Ольга Аверс
Лесовичок

"Там русский дух,

Там Русью пахнет…"

А.С. Пушкин

Тёмный лес возник внезапно. Анюта даже не поняла, как успела так далеко забрести. Повернула назад. Лес ещё темнее показался. Пошла снова вперёд. Один валежник и непроходимая чаща! Деревья будто специально корнями сплетаются и дорогу преграждают. Холодок страха пробежал по телу девочки.

«А ну как леший меня заплутал!» – подумала Анюта. «Как там говорила мне бабуля? А! Задобрить вредного старичка надо! Только чем же?» – рассуждала девочка и вдруг вспомнила, что у неё целое лукошко с земляникой. «Эх, жалко ягодку отдавать, да жизнь дороже. Делать нечего».

– Милый леший, прими благодарность! Отведай спелой землянички! Сама насобирала! – громко заговорила Анюта. – Хотела полакомиться сама, да вспомнила, что в долгу у хозяина леса, сначала тебе надобно предложить, – девочка поставила корзиночку на пенёк и отступила.

Раздвинулись густые кроны деревьев. Зашелестели листья. Подул ветерок, и в лесу стало светлее. Смотрит Анюта, а у пенёчка маленький человечек стоит, ягодки из корзиночки в рот кладёт.

– Ух ты! Вот ты какой, оказывается! – изумилась Анюта. – Тобой детей малых пугают, а на самом-то деле ты ничего, вполне симпатичный и совсем-совсем нестрашный.

– Смотри, никому об этом не сказывай! – заговорил человечек, сильно походивший на гномика. – Меня бояться должны и ужасаться. Ежели каждый знать будет, что я от горшка два вершка, люди страх потеряют и повалят по моим лесам шарить сами незнамо чего! Нехорошо будет! Ой, нехорошо!

– Смешно как! Получается, вы сами людей побаиваетесь? – подметила Анюта.

– Какая догадливая! Откуда ты, вообще, взялась на мою сучковатую голову?

– Из города приехала к бабушке погостить. Она у меня такая сказочница… Чего только не поведает! Про тебя, леший, много историй знает. Считает, что зря люди тобой детей пугают. Несправедливо это! Ты добрый и сговорчивый, просто вредничаешь иногда. К тебе подход найти надо, как к любому одинокому мужчине.

– Йако, бабка твоя сметливая! – прищурил глазки лесовичок. – Небось, сама встречалась со мной раньше! Ну да ладно, я многих кружу в лесочке моём. Кто с добром пришёл, как ты, отпущаю, а кто с нечистым сердцем, так закружу – в болоте сгинет! А ты говоришь «добрый»…

– Добрый, добрый! Человек сам выбирает путь. Кто мешает очистить мысли и помощи попросить?

– Умная ты девочка! И добрая! Хочу наградить тебя! Не смотри, что я мал и смешон, мне весь лес подчиняется.

Хруст ветвей послышался. Анюта заозиралась. Вот диво-то сотворилось! Деревья выдернули из земли корнищи и зашагали, словно люди. Каждое их движение отдавалось лёгким поскрипыванием. Девочка от изумления широко распахнула глаза и прикрыла ладошками рот.

Треск и скрип нарастал. Деревья-ходуны шли прямо к Анюте. Девочка взглянула на лесовичка, тот по-доброму улыбался. Деревья склонились и ветвями, будто человеческими руками, подцепили Анюту и лешего, а затем плавно двинулись вглубь леса. Через некоторое время могучие ходуны-скрипуны вышли на светлую поляну.

А там зайцы с белками в салочки играли. Девочке так забавно сделалось, не удержалась и громко рассмеялась. Зайцы и белки мигом на месте застыли, навострили ушки.

– Мелюзга, а ну, за дело! – скомандовал лесовичок. – Не видите, гостья у нас! Пирогов напечь да гостинцы приготовить. И да, ягод побольше в начинку положить, а то я подъел у неё чуток!

Резво сиганули врассыпную с поляны зайцы и белки. Видать, уговор у них особый. Одни пироги пекут, другие гостинцы собирают и в самодельное лукошко укладывают.

У старого ветвистого дуба Анюта заприметила замшелую хатку. Туда и повёл лесовичок гостью.

– Сеней только нет, – посетовал леший. – Зимой, когда снега ещё мало, поддувает. А так справная избёнка. Всем лесом строили!

– Юшку попроси! Он тебе такие крепкие сени смастерит, ни один ветер не задует! – отозвалась девочка, посмотрела на лешего и добавила: – Юшка – это сынок деревенского плотника, славный парнишка, добрый.

– По весне видал дружка твоего, да побоялся связываться с ним. Отважный больно! Такой при встрече все сучья повыдергает, пожалуй. Ничем его не напугать! Дорогу запоминает, ни гадов, ни кабанов не боится. Но добрый, спору нет!

– А хочешь, я сама его попрошу? Думаю, он не откажет помочь лесному дедушке.

– Хорошо, коли так! Отблагодарю сполна вас обоих!

Накормил лесовичок Анюту вкусными пирогами со спелой земляникой, напоил берёзовым соком да проводил с полным лукошком ягод до опушки леса, а на прощание молвил:

– Ежели дружок твой откажет подсобить мне, не горюй сильно о том. Чай не впервой мне зимовать без сеней, поди не замёрзну!

Так уж случилось, что паренёк и правда с добрым сердцем уродился. Не отказал он в просьбе, уважил лесовичка. Справные сени смастерил, и в глазах Анюты выше и красивее сделался. Теперь общая лесная тайна друзей связывала. Часто Анюта с Юшкой о лешем беседы заводили, часто вместе в лес ходили, но больше лесовичка не встречали. А леший приглядывал за ребятами, а спустя несколько лет, когда Анюта и Юшка взрослыми стали, помог счастье им обрести. Но это уже совсем другая история…