# Где живет красота?

Татьяна Викторовна Бурмистрова

Большое зеркало в гардеробной стало быстро тускнеть, сделавшись вскоре совсем черным. Затем там, как на ночном небе, появились серебристые звездочки, которых с каждой минутой становилось все больше и больше. Потом полыхнул свет, и зеркало снова стало обычным, вот только отразились в нем уже совсем другие девочки… Роза и Лилия нашли ответ на вопрос – где живет красота? А вы хотите узнать? Вошебная и очень добрая сказка!

Привет, мой юный друг. Мне как-то вспомнились слова писателя Чехова о том, что «в человеке все должно быть прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли». По этому поводу у меня родилась сказочная история, которой я спешу поделиться.

В одном провинциальном городке живут две девочки. Роза яркая, как солнечный летний день: густые, пшеничного цвета волосы, туго сплетенные в «колоски», поблескивают золотом, а васильковые глаза переливаются яркой синевой на румяном личике. Девочка похожа на бабочку, такую же легкую и красивую – порхает в своих платьицах и забот не знает. Лилия же серьезная, но немного грустная, как осенний дождик. Она даже говорит тихо и монотонно: кап-кап-кап – падают скучными капельками слова. Волосы, глаза, одежда – все у Лили какое-то серенькое, будто несправедливый дождик смыл с девочки все яркие краски.

Роза меняет наряды чуть не каждый день, у нее целая коллекция красивых платьев. Лиля же одета скромно: старенькие стоптанные туфельки и, непременно, вязаная кофточка. Поэтому красотке достаются завистливые взгляды и влюбленные вздохи одноклассников, а тихой, скромной и неприметной «мышке» – лишь снисходительные улыбки. Зато душа у Лили светлая и мысли добрые, чего нельзя сказать о Розе. Красотка возомнила себя принцессой и капризничает, а чтобы желания исполнялись, научилась хитрить. Скажем, нужно девочке новое платье, и она ластится к отцу, как кошечка:

– Папочка, ты же хочешь, чтобы твоя доченька была самой красивой девочкой на свете?

– Конечно, – отвечает отец.

– Купи мне новое платьице.

– У тебя и так много нарядов, принцесса, – удивляется папа.

Тогда Роза начинает плакать, а потом жалобно спрашивает:

– Ты меня совсем не любишь?

– Люблю, – виновато отвечает отец и оплачивает покупку.

Папа у Розы хороший, только редко бывает дома из-за авралов и командировок, а мама, как с обложки глянцевого журнала. Ее тоже девочка почти не видит, ведь она много времени уделяет своей красоте: посещает косметолога и фитнес-клуб, скупает одежду в дорогих бутиках и летает на курорты. Приглядывает за девочкой няня, пожилая добрая женщина, которая любит Розу, как родную.

Лиля же сама ухаживает за бабушкой, она у нее старенькая и хворая. Но девочке это не в тягость, ведь друзей, как известно, в беде не бросают. Отца у Лили нет вовсе, и мама на работе с утра до ночи, поэтому девочке нужно сбегать в магазин, приготовить еду и вымыть посуду, а еще постирать, погладить и сделать, наконец, уроки – некогда ей витать в облаках. Роза же, от скуки, просиживает часами перед зеркалом, любуясь своей красотой и мечтая о безделушках.

Сегодняшний день – самый обыкновенный, но именно с него и началась эта сказочная история. Лиля прибежала из школы, разогрела суп и уселась с бабушкой обедать.

– Мы слушали Моцарта, – сказала девочка, – а еще осень рисовали.

– А я, внучка, смотрела телевизор, – поделилась новостями бабушка, – конкурс юных музыкантов показывали.

– Понравилось?

– Хорошие детишки. Кто на пианино, кто на скрипочке играл, а одна девочка на флейте мелодию красивую исполнила.

– И кто победил, бабушка.

– Пока никто. Первый конкурсный день был. А как твои успехи?

– Две пятерки.

– Умничка моя, – сказала бабушка и протянула внучке подарок.

Лиля надела вязаную кофточку и стала разглядывать себя в зеркало.

Болотный цвет ей совсем не шел, да и фасон был старомодный, потертые же временем пуговицы, перешитые с другого наряда, окончательно портили вид. Любая другая девочка закатила бы истерику, но Лиля чмокнула бабушку в щечку, обняла за худенькие плечики и шепнула на ушко:

– Спасибо, родненькая моя.

– Поди в ней завтра в школу, мне приятно будет, – ответила бабушка.

Роза вернулась домой сердитая. Она швырнула портфель в прихожей, плюхнулась на кровать и крикнула:

– Я голодная!

Няня принесла в комнату поднос, заставленный едой, а девочка поглядела на кушанья и еще пуще рассердилась:

– Я такое есть не буду!

– Что же ты хочешь, детка?

– Пиццу мне закажи!

– Ой, это такая вредная еда, – всплеснула руками няня, – давай я лучше сама что-нибудь приготовлю.

Роза пригрозила старушке пальчиком:

– Смотри, пожалуюсь папе, и он тебя уволит!

– Что за шум, а драки нет, – спросила мама, заглянув в комнату дочери.

– Я хочу пиццу, – чуть не плача ответила Роза.

Мама позвонила в службу доставки, а потом загадочно улыбнулась:

– А что у меня есть.

– Что же, – с интересом спросила Роза.

– Сейчас, – сказала мама и вскоре вернулась с красивой коробкой в руках.

– Ой, какое милое платьице! – радостно воскликнула девочка.

– Для самой красивой девочки на свете, – засмеялась мама.

На следующий день Роза пришла в школу в новом дорогом платьице, украшенном рюшечками, кружавчиками и бантиками, а Лиля надела свою простенькую кофточку.

– Где ты ее только откопала? – скривилась красотка.

– Мне бабушка связала, – сказала Лиля.

Роза театрально закатила свои синие глазки и улыбнулась, выставив напоказ ровные белые зубки и чудесные ямочки на щечках. Влюбленные мальчишки с обожанием смотрели на красавицу, а завистливые девочки разглядывали платьице и шушукались.

– На помойку ее отнеси, – засмеялась Роза, – не позорься.

Красотку поддержали одноклассники, и посыпались на Лилю насмешки. Сколько колких обидных словечек досталось в тот день несчастной кофточке и хозяйке – и не сосчитать. Лиля грустила и еле сдерживала слезки, а у Розы от похвалы заливались ярким румянцем щечки, и счастливая улыбка не сходила с личика.

После уроков красотка подошла к Лиле и еле слышно вымолвила:

– Прости.

Это было неожиданно, ведь за Розой такого раньше не водилось.

– Я брякнула, не подумав, – повинилась красотка, – твои родители, наверное, бедные.

Лиля испуганно замотала головкой:

– Нет. Что ты? Нам денег хватает.

– Приходи ко мне сегодня в гости, подберем тебе чего-нибудь из моих старых вещей.

– Мне ничего не нужно, – смутилась Лиля.

Роза же настаивала на своем:

– Очень даже нужно! Приходи.

Она протянула однокласснице клочок бумаги с адресом, и в тот же миг ее прекрасные синие глаза наполнились слезами.

– Хорошо, я приду, – сжалилась над несчастной Лиля, – ты только не плачь.

Слезы в глазах Розы мгновенно высохли, а пухлые губки растянулись в победной улыбке. Такая быстрая перемена настроения насторожила Лилю – подвох? Но свое обещание девочка сдержала, поскольку пустых слов на ветер никогда не бросала, так уж была приучена.

Роза встретила одноклассницу приветливо, завела в отдельную комнатку, где размещалась большая гардеробная, и сказала:

– Смотри, сколько у меня нарядов.

Роза перебирала вешалки с вещами и фыркала:

– Носить нечего! Старье!

Затем она наткнулась на короткое черное платье, переливающееся стразами, и кинула его однокласснице:

– Надевай.

– Нет ли у тебя чего-то поскромнее, – робко спросила Лиля.

– Не привередничай, – рассердилась Роза, – надевай, что дают!

Лиля спорить не стала и натянула на себя узкое платье.

– Хороша, – как-то странно улыбнулась Роза, – только прически и макияжа не хватает.

Красотка усадила одноклассницу в кресло и принялась за дело: вздыбила расческой волосы в «ирокез», нарисовала красной помадой «клоунский» рот до самых ушей и захохотала. Только смех Розы как будто растворился от повисшей в воздухе тишины.

Большое зеркало в гардеробной стало быстро тускнеть, сделавшись вскоре совсем черным. Затем там, как на ночном небе, появились серебристые звездочки, которых с каждой минутой становилось все больше и больше. Потом полыхнул свет, и зеркало снова стало обычным, вот только отразились в нем уже совсем другие девочки. Одна походила лицом на обезьянку с оттопыренными ушами, маленькими черными глазами, приплюснутым носом, вытянутыми вперед узкими губами и рыжеватым пушком волос. Вторая же девочка напоминала царственную лилию: белоснежные локоны волос мягко спадали ей на плечи, а зеленые глаза поблескивали точно капельки утренней росы.

– Что это за обезьянка, – испуганно вскрикнула Роза и уставилась на свое отражение.

Затем она увидела в зеркале светловолосую красавицу и покачала головой:

– Ничего не понимаю!

– Здравствуйте, – разлетелось мягким эхом по комнате.

Дети повернули головы и увидели миниатюрную незнакомку в льняном платье простого кроя с русой косой на плече. Голубые глаза красивой молодой женщины смотрели с такой любовью, что девочкам стало неловко.

– Вы кто такая, – спросила Роза.

– Любава, – приветливо улыбнулась незнакомка, – добро пожаловать в Красотанск.

– Куда? – удивилась Роза.

– Это город такой в Добряндии. Не слыхали?

Лиля покачала головой, а Роза ткнула пальцем в зеркало и спросила:

– Кто эта обезьянка?

– Ты, – просто ответила Любава, – зеркало лишь отражает свет души.

Тут Роза заметила на своих ладошках колючки и завопила:

– А это что такое?

– Шипы, – вздохнула Любава, – как у колючей розы.

Девочка топнула ножкой и истошно завопила:

– А ну, возвращайте все как было! Отправляйте нас домой! Живо!

– С этим вопросом нужно обратиться к мэру, – ответила Любава, – только Добриан принимает важные решения.

– Тогда ведите к нему! Срочно!

Компания спустилась по лестнице вниз и оказалась в просторном светлом помещении. За большим деревянным столом сидел крепкий красивый мужчина, который разговаривал по телефону и что-то записывал в блокнот. Закончив беседу, он взъерошил свои светлые кудри и приветливо посмотрел на гостей карими глазами в желтую крапинку.

– Добро пожаловать, – бархатным голосом поздоровался Добриан с девочками и широко улыбнулся.

Роза не стала медлить и заявила:

– Отправляйте нас домой! Немедленно!

Мэр засмеялся, а девочки удивленно переглянулись – по комнате будто разлился мелодичный звон колокольчиков.

– Волшебный смех, не правда ли, – улыбнулась Любава и посмотрела на мужа с нежностью.

Роза пригрозила мэру пальчиком:

– Знаете, что с вами сделает мой папа?

– Ой, боюсь, боюсь, боюсь, – шутливо поднял вверх руки мэр.

Роза схватила телефон и набрала номер отца, только в трубке стояла тишина. Девочка попробовала дозвониться до мамы, а потом до няни, но ничего у нее из этой затеи не вышло. Роза швырнула телефон на место и спросила:

– Что у вас тут со связью?

– Сигнал отличный, – пожал плечами Добриан.

И, действительно, сотовый тут же зазвонил, но мэр отключил его.

– Присаживайтесь, девочки, – пригласила Любава гостей к столу, -сейчас чай пить будем с пирожками.

Хозяйка ушла хлопотать на кухню, а глаза мэра вдруг сделались голубыми и мечтательными.

– Вы жену заставляете готовить, – пробурчала недовольно Роза, – у мэра нет прислуги?

– Никто не заставляет, – засмеялась Любава, расставляя на стол чашки и тарелки, – мне это в радость.

Добриан посмотрел на супругу влюбленными синими глазами и поцеловал ей ручку, и в этот момент в комнате появился прекрасный шестнадцатилетний юноша. Аглай почтительно склонил голову перед девочками:

– Приветствую вас, милые гостьи.

– Нас не приглашали, – рассердилась Роза, – а похитили!

На стройном юноше был элегантный светлый костюм с зеркальцем на левом рукаве. Аглай полюбовался собой и улыбнулся прекрасному отражению. Он, и в самом деле, был очень хорош: длинные волосы темными волнами струились по спине красавца, а черные глаза горели, как раскаленные угли в обрамлении длинных ресниц. Тонкий прямой нос вырисовывал горделивый профиль, а идеальной формы губы были цвета спелой клубники.

– Не правда ли я очень красив, – спросил Аглай.

– Я намного красивее, – вздернула свой приплюснутый носишко девочка.

– Фи, – ухмыльнулся парень, – ты на обезьянку похожа.

Затем Аглай посмотрел на Лилию:

– Вот настоящая красавица. Просто чудо! Верно?

Роза отвернулась и зажала ладошками свои оттопыренные ушки, чтобы не слышать всякий вздор. В это время в коридоре раздался веселый смех, а затем в комнату вошли дети: «солнечный» мальчик и «снежная» девочка. Улыбчивое личико смуглого рыжеволосого малыша, лет семи, было усыпано веснушками, а желтые глазки лучились теплом. Пятилетняя девчушка была светленькой и спокойной, и этим разительно отличалась от брата. Серебристые глазки ее поблескивали, точно льдинки, а от белоснежных волос веяло зимним холодком.

– Папа, – торопливо заговорил мальчик, – рассуди наш спор.

– Говори, Лучик.

– Скажи, что случится, если вдруг солнышко совсем перестанет светить?

Мэр улыбнулся и посмотрел на дочку:

– Какой у тебя вопрос, Снежинка?

Девчушка заговорила медленно, чуть растягивая слова:

– Что будет, если снег будет идти, не переставая.

Нетерпеливый Лучик перебил сестричку:

– Что хуже, пап?

Добриан за ответом обратился к Розе:

– Что ты, милая, думаешь по этому поводу?

– Я думаю, что только глупые дети задают такие дурацкие вопросы, – сердито буркнула девочка.

Лучик опустил головку, обиженно поджал губки и засопел, а у Снежинки выкатились из глаз слезки. Дети, взявшись крепко за руки, отправились на выход, а мальчишка не утерпел и выпалил:

– Роза колючая!

– Никого-то ты не любишь, – вздохнула Любава и отправилась успокаивать малышей.

– Добрее, Роза, надо быть, – сказал Добриан.

Девочка разозлилась, выскочила во двор и спряталась в сарае, а мэр подошел к окну и поглядел на хмурое небо.

– Долго мы теперь солнышка не увидим, – грустно сказал он.

– Крепко, видать, обиделись малыши, – вздохнул Аглай, -

мне надо поговорить с Розой.

Прекрасный юноша ушел, а Лиля спросила у Добриана:

– А почему вы думаете, что солнышка не будет?

– Когда наш Лучик грустит, то солнышко прячется, а слезы Снежинки превращаются в снег.

Красавчик тихонечко подкрался к сараю и запер его на засов, а Роза завопила:

– Откройте! Живо!

Девочка начала лупить палкой по пустому ведру и визжать, а Аглай засмеялся и открыл дверь.

– Что за игры, – сверкнула глазами Роза.

– Подумаешь, принцесса тут выискалась.

Девочка вздернула свой смешной приплюснутый носишко, поджала тоненькие губки, а затем царственно топнула ножкой, отчего на ее обезьяньей головке забавно заколыхался рыжеватый пушок:

– Принцесса!

Аглай усмехнулся, разглядывая сморщенный лобик и оттопыренные ушки Розы:

– Даю бесплатный урок. Запоминай! Настоящая принцесса скромна, доброжелательна и справедлива. Тактична, умна и всегда занята полезным делом. За милым личиком принцессы скрывается доброта. Каким из вышеперечисленных качеств обладаешь ты?

Роза немного оробела, а Аглай взглянул на небо и продолжил свои нравоучения:

– Зачем ты обидела малышей? Из-за твоей выходки теперь всем страдать придется! Мало того, что город остался без солнышка, так его теперь еще и снегом засыплет.

Роза задумалась, а затем глянула на Аглая с хитрым прищуром и сказала:

– Мир?

Парень протянул девочке руку, а Роза только этого и надо было – она схватила ее своими ладошками и со всей силы сжала. Аглай вскрикнул от боли, больно уколовшись шипами.

– Знаешь, Роза, – тихо сказал прекрасный юноша, – на обезьянку надеть мантию можно, но принцессой ей не стать никогда!

Аглай вернулся в дом.

– Какое холодное сердце у девочки, – покачала головой Любава, перебинтовывая руку сына, – совсем в нем нет любви.

– И доброты, – сказал Добриан и поглядел на Аглая грустными серыми глазами.

Тут все услышали жалобный вой со двора.

– Волка надо бы прогнать, – сказал мэр и накинул куртку.

– Я с тобой, – вызвалась Любава, плотнее закутавшись в теплую шаль.

Супруги вышли во двор и увидели Розу – это она выла, сидя на скамейке и дрожа от холода. Добриан накинул на девочку теплую куртку и прижал к себе:

– Тише, тише. Не надо плакать.

Роза смахнула слезы и сердито посмотрела на мэра:

– Зачем вы меня в уродину превратили?

– Для твоего же блага. Чтобы ты стала чуточку добрее. Ты же мне потом спасибо скажешь.

– Спасибо? Тьфу на вас!

Роза вскочила со скамейки и выбежала за ворота, а Добриан посмотрел ей вслед тоскливыми зелеными глазами.

– Заблудится ведь в темноте, – вздохнул он.

– Ничего, дорогой, – приободрила его Любава, – я кое-что придумала.

Женщина тихонечко посвистела, и на зов тут же прибежала маленькая рыженькая собачка с хитрой лисьей мордочкой.

– Звала, хозяйка, – весело протявкала она.

– Беги за девочкой. Пригляди за ней, Говорушка.

– Не волнуйся, Любава, – закивала собачка и смешно засеменила лапками.

Лиля украдкой поглядывала на Аглая. Он переменился и выглядел теперь серьезными и мужественным, будто снял с себя маску. Аглай небрежно сунул зеркальце в карман, даже не взглянув на себя, и собрал волосы в хвост.

– Спрашивай, что хотела, – сказал юноша.

– Почему мы здесь оказались?

– Долго объяснять. Идем.

Аглай поднялся по лестнице вверх и открыл дверь комнаты, в которую попали девочки прямиком из квартиры Розы.

– Смотри внимательно, – сказал юноша.

Сначала Лиля увидела в зеркале нынешнее прекрасное отражение, а потом себя с «ирокезом» и «клоунским» красным ртом.

– Что ты на это скажешь, – спросил Аглай.

– Глупая шутка, – тихо ответила Лиля.

– Розе надо, непременно, дать урок.

– Я ее уже простила, – сказала Лиля, – верните все назад.

Аглай посмотрел на девочку:

– И тебе совсем не жаль своей красоты?

– На чужом несчастье – свое счастье не построишь.

– Осталась еще доброта в сердцах, – засмеялся Аглай, – и я очень этому рад.

– Так ты обещаешь?

– Всему свое время. Красивое личико еще надо заслужить. Как ты, например.

Роза бежала по набережной реки довольно долго, потом поскользнулась, плюхнулась на землю и заплакала. Собачка тут же бросилась к девочке, лизнула ее в носик и запричитала:

– Миленькая, больно тебе. Как же ты так неловко?

Роза от удивления перестала плакать и спросила:

– Разве собачки умеют разговаривать?

– Говорушка умеет.

– Надо же, – хмыкнула девочка.

– Ты посиди тут немного, а я позову кого-нибудь на помощь.

Собачка убежала, а Роза осталась совсем одна на заснеженной мостовой. Тут высоко-высоко над землей вспыхнул огромный прожектор, и стало светло, как днем. Вскоре девочка увидела самоходную карету на лыжах, из которой вышел Аглай и направился к ней.

– Добегались, ваше высочество, – спросил он.

– Я ножку подвернула, – всхлипнула Роза.

– Тогда нужно обратиться к специалисту. Милости прошу в карету, я отвезу.

Роза попробовала встать, но громко ойкнула и снова заплакала.

– Не дойдет сама, – изрекла Говорушка, – у нее ушиб сильный.

– Ну, раз так, – сказал Аглай, – придется принцессе помочь.

Юноша подхватил девочку на руки и усадил в карету, а Говорушка пристроилась рядом с Розой и известила:

– Мы едем к Инвену. Он гений!

Аглай нажал на педаль, потянул за рычаг, и карета мягко заскользила по снегу. Затем она переплыла, как утка, озеро и пролетела, как птица, над глубоким оврагом. Роза только и успела, что охнуть и ахнуть, Говорушка же помахивала пушистым хвостиком и повторяла: «Инвен гений».

Роза смотрела в окно и удивлялась:

– Все домики одинаковые! Сказочные избушки напоминают.

Тут она заметила высокую башню, которая загудела и раскалилась до красна, словно загорелась.

– Глядите, – взволнованно показала девочка пальчиком, – что-то случилось!

Вслед за башней засветились красным светом и все крыши домиков.

– Конечно, случилось, – оскалилась в улыбке Говорушка, – тепло жителям дали.

– Что за чудо-юдо такое, – воскликнула девочка, увидев плывущих по небу больших «рыб» с четырьмя «акульими плавниками» на хвосте.

– Дирижаблики, – ответила собачка, – не видела никогда?

– Я раньше только воздушные шары видела. В нашем городе каждый год фестиваль проходит.

– Вон на том, красненьком, пожарный караул летит, – пояснила Говорушка, – а на синем – полицейский.

Наконец, карета остановилась возле одной из избушек. Гостей встречал молодой и очень красивый мужчина, похожий на киноактера.

– Привет, Аглай, – сказал он, – что случилось?

– Травма, Инвен. Помощь девочке нужна.

– Конечно-конечно. Неси пострадавшую в дом.

Мужчина заметил Говорушку и приветливо улыбнулся:

– Вот Иона обрадуется.

– И тебе, здравствуй, Инвен, – весело сказала собачка и деловой походочкой направилась сразу на кухню.

Там чистила картошку энергичная подтянутая женщина в спортивном костюмчике, которую и бабушкой назвать было трудно. Юношеский задор проступал всюду: в глазах, в улыбке, в ловких движениях. Возраст Ионы выдавали мелкие морщинки, которые ничуть не портили моложавое личико, а вызывали уважение к летам и мудрости. Короткая стрижка на серебристых, от времени, волосах добавляла в облик «старушки» капельку веселого мальчишеского озорства.

– Какие гости к нам пожаловали, – засмеялась бабушка Иона, глядя на Говорушку, – какими судьбами?

– Роза ножку подвернула, когда от Добриана убегала, а я Аглая на помощь позвала. Он в карету, подхватил на руки девочку, и вот мы у вас.

Собачка замахала пушистым хвостиком и отправилась в комнату, где Инвен уже начал обследование больной: он провел странным предметом, похожим на спортивную кеглю, над ножкой и застыл в ожидании результата. Прибор поморгал огоньками, потом тихо пропищал, а на его дисплее загорелась надпись «Ушиб».

– Я так и думала, – сказала Говорушка.

– Ты у нас профессор, – засмеялся Аглай.

Инвен достал другое устройство, сильно смахивающее на апельсин, такой же круглый и оранжевый, из которого «выстрелил» яркий зеленый луч.

– Энергиум, – сказал изобретатель, – ускоритель регенерации поврежденных тканей.

От целительного луча боль в ножке у Розы прошла, и разлилось тепло, а сам прибор раздулся и покраснел, наверное, от натуги. «Апельсин» какое-то время шипел, выпуская через отверстия пар, а потом снова стал оранжевым и отключился.

– Цикл регенерации окончен, – сказал Инвен.

Роза сделала несколько осторожных шагов по комнате и удивленно покачала головой:

– Ничего себе! Вот это я понимаю! Спасибо, Инвен.

– Нам пора домой, принцесса, – сказал Аглай и направился к выходу, – поздно уже.

– Никуда я не поеду, – рассердилась Роза, – я лучше на улице жить стану!

– На улице темно и страшно, – сказала бабушка, – оставайся лучше у нас.

– А я, – заволновалась Говорушка, – а мне можно?

– Конечно, подружка.

– Ура, – завопила собачка и радостно подпрыгнула.

– По рукам, – спросила Иона у Розы, но та нахмурилась и спрятала колючие ладошки за спиной.

– Ты чего?

– У меня шипы там, – сказала Роза, – не хочу делать вам больно.

– А мне, значит, хотелось, – с обидой в голосе сказал Аглай и поднял вверх перебинтованную руку.

– Прости, – еле слышно выговорила Роза.

– Ничего-ничего, – сказал Инвен и направил целительный луч «Энергиума» на пострадавшего.

Через несколько минут Иона сняла с руки парня бинт, и все увидели здоровую ладошку – от ранок не осталось и следа.

– Фантастика, – изумился Аглай, – ты, Инвен, гений.

Парень попрощался и уехал домой, а бабушка Иона позвала всех ужинать.

На столе была простая еда: картошка, квашеная капуста и жареная рыбка. Как только все уселись, Говорушка принялась попрошайничать.

– Угости рыбкой, – тихонечко постучала она лапкой по ножке Розы.

Затем собачка перешла к Инвену и стала следить за каждым кусочком, который тот отправлял себе в рот.

– Вкусная рыбка? – поинтересовалась Говорушка. – Дай хоть маленький кусочек.

Потом она подошла к Ионе и лизнула ей руку:

– Еще хочу рыбки.

– Нахальная собачка, – засмеялась в ответ бабушка, – ты уже ее всю слопала.

– Жаль, – вздохнула Говорушка, – очень я рыбку люблю.

После ужина стали пить чай. Бабушка наливала в чашки голубой кипяток из самовара и заметила вопросительный взгляд девочки.

– Это выдумка моего сына, – сказала она, – в термостате специальное устройство вмонтировано, которое очищает и подслащивает воду.

– А что? – сказала Роза, – Сахар не нужен!

– Вот-вот, – улыбнулся Инвен.

– А вы лишнюю вазочку под варенье поставили, – подсказала девочка Ионе, – ошиблись, наверное.

– Все верно. Для Шани угощение.

Иона посадила на край стола гигантскую улитку, и та присосалась губами к варенью, издавая попеременно то чавканье, то хлюпанье.

– Ой, не могу, – засмеялась Роза.

Из головы улитки выдвинулись длинные рожки с крохотными глазками на кончиках и удивленно посмотрели на девочку.

– Простите, – извинилась Роза, – просто я никогда раньше не видела таких забавных улиток.

– Она у нас еще и в темноте светится, – сказала Иона, – сынок ей в панцирь чего-то вживил.

– Подумаешь, светится она, – встряла в разговор собачка, – зато я мурлыкать умею.

– Вообще-то, мурлыкают кошки, – залилась смехом девочка.

Бабушка прибрала со стола, вымыла посуду и сказала ласково Розе:

– Идем, деточка. Тебе пора спать.

Иона поставила аквариум с улиткой на комод. Шаня вспыхнула, как лампочка, и в темной комнатке тотчас стало светло. Бабушка застелила простынкой мягкий диванчик и погладила девочку по головке:

– Добрых снов, милая.

– Как же буду спать без подушки и одеяла, – спросила Роза.

Иона прижала указательный пальчик к своим губам:

– Секрет.

Девочка легла, и под ее головкой надулась подушечка нужного размера, а потом со спинки дивана на Розу повеяло теплым ветерком, который укутал ее, точно одеяло.

– Инвен – гений, – изрекла Говорушка, устроилась в ногах девочки и замурлыкала.

Семья мэра тоже готовилась ко сну. Любава отвела Лилю в комнату Снежинки и пожелала спокойной ночи.

– Скажи, – спросила малышка, – у тебя есть бабушка?

– Есть, – вздохнула Лиля, – я ее очень люблю.

– Мою бабушку Луной зовут.

– Какое странное имя.

– Просто она родилась в лунную ночь. Бабушка в полнолуние не спит, а сочиняет стихи вместе со своей Музой, так подружку ее зовут. А дедушка Лео рыбак, и Лучик наш весь в него.

– Здорово, – улыбнулась Лиля, – а я ни разу не была на рыбалке.

– Вот приедем к ним в гости и сразу пойдем. Я еще попрошу Луну тебе шелкопрядов своих показать. Они, точно, тебе понравятся. Знаешь, какой хороший шёлк у них выходит?

– Это ткань такая, – спросила Лиля.

– Да вот же она, всюду, – засмеялась Снежинка, – и простынка, и наволочка, и пододеяльник, и пижамка твоя – все из шёлка. А другие бабушка дедушка овечек своих стригут.

– Зачем, – хихикнула Лиля.

– Валенки валяют, чтобы ножкам тепло было зимой. А папа лён выращивает! У него огромное поле за домом. Ты видела, как он цветет?

– Нет, – сказала Лиля.

– Синенькими цветочками. Когда у него созревают коробочки, то лен убирают комбайнами и оставляют в поле, чтобы росой намочить стебельки. Из них потом прядут ткань. Интересно тебе?

– Очень, – кивнула Лиля.

– Тогда я завтра папу попрошу, и он нас сводит на фабрику. А еще из льна делают масло и муку.

Снежинка рассказала все, что знала и выдохнула:

– Все. Теперь твоя очередь.

– Мою бабушку зовут Анастасия.

– Ой, – воскликнула Снежинка, – я дочку так назову.

– Какую еще дочку, – засмеялась Лиля, – ты еще маленькая.

Снежинка хмыкнула:

– Вырасту! Выйду замуж за какого-нибудь красивого принца и рожу ребеночка. А чем занимается твоя бабушка?

– Вяжет.

Снежинка посмотрела на кофточку, что висела на стульчике, и спросила:

– Можно я надену?

Лиля кивнула, и малышка тут же закуталась в кофточку.

– Цвет смешной, как у болотца, – улыбнулась она, – похожа я на царевну-лягушку?

Лиля ничего не ответила, а только рассмеялась до слез.

– А дедушка есть у тебя, – спросила малышка.

– Был, – грустно сказала Лиля, – дедушка Андриано родился и вырос в Италии – это страна такая.

– Красивая?

– Очень, ее окружают пять морей.

Снежинка удивилась:

– А что такое море?

– Много-много воды, и другого берега не видно. По морю кораблики плавают.

Малышка обрадовалась и хлопнула в ладошки:

– Мы в гости тоже поедем на кораблике. Тебе понравится. Очень! А чем занимался твой дедушка?

– Он работал поваром в ресторане и вкусную пасту готовил.

Снежинка захихикала:

– Зубную?

– Нет, конечно. Так макароны называют. Про спагетти слышала?

– Мама только лапшу умеет делать, – ответила Снежинка и погладила себя по животику, – я кушать захотела.

– Хочешь брускетту попробовать?

– Это что-то вкусненькое? – спросила малышка и соскочила с постельки, – Идем скорее на кухню.

Снежинка выглядела забавно в длинной, почти до пят, кофточке и в коротеньких белых валенках. Малышка подала Лиле все, о чем та попросила, уселась на высокий стул и стала наблюдать за таинством, весело болтая ножками. Лиля подсушила на сковороде хлеб, натерла чесноком и полила сверху маслом.

– Настоящая итальянская еда, – улыбнулась девочка, – меня дедушка научил.

Снежинка с удовольствием съела хрустящую брускетту, сладко зевнула и заявила:

– Спасибочки. Теперь можно и поспать.

Утром солнышко так и не появилось, и снежные хлопья продолжали кружиться, устилая землю белым пушистым ковром. На завтрак Иона сделала овсяную кашу, но Роза скривилась и отодвинула от себя тарелку:

– Терпеть не могу.

– Чем же мне тебя накормить, – задумалась бабушка.

– Пиццей! У вас, случайно, нет тут доставки?

Иона удивленно покачала головой.

– Тогда сварите мне яйцо в мешочке, – попросила Роза.

– Мешочек нужно сшить специальный?

– Нет, просто три минутки поварить.

Бабушка кивнула, положила яйца на тарелку и сунула в духовку.

– Нет же, – воскликнула Роза, – яйца варить надо!

– Не волнуйся так, – сказал Инвен, – моя чудо-печь не подведет.

Иона вытащила тарелку и поставила на стол, а Роза снова возмутилась:

– Да вы что? Несколько секунд всего прошло! Сырые яйца только певицы пьют!

Девочка недовольно вздохнула, стукнула по яйцу ложечкой, почистила до серединки и удивилась:

– А яйцо-то и, вправду, получилось в мешочке. А бутерброды вы тут едите?

– Что это такое? – поинтересовалась Иона.

– Хлеб с чем-нибудь.

Бабушка пожала плечами и нарезала батон. На один ломтик она положила картошку, а на другой квашеную капусту, что остались от ужина.

– Нет же, – помотала головой Роза, – это неправильные бутерброды!

Тут вмешался Инвен:

– У меня есть один приборчик любопытный, – подмигнул он девочке, – от плохого настроения помогает. Проведем испытание?

– Даже любопытно, – сказала Роза и отправилась в комнату, а Говорушка пошла за ней следом.

Инвен протянул девочке полосатые носки и велел надеть, а потом принялся настраивать «радиоприемник».

– Носки как носки, – пробубнила Роза, а потом вдруг принялась хихикать.

У Ионы зазвонил телефон. Она слушала собеседника и становилась все грустнее, а девочка, наоборот, хохотала все громче. Говорушка же бегала вокруг Розы и весело тявкала, виляя пушистым хвостиком, а потом остановилась, посмотрела на бабушку и спросила:

– Что-то случилось?

– Амалия вчера повредила ногу и попросила меня провести уроки в школе.

– Можно и мне с вами, – поинтересовалась Роза, снимая волшебные носки.

– И мне, и мне, – затараторила Говорушка.

– Девочкам в школу можно, – сказала Иона, – а вот животным возбраняется.

– Подумаешь, – обиделась собачка, – я тогда к соседской толстушке пойду, таксе по кличке Пушинка.

Инвен надел куртку, сунул в рюкзак «Диагност» и «Энергиум» и отправился во двор, бросив на ходу:

– Поторапливайтесь. До начала урока совсем немного времени осталось.

Роза увидела во дворе гигантского коня темно-шоколадного цвета с черной гривой и хвостом. Она подошла поближе и воскликнула:

– Он что, ненастоящий?

– Удачная имитация? – развеселился Инвен, – Робот!

Инвен постучал пальцами по панели управления, и «конь» тотчас укоротился до высоты пони.

– Садитесь верхом, пожалуйста, и пристегните ремни безопасности, – сказал робот.

На широкой спине «коня» были закреплены три седла, в первое из которых лихо вскочил Инвен. Он надел защитный шлем, крест-накрест пристегнулся, поставил ноги в стремена, а руки положил на специальный полукруглый держатель спереди. Следом вскарабкалась Роза, а позади всех уселась Иона.

– Годы уже не те, чтобы верхом на коне скакать, – пожаловалась бабушка, – побаиваюсь я, сынок.

– Ты еще молодая, мамочка, – засмеялся Инвен, – да и конь мой самый надежный в мире – никогда не взбрыкнет и седока не скинет.

Робот снова «вырос», а потом в его «глазах» вспыхнули яркие фары.

– Задайте маршрут, пожалуйста, – вежливо попросил «конь».

Инвен настроил навигатор, после чего робот вежливо оповестил наездников:

– Маршрут построен. Счастливого пути.

«Конь» сначала шагал, потом побежал мелкой рысью, а затем перешел на галоп и поскакал во весь опор.

Вдалеке заблестел стеклянный купол, внутри которого виднелся лес, цветочная поляна и небольшой пруд. Вокруг были все те же бревенчатые одинаковые избушки, а над площадью «висел» огромный желтый дирижабль, размером с автобус, из которого скатывались по трапу-горке вниз дети.

– Школьный комплекс, – объявил «конь», остановился у ворот и «укоротился».

Роза с Ионой спустились на землю, а Инвен поправил за спиной рюкзак и сказал:

– Поскачу к пострадавшей. В каком квартале живет Амалия?

– В сорок шестом, дом номер одиннадцать, – ответила Иона.

– Удачи вам, девочки, – улыбнулся Ивен, задал новый маршрут и умчался по доброму делу.

– Вот это да, – воскликнула Роза, разглядывая дирижабль, – вот бы на таком прокатиться!

– Договорились, – пообещала Иона.

Иона и Роза шли вдоль домиков, на которых висели информационные таблички: «Грамматика», «Математика», «Физика» и пр.

– Учебные классы, – догадалась девочка.

– Верно, – кивнула Иона.

– А у нас кабинеты в одном большом здании находятся. Получается, что ваши ученики бегают по разным домикам?

– Нет, – ответила Иона, – один учебный день, один предмет, один домик.

– Фу, как скучно. Шесть уроков грамматики подряд? Как же это можно вытерпеть!

– У нас их два с большим перерывом. Урок длится академический час, то есть девяносто минут. Полтора часа, если так понятнее.

– Итого – три часа!

– Молодец, правильно сосчитала. Уроки у нас интересные и проводятся в игровой форме, поэтому время пролетает незаметно. Такое обучение никому не в тягость – что учителю, что ученикам.

– А на дом ваши учителя дают задания?

Иона покачала головой, а Роза вздохнула:

– А нас в школе всё учат, а потом еще дома приходится делать уроки.

Урок физкультуры у вас тоже есть?

– Конечно, каждый день после основного урока, – кивнула Иона, – спорт очень полезен для здоровья.

– Кросс бегать заставляют детей и по канату лазать?

Иона засмеялась:

– Зачем? У нас оборудованы спортивные площадки: волейбольные, баскетбольные, футбольные. Есть хоккейная коробка, лед для фигурного катания, теннисный корт, бассейн, тренажерный зал. Каждый выбирает то, что ему интересно: йога, каратэ, акробатика, танцы, фехтование, катание на велосипедах и роликах – все, что душе угодно. А после физкультуры дети занимаются творчеством.

Роза удивилась:

– Каким же?

– Изобразительным, литературным, музыкальным и техническим.

– Интересно!

Иона замедлила шаг и продолжила:

– Ребенок осмысливает увиденное и рассказывает об этом в рисунке. Умение использования слов рождает литературные произведения – стихи и прозу. Музыкальное творчество проявляется в игре на музыкальных инструментах и пении. У некоторых детей открываются способности к танцевальным движениям. Не важно, чем занимается ребенок – важен сам процесс.

– А что такое техническое творчество, – спросила Роза, – никогда про такое не слышала.

– Оно формирует у ребенка интерес к науке и технике, открывает изобретательские способности. Дети конструируют приборы, модели и механизмы.

– Как Инвен?

Иона кивнула и остановилась возле домика под названием «Природоведение».

Лиля, в это же время, в компании Снежинки и Лучика, разглядывала приспособления, механизмы и машины на фабрике мэра.

– Лён называют золотом, – сказал Добриан.

– А почему, папа, – спросила Снежинка.

– Потому что льняная ткань обладает уникальными свойствами – летом она охлаждает, а зимой согревает.

– Только уж больно она мнучая, – заявил Лучик.

Добриан улыбнулся, и его серые глаза позеленели:

– Не без этого. Из брезента изготавливают мешки, спецодежду и ремни, а также палатки и рюкзаки. Из волокон льна делают теплоизоляционный материал и шпагат.

– Я тоже умею его делать, – засмеялся Лучик и растянулся в шпагате.

Мэр засмеялся своим колокольчиковым смехом и посмотрел на сынишку солнечно-желтыми глазами.

– Растение обладает антибактериальными свойствами, поэтому льняное полотно используют для бинтов, – продолжил Добриан, – а из волокон изготавливают хирургические нити. Семена и масло тоже обладают лечебными свойствами – там много витаминов и минеральных веществ.

– Интересно, – кивнула Лиля.

– А сейчас, ребятки, – весело сказал Добриан, – я покажу вам как из стебля растения создается ткань.

Мэр привел экскурсантов в цех и начал рассказ:

– Под древесиной стебля прячутся волокна, из них и делают ткань.

Видите машину? С помощью гребня она вычесывает остатки древесины, и получается льноволокно.

– Вот это, – весело спросил Лучик и украсил свою голову копной льняных «волос».

Лиля и Снежинка засмеялись, а Добриан снял с сынишки «парик», шутливо пригрозив пальцем.

– А это – раскладочная машина, – подвел детей мэр к другому станку, – здесь льноволокно снова прочесывается и сплетается.

– Вот это да, – воскликнул Лучик, – какая длиннющая полоска выходит.

– И правда, длинная, – удивилась Снежинка.

– Пятьсот метров, дети, – сказал Добриан.

– Ого, – почесал макушку мальчишка и указал рукой на другой механизм, – чего там такое?

– Вытяжной цилиндр. Нить тут вытягивается и становится тоньше. Как такую ниточку называют?

– Ровницей, папочка, – ответила Снежинка.

– Верно, дочка. Потом ровницу намотают на катушки и отправят на варку, отбеливание и покраску.

– В кастрюльке ниточки варить будут, как наша мама лапшу, – захихикала малышка.

У мэра глаза сделались вдруг синие-синие. Он погладил дочку по головке и кивнул:

– Да, милая, как Любавушка.

Потом губы Добриана расплылись в улыбке, а глаза сделались мечтательно-голубыми:

– Мамочка обещала на обед приготовить суп с клецками. Люблю.

– Клёцки или маму, – спросила Снежинка.

– Маму, конечно.

– Я тоже ее люблю. Очень-очень!

– И я, – поддакнул Лучик, – просто обожаю.

Тут мальчишка заметил корыто с водой и стал брызгать девочек.

– Перестань баловаться, сынок, – строго сказал Добриан, – здесь люди серьезным делом занимаются.

– Для чего тогда тут корыто поставили, – захихикал мальчишка, – кого купать будут?

Добриан взял сына за руку и ответил:

– Ровницу, Лучик. Потом нитки высушат, перемотают на бабины и отправят в сновальный цех. Хочешь заглянуть туда?

– Ага!

В цеху было шумно – работали ткацкие станки.

– И тут водичка, только странная, – сказала Снежинка.

– Это клеящее вещество.

– Вот те на, – засмеялся Лучик, – нитки еще и склеивают.

– Да, сынок, картофельным крахмалом.

К Добриану подошел начальник и доложил:

– Идем графиком. Машины исправны. За неделю должны управится.

– Скажите, пожалуйста, – вежливо обратилась к руководителю малышка, – а много ли надо ниточек, чтобы рулон ткани вышел?

– Много, Снежинка, – улыбнулся мужчина, – три с половиной тысячи продольных и двести тысяч поперечных.

– А с какой скоростью работает прядильный станок? – спросил Лучик.

– Семь метров ткани в час.

Мальчишка присвистнул:

– Техника! Это понимать надо!

– Да, Лучик, в старину машин не было, и все делали вручную.

Лиля стояла в сторонке. Мэр подошел к ней, посмотрел серыми печальными глазами и спросил:

– Грустишь?

– По дому скучаю, – честно ответила девочка.

– Потерпи, милая, совсем чуть-чуть осталось. Тебя ждет награда.

– Мне ничего не нужно, – помотала головой Лиля, – просто верните нас домой, и пусть все будет как прежде.

– Как прежде уже не будет – будет лучше! У тебя прекрасная душа, девочка.

Глаза Добриана вдруг сделались зеркальными, и Лиля увидела в них свое отражение.

Роза, в это время, прогуливалась по оранжерее. Помещение было стеклянным, и всюду росли на маленьких клумбах полевые цветы. Их было великое множество: и беленьких, и красненьких, и желтеньких, и розовеньких, и синеньких. Цветы источали дивный аромат и имели чудесные названия, указанные в табличках: алтей, амарант, багульник, гвоздика, ветреница, грушанка, рябчик, клевер, девясил, донник, сурепка, прострел, люпин, пижма, лютик, одуванчик. Девочка разглядывала растения, читала названия и комментировала:

– Дельфиниум, а на дельфина совсем не похож. Чистотелом бородавки прижигают. Зверобой. Какое название странное! Зверей что ли бьет? Цикорий – такой напиток няня пьет. Валериана лекарственная помогает от нервов. Синяк обыкновенный. Вот ведь придумали!

Возле следующего цветочка Роза от удивления хлопнула в ладошки, и из динамика вдруг раздался приятный мужской голос:

– Иван-да-марья, он же марьянник дубравный. Желтый и фиолетовый цвет символизирует огонь и воду, а также мужское и женское начало. Однажды юноша Иван и девушка Марья пошли в лес. Когда они

вышли на опушку, то началась страшная гроза. От грома валились деревья, а от молний загорелся лес. Марья испугалась, а Иван закрыл ее собой, чтобы спасти. В тот день бог Перун был не в духе и погубил много людей. Когда он увидел Ивана и Марью, то пожалел их. Девушка и юноша ушли, а Перун метнул в то самое место маленькую молнию, где и вырос прекрасный цветок.

– А расскажите мне, пожалуйста, про мать-и-мачеху, – попросила Роза, и динамик охотно откликнулся.

– Кашлегон муконосный. Лист растения символизирует отношение к детям матери и мачехи. Одна сторона у цветка гладкая, а другая шершавая. В одной счастливой семье умерла мать. Дети перестали играть и петь, а отец от горя высох. Вскоре молодая соседка окрутила вдовца и вошла в дом хозяйкой. Для детей она стала мачехой. От женщины веяло холодом, а ее прикосновения были колючими. Ранней весной младшая девочка прибежала на берег реки и стала горько плакать, вспоминая родную маму. У ее ног расцвел желтый цветочек, мачеха исчезла, а в дом вернулся детский смех.

– А про мой любимый василек есть у вас история, – спросила Роза.

– История любви. Русалка и пахарь Василий полюбили друг друга, но не смогли быть вместе. Русалка звала юношу к себе, а Василий уговаривал любимую остаться на земле. В отчаянии русалка превратила юношу в синий цветок, как напоминание о стихии воды. В память о нем люди назвали цветок васильком, ведь именно так называла юношу мать.

Девочка увидела дверь в другое помещение.

– Розарий, – прочитала она надпись, – любопытно!

Там всюду были розы. Бутоны были и совсем малюсенькие, с рисовое зёрнышко, и гигантские. Розы белого, кремового, желтого, красного и фиолетового оттенка источали тонкий аромат. Были и необычные цветы с синими, зелеными и радужными лепестками.

– Какое чудо, – воскликнула девочка от восторга и хлопнула в ладошки.

Тут же из динамика раздался женский голос:

– Роза пленяет своей красотой и ароматом. Она является королевой цветов. Розы появились на тридцать пять миллионов лет раньше людей. В настоящее время известно около трех тысяч сортов великолепного цветка. Обратите внимание на розу «Хамелеон». Утром ее лепестки ярко-красные, а вечером белые.

– А почему у розы шипы, – спросила девочка.

– Происхождение шипов связывают с Купидоном. Он вдыхал аромат цветка и был ужален пчелой. Купидон разгневался и выстрелил в розу стрелой, которая и превратилась в шип.

– А какая есть легенда о розе?

– Земля увидела богиню Афродиту, вышедшую из пены морской, и решила создать нечто прекрасное. Так появилась роза. Увидев цветок, боги окропили его нектаром, поэтому он благоухает. Розы долгое время оставались белыми, как пена морская, пока с возлюбленным Афродиты не случилась беда. Адонис был ранен, и богиня бежала к нему, не разбирая дороги. Острые шипы роз ранили ей ноги, и от капелек крови они окрасились в красный цвет. Бутон розы символизирует бесконечность и напоминает о быстротечности человеческой жизни. Как быстро увядает роза, так же и скоротечно время.

– Как грустно, – вздохнула девочка.

– Благовония, приготовленные из роз, повышают настроение. Натуральное розовое масло ценится дороже золота. Плоды шиповника, дикой розы, содержат большое количество витамина С и повышают иммунитет. Из розовых лепестков заваривают чай и готовят варенье. В честь этого прекрасного цветка называют женщин. Роза Люксембург – первая в списке знаменитых личностей.

– Я знаю. Она праздник Восьмое марта придумала, то есть международный женский день.

Тут появилась Иона во главе с классом.

– Не скучаешь, – спросила она Розу, – идем с нами на экскурсию в лес.

Иона распахнула двери стеклянного купола перед учениками и сказала:

– Повторим пройденный материал. Итак, начнем с лиственных деревьев.

Она подошла к высокому дереву и похлопала по стволу:

– Что это?

– Акация, – ответила Роза, – у нее гроздья душистые.

– Совершенно, верно.

Иона посмотрела на рыженькую девочку с косичками, а затем указала на небольшое деревце с красными ягодками:

– Ответь мне, как оно называется?

Девочка растерялась, и тогда Роза ей тихонько подсказала ответ.

– Рябина, – повторила за ней ученица.

– Правильно, – кивнула Иона и указала рукой на другое дерево, – а это что?

У рыженькой снова вышла заминка.

– Береза, – шепнула Роза девочке, – это береза.

Девочка робко сказала вслух:

– Береза, наверное.

Другие ребята оказались смышлеными. На вопросы учителя они отвечали четко и без запинки:

– Ива, дуб, тополь, липа, осина, клен.

Иона похвалила учеников:

– Молодцы! А теперь вам надо отыскать в лесу хвойные деревья.

Черноглазый мальчик первым выкрикнул из леса:

– Ель!

– А мы нашли сосну и лиственницу, – донеслись из чащи детские голоса.

– Кедр, – оповестил учителя веселый пухленький мальчишка и облизнулся, – в его шишках прячутся сладкие орешки.

Роза остановилась возле колючего кустарника и сказала:

– Можжевельник. Не знала, что у него есть ягодки.

Учительница на правильный ответ кивнула головой и спросила:

– А какие лесные ягоды, Роза, ты знаешь?

– Чернику, землянику, ежевику, бруснику, клюкву, малину.

– Отлично, – сказала Иона и обратилась к рыженькой девочке, – что за ягоды на том кусте?

Девочка помотала головкой, тогда учитель обратился к классу:

– Кто знает ответ?

Дети переглянулись и пожали плечами, а Роза сказала:

– Шиповник – это родственник розы. В ягодах много витамина С, который укрепляет иммунитет.

– Зато я разбираюсь в грибах, – похвалился черноглазенький, – мы с отцом часто ходим в лес.

– Отлично, – улыбнулась Иона, – продемонстрируешь нам свои знания?

– Под осинками растут подосиновики с оранжевыми шляпками, а под березками – подберезовики, – начал умничать грибной знаток.

– А на пнях растут пнята, – засмеялся пухленький мальчик.

– Опята!

Черноглазый мальчик шел впереди, отыскивал гриб и показывал одноклассникам:

– Это груздь, а этот кличут лисичкой. Видите, он рыжий.

Тут дети увидели пень, усыпанный грибами, и сказали разом:

– Опята.

– А какой гриб самый вкусный, – спросил пухленький.

– Белый, конечно.

– Ты покажи нам его, и начнем собирать. Повар обещал сварить на обед грибной суп.

– Так вот же он, на толстой ножке, – ответил черноглазый парень, срезал гриб и положил в корзинку.

Дети разбрелись по лесу, а Роза прогуливалась по лужайке и заметила в траве белые грибные шляпки.

– Шампиньоны, – сказала Иона, – они очень вкусные жареные.

– Мы их тоже соберем?

– Думаю, что повар не откажет нам.

Совсем скоро набралась большая корзина грибов, и еще одну, белых, принесли ребята из леса.

Повар удивился:

– Шампиньоны? Отлично! Поджарю их с картошечкой и лучком.

– А супчик из белых сварите, – забеспокоился пухленький мальчик, – вы же обещали.

– И сварю, и поджарю. Накормлю досыта.

Повар забрал корзины и направился в столовую, а Иона обратилась к ребятам:

– Возвращаемся в класс. Надеюсь, что вам понравился урок.

– Можно я здесь еще немного погуляю, – спросила Роза.

– Хорошо. Когда услышишь музыку, приходи в столовую обедать.

Девочка давно приметила пруд. Она зашла на мостик, облокотилась на перила и долго любовалась рыбками. Потом Роза увидела в водном отражении свою обезьянью мордочку и услышала за спиной голос:

– Все можно исправить.

Девочка обернулась – на неё пристально смотрели мудрые оранжевые глаза филина. Роза поёжилась под этим пронизывающим взглядом и спросила:

– И что же мне нужно сделать, чтобы вернуть красоту?

– Попросить прощения у тех, кого обидела.

По лесу прокатились чарующие звуки вальса, и Роза очнулась.

В столовой было много залов, в которых стояли круглые столики на четверых.

– Роза, иди сюда, – помахала ей рукой Иона, – я заняла тебе место.

– Спасибо, – поблагодарила девочка, – я очень проголодалась.

Роза навернула тарелку супа, картошку с грибами и запила компотом.

– Какой вкусный напиток, – сказала она.

– Я тоже обожаю клюквенный морс, – призналась Иона, – ягоды вчера дети собирали на уроке, там Амалия и подвернула ногу.

– И как она теперь?

– Сейчас узнаем!

Иона позвонила сыну и засмеялась в трубку:

– Спасибо тебе.

– Ну, – в нетерпении спросила Роза.

– Все отлично.

Девочке на ум вдруг пришли слова филина, и она схватила со стола телефон.

– Дети дома, – спросила она у Аглая.

– Дома, – удивился парень, – тебе они зачем?

– Ты можешь за мной сейчас приехать в школу?

Аглай вдруг стал серьезным:

– Жди меня у ворот.

Роза побежала к выходу и крикнула на ходу:

– Иона, милая. Мне очень нужно. Я скоро!

– Да что случилось, – заволновалась бабушка.

– Потом все расскажу. Обещаю!

Дом мэра был недалеко от школьного комплекса, и карета быстро домчалась до места.

– Приведи детей сюда, пожалуйста, – попросила Роза.

Но Аглай не спешил выполнять просьбу: он посмотрелся в зеркальце, поправил прическу и улыбнулся своему прекрасному отражению.

– Как же я красив. Не находишь?

– Хватит любоваться собой, – рассердилась Роза.

– Как грубо, – ухмыльнулся Аглай, – ты хочешь лишить меня такого приятного занятия?

Роза толкнула парня в бок:

– Какого? Глазеть на себя?

– Когда ты была красавицей, то часами разглядывала себя в зеркале. Налюбоваться не могла!

Это было правдой, и Роза покраснела.

– Зачем тебе Лучик и Снежинка, – спросил Аглай.

– Прощения хочу попросить у них, – тихо сказала девочка, – помоги мне.

Парень вновь сделался серьезным и кивнул:

– Добро.

Дети сидели за столом и обсуждали поход на фабрику.

– Мне очень понравилась экскурсия, – сказала Лиля.

– Только уж больно там шумно, – поморщилась Снежинка.

Лучик поднял указательный пальчик вверх и изрек:

– Техника!

Любава принесла с кухни кастрюлю и принялась разливать по тарелкам суп с клецками.

– И мне, пожалуйста, – сказал Аглай, присаживаясь за стол.

После обеда юноша обратился к Лучику:

– Хочешь в карете прокатиться?

– Конечно, брат.

– А ты, сестричка, составишь мне компанию?

– Конечно, Аглай. Я за Лучиком пригляжу.

– Чего это она за мной приглядывать собралась, – возмутился мальчишка, – Снежинка младше меня.

– Ладно, – засмеялся Аглай, – ступайте одеваться, я за вами обоими пригляжу.

Затем юноша обратился к Лиле:

– В карете сидит Роза. Можешь поболтать с ней, если хочешь, пока малыши собираются на прогулку.

От красоты Лили девчонку бросило в дрожь. Роза вышла из кареты, состроила кислую физиономию и направилась к однокласснице.

– Помнишь сказку про Золушку? – спросила девочка. – Волшебство тебе не поможет! Ты простушка, а не принцесса.

Роза сердито топнула ножкой и отвернулась – не могла она вынести облик прекрасной Лилии. Раньше она была самой красивой девочкой на свете, а теперь «серая мышка» заняла ее место.

– А мне никогда и не хотелось быть принцессой, – призналась Лиля, – на тебя все пялились и проходу не давали.

– Потому что любили, – заплакала Роза.

– Вряд ли, – покачала головой Лиля.

К карете подошел Аглай, и спор сразу затих. Лиля попрощалась и ушла, а Роза сердито плюнула ей вслед:

– Мышь серая!

– Интересно, а как тебя встретят одноклассники, если ты заявишься в школу с обезьяньим личиком?

Роза пожала плечиками и призадумалась. Окажись кто другой на ее месте, она бы, точно, не утерпела и от души посмеялась. Восхищаться можно только красотой.

Вскоре прибежали малыши, устроились на заднем сиденье, и карета мягко заскользила. Роза выглянула из-за спинки высокого кресла, вздохнула и тихо сказала:

– Лучик, Снежинка, простите меня.

Дети закивали головками, а Роза посмотрела в окно – там по-прежнему было темно и кружился снег.

– Не простили, значит, – загрустила девочка.

Снежинка положила ручку на плечо Розы и шепнула:

– Простили! Честное слово. Только, чтобы все переменилось, нас с Лучиком нужно рассмешить.

Роза кивнула, вывернула свои ладошки колючками вверх и запела тонюсеньким голоском:

– На именины к щенку ёжик резиновый шел и насвистывал дырочкой в правом боку.

Девочка принялась насвистывать, а малыши засмеялись.

– Какой славный ёжик, – захихикала Снежинка и легонько коснулась пальчиками острых шипов.

– Как ты здорово свистишь, – удивился Лучик.

– Я ещё и не так могу, – развеселилась Роза, – ну-ка, детвора, затыкай уши!

Девочка вложила пальцы в рот и так залихватски свистнула, что в карете задрожали стекла. Аглай с перепугу нажал на тормоз и недовольно пробурчал:

– Соловей-разбойник.

Дети захохотали, а Роза надула щеки и заквакала лягушкой.

– Смотрите, – сказал Аглай, – солнышко встает!

Пока все любовались рассветом, Роза посмотрела на себя в зеркальце и чуть не заплакала – там была прежняя обезьянка.

– Не расстраивайся, – шепнула ей на ушко Лучик, – одно чудо уже свершилось.

– Ты обязательно станешь красавицей, – сказала Снежинка, – ты только верь.

Роза обняла детей, помахала им на прощание ручкой, и вернулась с Аглаем в школу.

На площади девочку уже ждала Иона.

– Хорошая погодка, не правда ли? – озорно подмигнула бабушка и пожала Розе руку.

Девочка встревоженно спросила:

– Вы не укололись?

Иона показала ей свою целую и невредимую ладошку, а девочка удивленно посмотрела на свои руки.

– Еще одно чудо! – воскликнула она. – Шипы исчезли!

Из рубки управления дирижабля, что был пришвартован над площадью, высунулась голова пилота в фуражке.

– Домой? – весело спросил дядечка.

Иона кивнула, и тогда пилот спустил веревочную лестницу.

– Залезайте, – пригласил он, – домчу быстрее ветра.

Бабушка так ловко карабкалась вверх, что Роза еле поспевала за ней. Такой прыти от бабушки не ожидал и пилот – он смотрел с таким удивлением, что у него даже рот открылся.

– Ты, Иона, молодым не чета, – засмеялся дядечка.

– Роза, – представилась девочка, входя в рубку управления.

– Колумб, – приветливо кивнул пилот в ярко-желтом мундире, напоминающий лимон и цветом, и округлыми боками.

– Слышала про такого, – сказала Роза, – он был известным мореплавателем и открыл Америку.

– Я тоже плаваю, только по воздуху, – ответил находчивый весельчак.

Пилот переменился в лице и умолк, сосредоточив все свое внимание на панели управления.

– Левый борт, правый борт, – прочитала Роза, – секции концевые, секции корневые, обогрев, внешнее освещение.

Под надписями шли странные буковки, циферки и прочая непонятность. Колумб пощелкал нужными переключателями, и тотчас мягко завибрировали двигатели.

– Дирижабль, – сказал пилот, – относится к классу аппаратов легче воздуха.

– Как это? – удивилась Роза.

– Наружная оболочка состоит из газа. Он легче воздуха.

– А чем дирижабль отличается от воздушного шара?

– Шар летит по направлению ветра, а траекторию полета дирижабля задает пилот. Наш летательный аппарат оснащен двигателями, стабилизаторами и рулями.

– А школьники где сидят?

– В пассажирской гондоле.

– Так в Венеции лодки называют, – улыбнулась девочка, – мне мама рассказывала.

Роза раньше никогда не летала, поэтому путешествие очень ее захватило. С высоты дома казались кукольным, а люди напоминали гномиков. Когда дирижабль стал снижаться, то девочка заметила Говорушку – маленький рыжий колобок катился по земле и лаял на летательный аппарат.

– Идем на посадку, – сказал Колумб, – перейдите в гондолу.

Как только Иона и Роза оказались в пассажирском отсеке, открылся люк и надулся спусковой трап в виде горки. Девочка села и с визгом покатилась вниз, а Иона легла на спину и сгруппировалась: выпрямила и соединила ноги, а руки прижала к туловищу. Затем опытная бабушка, как стремительная комета съехала вниз, обогнав на полпути девочку.

– Знай наших! – захохотал пилот.

Колумб убрал трап и улетел, махнув на прощание рукой.

Говорушка хорошенько облаяла дирижабль и только потом подбежала к Розе.

– Не страшно было? – спросила она.

– Удивительно! – воскликнула Роза.

– А я ни за что бы не полетела, – сказала собачка, – высоты боюсь.

– Как поживает Пушинка, – весело спросила Иона.

– Кормят хозяева ее от пуза, – оскалилась в улыбке Говорушка, – подружка моя еще толще стала.

– Тебя хоть угостили в гостях? – засмеялась Роза.

– Конечно. У Пушинки на обед было мясо, хотя я больше люблю рыбку.

– Говорушка, угадай что я сегодня кушала. Грибы! Мы их сами собирали в лесу.

– А мне очень хочется попробовать пиццу, – призналась собачка, – больно уж название красивое. Что это такое?

– Пирог, наверное.

К дому скакал Инвен на «коне». Робот бежал трусцой, затем перешел на шаг и остановился.

– Сынок, доскачи до супермаркета, пожалуйста, – попросила Иона, – Роза и Говорушка хотят пиццу – будем сейчас готовить.

– Ура, – хором закричали девочка и собачка.

– Что купить?

– Колбаску, сыр и томатную пасту, – ответила Роза.

– Все понял, – сказал Инвен.

Бабушка развела в теплой водичке дрожжи с сахаром, добавила муку, пару яиц и растопленное сливочное масло. Она слепила из теста колобок и подкатила Розе.

– Вымешивай теперь, – сказала она, – молоти кулачками, что есть силы.

– Зачем, – удивилась девочка.

Иона засмеялась:

– Тебе научный дать ответ? Пожалуйста! Нужно размотать клейковинные клубки нитей, тогда из белков сформируется трехмерный каркас, и тесто станет упругим.

Роза с энтузиазмом принялась за дело, но быстро запыхалась:

– Тяжело как, я и не думала.

– Чтобы приготовить хорошее тесто нужно потрудиться, – сказала Иона и пошла встречать сына.

Инвен купил все, что полагается. Он отдал матери рюкзак и спросил:

– Не возражаешь, если я немного поработаю? Мне нужно закончить проект.

– Работай, сынок. Как пицца будет готова, мы тебя позовем.

– Вот и ладненько, – кивнул Инвен и ушел в лабораторию.

На кухне было шумно: Роза «боксировала» тесто, а Говорушка подпрыгивала и радостно тявкала.

– Бей сильнее, – выкрикивала собачка.

– Я стараюсь, – хихикала девочка.

– Отлично, – похвалила Иона, положила тесто в прозрачную кастрюльку и накрыла полотенцем, – теперь нужно ждать, когда оно поднимется.

Роза уселась и стала наблюдать. Прошло совсем немного времени, и девочка воскликнула:

– Иона, смотри! Тесто ползет вверх! Чудеса!

– Нет здесь никакого чуда, – засмеялась бабушка, – просто грибы размножаются.

– Какие еще грибы? – удивилась девочка.

– Дрожжи – это живые одноклеточные грибы. Когда есть тепло, вода, сахар и кислород, то они размножаются. Сахар сбраживается, и выделяется углекислый газ. Пузырьки и раздувают тесто.

– Надо же!

– Тесто уже подошло, – сказала Иона, – дело за начинкой.

Пока Роза резала колбаску, Говорушка водила носиком, а когда дошло до сыра, то собачка не утерпела и сердито сказала:

– Что тебе, для друга кусочка жалко? Сыр – мое любимое лакомство.

– А я думала, что рыбка, – засмеялась Иона. – Между прочим, в производстве сыра используют ферменты и молочнокислые бактерии.

– Они тоже живые? – спросила Роза.

– Еще какие! А еще в сыр плесень съедобную добавляют.

– Знаю, – обрадовалась девочка, – голубю и зеленую!

Иона протянула Розе скалку и скомандовала:

– Раскатывай тесто.

– Я не умею!

– Клади скалку на середину и катай тесто от центра к краям, – подсказала Иона.

Готовый пласт бабушка уложила на противень и пододвинула девочке:

– Теперь начинка.

Роза намазала тесто томатной пастой, положила колбаску и сверху посыпала тертым сыром. Иона поставила пиццу в чудо-печь и через пару минут вытащила.

– Говорушка, зови Инвена, – весело сказала бабушка.

– А меня не прогоните? – спросил Аглай с порога.

– Я гостям всегда рада, – ответила бабушка, – присаживайся к столу.

Вскоре пришел и Инвен.

– Чудесно пахнет, – улыбнулся он, – мне, пожалуйста, самый большой кусочек.

Вкусную и горячую пиццу съели в один присест, запивая голубовато-сладковатым чаем из термостата.

– Как продвигается твой проект, Инвен, – спросил Аглай.

– Все готово, – оживился изобретатель.

– Можно взглянуть?

– Почту за честь, – ответил Инвен.

– И меня возьмите с собой, – попросила Роза, – очень мне любопытно.

– С одним условием, – кивнул изобретатель, – ты примешь участие в испытании опытного образца.

Девочка вошла в кабинку, и за ней тотчас автоматически закрылась дверь. В полумраке стали вспыхивать молнии: желтые, розовые, голубые, а затем раздался гром и хлынул летний теплый дождик. Потом стало холодно, и повалил снег, а следом полыхнул яркий солнечный свет и снова стало тепло. Раздался гул, и подул такой сильный ветер, что Роза перепугалась и крепко вцепилась в поручень. Ее вертело, будто на карусели: в одну сторону, в другую и подбрасывало вверх. Наконец, ураган стих, и девочка почувствовала невесомость – теперь она лежала на воздушном облачке.


– Как ты там, – услышала Роза голос Инвена.

Девочка расплылась в счастливой улыбке и ничего не ответила, и изобретатель не на шутку встревожился:

– Все нормально?

– Замечательно, – ответила Роза.

Инвен выдохнул с облегчением и нажал кнопку «Старт», а Аглай продолжал с интересом наблюдать за происходящим на мониторе:

на блестящем металлическом потолке кабинки замелькали кадры какого-то фильма.

– Так это и не кино вовсе, – удивился юноша, – это сцены из жизни Розы.

– Совершенно верно, – кивнул Инвен, – иногда полезно посмотреть на себя со стороны.

– И усвоить урок, – поднял указательный палец вверх прекрасный юноша.

Роза смотрела «кино» и делалась с каждой минутой все грустнее. Ей было неловко – такая красивая девочка совершила много некрасивых поступков. Когда Роза увидела последнюю сцену с одноклассницей Лилей, то ее посетила неожиданная мысль об исправлении.

– Это никуда не годится! – решительно заявила девочка.

– Преобразование завершено, – одобрительно кивнул головой Инвен и нажал кнопку «Стоп».

– Удался эксперимент? – спросил юноша у изобретателя.

– Сработал на все сто!

– Отлично, – обрадовался Аглай, – поеду, обрадую отца.

Лиля весь день ходила грустная, а к вечеру, и вовсе, начала плакать. Снежинка обняла девочку и шепнула на ушко:

– Я знаю как тебя развеселить.

Она потащила ее за руку по лестнице вверх и завела в комнату с зеркалом. Малышка усадила Лилю в кресло и сказала:

– Закрой глазки и хорошенько подумай о бабушке.

Прошло меньше минутки, и Снежинка таинственно прошептала:

– Открывай.

В зеркале Лиля увидела свою любимую бабушку. Она что-то вязала, а потом посмотрела на внучку, послала ей воздушный поцелуй и исчезла.

– Какая прелесть, – воскликнула Снежинка, – бабушка поцелуйчик с ладошки сдула!

Лиля рассмеялась, подхватила малышку на руки и закружилась с ней по комнате.

– Спасибо тебе, – напевала она радостно, – большое спасибо!

– Мы завтра поплывем к бабушке Луне, – хихикала Снежинка, – я тебе про нее рассказывала.

– Хорошо, давай навестим твою бабушку. Ты, наверное, соскучилась по ней?

– Очень-преочень! – ответила Снежинка, – Скоро и ты свою увидишь.

Утром все собрались на пристани. Светлый кораблик с синими парусами мягко раскачивался на волнах, а бородатый капитан в белом мундире стоял на палубе и раздавал команды матросам. Наконец, он повернулся к гостям и крикнул в рупор:

– Все на борт!

Первым поднялся на корабль Добриан, а капитан замер по стойке смирно и отдал ему честь.

– Здравия желаю, мэр, – отчеканил он, – судно готово к отправке.

Следом вступили на палубу его супруга с детьми, а замыкали шествие Лиля, Роза и Говорушка. Пассажиры расселись на скамеечки, а матросы заняли одиночные места вдоль корпуса корабля. На бравых ребятах были тельняшки, только не в полоску, а в синий горошек, а еще бескозырки с разноцветными ленточками, которые красиво развевались на ветру. Капитан поднялся на мостик, встал к штурвалу, затем поднес рупор к губам и скомандовал:

– Ласты наде-вай!

– Чего, – удивилась Роза, – какие еще ласты?

– Приспособления у тебя под ногами, – сказал Аглай, – вставляй в них ноги.

– В сапоги?

– Верно, – кивнул красавчик, – к ним под водой закреплены ласты. Корабль на механическом ходу.

– Но можно же на веслах плыть!

– Инвен считает, что так скорость выше – это он сконструировал прогулочный корабль.

– Чепуха какая, – возмутилась Роза, но «ласты» надела.

Боцман вышел на палубу и начал командовать:

– На-чи-най! И раз, и раз! Левой, правой!

Затем он вложил в рот свисток, и вместо слов стал издавать веселую трель, а матросы с пассажирами в такт «бултыхали» ножками.

Роза смотрела на темную гладь реки и вдруг почувствовала тошноту. Она зажала рот ладошкой, вскочила с места и побежала к борту корабля, а капитан включил сирену и крикнул в рупор:

– Судовой врач, срочно на палубу!

К Розе подскочил усатый молодой дядечка с чемоданчиком и взволнованно спросил:

– Тошнота?

Роза кивнула, и тогда врач озвучил диагноз:

– Кинетоз.

– Это что еще такое, – испугался Аглай.

– Морская болезнь, то есть болезнь движения.

Говорушка внимательно выслушала, а потом заявила:

– Нет никакой болезни, просто укачало ребенка! Ей нужно поспать. Сейчас я Розу убаюкаю, и все будет в порядке.

Врач дал девочке понюхать горьких духов, угостил мятной конфеткой и погладил по головке, а собачка улеглась на колени и громко замурлыкала.

Кораблик причалил к берегу.

– Просыпайся, Роза, – весело залаяла Говорушка, – приплыли!

Собачка лизнула девочку в носик и убежала на берег, там гостей встречали добродушные старики, которые смеялись и плакали одновременно.

– Дедушка, – завопил Лучик и повис на шее у Лео.

– Луна, бабушка Луна, – бросилась в объятья старушки Снежинка.

– Здравствуй, внук, – протянул Аглаю руку дедушка. – Как ты вырос и возмужал.

– А я, дедушка? – спросил Лучик.

– И ты, милок. Совсем взрослый.

Старики обняли и расцеловали Любаву и Добриана, а потом Луна подошла к Розе и Лиле.

– Здравствуйте, девочки, – вежливо сказала бабушка, – какие вы обе хорошие.

– Шутите? – грустно спросила Роза.

– Ничуть, – засмеялась Луна, – я людей насквозь вижу.

Компания направились к большому дому, что стоял на высоком холме, над самой рекой. Говорушка крутилась под ногами дедушки и всю дорогу тарахтела:

– Лео, угостишь меня рыбкой? Очень я ее люблю! Пирог Луна испекла? А уха будет? Как там поживают твои рыбки? На рыбалку возьмешь меня?

– А меня? – спросил Лучик.

– И меня, дедушка, – сказала Снежинка, – и Лилю. Она ни разу в жизни не рыбачила!

Дедушка остановился и захохотал:

– На рыбалку приглашаю всех!

– Когда, Лео? – уточнил Аглай.

– К вечеру.

– У-у, как долго ждать, – вздохнул Лучик.

– Так обед нужно приготовить, – погладил внука по голове дедушка, – поможешь мне?

– На костре будем рыбку жарить, – повеселел мальчишка, – как в прошлый раз?

Снежинка догнала Луну и спросила:

– Бабушка, покажешь нам с Лилей своих шелкопрядов?

– Ну, коли вам интересно, идемте.

– Мне тоже интересно, – сказала Роза, – можно с вами?

– Конечно, милая, – ответила Луна.

Бабушка привела девочек в деревянное строение, где всюду были серовато-белые бабочки.

– Некрасивые, – сказала Роза, – почему они не летают?

– Не умеют, – ответила Снежинка, – они и не кушают ничего. У них рот недоразвитый.

В другом помещении стояли высокие этажерки с множеством полок. На каждой лежали зеленые листья, которые с аппетитом объедали гусеницы.

– И где же обещанные шелкопряды, – удивилась Роза, – это же гусеницы.

– Шелкопряды – это и есть гусницы, – засмеялась Луна.

Роза от удивления открыла рот:

– Гусеницы прядут шелк?

В соседнем комнате стояли соломенные корзиночки, в которых копошились жирные желтоватые гусеницы.

– Чего они так головами трясут, – спросила Роза.

Бабушка улыбнулась и принялась объяснять:

– Кокон вьют. Знаешь, Роза, сколько гусенице придется повертеть головкой? Двадцать четыре тысячи раз! У гусеницы есть специальные железы, которые выделяют особое вещество. При встрече с воздухом оно застывает и превращается в шелковую нить.

Любопытная Роза снова спросила:

– И много одна гусеница ниток сплетает?

– Минимум пятьсот метров, а может и три километра. По-разному.

Идемте в цех, сами все увидите.

Каждая работница сплетала нить сразу с восьми коконов.

– Чтобы прочнее была, – пояснила Луна, – потом из нитей спрядут шелк. Идемте, милые.

На складе стояли высоченные стеллажи с мотками ткани. Бабушка взяла три отреза и раздала девочкам:

– Я сейчас провожу вас к нашей портнихе, и она сошьет вам платья.

– Бабушка, ты устраиваешь Шёлковый бал, – воскликнула Снежинка и закружилась в танце.

– Да, дорогая. У меня много дел, девочки, так что я покидаю вас.

Бабушка Луна открыла дверь и крикнула:

– Глаша, прими срочный заказ.

Вышла молодая женщина с сантиметровой ленточкой на шее и улыбнулась:

– Проходите, девчоночки. Обожаю кроить детские платьица! Есть какие-то пожелания?

– Мне воздушное платье надо, – сказала Снежинка.

– А мне скромное, – попросила Лиля.

Глаша покачала головой и сказала:

– Сошью тебе платье, как у принцессы.

Портниха посмотрела на Розу:

– А ты что желаешь?

– Что-нибудь модное. Дайте мне, пожалуйста, карандаш и бумагу.

Роза быстренько сделала зарисовку и отдала портнихе.

– Какой интересный силуэт, – удивилась Глаша, – ничего подобного не видела раньше.

Роза смутилась, а портниха продолжала разглядывать эскиз:

– Милая моя, да у тебя талант. Так, я немедленно приступаю к работе. Ступайте, милые дети.

Девочки шли вдоль длинной аллеи.

– Что это за деревья, – спросила Лиля.

– Тутовые, – ответила Снежинка, – гусеницы питаются их листиками.

– А там что блестит, – указала рукой Роза.

– Пруд, там дедушка разводит рыбу всякую: осетрину, форель и еще какую-то.

К возвращению девочек уже был накрыт стол, и он просто ломился от блюд. Рыбка была и отварная, и жареная, и копченая, и соленая, и жареная. Роза кушала уху и удивлялась:

– Что за странная рыба без костей?

– Стерлядь, – ответил Лучик, – попробуй еще форель. Мы с дедом на костре ее готовили!

Рыбка была очень вкусной и таяла во рту.

– Чудесно, – кивнула Роза.

Снежинка потянулась за рыбным пирогом, а еще один кусочек она положила Лиле в тарелку:

– Угощайся. У бабушки он очень хороший выходит.

– А можно мне вяленой рыбки попробовать, – спросила Лиля.

Роза заметила на столе две вазочки и шепнула Аглаю:

– А там что?

– Икра. Тебе красную или черную?

Лучик, наспех покушав, встал и заявил:

– Теперь можно и на рыбалку!

На берегу стоял маленький домик, где хранились снасти. Дедушка Лео вынес сначала большой садок, спустился к реке и закрепил его на специальном приспособлении в воде. Затем он выдал всем рыбакам коньки и клюшки.

– Мы что, в хоккей играть будем? – удивилась Роза.

– Рыбачить, – засмеялся Лучик, нацепил коньки и побежал по воде.

Мальчишка приметил рыбку, поднес к ней клюшку, и она, тотчас, примагнитилась.

Только тогда девочки заметили, что к конькам были приделаны не обычные лезвия, а черные металлические брусочки. Из такого же материала были сделаны и крюки, плоские расширения внизу клюшек, которыми хоккеисты лупят по шайбе.

– Магниты, – пояснил Аглай, – «водоступы» будут держать нас на плаву, а к «удилищу» приклеится рыбка.

– Смелее, девочки, – весело сказал дедушка Лео и пошел по реке за внуком.

Лучик, тем временем, уже бежал к берегу со второй рыбкой.

– Э-ге-гей, – кричал он, – на три кило потянет!

– Идемте, – улыбнулась Снежинка, – это очень весело.

Роза осторожно наступила на воду и почувствовала как пружинят ее ножки – ощущение было очень странным, раньше она ходила только по суше. Аглай схватил девочку за руку и потащил за собой к середине реки:

– Трусиха, – смеялся он, – хватит дрожать.

Парень ее отпустил, и Роза зашаталась, но удержала равновесие и пошлепала дальше сама.

– Мне в первый раз тоже было страшновато, – призналась Снежинка.

Лиля сделала несколько неуверенных шагов, потом чуть ускорила темп и, наконец, побежала за малышкой:

– Ура, – весело крикнула она, – у меня получилось.

Роза шла к берегу и крепко держала в руках клюшку, боясь уронить рыбку.

– Не волнуйся, не отвалится, – засмеялся Аглай, – примагничивается крепко.

Когда садок наполнился полностью, дедушка спросил:

– Отпускаем рыбку?

– Да! – дружно крикнули дети.

– Тебе понравилось, – спросила Снежинка у Лили.

– Очень.

– А я, так в полном восторге, – засмеялась Роза, – никто мне не поверит.

Из дома вдруг донеслись звуки музыки.

– Оркестр репетирует, – сказал Лео, – пора домой, ребятки.

Бабушка Луна встретила детей в длинном серебристом платье, а на Любаве было темно-красное, в котором она выглядела по-королевски. Добриан облачился в белый смокинг и поблескивал зеркальными глазами.

– Роза и Лилия, – обратился мэр к девочкам, – переодевайтесь!

Он проводил их в отдельную комнату, где было огромное, во всю стену, зеркало. Роза заглянула в глаза Добриану и сказала:

– Спасибо за урок. Я все поняла.

– И где же живет красота, – засмеялся своим волшебным смехом мэр.

– Настоящая красота живёт в сердце, отражается в глазах и проявляется в поступках.

Добриан ласково сказал: «Будьте счастливы!» – и ушел.

Девочки надели бальные платья. Тут Роза заметила приколотую на своей груди живую лилию, а у Лилии розу. Девочки обменялись цветами, и зеркало начало тускнеть и вскоре почернело.

– Ты прости меня, – сказала Роза.

– Прощаю, – ответила Лиля.

Тут вспыхнул яркий свет, и девочки увидели в зеркале себя прежними. Хотя нет, у Лили глаза так и остались ярко-зелеными, а взгляд синих глаз Розы стал добрее.


https://www.canva.com/design/DADtT373Pkg/l0Vgeyaif2lTVDOQ1MnjEg/edit?category=tACZChfZug8#