Марина Литвинова
Блондинка в Южных Штатах

Глава 1. Случайно оказавшись в Южных Штатах

Эпизод 1. Предисловие

Все когда-то начинается, человеческая натура рано или поздно берет свое. Сначала хочется быть, как все нормальные люди – ходить на работу по будням, в театр или на выставки по выходным. И это вроде бы даже получается, какое-то время. Однако потом становится очевидным, что работа выбрана почему-то та, что связана с перемещениями и разговорами. И если с перемещениями более не менее понятно – родители по долгу службы постоянно меняли место жительства, с детства сформировалась «охота к перемене мест», то с разговорами не все так однозначно. Разговаривать со знакомыми людьми может каждый, а вот с незнакомыми – это дар, недоступный стеснительным или замкнутым от природы людям. Во времена моего отрочества девушке полагалось тихо сидеть дома и мечтать, прикидывая, какой из персонажей Тургенева или Лермонтова обладает наилучшим набором качеств для воображаемого суженого. Лишь позднее, после перестройки, в выросших, как грибы под дождем, фирмах, стали оценивать сотрудников, и женщин в том числе, по этой самой манере – заговорить с посторонним человеком, понравиться ему и на этом фоне продать что-то, о приобретении чего он раньше бы не задумался. Так мы узнали, как важен так называемый коммуникативный навык, от него может заработная плата зависеть, а также перспективы продвижения по служебной лестнице. А раз это больше не дар, а всего лишь навык, его может развить в себе каждый, как оказалось. Развивать его можно по-разному, открылось множество курсов и групп, и все пришли со временем к единому мнению – самый успешный навык общения базируется на искреннем интересе к людям.

Вот так и я, без курсов, правда, стала каждый день ставить себе задачи по выработке общительности. Например, заговорить с пятью незнакомыми гражданами в день, прямо на улице, в банке, магазине, в любом общественном месте. Спрашивая все, что угодно, преодолевая в себе застенчивость, подбадривая себя внутренне: «Ну, давай же, давай, прямо сейчас подходи и спрашивай!» У неуверенных в себе людей страх неудач очень высок, при первом же отказе посторонних общаться кажется, что мир рушится, объяснить причину таких переживаний из-за пустяков себе невозможно. Но если твердить, что вот сейчас девять человек отвернется, а десятый улыбнется и ответит, надо лишь его дождаться этого десятого, то рано или поздно все складывается, барьер преодолевается, все легче и легче заводить беседу, все проще нащупываются общие темы, все доступнее становятся и разговоры личного характера. Потому что любимая тема практически каждого – говорить о себе, и, конечно, с приятным собеседником можно и душу раскрыть. Разнообразие людских подходов к жизни, традиционных воззрений, а также мнений, идущих вразрез с ними – все это удивляет и затягивает. Хочется уже и географию общения расширить… Но здесь встают вопросы, финансовый и свободного от работы времени. Мне казалось, что я научилась умело складывать пасьянс «отпуска – путешествия», координируя направления, расходы и возврат к трудовому долгу. Конечно, после ответственной и довольно изнурительной физически работы был заслужен и пляжный отдых, а это, прежде всего, Турция, и экстремальный туризм, что сделало поездку в Южную Африку совершенно незабываемой, и экзотическая страна победившего социализма Куба, куда состоялся мой первый трансатлантический перелет. Однако, как же мало отпускных дней, чтобы объять необъятное…

Поэтому после сокращения из компании некогда было расстраиваться, планы поездок накладывались один на другой, хотелось всего и сразу))) Мысль искать другую работу не возникла ни разу. Европейских стран много, пока все объедешь! Дальние перелеты перестали пугать, Азия после поездки в Таиланд привлекала все меньше, Южная Америка после поездки в Перу – все больше. К тому времени испанский язык уже перевалил за планку «туристического уровня выживания», и это облегчало общение в Испании и делало Южную Америку все более манящей…

Обоснованный дешевыми авиабилетами и разлинованный по карте другого полушария план Панама – Колумбия – Эквадор неожиданно уперся в невероятное препятствие – нет сухопутного пути на участке под названием Национальный Парк Дариен. Кто бы мог подумать! Разве такое возможно – суша есть между двумя континентами, двумя разными Америками, а проезда по ней нет. Перелеты дорогие, на корабле скучно и долго. Поэтому Южную Америку пришлось отложить до лучших времен, переключившись на Центральную, и для начала изменив маршрут от Панамы со спускающегося по карте вниз на юг на поднимающийся на север. А потом неожиданно и этот новый маршрут весь пошел наперекосяк, что удивительно повлияло на направление поездок в последующие годы, да и жизненные планы в целом.

Эпизод 2. Цепь случайностей

Я никогда не хотела жить в США, почему- то эта идея вызывала стойкое отвращение. Может, наша совковая пропаганда повлияла, может, были какие-то другие причины… Однако, поездив достаточно по миру, этой страны всегда чуралась. Идея поехать в Майами, еще до сокращения с работы, на четыре дня майских праздников, возникшая случайно, была поддержана сестрой и подругой. Когда получила паспорт с американской визой на три года (это из- за четырех- то дней поездки!), очень удивлялись, зачем мне такое счастье)))) Майами оказалось традиционным люкс-курортом, где 5-звездочные отели похожи, как братья-близнецы, а пляжи отличаются качеством песка и высотой волны. Экскурсии "на болота к крокодилам" и по морю на катере вокруг фешенебельных домом селебритиз на островах, дают небольшое представление об окружающем курорт пространстве, но совсем уж небольшое… Нашедшая меня в Одноклассниках подруга юных дней, живущая уже 17 лет в штате Нью Мексико, узнав за пару дней до поездки о моих туристических планах, неожиданно прилетела во Флориду на выходные. Произошла встреча друзей, ушедших так далеко друг от друга на развилке дорог, ведущих к разным менталитетам… Однако общие воспоминания юности все еще бередили душу, и Галина пригласила меня при случае заехать к ней погостить.

Возвращение, работа, скоро 22 июня, летний отпуск… И тут вдруг понеслось… Тщательно спланированная поездка с загодя купленными (по скидке, естественно, и поэтому необменными) билетами в Панаму и обратно превращается неожиданно в поездку в одну сторону, с проездом через Центральную Америку с окончанием путешествия и, соответственно, вылетом, из Хьюстона. Туристический приятель пригласил на конференцию полицейских вертолетчиков в шикарном хьюстонском отеле, на 5 дней, бесплатно, взамен отказавшегося друга, бросившего забронированный номер и собиравшегося жениться вместо посещения конференции. От такого предложения ну о-о-о-чень сложно отказаться. Моя дочка щедро поделилась налетанными ею бонусными милями Сингапурских авиалиний на обратный билет из Хьюстона. Я внесла коррективы в содержимое чемодана (на конференции необходим коктейльный дресс-код каждый вечер). Документы – билеты – деньги.... Даже очков куча, с диоптриями и от солнца, все собрано… Нет только здоровья. Накануне вечером перед вылетом в Панаму температура, сыпь, душевное томление… В ужасе звоню сестре, которая даёт здравый совет: надо слушать свой организм. Не лечу, билет пропадает окончательно. При этом отпуск никуда не денешь, холодный московский июнь машет ветками сирени под окном… И через неделю, с новыми силами, решительно покупаю прямой авиабилет Москва- Хьюстон. Поездка по Центральной Америке превратилась в поездку по Южным Штатам Северной Америки сама собой, как по взмаху волшебной палочки незнакомой мне феи по имени Судьба. Кто бы мог подумать во всей этой суматохе, что новая дата поездки выбрана не совсем правильно. 4 июля оказалось Днём независимости США… Узнавайте больше о стране финального назначения, это сэкономить вам деньги!

Перелет, паспортный контроль, таможня… Отель? Боже, 300$ за ночь по случаю праздника! Весь Техас приехал в Хьюстон навещать родных и праздновать! В аэропорту есть хороший wi fi, ну где же вы, коучсерферы и прочие добрые и гостеприимные люди? Нет их, ушли смотреть фейерверки… Зато мексиканские мачо, высмотревшие стройную блондинку в нете, пошли в атаку. Ок, оплата комнаты в отеле не вопрос, отчего не помочь бедной заблудшей овечке? При условии, что комната будет на двоих… Тогда я ещё не знала, что основное занятие мексиканских мужчин – это мечтать, толчком их воображению может стать любой, самый ничтожный повод… Просто повезло, один юный мучачо совершенно не знал, что делать с привалившей по случаю праздника премией и точно хотел её с кем то поделить. Так мы и встретились с Хуаном Кастилло, дружим до сих пор. Наша дружба выражается в незамысловатых письмах типа: "Бейби, ты в порядке?"))) "Да, в полном порядке…" Но тогда это было реальным спасением. Выйдя встречать гостя и наблюдая, как он паркует свой трак (правильно было бы написать танк, им просто сравнить не с чем), я увидела крошечных енотиков, устроивших кучу-малу во дворе отеля со своей мамой- енотихой. Хороший знак… Гость меня сильно удивил, заявивши: " Я так невероятно крут, бабы должны в ногах валяться и упрашивать, чтобы я с кем- то там переспал"… Я никак не могла упрашивать после 29-часового перелета, устала и засыпала на ходу. Да и вообще, не люблю упрашивать… Но вывод, сделанный в отношении мексиканских мужчин, мне очень понравился, и потом он не единожды подтверждался в реальности. "Пусть мне будет хуже, но я тебе и себе докажу, что я мачо, а там хоть трава ни расти", говорят они гордо. Так я выяснила, что можно не платить за отель, и ничем за это не поплатиться)))

Утро, вылет, билеты " последней минуты" в Альбукерке со всеми скидками стоят 400$– через океан можно было бы перелететь, а не этот двухчасовой рейс совершить. Но Галина из Нью- Мексико, к которой я лечу, оказалось женщиной спонтанной, строящей планы только на завтра, максимум послезавтра. С её отказом воспринимать меня всерьёз, пока я по другую сторону океана, цена билетов сильно выросла. Тем не менее лечу, иначе опять маята по поводу оплаты отеля… Уж лучше оплатить билет. Галина встречает меня в Альбукерке. Я ещё не успела понять, что июль в этих краях – это очень-очень жаркий месяц!

Мы едем на машине по каким- то бескрайним пескам. Далеко на горизонте горная гряда; как оказалось, Галина очень любит эти места и гордится этими горами, что рассекают штат на две части. При первом удобном случае идет в альпинистский поход, обдирая коленки. Я пока не поняла кайфа в разглядывании чахлых кустиков тут и там, посреди выжженной каменистой равнины… Изредка попадаются настоящие высокие деревья, и тогда Галина объясняет: " каждое деревце здесь чье-то, если оно ещё живо, то есть человек, который его поливает". Пока такие слова оптимизма не прибавляют, но в машине работает кондиционер на полную, мы в комфорте, может, все здесь так живут? Галина спрашивает, имею ли я матримониальные планы в США, и наконец начинаю задумываться. Похоже, пока что планы строго туристические, а также вообще непонятна целевая аудитория – за кого же замуж выходить, и зачем? Меня акцептуют на нескольких сайтах знакомств одновременно. Ок, разберёмся, что здесь за контингент… Дом, купленный Галиной для сына с женой, впечатляет – большой… Меня знакомят с женой сына и предлагают считать её красавицей. Я не могу так быстро с этим согласиться)))) Для этого, вероятно, нужно быть фанатичным любителем азиатских чёрт лица, хрупких фигурок, тех специй, что они кладут в еду… Но главное, это капризы; нас, русских дамочек, воспитанных на образах Тургеневских барышень, капризничать не обучали, и на раскосое таиландское чудо, загибающее пальцы особым, очаровательным образом, но от этого не менее странное (она сидит на шее у мужа и свекрови, прошу учесть) я смотрю с изумлением. Красавцем точно можно считать сына Галины, хоть сейчас в Голливуд на главные роли., очаровательная улыбка и ослепительный мускулистый торс буквально с ног сшибают… Он смиренно несёт за нею гору пакетов в супермаркете.

Итак, познакомьтесь с двумя местечковыми явлениями. Первое – мужчины красивы не внешней красотой, а умением хорошо приспособиться к женщине, либо окружающей жизни в той части ее многообразия, что приносит деньги без криминала. Второе: женщина ( если она гражданка), всегда права. Но Галина не знала об этом довольно долго, потому как приехала без знания языка и определённой профессии, Золушка, другими словами. Конечно, супруг изначально не привык с ней считаться, не смотря на то, что его детей (часть из них с неблаговидными наклонностями) до ума доводила именно Галина. Между делом она не только выучила язык, но закончила медицинский колледж, лучшей студенткой, затем университет, работала стоматологом- гигиенистом, совершенствовалась бесконечно, и вот теперь наконец – своя частная врачебная практика. "Я не расслаблялась ни дня, с тех пор, как пересекла границу" – говорит она, с некоторой завистью глядя на мои безумные скачки…Своим приездом я невольно внесла разлад в их отношения с мужем, но об этом отдельно.

Галина везёт меня на своей большой и красивой машине в Эль Пасо, около 4 часов в дороге. По пути рассказывает мне о знаменитом криминальном прошлом этого пограничного с Мексикой города. Этот Путь, как переводится название, был дорогой и для перегонщиков скота, и для контрабандистов. Сейчас город тонет в желтом смоге: все сырьё, что привозится из Мексики, перерабатывается сразу здесь же, и в основном это вредные химические производства. Структура южного города сильно отличается от привычного мегаполиса, одноэтажные дома стоят вдоль улиц, а те расположены строго геометрично, и даже названы для упрощения часто: первая, вторая…но иногда вдруг разыгравшаяся фантазия основателей добавляет неожиданные названия. В райончике, где находится дом Марины, все улицы названы Землями, на испанском Tierra, а одна из них "Tierra Perra", или Земля сучки, это у моей подруги вот такой адрес)))

Галина уезжает на работу с утра, а я остаюсь с ключами от дома и новым опытом: на улицу можно выйти примерно на 20 минут. За это время нереально дойти пешком до магазина, например, так как ближайший находится на расстоянии 2-3 км. После этого начинает кружиться голова, даже если перебегать от тени к тени, почти не выходя на солнце. Если не вернуться сразу же, посещают дальнейшие признаки теплового удара, и тут уж надо непосредственно под ледяным кондиционером какое – то время отлеживаться… Как тут жили люди до изобретения машин и кондиционеров в них и в домах? Совершенно непонятно. А пока приходится просить Билла отвезти меня за хлебом…

Биллу, так зовут мужа Галины, явно я не симпатична. Пару дней, как пересекла границу, а самоуверенна, энергична, путешествовала по странам и континентам и готова сравнивать эту часть мира с остальными местами на планете. Безработная, а вместо страданий над рассылкой резюме бросаю одни авиабилеты и беру другие… Очень плохой пример для его жены, которая со вздохом говорит: " Я уже 15 лет мечтаю поехать на Гран Каньон, и никак не соберусь… Не особо мы преподъемные с Биллом, все время что-то мешает…" и при этом укоризненно на него смотрит. Естественно, супруг бросается на защиту семьи от потенциальной угрозы, мне очень быстро становится некомфортно в этом доме, и уже на второй день я намереваюсь отправиться куда глаза глядят. Но это ещё надо как-то организовать. Почему я понимаю Галину, формально успешную и при этом целиком зависимую от мнения мужа – ведь когда-то без его советов и помощи она шагу ступить здесь не могла, и за годы это вошло в привычку. Очень уж разный у нас бэкграунд.

В совершенно серьёзной книге Ильина описывается, как обучали русскому языку американских спецназовцев. И там есть такой эпизод. Один из сержантов при получении задания сказать хрестоматийное "Мама мыла раму" не может сдержать замечания: " Почему окно моет мама, у них что, мойщиков окон нету?" Ок, сержант Джонсон, переведите и скажите мне на русском: " Мойщик окон мыл раму"… " О нет, сэр, я понял, почему именно мама мыла раму")))) И на такие недопонимания довольно часто приходится натыкаться в Америке. Пока ходишь по туристическим местам, ещё ничего, но как только пытаешься самостоятельно решить минимальную проблему, возникающую в обыденной местной жизни, тут- то и чувствуешь себя малым ребёнком, попавшим на планету с другими игрушками золотого детства.... Примерно как мой американский приятель, старше меня лет на семь, спросил меня, указывая на огромную тележку в супермаркете (на ней сидел, болтая ножками, довольный карапуз, пока его мама выбирала и туда же складывала продукты): " Скажи мне, ты когда была маленькой, любила вот так кататься на тележке в супермаркете?" На меня резко накатывает воспоминание, как в нашем военным городке в лесной глухомани ожидается привоз машины молока, бочки такой железной с краником. И нас, малышню, примерно за три часа до этого мамы выставляют с бидончиками в очередь, дожидаться молоковоза; и здесь же образуется вторая очередь, за хлебом, который тоже не каждый день привозят… "Не любила, отвечаю я, потому как у нас даже супермаркетов не было, не только тележек в них…" Немая сцена, приятель в шоке, и кажется, попросту мне не верит....

Нужно было срочно на что-то решаться, а именно – уезжать куда-нибудь на чем-нибудь. Неверие в свои возможности, это наибольший недостаток людей, привыкших к стабильной и планомерной жизни. Мы часто не представляем, на что мы реально способны… Идея поехать в одиночку по чужой стране на большие расстояния, на арендованной машине, казалась и привлекательной, и пугающей одновременно. На великий интернет выручил, совершенно незнакомые, и немного знакомые, и знакомые знакомых дружно отписались в ответ на мой отчаянный клич – давай, смелей, все получится!

Эпизод 3. Поехали!

Итак, все готово к поездке: машина на неделю напрокат и маршрут безумной мечты, через несколько штатов к Тихому океану, но в том числе и с программой – минимум, доехать до Лас Крусес, города в 40 милях от Эль Пасо, все ещё штата Техас)))) Трогательное прощание с Галиной, считающей меня сумасшедшей, облегчённо вздыхающий Билл, побольше воздуха в лёгкие для решимости, и вперёд, на выезд из города. До сих пор не понимаю, как меня угораздило отправиться в такой путь без навигации. Широченные дороги, с тремя – четырьмя полосами в каждом направлении, и огромным рвом с ограждением между направлениями (шанс поймать лобовое столкновение со встречной машиной сведен к минимуму). Идеальное покрытие, водители тихо – спокойно едут в одном ряду, без единой мысли перестраиваться в другой. То есть условия для вождения настолько идеальные, что страхи забываются моментально. Лас Крусес позади, и приходит понимание, что можно и до Финекса добраться, столицы штата Аризона. По привычке ищу взглядом камеры под мостами и прочих подходящих местах – удивительно, но камер нет! Потом начинаю зорко высматривать полицейские засады с радарами, через некоторое время ещё больше расслабляюсь- ни одной засады, в самых, казалось бы, верных местах! Еще через два – три часа пути уверенность переходит в нашу родимую бесшабашность- почему это все едут со скоростным ограничением 70 миль в час (как повествуют указатели на трассе), им что, в машине сидеть просто нравится? Да и кто придумал это ограничение для такого качества трассы? Им бы по нашим российским дорогам поездить, узнали бы, почём фунт лиха!)))) Короче, вы как хотите, а я поеду 90.... В крайний левый ряд, по газам, смотрите, как ездят русские! Хайвей 10, расступись!))) Водители, едущие по этой федерального значения трассе, провожают меня дикими взглядами, и никто не силится повторять мои подвиги (я ещё и перестраиваюсь " шахматкой", если впереди машина, а я хочу быстрее. А ведь при вождении в России я использовала этот способ постоянно, " завести" соседних водителей (женщина обгоняет, не порядок)))), дать себя обогнать, пристроиться в хвост, весело и быстро ехать в этой милой связке и подставить под радары, если они попадутся навстречу, очередного джигита. И искать следующего. А здесь не заводится никто, что за чудеса! И лишь через время я узнала, насколько законопослушны американцы, и более всего на дороге, потому что водительские права Штата- это всё! И паспорт, и пропуск, не говоря уж про разрешение водить. А не водить в Америке нельзя, расстояния необозримые.... Ну и размера штрафов я тогда попросту не знала.... а они очень впечатляют.... да много чего еще не знала – например, что восприятие меня местными было совершенно другим – вот несется дурочка, дайте ей проехать, все равно рано или поздно нарвется, а я хочу безопасно домой, к жене и детям)))

Проехав ещё несколько часов и удивившись преодоленному расстоянию (уже Аризона!), я столкнулась с новой неожиданной проблемой. Солнце светило раньше в спину, но, постепенно смещаясь на запад, застигло – таки мой беззащитный левый бок через окно автомобиля (я к вечеру уже двигалась на север). И оказалось, что даже в шесть вечера солнце ещё очень сильное и буквально плавит… И кондиционер, охлаждающий воздух в машине, не влияет никак на эти прямые лучи. А уж встать в пробку в Финексе (конец рабочего дня, все домой поехали!) именно левой стороной к солнцу и вовсе не входило в мои планы. С трудом съехав с хайвея в первом доступном месте, я начала искать МакДональлс, так как меня предупредили, что там точно будет wi fi ( ну и еда заодно, конечно, и туалет). С тех пор, в отсутствие навигации, это заведение стало для меня лучшим другом. Выходя в интернет, я скринила карту предстоящего пути на планшет, делала фото в разных масштабах и потом по ним ориентировалась, куда ехать. Каменный век, и очень безответственно!))) как выяснилось позже. А пока быстро стемнело, гостиницей пришлось считать ближайшую жуткую ночлежку, недорогую правда, и уже можно было сделать кое- какие выводы. 1) в одиночку ехать можно, это не так уж и страшно, 2) бак бензина при такой скорости долго не заканчивается, а мили пролетают вихрем, 3) наказания за такую скорость (я порой ехала более ста миль, или 170 км, в час) при известном внимании и концентрации не ожидается, по крайней мере, в этом штате. Выводы позволили подтвердить свой амбициозный первоначальный маршрут: Эль Пасо, Финекс, Гран Каньон, Лас Вегас, Лос Анжелес, Финекс, Эль Пасо.

Эпизод 4. Аризона и Гран Каньон

Рано утром покинув отель, нашла любимую трассу за номером 10 и двинулась по ней вслед за указателями на север. Места начались необыкновенной красоты, чем выше в горы, тем живописнее. Стройные ели стремились верхушками в небо, но этот ельник был необычайно светлым, с рассыпанными между елями большими камнями разных форм и размеров, с причудливыми кустами неизвестных растений, покрытых белыми цветами. Одно из неудобств ехать одной – невозможно сфотографировать потрясающие виды на ходу, а останавливаться на федеральных трассах нельзя, обочины просто не существует. Есть специальные съезды с трассы, их много, заранее стоят указатели, объясняющие, что вы там встретите – заправку, пункт питания с указанием бренда (я выискивала Мак Дональдсы), или место отдыха… Туалеты не обозначены, так как бесплатные и чистые туалеты есть везде – и на заправках, и в пунктах питания, и в местах отдыха…Остановившись же в правом ряду, можно вызвать серьёзное ДТП, никому из американских водителей не придёт в голову посмотреть, не остановился ли кто в запрещенном месте))) Южные штаты отличаются тем, что русских почти нет, вот местные и не обучились ещё…))) Пару раз заезжала на площадку, именуемую местом отдыха, чтобы оставить машину и пойти фотографировать – но нет, это всегда во впадине, не та красота… Бросать же машину и уходить далеко тоже не вариант. Поэтому фотографий так и не получилось сделать.

Дорога стала петлять, скорость пришлось сбросить, но до Гран Каньона добраться получилось уже к полудню. Каньон Колка в Перу, во всех отношениях замечательный, на фоне Гран Каньона все же отдыхает.... И прежде всего из- за разнообразия красок. Особая красная порода камня придаёт очарование этой горной впадине и на солнце, и в пасмурный день. Ну и, как всегда, меня "полюбили" местные вороватые животные. В пакете, взятом со стоянки из машины, был бутерброд и банан. На минутку положила его на землю, отправившись на край горы фотографировать пропасть, оборачиваюсь- наглая белка держит в зубах край моего пакета и смотрит на меня вызывающе: разве не имею права?))) отогнала её и порадовалась, что она хотя и борзая, но не очень большая.... Вспомнилось, как в Южноафриканской Республике в жару мы шли по тропе в гору, смотреть сверху на Мыс Доброй Надежды и омывающие его два океана. В таком же пластиковом пакете я несла банку Колы и чистые запасные носки, на случай натертых кроссовками ног. И когда у меня кто- то сзади выдернул пакет из рук, я опешила. Тут увидела здоровенную обезьяну, отошедшую всего на пару метров за канаву и неспешно разбирающую мой пакет. Грозить горилле было страшновато, я попискивала что- то гневно, и это лишь привлекло к нам прочих разноплеменных туристов. Под общий сдавленный смех мерзкое животное вытащило из пакета один мой носок, понюхало, размахнулось и запустило носком далеко себе за спину. Повторяю, носки были чистые, свежевыстиранные! Второй носок обезьяна нюхала дольше, выворачивала наизнанку и всяко разглядывала. Проткнула ногтем в нем дырку. Зрители теоретически очень меня жалели, а практически держались за животы и ухахатывались. Затем горилла решила попить моей колы, но не знала, как открыть банку. Стучала ею о камень, сплюснула с разных сторон, зубами погрызла… Потеряла терпение и бросила мне под ноги. Как ни хотела я пить, но банку подбирать не стала – обиделась))) да и пить из неё было бы затруднительно теперь. На всем протяжении пути не было ни одного кафе с водой, те, что изначально там находились, были закрыты по техническим причинам. Я не помню, как давно я хотела пить так же, как в тот день… Ненавижу горилл с тех пор. Ну и белок не жалую, они другие в Америке, не российские маленькие хрупкие создания с пушистым хвостом, а прыгающие по деревьям толстые лупоглазые крыски, вгрызающиеся во все, что плохо лежит.

Эпизод 5. Отель в Кингмене и сайты знакомств

После каньона хотелось проехать хоть немного дальше в сторону Невады, поэтому вместо благопристойного и понятного города Флагстафф отель для ночлега я забронировала в местечке по имени Кингмен. Никогда так не делайте! Не только в темноте, как вышло у меня, но при свете белого дня отель найти НЕВОЗМОЖНО. Город длинный, на многие мили вдоль трассы, и на какие- то мили по дорогам там и сям в стороны от трассы, и на поворотах и развилках трассы, и все это Кингмен. Каждые пять минут можно парковаться у кафешек, получать от местных новую информацию о поворотах и тупиках, примерном местонахождении отеля, всем вроде бы известного, но при этом тщательно замаскированного. Единственное, что удерживало от разгорающейся внутри истерики- виды горных цепей, снятых и увековеченных в горячо любимом фильме моего детства "Золото Маккены" – вестерна, по ошибке попавшего на экран советского кинотеатра и отсмотренного там мною десятки раз. Слова песни из фильма в исполнении Ободзинского звенели в голове в продолжении всего путешествия: "Птицы не люди, и не понять им, что нас вдаль влечёт…"

В отеле Кингмена так называемый «континентальный завтрак» опять не порадовал… Пожалела, что встала поздно. Но захотелось хоть раз воспользоваться услугой Wi Fi в номере и заглянуть на те сайты знакомств, где меня зарегистрировала Галина. Оказалось, там накопилось множество сообщений. С удивлением увидела, что мужчины нисколько не пугаются расстояний, мне написали как из Техаса, так и с Аляски. Потом уже, с опытом присутствия на таких сайтах, я узнала интересную вещь: людей не пугают расстояния, потому что они вовсе не планируют встречаться! Их вполне устраивают виртуальные отношения, и для себя таких людей я разделила на три категории. Их объединяет одно, все они «пользователи». Итак:

1 – пользователи вашего тела. Этим мужчинам секс необходим, но завязывать отношения с партнершей, ухаживать, тратить деньги, терпеть капризы и через некоторое время оказаться на грани женитьбы – нет, это не для них. И как же тогда они выкручиваются с сексом, спросите вы? О, не проблема! Такие мужчины легко заменяют ваше присутствие в постели общением с вашей фотографией… Поэтому первое, что просят в письме – прислать фото, и побольше! Лучше в полуобнаженном, или совсем обнаженном виде))) Где-то в глубине души мужчины понимают, что женщину такой подход может не устроить))) и тогда идут на хитрости. Предлагают купить билет к нему взамен на фотографию (фото, естественно, вперед), стараются завуалировать практическую цель романтическими фразами (как правило, по признаку Copy – Paste, сразу на множество профилей разных женщин), и что только не придумывают. Прислали фото – отлично, следующий этап – предложение раздеться перед камерой в Скайпе, например… ну, можно не продолжать.

2 – пользователи вашей души. Им нужна иллюзия эмоционального общения, но вкладываться в реале (см п1) им лень и тревожно как-то… поэтому они пишут, много и задушевно, того же требуя взамен, под лозунгом «Мы должны сначала лучше узнать друг друга». Вы втягиваетесь, и переписка становится потребностью. Однако такое времяпрепровождение отвлекает время от чего-то другого, альтернативного, серьезного, или даже просто отдыха, ведь как ни крути, а это всего лишь шлепание по клавишам перед экраном взамен реального общения.

3 – пользователи ваших денег. Об этом написано очень много, повторяться не буду. Предостерегу только – не начинайте, даже из любопытства! На том конце виртуального канала сидит, как правило, опытнейший человек, изощренный в тонкостях психологии одинокой женщины, не вам с ним тягаться! Если он находится на выполнении боевого задания, в командировке на островах, заброшен, буквально, как папановец, на льдину, вообще любое место, откуда невозможен скайп со звуком и камерой, а также звонки по телефону – перед вами искатель наживы. Письма длинные, но безличные, они как бы ни в ответ на ваше предыдущее письмо, а просто очередное признание в светлой неземной любви…

Итак, пообещав себе рано или поздно ответить всем 450 респондентам, обнаружившим интерес к моей персоне, я поехала дальше. Все больше скал, все меньше растений, близко пустыня Невада… Неожиданно в расщелине между скал возникло озеро необычайно голубого цвета и захотелось найти подъезд к нему. Вот так иногда достопримечательности сами нас находят. Подъехав поближе и увидев невероятную толпу туристов, поняла, что место знаменитое))) Так называемая Дамба была сооружена в 30-е годы, буквально спасла и заселила эти места, образовав великолепное озеро, и до сих пор считается чудом строительного искусства. На мостике, куда нужно было подниматься на лифте, ветер оказался настолько силен, что все что-нибудь потеряли ( я только платок, что был завязан на голове от солнца), а так в основном очки, сумочки и пр, что оказалось трудно удержать, выйдя из лифта и попав в турбулентность)))).

Так, неожиданно замедлившись в пути (ведь искупаться тоже захотелось!), заночевала вовсе не в Лас Вегасе, а просто по дороге к нему. Система бронирования отелей в этой поездке наладилась сама собой, и теперь могу советовать ее рисковым натурам. На многих отельных сайтах существует система закрытия предварительного заказа бесплатно, до определенного дня и часа. Иногда даже до 18.00 того дня, когда вы были намерены заселиться. Поэтому если зайти на такой сайт сразу после 18 часов, можно обнаружить комнаты с огромной скидкой (конечно, куда же их девать владельцам бизнеса ближе к ночи?). Опасностей здесь две: таких отказов может и не быть, и тогда вы переплатите за комнату, и вы должны выбрать город и место, куда вы, желательно, успеете добраться засветло. Правда, если иметь навигатор, можно и не засветло…

Эпизод 6. Невада, Лас Вегас

Пустыня, камней все меньше, песка все больше… Час, два, три.... И вдруг, как мираж на горизонте, возникает комплекс небоскребов. Чья- то буйная фантазия догадалась засунуть место развлечений по имени Лас Вегас в середину пустыни, а чей- то умелый маркетинг раскрутил этот странный город до символа американского отдыха- отрыва, релаксации после тяжёлой работы, весёлого пира во время чумы, бесшабашных пьяных выходок, остающихся безнаказанными. Действительно, возможность ходить по улицам с открытой бутылкой алкоголя и оформить брак в считанные минуты являются привлекательными пунктами, если смотреть на вещи разумно. Возможность же проиграть все сбережения – ну, на любителя.

Парковка "валет" для непривычных людей выглядит шокирующе – ну как это мою родную машину куда-то увезли, и я вместо ключей получаю маленькую бумажку… А потом меня полтора часа не заселяли в отель, проверяли и перепроверяли заказ на сайте boiking.com, негодовали, как можно номер стоимостью 280$ получить за 20, сбежались все менеджеры.

В конце концов, вот он, номер моей мечты....

Гулять по городу хорошо утром, потом начинается жара, толпы отдыхающих сгущаются и приобретают новое качество)))) бутылки пива в руках сменяются шампанским и виски, со всеми вытекающими.... В какой- то момент становится страшно неуютно одной на улице.... Но тут выручают шоу. Справедливости ради скажу, что на Бродвее не была и всем американским мюзиклам давать оценку не могу. Но то, что я увидела в Лас Вегасе (Hersy Boys я до этого посещала в Лондоне), было довольно далеко от совершенства.

Может, хоть немного поиграть в азартные игры? Игровые залы на каждом шагу, и даже если не хочется, приходится проходить через них насквозь – так устроены переходы, фойе отелей, часть ресторанов… Но из всего многообразия автоматов и столов я смогла опознать только рулетку…

Потом решила было втереться в какую-нибудь компанию и поиграть и потусить с ними. Однако вокруг были либо пенсионеры, либо подростки… Не интересно. Ау, где вы, люди моего возраста? По церквям разбрелись, женитесь? После этого идете на частную закрытую вечеринку, куда меня не пустит охранник на входе? Жаль…

Отели по архитектуре и оформлению изображают разные страны и достопримечательности, мне "озеро Комо" перед отелем Bellagio больше всего понравилось, правда, не знаю, как они умудряются поддерживать огромный водоем посреди пустыни от высыхания

Певицы на улицах удивляют комплекцией, в Москве бы центр похудания срочно искали в этом случае, а не с микрофоном народу показывались))) Но о вкусах и традициях не спорят, по крайней мере, легко почувствовать себя худышкой))))

Весь город практически удалось за день обойти, а что делать потом? Решила уезжать. Наметила вояж в Лос-Анжелес, но среди ночи на трассе, итак загруженной, случилась крупная авария, и прогноз предвещал 14 часов в пути из-за пробки, вместо обычных 6.

Зайдя в номер спать, снова пожалела, что никто из друзей прямо сейчас в моем люксе не появится, а ведь можно было бы десяток человек разместить…

И вот утром часика в 4 выехала, как сказали бы на Российском Юге, "по тихой грусти"… Подумала, что прекрасной идеей будет либо объехать пробку на трассе сельскими дорогами, либо вообще возвращаться в Эль Пасо, время аренды уже поджимало… И тут выяснилось, что ехать я хочу если уж не на Запад, то хотя бы на Юг. Потому что на восток никак невозможно из-за прямого солнца в лобовое стекло. А солнце в этом месте не такое, как в средней полосе России. Россияне привыкли, выходя на улицу в солнечный день, радоваться и приветствовать его. Здесь же даже в опусах местных писателей подход и восприятие совершенно иные, солнце: "испепеляет, плавит, жжет…" Поэтому, выбрав на карте локальную трассу, поехала на Юг, занавесив, как обычно, разными тряпочками и кофточками левую сторону машины изнутри. Водители, кстати, очень веселятся обычно при виде моего маскарада, когда проезжают мимо, и показывают знаками, что я неплохо, в общем-то, придумала))) Веселятся недолго, так как я еду вдвое быстрее, чем они.

Эпизод 7. Первая встреча с полицией

Итак, свернув на хайвей 95, я не отдавала себе отчёта, что это не федеральная трасса и все будет несколько иначе в этом путешествии. Прежде всего, никаких Мак Дональдсов с интернетом по сторонам дороги. Как впрочем и других заведений, все пусто-голо… Но при скорости более 170 км в час это не имеет большого значения. Конечно, дорога в одну полосу в одном направлении и одну в другом не позволяет разбежаться, как прежде, да ещё холмы начались. Но машин нет, можно вообще по встречной полосе ехать при желании))) до полудня ехало куда-то от силы четыре- пять машин, да и те, издалека меня завидев, чуть ни в кювет запрыгивали, лишь бы с безумной не встречаться))) однако там были и инициативные товарищи, как выяснилось позднее… Каменная пустыня сменилась горками- холмиками, травка перешла в кустики, и некоторые были очень даже симпатичными.

Машина моя была не мощной (при аренде сэкономила на объеме двигателя) и в гору ехала плохо, поэтому я предпочитала разгоняться на спусках и на этой инерции заезжать на подъёмы. Но понимание, что вся красота проскакивает мимо и нет ни одного фото, меня попросту мучило. Поэтому я остановилась перед очередным кустиком, покрытом цветами, использовав огромный участок дороги для естественного торможения, и стала его фотографировать. Потом пришлось разгоняться в гору, машина не хотела ехать быстрее 30 км/ч… Так я и заехала в первый за многие мили пути населённый пункт, десять домов и три улицы. Из-за первого же дома выехала машина полиции, да так резво, словно сидела в засаде. Пристроилась сзади, что- то закричали в рупор – как я поняла, попросили остановиться. Съехав на обочину, я стала лихорадочно вспоминать голливудские фильмы, что делать в таких случаях, выходить из машины или нет, кажется, надо сидеть, положив руки на руль… Так я и сидела, удивляясь, как чуваку в широкой шляпе не лень под этим жутким солнцем не просто пошевелиться, а еще и выйти из полицейской машины от спасительного кондиционера, встать перед моим окном и уставиться на меня во все глаза. Забегая вперёд, скажу, что так он простоял минут 30, изучая мои русские права, поворачивая их вправо и влево (в надежде что-нибудь прочитать там, очевидно), и едва не вверх ногами, затем он взял договор аренды машины и опять залип… Наконец, объяснил, что я, должно быть, еду очень быстро, раз им поступил звонок про машину этой марки, создающую опасность на трассе. Где же быстро, спросила я, ведь вот только сейчас мой драндулет от силы 30 миль в час выжимал, и он вероятно мог это с горки лицезреть, раз скоростные претензии мне предъявляет))) он ответил, что сам не видел, но людям, которых знает лично, склонен доверять. Тут я струхнула и поняла – только коммуникативные навыки меня выручат, а иначе неизвестное мне возмездие настигнет))) и заговорила быстро и страстно. Ввиду того, что мой акцент никто из местных все равно не отождествлял с членораздельной речью, на эмоциональность я сделала максимальную ставку. Где- то в середине задуманного монолога у меня вырвалась фраза: "понимаете, на спидометр и смотреть- то некогда, такие красоты вокруг". Здесь он жестом меня прервал, прищурился и спросил: " А что, действительно вам нравится наша природа? "Да, да, конечно", энергично закивала я, осматривая чахлые деревца вокруг восторженным взором))) " Ну ладно, я вас отпускаю", промолвил он степенно, но " slow down, slow down…" Ну, типа замедлись все же, не дома ведь…

Гораздо позднее я узнала размер штрафа за такое превышение скорости, примерно равный еще одному перелету через океан, но тогда было море по колено (раз уж мы про воду))).

Эпизод 8. Заблудилась в пустыне

Под впечатлением от происшествия, пропустила где- то поворот и не заметила этого. Потому что той деревни, которой следовало бы уже давно показаться где- то справа, не было видно и близко. А потом совсем закончились растенья для фотографирования. Однако везде по сторонам дороги висели запрещающие знаки (это в чистом- то поле!), а там где не висели эти, другие изображали змей, выползающих на дорогу, с предупреждениями о двойной осторожности. Змей я не люблю ещё больше, чем горилл… А потом пришлось поехать совсем медленно, наметы песка на трассу создавали опасность проскальзывания одного колёса и возможной потери управления. Ну вот, заблудилась, и нет интернета, чтобы понять, где я и куда вообще ехать. Попадавшиеся повороты выглядели совершенно равнозначными с трассой и никак не намекали, что та дорога главнее, чем эта… Стало немного жутковато, и появившаяся по обеим сторонам трассы колючая проволока настроения не улучшила. Был только один повод для хорошего настроения – перед выездом из Лас Вегаса я предусмотрительно залила полный бак бензина, и моя маломощная машина довольно экономно его расходовала. Хотелось уже встретить хоть кого-нибудь, пусть даже стукача и ябеду… Но никак не военный вертолёт, который возник над дорогой как бы из ниоткуда и стал надо мной кружится. Что- то кричали в громкоговоритель, и я не могла разобрать, что. Однако поняла, что им не нравится направление моего движения)) Сведя, наконец, воедино колючую проволоку, запрещающие знаки и вертолет, я порадовалась, что им оттуда не видно моего российского водительского удостоверения, а то бы точно за шпионку сошла… Ощущения были настолько неприятными, что я просто развернула машину и поехала обратно, а потом сворачивала в первые попавшиеся повороты, лишь бы оттуда подальше. Вертолёт отстал, а я увидела вдали деревца, хоть и нищенькие, но вытянутые в одну линию. То есть там должен быть ручей, или речка, вдоль которой все это растет…

Так и оказалось. Ну а где вода в этом пустынном крае, там и люди. И я поехала по какой-то грунтовой дороге вдоль речки – и точно, набрела на туристический кемпинг. Очень радушно меня приняв, на каких- то огрызках бумажек две девушки, выглядевшие как хиппи 60-х годов, набросали мне план местности, гору одну и вторую, что надлежало объехать, ремонт трассы в одном месте и так далее, то есть по сути путь к спасению. Сбившись пару раз и вернувшись, я все же выехала к подобию городка и вздохнула с облегчением – заправка, а также Старбаксе, а значит Wi Fi! Наконец- то понимаю, где я! И ещё понимаю, что следуя на юг и плутая, я добралась до мексиканской границы…

Ещё пару десятков миль, и я встану перед выбором – ехать вдоль границы к океану к Калифорнии, или повернуть в противоположную сторону и направляться в Эль Пасо. На указателе 250 миль на запад, и 650 на восток, прямо как в сказке про Илью Муромца. Ну конечно, к океану! По- хорошему, надо было просто найти в Юме, приграничном городе, отель и остаться, к тому времени я уже 13 часов, как сидела за рулём. Почему- то я решила, что незачем останавливаться, когда цель так близка. Но человек предполагает, а Бог располагает…

Эпизод 9. Сан Диего и Хосе

Если мне и нравится какое- то место в Калифорнии, то это Сан Диего, несомненно. Но путь к нему оказался чрезвычайно труден, не стоило начинать его после долгого сидения за рулем и бесчисленных приключений этого дня. То, что выглядело на карте слегка извилистой линией, оказалось дорогой через горный перевал. Серпантины мало кто любит, и я не исключение, а в наступающих сумерках тем более. Свернуть оказалось попросту некуда, машины пошли плотным потоком, а затем образовали еле ползущую вереницу. И причина вскоре стала ясна, проверки на дорогах… Пограничный кордон через каждые 40-50 миль, люди в форме с автоматами просят показать документы и открыть багажник.... Пришлось снять маскарадные тряпочки с окошка, они бы не оценили шутку, это точно))) Никакого особого эффекта мои русские права не производили, видимо, работая на трассе, протянувшейся вдоль мексиканской границы, эти военные повидали всякого… Для меня же этот процесс был очень даже в диковинку. Неужели кто- то рискнет провозить что- то запрещённое перед такими вот пикетами? Хотя, наверное, на войне как на войне… Вместо задуманных двух часов четыре, без перекусов и туалета, а также по-прежнему без интернета. Время снятия брони отелей давно прошло, а возможности притулиться хоть в какую-нибудь кафешку все не предвиделось. И вдруг, неожиданно, полный простор, все резво набирают скорость, перед нами многоуровневые развязки и мельтешащие указатели направлений с названиями пригородных поселков. Я еду, как мне кажется, к океану, из последних сил. Наконец вижу знак Старбакса у съезда, хочу туда… Но не очень получается. В Калифорнии ездят ни как в Москве, а в разы хуже, чем в Москве (если можно вообще такое представить). Никто не уступает при перестроении, несутся как угорелые, не разбирая дороги, грубо подрезают… Движение при этом такое же плотное, только по горам, вот и вся разница. Я понимаю, что мне кровь из носу нужно в этот Старбакс, зайти в интернет, забронировать отель, просто дать отдых глазам и сознанию… Но не пускают и все. И вдруг, как фея в доброй сказке, а в реальности похожая на модель из глянцевого журнала, женщина в дорогущем кабриолете не просто меня пропускает, она перегораживает свои автомобилем ещё две полосы, чтобы организовать мне свободный проезд к этому спуску. И никто не рискует въехать ей в крыло.... Мне остаётся только благодарно кивнуть своей спасительнице, и остаться надолго под впечатлением. Вот, наконец кофе, салат и интернет. Отель самый дешёвый, со скидкой 50%, стоит 200$ за ночь. И он далеко, где- то на побережье, неизвестно где. Но надо срочно бронировать, пятница вечер, варианты жилья исчезают прямо на глазах… Не представляя в принципе, как я буду туда добираться, и про себя безутешно оплакивая такой расход, я нажимаю кнопочку "оплатить"…

Потом, встав из-за стола, понимаю, что не могу дойти даже до кассы, взять ещё кофе, ноги подгибаются и в глазах троятся все студенты (как оказалось, рядом университет), … После выезда из Лас Вегаса 17 часов за рулем, мой личный рекорд. Сидящая неподалёку бабушка с блондинистыми кучеряшками на голове и нарумяненными щечками спрашивает вдруг по-русски: "Вам что, нехорошо?" потом добавляет: "вы русская?" и радостно рассказывает свою историю, как её дед переехал из Российского Санкт- Петербурга в начале двадцатого века, но очень много внимания уделял сохранению русских традиций и языка в семье. "Вот поэтому я так хорошо говорю по-русски", заявила она гордо и выпорхнула из кафе, пожелав хорошего вечера. А я подумала, что русские традиции включают, прежде всего, сочувствие к ближнему, попавшему в трудную ситуацию. И не так уж хорошо она говорит, хотя понять впрочем можно, но слишком много старинных заковыристых выражений… Это был второй русскоговорящий человек, помимо Галины, что встретился в Южных штатах за две недели.

Итак, нужен выход из ситуации, и для этого теперь есть интернет. Открыв сайт знакомств, я искала респондента из Калифорнии, и нашла! Из Сан Диего даже! Оставившего номер телефона! Это всегда была моя любимая игра, переложить проблему на мужские плечи, но здесь других вариантов и не было. Мужчина 54 лет по имени Хосе в пятницу вечером оказался дома, без особых планов на вечер, и готовым приехать туда, где я нахожусь, и помочь добраться до отеля. При знакомстве со мной он заявил, что если бы я даже специально искала самого надёжного человека в Сан Диего, в результате вышла бы на него. Какая самонадеянная бравада, видали мы таких хвастунов, подумала я, но позже убедилась, что это, как ни странно, чистая правда. Плотно уткнувшись в багажник его автомобиля своим капотом, медленно и натужно, но все же доехала до своего отеля и заселилась. Благородный рыцарь спросил, захочу ли я с ним завтра встретиться. Конечно, я захотела, настолько была счастлива оказаться ближе к кровати, белой подушечке и возможности поспать. И ещё он был высоким, стройным, моложавым и по-мужски сдержанным, что было делом десятым в этой ситуации, но все же…

Проснувшись, я поняла, что пора выселяться, время приближалось к 11. Мой вчерашний герой отпросился посреди дня с работы и приехал как раз вовремя, чтобы разделить пополам со мной оплату ещё одного дня в этом отеле. Радостно, но все равно дорого, очень дорого… Такая Калифорния вся. По непонятной причине считается, что у населения денег куры не клюют, цены взвинчены до потолка и на все, девушки абсолютно неземной красоты съезжаются со всего США и прилегающих территорий в погоне за миллионерами. Может, кому-то и обламывается какой-никакой богач. Но я видела многих из этих красавиц по прошествии нескольких часов, поздно ночью (это была суббота), уже уставших от поисков богачей, здорово поддавших в барах, гораздо более потрепанно выглядящих, но все ещё жаждущих ну хоть какого-то веселья. "Вот такие девушки становятся лёгкой добычей местных малолеток, гоняющихся за бесплатным сексом", пояснил Хосе, и я внутренне содрогнулась от перспективы жить с мужем в курортном городе, я бы ревновала безумно… "Но более старшие и разумные люди так себя не ведут, а живут как бы параллельным, собственным миром ", добавил он, словно услышав мои мысли.

Я не поверила ему тогда. Слишком сильны были ещё воспоминания о российских образчиках мужского поведения, в том числе и на курортах. И вообще много во что я не поверила, например, в то, что у нас может что- то получиться. Хотя понимаю, что судьба свела меня с удивительным человеком, мексиканцем, рожденным в Штатах, в меру религиозным (из религиозных догм были взяты только заповеди высокой морали), никогда не пробовавшем алкоголь и табак, непрерывно работавшим всю жизнь с 14 лет и построившем себе прекрасный дом, в центре Сан- Диего, с фонтаном во дворе… Хорошо выглядящим, спокойным, решительным, никогда не обвинявшем женщину, даже если есть за что, и берущем на себя всю полноту ответственности в любой ситуации. Мы очень романтично провели день, Хосе показал мне город, пляж, рестораны, а позже ночные клубы, признался в возникающие чувстве и пригласил пожить у него ещё несколько дней. В то время он жил вдвоём со взрослым сыном и обещал все ему объяснить.

Но каждый делает свой выбор сам, сделала и я.... Рано утром я покинула отель и Сан Диего, и сбросила прощальное сообщение Хосе на мобильный, уже отъехав настолько далеко , чтобы не было и мысли возвращаться. Он был в шоке, конечно, предлагал ещё подумать, ведь воскресенье, у него выходной, и мы могли бы ещё получше узнать друг друга… Да, мне нужно было отдавать прокатную машину, но это было решаемо, да, меня ждал в Хьюстоне полицейский Сэм на конференцию вертолетчиков, но номер бы там просто постоял незаселенный, никто бы не пострадал, дело было вовсе не в этом. Ветер вновь обретенной свободы (всего лишь пару месяцев после сокращения из компании) толкает вперёд и вперёд, чтобы, как в «Трёх мушкетёрах», можно было воскликнуть: «Приключения продолжаются! ", а синдром "сбежавшей невесты" не позволяет заводить далеко ведущие отношения (и тем самым, по сути, дезинформировать и обманывать) с хорошими людьми.

Не вовремя мы встретились, я еще не набегалась и не напрыгалась (да и напрыгаюсь ли вообще когда-нибудь?), хотя и жаль… в сентябре, узнав, что я снова в Штатах, Хосе звал меня опять, ну а потом, не дождавшись, он просто поехал в тур по Европе, в туристической группе намеренно искал и нашел русскую девушку, и они теперь пара. Элина еще не переехала к нему, но прилетала уже много раз на маленькие и большие праздники, пишет ему каждый день, требовательно зовет в скайп… Все это я видела, когда приличное время спустя все же была у Хосе в гостях, будучи снова проездом (точнее, пролетом) в Сан Диего. Хосе считает ее своей невестой, планирует день свадьбы и будущую совместную жизнь, но пару раз обмолвился все же: "Ну, зачем же ты тогда уехала?"…

Эпизод 10. Пустыня Сонора

Из Сан Диего уезжала, как Золушка с бала, втихаря ранним утром. Нет бы посоветоваться хоть с кем. Кроме карты, где все хайвеи одинаково нарисованы и разницу неопытный человек даже близко не представляет. С самого утра я ломилась, как угорелая, по трассе, чтобы быстрее проехать расстояние побольше, и со свежими силами это неплохо получалось. Но highway 8, идущий по югу вдоль границы с Мексикой, не идет ни в какой сравнение с десяткой, по которой я ехала в Лас Вегас. Та цивилизованная, три, иногда четыре полосы в каждом направлении, указатели, кафе с интернетом на каждом шагу, заправки…

Кстати, заправочная станция в США – это наше все! Бесплатный туалет, горячая еда, кофе (про горячий чай там никто не слыхивал, это моя отдельная претензия к Южным штатам))), холодные напитки и никакого спиртного! Нигде! Курить нельзя нигде! Ни одного человека с сигаретой не видела за все время. Привезла с собой 5 пачек сигарет и все увезла обратно))) Тебе с недоумением указывают на автостоянку, когда спрашиваешь, где тут курят, типа ну между машин можно пристроиться как-нибудь… Нет уж, увольте. Мы в комфорте привыкли))) А в их помещениях с наглухо забитыми окнами.... ну, на любителя. Так что бросить легко эту вредную привычку, раз плюнуть просто. А на трассе 8 вместо привычных комфортных условий – одна зона отдыха, она встретилась после ста миль, если считать от Юмы. И не факт что будет заправка, там как раз не было. За три часа пути, кстати, обогнала один грузовик))) но когда посильнее рассвело, еще пара машин на трассе догнала меня и все мы радостно бросились к этой зоне отдыха… Ну, чтобы до туалета добежать и бегом обратно в машину, кондиционер на полную. Потому что только как выходишь из машины, сразу понимаешь, что даже до туалета дойти трудно в этом горячем воздухе. Когда мне Билл по возвращении рассказал страшные истории про людей, погибающих на этой трассе без воды, тени и кондиционера просто от солнечного пекла, я реально верю. Есть автоматы с водой и снекам типа орешков, но нормальной еды поесть негде. Обслуживающего персонала – ни одного человека! Зато правила, которые написаны там на щите, реально веселят))) например – не устраивать пикники! Да кому в голову придет что-то там устраивать? На полном безлюдье? Только инопланетянам может быть, которые не хотят на земле быть замеченными))) После зоны отдыха и те три машины, что там останавливались, куда-то рассосались, видимо свернули на местные фазенды.

Когда завечерело, я совсем устала, а главное голова разболелась, от солнца и пекла, искала хоть какое-то пристанище, и наконец, остановилась в мотеле. Он один на всю округу, поэтому ни о каких скидках там понятия не имеют))) 70$ за маленький такой жаркий вагончик.

На территории даже вроде как бассейн, в нем сидели люди. Только головы торчали, и я поняла, почему потом. В душе только очень горячая вода, почти кипяток, помыться было невозможно, а в бассейне для меня места уже не было, он просто крошечный))) и не факт что сильно холодный, поэтому я легла спать как была)))

В душе очень странные краны, крутятся только в одну сторону, чем сильнее напор, тем горячее вода))) то есть холодная всегда идет низким напором.

Кондиционер 30-х годов ревел как раненый слон, и почти ничего не холодил, вентилятор был тише и по результату лучше, и еще я подняла рамы и открыла окошки (сюрприз, здесь это получилось!), хотя предупреждали, что это опасно – могут бродить бандиты. Только не знаю, откуда им взяться, если только из погреба какого на ночь выползти)))

Поехала дальше до рассвета, т.к. всё равно то место на простыни, где пять минут пролежала сразу становится мокрым, можно выжимать))) Разве тут поспишь..

На этот раз останавливалась прямо на трассе и делала наскоро фото. Т к точно никому не мешала))) Вокруг росли чудные кактусы, называются saguaro. По легенде они оживают по ночам и душат путников, но по сравнению со страхом не найти заправку это детский лепет))) Уже было очень далеко от того поселка и отеля, и возвращаться по жаре было немыслимо. Вот они, вожделенные заправки, но не тут-то было, эти обе две заправки оказались без кассиров только автоматы в чистом поле. Тут я и запаниковала… Дело в том, что там только по банковской карте местного банка, как оказалось, можно заправиться, и в заправочном автомате на дисплее, почти помимо прочих странных вопросов, в том числе спрашивают ZIP код твоей местности, который должен соответствовать карте.

Мой русский индекс никто не понимал, ни один автомат заправочный, я пыталась вводить местный, он, естественно, карте российского банка не соответствует – и так выходило еще хуже, мерзкая машина начинала утверждать, что я карту подделала))) короче, так и не дала бензин. Так и приходилось ехать дальше, «на честном слове и на одном крыле»))) Я знала хорошо: нельзя дать страху захватить себя, надо просто ехать вперед и все, желательно на скорости 60 миль в час, где минимально расходуется бензин. И еще громко петь очень помогает. Спела все, что помнила хоть немного, оказалось, что песни Донских казаков Розенбаума помогают наиболее эффективно…

На последних литрах, плескавшихся на донышке бензобака, доехала до смычки с хайвей 10, в принципе по километражу представляла, что это достижимо, а то бы просто свихнулась))) и там сразу же оказалась нормальная заправка. Счастье быть с полным баком в пустыне трудно описать словами!

Эпизод 11. Хьюстон и конференция

Итак, из Эль Пасо самолетом в Хьюстон, на конференцию вертолетчиков, где меня ждал мой туристический интернет-приятель Сэм из Чикаго.  Туристические сайты бывают разной направленности. И, хотя знаменитый couсhserfing здорово помог мне по жизни, но там не всегда можно встретить людей, близких по духу. Да, некоторым нравится принимать в своем доме гостей, обмениваться информацией о культуре народов, узнавать новых людей и просто даже разнообразить свой досуг таким образом. Но надо отдавать себе отчёт, что жильё, полученное через коучсерфинг, отнюдь не бесплатное. Вы платите альтернативным способом: своим временем и вниманием. Иногда после длительного перелета хочется спать, а не беседовать с хозяевами, а иногда и приглашенными посмотреть на вас родственников хозяев, иногда вы по- другому представляете себе маршрут поездки по городу для осмотра достопримечательностей… Но вы в гостях, и капризы здесь не уместны, придётся наоборот подстраиваться под чужие привычки… Что не всегда приятно.

Зато travelboddy, например, и им подобные сайты не предлагают ничего бесплатного, вы делите с попутчиком все расходы пополам (хотя можно, конечно, и иначе договориться, все зависит от ваших навыков коммуникации) и чувствуете себя совершенно независимо на общей территории. Как правило, это совместно снятый отель или хостел. Если попутчик мужчина, вы можете управлять совместно арендованной машиной или нет (не часто мужчины на это идут), но при обсуждении выбора маршрута ваш голос будет либо просто учитываться, либо являться решающим. И главное, это те люди, которые в любом месте, куда вы приехали, такие же новички, как и вы, и также радостно познают мир вокруг себя.

Наши взаимоотношения с Сэмом были теплыми и дружескими. Мы познакомились на туристическом сайте по поводу совместной поездки в Панаму (тот билет, что пришлось бросить в последний момент и расстроить и его планы тоже). Сэм тогда утверждал, что неплохо было бы заранее встретиться сначала, прежде чем планировать совместное опасное и авантюрное путешествие через Центральную Америку. Поэтому он был готов прилететь в Европу на день-другой для первого знакомства. Сэм относится к числу тех бешеных тарашек, для которых перемещаться из пункта А в пункт В – необходимое условие существования. Ввиду того, что по его летной пенсии ему разрешено летать при оплате только таксов и аэропортовских сборов, без оплаты билета, точки А и В в его понимании должны находиться непременно через океан, неважно какой. Поэтому повод прошвырнуться он ищет непрерывно, и естественно находит. Накануне весной, собираясь навестить подругу в Мюнхене, я написала ему об этом. И он прилетел в Мюнхен, на одну ночь))) Утром встретила его в аэропорту имени Франца Йозифа Штрауса, и вопрос, чем заняться, не стоял. Было 9 Мая, День нашей Победы над фашистскими захватчиками, и я решила повезти Сэма в музей – бывший концлагерь Дахау, чтобы он понял, как подло было задерживать открытие второго фронта и постыдился за всю свою Америку))) Впечатляет как сам мемориальный комплекс, так и интернациональное сообщество собравшихся там посетителей. В Дахау мы встретили немецких девушек, которые позвали нас в Регенсбург на их ежегодный национальный фестиваль, и мы поехали еще и туда. Там все было очень похоже на Октоберфест, только поспокойне как-то…. Всю дорогу Сэм заглядывал в свой навигатор на ай-пэде и мы худо-бедно ориентировались. Однако при возвращении к аэропортовскому отелю, где у Сэма был снят номер, айпэд разрядился, так как прикуриватель в арендованной машине (красивой, желтой, яркой) оказался нерабочим. И тут выяснилось, что в наступившей темноте мы не понимаем, куда ехать, а айпэд зарядить никак нельзя, потому что зарядник его приспособлен только к американской розетке. Можно писать отдельную историю о том, как мы ездили из деревни в деревню, пытаясь узнать хотя бы направление к аэропорту, не то что точный путь. Магазины, рестораны и кафе были закрыты (в Германии по воскресеньям все закрывается рано), пришлось стучаться в дома и начинать примерно так: «Простите, мы туристы, не говорим по-немецки…» Реакцию местных жителей можно представить, но примерное направление нам все же указывали. Стучаться и канючить приходилось мне, ясное дело…

Добрались в его отель мы в начале пятого утра… Рухнули кто в кресло, кто в кровать, и успели поспать так два часа до его отъезда снова в аэропорт на рейс обратно через океан…. Дружба прошла боевое крещение, я была признана лидером в нашей туристической группе. И получила приглашение после Панамы поехать на выставку вертолетов в пустующий номер коллеги Сэма.

Это было мое первое появление в Хьюстоне – городе, ставшем потом базой и символом. Добраться из аэропорта в Даунтаун, где располагался отель, забронированный под конференцию, оказалось делом непростым. Никаких привычных нам аэроэкспрессов или прочего общественного транспорта не наблюдалось. Правда, было подобие маршрутного такси, по ценам совсем не маршрутного. То есть цена, конечно, отличается от обычного индивидуального такси, но не намного. Заявки от приехавших и желающих попасть в центр города собираются за специальной стойкой, и тут же определяется маршрут поездки, всех клиентов на микроавтобусе развозят по адресам. Самое первое, и самое большое впечатление от холла в Хилтон Америкас, это кондиционер – мягкий, бесшумный, не пронизывающий одной воздушной струей и бесполезный, если сделать шаг в сторону, а мягко обволакивающий огромный холл свежей прохладой. Дифирамбы кондиционеру начинаешь исполнять, только почувствовав все " прелести" влажной одуряющей духоты снаружи, буквально за фронтальными дверями отеля… Пару часов я просто сидела в лобби баре и наслаждалась. Предвкушая при этом, что в номере меня ждёт чистая постель и нормальный душ.

Так и вышло, за душевной встречей с Сэмом последовала регистрация и приглашение немедленно выдвинуться в зал экспозиции, на что я ответила категоричным отказом. Какая такая экспозиция! Нет, только отель – бассейн и тренажерный зал на крыше, терраса с шезлонгами, с видом на весь Даунтаун, и мужчины, подтянутые, спортивные, в количестве не менее тысячи человек, абсолютно на каждом шагу в этом отеле… есть на что и на кого посмотреть. Где так привычные мне животы офицеров старшего состава Российской Армии? Их что, не кормят здесь жены, или в чем секрет? Выяснилось, что физподготовка с присущими ей нормативами здесь не пустой звук, а очень даже отражается на цифрах зарплаты. Поэтому фыркающие, как тюлени, пловцы в бассейне, показывающие почти рекорды – нормальное, привычное дело. Так что из отеля я согласилась выйти только на ужин. Оказывается, и это входило в программу, бесплатное питание. Что за мотивация была такая у Сэма, дополнительно к оплаченному и пустующему номеру? Оказалось, что он воображает здесь страшно, потому что среди редких, буквально единицами попадающихся женщин, я просто звезда Голливуда, поэтому Сэм со всеми коллегами меня норовил познакомить. "Это моя приятельница из России, заявлял он напыщенно, «Мы пересекаемся в путешествиях по дальним странам, она интересуется вертолетами, но вовсе не для перехвата наших военных секретов"))) Однако, как оказалось, у всех почти его сослуживцев есть русские жены старших братьев, друзей, дальних родственников и пр. У меня возникло полное впечатление, что военно-воздушный флот США породнен с Россией и связан брачными и полу- брачными узами)) Узнав, что я русская, первым делом рассказывают про некую Татьяну, Анну, Наталью… Какая она прекрасная хозяйка, готовит борщ, и какой у них с мужем счастливый брак. Нормальный вопрос сразу возникает, откуда в нашей стране еще так много женщин осталось, если уже столько вывезли? Ответ пришёл позже, борщ оказался с салом))) Русскоязычная вовсе не означает русская, а в 90% случаев означает украинка)) А уж как «жинка» умеет угодить «чоловику», известно, кажется, на весь мир. Вот только, что у нее при этом в голове… но это отдельная история.

Итак, я зарегистрирована, как участник, мне выдали бейдж, на другой день я уже важно прохожу мимо мощного мордоворота в пятнистой форме на страже при входе на выставку. Приценимся-ка к вертолетикам на стендах! Потом, войдя во вкус, начинаешь сравнивать панели управления, детали хвостовых пропеллеров....

Есть еще тренинг классы, например "Школа выживания в условиях крушения самолёта". Каждый день я думала, может посетить? Или уж не искушать судьбу? Да и бассейн всегда перевешивал… А выездные (в фешенебельные рестораны) ужины в роли королевы бала радовали несказанно. Сэму сначала тихо завидовали, но потом постепенно прочие военные мобилизовались, и стали свою зависть к появлению Гарри с русской красавицей (это я, как вы понимаете))) реализовывать в активную агрессивную форму. Например, в очереди в подъехавший отвозить на ужин автобус пропускали меня самой первой, а его плечами потом оттирали в в хвост… Как старые сплетницы, шуршали по углам " ну вот, привез молоденькую (оказывается, это тоже про меня, в мои-то годы!)))), и думает, что сам помолодел"… Затюкали бедного до того, что он на занятия не пошел в последний день.... Летчики, правда, никогда не скажут «последний», они говорят "крайний")))

В день закрытия конференции церемония награждения лучших из лучших впечатлила более всего. Показали кадры героических спасателей- полицейских, с воздуха высмотревших кораблекрушение или пожар, ограбление или пропавшего в горных лесах человека, и спасшего с риском для жизни и здоровья. Ну и техника, что при этом используется, лазерные и тепловые прожекторы и прочие дорогие и замудреные штуки, все это показалось достойно уважения. Жаль, я не знакома так близко с действиями МЧС в России, наверное, тоже есть чем гордиться.

По окончании конференции самооценка моя зашкаливала, а желание уезжать из Техаса буквально послезавтра по своим авиабилетам таяло с каждой минутой. Как же так, ведь я совсем не посмотрела на эту жизнь изнутри, только ломилась на машине в бесконечную даль, чтобы потом отходить в прекрасной, но все же изолированной атмосфере бравых полицейских и шикарного отеля. Видимо, придётся приехать ещё разок, чтобы уж точно во всем разобраться.)))

Совсем рядом с Хьюстоном есть морское побережье. Это остров Гальвестон, 40 миль на юг по шоссе 45. Мы с Сэмом поделили прокатную машину на сутки обычным способом – он оплачивает, я рулю, и покатились купаться. Но на центральном пляже совсем недолго получилось посидеть под зонтом, спечься можно одинаково и в тени и в море, с той лишь разницей, что в море получишься вареная в соленой воде, а на пляже поджаренная на солнце))) Июль- не лучшее время для купания в этом регионе. Зато посмотрели на забавные дома на сваях, здесь бывают жестокие приливы и наводнения, а также на клиньями летающих пеликанов, такие смешные и грузные, но строй не теряющие.

Кафе с морепродуктами нашлось в глубине острова, и цены показались невероятно низкими, надо запомнить это место, оно оформлено как целый комплекс, можно здесь же взять моторную лодку на пару часов и ездить по заливу, но все это в следующий раз....

А сейчас пора в Хьюстон на заключительный банкет, а утром выселяться. Сэм благородно выкупил для меня номер в хорошем отеле возле аэропорта – ещё бы, для заслуженных летчиков-ветеранов такой номер идёт за 30% цены! Вечером нежно распрощались, ему в Чикаго, а мой самолёт через сутки. Выйдя к бассейну, вдруг познакомилась со необычной парочкой. Точнее, ослепительный знойный красавец лет 35, сам ко мне подошёл и пригласил разделить общество его и его девушки, дочки губернатора (очень в этом сомневаюсь, но какого-то шишки точно) из Луизианы. Познакомились они год назад в самолёте, теперь у них роман, он прилетает по своей инженерно- нефтяной работе из Стамбула, она его встречает в разных аэропортах, подъезжая куда надо на своём Корвете. Вот и сейчас она приехала специально в Хьюстон. То есть он не просто красавиц, но ещё и инженер… А она…ммм…чересчур худа, не мой взгляд, но в шляпе и на высоченных каблуках смотрится стильно. Как оказалось, весь багажник Корвета завален примерно сотней парой обуви такого же фасончика))) Восточный мужчина прямо- таки разрывался между двуми блондинками, влекомый понятным инстинктом к новой юбке, то есть ко мне. И то, как он в результате справился со своими эмоциями, говорило о серьезности его отношения к этой странной даме. Я призадумалась, похоже, мировое сообщество ставит США и Луизиану конкретно высоко в рейтинге, раз он так выплясывает… Хотя девушка оказалась непредсказуемой. На вид вроде бы заторможенная, при необходимости переставить Корвет с одного места на гостиничной стоянке на другое, вдруг села за руль и резко начала выделывать такие кульбиты на умопомрачительной скорости, в миллиметрах от других машин, что инструкторы курсов экстремального вождения просто выпали бы в осадок. Затем также томно вернулась за столик возле бассейна и, посидев там немного молча и безучастно, прихлебывая пиво, вялой походкой двинулась купаться. Для этого она прыгнула в бассейн, в воздухе проделав упражнение цирковых воздушных гимнастов, не меньше. У меня зародилась коммерческая идея – таким обществом можно торговать!!!))) Парочка намеревалась провести в отеле ещё два дня, а мне всего лишь надо было продлить номер с 11 утра до 18, когда нужно было ехать в аэропорт. Где они, мои интернет- вздыхатели, кого бы привлечь? Как оказалось, все они на работе в понедельник, грустно… Но главное в таком деле- верить в хороший результат, и не сомневаться, что твоё предложение, каким бы невероятным ни казалось, кого- то но заинтересует, и все получится. Мне ведь нужен всего один человек, владелец своего бизнеса или начальник, свободно покидающий рабочее место посреди дня. Наверное, мексиканец… Так мы познакомились с Антонио. Вернувшись с совместного утреннего шопинга (средства на тряпочки у девицы были в самом деле ошеломляющими), мы с энтузиазмом приняли в компанию нового человека, подивившись сперва на его желтый Хаммер и благодарно приняв привезенные пакеты с едой из рыбного ресторана. Фабио не только оплатил мой номер до 18 часов, но и развлек томную девушку эрудированным и темпераментным смол током. Турецкоподданный не ревновал, как ни странно, а наоборот радовался возможности отдохнуть от демонстрации эмоций.

Как я потом посмотрела по статистике, мексиканцам удаётся закончить престижное учебное заведение и получить вот такую высокооплачиваемую работу архитектора проектов всего в 5% случаев, и Фабио как раз туда входил, в этот процент. Обычно выбившиеся в люди латиносы обозначают себя потомками испанцев или итальянцев (в случае с Фабио) буквально во втором поколении… ну что же, пожалуйста, мы это тоже кушаем))) Высокий интеллект, обычная латиноамериканская реактивность плюс презентабельный вид- на мой взгляд, его должны были бы разрывать на клочки местные девицы всех национальностей. Зачем ему понадобилось все это приключение, осталось тайной, покрытой мраком, но факт остаётся фактом – приехал, заплатил, развлек, остался ещё и благодарен. Мы прекрасно провели день все вместе, обменялись контактами, я поклялась Фабио приехать ещё раз и позвонить сразу, как приеду, и мы очень мило распрощались. Позже Фабио стал моим ангелом- хранителем на какое- то время, палочкой-выручалочкой в Хьюстоне, помог и выручил несчетное количество раз. А я пообещала себе в следующей поездке поглубже копнуть этот удивительный мир техасских мужчин с их неизведанной пока мотивацией к тем или иным поступкам.

Глава 2. Не берите непроверенных попутчиков

Эпизод 1. Сборы в дорогу и прибытие

По возвращении в Россию нахлынула масса дел и проектов. Все приходилось делать в неимоверной спешке, но звезды складывались удачно, и поездка в Техас в середине сентября выглядела все более реальной. Как всегда, предстояло озаботиться поиском дешевых авиабилетов и выбрать пункт пересадки – не было и мысли снова лететь замечательными и беспересадочными, но такими дорогими Сингапурскими авиалиниями. Понятно, что такое время вылета, как вторник вечер и среда утро, не подходит для командированных в деловые поездки, а поэтому экономия на цене билета составляет недельную зарплату на моей бывшей позиции… и все это только первые «ласточки» над той тропинкой, что ведет в болото преднамеренной безработицы))) остальные подбираются позже, безраздельное право распоряжаться временем по своему усмотрению дает небывалый толчок фантазии, горизонты кажутся необозримыми и все самые фантастические проекты достижимыми. А еще лучше иногда не знать, как обстоят дела на самом деле))).

Хьюстон –город нефтяников, со всеми вытекающими. Не вполне благоприятный климат (забыли про Сибирь, мы ни с тем сравниваем!) делает его не самым привлекательным местом для жилья, но американская привычка отдавать приоритет карьере и поэтому переселяться всей семьей когда надо и куда надо, лишь бы были служебные перспективы, сделала его средоточием нефтяных компаний и их топ-менеджеров, что отразилось на направлении развития мегаполиса. Город насыщенной бизнес-активности и соответственно толстых кошельков, центр воздушных сообщений Техаса, однако при полном почти отсутствии общественного транспорта…. Исторический центр города в привычном нам смысле (старые здания, симпатичные скверики и фонтанчики) тоже отсутствует, а скопище небоскребово, издалека напоминающее приличный центр деловой активности, как например Сити в Лондоне, вблизи оказываются уродливыми сооружениями, с узкими сырыми улочками между ними и огромными многоэтажными автостоянками вместо скверов))) Не заметно никакой плановой застройки, но периодически можно наткнуться на привлекательно обустроенную площадку перед каким-то административным зданием (очень редко!) Здесь налицо множество невероятных несостыковок, сложившихся при стихийном развитии региона.

А пока я просто ехала туда, где в прошлый раз удалось порезвиться, не потратившись почти совсем, или портатившись очень мало. Это приятно, согласитесь, ведь любые накопления имеют свойство заканчиваться. Мысль, где я буду жить, периодически посещала, но надолго не задерживалась))). Приятельница из России неожиданно изъявила желание поехать со мной, так как была сокращена из компании с позиции финансового директора, за время работы не видела ничего, кроме учетных записей в бухгалтерских книгах и бескомпромиссных аудиторов, но интуитивно чувствовала, что прицепиться к правильным людям – самый лучший вариант для безболезненного освоения мирового пространства))) Я не знала, радоваться или огорчаться, так как обуза в виде не говорящей на одном иностранном языке женщины была очевидна, но желание помочь ближнему, тем более такому упертому (не все сокращенные в работы рвутся это самое пространство осваивать), пересилило все разумные доводы . Да и первые три дня в отеле мы поделили поровну, что несколько уменьшило финансовую нагрузку. Наивно предполагая, что именно эти три дня мы будем звонить риэлторам и выбирать сдающееся в аренду жилье. Конечно, наводил на размышления тот факт, что ни одна живая душа не откликнулась на объявление об аренде по электронной почте, и на мои звонки никто не отвечал и уж тем более не торопился перезванивать по заявленным российским телефонам… Ничего, приедем, разберемся, купим местные сим карты, как начнем звонить, интенсивно и напористо! О, святая простота неведения!))) Ничего похожего не могло случиться, огромного метража квартиры и дома (в Америке привыкли к большим площадям) сдаются минимум на год, с депозитом в два-три месяца, нужно приносить стопку бумаг, подтверждающих вашу платежеспособность, и прежде всего разрешение работать легально и справку о заработной плате. Не для туристов такие варианты, не говоря уж о цене… Но нам некогда было озадачиваться такими мелочами

Мы согласовывали сроки поездки и оплачивали отель на 3 ночи на сайте hotwire, радостно собирали сумки, впопыхах доделывая оставшиеся дела. И вдруг сообщение на couchserfing, непосредственно в мой профиль, молодая женщина обращается с просьбой создать компанию ее отцу из Уфы, пока он в Москве ждет визу Великобритании. Старый человек, он не пойдет один в театр или на выставку, а будет сидеть в номере и страдать от одиночества… Необходимые средства на расходы заботливая дочь по имени Оксана перечислит, все билеты на все мероприятия за ее счет. Мне было жаль дяденьку, но посвятить ему свое время я никак не могла, поэтому обратилась к тем московским бездельникам, убежденным преднамеренным безработным, что только и ждут случая посетить культурное мероприятие за бесплатно. Процесс пошел, отец Оксаны остался вроде как доволен, и она попросила меня о разговоре по скайпу, чтобы поблагодарить лично. Благодарности принимать всегда приятно, выделила уж на это время, тем более Уфа была когда-то моим командировочным городом и хотелось узнать, что там изменилось. Но неожиданно выяснилось, что Оксана прямо сейчас находится в Канаде, а вовсе не в Уфе))), сопровождая своего мужа-нефтяника в его длительной командировке на каком-то заброшенном клочке канадской земли, в огромном доме на берегу огромного океана… Показывая из окна дома бескрайние дали побережья в морской пене, она сердечно приглашала меня в гости. «Скучно одной весь день» – сетовала Оксана. «Спасибо, приеду, вот только сначала съезжу в США». «А куда в США?» – «В Хьюстон». «А где вы там будете жить?» – «Не знаю пока, есть отель на 3 дня»… В этот самый момент и выяснилось, что Оксана прожила в Хьюстоне 12 лет, именно там познакомилась с нынешним своим мужем, тщательно отобрав его из строя холостых менеджеров нефтянки, а также имеет собственную недвижимость в Хьюстоне. К сожалению, купив дом, она не имела ни возможности, ни средств им заниматься, поэтому он стоит в том же необустроенном состоянии, как был при покупке, там живет ее латиноамериканский приятель, которые обещал присматривать за домом, но делает это из рук вон плохо, даже крыс морить ему некогда… и хотя первый этаж полностью разрушен, на втором одна большая комната свободна. Поэтому, если мы желаем, она поселит нас туда бесплатно, нам нужно будет только оплатить электроэнергию, кондиционер и интернет за время проживания. Условия (незначительные) проживания она тоже озвучила, а также предложила мне снабдить меня инструкциями по эффективному поиску миллионера в мужья… потом, позже… если возникнет такая необходимость.

Стоит ли говорить, что решение проблемы жилья ровно за день до отъезда было воспринято как невероятный указующий перст свыше, подтверждающий правильность всех самых абсурдных планов?

Я плохо переношу трансатлантические перелеты. Если не удается найти, с кем поболтать в самолете (а удается это нечасто, так как в каждом лайнере через час после взлета объявляют ночь, выключают свет и прекращают обслуживание), народ спит, я слоняюсь с мукой от избытка энергии и с жаждой общения, а также невозможно сидеть по причине наследственного синдрома беспокойных ног. Ну и Юля тоже спала непробудно, зато по прилету необычайно взбодрилась, увидев, что в очереди на паспортный контроль из 200 человек примерно 30 женщин, из них мы- только две блондинки, а остальные – сурового вида мужчины в ковбойских шляпах. 5 минут – и мы прошли контроль (к сожалению, больше так легко проходить миграционный контроль мне не доведется), доехали до отеля возле аэропорта с бесплатным трансфером, и сразу же начались мои муки другого порядка. Крепкие крестьянские корни когда-то дали организму стабильное наследие – зимой спячка, летом сенокос, а день превращать в ночь вообще неприлично… Поэтому примерно неделю после прилета дни проходят в полубреду, а ночная активность не дает покоя ни себе, ни соседям по номеру… Уже на этом этапе начались наши ссоры с Юлей. Потому как я еще и с вирусной инфекцией слегла, а она выспалась один раз за 15 часов и затем была свежа, как огурец, жаждала деятельности, которую я не могла поддержать. А именно – знакомиться с местными мужчинами и искать богатого мужа. Для начала мы открыли ей сайт знакомств под вымышленным именем, и переписываться на нем пришлось мне, так как на русском абсолютно никто из респондентов не желал написать ни строчки.))) Через три дня выписались из отеля, и сели думу думать, как же добраться из аэропорта Джордж Буш в тот район, где находился предполагаемый дом Оксаны. Тут я вспомнила про Фабио и позвонила ему, в очередной раз удивившись его мотивации помогать. Ждали мы его четыре часа примерно, потому что отелей под таким названием было три, в разных направлениях от аэропорта, и все это, помноженное на пробку, утроило время ожидания. Мобильный мой разрядился, так как я не запаслась американским адаптером, а Юля так и вовсе тем более забыла об этой разнице. Поэтому Фабио искал нас "на ощупь", сначала объехал другие два отеля и только потом попав в наш. Зато Юля сразу определилась с его мотивацией :"Где он еще найдет такой развлеканец" – заявляла она со смехом, "ведь жизнь его предопределена, и каждый день похож на другой, а тут такое!))))" Ну и мы повеселились тоже, так как условием Оксаны было – ни одного мужчины за пять кварталов до дома, поэтому распрощавшись с Фабио сильно заранее, сумки мы тащили по техасской жаре, обливаясь всеми потами…

Взору нашему предстал двухэтажный дом с запертой дверью, то есть нашего будущего мексиканского соседа нужно было еще дождаться с работы. Но когда он появился наконец, буркнул что-то недружелюбное и бросил нам ключи, мы были рады и забросанным стройматериалами и мусором коридорам дома, и грязной, но большой комнате, и допотопному кондиционеру. В эту же ночь выяснилась подлая натура местных белок (по размерам похожих на откормленных поросят), им было мало прыгать по деревьям около дома, иногда они запрыгивали на железную крышу, и тогда в комнате раздавался такой грохот, будто в нее как минимум ударила молния))) Ну и на чердаке кто-то всю ночь возился и верещал, страшно было подняться туда по хлипкой приставной лестнице и посмотреть кто, но по прошлому опыту я уже знала, что скорее всего еноты. К нашему приезду сосед-мексиканец расставил ловушки для крыс по всей кухне… вобщем, начали мы обживаться.

Эпизод 2. На новом месте вдвоем

Мы познакомились с соседями, просто позвонив в дверь дома рядом))) Надо было купить продуктов где-то, а обойдя округу в радиусе километра-полутора, ни одного магазина не встретили, что обычное дело в Америке, расстояния очень большие даже внутри одного района. В смысле, направление лучше знать точно. И тут оказалось, что я не понимаю техасский акцент… Ведь на полицейской вертолетной выставке были люди со всех штатов, да еще из кожи вон лезли, говоря медленно и нарочито четко (старались понравиться русской красавице))) Публика же незаинтересованная совершенно не собирается подстраиваться, и если ты не поняла объяснений, это только твои проблемы и больше ничьи. Они перекатывают во рту гортанное «Р» на разные лады, как-то сложно вплетая туда другие звуки… короче, это не тот английский, на котором я разговаривала в Калифорнии, и уж тем более в Лондоне. Юля могла улыбаться только, но это получалось у нее превосходно. Ее полюбила сразу вся округа – стоит себе человек смирно, ни до кого не докапывается, всем видом демонстрирует дружелюбие… А я в это время в диком стрессе, едва не хватая за рукав собеседника, чтобы не сбежал, пока я ему втолковываю, в чем суть моего вопроса, с вытаращенными глазами и перекошенным ртом наседаю, размахиваю руками, и всяко досаждаю.))) Соседи, милая пожилая пара, нарисовали карту окрестностей с названиями улиц, путь на автобус, на какой остановке сойти, как название супермаркета, как выглядит проездной, который там рекомендовано купить. Даже как пополнить счет мобильного телефона, тоже попытались объяснить. А также задали массу вопросов, ни один из которых я не смогла перевести, поэтому на всякий случай произнесла заготовленный монолог – я давняя подруга Оксаны из России, буду жить в доме долго, никаких проблем и неприятностей ожидать не приходиться с нашим появлением, пусть дальше живут себе спокойно))) Они удовлетворенно покивали, наверное осознали и прониклись))).

А я сделал вывод, что обучаться местному языку буду постепенно, а пока для общения выберу испаноговорящих, с которыми никаких проблем понимания не возникало и которых больше половины в Техасе, судя по статистике. Однако выяснилось, что это зависит от района, и испаноговорящие с афроамериканцами в одном месте не селятся. Мы оказались в интересном месте, на грани двух совершенно разных зон. Буквально через мост – Медицинский центр, включающий онкологическое отделение, знаменитое на все США и второе по величине в этой стране, и множество разных других подразделений. Тут же средоточие всех основных музеев, огромный Херман парк с зоопарком и гольф площадками, престижные отели, которые облюбовали местные селебритиз. И всего лишь если пересечь хайвей 288, буквально 20 минут от моста пешком, тут же попадаете в «черный район», считающийся суперопасным, населенный бомжами и наркоманами. Дальновидные люди, типа Оксаны, когда-то за копейки повыкупали здесь полуразрушенные дома, в которых естественным путем ранее вымерли все наркоманы и их дети, и это было бы превосходное вложение, если бы сделать здесь приличный ремонт и начать по комнатам сдавать эту недвижимость родственникам пациентов медцентра ,ожидающих жизнеопределяющей операции. Но никак не оставить все как есть и платить налог на недвижимость, который в Техасе превосходит все пределы воображения.

Нечего и говорить, какой фурор мы произвели среди тех редких местных, которые встретились по дороге на автобус, в автобусе и в магазине. Дело в том, что в Техасе вообще, и в Хьюстоне в частности, ходить пешком неприлично, это делают только бомжи без единой копейки в кармане. Остальные хоть на какой-нибудь немыслимой развалюхе, но ездят. Для пешеходов нет дорожек, никому в голову не приходит их устраивать, поэтому идти приходится по дороге, шарахаясь от транспорта и перешагивая через раздавленных колесами бельчат. Если женщина идет пешком, это значит, что она либо занята поиском клиента (предполагается, что она выбрала древнейшую профессию для заработка), либо попала в неприятность. Поэтому АБСОЛЮТНО ВСЕ машины останавливаются. Часть водителей спрашивает, чем помочь, вторая часть – сколько стоит))) Ох и натерпелись мы, пока дошли до остановки! В магазине мы скупили примерно половину ассортимента, сообразив, что каждый день так не поездишь))) и с трудом дотащили все это до остановки. Выйдя из автобуса, встретили тех самых соседей, отправившихся на машине по делам, они резко затормозили, довезли нас до дома и любезно предложили обращаться к ним каждый раз, когда нам понадобится в магазин. А также не выходить из дома с наступлением темноты… Открывающиеся перспективы продолжали радовать, и мы всерьез задумались об аренде машины.

Эпизод 3. Поездка на море

Итак, рассматриваем сайты по аренде машин… и видим, что самая дорогая аренда по средам почему-то. То есть, любые несколько дней, пока период не затрагивает этот знаковый день, выглядит нормальным по цене. Но при малейшей попытке взять машину на неделю, две, или десять дней, с включением среды, делает всю ежедневную арендную плату в два-три раза дороже… Наверное, в Хьюстоне нефтяные компании арендуют авто для встречи своих начальников из Северных штатов и взвинчивают цены посреди недели, иначе непонятно, чем объяснить этот феномен.

Юлю посетила замечательная коммерческая идея, она гораздо дальше продвинута в своих претензиях к миру, чем я… Мы предложим компании мужчин оплатить аренду и бензин, за четыре дня, за то, что в один из дней предоставим им возможность съездить на море в компании двух блондинок. Она рулит, я подыскиваю кандидатов, а общее руководство операцией сложится стихийно. Задачка не из простых, я снова лезу на сайты и по принципу "copy-paste" развешиваю там объявления. Потом становлюсь секретарем у самой себя, так как возникает масса любопытных, Каждому напиши, что, как и почему, в конце получивши заметочку :"Вы что, с ума там посходили?))))" Практика испанского языка превосходит все ожидания, а дело за два дня интенсивной переписки не сдвигается с места. И наконец, желанный персонаж – итальянец, командированный на стройку чего-то там, в общаге своей на северо-западе подыщет любого четвертого компаньона в сопровождение, только надо за ними заехать. Мы торжественно арендуем машину… И тут начинается самое интересное. Как известно, навигатор в аренду стоит дороже, чем машина в день, нам не приходит в голову его брать. Мы решаем, что ориентироваться с городе просто, есть карта хайвеев, указатели везде огромного размера, слепой увидит, доберемся как-нибудь, и загружаемся в машину. Однако не учли одного момента – в Хьюстоне хайвей 59 Север или 59 Юг располагаются с запада на восток, и этой традиции называться как попало и вести в другую совсем сторону следуют очень даже много центральных магистралей. Догадаться, на север поведет дальше трасса, или на юг, когда ты едешь по ней точно на восток, не представляется возможным. Потом, сбившись с пути, уже и по солнцу перестаешь ориентироваться, и просто начинаешь плутать в каменных джунглях. Пару раз мы выезжали из города в неизвестных направлениях, потом разворачивались, и очень-очень много ссорились. Юля оказалась склонна искать виноватых вокруг себя, как многие впрочем люди. Мужчины по телефону надавали нам массу инструкций, еще более бестолковых, чем наша езда, и запутавших нас окончательно. Практически к ночи мы вернулись домой кое-как, "на честном слове и на одном крыле", без бензина в баке и сил на дальнейшую борьбу))) Однако вновь обретенный друг и будущий попутчик Джузеппе уверял, что завтра тоже нас будет ждать, неугомонный)))

На другой день было воскресенье. Мы подготовились к поездке по-настоящему на этот раз – нашли в интернете маршрут проезда, сделала массу фотографий в разных проекциях на Ай-педе и взяли его с собой, вдвоем отслеживали все повороты… кое-как доехали. При виде зверской, с низким лбом и мохнатыми бровями, физиономии Джузеппе, у меня затряслись коленки и я страстно захотела повернуть обратно. Но Юля оказалась девушкой неробкого десятка))) "Деньги вперед" – решительно заявила она, уставившись в его маленькие колючие глазки. "Переводи давай"– торопила она меня. Критически осмотрев предполагаемого спутника, перепуганного кубинца-нелегала по имени Педро, вроде бы знающего дорогу на море, но не вполне при этом уверенного, что ему так уж хочется на пляж, она изрекла грозно:" С ногами в песке в машину не садиться, если плавки намочите, то только на целлофановый пакет, повороты объявляйте заранее, в машине не разговаривать, это отвлекает водителя (то есть ее) от дороги. По пути необходимо купить продуктов, заедем в супермаркет". Мы довольно быстро выехали из города и доехали до Волмарта где-то посередине безлюдной степи. Заправили полный бак и закупили не только продуктов и напитков на неделю, как минимум, но еще и хозяйственные принадлежности для кухни почему-то))))

Теперь отступление, про устройство арендованной машины. Вместо замка зажигания, куда вставляется ключ, на панели приборов имелась кнопочка, нажатием которой запускался двигатель. Для этого ключи просто должны были лежать внутри машины, где Юля их и оставила. И пока мы загружали в багажник пакеты, ключи все еще оставались там. При захлопывании багажника в долю секунды все двери тоже заблокировались, мы остались под палящим солнцем в растерянности… Все, но не Юля. Какой град обвинений она обрушила на бедных наших попутчиков! Не стесняясь в русских выражениях, она так на них наскакивала, что и без перевода стало понятно – они очень виноваты))) Топнув ногой так, что асфальт еле выдержал, она сунула телефонную трубку Джузеппе – вызывай спецслужбу! Пока она приехала, пока ребята в спецовках вскрывали машину и запускали ее, прошло часа три. На пляж мы приехали, когда смеркалось. Быстро искупались и поехали обратно, те, у кого не было сменного белья, Джузеппе и Педро – сидя на целлофановых пакетах)))

Возле общаги мужчины сделали робкую попытку пригласить нас в комнату и все же если ни съесть, то хотя бы попробовать купленную снедь. "Еще чего – переводила я Юлю. "Мы свои обязательства выполнили, на море вас отвезли, обратно доставили, а ходить по общажным комнатам никогда не подписывались." Джузеппе предпринял последнюю отчаянную попытку исправить ситуацию. "Я влюблен, завил он, и не против жениться, давай время проведем вместе еще немного". "Если влюблен, назначай завтра свидание возле ЗАГСа, я приветствую серьезные отношения и замуж хочу" – ответила Юля, и на этом мы расстались.

Почему-то у меня было ужасное чувство, что использовали меня. Или что я участвовала в жутко нечестном использовании других людей. Иногда интеллигентность бывает лишней в этих вопросах… И я поражалась, как Юля легко умеет переступить эти внутренние преграды. А может их и не было никогда у нее, этих преград? Вообщем, не смотря на оплаченную машину, много литров бензина, оставшихся в баке и полный багажник еды, настроение было пакостным и я твердо знала, что подобные выезды организовывать более не хочу. по крайней мере, в этих масштабах)))

Эпизод 4. Сумку потерять и найти

У разных людей бывают разные ночные кошмары. У меня один и тот же – я теряю сумку с документами и паспортами, находясь за границей, лихорадочно ее ищу, не нахожу, претерпеваю всяческие катастрофические трудности и просыпаюсь. В жизни происходит то же самое, только эмоции сильнее в реальности. Потому что состояние человека, оставшегося в чужой стране без денег и документов, трудно передать словами. Даже если вы, превозмогая упаднические настроения, начнете действовать сразу, заявите в полицию и возьмете у них документальное подтверждение потери, с этим документом придется идти в консульство РФ в этой стране. И там никто не поверит, что вы гражданин России, если у вас не будет на руках гражданского паспорта РФ. И для начала двое граждан России должны лично подтвердить, что знают вас – это просто для того, чтобы переступить порог консульства. Этих двоих предстоит как-то найти… Вас могут депортировать, сразу или не очень, однако все это время вам надо что-то есть и где-то спать. Про крушение планов и надежд я просто не упоминаю, так это страшно…

Я оставляла сумку (она же ручная кладь – дамская сумка) с документами, деньгами и всеми кредитными карточками в разных местах, например на крючке в туалетной кабинке в аэропорту, или на стуле возле столика открытого кафе, или на рецепции после оформления заезда в отель (вариант лайт). И каждый раз, возвращаясь обратно, бегом и в холодном поту, находила сумку на том же месте. Наверное, мой ангел, сидя на правом плече с кислой миной, в эти моменты бывал в плохом настроении и подкладывал очередную свинюшку, но потом спохватывался и возвращал все на круги своя.

Обычно все документы я в сумке не носила, а держала в специальном шкафчике и на аренду машины брала только паспорт. А тут – то ли опаздывала, то ли поленилась – обычно выложенный из сумки пакетик с документами, карточками и наличными деньгами всех стран и мастей я взяла с утра с собой. А потом на арендованной машине сразу поехала в супермаркет за продуктам. Набрала фруктов и овощей большую корзину, она была тяжелой, постоянно ставила ее на пол и рядом сумку, возле полок выбирая новые продукты. В очередной такой раз корзину взяла с пола, а сумку нет. На кассе поняла, что рассчитываться за покупки нечем… Набегавшись по огромному супермаркету вволю, на негнущихся ногах дошла в соседний квартал в службу безопасности, как посоветовала кассирша. Люди в форме испугались моего бледного вида, пытались сперва влить какое-то лекарство едва не насильно, а затем вернулись со мной в супермаркет и подвели к менеджеру, сидящему за отдельной стойкой (у нас в России по-моему нет такой службы)

Менеджер магазина торжественно выдала мне сумку со всем содержимым без исключения. Из сумки вызывающе торчал открытый кошелек с высунувшимися из него наличными долларами.

Я не знала, кому бы сунуть деньги в качестве вознаграждения, но никто не брал, однако толпа местных собралась-таки вокруг, объяснять мне, что хорошие люди тоже есть на свете… И это, на минуточку, негритянский район, о котором нехорошая слава идет. До такое степени нехорошая, что приезжающие встречаться со мной мужчины либо вовсе отказывались ехать в этот район, назначая свидание через мост возле медцентра, либо сидели в машине и боялись выйти из нее.

Эпизод 5. Начались конфликты с попутчицей

Подруга моя впадает периодически в депрессию и с ней становится трудно общаться. Не зная ни одного языка, почему-то была уверена, что все ее будут здесь на руках носить. А теперь убедилась, что, даже приняв приглашение на обед, надо поддерживать хотя бы минимальную беседу, а если брать меня как переводчика, мужчины потом только со мной и желают разговаривать, хотя она на порядок моложе…

В прошлой жизни Юля была начальником в строительной организации, вероятно, деспотичным и решительным, потому что руководить ей приходилось мужчинами. Я же, хотя и руководила смешанным коллективом, и мужчинами в том числе, руководителем была куда более лояльным, да и контингент моих подчиненных по уровню образованности был несколько иным, гораздо более интеллектуальным. Поэтому и подходы к решению конфликтов у нас с моей подругой оказались совершенно разные. К этому добавился ее невероятный стресс, понятный в этой ситуации – она не привыкла зависеть от кого-либо, и здесь стала практически ненавидеть свою зависимость (невозможность купить хлеба в одиночку, не говоря уж про все остальные действия) и транслировать свою ненависть заодно на меня, человека, от которого стала вдруг зависима. Поэтому Юля действовала по двум направлениям: искала, к чему бы придраться в повседневной жизни, изобретая для этого суперзамысловатые поводы, и навязывала мне свой план действий, забирая каждую минуту моего свободного времени. Постепенно я смирилась, прекратила занятия немецким языком и финансами по скайпу, времени для этого не оставалось, и перешла на полное обслуживание подруги и ее интересов. Себе я объясняла, что совершив единожды ошибку – взяв ее с собой – я должна нести ответственность за свой поступок и расплатиться сполна. Что я твердо отказалась делать – это повторять случай с Джузеппе во всех его вариациях. Поэтому я наладила способ аренды автомобилей по минимальной цене, правда для этого приходилось забирать ее из аэропорта Хобби по четвергам и пятницам, сдавать по вторникам, добираясь, соответственно, в аэропорт за машиной в ранние утренние часы, из аэропорта в поздние вечерние, на автобусе. Юля же любила поспать и в целом не любила лишних движений.

Автобусная система в Хьюстоне своеобразная, автобусы как бы есть, но их как бы и нет. При кратности появления на остановке каждые 30 минут, они идут зигзагообразным маршрутам по улицам вокруг центральных магистралей, кланяясь не только каждому светофору, но и каждой остановке «по требованию», а расположены эти остановки каждый квартал почти. Поэтому 10-минутное расстояние на машине таким общественным транспортом преодолевается за час. Ездят на них в основном чернокожие безработные, один раз видела белого, только освободившегося из тюрьмы зека, он мне передавал записки с просьбами познакомиться через весь автобус, используя для этого черного мальчика, а потом наконец осмелел и плюхнулся на сиденье рядом, без обиняков обняв за шею))) Я уж думала водителю жаловаться, но обошлась своими ресурсами))) Иногда и этот проезд затягивается, если на одной из остановок должен зайти инвалид, а потом сойти через пару-тройку. Для них существует специально оборудованная площадка в автобусе, выкатная дорожка на входе, а также в обязанности водителя входит выйти из ТС, проследить, как инвалид заехал внутрь, пристегнуть его ремнями, узнать пункт назначения и там всю процедуру повторить, с точностью до наоборот. Пассажиры проезжают на автобусе 3-4 остановки, и выходят, ну типа как до магазина, поэтому шубы не одевают, не смотря на температуру градусов 15 примерно, полученную в результате форсированного использования кондиционера. Долгую дорогу в аэропорт за машиной проделывала одна я, сев близко к водителю, закутавшись со все немыслимые тряпки, специально прихваченные из дома, иногда получалось вздремнуть, иногда почитать, но обычно интерес к наблюдению жизни вокруг превозмогал. Обычный путь два часа в одну сторону мог превратиться в три, если дома от скуки в этот день ошалели более одного-двух инвалидов и пожелали развеяться на пленере… Оплачивала машину тоже теперь я сама, и это свело к минимуму часть драм, устраиваемых моей подружкой, а также позволило запланировать собственные выезды – в русский магазин и редакцию русской газеты «Наш Техас». Там я надеялась найти общение с другими , местными русскоязычными, которое не будет протекать исключительно на повышенных тонах и не будет связано с жестоким прессингом.

Многие способы давления « а-ла-Юля» я научилась переносить худо-бедно, но вот мой музыкальный слух отказывался воспринимать громкие крики, а ранимая психика – стучание кулаками об стену… ведь так и сломать можно стену опять же, а дом-то чужой, хотя и полуразрушенный))) Однажды я не выдержала и уехала на три дня и две ночи, при помощи этого замечательного сайта couchserfing, где туристические друзья меняют бесплатное жилье на общение. Позже напишу про Роя, прекрасного человека, дружим долго и до сих пор, он сочиняет музыку, тут же ее записывает и сразу же опробует ее на своих многочисленных синтезаторах. Для этого ему нужна публика, а поскольку для выхода из дома он патологически ленив, пытается привлечь публику в свои пенаты))) За эти дни я наслушалась Луизиана – джаза до полусмерти, а еще было очень беспокойно за Юлю, как она там одна, страдает, или за пределы дома выносит невроз с истериками? А я ведь обещала Оксане, что эксцессов и жалоб не будет.

Какое-то время я колебалась, представляя снова чадящие свечки перед образами по всем свободным местам в нашей комнате, маясь также желанием вымести в ней сор из углов и вымыть жалюзи на окнах (с детства мне внушили мысль, что чистота в помещении бывает от уборки, а не от свечек), и снова выручил замечательный неповторимый Фабио. Он предложил грандиозное решение проблемы – поселиться в другой комнате, не спрашивая Оксану, «самозахватом» как бы, наведя в ней порядок, установив собственные правила (можно опять же замок врезать), для чего и предложил провезти меня по магазинам Академия (снаряжение для туристов) для выбора удобной раскладной кровати. Помятуя, что замок врезать некому, так как Фабиоио нельзя показывать, где я живу, я остановилась на висячем замке, выбрала всего за 109 долларов раскладушку, и так обеспечила себе желанную автономность.

Нашла свою подругу я очень ласковой тихоней, предлагающей мир и дружбу навеки, убежденной, что русские должны держаться друг друга за границей… Кроме того, Юля за эти дни сделала замечательный прогресс – научилась сама выходить на сайты знакомств и пользоваться переводчиком Яндекс. Соответственно, выучилась даже без переводчика писать и говорить «Добрый день» и «Пока» на обоих нужных в Хьюстоне языках. Обрадованная, что жизнь налаживается, я поддалась уговорам взять ее в русскую церковь и одолжить денег для пересылки в Москву голодающему сыну… и опять прокололась, но это отдельная история.

Эпизод 6. Общественная прачечная

Наступила безмашинная среда, поэтому ходила стирать, и это было отдельное приключение. До общественной прачечной всего 20 мин пешком, там ряды стульев для ожидающих напротив рядов стиральных машин и сушилок, огромного размера – семьи стирают, собрав белье за неделю или две, складывая вместе ползунки младенцев, мужские трусы и едва ли не рабочие спецовки.… Но это ладно, ко всему можно привыкнуть, ведь действительно стирка здесь целое дело, а из-за высокой влажности выстиранное белье на улице категорически не высыхает.

Оксана рассказала, где в ее доме взять комплект хорошего белья, но его пришлось оставить Юле вместе с большой кроватью в комнате с кондиционером. Белье постельное про запас я взяла из дома на всякий случай, но такое старое и протертое до дыр, которое тут выбросить собиралась, и чтобы точно не жалко.. И еще полотенце Хорхе – сосед подарил, то ли вытираться, то ли полы мыть…огромное, но рваное, будто собаками покусанное))) Все это добро вместе со своими линялыми майками-шортами я в общественной прачечной засунула в стиральную машину и потом через 20 минут переложила в сушилку. И никак не ожидала, что женщины, обслуживающие это дело и ответственные за процесс и оплату, станут мое белье из сушилки сами вынимать и в специальную корзинку складывать. Каждую тряпку демонстрировали сначала всему залу, там люди сидели в ожидании своей постирушки, потом размахивали ею и потом только в стопочку складывали. После каждого складывания так горестно вздыхали и жалостно на меня смотрели… Я метнулась было туда, хотела сама все делать, но какое там! В результате толпа народу разглядела мою рванину, все были в шоке, и особенно я. Весь этот ансамбль был дополнен моей боевой сумкой, которая очень давно была белой, а теперь грязная неимоверно и, попавши с утра под дождь, еще и раскисла. Я собрала всю свою кучу тряпочек в пакет, желая ретироваться как можно быстрее, но добрые мексиканки на двух ломаных иностранных языках и испанском родном (а им поддакивали сидевшие там негры с дредами) загородили мне путь и пытались втолковать, что район не опасный, я могу на них положиться, могу с ними дружить при желании, они меня еще с разными малоимущими познакомят, чтобы вместе выживать, а также они мне самую дешевую столовую в районе готовы показать. Продвигаясь неуклонно к двери, я почти уже сбежала, когда выяснилось, что под шумок один из присутствовавших мужчин латиноамериканских сходил в машину. Он принес оттуда и торжественно мне вручил новое с этикеткой полотенце, под аплодисменты всех остальных зрителей)))

А потом, уже возле машины, предложил совместное посещение ресторана за его счет, образ малоимущей ломать было просто уже неприлично, пришлось соглашаться… Так я познакомилась с Хавьером из Пасадены, еще одним в списке моих необычных, но замечательных друзей.

Эпизод 7. Одинокие мужчины в США

Получив много свободного времени в свое распоряжение после сокращения с работы, я обнаружила в себе необычайный интерес к людям вокруг – сначала чисто практический, для решения проблем экономичного существования и путешествий, а затем и теоретический – как можно в принципе классифицировать не отягощенных прочными личными отношениями с противоположным полом личностей. И в изумлением я поняла, как много одиноких людей, которые и умны, и симпатичны, но настолько своеобразны… Страдая от одиночества, они с удовольствием разменят любую активность на не обязывающее общение. Про женщин отдельно, так как иностранкам их мировоззрение недоступно, их образ жизни можно поддерживать, только имея статус и связанные с ним привилегии легального постоянного пребывания на территории страны. А вот мужчины… Это либо убежденные холостяки (наслышанные про ужасы развода и напуганные ими на всю оставшуюся жизнь), либо разведенные уже после первого брака и эти ужасы испытавшие на своей шкуре. В США институт брака имеет невероятную социальную и правовую поддержку, а также религиозную. Поэтому разводиться НЕЛЬЗЯ. Но даже если по какой-то причине жизнь у супругов не ладится, женщина всегда остается в привилегированном положении, даже если сама она инициировала развод. У нее для жизни есть дом, за который бывший муж буде еще долго выплачивать кредит, алименты от него «за бездарно потраченные молодые годы», дети же остаются редко, обычно они любо живут с папой на постоянной основе, либо на 50% времени, но то, что выходные все с папой- это норма. И бывшие мужья с удовольствием исполняют эти обязанности, про американское мужское чадолюбие можно песни слагать и былины.))) Что точно не приносит пост-разводному мужчине удовольствия – это пренебрежение со стороны окружающей общественности, негативное отношение коллег по работе (если его там вообще оставляют, кстати, после развода), необходимость оплачивать снятое в аренду жилье для себя и детей, а также невозможность реализовать сексуальные потребности с новой женщиной в реальном мире. Поэтому мысли о новом браке их или вовсе не посещают, либо, после долгого зализывания ран и финансовой реабилитации, с большой осторожностью они обращают свои взоры на Филиппины и Вьетнам… но об этом потом.

Хавьер – по национальности уругваец, бывший нелегал, ныне гражданин США, работает учителем английского, так как после продолжительной работы на химическом предприятии заполучил серьезную аллергию. Его брак с американкой был вполне оправдан, благодаря ему он получил статус и теперь пытается его передать представителям своей родственной диаспоры в Уругвае. Для этого он женат на своей малолетней (14 лет всего) племяннице, фиктивно, конечно, что однако позволило ему подать на воссоединение семьи, это займет года 4, приедет эта девушка завоевывать Америку в самом расцвете лет и энергии, развод с Хавьером и благодарность ему всех родственников входит в программу)). «А как же твоя собственная жизнь, так и останется жертвой уругвайских традиций?» – спрашиваю я. «Ну почему же, не так уж я и страдаю, живу себе потихоньку». Мы с ним стали встречаться раз в месяц, остальное время он работал и копил на этот следующий выход со мной в ресторан, непременно шикарный по местным понятиям и довольно дорогой, зато с хрустальными бокалами… Один раз уговорила его сэкономить и вместо ресторана съездить на пляж, и тогда он показал мне чудесное место в Пасадене, гораздо ближе Гальвестона, о котором в Хьюстоне никто и не знал из моих знакомых.

Рой приехал из Луизианы. После моей замечательной побывки у него дома я несколько раз пыталась вытащить его на пляж, предлагая свои водительские навыки и арендованную мной машину. Он лениво соглашался, и я взваливала себе на плечи обузу в виде самого непрактичного мужчины, которого я встречала в своей жизни. Где у машины открывается крышка бензинового бачка, он не знает и предположить не может, но спрашивать на заправке об этом у других мне не позволяет, это уронит его мужской авторитет))) вывод – после долгих бесплодных попыток заправиться он предлагает ехать дальше на оставшемся, плещущемся на донышке бензине))) Я звоню в компанию, где арендовала машину, передаю ему трубку (по телефону я акцент тем более не понимаю), мы объясняем модель, нам объясняют местонахождение бачка. Едем дальше, Рой непрерывно поет и помогает себе выстукиванием ритма песни пальцами с манюкиром шилак френч по приборной панели. «Как же мне одиноко! – восклицает он – как это здорово, что у меня теперь есть такой друг, как ты»…

В одно из воскресений я хотела показать этот новый пляж Юле и нашла в интернете попутчиков – командированный на очередную здешнюю стройку Уилл из дальнего штата, где есть горы, пригласил кого-то из своих товарищей. Таня отказывается в последний момент, товарищу больше нет интереса ехать, поэтому еду вдвоем с Уиллом. Доехав в нащ район, и дальше он почему-то настаивает ехать на его машине. Мне это странно, ведь бензин? Аренда мною все равно оплачена?– но соглашаюсь, с некоторой робостью, уж очень этот кадр похож на Тарзана. Скоро уже непонятно, кто больше робеет, и мы купаемся, загораем и посещаем рыбный ресторан, почти как влюбленная пара. Уилл расказывает о своей жизни. После развода с женой поехал жить в горы в заброшенный дом предков (все история так наз. предков здесь не более 2-3 поколений насчитывает))), и теперь прекрасно чувствует себя в лесу, питается отстрелянными оленями и дичью, у него три собаки и одна лошадь. По его мускулистой фигуре очень похоже, что он без устали лазает по горам в поисках пропитания. Животные его тоже хотят кушать, за дом надо платить налоги, поэтому он периодически выезжает на заработки на стройки. В горах ему здорово, но немного одиноко… вот если бы я приехала туда и составила ему компанию, он был бы очень рад. На раздумье у меня есть всего 3 дня, так как стройка его заканчивается и он уезжает туда на машине, мог бы сразу забрать и меня. Я задумалась совсем ненадолго – Таню-то куда деть? – но и жизнь в горах с трудом могла себе представить… даже с таким Данди-Крокодилом. Вернулись мы очень довольные друг другом, я обещала подумать, Уилл полез в багажник за моей пляжной сумкой, куда он ее перед этим незаметно положил, и я обадлела – весь багажник был забит ружейными стволами, целый арсенал разнообразных винтовок и прочего, чему я не знаю названия. И с этим мы ездили весь день! Вот почему он не захотел оставить свою машину на стоянке! Заметив мою оторопь, Уилл пояснил – дороги в тех горах, где он живет, не всегда безопасны, в доме тоже мужчина должен быть готов защитить себя… Ехать в горы мне резко расхотелось.

Эпизод 8. Русский магазин и русская тусовка

Русский магазин, он только так называется, потому что там продавались книги на русском языке, правда, непонятных мест издания, в России не найти таких, я пробовала)) А также так называемые «русские продукты» литовского производства – творог, селедка, конфеты и лекарства с надписями на русском языке. Многое из товары из ассортимента оказалось просроченным, продавцы – казашками, слабо изъясняющимися по-русски, но главное – матрешки разных размеров и расцветок представляли собой красочную визитную карточку. На специальной подставке там же лежала газета «Наш Техас» для бесплатного распространения. Жиденькая по количеству страниц и основанная на рекламе медицинских центров и адвокатских контор, она тем не менее выглядела буквально оплотом русской культуры, объединяя новости столицы штата Остина, центра компьютерных технологий Сан-Антонио и города без особой специализации под названием Даллас, в котором русская диаспора выглядела почему-то наиболее укомплектованной. На доску объявлений, с разрешения хозяйки магазина, худой и неприветливой литовки, можно было повесить свою рукописную бумажку, чем я и не преминула воспользоваться. «Ищу русскую девушку, заинтересованную в общении с заезжей землячкой» – написала я без колебаний. Буквально на следующий день начались звонки, но содержание их меня расстроило. Если в двух словах описать общую тему, она выглядела примерно так: «Ко мне дважды в год приезжает мама, а муж не в восторге от ее появления, и я хотела узнать – как вы находите, где останавливаться? Можно ли туда же пристроить маму?» Некоторые девушки встречались со мной за чашкой кофе вроде бы по другому поводу, но в результате все равно мы выходили на эту же тему. Тут я поразилась изобретательности наших соотечественниц, мамы у них жили и в американских домах престарелых (после 60 туда принимают бесплатно мам вновь испеченных гражданок), и работали временно с проживанием, нянями на период отпуска основной сиделки богатых старушек, и что только ни делали, лишь бы не раздражать драгоценную американскую половинку… Только в семьях, где оба супруга русских, выглядело все более человечно, но туда мне совершенно не было доступа – располневшие на местных гемомодифицированных продуктах женщины ревниво охраняли от меня своих мужей)))

Зато я узнала о предстоящей сходке всех более не менее мобильных представителей русскоязычного населения, традиционно дважды в год на озере Ливингстон, в центре индейской резервации, соотечественники расставляли палатки и три дня тусили семьями и компаниями, и очередная такая дата буквально наступала на пятки… я решила ехать. Но и там меня ожидало полнейшее непонимание, никому не хотелось в свою сплоченную компанию приглашать чужаков. Вспоминая нашу туристические слеты, я никак не могла постичь причины такого явления. Ну да, очень много люди пьют алкогольных напитков, но кого этим сейчас удивишь? Ну да, на так называемом «слете бардовской песни» не было слышно нигде ни гитарных переборов, ни даже просто блатных аккордов, а концерт самодеятельных авторов был отменен по причине неисправных микрофонов и проблем с электричеством. И еще, почему-то приглашенный и России знаменитый (видимо, только в определенных кругах) мастер шансона на второй день с дощатой сцены все же пел, но очень заунывно и с упором на тюремную тематику)))

Зато природа и погода порадовали, роскошное озеро с зелеными берегами, затерянные тропинки… Да еще дети русских семей, как везде и тихие, и хулиганистые, они бойко щебетали на английском между собой, а мамам на их вопросы на русском также отвечали по-английски. Проблема изучения русского языка за границей практически непреодолима, объяснили мне там, не спасает ни русскоязычная няня, ни воскресные русские школы, которые еще и не в каждом техасском городе есть. Надо обладать непреклонностью «железного Феликса», чтобы изо дня в день заставлять детей читать книжки, либо смотреть мультики, либо просто даже формулировать иногда предложения на русском языке, и немногие родители на это способны. К тому же часть из них задаются вопросом «А зачем?», что меня лично вводит в легкий шок, без комментариев.

Когда я познакомилась с дочкой Оксаны, она с гордостью мне демонстрировала свои познания, усовершенствованные поездками к бабушке в Уфу почти каждое лето в школьном возрасте. Результат оказался впечатляющим: девушка действительно говорила по-русски, путая правда глаголы, периодически вставляя пословицы и поговорки, смешанные, как правило, из двух разных (типа «Белыми нитками по воде писано»))), и называя все почти существительные словом «вещь». «Моя мама лучше всех умеет делать вещи», «Нашему квартиранту Хорхе вообще нельзя доверить никакие вещи», « у меня в университете много лекций по разным вещам»… ну что же, хоть так, лучше чем никак)))

Эпизод 9. Презентация

Оставалось еще два дня полезного использования арендного автомобиля, и я настроила планов по поездкам в различные пригороды и прочие интересные туристические места. Но Юля пресекла это на корню, сказав, что нечего барствовать, надо думать, как хлеб насущный добывать. Мое робкое возражение, что продуктов "от Джузеппе" еще надолго хватит, она отвергла со словами "Мы это будем есть, когда машину сдадим". Я подумала, что мы с ней в разных ситуациях, я отвечаю только за себя, а у нее голова болит об иждивенцах, оставшихся в Москве, и надо пойти навстречу одинокой маме двоих детей. Мы принарядились и выехали на охоту… Дело в том, что Хьюстон славится многочисленными презентациями , как правило, с угощением, различных фирм, об этом меня предупредила Оксана, а я сболтнула Юле, не подумавши. Фишка только в том, что никто, кроме постоянных клиентов фирм, получивших приглашение по почте, о презентации с просто не знает. Возможно, нас пропустят и на элитное собрание постоянных покупателей дорогих рубашек или произведений искусства, а может, и не пропустят, увидим. Как оказалось позже, охранников на входе, так нам привычных, нет нигде. В Техасе рестораны напоминают сараюшки, что снаружи, что внутри. Только в безумно дорогих местах вы найдете скатерти на столах, бокалы под вино и салфетки, сложенные лебедями))) А обычная практика – сразу напротив входа барная стойка, чуть дальше – деревянные столы с лавками, иногда пластиковыми стульями, в зависимости от уровня заведения. Еда вкусная всегда, все стран и народов, но вот шика, связанного в нашем русском понимании с выходом в ресторан, нет и в помине.

Мы выбрали район средней паршивости, побоялись лезть сразу в элиту, и правильно, я сплоховала даже в самом простом месте. Объехав несколько заведений, очень быстро мы наткнулись в ресторане Cabellero на презентацию разнообразного вина. Покупатели, мужчины в галстуках и костюмах и женщины в коктейльных нарядах, ходили между стойками, приценивались к бутылкам, пробовали понемног разных сортов и к нашему приходу были весьма поддавши уже.))) Но тем не менее наш приход не остался незамеченным, как и везде в этом городе. Юля предложила мне влиться в общество плавно и непринужденно, поболтав там и сям о том и о сем. Но на меня напал столбняк, я залилась пунцовой краской, сложила руки на груди и встала у входа, как истукан. Чувствовала себя попрошайкой, осталось только еще руку протянуть… Аппетит пропал начисто, запахи пряной пищи вовсе не радовали, вина не хотелось тем более. Юля свирепо сверкала глазами, потом махнула рукой и пошла одна от стенда к стенду, просто наливая себе в бокалы у каждого абсолютно, с милой улыбкой. Затем дошла до раздачи еды, навалила там себе полную тарелку всего на свете и как будто бы перестала обращать на меня внимание. Я немного расслабилась, но только если немного. За многие годы работы в компаниях я посетила массу таких презентаций, но постоянно была занята делом, беседовала с клиентами и продвигала продукцию, ела и пила тоже, но как бы между прочим. Никогда не думала, что в такой вот ситуации и кусок в горло не полезет. Затем я заметила бойкую девушку, которая вела себя в точности как Юля, но только еще и болтала на английском, и хохотала, переходя от одной группы к другой, и набралась весьма прилично при этом. Но уходить она засобиралась довольно быстро, а проходя мимо меня, неожиданно произнесла по-русски :"Ну и чего ты тут встала?"))) И я поняла, что я пока что изгой в этой компании русских (или русскоязычных, точнее сказать) нахальных побирушек, и мне придется еще много работать надо собой и своим характером, чтобы вот так же лихо внедряться в любое общество и безо всякого стыда пользоваться предоставленными благами.

Юля, наконец, вернулась, буркнула недовольно: "Поехали, никакого от тебя толку тут нет, я думала, хоть с мужчинами дельными меня познакомишь, а ты… тоже мне, Золушка". Но когда сели в машину, оказалось, что она набрала и для меня какой-то еды в пластиковый контейнер – так трогательно, что впору было прослезиться)))

Эпизод 10. Русская церковь и бегство Юли

Конфликты с Юлей продолжались, и я уже не знала, что с этим можно сделать. Мой хороший приятель из Москвы предложил поставить «энергетическую блокировку по Левашову» на расстоянии, я с радостью согласилась, уже хватаясь за любые предложения, как за соломинку. Хотя не так много дней оставалось до отъезда на Родину, но и их нужно было как-то пережить… Моя подруга юных лет, которой я обращалась за советом, также сочувствовала и предлагала концентрироваться на уходе за собой.

И вдруг волшебным образом конфликт разрешился сам собой. В воскресенье утром мы поехали, как я и обещала, в русскую церковь, очень маленькую, но вполне настоящую, русскую православную церковь. Она работает только по воскресеньям, служба идет на двух языках, русском и английском, каждую фразу священник повторяет два раза, поэтому затянуто все немного.

В церкви поместилось около 20 человек прихожан, все такие разные, большинство женщин, американские супруги которых терпеливо подпирали забор, либо, обосновавшись в МакДональдсе по соседству, коротали время в своей компании неправославных мужей))) Повсюду сновали нарядные и тоскующие ребятишки, их было гораздо больше, чем взрослых. Меня же более всего заинтересовали трое братьев с сестрой, очень прилично одетые, полностью чернокожие, с африканскими, тугими мелкими кольцами, волосами, но совершенно русскими лицами! Не увидев воочию, такое представить трудно. Особенно у девушки, у нее у одной был нос плоский и с широкими ноздрями, а не прямой и точеный, как у мальчиков, но при этом соболиные брови вразлет и из-под платочка – наши огромные голубые глазищи… Неописуемые чувства… Воистину, Америка – страна смешения кровей со всего мира!

Мы были в церкви недолго, взяли готовые 5-литровые бутыли со святой водой и поехали обратно, так как нас ждали Уилл с приятелем для совместной поездки на море. Но по приезду домой Юля заявила, что в одной бутыли воды меньше, потому что где-то по дороге я из нее отпила или вылила часть из вредности… Вобщем, все как обычно, настолько неожиданно, что даже нечем крыть)))

Так что подруга осталась снова недовольной и отказалась поехать в заготовленную мною пляжную компанию. Поэтому пришлось ехать одной, договоренности нарушать не в моих правилах. Вернувшись вечером домой, обнаружила пустую, без Юлиных вещей и сумок комнату, неоплаченные счета за интернет и электричество, и захотела узнать хотя бы предположительное направление отъезда моей напарницы. Но телефон ее сначала не отвечал, потом был отключен, и вновь я услышала Юлин голос только через несколько месяцев, когда, разочарованная в своей новой истории в Нью-Йорке, она позвонила спросить, где я обретаюсь в Хьюстоне в настоящий момент, и нельзя ли мне составить компанию. Все свои ошибки она осознала и впредь будет очень лояльной. Я предложила для начала вернуть мне долги, и она снова надолго пропала. Однако по прошествии длительного времени, преклоняясь перед ее упорством в достижении цели (и даже не обращая больше внимания не неразборчивость в средствах), я выдала ее замуж за американского гражданина, болгарина, с грехом пополам говорящего по-русски – очевидно, единственный возможный для Юли вариант…

Эпизод 11. Хорхе и ночной клуб

Ну вот и долгожданная свобода… Правда, дней до вылета осталось с гулькин нос. Можно было успеть совсем немного: постараться найти лояльных и доброжелательных русских, и порасспрашивать их о впечатлении от здешней жизни, съездить на озеро Ливингстон на русский «слет бардовской песни», что я и сделала, ну и еще одно неожиданное приключение добавилось… А для начало предстояло объясниться с соседом Хорхе – узнать у него точную сумму нашего долга за электричество и интернет, может, еще какие-то претензии есть, по его мнению, которые неплохо бы закрыть перед отъездом на Родину.

И вот впервые за два месяца, дождавшись соседа с работы, я постучала в эту загадочную, в смысле, почти постоянно закрытую, дверь, на пороге которой хозяин комнаты нарисовался в крайнем изумлении от моих стремлений к контакту. На мой застенчивый лепет про долги "по коммуналке" он сказал, что сейчас он сильно устал, но через час он придет в себя и пригласит меня в ночное джаз-кафе, там и поговорим. Мы поехали на его машине, и вошли как будто бы парой, что позволило мне не пугаться сверкающих афроамериканских глаз, направленных на меня отовсюду и буквально пожирающих. Немного освоившись, я поняла, что в ночном заведении я выделяюсь на общем фоне вовсе не цветом кожи и волос, а скорее скромностью, как прически, так и одежды. Стройные девушки и тетеньки постарше, всех мастей и объемов, пришли буквально без юбок, или без блузок – кто во что горазд, но чувствовали себя вполне комфортно. Замысловатые прически, татуировки и почти открытые на всеобщее обозрение пышные бюсты (здесь это норма почему-то, при любой комплекции) создавали неповторимую атмосферу шабаша, где под томный спиричуелс каждый изобретал свои собственные, не всегда приличные, движения.

На границе негритянского и мексиканского районов, этот ресторан был образцом толерантности. По очереди исполняли ту и другую народную музыку, и соответственно, на танцпол выходили по очереди представители разных диаспор. При звуках сальсы Хорхе оживился и предложил поучить меня танцевать. Я к тому времени считала себя знатоком кубинской танцевальной культуры, и несколько опешила, поняв, что так энергично двигаться вовсе не нужно, здесь все по-другому, мягко и замедленно, но не менее эротично при этом. Хорхе почему-то покатывался со смеху от моих попыток, но в целом был очень доволен самим моим стремлением вникнуть в экзерсисы. Затем он объяснил, почему не надо «так интенсивно размахивать руками и сучить ногами» – кубинский стиль не приветствуется. В Техасе не любят кубинцев и завидуют им. Они, как правило, высокие и стройные, грациозные и энергичные, при появлении одного кубинца все девушки без сожаления оставляют толпу толстеньких низеньких мексиканцев))) И глубинные причины тоже были – легализовывались кубинцы влегкую, всего-то через год честного труда на благо Штатов с оплатой налогов, с подоплекой политических беженцев (ну если кому-то все же удавалось бежать с Острова Свободы))) Пять лет для мексиканцев, иногда превращающихся в десятилетия по разным причинам – вовсе не тот коленкор.. Но, однако, лучше бы они завидовали неграм, постоянно в безделии слоняющимся по улицам, живущим всей семьей на пособие государства, которого, вероятно, достаточно. Мексиканец-нелегал работает с 5-6 утра до позднего вечера, 12- часовой рабочий день вовсе не предел. Хорхе, например, целый день за компьютером отслеживая в интенсивном режиме перемещения запасов на складе, притащив ближе к ночи ноги домой, может только принять душ и залечь спать, перекусив какой-то упаковкой готовой еды, наспех разогретой в микроволновке. В субботу тот же график, в воскресенье многие мексиканцы работают до обеда… Затем стирка в общественной прачечной, минимум необходимых дел по дому, а по субботам, в лучшем случае (для счастливых обладателей воскресного выходного) ночной клуб с танцами до утра, общение с соотечественниками, практически на трезвую (все на машинах), ну и может еще что успевают, самые выносливые)))

Мы поехали из бара (проголодались, плясавши!))) в какой-то ночной ресторан, которых множество в Хьюстоне функционирует для подобных случаев, и разговорились по душам. Хорхе, в восхищении от моих танцевальных талантов и интереса к его культуре в целом, постановил оплату за израсходованные ресурсы в доме в пропорции 50 на 50, а не 2 к 3м, как можно было бы предположить, я рассчиталась, а он рассказал мне свою историю. В Мехико он родился в состоятельной семье, получил университетское образование и работал в очень престижном месте за довольно высокую зарплату. Красавица-жена обожала, общественность уважала – все было хорошо до того момента, пока его не похитили за выкуп. Обычное дело в Мексике, и даже название специальное придумано – 9часовой киднеппинг. Все эти часы его брат лихорадочно собирал средства, а Хорхе держали в подвале с завязанными глазами. И хотя в целом все закончилось благополучно (большинство 9-часовок заканчиваются хорошо, иначе родственники платить не будут), Хорхе настолько не понравилось это приключение, что уже на другой день, все бросив, он нелегально пересекал границу США. Жена выехать отказалась, предпочитая оставленный ей дом, машины и прочие прелести обеспеченной жизни скитаниям нелегалки. Оформив развод, Хорхе женился на американке сильно старше себя и честно отпахал семь лет на ее детей и ее саму. Снова оставив ей все нажитое, пошел на вольные хлеба, став с вновь обретенным американским гражданством завидным женихом для вновь прибывающих нелегалок))) Но эти девушки (как и я, кстати, о чем была строго предупреждена), не имеют ничего общего с его мечтой. А мечта его – работать без устали и отпусков еще много (или сколько надо) лет, накопить средств на открытие небольшого собственного бизнеса в Бразилии, жениться на молодой (16-17 лет его пороговый возраст, сколько бы ему самому к тому времени ни исполнилось))) бразильянке и завести наконец собственных детей. Каждая мечта достойна уважения, при таком вложении в нее сил особенно… но мне нравится жить здесь и сейчас, поэтому такой стиль не близок, нет)))

Эпизод 12. Слет русской бардовской песни

Итак, я собралась на слет бардовской песни, и мне нужно было решить дилемму: брать напрокат палатку или уезжать домой среди ночи? Подозревая, что все самое интересное будет происходить поздно вечером, а расстояние в дороге – минимум два часа, я нашла другой выход из положения – попыталась организовать себе бесплатную ночевку где-то в этом районе. Симпатичный мужчина по имени Дейл только что демобилизовался из армии и разошелся с женой, это стадия развода в Штатах называется «сепарейтед», то есть сначала живут раздельно какое-то время. Дейл с женой выбрали пожить раздельно год. Он, как водится, оставил ей дом, а сам на отдельные сбережения еще один купил, но у озера в деревне под названием Ливингстон, довольно далеко от Хьюстона и прочей цивилизации. Еще он завел собаку, яхточку и мотоцикл, весь в фонариках, когда он заезжал на заправку, все водители стояли, рты разинув – наверное, это прикольно, только вот я далека от байкерского движения)))

Про слет и свои впечатления я уже рассказывала, добавлю только, что Дейл мне здорово мешал. Людям вовсе не нравилось, что приблудный американец может лицезреть их в довольно расслабленном виде (многие накануне вечером приехали и уже сильно расслабились у обеду другого дня))) Однако бросить его неудобно было, хотя и мне он доставлял хлопоты своими бесконечными вопросами типа «Когда же русские петь начнут?», или « А бардовская песня танцев под современный рок не исключает?», на которые я не знала ответа, так как ни музыки, ни танцев не предвиделось и близко. После состоявшегося – таки наконец небольшого концерта заезжего барда (посетители либо откровенно зевали, либо вступали с бардом в пререкания на предмет тематики его сочинений) Дейл сделался невероятно задумчив, и, предвосхищая возникновение новых вопросов, я сочла за благо убраться по добру – по здорову. А тут еще выяснилось, что Дейл мне презентует во временное пользование навигатор (чтобы легко находила дорогу к его дому), и я почувствовала прилив сил и счастья от мысли о грядущей экономии времени на плутаниях по городу. Ближе к ночи приехали мы домой к Дейлу, а там нас уже поджидали сестра Дейла с текущим бойфрендом. Мы весело ели, пили, танцевали, болтали… Все много выпили, Дейл стал разговаривать неконтролируемо громко и распоряжаться, как все военные, а сестрица его все время падала, пока танцевала, две огромные собаки терлись между нами и друг на руга рычали… Возникло впечатление, что здесь у нас филиал слета русской песни)))) Однако мы успели обсудить схему наших дальнейших взаимоотношений – он собирается сдать мне комнату в его доме за символическую плату 1 доллар в месяц, и так на оставшиеся 8 месяцев его «сепаратного» периода. За это время мы разберемся в собственных взаимоотношениях и будем делать выводы. Я ответила на это, что поселяться пока не готова, про свой отъезд и вовсе умолчала, в страхе лишиться навигатора прямо сейчас, но приехать еще могу. Тут все сели смотреть кино про Шерлока Холмса и я незаметно уснула. Проснувшись среди ночи, сползла кое-как с софы и с трудом в этом огромном доме нашла выделенную мне комнату. Проспавши до обеда, что в целом мне несвойственно и можно считать влиянием свежего воздуха, подпрыгнула, как ошпаренная, так как существовала договоренность отвезти кое-кого из русских девочек из Ливингстона в Хьюстон на моей машине. Пообещала приехать еще, и хотя наша история с Дейлом продолжалась потом недолго, навигатор ему я вернула через полгода только, каюсь))))))

Буквально через пару дней Дейл позвонил и снова пригласил меня в Ливингстон, заманив тем, что заправит мне полный бак бензина, постирает накопленные мною грязные вещи в своей стиральной машине, помимо удовольствия прокатиться на яхте по озеру с заездом на курортного вида остров. Заявление о передаче мне одного из его автомобилей в распоряжение я пообещала рассмотреть попозже, и правильно сделала, как оказалось.

С энтузиазмом и даже в некотором ажиотаже мы собрали и сложили в специально отведенные на борту места припасы в виде нескольких ящиков пива, снеков и прочих необходимых на острове вещей – для пляжного отдыха, совмещенного с чревоугодием.

Отчалили от пристани и какое-то время ехали на моторе, доехав почти до середины этого огромного и красивого озера. Я с трудом искала баланс, передвигаясь с места на место по палубе, так как порывистый ветер приличной силы гнал солидную волну, и качка была сильная. Бросив якорь и спустившись по лесенке в воду, мы купались на середине озера, барахтались в теплой и чистой воде, цепляясь за плавучие яркие поролоновые брусочки (в наших бассейнах такие используют на уроках аэробики) и получая истинное наслаждение. Потом взобрались на борт и стали расправлять паруса, я была прилежным юнгой, а Дейл объяснял мне важно, что «ходить под парусом – это тоже работа, требующая определенной квалификации». Интересное, конечно, для новичка занятие, перебирать веревки, перекидывать их через блоки, стараясь во всем этом не запутаться и рискуя набить мозоли на ладошках. Белоснежный парус наполнился ветром…Но тут вдруг началось непредвиденное.

Подняли якорь, но за него какая-то коряжка со дна зацепилась. Пока отцепляли коряжку, свежим ветерком стало неуклонно и довольно быстро относить к берегу. Там у воды и в воде находились такие строения, типа гаражей деревянных, заполненные припаркованными таким образом другими катерами. Я говорю капитану, мол давай свои паруса сворачивай, а то очень уж стремительно мы к берегу и этим самым гаражам летим, я хоть и юнга, но вижу – не вырулишь… Однако Дейл с видом морского волка начал решительно парус поворачивать к ветру. Все бы ничего, если бы был запас метров 500 хотя бы…А тут просто резко яхту стало относить на эти гаражи, а затем ее со всей мощи шарахнуло о берег в пространстве между двумя выступающими в озеро мостками. Яхта накренилась и там застряла, потом большой парус за крышу одного из строений зацепился и с душераздирающим треском разорвался. Потом какие-то штыри железные, торчащие по нашим бортам, застряли между досок, все это в плеске бьющей в борт волны.... Фонари на бортах и носу яхты лопались и трещали, все искрило....Дейл (Чип и Дейл спешат на помощь))) проявил чудеса безрассудства, постоянно ныряя в воду, отцепляя что-то под водой от чего-то, вроде бы канат от мотора куда-то там попал и намотался, поэтому мотор тоже нельзя было запустить… У меня открылись неожиданные способности к эквилибру, я прыгала как обезьянка по всей яхте, пытаясь даже ногами от чего-нибудь на берегу оттолкнуться, чтоб помочь яхте отплыть типа в сторону.. Но из меня никакой, если честно, атлет, я больше для моральной поддержки обычно гожусь…. Сильнее даже меня волновало, чтобы плавающего и периодически заныривающего под днище Дейла не защемило между яхтой и какими то бревнами и не разломило на две части у меня на глазах. Поэтому я постоянно ему об этой опасности напоминала, но безуспешно, офицеры не сдаются, даже на дембеле))) Все железные штыри по бортам и сами разломались об эти причалы, и понаделали дырок в дощатых переборках гаражей, определенно чужой собственности тоже нанеся ущерб… В финале-апафеозе этого фильма-катастрофы наша центральная мачта подломилась у основания и с грохотом рухнула на корму, вместе с рваным большим парусом, едва Дейлу на голову не упала… Я, повинуясь проснувшимся инстинкту самосохранения, бросила все попытки спасти положение и полезла на нос яхты, в надежде, что там безопаснее. Наконец усилия Дейла увенчались успехом, кое-как удалось завести мотор, как ни странно… Мы вернулись на свою стоянку, напоминая разбитый флот после морского сражения))

Я подумала, что неплохо было бы уже и домой в Хьюстон свалить от греха подальше, и в очередной раз порадовалась, что приехала на арендованной машине и представляю собой некую независимую единицу. Одежда опять же как раз постиралась… Однако пришлось из вежливости еще есть всю заранее приготовленную еду (вкусную, хотя вязкое гуакомолле с трудом одолела в этой ситуации) и слушать также заранее заготовленные речи про то, как мне замечательно в этом доме будет житься, и какая у нас любовь возможна, с помывкой каждый вечер в этом джакузи (там и правда хоть пляши, в этом санузле). Но по всему этому лирическому романсу уже рефреном проскакивали истеричные ноты… Я подозревала отсроченную депрессию и, соблюдя минимальные приличия, выехала довольно поспешно.) Ну и потом всю калькуляцию потерь уже в письмах и смс-ках от Дейла получила. С печальным рассказом, что человек он небогатый, вобщем-то, и его финансовому положению данное происшествие нанесло огромный урон. И что он виноват, конечно, раз поставил, меня, слабую девушку, лицом к лицу со стихией, так как о моей безопасности должен был в первую очередь думать, но бремя возникшей финансовой нагрузки (уже владельцы поврежденных гаражей прибежали жаловаться и угрожать) тем не менее все затмевает, превращая нашу любовную историю в мрачную сагу долговременных долговых обязательств…

Что-то мне подсказывало (жизненный опыт скорее всего), что вот такие мужчины, которые моментально воспламеняются, так же быстро и остывают в своих чувствах. И как это великолепно, что адрес мой неизвестен, и делиться со мной прибылями и убытками нет никакой возможности)))

Эпизод 13. Пора домой

Ну вот и все, пора в аэропорт, подводим итоги… Но подводить нечего. Можно только определенно сказать, что я заинтригована невероятно этой страной, этим штатом Техас и другими Южными тоже, из тех, что успела посмотреть. Мои представления об «одноклеточных» янки, составленные из выступлений Михаила Задорнова, разбились в пух и прах. Люди очень разные, здесь точно также, как и везде. При этом Южные штаты представляют собой смешение различных культур и традиций, в зависимости от диаспоры, к которой ты причислен по факту своего рождения, либо к которой сознательно желаешь присоединиться.

Определенно, как и в Европе, мне нравится вежливость и предупредительность в отношениях к окружающим – улыбки и приветливые обращения везде и повсюду, в магазине тебя принимают, как лучшего в мире клиента, даже если просто зашел охладиться под кондиционером, водитель автобуса не уедет, если завидит тебя даже и за километр, бегущего – можно и дальше бежать смело… ну очень долго пришлось бы перечислять. В раздевалке в спортклубе никто не молчит, лихорадочно переодеваясь в трико, все делятся впечатлениями от воскресной службы в церкви или последнего нашумевшего боевика (да, не от философских книжек)), и в стороне отсидеться не сможешь, насупившись букой, либо прикидываясь, что языка не знаешь – непременно присоединят к разговору, задав кучу вопросов, и даже бросят клич по всем окрестностям, не знает ли кто еще здесь русского, чтобы переводить))) Потому что это вежливо, это нормально, всем коммуницировать, и дешевле просто поддержать их разговор о погоде или о семье. Непривычно, но здесь спортивные тренеры говорят только о своих троих-четверых детях и их успехах в школе))), престижно и привлекает народ именно это, а не заигрывание с клиентками)). Если суммировать, то всем этим людям помочь тебе (по мелочи, правда) – это просто святое, семейные ценности превалируют, закон и порядок осознан, как необходимость и поэтому поддерживается налогоплательщиками, текущего президента ругают на каждом шагу последними словами между собой и по средствами массовой информации, и при этом молятся на статую Свободы как на символ их достижений относительно демократии, Конституцию почитают, как что-то завоеванное в самоотверженной борьбе, и одним из своих неотъемлимых прав считают ношение оружия… Я не попадала еще в США в такие жесткие ситуации, где нужно взывать о помощи, обращаясь к милосердию как качеству, отличающему нас от животных … но по свидетельствам своих русских приятелей знаю, что это бесполезно. Широкие улыбки обывателей не несут за собой ни душевного отношения, ни тем более готовности к жертвам во благо ближнего.

Поэтому и удивительно, ведь в русской культуре все это есть, все высокие идеалы, традиции устанавливались веками, и в самой суровой сибирской глубинке неприветливые и грубые люди остановятся на трассе в убийственный мороз, забудут про все дела и вытащат тебя из кювета вместе с машиной, не дав замерзнуть … Почему же так страшно садиться в самолет Аэрофлота на Москву, где если не затопчут на выходе, поспешая на паспортный контроль «вперед всех», то уронят на голову бутылки из Duty Free, необдуманно положенные в верхний багажный отсек, да еще в полете найдут способ затеять конфликт совсем не по-трезвому… Для чего эта бесцельная, сиюминутная и непреднамеренная как будто бы агрессия? Бесцельная прежде всего потому, что на площадь места под московским солнцем такое поведение никак не влияет. Привычка экономить минуты или секунды? Лучшая защита – нападение? Чем объяснить такое поведение, что если ты заранее не ощетинился, превкушая приезд в Россию, всеми ментальными дикообразными иголками, не успел перестроиться, энергетический удар в незащищенное биополе почувствуется больнее? Не всем может быть, однако явно большинству (Грин Карта и прочие лазейки легализации невероятно популярны) все же хочется не только перспектив и авантюрных приключений, cколько просто комфорта в ежедневной жизни, когда ты, не беспокоясь и не косясь на только что вошедших (не вздумали бы забежать вперед!), как потенциальных конкурентов, просто ждешь номера своей электронной очереди на мониторе в общественных приемных, тебе гарантированно уступят место в транспорте более молодые, когда в расслабленном состоянии ты не нарвешься на противодействие, что вернет тебя на грешную землю, когда дорожная полиция не может у тебя спросить о твоем статусе, легален он или нет, и просто даже вообще остановить без явного нарушения ПДД, потому что это нарушит твои права, ведь их дело – только дорожное движение регулировать…

Решаясь еще на одну поездку, предстояло ответить на главный вопрос – а зачем, собственно? Если ехать и ехать по дороге за горизонт, так можно и в других местах это делать, планета наша велика. Если наблюдать, анализировать, систематизировать для последующего извлечения пользы из собранной информации, то остался еще огромный простор для достижений на этой ниве. И вдруг явственно наметился ответ, прямо в самолете – ведь поеду, снова и снова, и кажется, не для того, чтобы понять, куда бы, а для того, чтобы обосновать, откуда же, почему же, неужели же….)))

Марина Литвинова

marinalitvin@yahoo.com

+79647108122

Все иллюстрации к книге, в том числе и фото для обложки, взяты из моего личного архива