Вот оно какое – наше Черное море

Много миллионов лет назад на месте Черного моря шумел могучий океан Тетис. Суша поднималась и рождались горы. Опускалась суша и заполнялась водой. Шло время и сформировалось современное Черное море. Подводный мир стал бурно развиваться. Люди обжили побережье.

В V веке до нашей эры здесь побывал древнегреческий историк Геродот. В одном из своих сочинений он написал: «Из всех морей Понт Евксинский – самое замечательное…»

Если бы у нас с вами была возможность в корзине воздушного шара или под крылом дельтаплана подняться высоко-высоко. Если бы можно было с этой высоты рассмотреть все живые существа, обитающие под водой. Как думаете, что бы мы увидели? Конечно, рыб и дельфинов, крабов и медуз, водоросли, креветок и еще тысячи и тысячи живых организмов.

И, наверняка, мы бы воскликнули:

– Жизнь морских обитателей бурлит возле берега! Чем глубже, тем море беднее!

И еще мы бы добавили:

– Черное море напоминает большую тарелку!

Действительно, на глубине двух километров в центральной части его дна лежит безжизненная илистая равнина. Туда не проникает солнце и нет кислорода для жизни животных и растений. Там живут только бактерии. И некоторые из них выделяют смертельный для всего живого сероводород.

Ученые утверждают:

– В Черном море жизнь сосредоточена в верхнем двухсотметровом слое воды.

Размеры нашего моря впечатляют. Как думаете, сколько времени нам понадобится, чтобы обойти море пешком по берегу? Давайте посчитаем.

Известно, что береговая линия Черного моря почти 5000 километров. Или, если совсем точно, то 4790 километров. Даже если идти без передышки средним шагом со скоростью 25 километров в день, сколько выйдет? Правильно, 200 дней!

Обогнуть Черное море пешком мы с вами сможем почти за семь месяцев.

Мало кто знает, но в Черное море впадают более 100 больших и малых рек.

Какие из них самые крупные? Давайте перечислим первую пятерку: Дунай и Днепр, Риони, Днестр и Ингури.

А знаете ли вы, что длина моря с запада на восток составляет 1167 километров. А наименьшая его ширина между крымским мысом Сарыч и мысом Керемпе в Турции. Это всего 262 километра.

Вот оно какое – наше Черное море!

А еще черноморская вода содержит всю таблицу элементов Менделеева.

А еще вода прозрачна до глубины 30 метров.

А еще во время штормов волны поднимаются до 6–8 метров. Это – высота трехэтажного дома.

А еще в каждом литре воды содержится 18 граммов соли.

Но мы не забываем о главном: настоящие сокровища Черного моря – его обитатели. О них – наша книга.

Сокровище из шкатулки

Жил в одном городе человек. И любимым его занятием было Монеты старинные собирать. Потому знакомые называли его с уважением:

– Наш Нумизмат.

Однажды стал он в отпуск собираться. А любого спросите:

– Где лучше всего отпуск проводить?

– Конечно, на Черном море! – ответят вам.

Сложил Нумизмат вещи. Свои любимые Монеты в шкатулку резную уложил. Крючочек металлический на крышку набросил. На поезде к морю доехал. Там на теплоход сел.

Как-то вечером вышел на палубу. Шкатулку на стол поставил. Хотел было открыть и вдруг вспомнил:

– Ой, очки забыл!

И поспешил в каюту. В это время набежала высокая волна. Теплоход качнулся, и шкатулка полетела в воду.

– На помощь! – закричали Монетки.

– Помогите!

– Мы тонем!

Только никто не слышал их тонкие голоса. Так резная деревянная шкатулка оказалась на морском дне.

Сначала Монетки надеялись на чудо:

– Мудрый Нумизмат придумает, как спасти нас.

Но дни шли за днями, и ничего не происходило. Только иногда в поисках корма проплывали мимо бычки или ставридки. Удивленно смотрели на незнакомый предмет:

– Интересно, интересно…

– И что там внутри?

Монетки что силы кричали:

– Крючок отодвиньте!

– Откройте шкатулку!

– Выпустите нас!

Но рыбы их не слышали. К тому же они были заняты поиском пропитания и плыли своей дорогой.

Однажды к шкатулке подошел Краб. Попробовал откусить деревянный уголок и пробурчал недовольно:

– Совсем невкусно.

Боком обошел шкатулку, прислушался к голосам и постучал клешней по крышке:

– Эй, кто там?

– А там кто?

– Это я – Краб. А вы кто?

– А мы – Монетки. Выпусти нас! Открой крышку!

– А драться не будете?

– Нет! Мы – хорошие!

Тогда Краб крючок отодвинул, и крышка мигом поднялась.

– Ура! Мы на свободе! – закричали радостно Монетки.

Окружили Краба и стали его обнимать:

– Крабик миленький!

– Крабик – наш спаситель!

– Спасибо тебе!

– Теперь мы – твои друзья!

Краб осмотрел всех с интересом:

– Кто вы такие? Давайте знакомиться!

– Меня Обол зовут!

– А я – Драхма!

– А я – Тетрадрахма!

– Будем знакомы! Меня именуют Статер! – учтиво поклонилась Монета с изображением двух извивающихся угрей.

– Я тоже Статер! – улыбнулась Монета с изображением рыбака с рыбой в руке.

– Привет, Крабик! – весело проговорил блестящий дельфинчик.

– А ты разве Монета? – удивился Краб.

– Конечно! Моя родина – древнегреческий город-государство Ольвия, который еще называли Борисфен.

– Интересно, где это?

– Это на берегу Днепро-Бугского лимана. Недалеко от того места, где река Днепр-

Борисфен впадает в Черное море. Основали Ольвию переселенцы из Милета в VI веке до новой эры. Удачно торговали горожане-мореходы со многими городами. И не только на Черном море, но и на других морях тоже. И всегда рядом с человеком были дельфины. Верили люди, что они помогают в торговле. Так и родились Монеты в форме дельфинов.

– И мы тоже из Ольвии!

– И мы помогали людям в торговле! – сказали круглые Монеты с изображением дельфинов.

Тут слово взяли другие Монеты:

– А мы из Херсонеса!

– А мы жили в Феодосии и Боспорском царстве!

Оказалось, что в резной шкатулке обитали Монеты из древней Греции и Древнего Рима, городов Кавказа и Турции. Были они и золотыми, и медными, и серебряными. И каких только Черноморских обитателей человек на них не изобразил! Всех не перечислить. Одним словом, не просто подводные обитатели, а подводное сокровище!

Краб обвел новых друзей внимательным взглядом:

– Вы даже не представляете, как я рад нашей встрече. Вы же… Вы…

Задумался на минутку и сказал торжественно:

– Вы – настоящее сокровище Черного моря!

А через несколько дней шкатулку обнаружила девушка с аквалангом. На берегу она монеты высушила и рассмотрела:

– Вот это находка! Нужно, чтобы ее люди увидели!

Так и очутились они в музее. Когда в Феодосии будете – обязательно туда загляните. Там на фасаде вывеска большая: «Музей древностей».

Водоросли и морские травы

Итак, вы на морском берегу. Решили искупаться? Прекрасно!

Захотели понырять с маской? Замечательно!

Во время вашего подводного путешествия вы увидите то, с чем никогда не столкнетесь на суше.

Помните! В Черном море обитает 277 видов водорослей. По цвету их делят на три большие группы: зеленые, бурые и красные. Да вы и сами в этом убедитесь, когда будете нырять с маской.

Первое растение, с которым вы столкнетесь под водой, наверняка, будет цистозира. Жесткие бурые кустики этой водоросли растут на скалистом грунте от самого уреза воды. Биологи утверждают:

– У каменистых берегов Кавказа и Крыма цистозиры особенно много. А в Черном море ее запасы составляют два миллиона тонн!

– Стебли цистозиры гибкие, но очень прочные. Но они и не думают стелиться по грунту, а тянутся к солнцу. Оказывается, у этого растения есть свой секрет.

– Какой? – спросите вы.

А вот какой. На концах веточек укрепились пузырьки, наполненные газом. Они-то и поднимают их к поверхности.

А что это за кустики, с пышными красно-малиновыми веточками?

Перед вами – филлофора. Она представляет красные водоросли. Еще несколько лет назад ее использовали в пищевой и текстильной промышленности для получения желирующих веществ. Их клеющая сила превосходила даже крахмал и другие вещества.

Не удивляйтесь, если увидите на берегу людей, с аппетитом жующих зеленые листья. Это не что иное, как ульва латук, или морской салат. Вообще, это – распространенная зеленая водоросль. У нее широкие плоские листья, напоминающие листья салата или капусты. Растет морской салат на глубине до трех метров, и часто после шторма его листья выбрасывает на берег.

А еще вы встретите в море траву, которая умеет цвести. Это – зостера, или, морская трава, представитель цветковых. В мелководных заливах она образует целые луга. Ее узкие зеленые листья плавно колышутся при волнении. Вырастают они в длину до одного метра. Небольшие цветки-ниточки распускаются в воде, не поднимаясь на поверхность. А осенью листья отмирают и всплывают. Волна выбрасывает их на берег. Местные жители собирают зостеру и сушат. Умельцы набивают морской травой подушки и матрацы. А еще утепляют стены домов. Это, действительно, удобно. Материал не гниет. А поскольку трава содержит большое количество кремния, она не горит.

Но, пожалуй, самая необычная водоросль – ночесветка. Ее можно увидеть невооруженным глазом. Если, конечно, хорошенько присмотреться.

Что, увидели?

Пусть вас не удивляет это стекловидное шарообразное существо с коротким жгутиком.

– Оно похоже на крошечное яблочко! – воскликните вы и будете совершенно правы.

Ну, когда еще можно увидеть яблоко диаметром в один-два миллиметра?

Но самое интересное в том, что эти крошки излучают свет, хорошо видимый по ночам.

Ученые объясняют:

– Ночесветки освещают поверхность благодаря жировым внутриклеточным включениям, которые под влиянием механического или химического разрушения излучают свет. Испускаемый свет имеет голубовато-серебристый оттенок. В XVIII веке естественное свечение больших масс морских организмов, имеющих светящиеся клетки, назвали фосфоресценцией.

Если повезет, вы сможете увидеть светлый шлейф за идущим ночью кораблем или резвящимися дельфинами. А войдете в воду, ноги «вспыхнут» тысячами ярких точек.

Вот такая она – загадочная ночесветка.

Крымские каникулы, или встреча с ночесветкой

За свои двенадцать лет Даня успел повидать немало. Два года тому, после поездки с родителями в Египет, свое мнение изложил кратко:

– Жарко!

Прошлогодняя поездка в Таиланд тоже особого восторга не вызвала.

– Чудак-человек, такие красоты, а у тебя ноль эмоций, – недоумевал папа.

Мама развешивала в шкафу купленные у темнокожих продавцов маечки-футболочки:

– Какая прелесть!

– Пацаны сейчас на речке. На карася пошли, – грустно вздыхал Даня.

Так было. Сейчас новенький белый микроавтобус, шелестя колесами по горячему асфальту, мчит их из аэропорта Симферополя к морю.

– Говорят, в Феодосии пляжи галечные. И песчаные тоже есть, – делится знаниями папа.

– Пляжи – это хорошо, – согласился Даня.

– Говорят, ночью море светится… Иногда… Это ночесветки, – продолжил папа.

– Посмотрим, – кивнул головой Даня, хотя что это за ночесветки понятия не имел.

– Ребята, там столько старины! Башни всякие, крепости. Эта Феодосия – один из древнейших городов Европы, – с придыханием проговорила мама.

В их большом и шумном городе было все. Так считал Даня. Дымил трубами металлургический завод, на котором трудился папа. Стучала швейными машинками фабрика, куда ходила на работу мама. Зимой был каток и их хоккейная команда. А он – Даня Смирнов – был правым нападающим. И снег по пояс тоже был.

– А в Феодосии, говорят, снег – большая редкость. Как это? Непонятно! – пожимал он плечами.

Зато здесь было Черное море, которого раньше он не видел. И старинные башни. И загадочная ночесветка.

Даниил молчал. Где-то в глубине души он жил ожиданием. Чувствовал, что на этот раз произойдет что-то необычное.

В картинной галерее Айвазовского он вертел головой. С массивных полотен в золоченых рамах на него смотрело море. Величественное и торжественное. Оно бушевало в нескольких шагах от него, удивляло и впечатляло.

– Вот оказывается, какое оно – море, – не то вслух, не то про себя заключил Даня.

От пляжа он был в восторге. Из теплой и прозрачной до самого дна воды выходить не хотелось.

Мама шутила:

– Наш ребенок купается один раз в день. С утра до обеда.

Он смеялся и удивлялся, как быстро кожу схватывает загар. И отчего-то временами грустил.

– Что с тобой? – заглядывала в глаза мама.

– Порыбачить бы, – едва слышно отвечал он.

– Да сходите вы уже на рыбалку. Мальчишка совсем извелся, – сказала как-то на ушко супругу мама.

Говорила тихо, чтобы Даня не услышал. Но у Даньки слух что надо.

Папа собрался и пошел в сторону порта. Вернулся с двумя билетами:

– Идем на «самодур»!

Даня прыснул:

– Пап, ты чего?

– Чудак-человек, это рыбалка такая.

Оказалось, что ставриду можно ловить спиннингом без наживки. На поводке было привязано несколько голых крючков. Хитрость заключалась в том, что на леске у крючка крепилось несколько цветных бисеринок. Забрасывался спиннинг – и рыба хватала разноцветную приманку, думая, что это пузырьки воздуха.

Вот и весь «самодур». Забавно?

Весь двухчасовой килограммовый улов сын с отцом засолили.

– Вот пацаны удивятся, – радовался Даня.

А вечером они сидели в кафе на берегу. Из «рыбного меню» Даня выбрал салат из мяса рапаны и морской коктейль.

– Как тебе? – спросил папа.

– Классно! – улыбнулся он.

Уже взошла луна, и море стало темно-фиолетовым. Мальчик всматривался вдаль, молчал, потом неожиданно спросил:

– А почему не светится?

Папа пожал плечами:

– Наверное, ночесветки нет.

С берега донесся голос:

– Приглашаем в увлекательное ночное морское путешествие. С борта нашего теплохода вы увидите Феодосийский залив и древний потухший вулкан Кара-Даг.

– Поедем? – спросила мама.

– Поехали, поехали! Посмотрим, как море светится! – заторопил родителей Даня.

Папа посмотрел на часы:

– Поздно. Давайте завтра.

И «завтра» наступило быстро. Теплоход, под негромкий рассказ экскурсовода, плавно отошел от причала и пошел вдоль ночного города. Выписал большой полукруг, и в динамике прозвучало:

– Берем курс на Коктебель. Идем к Кара-Дагу.

Даня стоял у борта, всматриваясь в темные волны. Вдруг в нескольких метрах от корабля вспыхнул сверкающий веер из длинных лучей.

– Ой, что это? – схватил он маму за руку.

Голос в динамике, точно отвечая на его вопрос, пояснил:

– Обратите внимание. Вы наблюдаете интересное природное явление, которое объясняется способностью некоторых морских организмов излучать холодный голубоватый свет, как у насекомых – светлячков. Это простейшее, или одноклеточное существо носит название ноктилюка, или более популярное – ночесветка. Свечение, мимо которого мы только что проплыли, не что иное, как стайка рыбок, которые бросились врассыпную, спасаясь от хищника.

На этом рассказ прервался, а Даня зачарованно смотрел на удаляющиеся сверкающие брызги:

– Здорово!

Но море не думало прекращать свой праздник света. Теплоход носом разбрасывал в стороны фиолетовые волны. А они пенились, разлетались и светились серебряными ручейками в желтом блеске луны.

То тут, то там вспыхивали крошечные фейерверки, созданные прыжками испуганных рыб. Скачками, часто меняя направление, разбегались потревоженные креветки.

Вдруг на гребне волны появился дельфин. Потом еще один. Они плыли бок о бок с теплоходом, радуясь волшебной ночи и свободе. Вместе с ними ликовали ночесветки:

– Да здравствует праздник!

А море вокруг горело драгоценными огнями.

Как выглядит счастье, Даня не знал. Но в эту ночь произошло то, чего он давно-давно ждал. Хотя, если разобраться, это был просто хороший вечер.

Нет, замечательный вечер! Может быть, из таких минут и складывается то, что человек называет счастьем.

Было хорошо. Был мальчишка, впервые увидевший светящееся море.

– А вот и Кара-Даг, – указал папа на черные вершины застывшего вулкана.

Капитан выключил двигатель и теплоход по инерции плавно пошел к Золотым воротам.

За кормой таял светлый шлейф, рожденный кораблем и миллионами ночесветок.

У борта, стояли трое: папа, мама и Даня. Крепко обнявшись, стояли трое счастливых людей.

Медузы

У берегов Крыма и Кавказа медузы прописались давно. Самые крупные из них – аурелия и корнерот. Их тела студенистые на ощупь. Эти жители водной толщи хорошо известны любому, кто плавал в Черном море.

Вы, наверняка, встречали самую многочисленную морскую гостью – аурелию, ушастую медузу. Помните, как она выглядит?

Сверху широкий плоский зонтик диаметром 10–15 сантиметров. Он розового цвета и похож на плоскую чашу. А под ним – крестообразный рот с четырьмя длинными лопастями. Они очень похожи на длинные уши зайца.

Благодаря такому сходству у этой медузы появилось латинское название – аурелия, что означает – ушастая медуза.

На щупальцах, зонтике и ротовых лопастях расположено множество стрекальных, или крапивных клеток. В случае опасности они выстреливают особую ядовитую нить с шипами. Она может парализовать или убить добычу. Но это опасно только для мелких организмов, которые служат им пищей. Нам с вами нужно быть осторожными во время купания и особенно беречь глаза. Иначе на теле появятся «ожоги», а в глазах вы почувствуете сильную резь.

А вот плавает эта медуза совсем неумело. Умеет лишь подниматься к поверхности или опускаться ко дну.

Плохо дело, когда течение выносит ее на мелководье. Там она не может укрыться в глубоких слоях воды и погибает.

На аурелию ученые обратили внимание несколько лет назад. Оказалось, что в поисках пищи она фильтрует воду и очищает море от микроскопических бактерий и вредных морю частиц.

А однажды ученых ожидала сенсация:

– Медузы умеют улавливать инфразвуки ветра, который только приближается. Они тут же убегают от будущего шторма и уходят на глубину.

Конструкторы изобрели прибор, который назвали «Ухо медузы». Он стал предсказывать шторм за 12–15 часов до его начала.

Не меньше пользы человеку приносит более крупная медуза – корнерот. Порой диаметр ее зонтика-полусферы достигает 90 сантиметров. А вес – не поверите – больше четырех килограммов. Вместо щупалец у этой медузы восемь корневидных выростов. Они срослись между собой складками ротовой полости. Отсюда произошло название – корнерот.

О ее внешнем привлекательном виде можно говорить долго. Зонтик, пульсирующий, точно сердце, то нежно-голубой, то белый или серебристый. По краям зонтика-юбочки ажурная фиолетовая оборочка. Медуза вся светится праздником красок. Описать красоту сложно. Недаром это чудное создание прозвали Королевой.

А как стремительно она плавает! Ее зонтик быстро-быстро сокращается, и она несется в любом направлении.

А еще под куполом Корнерота прячутся от опасности мальки ставриды. Этих двухсантиметровых рыбок может уместиться там до сотни. Предполагают, что мальки очищают поверхность складок медузы от лишних прилипших частиц.

Медузы, особенно корнерот, изящны и воздушны. А как интересно наблюдать за их движением! Хотя вышло так, что медуз человек не любит. У него сложилась твердая неприязнь к этим существам.

Но мы-то с вами знаем, что медузы только защищаются, когда их трогают в их родном доме.

Не обижайте их, и они будут продолжать свое важное и полезное дело, очищая море. И от бактерий в том числе.

Пусть крошки-медузы вблизи берега не будут вам помехой при купании. Ведь эти неутомимые фильтраторы – залог чистоты нашей черноморской воды.

А встретите их в воде, скажите себе:

– Я вас не обижу! Плывите своей дорогой, труженицы!

Королева

Как-то включаю телевизор, а ведущий от восторга сам не свой.

– Мы с вами попали в сказку… Ах, какой океан! Какая на этих островах замечательная растительность! Вот это – экзотика! …А отлив… А рыбы – медузы какие… Фантастика…

Присмотрелся я, а на берегу наши загорают. Россияне, значит. Нашего туриста по надписи на футболке и трехцветным шортам всегда от не нашего отличишь.

Я, конечно, перебивать ведущего не стал. Пусть себе говорит. И передачу до конца досмотрел:

– Спорить не буду – красиво и интересно.

Тут звонок.

– Привет, Илья, – говорю.

Илья – это мой знакомый дайвер из Орджоникидзе. Есть такой симпатичный поселок между Коктебелем и Феодосией.

Только Илья очень не любит, когда его дайвером зовут:

– Мне по душе – аквалангист. Понятно это и на слух приятно.

Поговорили мы про то про се, а он на прощание:

– Приезжайте. Я сегодня на погружении с Королевой повидался и фото сделал. И про встречу расскажу. Что скажете?

Сразу поясню: Илья, когда узнал, что я книжку о черноморских обитателях пишу, стал мне про разные свои интересные встречи рассказывать.

Встретились мы, а он так хитро улыбается:

– Пообещайте, что про все, что я расскажу, в книжке напишите.

– Ну, если случай интересный, почему и нет.

Да, я не сказал. У Ильи пятеро детей. И все – девочки. Старшей одинадцать лет, а младшей – два.

– Мои детишки поверили, – говорит Илья.

И стал рассказывать, как со знакомыми отдыхающими пошел поплавать. Глубина небольшая – метров пять-семь. Как кислород стал заканчиваться, решили возвращаться. Уже под занавес мероприятия приплыла Она. Та, которую смело можно назвать Королевой Черного моря – медуза Корнерот. Кто любит море, тот поймет. Ведь королевам свойственна красота и степенность. И к ним не все могут подойти без приглашения.

Королева плыла мимо медленно и грациозно. Нас она видела, но мы застыли, боясь спугнуть красавицу. Рядом с ней, окружив со всех сторон, плыли и баловались мальки ставриды.

Вдруг из-за камней неожиданно показался молодой луфарь-разбойник. Он медленно стал подплывать к стайке молодняка. Остановился, готовясь броситься в атаку.

– Вот я вас и поймал! – зло прорычал он.

Малыши бросились под зонтик Королевы:

– А мы в домике!

– А мы в домике! – запищали ставридки.

– Вот я вас сейчас съем! – ринулся он к медузе.

– Что-что? На мою свиту нападать? А вот я тебе! – приготовила свое оружие Королева.

Луфарь-разбойник от страха задрожал:

– Ой, мамочка! Спасите! Помогите!

И бросился наутек.

– Беги, беги! И на малышей не нападай! – кричала вдогонку Королева.

А веселые ставридки выскочили из укрытия и стали распевать:

– Луфаря мы не боимся,

Мы играем и резвимся!

Потому, что есть у нас

Всем медузам Королева,

Королева – высший класс!

– Подождите, – остановил их Илья, – я слова запишу.

Королева со свитой помахали аквалангисту, а Илья на берегу песню в блокнот записал.

– Интересная история вышла, – сказал я. – Это вправду было?

Илья развернул блокнот. Я прочел первую строчку: «Луфаря мы не боимся…»

Неужели такое возможно?

Вы как думаете?

Рыбы Черного моря

Собрались как-то ученые и решили:

– Нужно подсчитать, сколько видов морских рыб обитает в Черном море!

Дело это кропотливое и заняло немало времени. А когда подсчет закончили, сказали:

– Мы не учитывали обитателей рек, которые в море попали случайно.

– Мы не записывали экземпляры, которых увидели только один раз и больше не встречали.

– А вот постоянно в нашем море обитает 155 видов рыб.

– Запомните – 155!

Познакомиться с черноморскими рыбами может каждый из вас, стоит только этого захотеть. Можно пойти в «Аквариумы». Они есть в разных городах Крыма и Кавказа. Можно поступить иначе. Найдите безлюдное место, каменистую бухту на берегу. Бросьте в воду несколько разбитых мидий – и через минуту-другую сюда принесутся собачки.

Да-да, я не ошибся – морские собачки!

Вы сами убедитесь, что своими повадками и умением кусаться эти рыбки напоминают наших четвероногих друзей. Эти крошечные рыбки забавны и миролюбивы. А еще они очень любопытны. Не верите?

Тогда положите в ладошки их любимое лакомство – рачков, креветок или мидий. Медленно зайдите по колено в воду. Запах мидии привлечет бесстрашных собачек и, если повезет, они заплывут прямо к вам в руки.

Только предупреждаю:

– Не нужно пытаться их схватить.

Что будет? А сами увидите. Эти крошки станут отважно кусаться, борясь за свою свободу.

Если решите у берега поплавать с маской, увидите зеленушек и бычков, мальков ставриды или морских коньков.

Часто к берегу подходит мелкая рыбка – шпрот. Ее часто называют килькой. Что, знакомое название? Еще несколько лет назад рыбные консервы в масле – «шпроты» готовили из балтийской кильки. Сегодня по известной технологии консервируют черноморскую кильку – шпрот.

Частые гости у крымских берегов ставрида и хамса-анчоус, сельдь и сардина. В последнее время быстро растет количество пиленгаса. Недалеко от берега над подводными зарослями держится сарган, или морская щука.

Привольно чувствуют себя в морских глубинах осетры и белуги, скаты (морские коты) и акулы-катраны, пеламиды и глоссы.

Да что я перечисляю.

Чтобы про всех-всех рыб Черного моря рассказать, не одну книжку написать нужно. Кому очень интересно, в библиотеку пойдите или в книжный магазин.

Лично мне нравятся бычки. О них мой следующий рассказ.

Охранник Боря

Кто не знает на побережье бычка Борю. Того самого Кругляка из большого семейства бычковых. Живет его родня в густых зарослях травы и на песчаных равнинах, среди камней и гальки, на ракушечнике и подводных скалах. Там эти небольшие рыбки прячутся и находят корм. А самки на камнях откладывают икру.

О Бориных родственниках биологи с уважением говорят:

– Немалое семейство бычковое. В Черном море обитает 31 их вид.

А Боря перечисляет:

– Есть Красноротые и Черные, Песочники и Гонцы, Ширманы и Лысуны, Рыси и Паганели, Мартовики и Ротаны, Рыжики и Собачки, Цуцики и другие тоже.

Любит Боря похвалиться:

– У нас, у бычков, есть на брюшке такое, чего нет у других рыб.

И показывает любопытным:

– Смотрите, это присоска. Захочу – присосусь к этому камню. Захочу – к другому. Никакой шторм меня не унесет!

Путешествовать Боря не любит, но когда-никогда в соседние заросли заглянет:

– Привет, Травяники! Выходите, хватит маскироваться!

– Привет, Боря! А мы и не думали прятаться. Это наши зеленые полоски на теле, похожие на траву, нас от прожорливых хищников берегут. А ты далеко не заплывай. Пора тебе охраной заниматься.

Тут слышит, жена его зовет:

– Боря, домой!

Возвращается, а жена ему:

– Мне скоро икру откладывать, а ты малышам еще норку не вырыл.

Забрался Боря под камень и плавниками стал песок разгребать:

– Готов домик!

Оценила самка гнездо и к нижней поверхности камня приклеила икринки:

– Я свой долг выполнила. Теперь дело за тобой. Охраняй!

Поцеловала мужа на прощанье и уплыла.

Стал Боря сторожить кладку:

– Дело мне знакомое. Я и в прошлом году охранником был, и в позапрошлом! Теперь вот снова на много дней я – хозяин гнезда!

На будущих малышей поглядывает, плавниками с поверхности икринок что лишнее смывает.

А любителей полакомиться бычковой икрой в море немало. Вот и сейчас беда – Краб пожаловал. Следом за ним – Креветка:

– Как я люблю икринки. Подожду, пока грозный Краб с Кругляком расправится.

Да не тут-то было. Встал наш Охранник в боевую стойку. Рот с острыми зубами разинул:

– Пр-ро-ва-ли-вай! Я – Бор-ррря! Бер-регись!

Краб ухмыляется, клешнями пощелкивает:

– Ой, слабак, напугал! Ой, малышня! Ой…

Хотел было еще что обидное сказать, да не успел. Храбрый Бычок хвостом вильнул, заплыл к обидчику сзади и чуть было тому лапу не отхватил. Прокричал громко:

– Я – Бор-ррря! Пр-ро-чь отсюда!

Краб от такой неожиданности чуть на спину не перевернулся. Куда только его смелость подевалась.

– Ой-ой-ой! – запищал обидчик тоненьким голоском и боком-боком бросился наутек.

Креветка за ним:

– Как жаль! Как жаль! Не удалось икрой полакомиться!

А Охранник наш с поста ни ногой. Не ест, не спит – наследников оберегает. По сторонам поглядывает, что видит – замечает:

– Вот рыбак удочку закинул, червяком меня заманивает. А не знает того, что бычок-охранник ни в жизнь пост не оставит и клевать не будет.

Вдруг видит: мальчишка в маске с берега несется и со всего разгона – в воду.

– Это – глупый мальчишка. Маску чуть не разбил. Когда на тебе маска и ласты – спиной в воду заходи. Такому мой камень перевернуть и моих детишек загубить ничего не стоит. Спрячусь от греха подальше.

Тут видит – знакомая девушка погружается. К берегу лицом повернулась. Аккуратно так ласты поправила, стекло в маске водой ополоснула. Вдохнула глубоко, нырнула и прямо к Бориному домику.

Только сторожу нашему не страшно:

– Она меня не обидит. Знает, что под камнем сотня будущих мальков.

И правда, проплыла девушка мимо, рукой махнула:

– Сторожи, Боря! Охраняй икринки!

Боря плавниками повел:

– Сторожу! Зря что ли меня Охранником зовут!

Больше недели Бычок-Кругляк икринки сторожил. От голода ослабел, но пост не оставил. А как развитие икринок закончилось – выклюнулось потомство. Выжили все. Всех сберег Боря.

Разве это не подвиг?

Как думаете?

С луфарем шутки плохи

Дело было в осенней Ялте. Познакомился я на набережной с местным рыбаком. А в то время по утрам и вечерам рыбаки на катерах и лодках выходили удить луфаря.

– Почему именно в это время? – спросите вы.

Да потому, что в эти часы охотится луфарь на рыбу, что поднимается на поверхность.

Кто не пробовал вкусное и нежное мясо луфаря, попробуйте обязательно.

– Мы его и солим, и вялим. А в масле на сковородке обжарить – пальчики оближешь, – делится со мной новый знакомый.

Договорились мы вместе на луфаря пойти. На рассвете на катер сели.

– На милю-полторы от берега отойдем, – пояснил рыбак и стал спиннинги готовить.

Я за ним наблюдаю, а сам в памяти роюсь: что про луфаря знаю?

Из Средиземного моря в Черное давным-давно пришли хамса и сарган, кефаль и ставрида, султанка, скумбрия и другие рыбы. Среди переселенцев оказался и луфарь. Внешне рыба, как рыба. Тело мощное, точно торпеда, с боков сжатое. Есть два спинных и два грудных плавника. Спина, как правило, темно-серая с синим оттенком.

А бока светлые и брюхо белое. Но главное – луфарь беспощадный хищник. Некоторые в длину достигают метра и весят по два десятка килограммов. Но меня устроит обычная их длина – 30–40 сантиметров. Полкило веса будет – и хорошо.

Мой новый знакомый наживку готовит. А я решил рассказать, как однажды в Казахстане на небольшой степной речушке щуку ловил металлической петлей.

– Это как? – спрашивает меня рыбак.

– На конце удилища – леска со стальной проволочной петлей. Щука стоит неподвижно против течения, едва плавниками подрабатывает. Хитрость в том, что петлю нужно незаметно завести со стороны хвоста под брюшко и резко дернуть. Петля затянется – держи улов. Но осторожность нужна еще какая, – поясняю.

– Хитрая затея, – соглашается мой собеседник, – много лет тому трудился я в ялтинском колхозе «Пролетарский луч». Ходили мы на белугу, осетра…

Рассказал, как ловили красную рыбу и добавил:

– Красная не потому, что цвет такой, а потому, что красивая. Сгубил человек рыбу чудесную. Жадностью своей извел. Нынче она осталась разве что в нашей памяти. А тогда…

Вспомнил я, как в детстве ходил с отцом на Днепр «на сома».

– Донки такие необычные были…

– И сома нынче с трудом найдешь, – перебил меня рыбак, – луфарь – другое дело. Ловили мы его раньше ставными неводами. Друзья рассказывали, что в других морях его так много было, что брали его тралами и кошельковыми неводами. А нам с тобой, друг, попотеть придется.

– Почему так? – спрашиваю.

– Потому что луфарь точно с ума сходит, как на крючок попадается. Да ты и сам увидишь.

Вдруг смотрю – справа по борту что-то непонятное происходит. Из воды стремительно вылетали и также быстро уходили назад блестящие тела луфарей.

Оказалось, на стаю обезумевшей ставриды наскочили свирепые корсары-луфари.

Поверхность бурлила луфариным пиршеством. На моих глазах в раскрытой пасти полуметрового хищника, исчезли одна за другой три, средней величины ставриды. Четвертую, что покрупнее, он перекусил пополам, но в набитой рыбой пасти места для этой жертвы уже не было. Ударив по воде мощным хвостом, луфарь ушел на глубину. Эта картина продолжалась минуты две-три. Внезапно прыжки хищников прекратились.

– Зрелище не для слабонервных, – раздался голос напарника.

Я узнал, что на своем пути луфари уничтожают все живое. Для них нет разницы, это хамса или сардина, скумбрия или сарган. В этот раз не повезло ставриде.

Разбойное нападение закончилось.

А на поверхности воды плавали уцелевшие, искалеченные, раненые, перекушенные пополам рыбы.

Мы отошли подальше от места побоища. Наживили крючки небольшими кусочками рыбы и забросили спиннинги.

Шелестела уходящая на глубину леска, а в глазах все стояла картина увиденного. И настроение от этого было совсем невеселое.

Первые минут десять клева не было. Неожиданно спиннинг изогнулся. От резкого рывка я чуть было не выронил удилище.

– Подсекай! Тяни! – раздалась команда.

Я держал спиннинг левой рукой, а правой пытался быстро крутить катушку. Не тут-то было.

Сидящий на крючке луфарь не думал идти в руки. Он отчаянно сопротивлялся, пытаясь уйти.

– Не спеши! Поводи его! Пусть устанет! – слышались наставления.

Я и не думал спешить. Силы едва хватало делать один за другим тугие обороты катушки. Сколько прошло времени в нашем единоборстве, сказать трудно. Думаю, минут пять-семь. Как вдруг…

Удилище выпрямилось, и я ощутил невероятную легкость. Леска быстро наматывалась на катушку, и я виновато прошептал:

– Ушел!

Мой новый товарищ ухватил конец лески:

– Вот разбойник! Откусил!

Потом проговорил с досадой:

– Это я виноват. Надо было тебе стальной поводок навязать.

Оплошность быстро была исправлена, и еще часа два я стоял со спиннингом у борта. Но везение было не на моей стороне. Раз пять я менял наживку. С завистью смотрел на соседа, который, изрядно поборовшись, опустил в свою сумку несколько небольших рыбин.

Уже перед уходом, мне все-таки повезло. На крючке у меня извивался небольшой, сантиметров двадцать, молодой луфарь.

Он раскрыл хищный рот и показал острейшие зубы в один ряд.

Я улыбнулся:

– Сколько же хамсичек и ставридок я спас!

Мой напарник улыбнулся тоже:

– Да, с луфарем шутки плохи!

Как Барабулька Султанкой стала

В давние времена жил на берегу моря Черного султан. Войско имел сильное, землями правил богатыми. Что бы ни пожелал старый султан – все мигом исполняли. А больше всего на свете любил он вкусно поесть. Да вот беда – все на свете кушанья перепробовал, а хотелось чего-нибудь особенного.

– Что вы мне снова медвежатину да лосятину на стол подаете! – ругал он поваров. Сверкал глазами:

– Не буду вашу еду заморскую в рот брать.

Принюхался:

– Снова одно и то же. Снова рыба! На белугу и осетра смотреть не могу.

Повернулся к невольнику из земли русской:

– Хоть бы ты, Иван-рыбак, меня чем порадовал.

Ничего не ответил полонянин. Утром встал пораньше и на мелководье сеть закинул:

– Ловись, барабулька, большая и маленькая!

Сложил улов в корзину, а слуги султановы тут как тут:

– Ты что, рыбак негодный, этой мелочью повелителя кормить собрался?

– Не вашего ума дело, – сказал так и на базар за маслом поспешил.

– Покупай, рыбак, масло оливковое, – потянул за рукав один продавец.

– Покупай, рыбак, масло кипарисовое. А хочешь – розовое, – потянул за рукав другой.

– Мне бы масла солнечного, – говорит рыбак.

Долго искал, а нашел – таки:

– Вот оно – масло из семечки, что под солнцем вызрела!

Пришел во дворец, а повара в страхе шепчут:

– Как на завтрак повелителю не угодим – головы с плеч.

Рыбак наш рыбу почистил. На сковороде масло подсолнечное разогрел:

– Жарься, барабулька, султану на утешение!

Как рыба корочкой золотистой покрылась, выложил русич ее на блюдо. Еще и зеленью притрусил.

Тут и султан пожаловал. Носом повел, и почернели от злости глаза его:

– Снова рыба!

– Не бранись, повелитель, попробуй сперва, – поставил рыбак перед ним дымящееся блюдо.

Тот нехотя взял одну рыбку и… закрылись от удовольствия глаза могучего правителя.

Вторую взял, третью…

– О, какой нежный вкус! Это – блаженство! Хвала Аллаху, никакой рахат лукум, никакие заморские явства не сравнятся с вкусом этой сказочной рыбки!

Сказал рыбаку:

– Проси, Иван, золота, сколько унесешь. Проси, чего пожелаешь – все исполню. Скажи, как зовется эта рыбка?

– Барабулька, – проговорил невольник.

– Ба-ра… буль-буль… Что буль? Что ба-ра? – не может выговорить султан.

Рукой махнул, к столу подбежал и еще одну рыбку съел:

– Ай вах-вах. Как вкусно! Поведай секрет, где водится это морское чудо?

Рассказал Иван, что водится повсюду, только мало ее.

Завопил султан несвоим голосом:

– О, ужас! А как народ прознает о ее чудесном вкусе, всю выловит!

Вскочил и рукой махнул:

– Визиря ко мне!

А сам на блюдо с барабулькой поглядывает. Еще раз подбежал и еще одну рыбку проглотил.

Тут визирь появился и на колени:

– Что прикажешь, повелитель?

– Пиши указ!

И стал диктовать:

– Повелеваю всем подданным под страхом смертной казни не сметь ловить рыбу по имени… Буль… буль…

И запнулся, не может выговорить.

Хотел было рыбак на помощь прийти, но правитель произнес:

– Не сметь ловить Султанову рыбу. Подавать сию рыбу только на стол великого султана.

Перечитал написанное и снова к блюду с барабулькой заспешил. Жует, причмокивает:

– Ах, как вкусно!

С тех пор развелось в море рыбки этой видимо-невидимо.

А Иван-рыбак золото не взял, а на Русь вернулся. Про то, что с ним произошло, рассказал.

А у рыбки этой с тех времен так и осталось два имени:

– Барабулька, – говорят одни.

– Султанка, – произносят другие.

Где живет самый большой «Аквариум»?

В зале неожиданно зажегся свет, и Старый Краб что есть силы застучал по стеклу:

– Тише всем! Алеша идет!

Из других аквариумов тоже донеслись голоса:

– Эй, Собачки, не кусайтесь!

– Прекратите дурачиться, Коники!

– Сейчас экскурсия начнется!

Вы не поверите – это разговаривали рыбы.

Что, не может такого быть? Очень даже может, если в «Аквариуме» вести себя тихо. Да вы сами приезжайте в Алушту и убедитесь.

Ой, извините! Дверь отворяется, и с группой экскурсантов в зал заходит молодой экскурсовод Алеша. А в зале глаза просто разбегаются. По периметру – множество аквариумов в два ряда. В центре – круглый бассейн. И главное – кругом кипит жизнь.

А Алеша начинает:

– Приветствую вас в Алуштинском «Аквариуме». У нас – самая большая коллекция рыб в Российской Федерации. Первый зал, где мы находимся, носит название «Рыбы Черного и Азовского морей». Все знают, что рыбы отличаются от других наших домашних любимцев. Их нельзя взять на руки и погладить…

– Меня можно! Меня погладь, Алеша! – раздался из бассейна тонкий голосок Морского Кота.

Правда, его никто не услышал. Но экскурсовод строго посмотрел в сторону бассейна. Голосок стих, а Алеша продолжил:

– Рыб не нужно приучать к дому. Они спокойны и не портят мебель. Они не кусают гостей и не воруют со стола вкусненькое. Зато рыбы требуют специального ухода. В нашем «Аквариуме» для них созданы условия, максимально приближенные к их естественной среде обитания. Мы учли качество воды и температуру, корм и освещение. А сейчас давайте познакомимся с обитателями бассейна.

Не успел он подойти к бортику, как из воды высунул мордочку и весело захихикал Морской Кот:

– Погладь меня! Рыбку дай!

Чтобы никто не услышал, Алеша тихо прошептал:

– Не мешай вести экскурсию, попрошайка!

Кот обиженно хлопнул по воде хвостом и пошел на глубину:

– Подумаешь…

И снова зазвучал голос Алеши:

– Черноморские рыбы отличаются от многих других рыб небольшим размером и неброской расцветкой. Это связано с небольшой глубиной и низкой температурой воды. Достаточно крупные у нас – белуга, севрюга и русский осетр. Кстати, самый многочисленный вид осетровых – русский осетр. Его длина иногда превышает 2 метра. А это – рост очень высокого человека. И вес приличный – до 100 килограммов.

– Настоящий русский богатырь, – раздался голос за спиной Алеши.

Он обернулся. На него озорно смотрел курносый мальчишка лет одиннадцати.

– Как вас зовут, юноша? – спросил экскурсовод.

– Андрей, – бойко ответил тот.

– Подходите ближе, юноша, чтобы хорошо было видно.

Тут из воды снова показался Морской Кот. Увидев его, экскурсовод продолжил:

– А вот перед нами Скат. Его еще зовут Хвостокол, или Морской Кот.

– Почему это Хвостокол?

– Почему Кот? – спросили экскурсанты.

А мужчина с девочкой лет трех на плечах присел на бортик:

– Можно его погладить?

Алеша не торопясь стал объяснять:

– Присмотритесь к нему. Он так любит поиграть, точно это не рыба, а домашний кот. А Хвостоколом его назвали, потому что он ядовитый.

Мужчина с девочкой на плечах вскочил с бортика:

– Ой, мамочки! Ядовитый!

– Не бойтесь, друзья. Скаты применяют свои шипы, если им грозит беда. Они не используют свое ядовитое оружие для нападения.

Морской Кот стал плавать кругами перед Алешей:

– Дай-дай! Рыбку дай!

Экскурсовод погладил маленького попрошайку и дал ему угощение.

– А можно, я Котика поглажу и покормлю? – спросил курносый Андрей.

– Вообще, руки опускать в бассейн и трогать рыбу у нас запрещено. Но для тебя сделаем исключение.

От радости Кот запрыгал на месте:

– Ура! Мне мойвочку дадут!

Аккуратно взял из рук Андрея лакомство и услышал над головой тоненький голосочек трехлетней посетительницы:

– Лы-ба ам-ам… Лы-ба ам-ам…

– Ну ты, малая, даешь. Не лыба, а рыба, – поправил ее курносый Андрей.

– А посмотрите сюда, – подошел экскурсовод к одному из аквариумов, – это самая опасная рыба Черного моря. Ее имя – Морской Дракончик. Это – настоящий пузырек с ядом. Запомните опасность в лицо. Присмотритесь!

– С виду совсем не страшная!

– Рыба как рыба, – раздались голоса.

Из соседнего аквариума раздался стук. Это колотил по стеклу Каменный Краб:

– Алеша, про меня не забудь!

Парень улыбнулся:

– Обратите внимание на одного из самых крупных крабов Черного моря. Он обладает тяжелым и прочным панцирем, который защищает голову и грудь. Каменный краб весит от 100 до 300 граммов.

Краб потряс клешней:

– Алеша, не забудь рассказать, какой я сильный!

– А знаете ли вы, что каменный Краб – самый сильный Черноморский краб. Своей клешней он может раздавить горлышко бутылки. А еще он может удерживать клешней вес, который превышает его собственный в 30 раз.

Андрей вслух стал считать:

– Триста граммов нужно умножить на тридцать. Трижды три будет девять… Тридцать умножаем… Выходит девять тысяч… Ничего себе силища! Этот малыш может удержать девять килограммов! Это же целое ведро воды!

– Вот такие живут в нашем «Аквариуме» обитатели. А мы остановимся и посмотрим на редкую интересную рыбу.

Курносый прочел на табличке:

– Угорь. Представитель Угревых. В водах Крыма встречается единичными экземплярами. Тело удлиненное, змеевидное, слегка сжатое с боков в хвостовой части.

– Спасибо, Андрей. Не многие знают, как трагична судьба самки угря. Нерестится эта рыба один раз в жизни.

– А что потом? – спросили экскурсанты.

– Отметав несколько миллионов икринок, самочка погибает. Но таков закон природы. Зато после нее остается громадное потомство.

Группа прошла дальше, и неожиданно люди развели руками:

– А здесь никого!

– Правда, пустой аквариум!

Курносый решил показать сообразительность:

– Вы забыли сюда рыбок посадить! Забыли, да?

Экскурсовод покачал головой:

– Вы, молодой человек, наверное, шутите. Как можно что-то забыть в крупнейшем аквариуме России? Вы присмотритесь.

Экскурсионная группа замерла. Все дружно всматривались в камни и водоросли. Папа с девочкой на плечах даже присел:

– Посмотрим-посмотрим…

И тут малышка в восторге захлопала в ладоши:

– Лы-ба! Лы-ба!

– Не удивляйтесь! Перед вами настоящий подводный разведчик. Его зовут – Скорпена, или Морской Ерш. Для него главное – быть незаметным. Ерш умеет маскироваться под те места, в которых, оказывается.

Между камнями на гальке, у декоративного подводного украшения притаилось штук пять небольших рыбок.

– Скорпена – одна из самых распространенных рыб в прибрежной полосе. Мясо очень вкусное, но когда будете ее чистить, не пораньтесь о ее колючки. Они содержат яд.

Во втором и третьем залах посетителей ждала встреча с пресноводной экзотикой со всего мира.

А был еще и четвертый зал. Табличка перед его входом гласила: «Рыбы океанов и Красного моря».

Группа переходила от аквариума к аквариуму. И ребятам, и взрослым даже не верилось, что в одном месте можно увидеть столько диковинных созданий.

А когда прощались, пообещали Алеше:

– В следующем году мы к вам приедем!

– Обязательно приедем!

Моллюски и ракообразные

Сколько видов живых организмов, или, точнее, животных, обитает в Черном море?

Биологи утверждают:

– Почти две тысячи! Из них только рыб полторы сотни. А мидии, и рапаны, крабы, креветки, раки.

Это – моллюски и ракоообразные.

Когда будете бродить по берегу, нырять и плавать, внимательно смотрите вокруг.

Это же целый мир!

Начнем с моллюсков. Их в Черном море обитает почти 200 видов. Многие из них предпочитают не устраивать гонки за пищей, а преспокойно сидеть на камне и приговаривать:

– Пища, ты где? Упади что-нибудь съедобное мне прямо в рот!

Именно такая красавица-актиния, которую называют морским цветком. Посмотришь на ее буроватую или зеленоватую окраску и воскликнешь:

– Какой симпатичный цветочек! Какие тонкие лепесточки!

На самом деле актинии еще те хищники. Стоит к щупальцам приблизиться глупому мальку, рачку или личинке, лепестки-щупальца, окружающие рот, хвать его. Захватят и своим ядом парализуют любознательного.

Другие моллюски научились своими ресничками гнать к себе воду, которую прекрасно пропускают через себя. А в воде, как известно, корма достаточно.

Поговорим о мидиях. Эти моллюски состоят из двух створок и живут большими колониями. Они покрывают камни и скалы, сваи, трубы, бетонные, деревянные и другие подводные поверхности. Если собрать мидии на одном квадратном метре, вес может составить до 10 килограммов. Питается мидия мелкими организмами, остатками морских животных и растений.

Представьте, за сутки мидии, живущие на одном квадратном метре, пропускают через себя, иными словами фильтруют, больше 200 кубических метров воды. А это ни много ни мало – 40 автоцистерн.

Но помните: еще мидии очищают воду от бактерий, которые скапливаются в ее теле.

Поэтому мидий, собранных на пляжах или в загрязненных районах побережья, опасно есть сырыми. Скопившиеся в них болезнетворные микроорганизмы вредны для здоровья. Съесть даже одну сырую мидию, это все равно, что выпить ведро неочищенной морской воды.

Но есть у этого моллюска интересная особенность – умение рождать жемчуг. Попадет иная песчинка вовнутрь мидии и сразу станет обволакиваться перламутром. Пройдет время, и образуется крошечная блестящая жемчужина.

А сколько в море других двустворчатых моллюсков!

Мы возьмем такое симпатичное создание в руки и воскликнем:

– Я ракушку нашел!

Под прочной раковиной помещается небольшое туловище и мясистая «нога» для передвижения. И даже кровеносная система есть с сердцем и предсердием. И дышат они жабрами – особого рода легкими.

Но не будем обижать малыша, а отпустим его в воду. Не спешите, и вы увидите, что будет дальше. На песочке он успокоится и поймет, что опасность миновала. Сперва приоткроются створки и покажется нога моллюска. И на ваших глазах он начнет быстро-быстро закапываться в спасительном песочке. В дело пойдет проворная нога, а створки станут то смыкаться, то раздвигаться.

Дайте ракушке спрятаться. А если вдруг вы снова решите взять ее в руки, она станет прыжками удирать от вас. Смыкая створки, она использует реактивную струю воды. Особенно хорошо это получается у сердцевидки.

Не отстает от нее венус-петушок, песчаная ракушка мия и морской гребешок.

А еще вас ожидает знакомство с моллюсками, живущими в обычных одиночных раковинах-домиках.

Такое жилище как бы закручено по спирали. Разделяют этих моллюсков по способу питания на две группы. Первая – скребущие, которые при помощи особого языка-терки соскабливают со скал мелкие водоросли и лишайники. Вторые – ловцы, схватывают и удерживают добычу.

Имена этих малышей разные: морская улитка и гиббула, триколия и литторина, игольная улитка и малютка Монтегю, насса и нана, пурпурная улитка, рапана, цитарелла, биттиум и другие.

Да, мир черноморских моллюсков разнообразен. Не менее загадочен мир ползающих ракообразных. Правда, их вдвое больше – свыше 500 видов. А самые крупные из них – крабы. В Черном море их обитает 8 видов.

Чаще других встречаются каменный краб и краб-плавунец, травяной и мраморный, голландский и голубой.

Если вы решите понырять, то, наверняка, вас ожидает встреча с одним из самых крупных черноморских крабов – каменным. Ширина панциря некоторых из них – 10 сантиметров. Живет он среди камней, но частенько выходит на песочек. Здесь ему некуда убежать, и он угрожает:

– Попробуй схвати! Вот какие у меня большие и сильные клешни!

Можно пожалеть, что крабы становятся легкой добычей подводных охотников. Съедобного мяса совсем немного, а вот убыток достаточно ощутим. Ведь крабы – прекрасные санитары моря, основные потребители мертвой рыбы и других животных.

А вот травяной краб, хоть и мельче каменного, – чемпион среди крабов по бегу. Он развивает скорость до одного метра в секунду. Значит, за минуту он, естественно, боком, может проплыть громадное расстояние – 60 метров. Не удивляйтесь, если вам не удастся его поймать. Он убежит раньше, чем вы решите к нему прикоснуться. А когда он предоставлен сам себе, он бродит по густым зарослям морской травы. И ничего ему не стоит походить по вертикальным стенкам или сваям, которые обросли водорослями и мелкими мидиями.

А вот мраморного краба назвали так за необычную расцветку. Его плоский коричневый или зеленый панцирь природа разукрасила волнистым рисунком. Когда увидите его, вполне вероятно, воскликните:

– Ой, в воде кусочек мрамора!

На песчаном мелководье вы обязательно встретите представителя семейства десятиногих раков – рака-отшельника. Он вырастает до размера не больше трех сантиметров. С детства эти малыши занимают пустые крошечные раковины. Но стоит им подрасти, они приговаривают:

– Пора бы жилье обменять! Меняю квартиру меньшую на большую!

Находит пустую раковину, ощупывает ее изнутри и снаружи. Осматривает вход и в одно мгновение перебрасывает брюшко из одного домика в другой.

Все, переезд закончен! С новосельем!

К числу ракообразных относится известная всем креветка. На побережье Кавказа и Крыма этих грациозных созданий насчитывается больше десяти видов.

По латыни ее название – «элегантная». Присмотритесь, как величаво она передвигается. Не зря креветка издавна выбрана символом моря.

Но главное: креветки – трудолюбивые санитары моря.

Завершим рассказ о ракообразных описанием балянуса. Это – усоногий рачок, который живет всю жизнь на одном месте, приклеившись к твердому предмету. Для этого у него есть специальная цементная железа. Тело взрослого балянуса похоже на домик. Ноги-усики служат ему для создания тока воды, из которой он вылавливает водоросли, бактерии и мелких животных.

– Где встретить балянуса? – спросите вы.

– На скалах и камнях, раковинах моллюсков и днищах судов, трубах и многих твердых поверхностях.

Но хочу вас предупредить:

– Края балянусов острые. Когда будете купаться, соблюдайте осторожность!

Ура! Я жемчуг нашел!

Как-то летом загорал я на «диком» пляже недалеко от Коктебеля. Рядом расположились местные мальчишки. Порядком загоревшие, время от времени они с полиэтиленовыми пакетами в руках уходили в воду.

– За мидией? – спросил я.

– На камнях ее полно! – показал в сторону скалы паренек, что постарше. Поросшие морской травой камни едва выступали из воды.

Чтобы не лежать без дела, прихватил и я пакет. Минут за десять набрал десятка три крупных черно-коричневых раковин.

– Держите, – отдал добычу мальчишкам.

Прошел, наверное, час, и охотники за деликатесом оценили свой улов:

– Нормально надрали!

– Айда за дровами!

Понятно, что на берегу нужные для костра дрова не ждут, кто бы их собрал. В дело пошли ветки, щепки и куски досок, выброшенные морем. Усерднее других таскал добычу Женька – младший из компании, веснушчатый мальчишка лет восьми.

Кто-то из ребят вдруг засмеялся:

– Парни, гляди! Малой в кустах ящик нашел!

– Тащи его сюда, Жэка!

И вот уже под Коктебельским солнцем потрескивает костер. На кирпичах греется невесть откуда взявшийся ржавый лист металла.

– Пора, – раздается голос старшего.

И на раскаленный металл высыпается содержимое пакетов. Блестящие мокрые мидии шипят, выплескивая из себя капельки моря. Их перемешивают, и на глазах исчезает их радужный блеск.

Вот раскрылась одна, за ней еще и еще. Ребята, обжигаясь, по очереди вытаскивают с импровизированного противня готовую к употреблению вкуснятину. Со знанием дела подсаливают, отрывают одну из створок и ловко орудуют ей, точно ложкой.

Паренек, тот, что постарше, спохватился, повернулся в мою сторону:

– Ой, извините! Идите к нам!

Ну как отказаться от такого приглашения? Теперь и я, как заправский охотник за мидиями, высасываю нежное содержимое, пережевываю мягкое мясо.

Вдруг нашу трапезу прерывает возглас:

– Парни! Ура! Я жемчуг нашел!

Лицо Женьки сияло:

– Глядите!

Двумя пальцами он бережно держал крошечную перламутровую капельку, величиной со спичечную головку. Ее нехитрая биография, думаю, началась года два назад. Случайная песчинка застряла в глубине мантии мидии. И начался естественный процесс обрастания инородного предмета перламутром.

Хотел было я сказать, что это обычный заурядный черноморский жемчуг-перламутр. Что цены он не имеет.

Но посмотрел на веселую компанию и сказал себе: «Молчи!»

Блестящая капелька трепетно передавалась из рук в руки. Мальчишки то и дело со знанием знатоков делились:

– Ловцы жемчуга в Индии таскают такой, что величиной с горох!

– Я читал, что в Японском море его навалом!

А Женьке до разговоров дела нет. Он не сводит со своей драгоценности восторженных глаз.

Но вот солнце в зените. Я посмотрел на часы:

– Двенадцать!

Мидии съедены, дрова на исходе, и костер уже еле тлеет.

– Гаси огонь, пацаны. Кирпичи и сковородку в кусты, – командует старший.

Горку пустых раковин складывает в пакет:

– Прибраться нужно!

Через пять минут место трапезы убрано, и мы прощаемся.

Мальчишки двинулись по берегу в сторону поселка. Пошел и я к своей машине.

– Постойте, – услышал я за спиной.

Обернулся и улыбнулся услышанному:

– Я вас знаю. У меня ваша книга есть… с портретом. Вы…

И веснушчатый Женька назвал мое имя.

И улыбнулся той открытой улыбкой, какие бывают только в детстве.

Потом протянул руку и великодушно сказал:

– Это вам.

На его ладошке лежала драгоценная находка. Сокровище, которое час назад подарило ему море.

Принять такой дар было выше моих сил:

– Нет, тезка. Спасибо, конечно, но нет.

Он отчего-то вдруг сник, покраснел и поглядел мне в глаза:

– А почему?

Я стоял и не находил ответа. Что ответить на этот благородный порыв? Неожиданно я нашелся:

– У меня дома целых три жемчужины. А эту ты лучше маме подари. Хорошо?

На секунду он задумался и снова широко улыбнулся:

– Хорошо, подарю! Мама обрадуется!

Зажал драгоценность в кулачке и понесся догонять друзей.

Коварные рапаны

На мрачной-мрачной подводной поляне, усеянной скелетами рыб и обломками раковин съеденных моллюсков, было оживленно.

– Здесь собрались лучшие из лучших жестоких подводных хищников, – прорычала Страшила, – мне доверили провести эту рапанью сходку – извините, оговорилась – собрание. На повестке дня один вопрос…

– Не тяни время! Без тебя знаем этот вопрос – на кого напасть, – резко перебил ее хромой Пожиратель.

Гроза Ракушек прошипела:

– Ша! Ш-што мы имеем? Моря захватили. Свою родину – Тихий океан ограбили! Где нас еще не было?

В центр выполз Чудовище Рап – чемпион океана среди рапан по боям без правил:

– Разведка донесла: есть тепленькое местечко, полное устриц, мидий и всякой разной вкуснятины!

– Интересненько, ням-ням, где это тепленькое местечко? Так хочется погрызть, хрум-хрум, аппетитных устриц. А то в этом Японском море почти все уже, хрум-хрум, съели, – запрыгала от нетерпения Одноглазая Красотка.

– То море называется Черным. Отсюда, с Дальнего Востока, до него плыть долго-долго.

– И как мы туда доплывем? На корабле? – задал вопрос Свирепый.

И снова слово взяла старая Страшила:

– Да, долгая предстоит дорога. Нам – старикам туда не доплыть. Можно, конечно, пристроиться-приклеиться на дно корабля, но волна смоет любого. Есть другая идея.

Страшила остановилась, перевела дух. Тут же на нее стали кричать:

– Что замолчала? А ну, выкладывай идею!

– Нужно готовить десант! – громко проговорила Страшила.

– Это как?

– Летом рапаны станут класть икру, клеить ее на камни. Мы прикажем, чтобы не на камни, а на днища кораблей клеили.

– Ну ты умная, Страшила. Выходит, что в том тепленьком местечке из икринок и личинок родятся наши коварные детки.

– Там им сытно будет. Говорят, что в Черном море не водятся наши злейшие враги – морские звезды. Значит, кроме человека, никто детишек не обидит. Ну что, разбойнички, решили? Готовим десант в Черное море? – задала вопрос Страшила.

– Готовим! Готовим! – заголосили свирепые хищники.

– Какой нынче год по человеческому календарю? Запомнить нужно этот исторический день! – предложила Бывалая.

– Одна тысяча девятьсот сорок шестой! – со знанием дела ответил Пожиратель.

Собрание закончилось, и рапаны стали расползаться. И каждый думал о том, каково будет их детям в далеком незнакомом море.

Хватит ли съедобных двустворчатых моллюсков на всех?

Но летом корабль благополучно доставил кладку, обогнув половину Земного шара. В

Новороссийске из икры вывелись личинки. Вскоре они превратились в крошечных моллюсков и осели на дно.

Прошло несколько лет, и рапаны обжили берега Кавказа и Крыма, Румынии и Болгарии.

А на пляжи море стало выбрасывать створки погибших устриц, мидий и других моллюсков.

– Что это с ними? В раковинах просверлены дырки неизвестного происхождения. Кто их сделал? – спрашивали люди.

Ответ нашли быстро:

– Это проделали рапаны.

Оказалось, что они своим языком, покрытым зубами, проделывают отверстие. Потом впрыскивают вовнутрь яд, который парализует моллюсков. И высасывают-съедают тело. Действуют они подобно паукам, которые ловят мух.

Прошло много лет. Состарились и умерли Страшила и Пожиратель, Красотка, Бывалая и другие жестокие рапаны. Их страшное дело взяли в свои руки черноморские продолжатели:

– Мы – молоды! Мы почти полностью уничтожили устриц и гребешков!

– Каждый год мы съедаем тысячи мидий и ракушек!

Но летом к рапанам приходит беда:

– Спасайтесь!

– Убегайте!

– Ай-яй-яй! Не делайте из меня шашлык!

– Я не хочу быть сувениром!

Но жизнь есть жизнь, и коварные хищники служат людям.

А у вас дома есть раковина рапаны?

Приложите ее к уху. Вы слышите, как шумит море?

Или это шумят голоса подводных жителей?

– Ш-ш-ш! Я – Страш-ш-шила!

– Спасайтесь от пожирателя!

– Стой, мидия! Не уйдеш-ш-шь!

В нашем доме светло и тихо. Далеко-далеко плещется Черное море. Приедем туда летом, и будет новая встреча с волной и солнцем, морем и соленым ветром в лицо.

И вы вспомните рассказ о подводных обитателях, о которых узнали из этой книжки.

Как Рак отшельником стал

Эту историю рассказала малышам бабушка Мидия. Услышала она ее от своей бабушки, а та – от своей.

Дружно жили на морском дне родственники-ракообразные. Детишек растили и за порядком приглядывали. Но главное – все были завидными тружениками.

Вместе со своими домиками подрастали Балянусы, по прозвищу Морские Желуди. Сперва строили они по бокам шесть стенок-пластин. Потом кровлю крепили из четырех подвижных пластин. Чтобы грустно не было, селились рядышком. Выходило поселение.

Дружили Балянусы с Крабами. Те подрастали, ухаживая за своими прочными панцирями-домиками. И все вместе следили, чтобы вокруг чистота была.

Не отставала от друзей десятиногая Травяная Креветка:

– Будете в соседнем мелководном заливе – заходите в гости. Меня в моем домике в зарослях найдете.

И только маленький Рачок никак не мог научиться строить себе домик.

– Не буду с тобой играть, неумеха, – сказала Креветка.

– Не хочешь домик строить, уходи от нас, – проворчал Балянус.

Рапана, известная своим тяжелым характером, отрезала:

– Ленивый ты, вот и все. Возьму и съем тебя!

Бабушка Мидия улыбнулась:

– Нужно быть добрее, ребята. Ведь Рачок маленький и слабый. Хорошо бы помочь ему.

– Пусть занимает мой маленький старый домик, из которого я выросла, – предложила Малышка Монтегю.

Собрались вместе брюхоногие моллюски Морское Блюдечко, Триколия и Литторина и решили:

– Рачок не виноват, что таким неумелым родился. Пусть живет в наших старых домиках.

Уважаемая Игольная Улитка тоже согласилась:

– Как подрастет, я его в свой домик пущу.

И зажили с той поры обитатели морского дна дружно и весело. А Маленький Рачок подрос и превратился во взрослого Рака, хотя и маленького ростом.

Чтобы не смущать своих друзей, поселился он невдалеке на песочке. Там, где помельче.

Стал жить одиноко в своем домике-келье, как монах-отшельник. Стал санитаром моря. Начал питаться отмершими остатками животных и растений. А если приближался хищник, прятался в раковине, закрывая вход клешнями. С тех давних пор стали звать его Рак-отшельник.

Дельфины

Одна древнегреческая легенда рассказывает о том, как появились дельфины.

Бог вина и веселья Дионис нанял корабль, который должен был перевезти его с одного острова на другой. Однако матросы на корабле были вовсе не матросами, а шайкой пиратов. Они не знали, что Дионис – бог. Сговорились и решили увезти его и продать в рабство. Догадался об этом Дионис и своей божественной силой превратил весла в змей. Лозой и плющом увил галеру и наполнил ее звуками флейт. В ужасе пираты стали бросаться за борт и превратились в дельфинов. С тех пор они уже никому не причиняют вреда.

Это – романтичная легенда. Но мы-то с вами знаем, что млекопитающие прошли в своем развитии долгий и сложный путь. Если очень кратко, то дело обстояло так.

На самом деле жизнь зарождалась в Мировом океане миллионы лет назад. Постепенно морские существа стали видоизменяться и освоили сушу. Прошли еще миллионы лет. Древние предки современных китов и дельфинов решили вернуться обратно в воду.

– Что заставило их это сделать? – до сих пор ломают голову ученые.

Как бы там ни было, с незапамятных времен человек уважает дельфинов. За что?

Дельфины – это морские млекопитающие. Своих детенышей они вскармливают молоком. Историки изучили взаимоотношения человека и дельфина и сделали сенсационное заявление:

– По своей природе дельфины – хищники. Но они никогда умышленно, ни единого раза, не причинили вреда человеку.

Они стали символом доброты и справедливости в море. Множество историй рассказывает о дружбе человека и дельфина. Благородного животного изображали на монетах и украшениях. И было это так же привычно, как для нас изображения орла или медведя. На небо даже поместили созвездие Дельфина.

В Черном море обитает три вида дельфинов. Белобочка – самый многочисленный и самый распространенный вид. Длинна тела взрослого дельфина полтора-два метра и вес до ста килограммов.

Их любимое занятие – плыть рядом с несущимся кораблем. Часами они могут играть впереди носовой части судна. Ходят, как правило, вдали от берега группами по 10–30 животных. Там они охотятся на хамсу и шпрота.

При взгляде на белобочку так и хочется воскликнуть:

– Красавица!

– Эталон дельфиньей красоты!

Изящный элегантный корпус в верхней части черно-коричневый с белым брюшком. Отсюда и название – белобочка.

Азовка – значительно мельче. При средней полутораметровой длине весит она, как правило, 20–30 килограммов. От других видов дельфинов отличается мощным слоем жира. А еще у нее шумное дыхание – «похрюкивание». И внешне упитанная азовка здорово похожа на поросенка. Не случайно за ней укрепилось имя – обыкновенная морская свинья.

Уникальность этой малышки в ее независимом и свободолюбивом характере. Она практически не идет на контакт с человеком и не поддается дрессировке. А если попадает в неволю – происходит непоправимое. Через один-два месяца она погибает.

Афалина – полная ее противоположность. Крупный, порой двухсоткилограммовый трехметровый веселый и игривый гигант, постоянно «улыбается». Дело в том, что нижняя его челюсть слегка выдвинута вперед. Отсюда и эффект «улыбки».

А еще у афалины отменный аппетит. За один раз она может съесть от шести до тридцати килограммов рыбы.

А еще афалины больше других видов расположены к дружбе с человеком.

А еще много раз они спасали тонущих людей и защищали пловцов от акул.

А еще афалины – самые популярные актеры в дельфинариях и учатся трюкам очень быстро.

– Где можно увидеть афалину? – спросите вы.

– Конечно же, в дельфинариях и театрах морских животных!

Итак, в путь!

Доктор по имени Гранд

Воспоминания евпаторийского дельфина.

В тихие черноморские вечера Гранд любил вспоминать. Ему всегда везло. Даже в детстве. Когда других малышей называли по-детски, ему дали степенное имя – Гранд. Это вам не Боня или Маруся.

Умный и понятливый Гранд рос быстро. Его уважали тренеры. Ему стала подчиняться стая. Пришло время – и его назвали Вожаком.

На смену весне приходили лето и осень. Потом задувал зимний ветер. А в дельфинарии всегда было тепло и весело.

Когда в зал заходил молодой мужчина в белой рубашке, все затихали. По тому, как строгие тренеры и расторопные рабочие его слушали, Гранд сделал вывод:

– Вожак стаи!

Тогда он еще не знал, что этот мужчина в белой рубашке – Вожак стаи обитает в кабинете на первом этаже с табличкой «Директор».

Однажды во время представления Гранд обратил внимание на маленькую Девочку с грустными глазами. Она сидела в первом ряду рядом с мамой.

И Гранду вдруг захотелось сделать Девочке что-то приятное. Он подплыл к бортику и прямо в руки бросил малышке мячик.

Девочка прижала мячик к груди, потом неожиданно встала и наклонилась к дельфину:

– Держи!

А Гранд поцеловал ее по-дельфиньи. Нежно и осторожно он дотронулся до курносого носа Девочки.

Зал взорвался аплодисментами. Но Девочка и дельфин их не слышали. Они улыбались. И это были секунды их счастья.

– Я к тебе приеду, Гранд! – пообещала на прощание Девочка.

– Я знаю! Мы еще увидимся! – ответил дельфин и улыбнулся.

Неизвестно почему, но почти на каждом представлении Гранд выбирал зрителя с грустными глазами. И неизвестно почему, говорил себе:

– Ему нужна моя помощь!

И почти на каждом представлении в зале становилось на одну улыбку больше.

Тренеры пожимали плечами:

– Как ему удается найти людей, которым нужна помощь?

Прошло несколько лет. Как-то Вожак стаи в белой рубашке собрал тренеров. Гранд прислушался. Он смог разобрать одно-единственное слово: «Переезд».

Потом на большой машине в ванне с водой Гранд переехал на новое место. Он посмотрел по сторонам и закричал от радости:

– Ой, сколько воды!

Посмотрел в разные стороны:

– За спиной – степь, а тут – такая красота!

И правда, на берегу озера в уютной степной гавани раскинулся симпатичный уголок отдыха для ребят и взрослых. Чего тут только не было. Гранд стал перечислять:

– Бассейн для дельфинов и детская площадка с горками и качелями. Еще пляж и…

Его перечисления вдруг оборвались. Он почувствовал, что на него кто-то смотрит. И правда, на бортике бассейна сидел Вожак стаи в белой рубашке:

– Вот уезжаю. Вместо меня – Тренер. А ты будь молодцом!

Рядом стоял парень в черном гидрокостюме. Гранд недоверчиво его осмотрел:

– А худенький какой! Вожак должен быть упитанный… и на большой черной машине!

Но прошло пару дней, и Гранд сказал себе:

– А Тренер вроде ничего! Правда, строгий, но мы с ним поладим!

И стал помогать тренерам лечить людей. Стал помогать тем, кому нужна его помощь. Стал заниматься дельфинотерапией.

На помощь ему пришли молодые дельфины-лекари Боня и Ян.

– У вас плохое настроение и самочувствие? Бессонница замучила? – спрашивал он.

– Что, устали на работе, и сынишка учиться не хочет?

Ему кивали в ответ, а он приглашал:

– Тогда прошу ко мне в бассейн!

Однажды к бортику бассейна подошла Девочка. Она подросла за прошедшие годы и превратилась в красивую стройную девушку.

– Я к тебе приехала, Гранд! – сказала она.

– Я знал, что мы увидимся!

На него смотрели счастливые глаза счастливого здорового человека. Они долго плавали вместе в тот день. На прощание она улыбнулась и еле слышно сказала:

– Спасибо тебе, доктор по имени Гранд!

Бабушка, не кормите…

В ялтинском «Театре морских животных» иногда происходят курьезные случаи. Как-то закончилось представление. Смолкли аплодисменты, и радостные зрители стали расходиться. Кто-то фотографировался с животными, кто-то покупал сувениры.

У бортика группе любопытных мальчишек и девчонок отвечал на вопросы высокий мужчина. Это – главный тренер Александр Садовой. Рядом на бортике с ведерком рыбы в руках сидел молодой тренер и угощал дельфинов их любимым лакомством. Те послушно открывали рты и как бы говорили:

– Мы – дружелюбны! Мы готовы исполнять твои команды, тренер! Дай рыбки!

Главный тренер между тем объяснял:

– Поскольку дельфины живут в море, питаются они исключительно тем, чем богато море. Например, рыбой…

Один из мальчишек решил пошутить:

– Они еще любят мороженое, «Фанту» и бутеры с колбаской…

Девчонки захихикали, а главный тренер сказал серьезно:

– Шутки шутками, но человеку – человеческая пища, морскому млекопитающему – морская.

Тут к группе тихо подошла бабушка, прислушалась. Было видно, что от представления она в восторге и ей не терпится сделать артистам что-то приятное. Она посмотрела, с каким аппетитом животные хватают рыбку:

– Дитятки! Изголодались, мои хорошие.

Полезла в сумку и достала куриное яйцо:

– Кушай, дитятко!

Александр бросился к старушке:

– Бабушка, остановитесь! Бабушка, не кормите! Нельзя дельфинам куриные яички…

Но было поздно. Яйцо исчезло во рту восьмидесятикилограммового животного.

А бабушка смущенно оправдывалась:

– Так я ж его почистила…

Шопинг для любимчика

Дельфины еще те модники. Любят они украшать себя ленточками и всевозможными полотенцами, и пляжными вещами, падающими в бассейн. Гранд, любимец дельфинария на евпаторийском озере Донузлав, обратил внимание на пестрый пляжный сарафан. Тот преспокойно высыхал на августовском солнышке.

Не знаю, о чем думал наш стокилограммовый красавец, но ему просто повезло.

– Ой, сарафан ветром уносит! – закричал Тренер.

А пестрое одеяние уже полощется в вольере. Бросился Тренер доставать сарафан, а Гранд тут как тут.

– А ну, отдай! Ты зачем его на плавник повесил? – ругается тренер.

Только Гранд улыбается. Сперва в один конец вольера медленно так проплыл.

Разумеется, с сарафаном-обновкой на спинном плавнике. Потом развернулся и назад. Покрасовался, значит.

Хозяйка сарафана смеется:

– Это у него шопинг!

А Тренеру не до смеха:

– Он же, глупый, запутается в ткани и задохнется.

А Гранд веселится себе, приобретением хвастается. Так целый час тренеры и в свистки свистели, и рыбкой приманивали. Наконец, с трудом отобрали модный наряд.

– Шопинг закончился, – вытер капли пота с лица Тренер.

Коктебель. Один день из жизни Данилы

В августе в Коктебеле рассветает рано. От голосов на пляже сон у Данилы пропал моментально. Хотя, какой у дельфинов сон? Это птицы умеют спать на лету. Взять хотя бы аиста. Устанет тот и залетит в центр стаи. Там глаза закроет и спит себе – крыльями машет. А как отдохнет – уступит место товарищу.

Даниле так нельзя. Он каждую минуту в движении и должен постоянно всплывать на поверхность, чтобы вдохнуть.

Однажды он услышал, как Тренер объяснял детям:

– Мозг у дельфинов состоит из двух половин – левого и правого полушарий. Эти половинки работают по-разному. Когда одна спит – другая бодрствует. Поэтому, когда нужно вдохнуть, бодрствующее полушарие дает команду, и дельфин всплывает на поверхность.

В дельфинарии «Коктебель» тишина. Рядом с Данилой мирно отдыхало его семейство – три самки и два детеныша. Он присмотрелся:

– Так спокойно спят, что и не поймешь, кто бодрствует, а кто дремлет. А мой друг – Тренер уже, наверное, проснулся. Скоро придет. Подожду!

И Данила закрыл один глаз:

– Отдохну пока.

Но заснуть не удавалось:

– Чем бы заняться?

Он проплыл по бассейну взад-вперед пару раз. Поиграл с мячиком:

– Скорей бы Тренер пришел. С ним весело. Да и кушать хочется…

Но Тренер не появлялся, а за стеной неожиданно зашумел электронасос. «Очистка воды началась. В соседней комнате она фильтруется и обеззараживается», – понял Данила.

Тут к бортику, в том месте, где из стены выступали толстые трубы, подошли двое. Помахали приветливо:

– С добрым утром, Вожак!

Дельфин улыбнулся в ответ:

– Доброе утро, Инженеры!

А мужчины в стеклянную колбу набрали воду из толстых труб и прямо из бассейна. Понюхали, посмотрели на свет. Накапали в воду специальные реактивы и проверили качество воды.

– Песчанно-кварцевые фильтры работают отлично. Вода такая чистая, как питьевая!

Не успели они уйти, как в поле зрения Данилы попала женщина в белом халате.

– Ага, врач начинает свой рабочий день. Значит, и Тренер скоро придет, – радостно захлопал хвостом по воде дельфин.

Так оно и вышло. Лучший друг дельфинов – Тренер появился в дверном проеме и сразу к бортику. Погладил своих подопечных и посмотрел им в глаза:

– Привет, Данила! Здравствуйте, девочки! Доброе утро, малыши!

Что тут началось! Все три самочки вихрем стали носиться у края бассейна. Детишки от радости подпрыгивали. А вожак Данила так и вовсе выполнял в воде невообразимые кульбиты.

– Ну, успокойтесь! Успокойтесь! Открывайте ротики! Вот вам витаминки! Вот вам биологически активные добавки для укрепления здоровья!

Настроение у Тренера было прекрасное. Настроение у дельфиньего семейства – еще лучше. Веселая компания как будто говорила:

– Тренер – лучший друг дельфина!

– Дельфин – лучший друг Тренера!

– Мы понимаем друг друга с одного взгляда!

А потом началась тренировка. Данила как-то слышал, что львов, медведей и других разных зверей «дрессируют». А чтобы те слушались, даже бьют, наказывают и не дают есть.

– Нет, это странное слово к нам никак не подходит, – сделал тогда вывод умный и послушный Данила.

Тренер никогда не поднимал на него руку.

– Как это – ударить своего друга? Друга нужно понимать, уважать и любить! – в этом наш дельфин был абсолютно уверен.

Хотя, как назло, с Тренером в тот августовский день у него вышла размолвка. Данила закапризничал:

– Не хочу прыгать через обруч! Что-то мне сегодня лень выполнять команды!

– Но ведь ты уже делал это. Попробуем еще раз! Это же урок! Прыжок нужно закрепить! Тем более, что вечером выступление!

А Данила продолжал капризничать и даже рассердился. Он вертел головой и щелкал зубами:

– Не хочу! Не хочу и все!

Уж сколько раз Тренер безуспешно свистел. Сколько раз повторял команды. А потом… повернулся и, не говоря ни слова, просто ушел.

Данила опешил:

– Ты куда, Тренер?

Но слова эти были понятны только ему. Дельфин от обиды носился по бассейну:

– Вот и докапризничался… Меня бросили… От меня ушел мой лучший друг!

В отчаянии он твердил:

– Тренер, вернись! Я сделаю все на свете, чтобы вернуть нашу дружбу!

Так прошел час. Потом еще. Наказанный невниманием Тренера Данила вспоминал все то хорошее, что было у него за последние годы. Как Тренер каждую свободную минуту проводил с ним. Как постоянно что-то говорил ему на своем человеческом языке. А Данила переводил:

– Я не забываю про тебя! Мне приятно быть с тобой рядом, Данилушка!

Как с Тренером они устраивали посиделки. Тренер устраивался на бортике и опускал ноги в воду. Они говорили каждый на своем языке. В недоумении люди пожимали плечами:

– Они понимают друг друга!

А Данила вспоминал:

– Сколько раз Тренер нырял ко мне в бассейн, даже зимой, когда вода очень холодная для человека. И собирал со дна мелкий мусор. И размораживал рыбу перед кормлением. И брался за многие нужные дела, которые вроде мог бы и не делать.

Глупый я, глупый. Теперь я один. Тренер меня бросил! Теперь бы поплакать, да дельфины не умеют. Скоро обед, а Тренер уже не придет. Как жить дальше? Как зрители без меня? Как представление?

В эти минуты на сердце у Тренера тоже было тревожно:

– Что я сделал не так? Почему Данила закапризничал? Почему?

А Данила ждал чуда:

– Возвращайся, Тренер! Я понял свою ошибку! Возвращайся!

И вдруг он почувствовал шаги. Он узнал бы их из тысячи других. Медленной походкой по широкому проходу между трибун шел Тренер. Он поднялся на сцену с яркой надписью «Дельфинарий «Коктебель». Повернулся к бассейну и их взгляды встретились.

Сердце Данилы застучало:

– Тренер! Мой Тренер вернулся!

А Тренер поправил гидрокостюм и посмотрел строго. Дельфин насторожился. И вдруг Тренер еле заметно, одними уголками губ… улыбнулся. Этого хватило, чтобы Данила вне себя от счастья рванулся на сцену.

И не было в эту минуту вокруг никого на свете. Были только двое – Человек и Дельфин.

Тренер нежно погладил мокрую гладкую кожу своего друга. Потом отчего-то отвернулся и вытер со щеки набежавшую капельку.

Данила уткнулся носом в грудь Тренера:

– Не плачь! И не уходи от меня! Я не буду больше капризничать! Не уходи!

Только слез на щеке Данилы не было. Не умеют дельфины плакать!

В зале стояла абсолютная тишина. И только Данила на своем дельфиньем языке говорил:

– Я покажу сегодня все, что умею! Я не подведу тебя, Тренер! К нам придут зрители, и мы услышим их аплодисменты! Это будет замечательный праздник!

И Тренер согласно кивнул в ответ:

– Праздник! Сегодня у нас будет праздник!