогда не видел Лео таким собранным и сосредоточенным на задаче. Он отнёсся к возможности попасть в семью со всей ответственностью. Это мог быть его самый важный в жизни шаг. И Леонард, сжимающий рукоятку пистолета в кармане, не собирался его упускать.

Темнота постепенно сгущалась. Они могли видеть ещё на пару метров перед собой, когда Марцио, идущий впереди, остановился. Все замерли. Генри продолжал осматриваться, стараясь разглядеть что-то в глубине, окружавшего их, леса.

–Тут сворачиваем. За мной – Марцио повернул вправо и подошёл к самому краю леса, всё пошли за ним, обходя стволы высоких деревьев.

Они виляли из стороны в сторону, обходя сваленные деревья, непроходимые заросли кустов и большие рытвины, пока не вышли на место, где деревья, по какой-то причине, словно расступились, образуя довольно большую поляну, с несколькими, торчащими из земли, гнилыми пнями.


Только через несколько минут, не встречая особого сопротивления их движению, Генри заметил, что они идут по едва заметной, практически полностью заросшей, прямой тропе.

–Марцио – прошипел он, стараясь разглядеть того за Карлосом.

–Да?

–От куда тут тропа?

–Когда-то, рядом с этой лесопилкой, построили походный лагерь…сюда свезли заключенных, для работ. Эта тропа была проделана ими. Им не позволяли работать в самой лесопилки. Не стали смешивать их с обычными рабочими. Им выделили участок, тот самый, на который мы вышли, свернув с тропы. Вот они и проложили эту дорогу, таская, в тачках, бревна и стволы деревьев.

Генри вновь посмотрел под ноги, где виднелась та самая тропа, уводящая их вглубь леса, где, опускающаяся между стволов деревьев ночь набирала свои силы.


Глава 16.

Когда темнота стала такой, что Генри перестал видеть между деревьев на расстоянии метра, Марцио, всё ещё идущий впереди, резко остановил их. Генри чуть не влетел в спину Карлоса, который о чем-то перешептывался с Марцио, после чего отошёл в сторону и начал обходить деревья слева от тропы. Генри видел лишь его черный силуэт, неуклюже проходищий среди деревьев, когда Марцио одернул его.

–Вон там – он выставил руку вперед и Генри увидел причину их остановки.

Небольшой огонёк виднелся между деревьями. Пока Генри смотрел на него, стараясь понять, что же он всё таки видит, Джек и Лео встали рядом. Марцио кинул Джек, тот, так же как и Карлос, сошёл с тропы, но в противоположную сторону и бегом, пригнувшись, скрылся в ночной темноте.

–Что происходит? – Лео обратился к Марцио, кивнув ему на ушедшего Джека.

–Они проверят, не обходят ли нас. Плюс узнаем, вдруг они всё же выставили патруль.

–Так мы пришли? – Генри всё ещё озадачено смотрел на огонёк, который казался необычно ярким, на фоне окружающей их темноты.

–Да. И им скажем спасибо, не думал, что олухи зажгут свет. Отличный ориентир. Так – он кивнул им и повернулся в сторону огонька, виднеющегося между деревьев –Идём за мной. И без лишнего шума – он снял томпсон с плеча и немного пригнувшись, продолжил идти по тропе.

Генри сжал рукоятку пистолета, держа руку в кармане. Сердце вновь заколотилось сильнее, шум в ушах начинал перекрывать звуки леса, ветра и их собственных шагов. Лео шёл сзади, полностью сосредоточенный на огоньке, который видел перед собой. Он явно шёл к цели, полный уверенности и решимости.

Через сотню метров, когда Генри наконец-то смог разглядеть, что вдалеке горело небольшое окошко, а вокруг него, словно огромный темный валун, стояло полукруглое, широкое здание, высотой в пару метров. Очень походило на небольшой амбар или что-то вроде этого. Сделано оно было из камня, помимо прогнившей деревянной крыши.

–Это что за хрень? – сквозь зубы сказал Генри, когда они остановились и замерли возле деревьев, разглядывая причудливое строение.

–Что-то вроде склада…если не ошибаюсь, там они хранили опилки…я точно не знаю, это не важно – Марцио отвечал, смотрят на небольшое окошко, в котором и горел темно-желтый свет –Важно то, что видимо это у них место для тех, чья очередь отдыхать. Либо же там просиживают свои задницы те, кто постарше в семье. Ладно. Это надо проверить, но позже. Сейчас подойдем ближе.

Марцио двинулся вперед. Теперь, от склада, их отделяло всего около двадцати метров. В этот момент, справа от них, перемещаясь между деревьями, появился Джек, который постоянно оглядывался себе за спину, а когда увидел их всех, стоявших небольшой группой у деревьев, ускорил шаг.

–Ожидал вас встретить метров через десять – сухо сказал он, всё ещё поглядывая себе за спину, прямо в темноту, из которой только что и вышел.

–Что там? – Марцио, знавший своего друга уже много лет, не мог не заметить его обеспокоенности.

–Не уверен, но мне казалось, что я кого-то увидел, когда шёл сюда.

–Как ты мог кого-то увидеть в этой темноте? – Лео обеспокоенно попытался проследить, куда именно смотрит Джек.


Тот резко обернулся к нему, полностью потеряв интерес к возможной угрозе, его глаза стрельнули огоньком злобы.

–Тебе лучше придержать рот на замке. По крайней мере, пока мы не закончим с делом – он прошипел это тихо, но в словах каждый почувствовал настоящую угрозу.

Генри, подумал, что раз Джек уже вышел, то и Карлос должен быть неподалеку и уже решил задать этот вопрос, как с левой стороны от них, разрывая ночную тишину, раздался хруст нескольких веток. Крупная фигура постепенно вырисовывалась в темноте.

–Карлос, мать твою, с таким же успехом ты мог бы заорать на весь лес – Марцио не терял свой вечный расслабленный настрой.

Потное лицо здоровяка выглянуло из-за ближайшего ряда деревьев. Он запыхался, слегка похрипывая, ему потребовалось несколько секунд чтобы выдавить из себя хотя бы пару слов.

–Там…никого. Вдоль дороги тоже никого не увидел.

–Кажется они совсем расслабились. Наверняка сбились вон там – Марцио кивнул на свет, который виднелся меж деревьев –Пьют, курят и играю в карты, выставив парочку, самых неопытных, сторожить товар.

–Вот и отлично – хищный взгляд Джека устремился к цели, на которую указал его друг, его острое, худое лицо словно вытянулось, он напоминал одичавшее животное, которое изголодалось и вот впервые за долгое время перед ним была возможная жертва.

Он двинулся вперед, обходя очередное дерево. Все пошли за ним, только Марцио держался рядом с ним плечом к плечу. Все забыли о ранних беспокойствах Джека, о нарастающей ссоре между ним и Лео и о запыхавшемся Карлосе, которые еле шёл сзади, всё ещё стараясь перевести дыхание.

До склада, напоминающего амбар, оставалось около десяти метров. С этого расстояния до них донеслись голоса. Сразу несколько, перебивающих друг друга, слившихся в один единый звук, слова не было возможно разобрать. Подойдя ещё немного ближе, Генри наконец то смог разглядеть остальные строения заброшенной лесопилки. На небольшом расстоянии от склада, стоял высокий, покосившийся от времени, сарай. Он был вытянутый и широкий. В нём хранили целые стволы деревьев, когда те необходимо было укрыть от непогоды или требовалось их перевозка целиком. Возле сарая стояли несколько небольших домиков, напоминающие тот, к которому приехали Лео и Генри. Что-то вроде сторожевых будок и мест отдыха для рабочих.

–Товар в сарае. И часть, я уверен, в этом складе – Марцио говорил совсем тихо. Все остальные собрались вокруг него.

–Надо понять, все ли они там. Территория не маленькая. Часть из них может быть в сарае. Придется разделиться – Джек говорил сухо, не отрывая взгляда от склада, пытаясь как можно лучше анализировать ситуацию.

И в этом деле, Марцио, который занимал у них позиция лидера, полностью доверился чутью и навыкам друга. Он кивнул, махнув Карлосу и Лео головой, указывая им обойти склад слева.

–Увидите кого-то – он выдержал небольшую паузу, разглядывая Лео, который всем видом пытался казаться уверенным в себе –Убейте. Если раздадутся выстрелы или крики, то играть в прятки уже не будет никакого смысла. Начинаем – он проследил, как здоровяк хлопнул по плечу Лео и они, пригнувшись, пошли вдоль склада, чтобы обойти его.

Генри смотрел уходящему Лео вслед, пока темнота не захлопнулась вокруг него, скрыв даже его силуэт. Страх вновь начал проникать под кожу, цепляясь за сознание своим холодным прикосновением.

–Генри. Идём.

Марцио и Джек, сняв томпсоны с плеча, направились к складу, где, по их предположению, была входная дверь. Генри, ощущая учащающееся биение сердца, шёл за ними, стараясь не выпускать склад из виду. Земля под его ногами словно становилась мягче, руки вновь начали дрожать, он машинально потянулся за пистолетом, сжав прохладную рукоятку в кармане. Дрожь волной прокатилась по его телу, голова начинала кружиться.

Марцио и Джек остановились. Поляну, на которой расположилась сама лесопилка, отделяло от них всего два ряда деревьев. Генри прислонился к соседнему дереву, пытаясь обуздать страх, который яростно пытался полностью окутать его разум.

–Генри, пистолет.

–Что?

–Пистолет. Достань оружие – Марцио даже не взглянул в его сторону, словно почувствовав, что Генри теряет концентрацию и контроль.

Генри кивнул, доставая руку из кармана. Пистолет как-то тяжело тянул руку вниз, словно тело само сопротивлялась тому, чтобы он держал оружие.

–Вот и вход – Джек указал рукой вперед.

Темный силуэт склада отбрасывал несколько тонких полос света, которые словно исходили прямоугольником из его стены. Свет отбрасывался по пожелтевшую траву, длинными полосами уходя вперед, становясь всё более тусклым. Это была входная дверь, через щели который и сочился этот свет. Генри впервые прислушался к голосам, которые от туда исходили.

–Те пятеро ребят ничего не смогли бы им сделать – он услышал окончание фразы, за которым раздался смех нескольких человек.

–Человек пять. Около того – Джек продолжал анализировать всё вокруг себя, уставившись на склад –Перед тем как идти, нужно выяснить, где остальные. Не хочется, чтобы нас застали врасплох.

–Проверим сарай.

Марцио, после своих слов, вышел на последний ряд деревьев, отделявший их от самой лесопилки. Генри оставался позади них, держа пистолет, всё ещё пытаясь унят нарастающую дрожь в руках и волнение, которое словно начинало сцеплять его. Каждое движение давалось с трудом, казалось, что тело противится тому, что тут может произойти. Внутренний голос начинал говорить о том, что ещё не поздно уйти. Эти мысли, этот страх, мог утянуть его в пучину паники, если бы не движение у склада, которое заметил Джек и ткнул в него пальцем.

–Вон там, возле стены – его шипение стало ещё тише. Он заметил цель и пригнувшись, вышел из-за ряда деревьев.

Невысокая трава – это всё, что сейчас было перед ним. Марцио и Генри остались за деревьями.

–Я смогу подкрасться. Мне нужно, чтобы никто больше не вышел в эту сторону. Проследите за этим.

Марцио кивнул, выставив томпсон дулом в сторону двери склада, в котором раздавались голоса. Не поворачиваясь, он прошептал.

–Смотри за сараем. Если увидишь кого-то, кто идёт в сторону Джека, не думай – сразу стреляй. Ты понял? – на момент он обернулся, чтобы увидеть Генри, который крепко сжал пистолет и уставился на сарай.


Его грудь высоко вздымалась под курткой из-за глубоких вдохов, дыхание было сбивчивым. Марцио отвернулся, продолжая смотреть на виднеющейся свет из двери склада.


Джек, практически полностью прижавшись к траве, которая была ему до колена, шёл к покосившемуся сараю. Он напоминал тень, худой, темный силуэт, который был практически полностью скрыт надвинувшейся ночью. До сарая оставалось около десяти метров. Он шёл медленно, выверяя каждый свой шаг. Чувствуя каждую напряженную мышцу, которые пронизывали его тело, выпирая через тонкий слой кожи. Зрение привыкло к темноте и значительно обострилось. Он видел, такой же, как и он сам, черный силуэт, прижавшийся плечом к стенке сарая, практически полностью слившись с ним. До него оставалось около пяти метров, когда Джек замер, практически рухнув на землю.


У сарая чиркнула спичка, разорвав вокруг себя тьму. Лицо стоящего у стены осветилось темно-желтым пламенем. Джек разглядел сигарету, кончик который вспыхнул оранжевым огоньком. И бледное, молодое, лицо. Разглядел даже усталый взгляд человека, который прервал свой сон посреди ночи, чтобы выйти покурить. Разум Джека пронзила волна желания, волна жажды. Он повесил томпсон через плечо, подтянув ремень, чтобы тот не болтался, мешая ему. Всё это время он не отрывал взгляд от лица, которое едва заметно, периодически вспыхивало в тусклом свете тлеющей сигареты.

–Это надо сделать тихо – собственный голос, очень уверенно и громко прозвучал в голове. Рука автоматически потянулась к ножу, Лезвие было перед ним. Он держал руку низко, словно прятал оружие, и в таком положении, выставив лезвие перед собой, пошёл вперед.


Очередное облачко дыма вышло изо рта сонного часового, который практически докурил сигарету. Он устало смотрел перед собой, иногда переводя взгляд на склад, где явно веселились его друзья. Вздрогнув от холода, он принял решение закурить ещё одну сигарету.


В это время Джек прошёл до стены, двигаясь по диагонали, чтобы зайти за спину своей жертвы. И он оказался сзади него, всего в пяти шагах. Все чувства обострились. Слух улавливал мельчайшее дуновение зимнего ветра, который беспокоил высокую траву. Он сделал шаг вперед. Запах сигарет ударил ему в ноздри. Но ничто не отвлекало его от жертвы, которая была так близко. Ещё один шаг. Лезвие провернулось в руке – ритуал, привычка, которая сопровождала его ещё с раннего детства. Ещё шаг. Он почувствовал запах дешевого одеколона, смешанным с мылом и кислым запахом пота. Ещё один шаг. Жертва, почесал за затылком, делая очередную затяжку. Джек почувствовал тепло тела, которое пыталось согреться в эту холодную ночь. Луна, буквально на несколько секунд, своим краем пробилась через покров темных облаков. Лезвие ножа блеснуло в её свете.

Джек, ловким движением, переложил лезвие в руке таким образом, чтобы оно было направленно в противоположную сторону. И занеся руку с боку, со всей силы вонзил его в шею, по рукоятку. Теплая кровь, сильным ручьем, заструилась по ней, стекая на руку и рукав куртки, крупными каплями падая на промерзшую землю. Голова жертвы глухо ударилась о стену сарая и прижалась к ней. Он задергал руками, хватая себя за шею, словно пытаясь заткнуть рану, не понимая, что произошло. Его глаза выпучились вперед, вылезая за пределы век. Рот, выпустив последнюю струю дыма и пара, застыл в попытке закричать, но вырвался лишь булькающий хрип. Глотка заполнилась кровью. Джек, мощным ударом, перебил трахею, задев связки. Лунный свет, в последний раз, осветил молодое, пронизанное ужасом и удивлением, лицо часового, после чего он обмяк и перестал издавать звуков, опустив ослабшие руки вдоль тела.

Генри видел лишь, как один темный силуэт, подошёл к другому, после чего стоявший у стены сарая, упал вниз. Джек продолжил двигаться вдоль стены, осматриваясь вокруг. Генри, хоть и не мог разглядеть подробностей этого убийства, вздрогнул всем телом. Слюна комом встала в горле, сознание словно отключалось. Пути назад у него уже не было. И эта мысль, которая мелькнула в голове всего на секунду, помогла ему немного собраться. Он посмотрел на Марцио, который продолжал смотреть на дверь склада, направив на неё пистолет-пулемет.

–Марцио – с хрипом прошептал Генри –Джек убил его, я больше никого не вижу.

–Отлично, пошли – он сразу же вышел из-за последнего ряда деревьев, держа оружие направленным на склад.

Генри шёл за ним, пытаясь разглядеть Джека, который полностью слился с черной стеной сарай.

–Нужно понять где Лео и Карлос. Увидишь огромную тень – дай мне знать. Они должны быть у противоположной стены склада.

Генри кивнул, не понимая, что Марцио этого не увидит, и немного обошёл его. Не понимая почему, но бесповоротность этого события, теперь предавала ему немного сил и уверенность. Действия стали более осознанными, дрожь в руках начинала пропадать, хоть сердце забилось ещё быстрее. Казалось, что оно вот-вот пробьет грудную клетку, вывернув кости наружу.


Генри собирался, следуя инструкции Марцио, пройти немного вперед, чтобы увидеть боковую стену склада, надеясь на том конце встретить Лео и Карлоса.


Как только он сделал пару шагов, оставив Марцио, присевшего на одно колено, смотреть на дверь, земля под его ногами осветилась ярким прямоугольником света. Дверь, ведущая на склад, от куда доносились голоса, распахнулась.


Черный силуэт, за спиной которого разливалось это темно-желтое свечение, пошатываясь встал в двери, держа в одной руке бутылку, а второй опиравшись на дверной косяк. Голоса, которые были до этого приглушенными, теперь стали громкими и ясными, казалось, что они разносятся по всей лесопилке.

Марцио ждать не стал, так как свет падал именно на него. Череда громких, оглушающих выстрелов, раздалась прямо рядом с Генри, от чего он сразу же припал к земле и замер. Марцио, поднявшись с колена, выпустил короткую очередь в противника, от чего тот несколько раз дернулся и ввалился в помещение, отброшенный силой выстрелов. Кровь, крупными брызгами, окрасила деревянный пол, дверной косяк и каменный стены. После выстрелов, на пару секунд, воцарилась тишина. Генри слышал лишь шум в ушах, который сменился на продолжительный писк у него в голове. Но он не успел как-либо на это отреагировать, ответные выстрелы, вырвавшиеся из двери, осыпали землю перед ними. Небольшие фонтанчики земли вырывались прямо у его лица. В том месте, куда падала пуля. Марцио вновь пустил в дверь небольшую очередь, после чего сдвинулся немного левее, уходя из под огня. Генри последовал его примеру, но не смог найти в себе силы подняться, он быстро прополз пространство, куда попадал свет из двери, после чего поднялся и побежал за Марцио.

–Генри, к стене! – Марцио кричал, чтобы перебить звуки выстрелов, махнув головой к широкой стене склада.

Они прижались к ней. Генри ощутил прохладу, которая исходила из этого каменного сооружения. Внутри раздавались голоса. Ругательства на итальянском, вперемешку с английским. Он смог вырвать из контекста несколько фраз

–Я их не вижу! Не вижу, твою мать – первый голос раздался прямо из-за стены, в том месте, где стоял Генри.

–Он мёртв…кто они такие?

–Наши уже услышали выстрелы, надо продержаться…эй ты, встань к окну! БЫСТРЕЕ!

Судя по голосам их было трое или четверо. Генри смотрел на Марцио, который держал дуло направленным в дверь. Он собирался спросить, что делать дальше, но его прервали новые звуки выстрелов, которые доносились уже не из склада.


Джек практически дошёл до большой двери, ведущей в сарай, когда услышал несколько выстрелов. Он сразу же развернулся в сторону доносившихся звуков. Увидев несколько вспышек огня, который осветили Марцио, он хотел было кинуться к ним, но услышал звуки шагов в самом сарае. Двое – безошибочно, про себя, определил он и убрал нож в чехол на поясе. Всё ещё теплая кровь стекала по его руке, приятно согревая кожу. Ему нравилось это ощущение, как и ощущение холодной рукоятки томпсона, который он стянул с плеча. Он слышал, как из дальнего конца сарая, спешно собираясь, к выходу идут два человека. Джек отошёл от стены, встал перед закрытой дверью, которая больше походила на большие, прогнившие, ворота. Направил томпсон в сторону шагов и прижав приклад к плечу, выдохнул. Время словно замерло. Он понимал, где примерно находятся его цели и надавали на курок. Длинная очередь пробила гниющее дерево, разнося щепки в разные стороны. Пуль влетели внутрь, глухо ударяясь о препятствия, которые они встречали на своем пути. Он не ощущал отдачи, контролируя её автоматически. Звуки выстрелов не оглушали его так, как оглушили Генри, который до сих пор слышал оглушающий писк. Джек выпустил половину обоймы, после чего отпустил палец с курка. Вокруг повисла тишина. Звуки шагов в сарае прекратились. От дула томпсона исходил едва заметный дым, извивающийся на легком ветру и растворяющийся в ночном воздухе. Несколько досок, из которых были сделаны ворота, медленно отвалились и упали на землю. Джек сделал несколько шагов вперед и заглянул в одну из таких щелей, которые образовались после его выстрелов. Два трупа лежали прямо посреди сарая, на пол пути к двери. Небольшие лужицы крови начинали медленно растекаться по холодному земляному полу. Джек довольно хмыкнул. Выстрелы раздались вновь. Со стороны склада. Он покрепче сжал оружие и пригнувшись побежал в их сторону.

Генри видел несколько ярких вспышек со стороны сарая, которые на секунду осветили тощую фигуру Джека, стоявшего у двери. На время выстрелов, находящиеся внутри склада, замолчали. Но как только стрельба прекратилась, они загалдели с новой силой, явно впадая в панику, перебивая друг друга, не зная, что делать. Генри сделал несколько шагов вдоль стены, приблизившись к углу, который выходил к лесу. Он выглянул из-за него и увидел то самое окно, свет из которого служил для них ориентиром. Людские тени падали на освещаемую траву перед окном. Они быстро перемещались по комнате, словно пытались найти ещё какой нибудь выход, помимо того, возле которого стоял Марцио. Генри шепнул ему, стараясь привлечь внимания.

–Чего? – тихо спросил Марцио, не поворачиваясь к нему, продолжая держать оружие направленным на дверь.

–Надо попробовать через окно – Генри старался говорить как можно тише, хотя звуки голосов тех, кто был внутри, всё равно не позволили бы им услышать его слова.

–Я у двери. Ты отвлечешь их на себя, а я закончу дело. Действуй – на мгновение он обернулся, желая увидеть Генри, удостовериться в том, что он справиться.

Генри кивнул и прошёл вдоль стены за угол. Окно было всего в нескольких шагах. Он покрепче сжал пистолет, рукоятка которого нагрелась и покрылась потом в его слегка подрагивающей руке. Он стоял прямо у самого окна, слушая их голоса. Выдохнув воздух, он сделал шаг вперед и встал прямо перед окном, направив на него пистолет. Яркий свет неприятно обжигал глаза, заставив его зажмуриться. Они моментально начали слезиться, от чего вместо людей он видел размытые силуэты, похожие на черные тени. Прохладный курок слега обжег палец, который начал медленно надавливать на него. Казалось, что время практически остановилось, а все чувства обострились.

Сначала он услышал оглушительный хлопок совсем рядом. И только потом увидел, как от стены, прямо рядом с окном, вырвался крупный фонтан раздробленного камня и пыли, отлетевший прямо ему в лицо. Тонкая кожа на скулах и подбородке загорелась от жгучей боли. Он рухнул на землю, прямо под тем самым окном, машинально стараясь отползи от света, который падал на него. Писк в ушах, который не утихал с первых выстрелов, теперь звучал ещё сильнее, заполняя собой всё пространство, словно поглощая другие звуки. Он прижался к холодной земле, закрывая горящее лицо руками. Стараясь ползти вперед, он не выпустил из руки пистолета, который пока так и не произвел ни одного выстрела.


Из-за писка в ушах он слышал лишь приглушенный хлопки, в которых с большим трудом мог отличить выстрелы. Генри продолжал ползти вперед, пока не осознал, что стены, которая была с боку от него, уже нет. Только тогда он убрал руки от лица, в попытке осмотреться. Перед глазами всё кружилось и плыло. А руки, на которые он опустил затуманенный взгляд, покрылись кровью. Она продолжала, мелкими каплями, капать с его лица. От её вида, понимая, что он ранен, в оглушенное выстрелом сознание ворвалось безумие. Он подскочил, пробежал несколько шагов вперед, но силы окончательно оставили его и он повалился на землю. Дыхание с хрипом вырвалось из легких, грязь попала в лицо. Звуки, похожие на хлопки, продолжали раздаваться вокруг.


Глава 17.

Карлос и Лео обошли несколько небольших домиков, который расположились поодаль от склада и сарая. Похоже, что все они пустовали. На вырубленном поле, по центру которого они стояли, не было не души.

–Идём к парням. Шавки семьи Луккезе, видимо, охраняют сам товар – Леонард продолжал держаться уверенно.

Он смотрел в сторону склада, из окна которого, до сих пор лился свет. Единственное, что мешало полному господству ночи.

–Да. Наверное – здоровяк недоумевая сжимал пистолет и оглядывался. Он рассчитывал, что они наткнуться на кого-нибудь из Луккезе, но в итоге он был просто раздосадован потерей времени.

Они не успели сделать и нескольких шагов, как выстрелы Марцио заставили их замереть. Последующие вспышки огня, которые они могли видеть со своего расстояния, заставили их побежать вперед. Звуки выстрелов от томпсона в руках Джека, раскатывались по полю, с треском теряясь среди деревьев.


Лео бежал впереди. Темный силуэт склада приближался. Он старался не споткнуться о торчащие пни и гнилые корни, которые заполоняли это поле. Карлос бежал сзади, с усилием выталкивая воздух из широких ноздрей. Лео знал, что Генри был около склада, а первые звуки выстрелов раздались именно с их стороны. Волнение нарастало внутри с каждым шагом.

Стена склада стала видна отчётливее. Он обернулся, чтобы увидеть Карлоса, который отставал от него шагов на двадцать. Развернувшись назад он успел заметить яркую вспышку, которая сверкнула сбоку от склада, прямо со стороны окна. Вместе с ней прогремел и громкий выстрел. Лео сразу же остановился и припал к земле, держа пистолет перед собой. Собственное, громкое и прерывистое, от бега, дыхание мешало ему сосредоточиться. Он смог расслышать тяжелые шаги Карлоса, которые приближались к нему.

–Стреляли из леса! – выкрикнул Карлоса и оббежав Леонарда, побежал в сторону деревьев, словно приметя цель.

–Около окна – как можно громче сказала Лео, стараясь направить Карлоса в нужное направление, но на крик не хватило дыхания и тот, в свою очередь, его не услышал.

Лео продолжал лежать на месте, стараясь в густой темноте разглядеть стрелка. Но когда из-за угла здания, держась за лицо, на пошатывающихся ногах, выбежал Генри, он забыл о выстреле и сразу же побежал в сторону друга. Генри уже рухнул на землю, его грудь тяжело поднималась от частого дыхания. Лео был всего в нескольких шагах, но выстрелы, которые начали раздаваться со всех сторон, заставили его прижаться к стене склада. Он увидел несколько вспышек из леса, примерно в той стороне, куда в него вбежал Карлоса. Другие выстрели, автоматные очереди, раздались возле входной двери склада. Всё наполнилось криками, ругательствами, громкими хлопками, прорезающими воздух. Лео смотрел на Генри, который немного отполз от места, где упал, борясь со страхом, чтобы кинуться к другу и оттащить того подальше от выстрелов.


Марцио вновь встал перед дверью, услышав звук выстрела из леса за его спиной. Он выпустил остаток обоймы в помещение, заставив укрывшихся там, вжаться в стены. Джек бежал к нему, видя, как тот, после нескольких выстрелов, начал перезаряжаться. Понимаю, что Марцио уязвим, Джек на ходу сделал несколько выстрелов по открытой двери, доски от которой начали отлетать в разные стороны. Марцио посмотрел на него, после чего перезарядил оружие и выставил его перед собой.

–Где остальные? – Джек кричал на ходу, сбавив шаг.

–Я не знаю. Они шли за нами!

–Что?

–Стреляли из леса, чёрт возьми. Ты был… – ему не дали договорить.

Из склада, высунувшись из угла, начали беспорядочно стрелять. Выстрелы раскатывались по поляне. Марцио лёг, стараясь прицелиться как можно точнее. Джек, остановившись в десятке шагов от раздробленной двери, которая с трудом ещё держалась на месте, присел на одно колено. Он смог увидеть, сквозь небольшую щель, между открытой дверью и стеной, фигуру человека, прижавшуюся к стене. Покрепче прижав томпсон к плечу, он выдохнул и выпустил несколько пуль. Одна за одной они расколотили угол стены. Стоявший там, повалился на пол и завизжал от боли. Кровь мгновенно окрасила его рубашку в районе живота. Она уже начинала скапливаться в лужицу под его корчащимся телом, когда Марцио прекратил его мучения. Лёжа, он навел прицел на торчащее из-за угла, корчащиеся от боли лицо, и выстрелил. Лицо разворотило, кровь вперемешку с раздробленными костями, разлетелась по полу и стенам.

–Кидай, Марцио! – почуяв нужный момент, Джек продолжил выпускать по одно пуле в угол стены, куски которой влетали внутрь помещения.

Защитники склада совсем поникли духом, выстрелов с их стороны больше не слышалось. Лишь крики, которые полностью перекрывались звуками выстрелов.

Марцио достал из кармана небольшую бутылку. Через несколько секунд фитиль, который был просто тряпкой, забитой в горлышко, загорелся. Бутылка, словно прорываясь сквозь тьму, влетела в дверь. Помещение мгновенно вспыхнуло высоким, ярким огнём. Джек прекратил стрелять. Визг тех, кто остался внутри, заполнили собой тишину. Деревянная крыша и прогнивший пол мгновенно были охвачены огнём. Он словно пожирал их, распространяя свои длинные, обжигающие, щупальца всё дальше и дальше. Крики прекратились. Остался только треск древесины, звук падающих досок. Крыша разваливалась, вваливаясь внутрь склада. Крупные искры взмывали вверх и подхваченные холодным воздухом, растворялись в ночном небе.

Джек опустил оружие, тяжело выдохнув.

–Где остальные? – громко крикнул он Марцио, который привстал на колено, перезаряжая томпсон.

–Один в лесу! – голос Лео раздался из-за здания –Генри кажется ранен. Карлос пошёл… – его крик прервался множеством выстрелов, который раздались у низ за спиной.

Группа людей, из семьи Луккезе приближалась к ним через поле, стреляя на ходу. Оружейные и пистолетные выстрелы были не точны, но Джек увидел, как пара пуль врезались в стену горящего склада, совсем недалеко от него. Он среагировал мгновенно, побежав в сторону леса спиной, стреляя одиночными в сторону врага.

Марцио вскочил следом, всё ещё пытаясь перезарядить оружие. Джек уже обошёл его, все ближе приближаясь к лесу.

–Лео, бегите от туда! – выкрикнул Марцио, наконец-то справившись с перезарядкой.

В этот момент пуля ударила прямо в метталический корпус томпсона, отскочив ему в предплечье. Кровь мгновенно заструилась по куртке. Марцио простонал сквозь сжатые зубы, бросая оружие на землю. Он пошатнулся и чуть не завалился назад, от сковывающей и обжигающей боли, но его подхватил Джек.

–Уходим в лес – Джек тащил друга за собой, осматриваясь за спину, помню, что от туда тоже стреляли.

–Сколько их? – пытаясь перебирать ногами, Марцио смотрел вперед, видя, как несколько вспышек, приближающихся к ним по полю, вспыхивают рядом друг с другом.

–Насчитал пятерых – сухо ответил Джек, всё ещё осматриваясь на деревья.


Лео видел, как Генри, закрыв лицо, ползет по земле, вдоль леса, всё дальше от него. Он попытался кинуться к нему, но несколько пуль пролетели совсем рядом, оставаясь в толстых стволах деревьев, разбрасывая в стороны куски коры. Его сердце колотилось с невероятной силой. Он посмотрел на стреляющих. Они приближались, и он прекрасно понимал, что стоя рядом с горящим зданием, его отчетливо видно и совсем скоро он станет очень легкой мишенью. Подумав ещё секунду, после очередных выстрелов, он рванул в сторону леса, стараясь не смотреть в сторону Генри, который продолжал полсти дальше, практически полностью скрывшись в темноте. Лео добежал до деревьев, которые были отчетливы видны в свете горящего здания. Спрятавшись за толстым стволом одного из них он ещё раз посмотрел на поле. Генри полностью скрылся в темноте.

Марцио лежал возле деревьев, пытаясь понять, чем он может остановить кровь, которая уже насквозь промочила куртку и вытекала из рукава, тонкой струйкой падая на промерзшую землю. Джек, сидя рядом, прижал томпсон к плечу и выпускал по несколько пуль в сторону стрелков, заставив их заметно замедлиться.

–Один из них в лесу, черт возьми – Марцио говорил сквозь зубы, расстегнув куртку и вытащив здоровую руку из рукава –Надеюсь Карлос смог с ним разобраться.

Он схватился зубами за рукав рубашки, с силой потянув его на себя. Тот, с треском, порвался и оторвав часть ткани, он, едва справляясь одной рукой, начал пытаться обвязать свою рану.

–Пятеро минимум там – Джек прекратил стрелять и кивнул в сторону поля –Предположим, что один в лесу…всё таки я там кого то слышал, надо было подождать, чёрт.

–Забудь. Ты не знал наверняка. Да и судя по его действиям, он тоже. Не знаю только, что он там забыл.

–Возможно старая тропа или что-то вроде этого. Караульный, мать его – Джек сплюнул на землю, тяжело выдохнув.

–Где Карлос. Надо его найти. Что если тот ублюдок не один.

Джек сделал несколько выстрелов, после чего опутил оружие и стал разглядывать темноту. На несколько мгновений ответные выстрелы стихли.

–Их плохо видно от куда мы стреляем из-за огня. Не знаю на сколько его ещё хватит. Но до той поры они не решаться сюда сунуться. Слушай – Джек повернулся к Марцио и на посмотрел на светлую ткань рубашки, обернутую вокруг раны, она уже просочилась темной кровью, которая крупными каплями стекала по рукаву его куртки –Оставайся тут. Пистолета тебе хватит. Я постараюсь найти следы…и Лео с Генри. Если сможем собраться все вместе, то просто уйдем через лес. Всё равно с делом покончено – он обернулся в сторону горящего склада.

–В сарае запасов не было?

–Нет.

–Тогда ты прав. Но нужно их найти.

–Я знаю. Оставайся тут. Не подпускай их близко – он достал из кармана одну обойму для пистолета и вложил в здоровую руку Марцио, кивнув ему.

Джек, покрепче схватившись за рукоятку томпсона, пригнувшись, ушёл за плотные ряды деревьев, осматриваясь вокруг. Он прислушивался к каждому звуку, стараясь услышать хотя бы малейших треск, звуки шагов, дыхание. Любой ориентир. Но вокруг, кроме выстрелов, доносившихся из-за спины – была тишина.

В этой плотной пелене тьмы он наткнулся на них. Всего в десяти метрах от того места, где он оставил Марцио, несколько упавших деревьев образовали небольшую поляну. Выйдя на неё, он сразу же заметил крупный силуэт, сидящий у дерева, прислонившись к толстому стволу спиной. Он практически слился с деревом в темноте, но Джек сумел разглядеть его. Как и ещё один силуэт, лежащий на земле. Вскинув оружие он прицелился в сидящего и сделал шаг вперед.

–Карлос, здоровяк, это ты? – его голос звучал уверенно и громко.

Ответа не последовало. Он сделал ещё несколько шагов, пока не оказался перед ними.

Тело Карлоса, прислоненное к дерево, было залито кровью. Даже в темноте он увидел несколько пулевых отверстий, которые вспороли его толстую куртку. По телу, поблескивая во вновь выглянувшей из-за облаков луне, струилась темная кровь. Она продолжала стекать по его телу, скапливаясь возле его ног. Карлос был мертв. Его голова, опираясь подбородком на грудь, также была испачкана в кровавых следах. Джек со злостью сжал рукоятку томпсона и повернулся к другому телу.


От лица того, кто лежал на земле, не осталось практически ничего. Нос словно был вбит в глубь лица, которое превратилось в кровавое месиво из разорванных скул, свернутой челюсти и заплывших глаз. На горле, покрытым толстым слоем крови, виднелся глубокий, неровный порез. Нож, полностью покрытый кровью, валялся рядом с телом. Джек вновь обернулся к Карлосу и увидел пустой чехол из под ножа у него на поясе.

–Ублюдок заплатил сполна – сказал он, смотря в сторону здоровяка, чьё безжизненное тело замерло навсегда.

Пока он рассматривал два тела, которые совсем недавно бились здесь в смертельной схватке, звуки выстрелом на фоне словно замерли. Ушли на другой план в его сознании. Но когда он услышал звуки шагов у себя за спиной. Всего в нескольких метрах, то быстро вернулся в реальность. Все чувства обострились. Он подхватил томпсон и обернулся.


Глава 18.


Звуки выстрелов, треск горящего дерева, звук собственного дыхания, писк в ушах – всё это перемешалось в ком звуков, который словно проникал в голову, заставляя зажмуриться от громкости, которая доставляла настоящую боль. Он, наконец-то, смог открыть глаза и осмотреться. Выстрелы раздавались где-то сбоку, в паре десятков метров от него. Генри осознал, что лежит посреди поля. Яркое пламя, которое полыхало из-под обвалившейся крыши склада, слепило слезящиеся глаза.

–Вы трое, в лес! Найдите ублюдков – голос раздавался со стороны огня, от которого так старался уползти Генри.

–Ты, обойди их через поле. Не дадим им уйти – все тот же голос продолжал раздавать приказы.

Генри осознал, что этот обход через поле приведет их к нему. Он приподнялся на одной руке, чтобы иметь возможно осмотреться. Перед глазами всё плыло и кружилось, резко возвращаясь в прежнее положение. Это зрелище заставило его желудок сжаться в спазме. К горло подступила горечь, которая обжигала его внутренности. Он снова лёг на землю, скрывшись в траве. Попытался вдохнуть полной грудью, но за хрипом последовал кашель. Тошнота не уходила. Ощущения понемногу возвращались к нему, вместе с осознанием своего положения. Он снова почувствовал, как кровь, небольшими каплями, струиться по его лицу. Он провел по нему ладонью. Размазанный след крови остался на ладони.


Он вновь постарался приподняться, но увидел, в паре десятков шагов от себя, на фоне горящего здания, человека. Тот шёл в его сторону. Размытая, дергающаяся в его глазах, фигура продолжала приближаться. Генри перевернулся на живот и пополз вперед, видя перед собой несколько крупных кустов, которые могли бы помочь ему спрятаться в лесу.

–Обходи быстрее, он засели там – голос продолжал раздаваться у него за спиной, но теперь он звучал намного дальше.

Генри вновь обернулся. Тот, кто шёл в его сторону, теперь бежал, стремительно сокращая расстояние между ними. Выбора не было. Генри подскочил на ноги, сопротивляясь кружившейся голове, побежал в сторону леса. Выстрелы раздались у него за спиной. Он пробежал два ряда деревьев, после чего остановился, чтобы осмотреться. Сквозь темноту, которую рассеивал разве что свет огня, он увидел человека, бежавшего в его сторону. Генри провел дрожащими руками по карманам. Пистолета в них не было. Только одна обойма, которая окутала пальцы своим холодом. Он скользнул рукой ниже и нащупал рукоятку ножа. Закрепленный в чехле на ремне, он торчал из-под короткой куртки.

Пальцы словно отказывались слушаться, пока он пытался расстегнуть чехол. Темнота вокруг словно мерцала темно-оранжевым светом, который шёл от горящего склада. Генри, пытаясь достать нож, отошёл ещё на несколько шагов, пытаясь не споткнуться о торчащие корни некоторых деревьев. Тот, кто шёл за ним, приблизился к лесу и пропал между деревьев. Генри, потеряв его из виду, замер. От края поляны, с которой он вбежал в лес, его отделяли, примерно, десять метров. Он пытался рассмотреть движение между деревьев, продолжая возиться с ножом. Наконец-то он услышал характерный щелкающий звук. Рукоятка поддалась и нож, блеснув лезвием в свете огня, оказался у него в руке. Костяшки побелели от силы, с которой он сжал её. На какое-то мгновение, пока Генри смотрел на широкое лезвие ножа, страх и нарастающее волнение отступили.


Но хруст ветки, раздавшийся в паре шагов от него, заставил все эти чувства, бурным потоком, вернуться в его голову и тело. Лезвие задрожало в руке. Паника начинала захватывать разум. Он услышал глухие звуки шагов. Генри прижался спиной к дереву. Пар вырвался изо рта. Сердце колотилось в груди, словно ударяясь о грудную клетку.

–Он за деревом. Прямо в метре от меня – собственный голос проговаривал это в его голове раз за разом. Генри цеплялся за эту фразу, чтобы окончательно не поддаться панике.

Шаги раздались в стороне от него. Он посмотрел в сторону, от куда они и доносились. Темная фигура, освещаемая светом луны и горящего вдалеке огня, прошла в нескольких шагах от него, стоя к нему вполоборота. Генри видел как выходит пар из его рта, как он сжимал пистолет, держа его у бедра. Как он осматривал землю под ногами, стараясь найти следы. Солдат семьи Луккезе был небольшого роста, но даже через куртку виднелись его мышцы. Генри сглотнул слюну, которая комом встала у него в горле, обдумывая свой следующий шаг.


Словно почувствовав, стоявший спиной к нему один из семьи Луккезе, поднял свой взгляд и начал поворачиваться. Времени на раздумья больше не осталось. Время словно замерло. Генри, со всей силы сжав рукоятку ножа, кинулся вперед. Ему потребовалось не больше минуты, чтобы оказаться прямо перед противником. Тот, успел повернуться и выставить руку вперед, блокируя руку с ножом, которую Генри выбросил вперед для удара. Генри почувствовал, что словно врезался в стену. Свалить его не удалось. Рука, сжимающая пистолет, начала подниматься, но Генри, инстинктивно, ударил по ней ногой, от чего выстрел пришёлся в землю и пистолет отлетел в сторону, пропав из виду. Солдат семьи Луккезе словно зарычал, плотно стиснув зубы. Он занес освободившуюся руку для удара. Широкий кулак попал прямо в скулу, от чего в глазах Генри всё пошатнулось, он качнулся в сторону, но устоял на ногах, всё ещё сжимая нож в руке, которую выставил перед собой, не давая противнику подойти. Тот, в свою очередь, медлить не стал. Он кинулся вперед, схватив Генри за предплечье, не давая нанести удар рукой. Генри попытался, свободной рукой, нанести удар в ответ, но не успел. Ещё один удар кулака пришёлся ему в нос. Генри услышал характерный хруст. В глазах потемнело. Он рухнул на спину, схватившись за куртку стоявшего перед ним. Тот, оказавшись сверху, начал один за одним наносить удары по лицу Генри. Выставив свободную руку перед собой, он пытался укрыться от них, но большая часть всё же достигала цели. Тяжелое дыхание вырвалось из груди Генри после очередного удара, который пришёлся прямо в подбородок. Именно в этот момент он и почувствовал, как рука, сжимавшая его предплечье, ослабла. Он вновь ощутил нож, зажатый между пальцами. На это мгновение, гаснущее от ударов сознание, словно вернулось к нему. Он, закричав, выдернул руку из под захвата и со всей оставшейся силы вонзил нож в левый бок противника, который продолжал молотить его по лицу. Хруст ребер, казалось, раздался на весь лес. Солдат семьи Луккезе замер, с удивлением смотря на Генри. Его глаза вылезали из орбит, а изо рта вырвался лишь приглушенный стон. Генри вновь закричал, вытаскивая широкое лезвие ножа и нанеся ещё один удар немного ниже. Противник, сидя на нём, попытался вдохнуть, дрожащей рукой стараясь схватить руку Генри, которая вонзила нож до самой рукоятки.

–Ублюдок – прохрипел он, всё ещё с удивлением и нарастающим страхом смотря на Генри.

Тот, всё ещё сжимая нож, дернулся и скинул с начинающее обмякать тело. Тот, повалившись на спину, издал громкий стон, перебирая ногами по земле, корчась от нарастающей боли.

Генри, собирая последние силы, схватился за его руку и приподнялся, встав на колени. Ярость вперемешку с болью, которая разносилась по всему телу, нарастала в его сознании. Он взглянул на окровавленную рукоятку, которая осталась торчать в боку. Генри схватил её, провернул и вытащил. Окровавленное лезвие блеснуло в тусклом свете. Лежащий на земле закричал, от чего боль в голове Генри запульсировала с новой силой. Не контролируя своё тело, делая всё на каких-то сидящих глубоко в голове инстинкатах, он поднес лезвие к груди и начал вбивать его раз за разом. Хруст костей, выплёскивающаяся наружу кровь, боль во всем теле, злость, адреналин – всё это перемешалось в нём и вырывалось изнутри с каждым ударом, который он продолжал наносить. Лезвие ножа вонзалось по рукоятку. Противник уже давно перестал двигаться и издавать звуков. Всё его тело покрылось слоем льющейся из множества ран крови. Лишь булькающие звуки, из заполнившихся кровью легких, вырывались из его побледневших губ.

–Ублюдок! Ублюдок! Ублюдок – кричал Генри, с каждым ударом, словно стараясь заглушить осознание того, что он творит. Что он впервые убил человека. Что он сидит посреди леса, своим же криком заглушая выстрелы, которые продолжают раздаваться где-то вдалеке.

Каждый удар являлся отражением давно скрытых эмоций, которые он хранил в себе. После очередного удара, почувствовав сильную, обжигающую, боль в пальцах. Он остановился. Тяжелое дыхание выбивало пар изо рта. Он смотрел на человека, которого только что убил. На замершем, побледневшем лице, застыла гримаса боли. В широко открытых глазах всё ещё было удивление и страх, сохранившейся с первого удара. Генри попытался подняться с земли. Тело словно пронзила боль и усталость. Он смог только рухнуть рядом с телом, всё ещё сжимая нож в ослабевшей руке.


Земля словно стала мягче и казалось, что она медленно уходит из под его спины. Он смотрел в черную пелену облаков, которая вновь закрыла собой луну. Такая же тьма, что сейчас покрыла небо, опускалась на его сознание. Он перестал ощущать что либо кроме усталость. Перестал слышать что-то кроме громкого и быстрого биения своего сердца. Веки становились всё тяжелее и тяжелее, с трудом, пытаясь не закрыть глаза, он предпринял последнюю попытку встать. Но не смог даже оторвать головы от земли. Выдохнув, он закрыл глаза.


Глава 19.

1892 год.

–Мама? – звук голоса словно, на время, повис в тишине, после чего растворился в ней.

Ответа не последовало. Оставалось всего несколько шагов до толстой полоски света, который шёл из кухни. Генри замер на месте, посмотрев себе за спину. В открытой двери по-особенному злачно и нагнетающе замерла темнота.

Генри вновь развернулся к свету, идущему из кухни. Его пальцы сжались в кулаки. Он сделал ещё несколько шагов, смотря себе под ноги, боясь поднять взгляд. Более яркий, кухонный свет осветил его.

–Мама – тихий, дрожащий голос, замер в комнате.

Глаза начали слезиться, всё стало расплывчатым, неясным, словно отдалявшимся от него. Он машинально попытался протереть глаза кулаками. По телу прошла холодная волна страха и переживаний. Голова закружилась. Когда он встряхнул головой и вновь поднял глаза, то всё перед ним стало более менее четким. От увиденного, все чувства и ощущения, пропали. Он стоял, уставившись в одну точку. Разум ребенка судорожно пытался справиться с тем, что он сейчас видел. Постепенно, очень медленно, словно яд расползающийся по венам, к нему приходило осознание.

Веллия сидела на стуле, который был немного отодвинут в сторону от стола. Вокруг неё стояли ещё несколько стульев. Её голова была запрокинута назад. На свету лампочки, висевшей прямо над столом, поблескивала темно-красная кровь. Сплошным потоком она покрыла её шею и продолжала стекать по белой ночной сорочке. От сильного потока крови её одежда словно прилипла к телу, плотно его облегая. Кровь начинала стекать по ручкам стула, крупными каплями падая на пол, окрашивая собой всё вокруг стула.

Её черные волосы, опустившиеся на плечи, плотно прилегали к лицу и шее, покрытыми тонким слоем пота. Руки, которыми она держалась за ручки стула, всё ещё плотно сжимали их. Пальцы и сами кисти, от напряжения, побелели.

–М-м-мама… – единственное слово, которое Генри смог выдавить из себя.

Дрожащими ногами он сделал ещё несколько шагов, дойдя до стола. На более у него не хватило сил. Пока осознание полностью не захватило его, он положил руку на стол, понимая, что сил стоять практически не оставалось. Его взгляд оторвался от матери. Он заметил, как несколько капель и размазанных следов крови блестят на столе. Увидел несколько следов от грязной обуви. Грязь перемешалась со скапливающейся у стола кровью.

Генри не мог дышать. Не мог больше на это смотреть. Слезы покатились по его впалым щекам, медленно падая на пол с подбородка. Он попытался облакотиться на стол, но не сумел устоять на ногах. Он рухнул вниз, упираясь руками в холодный пол. Слезы полились неостановимым потоком из его глаз. Слюни медленно падали из его открытого рта, а вместо крика вырвался лишь хриплый стон. Заплакать не хватило сил. Всё тело сложно сжало, скрутило спазмом боли. Он больше не мог его контролировать.

Казалось, что пол уходит из под него, становясь каким-то мягким, едва осязаемым. Тусклый свет вокруг расплывался, в затмевавших его глаза, слезах. Генри, сам того не понимая, рухнув на пол из-за обессиливших рук, пополз вперед. Его пальцы уткнулись в холодную, вязкую кровь, которая всё дальше разливалась по полу. Он окончательно обессилил. Тело словно отказало. Он лицом уткнулся в холодный пол. Всё вокруг начала скрывать темнота. Последнее, что он ощутил, перед тем как провалиться в бездну поглощающей темноты – металлический привкус крови на губах.


Глава 20.

1920 год.

–Генри! Джек, он здесь! Он здесь чёрт возьми! – сбивчивый голос Леонарда раздавался среди деревьев –Я вижу его. Чёрт возьми, мы нашли его – задыхаясь от адреналина, Лео оббежал очередной дерево и упал на колени рядом с Генри.

Тот лежал с закрытыми глазами. Бледное лицо опухло от множества ударов, левый глаз заплыл бледно-розовой гематомой. Выглядела она как вывернутый кусок мяса, из которого сочилась кровь. Опухшие ноздри, с вытекающей из них кровью, едва выталкивали воздух.

–Джек…Джек, он здесь – из последних сил выкрикнул Лео, хватая друга за плечи, пытаясь его приподнять.

Вокруг, помимо крика Лео и быстро приближающихся к нему шагов Джека и Марцио, стояла полная тишина. Звуки выстрелов, треск горящего дерев, крики и голоса – всё это стихло около часа назад, когда Марцио, несколькими выстрелами, прикончил главного из семьи Луккезе. Остальные из шайки, охранявших лесопилку, побежали через поле и скрылись в противоположной стороне леса.

–Не ори. Я слышу – голос Джека раздался совсем рядом.

Вскоре он вышел из-за очередного дерева. Следом, прижимая рану на руке, шёл Марцио. Кусок рубашки, которой он перевязал рану, полностью пропитался кровью. Крупные капли продолжали падать на замерзшую землю.

–Живой? – спросил он, бросив быстрый взгляд на лежащего Генри, после чего перевёл взгляд на труп, кровь от которого растекалась крупной лужей.

–Завалил здоровяка, молодец – сухо пробормотал Джек, осматривая тело солдата семьи Луккезе, на чьем лице навсегда застыла гримаса удивления и страха.

–Живой, он живой! – вскрикнул Лео, смотря на Генри, чья грудь едва заметно поднималась и опускалась.

–Тише. Поднимайте его. Надо уходить – от прежней беззаботности Марцио не оставалось и следа. Он, обернувшись и посмотрев в густую темноту, окружающую их, кивнул в сторону тропы, по которой они шли –Вернемся к домику. Утром за нами приедут. Останется переждать там всего пару часов.

Джек и Лео приподняли Генри с земли и закинул его руки себе на плечи. Он, постарался приподнять голову, ненадолго придя в себя. Волоча ноги по земле, они понесли его сквозь лес и темноту, которая теперь полностью скрывала их. Марцио шёл впереди. Вскоре он вывел их на тропу. Рядом с местом, где Джек нашёл тело Карлоса и встретил Лео.

–А Карлос…его мы не заберем? – напряженно, стараясь удержать повисшего Генри на себе, проговорил Леонард.

–У нас нет времени.

–Здоровяк прикрыл и спас наши задницы – сказал Джек –Но Марцио прав. Те, кто смогли уйти, могут вернуться. Хоть я в этом и сомневаюсь. В любом случае тащить его тело некому, Лео. Думаю, что ему сейчас это не так важно.

Когда они вышли на тропу, то идти стало легче. Генри немного пришёл в себя. Не в силах произнести и слова, он старался сам перебирать ногами, изредка кашляя и сплевывая сгустки крови, которая не переставала идти из его носа и разбитого рта.

Чтобы выйти из леса потребовалось гораздо больше времени, но в итоге они увидели край леса, а за ним черный силуэт покосившегося домика. Лео задыхался от тяжести. Шея, плечи и ноги горели от боли. Джек перенес это гораздо более спокойно. Его блестящие азартом глаза быстро метались из стороны в сторону. Он всё ещё был на чеку, хотя и было очевидно, что опасность давно миновала их.

Лео выдохнул с облегчением, когда они усадили Генри на стул, прислонив его к стене. Тот снова отключился и лишь хриплое дыхание и кашель говорили о том, что он жив.

–Джек, зажги лампу. Надо остановить кровь – Марцио сидел за столом, медленно разматывая промокший кусок рубашки с предплечья.

Тусклый, мерцающий свет, осветил помещение. Поставив лампу на стол, Джек сел рядом и осмотрел рану. Небольшая, ровная дырка от пули, выбивала из себя кровь, которая быстро начала скапливаться под рукой.

–Нужно перетянуть – Джек осмотрелся, после чего задрал куртку и быстро стянул кожаный ремень с брюк.

Закрепив его выше локтя и затянув со всей силы его на руке Марцио, он снял с себя куртку.

–Лео, отойди ты от него, он будет в норме – рявкнул Джек, смотря на сидевшего рядом с другом Леонарда –Приподними его руку, только аккуратно.

Лео быстро последовал приказу, как можно аккуратнее взяв Марцио за предплечье и подняв его руку над столом.

Лицо Марцио исказилось болью, он зажмурил глаза. Его скулы выступили на лице. Кровь начала стекать по локтю и каплями падать на стол.

Джек, достав нож, на лезвии которого всё ещё виднелась кровь его жертвы, обрезал половину рукава своей рубашки, после чего аккуратно обернул ткань вокруг руки.

–Приготовься – сказал он и сразу же, с силой, затянул кусок ткани на руке. Марцио простонал сквозь зубы, после чего с облегчением выдохнул. Хоть рубашка и начала быстро окрашиваться кровью, её поток стал явно меньше.

Откинувшись на спинку стула, Марцио протер вспотевшее лицо ладонью, осмотрел всех и тихо проговорил.

–Хоть и не идеально, но мы справились.


Глава 21.

Вкус засохшей крови на губах прорвался сквозь неспокойный сон. Глаза открылись и тут же зажмурились от яркого утреннего света, который заливал собой всю комнату.

–Хорошо, что у тебя тут в комнате нет зеркала – голос Лео заполнил собой всё вокруг.

Голова пульсировала от боли. Любое движение распространяло волны боли по голове, постепенно прокатываясь по всему телу.

Генри попытался ответить, но вместо слов с опухших, покрытых слоем засохшей крови, губ сорвался лишь хриплый выдох.

–Не шевелись. Вот, попей воды – Лео поднес стакан с губам Генри и немного его наклонил.

Глоток холодной воды, на удивление, оживлял. Генри смог открыть глаза, хоть утренний свет продолжал обжигать их.

–Всё так плохо? – прохрипел он, попытавшись улыбнуться.

–Ну…ты сплошной, опухший и посиневший шар. Я бы так это описал.

–Какое точечное описание – Генри смог немного посмеяться. Он слегка приподнялся и облокотился спиной на изголовье кровати. Мышцы, от долго пребывания в одном положении, свело. Слабость ощущалось во всём теле.

–Ты аккуратнее, у меня нет уверенности, что ты не развалишься прямо сейчас – Лео посмеялся, поставив стакан на пол.

На минуту в комнате повисла тишина. Генри осматривал явно обеспокоенное лицо друга, который сжимал и разжимал свои пальцы, явно прибывая в задумчивости.

–Лео.

–Да?

–Что с Марцио, Джеком и Карлосом?

–Карлос…здоровяка убили. Один из ублюдков, что обошёл нас с леса.

Генри понимающе кивнул. На момент воспоминания о ночном лесе, драке и пролившейся крови скользнули его в голове. Но он их вовремя отогнал от себя. Не время было думать об этом.

–Сколько я проспал?

–Двое суток. Кстати – он взял с тумбочки свернутую газету и развернув её, повернул к Генри –Прочти заголовок.

Генри прищурился. Газета выглядела слега расплывчато и требовалось немного времени, чтобы черные буквы заголовка стали отчетливо видимыми. Верхние строчки сложились в название газеты – “Американский вопрос”. Скользнув глазами ниже, огромные черные буквы представляли собой заголовок – “Соединенные штаты приняли сухой закон”.

Генри усмехнулся и качнул головой.

–Началось.

–Да. И мы стали частью этого начала, Генри.

Лео принял более чем серьезный вид. Он опустил газету и положил её на край кровати.

–За эти два дня город словно с ума сошёл, черт возьми. На улицах, особенно на окраинах, лучше без лишнего повода из дома не выходить.

–Всё так плохо?

–Марцио предупредил меня, что первые дни будет так. В дело ввязались мелкие банды, все семьи города. Кажется, что первые дни будет настоящая война, пока одна из семей не установит более-менее полный контроль над ситуацией.

–Кстати, есть новости… – Генри прокашлялся, сожмурив лицо от боли, которая вновь подступила к голове –Новости о семье Луккезе? Как они отреагировали на то, что семья Торрио спалила их запасы для этой войны.

–Таких новостей нет. Я виделся с ними, последний раз, после того как они занесли тебя сюда. Сказали, что сами нас найдут, когда будет время и нужда – Лео сделал небольшую паузу, после чего продолжил –Но ты знаешь, я думаю, что мы здорово помогли семье Торрио занять лидирующую позицию в этом. Сначала грузовики, теперь это. Думаю, что это дело времени, когда меня пригласят к ним.

–Ты про особняк?

–А про что же ещё. Конечно про особняк – Лео, во время разговора, достал пачку сигарет и вытащив пару, протянул одну Генри.

Тот отрицательно мотнул головой. Даже мысль о том, чтобы покурить, вызывала лёгкое чувство тошноты.

–Да, думаю, что ты близок к этому. Всё таки это для тебя далеко не первая работа на них.

Лео чиркнул спичкой и комната очень быстро наполнилась ароматом дешевого табака. Дым кружился по всей комнате, медленно поднимаясь к потолку и растворяясь в воздухе.

–Именно, друг. Именно. Но знаешь, учитывая то, что ты пошёл со мной. И явно не подвёл их. То парочка дел и ты будешь в том же положении, что и я сейчас.

Лео встал со стула и подошёл к окну, делая очередную затяжку. Генри пару раз кашлянул от едкого запаха дыма, который уже во всю наполнил комнату.

–Сейчас проветрю – Лео схватился за небольшую ручку на оконной раме и приоткрыл её. Холодный, освежающий ветер, мгновенно ворвался в комнату. Дым, наполнивший её, начал спешно вытягиваться наружу, растворяясь в утренней прохладе. Свежий воздух слегка вздобрил Генри. Кожа покрылась мурашками. По рукам прошла приятная дрожь.

–Джуди…Джуди была здесь? – Генри повернулся к Лео.

Тот стоял у окна, делая очередную затяжку, выпуская клуб дыма в окно.

–Нет. И это огромный плюс. Лучше ей не видеть такого красавчика. Через пару дней я могу сходить к ней, если хочешь – он повернулся к Генри.

Тот отрицательно мотнул головой.

–Лучше уж, когда смогу, приду сам.

–Кстати, не знаю понравится тебе это или нет…

–Что? – Генри постарался привстать, но боль в голове заставила его отказаться от этой попытки.

–Снег идёт уже два дня.

Город за окном покрылся белой пеленой. Снег, крупными хлопьями, падал с облаков, подхватываемый порывами холодного ветра. Узкие улицы, которые были видны из окна, полностью покрылись снегом. И лишь дороги, по которым из стороны в сторону ездили машины, выделились своим грязно-коричневым цветом на общем, белоснежном, фоне.


Проспав ещё пару дней, просыпаясь лишь когда Лео приносил еду и подавал воду, Генри наконец то смог встать. Удары оказали на его тело гораздо большее воздействие, чем он мог подумать. Но теперь, окутывающая его, слабость начинала отступать. Дойдя до ванной, чтобы наконец-то смыть с себя остатки той ночи, Генри увидел своё лицо. Губы полностью зажили. Вокруг глаз оставались лишь бледно-желтые круги. Опухлость полностью спала. Мелкие порезы, которые покрыли его скулы и лоб, покрылись черной коркой, которая вот-вот должна была отвалиться, оставив на своем месте едва виднеющиеся шрамы. Горячая ванная окончательно вернула Генри к чувствам.

–Выглядишь намного лучше – Лео сидел в комнате, разложив свежую газету на коленях.

–Теперь могу обойтись без твоей опеки – Генри улыбнулся, радуясь тому, что движения головой больше не причиняют ему боли. Он вытирал голову полотенцем, которое швырнул на кровать и усевшись в соседнее кресло, вытянул ноги.

–Что пишут?

–На западной окраине города, ночью, завязалась перестрелка между уличной группировкой и полицией. Один убитый и четверо раненых – Леонард монотонно читал заголовок, бегая глазами по странице –Кафе в центре города сгорело в следствии поджога, пожарным удалось предотвратить распространение огня. Полиция объявила о создании народной дружины, которая должна поспособствовать соблюдению порядка на улицах в вечерние часы.

Лео швырнул газету на стол и достал пачку сигарет, которую протянул Генри. Тот, раздумывая, всё-таки достал одну и подкурил её.

–От семьи Торрио есть новости? – Генри выпустил облако дыма, после чего поморщился и закашлял. С непривычки горечь дешевого табака обожгла гланды.

–Ещё жду. Чувствую я, что на днях всё будет, дружище. Верь мне.

–Верю. Главное чтобы во всей этой херне, которая происходит в городе, они не забыли о том, что мы сделали.

–Сомневаюсь. Такое запоминают. Очень хорошо запоминают. Не думай сейчас об этом, ладно? В городе хоть и происходит полное дерьмо, но нам сейчас нужно просто ждать. И нужно отдохнуть.

–Отдохнуть?

–Ну да. Твоё лежание в кровати я за отдых не считаю. Ты как, уже готов выползти на улицу?

–Я снег не люблю. А его там необычно много.

–Это же не значит, что всю зиму ты просидишь в этой – он оббежал комнату взглядом, которой явно требовалась небольшая уборка –В этой берлоге. Выйдем. Выпьем в Винсента, освежимся так сказать. Смотря на твоё лицо могу сказать, что и с Джуди пора увидится.

–По поводу последнего я не совсем уверен. Но во всём остальном ты прав.

–Тогда собирайся. Зайдем в пару мест, а вечером в бар.

Леонард явно повеселел, закурил ещё одну сигарету и откинулся в кресле, с довольным лицом смотря в потолок, ощущая приятное предвкушение от приближающегося вечера.


Глава 22.

Бар ничуть не изменился. Никакие события вне его, казалось, не способны повлиять на внутреннюю атмосферу. Когда Генри только открыл дверь, то привычный запах алкоголя, сигарет, пота и дешевой еды сразу же окатил его. С непривычки он даже пощурился, но быстро свыкся и полностью влился в привычную атмосферу.

Винсент словно не переставал толстеть. Скоро его живот будет мешать ему протянуть очередной стакан посетителям. Людей, правда, было немного больше обычного. И судя по всему, принятый несколько дней назад сухой закон, абсолютно никого тут не волновал. Пиво, виски, водка и мартини стояли на столах, барной стойке, были разлиты по полу, а стены этого заведения уже давно пропитались и продолжали впитывать этот запах.

–Как дома – Лео рассмеялся, хлопнув Генри по плечу и кивнул ему в сторону бара.

Винсент, увидев знакомые лица, криво улыбнулся. Желтые зубы блеснули в таком же желтом свете.

–Чего? Пиво? – он подошёл к ним, уперевшись одной рукой в стойку.

Лео посмотрел на Генри. Тот кивнул.

–С него и начнем. А закончим как получится.

Опьянение подступало довольно быстро. После второго пива Генри уже ощущал легкое онемение на лице. Люди заполняли бар. Позади них, уже через час, собралась настоящая толпа. Мест за столиками не хватало и посетители, взял выпивку, оставались стоять вдоль стен.

–С каких пор так много посетителей, Винс? – спросил Генри, делая очередной глоток пива.

–Ты будто с луны свалился. Хотя, по твоему лицу, так и можно сказать – он хохотнул и закашлялся, от чего смех был больше похож на свиное хрюканье.

Генри поморщился.

–А на самом деле во всём виноват сухой закон. Нас пока не закрыли, вот люди и прут сюда.

–А чего не закрывают? – в разговор вмешался Лео, который до этого был занят тем, что пытался разговориться с кем-то сидящим рядом с ним за баром.

–Начали с центра города. Плюс вся эта неразбериха вокруг. Копы сюда, пока что, мало суются. Да и Торрии, как мне кажется, всё уладят. Ты ж их знаешь – он обратился к Лео.

Но тот, сохраняя осторожность, лишь коротко кивнул и отпил ещё пива.

Шум толпы, с приближением ночи, только нарастал. Похоже, что все жители местных окраин решили придти именно в этот, ничем не примечательный, бар. На подобие сцены стоял очередной комик, читающий свой текст с листка, который сжимал в дрожащей руке. Кто-то смеялся. Но большинство лишь молчали, отрицательно мотая головой и возвращаясь к выпивке. Генри и Лео, оставаясь у барной стойки, оказались прижаты к ней толпой. Даже протиснуться к туалету, теперь, стало настоящим испытанием. С которым они, впрочем, пока справлялись. Винсент, чья голова просто обливалась потом, мотался из стороны в сторону. Бедняга уже начал тяжело дышать. Такая нагрузка, к которой он не привык, давала о себе знать. Генри не мог не заметить этого факта.

–Скоро старина Винсент упадет прямо здесь – негромко сказал он, поднимая полупустой бокал пива.

Но Лео, сидевший рядом, смог различить его слова среди шума толпы и обернулся, чтобы взглянуть на Винсента.

–Да-а, друг, ты прав.

–Интересно, если предположить, то в случае такого исхода, кому бар перейдет? У него есть дети?

–Точно нет. Как-то он обытом рассказывал – Леонард на секунду задумался, уставившись на выступающего комика, которого практически никто не слушал –Родителей тоже нет.

–Значит…– Генри наклонился к Лео, чтобы убедиться, что его слова больше никто не услышит –Бар перейдет в руки семьи Торрио?

–Конечно, у них наверняка уже и бумаги подписаны. Вообще я думаю, что фактически, они давно его владельцы – также тихо сказал Лео, после чего улыбнулся и сделал глоток пива.

–Интересный исход. Может, учитывая как они любят деньги, хотя бы у них получится не привести это место в такое захолустное состояние.

–Сегодня тут вовсе неплохо – глаза Лео сверкнули хмельным огоньком, а широкое лицо растянулось в улыбке.

Генри кивнул ему, но в его голове, совсем отдалено, закралась мысль, о которой он думал уже давно. Этот бар, когда он ещё только начал в нём выступать, всегда виделся ему перспективыным местом. Местом, которое погубили лень и жадность Винсента. Но теперь, если семья Торрио владеет им или завладеет в ближайшее время, это может измениться. Но им потребуется человек…управляющий, который будет держать дела под контролем. Завидная должность. Он сразу же подумал о Марцио, который, как ему показалось, относится к нему всяко теплее, чем Джек к Лео. Возможно, немного подождав, с ним можно будет обсудить этот вопрос. Особенно когда Лео представят в особняке. А далее, если всё будет идти также, его примут в семью. В чем Генри практически не сомневался. Он сделал очередной глоток уже выдохнувшегося пива, которое отдало такой горечью, что лицо сморщилось.

–Снова он с чем-то мешает это дешевое дерьмо – зло сказал он, ставив бокал на стойку.

Ничего так не расстраивает пьяного человека, как очередная порция алкоголя, которая из-за ужасного вкуса не лезет в горло. Генри собирался заказать новую порцию выпивки, подумывая перейти на виски, но в этот момент его в плечо толкнул Лео, указывающий глазами на вход.

Генри оберунлся, следуя его взгляд.

–Черт возьми, я конечно слышал, что мыслям свойственно сбываться…

–Чего? – Лео посмотрел на него, как на несущего откровенный бред человека и не дожидаясь ответа продолжил –Это же Марцио?

Генри кивнул, разглядывая знакомое лицо. Марцио, войдя в заведение, стряхнул рукой крупные хлопья снега, которые скопились на его прилизанных волосах. Он хмуро осмотрел помещение и не замечая парней двинулся в сторону барной стойки. Большинство людей, стоявших у него на пути, завидев его, расступались в стороны. Марцио, с течением войны в городе, приобретал всё большую известность.

Когда Марцио приблизился к ним, то они заметили, что его рука, была закреплена подобием ремня на уровне груди. Как у людей, которые недавно перенесли перелом. Ранение, полученное той ночью на лесопилке, ещё заживало. Он заметил их.

–О, честно говоря, я удивлен, что не увидел вас тут раньше – его хмурый взгляд сразу же стал более расслабленный и привычным для Леонарда и Генри.

Он протянул им здоровую руку для рукопожатия.

–Черт возьми, Генри, выглядишь всё ещё дерьмово – он осмотрел его лицо, которое ещё было покрыто пожелтевшими синяками.

–Что есть, то есть – Генри улыбнулся, пожимая его руку.

–Но уже намного лучше, чем когда мы тащили твою задницу из леса. Черт возьми, должно быть Лео в тот момент сильно проклинал всю эту заварушку, да? – Марцио рассмеялся, хлопнув Леонарда по плечу.

Тот, словно протрезвев, сразу же отрицательно замотал головой.

–Нет, о чём речь. Я был готов к трудностям.

Марцио лишь хохотнул от его нелепого ответа. Он явно прибывал в прекрасном настроении.

Винсент, наконец-то, заметив важного гостя, оставил разболтавшихся с ним посетителей.

–Мистер Марцио! Как я рад вас видеть, простите за задержку – с удивительной прытью, для его веса, он оказался возле них, сразу же уделив всё внимание, очевидно, самому важному гостю.

–Давай мне виски. И не того дерьма, что у тебя тут на полочке стоит, да? – он сверкнул белыми зубами. И только Генри заметил, на долю секунды, как в его веселом, расслабленном взгляде, мелькнул огонёк настоящего зверя, готового, в случае разочарования или не выполнения его требования покончить с Винсентом прямо здесь.

От этого открытия Генри замер, не зная, как на это отреагировать. Тем временем, Марцио продолжал свой, как казалось всем, шуточный диалог с барменом.

–И сделай три порции. Я угощаю парней. Вопросы, дружище?

Винсент замотал головой и суетливо, с большим трудом, наклонился под стойку. Не успел Марцио повернуться к парням, как на стойке оказалась запыленная бутылка виски без этикетки. Темно-зеленое стекло делало содержимое полностью черным.

–Впервые вижу, чтобы он так бегал – с усмешкой, наклонившись к Генри, сказал Лео, допив своё пиво.

–Чего так давно не вылезали из своих берлог? – Марцио пододвинул три наполненных стакана по стойке –Ну, хотя Генри наверное не хотел светить своим печальным лицом перед девчонками?

–Можно сказать и так.

–А я приносил ему пожрать и подавал воду. Короче, так вышло, что были заняты – Лео взял свой бокал с виски и принюхался.

Приятных запах настоящего, дорогого алкоголя, тепло разливался в носу, донося свой аромат до самой головы.

–Не нюхай, а пробуй – Марцио поднял свою порцию виски, кивнул парням и выпил залпом.

Они последовали его примеру. Генри и Лео, никогда не пробовавшие такого алкоголя, удивленно переглянулись. Марцио позабавила эта картина и он рассмеялся.

–Вижу, что нужно повторить.

В этот раз Винсент даже не отходил от них, держа бутылку наготове. Виски снова оказался разлит по бокалам.

Генри, помня о том, что хотел поговорить с Марцио, хоть и явно не ожидал его появления, решил начать разговор сам, постепенно, если удастся, подвести его к нужной теме. Но теперь останавливающим фактором служил тот самый взгляд, который ему удалось разглядеть. Потаенная злость и жестокость, с которой он боялся столкнуться.

–Как там Джек? Почему он не с тобой? – изрядно охмелевший Лео, еле держась у стойки, задал довольно смелый вопрос, учитывая то, каким взглядом Джек всё время смотрел на него.

Лицо Марцио, при упоминании друга, даже не дрогнуло. Всё такое же спокойствие и расслабленность буквально светились на нём. Он опрокинул очередной бокал. Горящая жидкость, распространяя своё тепло, скользнула по горлу, с приятной горечью обжигая его.

–В полном порядке, Лео. Как ты знаешь дел сейчас невпроворот, вот Джека тут и нет. Это я не у дел – он приподнял свою простреленную руку и печально ухмыльнулся –Надо же было схлопотать пулю в такой момент.

–И чем ты пока занимаешься? Отдыхаешь и залечиваешь рану? – теперь слово взял Генри, опасаясь за друга, который в таком состоянии мог позволить себе кучу неуместных замечаний и шуток.

–Можно сказать…– он обернулся к Винсенту, кивнув ему взглядом на дальний конец стойки.

Тот намёк понял и быстро отошёл от них, оставив бутылку.

–Можно сказать, что я инспектирую места, которые фактически принадлежат нашей семье. Едва ли это секрет, но я не хочу чтобы этот боров знал больше, чем я ему разрешаю – он усмехнулся и наполнил два бокала. К этому моменту Лео уже давно потерял нить разговора и переключился на двух дам, которые отчаянно пытались себе найти место у стойки.

–И что думаешь об этом? – Генри обвел взглядом толпу, которая продолжала набиваться с улицы. Комика на сцене уже давно не было и все давно разбрелись по залу в поисках места, где они смогли бы хотя бы поставить бокал.

–Пересечение двух крупных улиц. Как для окраин, большой зал. Дерьмовое пиво. Ленивый, толстозадый владелец. Это тебе краткое мнение о том, что я думаю.

–Сегодня много людей. Обычно их в разы меньше. Место явно затухает – Генри сделал небольшой глоток виски, в очередной раз убеждаясь, что крепкий алкоголь может быть действительно вкусным. Легкое чувство сожаления огорчало его, так как он понимал, что позволить такого себе не в состоянии.

–Я знаю, Генри. Поверь мне, что касается наших баров и кафе, я знаю всё. Кстати – он наклонился к Генри, внимательно смотря ему в глаза –Ты же давно тут обитаешь? Выступал раньше.

–Лучше не напоминай.

–Знаешь что, может и шутишь ты дерьмово…но в главном ты проявил себя неплохо – он перевел взгляд на Лео, который уже стоял к ним спиной, разговаривая с посетителями, а потом окликнул Винсента.

Тот за считаную секунду оказался перед ними, стараясь справиться с волнением и отдышкой, которая сковывала его дыхание. Генри в очередной раз удивился его прыти.

–Прибереги наши места. Я не хочу, чтобы когда мы вернулись, тут сидели чьи то пьяные задницы.

–Конечно. Всё будет сделано, Марцио. Не беспокойтесь.

–Идём, Генри. Подышим воздухом.

Жар, который окутывал их в помещении, приятно растворился в зимней прохладе улицы. Они встале недалеко от входа, отойдя от нескольких группок людей, которые также предпочли покурить снаружи, чем ещё больше наполнять помещение горьким дымом дешевых сигарет. Улицы были необычно оживлены. Сухой закон явно повлиял на ритм города. Всё больше людей выходили на улицы в позднее время, цепляясь за бары, словно за островки в океане, находя спасение от скуки в алкоголе и приятной компании. Шум, доносившейся из бара, теперь звучал приглушенно. По дороге, прямо перед ними, неспешно проезжали машины, чьи колеса едва справлялись с нараставшим слоем снега. Крупные, белоснежные хлопья, подхватываемые ветром, продолжали сыпать на город, накрывая его плотной, снежной пеленой.

–Будешь? – Марцио протянул сигарету. Свою он уже держал в зубах.

Генри подумал несколько секунд, смотря на идеально ровную, плотно набитую табаком, сигарету.

–Да, конечно.

Дым от дорогого табака наполнил легкие. Голова слегка закружилась и словно стало легче. Лицо, слегка, онемело. Кожа перестала реагировать на холодный ветер, который продолжал завывать на улицах.

–Как дела у Лео? Он всегда так напивается?

Марцио не стал начинать издалека. Для Генри стало ясно, что это последний этап проверок, перед тем, как пригласить Леонарда в особняк.

–Ну…я бы не сказал, что всегда. Просто мы долго с ним не выбирались никуда. С той ночи точно.

–Да?

–Конечно. Моё лицо вызвало бы много ненужных вопросов. А так, если кто и спрашивает, то говорю, что сцапался с очередной пьянью на окраинах.

–По поводу Лео – Марцио мало интересовало то, почему Генри не выходил на улицу, по этому он сразу переходил к делу –Вижу, что ты не дурак, да и твой друг явно делился тем, что уже несколько раз работал с нами.

Генри кивнул, сделав очередную затяжку, выпуская густой дым изо рта, который быстро растворялся в ночной прохладе.

–И наверняка он полагает, что раз сейчас такие времена, когда число трупов перестали считать, то у него появился шанс. Я прав?

–Пожалуй что – Генри задумался лишь на секунду, но не увидел смысла пытаться что то противопоставить словам Марцио, который наверняка уже знал всё о Леонадре.

–У него будет такая возможность. Он вроде бы не глупый, жаль мне не удалось увидеть его в деле на лесопилке…это немного смущает меня. Но, черт возьми, он прав. Времена сейчас такие, что каждый человек на счету.

Марцион выбросил остаток сигареты. Ярко-оранжевый огонёк мгновенно погас в рыхлом снегу, выпустив последнюю струйку табачного дыма.

–И не буду юлить, я этого не люблю – взгляд Марцио снова блеснул в тусклом свете фонарей, стоявший вдоль всей улицы –Скоро он получит приглашение, скорее всего. По поводу него я уже говорил с нужными людьми.

Генри лишь кивал, до сих пор не понимая, почему Марцио решил рассказать это всё ему. Он хоть и был пьян, но не настолько, чтобы разбалтывать дела семьи, если бы он этого сам не захотел. Только, если это нужно самому Марцио. Генри рассуждал об этом, наблюдаю как его собеседник, сохраняя прежнюю невозмутимость и расслабленность, достал ещё одну сигарету. Генри от следующей отказался, спрятав руки в карманы брюк, чувствую, как холод начинает подкрадываться к нему сквозь пелену алкоголя. Появилась мысль просить Марцио напрямую, зачем он это рассказал, но та быстро улетучилась.

–Ладно, Генри – Марцио хлопнул его по плечу –Просто не болтай лишнего. Это вся твоя задача на сегодня. И кстати, сегодня для вас с Лео отличный день.

–Это почему? – Генри улыбнулся, почувствовав, как его собеседнику удалось снять напряжение, повисшее на несколько секунд.

–Можно считать, что у вас день зарплаты – он хлопнул себя по внутреннему карману пиджака, ехидно улыбнувшись –Такие дела, как на лесопилке, хорошо оплачиваются, Генри. Особенно за то, что смог сделать ты. Это же был первый раз?

Генри впервые, с того вечера, пробили воспоминания о том, как он сжимал рукоятку ножа. Как хрустнули кости, когда он вонзал её. Смутные воспоминания, которые словно растворялись в памяти. Он мотнул головой, отогнав их остатки. И впервые осознал, что вспоминая кровь, вспоминая тело мертвого человека, его не пробила привычная дрожь, не подступил страх, готовый окутать его сознание. Он не почувствовал ничего.

–Да, Марицо. Это был первый раз – холодно ответил он, всё ещё пытаясь осознать, почему не испытывает эмоций, которые должен исптытать.

Марцио такой настрой полностью удовлетворил и он кивнул ему в сторону входа, где всё ещё стояла пьяная толпа.

–Пойдём, пора немного согреться.


Глава 23.

В салоне автомобиля стояла настоящая духота, несмотря на ветер, завывавший снаружи. Запах табака наполнил салон. И лишь маленькая щелочка приоткрытого окна задней двери, наполняла салон хотя бы каким-то воздухом, позволяя дыму понемногу испаряться.

Генри, сидя сзади, смотрел в окно, на проскальзывающие мимо фонари, автомобили и людей. Улица, ведущая за город, была ему совсем незнакома. Высокие дома, с горящими окнами, окружали их. Темнота уже давно опустилась на город, хоть время было и не позднее. Генри обернулся, увидев как Лео, сжимая и разжимая пальцы бледных рук, также смотрит в окно. Водитель, на которого Генри перевёл взгляд, был им не знаком. Смуглое, суровое лицо, направленное в сторону движения, скрывалось за шляпой, которую он не стал снимать.

Генри, не пытаясь более высматривать лицо их водителя, снова отвернулся к окну. Воспоминания о последних четырех днях, после разговора с Марцио у бара, после полученных денег и проведенных днях с Джуди, возвращались в его голову. Он вспоминал её белую комнату, лёгкое похмелье с утра. Её веселые, счастливые глаза. Волосы на подушке, рядом с собой. Тепло её бледной кожи. Тепло комнаты, в которой он и прожил эти дни, пока за ними не приехали люди Торрио. Сначала за Лео, потом за ним. Дни, к которым он так привык, словно оборвались. И теперь, борясь с волнением и неизвестностью, он едет за город со своим другом, которого, если очень повезет, посвятят в семью…или хотя бы дадут ему такой шанс – думал он, продолжая разглядывать вид за окном машины.

–Генри?

Голос Леонарда выдернул Генри из задумчивости, он обернулся к другу, который смотрел на него. Взгляд выдавал волнение граничащие со страхом. Руки слегка дрожали.

–Да? – Генри, хоть и испытывал меньше эмоций в этот момент, прекрасно понимал, что чувствует Лео, сидящий рядом с ним.

Тот, наклонившись и понизив голос, спросил.

–Ты точно ни о чем тогда не говорил с Марцио? Может мне стоит о чём то знать?

Генри задумался на несколько секунд, вспоминая тот самый огонёк в глазах Марцио, который и не дал ему произнести правду.

–Нет, ничего такого.

–Ладно, чёрт возьми.


Машина съехала с основной дороги, которая вела за город. Теперь, вокруг них, было заснеженное поле и небольшая, но ровная, колея от колёс машин. Белый снег, на чернеющем фоне неба, казался распростертой океанской гладью, конца которой не было видно. Ехать по этой дороге пришлось совсем недолго. Уже через минуты они увидели свет, льющийся из множества окон.

Большой, белоснежный особняк, с темно-коричневой, местами покрытой снегом, крышей, стоял прямо по центру этого снежного поля. Ровная, чищенная от снега площадка, вокруг дома была заставлена автомобилями. Трёхэтажное строение возвышалось над ними. Оконные рамы были украшены множеством узоров, которые Генри успел заметить в перемещающемся свете фар. Они остановились прямо у входа. Большая, громоздкая дверь также была украшена символами и рисунками. Крыльцо, ведущей к ней, освещалось двумя настенными фонарями.

–Вас двоих ждут – сухо сказал водитель, когда остановил машину и заглушил двигатель. Он впервые обернулся к ним. Суровый взгляд, намекающий на то, что обсуждения и вопросы ему не нужны, заставил друзей без слов покинуть салон автомобиля.

Ветра в этой местности не было. Холод, казалось, отступил. Но от волнения, смотря на огромный особняк, они не почувствовали бы и сильнейшего мороза.

–Идём? – Лео взглянул на Генри, ища поддержки.

–Давай. Соберись. Важный шаг, о котором ты думал уже давно, помни об этом.

Они поднялись по нескольким ступенькам, остановившись перед дверью. Лео уже собирался постучать, когда голос водителя остановил их.

–Просто открывайте. Я же сказал, что вас ждут…болваны.

Лео снова посмотрел на друга, нервно усмехнулся и толкнул дверь от себя.

Бледно желтый свет окружил их. Большой зал, с ведущей на второй этаж лестницей, был уставлен различной мебелью. Стояла она вдоль стен, явно не на своих местах. Пахло свежей краской и лаком. Пол, украшенный рисунчатой мозаикой, блестел, отражая свет от себя.

Генри закрыл за ними дверь, продолжая осматривать помещение. Центральный зал, в котором они находились, был отправной точкой во множества комнат и коридоров, которые ответвлялись от него. В одном из таких послышались приближающиеся шаги. Генри и Леонард замерли возле двери, смотря на темно-коричневую дверь, за которой раздавались те самые шаги. Когда она распахнулась, то очень быстро, словно опаздывая, к ним приближался человек. Черная рубашка, такой же черный пиджак и брюки, всё это странно резонировало с привычными серыми или коричневыми костюмами. Он был одет как католический священник, не хватало лишь белого воротничка.

–Леонард, за мной. Генри, жди здесь.

Его голос эхом отдавал по широкому помещению. Лицо, покрытое небольшими, но частыми морщинами, вытянулось вперед, словно в ожидании. Генри, который лишь кивнул, в ответ на такой приказ, внимательно следил за взглядом. Глаза человека в черном очень быстро осмотрели идущего к нему Лео, после чего он отвернулся и вернулся в коридор, из которого вышел. Руки Лео дрожали, он сжал пальцы в кулак и, не оборачиваясь, пошёл следом.

Генри остался один. В полупустом помещении, разглядывая широкую лестницу, сделанную из дерева, ведущая на следующий этаж. Лакированный, широкие, ступеньки, блестели в свете овальной лампы, висящей прямо по центру высокого потолка. Он медленно осматривал помещение, теряясь в его планировки. Несколько коридоров, дверей и высокие перила с ограждениями второго этажа мешали понять, из чего состоит этот дом.

–Генри! Добро пожаловать – знакомый голос раздался за спиной, когда Генри поворачивался вокруг себя, стараясь разглядеть хотя бы что-то из второго этажа.

Он обернулся. В одной из дверей, которая оказалась теперь открытой, стоял Марцио. Непривычно было видеть его без пиджака. Белая, выглаженная рубашка, с закатанными рукавами, блестела словно была сделана из мрамора.

–Непривычно даже. Трезвыми…или не на деле мы ещё не виделись, как мне кажется – Марцио подошёл ближе, держа руки в карманах брюк. В его взгляде читалась полная расслабленность и спокойствие. Он находился дома.

–Ну, тогда, в кафе…

Генри не успел договорить, собеседник сразу же подхватил его мысль.

–Точно. Я уже и забыл, много времени прошло.

Генри кивнул. На какое то мгновение повисла тишина. Марцио, внимательно смотрел в его глаза, словно пытаясь отыскать то, что мог упустить. Генри, само собой, заметил это и выдержал проверку. Лицо Марцио вновь отражало только спокойствие и уверенность.

–Как Лео? Сильно волнуется? Вид отца Брока его напугал? – Марцио вновь ухмыльнулся.

–Ну, вроде ничего. Так это был святой отец? Я, как-то сразу, так и подумал.

–Мне всё это знакомо. Думаю, что всё будет в норме. Правда поговорить я хотел не совсем об этом.

–Я знал, что просто так меня сюда, в качестве группы поддержки, не позовут.

Марцио улыбнулся, обнажая сверкающие зубы, после чего он провел рукой по волосам, прижимая их к голове ещё сильнее.

–Всё верно. Идём.


Он кивнул в сторону одной из дверей, которая была рядом с кучей мебели, сдвинутой у стены.

Внутри кабинета стоял легкий запах краски, который медленно выветривался через полуоткрытое окно. Кожа мгновенно покрылась мурашками от резкой перемены температуры, казалось, что в комнате холодно также, как и снаружи. Марцио прошёл к окну, которое находилось прямо за широким столом, перед которым стояли два кресла.

–Словно кабинет психиатра – проговорим Генри, осматривая темно-коричневые стены, блестящие от нового лака и темно-синий пол, накрытый сплошным ковром.

–Чувствуется комичное прошлое – усмехнувшись ответил Марцио, поворачивая ручку окна, тем самым закрыв его. Звук ветра, доносившейся с улицы, стих. Теперь комнату наполнила тишина –Садись – он указал рукой в одной из кожаных кресел, стоявших перед столом.


Генри, не раздумывая, сел, предварительно расстегнув куртку. Несмотря на холод, стоявший в комнате, она начала достаточно быстро нагреваться.

Марцио, сев за стол, положил на него свои локти, скрестив пальцы друг с другом в замок.

–Я не люблю тянуть, да и время сейчас такое…короче, ты знаешь, для чего Леонард был приглашён сюда. Свой шанс он получил ранее, а теперь, когда людей не хватает, он получил и возможность – он продолжал оценивающе смотреть на Генри –То, что ты сделал тогда в лесу, вполне впечатляет. Многие, кто участвует в таком первый раз, не справляются.

В памяти Генри, слушая это, всплывали обрывочные воспоминания той ночи. Кровь. Боль во всём теле. Ярко-оранжевое пламя, раскидывающее своё свет по ночному лесу, пробираясь сквозь деревья. Ещё раз кровь. Её тепло. Звук, с которым ломались кости. Генри продолжал смотреть на Марцио, который изучал его. Словно жертву, ища ответы в его глазах. И не найдя там эмоций вроде страха, сомнений или волнения, продолжал разговор.

–А ты справился. Я прекрасно знаю, что это такое, убить впервые. Мне…нам, нравится такая уверенность и преданность делу. И, само собой, только за это, тебя не поведут в комнату, в которой сейчас Леонард. Но терять таких людей, во время войны за город, было бы неправильно.

–Лестно это слышать. Лео правда заслужил то, где он сейчас находится. Хоть я и не знаю всего, как он помог вам, но уверен, что он не подкачал.

–То, что не знаешь, ещё раз говорит о том, что мы вряд ли ошиблись в выборе. Это радует. Теперь же по поводу тебя – он задумался, откинувшись в кресле и достав из брюк мятую пачку сигарет –Что думаешь о Винсенте?

–О Винсинте? Или о его баре?

–Считай, что это одно целое. Так что думаешь?

–Что большинство посетителей ждут, когда его сердце не выдержит эту тушу и остановится – Генри улыбнулся, отрицательно мотнув головой на протянутую ему пачку сигарет.

–Из-за чего такое мнение?

–Как завсегдатай, ещё и выступавший так в качестве чертового комика, мне противен вкус разбавленного пива, запах мочи и выросшие цены. Сейчас, когда таких мест, всё меньше и меньше, там снова появился народ. Но думаю ты знаешь, что он был на грани закрытия.

–Конечно знаю. Я всё о нем знаю. Но было интересно твоё мнение. Давай на минуту представим… – он сделал затяжку, сверкнув ярким огоньком тлеющей сигареты, после чего осмотрел стол, выпуская толстую струю густого дыма. Не найдя того, что искал, он открыл один из ящиков, установленных под столом, и достал прозрачную пепельницу, поставив ту перед собой. –Вот Винсента больше нет. Но нам нужен человек для присмотром за этим местечком. Этим занимался я лично, но сейчас, в силу обстоятельств, времени на это не будет.

–Понимаю, судя по тому, что я вижу в газетах, сейчас есть дела поважнее.

–Держать контроль над заведениями не менее важно, но в целом, мои навыки больше пригодятся в других местах. Но буду краток. Мне понравилось то, что я увидел. Твоё отношение к делу. И то, что ты пьешь поменьше своего друга. Что для меня, лично, также важно. Я поручился за тебя, Генри. И хочу передать эту работу тебе. Это твой шанс доказать, что ты можешь оказаться там же, где сейчас твой друг.

Генри внимательно посмотрел в глаза Марцио, который оставался таким же расслабленным, делая затяжку за затяжкой, зажимая между пальцами почти докуренную сигарету.

Каких то сильных эмоций, он не испытал. Лишь ощущение, что волнение, которое ему пока удавалось обуздать, начинало подкрадываться к нему. Сейчас нужно было правильно отреагировать.

–Я должен заменить Винсента?

–Пока что нет. Винсент остается. Но ты становишься тем, кто будет решать, насколько долго он сможет справиться с этой ролью. Если не удастся решить проблемы такого заведения, то подыщем ему замену.

–Я бы заменил уже сейчас – Генри старался вести себя как можно более уверенно.

–Не стоит. Он хоть и ленивый, жирный кусок дерьма. Но опытный. Сейчас разбрасываться людьми нельзя. Наша семья готова дать ему шанс. Последний, как мне это видится.

–Что в моих обязанностях?

–Куча бумаг. Проверка. Решение проблем. И, так как я являюсь, можно сказать, куратором всего района, доклады мне. Я должен знать всё. Желательно в краткой форме. Куртор – какой же глупое слово – он рассмеялся, покачав головой –Вот что, а подобрать нужное слово я умею не всегда. Думаю комики с этим справляются лучше.

–Паршивые комики вряд ли.

–Тут ты прав.

Марцио достал ещё одну сигарету, поджёг её и уставился на Генри. И в этот раз, в этом спокойной взгляде, вновь проскользнул тот самый огонёк, который он видел ранее. Который был способен напугать любого. Серьёзность впервые отобразилась на лице собеседника.

–Если хочешь отказаться, скажи сейчас. Если нет, то отнесись к делу серьёзно.

–Я не отказываюсь. Это шанс всей жизни.

–Хорошо, что ты относишься к этому именно так, Генри. Очень хорошо.


Глава 24.

Звуки шагов близились из коридора. Марцио и Генри стояли у главного входа, смотря в сторону приближающихся звуков.

–Всё прошло нормально, я уверен. Но Лео явно заставили поволноваться – Марцио весело рассмеялся. На его лице вновь отражалось только спокойствие и полная расслабленность.

Даже несмотря на яркий, желтый свет ламп, который разливался по всему помещению, бледность лица Леонарда было видно ещё с конца коридора. Его глаза, удивленно выпирающие из глазниц, бегали по сторонам, пока не нашли Генри, стоявшего у входа. Вокруг Лео шли несколько человек, которые весело переговаривались друг с другом на Итальянском. Один из них хлопнул Лео по плечу и все они остановились. Идти продолжил только он.

–Мои поздравления, парень – громко объявил Марцио, протянув руку новоиспеченному члену семьи.

Лео, громко сглотнув, постарался сжать её как можно увереннее.

–Странно это всё – промямлил он, посмотрев на Генри и вяло улыбнувшись.

–Понимаю…наверное – проговорил Генри, также похлопав друга по плечу, от чего тот, постепенно, начал успокаиваться.

–Советую вам двоим напиться как следует. Заодно, Генри, обрадуешь Винсента новостью.

–Какой новостью? – Лео, всё ещё отходя от пережитого, смотрел то на Генри, то на Марцио.

–Расскажешь по пути. Машина ждёт.

Марцио открыл входную дверь, махнув рукой парням, стоявшим у коридора, от куда вышел Лео. Те махнули в ответ и продолжили что то весело обсуждать.

На улице стояла полная темнота. Лишь входные фонари и пара фар освещали подъезд к дому. Снег валил крупными хлопьями, подгоняемый легким ветром. В целом это была не самая прохладная ночь.

Их водитель, хмурый здоровяк, снова сидел в авто, сурово поглядывая на каждого, кто выходит из дома. Даже на Марцио, который достал очередную сигарету, протягивая пачку друзьям. Оба отказались.

–Вас довезут куда скажите. Ещё раз советую бар.

–Принимаю совет – сказал Лео, улыбнувшись, сунув руки в карманы куртки.

–Марцио, может Винсенту сообщит кто нибудь другой? Завтра. Сегодня я хочу быть просто очередным пьянчугой.

Марцио выпустил очередную струю дыма, быстро растворившегося в морозной ночи.

–Ладно. Ты прав. Сегодня вам явно нужно отдохнуть, без лишних забот. Езжайте.

Генри и Лео уселись в машину. Водитель, выпуская струя дыма через открытое окно, швырнул окурок на землю. Марцио, подойдя к нему, улыбнувшись кивнул и сказал:

–Их к Винсенту…и парни – он перевёл взгляд на них –Аккуратнее на окраинах. Новости быстро разносятся.


Лео сидел, опустив подбородок на сложенные, на барной стойке, руки. Винсент, как обычно, разговаривал с кем то из посетителей, которые в очередную ночь переполнили бар.

–Сухой закон творит чудеса – Генри сделал очередной глоток горчащего пива, в очередной раз подумав о том, что если у него будет возможность, он выльет всю эту отраву в канализацию.

–Так…как думаешь – Лео посмотрел на Винсента, после чего снова перевел взгляд на Генри -Он нормально отреагирует?

–Он всегда относился ко мне как к ужасному комику, алкашу и человеку, который на грани того, чтобы пить в долг. Как ты думаешь?

–Его это не повеселит.

Лео рассмеялся, поднял очередной бокал с пивом и осушил остатки.

–Как это было?

–Посвящение?

–Говори по тише, чёрт возьми.

–Рассказывать запрещено. Но послушай, учитывая то, что тебе поручил Марцио, пара месяцев, и ты окажешься там же.

В этом не было сомнений и у самого Генри, осознавая, что уже завтра он займется делами членов семьи, а это приблизит его к поездке в особняк максимально сильно.

–Останется только их не подвести – проговорил он, поглядывая на Винсента, который начал, вновь покрывшись потом, лениво передвигаться вдоль стойки, принимая заказы.

–Эту мысль теперь надо всегда держать в голове, друг. Всегда.

Широкие скулы Лео сжались, выпирая из-под кожи. Такой же широкий лоб покрылся мелкими капельками пота, которые медленно стекали вниз. Волнение от прошедшего вечера всё ещё висело на нём.

–Расслабься. Только не болтай лишнего сегодня, Лео. Я тебя знаю. Не запори всё в первый день.

–Да. Поэтому я закажу последний бокал.

Винсент, неспешно, подошёл к ним, устало взглянув на парней.

–Вам ещё по пиву?

Лео кинул, протянув пустой бокал. Тоже самое сделал и Генри, сделав последний глоток и сильно поморщившись.

–Неужели так плохо? – Винсент не мог не заметить этого и задал вопрос, открыв кран с пивом, которое медленно лилось в бокал.

–Да уж точно не прекрасно, сам знаешь.

–Ничего я не знаю. Нормальное пиво.

–Это моча – кратко, но очень точно, подметил Лео, рассмеявшись. Его опьяневшие глаза смотрели то на Генри, то на Винсента. Он был в явном предвкушении от назревающего конфликта, который для Винсента, завтра, обернется неожиданной развязкой.

–Пьешь мочу значит? – бармен и владелец бара продолжил наливать пиво, но теперь смотрел на парней с явным упрёком.

–Ты другого не наливаешь – продолжил Генри, заметив взгляд Лео и поняв всё по его лицу.

–Пошёл ты и твой дружок. Будете пить то, что я налью, или полетите отмораживать свои жопы на улицу. Ясно?

Генри рассмеялся, посмотрев в сторону друга. Лео также скалил зубы, вздрагивая от смеха.

–Конечно, босс.

–Да, босс.

Винсент поставил два наполненных бокала, взял купюры со стойки и стиснув зубы, проговорил.

–Два клоуна.


Глава 25.

Центральная улица была переполнена машинами. Свет их фар отражался от небольших сугробов, которые были сдвинуты к тротуарам. Генри шёл по одному из них, слегка пошатываясь, смотря себе под ноги, пока не оказался перед хорошо знакомым ему домом. Многоэтажка, с множеством горящих окон и хорошо освещенным входом, нависла над ним. Прохладный ветер подталкивал зайти внутрь как можно быстрее.

Сидящий за стойкой консьерж, в блестящем, выглаженном черном костюме, поднял на него усталый взгляд. За столько дней, который Генри провёл тут, он уже привык видеть его и лишних вопросов не задавал.

Лифт, располагавшийся рядом со входом на лестницу, в это время ночи был свободен и словно ожидал именно Генри, который, всё ещё пошатываясь, нажал кнопку нужного этажа.

Она встретила его в белой блузке, длинна которой доходила до середины бедра. Распушенные волосы аккуратно падали на плечи. Глаза блестели. Генри сразу понял, что она выпила. Не в таком количестве, как он, но всё же. Из-за открытой двери шёл сладковатый запах и тепло, которое сразу же обдавало замерзшее лицо.

–Заходи. Знала, что ты придешь.

–Чувствовала? – он улыбнулся и прошёл внутрь, сразу же расстегивая свою куртку. Замерзшие пальцы не слушались, холод сковал их и каждое движение было замедленно. Алкоголь, который не отступил под действием холода, делал ситуацию только хуже.

–Как обычно. Ты умеешь видеть, что люди задумали, а я умею чувствовать, что они собираются сделать.

–Это когда я успел тебе рассказать о том, что я умею, а что нет? – он усмехнулся и прошёл в просторную комнату.

На столике, стоявшем в центре, была открытая бутылка вина, наполненный бокал, дымилась сигарета, лежавшая в пепельнице. Комната была в легкой дымке. Приятный запах дорогих сигарет смешался с запахом духов, еды и открытого вина.

–Как обычно, когда напиваешься сильнее обычного.

В этот момент, Генри, которому предстояло научиться держать язык за зубами, не придал её словам какого либо значения и, усевшись в кресло перед столиком, вытянул ноги.

–Видимо, сегодня ещё один такой день.

–Налить?

–Можно из бутылки.

–Как удивительно ты меняешься, стоит только напиться.

–А кто не меняется в таком состоянии.

Он взял бокал. Джуди только успела сесть напротив, как он выпил всё содержимое одним глотком.

Горько-кислый вкус наполнил горло и почти сразу же, горячим комом, опустился ниже. Тепло от вина, постепенно, разлилось по всему телу. Пальца, наконец то, начинали его слушаться.

–Судя по всему, сегодня будет очередная ночь открытых секретов? – он улыбнулась и не спеша наполнила ещё один бокал, после чего взяла дымящуюся сигарету и сделала небольшую затяжку.

–А может твоя очередь?

–В каком плане?

–Мне очень хотелось бы, наконец то, перед очередной ночью у тебя, послушать, кто твой муж.

–Это разве важно?

–Может быть важно. По пути сюда я подумал об этом – Генри говорил сбивчиво, делая длинные паузы между словами, постоянно переводя взгляд на бутылку вина, думая о том, чтобы выпить ещё –Что лучше мне сейчас знать всех тех, кому я могу перейти дорогу.

–Интересно послушать, с чего ты сделал такой вывод?

Она смотрела на него по настоящему умным, понимающим взглядом. Такой взгляд Генри ценил и любил больше всего.

–Просто рассказывай – с улыбкой ответил он, уже не в силах оторваться свой взгляд от её лица.

–Он умер. Убили. Думаю, что в такое время, это не удивительно.

Генри, вспоминая те немногие слова, которые она говорила о муже, сделал вывод, что это случилось недавно, но не успел спросить об этом.

–Давно. Больше года назад. В таком городе мы живем, Генри. Думаю ты и сам это знаешь лучше меня.

Он не увидел каких-либо изменений в её лице. Никаких признаков скорби, сожаления. Эмоции не изменились. Ни одна мышцы лица не дрогнула, а глаза остались наполненными добротой и продолжали блестеть.

–Я думал, что он жив. Ты же не так давно, когда мы были в баре, говорила, что была занята делами с мужем.

–Я выразилась так, да. Но имела ввиду не это. Просто занималась бумагами по поводу его завещания. Дальние родственники продолжают оставаться недовольны той частью наследства, которая им досталась.

Генри обвёл взглядом просторную комнату, уставленную дорогой мебелью. Посмотрел в окно, где виднелись хорошо освещенные, центральные улицы.

–А это теперь всё твоё, да?

–Да, именно. Он был при деньгах.

–Бизнес?

–Да, был когда-то. Но как, опять же, бывает в этом городе. Сначала у тебя есть всё, а потом нет даже жизни. Но мой муж умел прятать деньги. И умел инвестировать.

Генри откинулся в кресле. Пьяному, ему тяжело было сделать правильных выводов или обдумать все её слова, поэтому он уверенно и быстро убедил себя оставить эти мысли до утра.

–Есть сигареты?

Она протянула ему пачку, которую достала из сумочку, лежащей у столика. Дым, снова, наполнил комнату.

Глава 26.

Голова кружилась. Белый потолок словно то опускался ниже, то вздымался вверх.

–Виски, который мы нашли на кухни был явно лишним – Генри говорил медленно, словно пережевывая каждое слово.

–Расскажи мне то, за чем ты пришёл – Джуди прижалась к нему, уткнувшись губами в шею.

По всему его тело, от её прикосновений, прокатилась волна тепла. Он продолжал смотреть в потолок, одной рукой поглаживая её по густым волосам.

–О чём ты?

–Всегда, когда ты приходишь такой, ты рассказываешь то, о чём забываешь утром.

Все его мысли были заняты тем приятным теплом, которое исходило от неё, он прижал Джуди к себе посильнее.

–Ты знаешь о семье Торрио?

–Да. Конечно. Бар “У Винсента” им принадлежит.

–Я убил человека для них.

Она промолчала. Он лишь почувствовал, как дыхание у его шеи на несколько секунд прекратилось.

–Я убил его, пойдя с ними на дело, ради денег, само собой. Убил и… – он задумался, вспоминая ту самую ночь.

Голова кружилась. Боль во всем теле. Теплая, как её дыхание, кровь, стекающая по его лицу, шее. Прохлада зимнего леса.

–…и не чувствую того, что, наверное, должен чувствовать.

–О чём ты? – очень тихо проговорила она.

Генри почувствовал не страх, но волнение в её голосе, которое медленно подступало к ней. Она всё ещё прижималась к нему, но немного отодвинула голову, стараясь осмотреть его. Генри продолжал смотреть в потолок.

–Я не знаю, что в этой ситуации должный чувствовать люди. Страх? Желание сделать это ещё? Ужас от осознания? Я не почувствовал ничего. Я помню эту кровь, помню удар за ударом, помню, как его тело обмякло и он перестал двигаться…но больше ничего. Никаких лишних эмоций.

–Может…может это настанет потом?

–Я не знаю.

Он так не думал, но говорить этого не стал. Совсем немного, но он почувствовал, как на несколько секунд её объятия ослабли. Только сейчас он понял, что может последовать за его признанием. Но все эти мысли ушли, когда он обняла его вновь и тихо прошептала.

–Просто не рассказывай мне. Никогда. Если придётся убить ещё, то пускай я не буду знать.

Он кивнул, всё ещё смотря в медленно перемещающийся потолок, опьянение не отступало.

–Расскажи ещё что-нибудь. Прошу.

–Мы с Лео были в их особняке.

–В особняке Торрио? – он привстала, опираясь на локоть, и вопросительно посмотрела на Генри.

–Да.

–Для чего?

–Лео, он теперь один из них.

–Генри…после того, что ты сделал, тебя тоже посвятили?

–Нет. Мне дали работу, которая ведет к этому. Присматривать за баром Винсента.

–Что? Тебе поручили бар? В это время?

–Либо у них не хватает людей, либо мне доверяют. Я не знаю. Но это деньги. Это возможность. Я с этим справлюсь.

Джуди снова легла, обняв его. Теплое дыхание, вновь, прокатилось по его коже, оставляя за собой след из мурашек. Он повернулся к ней. Её глаза были закрыты. И он последовал её примеру.


Утренний свет, который заливал комнату, буквально ослеплял. Открыть опухшие глаза, само по себе, уже было нелегкой задачей. Он медленно сел на край кровати, протирая веки пальцами, в надежде на то, что режущая боль от утреннего света, отступит.

Джуди, также, не спала. Он села рядом, потянулась к пачке сигарет, оставившую на тумбочки у кровати.

–Будешь?

Генри отрицательно мотнул головой, поморщившись от одной мысли о курении.

–Я поеду домой. Мне сегодня, вечером, нужно быть в баре.

–Будешь выпивать? Я могла бы прийти.

–Не думаю. И сегодня точно не стоит. Винсент вряд ли будет в восторге.

–Ты так думаешь?

Он встал с кровати, собрал мятую одежду, раскинутую по всему полу и быстро оделся. Тело не слушалось, мышцы сводило от резких движений.

–Я как старик, чёрт возьми.

–Не люблю стариков, так что я не спала бы с тобой, будь ты на него похож.

–Возможно ты ещё не разглядела.

Он наклонился к ней, поцеловал и задержавшись на секунду, всё таки пошёл к двери, остановившись у неё и повернувшись к ней. Джуди продолжала сидеть на кровати, обмотавшись белоснежным одеялом, из которого выглядывала только её голова, с запутанными волосами и голые плечи.

–В этот раз…я всё помню – он улыбнулся и не дожидаясь её ответа на это, вышел за дверь.

Улица встретила его ободряющим холодом, без пронизывающего ветра.


Глава 27.

–Как думаешь, Винсенту уже сказали?

Генри шёл по улице, которая привычно вела именно к бару Винсента. Лео, расстегнув куртку, шёл рядом, подправляя пуговицы на новом пиджаке.

–Конечно. Так что готовься, он будет явно недоволен.

Винсенту ничего не оставалось. Облакотившись на стойку, он усталым взглядом встретил вошедших.

Дневной свет еле-еле пробивался через пару полу открытых окон. Зал, наполненный людьми, был непривычно пуст. Генри на мгновение осознал, что впервые в своем любимом баре до его открытия. Непривычно видеть зал пустым. И непривычно не ощущать привычных запахов дешевого алкоголя, пота и сигарет.

–Хороший костюм. Теперь тебе положено выглядеть как человек, да? – именно с такими словами встретил их Винсент, выходя из-за барной стойки.

–Остроумно – коротко ответил Генри, подходя к бармену.

–Комик оценил, как приятно.

Лео шёл рядом, внимательно смотря на Винсента, который сложил руки перед собой, выставив вперед весь свой огромный живот.

–И вы выглядите недурно, мистер Леонард.

В его голосе, без ошибочно, Генри услышал неподдельное уважение. Язвить перед членом семьи Торрио, пускай и новоиспеченным, никто бы не рискнул. К нему самому, Винсент, пока что так не отнесся. Он лишь хмуро кивнул, с выражением явной безысходности и повёл их за барную стойку, в небольшое ответвление от основного зала. Открыл дверь и пропустил в некое подобие кабинета. Небольшое помещение пропахло табачным дымом, темно-зеленые стены облезли и покрылись какими-то темно-коричневыми пятнами. Блестящий стол и несколько кресел – это единственное, что не было покрыто слоем пыли в этом кабинете.

–Надо разобраться с документами – сказал Генри, усаживаясь в одно из кресел, следя, чтобы на куртку не попала пыль, а вместе с ней и на новенький костюм, пока что одолженный у Лео.

Тот сел рядом, а Винсент, всё еще по-хозяйски, уселся за стол, едва поместившись в довольно широкое кресло

–Я собрал документы, по приказу мистера Марцио. Он приезжал сюда вчера.

–Он тебе всё и сообщил? – Генри внимательно смотрел на Винсента, который наклонился к ящику у стола.

–Конечно. Сказал подготовить отчёты. Вряд ли они тебе пригодятся, но всё же.

Он достал небольшую стопку бумаг, кое как сложенных. Было видно, что никакого внимания отчётам, тут никто не уделял. А с приближением возможного закрытия и перехода на подпольную торговлю, тем более. Требовались совсем другие отчеты.

–Я посмотрю. Что слышно о закрытии?

–Закрывают центр города, все, кто пил там, сейчас обитают в наших районах. Но по слухам, которые они же и приносят, скоро. Совсем скоро.

–Ты к этому готовился?

–К чему тут готовиться. Всё конфискуют, заплачу взятку, сумма готова заранее, отзовут лицензию.

–План на подпольную работу? Марцио говорил что то об этом? – этот вопрос уже задал Лео, внимательно разглядывая Винсента.

Тон хозяина бара стал более вежливым. Эти изменения начинали раздражать Генри.

–Да. Запасы необходимого у нас есть. Спрятаны они не здесь. Откроемся под видом вечернего кафе.

Разговор не продлился долго. Винсент передал документы Генри, который спрятал их под застегнутую куртку и вместе с Леонардом они вышли из кабинета. Винсент остался внутри.

Пустой, полутемный, зал вновь встретил их.

–Что думаешь? – Лео говорил в пол голоса, осмотревшись назад, убедившись, что дверь кабинета остается закрытой.

–Думаю, что Винсент, пока что будет стоять за баром. Я послежу за его работой. Не нравится мне то, как он со мной говорил.

–Уважение это важно, ты прав. Либо он его проявит. Либо останется за этими стенами.

Лео открыл дверь и вышел на улицу, Генри вышел следом. Приятная дневная прохлада встретила их. Наполненный людьми город жил в привычном ритме.

–Когда копы будут здесь, тебя оповестят. Нужно будет приехать. За всем проследить. Взятку дашь ты – Лео говорил достаточно тихо, беспокоясь о том, чтобы никакой случайный прохожий не мог ухватить нить разговора.

–Почему я?

–Так сказал Марцио. Проверяет тебя в таком деле. С деньгами придется иметь много дел, дружище.


Глава 28.

Спокойная погода, без порывов ветра, бросающих снег в лицо – стала редкостью. Но именно в такой день, когда находиться на улице было особенно приятно, копы решили прикрыть их бар. “УВинсента” припарковались несколько машин, наполированных настолько, что отражали зимнее солнце, разбрасывая от себя его лучи во все стороны, казалось, что падающий все эти дни снег, каким-то образом совсем не задевал их. Генри, подходя поближе, на ходу проверяя как застегнут его костюм и не растрепались ли волосы от спеши, пытался рассмотреть копов. Несколько человек, в темно-коричневых куртках и темно-синих брюках стояли у входа.

–Парни, пройти можно? – Генри посмотрел на них, все трое перевели оценивающий взгляд, рассмотрев его с ног до головы.

Типичный взгляд защитников закона.

–Чего надо? – сказал один из них, который перегородил собой входную дверь.

–Я помощник владельца. У меня документы и всё прочее, полезное для вас. – Генри хлопнул себя по внутреннему карману, на уровне груди, прямо по конверту с деньгами, который ему передал Леонард.

Услышав, явно привычный, приглушенный хлопок, полицейский безошибочно определил намёк Генри и даже не спрашивая, открыл перед ним дверь.

Внутри было еще несколько человек, часть их них окружили Винсента, который стоял за барной стойкой, раскладывая и подписывая кучу различных бумаг. Другая половина полицейских сдвигали все столики в один угол помещения, рассматривали полы, стены и потолок. Как ищейки, пытались засунуть свой нос в любую щель, только бы найти возможную заначку со спиртным.

–Неужели они думают, что кто-то настолько туп, что будет хранить все запасы алкоголя в нелегальном баре? – подумал Генри про себя, пока подходил к стойке.

Он вёл себя достаточно уверенно, всматриваясь в лица повернувшихся к нему копов и инспекторов, но внутри чувствовал небольшое волнение, которое отражалось биением сердца в висках.

–С кем я могу обсудить один момент по переквалификации этого места в кафе?

Никто не успел ответить, Винсент сразу же взял слово, поспешив представить Генри.

–Это мой помощник, он работает с документами.

Один из копов, по виду самый старый и опытный, привычным взглядом обвел Генри с ног до головы и кивнул, ухмыльнувшись.

–Это дело сложное – медленно, с хрипотцой, проговорил он, облокотившись спиной на барную стойку.

–Я могу значительно ускорить процесс.

–Мы собирались закрыть это местечко. Слишком много нарушений, торговля в наглую, на такое тяжело закрыть глаза.

–Если пройдем в наш кабинет, я покажу вам проект, то устоять вы не сможете – Генри говорил также медленно, чтобы не выдавать своё волнение и неуверенность. Необходимо было создать впечатление, что у него огромный опыт. Тем более что коп, со своим опытом, уже давно догадался, от чего имени он говорит.

–Конечно. В кабинете удобнее. Тем более его мы уже осмотрели.


Коп закрыл дверь и уселся, по-хозяйски, за стол. Оставив Генри чувствовать себя так, словно он у него в подчинении. Этот раунд забираешь ты – подумал Генри, садясь в тоже самое кресло, в котором сидел перед Винсентом.

–Рассел Уильямс, детектив – сказал сидящий перед Генри полицейский, откинувшись на спинку.

–Детективы теперь закрывают бары?

–Тут столько баров, что ресурсов не хватает – его хриплый, но громкий голос заполнял весь кабинет.

–Перейдем к делу, детектив Уильямс?

–И желательно скорее, потому что мне закрывать ещё парочку таких баров.

–Тогда не буду тянуть.

Генри расстегнул куртку, стараясь делать это помедленнее, понимая, как старый полицейский может среагировать на любое резкое действие. Конверт оказался на столе. По тому, как он вздулся, буквально лопаясь от количества купюр, можно было понять, что речь идёт не о маленькой сумме.

–И что это? – произнёс детектив, но Генри сразу же увидел, как блеснули глаза детектива.

–Необходимые документы, которые убедят вас позволить нам открыть тут кафе.

–Кафе говоришь? – он протянул руку к конверту и аккуратно подтянул тот к себе, прижав его к столу своей морщинистой ладонью.

Лицо детектива, прорезанное морщинами, словно разгладилось. Под седой щетиной, мелькнула улыбка, он облизал обсохшие губы.

–Именно. Всё будет так, что у вас не останется поводов приезжать, разве что за новыми документами и отчётами, ну вы понимаете.

Детектив ещё раз взглянул на Генри и после этого приоткрыл конверт. Его маленькие глаза, которые были спрятана под обвисшими веками, раскрылись.

–Я скажу парнями расставить столики обратно – по тише произнёс он, складывая конверт под пиджак.

–Приятно иметь дела с понимающим человеком.

–И о бумагах беспокоиться не стоит. Мы всё оформим. Не подкопаться. Сумму нужно будет повторять раз в месяц.

–Само собой.

Детектив встал из-за стола, ещё раз проверяя конверт у себя под курткой и кивнув на дверь, предложил Генри выйти.

Все копы в зале побросали свои дела и стояли возле барной стойки. Для каждого из них была очевидна тема их разговора в кабинете и они просто ждали команды.

–Итак, парни – Уильямс достал пачку сигарет и указал пальцем на столики –Расставляем всё как было, делаем из этой дыры конфетку – он усмехнулся и ловко поджёг сигарету спичкой, швырнув её прямо на пол.

–Мне можно больше не беспокоится о ваших визитах?

–Только если я решу попить кофе – он рассмеялся и выпустил клуб дыма прямо в лицо Генри, от чего тот слегка кашлянул.

–Всегда ждём.

Детектив кивнул и отошёл к барной стойке. Его расслабленный и довольный вид говорил о том, что всё шло по его плану и видя это Генри, наконец-то, тоже смог расслабиться. Первое важное дело, на новом посту, было выполнено. Он кивнул Винсенту, который спешно собирал, уже ненужные, бумаги с барной стойки и вышел на улицу.


Глава 29.

Генри ждал Леонарда возле своего дома, натянув воротник куртки как можно выше, пряча лицо от морозного ветра. Снег снова не шёл несколько дней и холод всё сильнее сковывал улицы. И лишь одна мысль – когда же всё это кончится – звучала в голове, с каждым долгим выходом на улицу. Он переминался с ноги на ногу стараясь хоть как то согреться, но обжигающий мороз уже пробрался через одежду и цеплялся за кожу, заставляя дрожать тело всё сильнее.

Наконец, после нескольких мучительных минут, из-за угла показались тусклые фары автомобиля. Громкий звук мотора разорвал вечернюю тишину, которая повисла на улице. Он остановился прямо возле генри. Старенький автомобиль, чей наполированный корпус блестел в свете редких фонарей, издавал кряхтящие звуки и выплевывал черный дым из выхлопной трубы.

Генри сел внутрь и мгновенно почувствовал тепло, которое окружило его и зловещий холод начинал отступать. В машине был только Лео. Непривычно было видеть его за рулём, тем более после нескольких дней, что они не виделись.

–Рад видеть, дружище – сказал Генри, всё ещё дрожащим от холода голосом.

Он хлопнул друга по плечу, тот улыбнулся, сверкнув зубами и ответил ему.

–Взаимно.

Генри сразу же заметил небольшое волнение, с котором Леонард это произнёс.

–Скажешь, что за дело?

–Да. Раньше сообщить не мог, извини. Марцио сказал инспектировать тебя сразу на месте.

–Так вот почему тот паренек, которого ты послал мне сообщить место и дату встречи, ничего не стал рассказывать.

–Он ничего и не знал. Это так, паренек на побегушках. Что-то вроде меня, пару месяцев назад – Лео усмехнулся, и эмоция эта была искренняя, что сразу же обрадовало Генри.

–Быстро время идёт.

–И многое меняется, да.

Машина прорезала крупные хлопья снега, которые начали валить с густых облаков, продолжающих висеть над городом.

Мимо промчались несколько патрульных машин, сверкая сигнальными огнями, которые освещали всю улицу. Леонард проводил их взглядом, недовольно скривив губы.

–Этот закон дал им слишком много свободы. Они теперь повсюду. Лезут из каждой щели.

Генри внимательно разглядывал друга, чьи черты лица, в этот момент, показались ему необыкновенно жесткими, а взгляд проницательно суровым.

–Много от них проблем? Мне казалось, что заплатить парочке офицеров и проблем становится меньше.

–Может быть, если это касается одного, тихого бара на окраине. Но когда слишком много бизнесов в центре города зависели от продажи алкоголя…просто конвертом с деньгами не отделаться.

Генри собирался было расспросить своего друга подробнее, воспользовавшись паузой, которая возникла, пока Лео, одной рукой, пытался достать сигарету из пачки. Но не успел. Тот продолжил.

–Эти бизнесы прибыльные, но платить большую часть копам, которые стали приезжать каждую неделю – унижение.

–Я думал оплата раз в месяц.

–Для кого-то да. Слушай, Марцио может и расскажет подробнее – Лео наконец-то вставил сигарету в губы и аккуратно поджёг её, на секунду убрав обе руки с руля –Но если кратко, копы почувствовали себя настолько королями, что уже и простые патрульные могут зайти в любой день, в любой час, в любое заведение и без денег от туда они не уйдут.

–Если кратко, то семья Торрио теряет контроль?

Лео обернулся к своему другу. Слабенького огонька сигареты хватило, чтобы Генри увидел настоящее, неподдельное недовольство, горевшее у него в глазах.

–Спокойно, я не так выразился – поспешил исправить ситуация Генри, решивший не проверять, настоящая ли эта эмоция недовольства, либо же ему показалось.

–В любом случае – Лео снова смотрела на дорогу, говоря сквозь зажатую в губах сигарету –Мы едем как раз за тем, чтобы кое кто напомнил своим офицерским псам, кто управляет этим городом.

Генри кивнул, вновь переведя свой взгляд на дорогу. Они выехали за город, на улицы, где многоэтажки сменили одноэтажные домики, аккуратно стоявшие рядом друг с другом. Огороженные низеньким забором, все они мелькали своим белым фасадом и темной крышей, которые почти полностью были занесены слоем снега. Лео сбавил ходу и ехал аккуратно. Машин практически не было. Они медленно катились вдоль домов, выхватывая их из темноты светом фар. Улица была необычно длинной, ряды домов, стоявших по обе её стороны, не кончались.

–Приличный район. Я в нём раньше не бывал – проговорил Генри, осматривая дома, которые окружили их.

–Я обитаю в подобном последние пару недель, друг. Скоро узнаешь почему. Сейчас мы выедем из него и свернем, поедем к заброшенному заводу, может ты знаешь его.

–Это тот, который производил…не помню, в детстве слышал что-то о нём.

–Там производили спички, насколько мне это известно. Он не работает давно. Проедем туда. Встретимся с Марцио.

–Он будет один?

–Нет. Нас ждут ещё пара парней. Джек тоже будет.

–Вот уж о ком я давно не слышал – Генри улыбнулся, увидев, что у Лео имя Джека больше не вызывает никаких дурных ассоциаций.

Они свернули с узкой дороги, ведущей их вдоль домов и совсем скоро, оказались в более знакомой черте города, где возвышались редкие пятиэтажные дома. Даже дорога, по которой они ехали, отличалась. Ухабины и трещины встречались через каждые пару метров.

Совсем скоро они свернули и с этой дороги, выехав на огороженную, ветхим забором, территорию. Генри сразу увидел, что раньше это был чей-то, довольно большой, двор. Но сейчас, от дома, осталась только груда хлама, в дальнем углу и покосившийся, невысокий забор, который всё это огораживал.

Тут, во дворе, стояли ещё несколько машин. Генри сразу же увидел их силуэты, которые сверкнули в свете их фар, которые Лео, после этого, сразу же потушил.

–Так, сейчас тебе всё объяснят – Лео открыл дверь и вышел наружу, сразу же захлопнув её за собой.

Генри последовал его пример. Прохладный, ночной ветер, сразу же заставил его вздрогнуть и убрать руки в карманы. Подбородок, машинально, опустился под высокий воротник куртки, прячась от покалывающего холода, прикосновения которого обжигали кожу.

Три автомобиля, стоявшие перед ними, всстретили их звуками открывающихся и захлопывающихся дверей. Первым, им на встречу, вышел Марцио.

Даже в темноте, которая всё сильнее опускалась на город, Генри увидел знакомую улыбку и расслабленное лицо. И следом за ним, словно его тень, из темноты вынырнул Джек. Его орлиное лицо, с проницающим взглядом, сразу же впилось в Генри. В холодном взгляде виднелся интерес.

–Генри! Рад видеть – Марцио говорил громко, не опасаясь, что кто то может подслушивать –Как дела с Винсентом? Я слышал, что с копами ты всё решил.

Марцио подошёл к Генри и расставил руки. Генри приобнял его в приветствии, свойственном только членам семьи. Такое проявление уважение, немного смутило самого Генри. Он выглянул Марцио через плечо и увидел ещё четыре силуэта, которые остались стоять у машины.

–Да, всё идёт своим чередом. Эти свиньи к нам, пока что, не суются – ответил Генри, после чего Марцио похлопал его по плечу.

–Отлично. Не скажу, что для меня это сюрприз, но я рад это слышать.

После этих слов Джек подошёл поближе, желая рассмотреть Генри. Его оценивающий взгляд пробегал с ног до головы, после чего он кивнул в знак приветствия.

–Эй, Лео. Молодец, доставил нашего друга вовремя – Марцио усмехнулся, также приобняв Лео. Джек сделал тоже самое.

Теперь Генри только укрепился в своем мнении о том, что Джек пока не относит его к членам семьи.

–Итак. Наши друзей – Марцио кивнул на людей, стоявших у машин –Уже готовы. И тебе тоже стоит приготовиться – с этими словами он достал из кармана сверток ткани.

Генри взял его и размотал. В руку вывалился пистолет, обойма к нему. Сама ткань оказалась балаклавой, с прорезями для глаз и рта. Он вновь поднял свой взгляд и только сейчас понял, что люди, стоявшие у машин, уже были в масках.

–Знакомить тебя с ними не буду, сейчас это не имеет смысла – словно прочитав его мысли, тихо проговорил Марцио и повернулся лицом к машинам –Итак, по машинам, господа! – весело вскрикнул он и хлопнув Генри по плечу.

–А для тебя краткий инструктаж. Ты же слышал про эти облавы. Взятки по несколько раз в неделю. Разгром наших баров и так далее?

–Я слышал, что творят копы в центре, но нашего бара это не коснулось.

–Пока что да, но непременно коснется, если наша семья и дальше продолжит безнаказанно кормить этих свиней. Благодаря продажности копов, нам удалось выяснять, что всё это исходит с инициативы шефа третьего участка.

–Того участка, что в самом центре?

–Именно. Сначала я подумал, что у нас будут с этим делом проблемы. Так как копы в центре зарабатывают приличные деньги и этот свин будет жить там же, в элитном районе.

–Но?

–Но всё оказалось гораздо проще. Этот идиот, со своей грязной семейкой, поселился на окраине и никуда от сюда не уезжает.

–А где именно?

–Я просил Лео провезти тебя через район, который застроен одинаковыми домами, они все белые, аж глаза режет.

–Да, мы так и ехали.

–Вот так он и живёт.

–И, как я понимаю, мы едем туда? – Генри, демонстративно, поднял пистолет и осмотрел его.

–Люблю умных и понимающих людей, мой друг.

–Мы…мы хотим его припугнуть?

–Знаешь. Сначала я был за этот метод. Напугать, показать, что он у нас на крючке – Марцио замолчал, глубоко выдохнув и улыбнувшись.

–Но? – Генри заметил эту “театральную паузу” и решил не затягивать разговор.

–Но пистолеты у нас в руках не просто так, Генри. Если его напугать, пригрозить, то эта полицейская свинья скроется. У них есть для этого средства и методы. Спрячет себя, семью. А наши бары прижмут. Гораздо выгоднее будет показать новому шерифу, какие методы мы выбираем, когда нам переходят дорогу – глаза Марцио свернкули и даже в темноте это не укрылось от Генри. Он снова увидел тот самый огонь в его глазах, который напоминал ему, что за человек, на самом деле, Марцио.

–То есть, мы его убьём?

–Да, Генри. Показательная казнь.


Глава 30.

Они ехали друг за другом. Генри снова сидел в машине с Лео, осматривая дома, которые снова появились в тусклом свете фар. Перед ними ехала машина, в который был Марцио, Джек и ещё один человек, водитель. Генри смотрел на два красных огонька, которые маячили перед ними. Ехали они очень медленно.

–Дом близко? – спросил Генри, повернувшись к Лео.

–Да. Почти приехали. Но остановимся мы в нескольких домах.

–Почему?

–Один дом пустует, там и остановимся. Наши машины никому не помешают, а соответственно и вопросов будет меньше.

Генри продолжал смотреть на своего друга, который нервно сжимал пальцами руль автомобиля. Он покусывал нижнюю губу, а глазами метался из стороны в сторону, словно ожидая какого-то подвоха. Генри постарался проследить за его взглядом. Но ничего, кроме черных глазниц, на которые так походили потухшие окна в домах, он не увидел. Леонард волновался. Генри же, снова заметил, что в этот раз не испытывает подобных эмоций.

–Ты готов? – Генри проговорил это тихо, продолжая смотреть на Лео.

–Что? – тот обернулся к нему, но снова вернул взгляд на дорогу, следя за едущей впереди машиной.

–Ты сможешь сделать это? То, что может потребоваться?

–Чёрт возьми, Генри, ты думаешь, что я слабак? – он повысил голос, ещё сильнее вцепившись в руль, будто он служил ему последней опорой.

–Я лишь думаю о том, чтобы всё прошло гладко и… – Генри замолчал, не решившись произнести последнюю мысль.

–И? И что? – но Лео настоял на своём.

–И чтобы Марцио не заметил, что ты не готов сделать то, что требуется. Ты ведь уже член семьи. Если я их подведу, то меня просто выведут из дел и забудут. Но если облажаешься ты…если всё пойдет не так, как они хотят, то ты же знаешь, из семьи не выгоняют, Лео.

–Я знаю…черт возьми, я всё это знаю. Я в норме! – почти крикнул он, нервно заерзав на сиденье –Я просто…просто надеюсь, что он будет в доме один. Пришить эту свинью…я готов. Но если там будет его семья, дерьмо, я не знаю, Генри.

Он повернулся к Генри, после чего сразу вернул взгляд на дорогу. Но Генри сумел заметить в его глазах нерешимость. Теперь это волновало и его. Как и то, что он подобных эмоций не испытывал. Хотя должен был.

–Скоро приедем – словно пытаясь перевести тему, проговорил Лео и свернул следом за машиной.

Остальные ехали за ними. Тусклый свет их фар светил им в спину, освещая стоящие по бокам, одинаковые, дома.

Вскоре, после очередного поворота, едущая впереди машина свернула к одному из домов и там остановилась. Остальные последовали её примеру. Все четыре автомобиля остановились. Фары потухли. Темнота, за исключением редких фонарей, стоявших вдоль улицы, сомкнулась вокруг них.

–Выходим – быстро сказал Лео и оказался снаружи.

Генри, закрыв за собой дверь, вновь ощути всю прохладу зимней ночи. Ветер продолжал задувать, казалось, что он специально огибает дома, только бы добраться до них. До своих жертв.

Тишина, которая стояла вокруг, прервалась звуком открывающихся и захлопывающихся дверей. Все столпились вокруг их машины. Казалось, что только Марцио, который снова похлопал Генри по плечу, находится в прекрасно расположении духа. Он, расслабленно, облакотился на машину и зевнул.

–Так, время позднее, господа, предлагаю закончить с этим побыстрее и поехать по домам, согласны?

Кто-то, из под маски, засмеялся, остальные кивнули. Его слова словно сняли напряжение, которое на минуту захлестнуло их.

–Генри, выглядишь бодро. Новая работа позволяет выспаться? – Марцио рассмеялся, после чего махнул остальным, чтоб подошли поближе.

–Генри идёшь с Лео – сказал Джек, подойдя поближе –Обойдете дом с левой стороны от входа, этот коповский свин помешан на проветривании своей кухни. Найдете окно, которое никогда не заперто. Проберетесь в дом и откроете дверь.

–Я бы мог справиться один – сказал Генри, взглянув на Джека, который продолжал пожирать его оценивающим взглядом.

–Да. Но не в этом случае. У него высокий фундамент, будешь забираться сам, наделаешь много шума. Один из вас подсадит другого. Решите сами. Мы все ждем у входа. Ждём. Всё ясно?

После его вопроса все, кто был возле машины, перевели взгляд на Леонарда и Генри, который стояли рядом. Оба кивнули.

–Отлично. Выдвигайтесь. Лео знает где дом. Мы за вами.

Леонард пошёл вперед, Генри сразу же двинулся за ним. Позади раздались перешептывания, но слов Генри уже не смог уловить. Он нагнал Лео, который свернул и пошёл вдоль улицы. Они прошли около двух домов, в полной тишине, пока не замерли перед невысоким забором.

–Этот.

–Так. Идём – прошептал Генри и довольно ловко перемахнул через забор. Следом, чуть более шумно, это проделал Лео.

Оказавшись на чужой территории, они оба пригнулись и следуя инструкции, словно скользя в темноте, по глубокому снегу, двинулись к левой стороне дома.

Его пустые окна источали темноту. Остановившись возле окна, Лео провёл рукой по оконной раме снизу, после чего кивнул.

–Открыто.

Оба прислонили лица к стеклу, стараясь разглядеть что-нибудь внутри. Но их встретила только тьма, которая будто окутала всё, что было внутри.

–Фонарик бы не помешал, однозначно – прошептал Генри, после чего аккуратно поддел окно пальцами и с небольшим усилием приподнял его.

Окно поддалось. Небольшой слой снега, от этого движения, упал на них сверху, обрамляя кожу своим холодным касанием. Когда окно было открыто на половину, Генри убрал руки и взглянул на Лео.

–Я пойду?

–Я уже в семье. Если хочешь попасть в неё, то иди ты. Думаю, что Марцио будет больше рад видеть твою рожу, когда откроет входную дверь.

Генри хмыкнул и кивнул. Лео уперся боком в стену, после чего выставил одно колено вперед и положил на него руки.

–Я готов – тихо проговорил он. Пар клубами вываливался из его рта, быстро растворяясь в холодном воздухе.

Генри, схватившись двумя руками за окно, подтянулся, упираясь ногами в Лео, который тяжело выдохнул, когда Генри перенес весь вес на его ногу и руки. Генри старался не шуметь и максимально тихо, всем телом, соскользнул внутрь, оказавшись на полу кухни.

Холодный кафельный пол ощущался на руках. Он поднялся на ноги и постарался осмотреться. Лишь очертания большого стола с множеством стульев, вырисовывался в комнате, благодаря слабому свету, который шёл из полуоткрытого окна. Сделав несколько шагов вперед, он рукой нащупал кухонные стеллажи и холодильник. Двигаясь вдоль них удалось найти и выход. Теперь, силуэты мебели, лестницы и стен, виднелись более отчетливо, глазам удалось привыкнуть. Замерев на выходе из кухни, Генри старался уловить какие-либо шорохи, звуки шагов, голоса. Но ничего, кроме биения собственного сердца, которое отдавало гулким звуком в висках и шумом в ушах. Он ещё раз осмотрелся и увидел входную дверь. До неё оставалось несколько шагов. Генри повернулся к ней и очень медленно, вымеряя каждый шаг, двинулся по этому узкому коридору. До двери оставалось несколько больших шагов. За спиной раздался скрип.

В этот момент сердце словно перестало биться. Громко сглотнув, и сразу же пожалев о том, что этим он мог себя выдать, он обернулся. Прямо позади него, на широкой лестнице, кто-то стоял. Белая, ночная сорочка, очень выделялась на общем, черном, фоне. Казалось, что даже сердце перестало биться. Генри стоял, неподвижно, в пол оборота, смотря на того, кто замер у лестницы. Так продолжалось долгие несколько секунд, которые, как ему казалось, отняли у него час.

–Папа? – сонный детский голос девочки раздался от силуэта, который продолжал стоять на лестнице.

Генри, действия инстинктивно, ответил.

–Да.

–Папа, я услышала шаги. Ты уходишь? – голос был очень сонный, слова сбивались и казалось, что девочка вот-вот ляжет спать прямо на лестнице.

–Да. Работа. Ложись спать, я скоро вернусь – Генри старался говорить как можно тише, чтобы не разбудить никого, кто ещё мог быть в доме.

У девочки не осталось сил на ответ, они лишь хмыкнула, согласившись с тем, что услышала и медленно начала подниматься по лестнице.

Генри слушал её шаги и продолжал так стоять, замерев недалеко возле входной двери, пока не осознал, что не слышит ещё шагов уже около двух минут.

Он вновь повернулся к двери, взялся за цепочку, отодвинул её в сторону и опустив руку под дверную ручку, на мгновенье замер, раздумывая о семье этого полицейского, но времени у него уже не оставалось, он повернул замок несколько раз вправо. Дверь, с характерным щелчком, открылась.


Глава 31.

Дверь распахнулась. Семь человек стояли на пороге. Черные маски, через которые было видно только глаза и рты, смотрели на него из темноты. Жуткое зрелище, от которого сам Генри, невольно вздрогнул.

–Маска, болван! – шипящий голос Джека узнавался сразу.

Генри быстро кивнул и спешно достал маску из кармана, которую попытался правильно надеть в темноте, пока остальные входили в дом.

–Его спальня наверху. Первая дверь справа. Спальня детей дальше по коридору.

–Спальня детей? – переспросил Лео, войдя последним и закрыв за собой дверь.

–Да. У него две дочки и сын. Сыну уже семнадцать, остальным не больше десяти лет, точно узнать не удалось – тихо проговорил Марцио, осматривая лестницу, давая глазам привыкнуть к полной темноте.

–Лео и Генри, остаетесь здесь. Сторожите дверь. Мы поднимаемся наверх. Спустим эту свинью на кухню и тут с ним разберемся – голос Джек звучал, как обычно, холодно и безразлично.

Его слова послужили командой. Все двинулись к лестнице и звук скрипящих ступенек наполнил дом.

Лео остался у двери, Генри был немного ближе к лестнице. Звуки шагов стихли. И через несколько секунд голоса, крики, звуки шагов и визги наполнили дом.

Сердце Генри забилось. Он отошёл к кухне и посмотрел в полуоткрытое окно, поспешив захлопнуть его, чтобы соседи не смогли услышать крики, которые, однако, достаточно быстро стихли.

Шаги, снова, послышались на лестнице. Несколько человек, держа пистолеты в руках, вели мужчину и женщину вниз. Они, покорно, смотря под ноги, медленно спускались.

–Веди их на кухню – голос Марцио раздался сверху лестницы.

–Её посади рядом с ним…где их сынок? – голос Джека раздавался от туда же –Его сажай рядом с ними, пускай знает, к чему привёл их папаша.

Полицейский, с семьей, больше не издавали и звука.

–Эй! – крикнул Марцио и на этот звук, машинально, обернулся Генри, который только что вышел с кухни. Мимо него провели почти всю семью. Всё они смотрели в пол –Поднимись сюда.

Генри вскочил по ступенькам. К этому моменту мимо него прошёл Джек, держа за плечо одну из девочек. Они тихо плакала, шмыгая носом.

–Генри – он начал говорить совсем тихо –Парни не нашли одну из дочек…разберись, ладно?

–Разобраться?

–Живых не оставляем…и Генри, без шума – с этим словами он вложил в его руку нож, с широким, охотничьим лезвием.

Генри не возразил, лишь коротко кивнул. Марцио хлопнул его по плечу и бегом спустился с лестницы. Даже в темноте, в маске, он увидел его горящие глаза. От прежнего спокойствия и хладнокровности не осталось и следа. Они горели той самой жаждой настоящего хищника.

Генри прошёл по коридору. Его встретили, сначала распахнутая дверь спальни родителей. Он увидел лишь скомканное белье на кровати. Дальше, в самом конце, ещё одна открытая дверь. Там три кровати. Все пустые. И лишь на одной одеяло было аккуратно отодвинуто в сторону. Генри, машинально, встал на колени и заглянул под кровати. Пусто. Два шкафа стояли друг на против друга. Он заглянул в один из них, спешно раздвигая вещи, пусто. Второй шкаф также оказался пустым. Больше мест, где мог бы спрятаться ребенок, в комнате не было. Генри быстро вышел в коридор. Снизу раздался голос женщины, который быстро прекратился из-за последующего, глухого удара. Он вновь осмотрел коридор и в его тупом конце увидел дверь, которую не сразу заметил в темноте.

–Ванная – проговорил он, быстро подходя к ней и берясь за круглую ручку, которая проскользила в его ладони и послушно повернулась. Дверь, с щелчком, открылась.

–Включи свет – сказал он, смотря в непроглядную темноту, но понимаю, что девочка должна быть здесь.

Несколько секунд была тишина, после чего щёлкнул выключатель. Темно-желтый свет загорелся в небольшой комнатке, без окна. Маленькая раковина, ванная и унитаз стояли в комнате, отбрасывая от себя тусклый свет. Рядом с ванной, прижавшись к стене, стояла девочка. Та самая, что была на лестнице. Она, зажмурив глаза, прижимала руки к груди, слова пытаясь скрыть себя от опасности.

–П-п-папа? – запинаясь, громко всхлипывая, сказала она.

Генри подошёл ближе. Нож, в этот момент, показался необычно лёгким и практически не ощущался в руке, словно став её продолжением.

–Да, милая. Не открывая глаза.

Девочка, послушно, осталась в том же положении.

–Тихо… – прошептал Генри.

–Что им нужно? Зачем они пришли? – прошептала она в ответ.

Он видел, как по её щекам, крупными каплями, одна за одной, катятся слёзы. Бледная кожа на лице налилась красным. Светлые волосы, от слез, прилипали к лицу.

Генри, смотря на её лицо, быстро занёс руку и вонзил широкое лезвие ножа сбоку в шею. Тонкая, бледная кожа, словно лопнула и широкая струя крови, пульсирующим потоком, вытекала из раны, стекая на плечо и грудь. Белая сорочка, за несколько секунд, стала полностью красной.

Она попыталась что-то прохрипеть. Но уже не смогла. Лицо исказилось сильной болью.

Генри придал её к стене другой рукой. Её ноги продолжали дергаться ещё какое-то время. Ладонью, прижимающей её, Генри чувствовал, как быстро бьющееся сердце, начало замедляться. Девочка ослабла и через мгновенье повисла на его руке.

Она так и не открыла глаз.

Генри вытащил нож и отпустил её. Она безжизненно рухнула на кафельный пол, продолжая заливать всё кровью. Крупные капли крови капали с лезвия на пол. Генри выдохнул и обернулся, что-то почувствовав.

Марцио стоял в двери. Маски на его лице не было. Потные волосы были прижаты к голове, от привычной, зализанной прически, не осталось и следа. Его горящий взгляд смотрел на тело девочки, которая лежала с закрытыми глазами, заливая пол кровью.

–Дело сделано – тихо сказал Марцио, переведя взгляд на Генри.

–Все мертвы? – хрипло сказал он, сглатывая ком, который мешал ему разговаривать.

–Без исключений. Уходим.

Марцио зашагал по коридору. Генри быстро пошёл за ним, ещё раз оглянувшись на ванную. Тело девочки лежало так, словно она свернулась в комочек, пытаясь спрятать себя от опасности. Вокруг, сплошным кругом, разливалась кровь.

Сам того не замечая, Генри оказался внизу. Все стояли у двери.

–Надеть маски и также, через двор, к машинам – голос Марцио приобрел нужный, командный тон, но Генри слышал его лишь отдаленно. Всё его внимание привлекло то, что было на кухне. Без света он видел лишь темные силуэты.

Мужчина лежал по среди стола. Струйки крови, которые было видно даже в темноте, стекали со всех сторон стола, звучно падая на кафельный пол. Вся семья: жена, дочь и сын – сидели вокруг, на стульях, с неестественно запрокинутыми назад головами. Из широких, рваных разрезов на их шеях, которые прорубали трахею, также лилась кровь, попадая на стулья и пол.

Кровавое зрелище, пиршество жесткости и бесчеловечности, осталось позади, когда Генри, выйдя из дома последним, захлопнул за собой входную дверь.


Машина, одна за одной, разъезжались в разные направления, освещая тусклыми фарами сугробы, по бокам от дорог.

Генри сидел рядом с Лео и они, медленно, не привлекая внимания, выезжали с два освещенной улицы.

–Генри? – голос Леонарда звучал тихо, но волнения в нём никакого не слышалось.

–Да?

–Ты сделал всё как нужно?

–Я сделал всё, как мне сказал Марцио.

–Там…на верху, ты нашёл ту девочку, которую мы не смогли найти в спальне?

–Да. Она заперлась в ванной.

–Ты… – голос Леонарда слегка дрогнул, всё же выдав его волнение –Ты убил её?

–Да. Я сделал то, что мне сказали.

Генри говорил об этом абсолютно безразлично. Лео старался скрывать свои эмоции волнения и адреналина, который заставлял его сердце колотиться. Генри же был спокоен. Даже расслаблен. Он сидел, положив руки в карманы и смотрел вперед, на тёмный, мокрый асфальт, который мелькал в свете тусклых фар. В мыслях не было воспоминаний. Не было образов, которые он увидел в доме. Его эмоции словно затихли, в самый нужный момент. Анализируя это, пока они ехали, он осознавал, что должен был ощутить хотя бы что-то. Но внутри, словно, скрытая до этого, бездна, которая открылась в нём ещё на лесопилке, а теперь она разрасталась. И тьма, та что находилась внутри, заполняла собой все его эмоции.

–Я отвезу тебя до дома, лады? – когда они выехали с окраины, голос Лео стал громче и увереннее.

Но он всё ещё постоянно озирался, высматривая, не преследует ли их кто-нибудь.

–Давай лучше к Джуди.

–Ты уверен?

–Сегодня я уверен в том, что говорю, как никогда.

Лео увидел в глазах друга то, чего не видел в нём никогда. Они словно горели, внутреннее пламя пожирало их. Он видел эти глаза у Джека, перед убийством. Теперь видит и у Генри.

–Хорошо, едем. Это даже лучше, центр города, если что, она подтвердит, что ты весь вечер был у неё. Хотя…вряд ли кто-то станет нас допрашивать.

Машина медленно свернула по дороге, ведущей в центр. Всё чаще им стали попадаться другие машины, освещая их лица светом фар. Город был достаточно оживлен. Рестораны, кафе работали в обычном, для Чикагской ночи, режиме. Множество людей ходили по улицам, несмотря на задувающий ветер, который всё ещё главенствовал на улице.

–Я остановлю тут – Леонард затормозил, останавливаясь через один дом от квартиры Джуди –Слушай, друг. Будь осторожен, ладно? И постарайся поспать.

–Да. Всё в норме. Увидимся?

–Само собой.

Генри вышел из машины, навстречу холоду и ночному воздуху, который сразу же окутал его. Он слегка вздрогнул. Кожа покрылась мурашками. До нужного дома он шёл не спеша, положив руки в карманы, ощущая прохладную рукоятку пистолета. “Надо бы перестать носить пистолет в кармане куртки” – подумал он, покрепче сжав рукоятку.


Глава 32.

Утренняя газета, как обычно, приходила вовремя. В центральной части города каких-либо проблем с доставкой не существовало в принципе. Почта, магазины, кафе – всё это работало исправно, как часы, независимо от холода, дождя, снега, ночных облав, преступлений и мировых новостей. Строго по расписанию. Раз за разом, в девять часов, тридцать пять минут, Джуди выходила за дверь, а возвращалась с толстой, сложенной пополам газетой. Так было и в этот раз.

Только опустошенные глаза, которые медленно осматривали лежащего на кровати Генри, выдали изменения в привычном утреннем ритуале.

–Что такое? – он настолько забыл о вчерашней ночи, что мысли о том, что в газетах уже написано об убийстве, не посетили его голову.

–Как они поместили такой снимок в газету? – она подошла к кровати и протянула газету, сама сев на край кровати, продолжая смотреть на Генри.

Тот, развернув газету, увидел две черно-белых фотографии. На одной – то самое зрелище на кухне, которое он не смог полностью рассмотреть из-за темноты. Над снимком заголовок – “Шериф полиции Кит Эванс и его семья были зверски убиты сегодня ночью в собственном доме”. В голове, буквально на секунду, яркой вспышкой, всплыло воспоминание из детства. Веллия, его мать, лицо которой уже начинало стираться из памяти, сидит на стуле, по ножкам которого медленно стекает кровь. Воспоминания заставили его слегка вздрогнуть – единственное проявление эмоций, связанное с прошлой ночью. После, скользнув взглядом вниз, ещё одна фотография, несколько ниже, запечатлела девочку в ванной, в лужи собственной крови. Он опустил газету, взглянув на Джуди.

–Звери…просто животные – проговорила она, смотря на него мокрыми глазами, ей удавалось сдерживать слёзы, но она была крайне близка к тому, чтобы разрыдаться. Человек мог видеть сколько угодно жестокости, но расправа над детьми заставит плакать любого. И именно этого она ожидала от Генри, который уставился на неё без эмоциональным взглядом. Он не почувствовал жалости, страха, сострадания – всё эти эмоции, как и в прошлую ночь, словно отключились. Он молчал.

–Генри…скажи что-нибудь – Джуди понизила голос, в её глазах, едва заметно, мелькнул испуг.

Он вновь поднял газету, читая заметку. Об уликах и подозреваемых там не говорилось, а значит и не представляло для него интереса.

–Жестоко – проговорил он, осознавая, что должен сказать хотя бы что-то.

–Кто это мог сделать?

–Вокруг нас война, дорогая, кровь льётся день и ночь, улицы утопают в ней. А он был шефом полиции. Это мог сделать любой.

–Зачем убивать детей…господи – она не удержалась и разрыдалась, опуская голову на свои ладони, закрывая ими глаза.

Больше этим утром они не разговаривали. Она так и осталась рыдать, сидя на кровати, когда Генри обернулся, закрывая за собой дверь. Приятная прохлада встретила его в коридоре и сопроводила до самого выхода, где он вновь окунулся в настоящий мороз, покалывающий кожу лица.

Он не стал заезжать к себе, а сразу направился в бар. Утром совершить проверку – это была первая необходимость его новой должности и никакие ночные происшествия не должны были этому помешать.

И когда двери бара распахнулись, впуская в тусклое помещение лучи утреннего солнца, он сразу же заметил гостей. Два человека сидели спиной к нему за барной стойкой. Винсент, обливаясь потом, спешно протирал стойку после ночных посетителей.

–Господа, я думал, что бар закрыт – громко сказал Генри, привлекая к себе внимания, делая несколько шагов в сторону бара. Его рука, находясь в кармане, уже сжимала рукоять пистолета.

Но всё напряжение спало, когда один из гостей обернулся. Лицо Марцио было серьёзным, что доводилось видеть не часто. Генри вытащил руку из кармана и спешно подошёл к нему. Человек, сидящий рядом, одетый в черный костюм католического священника, не обернулся. Но Генри помнил его лицо. Он видел его в особняке семьи Торрио.

–Святой отец Брок – Марцио кивнул на сидящего рядом и взглядом попросил Генри сесть. Тот не стал возражать. Серьёзное выражение лица, с котором Марцио проговаривал свои слова, заставляли Генри, на уровне инстинктов, повиноваться.

–Генри, блять, я даже не знаю, как начать.

Генри повернулся к нему, стараясь рассмотреть его лицо, но продолжил молчать. Винсент, услышав такое начало диалога, поспешил отойти к дальнему концу стойки.

–Ладно…по поводу нашего вчерашнего дела. Ты наверное видел газету?

–Да. Жестокое убийство шефа полиции – проговорил Генри, вспоминая содержимое утренней газеты.

–Отец Брок, который у нас занимается тем, что обеспечивает связь с полицией, принёс мне сегодня утром очень плохую новость, Генри.

От прежнего, привычного спокойствия, на лице Марцио, не осталось и следа. Теперь черты его лица приобрели строгость, напряженность, а в глазах загорелся огонь злобы. Видя это, Генри не осмелился задавать вопросы, а решил просто слушать, чувствуя, как мурашки холодной поступью пробежали по его спине и рукам.

–Леонард…наш с тобой друг, совершил большую ошибку.

После упоминания имени друга, скрывать эмоции уже не было возможности, Генри наклонился вперед и заговорил.

–Что? Что случилось?

–Он тебя довозил вчера, верно?

–Да. Отвез меня и уехал.

–Случилось две вещи – голос отца Брока звучал хрипло, соответствуя его возрасту, который уже явно перешёл за пятьдесят лет –Первое, твой дружок оставил нож в доме, прямо на кухне. На столе. Коп, который сидит у нас на зарплате, говорит, что отпечатки пальцев уже сняли. Дело одного или двух дней, когда мы выясним, есть его отпечатки пальцев или нет.

–Но если их нет, то всё же в норме? – Генри перебил отца Брока, от чего тот повысил голос.

–Есть вторая проблема. Этот козёл, вчера, поехал в бар, прямо в центре города, напился там и разболтал всё, что только мог. Около двадцати человек слышали его хвальбу о том, что он сделал сегодняшней ночью. Мне всё сегодняшнее утро докладывали, что член семьи Торрио, напившись, не может держать язык за зубами.

Генри, слушая всё это, внимательно смотрел в лицо святого отца. Его морщинистый, широкий лоб, покрылся мелкими каплями пота. А большие глаза горели настоящей злобой. Было видно, насколько сильно, его нервирует эта ситуация. Он постоянно подправлял свои зализанные назад волосы.

Генри не знал, что ему ответить. Он переводил взгляд то на Марцио, то на Брока, пытаясь понять, как они поступят и почему вообще решили ему об этом рассказать.

–Генри… – Марцио сделал небольшую паузу, внимательно рассматривая его –Ты не глупый парень и ты понимаешь к чему идёт этот разговор.

Генри моментально отмёл любые мысли о том, что он ему может сейчас предложить и лишь отрицательно мотнул головой.

–Тебе придётся разобраться с Лео.


Глава 33.

Голова разболелась, пот стекал прямо на глаза и влажные подушечки пальцев старались убрать его. Практически безуспешно. Прошло около часа с момента его разговора с Марцио и Броком в баре.

Он стоял на первом этаже жилого дома. Знакомый запах. Знакомый коридор. Знакомая лестница, на которую он не мог сделать и шага. Генри просто продолжал стоять и пялиться на неё. Рука крепко сжимала уже согревшуюся рукоять пистолета. Дом, в котором жил Леонард, был близко к окраинам. Сейчас было утро, учитывая его попойку, он в привычной манере спал. И это продлится до обеда. Дверь он не запирает.

В голове метались мысли: войти, выстрелить, главное не смотреть ему в глаза, выпустить всю обойму и уйти.

Он мотнул головой, от того, насколько ярко его воображение обрисовало картину того, как он выпускает пулю за пулей в тело друга. К глазам подкатились слезы, но пальцами он смахнул и их.

Пульсирующая боль в висках, которая, как казалось, прорывается сквозь череп и кожу, усиливалась. Он, наконец, смог шагнуть на первую ступеньку. Эмоции накатывали волной, а от слёз, застилавших глаза, казалось, что всё вокруг расплывается от него.

Пока он поднимался, в голове прокручивались последние слова Марцио.

–Он подвёл нас. Подставил. Дону и всей нашей семье придётся приложить много усилий, чтобы разгрести эту кучу дерьма. А на тебя ложится главная задача. Убей его, Генри. Я видел, с каким лицом ты убил ту девочку. Как ты расправился с тем громилой в лесу. Тебе это под силу.

Следом за его словами, после очередного лестничного пролёта, в голове зазвучали слова святого отца. Прямо перед тем, как Генри вышел из бара.

–Это прямой билет в семью. Я тебе гарантирую – голос звучал строго, громко и повелительно. Противиться ему, даже в собственной голове, не было сил и возможности.

Генри свернул и вышел с лестничного пролёта. Впереди был знакомый, обшарпанный, пропахший сигаретами и плесенью, коридор.

Дверь небольшой квартирки, в которой до сих пор жил Леонард, была прямо по середине. Генри медленно шёл к ней, прислушиваясь к звуку собственных шагов, который наполнили пустующий коридор. Наконец, оказавшись перед ней, он замер. Мысли метались в голове, собственный голос доносил до разума кусочки фраз: он нас подставил, он совершил глупость, если не ты, то кто-то другой. Разум продолжал ярко рисовать картину того, как он проходит в спальню, видит спящего Лео и стреляет в него. Он схватился за ручку двери левой рукой, правой сжимая рукоять пистолета. Дверь поддалась. Он тихонько толкнул её от себя, сразу же делая шаг в квартиру. Казалось, что этот момент длится вечность.

И как только он сделал шаг в квартиру, а дверь полностью открылась, впуская его, всё его сознание словно разбилось. Образ того, как он стреляет в друга, мгновенно улетучился.

Лео, спешно застегивая рубашку, стояла прямо в центре комнаты. Его голова повернулась в сторону открытой двери, а покрасневшие глаза осматривали Генри, который вошёл в его квартиру.

–Эй, Генри, ты что тут делаешь? – казалось, что его это не удивило, и он продолжил застегивать рубашку, улыбаясь другу, который явился столь неожиданно.

Но эта улыбка начала медленно сползать с его опухшего лица, когда он повнимательнее всмотрелся в лицо друга.

–Генри? – совсем тихо произнёс он, замерев посреди комнаты. Его пальцы всё ещё пытались нащупать пуговицу на рубашке.

Все эмоции, которые до этого Генри словно скрывал внутри, торопились вырваться наружу. Сердце колотилось в груди, разгоняя кровь, заставляя её пульсировать в висках. Его рука достала пистолет. Тот, тяжелым грузом, повис в руке.

Лео, увидев это, сделал пару шагов назад, но остался напротив друга. Его губы начали тихо, панически, изгибаться.

–Слушай, я знаю, что разболтал лишнего. Я собирался к дону. Я им всё объясню, там никто и ничего не узнал от меня, чёрт возьми, я клянусь.

–Нож, Лео. Ты оставил нож.

–Какой нахрен нож? – на глаза Лео наворачивались слёзы, он метался ими от пистолета в руке Генри, до его глаз.

–Ты оставил нож в доме шефа полиции. Там твои отпечатки. Это подставит нас всех.

–Дай мне поговорить с Марцио. Генри, прошу тебя – после новости о ноже, его голос начал дрожать, он запинался в словах.

Генри отрицательно мотнул головой, на секунду опустив взгляд в пол, стараясь справиться с накатывающими эмоциями, после чего направил пистолет на Леонарда.

Тот стал белым, как полотно. Он замер на месте, всё его тело тряслось. Он расплакался.

–Прошу, Генри. Послушай…я уйду, уеду из штата, денег мне хватит…ты обо мне не услышишь, пожалуйста, Генри.

–Я не могу.

–Дай мне уйти.

Генри свободной рукой вытер слёзы, которые не удержались и покатились по его щекам.

–Это дело семьи.

Выстрелы, громкими хлопками, раскатились вдоль всего коридора. Генри нажимал на курок, выпуская пулю за пулей. На рубашке Лео вспыхивали яркие фонтанчики крови. Он несколько раз дёрнулся, после чего рухнул на пол. Генри сделал несколько шагов к нему и сделал ещё несколько выстрелов. Вся рубашка Лео окрасилась в красный цвет. В глазах застыл страх. Генри посмотрел в бледное лицо друга, после чего оглядел его тело, вокруг которого начинала расплываться лужа крови. Он сунул пистолет в карман и поспешил выскочить из квартиры. Когда он добежал до лестницы, то краем уха услышал, как в коридоре открылась чья то дверь, но его заметить никто не успел. Он спешно спустился на первый этаж и вышел на улицу.

Холод обдавал мокрое лицо с удвоенной силой. Он спрятал половину лица под воротником и пошёл вдоль дома, где теперь лежал труп его друга. Рука, спрятанная в кармане, всё ещё сжимала рукоять пистолета.

–Нужно вернуться в бар – тихо сказал он сам себе, оглядывая улицу.

Чем дальше он отходил от дома, тем спокойнее ему становилось. Люди вокруг, ничего не зная и не замечая, сновали из стороны в сторону. Он высунул лицу из под воротника и хотел свернуть в сторону дороги, ведущей в бар, когда крепкие пальцы сжали его плечо сзади.

–Мистер Генри Кавалли? – знакомый голос раздался из-за спины.

Генри удивился собственной, почти забытой фамилии, вздрогнув от пробившего его страха, до боли в ладони сжал пистолет, быстро понимая, что тот остался разряженным.


Глава 34.

Рассел Уильямс – детектив, что брал взятку из рук Генри, теперь стоял перед ним на улице, всё ещё сжимая его плечо. Его морщинистое лицо словно скукожилось в ехидной улыбке.

–Детектив? – Генри старался не выдавать волнения, хотя ему это не удавалось –Вроде бы время для оплаты ещё не пришло.

–Я не за этим здесь, парень. Вовсе не за этим.

–Тогда для чего мы стоим на морозе?

–Для того, парень, что ты проедешь со мной в участок – его улыбка сверкнула под седой щетиной –И не сопротивляйся, лады?

Генри сразу же смахнул его руку со своего плеча, но бежать не стал, осматриваясь и пытаясь оценить обстановку. Других полицейских, вокруг, он не заметил.

–Эй! Без глупостей – детектив, с удивительной для его возраста, скоростью вытащил револьвер из кобуры под курткой.

Генри замер, смотря на уставившееся на него оружие.

–И в чём меня обвиняют? – он сделал один шаг назад, всё ещё пытаясь придумать, как ему сбежать. Главное было добраться до бара. Марцио должен был ждать его там.

–Твой дружок очень многое рассказал, Генри. Отнекиваться нет смысла.

–То есть обвинений нет?

–Пока что нет. Но если окажешь сопротивление – это даст мне повод.

–Повод для чего?

–Повод посчитать тебя виновным и взяться за твою итальянскую задницу всерьёз.

–В участок я не поеду.

Несколько прохожих вокруг, видя эту сцену, спешили перебежать на другой конец улицы. Многие выглядывали из-за углов домов, желая видеть, чем закончится зрелище.

–Найдем компромисс? Сядешь ко мне в машину. Задам несколько вопросов. Это максимум, что я могу тебе предложить, парень.

Генри, оценивая своё положение, сделал логичный вывод, что улик против него, кроме пьяных разговоров Лео, нет.

–Идёт. Всё равно я замёрз – он старался выглядеть максимально уверенно. Но от старого детектива не осталось без внимания то волнение, с которым Генри осматривал улицу, в поисках путей побега.

Когда они сели в старенькую машину, без опознавательных знаков полиции, Генри наконец вытащил руку из кармана, понимая, что пользы от незаряженного пистолета сейчас никакой. Детектив уселся рядом, тяжело выдохнув и положив свой револьвер на панель возле руля. Генри старался оценить его состояние, эмоции, но собственное волнение не позволяло рассуждать.

–Ты чего на меня пялишься? – детектив ехидно улыбнулся, видя, как Генри рассматривает его лицо в безуспешной попытке прочесть эмоции.

–Так какие у тебя вопросы, детектив? – он оставил его слова без внимания.

–Твой дружок…Леонард, который кстати живёт тут недалеко… – в этот момент он замолчал, словно складывая в голове какие-то факты –Ты же не от него идёшь? – его глаза сощурились до маленьких щелочек, морщины по всему лицу будто углубились.

–Я шёл в бар. Нет, не от него – это он проговорил достаточно уверенно, хоть и в голове промелькнула картинка трупа, лежащего в собственной луже крови.

Детектив ещё какое-то время посмотрел на Генри, после чего расслабился и уставился вперёд, на оживлённые улицы Чикаго, продолжая разговор.

–Твой дружок вчера болтал очень много, я знаю, что семья Торрио уже в курсе этого, а они не любят болтунов, Генри. А ещё я знаю…что шеф полиции, его жена, его двое детей были жестоко убиты. Генри, Марцио, Джек и сам Лео – это имена, которые он назвал, хвастаясь тем, как перерезали их глотки, каждому по очереди – детектив замолчал, переведя взгляд на Генри.

Тот отрицательно мотнул головой и улыбнулся краем губ, показывая всем видом, что относится к этому не больше чем к бреду.

–Новости об этом напечатали только утром. Тела нашли рано утром, когда помощник приехал за шефом, чтобы забрать на работу. Твой друг не мог знать о том, что это случилось. И пускай ты скажешь, что это был лишь пьяный бред…я его расколю. В этом можешь не сомневаться.

–Это бред. Чего ты от меня хочешь? – Генри не выдержал и повысил голос, его раздражала улыбка детектива, которая продолжала висеть на его лице.

–Вы действительно думали, что убийства шефа полиции – это такое просто дело? Вы думали, что копы не будут мстить? Ты, сынок, наверное подумал, что у семейки Торрио есть власть в этом городе? Так вот, ты здорово ошибся, ублюдок.

–Решил угрожать мне? – Генри рассмеялся, всем видом показывая, что угрозы не проихводят на него должного эффекта.

–Не-е-ет, ты что – он медленно тянул каждую букву своих слов, после чего сделал небольшую паузу, оглядывая улицу –Видишь ту машину? – он кивнул на угол дома, на машину, где сидело три человека.

–Ну да.

–Это люди семейки Торрио. Я знал, что они караулят нас поближе к бару. Знаешь что забавно?

Генри промолчал, рассматривая машину. Он видел только силуэты и не был уверен, что детектив говорит правду.

–Забавно то, как это для них выглядит. Человек, пытающийся попасть в семью всеми силами, сидит в одной машине с детективом, которому поручено раскрыть дело об убийстве его собственного шефа…вот это действительно забавно – детектив рассмеялся, медленно перекладывая руку на револьвер.

Генри проследил за его рукой, после чего неврно улыбнулся и спешно проговорил.

–Это не сработает. Они знают, что я не крыса и поверят мне.

Уильямс словно не обращал на его слова никакого внимания.

–Вы разрушаете жизни тем, что вламываетесь в дом, перерезаете горло каждому члену семьи по очереди, лишаете их жизни грубо, жестоко, словно звери. Я же, дорогой мой Генри, лишу тебя жизни изыскано, без лишнего шума, не замарав руки в крови.

Впервые за их беседу Генри смог прочитать эмоции в глазах полицейского. Настоящая злость и жажда мести. Уильямс направил на него револьвер.

–Проваливай. И удачи. Обратиться тебе будет некуда. Придешь в участок, я лично пущу тебе пулю в лоб.

Генри, повинуясь каким-то внутренним инстинктам, смотря на револьвер, быстро открыл дверь и оказался на улице. Машина детектива сразу же тронулась с места. Оказавшись на холоде он только сейчас осознал, что всё его лицо и вся спина были покрыты слоем пота. Холод с яростью накинулся на него. Он смотрел вдаль уезжающему автомобилю, после чего перевёз взгляд на угол дома, через дорогу. Парни из семьи Торрио, если детектив не врал о них, также двинулись с места и свернули на дорогу, ведущую к бару.

Генри словно оказался один, несмотря на снующую в разные стороны толпу. Он осматривал дома, проезжающие машины.

–Нет, нет, нет, Марцио не поверит им…я ему всё объясню, чёрт возьми…Лео, блять, как же ты нас подставил – он говорил шепотом, пряча лицо под воротником, эмоции, впервые за долгое время, словно бурлили внутри.

Он пошёл по дороге, которая вела к бару. Марцио и Брок ещё должны были быть там. Он сможет их убедить в том, что он не стукач. Нужно лишь пересказать их разговор с детективом.

Глава 35.

Чем ближе он был к бару, тем сильнее кровь била в висках. Волнение заставляло сердце колотиться, каждый новый удар отдавал болью. Оказавшись в нескольких метрах от входа Генри остановился. Дверь, такая знакомая, выглядела словно по-новому. Он сделал глубокий вдох. Все эмоции, все воспоминания словно откатились назад. Теперь перед ним было место, где возможно, если ему не поверят, закончится его жизнь. Ещё несколько шагов. Массивная дверь открылась и прохлада осталась позади.

Тусклый свет лампочек у стен освещал знакомое помещение. Винсент, стоявший за баром, выпучил глаза, рассмотрев того, кто вошёл в помещение.

–Г-генри…твою мать, проваливай! – он вскинул руки, словно желая отмахнуться от Генри, выкинуть его из помещения, как назойливую муху.

–Где Марцио? Мне нужно с ним поговорить – вскрикнул Генри, делая несколько шагов к барной стойке. Рука, машинально, сжала рукоять пистолета в кармане.

–Парень, если не хочешь стать самоубийцей, то проваливай от сюда. А ещё лучше уезжай из штата.

–Где Марцио? Где отец Брок? – Генри повысил голос, подойдя почти вплотную к барной стойке.

–Если я скажу, то стану таким же как ты. А таких не жалеют. Так что послушай моего совета – лицо Винсента, как обычно, покрылось слоем пота, но его глаза теперь выглядели взбешенными.

–Мне нужно им всё объяснить.

–Ты видимо не понимаешь…никто тебя и слушать не станет.

–Да почему, чёрт возьми?! Я сделал всё, что они сказали, я убил Лео, блять, я убил его – нервы Генри, все его эмоции, который он так тщательно таил в себе, готовы были выплеснуться наружу.

–Ты хоть и не был в их семье, но знать должен… – Винсент замолчал на секунду, с искреннем сожалением осмотрев Генри, видимо теперь и он понял, что тот стал жертвой собственной глупости –Семья Торрио никогда, без позволения старших, не ведет разговоров с полицией.

Генри замер. Слова звучали для него, как приговор. Оплошность. Случайность. С подобными ситуациями встречаются сотни тысяч людей ежедневно. Типичное недопонимание. Собственная глупость, но для него она оказалась смертельной.

Всё вокруг, для него, пошатнулось. Он осознал, насколько недооценил то, с чем так или иначе связал свою жизнь. Недооценил влияние, важность и опасность этих людей.

Винсент, стоя у бара, и видя, как бледнеет Генри, впервые за всё это время, проникся некоем подобием сочувствия. Его голос прервал сложившуюся тишину.

–Парень, послушай моего совета. Все деньги что у тебя есть потрать на то, чтобы оказаться на другом конце страны – он осознавал, что сам рискует, раздавая подобные советы, но почему-то, именно в этот решающий момент, проникся настоящим, не свойственным ему, сочувствием.

Генри кивнул, смотря на всё вокруг опустевшим взглядом.

–Спасибо. Спасибо, Винсент.

Медленно к нему приходило осознание. То, что он всё ещё жив – это уже чудо…счастливое стечение обстоятельств. Всё сходилось к случайностям.

Он вышел из бара, быстро оглядывая улицу, наполненную людьми. Необычно оживленно для окраин, но это его радовало. Скрыться в толпе было легче. Теперь нужно было продумать каждый свой шаг. Парни из семьи Торрио наверняка уже караулят его собственную квартиру. Идти туда…проще застрелиться – эта мысль с удивительной легкостью прозвучала у него в голове. Он поспешил отмахнуться от неё. Спуская вниз по улице, глаза продолжали выискивать возможную опасность. Люди из семьи Торрио действительно могли быть за каждым углом. На каждой улице. За ним объявлена охота и похоже, что слова Винсента были единственным верным вариантом. Нужно уезжать. Срочно. Как можно дальше, даже не в соседний штат.

Генри остановился возле небольшого магазинчика, прямо возле витрины и осматривая проходящих мимо людей, достал из кармана брюк все деньги, что у него были с собой. Зрелище это было скудное. Хватило бы только на автобус до ближайшего города. Этого недостаточно.

И следующая мысль была словно луч света. Она, своим обжигающим теплом, прокатилось по всему телу.

–Если они не знают о Джуди…у неё есть деньги…и я смогу её предупредить. Только бы они не знали о ней, только бы не знали, прошу… – он говорил сам с собой, быстро перебежав улицу и свернув по направлению к дому Джуди. Она оставалась последним его вариантом на спасение. Последним шансом выбраться из этой череды случайностей, ведущих к смерти.

Всё вокруг ушло на второй план. Обжигающий холод, прохладный ветер, куча прохожих, проезжающие машины. Генри не перешёл на бег только из-за преследующего чувства опасности. И только оказавшись напротив многоэтажного дома, в котором живёт Джуди, он остановился. У него были ключи, если её не будет дома. Он оставит записку. Но если она там, то придётся быстро ей всё объяснить. Господи, только бы они не знали про неё – подумал он, всё ещё рассматривая дом и людей, который проходили рядом с ним.

Несклько припаркованных у дома машин также, как и прохожие, не вызвали у него никаких опасений и подозрений. Он выдохнул, всё ещё, для собственного успокоения, сжимая рукоять разряженного пистолета.

В холе дома было тихо. Несколько человек вышли ему на встречу. Он зашёл вместе с молодой парой, которые громко смеялись и перенимали всё внимание на себя. Он, держась вдоль стены, быстро добрался до лестницы. Каждый лестничный пролёт мог таить в себе опасность. Он старался не шуметь, выглядывая наверх через перила. На лестнице ему никто не встретился и он достаточно быстро оказался на нужном этаже.

И теперь, стоя перед её, такой знакомой, дверью, страх сковывал все чувства и прокатывался волной по всему телу. Мышцы налились усталостью. Сердце колотилось, распространяя пульсирующую кровь по всему телу. Оставалось только открыть дверь и пугающая неизвестность отступит. Но это был очень далёкий и тяжелый шаг. Он потянулся к дверной ручке, медленно надавил на неё. Дверь поддалась. Не заперто. Глубокий вдох и он распахнул дверь.

Глава 36.

Привычный, белый свет, отражаясь от стен и пола, ударил ему в лицо. В комнате, которую он увидел первой, никого не было. Прислушиваясь, Генри не сразу сделал шаг, внутрь, но любопытство победило страх. Он вошёл в квартиру, прикрыл за собой дверь.

–Джуди? – слова совсем тихо сорвались с его пересохших губ. Голос больше напоминал хрип.

Слева была дверь, которая вела в спальню. Если Джуди и была в квартире, то точно там. Дверь была открыта на половину. Генри, сделав ещё один шаг, видел только край незаправленой кровати. Тоже вполне привычное для него зрелище.

–Джуди? – голос теперь звучал более громко и уверенно. По непонятной причине страх отступал. Генри практически полностью был уверен, что она в спальне.

–А ты тупее чем я думал – голос, до жути знакомый, с явной усмешкой, раздался сзади него.

Генри обернулся. Рука сама сжала рукоять бесполезного оружия.

–Руку из кармана. Медленно.

Джек стоял в проходе, который вёл на кухню. Его острые черты лица будто вытянулись. Он напоминал хищного зверя, который увидел свою добычу и замер в ожидании. Генри увидел, что в руке Джека был пистолет, который уже оказался направленным на него.

–От куда ты знал? – проговорил Генри, медленно вытаскивая руку из кармана, оставляя бесполезный пистолет в куртке.

–О ней? – Джек рассмеялся, оглядывая Генри оценивающим взглядом, словно ища возможные угрозы –Ты думаешь, что мы бы не узнали всё о человеке, который так близко подобрался к семье? Не разочаровывай меня.

–Что с ней?

Пока Генри задавал вопрос, его мозг лихорадочно пытался найти выход. Как избежать выстрела? Как спастись из квартиры?

–Пройди и посмотри. Только медленно.

Джек улыбался. В его глазах горел, такой знакомый Генри, огонь. Перед ним был настоящий зверь, чья рука не дрогнет. По этому Генри решил пока не рисковать, не видя удобного момента и не зная, что с Джуди.

Джек освободил проход на кухню, давая пройти Генри, который смог сдвинуться с места. Он вошёл в хорошо освещаемое помещение. Привычное расположение стола, нескольких стульев и кухонного интерьера, выстроенного вдоль стен. Во всю эту идиллию, аккуратно расставленную по своим местам, не вписывалось только одно – тело Джуди, лежащее на столе, в лужи собственной крови.

Её рот был широко раскрыт в замершем крике. В мёртвых глазах застыл чистейший ужас. Кровь стекала со стола мелкими ручейками, быстро падая на пол, где также растекалась в несколько мелких лужиц. Её обнаженное, бледное тело, было изрезанно. Множество толстых, распарывающих кожу, ран виднелось от шеи и до бёдер. Джек резал, наносил удары, расчётливо, приходясь лезвием своего ножа по всем важным артериям.

–Она кричала, когда я вошёл. Кричала, когда приказал ей раздеться. Кричала, когда я пытался узнать, где ты мог спрятаться. Пришлось заткнуть эту суку. Заткнуть раз и навсегда. Но сделал я это медленно, уж поверь. Не хотелось прерывать такое удовольствие.

Генри замер возле стола. Сам того не осознавая, но при виде тела, он машинально сделал несколько шагов в её сторону, словно мог бы ей чем-то помочь. Потоки крови стекали по всему столу. Ему казалось, что столько крови просто не может быть в человеке. Но она всё текла, своими тонкими ручьями и каплями, падая на пол.

Мир вокруг него закружился, он не мог сосредоточить на чём-то взгляд. Все словно уплывало от него. К животу подкатила тошнота. Он повалился вперед, цепляясь руками за ближайший стул, который упал вместе с ним. Слёзы застилали глаза. Страх, отвращение и злость прокатились по всему телу. Он всхлипнул, не выдержав. Все эмоции, который скрывались до этого, нашли свой выдох.

–Она тоже плакала. Два жалких существа. Стоите друг друга – голос Джека, раздававшийся позади, звучал с небольшой усмешкой. Но Генри практически не слышал его слов. Весь разум, пораженный осознанием того, что он увидел, старался унести остатки сознания подальше. На него нахлынули воспоминания. Генри, стоя на четвереньках, смотрел на маленькую лужицу крови, которая скапливалась возле повалившегося стула.

Темно-красная, вязкая, пахнущая металлом.

Кровь. Испачканная ножка стула. Кухонный пол, отдающей прохладой, которая обжигала кожу.


Перед глазами появилась Веллия. Его мать, сидящая на стуле, со стекающей по груди крови. Вся кухня. Всё вокруг. Всё его детство. Всё в крови. Резня, совершенная у него дома. Резня, которую устроил он сам. Генри, через пелену слёз, посмотрел на свои руки. Вспомнил девочку, которую он оставил в крови. И сейчас его руки были испачканы кровью. Кровью Джуди. Кровью, которая медленным потоком, словно живое существо, подбиралось к нему по кухонному полу. Воспоминания, вместе с эмоциями, как яркие вспышки, появлялись в его мозгу, принося с собой жуткую боль.

Случайности, случившиеся в его детстве привели к смерти.

Случайности, случившиеся с ним, привели его к убийствам.

Случайности, который допустил он, привели его к крови.

И теперь кровь словно старалась поглотить его. Она добралась до его рук. Холодная, она обволакивала его пальцы, забираясь под ладони. Он продолжал плакать, видя как слезы падаю с его лица на пол.

–Встань. Будь мужиком в последний раз в своей жизни.

Но Генри не слышал слов Джека, который стоял совсем близко к нему. У него за спиной, направив дуло револьвера прямо ему в затылок.

Он не слышал ничего. Он был погружен в воспоминания. Смерть отца. Знакомство его матери с Тоддом. Убийство матери. Разговоры с Лео в баре. Знакомство с Марцио. Угон грузовиков. Убийство в лесу. Убийство дочки шерифа и всей его семьи. Убийство друга. Смерть Джуди. Нелепые случайности привели его к этому. Оказали разрушающее влияние на него. Они смели его эмоции, его разум и его жизнь. От неё не осталось ничего. Лишь боль, воспоминания и эмоции, который он сейчас чувствовал.

Генри, приподнялся, отстраняясь от застилающей пол крови. Он не видел ничего перед собой, кроме кухни из детства. Возле плиты стоит его мать. В доме, залитым приятным темно-жёлтым светом, пахнет вкусной едой. На её лице сияет улыбка, которая загорается ещё ярче, при виде его. Её любимого, единственного ребенка.

–Ты пришёл? Тебя не дозовешься – её голос звучит так ясно, так…по-настоящему. Он практически забыл его, но теперь, услышав его вновь, по его телу разлилось приятное тепло.

Одно из лучших, самых приятных воспоминаний всей его жизни.

И это воспоминаний жестоко прервалось.

Звук.

Знакомый, до жути, щелчок, раздался прямо за его спиной.

Он вновь увидел реальность. Голое, испачканное кровью, тело Джуди. Он, стоящий на коленях, с испачканнами кровью руками.

Джек за его спиной.

Генри приподнял голову, смотря прямо перед собой.

Вместе с оглушающим хлопком пришла и тьма. Следом за которой следовал покой. Такой же теплый, как и воспоминания об улыбке матери. Его тело рухнуло вперед, лицом прямо в лужу крови. Зияющая дыра в затылке слегка дымилась. Но ничего этого Генри уже не почувствовал.

Череда случайностей, для него, закончилась.


Эпилог.

1925 год. Чикаго. Иллинойс.

Он вошёл в бар. Винсент всё также стоял за барной стойкой. Его кожа, под давлением жира, обвисла ещё сильнее. Красный, он трудился в поте лица, быстро передвигаясь с одного конца барной стойки, до другой.

Марцио, словно хищник, оглядывал посетителей бара, работа которого была в самом разгаре.

Двое, очевидно друзей, сидели за барной стойкой, оживленно о чем то разговаривая. Одного из них он видел тут не раз. Завсегдатай. Любитель делать ставки на бокс и игры в покер в их конторе. Играет неплохо. Второй был ему не знаком.

Винсент заметил Марцио, который замер по центру зала, разглядывая две фигуры. Видя, куда он метит свой взгляд, в котором горел огонёк заинтересованности, бармен наклонился к одному из посетителей, сидящих рядом с парочкой друзей и без лишних объяснений, сказал освободить место. Тот спорить не стал.

Марцио был доволен такой суетой. Он, медленно, обходя пьяных посителей бара, подошёл к ним со спины. Словно змей, который готовился нанести удар.

Положив руку на плечо игроку в покер и любителю ставок, от чего тот вздрогнул, он улыбнулся. От прежнего огонька в глазах не осталась и следа.

–Эй, парни, выпьем? Есть небольшой разговор, он вас заинтересует.