Глава 4
Катакомбы Артаксены
Качаться в тех же данжах день за днем надоедало, конечно, поэтому немудрено, что за пару часов до того, как стемнело, я вспомнил про задание от Тимпула. Расписывал он его так, словно на меня должно было обрушиться прямо какое-то огромное счастье в случае выполнения! Пожав плечами, сказал:
– Так, ребята, на сегодня с прокачкой все, смотаюсь-ка я на задание от Тимпула. Там все равно в катакомбах нужно работать, так что даже если задержусь и стемнеет, мне без разницы!
– А нас возьмешь? – тут же спросила Адельхейд.
Я вспомнил, что в описании говорилось про групповое прохождение, но уровень 300 плюс очень прозрачно намекал, что все может быть очень жестко, и тащить туда НПС не следует.
– Нет, точно не стоит! – покачал головой я.
– А мне можно? – спросил Галатиан.
– Можно, наверное, но тут шансы выжить будут еще меньше, чем при очистке шахты, – ответил я, – кстати, раньше ты в это время уже уходил, спешил на какую-то свою работу. Ты часом, про нее не забыл вообще сегодня?
– Не забыл, а забил! – махнул рукой Галатиан, – поверь мне, эта работа того не стоила! Так что сегодня, когда мой счет распух до неприличия от дождя из золотых монет, я на минутку вышел в реал, позвонил менеджеру и предупредил, что увольняюсь, так что они могут меня больше не ждать!
Ну что же! Мне так, однозначно, будет с ним общаться удобнее. А то не так и просто планировать совместные действия с игроком, который постоянно отлучается на работу.
– А ты как, тоже, смотрю, на работу никогда не спешишь? – спросил Галатиан.
Я посмотрел на столпившихся вокруг НПС, и сказал:
– Давай попозже, как-нибудь за пивом наедине перетрем!
Проследив за моим взглядом, Галатиан кивнул:
– Понял, так и сделаем!
Мы оба знали, что система обычно делает так, что НПС не слышат информацию, не относящуюся к Эгиде, когда игроки при них разговаривают. Но кто его знает, что конкретно система отсеивает, а что – нет? Мало ли, часть жалостливой истории, которую я планирую изложить Галатиану, все же застрянет в ушах Адельхейд, и отразится на наших с ней отношениях?
Моя девушка опять, конечно, осталась недовольна моим решением, но все же было уже полегче, чем в начале наших отношений. Похоже, работа в отряде давала свои плоды, и она потихоньку привыкала к дисциплине. А может, начала понимать, что я дорожу ей, и не буду без необходимости подвергать ее чрезмерному риску. Так что, когда вернулись в Бантосу, мы мирно разошлись – отряд пошел в таверну, а мы с Галатианом пошли искать картографа, чтобы он отправил нас в нужное место.
Анфир как чувствовал, что мы можем появиться – едва я постучал в дверь, как она тут же и открылась. Золото перешло из рук в руки, и через несколько минут картограф уже открывал для нас данж в гроте.
В принципе, раз речь в задании шла про катакомбы, я и не удивился, когда, выйдя из портала, мы оказались в другом гроте. Огляделись – грот как грот. Выпив зелье на ночное зрение, мы увидели, что свод тут под тридцать метров, стену слева видно, а остальные скрываются во мраке – слишком далеко зелье на ночное зрение видеть не позволяет.
Галатиан тут же выпустил своего Птероужаса, велев ему облететь грот. Как я уже успел выяснить, в отличие от моего Принца, его пет радаром не обладал, но зрение у него было очень хорошим, как у всех хищных птиц. Заодно и проверим, насколько оно справляется с темнотой.
Спустя пару минут мы уже знали, что справляется неплохо. Пет вернулся, и сообщил Галатиану, что двигаться надо вправо, там какой-то проход. Добрались до него без каких-то проблем, впрочем, я их и не ожидал – уведомления-то о входе в данж еще и не было! Туннель оказался примерно три на три метра, грубо обработан кирками, пол ровный, без какого-либо уклона.
Сделали всего несколько шагов, и выскочило уведомление:
– Приветствуем Вас в данже «Катакомбы Артаксены». В ходе прохождения данжа нельзя использовать такие заклинания как «Призыв грифона», «Полет», «Телепортация», «Прыжок», «Армагеддон» и «Невидимость». Награда: 20000 опыта, содержимое спрятанного в катакомбах сундука, плюс семь к репутации в отношениях с Тимпулом. Внимание: задание рекомендовано для группового выполнения игроками уровня 300+ из-за высокого уровня угроз.
– А что тут вообще можно делать без заклинаний высшего уровня – завернуться в простыню и ползти к кладбищу? – нервно спросил меня Галатиан.
Я так понял, что данжи с такими жестокими условиями ему еще не попадались, и сказал:
– Бывают такие данжи, что поделать! Я же говорил, что шансы тут помереть очень велики! Так что, можешь просто открыть портал и вернуться в Бантосу, а там и я подтянусь. Либо пройду, либо меня грохнут, и я приду с круга воскрешения.
– Останусь, надо же привыкать и к таким драконовским данжам! – решил Галатиан. И тут же направил пета вперед, на разведку.
Сотню метров вглубь туннеля мы прошли без каких-либо проблем, но затем наткнулись на развилку. Два совершенно одинаковых туннеля, по-прежнему три на три метра, и было непонятно, по какому двигаться.
Внимательно осмотрев оба, мы не смогли найти никаких следов, которые позволяли бы сделать выводы, каким из них пользуются чаще. Ходы были проложены в граните, и надо постараться, чтобы на нем остались следы от его обитателей. Впрочем, кое-что мы все же нашли, но в обоих туннелях – длинные черные волосы. По паре штук на грубо отёсанных стенах.
– С бабами, что ли, придется сражаться? – почесал затылок Галатиан.
Решили, что пойдем по левому ходу. Чтобы подстраховаться, правый я перекрыл невидимой ловушкой, а потом, подумав, еще и заклеил аккуратно сетью из паутины, чтобы через него точно никто не мог добраться до моей спины. Еще полсотни метров, и тут мы получили первое свидетельство того, что добрались до местных жителей – кто-то напал на пета Галатиана, молниеносно его убив. Тот даже не успел увидеть, на кого именно наткнулся.
– Все, спокойная прогулка закончилась, выпускаю элементаля! – сказал я, пока мой друг чертыхался.
Три на три метра, не сказать, чтобы были для громадного элементаля комфортными, но, сильно наклонившись, он мог двигаться вперед. Конечно, пришлось идти раза в три медленнее, чем мы шли до этого, но нас больше интересовали вопросы безопасности. Быстро передвигающийся пет уже погиб, не хотелось последовать за ним на круг воскрешения.
Через полсотни метров мы добрались до места гибели пета – но нашли там только кровь. Тушка пета исчезла с концами, не дав нам никаких указаний, кто и как его убил.
Еще через полсотни метров мы снова наткнулись на развилку. Опять два одинаковых туннеля, и снова, осмотрев оба, мы не нашли ничего, кроме нескольких черных волос в обоих.
– Начали двигаться налево, так налево и будем продолжать идти! – решил я, и снова устроил в правом туннеле невидимую ловушку, а его заклеил сетью из паутины. Подумав, поставил еще одну невидимую ловушку позади нас – вдруг где-то еще был ход, который мы не заметили.
В этот раз пришлось чапать за элементалем аж сотни три метров. Но затем туннель закончился, выведя нас в большой зал с теми же стандартными тремя метрами высоты. Стена впереди метрах в тридцати просматривалась, но где заканчивается зал справа и слева не было видно в темноте.
– Дальше не пойдем! – сказал я, – Галатиан, доставай из рюкзака паутину, будем…
Мои слова прервала молниеносного атака чего-то черного, как сами стены зала, и чрезвычайно быстрого, куда там даже трегалам! Оно пронеслось рядом со мной, утаскивая с собой Галатиана в темноту, причем тот даже не успел и звука издать! Я лишь ощутил, как моего запястья коснулось что-то мягкое и пушистое. Вслед твари, утащившей Галатиана, я выдал молнию, но, конечно, ни в кого не попал. Зато молния, осветив зал, показала мне, что справа ко мне мчатся на задних лапах совершенно страхолюдные твари, черные, мохнатые, высотой чуть ли не во все три метра, с горящими красными глазами, оскаленными пастями, и когтистыми лапами.
– Оборотни! – заорал я, ставя каменные стены слева и справа между спиной элементаля и выходом из туннеля. Тварей я узнал – приходилось уже один раз с ними встречаться, когда я решил посетить данж, который считал простеньким, вместе с отрядом Ратри, и нас тогда чудом всех не порвали. Боже, как давно это было!
Оборотни, в Эгиде, конечно, производили впечатление. Скорость и силу им дали не скупясь. Помимо клыков, они активно пользовались и когтями. По опыту сражения с ними в данже я также помнил, что сталь их не берет, так что со всякими мечами и копьями я могу даже и не заморачиваться. Плохо было то, что, когда оборотни стояли на задних лапах, они были ростом почти под потолок зала, так что максимум, что на них в такой позе можно обрушить – это тонкие каменные или железные плиты. И эти оборотни явно будут помощнее тех, на которых я наткнулся с командой Ратри. Впрочем, это не удивительно – там был данж, все же, не для игроков уровня 300 плюс.
По поставленным мной стенам яростно скребли когтями, пытаясь добраться до моей тушки, атаковали и моего элементаля – явно на то, как это делать правильно, мозгов у тварей хватало. Элементалю в бою с ними ничего и не светило – пока он развернется, полоснувший когтями оборотень способен оказаться уже с другой стороны. Полоска жизни моего основного защитника неуклонно ползла вниз.
Чертыхнувшись, я принялся соображать, как буду воевать. Вариант, который я использовал в борьбе с трегалами, тут не проходил. Трегалы когтями элементаля не полосовали, а кусать его у них получалось редко, так что там его полоска жизни так стремительно не проседала. Судя по тому, как элементаля взяли в оборот оборотни, долго он не протянет, максимум минут шесть-семь. А следующего я смогу вызвать только минут через сорок пять, не раньше. Только, если я ничего не придумаю, вызывать его уже будет некому.
От первой пришедшей в голову идеи – расставить за спиной элементаля с десяток ловушек и отступить в туннель – я тут же отказался. Оборотни не тупые твари, максимум пара-тройка из них попадется, а остальные затихарятся, и уже мне придется к ним идти. А снова возвращаться в этот зал, пока он полон монстров, мне не хотелось. Мне и так повезло, что я еще жив – первая атака монстров вынесла Галатиана, а ведь могла и меня. Значит, нужен был вариант, по которому они пойдут за мной в туннель! И, очень желательно, все до единого!
Быстро придумав план, я тут же лихорадочно забегал по туннелю. Хорошо иметь продвинутый друидский навык! Из запаса семян, что всегда таскал с собой, я вытащил семена местной лианы, быстрорастущего сорняка. Дальше все было просто – скастовать валун с выступами, позволявшими мне забраться под свод туннеля, плюнуть на семечко лианы, подержать его пару секунд, давая установку на безудержный рост, прилепить к паутине, сделав её кончик липкой. Затем вместе с концом паутины прилепить семечко к потолку, чтобы паутина свисала с него, раскинувшись кольцами по полу, достать из кармана горсточку земли (пакет с землей в нагрудном кармане таскал на случай, если вырастить растение понадобится вот в таких вот условиях), плюнуть на неё, смачивая, и прилепить к семечку и паутине на потолок. К тому моменту, когда я спускался вниз, лиана уже начинала рости, обвивая паутину. За четыре с половиной минуты я успел повесить таких лиан двенадцать штук. Еще полминуты ушло на то, чтобы просто раскатать по полу туннеля десяток мотков с паутиной. В запасе оставалось всего несколько секунд, и их я потратил на то, чтобы, скастовав очередной валун-подставку, начать подвешивать сеть из паутины к потолку туннеля. То, что времени у меня больше не осталось, я узнал по рыку, раздавшемуся в туннели – каменные стены истаяли, и оборотни залезли в него. Но, в отличие от моих опасений, монстры сразу ко мне не метнулись – я видел скользящие по туннелю тени, останавливающиеся возле камней-подставок и свисавших с потолка лиан, за которыми было особенно и не заметить паутину, по которой они вились, чтобы внимательно их изучить. Ну да, совсем недавно ничего этого в туннеле не было! Когда они подошли поближе, я увидел и горящие красным глаза.
Осторожность оборотней сыграла мне на руку – я успел прилепить сеть к потолку и стенам туннеля, оставив только ее низ незакрепленным. Поспешно отступив от сети на десяток метров, я начал устанавливать невидимые ловушки, краем глаза продолжая наблюдать за развитием событий.
Не найдя в лианах и камнях-подставках ничего для себя интересного, тени скользнули к сети, превратившись на такой дистанции в прекрасно различимых оборотней. Косясь на меня, они начали обнюхивать сеть, а затем один из них осторожно тронул сеть лапой. Сеть заколыхалась, но осталась висеть на своем месте. Следующий монстр, убедившись, что сеть не опасна, уже раздраженно ударил по ней лапой, попытавшись порвать.
Тут у меня мигнуло уведомление о том, что вызванный мной элементаль погиб – похоже, оборотни сполна воспользовались возможностью зайти ему за спину для безнаказанных атак. Быстро же они задрали его! Это же какая у них мощь!
Сразу после уведомления я увидел, что серых теней у входа в зал в туннеле резко прибавилось – похоже, завалившие элементаля твари присоединились к остальным. То, что мне и надо!
Атаки на сеть стали постоянными – монстры лупили по ней лапами и грызли ее, никак не понимая, почему она не рвется, будучи такой тонкой. Наконец, один из них обнаружил, что сеть не закреплена внизу. Надо было видеть его торжествующий взгляд, устремленный на меня, когда он, изящно приподняв его лапой, тут же скользнул под нее! А спустя секунду еще трое радостно полезли под сеть!
Первый монстр, подкравшись на шесть метров ко мне, тут же взвился в воздух прыжком, который должен был закончиться на моей тушке. Но на середине пути угодил в одну из установленных мной ловушек, которая тут же его скрутила в бараний рог. Все, что он успел – так это жалобно заскулить, словно попавшая в переплет большая собака! Возмущенные такой несправедливостью к своему собрату, еще трое монстров взвилось в воздух прямо от сети, видимо, планируя добраться до меня в два прыжка. Двое из них тоже попали в ловушки, а вот третий пролетел над уже сработавшей ловушкой, приземлился в четырёх метрах от меня, напружинился, чтобы совершить очередной прыжок, но тут же исчез, погребенный под скастованным мной валуном.
Бросил взгляд на туннель, убедился, что он полон тварей. Только около сети было четыре оборотня, или начинавших подлезать под нее, или все еще пытавшихся порвать ее. Решив, что время пришло, скастовал липучесть на всю паутину, что была в туннеле.
Переполох начался парой секунд позже. Монстры по всему туннелю почувствовали что-то неладное. Сеть превратилась в большую ловушку, к которой прилипли все четверо монстров, и попытки высвободиться, порвав ее ударами лап, приводили к тому, что оборотни влипали в нее остальными частями тела. Свисавшие с потолка лианы, которые монстры отбрасывали в сторону плечом, спеша добраться до сети, прилипали к шкуре, а после раздраженного удара лапой, чтобы отбросить ее в сторону, к лиане, скрывавшей паутину, прилипала уже и лапа. Подушечки лапы, наступившей на лежащую на полу паутину, прилипали намертво к ней, а начавшие вертеться на месте монстры, в попытке оторвать лапу от пола, прилипали другими частями тела к другим лежащим паутинам или к свисавшим с потолка лианам. Огромная скорость оборотней привела к тому, что во все, во что можно было влипнуть, они, в попытках освободиться, влипли очень быстро. Секунд пятнадцать – и весь коридор огласился недоуменным ревом тварей, не понимающих, что с ними происходит.
Но все же, я увидел, что одна из теней в самом начале туннеля, вырвалась, и исчезла в зале. Плохо! Видимо, прилипла всего одной лапой, и сбежала, пожертвовав кожей на ней.
Пара особенно плотно влипших в сеть монстров громко взревели, затрясли лапами, и стали превращаться в людей, стремительно уменьшаясь в размерах, видимо, рассчитывая таким образом выпутаться из нее. Но ничего не вышло – процесс трансформации, насколько я понял, плохо ими контролировался, и во время него скукоживающееся тело оборотней так металось во все стороны, что снова намертво влипло. Но я их затею оценил сугубо положительно – убивать их, по идее, в этой форме будет легче.
Убедившись, что можно начинать зачистку, убил валунами застрявших в ловушках монстров. С теми, что застряли в сети, пришлось повозиться – валун на них не уронишь, пришлось использовать боевую магию. Оказалось, что против оборотней наиболее хорошо работает магия огня, но, блин, на каждого монстра в животной форме пришлось израсходовать по восемь молний, на тех, что перекинулись в человеческую – хватило шесть. А это заклинание третьего уровня, и расход маны при таком массовом использовании оказался серьезен. Убедился также, что при малейшем промедлении в кастовании молний оборотень начинает регенерировать, что и делает его таким страшным противником – попробуй попасть в него таким количеством молний, если он бегает вокруг тебя, а не зафиксирован!
Убрал с сети липучесть и перебрался под ней, чтобы заняться другими монстрами. Близко я к ним не приближался – мало ли, только делают вид, что влипли по полной, поэтому убивал метров с десяти. Минут через пятнадцать, уничтожив четырнадцать тварей, подошел к выходу из туннеля в зал. Выставив в сторону зала копье, наклонился, и увидел, что на одной из паутинок блестит капля крови и прилип небольшой кусок розовой кожи. Судя по размеру клочка, мне просто не повезло – оборотень прилип всего лишь подушечкой одного из пальцев, и смог вырваться, оставив кусок кожи. По другим оборотням я уже понял, что, если они влипали несколькими пальцами, то вырваться у них не получалось – кожа у них была такой прочной, что всей их мощи не хватало, чтобы ее порвать.
Цифра четырнадцать наводила на размышления. Может ли так быть, что всего монстров пятнадцать, и мне осталось справиться с одним? Был, правда и вариант, что их тут двадцать, и тогда сражаться предстоит с шестью. Правда, не было никаких гарантий, что число вообще должно быть круглым.
Вызов каменного элементаля еще, конечно, не откатился, и заходить в зал, где прячется одна или несколько таких страшных тварей, было боязно. Очень не хватало тех тележек с горючей жидкостью, что так пригодились мне однажды в похожей ситуации. Но никто и не говорил, что в каждом данже можно обеспечить себе все желанные удобства. Достал из рюкзака припасенные на всякий случай факелы, их оказалось шесть штук. Маловато для моей задумки! Спустя несколько секунд просиял – я же друид!
Натянул поперек входа в туннель несколько паутинок, чтобы оборотни не застали меня врасплох. Затем вытащил из кармана всю оставшуюся землю, высыпал перед выходом в зал, бросил в нее семена лещины, подержав их несколько секунд перед этим в ладони и программируя на безудержный рост. Щедро полил водой. Через три минуты меня от зала отгораживал огромный куст. Использовал навык мастера парового удара, и куст моментально засох. Срубил мечом куст под корень, и начал вязать факелы из прутьев. Получилось четырнадцать штук. Каждый немного полил из бутылки спиртом, который всегда таскал для такой надобности с собой.
Убрав одну из паутинок, стал поджигать факелы и кидать в разные стороны по залу. Раскидав все двадцать, обеспечил себе прекрасную видимость во все стороны. А самое главное – обеспечил ее Дхакуну.
– Дхакун, дружище, я тут буду возиться с паутиной, а ты смотри внимательно, чтобы на меня никакая тварь не прыгнула! – попросил я призрака.
– Будет сделано, господин барон! – бодро ответил призрак.
Я не хотел чрезмерно рисковать, оставляя за спиной неконтролируемую территорию. Поэтому планировал завесить паутиной одну из сторон зала, левую, а потом идти на разведку в правую, поднимая и швыряя факелы вперед, чтобы заметить противника издалека и успеть среагировать. Но затем мне пришла в голову мысль, которая могла сэкономить мне прилично времени. Я подозвал к себе Дхакуна, и прошептал:
– План меняется! Сиди около меня, когда я скажу, и, если заметишь врагов, тихонько скажи мне на ухо!
А сам принялся расставлять ловушки прямо по центру зала, оставаясь внутри воображаемого круга из них. Закончив с этим, я встал с колен, незаметно порезал мечом запястье, а затем, болезненно вскрикнув, рухнул спиной прямо на камень. И так и замер, лежа лицом вверх, и раскинув руки. Мне показалось падение убедительным, особую нотку драматизма добавил меч, отлетевший с дребезжанием от меня на несколько метров.
Что увидит монстр, или оставшиеся монстры? Что их противник, от которого пахнет свежепролитой кровью, внезапно рухнул, словно потеряв сознание. Может, его тяжело ранили в туннеле, и он упал в обморок?
Моя задумка оказалась правильной. Уже через секунд десять Дхакун прошептал:
– Крадется, один, господин барон!
А ещё через несколько секунд я услышал, как ревет попавшийся в ловушку оборотень.
– Надежно встрял? – спросил я Дхакуна тихонько. Было все же боязно, лежать, даже не поворачивая головы, к таком страшному монстру.
– Намертво, милорд, согнут вдвое кверху брюхом! – ответил призрак.
Вот тут я засомневался, что делать дальше. Есть ли смысл лежать, по-прежнему изображая потерю сознания? А если есть еще оборотни, и один из них атакует меня через сработавшую ловушку? Оторвет же голову, скотина, и скажет, что так и было! А в этом случае мне пятисекундная неуязвимость никак не поможет!
Но тут, к счастью, выскочило уведомление:
Поздравляем! Данж «Катакомбы Артаксены»! успешно пройден! Награда: 20000 опыта, содержимое спрятанного в катакомбах сундука, плюс семь к репутации в отношениях с Тимпулом.
Радостно подскочив, я осмотрелся. Ну-ка, и где же содержимое заветного сундучка?